Universidad Nacional de General Sarmiento

Instituto del Desarrollo Humano

Licenciatura en Estudios Polticos

Tesis de licenciatura

El peronismo republicano. John William Cooke en el

Parlamento Nacional

Cristian Leonardo Gaude

Director: Eduardo Rinesi

2014

Indice
Introduccin:

Capitulo I: Lecturas sobre la obra y accin poltica de Cooke.

Capitulo II: Diferentes tradiciones republicanas en disputa

18

Capitulo III: El pueblo y la lite. Bases heterogneas de la unidad poltica

28

Capitulo IV: La libertad: atributo social amparado por el Estado

40

Captulo V: Entre el pueblo, las instituciones y el caudillo. Un republicanismo criollo

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Captulo VI: Conclusiones

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Introduccin
En 1943 una intervencin militar desplaza del poder poltico del Estado a
Ramn Castillo, ultimo representante de la denominada dcada infame, dando por
finalizado un perodo de ms de diez aos de estabilidad poltica basada en el fraude
electoral, la corrupcin, la exclusin del pueblo de la vida poltica y la apropiacin del
poder publico por aquellos sectores sociales ms vinculados a la actividad
agroexportadora.
Entre los diversos sectores que conformaban el movimiento insurreccional de
1943 se encontraba un grupo de oficiales de jerarqua media nucleados en el
denominado GOU (Grupo de Oficiales Unidos). Dentro de este grupo comenz a
destacarse rpidamente la figura del entonces coronel Juan Domingo Pern.
Desde la Secretaria de Trabajo y Previsin, Pern fue construyendo una carrera
poltica vinculada a la relacin con las clases trabajadoras de la nacin. En efecto, su
intervencin en los conflictos laborales terminaba casi siempre en la resolucin del
conflicto a favor de los trabajadores, lo que fue granjendole el apoyo de los mismos.
Cuando la figura de Pern adopt un carcter demasiado notorio como defensor
de los intereses populares, los sectores del ejrcito ms vinculados a los poderes
tradicionales y al anticomunismo lo visualizaron como un peligro para la estabilidad de
la nacin y lo detuvieron en la Isla Martn Garca en 1945. Lo ocurrido frente a esta
situacin es analizado desde mltiples interpretaciones (Luna, 1986; Torre, 1990;
Romero, 2001; etc.), lo que es imposible de negar es que el 17 de octubre de 1945 la
Plaza de Mayo fue llenada por las masas de trabajadores (presencia extraa en ese
espacio geogrfico reservado para los residentes del mismo) que reclamaban por el
retorno de Pern a su puesto en la Secretaria de Trabajo y Previsin.
As, se forjo una alianza entre Pern y la mayor parte de la clase obrera
argentina que se extendera durante casi treinta aos. Esta alianza atravesara por
diferentes momentos, destacndose el periodo 1946-1955, en que Pern ejerce el papel
de presidente de la Nacin Argentina. Durante estos aos se forma de manera definitiva
un movimiento poltico basado en la bsqueda de mayores niveles de justicia social
denominado peronismo en honor a su lder, el cual tiene una notable influencia sobre
el movimiento pero no lo agota, ya que el mismo lo trasciende ampliamente.
(Altamirano, 1995)

Durante las primeras presidencias de Pern, el peronismo adquiere las

caractersticas bsicas que lo distinguen. En primer lugar se trata de un movimiento
poltico que apela a los trabajadores para darle legitimidad al rgimen que inicia. En
segundo lugar, la apelacin a los trabajadores no es realizada en el vaco sino que es
sustentada en un innegable aumento de la participacin del salario en el PBI nacional y
en la sancin de leyes laborales coincidentes con reivindicaciones obreras de larga data
(lo novedoso del peronismo se encuentra justamente en la correlacin entre discurso y
prctica poltica en lo referido a las leyes laborales). En tercer lugar, se trata de un
movimiento poltico que busca el desarrollo industrial nacional en base a la
intervencin estatal en la economa. En cuarto y ltimo lugar, este movimiento tiene
una profunda prdica anti elitista que divide a la sociedad en dos grupos sociales
diferentes: los trabajadores y la elite, concibiendo la funcin del Estado como la de
armonizar los intereses de ambos grupos para satisfacer el inters general de la
comunidad organizada.
Estas caractersticas bsicas son interpretadas desde diferentes posturas por
quienes han estudian el fenmeno peronista. Muchos autores consideran al peronismo
como un fenmeno poltico autoritario y demaggico, que lejos de defender los
intereses de la sociedad argentina pretenda generar conflicto para perpetuarse en el
poder. Tal es la interpretacin de Peter Waldmann (1987), quien sostiene que el
peronismo fue una forma de autoritarismo latinoamericano muy similar al totalitarismo
europeo. Waldmann sostiene que la figura de Pern puede ser resumida en la analoga
del bombero piromanaco que avivaba las llamas incitando a las masas a rebelarse y
al mismo tiempo se presentaba ante las clases propietarias como el nico capaz de
refrenar a las masas.
Otra de las interpretaciones tradiciones acerca del fenmeno peronista es la que
refleja Lus Alberto Romero, quien sostiene:
Segn la concepcin de Pern, el Estado, adems de dirigir la economa y velar
por la seguridad del pueblo, deba ser el mbito donde los distintos interese
sociales, previamente organizados, negociaran y dirimieran sus conflictos. Esta
lnea ya esbozada en la dcada de 1930 se inspiraba en modelos muy difundidos
por entonces, que pueden filiarse tanto en Mussolini como en el mexicano Lzaro
Crdenas, y rompa con la concepcin liberal del Estado. Implicaba una
reestructuracin de las instituciones republicanas, una desvalorizacin de los
espacios democrticos y representativos y una subordinacin de los poderes
constitucionales al Ejecutivo, lugar donde se asentaba el conductor, cuya
legitimidad derivaba menos de esas instituciones que del plebiscito popular (2001:
112)

De este modo, el peronismo es percibido como una suerte de movimiento

corporativista y profundamente antidemocrtico que atentaba contra los derechos
individuales y que no representa los fundamentos del poder poltico republicano.
Frente a este tipo de lecturas, propondremos en este trabajo acercarnos al
peronismo desde una posible lectura republicana popular, que supere la visin
simplista acerca del autoritarismo de Pern a travs del anlisis del concepto de
caudillismo, aceptando como ciertas las lecturas que definen al movimiento peronista
como antiliberal, pero sosteniendo que justamente en ese antiliberalismo se encuentra el
posible carcter republicano del fenmeno. En esta lnea pretendemos analizar la obra
poltica de John William Cooke, a travs del estudio de sus intervenciones en el
Congreso, como expresin republicana particular del fenmeno peronista.

Captulo I
Lecturas sobre la obra y accin poltica de Cooke.

Lecturas tradicionales. Las fases del ideario cokkiano

La figura de John William Cooke est ligada indisolublemente a la denominada
resistencia peronista, que se inicia desde el golpe de estado que derroca a Pern y
tiene un punto culminante en 1959 con la toma del frigorfico Lisandro de la Torre
(Salas, 2006) . Al mismo tiempo, tambin, al referirse a Cooke, la mayora de los
trabajos sobre su obra destacan su papel formativo en los orgenes de la izquierda
peronista y de la consigna del socialismo nacional.
En esta perspectiva, el centro de atencin al estudiar la obra de J. W. Cooke est
concentrado en el estudio de la correspondencia que mantiene con el exiliado lder del
movimiento y en las tensiones, en ella expresadas, acerca de cul debe ser la estrategia
para la reinstauracin del peronismo en el poder. En esta lnea de anlisis cabe destacar
los trabajos de Ernesto Goldar (2004) y de Aritz Recalde (2009).
No abundan, en cambio, los trabajos referidos a la tarea de Cooke como
diputado nacional entre 1946 y 1951, fase o etapa de su vida militante que suele ser
considerada desde una perspectiva evolutiva como una instancia inferior de su
pensamiento, el cual se habra completado sobre el final de su vida. En efecto, existe
cierto consenso en referencia a una progresiva radicalizacin en el pensamiento del
delegado de Pern, que finaliza en su adhesin al marxismo como proyecto poltico,
que encuentra en la Revolucin Cubana su mayor expresin en la regin.
En este afn de encasillar al pensamiento de Cooke en etapas claramente
delimitables encontramos la obra de Richard Gillespie (1989). El acadmico ingles
propone cuatro etapas del ideario cookiano. La primera etapa, dice, es la que desarrolla
Cooke en su juventud como militante universitario vinculado al radicalismo
yrigoyenista. En esta etapa, su pensamiento y accin se orienta a la denuncia de los
vicios de la restauracin oligrquica de la dcada del 30 y la defensa de la legalidad
democrtica. La segunda etapa empezara, segn Gillespie, en 1946 cuando Cooke se
suma a las fuerzas del oficialismo peronista como diputado nacional. En esta etapa,
6

Cooke se convierte en un ferviente defensor de la justicia social y el welfare state,

reivindicando la intervencin estatal para garantizar la justicia social. Con la
Revolucin Libertadora se inicia, para Gillespie, la tercera etapa del pensamiento de
Cooke, en la cual sus principales preocupaciones son la resistencia frente a la tirana y
la organizacin insurreccional para reinstaurar el peronismo, y su comunidad
organizada, en la Argentina. Finalmente, cuando las relaciones con Pern se enfran y
Cooke se traslada a Cuba en 1960, comienza para Gillespie su etapa marxista, la cual
est basada en la negacin de la legalidad burguesa, la exaltacin de cuba como faro
revolucionario ejemplificador para Latinoamrica y la opcin por la lucha armada como
factor de cambio poltico.
La identificacin de fases claramente diferenciables en el pensamiento de
Cooke tambin podemos encontrarla en los trabajos de Hernn Brienza (2006) y Aritz
Recalde (2009). Ambos autores proponen distinguir tres fases en la evolucin del
pensamiento de John William Cooke.
La primera, vinculada al radicalismo yrigoyenista, en la cual Brienza encuentra
en Cooke a un militante probritnico, liberal, institucionalista y adherente a la visin
hegemnica de la historia argentina que propone la lnea histrica mayo-Caseros. (Cabe
destacar que tales afirmaciones no son sostenidas en documentos sino que las realizan
por afiliacin familiar, ya que el padre de John William estaba vinculado a la UCR)
Con la llegada del peronismo, el pensamiento de Cooke sufrira una primera
mutacin (Recalde sostiene que es por la influencia de Csar Marcos y Ral
Lagomarsino), que lo lleva a convertirse en un nacionalista populista revolucionario,
que denuncia las inequidades producidas por el liberalismo, la accin nociva del
imperialismo sobre la soberana nacional y que defiende el keynesianismo como
herramienta de la justicia social. En esta etapa, Brienza sostiene que Cooke es prximo
al marxismo en cuanto herramienta de anlisis para la realidad nacional, pero no como
ideal poltico, ya que para el Diputado Nacional por la Capital Federal la contradiccin
bsica de la Argentina no estaba en la lucha de clases sino en la antinomia
nacin/imperialismo.
Finalmente, ambos autores coinciden en verificar una radicalizacin definitiva
de Cooke hacia la izquierda y su intencin de volcar al peronismo hacia el socialismo,
procurando tender puentes entre Cuba y la Argentina para la formacin de un bloque
revolucionario regional.

La identificacin de etapas diferentes en el pensamiento de Cooke no niega para

los autores que hemos mencionado la existencia de un ncleo de pensamiento que
pervive a travs del tiempo y las circunstancias. Todos los trabajos referidos a la accin
poltica de Cooke desde que adhiere al peronismo, encuentran en la base de su
pensamiento tres ejes temticos: el nacionalismo, el antiliberalismo y el
antiimperialismo.
En efecto, el nacionalismo es el eje central del pensamiento de Cooke y
atraviesa toda su obra. sta, es posible sostener que se asienta en la defensa de los
intereses nacionales y en la liberacin de la nacin de las fuerzas que le impiden
realizarse. Por eso, su nacionalismo lo lleva a denunciar al imperialismo y al
liberalismo como la herramienta ideolgica del mismo.
Esta posicin, que durante el perodo en que el peronismo es gobierno adquiere
en Cooke un carcter institucionalista que encuentra en la intervencin estatal sobre la
economa la posibilidad de completar el proceso de liberacin nacional iniciado en
1810, tras el golpe de estado que derroca a Pern se mantiene, solo que cambia de
carcter en el contexto de la persecucin que sufre el peronismo por parte de la tirana
libertadora.
En efecto, alejado el peronismo del poder, Cooke adopta una posicin
revolucionaria que, tal como destacan Gillespie, Recalde y Brienza, niega la
institucionalidad burguesa y promueve la profundizacin del carcter revolucionario del
movimiento peronista, lo que lo lleva a posiciones encontradas con las de Pern.
Tal como destacan Horacio Gonzlez (2007) y los autores antedichos, la
profundizacin de la opcin revolucionaria en Cooke lo lleva a discrepar con Pern en
cuanto a dos temas: la estrategia para la toma del poder y las bases de apoyo sobre las
que debe asentarse el movimiento.
La posicin del lder exiliado en Espaa era ahogar al rgimen de la
Libertadora, valindose de todas las tcticas posibles (sabotajes, alianzas electorales,
huelgas, etc.), por lo tanto, estaba interesado en recibir y autorizar a todo aquel que
pueda contribuir a la causa, sin importar desde dnde y cmo.
Cooke, en cambio, adverta sobre la necesidad de organizar en forma
centralizada al movimiento, bajo una unidad no solo estratgica sino tambin tctica.
La amplitud de acciones llevaba a la dispersin del esfuerzo y a la confusin acerca de
cul era la posicin del peronismo. Frente al s fcil de Pern, que pretenda atacar
desde todos los frentes, bendiciendo la accin de todo aquel que invocara su nombre,

John William Cooke planteaba la intransigencia y la va insurreccional como nica

opcin para el regreso del peronismo al poder.
Este punto de vista diferente entre el lder exiliado y su representante en el
teatro de operaciones los lleva a discrepar sobre el carcter de los dirigentes
intermedios del movimiento, en un contexto de tirana proscriptiva de la voluntad
popular. Para Cooke, el mayor problema que enfrentaba el peronismo no estaba en la
represin de la Libertadora o de los gobiernos semidemocrticos, sino que estaba
dentro del movimiento mismo (como ya vena advirtiendo desde 1954 en la revista De
Frente), y era la presencia de una dirigencia sindical burocrtica.
Al respecto, Ernesto Goldar (2004) sostiene que Peronismo y Revolucin, una
de las obras centrales de Cooke, debe leerse como una Critica a la Razn Burocrtica,
a un modo especfico de ejercer las funciones representativas del pueblo. El burcrata
para Cooke, no est preocupado por el fortalecimiento del movimiento, ni tampoco por
el regreso de Pern al pas. Su principal preocupacin es la preservacin personal de su
lugar como burcrata, por lo tanto su espritu lo lleva a la no-accin, las expresiones
reformistas y a posiciones negociadoras que expresan su mentalidad burguesa.
En el contexto de la ausencia de una direccin centralizada y totalmente
definida, por la ausencia del lder reconocido por todos los sectores peronistas, la Razn
Burocrtica, sostena Cooke, buscaba autorreproducirse, mirndose a s misma y por
ende alejndose de la voluntad y del sentir de las bases, perdiendo por ende su carcter
representativo de lo popular y convirtindose en lite escindida del sentir popular. As,
la pervivencia dentro del movimiento de los sectores burocrticos impide toda voluntad
intransigente, ya que su propio espritu es la negociacin, y detiene la accin
intransigente, ya que el burcrata es el dirigente de la inactividad y el reformismo.
Cooke procurara forzar a Pern a manifestarse contra la Razn Burocrtica y
remplazarla por la accin de masas y la organizacin de las bases para la toma del
poder, lo que en los hechos implicaba que Pern desautorizase a una serie de dirigentes
gremiales y polticos en la Argentina. Pern no adherir al planteo de Cooke y este ser
el comienzo del enfriamiento de las relaciones entre ambos.

Cooke y el revisionismo histrico

Tal como hemos dicho antes, la mayora de los estudios dedicados a John
William Cooke se enfocan en su correspondencia con Pern y en su carcter de
pensador influyente en la formacin de la izquierda peronista. Sin embargo, cabe
destacar el trabajo de Melina Adelchanow (2005) quien realiza un anlisis acerca del
papel que cumple la historia en el pensamiento poltico de John William Cooke.
Adelchanow sostiene que Cooke adhera al revisionismo histrico, el cual se
presentaba a s mismo como el opuesto de la historiografa liberal y de la historia
oficial, no por mero inters acadmico o erudito sino porque a travs de las relecturas
del pasado que propona el revisionismo y su reinterpretacin del mismo, encontraba un
punto de apoyo donde legitimar su proyecto poltico.
El conflicto de interpretacin acerca del pasado histrico nacional que se
manifestaba entre la historia oficial y el revisionismo era concebido por Cooke como
una manifestacin del conflicto y la lucha poltica entre dos Argentinas: una
oligrquica, liberal y con los ojos puestos en Europa, y otra nacionalista, antiliberal,
popular y reconocedora del papel positivo de los caudillos.
Es la lucha entre la civilizacin y la barbarie, sostenan los revisionistas, lo
que impulsa el falseamiento del pasado por parte de la historiografa oficial. Tal
corriente historiogrfica identificaba toda manifestacin de cultura popular y generada
desde la realidad de la regin como un smbolo de lo extrao, lo impropio, lo
incivilizado (lo fuera de la civitas, paradjicamente), lo brbaro. En contrapartida, eleva
al altar de lo civilizado (lo propio de la civitas) y lo natural, la cultura europea, lo
forneo, los dogmas del liberalismo.
La adscripcin de Cooke al revisionismo histrico, sostiene la autora, estaba
sustentada en la defensa de cuatro ejes que se corresponden con las principales
preocupaciones polticas del mismo. En primer lugar, adhera a la nocin de la historia
como un conflicto entre dos Argentinas; una de orientacin oligrquica y vinculada a
los intereses del imperialismo en la regin, que haba sido erigida como sentido comn
por la elite poltica conservadora, y otra popular y nacionalista, una Argentina oculta
basada en los preceptos morales propios de la regin. En segundo lugar, Cooke adhera
a la propuesta de una linealidad revolucionaria en la historia nacional. Frente a la
exaltacin liberal de la lnea histrica Mayo-Caseros, que marcaba en 1810 el inicio de
la Liberacin Nacional, pona como punto final del proceso la victoria de Urquiza sobre
Rosas en 1852 y el exilio del ltimo, Cooke (entre otros) propona una nueva lnea
histrica que expresaba hitos de la liberacin nacional. Esta lnea no est basada en

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sucesos, sino en la accin de caudillos populares que en su momento representaron

cabalmente los intereses del pueblo. As, frente a la lnea liberal Mayo-Caseros, el
revisionismo histrico peronista propona una lnea ms amplia que parta de San
Martn, pasaba por Rosas y los caudillos provinciales, tena una nueva expresin en la
figura de Irigoyen, y finalmente con la llegada de Pern a la presidencia de la nacin
vea completarse el crculo de una liberacin, que no solo era poltica sino tambin
econmica y social.
De esta manera, sostiene Adelchanow, mientras el peronismo est en el poder,
Cooke lo presenta como el desenlace histrico de las reivindicaciones populares y del
proceso revolucionario iniciado en 1810.
Adelcharow destaca tambin el lugar central otorgado al pueblo en la
reconstruccin de la memoria histrica y la construccin de un proyecto poltico
vinculado a ella. ste es el tercer de eje de acercamiento al revisionismo por parte de
John W. Cooke, quien entiende que el conflicto entre dos Argentinas es
manifestacin del enfrentamiento socio-poltico entre la oligarqua y el pueblo. La
oligarqua, para el diputado peronista, logra implantar tras la Batalla de Caseros un
clima cultural favorable a los intereses comerciales de los grandes propietarios de
tierras, en alianza con los intereses imperialistas de Europa. De esta manera, la
oligarqua concentra el poder poltico y econmico y crea un clima cultural propicio al
liberalismo, y por ende (en el pensamiento de Cooke) al imperialismo.
El pueblo, en cambio, adquiere el status de autntico representante de los
valores morales de la regin y su accin es la mejor defensa de los intereses nacionales
frente al imperialismo. Desde Cuba, Cooke dir que el pueblo se manifiesta en los
momentos ms crticos de la historia nacional, ya sea resistiendo las invasiones inglesas
a principios del siglo XIX, pugnando por las definiciones polticas de liberacin
nacional en mayo de 1810 y en julio de 1816 y resistiendo al intento de desvirtuar el
proceso revolucionario por parte de las elites bonaerenses, erigiendo caudillos
provinciales que lideren guerrillas de resistencia en defensa de la liberacin nacional y
el federalismo. El ltimo eje de relacin entre el desarrollo intelectual del revisionismo
histrico y la obra y accin poltica de Cooke es justamente la defensa del caudillismo
como una manifestacin popular que permite el autoreconocimiento del pueblo en su
liderazgo.
En este sentido es interesante notar que pese a las etapas que diversos autores
identifican en la evolucin del pensamiento cookiano, la figura del lder popular

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siempre encuentra un lugar en las manifestaciones de Cooke, ya sea en la Cmara de

Diputados de Nacin o en Cuba como testigo participante de la revolucin que se
realizaba en la isla.
Adelcharow propone, entonces, que las lecturas de la historia argentina que
realiza Cooke estn vinculadas a su proyecto poltico, y si bien ciertas definiciones van
variando o movindose sobre su propio eje, a lo largo de toda su vida poltica conserva
las cuatro caractersticas antedichas (conflicto entre dos argentinas, lnea histrica de
caudillos, exaltacin del pueblo como guardin de los valores morales nacionales, y
caudillismo como caracterstica tpica de la regin y como manifestacin de la voluntad
popular)
La preservacin de estas preocupaciones histricas a lo largo de su vida lleva a
la autora a relativizar la propuesta de identificar etapas tan definidas en el pensamiento
de Cooke. Al referirse a las etapas propuestas por Gillespie, sostiene que son correctas
para organizar el anlisis, pero que no se niegan entre s. Al respecto dice:
Sealan ms bien un cambio en su forma de enfocar la realidad, ante condiciones
polticas que fueron variando sustancialmente. Cooke conserva ciertas
preocupaciones pero las redefine. (Adelcharow, 2005: 18)

Coincido con la afirmacin de Adelcharow. Las fases propuestas por los autores
acerca de la evolucin del pensamiento de Cooke no marcan un cambio profundo en su
pensamiento, sino que sealan el cambio de contexto en el que realiza sus expresiones
polticas. Las bases del pensamiento de Cooke propuestas en todos los trabajos acerca
de su vida y obra sealan su carcter nacionalista, antiimperialista, antiliberal, su
exaltacin del pueblo y la denuncia de la oligarqua como factor negativo para la
liberacin nacional, la recuperacin del caudillismo como una forma de representacin
popular que nace del pueblo, los vicios que pueden generar en el movimiento la
aparicin de elites dirigentes desvinculadas del sentir popular (la razn burocrtica),
finalmente la preocupacin por definir al peronismo como un movimiento
revolucionario cuyo papel es finalizar el proceso de liberacin nacional iniciado en
1810, tarea que debe realizar desde el Estado.

Leyendo a Cooke en clave republicana

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En estas pginas procuraremos analizar la obra poltica de John William Cooke,

durante los aos que ocupo una banca como Diputado Nacional por la Capital Federal
(1946-1951) a travs de sus intervenciones en el Congreso. Procuraremos rastrear en
dichas intervenciones las caractersticas bsicas de su pensamiento, que llevaron a los
autores que han trabajado sobre el tema a caracterizarlo como un pensador
nacionalistas, antiliberal, antiimperialista y representativo de una tendencia de izquierda
(con la amplitud que el termino pueda tener) dentro del peronismo.
Los ejes articuladores del trabajo sern el anlisis de la definicin que realiza el
joven parlamentario con respecto al concepto de libertad, su relacin con la accin del
Estado y el rol que le adjudica al mismo en cuanto al desarrollo de la libertad.
Procuraremos tambin analizar cul es el papel que cumple el conflicto entre las dos
Argentinas que denuncia la historiografa revisionista en la generacin de
instituciones. Finalmente, buscaremos dar sentido al lugar que Cooke le da al pueblo en
cuanto a la generacin de instituciones propicias para la libertad, articulando dicha
definicin con el concepto de caudillismo y su desarrollo en la regin.
Nuestra hiptesis ya la anticipamos es que puede leerse la obra de Cooke,
durante los aos que ejerci la funcin de Diputado Nacional por la Capital Federal
(1946-1951) a la luz la tradicin republicana popular, que no siempre se manifiesta en
forma pura en la accin de Cooke, sino que tambin encuentra tensiones con la misma.
Procuraremos corroborarlo a travs del anlisis de la obra parlamentaria de Cooke entre
los aos 1946-1951 articulndola en base al concepto de libertad como no-dominacin
desarrollado por Phillip Pettit (1999).

Un joven Diputado Nacional

John William Cooke inicia su vida poltica durante la dcada infame como
joven militante radical irigoyenista. Tal posicin lo acerca en 1946 al peronismo, en el
que crea ver una continuidad con los ideales igualitarios que el radicalismo
representaba a principios del siglo XX. Rpidamente empieza a destacarse como un
hombre con profunda vocacin poltica y con una formacin cultural de tal magnitud
que le permite abordar la discusin y el anlisis de los principales temas de inters
poltico, econmico y social del momento. Estas caractersticas lo llevan a convertirse
en uno de los primeros diputados por la Capital Federal del gobierno peronista en 1946.

