11/20/2015 Anti­Cancer Diets: What’s the Deal with Dairy?

 |  Eat and Beat Cancer

Eat and Beat Cancer
Anti­Cancer Advice from the World's Top Experts

Anti­Cancer Diets: What’s the Deal
with Dairy?
Posted on July 23, 2014

— Got m ilk? Got prostate cancer?

I’ve been reserving judgment on dairy products for 55 years now–since Grade 1,
when my mom lied to the school authorities and told them I was allergic to milk.
Truth was: it made me gag.

But now that Dr. Walter Willett, chairman of the Department of Nutrition, Harvard’s
School of Public Health, and an esteemed panel of scientists have opined on the
subject and we’ve had time to reflect, I can say this with certainty about whether
or not dairy products have any place in an anti­cancer diet: 

http://eatandbeatcancer.com/2014/07/23/anti­cancer­diets­whats­the­deal­with­dairy/ 1/12
11/20/2015 Anti­Cancer Diets: What’s the Deal with Dairy? |  Eat and Beat Cancer

The US and Canadian guidelines suggesting at least 3 servings a day of dairy
products, especially low or fat­free ones, are clearly wrong. At that level, dairy
products may be driving cancers of the reproductive organs, no matter what the fat
content. And this is the number 1 puzzle that nutritional scientists need to solve–
now!

Yes, some dairy products (milk, not cheese) may protect against colorectal cancer,
says the World Cancer Research Foundation and American Institute of Cancer
Research (WCRF/AICR), whose international team of scientists have been
evaluating the studies on diet and cancer since the 1990s.  But what’s the point in
eating foods that may promote cancer in other organs?  

Dairy and Prostate Cancer

For men, the studies in human populations are quite clear. High calcium–more
than 1500 mg a day– is probably associated with prostate cancer, says WCRF/AICR.
(Some studies have also found an association with testicular cancer.)

 “(T)he evidence that milk consumption is related to prostate cancer risk is actually
very strong, specifically for aggressive and fatal prostate cancers,”  Willett said in
2006 during a symposium at McGill University.

Have scientists learned anything since that time that would change his
view? “(W)e don’t have any substantial new data on this topic,” he said. 

Dairy and Female Cancers

For women, while the studies in breast cancer are mixed, what’s particularly
troublesome are studies linking dairy to ovarian cancer, specifically three large
studies showing an association with even small amounts.

● In Sweden, where dairy product consumption and ovarian cancer rates are high,
researchers followed more than 60,000 women over an average 13 1/2 years—and
found that compared to women who never or seldom drank milk, women who
consumed more than 1 glass of milk a day had double the risk of a very common
and aggressive type of ovarian cancer typically not found until late stage.
 Follow
Those results were consistent with two earlier studies. 
Follow “Eat and
Beat Cancer”
● Harvard’s Nurses’ Health Study, an ongoing look at various issues in women’s
health that Willett has been spearheading, found that women who consumed one
Get every new post delivered
glass or more a day of skim or low fat milk had a 69 percent increase in that same
to your Inbox.
deadly ovarian cancer compared to women who almost never drank milk. And
Join 2,679 other followers
compared to women who almost never ate yogurt, women who consumed five or
more servings a week were more than twice as likely to develop that cancer. 
Enter your email address

http://eatandbeatcancer.com/2014/07/23/anti­cancer­diets­whats­the­deal­with­dairy/ 2/12
11/20/2015 Anti­Cancer Diets: What’s the Deal with Dairy? |  Eat and Beat Cancer

●And the Iowa Women’s Health Study of postmenopausal women found that those
Sign me up
who drank more than 1 glass of skim milk a day had a 73 % greater risk of ovarian
cancer than those who drank less or none of it. 
Build a website with WordPress.com

While “the evidence is not as firm or as robust as it is for prostate cancer
risk,”  Willett said at that symposium, “it has to make one worried about
recommending three servings of milk a day,” especially since ovarian cancer is so
deadly. 

