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GEOPOLTICA
Si la naturaleza de los conflictos armados est cambiando, tambin cambiar el papel que en ellos juegan las instituciones internacionales y las organizaciones no gubernamentales (ONG). De hecho, ni las primeras ni las segundas han encontrado an su lugar en esta compleja geopoltica de la posmodernidad. En ello estn, como veremos a continuacin.
2.6.
LOS AGENTES POSPOLTICOS. TICA Y ACCIN HUMANITARIA
La organizacin internacional por excelencia en el mbito poltico y diplomtico, la Organizacin de las Naciones Unidas (ONU), no parece estar
preparada para afrontar los retos del nuevo contexto geopoltico. Su estructura actual, diseada tras la Segunda Guerra Mundial, es claramente obsoleta.
Los estados ms poderosos e influyentes -y muy especialmente los Estados
Unidos de Amrica- ejercen continuas presiones sobre la institucin para
conseguir sus objetivos, llegando incluso a no abonar las cuotas de mantenimiento correspondientes. stos, adems, reconocen su autoridad cuando
conviene a sus intereses y no dudan en servirse, si lo precisan, de otras organizaciones ms operativas, sobre todo en el mbito militar, como la OTAN,
deslegitimando an ms de esta manera a una institucin ya de sobras cuestionada.
El principio terico de igualdad soberana de todos los miembros integrantes de la ONU no ha tenido su correspondiente aplicacin prctica. Las
resoluciones de la Asamblea General, donde, efectivamente, los votos de todos
los estados tienen el mismo valor, no son de obligado cumplimiento. Por otra
parte, en el Consejo de Seguridad, formado por cinco miembros permanentes,
el derecho a veto se ha utilizado en demasa por parte de las grandes potencias, antes y durante la Guerra Fra: la antigua URSS lo us casi de forma sistemtica entre 1945 y 1955, y lo mismo hicieron los Estados Unidos a partir de
1970 (Achcar, 1999).
Una de las funciones ms importantes y visibles de la ONU a lo largo de
este medio siglo de existencia ha consistido en enviar delegaciones de mantenimiento de la paz a zonas en conflicto. Es interesante analizar esta dimensin de las Naciones Unidas, porque permite entrever no slo la evolucin de
dichos conflictos, sino la de la propia institucin. Jett (1999) detecta siete fases en este proceso, cada una de ellas con una duracin de entre cinco y once
aos y con unas caractersticas particulares. La primera fase, a la que denomina perodo naciente, va de 1946 a 1956 y en ella se enviaron unas pocas misiones de observacin, a las que an no se haba aplicado el calificativo de mantenimiento de la paz. Los dos primeros destacamentos enviados siguen en activo, puesto que los conflictos correspondientes (Israel y Cachemira) todava no
se han resuelto.
La segunda fase, denominada enrgica, corresponde al perodo
1956-1967 y es calificada de innovadora y muy activa. Se crearon ocho nuevas
misiones, desplazadas a Lbano, Yemen, Repblica Dominicana, IndiaPakistn, Egipto, Congo, Nueva Guinea y Chipre. Por primera vez, la ONU
asuma temporalmente la autoridad sobre un territorio en proceso de descol onizacin e independencia, incorporaba polica civil a una misin, armaba a
GEOPOLTICA DE LA COMPLEJIDAD
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los cascos azules y se aventuraba en una operacin a gran escala. No sucedi

lo mismo en la fase siguiente (1967-1973), calificada de inactiva, en la que no
se cre ninguna misin, en parte debido a las fricciones entre las dos superpotencias, en parte como resultado de la creacin de organizaciones regionales,
como la Organizacin para la Unidad Africana (OUA).
La cuarta fase (1973-1978) represent un cierto renacer (de ah el adjetivo de renaciente), aunque toda la actividad se centr en el Oriente Prximo,
donde se mandaron tres misiones de mantenimiento de la paz, bajo fuerte
presin de los Estados Unidos: al Sina, a los Altos del Goln y de nuevo al Lbano. El siguiente perodo (1978-1988), al que Jeff califica de mantenimiento,
representa un cierto estancamiento, puesto que no se mandaron nuevas misiones, a diferencia de lo que sucedera en la sexta fase (perodo de expansin),
entre 1988 y 1993. En sta -y como resultado de la finalizacin de la Guerra
Fra, de la aparicin de un contexto geopoltico totalmente nuevo y de la crisis
de la guerra convencional-, se crearon ms misiones que en todas las fases
anteriores juntas. Ahora bien, la complejidad de los conflictos y su carcter infraestatal y de guerra civil aumentaron su vulnerabilidad y riesgo, precisamente cuando stas eran cada vez ms reclamadas por la opinin pblica occidental, escandalizada por las horrendas imgenes que llegaban a sus hogares a travs de los medios de comunicacin (el denominado efecto CNN). Sea
como fuere, lo cierto es que los 9.000 efectivos de 1988 se convirtieron en
80.000 a finales de 1993, distribuidos, entre otros, en destinos como Afganistn, Uganda, Ruanda, Shara Occidental, la antigua Yugoslavia, Georgia, Liberia, Hait, Angola, Mozambique y Somalia.
La complejidad de estas nuevas misiones, junto a una cierta sensacin de
fracaso en muchas de ellas, induce a pensar que, a partir de 1993, se habra
entrado de nuevo en una fase de contraccin o, a lo sumo, de estancamiento
en el nmero e importancia de las misiones de mantenimiento de la paz. La
misma opinin pblica que aplaude la intervencin de la ONU en estas guerras fratricidas localizadas en su mayora en el Tercer Mundo, no entiende
por qu los cascos azules se muestran pasivos e inactivos ante las acciones desalmadas de los seores de la guerra, los genocidios planificados o las operaciones de limpieza tnica. La ONU alega falta de recursos y de decisin poltica de sus miembros ms poderosos, quienes, a su vez, optan cada vez ms por
vas paralelas o alternativas, sin por ello dejar de participar en misiones conjuntas que a menudo son ms testimoniales y de observacin que de presencia
activa.
La Guerra del Golfo de 1991, coincidente en el tiempo con la desintegracin de la URSS y el final de la Guerra Fra, marc un hito en este camino de
sustitucin de las Naciones Unidas. Por primera vez, las grandes potencias, lideradas por los Estados Unidos, condenaron unnimemente a un estado de
importancia nada despreciable y recurrieron al uso de la fuerza militar, con la
abstencin de China. Se iniciaba as una dinmica en la que la OTAN, aprovechndose de la desaparicin del Pacto de Varsovia y de la inexistencia de un
bloque militar de similares caractersticas, iba a adquirir un notable protagonismo, otorgndose ciertos derechos y tomando algunas decisiones que, en
principio, no le corresponderan. El segundo paso en esta lnea se iba a dar
en marzo de 1999, con motivo del bombardeo de la OTAN contra Serbia por
su actuacin en Kosovo. Esta organizacin se converta as, de facto, en el brazo armado de la ONU.
Al caer el Muro de Berln, alguien dud sobre la conveniencia de mantener la OTAN, una organizacin poltica y militar cuya funcin originaria era
hacer frente a la amenaza -ya desaparecida- de la Unin Sovitica y de sus
pases aliados. Poco duraron las dudas: unos meses ms tarde se decidi que
la pervivencia de la Alianza Atlntica era imprescindible para poder llevar a
cabo toda una nueva gama de misiones. stas eran las siguientes: la posibilidad de dos conflictos regionales de una dimensin comparable a la de la Guerra del Golfo; una operacin calificada de humanitaria de gran envergadura;
la instalacin y colocacin previa de medios militares suficientes en las zonas
de crisis desde donde se pueda proyectar su traslado a gran distancia; y, finalmente, el empleo permanente de medios de informacin y de observacin
ante la probable multiplicacin de crisis diversas, incluidas las suscitadas por
grupos terroristas (Gorce, 1999). As pues, la OTAN ha encontrado la justificacin de su existencia en el hecho de convertirse en un instrumento permanente de intervencin en las crisis y los conflictos europeos, o cercanos. Las conflagraciones de Bosnia y de Kosovo han representado su puesta de largo en
este sentido.
Las Naciones Unidas y la OTAN son, posiblemente, excepciones en un
sistema mundial cada vez ms copado por organizaciones diferentes, a las
que hemos designado como pospolticas. Unas organizaciones -humanitarias, econmicas, culturales- no explcitamente polticas, pero con dimensin poltica, y que no responden a los principios de soberana, legitimidad y
representatividad tradicionales de las instituciones que hasta ahora protagonizaban la geopoltica.
Estamos, pues, ante un cambio muy significativo de las principales organizaciones internacionales vinculadas a la resolucin de conflictos de uno u
otro tipo. Este proceso ha ido acompaado de un desarrollo espectacular de
las ONG, hoy ms presentes que nunca y con una influencia inimaginable
hace pocos aos, incluso en Espaa, donde se han difundido algo ms tarde
que en el resto de pases de nuestro entorno (Casado, 1995, 1999; Rodrguez,
Montserrat, 1996; Ruiz, 1999; Subirats, 1999; Calle, 2000). Sus acciones de carcter humanitario -no exentas de ciertas ambigedades y contradicciones- han adquirido una importancia extraordinaria en esta compleja geopoltica de la posmodernidad.
La primera ONG en importancia, la ms antigua y la que quizs sufra de
una manera ms patente las contradicciones generadas por la crisis de la guerra y el surgimiento de nuevas tierras incgnitas, es la Cruz Roja, o mejor dicho, el Comit Internacional de la Cruz Roja (CICR). Existen ciento sesenta
asociaciones nacionales de la Cruz Roja, financiadas a travs de aportaciones
voluntarias y de subvenciones oficiales y dedicadas bsicamente a solventar o
paliar emergencias sanitarias dentro de cada pas. El CICR, con sede en Ginebra, es el organismo encargado explcitamente de intervenir en las guerras.
La Cruz Roja fue creada en 1859 por el ginebrino Jean-Henri Dunant, un
acaudalado ciudadano suizo que qued impresionado ante el drama humano
desparramado por los campos de batalla del norte de Italia despus del enfrentamiento entre los ejrcitos de Napolen III, de Francia, y Francisco Jos,
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de Austria. En Un souvenir de Solferino describe de forma despiadada la pattica situacin en la que quedaron los soldados heridos y moribundos despus
del fragor de la batalla. Se trataba, pues, de crear una organizacin sanitaria
internacional y neutral, respetada por los contendientes, que pudiera ayudar
a los heridos de guerra y actuar de intermediaria en las operaciones de intercambio de prisioneros. Ante los representantes de diecisis pases, entre ellos
los Estados Unidos, la Convencin de Ginebra de 1864 reconoca el carcter
neutral de los hospitales y los equipos mdicos y la igualdad del trato mdico
para los soldados enemigos y para las propias tropas (Ignatieff, 1999). La Convencin de La Haya de 1907 y la revisin de la Convencin de Ginebra de 1906
fueron ms all y acordaron los cdigos para la guerra por tierra y por mar,
as como el trato a los prisioneros. Al tiempo que los pases europeos se armaban frenticamente y que los avances tcnicos permitan incrementar la eficacia de la mquina de matar, Europa aspiraba a civilizar la guerra.
La neutralidad sigue siendo hoy el punto de referencia bsico en las actuaciones del CICR. No se establecen diferencias entre guerras buenas y malas, entre causas justas e injustas, ni tampoco entre vctimas y agresores. El
CICR se abstiene de formular valoraciones polticas y de pronunciarse sobre
las situaciones en las que interviene o de las que es testimonio de excepcin, ni
tan slo cuando se conculcan los derechos humanos. Su lgica sigue respondiendo a la guerra clsica, en la que dos o ms ejrcitos regulares luchan entre
si, respetando grosso modo los sucesivos acuerdos tomados en las Convenciones de Ginebra. Sin embargo, la realidad actual, como hemos visto ms arriba, es muy distinta. Hoy, la mayora de las guerras son infraestatales y los
bandos en litigio no se corresponden con el modelo tradicional de ejrcito regular, estructurado y jerarquizado. Se trata, muchas veces, de luchas entre
facciones, entre bandas armadas vinculadas a menudo con el crimen, formadas a veces por adolescentes que no saben ni quieren saber de Convenciones y
que generan ms vctimas civiles que militares. Ante ellas, o, lo que es lo mismo, ante la desintegracin total de un estado, de poco sirve una estructura
como la del CICR ni un compromiso tico tan ambiguo.
Las ONG nacidas a partir de 1970 -y an ms las surgidas en los ltimos
diez aos- parten de otro supuesto: la ayuda humanitaria desinteresada,
pero sin renunciar a la denuncia pblica de las violaciones de los derechos humanos. El compromiso tico no es ambiguo ni lo pretende ser y no se esconden las implicaciones polticas que el mismo pueda acarrear. Esta nueva generacin de ONG se inicia en 1971 con la fundacin de Mdicos sin Fronteras
(MSF), que nace, de hecho, como respuesta al genocidio llevado a cabo en la
guerra de Biafra. A partir de entonces se multiplican las ONG de caractersticas similares y en los ms diversos campos, desde el sanitario (Farmacuticos
sin Fronteras) hasta el ldico (Payasos sin Fronteras).
Una de las ONG ms notables es, sin duda, Amnista Internacional, una
organizacin creada en 1961 y dedicada a la defensa y difusin de la Declaracin Universal de los Derechos Humanos. Actualmente cuenta con un milln
de asociados distribuidos en 162 pases.
Esta clase de organizaciones humanitarias se adaptan mejor al nuevo
tipo de guerras y de conflictos y despiertan muchas simpatas entre los ciudadanos -especialmente los jvenes- de los pases occidentales, precisamente
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GEOPOLTICA
por su carcter no oficial y desinteresado. Tanto es as que, de hecho, la ayuda