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Desde su banca como diputado nacional Cooke realiza un sin nmero de

intervenciones, desplegando en cada una de ellas un cmulo de interpretaciones acerca
de la sociedad argentina (tanto en su presente como en su pasado a travs de la afinidad
con el revisionismo histrico) y de preceptos polticos tendientes a instituir una
repblica de caractersticas populares con un fuerte contenido de igualdad social. Al
analizar la labor parlamentaria de Cooke durante los aos del primer peronismo
notamos la emergencia de preocupaciones polticas que lo acompaarn a lo largo de su
vida, tales como la explotacin de los trabajadores, la desigualdad material entre los
ciudadanos que redunda en capacidad de presin poltica diferencial, la denuncia del
imperialismo como fuerza que atrasa el desarrollo econmico de Latinoamrica, la
defensa de la planificacin econmica y finalmente la necesaria vinculacin entre el
pueblo y las instituciones para finalizar la liberacin nacional.
Esta serie de preocupaciones son las que permiten realizar una lectura de Cooke
como un pensador nacionalista, antiimperialista, antiliberal y latinoamericano. Sin
embargo, tal lectura se realiza usualmente refiriendo al perodo en que Cooke lider la
resistencia peronista como delegado personal de Pern, destacndose en ltima
instancia el alejamiento final entre ambos por la radicalizacin del pensamiento de
Cooke. En este trabajo, en cambio, pretendemos adentrarnos en el pensamiento de
Cooke a travs de sus expresiones polticas volcadas en el Congreso Nacional como
vocero del partido gobernante y de una fuerza poltica excluida y proscripta, ya que
creemos encontrar las bases del pensamiento poltico ms difundido de Cooke (lo
realizado tras el derrocamiento del peronismo hasta su muerte) en los aos que ejerce
como parte del bloque parlamentario peronista, solo que matizados por el contexto
poltico y la posicin de oficialismo que ocupaba el peronismo.
As, frente a la definicin de la Repblica Argentina como una pas desigual en
lo social, falto de libertad por la presin externa del imperialismo sobre una estructura
econmica semicolonial y la presin interna de los grupos econmicos sobre la
soberana del Estado y las decisiones de los individuos, frente a la apropiacin del
poder pblico por parte de la lite y su utilizacin como poder privado, Cooke pretenda
iniciar un proceso de trasformacin basado en la libertad y su correlativa igualdad. Este
proceso de transformacin, sostena, solo poda ser llevado adelante por un poder
poltico que actuara por y para el Pueblo y cuya funcin sera preservar los intereses del
mismo. Tal poder, sostena, estaba representado en el Estado.

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De esta forma, frente a la debilidad del republicanismo que percibe en el

territorio, plantea fortalecer al Estado frente a los poderes privados que inciden sobre su
autonoma, asegurando la superioridad del inters pblico por sobre los intereses
privados. Permitiendo que el agente de transformacin sea al mismo tiempo
transformado en el proceso revolucionario que Cooke vislumbra en el peronismo. El rol
del Estado es, en la visin de Cooke, lo que el peronismo se plantea reformular, y no
desde fuera de l sino en un proceso de cambio que el mismo Estado propicia y lleva
adelante.
Dicha revolucin basada en el fortalecimiento del Estado frente a los poderes
econmicos y a los intereses particulares era planteada como una revolucin desde lo
institucional que pretenda partir de las instituciones polticas existentes en la Republica
Argentina y a partir de ellas comenzar el proceso de transformacin. Al respecto deca
en una de sus primeras intervenciones como Diputado por la Capital Federal en junio
de 1946:
Creemos que la violencia en la accin no significa mayor profundidad en
las ideas. No nos interesan las gesticulaciones: no nos interesan los gestos
violentos. Precisamente, porque creemos que esta es una revolucin trascendente y
con gran sentido de profundidad ya sea en la intensidad de las ideas, como en el
tiempo es que entendemos que hay que hacerla por el nico medio que ha de darle
perdurabilidad: por el plano de las realizaciones legales.
No tenemos ningn temor de que la revolucin vaya deshilachndose entre
los puntos y comas de las leyes; muy por el contrario, creemos que ha de
conseguirse una realizacin integral de la reivindicacin del pueblo argentino.
(2007: 39)

La revolucin peronista toma entonces un camino institucional para su

realizacin. Esta primera definicin nos permite comenzar a vincular la labor
parlamentaria, del joven diputado en particular y del peronismo en general, con la
tradicin republicana. No es caprichosa la eleccin de la va institucional para la
realizacin de la revolucin. En dicha definicin programtica encontraba Cooke la
conciencia acerca de la legitimidad y perdurabilidad de las transformaciones que el
movimiento peronista pretenda llevar adelante.
Frente a las acusaciones sobre la figura de Pern como un dspota o un tirano,
frente a las acusaciones de la oposicin sobre el peronismo como un movimiento
fascista y totalitario, Cooke argumentaba que el propio movimiento se ocupaba de
desmentir tales acusaciones llevando adelante todas las reformas polticas, econmicas
y sociales mediante canales institucionales. Tal voluntad alcanza su mxima expresin

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en la reforma constitucional de 1949, proyecto que presenta Cooke junto con el

diputado Guardo en 1948. All sostiene con referencia al peronismo:
Lleg la revolucin, y el pueblo fue nuevamente interpretado. La
revolucin inicio la supresin de todo lo antinacional, liquido malas deudas,
cancel contratos humillantes y onerosos, retomo lo que legtimamente la
perteneca al pas e inicio su rgimen con el capital permanente de la Nacin:
pueblo y trabajo
Del Estado prescindente en materia econmica, del clsico estado
gendarme, sumiso con el amo, duro con el dbil, se ha pasado, por imperio de los
hechos y de las circunstancias, a un Estado planificador y equilibrador de todas las
actividades.
De un Estado insensible al debe y al haber de las transacciones
internacionales en materia de productos y de moneda, la necesidad de salvaguardar
la riqueza y el porvenir del pas ha impuesto un Estado comprador y vendedor
nico de sus productos y sus divisas, ante el extranjero.
De un Estado que no tena intervencin, en materia de trabajo y de salarios,
de acuerdo con las supuestas leyes de la oferta y la demanda, se ha llegado a un
Estado de justicia social, que vela por el bienestar y la seguridad efectiva y real de
todos los habitantes.
De un Estado manejado por cenculos de notables y camarillas ulicas, se
ha llegado a un Estado donde el pueblo, despus de estar fuera del conocimiento y
de la cosa pblica, manifiesta, recin ahora, su voluntad librrima en limpios
comicios.
Y todo ello, bajo el imperio del actual texto constitucional. No se hizo una
revolucin contra la Constitucin, sino dentro de ella, buscando interpretarla
lealmente en lo mucho que tiene de democrtico, de popular, de justiciero. (2007:
197)

En esta intervencin de Cooke podemos ver identificados a grandes rasgos los

principales ejes de transformacin del peronismo, destacando la importancia de las
reformas introducidas tanto a nivel poltico como a nivel econmico. Sin embargo, lo
que le interesa destacar a Cooke es el carcter legal de tales acciones, no desde un
andamiaje institucional impuesto por el peronismo sino desde la actualidad de las
instituciones nacionales, rescatando de ellas sus fundamentos bsicos.
La opcin por el parlamento, que defiende Cooke entre 1946 y 1951, era una
forma de vincular al peronismo con la historia nacional identificando en ella hitos y
personajes que contribuyeron a la formacin institucional de sistema poltico argentino,
de los cules el peronismo deca ser continuidad. Esta opcin, sostena, era ms
propicia para que las transformaciones iniciadas, la legislacin realizada y los preceptos
ideolgicos difundidos fueran apropiados por el pueblo, no como una donacin del lder
del movimiento a ellos sino como derechos obtenidos que no dependen de la figura de
Pern. Al mismo tiempo, este institucionalismo permita al peronismo refutar las
crticas realizadas desde la izquierda y la derecha del arco poltico quienes
16

paradjicamente coincidan en identificarlo como un movimiento autoritario y

totalitario.
Todo lo contrario. El autoritarismo y la imposibilidad de desarrollo individual
se encontraban, para el peronismo, en aquellas relaciones sociales que escapaban a la
regulacin del Estado y donde el liberalismo conformaba un clima cultural sustentado
en las capacidades individuales y el libre juego de la oferta y la demanda, lo cual se
traduca para Cooke en dominacin de los poderosos sobre los dbiles.
La solucin que la revolucin encontraba era fortalecer al Estado y otorgarle un
nuevo rol interventor en aquellas reas que el liberalismo consideraba propias de la
sociedad civil. As, las reformas proyectadas perseguan tres objetivos que se
complementaban entre s: fortalecer al Estado, tanto en el mbito interno como en el
mbito de las relaciones internacionales, devolver al pueblo su lugar como soberano,
superar aquellas situaciones de dominacin que se registraban como causa de la
desigualdad social.
De esta forma, todos los proyectos e intervenciones de Cooke en el parlamento
apuntaban a extender la libertad ms all de expresiones de buena voluntad, nivelar la
diferencia de poderes sociales entre los trabajadores y los empleadores y superar el
liberalismo como ideologa hegemnica, que atravesaba toda la Constitucin Nacional,
para lograr el fortalecimiento del Estado. El peronismo, tal como lo expresa Altamirano
(1995), no reconoce en su formacin ideolgica inicial un ncleo de pensamiento
uniforme, sino que dentro del mismo conviven diferentes corrientes ideolgicas que se
articulan en base a la figura de Pern. Creo que dentro de esas diferentes corrientes es
posible identificar un carcter republicano, siendo Cooke uno de sus principales
exponentes.
En efecto, lo que la labor parlamentaria de Cooke nos ensea sobre su
definicin de la libertad, su vinculacin con la igualdad, la necesidad de una
herramienta poltica que garantice la posibilidad de disfrutar de la libertad ms all de
las expresiones de buena voluntad, el papel del pueblo y de las instituciones en la
liberacin nacional y la lucha contra los poderes particulares que atentan contra los
intereses y la voluntad general, permite establecer vnculos entre la obra de Cooke en
particular (y el peronismo en general) con una cierta tradicin republicana a la que
denominaremos popular, basada en una concepcin de libertad como no-dominacin,
que requiere para su efectiva realizacin la intervencin constante del poder poltico de
la comunidad nacional.

17

Captulo II
Diferentes tradiciones republicanas en disputa

Las apelaciones a la repblica o al republicanismo en los debates polticos

argentinos contemporneos suelen referir al mismo como un unidad coherente de
preceptos ideolgicos que dan forma a un rgimen poltico definido por la separacin
de poderes, los balances y contrapesos para evitar la concentracin del poder pblico en
uno de ellos, y el control institucional sobre las acciones de los gobernantes. Sin
embargo, tales definiciones refieren a cierta forma de republicanismo que se identifica
con la tradicin liberal, y no agotan todos los significados con los que a lo largo de la
historia se ha investido a la nocin de republicanismo. (Skinner, 1985)
El republicanismo no es un conjunto homogneo de precepto ideolgicos, sino
que podemos rastrear diferentes corrientes de pensamiento republicano en disputa. Si
bien el sentido liberal del republicanismo ha logrado elevarse sobre otros, no es la nica
alternativa republicana. Podemos identificar al menos dos tradiciones republicanas que
se diferencian en cuanto a la definicin de libertad que proponen y la derivacin de ella
de una serie de razonamientos polticos que articula conceptos comunes a ambas
tradiciones, pero que se relacionan de manera diferente en cada una de ellas.

Republicanismo liberal y republicanismo popular

La primera de estas tradiciones republicanas es la que adopta un carcter liberal.
Esta conjuncin entre republicanismo y liberalismo suele enfatizar la necesidad de
respetar las formas para la toma de la decisin publica, evitando as la concentracin
del poder poltico en manos de los gobernantes y garantizando que no atenten contra las
libertades individuales de los integrantes del cuerpo poltico.
La libertad, desde esta perspectiva, es considerada un bien negativo (es
ausencia) del que gozan los individuos en cuanto se encuentran a salvo de interferencias
para la accin en base a sus propias capacidades. Esta concepcin de la libertad como
no interferencia y bien individual encuentra en el siglo XVII un desarrollo importante,
en base al desarrollo de la misma que Thomas Hobbes realiza en su Leviatn. Hobbes
18

sostena que la libertad era la ausencia de impedimentos para la accin individual, y que
la accin del gobierno era una forma de reprimir dicha libertad.
En el argumento de Hobbes, la represin a la libertad por parte del gobierno era
una necesidad para superar el estado de guerra y por tanto una accin virtuosa y
positiva. El liberalismo en cambio, adhiere a la definicin de libertad como ausencia de
interferencia, pero no se plantea reprimirla sino que al contrario busca expandirla.
Siendo la libertad un bien individual, en esta tradicin republicana cobra
especial inters la figura del ciudadano como unidad integrante de la comunidad
poltica. La comunidad poltica est formada por individuos que tiene un carcter dual,
son al mismo tiempo ciudadanos con funciones polticas (directas o indirectas)
relacionadas al gobierno de la cosa pblica y agentes privados diferentes de la totalidad
que forma la comunidad.
De esta manera, los ciudadanos desarrollan su vida en dos mbitos diferentes y
escindidos. Por un lado tienen obligaciones polticas que los emparentan con el resto de
los ciudadanos y los llevan a una vida pblica de responsabilidades frente a la
comunidad. Por otro lado, los ciudadanos son individuos particulares que desarrollan
sus vidas en un mbito privado que no guarda (en apariencia) demasiada relacin con el
carcter pblico de la ciudadana. La libertad como ausencia de interferencia se
manifiesta en este segundo mbito de la vida de los ciudadanos, ya que los individuos
son ms libres en cuanto menos trabas para su accin individual encuentren. Las trabas
para la accin individual, tal como planteaba Hobbes, estn en la interferencia del
Estado en la vida de los ciudadanos. De este modo, las leyes que regulan los
comportamientos son consideradas limitaciones a la libertad, que solo son aceptadas
como necesarias en cuanto garantizan la seguridad de los individuos y permiten la
interaccin entre ellos dentro de parmetros estables y previsibles. As, una repblica
liberal goza de buena salud en cuanto logra contener el mbito de lo pblico a su
mnima expresin y promueve el desarrollo del mbito privado. As, el Estado es
concebido como poder pblico que debe retraerse sobre s mismo lo ms posible para
evitar atentar contra la libertad.
La repblica, desde esta perspectiva, requiere un estricto diseo institucional de
balances y contrapesos que evite, por un lado, la apropiacin del poder pblico en
manos privadas mediante la concentracin del poder, y, por otro lado, que limite el
poder del Estado para interferir en la libertad de los individuos.

19

La funcin del Estado es generar leyes que permitan ordenar las interacciones
sociales entre los individuos, asegurando su libertad y seguridad y al mismo tiempo,
reprimirse a s mismo para garantizar el goce de los derechos por parte de los
ciudadanos.
Este rol de guardin de la libertad individual frente a otros individuos y frente a
s mismo, convierte al Estado en un poder pblico que debe estar al margen de los
conflictos entre los individuos para asegurar su papel neutral. El conflicto aparece para
esta tradicin como una situacin que no compete al Estado sino a diferentes partes de
una relacin social. Cuando el conflicto que se da en el seno de la sociedad civil llega
al Estado se convierte en un peligro para la repblica, ya que se presentan, pues, dos
caminos ante tal situacin, la posibilidad de una disgregacin del cuerpo poltico por las
diferencias entre las partes, o la intervencin del poder pblico a favor de alguna de las
partes, lo que es an peor pues atenta contra la libertad individual que deba proteger al
convertirse en poder privado interviniendo a favor de un parte de la sociedad.
Para el republicanismo liberal el conflicto poltico es siempre un peligro para la
unidad social y para el poder pblico ya que es sinnimo de desintegracin o muestra la
intencin de convertir al poder pblico en poder privado, trasladando intereses
particulares al mbito del Estado.
El hincapi sobre los individuos deriva en la existencia de un cuerpo poltico
homogneo que se vuelve heterogneo solo en el mbito de las relaciones econmicas.
De esta forma la idea de pueblo aparece como una sumatoria de individuos dispersos,
basados en la figura del ciudadano, que se reconocen en cuanto tienen intereses
generales en comn, es una concepcin que no reconoce fisuras, el pueblo es la
totalidad del cuerpo poltico, nunca una parte y el inters general del mismo es siempre
uno y no admite contradicciones.
Tal definicin lleva al republicanismo liberal a considerar que la republica
funciona correctamente en cuanto el poder pblico es llevado adelante por canales
institucionales que protejan los derechos individuales de cada miembro del pueblo. La
poltica es apenas una accin administrativa de la cosa pblica que no reconoce
fisuras y cuando lo hace es porque est mezclando los asuntos pblicos con los asuntos
privados. De esta manera, la participacin poltica es concebida como una carga
(excepto para los polticos de profesin que optan por ella como forma de vida) para los
individuos, necesaria solo para que los ciudadanos garanticen su propia libertad.

20

Frente (en ocasiones al lado) al republicanismo liberal, preocupado por la

defensa de la libertad individual y el diseo institucional del poder poltico para
reprimir la posibilidad de acciones tirnicas sobre la misma, por parte del Estado,
podemos identificar una segunda tradicin republicana que se construye sobre los
cimientos conceptuales e ideolgicos de la libertad como autogobierno, del papel del
pueblo como actor (virtuoso) central de la poltica, y de la definicin del conflicto como
posibilidad de desarrollo institucional para la libertad.
Esta tradicin republicana (a la que denominaremos popular) encuentra sus
races en el pensamiento poltico de autores tales como Cicern y Polibio que refieren a
la Republica Romana, en el Maquiavelo de los discursos sobre la primera dcada de
Tito Livo, la preocupacin por la igualdad de James Harrington, manifestada en su
utpica Oceana en 1656, y el lugar del pueblo y de la soberana en el Contrato Social
de Rousseau, entre otros.
En contraposicin a la nocin negativa de la libertad, propia del liberalismo, el
republicanismo popular propone un concepto positivo de la libertad. Si para el
liberalismo, la libertad es ausencia de interferencias a la accin individual, la libertad
republicana es positiva en cuanto requiere el autogobierno de la comunidad poltica.
Esta forma de concebir a la libertad implica afirmacin ciudadana en el Estado,
participando polticamente de la toma de decisiones referentes a los asuntos pblicos.
As, al igual que en el republicanismo liberal, el diseo institucional del Estado
para la decisin poltica cobra vital importancia. Sin embargo, siendo la libertad el
autogobierno y por ende una accin positiva de la comunidad, las instituciones estn
orientadas a favorecer la participacin poltica de los ciudadanos, no a protegerlos
contra el poder del cuerpo social. Es en la posibilidad de forma parte de una comunidad
poltica que se autogobierna que los individuos pueden ser considerados libres de la
tirana.
Esta idea podemos remontarla hasta los escritos polticos de Cicern en el siglo
I A.C. y su preocupacin por la cosa pblica frente al ascenso del inters privado
entre los ciudadanos de Roma. Esta preocupacin lo llevaba a defender la figura del
ciudadano como actor poltico que se realiza a travs de la repblica, advirtiendo que
sin ella el inters privado ni siquiera podra ser una preocupacin pues la libertad de los
ciudadanos, afirmaba, estaba atada a la fortaleza de la repblica. El ciudadano, en el
planteo de Cicern, es libre en cuanto pertenece a un cuerpo poltico que trasciende su

21

individualidad, es decir que es libre en cuanto forma parte de una comunidad regida por
leyes.
De esta manera, uno de los pilares del republicanismo liberal est en discusin;
la distincin tajante entre la esfera de lo pblico y la esfera de lo privado y el
reconocimiento de la primera como el reino de la libertad. En efecto, la libertad
republicana es gradual. Mientras ms pblica sea la vida (y por ende menos privada)
mayores los mrgenes de libertad social. La libertad es aquel vivir deacuerdo a las
leyes expresado por Rousseau en el Contrato Social.

Libertad como no-dominacin y autogobierno en la tradicin republicana popular

Para esta tradicin republicana es en el mbito de los privado que la libertad
corre riesgos frente a los avances de la tirana y la dominacin. Aqu es importante
destacar la obra de P. Pettit (1999) quien sostiene que la libertad propugnada por el
republicanismo no es la de autogobierno sino la de no-dominacin. Al respecto de la
misma sostiene:
Destacada la central importancia de esas dos cosas, resulta muy natural concebir
la libertad como el estatus social de estar relativamente a salvo de la interferencia
arbitraria de otros, y de ser capaz de disfrutar de un sentido de seguridad y de
paridad con ellos. Este enfoque presenta as la libertad como no-dominacin: como
una condicin en la cual la persona es ms o menos inmune, y ms o menos
notoriamente inmune, a interferencias arbitrarias. (1999: 12)

La libertad como no-dominacin, basada en la tradicin republicana que

identifica Pettit, no concibe a la libertad como un atributo de los individuos sino que es
una capacidad social. La libertad es una capacidad que solo puede ser alcanzada
socialmente, es ser capaz de disfrutar de un sentido de seguridad y de paridad con
ellos (el resto de los individuos). As ningn individuo puede ser libre si el resto de la
sociedad a la que pertenece no lo es.
Al tiempo que la libertad es reconocida como un atributo social, no individual,
Pettit seala como una de sus caractersticas la ausencia de interferencias
arbitrarias. No se limita a la ausencia de interferencias o de intervencin sino que la
libertad requiere que la interferencia que incida en la accin de los sujetos no sea
arbitraria. Esta falta de arbitrariedad refiere a las leyes como institucin mediadora en
las relaciones sociales, de esta forma cuando el Estado interviene en el denominado
22

mbito de la sociedad civil no est atentando contra la libertad de los individuos sino
que est cumpliendo su papel de regulador de las relaciones sociales, regulacin
necesaria desde esta perspectiva, pues solo desde el lugar de poder pblico pueden
superarse las desigualdades sociales (y por ende la dominacin) que produce el
mercado.
Entre la libertad como autonoma y la libertad como no-dominacin parece
haber una brecha que las distingue. Sin embargo, creo que son complementarias y que
ambas forman parte de la tradicin republicana. La libertad como autogobierno impulsa
la participacin poltica de los ciudadanos y un rol activo en la participacin del
gobierno por parte de todos los sectores sociales. De esta manera, guarda una estrecha
relacin con la democracia como rgimen poltico, siendo de esta forma ms libre la
sociedad, en cuanto ms logra acercarse a la democracia directa.
Sin embrago, en el marco de las sociedades complejas contemporneas, el ideal
de la democracia directa parece ser un ideal demasiado ambicioso y utpico. En este
contexto, la preocupacin por la dominacin para definir la libertad cobra especial
inters.
El autogobierno, propugnado como paradigma de la libertad republicana desde
la antigedad refiere a la sociedad, no a los individuos. En efecto, quien se
autogobierna es la comunidad poltica, es afirmacin frente a los poderes externos al
Estado, ya sea otros Estados, o frente a poderes econmicos y/o sociales al interior de la
sociedad. La defensa de la participacin democrtica (central en el republicanismo
popular) es importante en cuanto fortalece a la comunidad, pero esta concepcin de la
libertad como accin poltica positiva frente a otros no es extendida al interior de la
sociedad, all el ideal de libertad es el de no-dominacin.
Para entender la distincin es fructfero analizar las dudas que genera la libertad
republicana al intentar comprenderla desde su acepcin liberal. Al intentar tender
vnculos entre el republicanismo y el liberalismo Gargarella sostiene:
En efecto, si alguien no puede seguir el modelo de virtud personal que prefiere
porque su comunidad se lo impide o lo desalienta, luego, la afirmacin de que tal
individuo se autogobierna plenamente comienza a aparecer como demasiado
dudosa por ms que tengas amplias posibilidades de intervenir en poltica. Un
entendimiento habitual, sensato, de la idea de autogobierno, debe dar cuenta de la
importancia que le asignamos tanto al control colectivo sobre los destinos de la
comunidad, como a la posibilidad de que cada persona escoja por s misma la
direccin que quiere imprimirle a su vida. (Gargarella 2001, 58)

23

Aparece aqu plasmada la preocupacin liberal de que la comunidad avasalle al

individuo. El autogobierno republicano no esta apuntado, en efecto, a los individuos
sino a la comunidad. Sin embargo, tampoco es necesariamente antittico con la libertad
individual.
La libertad republicana requiere, en primera instancia, asegurar la autonoma de
la comunidad frente a otros que le son ajenos (tal es el sentido de libertad republicana
que encontraremos en los pensadores de la antigedad y del renacimiento), lo que
supone cierta unidad del cuerpo poltico en base a leyes que establezcan pautas de
comportamiento sociales. Es decir que el Estado, como poder pblico, impone modelos
de virtud cvica entre los ciudadanos.
Sin embargo, la libertad desde la ptica republicana no se agota en el
autogobierno de la comunidad sino que se llena de contenido al entenderla como nodominacin. Tras la seguridad y el fortalecimiento del poder pblico de la sociedad
frente a agentes externos, al interior de la comunidad las leyes y la intervencin del
Estado estn orientadas a minimizar las posibilidades de que se produzcan situaciones
de dominacin social y/o econmica, en base a la desigualdad de capacidades
individuales que se dan en las relaciones sociales.
El pasaje de la libertad como autogobierno hacia el exterior, al de nodominacin al interior de la sociedad nos habla del reconocimiento de un cuerpo
poltico unificado frente a lo ajeno, pero cuya unidad desaparece en las relaciones
sociales al interior de la misma. El cuerpo poltico no es un uno, sino un dos
conflictivo.

