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Ciencias Sociales y Religin/Cincias Sociais e Religio, Porto Alegre, ano 15, n. 18, p. 33-55, Ene./Jun. 2013.
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Introduo
O presente artigo busca compreender as relaes de estreitamento entre a Folia de Reis, manifestao relacionada ao catolicismo
santorial (ou popular) e a religiosidade de matriz africana.
Como ponto de partida para esta discusso ser analisado o
Grupo Folclrico Estrela do Oriente, mais conhecido como Folia da
Ma. Liderado por Dona Ma, o grupo se apresenta desde o dia 24 de
Dezembro at o dia de So Sebastio, 20 de Janeiro, na periferia do
municpio de Leopoldina.
Leopoldina um pequeno municpio situado na Zona da Mata
mineira. Tem sua origem atrelada crise do ciclo do ouro em Minas
Gerais, em fins do sculo XVIII. Porm a construo da primeira capela do ento lugarejo data de 1831, dedicada s So Sebastio, que se
tornou o padroeiro da cidade. Leopoldina encontra seu momento auge
com o avano da cafeicultura na regio na segunda metade do sculo
XIX. Com a alta atividade cafeeira no Rio de Janeiro, a cafeicultura
chegou s terras frteis da Zona da Mata mineira, o que proporcionou
um grande crescimento na regio. No sculo XIX Leopoldina era uma
cidade essencialmente agrria. Em 1883, chegou apresentar o segundo
maior nmero de escravos da provncia de Minas Gerais. O que pode
esclarecer a presena da cultura negra junto s manifestaes populares
em Leopoldina, como na Folia de Reis, na qual essa influncia se mostra bastante efetiva.
Nesse cenrio permeado pela f catlica e pelas crenas de matriz africana, tomando como legtima a ocorrncia da fuso dessas religiosidades, torna-se necessrio partir de uma breve discusso sobre a
resignificao da tradio e o que isso implica na sua longevidade, busCiencias Sociales y Religin/Cincias Sociais e Religio, Porto Alegre, ano 15, n. 18, p. 33-55, Ene./Jun. 2013.
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cando compreend-la inserida em uma sociedade que sofre transformaes. Como afirmou Giovannini (2005): ... os rituais se modificam
e se adaptam s novas circunstncias, o que evidencia sua insistncia em
permanecer diante da vida contempornea, revelando sua capacidade
dinmica de adaptao" (GIOVANNINI, 2005, p. 17). A partir da,
possvel incluir a Folia da Ma nesse contexto: ela se ressignifica de
acordo com a necessidade e devoo dos seus integrantes, sem se considerar degenerada, impura ou inferiorizada por suas remodelagens.
Em um segundo momento, faz-se necessria uma abordagem
sobre catolicismo santorial e catolicismo afro-brasileiro, busca-se apresentar seus conceitos e idias principais, alm de estabelecer as relaes
existentes entre eles como um ponto de partida para uma anlise mais
direcionada e uma melhor compreenso dos aspectos aparentemente
contraditrios que se constroem em torno da Folia. Compreendendo o
processo de formao do catolicismo santorial, em dilogo constante
com o catolicismo afro-brasileiro e suas peculiaridades, possvel notar
que este se encontra na gnese daquele. E que o folguedo em foco nesta pesquisa, a Folia de Reis, em especial a Folia da Ma, se apresentam
em total consonncia com seus pressupostos, pois um produto e simultaneamente produtor desse processo vivo da ressemantizao de
crenas e prticas dentro da religiosidade brasileira.
A partir desta Folia especfica, ser traada uma reflexo mais
ampla sobre a sntese cultural existente no interior dessa manifestao
popular. Como referncia fundamental, a figura do palhao ser colocada no centro da discusso. Como personagem de grande expresso,
sempre desperta o interesse, seja pela sua performance, pela farda1, ou
pelo seu simbolismo intrnseco. Mesmo sendo muitas vezes identificado com o mal, de acordo com informaes colhidas em entrevistas
com folies, o palhao um personagem de grande simpatia e destaque. E a chula,3 seu momento performtico, o mais esperado pela assistncia.2
Por fim, o palhao no processo de sincretismo cultural e religioso, revela equivalncias simblicas com Exu, no se furtando de analogias com a divindade at mesmo no gestual de sua tradicional
performance.
