5/1/2016

LosargonautasdelaireH.G.Wells

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Losargonautasdelaire
ElaparatovoladordeMonsonpodaversedesdelasventanasdeltrenque
pasabaporlalneaprincipaldelsudoesteoporlalneaquecorraentre
WimbledonyWorcesterParkparasermsexacto,podanverselasenormes
estructurasquedelimitabanelvuelodelaparato.stasseelevabansobrelas
copasdelosrboles,eraunimponentecallejndehierroyvigasentrelazados
yunaenormemadejadecuerdasyaparejosqueseextendanalolargode
casidosmillas.DesdealramaldeLeatherheadestecallejnestabaescorzado
yparcialmenteescondidoporunacolinaconvillasperodesdelalnea
principalseveadeperfiluncomplejoentrelazadodevigasybarrascurvadas,
muyimpresionanteparalosexcursionistasquellegabandesdePortsmouth,
Southamptonyeloeste.MonsonhabareanudadoeltrabajodondeMaximlo
dejaraalprincipiolaprosiguiconunabsolutodespreciohacialasopiniones
delaprensayhacialaignoranciaquetantohabanirritadoasupredecesor,y
sedecaquehabagastadomsdelamitaddesuinmensafortunaensus
experimentos.Losresultados,paraunageneracinimpaciente,parecan
insignificantes.Aproximadamenteunoscincoaosdespusdelcrecimientode
aquellacolosalarboledadehierroenWorcesterPark,Monsonhabafracasado
tambinalproduciruninmensoalborotoenTrafalgarSquareinclusolos
turistasdelaisladeWightsesentanautorizadosparasonrer.Ylaspersonas
suficientementeinteligentescomoparanoconsideraraMonsonunloco
afectadoporlamanadeinventar,ledenunciaban(sinningunaraznen
particular)comouncharlatncallejero.
Sinembargo,devezencuandountrenmatinal,consucargadepersonas
provistasdebilletesdeabono,podaveraunmonstruoblancoprecipitarse
impetuosamenteatravsdelarmaznareodeguasybarrasyorlas
detenciones,elchasquidodelosamortiguadores,elrechinaryelgemido
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juntoconelimpactodelgolpe.Seproducaentoncesunaaparicinderostros
oscurosbordeadosdeblancoenloscostadosdeltrenylosperidicosdela
maanaeranabandonadosenbeneficiodeunavigorosadiscusinsobrela
posibilidaddevolar(sobreloquenuncasedecanadanuevo),hastaqueel
trenalcanzabaWaterlooysucargamentodepasajerosprovistosdeabonose
dispersabaportodoLondres.Obienlospadresylasmadres,enalgunode
esostrenesmultitudinarioscargadosdefatigadosexcursionistasquevolvan
trasundadedescansoaorillasdelmar,encontrabanlaoscurafbricaque
destacabaenelcieloalardeadodeutilidadparadistraerlaatencindenios
irritables,sobresaltndoserepentinamenteporeltrnsitovelozdeuna
enormefiguranegraaleteante,quesedeslizabasobrelasguas.Eraunhecho
superioreimponente,masalldecualquierdisputa,yexcelentecomomotivo
deconversacindetodosmodos,comovolabasuspendidodeloscables,la
mayoradelosquelopresenciabanraramentelocomentabancmoun
autnticovuelo.Parecamasunentretenimientoparaelpuebloqueuningenio
paraelevarse.
Alprincipio,comodeca,Monsonnosemolestdemasiadoporlasopiniones
delaprensaPeromuyposiblementesehabahechounaideaequivocada
sobreeltiempoquelecostaraperfeccionarlastcticasdevuelo,ajustarde
unaformarpidayseguralaelevacinvelozenelairedelingenio,enelcaso
deencontrarunarfagaocualquiermovimientofortuitodelviento.Tampoco
habacalculadoconexactitudeldineroquelecostaraeseprolongado
esfuerzodeirencontradelagravedadAdems,noeratanduroy
paquidrmicocomopareca.Peridicamente,yensecreto,Romeikeleenviaba
losrecortesperidicamentetambinsubanqueroselorecordabaasu
manera.Ysibienalprincipionoleimportabaelridculoinicialyel
escepticismo,empezasentiruncrecienteabandonoamedidaquepasaban
losmesesyeldineroibamenguando.Habapasadociertotiempodesdeque
Monsonignraselaaquelperiodistaemprendedordeseosodeinformacin.