humanitaria de estos pases hacia las zonas en crisis se canaliza cada vez ms
a travs de estas organizaciones. Este fue el caso de la Unin Europea en Bosnia. Se cre una agencia, la European Community Humanitarian Office
(ECHO), a travs de la cual se canaliz la ayuda humanitaria, que era gestionada sobre el terreno por las ONG.
Como toda organizacin social, las ONG no estn exentas de contradicciones. Para poder llevar a cabo sus funciones, precisan de una financiacin
importante. Si sta procede del gobierno o de alguna organizacin internacional, como la Unin Europea, su margen de maniobra y su libertad de crtica se
ven cada vez ms reducidas y cuestionadas. Si, por otra parte, optan por la financiacin propia a travs de campaas publicitarias de captacin de donantes y de socios protectores, se ven obligadas a entrar en complicadas operaciones de mrqueting y en una feroz competencia contra otras ONG, llegando a
destinar a veces hasta el 25 % de su presupuesto a la obtencin de fondos propios. A ello hay que aadir el contraste -a veces insultante- entre los medios
materiales de que disponen los cooperantes para hacer ms llevadera su estancia en estas zonas en crisis y la precariedad general de la poblacin local.
Durante el asedio de Sarajevo, un traductor local que trabajara para una ONG
reciba al mes unas 70.000 pesetas, mientras que los mdicos y enfermeras
bosnios no llegaban ni a una dcima parte de este sueldo. En la misma ciudad,
los integrantes de las ONG tenan derecho a acceder a las tiendas denominadas PX, una especie de duty free puestas a disposicin de los cascos azules de
la ONU. En ellas se poda adquirir, a precios libres de impuestos, toda clase
de productos, desde comida y bebidas, hasta cmaras de vdeo, equipos de alta
fidelidad o zapatillas de deporte... en una ciudad en la que se pasaba hambre.
A este tipo de contradicciones se aaden otras de ms calado. Nos referimos concretamente a los efectos perversos -y a veces imprevisibles- de la
ayuda humanitaria. A menudo, sta acta de tapadera, de excusa ante la opinin pblica nacional e internacional: no se interviene militarmente o polticamente (cuando sta es la intervencin que se precisa), pero s de forma humanitaria. Por otra parte, una ayuda humanitaria determinada puede tener
una incidencia poltica e incluso blica no deseada, al aprovecharse de ella el
dictador de turno o la banda armada que inici las hostilidades y provoc la
tragedia humana que precisamente se pretende solventar ahora. Con todo, el
balance de la accin humanitaria llevada a cabo en estos ltimos aos por las
ONG es muy positivo. El compromiso tico de la mayora de sus componentes
es digno de respeto y de consideracin y, en conjunto, se han convertido en
uno de los agentes pospolticos ms relevantes de este inicio de milenio.
En resumen, a lo largo de todo este captulo hemos intentado mostrar, a
travs de ejemplos concretos localizados en el tiempo y el espacio, la emergencia de unos nuevos territorios y actores de la geopoltica contempornea que se
caracterizan por actuar relativamente al margen de los mecanismos tradicionales del sistema mundial. Las ONG, las mafias, los movimientos migratorios, los
deportados y refugiados a raz de los conflictos blicos, ... todos ellos, con sus
siempre diversas y opuestas caras, son los agentes que crean y configuran las
que hemos denominado terme incognitae, que coexisten con espacios controlados y territorios planificados hasta unos extremos inauditos e impensables
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hace unos pocos aos. Efectivamente, el orden geopoltico vigente desde 1945 y
que se derrumb en 1989 -a pesar de los ecos que todava resuenan en una antigua superpotencia como Rusia, a la que le es difcil acomodarse a la nueva situacin-, ha sido sustituido por la geopoltica de la complejidad.
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CAPTULO 5
LA CONSTRUCCIN DE NUEVOS DISCURSOS
Y SUS PRCTICAS GEOPOLTICAS
En los captulos anteriores hemos visto cmo los procesos de deconstruccin econmica, poltica y cultural del estado-nacin tradicional daban lugar
a una geopoltica caracterizada por su complejidad y variedad de actores, de
agentes y de escalas. Hemos visto tambin cmo en ella primaba una aparentemente catica coexistencia de espacios controlados y de territorios planificados, al lado de nuevas tierras incgnitas. Todo ello est dando como resultado un escenario de mltiples discursos geopolticos (con sus correspondientes prcticas geopolticas), algunos de ellos anclados an en el pasado ms
reciente, anterior a 1989, y ya analizados en el apartado 4.1. Otros presentan
un nuevo formato, aunque, de hecho, en ciertos aspectos, ya estuvieron presentes en otros contextos histricos. ste es el caso del discurso identitario,
aquel que vincula identidad, territorio y poltica. El retorno al lugar como
reaccin a determinados procesos de globalizacin es, sin duda, un discurso
geopoltico de nuevo cuo. Sin embargo, cuando este retorno al lugar se expresa a travs de la ideologa nacionalista, entonces ya no lo es tanto. Finalmente, nos hallamos ante otra clase de discursos geopolticos que son realmente inslitos por su novedad, como el representado por la geopoltica del
medio ambiente, surgido a raz de la reciente concienciacin mundial por la
problemtica ambiental. En este captulo vamos a analizar estos dos ltimos
discursos a los que nos acabamos de referir. No son los nicos, ni mucho menos, pero s de los ms significativos.
1.
1.1.
Identidad, territorio y poltica'

EL RETORNO AL LUGAR
Utilizamos la expresin retorno al lugar para indicar, desde un punto de

vista metafrico, la creciente importancia que tiene en el mundo contemporneo el lugar y su identidad. Veamos por qu ello es as, por qu las sociedades
contemporneas redescubren, reivindican, reinventan los lugares.
1. Una versin parecida de este apartado se public en el libro: Nacionalismo y Territorio,
de Joan Nogu (1998).
158
GEOPOLTICA
Hay que reconocer, de entrada, que este fenmeno se ve favorecido por la