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por influncias outras incontestveis. Portanto no h perda de tradio. Nesse sistema no h subtrao, h soma, transformaes e ressemantizaes.
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Este processo vem sendo definido desde a chegada dos escravizados africanos no Brasil colnia, e veio se desenvolvendo atravs da
relao de africanos e seus descendentes com os colonizadores (j iniciada na frica, antes da travessia do Atlntico) e pessoas livres da sociedade. Sweet enfatiza que a crioulizao das formas religiosas no foi
um processo unidirecional, que aponta somente no sentido da pura
converso dos africanos. No s a religiosidade destes era modificada
pela catlica, como esta tambm era modificada pela africana. Segundo
o autor
... a adopo, por parte dos Portugueses, das formas religiosas africanas
era, em muitos aspectos, semelhante a adopo das formas catlicas
pelos africanos. Portugueses e africanos recorriam aos poderes religiosos uns dos outros para responder s necessidades temporais e espirituais com que deparavam. (SWEET, 2007, p. 253)
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dos problemas prticos do cotidiano dos vivos. Esse trao foi transferido para a religiosidade brasileira, tanto nas promessas e nos pedidos
aos santos milagreiros humanizados e no mais colocados em um
pedestal etreo- como na prtica de fazer pedidos a entes queridos que
faleceram e por esse motivo acreditam-se nos seus poderes como intercessores junto a Jesus.
Lima (1988) faz referncia devoo popular em Santo Antnio,
e suas inmeras funes, e eficcia na resoluo de problemas de todo
o tipo, alm da postura oficial da Igreja Catlica diante do fato:
A tradio popular atribui a Santo Antnio muitas valias. J o padre
Antnio Vieira,[...] denunciava a difuso popular das virtudes cannicas
do Santo que ele tanto reverenciava: Se vos adoece o filho, Santo
Antnio se vos foge o escravo, Santo Antnio se mandais a encomenda, Santo Antnio se esperais o retorno, Santo Antnio se requereis o despacho, Santo Antnio se aguardais a sentena, Santo
Antnio se perdeis a menor miudeza de vossa casa, Santo Antnio e,
talvez, se quereis os bens alheios, Santo Antnio. (LIMA, 1988, p. 3)
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A Folia da Ma
A Folia da Ma se insere num contexto afro-catlico, no qual a
festa assume uma posio central e Dona Ma, como leiga ativa do catolicismo santorial, dinamiza as rezas, as devoes e a prpria festa.
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(PASSOS, 2002, p.173). Quando Berkenbrock afirma que no a religio que faz a festa, a festa que faz a religio (BERKENBROCK,
2002, p.218), ou quando discorre sobre a importncia das festas: A religio organizada, institucionalizada, compreendida a partir desse
pressuposto. Sem ele, estas religies cairiam por terra como um balo
que perde seu ar quente. No teriam qualquer fora propulsiva.
(BERKENBROCK, 2002, p. 219), pode-se pensar que o autor est se
referindo ao catolicismo santorial. Porm, o autor aponta para as religies afro-brasileiras, afirmando ser a festa o ponto de partida das
mesmas. Sob esse ponto de vista, pode ser afirmada uma confluncia
entre o catolicismo santorial e as religies afro-brasileiras. Ambos apresentam a festa como um elemento propulsor. Destarte, pode ser afirmado um processo sincrtico pelo qual passou o catolicismo e as
religies de matriz africana. Entendendo o sincretismo como dilogo
entre lgicas ou sistemas diferentes, no qual um modifica o outro por
conta dessa interao (BERKENBROCK, 1999, p. 168), pode ser entendido que como consequncia desse processo (no somente as duas
religiosidades em questo, mas em contato com outras tantas) foi se
moldando uma religiosidade devocional hbrida que est no cerne do
catolicismo santorial.