Maquiavelo: el pueblo y los grandes, humores enfrentados

Si para la versin liberal del republicanismo, la sociedad poltica esta formada
por individuos particulares que se asociaban polticamente para la obtencin de bienes
convergentes (bsicamente la seguridad individual frente al resto), para el
republicanismo liberal la distincin al interior de la sociedad no se da tanto en sentido
individual sino que se manifiesta en la distincin entre grupos sociales.
En los Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio, Maquiavelo hace
referencia a la divisin social que exista en Roma entre los nobles y los plebeyos,
identificando a ambos como parte de un mismo cuerpo poltico pero como grupos

24

sociales que tienen intereses comunes (republicanos) pero tambin tienen intereses
particulares que los enfrentan. Al respecto estableca:
Y, sin duda, observando los propsitos de los nobles y de los plebeyos, veremos
en aquellos un gran deseo de dominar, y en stos tan solo el deseo de no ser
dominados, y por consiguiente mayor voluntad de vivir libres, teniendo menos
poder que los grandes para usurpar la libertad. (2003: 44)

Encontramos aqu una distincin social al interior de la comunidad que

reconoce facciones en su conformacin. En Maquiavelo, la distincin entre los nobles,
los poderosos, y los plebeyos convierte al pueblo, al populus como totalidad, en la
heterogeneidad de los dbiles frente a los poderosos.
Al tiempo que la sociedad no es un todo homogneo sino que est dividido en
diferentes estratos sociales, emerge como tema importante para sta tradicin
republicana el conflicto entre el pueblo y los nobles.
En la cita anterior el conflicto entre los nobles y la plebe estaba en las
voluntades contrapuestas de ambas parcialidades, la una por dominar y la otra por no
ser dominada. Dicho conflicto, sostiene Maquiavelo, fue la causa de la libertad de
Roma durante varios siglos.
El conflicto generaba instituciones para preservar la unidad del cuerpo social,
evitando que los intereses particulares de cada parcialidad prevalezcan por sobre los
intereses generales de la sociedad. De esta manera, la libertad de Roma haba estado en
sus instituciones que ante el enfrentamiento entre la plebe y los nobles actuaba
canalizando el conflicto por canales institucionales que aseguren el anteponer los
intereses de la sociedad como conjunto frente a los intereses sectoriales. Para lograrlo
las instituciones deban estar basadas en promover la libertad y evitar la dominacin.
De esta forma, encontramos en esta tradicin una apelacin al pueblo para
asegurar la estabilidad (o la existencia) de un orden republicano. El pueblo como sujeto
poltico contrasta con la idea de individuos dispersos que postula el republicanismo
liberal a travs de la figura del ciudadano.
En efecto para la tradicin liberal el ciudadano es un individuo que responde a
sus propios intereses y que forma parte de la sociedad nacional en cuanto responde a un
inters comn con el resto de los individuos. De este modo existe una sociedad
compuesta por la suma de individuos que a ella pertenecen, sin que al interior de ella
existan diferentes grupos sociales que aglutinen de forma diferente a estos individuos.

25

En la tradicin republicana popular, la figura del individuo esta subordinada al

grupo social de pertenencia, a las condiciones materiales y a la cotidianidad que
comparte con otros individuos formando un grupo social. As, la sociedad no es un todo
homogneo sino que est compuesta por grupos sociales diferenciados que siempre
devienen en la distincin entre un grupo social con mayor capacidad de dominacin y
un grupo que se encuentra en posicin de debilidad frente a los poderosos, este ltimo
grupo es el pueblo.
La apelacin al pueblo es, de esta forma, una manera de garantizar la armona
del cuerpo poltico, impidiendo que los grupos dominantes puedan subordinarlo a su
voluntad privada. En Maquiavelo el problema no alcanza mayor magnitud en cuanto
reconoce que la voluntad del pueblo es, simplemente, no ser dominado, la cuestin es
profundizada cuando se reconoce en el pueblo la existencia de una voluntad particular
diferente del inters general.
Cuando en 1762 Rousseau publica El contrato social sostiene que los
intereses particulares que se dan en el estado de naturaleza generan la necesidad de
crear un poder comn para asegurar la libertad, este poder comn que no es otro que el
Estado era para l la sntesis del inters general que se encontraba entre las pequeas
coincidencias de los intereses particulares (2001: 43)
As, existen puntos comunes entre los intereses particulares del pueblo y de los
grandes, lo que permite la creacin de un cuerpo poltico. Esta coincidencia es lo que
denomina la voluntad general.
La voluntad general es la voluntad de todo el cuerpo poltico de vivir en libertad
y con seguridad (libro I, captulo VI), tales objetivos se cumplen mediante la fuerza
comn de la sociedad. Esta fuerza comn se refleja en las leyes como voluntad y en
Estado como instrumento de ellas. Siendo, de esta forma, el Estado la base para la
existencia de la libertad.
A diferencia de la tradicin republicana liberal que considera al Estado como
guardin de los derechos individuales de cada ciudadano, siendo el Estado mismo, un
peligro para dicha libertad, y por ende las instituciones y la divisin de poderes una de
las principales preocupaciones de dicha tradicin, en la tradicin popular la libertad
solo puede manifestarse en cuanto el Estado intervenga para su concrecin. La libertad
para Rousseau es vivir deacuerdo a las leyes (Libro I, capitulo IX), por fuera de ellas
solo hay lucha de poderes entre voluntades particulares.

26

El Estado al convertirse en manifestacin de la voluntad general imparte la

libertad civil entre los miembros de la sociedad, libertad que solo cobra sentido cuando
se complementa con un elemento central en la tradicin republicana popular; la
igualdad.
La igualdad, tal como la entiende Rousseau (2001: 72), es la existencia de una
paridad de poderes entre los ciudadanos, paridad que no solo debe manifestarse como
igualdad ante la ley, sino que debe tambin adoptar un carcter material.
As, la igualdad que en la tradicin liberal adoptaba la forma de igualdad ante la
ley y libertad de contratacin, prescindiendo del Estado, en la tradicin popular el
Estado interfiere en lo que el liberalismo denominara sociedad civil para garantizar,
mediante sus instituciones, que no se produzcan all diferencias de poderes que
devengan en la subordinacin de unos ciudadanos a otros.
En resumidas cuentas, la tradicin republicana popular est asentada en cuatro
pilares que garantizan la libertad de los ciudadanos. El primero es compartido con la
tradicin liberal; el funcionamiento de poder pblico a travs de instituciones estatales
como medio para evitar el dominio de un particular sobre todo el cuerpo poltico. El
segundo es el reconocimiento del pueblo como actor poltico relevante que debe estar
en vinculacin directa con el diseo institucional del Estado. En tercer lugar, la libertad
es considerada como autogobierno de la comunidad frente a otros, y como nodominacin sustentada en el mayor margen de igualdad posible en el seno de la
sociedad, igualdad que es propiciada desde el poder pblico. En ltimo lugar, la
tradicin republicana popular se destaca por el papel otorgado al conflicto en el proceso
de desarrollo de la libertad. El mismo adquiere un status positivo, aunque peligroso, ya
que si bien se reconoce en l un peligro para la unidad del cuerpo poltico y por ende de
la repblica, es mediante el conflicto que las instituciones se forman para garantizar la
libertad del pueblo y la estabilidad de la repblica.
Es en base a esta tradicin republicana que se puede leer la accin parlamentaria
de Cooke durante el primer peronismo. En este trabajo procuraremos rastrear los cuatro
pilares del republicanismo popular en las intervenciones del joven diputado peronista
en el congreso.

27

Captulo III
El pueblo y la lite. Bases heterogneas de la unidad poltica

Pese a que el republicanismo precisa concebir a la sociedad como una

comunidad poltica unificada que acta movida por el inters general, reconoce que
dentro de dicha comunidad existen diferentes sectores sociales que en su carcter
particular tienen intereses contrapuestos que quiebran la unidad del cuerpo poltico, ya
que los intereses facciosos de estos sectores en ocasiones entran en conflicto con los
intereses generales de la sociedad.
En las intervenciones parlamentarias de Cooke encontramos una distincin
recurrente entre dos sectores sociales diferentes que forman la sociedad poltica
nacional: el pueblo y la lite, o los trabajadores y la oligarqua.
Esta distincin es central, en la perspectiva de Cooke, para comprender la
historia argentina, ya que para l, las instituciones nacionales, el clima cultural, la
ideologa poltica hegemnica y el perfil econmico adoptado por la Argentina eran
consecuencias del papel cumplido, como clase dirigente, por la lite durante la mayor
parte de la historia nacional.

La lite. El inters particular al poder

La lite, en el pensamiento de Cooke, estaba conformada por los dueos de la
tierra, la clase propietaria de la pampa hmeda y del interior del pas. Pese a su carcter
propietario, la lite terrateniente no estaba vinculada a la tierra, sino que su vista estaba
orientada hacia el viejo continente del cual obtena su formacin intelectual y formaba
su concepcin del mundo.
De esta manera, la lite era una suerte de adaptacin local de las clases
dirigentes europeas y actuaba en consecuencia, exaltando todo lo europeo (ms
precisamente lo proveniente de Francia e Inglaterra) por sobre lo americano.
Tal formacin cultural en base a la copia e imitacin de lo europeo occidental
entre la lite terrateniente era complementada por una real vinculacin con las
potencias econmicas en base al intercambio comercial. En efecto, ya a mediados del
28

siglo XIX la Repblica Argentina comenzaba a adoptar un claro perfil de economa

agroexportadora complementaria de las economas centrales europeas, principalmente
de Gran Bretaa.
Este diseo econmico, basado en la exportacin martima de alimentos y
materias primas y la importacin de productos industriales y de capitales, convirti a
Buenos Ares en la cabeza virtual de la Repblica, subordinando al resto de las regiones
a su comando. Tal subordinacin se traspol a la sociedad subordinando al pueblo a la
direccin poltica de la lite.
De esta forma la lite es identificada por Cooke como una clase dirigente que se
apropi del poder pblico, privando al pueblo de su derecho a involucrarse en la cosa
pblica, en la res publica. As, el rol dirigente adoptado por la lite la convirti en
una oligarqua escindida de la voluntad popular y su direccin del rumbo poltico del
Estado Nacional era realizado a favor de sus intereses facciosos y en base a los
preceptos ideolgicos europeos, exaltando sus virtudes civilizadoras y remarcando el
carcter brbaro de la cultura criolla.
As, la elite se convirti en clase dominante por concentrar en sus manos, a un
mismo tiempo, el poder econmico y el poder poltico. Desde su posicin dirigente,
repeta constantemente Cooke, la oligarqua inici un proceso poltico y econmico
alejado de la realidad nacional del territorio.
En lo econmico convirti a la nacin en un complemento de los pases
imperiales europeos. De este modo la Argentina se volc a la produccin de materias
primas y alimentos, los cuales estaban orientados al mercado externo, dejando de lado
cualquier intento de iniciar un proceso de industrializacin nacional, deteniendo el
progreso de la sociedad para adoptar un modelo econmico que beneficiaba solo a los
propietarios de la tierra.
Cooke sostena que la formacin cultural de la lite, orientada por los preceptos
ideolgicos europeos, impidi que se manifestara un proyecto nacional con identidad
propia, imponiendo en cambio un esquema econmico complementario de la industria
europea. Esta situacin no era para l atribuible a gobernantes especficos sino que era
la consecuencia de una clase dirigente sin conciencia nacional. Cooke lo expresaba en
los siguientes trminos en su intervencin de 1946 con respecto a la ratificacin
legislativa de los decretos de ley referentes al rgimen bancario y a las organizaciones
econmicas:

29

Veamos el panorama de la poltica en materia econmica. Este pas ha tenido

gobernantes buenos y malos. Jams hago en este recinto condenas retrospectivas a
mandatarios determinados, que podran ser injustas; pero s puedo afirmar que no
ha existido en nuestro pas una clase dirigente con concepto cabal de su rol, que
permitiese la formacin de la conciencia nacional en materia econmica. (2007:
101)

Luego continuaba:
La conciencia pblica nacional no ha podido formarse en materia econmica,
principalmente por la ineptitud y la inercia de la clase gobernante, que ha seguido
lneas hednicas de conducta, fomentadas por la prdica de los traidores nativos.
(2007: 101)

La lite es caracterizada, en primer lugar, como una porcin de la poblacin que

se apropia del poder pblico y se erige en clase dirigente. Este rol adoptado por ella
deviene en un estancamiento econmico de la repblica por la imposibilidad de
aprovechar al mximo el potencial de la regin, ya que desde su rol dirigente la lite
adopta esquemas econmicos que responden a preceptos ideolgicos europeos y no
nacionales. Sin embargo, en la segunda cita empieza a vislumbrase una de las
caractersticas bsicas que Cooke atribuye a la lite; su papel de agente local del
imperialismo.
En efecto, Cooke consideraba a la clase dirigente nacional, formada tras la
batalla de Caseros en 1852, como la expresin local del imperialismo. Son frecuentes
las alusiones en ese sentido realizadas por Cooke en su papel de diputado nacional por
la Capital Federal entre 1946 y 1951.
El papel jugado por la lite como agente local del imperialismo ingles cobraba
mayor trascendencia en cuanto la oligarqua no era un agente social ms entre otros,
sino que se haba erigido en la clase dirigente de la repblica, tomando decisiones en
nombre de toda la comunidad poltica.
El clima cultural en que se mova la clase dirigente era de vital importancia para
entender el devenir de la historia nacional. Eran frecuentes, en las intervenciones
parlamentarias de Cooke, referencias a la historia nacional y su posicin revisionista
con respecto a la misma. Tal revisionismo, en Cooke, sola traducirse en reconocer a
Juan M. de Rosas como un hroe nacional e identificar a toda la dirigencia poltica que
sigui a Urquiza tras la batalla de Caseros como hombres alejados del sentir popular,
deslumbrados por el liberalismo y dispuestos a desterrar del pas todo lo que
consideraban parte de la herencia hispnica y remplazarlo por una nacin que pensara y

30

sintiera como Francia en lo poltico y como Inglaterra en lo econmico. Sin embargo,

esta imitacin, deca Cooke, se limitaba a la puerta de entrada, a Buenos Ares, donde
reinaban las formas francesas y la vocacin de complementariedad econmica con la
nacin insular britnica era adoptada a travs del intercambio comercial y la divisin
internacional del trabajo.
Este intento de imitar a Europa, tal como lo planteaba el diputado peronista,
solo poda realizarse excluyendo al pueblo de las decisiones pblicas y desvirtuando la
formacin mental criolla. Segn Cooke, la historia nacional y la geografa de la regin
haban formado una cultura nacional que difera de los preceptos ideolgicos
hegemnicos de Europa. La lite, desde el Estado, llevaba adelante un proceso poltico
destinado a remplazar la cultura local por el norte cultural que vean en Europa. As el
colonialismo intelectual de la lite la llevaba a despreciar todo lo que era produccin
cultural local. Ya en los fundamentos que preceden al proyecto de reforma
constitucional que presenta junto al diputado Ricardo Guardo, sostiene:
Lo antiamericano, lo anticriollo, lo antiargentino, fue exaltado precisamente por
aquellos americanos, por aquellos criollos, por aquellos argentinos que,
constituidos en clase dirigente, pretendan olvidar su origen, su sangre, su idioma,
su arquitectura mental. Renegaban de la tierra, para igualarse a los conquistadores
y a los amos imperialistas, con la conocida intransigencia de todo nefito. (2007:
196)

El colonialismo cultural era acompaado de un dominio econmico, ejercido

por los pases industriales y favorecido por la clase dirigente que actuaba en beneficio
propio y de espaldas a los inters generales de la repblica.
La pulsin de dominar que orientaba los actos de la lite la llevaban a no
refugiarse en el mbito personal, sino que requera unificar en sus manos el poder
econmico, producto de la propiedad de la tierra, y el poder poltico,
autoproclamndose representante de la nacionalidad ante el mundo y tutor del pueblo,
al cual, sostiene Cooke, adosaron el rtulo de brbaro e incapaz de manejar su propio
destino.
Para Cooke, desde que Urquiza depone por las armas a Rosas en 1852, la
Repblica Argentina fue conducida por un grupo de notables que se convirti en
oligarqua. A excepcin del periodo comprendido entre 1916 y 1930, el pueblo
argentino, sostena el joven diputado, haba estado subordinado a la lite, que en su
intento por controlar los destinos de la repblica haba falseado la realidad y el pasado
mismo.
31

En el homenaje pstumo, realizado al doctor Adolfo Saldias por los cien aos
de su nacimiento, en septiembre de 1949, Cooke deca:
Nuestra historia, seor presidente, fue maliciosamente deformada por el grupo
dirigente que, despus de la cada de Rosas, se encaram en los comandos
econmicos, polticos y sociales. Ella no ha sido falseada sin motivo, ya que la
oligarqua argentina ha sido muy cuidadosa. Cada vez que conquisto el poder ya
sea en la poca de la oligarqua del puerto de Buenos Ares, la oligarqua iluminista
directorial, ya sea despus del 53, una vez que tuvo en sus manos los medios de
dirigir al pas, no descuido el comando conceptual, el dominio de las ideas. Al
mismo tiempo que consumaba la tremenda entrega econmica del pas, de la que
recin ahora estamos saliendo, consum la entrega conceptual ligndonos a una
serie de dogmas que han constituido uno de los eslabones ms pesados de la cadena
del yugo al extranjero. (2007: 374)

El colonialismo cultural propiciado por la oligarqua buscaba negar al pueblo

toda oportunidad de dirigir los destinos de la nacin y de dar inicio a un proceso de
desarrollo econmico pensado desde y para el pueblo. Para eso era necesario (y esa era
otra de las caractersticas bsicas de la oligarqua segn el planteo de Cooke) desvirtuar
el rgimen representativo, para lo cual, la oligarqua, recurra como practica constante
al fraude, accin que identificaran abiertamente en la dcada del 30 como una accin
patritica.
La lite, entonces, era percibida por Cooke como una clase social apartada de la
cultura local y con poca o ninguna vocacin republicana y nacional. La caracterizacin
de sus miembros como gerentes del imperialismo europeo en Amrica da cuenta de un
grupo social con vocacin de dominar, pero no a favor de la comunidad poltica que
integra, sino en provecho propio. La apelacin al fraude o el negar al pueblo el derecho
al voto argumentando incapacidad mental para tal accin, eran intentos de apropiarse
del poder pblico y desvirtuar su objetivo convirtiendo en poder privado.
La lite forma parte de la comunidad, del soberano, del Pueblo entendido como
totalidad del cuerpo poltico. Sin embargo, sus caractersticas bsicas contrarias a la
cultura criolla y alejadas de los valores morales nacionales (cuestin que analizaremos
luego), y su papel de agente local del imperialismo, permiten caracterizarla como un
agente social cuyo inters particular se impone por sobre el inters general, lo que lleva
a Cooke a ubicarla (aunque nunca lo exprese explcitamente) por fuera del Pueblo, y a
reservar el papel de autntico soberano a quienes representan cabalmente el espritu
republicano y democrtico de la nacin: el bajo pueblo formado por su experiencia
histrica y la realidad geogrfica de la regin.

32

El pueblo. Reserva moral de la nacin

En la tradicin republicana, el ciudadano es la figura central de la poltica
pblica. La figura del ciudadano remite a un sujeto de derecho que participa del
gobierno comn, ya sea directamente o a travs de representantes.
De esta forma, la totalidad de los ciudadanos forman al Pueblo, el cual es
soberano e indivisible, siendo los ciudadanos participes del gobierno en cuanto forman
parte de una totalidad diferente a su individualidad. El Pueblo no es la suma de todos
los ciudadanos, sino que se trata de una comunidad poltica basada en la capacidad de
accin que proporciona la unin como totalidad y no la adicin de capacidades
individuales.
Sin embargo, cuando Cooke refiere al pueblo es claro que no tiene en mente a la
totalidad de los individuos que forman la comunidad poltica, pese a que todos ellos
sean considerados ciudadanos. Cooke no refiere al pueblo como totalidad que
fundamenta la existencia del Estado, sino que se refiere al pueblo en sentido limitado y
con consecuencias prcticas.
El pueblo, para Cooke, est compuesto por los sectores populares, bsicamente
la clase trabajadora. Su definicin es prctica en cuanto permite distinguir sectores
sociales y actuar en base a dicha distincin. De esta forma el Pueblo, soberano por
derecho en la tradicin republicana, es remplazado por una versin ms limitada de s
mismo: el pueblo trabajador, que se convierte en la totalidad en cuanto quienes quedan
fuera de l no responden mental y materialmente a los valores polticos que expresa la
Repblica Argentina.
La tendencia haca el dominio y la falta de conciencia nacional de la lite
permite a Cooke caracterizarla como un poder faccioso que acta en contra de los
intereses nacionales y que lejos de fortalecer a la republica la debilita desprestigiando
con su prctica poltica a las instituciones estatales.
S la lite creci intelectualmente admirando e imitando a Europa, el pueblo es
el hijo de la tierra; s la lite esta impulsada por su afn de dominio, el pueblo es
impulsado por los preceptos de libertad y justicia, si la lite era considerada agente
local del imperialismo, el pueblo es el sujeto poltico que puede completar la liberacin
nacional. En suma el pueblo es, para Cooke, el depositario de los autnticos valores
nacionales que pueden crear una repblica libre, fuerte y duradera.

33

Las ideas favorables a la libertad y a la igualdad que la tradicin republicana

popular desarrolla cobran sentido en la regin cuando el pueblo se las apropia
otorgndole sentido desde su propia experiencia y materialidad. La libertad y la
igualdad funcionan en el pas no por el desarrollo de la idea en Europa y la importacin
de tales conceptos al territorio, sino porque el pueblo ya tena incorporados dichos
conceptos. Cooke expresa cabalmente esta afirmacin en ocasin de tratarse la
derogacin de la Ley de Residencia (4144) en el ao 1946. All deca:
De nada hubiese valido la difusin de las teora de libertad, americanas y
europeas; de nada hubiese valido la traduccin de Rousseau; nada hubiese
significado la doctrina de los enciclopedistas, si el hijo de la tierra no hubiese
tenido profundamente arraigados en su espritu los conceptos que dichas doctrinas
preconizan. (2007: 75)

La definicin del pueblo como hijo de la tierra es de la mayor importancia. El

contacto del pueblo con la tierra lo lleva a la formacin de una cultura propia que
sintetiza las caractersticas de la regin y la historia nacional, formando lo que Cooke
denomina la cultura criolla. Para el diputado, la geografa de la regin, con predominio
de la llanura, y el papel jugado por el pueblo en las luchas de liberacin nacional dej
una profunda huella en su espritu, que persista an en el tiempo que l ocupaba su
banca como diputado nacional por la Ciudad de Buenos Ares. Por eso contina en la
derogacin de la Ley 4144 diciendo acerca del pueblo:
El contacto con la llanura le da la nocin de objetiva de la inmensidad y,
subjetivamente, la nocin de << tiempo>>, de << eternidad >> y de << libertad >>.
Su lucha en la soledad, bastndose a s mismo, aislado en s mismo, le dio la
concepcin de << igualdad >>, puesto que si venca al medio ambiente no tena por
qu reconocer ninguna superioridad sobre l. No se quiera ver en esto ningn factor
anrquico ni disolvente. Ese espritu de la altivez criolla y no otro sentan sus
antepasados, los fijodalgos de Aragn, cuando decan: << Nos, que solos somos
tanto como vos y que juntos valemos ms que vos, os facemos rey. >>. La libertad
y la igualdad generaron el coraje. (2007: 75)

La materialidad de la regin, entonces, permiti al pueblo generar una

mentalidad propicia a la libertad en sentido igualitario. Tal mentalidad, sin embargo,
alejaba al pueblo de los preceptos ideolgicos hegemnicos provenientes de Europa,
donde el concepto hegemnico de libertad adoptaba la nocin negativa de ausencia de
impedimentos para la accin, profundizando el carcter individual de los ciudadanos.
Para los criollos, en cambio, la libertad adoptaba un significado diferente. La libertad
no era concebida como ausencia de impedimentos para la accin individual, sino que
34

era concebida como un estado de igualdad entre los miembros de la sociedad donde
ninguno de ellos pueda dominar al otro.
El trabajo, enfrentando la naturaleza, daba a los hombres la conviccin de que
sus propias capacidades eran suficientes para satisfacer sus necesidades bsicas, y que
si por su cuenta podan superar las dificultades que ofreca la vida en la llanura, no
existan razones para creer que el resto de los hombres pudieran ser superiores a ellos.
De esta manera, Cooke recurre a una suerte de determinismo geogrfico para
sostener que frente al dominio de la oligarqua, el pueblo tom distancia de tales
prcticas refugindose en s mismo y no prestando consentimiento a las prcticas
polticas de la lite.
El pueblo, en la lectura poltica que realiza Cooke, es la contracara de la lite. S
la clase dirigente previa a la revolucin del 43 haba basado sus prcticas polticas en
un intento de destruir toda construccin cultural nacida de la experiencia nacional y
arraigada al territorio, el pueblo era depositario de los valores morales de la
nacionalidad, ya que en l se encontraba sintetizada la historia nacional y las
caractersticas geogrficas de la regin que forman practicas morales que devienen en
polticas.
Cooke identifica entre las principales caractersticas de la cultura criolla que
orienta las prcticas sociales del pueblo a los siguientes valores morales: fe en el
porvenir y en la grandeza futura de la nacin, confianza en el propio esfuerzo,
exaltacin del coraje y pundonor criollo, desprecio de las leyes injustas, sentido de la
amistad, libertad e igualdad como conceptos prcticos.
La fe en el porvenir y en la grandeza futura del pas es para Cooke una
caracterstica esencial del pueblo argentino. La confianza en el futuro, sostena, llev al
pueblo argentino a refugiarse en s mismo cuando la lite se erigi en clase dominante
alejada de la realidad nacional. Tambin mantuvo intactos los valores morales
nacionales cuando intentaron remplazarlos con una cultura fornea a travs de la
incorporacin masiva de inmigrantes. De esta manera, afirmaba Cooke, la fe en el
futuro permite que el pueblo se mantenga impoluto frente a las experiencias polticas
alejadas de la realidad del territorio.
La confianza en el propio esfuerzo lo llevaba a exaltar al trabajo como el medio
para procurar la satisfaccin de todas sus necesidades. El esfuerzo individual llevara a
la consecucin de los objetivos de vida particulares, y al anudarlo con el esfuerzo
colectivo llevara al desarrollo econmico nacional. Esta consideracin llevara a Cooke