 Is it the calcium? 

Scientists aren’t totally sure what mechanisms are at play.

High calcium intake can disturb your production of Vitamin D, the sunshine
vitamin, which, in animal and cell studies, keeps cancer cells from proliferating
and helps them revert to their non­cancerous states. The current US
recommendations for dietary calcium may be too high, Willett suggested. 

But calcium might not be the–or the only–culprit. 

The Swedish and Harvard studies in women both found an association with
lactose, or milk sugar. For each 10–11 grams of lactose a day (equivalent to a glass
of milk), there was a 20 percent greater risk. One component of that sugar,
molecules of galactose, may be particularly harmful to ovaries.  

Or is it the proteins sending signals? 

A German dermatologist who has found that dairy products are linked to both acne
and prostate cancer says that the problem is milk’s amino acids. Milk proteins
trigger a cascade of signals that tell all cells to grow.

“Sustained proliferation is the most critical hallmark of cancer. That is what milk is
doing, a program of mammalian evolution intended to be operative only in the
postnatal nursing period and not for life­long abuse!” said Dr. Bodo Melnik. 

Ever wonder why body builders flock to whey protein supplements after
workouts? 

Dairy products contain two types of protein: casein, abundant in the amino acid
methionine, and whey, rich in the amino acid leucine.  

Leucine triggers muscle growth.  It helps build muscle by directly activating a
compound in muscle called the mammalian target of rapamycin (mTOR).  In
conjunction with other compounds, mTOR functions as a molecular switch, a hub
for coordinating the complex signaling system involved in sending messages
within cells. Leucine flips the switch, turning on the machinery that tells your cells

http://eatandbeatcancer.com/2014/07/23/anti­cancer­diets­whats­the­deal­with­dairy/ 3/12
11/20/2015 Anti­Cancer Diets: What’s the Deal with Dairy? |  Eat and Beat Cancer

to manufacture muscle proteins.

The problem is: Cancer cells also take advantage of this continually open switch—
constant mTOR signalling—in order to keep proliferating. 

Casein, according to T. Colin Campbell’s decades of research (“The China Study”),
has demonstrated a “remarkable ability to promote cancer growth in test animals
when consumed in excess of protein needs,” and in animal and cell studies,
dietary restriction of methionine inhibits and reverses tumor growth.

Both proteins, Melnik says, stimulate the production of hormones that indirectly
activate more mTOR signaling–insulin and Insulin Growth Factor­1 (IGF­1). These
hormones also send messages that signal cells, including cancerous ones, to grow
and that lead to reductions in your Sex Hormone Binding Globulin, leaving
estrogen and testosterone to circulate in your blood.  

High levels of IGF­1 have been associated with many cancers, including prostate
and estrogen positive breast cancer.  Cancers driven by androgens (yes, male
hormones but they’ve been implicated in breast and ovarian cancer) may be
particularly susceptible to dairy, Melnik suggests, because IGF­1 stimulates a very
potent form of testosterone that activates mTOR signaling, and in what scientists
call “cross­talk,” overactive mTOR signaling may then drive production of even
more testosterone.

The female hormones in milk from pregnant cows may also play a part, he says.  

He’s particularly concerned about dairy products during puberty. During this
sensitive time period, the pituitary gland is already secreting large amounts of
growth hormone, which stimulates the liver to produce IGF­1. In one study, daily
milk consumption during adolescence more than tripled the risk of aggressive
prostate cancer later in life. 

(Leucine also stimulates the oil­producing glands, and dairy products during
puberty have also been linked to teenage acne. Another study found an
association between severe long­lasting acne and increased risk of prostate
cancer later in life. )

To read more about Melnik’s work on dairy and prostate cancer, see this review
and this one . For his diet and acne work, see this article and this one. For a
discussion of insulin and IGF­1, see this. 

What about your bones? 