Como exemplo dessa religiosidade devocional hbrida, pode ser
citada a Folia da Ma. Dona Ma coordena o grupo composto por sua
famlia e amigos prximos desde 1996. A devoo tem em sua vida papel central, alm disso, a Folia representa para ela (e para muitos folies) nica forma de lazer e um espao para alegria e diverso, onde
todo o trabalho e as madrugadas em claro so recompensados. De
acordo com Monteiro (2010), a Folia Configura-se como uma cerimnia de festividade e troca, desenvolvendo-se como entretenimento
e ritual para toda uma populao de folies. (MONTEIRO,2010, p. 9).
A Folia da Ma conta hoje com um nmero aproximado de 22
integrantes, mas um nmero flexvel, visto que a admisso de membros e sada por desobedincia s regras ou por necessidade, no raro.
Todos so negros e umbandistas. Tem por Mestre Sr. Turino, como
afinador dos instrumentos Z Cristvo (marido de Dona Ma), como
palhao Rodrigo (filho de Dona Ma) que assume a posio h 15
anos, e afirma que aprendeu tudo com o Mestre. A Folia da Ma, se
localiza na periferia da cidade, no bairro conhecido como Nova Leopoldina. O grupo se mostra como o elo entre o catolicismo e a religio-
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sidade de matriz africana. Realiza o ritual da Entrega da Bandeira6 todos os anos no dia 20 de Janeiro no centro de Umbanda ao lado de sua
casa, dirigido atualmente por um dos folies. Dessa forma, observa-se
o processo sincrtico no campo emprico: os integrantes da Folia da
Ma so seguidores de uma religio de matriz africana, participantes de
uma festa do catolicismo santorial e devotos de So Sebastio, o que
est tudo intimamente ligado e sem qualquer tipo de incoerncia.
A tradio se redefine de acordo com a realidade dos participantes. No dia 6 de Janeiro, ao invs de fazer o arremate7 com a Entrega da
Bandeira, os folies visitam o Cruzeiro e cantam l o padecimento de
Jesus na cruz, lembrando seu martrio. Sendo eles devotos de So Sebastio, padroeiro da cidade de Leopoldina, entregam a bandeira no
no dia de Santos Reis, como manda a tradio da Folia, mas continuam
a jornada at o dia 20 do mesmo ms, dia de So Sebastio. Por isso,
Passos (2002) conclui que A lio maior do catolicismo popular, com
seu aspecto afetivo e festivo, revelar a possibilidade de o homem interpretar, criar e recriar sua cultura, conferindo-lhe significado. (PASSOS, 2002, p. 189). Nesse sentido, os hibridismos so recorrentes e
inmeros nesse universo, o que se clarifica na figura do palhao que ser discutida adiante.
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agrupamento... (PEREIRA, 1997, p. 67) Segundo o autor, a maior readaptao do mito no processo de ressignificao foi a transformao
dos magos em Santos pela religiosidade popular (PEREIRA, 1997, p.
66), alis em Santos Reis, e no nmeros de trs. De acordo com o
Evangelho de Mateus (Mt 2: 1-12), se fala em apenas uns magos e no
trs santos reis magos. Portanto, enquanto em algumas Folias o palhao
entendido como o Rei Herodes, em outras pode ser identificado com
os soldados do rei e por isso, algumas Folias apresentam mais de um
palhao. Outros grupos ainda o entendem como um soldado arrependido do rei Herodes, e com sua brincadeira tenta ludibriar os outros
para que Maria, Jos e o Menino tivessem tempo hbil para fugir e se
esconderem. E em outros lugares, os palhaos so a representao dos
Reis Magos. Pereira (1997) esclarece que A mitologia que fundamenta
o ritual explica que os reis tiveram de se disfarar, com mscaras e vestes de palhaos, para despistar os soldados de Herodes. (PEREIRA,
1997, p. 143) que tinham a ordem de segui-los para se chegar ao Menino. Por isso a presena de palhaos mascarados nas Folias. Em outro
momento o autor ainda explicita:
... quem veste a mscara se torna o representante do santo, passa a falar a linguagem dele, assumindo a sua histria, no seu tempo. A mscara tem esse carter mediador, de aproximar o fiel do santo, regulando,
contudo, esse contato. Os reis usaram mscaras para mudar sua identidade... (PEREIRA, 1997, p. 139).