35

a proyectar la reforma del artculo 15 de la Constitucin Nacional en 1948,

estableciendo que el trabajo es un derecho inalienable en cuanto es el medio para el
desarrollo individual y social de los ciudadanos.
El coraje, en el marco de la concepcin igualitaria de la sociedad, era percibido
por Cooke como una caracterstica que permita al pueblo resistir los intentos de
dominacin que sobre l se ejerca. No era rebelin constante ni prepotencia, sino
resistencia frente a los intentos de coartar su libertad. Al mismo tiempo el pundonor
criollo llevaba al pueblo a refugiarse en una aparente frivolidad frente a la poltica
cuando se lo exclua de la misma, frivolidad que la lite caracterizaba como ausencia de
madurez mental para manejar su propio destino. A tal caracterstica refiere Cooke en la
fundamentacin acerca de la reforma de los artculos 20 y 21 de la Constitucin
Nacional, all dice:
Se dijo que no era capaz de sentir con seriedad, de pensar con seriedad, de actuar
con seriedad. Que era vano, ligero, epidrmico. No! Es precisamente un pueblo de
pundonor viril, con una enorme reserva de fe. Su frivolidad, su ligereza, su
insensibilidad, es una reaccin de pueblo grande. No se queja, ni llora, ni se siente
humillado, ni deprimido. Esta grandeza de nuestro pueblo, esta grandeza que tiene
su fuerza, como Anteo, en la tierra, no ha sido captada por la oligarqua servidora
del imperialismo, ni por nuestra seudo <<intelligentsia>>, de espaldas al pas
(2007: 217)

As, lo que aparentaba ser indiferencia, falta de compromiso o poco inters por
los asuntos pblicos, era considerado por Cooke como una conciencia clara acerca de la
exclusin que el pueblo sufra con respecto a la poltica y la falta de vinculacin entre
los valores nacionales y las practicas institucionales de un Estado cooptado por la
oligarqua.
El pundonor y el coraje llevaban al pueblo a oponerse a todo lo que
consideraban un atentado contra su libertad, aun cuando quien lo realizase fuese el
Estado Nacional. De aqu se desprende el desprecio haca las leyes injustas.
El desprecio por las leyes injustas era una prctica de resistencia del pueblo
frente a la clase dirigente. Si tenemos en cuenta que Cooke remarca constantemente que
la historia poltica argentina se caracteriza por el dominio de la oligarqua y la
exclusin del pueblo de los aparatos de gobierno durante la mayor parte de la vida de la
repblica, la actitud de desprecio haca las leyes injustas es una forma de deslegitimar
la autoridad de una clase dirigente con la que no sienten ninguna vinculacin. Al mismo
tiempo es tambin una afirmacin de conciencia acerca de cul es el papel que el
pueblo debiera cumplir: el de legislador.
36

La amistad es tomada como una actitud frente a la vida y a la sociedad, en la

cual los ciudadanos del pueblo se vinculan entre s de forma fraternal y no como medio
para obtener beneficios.
Finalmente, la libertad y la igualdad aparecen como los conceptos morales que
aglutinan a todos los anteriores.
La libertad es, desde la perspectiva del pueblo, un estado fsico y mental en el
cual el individuo no se encuentra subordinado a ningn poder ajeno a su voluntad. Para
Cooke, el contacto del pueblo con la tierra haba generado una concepcin de libertad
diferente a la que se propiciaba desde Europa con el liberalismo. Si en Europa la
libertad era considerada como una situacin en la cual los individuos no sufran
ninguna intervencin en sus elecciones, en Argentina el pueblo conceba a la libertad
como ausencia de dominacin, no como no intervencin. El pueblo, por sus
caractersticas bsicas de amistad, esfuerzo, fe en el porvenir y dems, tena una
concepcin que difera del liberalismo desde el inicio, ya que este ltimo consideraba a
la libertad como un bien individual y en la conciencia criolla la libertad era
esencialmente social, no pudiendo ser libres los hombres antes de que sea libre el
conjunto de la sociedad.
Esta concepcin de libertad iba acompaada de la igualdad como su requisito
fundamental. Nuevamente retomando la gnesis de la cultura criolla, Cooke dice que la
conciencia popular fue formada por la experiencia histrica, lograda en las guerras de
independencia y en la resistencia al poder subordinante de Buenos Ares, y por el
contacto con la geografa local, basada en los espacios abiertos de la llanura y en la
nocin de inmensidad que proporcionaba.
Esta conjuncin entre experiencia histrica y determinismo geogrfico haba
formado en el pueblo un fuerte sentido de pertenencia social a la comunidad poltica
nucleadas bajo el rotulo de Repblica Argentina. Dicho sentido de pertenencia, basado
en una experiencia histrica comn y en la conciencia acerca del trabajo como el nico
medio para llevar adelante la vida, haba inculcado en el pueblo la nocin de igualdad
en cuanto todos los individuos saban que no eran menos que nadie, pero tampoco ms
que otro.
En suma, el pueblo era considerado por Cooke como la reserva moral de la
sociedad argentina, ya que en l se encontraban sintetizados los autnticos valores
morales de la sociedad formados al calor de la experiencia histrica y de la geografa de
la regin. Al mismo tiempo, consideraba que el pueblo haba sido excluido de su papel

37

soberano durante la mayor parte de la historia nacional. Dicha exclusin lo colocaba en

una situacin de subordinacin frente a la lite terrateniente que concentraba en sus
manos el poder poltico y econmico de la nacin.
Pese a su papel subordinado, el pueblo era visto por Cooke como el
representante de la soberana nacional, ya que en la distincin que realiza entre el
pueblo y la lite, la segunda manejaba los resortes del Estado pero no representaba a la
sociedad ya que defenda sus intereses particulares. El pueblo, en cambio, tena la
potenciabilidad de unificar a la comunidad nacional, ya que los valores morales que en
l estaban resguardados no respondan a intereses particulares sino que eran de carcter
general.

John William Cooke: los ecos de Maquiavelo (1)

La distincin discursiva entre el pueblo trabajador y la oligarqua terrateniente
que realiza Cooke, puede ser analizada en base a la distincin social propuesta por
Maquiavelo en los Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio. All Maquiavelo
sostena que en toda comunidad poltica se encuentran dos humores sociales
contrapuestos: el de los grandi y el del popolo.
Los grandes tenan una pulsin hacia la dominacin, mientras que el pueblo
quera no ser dominado, es decir que anhelaba la libertad.
El conflicto entre los humores enfrentados del pueblo y los grandes, sostena
Maquiavelo, tena una doble potenciabilidad. Por una lado, librado al azar, poda ser la
ruina de la ciudad, ya que la conflictividad social poda radicalizarse impidiendo todo
reconocimiento poltico entre las partes y concluir en la ruina de la ciudad. Sin
embargo, el conflicto tambin poda convertirse en causa de la libertad. Si el conflicto
era canalizado en forma institucional poda generar instituciones orientadas a la
libertad. (Maquiavelo, 2003)
De esta manera, cuando el poder pblico reconoce el conflicto social inherente
al cuerpo poltico y acta en consecuencia tras el ideal de no-dominacin, las
instituciones resultantes son propicias para el desarrollo de la libertad.
La distincin entre pueblo y oligarqua que orienta el pensamiento de John
William Cooke puede ser comprendida a travs de lo expuesto por Maquiavelo y su
defensa de la repblica como el rgimen poltico de la libertad.

38

La distincin entre el pueblo y la oligarqua tena consecuencias materiales para

la Repblica Argentina, que se traducan en debilidad frente al exterior y en
desvinculacin e irreconocimiento entre el pueblo y el Estado por la apropiacin del
poder pblico en manos de la oligarqua. Ante tal situacin Cooke presentara una serie
de proyectos de ley tendientes a fortalecer al Estado en su carcter de poder pblico y a
democratizar las instituciones de gobierno, vinculando al pueblo y las instituciones.

39

Captulo IV
La libertad: atributo social amparado por el Estado

Tal como hemos dicho al principio de este trabajo, las lecturas acerca del
pensamiento de Cooke durante este periodo suelen centrase en su carcter nacionalista,
antiliberal y cercano al marxismo como herramienta de anlisis. Todos los autores
coinciden en sealar que los aos en los que ocup una banca como diputado nacional
en el congreso estuvieron signados por la bsqueda de la liberacin nacional. Esa
preocupacin por la libertad nos permite complementar las lecturas acerca del
pensamiento de Cooke vinculndolo al republicanismo.
La preocupacin por la libertad de la nacin llev al diputado peronista a
proponer una serie de proyectos de ley que buscaban superar, lo que l consideraba, los
principales problemas argentinos de su tiempo. En todas las intervenciones
parlamentarias del diputado peronista podemos encontrar un eje conductor: la
preocupacin por ampliar los mrgenes de libertad poltica, econmica y social en el
pas, y el reconocimiento del Estado como el garante necesario de la libertad.
Es que a diferencia del planteo liberal, Cooke vea en la intervencin estatal en
los mbitos econmico y social la herramienta para garantizar la libertad nacional en un
sentido igualitario, que impidiera la subordinacin de los ms dbiles hacia los
poderosos.
Es en esta conviccin del joven parlamentario justicialista donde creemos
encontrar vnculos entre su pensamiento y el ideario republicano. La libertad
republicana es no-dominacin, que solo se consigue igualando polticamente lo que
social y econmicamente es desigual. Al respecto es esclarecedor lo expresado por
Rousseau en el Contrato Social.
Lo que el hombre pierde por el Contrato Social es la libertad natural y un derecho
ilimitado a todo lo que le atrae y puede obtener; lo que gana es la libertad civil y la
propiedad de todo lo que posee. Para no engaarse en estas compensaciones
conviene distinguir la libertad natural, cuyos nicos lmites son las fuerzas del
individuo, de la libertad civil, que se halla limitada por la libertad general, y la
posesin de, que no es sino el producto de la fuerza o el derecho del primer
ocupante, de la propiedad, que no puede ser fundada ms que sobre un ttulo
positivo (2001: 38)

40

La libertad civil a la que Rousseau refiere es la libertad de acuerdo a las leyes.

En el marco de una sociedad civil que aglutina en su seno a diferentes intereses
particulares, que en cuanto tales se disputan recursos escasos, el inters general es
asegurar la libertad y la seguridad de todos ellos, funcin que cumple el Estado.
En suma, los conflictos entre intereses particulares requieren la intervencin de
un poder regulador que intervenga en dichos conflicto desde un lugar de legitimidad
que garantice la libertad, es decir, a favor del inters y la aceptacin pblica. Tal poder
regulador lo ejerce, en la tradicin republicana popular, el Estado.
Para cumplir su funcin de garante de la libertad, el Estado Nacional deba
contar con altos mrgenes de autonoma respecto de poderes particulares ajenos al
cuerpo poltico, es decir que deba actuar en nombre del inters general de una sociedad
dividida y conflictiva. Al mismo tiempo, deba contar con suficiente poder poltico para
ejercer sobre el territorio su papel soberano frente a poderes externos.
Uno de los principales problemas que enfrentaba la Argentina, desde la ptica
de Cooke, era la competencia, en cuanto a la capacidad de ejercer la soberana sobre el
territorio, que enfrentaba el Estado Nacional por la accin de poderes particulares que
le disputaban la capacidad de tomar de decisiones de orden pblico.
Estos poderes particulares eran internos y externos. Los primero eran los
poderes econmicos locales, especialmente los de carcter monoplico. Los poderes
externos eran los pases imperialistas que buscaban imponer sus intereses en el
territorio.

Libertad como no-dominacin. Entre la intervencin del Estado y la dominacin de los

poderes econmicos.
Respecto a la competencia que enfrentaba el Estado por la accin de poderes
particulares que buscaban incidir en la toma de decisiones de orden pblico, John
William Cooke desarroll varios proyectos de ley tendientes a fortalecer el Estado
Nacional.
Uno de los primeros proyectos de ley que presenta en el Congreso es el referido
a la represin de los actos de monopolio, proyecto que presenta junto al Diputado
peronista Modesto Orosco en 1946.

41

En oportunidad de informar al recinto acerca del carcter y el contenido de la

ley, Cooke atacaba al monopolio por considerarlo un fenmeno que impeda el
desarrollo de la economa, produciendo estancamiento y concentracin de las riquezas.
Las concentraciones monoplicas, argumentaba, producen subordinacin en dos
frentes diferentes pero vinculados. Por un lado, sostena, el monopolio reduce la
libertad de los consumidores en cuanto estos se ven obligados de hecho a aceptar los
trminos de intercambio econmico que ofrece el monopolio. Por otro lado, ms
preocupante an, el monopolio se transforma de poder econmico a poder poltico
disputndole al Estado su soberana y su margen de decisin frente a la cuestin
pblica. Cooke lo expresaba en las siguientes palabras:
Existe tambin un problema que afecta ya a la soberana del Estado, porque al
lado de las autoridades constituidas de acuerdo con las cartas constitucionales se
forma el gobierno de los consorcios financieros, de los hombres de la banca, del
comercio y de la industria, que por medio de esta vinculacin realizada a espaldas
de los intereses populares, llegan incluso a posesionarse del gobierno por los
resortes que ponen en juego cuando se trata de la defensa de sus intereses. (2007:
87)

Y luego continuaba diciendo:

Cuando haya transcurrido el tiempo y se apague el encandilamiento que produce
la figura de Roosevelt, como poltico podrn apreciarse sus extraordinarias dotes de
analizador del sistema capitalista en el que le toco convivir; y l sostiene que si el
pueblo tolera el desarrollo del poder privado al punto de formarse imperialismos de
carcter industrial y econmico, se cae en un sistema totalitario de un carcter
fascista que consiste en la apropiacin del gobierno y la direccin del pas por un
grupo reducido de hombres que controlan el poder financiero. Pero yo afirmara
que esto es peor que el fascismo, porque para imponer un sistema poltico es
necesario librar una batalla de cualquier orden y para imponer un poder financiero
basta con tener el capital. (2007: 87)

As, el monopolio se convierte en poder poltico de las corporaciones que

compite, con cierta efectividad, con el Estado, procurando anteponer sus intereses
particulares a los intereses generales de la sociedad. La capacidad de presin de las
concentraciones financieras pueden, de esta forma, incidir en el rumbo poltico de la
sociedad, convirtindose en poder poltico que afecta a la comunidad sin ser
representativo de ella.
De esta manera, vemos en Cooke una preocupacin que excede lo econmico en
cuanto al tema de las concentraciones monoplicas y trasciende hacia lo poltico. Para

42

Cooke, el monopolio es la hegemona del inters particular por sobre el inters general,
lo que deviene, a ttulo de nuestro inters, en debilidad del orden republicano.
Hasta aqu su ataque sobre la forma monoplica de concentracin de las
riquezas y de la capacidad productiva no es esencialmente diferente de la defensa de la
libre concurrencia y la condena de las distorsiones del mercado que pueda realizar
cualquier pensador liberal. Su planteo se diferencia en cuanto Cooke considera que la
dinmica de la economa de mercado lleva inevitablemente a la formacin de
monopolios.
La regulacin econmica a travs de las fuerzas del mercado conduce a la
imposicin del ms fuerte por sobre el resto. Una vez concentrado el poder econmico
y poltico la competencia basada en la libre concurrencia a los mercados se vuelve un
mito que no tiene correlato con la realidad. Este punto es para Cooke especialmente
relevante en cuanto caracteriza a la economa argentina como semicolonial y dbil
frente al capital internacional, que cuenta con una capacidad diferencial para competir
en el mercado interno y convertirse en poder monoplico. Para Cooke, dejar libradas
las fuerzas del mercado para que organicen el sistema econmico nacional equivala a
propiciar la formacin de poderes monoplicos que controlen el mercado e impongan
su voluntad particular por sobre la sociedad que recurre a dicho mercado para satisfacer
sus necesidades, producindose una subordinacin de los consumidores hacia quienes
ejercen el monopolio. Al mismo tiempo, tambin implicaba la perpetuacin del papel
productor de materias primas y alimentos que Argentina haba adoptado desde
mediados del siglo XIX, deteniendo perpetuamente el desarrollo econmico nacional.
Frente al poder desmedido que representan los poderes econmicos devenidos
en monopolios, la solucin que vislumbraba era radicalmente diferente a la del
liberalismo. Si para dicha corriente el monopolio es una deformacin del mercado que
puede corregirse mediante la intervencin coyuntural del Estado y su retirada tras la
solucin del problema, dejando luego al mercado para que se autorregule, para John
William Cooke la nica solucin posible para evitar el ascenso de poderes privados que
compitan con el poder pblico estaba en la intervencin constante del Estado en la
economa, mediante la planificacin.
Los monopolios, desde la ptica de Cooke, perturbaban la libre competencia en
los mercados, ya que generaban un poder de influencia desmedido que impeda el juego
limpio entre diferentes productores u oferentes de servicios. Sin embargo, la libertad de

43

concurrencia a los mercados a la que Cooke refera estaba enmarcada en un proceso de

resignificacin de la economa y de la relacin entre sta y el Estado. Al respecto deca:
Cuando hablamos de libre concurrencia no lo hacemos nadie lo hace ya
con el viejo concepto de liberalismo sin restricciones; lo hacemos con el nuevo
concepto social de que se impregnan todos los problemas de carcter econmico
del <<bien social>>, como fin de la economa del Estado. Por eso no hay
contradiccin entre esta defensa, por una ley, de la libre concurrencia y las palabras
de critica que han pronunciado algunos seores diputados, entre ellos el que habla,
contra el llamado libre juego de la oferta y la demanda, que yo he afirmado en este
recinto que no es libre ni juego.
Observando este problema a la luz de esta nueva axiologa, surge el bien
social como primer valor en las realizaciones de este tipo. (2007: 92)

De esta forma, el problema de los monopolios no es simplemente econmico

sino que es tambin social. Cooke encontraba en el monopolio un poder particular con
capacidad de incidir en las opciones de los individuos sin estar de acuerdo a los
intereses y opiniones de estos. En palabras de Pettit (1999) podramos decir que el
monopolio es una clara situacin de dominacin, pues nos encontramos ante
interferencias arbitrarias fundadas en la voluntad y el poder de particulares alejadas del
inters y la opinin de los afectados.
Aparece tambin aqu un eje central de las intervenciones de Cooke en el
parlamento; el papel del Estado como dador del bien social, al cual no es posible
arribar por fuera del Estado. Por lo tanto, el planteo de Cooke era que cuando las
prcticas monoplicas no pueden ser superadas, por ejemplo en aquellos servicios
pblicos que requieren un control monoplico, el Estado debe nacionalizar dichos
servicios asegurando que su ejecucin y desempeo sean realizados en beneficio de los
usuarios y no de fracciones del capital.
Hasta aqu la libertad aparece como un derecho que debe ser garantizado
positivamente por el Estado, impidiendo que la capacidad financiera de los poderes
privados redunde en capacidad poltica para coartar las libertades individuales.
Sin embargo, el planteo de Cooke va ms all. La libertad individual como
ausencia de dominacin est inserta en el marco de una sociedad libre. En otras
palabras, los individuos son libres solo en cuanto la sociedad a la que pertenecen es
libre; y sta es libre en cuanto vive de acuerdo a las leyes que se da a s misma, las
cuales se vuelven efectivas cuando el Estado interviene activamente para su
cumplimiento.

44

He aqu, para Cooke, una condicin de la libertad: la intervencin estatal para

garantizarla, lo que deriva en la necesaria fortaleza del Estado como poder pblico para
cumplir tal fin. La ley antimonopolios estaba orienta en tal sentido, ya que facultaba al
Estado para intervenir en la economa cuando considerase que exista un poder
particular que distorsionaba ilegtimamente al mercado, logrando as impedir la
formacin de poderes privados sustentados en la capacidad financiera.
Tambin estaban orientados en tal sentido los decretos de ley referentes al
sistema de rgimen bancario y a las organizaciones econmicas que Cooke present
para ser ratificados por la Cmara de Diputados en diciembre de 1946. All, plantea el
papel de economa semicolonial que cumple la Argentina en el sistema econmico
internacional, sosteniendo que dicho papel haba sido tomado en desmedro de los
intereses nacionales. Por lo tanto, propona el bloque legislativo peronista, la
nacionalizacin del Banco Central.
En defensa de dicho proyecto refera se Cooke a la prdida de soberana que
habra implicado no aprobarlo, ya que los bancos privados tenan participacin en el
Banco Central por ser ste una institucin mixta, existiendo as, por fuera del control
pblico, una institucin con capacidad de emisin financiera al margen de la
planificacin econmica.
De esta forma, propona Cooke que la nacionalizacin del Banco Central fuera
acompaada por la nacionalizacin de los depsitos y por el control del crdito por
parte del Estado para enfrentar las situaciones de inflacin.

La libertad como autogobierno o contra el imperialismo.

Tambin en 1946 se refera a la repatriacin de la deuda externa y los beneficios
que encontraba en tal accin. En referencia a esto deca que la repatriacin permita
desvincular a la deuda del patrn oro y convertirla en pesos, medida que protega a la
economa argentina de las fluctuaciones financieras del mercado internacional y
fortaleca al Estado frente a la presin de los acreedores. Al respecto de tal situacin
deca:
Pero cuando, por medio de la deuda al exterior, se ha llegado a presionar en la
poltica econmica y hasta en la poltica general de los pases, cuando la insolencia
del imperialismo lleg hasta el grado de pretender cobrarse directamente de los
fondos de la aduana, cuando pretendi inmiscuirse de tal manera en funciones

45

esenciales de nuestro Estado, ha de comprender la Cmara que nosotros pongamos

en esto algo de valor sentimental. No por odio al extranjero, ni por exacerbacin
nacionalista, sino por la satisfaccin de haber sacudido un yugo que nos molestaba
en nuestras finanzas y nos hera en nuestra dignidad. (2007: 112)

De esta forma, la nacionalizacin del Banco Central, la nacionalizacin de los

depsitos y la repatriacin de la deuda externa eran consideradas por Cooke como una
manera de fortalecer al Estado y dotarlo de herramientas para la intervencin en
procura del bien social que le atribua.
Aparece en primer plano la presin del imperialismo sobre la poltica nacional.
La deuda externa era para Cooke, una forma de subordinacin del Estado nacional
frente a los poderes econmicos internacionales e importaba una prdida de soberana
en el marco de una economa semicolonial. Al respecto deca Cooke, en ocasin de
exponer en 1948 el proyecto de ley que finalizara con la Disolucin de la Corporacin
de Transportes de la Ciudad de Buenos Aires, que estaba en manos de empresas
privadas, que la deuda externa nacional pocas veces haba respondido a una autntica
necesidad de capital lquido y que sus causas eran la presin de la banca internacional,
en complicidad con la clase dirigente, para presionar al Estado Nacional incidiendo en
las decisiones de orden pblico.
La deuda externa se converta entonces en una herramienta de dominacin
imperial sobre la comunidad nacional. Esta dominacin, sostena Cooke, era propiciada
por la ausencia de una clase dirigente con conciencia del inters pblico nacional. Al
respecto afirmaba en 1946:
Adems, a de comprender el seor diputado que nosotros tengamos
motivos, que reconozco sern sentimentales, pero no por ello menos importantes.
La deuda externa ha sido fomentada por los pases de penetracin imperialista en
nuestro continente, porque muchos gobiernos endeudados han sido arcilla en
manos de los fuertes consorcios internacionales.
Los dficit de presupuestos han correspondido, desde hace muchos aos,
al monto de la deuda pblica, y cuando los gobiernos han sido complacientes se
ha conseguido aumentar el monto de la deuda a veces con el pretexto de dar a los
emprstitos un destino que nunca se ha llegado a cumplir. (2007: 112)

La accin del imperialismo britnico sobre la economa nacional explicaba para

Cooke la mayor parte de las causas del atraso econmico de la Argentina. De esta
forma, junto a los emprstitos onerosos e innecesarios (tal como los califica en 1948)
convivan leyes sancionadas en favor de la relacin comercial con Inglaterra y en
perjuicio de la sociedad nacional.