Don’t we need milk for strong bones?

That’s a myth, Willett said.  “Every large study that has looked at this issue has

http://eatandbeatcancer.com/2014/07/23/anti­cancer­diets­whats­the­deal­with­dairy/ 4/12
11/20/2015 Anti­Cancer Diets: What’s the Deal with Dairy? |  Eat and Beat Cancer

found that  there is no reduction in fracture risk with higher dairy consumption,
very consistent findings, all the way up to over 4 glasses of milk a day,” he told the
symposium. He’s just published a study showing that milk consumption in
adolescence may actually increase fracture risk.

Are all dairy products created equal? 

The US government has been urging consumers to switch from full to low or non
fat dairy, but if the calcium or sugars/lactose or proteins/amino acids are driving
cancer, then low fat products are not any better—and perhaps even worse.

The fat content of milk doesn’t alter its lactose content. In fact, two percent, low
and nonfat cow’s milk actually have more leucine and more calcium than whole.
And sheep’s milk has around twice as much leucine as bovine secretions. 

So what’s the dairy product that’s lowest in proteins? Butter. It’s virtually all fat.
(But high intakes of saturated animal fats may be associated with some cancers, so
treat it like Brylcreem–a little dab ‘ll do ya.)

 How much is too much?

That’s hard to say, Willett told the symposium. With adults, “ probably one serving
a day is the level where we don’t really see much evidence of harm,” he
said. “(W)e start to get concerned about two or three servings a day because it
looks like there is some strong potential for harm, particularly for men and maybe
for women. For children, of course, everything is much more complicated, and we
also have much less data.”.

After diagnosis?

Talk about complicated!

The few studies on dairy consumption after cancer diagnosis suggest that whole
but not low fat products may drive progression, although it’s not entirely clear:

breast cancer:  High but not low fat dairy related to higher risk of dying. 
breast cancer: Lower intake of saturated and trans fats linked to survival. 
prostate cancer: Whole milk linked to lethal disease but low fat dairy intake
may be protective–in the authors’ words, a “surprising” finding that “should
be interpreted with caution.”

It sounds like this problem of what to do about dairy is (like the current ocean
testing post­Fukushima project) just perfect for crowd­sourcing funds. Shall we
pool our pennies?    

The bottom line, for us adults, for now

http://eatandbeatcancer.com/2014/07/23/anti­cancer­diets­whats­the­deal­with­dairy/ 5/12
11/20/2015 Anti­Cancer Diets: What’s the Deal with Dairy? |  Eat and Beat Cancer

Thank goodness for plant milks! 

When it comes to IGF­1, of all foods dairy products appear to be the largest
contributor —more so than animal muscle. In contrast, the hormone is
substantially lower in people on plant­based diets. Plants contain large amounts of
IGF­1 binding proteins, and according to Melnik, many have components that can
naturally inhibit mTOR signaling–

green tea
crucifers
turmeric
whole soy 
resveratrol and–get this–
caffeine.

(Metformin, a drug commonly used to control insulin levels in type 2 diabetics, also
lowers mTOR signaling, he says, but I’ll save that success story for another day.) 

It looks like my gut was right in rejecting cow’s milk way back when. Until the
science becomes more certain, I’ll be practicing the precautionary principle of
anti­cancer diets and sipping an almond milk latte in the sunshine. Thanks, mom. I
won’t tell anyone else about your little milky lie.  

© 2014 Harriet Sugar Miller

SHARE THIS:

 Email  Print  Facebook 1  Twitter  Pinterest 9  Google

 LinkedIn  Tumblr  Reddit

 Like
7 bloggers like this.