dinmica general de la economa, de la sociedad y de la cultura. Los diversos
procesos de globalizacin hoy existentes han desencadenado una interesante
e inesperada tensin dialctica entre lo global y lo local, que est en la base de
este retorno al lugar que estamos comentando. Aunque con un cierto desfase
cronolgico, la verdad es que dicha tensin dialctica ha coincidido bastante
con la transicin del fordismo al posfordismo, como ya avanzbamos en la
Introduccin.
Lo realmente paradjico de todo este proceso que estamos comentando
es que, aunque el espacio y el tiempo se hayan comprimido, las distancias se
hayan relativizado y las barreras espaciales se hayan suavizado, el espacio no
slo no ha perdido importancia, sino que ha aumentado su influencia y su
peso especfico en los mbitos econmico, poltico, social y cultural. Esto es,
bajo unas condiciones de mxima flexibilidad general y de incremento de la
capacidad de movilidad por el territorio, la competencia se convierte en extremadamente dura y, por lo tanto, el capital, en su acepcin ms amplia, ha de
prestar ms atencin que nunca a las ventajas del lugar. Dicho en otras palabras: la disminucin de las barreras espaciales fuerza al capital a aprovechar
al mximo las ms mnimas diferenciaciones espaciales, con el fin de optimizar los beneficios y competir mejor. En este sentido, las pequeas -o no tan
pequeas- diferencias que puedan presentar dos espacios, dos lugares, dos
ciudades, en lo referente a recursos, a infraestructuras, a mercado laboral, a
paisaje, a patrimonio cultural, o a cualquier otro aspecto, se convierten ahora
en muy significativas.
Precisamente cuando parecamos abocados a todo lo contrario, estamos
asistiendo a un excepcional proceso de revalorizacin de los lugares que, a su
vez, genera una competencia entre ellos indita hasta el momento. Una competencia, en unos casos, basada en la explotacin de precarias ventajas
comparativas, como las que buscan -y encuentran- en lugares como Marruecos, Bangladesh o Mxico (las conocidas maquiladoras) empresas transnacionales. En otros casos, basada en factores ms cualitativos y de prestigio,
en lugares ubicados en pases centrales. De ah la necesidad de singularizarse,
de exhibir y resaltar todos aquellos elementos significativos que diferencian
un lugar respecto a los dems, de salir en el mapa, en definitiva. Cul es, si no,
el sentido y el objetivo ltimo de los planes estratgicos que se estn elaborando en tantas y tan diversas ciudades? Con el abierto apoyo, en la mayora de
los casos, de los sectores empresariales, de movimientos sociales varios e incluso de los sindicatos, los gobiernos regionales y locales compiten encarnizadamente a todos los niveles, incluso a nivel mundial, por atraer magnos acontecimientos deportivos (los Juegos Olmpicos, por ejemplo), inversiones, capitales y equipamientos tales como grandes centros culturales, sedes de entidades polticas supraestatales, institutos de investigacin y universidades.
Pensar globalmente y actuar localmente se ha convertido en una consigna
fundamental que ya no slo satisface a los grupos ecologistas, sino tambin a
las empresas multinacionales, a los planificadores de las ciudades y de las regiones... e incluso a los lderes nacionalistas. En efecto, lo local y lo global se
entrecruzan y forman una red en la que ambos elementos se transforman
como resultado de sus mismas interconexiones. La globalizacin se expresa a
LA CONSTRUCCIN DE NUEVOS DISCURSOS Y SUS PRCTICAS GEOPOLTICAS
159
travs de la tensin entre las fuerzas de la comunidad global y las de la particularidad cultural, la fragmentacin tnica, y la homogeneizacin (Guibernau, 1996, p.146). Ms an: el lugar acta a modo de vnculo, de punto de contacto e interaccin entre los fenmenos mundiales y la experiencia individual.
En efecto, GLOCAL (de GLObal y loCAL) se ha convertido en un neologismo
de moda. Es sorprendente, pero lo cierto es que, en vez de disminuir el papel
del territorio, la internacionalizacin y la integracin mundial han aumentado su peso especfico; no slo
no han eclipsado al territorio, sino que han aumentado su importancia. 2
Estamos, pues, ante una revalorizacin econmica del lugar, sin duda,
pero no slo econmica. Este reaparece tambin en sus dimensiones culturales, sociales y polticas. Ante la crisis del Estado-nacin y los procesos de homogeneizacin cultural, las lenguas y las culturas minoritarias reafirman su
identidad y reinventan el territorio, puesto que es innegable que una cultura
con base territorial resiste mucho mejor los embates de la cultura de masas
mundializada.
Por otra parte, muchos movimientos sociales de nuevo y viejo cuo se organizan -y en algunos casos se definen- territorialmente. Los grupos ecologistas, por ejemplo, no slo se organizan localmente, sino que su propia filosofa es descentralizadora y territorializada, en el sentido en que actan en
primera instancia para resolver los problemas ms inmediatos y ms locales
de degradacin ambiental, sin dejar por ello de preocuparse, obviamente, por
temas de mbito mundial, como el cambio climtico o la disminucin de la
biodiversidad. Otro ejemplo sera el de las denominadas tribus urbanas, complejo fenmeno social de gran trascendencia y enormemente territorializado.
En efecto, de nuevo nos encontramos aqu ante una suerte de paradoja espacial. El lugar (lo propio, lo cercano) se ve invadido por lo externo, por lo universal, por la globalizacin, en definitiva y, por lo tanto, se convierte en un espacio abstracto, neutro, homogneo. As pues, aparentemente, estos jvenes
habitantes urbanos son cada vez menos de un lugar concreto, puesto que ste,
como la cultura, la poltica o la economa, se ha globalizado. Sin embargo, lo
que se intenta arrojar por la puerta, entra por la ventana. El debilitamiento de
la identidad tradicional fundada en el espacio propio provoca una sensacin
de vaco psicolgico que propicia un movimiento de reaccin, de vuelta atrs:
perdida la seguridad que ofrecan las antiguas fronteras, se buscan, entonces,
nuevas barreras, nuevas divisiones... (Costa, Prez Tornero y Tropea, 1996,
pp. 29-30). En los movimientos neotribales urbanos tpicos de las sociedades
posindustriales se observa con sorpresa que, cuanto ms cosmopolita es una
ciudad, ms deseos de enraizamiento localista se detectan. Se produce as
una especie de apropiacin y delimitacin del territorio guiada por un fuerte
sentimiento de pertenencia al mismo.
Finalmente, en lo referente a la dimensin poltica, hay que reconocer
que el territorio tiene un peso especfico cada vez mayor en dicho mbito, no
slo porque la poltica absorbe problemticas sociales de carcter territorial,
como las ambientales, sino porque las propias organizaciones polticas, incluidos los partidos, no tienen ms remedio que descentralizarse para acer2.
Vase el apartado 3.2.
160
GEOPOLTICA
carse ms y mejor al ciudadano. Lo ms curioso del caso es que algunas experiencias polticas supraestatales, fundadas y constituidas formalmente por estados-nacin, han desarrollado intensas polticas regionales e incluso locales.
El ejemplo ms ilustrativo es sin duda, como se ha visto, el de la Unin Europea, un complicado entramado de foros y de iniciativas polticas en el que los
estados-nacin tienen sin duda primaca, pero de una forma cada vez ms difusa y condicionada por las estrategias regionales y locales. El resultado de
todo ello es un complejo orden poltico en el cual la poltica europea se regionaliza, la poltica regional se europeza y la poltica nacional se europeza a la
vez que se regionaliza (Keating, 1996, p. 68).
As pues, sea cual sea el punto de vista elegido, lo cierto es que el lugar
reaparece con fuerza y vigor. La gente afirma, cada vez con ms insistencia y
de forma ms organizada, sus races histricas, culturales, religiosas, tnicas
y territoriales. Se reafirma, en otras palabras, en sus identidades singulares.
Como indica Manuel Castells (1998), los movimientos sociales que se oponen
a la globalizacin capitalista son, fundamentalmente, movimientos basados
en la identidad, que defienden sus lugares ante la nueva lgica de los espacios
sin lugares, de los espacios de flujos propios de la era informacional en la que
ya nos hallamos inmersos. Reclaman su memoria histrica, la pervivencia de
sus valores y el derecho a preservar su propia concepcin del espacio y del
tiempo. He ah la gran paradoja: el resurgimiento de las identidades colectivas
en un mundo globalizado, identidades que, por otra parte, no son fijas e inmutables, sino que se hallan sometidas a un continuado proceso de reformulacin.
Es por todo ello por lo que la perspectiva geogrfica reviste un enorme inters a la hora de entender los diversos fenmenos sociales que se dan en un
espacio determinado, porque stos estn estructurados por el contexto, el medio y el lugar. Es en el lugar donde se materializan las grandes categoras sociales (sexo, clase, edad), donde tienen lugar las interacciones sociales que
provocarn una respuesta u otra a un determinado fenmeno social.
Nos encontramos, en definitiva, ante una excepcional revalorizacin de
los lugares en un contexto de mxima globalizacin, proceso que favorece claramente la expansin de determinadas actitudes e ideologas. La sensacin de
indefensin, de impotencia, de inseguridad ante este nuevo contexto de globalizacin e internacionalizacin de los fenmenos sociales, culturales, polticos y econmicos, provoca un retorno a los microterritorios, a las microsociedades, al lugar en definitiva. La necesidad de sentirse identificado con un
espacio determinado es ahora, de nuevo, sentida vivamente, sin que ello signifique volver inevitablemente a formas premodernas de identidad territorial.
Sobre el diagnstico realizado hay relativamente poca controversia. Donde s hay disparidad de opiniones es en su valoracin. Por un lado, nos encontramos con los que valoran dicho proceso de una forma ms bien negativa, pesimista, en trminos de autodefensa, de repliegue por impotencia ante un
mundo inseguro e incierto. David Harvey se muestra preocupado en este sentido porque, segn l, la disminucin de las barreras espaciales crea un sentimiento de inseguridad y de amenaza que, combinado con la intensificacin
de la competitividad entre pases, regiones y ciudades, produce un repliegue
en la geopoltica local, el proteccionismo, la xenofobia y el espacio defendible
161
(1988, p. 25); es a eso a lo que el propio Harvey (1998) denomina trampa comunitaria. Desde esta perspectiva, el retorno a lo local conllevara, en ltima
instancia y en sus posiciones ms extremas, el cultivo de actitudes retrgradas, conservadoras e, incluso, antiurbanas y antimetropolitanas. He ah la
cultura de la desesperanza que, ante un futuro incierto, invoca un pasado mtico, idealizado y, en definitiva, tergiversado. En un vano intento por recuperar una territorialidad existencial hoy perdida, esta especie de localismo neoromntico reivindicara costumbres, hbitos, diseos urbanos y formas arquitectnicas propias del pasado, olvidando -siempre segn sus crticosque las pequeas comunidades locales han sido siempre los espacios por excelencia de la jerarqua, de la sumisin del individuo al grupo y del grupo a la
tradicin, del control social y del conformismo asfixiante. De ah que, de una
forma tajante, algunos autores nos pongan en guardia ante el peligro de volver
a espacios microsociales, despus de tantos esfuerzos realizados en los ltimos siglos por intentar escapar precisamente a las lgicas tribales y corporativas: Hay mucha nostalgia restauradora en tantas reivindicaciones locales,
una nostalgia anloga a las tentativas de encerrarse entre murallas medievales en un mundo que cambia en direccin opuesta (Sernini, 1989, p. 38).
Como era de esperar, existen, por otro lado, valoraciones totalmente
opuestas a las anteriores, de carcter positivo y optimista (Frampton, 1985;
Cooke, 1990). stas interpretan el fenmeno en trminos progresistas y de resistencia cultural. El retorno a lo local sera un excelente antdoto contra la
imposicin de valores supuestamente universales, dictados por los grandes
poderes econmicos y transmitidos por los mass-media. Es en los lugares concretos, en los microespacios (pueblos, barrios, ciudades pequeas y medianas) donde, gracias a su peculiar qumica social, se crea y recrea la diversidad,
y no en los grandes espacios abstractos, incluyendo tambin en esta categora
a las grandes metrpolis contemporneas. En las megalpolis, segn estas
versiones, la ciudad tradicional ha dejado de existir: ha explotado en mil fragmentos, se ha balcanizado y descontextualizado, ha perdido sus contornos y
su cohesin y su estructura ya no es comprensible; en definitiva, ha dejado de
ser humana, ha perdido su identidad. Contra todo ello se alzara el redescubrimiento del lugar y de la dimensin local. Las comunidades locales seran la
base fundamental de la nueva movilizacin social, al canalizar las reivindicaciones por conseguir una mayor descentralizacin del poder y de la toma de
decisiones.
Como ocurre a menudo, es probable que las dos interpretaciones tengan
algo de razn, por lo que cabra pensar en la posibilidad de una tercera va que
profundizara en aquellos elementos no incompatibles de las mismas. Sea
como fuere, lo cierto es que estamos asistiendo a una revalorizacin del papel
del lugar y a un renovado inters por una nueva forma de entender el territorio que sea capaz de conectar lo particular con lo general.
Ahora bien, seguramente el mbito en el que identidad, territorio y poltica se funden de una manera ms clara es el nacionalista. En efecto, los nacionalismos son una suerte de movimientos sociales y polticos muy arraigados
en el territorio, en el lugar, en el espacio; son, en gran medida, una forma territorial de ideologa o, si se quiere, una ideologa territorial. Los nacionalismos se muestran hoy da como una de las respuestas ideolgicas mejor adap-
162
GEOPOLTICA
tadas al proceso de fragmentacin territorial generado por la globalizacin.