Cuandoelperiodistadejdemolesta?Monsonsesintisatisfechoenelfondo
desucorazn.Daadaeltrabajocontinuaba,ylamultituddesutiles
dificultadesenladireccinibadisminuyendoennmero.Daadatambinel
dineroibadesapareciendohastaqueelbalancellegadescenderdecientos
demilesadecenasdemiles.Finalmentellegunaniversario.
Monson,sentadoenelpequeoestudiodedibujo,derepentesepercatdela
fechaenelcalendariodeWoodhouse.
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HoyhacecincoaosqueempezamosdijoaWoodhousesbitamente.
Deverdad?replicWoodhouse.
LasmodificacionesnosestnjugandounamalapasadacomentMonson
mordiendounsujetapapeles.Losdibujosdelosnuevospropulsores
posterioresdescansabansobrelamesaantelmientrashablaba.Arrojel
mutiladopasadormetlicoalapapeleraytamborileconlosdedos.Estas
modificaciones!Esquelosmatemticosnuncasernlosuficientemente
inteligentescomoparaahorramostantoremiendoytantaexperimentacin?
Cincoaosaprendiendoenlaprcticacuandocabasuponerquesepuede
calculartododeantemano.Yloquecuesta!Podahabercontratadoatres
pendencierosdeporvida.Peroslohandesarrolladoalgunospreciosos
teoremassobreneumticasinningunautilidad.Menudotiempohapasado,
Woodhouse!
EstasmoldurastardarntressemanasenestarlistasdijoWoodhouse.A
preciosespeciales.
Tressemanas!selamentMonsonsentndoseyvolviendoatamborilear
sobrelamesa.
S,tressemanasdijoWoodhouse,queresultabaexcelentecomoingeniero
peronotanbuenoparadarconsuelo.Recogilashojasysepusoasombrear
unabarra.
Monsoncesdeteclearyempezamorderselasuasmientrasmiraba
fijamentelacabezadeWoodhouse.
CuntotiempollevanllamandoaestolatonteradeMonson?pregunt
derepente.
Oh!,creoqueunaooasrespondiWoodhousesinningncuidadoy
sinlevantarlavista.
Monsonaspiraireporentrelosdientesyseacercalaventana.Las
robustascolumnasdehierroquesoportabanloscarrileselevadosdelasalida
delamquinasealzabanenlascercanaslamquinaquedabaocultaporel
marcosuperiordelaventana.Atravsdelbosquecillodepilaresdehierro
pintadosderojoyadornadosconhilerasdetornillossetenaunavisinfugaz
delhermosoescenarioqueseextendahaciaEsher.Untrensedeslizaba
silenciosamentealolejossutraqueteoquedabaahogadoporelmartilleode
lostrabajadoresenloalto.Monsonseimaginlasexpresionessarcsticasde
lagentedesdelasventanasdelosvagones.Jurferozmenteenvozbajay
golpeconfruicinaunmoscardnque,derepente,sehabavueltoruidoso
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enelcristaldelaventana.
Qupasa?preguntWoodhousesorprendidomirandofijamenteasu
patrn.
Estoyhartodetodoesto.
Woodhouseserasclamejilla.
Oh!dijotrasunapausaderecapacitacin.Acontinuacinaparteldibujo
des.
EsosestpidosEstoyintentandoconquistarunnuevoelemento,
intentandocrearalgoquerevolucionarialavida,yenvezdeinteresarse
inteligentementeserenyhacenchistesestpidosponiendomotesamis
utensiliosyamimismo.