RELATED

Anti­Cancer Recipes: So Anti­Cancer Dietary Anti­Cancer News: AICR

Many Alternatives to Strategies: The Basics, says Soy and Fiber
Cow's Milk Part 1 Important for Breast
In "Blood Sugar" In "Anti­Cancer Cancer Survivors
Strategies" In "Anti­Cancer

http://eatandbeatcancer.com/2014/07/23/anti­cancer­diets­whats­the­deal­with­dairy/ 6/12
11/20/2015 Anti­Cancer Diets: What’s the Deal with Dairy? |  Eat and Beat Cancer

Strategies"

This entry was posted in Dairy products, Drinks, Fats­­Good and Bad and tagged anti­
cancer, anti­cancer diet, anti­cancer foods, anti­cancer resources, cancer, cancer
and diet, cancer and food, cancer and nutrition, cancer diet, cancer prevention,
dairy, dairy products amd cancer, health, milk by hsugarmill. Bookmark the
permalink [http://eatandbeatcancer.com/2014/07/23/anti­cancer­diets­whats­the­
deal­with­dairy/] .

17 THOUGHTS ON “ANTI­CANCER DIETS: WHAT’S THE DEAL WITH DAIRY?”

coacervate
on July 24, 2014 at 4:01 pm said:

Brilliant, thanks!

 Like

hsugarmill
on July 25, 2014 at 6:23 am said:

Melnik responds: “There are new convincing data from a German
econometric study (University of Frankfurt) showing the
relationship between milk/dairy consumption and mortality rates
of prostate and ovarian cancer in 50 countries.”

The article, in German, is at
http://www.econstor.eu/bitstream/10419/97324/1/786965215.pdf.
The abstract, in English, is at
http://www.econstor.eu/handle/10419/97324.

 Like

al Thomason
on July 29, 2014 at 12:38 pm said:

Very clear conclusions for the last 30 plus years but what
about dairy in the first part of the 20th century without all

http://eatandbeatcancer.com/2014/07/23/anti­cancer­diets­whats­the­deal­with­dairy/ 7/12
11/20/2015 Anti­Cancer Diets: What’s the Deal with Dairy? |  Eat and Beat Cancer

the pesticides etc being put into the food chain? None of
my relatives that lived on the dairy operations of the
1920s, 30s 40 or 50s died due to cancers and even the
ones that moved away to town as they became adults
had that cause…mostly old age, as the body finally tired
out in late 80s and 90s. HM.

 Like

Anonymous
on November 21, 2014 at 3:03 am said:

The German study looks interesting, its a shame it is not
available in English. You do a good job of this summary
on dairy – thanks.

 Like

hsugarmill
on November 21, 2014 at 7:46 am said:

The German studies are available in English. I
identified them in this paragraph. Just go to the
paragraph in the article and click on the links:

“To read more about Melnik’s work on dairy and
prostate cancer, see this review and this one . For
his diet and acne work, see this article and this
one. For a discussion of insulin and IGF­1, see
this.”

 Like

Pingback: What's the Deal with Dairy? by Harriet Sugar Miller,
freelance health journalist ­ The Anti­Cancer Club™ Blog | The
Anti­Cancer Club™ Blog

http://eatandbeatcancer.com/2014/07/23/anti­cancer­diets­whats­the­deal­with­dairy/ 8/12
11/20/2015 Anti­Cancer Diets: What’s the Deal with Dairy? |  Eat and Beat Cancer

Anonymous
on July 26, 2014 at 11:58 am said:

Shocking cancer with milk

 Like

Anonymous
on July 26, 2014 at 1:10 pm said:

If dairy products caused cancer or increase the risk of cancer,
one would think power lifters, body builders, professional and
amateur athletes would display a higher incident rate of cancer
than the general population. I’m not to sure I’m the science
behind this research.

 Like

hsugarmill
on July 26, 2014 at 1:17 pm said:

You raise an important question. Are those whey
supplements increasing cancer risk? Is there any good
data on that? And how do studies control for the
protective effects of exercise?