A ellos -y a sus componentes territoriales ms significativos- vamos a referirnos a continuacin.
1.2.
1.2.1.
LA DIMENSIN TERRITORIAL DE LOS NACIONALISMOS
Lmites y fronteras
Cualquier territorio -y en este caso el territorio que se reclama como soporte de la nacin reivindicada- posee una delimitacin, ocupa una porcin
concreta de la superficie terrestre. En este sentido, la primera cuestin que se
plantea, implcita o explcitamente, cualquier movimiento nacionalista es
hasta dnde llega territorialmente la nacin; cules son sus lmites o, en la
mayora de los casos, cules deberan ser estos lmites y a partir de qu criterios se establecen. Son, ciertamente, cuestiones elementales, pero de una gran
trascendencia, porque, como recuerda Raffestin (1980, p. 412), el lmite provoca la diferencia o, si se prefiere, la diferencia suscita el lmite. Es un hecho
evidente que el discurso nacionalista necesita, antes de nada, esclarecer este
punto.
Nos parece ms adecuado utilizar en este ensayo el concepto de lmite
para referirnos a las naciones sin estado y el de frontera para los estados-nacin. El lmite es un concepto ms genrico y, hasta cierto punto, ms
impreciso. La frontera, en cambio, en su sentido geopoltico, est estrechamente ligada al poder y a la razn de ser del estado y se materializa fsicamente sobre el terreno: es, claramente, una separacin, una barrera que se puede
cartografiar, si conviene, con esmerada precisin, sin tener en cuenta otras
variables que no sean las estrictamente geopolticas.' En cualquier caso, ambos conceptos han sido y son utilizados tambin desde otras perspectivas que
van ms all de las puramente geopolticas, como la antropolgica. En efecto,
el territorio, definido por uno u otro tipo de lmites, es entendido desde esta
disciplina como el principio bsico de identificacin para una gran mayora
de sociedades, tradicionales y modernas. As, por ejemplo, en el caso vasco,
segn Martnez (1994), la delimitacin, la diferencia, la distincin, la identidad, en definitiva, es simbolizada espacialmente, no en trminos de parentesco (p. 71).
La frontera ha sido, y contina siendo, un tema fundamental en todo
anlisis de carcter geopoltico y es objeto de renovadas aportaciones conceptuales y metodolgicas. As, por poner slo un ejemplo, en estudios recientes inspirados en el posmodernismo, la frontera es concebida como el
receptculo privilegiado de la hibridez o tambin como espacio intermedio
(betweeness en ingls). La idea de hibridez es interesante, puesto que permite concebir la frontera como la yuxtaposicin de distintas prcticas provenientes de sujetos e instituciones situados en distintos contextos espaciales,
desde donde sta es imaginada, representada, planeada y materializada
3. El idioma ingls ha conservado una cuidada distincin entre la lnea fronteriza -la
frontera propiamente dicha- o boundary y la zona fronteriza o frontier.
163
(Zusman, 2000; Marre, 1999). Se trata, de alguna manera, de una traslacin

del concepto de hibridacin de Bakhtin (1981) del campo filolgico al territorial. Adems de la excelente investigacin de Perla Zusman al respecto,
destacaramos en este punto el documentado trabajo de Mario Valero Martnez (2000) sobre la regin venezolana de Tchira como espacio fronterizo de
integracin y el ms periodstico, pero no por ello menos interesante, de
Hernn Lpez Echage (1997) sobre la zona fronteriza entre Brasil, Argentina y Paraguay. La descripcin que de Ciudad del Este, punto de encuentro
entre las tres fronteras, realiza Hernn Lpez es fantstica y algo espeluznante, ejemplo paradigmtico de una nueva tierra incgnita, tal como sta
han sido definida en el apartado 4.2:
Hasta las siete de la tarde, sta es la ciudad de la tolerancia, del milagro
brasileiro. Arabes, chinos, japoneses y brasileos conviven en aparente armona. Hablan, hacen negocios, hacen poltica, cada uno le reza a su dios sin problemas. A partir de las siete, se matan entre ellos... Ms de doscientos mil habitantes; cincuenta y cinco favelas; tal vez quince mil rabes, buena parte de ellos
propietarios de tierras, comercios y fortunas de insondable procedencia; el cincuenta y cinco por ciento es chita, el ochenta por ciento lleg del Lbano. Cinco
mil chinos, en especial de Taiwn, que, al igual que los mgicos rabes, tienen la
extraordinaria habilidad de convertir en oro todo cuanto tocan, miran o huelen,
y as, por ejemplo, de improviso, sacar de un bolsillo rado 45 millones de dlares para comprarse el Iguau Golf Club; prostbulos de lujo, como la Piova y Sex
Appeal, empresas de magnitud especializadas en la contratacin de chicas de
quince, diecisis aos -rubias de Londrina; piel mate y morena de Espritu
Santo; blancas estudiantes de Sao Paulo-, para luego ofrecerlas a polticos y
empresarios del Paraguay, el Brasil y la Argentina... (pp. 51-52).
Volvamos ahora al tema de los nacionalismos y a la concepcin de las
fronteras en los mismos. En efecto, llegar a tener fronteras es la aspiracin
mxima de los movimientos independentistas, que conciben la individualidad
geogrfica (reconocida por las fronteras) como una de las herramientas ms
idneas para fundamentar la identidad y el destino de un pueblo. No resulta
extrao, por lo tanto, que nacionalistas como Joan F. Mira evocaran en su momento la importancia de las fronteras estatales:
He escrito y repetido a menudo que nunca como ahora, en este final del siglo XX, la humanidad haba estado tan rigurosamente dividida y cerrada en estas lneas que llamamos fronteras, y nunca como ahora se haba sido tan consciente de ello. El siglo xx es la poca en la que, por primera vez en la historia de
la especie y del planeta, todos -incluida la tribu ms remota- viven dentro
de un mapa, en un territorio delimitado por una lneas perfectamente dibujadas, marcadas y reconocidas. Las fronteras de soberana marcan rigurosamente
los compartimientos donde la gente y los sucesos poseen realidad reconocida:
tal cosa, tal catstrofe o tal congreso no ocurre en territorio fang, sino en Gabn
o Camern, no entre los quechuas o los aimara, sino en Bolivia... la universalizacin de las fronteras de estado es el factor principal de la particularizacin de
las sociedades a escala planetaria. Ahora, por vez primera, tenemos todos una
etiqueta de origen y una adscripcin particular, universalmente vlida y reconocida. Por vez primera la particularidad -definida por la frontera y el estadose ha convertido en un hecho de alcance universal (Mira, 1989, p. 168).
164
GEOPOLTICA
La lnea fronteriza delimita el espacio sobre el que el estado puede ejercer

su poder con total soberana. El territorio del estado moderno es un territorio
cercado y delimitado, con unas fronteras definidas y reconocidas por los organismos internacionales. 4 Su soberana se define hoy en trminos bsicamente
territoriales, a diferencia de otras pocas. El estado moderno es claramente
un estado territorial,' expresin que enfatiza an ms su impenetrabilidad
como caracterstica esencial. Las fronteras estatales delimitan el marco territorial de un proyecto social, sensu lato, y contribuyen por la misma razn a
la elaboracin de una ideologa (Raffestin, 1980, p. 421). De ah la enorme
trascendencia (no slo
simblica) de toda reestructuracin fronteriza entre
6
estados soberanos. La frontera es, en suma, la delimitacin fsica y simblica
ms palpable de lo que podramos denominar el espacio de produccin y de
reproduccin de la identidad nacional, aunque a menudo muchas reas perifricas de ciertos estados (especialmente del Tercer Mundo) no se han incorporado al proceso de construccin nacional hasta mucho despus del establecimiento de la frontera.'
En los manuales de derecho internacional pblico, se suelen contraponer
las llamadas fronteras naturales a las calificadas de artificiales. Las fronteras
naturales seran aquellas cuyo trazado sigue una configuracin fsica lineal,
como un ro, una cadena montaosa o una lnea de costa. En realidad, se trata
de un concepto geopoltico muy lejano en el tiempo y que numerosos estados-nacin han utilizado polticamente y de muchas diversas maneras. En
pleno siglo Xv, el mismo Richelieu ya lo utiliz como base de su doctrina de
les limites naturelles de la France (Pounds, 1951, 1954). Ms adelante, sera
uno de los pilares fundamentales de la idea germnica del Lebensraum. No
obstante, las fronteras naturales, en la acepcin geopoltica de la expresin,
no existen en realidad como tales. Son los seres humanos los que crean las
fronteras. La naturaleza se limita a ofrecer unos accidentes fsicos que, en un
momento determinado, pueden o no adquirir el status de frontera. Todas las
fronteras son, por definicin, artificiales, porque, incluso en el caso de la utili4. Hay que matizar lo que acabamos de decir. La mayor parte de las fronteras entre estados del Tercer Mundo -dibujadas algunas sobre el mapa despus de la Primera.Guerra Mundial
y muchas ms despus de la Segunda Guerra Mundial-, ha sido simplemente esto: dibujadas sobre el mapa (generalmente sobre un mapa a una escala inadecuada, demasiado pequea), pero
no delimitadas ni marcadas sobre el terreno. Si las fronteras bien delimitadas ya son a menudo
conflictivas, mucho ms lo sern estas fronteras imprecisas y poco claras, sobre todo cuando el
rea fronteriza es rica en recursos naturales. Con todo, bien o mal delimitadas, la realidad es que
al estado contemporneo se le reconocen unas fronteras: se le reconoce el derecho al control total y absoluto de una determinada porcin del territorio mundial.
5. Vase el apartado 3.1.
6. Un caso paradigmtico en este sentido fue el crispado debate en relacin con el trazado de la frontera de la Alemania ya reunificada. Por otra parte, la progresiva desaparicin de las
fronteras entre los estados miembros de la Unin Europea tambin est llena de expectativas. Si
bien es cierto que en Europa Occidental la frontera puede perder en un futuro inmediato su funcin tradicional, conviene recordar que no ocurre lo mismo en el Tercer Mundo, donde se concentra el 76 por ciento de las fronteras mundiales (Foucher, 1988).
7. Existen numerosos ejemplos al respecto en todo el mundo, algunos de ellos plasmados
i ncluso cinematogrficamente, como en la pelcula Siberiada (director: Andrei Mijakolov Kontxalovski). Bertha K. Becker (1988) analiza con gran lucidez el caso de la Amazonia en relacin
con el proceso de construccin nacional del estado brasileo.
165
zacin de elementos fsicos como lneas divisorias, hay que escoger entre
unos cuantos ros posibles, entre unas cuantas montaas disponibles. Estamos, en definitiva, ante un falso dilema, en boga tanto entre los nacionalismos
de estado como entre los nacionalismos subestatales. Resulta interesante observar cmo la historiografa y la geografa nacionalistas se aferran al concepto de frontera natural:
En la mayora de casos, el territorio nacional se ha ido constituyendo y
aglutinando a medida que surga aquella conciencia colectiva, nacida no de manera artificiosa, sino como respuesta a una slida base geogrfica, forjadora de
su unidad poltica y espiritual. Sin embargo, las fronteras no siempre separan
zonas geogrficamente distintas, sino que responden a un estado de equilibrio
entre dos fuerzas estatales vecinas y opuestas; y entonces, ms que el criterio
geogrfico, es la presin poltica dominante lo que determina la posicin de la
frontera. Pero a este hecho, puramente poltico e inestable, la geografa siempre
puede oponerle un criterio delimitador basado en hechos naturales e inmutables (Soldevila, Iglsies y Sol, 1958, p. 641).
La literatura nacionalista irlandesa tambin se encuentra repleta de alusiones a la existencia de unas fronteras naturales -el mar, en este caso- que
delimitaran la nacin irlandesa. Lo que aqu se reivindica es el binomio una
isla = una nacin en la ms pura tradicin determinista de raz decimonnica.
James Connolly, el padre del socialismo irlands, proclamaba que las fronteras de Irlanda, las seales indelebles de la existencia de Irlanda, son tan viejas
como la misma Irlanda... y, as como estas seales del nacionalismo separatista irlands no fueron hechas por los polticos, tampoco ellos las pueden deshacer. De modo parecido, Arthur Griffith, el fundador del Sinn Fein (el brazo
poltico de la organizacin armada IRA), afirmaba: Cuando Dios cre este
pas, fij unas fronteras que, como el alba y el ocaso, no podran ser alteradas
por el hombre (ambos citados por Boal, 1980, p. 40).
El debate sobre el alcance y delimitacin de las fronteras lleva inevitablemente a uno de los componentes territoriales ms comunes entre los distintos
nacionalismos: el irredentismo, esto es la reivindicacin de la unificacin o reunificacin de territorios divididos que se consideran parte de la misma nacin.
El irredentismo ha llegado a convertirse, a menudo, en el principal componente
del discurso nacionalista y en uno de los que mueven con mayor facilidad a las
masas. En verdad, el mbito territorial establecido o ms o menos reconocido y
el deseado por los sectores nacionalistas casi nunca coinciden. De hecho, si se
analiza el trazado de las fronteras internacionales, no es ningn atrevimiento
afirmar que, potencialmente, la mayora de estados del mundo contienen nacionalismos secesionistas. Es una realidad que las fronteras internacionales o
las divisiones administrativas subestatales dividen a menudo reas homogneas desde el punto de vista tnico, lingstico o religioso, lo cual es esgrimido
con contundencia por los movimientos nacionalistas. En el caso de los nacionalismos vasco y cataln, se observan claramente dos actitudes al respecto, una de
carcter maximalista y la otra de ndole ms posibilista.
En el caso cataln, esta ltima actitud se traducira en la plena aceptacin de los lmites geogrficos que la Constitucin de 1978 otorga a esta comunidad autnoma; a saber, los delimitados por las provincias de Barcelona,
166
GEOPOLTICA
Tarragona, Lleida y Girona. La divisin provincial, a su vez, se acepta en tanto