46

El imperialismo era identificado por el joven diputado peronista como el

principal peligro para la libertad y el desarrollo econmico de los pases
latinoamericanos. Ya sea colonial o semicolonial, era un fenmeno poltico en virtud
del cual un pueblo se vea sometido total o parcialmente a un Estado Nacional ajeno a
s mismo. Tal sometimiento privaba a dicho pueblo de ejercer en forma absoluta su
voluntad soberana sobre el territorio y sobre la sociedad misma. Es decir que lo privaba
de su autonoma.
Para Cooke, la Repblica Argentina era parte de estos pueblos dominados por
un Estado imperialista. La dominacin era parcial, se daba en lo econmico, pero
impeda que la libertad se expresara en toda su potenciabilidad en la regin. Lo
expresaba claramente en los fundamentos que preceden al contenido de la reforma
constitucional que propone en 1948. All sostiene:
Dejemos de lado las formulas declamatorias y la vocinglera faramalla de
los discursos oficiales. La verdad es que Amrica del Sur, la Argentina, era
simplemente un continente de exploracin con un rgimen colonial dependiente de
imperialismos forneos. La civilizacin y el progreso se radicaban en la Capital
Federal, ms o menos delegados en los personeros nativos, en la oligarqua
intelectual y dirigente, al servicio del supercapitalismo.
Lo que ramos, no era lo nuestro, era lo impuesto. Para la metrpoli
imperialista, solo representbamos una simple colonia ms. El pas que haba dado
libertad a medio continente, y que despus de la Vuelta de Obligado hizo que las
escuadras ms poderosas de la tierra saludasen el pabelln blanco y celeste con
veintin caonazos de guerra, se someti a la imposicin de dogmas
fementidamente generosos: libertad de comercio, libertad de navegacin. As
entramos en el coloniaje. (2007: 195-196)

El imperialismo, tal como lo expresaba Cooke, no requera en los pases

semicoloniales de intervenciones militares espectaculares, ese tipo de intentos haban
demostrado ser inapropiados en el territorio, sino que contaban con una herramienta
ms efectiva: el control ideolgico.
De esta forma, la principal causa de la debilidad del Estado Nacional frente a las
potencias imperiales era dada por la definitiva insercin de Argentina en el mercado
mundial como pas agroexportador en la segunda mitad del siglo XIX, lo que generaba
una dependencia econmica que fue restando autonoma al Estado frente a los pases
centrales que demandaban sus productos, especialmente Inglaterra.
La relacin que se estableca entre un pas colonialista y un pas semicolonial,
tal como la Argentina, era en principio una relacin comercial, en la cual el primero
obtena materias primas del segundo y por su parte, exportaba haca l productos

47

industriales, generando una balanza comercial muy desfavorable para el pas

semicolonial.
La relacin entre Argentina y Gran Bretaa consista en la exportacin de
materias primas y alimentos por parte de la Argentina hacia Gran Bretaa, y la
importacin de productos industriales y capitales en forma de emprstitos y de
inversin directa en las principales columnas del diseo econmico nacional.
Esta relacin econmica, aparentemente basada en la libre concurrencia a los
mercados se converta para Cooke, en una relacin poltica de subordinacin indirecta,
tal como lo expresa en el Presupuesto general de gastos para 1948 o en el proyecto de
reforma del artculo 26 de la Constitucin Nacional referente a la navegacin de los
ros interiores, ya que la Republica, que haba obtenido su libertad poltica en las
guerras de independencia del siglo XIX, careca an de libertad econmica y libertad
cultural.
De esta manera, Cooke consideraba que la libertad obtenida frente a Espaa a
travs de la gesta nacional y regional en la primera mitad del siglo XIX no fue
definitiva, pues no estuvo acompaada de un desarrollo econmico basado en el inters
nacional y pensado en provecho de la sociedad, sino que en lo econmico se inici un
proceso de subordinacin econmica frente a Inglaterra y en provecho de los dueos de
la tierra.
Cooke resume la poltica internacional de Inglaterra en ocasin de presentar la
reforma de los artculos 12 y 26 de la Constitucin Nacional. All sostiene:
Es as como primero ha de luchar por la libertad de los mares, que, en la prctica,
no significar otra cosa que la libertad de los mares para los barcos ingleses. Como
luego luchar por la libertad de comercio que no significar otra cosa que la
libertad de comercio para las manufacturas inglesas, para la economa y la finanza
inglesas. El libre cambio y la libre navegacin entusiasmaran durante dcadas y
dcadas a todos los tericos del mundo, que no advertirn el profundo desequilibrio
que traer a la mayor parte de los pueblos de la tierra, en beneficio exclusivo de un
imperio. Unos pases se dedicaran a brindar materias primas y otros la elaborarn.
Los primeros no tendrn industrias y los segundos no sern agropecuarios. Estos
tendrn podero poltico y riqueza e industria. Aquellos ya como colonias, que
como Estados polticamente independientes, se mantendrn en un simple papel de
producir materias primas y consumir artculos manufacturados. Inglaterra ser la
fbrica del mundo y Amrica la granja de Inglaterra, dir Cobden. El equipo
dirigente en el Plata, sin ningn asiento en la realidad del pas, exaltar sus
consignas, y en un discurso que ha de merecer las ponderaciones ms entusiastas
dir por boca de Vlez Sarsfield: mientras tengamos una vaca y una yegua en
nuestro pas, no tendremos civilizacin. (2007; 255)

48

As, en primer trmino destaca la actuacin de Inglaterra como potencia

imperialista que no solo acta por la fuerza sino que genera una conciencia econmica
hegemnica a nivel mundial basada en el liberalismo econmico. Y en efecto, el
liberalismo fue adoptado por todos los pases como sentido comn a partir del cual
deba construirse cualquier modelo econmico.
No fue la excepcin la Repblica Argentina. Lo deja en evidencia la libre
navegacin de los ros sancionada en el artculo 26 de la Constitucin Nacional de
1853. Tal disposicin solo puede comprenderse, segn el diputado peronista, como una
profunda muestra de colonialismo mental por parte de la clase dirigente nacional.
Cooke realiza en el Congreso una detallada sntesis del proceso que llev a los
constituyentes a sancionar el artculo 26 teniendo en cuenta el rol jugado por Inglaterra
para tal fin, ya sea promoviendo la independencia de la Republica del Uruguay, la
guerra del Paraguay e incluso la formacin de la alianza que derrot a Rosas en Caseros
en 1852.
La libre navegacin de los ros interiores era contraria a los intereses nacionales
ya que otorgaba ventajas econmicas imposibles de enumerar para Inglaterra a cambio
de ningn beneficio material para Argentina. Cooke lo expresaba de este modo:
El principio de libre navegacin de los ros internacionales,
internacionalizados o de inters internacional especialmente en la cuenca del Ro
de la Plata tiene su origen en la poltica del poder. Poltica de poder realizada,
dirigida y manejada desde luego, por las grandes potencias imperialistas.
En esa poltica, nosotros fuimos simplemente el botn disputado, al margen
de nuestros autnticos intereses y de nuestra realidad histrica, geogrfica y
econmica. (2007, 250)

La libre navegacin se convirti as en una prdida de soberana del Estado

Argentino frente a Inglaterra. La internalizacin de los ros era en los hechos renunciar
a cualquier intento de control sobre el trfico en el territorio y, peor an, la
imposibilidad de iniciar un desarrollo econmico progresivo que beneficiara a las
diferentes regiones del pas. Dice Cooke al respecto:
Con la libre navegacin de los ros, comenz el dominio econmico del pas por
fuerzas forneas. Fue la primera expresin de imperialismo econmico, de
imperialismo colonial. La libre navegacin de los ros, las concesiones a los
ferrocarriles y los puertos, fueron la trabazn apretada del sistema impuesto. No se
tuvo en cuenta que el dominio y manejo del trfico de un pas, significa la posesin
del pas mismo. (2007; 250)

49

El modelo agroexportador que comenzaba a perfilarse ya cuando Urquiza le

arrebatara el poder a Rosas, requera que el pas adhiriera a la libertad de comercio para
entablar un fluido intercambio comercial con Inglaterra. Frente a la demanda de
productos agrcolas para la creciente poblacin urbana britnica, la clase dirigente
adhiri a la libertad liberal, basada en una supuesta igualdad entre agentes econmicos
que concurren libremente al mercado y entablan relaciones por propia iniciativa sin
ningn tipo de presin.
De esta manera, el imperialismo britnico ingres en el territorio a travs de las
conciencias de los hombres que dirigan al pas, a travs de la adhesin al librecambio
como piedra angular de cualquier diseo econmico.
Tal situacin de alineamiento ideolgico con Europa era para Cooke la base de
todos los males que afectaban a la Nacin. Sin embargo, la extensin del liberalismo
como ideologa hegemnica se produjo por iniciativa de la lite sostena
mantenindose el pueblo siempre al margen de dicha adhesin.
Este accionar de la lite, preocupada por abandonar todo rastro cultural criollo y
remplazarlo por el impulso civilizador de la cultura francesa y anglosajona, es
explicado por Cooke de formas diferentes. En ocasiones considera que se trat de un
colonialismo mental que le impeda a la clase dirigente vislumbrar el futuro de la
economa nacional y la subordinacin poltica a la que someta a la repblica, tal como
lo expresa en ocasin de argumentar en favor de la disolucin de la Corporacin de
Transportes de la Ciudad de Buenos Ares, a fines de 1948. Pero en otras afirmaciones
la lite es presentada como un agente consciente del imperialismo, que acta de
acuerdo a los intereses de Inglaterra solo para obtener beneficios econmicos que la
favorezcan, es decir que antepone sus intereses particulares a los intereses generales de
la sociedad.
En esta ltima lectura acerca del papel de la oligarqua terrateniente, el modelo
agroexportador sigue siendo un modelo de economa colonial, pero no es un modelo
que perjudique a la totalidad de los miembros de la sociedad nacional si se los
considera aisladamente, sino que la adopcin de tal modelo, aun a conciencia de su
carcter colonial, es explicada como un intento de la oligarqua terrateniente por
obtener beneficios econmicos derivados de la tierra (que concentraba en sus manos)
sin preocuparse por la suerte de quienes no tienen acceso a la misma y del desarrollo
econmico nacional.

50

As, el modelo agroexportador era a nivel general un modelo que impona la

dependencia de la economa nacional al mercado externo, pero a nivel particular
beneficiaba a la lite terrateniente y solo perjudicaba a las masas populares.

Algunas consecuencias de la presin del imperialismo

El proyecto de reforma constitucional que el diputado por la Capital Federal
presenta junto a su colega Ricardo Guardo pretende dar cuenta de los problemas que la
libre navegacin de los ros interiores (consecuencia de la vinculacin entre los
intereses de la lite y el imperialismo britnico) supona para la Repblica Argentina.
Por lo tanto, entre los diferentes propsitos de la reforma estaba la abolicin del artculo
26 de la Constitucin del 53 que estableca la libre navegacin de los ros. Al mismo
tiempo pretenda reformar el artculo 12 suprimiendo la seccin que impeda
establecer puertos preferenciales.
La libre navegacin, sostena, era la primera expresin del colonialismo
econmico que Argentina no haba sabido superar. Las doctrinas de libre comercio
impuestas por Europa y la oligarqua del pas perjudicaron al pueblo argentino,
negndole su derecho a un desarrollo econmico industrial y centralizando la economa
en la Ciudad de Buenos Ares en detrimento de las provincias del interior del pas,
produciendo as un desequilibrio entre las regiones que determin una fuerte
concentracin demogrfica en las principales ciudades y un notable atraso econmico
de las regiones interiores en favor de intereses imperiales internacionales.
Lo mismo ocurra con la prohibicin de establecer puertos de preferencia, ya
que no promova el desarrollo de otros puertos adems del de Buenos Ares,
impidiendo que se desarrollara el comercio en otras regiones y expulsando hacia la
Capital Federal a grandes contingentes de migrantes internos en busca de trabajo. Las
reformas proyectadas, argumentaba, impactaran directamente sobre las desigualdades
sociales y econmicas del territorio. Cooke lo expresa del siguiente modo:
En sntesis, (la reforma sobre los artculos 12 y 26) crea trabajo, all
precisamente donde no existe, donde las condiciones de nuestros compatriotas son
miserables, donde todo es pauprrimo y denigrante, en razn del desequilibrio
impuesto por la economa imperialista extranjera.
En esta forma, importantes problemas conexos, como el de restituir la
poblacin artificial de la urbe a su zona natural, el agro, han de encontrar solucin,
dando equilibrio al actual cuerpo deforme de la Nacin.

51

Finalmente, se creara y se consolidara la real cohesin y unidad del pas,

divorciada actualmente de su geografa, de sus centros de produccin, de sus rutas
naturales. (2007; 270)

La libre navegacin de los ros y el impedimento de establecer puertos de

preferencia eran consideradas por Cooke medidas que no beneficiaban a la Nacin sino
que ms bien eran parte de las causas de su posicin colonial en las relaciones
econmicas internacionales. La libre navegacin era, en su opinin, una prdida de
soberana del Estado nacional sobre el territorio. El lugar dejado vacante por el Estado
era ocupado de hecho por los pases imperialistas que mediante estrategias comerciales
impedan el desarrollo econmico del pas produciendo al mismo tiempo un
debilitamiento del Estado argentino frente a otros Estados Nacionales.
La intervencin econmica, mediante la planificacin estatal, acompaada por
las reformas legislativas, tales como la nacionalizacin de los ros interiores y de los
depsitos bancarios eran, desde la ptica de Cooke, las bases para completar el proceso
de liberacin nacional iniciado en 1810, complementando la libertad poltica con la
libertad econmica nacional.

Fortalecer al Estado para ampliar la libertad

Hasta aqu la libertad, o la falta de ella, ha sido abordada desde una perspectiva
que pone el acento en el Estado como fenmeno poltico aglutinador de la sociedad,
identificando entre las causas de la ausencia de libertad factores internos y externos que
le disputan al mismo su papel decisor dentro de los lmites de la sociedad nacional.
La accin de los monopolios, del imperialismo, del capital financiero
internacional, afectaban, para John William Cooke, la libertad nacional, ejerciendo
dominacin sobre los individuos que forman la comunidad, pero principalmente
subordinando al Estado y erigindose en poder poltico particular con capacidad de
tomar decisiones de orden general.
Frente a la debilidad del Estado por la accin adversa del imperialismo, la deuda
externa, la dependencia de la economa nacional frente al mercado internacional y la
accin de los monopolios, la solucin que Cooke vislumbraba era fortalecer al Estado e
iniciar una revolucin basada en una concepcin igualitaria de la libertad sustentada en
la intervencin estatal a travs de la planificacin econmica en favor de los intereses
nacionales.
52

En efecto, Cooke vislumbraba en la economa de mercado la perpetuidad de las

relaciones de dominacin en base a las riquezas. La ausencia de regulacin estatal en
cuanto a las relaciones econmicas favoreca, segn l, la subordinacin indefinida de
la economa nacional con respecto a las economas industriales centrales y la existencia
de un poder poltico paralelo al Estado que actuaba movido por intereses particulares
pero incidiendo sobre el total de la sociedad. Para evitar tal situacin, el peronismo, a
travs de Cooke, y de otros, propone la planificacin econmica como medio para
garantizar la liberacin nacional.
Hasta aqu, la liberacin nacional aparece como un proceso vinculado a la
fortaleza del poder pblico frente a los poderes particulares que le disputan la
soberana.
Sin embargo, podemos encontrar en la obra parlamentaria de Cooke un
acercamiento diferente a la cuestin de la libertad, donde la dominacin no se ejerce
directamente contra el Estado, sino contra el pueblo en el mbito de la sociedad civil,
esfera de sociabilidad presentada por el liberalismo como escindida de la poltica y no
sujeta al inters general sino a la interaccin entre individuos particulares.
En este sentido es paradigmtica la reforma del artculo 15 de la Constitucin
Nacional que propone en 1948. Este artculo, considerado por el diputado peronista
como la garanta de la libertad individual hecha ley en la Argentina, pretenda incluir al
trabajo como un derecho positivo en cuanto era considerado la herramienta humana
para la reproduccin de la vida, estableciendo as al trabajo como una necesidad de los
hombres.
Esta concepcin del trabajo como necesidad era la base de la cual parta Cooke
para sostener que en las relaciones laborales no se manifestaba la libertad sino que era
un lugar propicio para que se propaguen las situaciones de dominacin.
Las relaciones laborales eran concebidas por Cooke como una relacin entre
actores sociales en disparidad de fuerzas. Por un lado se encontraba el capital,
interesado en reproducirse, por otro lado se encontraba el trabajo, al cual apelaba el
capital para llevar adelante la produccin de riquezas. Estas dos fuerzas, manifestadas
en el empresariado y en las masas de trabajadores, se relacionaban para llevar adelante
cada uno sus objetivos. Pero en esta relacin, nos dice Cooke, el empresariado estaba
en una posicin privilegiada a la hora de definir las condiciones de relacin laboral, ya
que tena una mayor capacidad de maniobra en la negociacin fundada en el control de

53

los medios de produccin y en el acceso o no a los mismos. Al respecto, en 1948, deca

en la fundamentacin de la reforma del artculo 15 de la Constitucin:
Hemos visto la batalla librada contra los intereses creados, que por una
deformacin de los elementos del organismo social han transformado el capital, de
indispensable instrumento de trabajo para la produccin de las subsistencias
necesarias para el bienestar de los pueblos, en instrumento de poder y de influencia
poltica para esclavizar a los hombres en provecho propio, mediante las cadenas del
miedo a la vida, que es decir miedo al hambre, a la indignidad, al sufrimiento por s
y por los seres queridos.
Los privilegios que detentan el oro sin ms razn ni motivo que el azar de
los hechos y sin ms finalidad que la satisfaccin egosta de innobles apetitos,
utilizan su privilegio para mantener en su mano el poder de dirigir e intervenir en
forma desproporcionada en la vida de los que carecen de medios econmicos,
privndolos de la libertad que necesitan para lograr su propia personalidad, con
desmedro de su salud fsica y moral. (2007; 316)

Cooke consideraba que las dos partes de las relaciones de produccin, el trabajo
y el capital, estaban inmersas en una relacin profundamente desigual que obligaba al
primero a desprenderse de su carcter humano y de sus caractersticas particulares para
convertirse en elemento de produccin, adaptando sus pautas de comportamiento a las
exigencias del capital para conservar su lugar de trabajo.
Esto tena como consecuencia la subordinacin obligada de los trabajadores al
empresariado, ya que estos ltimos se convertan en una suerte de dadores del derecho
al trabajo. Cooke lo expresaba en los siguientes trminos:
La abolicin de la esclavitud como institucin, la libertad de pensar, la
libertad de cultos, la libertad de trabajar, de aprender, de ensear, la libertad
poltica, son conquistas que han costado guerras, martirios, revoluciones, luchas,
esfuerzos de todo orden, en un propsito irrenunciable, constantemente triunfante y
constantemente derrotado
A ese conglomerado debe agregarse la libertad econmica, a fin de
procurar a los habitantes de la tierra la cantidad de libertad econmica necesaria
para reducir el miedo de vivir que aflige a millones de seres humanos, organizando
un mundo mejor, en donde cada hombre que cumple con sus deberes para con la
sociedad en que vive, en la medida de sus aptitudes y de sus responsabilidades,
tenga asegurado el mnimo necesario para su subsistencia y la de aquellos que el
destino pone bajo su dependencia, y as, librado del temor al maana, se encuentra
en condiciones de realizar las actividades del trabajo sin perjudicar el desarrollo de
su personalidad y su mejoramiento fsico y moral, cumpliendo con ello el propsito
final de mejorar la sociedad por el mejoramiento de cada uno de los individuos que
la integran. (2007: 315-316)

El miedo a vivir al que refiere Cooke es producido por la inseguridad que los
trabajadores experimentan con respecto al acceso o a la permanencia en el mercado
laboral. Dicha situacin, segn el diputado peronista, generaba en los hombres una
54

actitud ante la vida reida con el sentido de libertad que expresaba el artculo 15 de la
Constitucin Nacional.
De esta manera, para Cooke, en el mbito de las relaciones laborales el capital y
el trabajo establecen una relacin asimtrica que permite la dominacin del primero
sobre el segundo. Dicha asimetra, librada de toda intervencin estatal y regulada por el
mercado cual una simple transaccin econmica, es la causa de la falta de libertad de la
mayora de la poblacin, que se encuentra condicionada en su accionar por la necesidad
de acceder y conservar el empleo. De esta forma los trabajadores estn dispuestos a
subordinarse voluntariamente al poder social y econmico del capital sacrificando su
libertad a cambio de conservar los medios para la reproduccin material familiar.
La libertad aparece aqu como una situacin social que no es absoluta, sino que
admite grados de dominacin de un sujeto sobre otro. De esta manera, la libertad es un
concepto que esta siempre en potencia y buscando actualizarse.
As, las libertades conquistadas histricamente en base al liberalismo poltico
(libertad de expresin, derechos polticos, etc.) son superadas por el peronismo y
actualizadas mediante el concepto de libertad econmica al que refera Cooke en la cita
anterior.
La libertad econmica era concebida por el diputado peronista como la garanta
de un piso en cuanto al acceso a las riquezas generadas socialmente, asegurando la
supervivencia material de los todos miembros de la sociedad. Este piso econmico, que
buscaba garantizar, mediante su incorporacin en el artculo 15 de la Constitucin
Nacional, era un primer paso para impedir la dominacin del capital sobre el trabajo y
la renuncia consciente a las libertades ya garantizadas en 1853 que las masas realizaban
para insertarse en el mercado laboral.
Los trabajadores se encontraban, segn Cooke, en una situacin de dominacin
antes de 1943, impuesta por la necesidad de acceder al mercado laboral y mantenerse
en l, por lo cual aceptaban su papel de simple herramienta de produccin negando
cualquier potencialidad de su identidad que no est orientada al trabajo. La ausencia de
leyes laborales efectivas provocaba que aquellos que lograban incluirse en el mercado
laboral estn dispuestos a sacrificar su libertad individual a cambio de evitar lo ms
posible los efectos de la pobreza para s y para su familia. As, librada a la regulacin
del mercado, las relaciones laborales se convierten en sometimiento voluntario de los
trabajadores a los empleadores, ya que en dicha relacin el segundo tiene suficiente
poder para negar al primero su naturaleza (el trabajo) a travs de la libertad de

55

contratacin en el contexto de la ausencia de regulacin laboral efectiva, en cambio el

trabajador no puede negar el carcter propietario del empleador ya que solo es libre
de aceptar el trabajo ofrecido o rechazarlo para que otro ocupe su lugar.
En la libertad de contratacin entre el empleador y el trabajador existe una
mentira o una verdad vedada, que oculta la desigualdad de poderes entre los actores y el
sometimiento necesario de uno a otro. Cooke lo ilustra en los siguientes trminos:
Si la libertad consiste en la facultad de decidir, de elegir la propia conducta, no
existe libertad para quien tiene un solo camino impuesto por la necesidad. En estas
circunstancias, ese nico camino debe ser reglamentado por el Estado, interesado
fundamental en la salud de la raza, en el rendimiento del trabajo nacional y en el
bienestar del pueblo trabajador que forma la inmensa mayora de los habitantes de
la Nacin. (2007: 321)

La libertad es para Cooke, al igual que para el liberalismo, capacidad de

decisin individual. Pero su planteo es superador en cuanto reconoce que tal capacidad
de decisin est vedada a una gran parte de los miembros de la sociedad. La capacidad
de decidir el propio camino est reservada, en el contexto del liberalismo como
ideologa del Estado, a una pequea parte de la sociedad. Para la mayor parte solo
existe un solo camino impuesto por la necesidad. De esta forma la libertad no puede
existir sin la capacidad para ejercerla. No hay capacidad de eleccin all donde solo
existe una opcin. En casos tales, sostena Cooke, es el Estado quien debe reglamentar
la forma en que se desarrolla la interaccin social entre los actores involucrados,
procurando acceder a los ms altos niveles de igualdad social, convirtiendo en cosa
pblica las relaciones que el Estado liberal reconoce como privadas.
Para el liberalismo los individuos entablan relaciones econmicas libremente en
el mercado laboral en cuanto los trabajadores pueden ofrecer sus servicios y los
empresarios demandar su trabajo sin verses sometidos a ningn tipo de intervencin
externa a las dos partes del intercambio comercial (naturaleza que finalmente toma el
trabajo). Cooke, en cambio, sostena que era precisamente esa ausencia de intervencin
en las relaciones laborales lo que atentaba contra la libertad de los hombres, ya que la
relacin establecida entre empleado y empleador no era libre y mucho menos
igualitaria.
Los trabajadores, segn Cooke, estaban obligados de hecho a vender su fuerza
de trabajo. Ante tal situacin, sostena, la comunidad poltica misma deba encargarse
de que la obligacin social de los trabajadores no se convirtiera en una situacin de
dominacin, y la forma de cumplir tal objetivo era aplicando la fuerza pblica, all
56

donde se produca un desequilibrio de poderes para proteger al eslabn ms dbil de la

cadena: la fuerza de trabajo.
De esta forma, el planteo de Cooke era que si los trabajadores estaban obligados
de hecho a trabajar para reproducir sus vidas era preciso que el Estado les asegurara el
goce de derechos laborales que le permitieran superar el temor a quedar excluidos del
mercado laboral, tener herramientas de defensa ante eventuales situaciones de
dominacin por parte de los empleadores, propiciar el desarrollo de la personalidad a
travs de la superacin de la identificacin del trabajador como simple herramienta de
produccin, y finalmente asegurarles que puedan satisfacer sus necesidades bsicas a
travs del trabajo, definiendo una distribucin del ingreso razonable entre el capital y el
trabajo.