Burros!exclamWoodhousedejandocaerdenuevosumiradasobreel
dibujo.
Elepteto,curiosamentesuficiente,hizoretrocederaMonson.
Estoyhartodetodasformas,Woodhousedijodespusdeunapausa.
Woodhouseseencogidehombros.
Sloseprecisapaciencia,supongodijoMonsonmetindoselasmanosen
losbolsillos.Yoheempezado,hehecholacamayhetenidoquedescansar
enella.Ahoranopuedoretroceder.Lollevaracaboygastarcadapenique
quetengaycadapeniquequesemepreste.Perotedigo.Woodhouse,que
estoyinfernalmentehartoapesardetodo.Sihubierapagadounadcima
partedeldineroquellevogastadoaciertospolticos,yahacetiempoque
habrallegadoaserbarn.
Monsonesper.Woodhouselemirdehitoenhitoconlaexpresin
desinteresadaqueutilizabasiempreparaindicarsimpataygolpesucajade
lpices,queestabasobrelamesa.Monsonlemirfijamenteduranteunos
segundos.
Oh,tonto!exclamMonsonderepente,ysaliprecipitadamentedela
habitacin.
Woodhousecontinurgidoquizdurantemediominutomas.Entonces
suspiryreanudelsombreadodesusdibujos.Algohabamolestadode
formaevidenteaMonson.Buenmuchacho,ygeneroso,peroeradifcil
llevarsebienconl.Sucedalomismocontodoslosprincipiantesrelacionados
conlaingenieraqueranterminartododebuenasaprimeras.PeroMonson
generalmentetenalapacienciadelosexpertos.Sloqueeramuyirritable.
Quredondaybonitaleparecalabarradealuminioahora!Woodhouseech
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lacabezahaciaatrsponiendoeldibujoprimeroaunladoyluegoaotropara
apreciarbienlapizcadebrillo.
SeorWoodhousedijoHooper,elcapatazdelostrabajadores,asomando
lacabezaporlapuerta.
Hola!saludWoodhousesinvolverse.
Hapasadoalgo,seor?preguntHooper.
Algo?inquiriWoodhouse.
Eljefeacabadesubiralosralesjurandocomountornado.
Oh!exclamWoodhouse.
Esonoesnormalenl,seor.
No?
Yestabapensandoquequiz
NopiensecontestWoodhouse,admirandoaltiemposusdibujos.
HooperconocaaWoodhouseysefuecerrandolapuertaconunfuerte
estruendo.Woodhousemirfijamentefrenteas,insensiblementedurante
unossegundos,ydespusrealizunesfuerzointilintentandolimpiarlos
dientesconellpiz.Derepentedesisti,yarrojandoaaquelviejoyfatigado
servidoratravsdelahabitacin,selevant,sedesperezoysalitras
Hooper.
Habaperdidolacalmaseevidenciabaencualquiertrabajadorquese
encontrara.Cuandounmillonarioquesehaestadogastandograndessumas
enexperimentosquedanempleocasiaunpequeoregimientodepersonas
dicederepentequeesthartodesuempresa,aparececasiinvariablemente
ciertafriccinmentalenlasfilasdelpequeoejrcitoporlempleado.E
inclusoantesdequemuestresusintencioneshayespeculacionesy
murmuraciones,rostrosescrutadosyunprofundoestudiodelascosasms
insignificantes.Centenaresdepersonassupieronantesdequeeldaacabara
queMonsonestabairritado,WoodhouseestabairritadoyHooperestaba
irritado.Inclusolaesposadeuntrabajadorcualquiera(aquienMonsonnunca
habravisto)decidiconservarsudineroenlacajadeahorrosenvezde
comprarseunvestidoaterciopelado.
Monsonhallciertasatisfaccinenirseconlostrabajadoresymostrarsu
desacuerdoconlamayorcantidaddegenteposible.Mastardeinclusoestole
molestysemarchcabalgando,paraaliviodetodos,atravsdelassendas
haciaelsureste,hacialosproblemasinfinitosdesumayordomoenCheam.
