Poblacin estadstica

Poblacin estadstica, en estadstica, tambin llamada universo, es el conjunto de

elementos de referencia sobre el que se realizan las observaciones. Tambin es el conjunto
sobre el que estamos interesados en obtener conclusiones (inferir). Normalmente es
demasiado grande para poder abarcarla, motivo por el cual se puede hacer necesaria la
extraccin de una muestra de sta.

Poblacin en epidemiologa
En epidemiologa una poblacin es un conjunto de sujetos o individuos con determinadas
caractersticas demogrficas, de la que se obtiene la muestra o participantes en un estudio
epidemiolgico a la que se quiere extrapolar los resultados de dicho estudio (inferencia
estadstica). La estadstica es comnmente considerada como una coleccin de hechos
numricos expresados en trminos de una relacin sumisa, y que han sido recopilado a partir
de otros datos numricos. Kendall y Buckland (citados por Gini V. Glas / Julian C. Stanley,
1980) definen la estadstica como un valor resumido, calculado, como base en una muestra de
observaciones que generalmente, aunque no por necesidad, se considera como una
estimacin de parmetro de determinada poblacin; es decir, una funcin de valores de
muestra.1

Muestra estadstica
En estadstica, una muestra es un subconjunto de casos o individuos de una poblacin
estadstica. En diversas aplicaciones interesa que una muestra sea una muestra
representativa y para ello debe escogerse una tcnica de muestreo adecuada que produzca
una muestra aleatoria adecuada (contraria mente se obtiene una muestra sesgada cuyo
inters y utilidad es ms limitado dependiendo del grado de sesgo que presente).

Introduccin
Las muestras se obtienen con la intencin de inferir propiedades de la totalidad de la
poblacin, para lo cual deben ser representativas de la misma (una muestra representativa se
denomina tcnicamente muestra aleatoria). Para cumplir esta caracterstica la inclusin de
sujetos en la muestra debe seguir una tcnica de muestreo. En tales casos, puede obtenerse
una informacin similar a la de un estudio exhaustivo con mayor rapidez y menor coste
(vanse las ventajas de la eleccin de una muestra, ms abajo).
Por otra parte, en ocasiones, el muestreo puede ser ms exacto que el estudio de toda la
poblacin porque el manejo de un menor nmero de datos provoca tambin menos errores en

su manipulacin. En cualquier caso, el conjunto de individuos de la muestra son los sujetos

realmente estudiados.
El nmero de sujetos que componen la muestra suele ser bastante inferior a la poblacin total,
aunque suficiente grande como para que la estimacin de los parmetros determinados tenga
un nivel de confianza adecuado. Para que el tamao de la muestra sea idneo es preciso
recurrir a su clculo.

Otras definiciones relacionadas

Espacio muestral
El espacio muestral del que se toma una muestra concreta est formado por el conjunto de
todas las posibles muestras que se pueden extraer de una poblacin mediante una
determinada tcnica de muestreo.
Para una poblacin finita de n individuos el espacio muestral est formado por
subconjuntos posibles. En la prctica a veces se usan espacios muestrales idealizados con
nmero infinito de puntos indexados por un conjunto variables reales.

Parmetro o Estadstico muestral

Un parmetro estadstico o simplemente un estadstico muestral es cualquier valor calculado a
partir de la muestra, como por ejemplo la media, varianza o una proporcin, que describe a
una poblacin y puede ser estimado a partir de una muestra. Un estadstico muestral es un
tipo de variable aleatoria, y que como tal, tiene una distribucin de probabilidad concreta,
frecuentemente caracterizada por un conjunto finito de parmetros.

Estimacin
Una estimacin estadstica es cualquier tcnica para conocer un valor aproximado de un
parmetro referido a la poblacin, a partir de los estadsticos muestrales calculados a partir de
los elementos de la muestra. Si se estima el suficiente nmero de parmetros puede
aproximarse de manera razonable la distribucin de probabilidad de la poblacin para ciertas
variables aleatorias.

Nivel de confianza
El nivel de confianza de una aseveracin basada en la inferencia estadstica es una medida
de la bondad de la estimacin realizada a partir de estadsticos muestrales. Usualmente se
usan niveles de confianza para intervalos de confianza o bien p-valores que miden la
probabilidad de errores de tipo I (probabilidad de rechazar una cierta hiptesis siendo que esta
era correcta)

Ejemplo
Se tiene una poblacin de 222.222 habitantes y se quiere conocer cuantos de ellos son
hombres y cuantos de ellos son mujeres. Se conjetura que cerca del 50% son mujeres y el
resto hombres, pero se quiere seleccionar una muestra para determinar cuantos hombres y
mujeres hay en la muestra y a partir de ah inferior el porcentaje exacto de hombres y mujeres
en la poblacin total. La descripcin de una muestra, y los resultados obtenidos sobre ella,
puede ser del tipo mostrado en el siguiente ejemplo:
Dimensin de la poblacin:
222.222 habitantes
Probabilidad del evento:

Hombre o Mujer 50%

Nivel de confianza:

90%

Desviacin tolerada:

5%

Resultado

196

Tamao de la muestra:
270
La interpretacin de esos datos sera la siguiente:
1. La poblacin a investigar tiene 222.222 habitantes y queremos saber cuntos son
hombres o mujeres.
2. Estimamos en un 50% para cada sexo y para el propsito del estudio es suficiente un
90% de seguridad con un nivel entre 90 - 5 y 90 + 5.
3. Generamos una tabla de 280 nmeros al azar entre 1 y 222.222 y en un censo
numerado comprobamos el gnero para los seleccionados.

Ventajas de la eleccin de una muestra

El estudio de muestras es preferible, en la mayora de los casos, por las siguientes razones:
1. Si la poblacin es muy grande (en ocasiones, infinita, como ocurre en
determinados experimentos aleatorios) y, por tanto, imposible de analizar en su
totalidad.
2. Las caractersticas de la poblacin varan si el estudio se prolonga demasiado tiempo.
3. Reduccin de costos: al estudiar una pequea parte de la poblacin, los gastos de
recogida y tratamiento de los datos sern menores que si los obtenemos del total de
la poblacin.
4. Rapidez: al reducir el tiempo de recogida y tratamiento de los datos, se consigue
mayor rapidez.
5. Viabilidad: la eleccin de una muestra permite la realizacin de estudios que seran
imposible hacerlo sobre el total de la poblacin.
6. La poblacin es suficientemente homognea respecto a la caracterstica medida, con
lo cual resultara intil malgastar recursos en un anlisis exhaustivo (por ejemplo,
muestras sanguneas).
7. El proceso de estudio es destructivo o es necesario consumir un artculo para extraer
la muestra (ejemplos: vida media de una bombilla, carga soportada por una cuerda,
precisin de un proyectil, etc.).