que administracin del estado, aunque se intenta eludir desde la administracin autonmica, a pesar de que sta la utilice a menudo, sirvindose para
ello, si cabe, de eufemismos del tipo Servicio Territorial en vez de Delegacin
Provincial. Esta aceptacin de los lmites de Catalua no implica que, a efectos culturales y lingsticos, no se reconozca la pertenencia a un mbito geogrfico ms amplio que el asignado por la ley. Con todo, ninguno de los partidos que participaron en el proceso de transicin poltica -tampoco los nacionalistas- hicieron ni hacen de este tema un caballo de batalla. Adems, los
partidos nacionalistas catalanes votaron afirmativamente la Carta Magna,
an a sabiendas de que su Artculo 145 prohiba explcitamente la federacin
de Comunidades Autnomas, uno de los sueos ms preciados de muchos
idelogos pancatalanistas. Se dira que, en este punto, las fuerzas polticas
parlamentarias mostraron y siguen mostrando una exquisita prudencia y diplomacia, menos visibles en otros temas. Quiz sea por el hecho de que, de todas las reivindicaciones nacionalistas, las irredentistas son las que ms hieren. No hay ms que observar la facilidad con que salta la polmica al hacer
cualquier alusin a los territorios aragoneses de habla catalana. No ocurre lo
mismo en Euskadi, donde la no inclusin de Navarra en la comunidad autnoma vasca ha constituido una fuente continua de problemas y de tensiones.
Todos los partidos nacionalistas vascos, incluso los que en este terreno plantean una estrategia poltica ms bien posibilista, reivindican en sus programas la anexin de Navarra.
La actitud de carcter maximalista se materializa, en el mbito cataln,
en la reivindicacin de los Pases Catalanes como una sola nacin que englobara la Catalua Norte, el Principado de Catalua, las Islas Baleares y Pitiusas y el Pas Valenciano, propuesta que es hoy constitucionalmente (y tambin polticamente) inviable, ni tan slo por la va federativa. En cualquier
caso, lo importante para algunos sectores nacionalistas es que las afinidades
de tipo cultural, lingstico e histrico entre todos estos territorios justifican
de sobras su unidad poltica. As, por ejemplo, desde una sociolingstica que
se presenta como innovadora -o, cuando menos, como renovada-, Vicent
Pitarch (1989) apuesta tambin claramente por el irredentismo. Pitarch plantea su argumentacin considerando, de entrada, que de la presencia de un
idioma obtenemos su constatacin inmediata a travs del espacio geofsico
sobre el que aparecen sus hablantes (p. 145). Se tratara, segn Pitarch, de un
espacio esencial porque de entrada parece problemtico que una lengua tenga garantizada la viabilidad funcional sin disponer de un reducto geofsico
con continuidad y exclusividad estables (p. 145). La conclusin lgica ser,
naturalmente, de carcter irredentista:
El nuestro es un espacio no slo discontinuo, sino profundamente apolillado, invadido por numerosos islotes de otras comunidades, algunos de los cuales, a veces, estn tan asentados que parecen irrecuperables... Y ahora que nos
hallamos en este espacio, hago un toque de atencin con respecto a una zona
tan extensa que abarca el tercio del territorio valenciano y de la que nos hemos
acostumbrado a claudicar, amparndonos en el prejuicio de que ha pertenecido
desde siempre a los dominios del espaol. Estudios recientes (como la tesis doc-
167
toral de Brauli Montoya) constituyen un punto de inflexin en estas creencias

tradicionales. La aspiracin, pues, de reivindicar esas tierras no es un tema definitivamente cerrado (Pitarch, 1989, pp. 145-146).
Por lo se refiere al Pas Vasco, el irredentismo de corte maximalista, materializado en el Pacto de Lizarra, no slo reivindica la unificacin con Navarra, sino tambin con Euskadi Norte, al otro lado de la frontera franco-espaola. Entre los crculos independentistas ms aficionados al graffiti,
esta reivindicacin irredentista se expresa en la frmula 4 + 3 = 1, o dicho de
otro modo, en el lema Zazpiak Bat (Siete en Uno) sealando as que las cuatro
provincias que forman parte del estado espaol (Vizcaya, Guipzcoa, Alava y
Navarra), ms las tres francesas (Baja Navarra, Lapurdi y Civeroa) forman
una sola nacin. El irredentismo es, sin lugar a dudas, uno de los elementos
cohesionadores ms importantes del nacionalismo vasco, tanto o ms que la
misma lengua, el eusquera. Elorza (1983, p. 33) constata que el territorio vasco es elevado a la categora de smbolo de unificacin y de superacin y que
este territorio-smbolo es visto como un proyecto comn empapado de las
virtudes del conjunto humano que vive en l.
El irredentismo no es algo exclusivo de los nacionalismos subestatales,
sino que tambin se halla en los nacionalismos de estado. Ejemplos de ello se
encuentran por todo el mundo: Espaa reivindica Gibraltar, Marruecos reclama el antiguo Shara espaol, as como Ceuta y Melilla, Grecia y Turqua estn enzarzadas en el Mar Egeo en un sinfn de disputas irredentistas, que se
expresan radicalmente en la divisin de Chipre, y Argentina convierte las Malvinas en un elemento de cohesin nacionalista.
Puede darse tambin el caso de una tensin irredentista entre un estado-nacin y una nacin sin estado. Israelitas y palestinos utilizan, por ejemplo, distintas estrategias territoriales en su confrontacin por apropiarse de
un mismo territorio que no estn dispuestos a compartir, lo cual demuestra
que no slo existe una estrategia territorial nacionalista desde las naciones sin
estado, sino tambin desde los estados-nacin. Esta ltima presenta habitualmente dos situaciones. Externamente, la encontramos en las polticas que
persiguen ensanchar el territorio del estado hacia reas que dicho estado reclama como partes integrantes de su nacin (la ocupacin de Austria por parte de Hitler, por ejemplo); internamente, la vemos encarnada en acciones emprendidas contra determinados grupos sociales o culturales supuestamente
antinacionales (el antisemitismo del Tercer Reich, siguiendo con el mismo
ejemplo). La historia moderna y contempornea europea es, en este sentido,
una instancia clara de cmo ciertos estados han tratado de modificar en repetidas ocasiones los lmites de ciertas expresiones culturales (religiosas, lingsticas), con objeto de hacerlas coincidir con determinados lmites territoriales, dentro de los cuales ejercen su poder con total soberana. A fin de evitar
al mximo la conflictividad habitualmente presente en la heterogeneidad, el
estado, en algunas de sus manifestaciones, ha intentado a veces conseguir la
mxima homogeneidad tnica y cultural en el territorio sobre el que ejerce su
soberana, ya sea con mtodos ms o menos sutiles (el caso francs) o de forma expeditiva y brutal, como sera el caso de las migraciones tnicas forzadas
por Stalin o la limpieza tnica practicada en las guerras que se desataron a raz
168
GEOPOLTICA
de la desintegracin de la antigua Yugoslavia despus de la cada del Muro de