Lacausainmediatadetodoello,elpequeogranodeincomodidadquehaba
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precipitadodeprontotodoesedescontentoporeltrabajodesuvida,fueron
sassonlascosastrivialesquedirigentodasnuestrasgrandesdecisiones!
mediadocenadeobservacionesdesconsideradas,formuladasporuna
bonitachicaelegantementevestida,conunapreciosavozyalgomsque
bellezaensusojosgrises.Ydeesamediadocenadeobservaciones,cuatro
palabrasespecialmente:latonteradeMonson.
EllasentaquehabasidoencantadoraconMonson:aldasiguientepens
cuanexcepcionalmenteefectivahabasidoynadieestaramasasombradaque
elladelefectoquehabaejercidoenlamentedeMonson.Supongo,
considerndolotodo,queellanuncallegaenterarse.
Cmolevaconsumquinavoladora?preguntella.(Mepreguntosi
algunavezheconocidoaalguienconelbuensentidosuficientecomoparano
preguntarlo,pensMonson).Sermuypeligrosaalprincipio,verdad?
(Ellapiensaquetengomiedo.)Jorgonvaacantardentrodepoco.Leha
odoalgunavez?(Alhacercasodemismanas,volvemosalaconversacin
racional)DesplieguedeentusiasmoacercadeJorgondeclivegradualdela
conversacin,acabandocon:Hgamelosabercuandosuaparatovolador
estterminado,seorMonson,yentoncesconsiderarlaposibilidadde
comprarunbillete.(Cualquierapensaraquetodavaestoyjugandoa
inventosenelparvulario.)Perolomasamargoqueelladijonollegalos
odosdeMonson.ParaPhlox,elnovelista,ellaerasiempreconscientemente
brillante.HeestadohablandoconelseorMonsonesehombrenopuede
pensarmsqueensumquinavoladoraSabequetodossustrabajadores
llamanaesesitioellugardelatonteradeMonson?Esbastante
estrafalario.Esmuy,muytriste.Yosiempreleobservocomosifueraun
tesorohundidoelmillonarioperdido,yasabe.
Ellaeraguapaybieneducadaenrealidadhabaescritounanovelacorta
epigramticaperolaamarguraeraalgotpicoenellaResumaloquepensaba
elmundodelhombrequetrabajabadeunaformasana,firmeysegurahacia
unatremendarevolucindelosmediosdelacivilizacin,unamodificacindel
progresodelahumanidadcomonuncasehabarealizadodesdeelprincipio
delahistoriaElmundonosetomabaenserioaesehombre.
Enpocotiempo,lseraproverbial.Debovolarahora,sedijodecamino
haciasucasaexperimentandounsentimientodefracasosocialabsoluto.
Debovolarpronto!Sinolohagopronto,porDios,mearruinar!
Dijoestoantesdehaberexaminadosulibretadeahorrosysuspapeles
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desordenados.Parecequefueronlavozylaexpresindelosojosdelachica
loqueprecipitsudescontento.Pero,evidentemente,elhallazgodequeya
notenamasdecienmillibrasenpropiedadesyvaloresquelerespaldaran
fueelvenenoquelehiridemuerte.
ApartirdeldasiguienteasuexplosinconWoodhouseyconsus
trabajadores,ycomoconsecuenciadeellasuportefuefirmeyceudo
durantetressemanasyreinlaansiedadenCheamyEwell,Maldon,Morden
yWorcesterPark,lugaresquehabanprosperadomuchsimograciasasus
experimentos.