Libertad en sentido republicano en la revolucin peronista

En las relaciones econmicas internacionales, en la disputa por el poder poltico
entre las instituciones pblicas establecidas y los poderes fcticos basados en el poder
econmico y en las relaciones laborales para llevar adelante la produccin nacional,
Cooke identificaba atentados contra la libertad en cuanto verificaba lmites o
restricciones a la capacidad de decisin poltica de la sociedad.
Tal situacin se produca por el anclaje ideolgico del liberalismo en la cultura
poltica argentina. Para Cooke, el liberalismo generaba una conciencia individualista
que identificaba a la libertad con la ausencia de intervencin estatal en las relaciones
civiles y el respeto del libre juego de la oferta y la demanda, respecto del cual dice que
no es ni libre ni juego ( 2007: 147). Ms aun, para Cooke, el liberalismo era una clara
elevacin de ciertas libertades en base a la negacin de otras, presentando a las
libertades civiles y polticas como atributos individuales que estn por encima de las
necesidades de la comunidad.
La libertad individualista que promueve el liberalismo atentaba, segn Cooke,
contra los conceptos reales de libertad, igualdad y democracia que anidaban dentro del
pueblo argentino, generando una mentalidad proclive a la negacin de tales libertades,
en cuanto solo representan un discurso sin correlato en la realidad, en favor de la
elevacin del dinero como nico valor social real. En marzo de 1947 en oportunidad de
presentar el plan quinquenal deca en el parlamento:

57

Ya no se puede contentar a los pueblos con declaraciones en el sentido de

asegurar una igualdad poltica, que contrasta con la desigualdad econmica y,
menos an, hacerles creer que para conservar la primera deben mantener la
segunda. La famosa igualdad de oportunidades de las viejas teoras es un mito, que
solo aparece en trnsito fantasmal de formulacin terica. Yo quisiera que alguien
le dijese a los obreros de Tucumn, a los menss, a las clases proletarias, que
tienen igualdad de posibilidades, porque nadie les impide veranear en Mar del Plata
o especular en la bolsa. (2007: 150)

La igualdad poltica, que el liberalismo pretende garantizar, es para Cooke una

mentira ya que no puede ser ejercida en virtud de la desigualdad econmica que se
registra en el capitalismo liberal. En la base de la crtica de Cooke al liberalismo se
encuentra su identificacin del mismo como un fenmeno poltico que otorga derechos
pero sin dar las herramientas para hacerlos efectivos.
En efecto, los individuos son libres e iguales ante la ley en el planteo liberal,
pero la libertad esta limitada por las capacidades (econmicas, sociales) de cada uno de
los individuos, siendo por tanto en muchos casos impracticable. Al mismo tiempo, la
igualdad se muestra en toda su falencia cuando los individuos son encuadrados dentro
de diferentes estratos sociales (en el planteo de Cooke bsicamente como clase obrera o
capitalista), teniendo todos iguales derechos pero en cuanto dependen de s mismos
para garantizarlos diferentes capacidades para ejercerlos.
Con respecto a esto ltimo contina Cooke en la presentacin del Plan
Quinquenal de 1947:
Nadie cree en la igualdad de probabilidades, sino como una frmula que
nadie entiende, porque nunca tienen la oportunidad de experimentarla. Entonces,
no es extrao que la mentalidad popular se vaya planteando en forma cruda y real
la pregunta de si no sera mejor el sacrificio de esa libertad poltica casi siempre
hipottico por una igualdad econmica que le permitiese subvenir a sus
necesidades.
Y si a eso se agrega que la libertad poltica es muy relativa, porque la clase
dirigente en lo econmico lo es en lo poltico, llega un momento en que el hombre
que se plante esa disyuntiva piensa si al fin y al cabo no es bien poco lo que tiene
que sacrificar para poder llegar a mantener niveles de vida compatibles con la
dignidad y las necesidades de los seres humanos. (2007: 150)

Al pronunciar esta frase Cooke estaba alertando sobre el peligro poltico que
implicaba para la Republica la desigualdad econmica, teniendo en mira la experiencia
del fascismo en Europa.
La extensin del fascismo y la consolidacin del comunismo prosegua en la
presentacin del primer Plan Quinquenal tras la Segunda Guerra Mundial, obligaba, s
58

se quera conservar el sistema capitalista, a una reestructuracin del Estado y una

redefinicin del papel que le tocaba desempear.
La base de su argumentacin era que el capitalismo como sistema econmico y
social no poda permanecer tal cual funcionaba en el siglo XIX. En todas las
intervenciones parlamentarias de Cooke est presente la idea de que la competencia
entre los pases imperialistas haba llevado a las dos guerras mundiales, y que como
consecuencia de ellas la humanidad debi enfrentar graves consecuencias econmicas y
sociales que llevaron a la generacin y expansin de ideologas contrarias a la libertad;
ms concretamente, al fascismo. Ya en la presentacin del presupuesto para gastos de
1948, Cooke sostena que el capitalismo liberal llevaba a que la mayora de los seres
humanos se encontraran sometidos a unos pocos. Lo mismo ocurra tambin en la
relacin entre las naciones.
Esta situacin creaba, segn l, un campo propicio para que germinaran
regmenes totalitarios contrarios a la libertad de los individuos, ya que, en cuanto las
masas de desposedos que generaba un sistema econmico basado exclusivamente en la
obtencin de ganancias no tenan acceso a la satisfaccin de sus necesidades bsicas, es
decir, no contaban con libertad econmica, estaban dispuestas a sacrificar su libertad
poltica a cambio de lograr cubrir la satisfaccin de sus necesidades.
Esta situacin, profundizada por la experiencia del nazismo alemn y por la
consolidacin de la Unin Sovitica en manos de Stalin, haca necesario que el Estado
adoptara un rol interventor como faro desde el que irradiar la libertad en detrimento de
su papel tradicional represivo. Cooke lo expresaba, en la discusin del presupuesto
general de gastos y clculo para 1948, en los siguientes trminos:
Entonces, si no queremos caer en la necesidad de llegar al Estado
comunista o de llegar a otro tipo de Estado, de carcter totalitario, es preciso que
nuestros sistemas econmicos, sin llegar a la sociabilizacin, encuentren en s
mismos las formas que les permitan cumplir los fines sociales del Estado, sin que
ello constituya un desmedro para los fueros de la personalidad humana.
Eso es lo que se busca en todos los pases democrticos, eso es lo que
nosotros buscamos y eso es lo que va a conseguir el plan quinquenal.
Nosotros no vamos a hacer ahora la defensa del intervencionismo de
Estado. El Estado gendarme ya hace mucho tiempo que ha efectuado su transicin
y la nica controversia a esgrimir es con respecto a los lmites de la injerencia del
Estado en la esfera de la economa privada, y elegir en que forma se har efectiva
esa intervencin y ese control y regulacin estatal. (2007: 147)

El espritu de estos prrafos es el que gua la reforma del sistema rentstico

nacional. La evolucin de las sociedades, tras las experiencias del capitalismo liberal, el
59

imperialismo y las dos confrontaciones armadas de magnitudes mundiales, requiere que

el Estado garantice efectivamente la satisfaccin de derechos sociales que permitan a
los individuos satisfacer sus necesidades.
El peligro de no garantizar dichos derechos, adverta Cooke, es la prdida del
margen de libertad que los individuos disfrutan, ya que esa insatisfaccin crea un
ambiente propicio para la generacin de Estados totalitarios que reflejan la frustracin
de las masas. Al mismo tiempo, la necesidad de intervencin estatal en las decisiones
econmicas debe realizarse a favor de una mayor equidad en la distribucin del
producto social. El capitalismo, sostena Cooke, solo puede subsistir en cuanto logre
articularse con la democracia, entendiendo por sta la extensin del goce de derechos
polticos, sociales y culturales a todos los miembros de la sociedad en forma igualitaria.
Este encuentro solo puede realizarse dentro de la institucionalidad, a travs del Estado,
que justamente debe acompaar la evolucin de la historia transformndose y
adaptndose para asimilar los cambios de contextos encauzndolos de manera pblica.
As, el Estado, en 1948, ya no puede seguir cumpliendo su papel de Estado
gendarme, cuya principal actividad es la represin de los desposedos y la proteccin
de la propiedad privada. Tal rol del Estado no se condice con el fin social del Estado
promulgado por el peronismo. Cooke es consciente de que el Estado interventor es una
realidad innegable, pero tambin comprende que afecta intereses econmicos que el
Estado gendarme protega, y por lo tanto produce resistencias difciles de ignorar. En
ese contexto advierte que s no aceptan el intervencionismo estatal, los propietarios
corren el riesgo de perderlo todo y arribar a una sociedad comunista.
Ante el peligro comunista Cooke propone la intervencin del Estado, pero no
ya en su rol represivo sino en su carcter social. Frente a la desigualdad social,
intervencin estatal niveladora a favor de los menos poderosos; frente a la proliferacin
de poderes polticos y econmicos privados; fortalecimiento del Estado e instituciones
reguladoras de la actividad privada; frente a la incidencia poltica de las naciones
imperialista, recuperacin de la soberana nacional en aquellos factores determinantes,
tales como la navegacin de los ros.
De esta manera, la libertad se traduce en el peronismo de John William Cooke
en una defensa frrea del intervencionismo estatal a favor de la planificacin
econmica, la recuperacin del poder soberano del Estado sobre el territorio, la
igualacin de poderes entre los ciudadanos en base a un equilibrio social propiciado por
el Estado, y la vinculacin entre las libertades civiles y polticas logradas a travs de la

60

historia nacional con la libertad econmica que propugnaba como la superacin del
peronismo a la sociedad liberal. Es decir, libertad en sentido republicano.

61

Captulo V
Entre el pueblo, las instituciones y el caudillo. Un republicanismo
criollo

Tal como hemos sostenido hasta aqu, la libertad republicana requiere de una
fuerte intervencin del Estado, en el mbito de la sociedad civil, para evitar situaciones
de dominacin basadas en la desigualdad de capacidades de incidencia polticas y
econmicas entre los ciudadanos. De esta manera las instituciones estatales adquieren
una centralidad trascendente, ya que ellas son las encargadas de reglamentar las formas
y los alcances de la igualdad compatibilizando las libertades individuales con las
necesidades sociales y generando una equidad de capacidades que permita a los
ciudadanos vincularse entre s en la posicin de mayor igualdad posible.
As, en el planteo de Cooke, el Estado deba estar regido por ciertos preceptos
bsicos tendientes a la consecucin de la libertad en un sentido socialmente igualitario,
interviniendo en aquellas relaciones sociales signadas por situaciones de dominacin.
Tal funcin, sostena el diputado peronista, no haba sido cumplida por el Estado
argentino, por haber estado ste impulsado por valores morales que no coincidan con
la concepcin de libertad que estaba resguardada en el pueblo.
La base de tal planteo se encontraba en la apropiacin que la lite haba
realizado de los resortes del Estado Nacional. En efecto, Cooke crea que a lo largo de
la historia argentina, pocas veces el Estado se haba comportado como poder pblico
impulsor de la voluntad general, y que ms bien haba funcionado como instrumento de
dominacin al servicio de la oligarqua, que convertida en clase dirigente, haba
distorsionado sus objetivos para valerse, en su propio beneficio, de su capacidad de
intervencin.
La clase dirigente nacional procur desde el Estado excluir al pueblo de la
discusin acerca de la cosa pblica, sosteniendo la inferioridad cultural del mismo
por considerarlo un pueblo en estado de barbarie. Al respecto deca Cooke, en ocasin
de argumentar a favor de la derogacin de la ley 4144 (ley de residencia) a mediados de
1946:

62

Voy a terminar en pocas palabras ms. Nuestros grandes hombres solieron no ver
ese substratum profundo. Alberdi deca que <<en Amrica todo lo que no es
europeo es brbaro>>. El gran Sarmiento, en su famosa carta a Mitre, le expresaba:
<<Hay que regar el suelo de sangre de gauchos, que es lo nico humano que
tienen>>. Ya lo haban regado antes, cuando murieron en defensa de su pas! Se
trata de una valorizacin europea del problema argentino. Y en Sarmiento importa
una contradiccin flagrante. Sus conocimientos, su cultura, su visin de nada
hubiesen servido, ningn bien hubiesen rendido al pas, s l no hubiese sido, a su
vez un hijo de la tierra, an ms, un gaucho. (2007: 76)

El carcter europeizante de la clase dirigente argentina la llevaba a emular las

doctrinas ideolgicas europeas y sus diseos institucionales para civilizar el territorio.
De esta forma, Cooke crea que las clases dirigentes previas a la revolucin peronista
haban generado un diseo institucional del Estado como imitacin de las repblicas de
notables de Europa, excluyendo al pueblo de la participacin poltica por considerarlo
incapaz de cumplir tal funcin.
Las consecuencias de tal exclusin aparecen patentes en el pensamiento de John
William Cooke. En primer lugar, se generaron instituciones polticas basadas en
preceptos ideolgicos europeos que contrastaban con la realidad nacional argentina. En
segundo lugar, se produjo una escisin entre el Estado y el pueblo, ya que ste no vea
reflejado en aqul sus opiniones e intereses. En tercer lugar, sostena Cooke, la
desvinculacin entre el pueblo y el Estado haba generado una desvirtuacin del
espritu democrtico y libertario mostrado por el pueblo y la mayor parte de las figuras
polticas que llevaron adelante las guerras de independencia iniciadas en 1810.
Finalmente, la desvirtuacin de los ideales de libertad popular forjados al calor de la
lucha por la independencia, el colonialismo cultural basado en la adopcin casi
dogmtica al liberalismo europeo y la desvinculacin entre el Estado y el pueblo, que
generaba un poder pblico al servicio de intereses particulares, haban impedido que en
el territorio se expresaran cabalmente los conceptos de libertad e igualdad forjados por
la experiencia histrica nacional que el pueblo resguardaba.
Ante tal situacin, Cooke pretenda establecer una nueva relacin entre el
pueblo y las instituciones estatales, erigiendo al primero en soberano de hecho y de
derecho, y a las segundas en herramientas polticas que reflejaran los valores morales
resguardados en el pueblo.
Como hemos referido anteriormente, Cooke vea en el pueblo una suerte de
reserva moral de la nacin, ya que la materialidad de su vida lo haba llevado a formar
una serie de valores virtuosos (libertad, igualdad, etc.) que deban ser los pilares que
sostuvieran el andamiaje institucional de la repblica. El pueblo, entonces, deba ejercer
63

de gua para las instituciones, que no deban ser otra cosa que reflejo de la cultura
criolla y de sus valores morales.
Este intento de vinculacin entre el pueblo y las instituciones para fortalecer el
orden republicano nacional encuentra su mayor expresin en las reformas polticas
proyectadas por Cooke en 1948, en ocasin de fundamentar la reforma de la
Constitucin de 1853.
El republicanismo de Cooke, de esta forma, no se limita a las instituciones y las
leyes, sino que incorpora como parte central del aparato poltico a la figura del pueblo.
El pueblo adquiere, en la reforma proyectada por Cooke, su efectivo papel soberano en
el marco de la democracia representativa.

John William Cooke: los ecos de Maquiavelo (2)

La voluntad general de la sociedad, argumentaba el diputado peronista, es
superior a cualquier tipo de voluntad particular que se forme en su seno. Por lo tanto, el
Estado debe materializar esta voluntad. Sin embargo, Cooke reconoce que la sociedad
no es un todo homogneo, sino que es una suma de intereses particulares que se
entrecruzan. En esa interaccin surgen intereses comunes, que son la base para
determinar el inters general.
As, en el seno de la sociedad existen diferentes grupos (o clases) sociales cuyos
intereses son de una doble naturaleza. En primer lugar, todos los miembros de la
sociedad tienen intereses de fondo referidos al fortalecimiento de la sociedad para
asegurar su buena salud y supervivencia. En segundo lugar tienen intereses sectoriales,
ms concretos y visibles que refieren al beneficio particular y que excluye a otros
sectores sociales en un juego de suma cero.
Esta doble naturaleza de los intereses se encuentra en todos los individuos y
grupos sociales que conforman la comunidad poltica: estn presentes tanto en la clase
dirigente a la que refiere Cooke como tambin en el pueblo. Ms aun, la inmediatez de
los intereses particulares de ambos grupos y la distancia temporal entre el presente y el
origen de la comunidad situacin que sumerge al inters general en una especie de
letargo por su poca presencia en la mente de los individuos debido a su transformacin
de objetivo poltico en tradicin sin asiento en la realidad por la ausencia de discusin

64

acerca de l produce una total subordinacin del inters general al inters particular en
los individuos de cualquiera de los dos sectores, y por ende en los sectores mismos.
Sin embargo, tal como sostiene Maquiavelo (2003), en la oligarqua y en el
pueblo existen pulsiones diferentes; la de dominar, en una; y la de no ser dominado en
el otro. Esta concepcin se encuentra presente en la obra de Cooke, que por eso mismo
encuentra en el pueblo las bases para que la libertad oriente a la poltica pblica. La
voluntad de libertad que anida en el pueblo, sostiene, puede y debe ser usada para
orientar las instituciones estatales en un sentido de igualdad y libertad que garantice el
perfecto funcionamiento de las instituciones. As, la Constitucin debe ser el reflejo de
los valores populares nacionales estableciendo un puente entre las instituciones y los
valores de la regin, tal como lo expresa en la fundamentacin de la reforma:
Mi tesis es la siguiente: lo que la Constitucin tiene de permanente, lo que
la Constitucin tiene de representativa, lo que de la Constitucin no tocar ni esta
Convencin ni ninguna otra convencin elegida libremente no haba que irlo a
buscar en fuentes tan remotas. Haba que mirar en el interior del pas, como han de
mirar estos constituyentes de 1948 y por encima de los idelogos, de la teologa y
de los ejemplos extranjeros, extraer el sentido de libertad que anida en el fondo del
alma de la raza.
A mi juicio, le falt confianza en lo nacional, en lo nativo, en la capacidad
del hijo de la tierra. Creyeron que haba que adaptar nuestro pas a la Constitucin
perfecta que ellos crean dictar, cuando lo que debi hacerse era lo inverso: hacer la
Constitucin ajustndola a la realidad del pas
Si no estuvieran en la esencia del alma argentina los principios
fundamentales de la libertad, sera vano, seor presidente, intentar crearla por
medio de instrumentos jurdicos, que caducan cuando, en vez de ser representacin
de una realidad social, pretenden encuadrar a esta en sus esquemas apriorsticos.
(2007: 169-170)

La cultura criolla aparece aqu como el resguardo de la libertad. En oposicin a

las doctrinas polticas europeas, fundamentalmente al liberalismo, Cooke plantea la
necesidad de ajustar la Constitucin a la realidad nacional. Para el diputado, la libertad
no fue generada por la adscripcin institucional, mediante la Constitucin, a la teora
liberal, sino que la libertad en el sentido republicano estaba presente en el territorio en
la cultura poltica del pueblo. De esta manera la reforma debe apelar a l para superar el
grado de desarrollo de la libertad producido en 1853 y actualizarla en un sentido
igualitario.
El ordenamiento jurdico, las instituciones polticas y la Constitucin no
producen por s mismas una cultura poltica que pueda determinar el grado de
desarrollo de un pueblo. El camino es inverso: la realidad de los pueblos es la base
desde la cual debe partir cualquier orden jurdico poltico. No es posible, plantea
65

Cooke, introducir doctrinas polticas forneas en una nacin cuyo desarrollo histrico
es diferente al atravesado por la sociedad en la cual se form tal ideologa. Cada
pueblo, al seguir una trayectoria histrica singular, genera una conciencia propia
mediante la cual proyecta sus instituciones.
Para Cooke, la Constitucin Nacional sancionada en 1853 no era un producto de
la realidad histrica y del desarrollo de la conciencia pblica nacional, sino que es un
intento de transponer los valores morales de Europa a un pueblo cuyo desarrollo
histrico lo haba llevado por caminos diferentes y que por lo tanto no coincida
plenamente con tal doctrina.
De esta forma, cuando los constituyentes del 53 hablaban de libertad, el pueblo
la comprenda en un sentido amplio y extensivo; en cambio, la clase dirigente la
entenda como libertad reducida, basada en la exclusin del pueblo con respecto a los
derechos polticos y limitndola al mbito civil. Cuando referan a la igualdad, el
pueblo se representaba una justa distribucin de los recursos simblicos y materiales;
en cambio la clase dirigente la entenda como igualdad de oportunidades, basada en
la propia capacidad para competir en un mundo mercantilizado.
Habiendo estado el pueblo excluido de la discusin en 1853, crea Cooke que la
realidad nacional no haba tenido una efectiva presencia en la discusin de la Carta
Magna, haba estado presente en su lugar la conciencia de la clase dirigente, cuyos ojos
y pensamiento estaban volcados ms all del Atlntico (en Francia y Gran Bretaa) o al
norte del continente. As, la Constitucin no pudo desplegar toda la potenciabilidad de
la regin con respecto al desarrollo de la libertad, limitando sus alcances por el grado
de desarrollo obtenido en Europa y Norteamrica.
Cooke refiere, en la fundamentacin de la reforma, a los ejemplos europeos y de
Norteamrica en cuanto a materias tales como la libertad, la democracia y la justicia
social. Refirindose a ellos dice:
El rgimen democrtico Dnde los iban a buscar nuestros constituyentes? En
Europa, donde no exista ms voto que el calificado? A Inglaterra, el paradigma,
la cuna de la libertad y de la democracia, donde no votaban sino los propietarios y
solo algunos de ellos? Dnde en 1865, muchos aos despus de sancionada
nuestra constitucin votaba un solo ingles de cada seis? () poda acaso acudir a
Francia, donde ni siquiera su Convencin Constituyente, revolucionaria y contraria
a los privilegios se atrevi a establecer el sufragio universal, que cont solo con el
voto de cinco diputados? (2007: 170)

Luego contina:

66

La libertad de culto, que es el orgullo de nuestra Constitucin, la

tolerancia confesional, la bamos a buscar en Inglaterra, donde recin en 1829 se
dio a los catlicos el derecho de votar y ser elegidos miembros del Parlamento, no
obstante lo cual durante muchos aos permanecieron en situacin de inferioridad?
En ese pas que recin en 1848 levant las incapacidades a los judos?
En materia social, A dnde mirar? A Inglaterra, donde Marx y Engels
tomaron los ejemplos que dieron base a sus teoras sobre la situacin del
proletariado? Dnde en 1815 todava se estaba discutiendo si se reformaban las
leyes penales, que aplicaban la marca, la picota, el ltigo, es decir, los instrumentos
de tortura que nosotros ya habamos quemado en la plaza pblica en 1813? Dnde
la pena de muerte se aplicaba para ms de doscientos delitos, tales como cazar un
conejo, cortar un rbol que perteneciese a otro o robar del escaparate de una tienda
objetos por valor de ms de seis chelines? (2007: 171)

La realidad social y el desarrollo material de los conceptos de libertad e

igualdad en los pases centrales no podan ser considerados como ejemplos de la senda
del progreso, sino que, para Cooke estaban por detrs del desarrollo alcanzado en la
conciencia del pueblo argentino. As, la Constitucin Nacional estaba atravesada por
una doble influencia: la del pueblo argentino, que la llevaba por la senda de la igualdad
y la libertad, y la de las ideologas europeas, que limitaban tales conceptos en su
aplicacin, distinguiendo de hecho y de derecho diferentes tipos de ciudadanos.
Los valores morales de la cultura criolla, basados en la libertad y la igualdad,
estaban presentes en el pueblo que viva vinculado al mbito local. En cambio, la
oligarqua, erigida en clase dirigente escindida del pueblo, estaba volcada
ideolgicamente hacia Europa, a la cual pretenda imitar. Incluso entre aquellos
constituyentes con mayor conciencia nacional, Europa representaba la civilizacin a la
cual Argentina deba llegar.
Para Cooke, el punto de partida, para la bsqueda de la libertad, no estaba en
Europa sino que estaba en el pueblo, al cual considera depositario de los valores
morales propios de la regin. De este modo, el pueblo se convierte en la brjula que
debe orientar a las instituciones por la senda de la libertad.
Uno de los artculos que proyecta reformar es el artculo 20, referente a la
naturalizacin de los extranjeros en el territorio. Cuando desarrolla el contenido de la
reforma, refiere a la necesidad de que el pueblo sea el depositario de los valores
morales que orientan a las instituciones por canales republicanos. La intencin de la
reforma era generar igualdad entre los naturales y los naturalizados y asegurar que
quienes ingresaran a formar parte del cuerpo poltico nacional compartieran los valores
y costumbres del pueblo. Estos valores y costumbres se encuentran depositados en el
pueblo por la experiencia histrica del mismo, la cual est condicionada por la
geografa del pas. Al respecto, Cooke afirmaba:
67

El hijo de la tierra conserva a travs del tiempo sus eternos valores morales: fe en
el porvenir, en la grandeza futura del pas; confianza en su propio esfuerzo; culto
nacional del coraje; pundonor criollo; sentido de la amistad; concepto de la
igualdad; orgullo de la nacionalidad. (2007: 217)

Esos son los valores morales propios de la regin a la cual refiere Cooke, y cuyo
pueblo, portador de esos valores, es justo por eso el referente obligado de la virtud
nacional. Tales valores, sostena Cooke, deben ser preservados y orientar al Estado en
su prctica interventora. Es justamente en el pueblo donde se conservan estos valores, y
no en la clase dirigente, por estar aqul vinculado directamente a la geografa del pas.
Existe en esta concepcin de Cooke una suerte de determinismo geogrfico que se
plasma en la siguiente afirmacin:
Esto es lo fundamental: la preservacin de nuestras caractersticas de
democracia que tipifican al hombre argentino. Nuestra realidad fsica, la que
imprimi un sello distintivo a nuestro pueblo, es la llanura. El hombre de nuestras
pampas ha vivido en contacto con la nocin objetiva de la inmensidad, de los
horizontes sin lmites, del espacio inconmensurable. No tena delante suyo
montaas que le marcaran un lmite, ni bosques que le cerraran el paso, ni un clima
que lo aletargara. Solo tena espacio. Espacio que le dio subjetivamente la nocin
de tiempo, de eternidad, plasmando su principio de libertad. Por otra parte la vida
en contacto con la inmensidad le obligo a bastarse a s mismo, a imponerse a la
llanura. Esta lucha con la soledad, aislado en su propio ser, bastndose a s mismo,
le dio otra concepcin: la igualdad.
Puesto que venca a la llanura, no tena por qu reconocer ninguna
superioridad sobre l. No pretenda verse en este principio un factor anrquico ni
disolvente, ni hallar tampoco analoga con doctrinas seudo libertarias. Este
sentimiento implica la conciencia de su dignidad, de esa altivez tan criolla que
permite aunar la dignidad ms absoluta con la obediencia ms amplia. No la
igualdad a base de derechos, sino la igualdad a base de obligaciones, de cualidades,
de capacidad, de un mnimo de coeficiente. (2007: 216)

La base natural del territorio argentino haba generado en los hombres que lo
habitaban una conciencia moral propia de la regin. As, el hombre argentino que viva
en contacto con la tierra tena una concepcin particular acerca de la libertad y la
igualdad. Cooke sostena que la vinculacin del pueblo argentino con la llanura haba
tenido un efecto permanente sobre la cultura criolla.
La mentalidad del pueblo argentino fue, as para Cooke, creacin de su propia
experiencia histrica. La vinculacin de los hombres con el espacio abierto que supona
la llanura y su autosuficiencia para la reproduccin de su vida mediante el esfuerzo
formaron una conciencia nacional basada en la libertad que aborreca cualquier tipo de

68

subordinacin; al mismo tiempo, la vida a travs del esfuerzo gener una conciencia de
igualdad entre los hombres.
Pese a que la relacin entre los hombres y el espacio geogrfico de la llanura
est lejos de representar cabalmente a la sociedad argentina de 1948, Cooke sostiene
que la mentalidad generada por tal relacin fue heredada por el pueblo y se encuentra
contenida en su matriz cultural. A diferencia de la clase dirigente, separada del sentir
popular, la concepcin de libertad que el pueblo maneja es una creacin autctona de la
regin, y que abarca dentro de su definicin a la igualdad como parte inalienable de si
misma. De este modo, los valores morales antedichos que anidan en el pueblo pueden
orientar a la sociedad argentina por el sendero de la libertad y la igualdad.