Berln. Tambin es cierto que algunos estados federales multitnicos se han
inclinado ms por congelar la diversidad tnica que por homogeneizarla.
El irredentismo es, en suma, un conflicto territorial externo, que se plantea de puertas afuera y no de puertas adentro. Son territorios que se reclaman
a alguien ms (a otra nacin, al estado del que forman parte o a otro estado) y
que se consideran imprescindibles para poder fijar, por fin, el mbito territorial de la nacin. Sin embargo, existen tambin conflictos territoriales internos esgrimidos por los nacionalistas con tanta o mayor virulencia que los externos, tal y como veremos a continuacin.
1.2.2.
Divisiones territoriales
El tema de las divisiones territoriales nos conduce a la complicada cuestin de las identidades territoriales, de la identificacin de la gente con un territorio. En este punto es necesario partir de una constatacin que nos parece
i mportante para centrar el tema. Se trata de lo que podramos denominar la
transferencia del sentimiento de identidad del grupo al territorio. Se ha comprobado desde la antropologa que en otras pocas histricas -y an hoy en
muchos lugares del Tercer Mundo-, el principal elemento de identidad de la
gente era la pertenencia a un grupo, a un clan, a una tribu. La gente se defina
en relacin con el grupo social donde naca y era este grupo social el que imprima carcter a su territorio. Ahora bien, con el tiempo y a raz de la aparicin de los conceptos de nacin, de estado y de estado-nacin como for irlas de
agrupacin social dominantes, el territorio delimitado polticamente acabara por definir a la gente; hubo una trasferencia en el nfasis del grupo al territorio... Inglaterra fue antao el pas donde vivan los ingleses: los ingleses son
ahora la gente que habita en Inglaterra (Knight, 1982, p. 516). Es, sin duda,
un cambio sustancial.
Los colectivos humanos tienen lazos de identificacin establecidos a diferentes escalas territoriales y son capaces de moverse de una a otra con gran facilidad. El ser humano cambia con gran habilidad el nivel de abstraccin territorial, desde el nivel ms ntimo (el hogar), al nivel local (el pueblo, el barrio), al comarcal/regional, al nacional/estatal o, incluso, al universal. Ahora
bien, se corresponden estos niveles con las divisiones territoriales establecidas oficialmente? La respuesta es s a grandes rasgos, pero casi nunca con
exactitud; a saber, el nivel de identificacin local se corresponde ms o menos
con el nivel administrativo bsico, pero con ciertos matices: en reas rurales,
la expresin a menudo hace referencia a las entidades de poblacin que forman parte del municipio, y no precisamente al conjunto del municipio; en
reas urbanas, por otra parte, la ciudad real vivida por el individuo traspasa a
menudo los estrictos lmites municipales y se extiende mucho ms de los mismos. A escala comarcal, ms de lo mismo. Existe una absoluta identificacin
con un nivel territorial superior al pueblo, al municipio, a la ciudad, aunque
ni antes existi ni ahora existe una total correlacin entre los lmites comarcales establecidos oficialmente y los que uno siente como suyos. Pau Vila, autor
de la divisin comarcal de Catalua durante la Segunda Repblica, afirm en
repetidas ocasiones que, de haberse tomado en cuenta las respuestas a la pri-
169
mera de las tres preguntas dirigidas a los ayuntamientos (A qu comarca

creis que pertenece vuestro pueblo?), la divisin territorial de Catalua de
1936 habra llegado a las cien (!) comarcas, casi tres veces ms de las que finalmente se implantaron.
Determinados sectores del nacionalismo cataln aceptaran esta correspondencia por lo que se refiere a los niveles municipal, comarcal y nacional.
Son divisiones territoriales totalmente integradas en su discurso. No la aceptaran, sin embargo, por lo que se refiere al nivel provincial, en tanto que plasmacin territorial de la administracin del estado al que se contesta. Sin embargo,
es lcito preguntarse si una divisin territorial, por superficial e impuesta que
sea, no crea con el tiempo sentimientos de identidad y de identificacin No se
utiliza, espontneamente, el nivel provincial (adems del nacional) para identificarse cuando uno sale de sus lmites? No pretendemos ni mucho menos defender la provincia, aunque s constatar que, guste o no, ciento cincuenta aos
de historia no pasan en vano. Los sentimientos de identidad territorial -integrados o no en la ideologa nacionalista- deben ser tomados en serio si se quiere conseguir una gestin y una planificacin del territorio adecuada y eficiente.
Son innumerables los ejemplos de fracasos de polticas pblicas por el hecho
de no adecuarse al entorno social y cultural en el que pretendan actuar: desde
los planes de desarrollo en el sur de Italia, hasta una buena parte de los programas oficiales de cooperacin con el Tercer Mundo.
Para entender por qu los nacionalismos subestatales son tan especialmente sensibles hacia las divisiones territoriales de ndole poltico-administrativa fijadas por el estado, y por qu reivindican con tanto nfasis una divisin territorial propia, conviene profundizar en el concepto de territorio y de
territorialidad.
Son las acciones y los pensamientos humanos los que dan sentido a una
porcin cualquiera del espacio y la convierten en territorio. El territorio, per
se, no existe, sino que se hace. En este sentido, es un espacio delimitado (ora
por lmites, ora por fronteras) con el que se identifica un deter minado grupo
humano, que lo posee o lo codicia y aspira a controlarlo en su totalidad. Este
sentimiento de deseo y de control es, en definitiva, la expresin humana de la
territorialidad.
Hay que reconocer que, salvo algn antroplogo, han sido los etlogos,
los bilogos y los eclogos humanos los que han tratado ms a fondo el tema
de la territorialidad humana. La mayora de estos cientficos considera que,
en este terreno, el ser humano se comporta exactamente igual que el resto de
los seres vivos. Existen incluso analogas y paralelismos entre las jerarquas
y los territorios marcados por los ciervos, por ejemplo, y la ordenacin poltica y social de los humanos. Se argumenta que los sentimientos de identidad y
de seguridad colectivos responden a un comportamiento territorial instintivo
que es tan propio de los pinginos como de los seres humanos. Se concibe, en
suma, la territorialidad humana como un instinto agresivo que el ser humano
comparte con los dems animales. La lectura de la obra del etlogo Irenus
Eibl-Eibesfeldt (1977, pp. 70-71) es especialmente aleccionadora al respecto.
Sin embargo, existe otra concepcin de la territorialidad humana, distinta de la que acabamos de comentar, y formulada desde la geografa poltica
por Robert David Sack, (1986). Para Sack, la territorialidad en los seres huma-
170
GEOPOLTICA
nos no es un instinto innato ni necesariamente agresivo; no lo interpreta desde el punto de vista biolgico, sino desde una ptica estrictamente geogrfica
y social. En este sentido, la territorialidad humana sera una forma de comportamiento espacial, un acto de intencionalidad, una estrategia con tendencia a afectar, influir o controlar a la gente y los recursos de un rea (que llamamos territorio) a travs de su control territorial. Como estrategia, la territorialidad puede o no puede ser utilizada; a saber, una porcin del espacio puede
convertirse en territorio en un momento dado y dejar de serlo en otro momento. Por consiguiente, la gracia est en descubrir en qu condiciones y por qu
se utiliza esta estrategia, y en averiguar quin ejerce el control territorial, sobre qu, sobre quin y en qu contexto geogrfico e histrico. Segn esta interpretacin, la territorialidad humana sera, pues, la expresin geogrfica
del poder, tanto a escala social como individual.'
Dicho esto, volvamos al tema que nos ocupa. Para la accin de gobierno
sobre un territorio, para su administracin y gestin, para la represin (si es
necesario) de la sociedad que vive en l, el estado se sirve de diversas estrategias. Una de ellas es, sin duda, la estrategia territorial, materializada, sobre
todo, en el establecimiento de una amplia gama de divisiones territoriales, de
entre las que sobresalen las de carcter poltico-administrativo, que son muchas y variadas: distritos electorales, partidos judiciales, distritos notariales,
distritos de recaudacin de contribuciones, etctera, etctera. La estrategia
territorial del estado es tan efectiva e importante como raras veces comentada. Merece la pena, por lo tanto, que nos detengamos en ella y la explicitemos
a travs de unos cuantos ejemplos que no son, ni mucho menos, los ms significativos, aunque s lo suficientemente indicativos.
Empecemos con un caso extremo y, por suerte, hoy ya extinguido, al
menos jurdicamente: el apartheid de la Repblica de frica del Sur. Como es
harto conocido, el gobierno racista de este pas practic durante dcadas
una minuciosa poltica segregacionista conocida con el nombre de apartheid. El apartheid pretenda, en ltima instancia, establecer los mecanismos
que permitan la separacin social, poltica y econmica de las comunidades
tnicas y raciales sudafricanas a fin de facilitar a la minora blanca el control
total del poder poltico y econmico. Pues bien, la estrategia del estado para
conseguir este objetivo fue, en gran medida, una estrategia territorial ejercida a distintas escalas, desde la creacin y la localizacin de las townships 9 en
las periferias de las grandes ciudades, separadas por barreras artificiales
8. Esta territorialidad humana individual variar, naturalmente, segn el contexto cultural en el que nos movamos. En Occidente, por ejemplo, est especialmente dirigida al control de
la propiedad privada: las vallas que rodean los jardines, las cadenas que impiden pasar, los letreros de el mismo Catastro no son ms que la manifestacin fsica y visible de una estrategia territorial que tiene por objeto preservar la integridad de la propiedad privada. El diseo de interiores, por otra parte, est lleno de elementos cuya nica funcin es separar territorios dentro de la
misma vivienda.
9. Una township es una ciudad-suburbio para gente de raza negra, de tipo concntrico-radial, con calles y con avenidas anchas y largas que facilitan a las fuerzas armadas y policiales el mantenimiento del orden pblico. Un excelente trabajo de Glen Mills (1989), profesor de
arquitectura en la Universidad de Orange Free State (Repblica de Sudfrica), demuestra que la
morfologa espacial de la township responda exclusivamente a las necesidades de control del
aparato de represin sudafricano.
MAPA 10.
Los
bantustans de la Repblica Sudafricana.
como vertederos de basura, inmensas zonas de extraccin de ridos o gigantescas centrales trmicas de carbn, hasta la ya ms sofisticada invencin de
estados ficticios llamados bantustans. Los bantustans constituyeron un fenmeno geopoltico extremada -y trgicamente- interesante. Se trataba
de pequeos microestados satlites, pseudoindependientes, con un contorno espacial bien delimitado, donde se agrupaban las distintas etnias negras
del pas. Eran, en definitiva, bolsas de mano de obra barata y de ciudadanos
sin ciudadana. El objetivo era dividir el territorio para no compartir el poder. La dimensin territorial del apartheid no slo era evidente, sino tambin
esencial para comprender cmo el estado -en manos de una minora blanca- controlaba y explotaba a las dems minoras. La estrategia territorial
fue una ms entre las utilizadas por la minora blanca en el poder para perpetuar su hegemona. Existan, naturalmente, otras estrategias, como la militar, la policial, la educativa, la cultural, todas ellas mucho ms estudiadas y
denunciadas que la territorial. Sin embargo, esta ltima fue probablemente
ms efectiva -por sutil y de difcil reversibilidad- que algunas de las mencionadas. Est demostrado que la poltica de ordenacin del territorio que el
gobierno sudafricano llev a cabo a lo largo de los ltimos decenios estuvo
condicionada por esta funesta poltica de control de la poblacin a travs del
control territorial. Cuatro millones de negros se vieron obligados a abandonar su lugar de residencia habitual y, bajo los auspicios de la Group Area Act
(promulgada en 1950), 600.000 mestizos e hindes tuvieron que cambiar de
172
GEOPOLTICA
barrio dentro de la misma ciudad. Slo en Ciudad del Cabo, una metrpoli
de apenas un milln de habitantes, 200.000 personas tuvieron que cambiar de residencia (Western, 1981; 1984).
MAPA 11.
Cambios en los lmites administrativos en el Shara Occidental.
Centrmonos ahora en otro ejemplo. Es una realidad que el gnero de