Cuatrosemanasdespusdeaquellaprimeramaldicinseencontrabacon
Woodhousejuntoalamquinareconstruida,alladodelalneaelevadade
carrilespormediodeloscualesobtenasumpetuinicial.Elnuevopropulsor
brillabaconunblancomsluminosoqueeldelrestodelamquina,yun
trabajadorobedientealoscaprichosdeMonsonpintabaconorolasbarrasde
aluminio.Mirandolalargaavenidaporentrelascuerdas(doradasentonces
porelocaso)seveansealesdecolorrojo,yadosmillasdedistanciaun
hormiguerodetrabajadoresatareadosquecambiabanlosltimostramosdel
recorridoparadarlemayorpendiente.
LoconseguirdijoWoodhouse.Loconseguircomosea,peroledigo
queestoesinfernalmentetemerario.Soloconqueustedmedieraunao
ms
Selodigoahoranoselodar.LedigoqueelingeniofuncionaLehe
dedicadosuficientesaos
NoesesodijoWoodhouse.Estamosdeacuerdoencuantoalaparato,
peroladireccin
Noheestadoyotrabajandodaynochearribayabajo,conesacajade
ardillas?Sielingeniosepuededirigirbienaqu,sedirigirdelmismomodoa
travsdeInglaterraEsoesslocobardatelodigoyo,Woodhouse.
Podramoshaberloconseguidohaceunao.Yadems
Ybien?preguntWoodhouse.
Eldinero!leespetMonsonporencimadelhombro.
Unmomento!YonuncahepensadoeneldinerocontestWoodhousey
entonces,hablandoconuntonomuydiferentealqueacababadeutilizar,
repiti:Loconseguir.Confeenm.
MonsonsegirapresuradamenteyviotodoloqueWoodhousenohaba
tenidoladestrezadedecirbrillandoensucaraLemirporunmomentoy
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entonces,impulsivamente,extendisumano.
Graciasdijo.
DeacuerdodijoWoodhouseestrechndolelamano,conunacuriosa
suavizacindesusrasgos.Confeenmi.
Losdoshombressevolvieronparaverelenormeaparatoquedescansabacon
lasalasplanasextendidassobresusoportelomiraronpensativos.Monson,
guiadoquizporunestudiofotogrficosobreelvuelodelospjarosyporlos
mtodosdeLilienthal,habaidovariandogradualmentedesdelasformasde
Maximnuevamentehacialasformasdepjaro.Elingenio,sinembargo,era
impulsadoporuncolosalpropulsorcolocadodetrs,enlapartedelacola
as,lasuspensin,quenecesitabaunajustecasiverticaldelacolaplana,se
habavueltoimposible.Elcuerpodelamquinaerapequeo,casicilndricoy
puntiagudo.Hacialapopa,enlosextremosagudos,habadospequeos
motoresdepetrleoparaelpropulsor,mientrasquelospilotossesentaran
enelfondodeunhuecocomoeldeunacanoaelmotorprincipaly
conductordelanaveestabaprotegidodelmpetucegadordelaireporuna
pantallabajacondosventanasdecristal.Acadaladohabaunmonstruoso
armaznplanoconelbordefrontalcurvadoquepodaajustarseparaestar
horizontalomoversehaciaarribaohaciaabajo.Estasalastrabajabanjuntas
contodaprecisino,liberandounaclavija,podamoverseunaencierto
nguloindependientementedesucompaera.Elextremofrontaldecadaala
podasertambinmodificadohastadisminuirsureaensusextaparte.La
mquinanosoloestabadiseadaparaflotarenelaire,sinoqueinclusolo
conseguasinvibraciones.LaideadeMonsoneraentrarencontactoconel
airegraciasalmpetuinicialdelaparato,yentoncesplanearmanteniendoel
impulsoconelpropulsordelextremodelanave.Losgrajosylasgaviotas
vuelanenormesdistanciasdeesaformaconunescasomovimientodelasalas
ElpjarorealmenteconduceablargodeunavaareaPlaneainclinndose
haciaabajoduranteunossegundoshastaqueobtieneunacantidadde
movimientoconsiderable,siendoentoncescuandoalteralainclinacindesus
alasyplaneadenuevohaciaarribahastarecuperarsualturaoriginal.