Mesmo sendo as mscaras utilizadas nas Folias de Santo Antnio do Ba citadas por Pereira (1997) muito diferentes daquelas utilizadas em Leopoldina e regio, em qualquer Folia elas podem ser
entendidas como um smbolo da transformao. Mas, sobre as variaes regionais existentes, Pereira (1997) ressalta tambm as modificaes ocorridas devido ao tempo: ... com os acrscimos ocorridos no
tempo, modificou-se essencialmente a fundamentao simblica e hoje
temos processos rituais diversos como resultantes de crenas que se
geraram em diferentes situaes sociais. (PEREIRA, 1997, p. 67).
Berkenbrock (1999) explica essa diferena ressaltada por Pereira seguindo a lgica da finalidade nos processos sincrticos a que foram
submetidas as manifestaes populares durante todos esses sculos. A
lgica da finalidade busca compreender o que a composio de elementos deseja alcanar. (BERKENBROCK, 1999, p. 174). O objetivo
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A autora (2010) inclui a atividade deste brincante na performance artstica afro-americana, a qual possui caractersticas prprias que
so encontradas na chula do palhao. A partir da, declara que sua performance multidimensional, compreendendo desta forma, ritual,
dana, msica, acrobacias, etc participativa, performer e assistncia se
relacionam, construindo uma linha tnue entre esses elementos onipresente na vida cotidiana e coloquial, se expressando na relao entre
solista e os instrumentos num dilogo constante afirma o estilo pessoal
do artista e por fim, cumpre seu papel socializador e aglutinador, sendo uma manifestao coletiva. (MONTEIRO, 2010, p.13-14) Ressaltando a ideia de interao entre o palhao e o pblico, Monteiro (2005)
afirma que uma das caractersticas marcantes da performance da tradio oral africana o dilogo e interao entre a platia e o performer, o
que pode ser percebido claramente na brincadeira do palhao.
Monteiro (2010) ao comparar o brincante, em toda a sua ambiguidade, com o ator revela:
O ator tem recebido atravs dos sculos uma capa de trapaceiro, de
falso, e ao mesmo tempo de sagrado e de maravilhoso. O ator vende o
que faz mais abertamente e libera as pessoas para rirem-se dos acontecimentos mais escondidos, guardados e controversos. O ator desperta
admirao e encantamento pela sua atuao... (MONTEIRO, 2010, p.
11).
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Consideraes Finais
Compreendendo a Folia de Reis como uma manifestao inserida no catolicismo santorial, pode ser apresentado o seu carter hbrido,
enquanto um folguedo pertencente a uma tradio catlica e que apresenta vrios elementos relacionados cultura afro-brasileira. Porm, se
analisada a formao do catolicismo santorial em oposio a sua interface oficial, pode ser percebido que a dupla origem da Folia no apresenta qualquer dialtica ou discenso, visto que no cerne do catolicismo
santorial se encontra o catolicismo afro-brasileiro: uma verso africanizada da f europia, interpretada pelas lentes africanas, por pessoas que
no partilhavam a mesma cosmoviso que lhes apresentavam os portugueses. Dessa forma faziam as prprias analogias e ressignificaes a
partir do que entendiam por religio, sagrado e f. A partir de uma tradio plstica, os banto, responsveis por uma certa unidade nas senzalas do Sudeste do Brasil, percebida por Slenes (2006) quando observa
uma relativa homogeneidade cultural da senzala (SLENES, 2006, p.