vida nmada es incompatible con la figura del estado moderno, que no acepta
de buen grado la existencia de individuos incontrolados, y menos en los sectores fronterizos. Desde Mauritania hasta Siria, los nmadas se han convertido
en los ltimos cuarenta aos en elementos bastante molestos e incmodos,
sobre los que haba que intervenir. As, en la mayora de pases del norte de
frica y de Oriente Medio el estado ha seguido una clara estrategia territorial
para resolver esta situacin. En Israel, concretamente, los nmadas beduinos
(el 13 por ciento de la poblacin) han sido objeto de un proceso de asentamiento escrupuloso y perfectamente planificado a fin de erradicar el problema beduino. La sedentarizacin forzosa est acarreando, sin lugar a dudas, la
prdida definitiva de la identidad cultural beduina. Por otro lado, dicha sedentarizacin se ha dado con especial intensidad en aquellas reas de Galilea
y del Ngueb ms pobres agrcolamente y menos valiosas desde un punto de
1 /4 GEOPOLTICA
vista de estrategia militar (Falah, 1985). Es especialmente significativo constatar que fue tras el establecimiento del estado judo de Israel en 1948 cuando
la sedentarizacin beduina en Galilea y Ngueb se dio casi por completo en el
escaso perodo de tiempo que son diez aos (1950-1960).
En el conflicto rabe-israel se ponen en prctica otras estrategias de control territorial, como el asentamiento de colonos israeles en territorios ocupados o en reas donde la poblacin rabe es mayoritaria, motivo fundamental de la ruptura del proceso de paz iniciado en las Conferencias de Madrid y
de Oslo. Falah (1989) demuestra que la poltica de judaizacin de Galilea pretende conseguir, entre otros objetivos, una estructura demogrfica favorable
a la poblacin juda. La colonizacin como estrategia de control territorial
tambin se ha dado en otras reas en conflicto nacionalista. La colonizacin
alemana de la provincia de Posen, de origen polaco, a finales del siglo xix, es
otro excelente ejemplo de implantacin de poblacin civil como medio para
asegurar el control territorial de una zona. La Diet prusiana aprob una ley en
1886 que impulsaba la germanizacin de esta rea polaca a travs de la transferencia de campesinos alemanes a la zona con el fin de producir un espacio
nacional y, en ltima instancia, de facilitar el control territorial de una zona
donde el grupo tnico alemn era claramente minoritario.
En el caso de la antigua Unin Sovitica, Smith (1989) destaca una particular estrategia territorial que ha desempeado un papel muy significativo en la estructuracin de las relaciones sociales y en el propio control social: el sistema de
pasaportes y de propiskas (permisos de residencia). Los pasaportes de circulacin interna y los correspondientes permisos de residencia eran una clara frmula de control y de restriccin arbitraria de la movilidad social y geogrfica dentro
del estado sovitico. Regulaban, de hecho, la migracin rural-urbana y el acceso
a reas urbanas privilegiadas en lo que atae a la oferta de determinados bienes y
servicios, algo que, de alguna forma, an sigue vigente en Mosc.
Otra estrategia territorial, en este caso utilizada no slo a escala estatal,
sino tambin a escala regional y municipal, es la del gerrymandering. Es una
prctica poco tica, pero bastante habitual, que consiste en manipular los lmites geogrficos de las circunscripciones electorales con el fin de conseguir unos
resultados que, de otro modo, no se obtendran. La expresin fue acuada por
los opositores de Elbridge Gerry, gobernador del estado de Massachusetts
quien, en 1812, firm un decreto que variaba los lmites de una circunscripcin
electoral del norte de Boston con objeto de obtener all unos resultados electorales ms satisfactorios. La nueva circunscripcin tena foi lila de salamandra y
de ah surgi la expresin antes mencionada (gerry, por el nombre del gobernador y-mander, la parte final de salamander). La historia electoral de las democracias occidentales est repleta de casos de gerrymandering. En 1965, Dakota
del Sur se dividi en dos circunscripciones electorales siguiendo una lnea norte-sur, lo que conllev la eleccin automtica de dos senadores republicanos: si
la divisin se hubiese hecho en direccin este-oeste, habran salido elegidos un
senador por el Partido Republicano y otro por el Partido Demcrata.
El repertorio de ejemplos de gerrymandering para dispersar el voto de minoras tnicas (negros, chicanos, puertorriqueos) o nacionalistas (el caso del
Ulster o del Shara) es amplsimo. El gerrymandering provoca la ruptura, la
unificacin o la reunificacin -dependiendo de los casos- de unidades so-
175
ciogeogrficas ms o menos estructuradas y con un comportamiento electoral bastante homogneo. Desde Guatemala hasta Turqua y desde Brasil hasta
la India se observan estrategias territoriales parecidas, aunque para resolver
problemticas distintas. La estrategia territorial es una ms entre las que dispone el estado para ejercer el control sobre la poblacin y los recursos de su
territorio. Lo nico que vara es la finalidad, el objetivo perseguido.
As pues, las divisiones territoriales son un vivo ejemplo de la accin del
poder establecido y, en el caso de los estados-nacin, no slo constituyen la
expresin ms clara y evidente de la foi nia de organizacin del estado, sino
tambin la misma presencia fsica del estado. En cualquier pas soberano del
mundo moderno, la accin del estado imprime su huella sobre el terreno. En
el caso de los Estados Unidos de Amrica, esta presencia es especialmente notoria en las divisiones polticas internas. El hecho de que la mayor parte del territorio norteamericano fuese adquirido o conquistado directamente por el
gobierno central tuvo numerosas implicaciones en la conformacin del mapa
y en la disposicin de los asentamientos. Salvo los trece primeros estados, las
divisiones entre los dems estados y condados fueron trazadas por funcionarios federales siguiendo un modelo muy simple, estandarizado y casi geomtrico. En consecuencia, como afirma el gegrafo norteamericano Zelinsky,
la mayor parte de nuestras propiedades y de las vallas que las separan, de los
mrgenes de los campos y del trazado de las carreteras, de los lmites de
los condados y de los de otras divisiones administrativas menores son un testimonio perpetuo de la legitimidad del estado (1988, p. 176).
Las divisiones territoriales tienden a un control uniforme del territorio del
estado. En algunos pases, esta voluntad de uniformizacin se hace especialmente visible a travs de las denominaciones de las divisiones. La administracin colonial de Gabn, por ejemplo, suprimi del repertorio de circunscripciones todos los etnnimos a favor de los hidrnimos (Pourtier, 1989). Esta naturalizacin sistemtica no era, claro est, neutra. Era, en realidad, un ataque
frontal al tribalismo, el cual atentaba contra la razn de ser del estado. Se trataba de borrar simblicamente la heterogeneidad tnica mediante unas denominaciones nuevas cuyo carcter natural garantizaba su neutralidad. La Repblica Gabonesa, nacida en 1958, se reafirm en esta lnea, incluso en la ltima
gran reforma territorial de 1975. Lo mismo sucedi en Nigeria y en muchos
otros estados. Se puede poner en tela de juicio la eficacia de este tipo de estrategias, pero difcilmente se puede menospreciar la fuerza de las palabras: la adhesin a la idea del estado-nacin pasa, en gran medida, por ellas.
El estado, en definitiva, se hace visible a travs de las divisiones territoriales. De ah que los movimientos nacionalistas subestatales se tomen este
tema como un verdadero caballo de batalla. Centrmonos a modo de ejemplo
en el caso cataln y en la ya centenaria dicotoma comarca versus provincia.
Ciertamente, la divisin territorial -y en concreto la divisin territorial en comarcas- ha constituido una de las preocupaciones ms caractersticas del
catalanismo poltico. La divisin territorial implantada por el ministro Francisco Javier de Burgos en 1833 se ha entendido, a lo largo de los ltimos ciento
cincuenta aos, como una imposicin del poder central para desmembrar la
identidad territorial catalana. La literatura nacionalista, por consiguiente,
arremeter contra l:
176
GEOPOLTICA
Qu criterios debi de seguir el inefable Javier de Burgos para la realizacin de tan lamentable obra? Me temo que nunca lo sabremos por la sencilla razn de que me atrevera a afirmar que no tena criterio decente alguno. A no ser
que, a los dictados del centralismo al que serva, su ltima intencin fuera la de
mutilar la nacin catalana... No creo, pues, que adems de un posible criterio
poltico-militar de control, se pueda justificar desde ningn otro punto de vista
la divisin territorial de 1833 en lo que concierne, por lo menos, a Catalua
(Cucurella, 1984, p. 70).
Desde el Pas Valenciano sonarn voces afines:
En efecto, en nuestro caso la divisin provincial y todas las agregaciones

supraprovinciales ensayadas ms tarde han sido sucesivos intentos de desmembramiento de la estructura territorial, con el fin de negar oficialmente, de esconder -de integrar en otras unidades territoriales, en definitiva- la existencia del
Pas Valenciano. Curiosamente, nunca se ha dado ningn paso para acercar a
los Pases Catalanes. Era demasiado evidente el peligro que ello entraaba. Por
el contrario, los intentos de creacin del Sureste o del Levante se basaban en la
segregacin de zonas del Pas Valenciano, o en su unin con Murcia, Cuenca o
Teruel. En distintos lugares se nos incluye an con estos territorios castellanos y
aragoneses para affaires administrativos o estadsticos (Jan, 1979, pp. 24-25).
Sin embargo, la oposicin viene de lejos. Las Bases de Manresa de 1892 o

-para poner slo otro ejemplo-, la asamblea constituyente del Partido Separatista Revolucionario Cataln (La Habana, 1929) ya reclamaban la desaparicin de las provincias y la instauracin de las comarcas como unidades poltico-administrativas de la nacin catalana.
En los momentos en los que Catalua ha conseguido cierto grado de autonoma poltica, el debate sobre qu divisin territorial haba que instaurar
ha pasado a ser uno de los principales focos de inters ciudadano (Burgueo,
1995). Ello sucedi en los aos treinta, durante la Segunda Repblica, y tambin ha sucedido con la reinstauracin de la democracia. El nacionalismo y el
catalanismo poltico siempre han defendido el derecho a implantar su propia
divisin territorial. El ltimo proyecto impulsado desde este mbito es el denominado Informe sobre la Revisin del Modelo de Organizacin Territorial de
Catalua, presentado en diciembre de 2000 y elaborado por una comisin de
expertos designada por el Parlamento de Catalua y, en estos momentos, en
pleno debate social y poltico. En el mismo se cuestiona por ensima vez la divisin provincial, con una propuesta de regionalizacin supuestamente ms
adecuada al territorio y a la realidad catalanas.
Los gegrafos catalanes han estado especialmente activos en este terreno. Durante la poca de la Generalitat republicana, fue un gegrafo, Pau Vila,
quien dirigi la comisin que deba estudiar el tema (Lluch y Nel.lo, 1983).
Existan ya precursores en este terreno y hubo -hay- muchos seguidores,
como demuestran Lluch y Nel.lo (1984) en su completa antologa. Incluso se
ha afirmado que, de existir realmente una escuela de geografa catalana, sta
tendra como rasgos fundamentales la especial dedicacin al tema de la divisin territorial (Casassas, 1979). No es mucho afirmar, pues, que el nacionalismo ha encontrado y sigue encontrando en la geografa un buen apoyo, por
lo menos en este punto.
MAPA 13. Propuesta de organizacin territorial de Catalua en vegueras