CualquierlondinensequehayavistolospjarosenlapajareradelRegents
Parksabeesto.
Perolospjarospracticanesteartedesdeelmomentoenquedejansus
nidos.Ellosnoslotienenelaparatoperfecto,sinotambinelinstintoparasu
uso.Elhombre,caminandosobresuspiestieneescasahabilidadpara
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equilibrarse.Inclusoelsimpledeportedelciclismocuestaalgunashorasde
trabajohastallegaradominarlo.Losajustesinstantneosdelasalas,la
rpidarespuestaaunabrisamomentnea,lavelozrecuperacindelequilibrio,
losmovimientosvertiginososyenremolino,querequierenunaprecisin
absoluta,todoestodebenaprender,aprenderconuntrabajoinfinitoeinfinito
peligroparaconquistaralartedevolar.Lamquinavoladoraquesepondr
enmarchaalgndaafortunado,impulsadaporpequeosperocompactos
elevadores,conunbonitopuentedescubiertocomoungranbarcoycargado
degranadasyarmas,eselsueofcildeunhombreliterario.Envidasyen
dinero,elcostedelaconquistadelimperiodelairepuedeexcederinclusoa
todoloqueelserhumanohadedicadoalaconquistadelosmares.
Indudablemente,sermscostosoquelamayorguerraquenuncahaya
devastadoelmundo.
Nadieconocamejorestascosasqueaquellosdoshombresprcticos.Ysaban
quesehallabanenlavanguardiadelejrcitoqueavanzaba.Aunas,hay
esperanzainclusoenunaempresadesesperadaUnasvecesloshombresson
asesinadossalvajementeenlasreservas,mientrasqueotras,otroshombres
quehansidocondenadosamuertelogranescaparseysobrevivir.
SiechamosdemenosestaspraderasdijoWoodhousealpocorato,asu
maneracaractersticamentelenta.
MiqueridomuchachodijoMonson,cuyoesprituhabaestado
sublevndoseintermitentementedurantelosltimosdas,nodebemosechar
demenosestaspraderas.Tenemoslacuartapartedeunamillacuadradapara
batir,sacarlasvallas,nivelarlaszanjasBajaremos,puedesestarseguro.Ysi
nolohacemos
Ah!exclamWoodhouse.Sinolohacemos!
Antesdeldadelapuestaenmarcha,elperidicodelpuebloairelas
modificacionesrealizadasenelextremonortedelarmazn,yMonsonfue
alentadoporundecididocambioenloscomentariosqueRomeikelediriga.
Acabarnalgnda,decanlosperidicos.Acabarnalgnda,sedecan
entreslosusuariosdebilleteabonodelsuroestelosexcursionistasplayeros,
losviajerosdefindesemanadeSussexyHampshire,deDorsetyDevon,la
genteeminentementeliterariadeHazlemere,todoscomentaban
impacientementeentres,Acabaralgnda,amedidaqueibaapareciendo
elyafamiliararmazn.Y,dehecho,unamaanaluminosa,alavistadeltren
delasdiezydiezdeBasingstoke,elaparatovoladordeMonsonempezsu
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viaje.
Vieronelsoportecorriendovelozmentealolargodesucarril,yelpropulsor
blancoydoradodandovueltasenelaire.Oyeronelrpidoretumbardelas
ruedasyelgolpesordocuandoelsoportealcanzlosamortiguadoresalfinal
desurecorrido.Yacontinuacinunrechinaramedidaquelamquina
voladoraeraproyectadafueradelared.Todoloquelamayorahabavistoy
odoantes.Elaparatovoladoratravesconunvuelodescendenteelarmazn
yvolviaelevarse,yentonces,cadaespectadorgritabaovociferabaodaba
alaridosochillabaasumaneraPeroenlugardelahabitualsacudiday
detencin,lamquinavoladoravollejosdelaquehabasidosujaula
durantecincoaoscomounaflechadesdesuballestay,movindoseenforma
oblicuayascendenteenelaire,virunpococomoparacruzarlalneayse
remontendireccinaWimbledonCommon.