Entre el pueblo y las instituciones; el caudillo

Tal como hemos dicho, la sociedad argentina, en el planteo de Cooke, est
dividida en dos grupos sociales diferentes; el pueblo y la oligarqua. Durante la mayor
parte de la historia argentina los resortes del poder pblico estuvieron en manos de esta
ltima, lo que result en una dependencia econmica con respecto a los pases centrales
de Europa, desigualdad social al interior de la comunidad nacional y desvinculacin
entre el Estado y el pueblo soberano.
Si la Constitucin de 1853 fue utilizada por la oligarqua como una extensin de
su poder privado, desvirtuando todo lo que tena de nacional e igualitario. Cooke
propone que la nueva Constitucin est orientada por el pueblo, para que as los valores
morales que en l anidan sean extendidos a toda la sociedad mediante su
institucionalizacin.
El proyecto de reforma constitucional presentado por Cooke buscaba vincular al
pueblo de forma directa con las instituciones principales de la repblica, para que su
espritu libertario estuviera representado y orientara la prctica poltica del Estado. En
esta lnea de argumentacin, sostena que deba establecerse una mayor vinculacin
entre el pueblo soberano y sus representantes para asegurar la coincidencia entre los
objetivos del Estado y la cultura poltica criolla. Tal voluntad se vea reflejada en la
proyectada reforma de los artculos 46 y 48, referentes a la eleccin de los senadores,
tendiente a que los mismos representaran cabalmente el sentir popular y el grado de

69

desarrollo del concepto de libertad que exista en el pueblo, y que de esta forma, las
leyes sancionadas respondieran a la voluntad popular.
En referencia al vnculo entre el pueblo y las leyes sostena Cooke en ocasin de
argumentar a favor de la derogacin de la ley de residencia:
Votara su derogacin porque es antisocial; votara su derogacin porque es
impopular. Votara su derogacin porque no interpreta lo que debe ser la expresin
de la voluntad popular. En materia legislativa el pueblo es siempre juez; tal vez el
que tenga ms claro sentido de la equidad. Por eso en cualquier circunstancia
aconsejara la desaparicin definitiva de esta ley de la nomenclatura jurdica
argentina. (2007: 68)

Ya en ocasin de tal afirmacin, en 1946, Cooke sostena que las leyes deban
ser el reflejo de la voluntad del pueblo al que afectara, convirtiendo en ordenamiento
jurdico la experiencia histrica del desarrollo del concepto de libertad en el seno de
una sociedad determinada.
Junto a la reforma del artculo 20 referente a la naturalizacin de los
extranjeros, Cooke propone varias reformas tendientes a ampliar la participacin del
pueblo en la poltica pblica. Algunas de las principales reformas en este sentido son
las ya mencionadas referentes a la composicin de la Cmara de Senadores. Para eso,
Cooke proyecta la reforma de los artculos 46 y 48, referentes a los procedimientos
para elegir senadores y a la duracin del mandato de los mismos. Estos artculos
establecan la eleccin indirecta de los senadores a travs de las legislaturas
provinciales o las convencionales y la duracin del mandato durante un perodo de
nueve aos.
La eleccin indirecta, instituida en el artculo 46, estableca que la eleccin de
los senadores deba ser realizada por electores escogidos por la legislatura provincial
correspondiente, dejando al margen al pueblo. Cooke propona que la eleccin de
representante para el Congreso fuera realizada en forma directa, eligiendo libremente el
pueblo a sus representantes a travs del sufragio popular.
La relacin entre los representantes y los representados, sostena, se vuelve as
ms directa, y la voluntad popular queda mejor expresada en el Congreso, superndose
las dificultades propias de la situacin poltica inmediatamente anterior al peronismo,
que se expresaban en las compras de bancas en el Senado. El espritu de esta reforma
apuntaba a superar la dominacin de la oligarqua sobre el pueblo, ya que los
legisladores nacionales, al ser elegidos directamente, encontraran su legitimidad como
representantes en una delegacin de funciones realizada directamente por el soberano,
70

impidiendo que los valores de libertad e igualdad que habitaban en el pueblo fueran
despreciados por representantes de las clases dominantes. El pueblo se convierte de este
modo en legislador, ya que, en el marco de un rgimen representativo, los
representantes provienen de la voluntad popular y no de una designacin realizada por
minoras dirigentes escindidas del sentir popular.
Al tiempo que estableca la necesidad de que el pueblo escogiera directamente a
sus representantes en el Congreso Nacional, Cooke pretenda reformar el artculo 48
de la Constitucin del 53 que estableca una duracin de nueve aos en el cargo,
reduciendo a seis el periodo en que los senadores deben permanecer en sus bancas.
Cooke sostena que la extensin de nueve aos de mandato era contraproducente para la
repblica, ya que tal extensin de tiempo devena en una rutinizacin del poder que
dificultaba el progreso de las sociedades. Mayor importancia cobraba esta reforma
desde el momento en que Cooke caracterizaba al peronismo como un movimiento
revolucionario que transcurra por canales institucionales: revolucin y rutinizacin son
fenmenos incompatibles.
Para que los representantes del pueblo que cumplieran funciones legislativas
pudieran acompaar el ritmo de las transformaciones era preciso, segn lo expresado
por Cooke, que el tiempo de mandato se redujera a seis aos. De esta forma el Estado
poda amoldarse con mayor rapidez para acompaar y propiciar la profundizacin de
las transformaciones democrticas.
Aunque Cooke proyecta la reduccin del tiempo de mandato, no se opone a la
reeleccin indefinida sancionada en 1853, ya que entiende que los representantes solo
dependen, para seguir cumpliendo dicha funcin, de que el pueblo los considere
representantes de sus intereses, no siendo el tiempo quien limita sus funciones, sino el
pueblo a travs del sufragio.
La eleccin directa de representantes para la Cmara de Senadores supona que
el pueblo controlara al poder legislativo transpolando a l sus valores morales, los
cuales se manifestaban en leyes de alcance nacional. As, la libertad y la igualdad que
expresaban los valores morales propios de la regin adquiriran entidad como normas
jurdicas de aplicacin efectiva, propiciando la liberacin nacional tanto en el orden
externo como en el orden interno.
La expresin de la cultura poltica popular en el Congreso Nacional permita
sancionar leyes nacidas de las necesidades de la regin y desde una construccin

71

ideolgica autctona que superara el colonialismo cultural al que Cooke vea sometida
la Republica.
Sin embargo, la reforma poltica que cobra mayor trascendencia a los fines de
este apartado es la reforma de los artculos 77, 81 y la supresin de los artculos 82,
83, 84 y 85 de la Constitucin Nacional de 1853, referentes a la eleccin de las
mximas figuras del poder ejecutivo nacional. La Constitucin del 53 estableca la
eleccin indirecta mediante una junta de electores compuesta por representantes de la
Capital Federal y de cada provincia del pas. Cooke propona, al igual que para la
eleccin de senadores, la eleccin directa del presidente y vicepresidente por parte de
los ciudadanos de la repblica.
La base argumental de la eleccin indirecta, nos dice Cooke, estaba fuertemente
influenciada por la Constitucin Norteamericana en la cual estaba expresada la
desconfianza que inspiraban las pasiones populares y la necesidad de que tal eleccin
recayera en los hombres ms capaces de analizar las cualidades que es conveniente
poseer para ese puesto. Tales influencias generaban un perjuicio para la salud de la
repblica. Cooke vea en ellas la transpolacin de preceptos ideolgicos forneos que
no respondan a la realidad nacional de la Repblica Argentina, estando por ende
condenadas al fracaso desde su sancin e importando una debilidad poltica para el pas
por no vincular al pueblo con el Estado.
En efecto, para Cooke una de las caractersticas propias de Latinoamrica en
general y de la Argentina en particular era la tradicin caudillesca que atravesaba toda
la cultura poltica nacional. En la regin, sostena, al calor de las luchas de liberacin
nacional primero y despus de resistencia frente a los intentos de desvirtuacin del
proceso libertario por parte de las lites que pretendan apropiarse del mismo para
imponer sus intereses particulares y subordinar a las mayoras, se haba forjado un
sentido de pertenencia y de fortaleza a travs de la unin que se expresaba en la
emergencia de caudillos erigidos en hroes populares por las masas. Esta tradicin
caudillesca requera que el sistema poltico nacional diera cuenta de ella para garantizar
la estabilidad de las instituciones y la legitimidad del Estado como poder interventor
por parte de las masas.
Al respecto deca Cooke en la fundamentacin de la reforma del artculo 81:
El rgimen argentino, fuertemente presidencialista, necesita que la primera
magistratura sea desempeada por hombres que cuenten con un amplio respaldo
popular y no que resulten el producto de una eleccin del tipo de la programada por
los Constituyentes del 53. El fracaso de nuestro sistema poltico no radica en el

72

fracaso de ese sistema antipopular, sino en la desvirtuacin de la esencial

democrtica del espritu nacional: el dominio de la oligarqua, su apoderamiento de
los resortes electorales, el alejamiento de las masas populares de la posibilidad del
sufragio libre, el fraude, son las causas de que el rgimen electoral no haya
brindado al pas mandatarios con la sensibilidad necesaria para el manejo de la
cosa pblica. (2007: 230)

El diseo institucional del rgimen representativo de Argentina estaba basado

fuertemente en la figura del titular del poder ejecutivo, convirtindose ste en el
referente visible del poder pblico. Tal situacin requera, como sostena Cooke en el
prrafo anterior, que el presidente de la republica contara con una amplia legitimidad en
torno a su papel gobernante, para que las instituciones fueran aprehendidas por el
pueblo como un producto de su propia fuerza poltica. La eleccin directa, sostena
Cooke, generaba mayor grado de reconocimiento entre el pueblo y el presidente de la
nacin, al tiempo que evitaba la apropiacin del poder por los grupos de notables. Al
respecto, continuaba Cooke en la fundamentacin de la reforma:
Cabe formular otra objecin, adems. La posibilidad de que los electores no
respondan, en el colegio electoral, al candidato por quien el pueblo los ha elegido.
La Constitucin en ninguna parte determina que los electores deban votar por el
candidato ya designado por el partido al cual pertenecen. Una de dos: o el elector
cumple su mandato y, en este caso, la eleccin indirecta est completamente de
ms, o no lo cumple, y entonces el pueblo es defraudado. (2007: 231)

La eleccin indirecta aparece aqu como un proceso innecesario ms aun,

peligroso pues haba permitido la apropiacin del poder por parte de la lite,
desvirtuando la relacin entre el pueblo y el Estado y produciendo el consiguiente
distanciamiento entre la estructura institucional nacional y la cultura poltica y las
necesidades de la regin, al asentar las instituciones sobre cimientos conceptuales
ajenos a la realidad del pas, y por eso mismo, opinaba Cooke, funcionales a los
intereses de las potencias imperialistas.
La eleccin directa del presidente y vicepresidente de la nacin para propiciar el
reconocimiento del pueblo en el Estado, poder pblico que regula las interacciones
sociales donde puedan producirse situaciones de dominacin, era un intento de
construir instituciones basadas en la cultura poltica que anidaba en el pueblo,
generando instituciones a partir de la experiencia del mismo.
Ya en 1946 refera Cooke a la necesidad del pueblo de identificar lderes para
vincularse socialmente y comprometerse con un proceso poltico. Al respecto, sostena
que el pueblo se haba mantenido al margen de la poltica durante el tiempo de la
73

organizacin, ya que haba visto ah un proceso poltico con el cual no se senta

identificado, optando por refugiarse en su propia privacidad. Solo haba salido de s
mismo para vincularse con el resto cuando estuvo convencido de que existan hombres
que encarnaban su sentir. Cooke lo expresaba en los siguientes trminos.
El pudor viril que le impide quejarse, gimotear, lo inhibe tambin de adoptar una
actitud beligerante. Se refugia en el escepticismo, en una cierta indolencia elegante,
en una frivolidad aparente. De tiempo en tiempo, un caudillo que intuye en sus
sentimientos un peligro para la patria, lo sacan de esa actitud aparentemente frvola
y entonces surgen nuevamente renovados valores que la tierra ha transmitido a sus
hijos. (2207: 76)

Aparece aqu la figura del caudillo como lder popular que asume la posicin de
inspirador poltico para la accin de masas. El pueblo, en el contexto de un rgimen
poltico atravesado por el fraude, el desprecio de lo autctono y la apropiacin del
poder pblico por parte de una clase dirigente escindida del sentir popular, se refugia,
segn lo expuesto por Cooke, en una actitud indolente que refleja desprecio hacia la
accin poltica, ya que no ve en ella posibilidades reales de expresarse. Solo cuando
aparece una figura que permite aglutinar a los individuos tras la identidad conjunta del
pueblo, y que impulsa la accin conjunta del mismo a travs de su propia realidad
material y su cultura, abandona su reclusin en s mismo y propicia el inicio de un
proceso de cambio que le permita retomar el poder pblico.
La revolucin peronista a la que Cooke adhera parta del reconocimiento de las
caractersticas particulares del pueblo y de la cultura poltica nacional que en l estaba
resguardada. La tradicin republicana que podemos vislumbrar en el peronismo de
Cooke es complementada con la figura del caudillo como expresin poltica del pueblo.
En efecto, la preocupacin por la libertad como no-dominacin, la institucionalizacin
del poder pblico y la emergencia del pueblo como actor soberano de la comunidad,
trinomio bsico de la tradicin republicana popular, adquiere sentido en el territorio
solo cuando existe un elemento que permite vincular al pueblo con las instituciones. Tal
elemento es el caudillo.
El planteo de Cooke era que para que el pueblo se identificara polticamente con
el Estado y considerase la accin interventora del mismo como su propia accin y
voluntad traducida en poder pblico, el Estado deba representrsele como un poder
legtimo que reflejaba la voluntad nacional y no como una herramienta de la oligarqua
utilizada para su propio provecho.

74

La nica manera de lograr tal vinculacin, adverta el joven diputado peronista,

era a travs de la figura del presidente. La tradicin caudillesca nacional requera que el
poder pblico pudiera ser visualizado a travs de una figura visible para ser considerado
como tal. Cuando el poder ejecutivo era ejercido por funcionarios que no contaban con
altas dosis de legitimidad popular, el pueblo se refugiaba en s mismo y desconoca la
legitimidad del Estado.
Para propiciar el vnculo entre el pueblo soberano y las instituciones estatales
que reflejan la unidad y la fuerza del cuerpo poltico, para que los representantes del
poder ejecutivo sean visualizados por las masas como un nexo entre la accin estatal y
la voluntad popular, Cooke propona la eleccin directa del presidente y vicepresidente,
para lo cual era necesaria la reforma del artculo 81 de la Constitucin Nacional de
1853. Al mismo tiempo, tambin propona la reforma del artculo 77 y la supresin de
los artculos 82, 83, 84 y 85 de dicha Constitucin, para permitir la reeleccin de
los titulares del poder ejecutivo tras finalizar su mandato. Al respecto de tal reforma
sostena:
En el caso de que el pueblo est conforme con la conduccin que un Poder
Ejecutivo da al pas, en qu forma puede el ciudadano asegurar y mantener esa
poltica beneficiosa? El artculo 77 lo pone en el trance de votar por algn
candidato en la esperanza de que ha de continuar la lnea de su antecesor, y le
impide que elija precisamente q quien ha demostrado ser el intrprete fiel de una
idea o de un momento del alma nacional. (2007: 235-236)

La democracia, tal como la entiende Cooke, requiere que la voluntad popular

sea respetada y encauzada por el Estado. El pueblo como soberano, tiene derecho de
escoger a quien mejor interprete su voluntad.
Los argumentos contrarios a la reeleccin eran muchos y variados, pero uno de
los que se destacaban era la apelacin a la historia poltica nacional y el papel jugado
por el fraude en la misma. Quienes se oponan a la reeleccin sostenan que desde el
poder ejecutivo siempre se haba gravitado en torno al resultado de las elecciones para
imponer un sucesor y que tal situacin se agravara en caso de que el propio titular del
ejecutivo buscase imponerse a s mismo, propiciando el fraude electoral.
A estas crticas responda Cooke en el Congreso:
El hacer fraude o no hacerlo, es un problema de calidad moral, y no de
oportunismo simplemente. La no reeleccin insistimos no hace a la esencia del
sistema democrtico. Este se basa en el respeto de la voluntad mayoritaria,
peridicamente consultada en elecciones honorables. Pero si de ellas pudiese

75

resultar el deseo de mantener en el cargo a una determinada persona, Qu razn

existe para vedar al pueblo su legtimo derecho a utilizar a ese ciudadano en la
funcin para la que lo considera el ms apto? (2007: 237-238)

De esta forma propone Cooke establecer lazos entre el poder pblico del Estado
y la voluntad del pueblo. La figura del presidente, al ser tan trascendente en el sistema
representativo argentino por estar asentada en la tradicin caudillesca de la regin,
requiere reformar la Constitucin para fijar all la voluntad popular como fundamento
del poder pblico y de la democracia.
La figura del caudillo, visualizada muchas veces desde el liberalismo como una
forma de autoritarismo y demagogia, se convierte, al vincular la obra poltica de Cooke
con la tradicin republicana popular, en la base de la democracia y del fortalecimiento
del Estado como poder pblico capaz de conjurar las situaciones de dominacin que se
dan en el marco de la sociedad civil.
De esta forma, para Cooke, el caudillismo no es un fenmeno negativo, ya que
permite encauzar institucionalmente los valores morales del pueblo, siendo el caudillo
un instrumento del pueblo y no al revs. Al respecto sostena:
Nuestro pas ofrece, desde el punto de vista poltico, rasgos propios que son
tpicos de nuestra individualidad nacional. El caudillismo es una de ellas. La
declamacin que hacen contra el caudillismo los que quieren una poltica <<a la
europea>> en suelo americano, se estrella frente a la realidad argentina (por otra
parte, esa poltica <<a la europea>> suele no funcionar muy eficazmente ni aun en
Europa). El hecho es que nuestros mejores gobernantes han sido caudillos << a la
criolla>>. La adhesin a los grandes conductores no es una actitud de sumiso
acatamiento que el argentino repudia como incompatible con su concepto de la
dignidad sino que constituye una postura de lealtad haca aquellos lderes que
saben captar el sentir del hijo de la tierra. (2007: 237)

76

Captulo VI
Conclusiones

Los dos trminos del silogismo de la oligarqua son perfectamente coherente: por un
lado los dogmas histricos, por el otro los dogmas econmicos; detrs de ellos el imperialismo.
Nuestra posicin es inversa: creemos que solamente se puede obtener la liberacin
econmica nacional a travs de la destruccin de esos dogmas histricos falsamente fabricados.
Y contra nosotros emplean los mismos recursos: se nos tilda de totalitarios, se dice que somos
antidemocrticos. Seriamos totalitarios y antidemocrticos si nosotros, creyendo en la barbarie
y en la tirana de algunos hombres, siguisemos elogindolos; pero nos proponemos demostrar
y lo hemos conseguido si se estudia el problema objetivamente donde estaba la barbarie,
donde estaban las fuerzas del pas y donde los enemigos de la nacionalidad.
Todo esto en una trama coherente, y las dos posiciones, la de la oligarqua y la posicin
popular, estn perfectamente delineadas. Nuestra postura es la ms democrtica, porque
reivindicamos lo popular contra las frmulas importadas del extranjero porque reivindicamos a
los hombres que fueron representacin de la masa argentina contra los hombres que solo fueron
representantes de pequeos intereses del crculo; porque vamos al elogio de los caudillos que
son representacin del sentir nacional, en contra de la oligarqua de todos los tiempos, que
solamente es la representacin de sus propios intereses o de los intereses extranjeros, cubierto
todo ello con el manto de los dogmas histricos y de los dogmas <<democrticos>> y
<<civilizadores>>.
J.W. Cooke 1949

El carcter republicano de la obra y accin parlamentaria de John William

Cooke se recorta sobre su modo de pensar lo que l llamaba la revolucin peronista.
Esta era paran l una profundizacin del proceso de liberacin nacional iniciado en la
Argentina en 1810, que buscaba garantizar las libertades polticas y civiles obtenidas en
las jornadas de aquella revolucin primera, pero complementndolas con una libertad
econmica que se haba revelado como prerrequisito para materializar aquellas otras.
As, los conceptos de libertad, igualdad, justicia social y comunidad organizada se
articulan en la obra de Cooke en forma de un pensamiento poltico que, comprendido
como totalidad, expresa una sugerente variable de republicanismo popular.
El actor central en el proceso de liberacin que encarnaba la revolucin
peronista era el Estado Nacional. En efecto, para el diputado peronista la libertad era un
bien cuya conquista y cuya defensa requeran la activa intervencin del poder pblico
para su concrecin.
De esta manera, frente a la identificacin una serie de peligros que atentaban
contra la libertad nacional, tales como los intereses econmicos del imperialismo y la
77

debilidad de la economa argentina frente al mismo, o la existencia de poderes fcticos

basados en una posicin monoplica sobre el mercado, lo que redundaba en capacidad
de incidencia poltica, Cooke defenda la planificacin econmica como nica manera
de garantizar el desarrollo econmico nacional y fortalecer al Estado frente a los
poderes econmicos que le disputaban su capacidad decisora sobre el territorio y los
recursos de la nacin.
La intervencin estatal en la economa y la planificacin econmica aparecan,
entonces, como herramientas fundamentales para completar el proceso de liberacin
nacional a travs de la liberacin econmica. Ya en la presentacin del Presupuesto
General de Gastos y Clculo de Recursos para 1948 refera Cooke al papel interventor
del Estado, sosteniendo que tal papel era imprescindible y esencial para el Estado an
en las sociedades liberales. Con respecto al especfico tipo de intervencin del Estado
que promova la revolucin peronista sostena:
Queremos dejar constancia que intervencin ha habido siempre en este pas, y
sobre todo en los gobiernos anteriores a la revolucin. El intervencionismo no es
nuevo. Lo que es nuevo es el intervencionismo en favor de la clase necesitada y el
intervencionismo por medio de la planificacin, porque puede haber
intervencionismo sin planificacin y lo ha habido en este pas; lo que no puede
haber es planificacin sin intervencionismo; si se demuestra que la planificacin es
imprescindible, de hecho quedara demostrado que no puede dejar el Estado de
intervenir en las relaciones del capital privado. (2007: 145)

Este pasaje refiere a uno de los problemas que Cooke identifica en la historia
poltica nacional: la apropiacin del poder pblico en manos de una lite escindida del
pueblo y de la voluntad general. La intervencin del Estado en la economa, sostiene
Cooke, siempre estuvo presente, quizs con ms fuerza aun durante la vigencia del
modelo agroexportador, solo que dicha intervencin no era en provecho de la
comunidad poltica o de la libertad nacional. La clase dirigente argentina, vinculada a la
propiedad de la tierra y al comercio internacional con las potencias industriales,
utilizaron al Estado como herramienta de intervencin en la economa en beneficio de
sus propios negocios y en desmedro de una planificacin orientada a la liberacin de la
economa nacional.
As, identificada la clase dirigente nacional como una oligarqua terrateniente
que nucleaba en sus manos tanto el poder econmico como el poder poltico, se
entenda que la intervencin del Estado en lo econmico estaba asentada en el
mantenimiento del modelo agroexportador para favorecer a los dueos de la tierra, lo
que haba generado un sistema poltico que requera excluir al pueblo para mantener el
78

modelo econmico y convertir las libertades obtenidas mediante el proceso de

independencia en expresiones de derecho sin correlato en la realidad, ya que se vean
impedidas de manifestarse por la ausencia de libertad econmica. Al respecto deca
Cooke en marzo del 47:
Son hechos que yo anoto para dar la sensacin de que la libertad econmica es la
base de la libertad poltica, pero que la falta de libertad poltica trae entronizada la
falta de libertad econmica. Si este plan no es lo que nosotros deseamos que sea,
ello ser lamentable para el pas. Habramos cometido un error. Pero este plan es
un plan argentino elegido por los argentinos. Si hacemos un mal plan, cada uno
pagar las consecuencias de sus propias acciones. No habr ningn ciudadano que
pueda decir que est sufriendo las consecuencias de algo que le fuera impuesto. La
voluntad del pueblo ha llevado a este movimiento al poder. La revolucin nacional
tiene claras concepciones en materia econmica y va cumpliendo sus etapas a ritmo
acelerado, en cumplimiento de promesas y compromisos contrados. (2007: 153)

La intervencin del Estado en lo econmico, para obtener el grado de libertad

econmica necesaria para evitar la dominacin poltica por parte de los pases
imperialistas, aparece en el pensamiento de Cooke como una de las caractersticas
bsicas de la revolucin peronista. Pero para que tal intervencin tuviera el sentido que
el peronismo le atribua era preciso, segn el joven diputado peronista, que el Estado
estuviera directamente vinculado con los valores morales que anidaba en el pueblo
argentino.
En efecto, tal como sostena Cooke, la intervencin estatal en la economa era
un hecho regular en todas las naciones, incluida la Argentina, pero dicha intervencin,
en el marco de un rgimen poltico oligrquico que exclua de hecho al pueblo de las
decisiones polticas, no estaba orientada en un sentido de igualdad y libertad, sino que
era impulsada por las pulsiones de dominacin de la clase dirigente, que propiciaban un
modelo econmico que fortaleca su poder en cuanto clase social sin importarle la
debilidad que al mismo tiempo implicaba para la Republica considerada un todo. Ante
tal situacin, Cooke abogaba por establecer una mayor interrelacin entre las
instituciones del Estado y el pueblo, pensando a las primeras como herramientas
poltica de liberacin y al ltimo como norte moral que orientara la accin de las
instituciones.
Los valores morales que anidaban en el pueblo, producto de su experiencia
histrica y de su entorno geogrfico, deban ser, en opinin de Cooke, una gua para la
formacin de instituciones polticas capaces de establecer una sociedad libre e
igualitaria.