279), aderiam f catlica como quem admite mais um elemento na
prpria religio. Sem subtrao de nenhum outro, seguiam no sentido
de fortalecimento, acumulao de poder religioso. A partir disso, podese compreender que organizavam os novos elementos sobre uma gramtica africana, ou seja, numa base de tradio banto.
Nesse contexto, foi apresentada a Folia da Ma, grupo leopoldinense de grande relevncia no que tange a questo dos hibridismos envolvidos nesse cenrio. Nessa Folia a religio de matriz africana
apresenta importncia indiscutvel, visto que na madrugada do dia 20
de janeiro cantam no centro de umbanda, iniciando os festejos do encerramento da jornada, que se conclui na casa de Dona Ma.
Esse grupo apresenta uma peculiaridade percebida na farda de
um dos palhaos, a devoo a Exu apresentada sem vus. Devoo esta
que sobrepe-se cruz, smbolo entendido como catlico11. Esse fato
suscita as questes sobre o lugar da divindade na Folia. Dessa forma,
possvel concluir que h equivalncias simblicas entre o palhao e
Exu, j levantadas por Monteiro (2010) mas no analisadas sistematicamente, nem mesmo citadas e relacionadas, como foi o intento em deCiencias Sociales y Religin/Cincias Sociais e Religio, Porto Alegre, ano 15, n. 18, p. 33-55, Ene./Jun. 2013.
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terminada seo deste trabalho. Analisando o simbolismo e performance do brincante comparando-os s caractersticas e domnios da
divindade.
O simbolismo do palhao atinge o auge de suas ambiguidades.
nesse aspecto que o palhao pode ser relacionado a um rei, o rei da
Folia. Sua nobreza reconhecida tanto em nvel de popularidade e
centralidade junto assistncia, como o significado de suas representaes: ora se situando no universo do mal, ligado ao Rei Herodes, ora
atrelado ao bem, como os Trs Reis Magos. Concluindo, dessa forma,
que o mascarado na Folia o personagem que mais instiga e suscita
questionamentos. Tanto acerca de seus significados mltiplos, como
tambm de sua origem. um personagem hbrido por excelncia, rodeado pelas influncias africanas na performance, muito prxima do
performer africano, nas vestes e no simbolismo.
Destarte, a partir da reflexo e anlise desenvolvida neste artigo
possvel perceber a notoriedade do polissmico mascarado no ritual
da Folia de Reis, como manifestao do catolicismo santorial. Nesse
sentido, uma anlise sobre essa religiosidade to hbrida quanto o povo
que lhe deu origem, fez-se necessria. E assim, foi encontrado o caminho para se alcanar a compreenso sobre a influncia das culturas
africanas sobre a Folia de Reis, enquanto folguedo de origem branca,
mas de caractersticas bem coloridas pelos afro-brasileiros.
Notas
Mestranda em Cincia da Religio pela Universidade Federal de Juiz de Fora, MG. Email: andiaraneder@yahoo.com.br. Devido maior clareza deste ttulo e preciso sobre
o tema tratado, achou-se por bem substituir o anterior pelo atual.
1 Vestimenta volumosa e colorida especfica do palhao.
2 Platia que assiste performance do palhao, oferecendo-lhe dinheiro em troca de
seus gracejos e piadas. Est sempre em interao com o mascarado.
3 Ritmo tocado pelos folies para o palhao danar e interagir com a platia. A chula do
palhao o momento da sua performance.
4 Jorge dono de um terreiro de Omoloc em Leopoldina. Essa religio constitui em
uma fuso do candombl com a umbanda.
5 Entrevista realizada com Jorge em sua residncia, dia 21 de abril de 2013, em Leopoldina, MG.
6 Ritual entendido como o encerramento da jornada da Folia naquele ano, geralmente
realizado no dia 6 de janeiro, dia dos Santos Reis, de acordo com o calendrio da Igreja
Catlica. Geralmente (mas no necessariamente) se entrega a bandeira na casa do dono
da Folia e este oferece uma festa para receb-la de volta. Neste ritual o palhao se arre*
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