Parecasuspendersemomentneamenteenelaireyhacersepequea,yluego
sezambullydesaparecisobrelasapiadasyazuladascopasdelosrboles
haciaelestedeCoombeHall,ynadiecesdemirarfijamenteydeadmirarse
hastamuchodespusdequehubodesaparecido.
EsofueloqueviolagentedesdeeltrendeBasingstoke.Sihubierandibujado
unalneaenmediodeaqueltren,desdelalocomotorahastaelfurgnde
equipajes,nohabranencontradoanadieenelladoopuestoaldelaparato
volador.Fueunlocompetudeventanaaventanaamedidaqueelingenio
cruzlalnea.Elmaquinistadeltrenyelfogoneroenningnmomento
apartaronlosojosdelasbajascolinascercanasaWimbledon,yenningn
momentosepercatarondequehabancorridosinpararatravsdeCoombe,
MaldenyRaynesPark,hastaque,conrecobradaanimacin,seencontraron
entrandoaunamarchadesacostumbradaenlaestacindeWimbledon.
DesdeelmomentoenqueMonsonhabapuestoenmarchaelsoporteconun
Ahora!,nilniWoodhousehablanarticuladopalabra.Ambospermanecan
sentadosconlosdientesapretados.Monsoncruzlalneaconunacurva
demasiadoagudayWoodhouseabriycerrsuslabiosblancos,pero
tampocohabl.Woodhousesimplementeseagarrasuasientoyrespir
profundamenteporentrelosdientesmientrasmirabaelcampoazulhaciael
oeste,yabajolejosdel.
Monsonsearrodillensuasientodelanteroysusmanostemblaronsobrela
palancadeltimnquemovalasalas.Nopodaverantesmasqueunamasa
denubesblancasenelcielo.
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Elaparatofueinclinndosehaciaarriba,viajandoaenormevelocidadtodava,
peroperdiendomovimientopormomentos.Latierrahuapordebajoconla
disminucindelavelocidad.
Ahora!dijoWoodhousealfin,yconunviolentoesfuerzoMonsontorci
eltimnalterandoelngulodelasalas.Elaparatopareciquedarse
suspendidodurantemediominuto,inmvilenmediodelaire,yentoncesvio
elazulbrumoso,lostejadosdelascasasdelascolinasdeKilburny
Hampsteadsallarantesusojosyascenderfirmementehastaqueelsoleado
edificiomajestuosodelAlbertHallapareciporsusventanas.Porunos
instantes,apenasentendielsignificadodesuimpetuosoavanceporencima
delhorizonte,peroamedidaquelascasasibanacercndosecadavezms,se
diocuentadeloquehabalogrado.Habainvertidodemasiadolasalasy
estabandescendiendoexcesivamentehaciaelTamesis.
Elpensamiento,lapreguntaylarealizacinfueroncuestindeunsegundo.
Demasiado!dijoconvozentrecortadaWoodhouse.Monsondiomedia
vueltaalaruedadeltimnhaciaatrsconunasacudidaeinmediatamentelos
cerrosdeKilburnyHampsteadcayerondenuevoalextremoinferiordesus
ventanas.HabanestadoamilpiessobreCoombeylaestacindeMalden
cincuentasegundosdespusvolvanairagranvelocidadporelaire,auna
velocidadvertiginosa,anomasdeochentapiessobrelaestacindeEast
Putney,enlalneaDistrictdelmetropolitano,sobrelagenteatnitaque
gritabaenelandn.Monsonmovilaparteanteriorcontraelaireysobre
Fulhamremontarondenuevosucaminoatmosfricoexcesivamente,
demasiado.LosautoresavanzabantorpementeatravsdeFulhamRoad
mientraslagentedabaalaridos.