79

As, frente a la intervencin realizada por un Estado tomado por la lite

terrateniente, cuya intencionalidad era mantener intactas las relaciones comerciales con
Gran Bretaa sin tomar en cuenta la dependencia y el atraso que implicaba para el pas
mantener la primaca de tal relacin, en el planteo de Cooke la direccin de los resortes
del Estado deba ser retomada por el pueblo, al que consideraba soberano legtimo de
tal poder. De esta forma, la intervencin estatal estara orientada por una pulsin
diferente: la de la liberacin nacional y la igualdad social en el marco de una
comunidad poltica organizada.
Algunas de las causas que haban permitido la escisin entre el pueblo y el
Estado radicaban en el diseo del rgimen poltico argentino, sostena Cooke. Tal
rgimen, desde su gnesis, haba sido planteado como un gobierno de notables con la
una capacidad diferencial para discernir qu era lo mejor para la nacin, excluyendo al
pueblo, lo ms posible, de la toma de decisiones polticas.
De este modo, tras la sancin de la Constitucin Nacional de 1853, se adopt un
sistema que se pretenda republicano y representativo, pero que en la prctica no
cumpla ninguno de esos requisitos.
El pueblo, declarado soberano, deba ejercer tal posicin a travs de la
representacin depositada en ciudadanos electos. Sin embargo, los representantes no
eran elegidos directamente por el pueblo sino que se haba establecido la eleccin
indirecta como forma de evitar que llegara al poder un representante cabal de las
inclinaciones populares.
De esta manera, los valores morales resguardados en el pueblo no encontraban
correlato en las prcticas del Estado, ya que quienes cumplan el papel de
representantes del pueblo no respondan, necesariamente, a los intereses generales del
soberano. Respecto de esta cuestin deca Cooke, en su ltima intervencin en el
parlamento como diputado nacional, en octubre de 1951:
Esa es la historia poltica argentina a grandes rasgos en la que no vemos un solo
caso de un gobernante que haya podido surgir a la primera magistratura por el voto
de sus conciudadanos y por la libre expresin de la voluntad popular. Pero no era el
fraude episdico de quienes intentaban apoderarse del gobierno. La clase dirigente
argentina siempre ha sabido cul es su verdadera posicin frente al pueblo y por
eso, por boca de uno sus prohombres, enunci su famosa frase: <<hay que educar
al soberano>>, y le neg al pueblo la madurez y capacidad para regir sus propios
destinos. Es sobre la sangre y el aislamiento del hombre argentino que la
oligarqua, a travs de cien aos, pudo edificar ese tremendo aparato jurdico,
econmico y social, como consecuencia del cual nuestro patrimonio fue explotado
por una casta de traidores nativos que siempre actuaron como gerentes del
imperialismo europeo en Amrica. (2007: 417)

80

La accin de la oligarqua solo poda ser posible apartando al pueblo de la

decisin poltica con respecto a la cosa pblica. Por eso explicaba Cooke, se lo haba
excluido del gobierno, relegando el papel de ciudadana que deba cumplir; por ser
considerado inexperto e incapaz para tales menesteres. Apartado el pueblo de su papel
soberano, las instituciones polticas argentinas se convirtieron en reflejo de las
pulsiones particularistas y dominantes de la clase dirigente nacional refrenando el
impulso libertario del pueblo.
La desvinculacin entre el pueblo y las instituciones del Estado cobra mayor
importancia en la obra de Cooke desde el momento en que la Revolucin Peronista en
que se senta enrolado se presenta como una revolucin que parte y de lo institucional y
busca desde ah expandir el concepto de libertad mediante la accin interventora del
Estado. La libertad, que en el marco del primer peronismo significa para John William
Cooke intervencin estatal a favor del fortalecimiento de la capacidad soberana del
Estado y liberacin de la economa nacional mediante el desarrollo industrial, el control
del comercio internacional y justicia social, requera una clara consciencia de los
representantes acerca de cul era el papel que deba cumplir el Estado en el proceso de
liberacin nacional. La clase dirigente argentina, que en su opinin no era otra que la
elite terrateniente, nunca se haba mostrado inclinada hacia esos objetivos, por ser ella
misma un engranaje ms del modelo econmico dependiente que vinculaba a la
Argentina con las potencias industriales desde una posicin subalterna.
Al mismo tiempo, la clase dirigente nacional encontraba sus referencias
culturales en Europa y despreciaba toda construccin cultural e intelectual propia del
territorio, considerando todo lo local como una expresin de la barbarie y el atraso
cultural. Este desprecio por lo natural del territorio era percibido por Cooke como uno
de los principales males que afrontaba la repblica, ya que redundaba en desprecio por
las masas vinculadas a la tierra y en exaltacin de lo que denominaba la ideologa del
imperialismo: el liberalismo. Tales sentimientos eran convertidos en orientadores de la
accin de las instituciones en el contexto de un Estado apropiado por una clase
dirigente que no representaba al pueblo y que defenda sus intereses facciosos desde el
poder pblico, lugar del inters general.
De esta manera para que el Estado pudiera cumplir el papel asignado por la
Revolucin Peronista y preconizado en el Congreso por Cooke, deba en primer lugar
vincularse a los valores morales que anidaban en el pueblo, devolviendo a ste su lugar

81

de soberano. He aqu el segundo pilar del pensamiento republicano de John William

Cooke: la centralidad del pueblo como actor poltico relevante y fuente de la
legitimidad del poder del Estado.
La labor poltica de Cooke, en efecto, est atravesada por la presencia del
pueblo como concepto aglutinador de las mejores caractersticas de la nacionalidad. Si
la historia poltica argentina estaba, en su opinin, plagada de gobernantes sin
conciencia nacional y aliados a los intereses imperiales, el pueblo era presentado por
Cooke como un actor poltico que jams haba prestado su consentimiento a la clase
dirigente y que resista los embates del imperialismo. Cuando afirma que la clase
dirigente estaba adscripta al liberalismo como ideologa rectora de sus acciones que
representaban la civilizacin, opone a ella al pueblo convirtindolo en depositario de
los valores morales de la nacin, basados en un concepto igualitario de la libertad.
Finalmente, si la elite, desde su posicin de poder y su dominio de los resortes del
Estado, haba construido un sistema poltico y econmico que no permita la definitiva
liberacin de la repblica y no promova la igualdad entre los ciudadanos, el gobierno
del pueblo garantizara complementar la libertad poltica y civil con el grado de libertad
econmica necesaria para ejercer aquellas otras, al tiempo que, orientando la accin de
las instituciones mediante los preceptos morales e ideolgicos propios de la regin que
anidaban en el pueblo garantizara la extensin de la igualdad entre los ciudadanos
impidiendo la proliferacin de situaciones de dominacin.
De esta forma, la extensin de la libertad en un sentido igualitario y social,
asentada en la intervencin del poder pblico de la comunidad all donde pudieran
producirse situaciones de dominacin que afectaran a la libertad del Estado o de los
ciudadanos, requera vincular al pueblo con las instituciones de gobierno en forma
directa, ya que era ah donde estaba depositada la virtud de la republica forjada a travs
del contacto con la tierra y la historia nacional.
As, tal como hemos mencionado antes, Cooke propone establecer un vnculo
ms estrecho entre las inclinaciones del pueblo y la direccin del Estado, proponiendo
en el proyecto de Reforma Constitucional que presenta con el diputado Guardo en 1948
la eleccin directa de los representantes del pueblo en el parlamento y en el poder
ejecutivo. Tal medida buscaba producir una identificacin ms directa entre las
decisiones del Estado y la opinin y voluntad del pueblo, ya que la eleccin directa
permita, segn Cooke, que los representantes del pueblo efectivizaran sus
inclinaciones y persiguieran la libertad de la repblica, autntico inters nacional, y que

82

no se repitiera la situacin de apropiacin del poder pblico por parte de particulares

que haba sucedido en tiempos del gobierno de la oligarqua.
Entre las reformas polticas que proyectaba darle a la Constitucin Nacional
tambin estaba incluida la incorporacin como ciudadanos plenos de derecho a los
habitantes de los territorios nacionales del sur del pas. Los artculos 37 y 81 de la
Constitucin de 1853 establecan que los territorios nacionales, al no haber sido
incorporados como provincias, no tenan representacin en la Cmara de Diputados ni
en la junta de electores que elega al presidente y vicepresidente de la nacin. De esta
forma, quienes all habitaban se encontraban en una situacin de inferioridad de
derechos con respecto a sus conciudadanos, ya que en los hechos carecan de derechos
polticos y se vean subordinados a un poder poltico ajeno a sus opiniones. Al respecto,
deca Cooke, en referencia a los ciudadanos que all residan:
Son argentinos para defender la patria, prestando el servicio militar en estado de
paz y aportando su sangre si se lo reclama la Republica en pocas de guerra; son
argentinos para allegar recursos al tesoro pblico en la medida no despreciable que
su riqueza contribuye a formar el erario nacional; son tambin argentinos en el
constante esfuerzo por el progreso y la prosperidad de la Nacin mediante la
tesonera accin de su trabajo. Pero no lo son para gozar, como sus conciudadanos,
el derecho del sufragio, desde que carecen de l para elegir diputados al Congreso
de la Nacin y electores de presidente. (2007: 218)

Luego continuaba:
Esta es, en realidad, la compaa a que los actuales artculos 37 y 81 de la
Constitucin Nacional condenan a los ciudadanos domiciliados en los territorio
nacionales , en una condicin inadmisible que repugna al sentimiento de justicia y
equidad, a la igualdad poltica que informa nuestras instituciones, al sentimiento de
confraternidad argentina y a los legtimos intereses de esas tierras que se mantienen
en estado de colonias, sin perspectivas de adquirir la jerarqua a que tienen legtimo
derecho. (2007: 218)

La situacin en que se encontraban los habitantes de los territorios nacionales

representaba dos problemas polticos desde un enfoque republicano. En primer lugar,
atentaba contra la nocin de igualdad entre los ciudadanos ya establecida en la
Constitucin de 1853, ya que de hecho coexistan dos tipos de ciudadanos diferentes en
base a los derechos polticos que cada uno de ellos poda ejercer. Esta ausencia de
igualdad importaba, para la doctrina de la Revolucin Peronista, una ausencia de
libertad, ya que los habitantes de los territorios nacionales estaban sometidos a un poder
pblico del que no formaban parte.

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En segundo lugar, la desvinculacin entre los ciudadanos de los territorios

nacionales y los representantes del Pueblo en el Estado, generaba un problema de
formacin e inclinaciones de los individuos del que ya diera cuenta Cicern en el siglo
II a.c.: la preferencia por los asuntos e intereses privados por sobre los de ndole
general. Sostena Cooke sobre esto, que el no integrar a los habitantes de los territorios
nacionales como ciudadanos de pleno derecho y en igualdad de condiciones con los
habitantes de cualquiera de las provincias debilitaba a la repblica en cuanto stos no
vean razones para contribuir al fortalecimiento de un poder poltico que les era ajeno y
que se formaba de esta manera una mentalidad proclive a la exaltacin del inters
individual por sobre el de la sociedad.
Entonces, Cooke buscaba establecer una fuerte vinculacin entre el pueblo y el
Estado a travs de la incorporacin de los habitantes de los territorios nacionales como
ciudadanos de pleno derecho y, ms importante an, mediante la eleccin directa de los
representantes del pueblo en el Estado. Estas medidas, proyectadas como reforma
constitucional, se vean complementadas con la referencia al tiempo de duracin del
mandato que los representantes deban cumplir.
De esta manera, propona el diputado peronista por Capital Federal, acortar el
perodo de mandato de los senadores pero permitir su reeleccin, proponiendo tambin
la reeleccin inmediata del presidente y vicepresidente de la nacin. Estas reformas
perseguan dos objetivos diferentes pero interrelacionados. En primer lugar, era la
manera ms directa de vincular al pueblo con las instituciones y con la accin del
Estado como voluntad propia de la sociedad. Junto con la eleccin directa, la reeleccin
apareca como un derecho soberano del pueblo a elegir libremente a sus representantes.
Cooke consideraba que el caudillismo era una de las ms importantes caractersticas de
la regin. El pueblo, sostena, necesitaba personificar la direccin de los procesos de
liberacin que llevaba adelante en la figura de un lder que funcionara como aglutinador
y manifestacin concreta de la fuerza y voluntad popular. Por tal razn, afirmaba, el
rgimen poltico argentino era fuertemente presidencialista, pues el pueblo vea en el
presidente una suerte de dirigente que pona en funcionamiento el poder del pueblo a
travs de los resortes del Estado.
As, el temor al caudillismo que la intelligentzia nacional preconizaba,
definindolo como un rasgo de la barbarie del pueblo y como una de las razones que
exigan impedir que el pueblo escogiera directamente a sus representantes, se convierte
en la obra de Cooke en una rasgo esencial para la democracia argentina, en cuanto es

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expresin de un rgimen poltico nacido de la aplicacin de conceptos culturales

propios de la nacionalidad y no de la imitacin de preceptos ideolgicos hegemnicos,
impuestos por el imperialismo y sus personeros nativos, tal como defina Cooke a los
miembros de la clase dirigente.
El caudillismo, de esta manera, era la forma que tena el pueblo de identificarse
con el Estado y vislumbrar en su accin interventora la expresin de su propia voluntad
y la persecucin de los intereses generales de la nacin. En las antpodas de esta
posibilidad, la eleccin indirecta creaba una desconexin entre los representantes y los
soberanos restando legitimidad a la accin del Estado, que era percibida por el pueblo
(ms aun en el marco de la apropiacin del poder pblico por parte de la clase
dirigente) como una interferencia arbitraria que no responda a sus opiniones e
intereses. Adverta Cooke que las acciones del Estado solo podan ser concebidas como
legitimas por el pueblo en caso de que los principales dirigentes de tales acciones
fueran percibidos por el pueblo como una personificacin de su propia voluntad.
De esta forma, si la eleccin directa de los miembros del poder legislativo era
concebida como una necesidad imperiosa para que los valores morales resguardados en
el pueblo orientaran a las leyes sancionadas en el Congreso, mayor importancia
adquira, en relacin con la misma preocupacin la eleccin de presidente y del
vicepresidente.
La figura del presidente de la nacin adquiere en el sistema poltico argentino
una centralidad muy fuerte, que se explica, segn la argumentacin de Cooke, por la
tradicin caudillista de la regin, la cual fue formndose ya en tiempos de la colonia
pero adquiri mayor relevancia a lo largo de las guerras de independencia nacional y de
resistencia frente al dominio de Buenos Aires por parte del resto de las provincias
argentinas. A lo largo de dicho periodo, sostena el diputado peronista, el pueblo estuvo
enfrascado en la lucha por la libertad y la igualdad, generando en la lucha lderes a los
que conceba como aglutinadores de la fuerza de la totalidad y como expresin de la
voluntad popular.
Esa experiencia histrica de lucha por la libertad y de integracin como
totalidad a travs de la direccin de caudillos proclamados por el pueblo haba generado
una huella mental que solo permita al pueblo concebir como legitimo a un poder,
cuando ste era encarnado por un figura de estilo caudillesco en la cual el pueblo viese
personificado el inters general. Cuando el pueblo no puede reconocer en el presidente
de la Nacin un representante de la voluntad popular nacional, se refugia en s mismo,

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alejndose de la cosa pblica para refugiarse en los problemas particulares que lo

aquejan. Este alejamiento de la poltica por parte del pueblo es la representacin de
aquel peligro que Cicern vea manifestarse en Roma: el desprecio de la vida pblica y
del servicio a la repblica en favor de la exaltacin del inters particular, y la debilidad
del Estado por la disgregacin de las voluntades.
De esta manera, el caudillismo era concebido por Cooke como una construccin
propia de la cultura poltica latinoamericana en general y argentina en particular. El
ignorarla slo conduca a la creacin de repblicas dbiles que eran sometidas a los
intereses de potencias imperialistas del mundo. Su aceptacin, en cambio, implicaba un
cambio revolucionario en cuanto a la identificacin de la grandeza nacional,
encontrando la posibilidad de la misma en la aceptacin de lo natural del territorio para
la construccin de las instituciones que permitiera la definitiva liberacin de la patria y
no en la imitacin de los esquemas ideolgicos europeos, que solo conducan al
liberalismo y a un falsa libertad individual que no encontraba correlato en la realidad
por la falta de libertad social.
Es un reflejo del pensamiento de John William Cooke lo expresado en la
Cmara de Diputados en 1951 en ocasin de la discusin acerca de la asignacin de
recursos, provenientes de una multa impuesta a la sucesin Bemberg, para la Fundacin
Eva Pern. All deca:
Nosotros sabemos que la libertad es un fundamento bsico de la
personalidad, pero tambin sabemos ser capaces de sacrificar parte de esa libertad
ponindola al servicio de objetivos y postulados fundamentales para la verdadera
grandeza de la patria.
As como Dios da, en el terreno religioso y espiritual, el libre albedro para
que los hombres, a travs de los dogmas, se encaminen por la senda del bien, de la
misma manera, en lo poltico, el hombre tiene su libertad. Dentro de ella es signo
de fuerza y no de debilidad el ponerla al servicio de objetivos que estn superando
a su propia persona.
Nosotros creemos que el progreso nacional se ha realizado siempre a travs
de hombres que interpretaron el sentir de lo popular, que encarnaron lo que piensa
el hombre de campo, la fbrica, el taller o la oficina; precisamente, lo que hay de
vital en el pueblo tiene una oportunidad magnfica de expresarse cuando hay una
personalidad suficientemente fuerte y realizadora como para que en ella vayan a
confluir todas esas fuerzas espirituales argentinas, a fin de ir cumpliendo las etapas
progresivas de la evolucin nacional. (2007: 409)

Encontramos aqu la mayora de los elementos polticos que atraviesan el

pensamiento poltico de Cooke. La apelacin a la libertad comienza como una renuncia
a parte de la misma. Sin embargo, esa renuncia solo es al sentido individual que el
liberalismo da al concepto. La libertad, como hemos referido anteriormente, en un
86

sentido republicano no es individual sino social: es encontrase en igualdad de

condiciones frente al resto de los ciudadanos y no verse sometido a la intervencin
arbitraria de un poder ajeno a los propios intereses y opiniones. El sacrificar parte de
esa libertad expresado por Cooke significa la relativizacin de la libertad de comercio,
de contratacin y de propiedad privada cuando tales libertades, presentadas como
elementales por el liberalismo, atentan contra la consecucin de los ideales de libertad e
igualdad nacionales. Es una apelacin a la burguesa nacional la que Cooke realiza
aqu, ya que consideraba que en la prctica solo son ellos los que gozan de tales
libertades.
El pueblo aparece al final del pasaje que citamos, y vinculado con la idea de
caudillo. En efecto, la apelacin al pueblo es para destacar su carcter de depositario de
la virtud poltica nacional. Tal virtud permitira al Estado actuar con un rumbo
determinado que encauzara las voluntades y las capacidades nacionales en un sentido
de liberacin, ya que para Cooke el pueblo es por definicin el sujeto de la liberacin
nacional. Sin embargo, sostiene, la liberacin nacional requiere que la fuerza y el sentir
del pueblo sean encauzados institucionalmente a travs de la fuerza del Estado, y para
lograr tal finalidad es preciso partir de la cultura nacional y popular, es decir, del
reconocimiento de caudillos que permitan establecer puentes entre las instituciones y el
pueblo para que el Estado garantice la libertad en un sentido republicano de nodominacin.
La libertad como no-dominacin, el reconocimiento del pueblo como actor
virtuoso de la poltica, el poder pblico institucionalizado y la preminencia de lo social
sobre lo individual son los rasgos esenciales del republicanismo popular, y tales
caractersticas podemos identificarlas en las expresiones de John William Cooke en el
Congreso de la Nacin
El pensamiento de Cooke puede ser ledo como un expresin local del
republicanismo popular, ya que los elementos de esa tradicin republicana estn
presentes en su pensamiento poltico. Este pensamiento puede ser concebido como una
totalidad terica que cobra coherencia cuando sus elementos son interconectados. As,
la libertad como no-dominacin es la finalidad de la Revolucin en la que Cooke se
senta enrolado. Tal libertad requera de un sentido de igualdad entre los ciudadanos
que impidiera la subordinacin de uno a otro en razn de la existencia de un poder de
incidencia y negociacin diferencial basado en una desigualdad social o econmica que
redundara en desigualdad poltica. La consecucin de tal finalidad solo poda

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alcanzarse mediante la regulacin social que realizara un poder poltico del que todos
los ciudadanos se sintieran partcipes como totalidad. Dicha totalidad es dada por el
concepto de nacin, y la intervencin legitima, es decir, no arbitraria, solo poda ser
realizada por canales institucionales, es decir, desde el Estado.
Porque, en efecto, siendo el Estado el encargado de garantizar la libertad de los
ciudadanos debe primero garantizar la libertad nacional. El peronismo ha sido definido
en numerosas ocasiones y por numerosos estudiosos del fenmeno (incluido Cooke)
como un movimiento antiliberal y antiimperialista, caractersticas que para Cooke son
indisolubles, ya que consideraba al liberalismo el arma de penetracin ideolgica del
imperialismo. La libertad como un producto de la accin del Estado nunca haba podido
manifestarse en la Argentina por la debilidad del pas frente a la accin del
imperialismo. Por tanto, para iniciar un proceso de transformacin social en un sentido
igualitario que garantizara la libertad de los ciudadanos ms all de sus diferencias
econmicas, era preciso, en primer lugar, asegurar la fortaleza del Estado frente a la
incidencia de poderes externos interesados en que mantuviera su posicin subordinada
en el sistema econmico mundial.
As, aparece un tercer elemento central en el pensamiento de John W. Cooke: el
pueblo. Establecida la libertad en un sentido igualitario que debe ser garantizada por el
Estado, por medio de la sancin de leyes que tiendan hacia la liberacin nacional y la
justicia social, el pueblo, como antagonista de la oligarqua y depositario de los valores
morales de la nacin basados en la libertad, la igualdad y el orgullo nacional, se
convierte en un referente obligado, que debe orientar las prcticas del Estado.
Cooke estableca conexiones entre la libertad, el Estado y el pueblo para
garantizar el xito de la revolucin en un sentido de libertad que podemos denominar
republicano. La libertad, entonces, era caracterizada como el objetivo de la revolucin,
al tiempo que el Estado era definido como el nico actor capaz de llevarla adelante, ya
que su funcionamiento a travs de instituciones permita que pudiera ser vislumbrado
como el fruto de la voluntad general. Al mismo tiempo, el pueblo apareca representado
como el depositario de los valores morales nacionales y la emulacin de su pulsin de
libertad por parte del Estado era la forma de generar instituciones virtuosas propicias a
concretar en el mbito econmico la liberacin nacional.
Esta unin entre el pueblo y el Estado para que sus instituciones fueran
orientadas por la cultura popular era encauzada a travs de la figura de los
representantes del pueblo en el Estado. Ms concretamente, de la figura del presidente

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de la nacin. La figura del presidente adquira en el republicanismo de Cooke una

importancia central, ya que era la figura visible de la revolucin y el aglutinador de la
potencia del pueblo. El desprecio a la tradicin caudillesca que mostraba la clase
dirigente nacional, sostena el diputado peronista, no era otra cosa que el desprecio por
el hijo de la tierra y la cultura local, y el temor al pueblo unificado bajo una figura que
impulsara su potencial transformador.
As, la libertad, las leyes, las instituciones, los contrapesos, la publicidad del
poder y dems caractersticas del republicanismo carecan de sentido si no eran
reapropiadas por el pueblo desde la realidad del territorio y desde su propio desarrollo
histrico-cultural. Para Cooke, el pueblo no poda concebir al Estado como una
manifestacin de su propio poder si no vea en l una personalidad que le inspirara
confianza y reconociera como lder de un movimiento popular; en resumidas palabras,
un caudillo.
El pueblo y su voluntad (expresada en el Estado a travs de la figura del
caudillo) eran la base que Cooke encontraba para que la planificacin e intervencin
econmica del Estado fuera realizada en un sentido de libertad republicana que formara
una sociedad libre hacia el exterior e igualitaria haca el interior.

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