 Like

rdfeinman
on July 26, 2014 at 2:06 pm said:

“My serious answer to this is simply one cannot
accept any conclusions of this type from these
researchers without a very careful analysis of the
primary data.” (Sometimes scientists) “do not
distinguish between statistically significant and
clinically important, that is, having a meaningful

http://eatandbeatcancer.com/2014/07/23/anti­cancer­diets­whats­the­deal­with­dairy/ 9/12
11/20/2015 Anti­Cancer Diets: What’s the Deal with Dairy? |  Eat and Beat Cancer

effect size. Frequently, they do not distinguish
between statistically significant and simple
common sense. I usually comment with some
irony because I find it genuinely distressing to see
this kind of corruption of science. Are all these
studies wrong? No way to tell without going back
to the original report and analyzing carefully.”

comment edited

 Like

hsugarmill
on July 26, 2014 at 2:31 pm said:

This question–what to do about dairy–
needs answers now. Until the science is
settled, I’ll be adopting the pre­cautionary
principle, weighing the risks (not just the
likelihood, but the gravity too) and
proceeding cautiously. The potential
consequences are grave.

Thank you, Dr. Richard Feinman, for
contributing to the discussion and for your
enlightening blog.
http://feinmantheother.com/

 Like

rdfeinman
on July 27, 2014 at 10:53 am said:

I did not mean to be overly negative. It is very important that we
examine the effect of diet on cancer but if we do it in a non­
rigorous way, taking everything off the shelf (rather than starting
from fundamental principles) and test it and be satisfied with any
risk no matter how small, we will wind up with more blind alleys
http://eatandbeatcancer.com/2014/07/23/anti­cancer­diets­whats­the­deal­with­dairy/ 10/12
11/20/2015 Anti­Cancer Diets: What’s the Deal with Dairy? |  Eat and Beat Cancer

than results. What we know is that reducing calories and/or
reducing carbohydrate is the most reasonable approach to cancer
therapy right now.

 Like

Anonymous
on August 3, 2014 at 11:03 pm said:

This is a load of bull I have drank milk for 53 years and don’t have
any cancer. I try to gown all my own food. Milk from a farm is a
lot better then from the stores. Have they ever did test between
milk from a farm and store milk?

 Like

Andy Farrell
on June 11, 2015 at 6:39 pm said:

If these studies of scores of people are bull, how is it your
study of 1 person is more reliable?

If you met someone who survived a plane crash and
argued plane crashes are perfectly survivable therefore
safe… because I survived, you would laugh.

Our personal experiences are certainly interesting but
they are not very good indicators as to what risks we may
have dodged or what bad behaviours we’ve simply been
lucky to not experience the consequences of.

The whole point of a study is to try and eliminate
subjectiveness and focus on what happens to most of the
people most of the time.

 Like

http://eatandbeatcancer.com/2014/07/23/anti­cancer­diets­whats­the­deal­with­dairy/ 11/12
11/20/2015 Anti­Cancer Diets: What’s the Deal with Dairy? |  Eat and Beat Cancer

Adrien
on August 24, 2014 at 4:01 am said:

Hi,
Could you provide the sources (citations) for the list of foods that
reduce IGF­1 by altering mTor signaling? Thanks.

 Like

hsugarmill
on August 24, 2014 at 7:17 am said:

The source is Dr. Melnik’s article published in 2012 in
Nutrition and Metabolism:
http://www.nutritionandmetabolism.com/content/9/1/74%2
0

 Like

Pingback: ‫ﺍﻟﻌﻠﻣﻳﺔ‬ ‫ﻧﻭﻥ‬ ‫ﻣﺟﻣﻭﻋﺔ‬  ­ – ‫ﺑﺎﻟﺳﺭﻁﺎﻥ‬ ‫ﺍﻹﺻﺎﺑﺔ‬ ‫ﻭﺧﻁﺭ‬ ‫ﺍﻟﺣﻠﻳﺏ‬

http://eatandbeatcancer.com/2014/07/23/anti­cancer­diets­whats­the­deal­with­dairy/ 12/12