Yluegodenueveshaciaabajo,demasiadoinclinadostodavalosrbolesylas
casasdelazonadePrimroseHillsaltabanatravsdelaventanadeMonsony
entonces,derepentevioanteselverdordelosjardinesdeKensingtonylas
torresdelInstitutoImperial.SediriganhaciaSouthKensington.Los
pinculosdelMuseodeHistoriaNaturalaparecieronderepentealavista.A
continuacinunsegundofataldepensamientoveloz,unmomentode
vacilacin.Debaintentarloysalvarlastorresodesviarsehaciaeleste?
Hizounintentodudosodeliberarelaladerecha,dejlapalancacasilibrey
diounfrenticoapretnalarueda.
Elmorrodelaparatoparecibrincarfrenteal.Laruedaaprisionsumano
conunafuerzairresistibleyempezadarsacudidasfueradecontrol.
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Woodhouse,agazapadojuntoal,emitiunsperolamentoyseabalanz
sobreMonson.
Demasiadolejos!gritaferrndosealabordaparasalvarse,Monsonse
habamovidoasacudidasporencimayahoracaasobrel.
Tanrepentinofuetodoqueapenasunacuartapartedelagentequeibay
venaporHydePark,BromptonRoadyExhibitionRoadvialgodela
catstrofearea.Unaformadistanteyaladahabaaparecidosobreungrupo
decasasdelsur,habacadoyhabavueltoaelevarsesehabaprecipitado
repentinamentehaciaelImperialInstituteyunaampliaextensindelasalas
hababarridolacuartapartedeuncrculoluegosemovisbitamentehacia
elesteyentonces,derepente,seprecipitverticalmenteenelaire.Unobjeto
negrosedesprendidel,ycay.Unhombre!Doshombresagarrados!
Cayeronenremolinoysesepararonalchocarcontraeltechodelclubde
estudiantes,yendoapararsobrelosarbustosdelapartesur.
Quizdurantemediominuto,eltroncopuntiagudodelgranaparatosigui
todavaunatrayectoriaascendente,elpropulsorgirabadesesperadamente.
Duranteunbreveinstante,quepareciunaeternidadatodoslosqueestaban
observando,sequedinmvilenelaire.Entoncessaltunallamaradadel
motordepopa.Yveloz,msveloz,velocsimo,fulgurantecomouncohete,se
desplomsobrelaslidamasadealbaileraquefueanteriormenteelRoyal
CollegeofScience.Elgranpropulsor,blancoydorado,tocelparapetoyse
aplastcomosifueradeblancolino.Entonceselcuerpollameanteenforma
dehusoseestrellysehizoastillasensucadasobrealngulonoroestedel
edificio.
Peroelestruendo,lallamaradadeparafinaquesalidisparadahaciaelcielo
delosmotoresdestrozadosdelaparato,loshorroresdelosaplastadosquese
encontraroneneljardn,juntoalclubdeestudiantes,lasmasasdeparapeto
amarilloydeladrillosrojosquecayeronimpetuosamenteenlacarretera,las
carrerasdelagentecomohormigasenunhormiguerodestrozado,los
motores,laacumulacindemuchedumbresTodasesascosasnopertenecen
aestahistoria,queslohasidoescritapararelatarcmoserealizelprimer
vueloconxitodelamquinavoladora.Aunquefracas,yfracas
desastrosamente,elrcorddeMonsonsemantieneunmonumento
suficiente(paraguiaralprximodeesegrupodegalantes
experimentadoresquetardeotempranodominaranelgranproblemaque
constituyevolar.YentreWorcesterParkyMaldentodavaexisteaquella
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LosargonautasdelaireH.G.Wells

portentosaavenidadehierro,hoydaoxidadaypeligrosa,testigodelprimer
esfuerzodesesperadodelhombreensuderechodeviajarporelaire.

Sobreelautor.
HerbertGeorgeWells,msconocidocomoH.G.Wells(21de
septiembrede1866enBromley,Kent13deagostode1946en
Londres),1fueunescritor,novelista,historiadoryfilsofobritnico.

Msde:H.G.Wells

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