y comarcas. Comisin de expertos nombrada por el Departament de Governaci i
Relacions Institucionals.
1.2.3.
Paisaje y simbologa nacionalista
Se podra definir el paisaje, simplemente, como el aspecto visible y perceptivo del espacio. Sin embargo, de manera ms especfica -y tomando en
consideracin el hecho de que vivimos en un mundo extremadamente humanizado- el paisaje debera definirse como el resultado final y perceptivo de la
combinacin dinmica de elementos abiticos (sustrato geolgico), biticos
(fauna y flora) y antrpicos (accin humana), combinacin que convierte el
conjunto en algo nico y en continua evolucin. En nuestras latitudes, el trmino paisaje es, en realidad, el resultado de una transformacin colectiva de
la naturaleza: nuestro paisaje es, en gran medida, un paisaje cultural, un producto social. El paisaje es, en realidad, la proyeccin cultural de una sociedad
178
GEOPOLTICA
en un espacio determinado. En este sentido, el paisaje est lleno de lugares

que encarnan la experiencia y las aspiraciones de la gente. Son lugares que se
convierten en centros de significado; smbolos que expresan pensamientos,
ideas y emociones varias. Algunos de ellos evocan un marcado sentimiento de
pertenencia a una colectividad determinada, a la que le otorgamos un signo
de identidad. Se convierten, en realidad, en verdaderos smbolos de carcter
netamente nacionalista. Podemos hablar, sin duda, de la existencia de un paisaje simblico nacionalista. Los nacionalismos se sirven de gran cantidad de
smbolos -tambin paisajsticos- que tienden a estrechar los lazos nacionales y con los que la poblacin puede identificarse como pueblo, como comunidad. La mitologa nacionalista ha creado una verdadera retahla de lugares de
identificacin colectiva, entendiendo aqu por lugar una zona limitada, una
porcin del espacio concreta cargada de simbologa que acta como centro
transmisor de mensajes culturales.
Nos gustara subrayar aqu el hecho de que estos paisajes, estos lugares
de identificacin colectiva de carcter nacionalista, no son inmanentes ni inmutables. Al igual que las naciones y los nacionalismos, se hacen y deshacen y
varan en el tiempo y en el espacio. Para comprenderlo mejor, nos centraremos en dos ejemplos, en dos paisajes-smbolo realmente interesantes: la montaa catalana y el brezal dans.
En el occidente europeo, el aprecio por los paisajes speros, abruptos y
hostiles, como la montaa o las zonas pantanosas, es relativamente reciente.
La montaa -hasta el siglo XVIII temida y evitada- se pone de moda en el siglo xix, lo que hay que vincular con la aparicin de una esttica de lo grandioso, lo sublime (ahora nace el alpinismo) e incluso de lo terrorfico (el movimiento romntico se deleita con los paisajes emboscados, abrumados, nocturnos, fnebres).
A fines del siglo xvi empiezan a aparecer libros ilustrados sobre excursiones a la montaa. El pionero fue Horace-Bndict de Saussure, con un libro sobre los Alpes. Curiosamente, el Mont-Blanc, hasta entonces conocido
popularmente como la montaa maldita, cambia de denominacin por esas
fechas (Nogu, 1985). Por su parte, Ramon de Carbonnires public en 1792
el primer libro de viajes dedicado monogrficamente a los Pirineos, considerado por los expertos como la primera gua turstica de los Pirineos centrales y
hasta cierto punto como uno de los primeros libros de geografa moderna de
la cordillera. Lector asiduo de Rousseau, Carbonnires cree firmemente que
la montaa favorece la salud fsica y mental del ser humano y ve en el montas la encarnacin del hombre que no ha sido corrompido por la civilizacin.
Fue el gran impulsor del inters cientfico por los Pirineos, en unos momentos
en que la cordillera ser objeto tambin de nuevas miradas y de nuevas prcticas culturales y sociales (algunas de ellas ligadas al termalismo y al higienismo), en las que participan activamente los grandes intelectuales de la poca,
como el mismo Victor Hugo. Pintores, escritores, literatos, autores de guas
excursionistas generan nuevas imgenes y popularizan y resaltan unos lugares en detrimento de otros.
Catalua, en plena Renaixena, participa tambin de este cambio en la
valoracin esttica y simblica de la montaa. As pues, este elemento del
paisaje se convierte a partir de ahora en una pieza esencial para la simbolo-
179
ga nacionalista catalana. La montaa tendr un carcter mtico, regenerativo y casi inicitico. Ser smbolo de pureza y de virginidad. Los orgenes de
la nacin, por lo tanto, habrn de rastrearse en la montaa, concretamente
en el Pirineo, y ser tambin una montaa -Montserrat- la que se convertir en el smbolo por excelencia de la patria catalana. Las alusiones a Montserrat, al Canig, al Pirineo y al Montseny por parte de los grandes poetas y
escritores catalanes de la poca (desde Aribau y Piferrer hasta Joan Maragall, Jacint Verdaguer y Jaume Bofill i Mates) son harto conocidas. La montaa se convierte, para estos escritores, en un espacio virgen, puro, sagrado,
intacto, un reducto de los valores morales que imprimen identidad y carcter al pueblo cataln.
Esta imagen de la montaa est siempre presente en los lugares ms inesperados y en las circunstancias histricas ms inverosmiles:
El Ampurdn y la Cerdaa sienten como se acerca el fragor de la lucha
que tan lejana pareca. Las tierras que se apoyan en el Pirineo son duras y bravas
y fueron cuna de Catalua. Desde ellas bajaron a los llanos centrales arrojando a
los invasores moriscos los catalanes de entonces. Ahora tambin se yerguen
amenazadoras para el invasor y tambin desde ellas como alud bajarn los ejrcitos libertadores de la Repblica (Repblica, Diario-rgano de las Bases de Carabineros, Olot, 31 de enero de 1939, ao II, nm. 16).
Unos aos ms tarde, en plena posguerra, el propio Jaume Vicens Vives,
interesado por la poca en la geopoltica, escriba en su clebre Noticia de Catalunya lo siguiente:
La mentalidad catalana se ha creado en la montaa. No podemos olvidar
que hasta el siglo XIII la montaa conserv las reservas humanas y espirituales
del pas y que los creadores de nuestra personalidad histrica fueron hombres
de la montaa. Al mencionar al abad Oliba de Vic, lo decimos todo: la Seu, Vic,
Ripoll, Cuix, Girona. La montaa viva entonces en todo su esplendor. Refugio
ante los musulmanes, sus valles estaban llenos de vida: iglesias, monasterios,
ciudades, pueblos, campaban a su aire... A lo largo de tres siglos se form en ella
lo mejor que tenemos: el espritu trabajador, la cordura, el sentido de la continuidad, la tradicin familiar y la responsabilidad social (1954, p. 29; traducido
del original en cataln).
Y el mito contina. El nacionalismo cataln contemporneo -y muy especialmente el representado por unos determinados partidos- evoca el carcter purificador, expiatorio y, en definitiva, patritico de la ida a la montaa. De ah el carcter sublime que se ha querido dar a las gestas montaeras
del presidente de la Generalitat Jordi Pujol, ya sea cuando asciende al Tagamanent o a la Pica d'Estats, donde, hace unos aos, descubri una placa conmemorativa del centenario de la ascensin de Verdaguer a este pico y donde
-dicho sea de paso- un partido de la izquierda catalana organiz una comida popular para celebrar la aprobacin del Estatuto de Autonoma en 1979.
No es casualidad, por otra parte, que Convergencia Democrtica de Catalua,
el partido nacionalista cataln por excelencia, se fundara en Montserrat, la
montaa catalana ms emblemtica. En definitiva, la montaa es y ha sido
utilizada por el nacionalismo cataln, sobre todo por aquel nacionalismo de
180
GEOPOLTICA
carcter ms conservador y tradicionalista, para sugerir a travs de ella unos

orgenes nacionales remotos en el tiempo, por no decir divinos. Todo ello permite comprender mucho mejor ciertas declaraciones y actitudes de los portavoces ms destacados de dicho nacionalismo ante acontecimientos significativos que han sucedido y suceden en la vida cotidiana de este pas, como el incendio de la montaa de Montserrat en el verano de 1986 o la conversin del
ascenso de un equipo cataln al Everest -con el consiguiente izamiento de la
bandera catalana, la senyera- en una gesta altamente patritica.
El brezal ha desempeado en Dinamarca un papel similar al de la montaa en Catalua. El brezal, una comunidad vegetal dominada por brezos, ocupa -antes ms que ahora- extensas reas perifricas de los pases nrdicos,
entre otros las Highlands escocesas, ciertas zonas de Irlanda y la pennsula de
Jutlandia, en Dinamarca. Es, ciertamente, un paisaje rudo, inhspito, difcil,
parecido, en este sentido, a la montaa, a la alta montaa. En perodos histricos diferentes, nos hallamos ante dos actitudes totalmente opuestas en relacin con el mismo paisaje dans, dos actitudes que expresan sentimientos nacionalistas a su vez diferenciados (Olwig, 1984).
A principios del siglo XIX, Dinamarca, marcada por la derrota militar de
las guerras napolenicas, la prdida de gran parte de su territorio (Noruega) y
el colapso financiero, necesitaba ms que nunca una reanimacin patritica,
un renacimiento del espritu nacional. Es ahora cuando la burguesa ilustrada
de Copenhague, alejada desde siempre -tanto fsica como mentalmente- de
la Jutlandia rural, descubre el brezal e inicia una verdadera cruzada nacional
para transformarlo en tierras de cultivo. Personajes ilustres de la clase poltica e intelectual danesa harn de la recuperacin y la transformacin del brezal una causa nacional, una de las pocas capaces de reunir en una misma tarea comn a la enfrentada sociedad danesa del momento. Enrico Salgas
(1828-1894) funda la Sociedad Danesa del Brezal (1866) con el nimo de impulsar la transformacin de este territorio y con un lema claramente nacionalista y de carcter reconfortante, casi resignado: Lo que se ha perdido fuera,
hay que recuperarlo dentro. El brezal se convirti as en el smbolo por excelencia del potencial de desarrollo autctono, propio, nacido de la misma tierra
patria.
Cien aos despus de esta magna operacin, el brezal, que en 1800 cubra
la prctica totalidad de la pennsula de Jutlandia, qued reducido a unas pocas reas. El contexto poltico -nacional e internacional- y la situacin econmica de Dinamarca ya no eran los mismos. Por consiguiente, se empez a
cuestionar la necesidad de continuar con la roturacin del brezal. Naci, en
definitiva, un movimiento preservacionista que vea en el brezal un elemento
bsico de la identidad nacional danesa. Posteriormente se le aadieron argumentos de carcter ecolgico y esttico; el resultado de todo ello es que hoy en
da la mayor parte de las 93.000 hectreas de brezal que quedan estn protegidas por la ley. Hasta qu punto estos santuarios naturales estn protegidos
por su valor ecolgico o bien por su simbolismo nacionalista, es una cuestin
que plantearemos ms adelante. En cualquier caso, en Dinamarca, la razn
fue al principio de carcter netamente nacionalista.
As pues, el paisaje puede convertirse en un momento dado en un smbolo
de identidad para una colectividad nacional. Una vez establecido, difundido y
181
confirmado como tal paisaje-estereotipo, cualquier crtica o discusin sobre

su esencia o razn de ser ser implacablemente rechazada por los guardianes
de la identidad nacional. Daniels (1993) aporta varias muestras de ello, referidas a dos de los paisajes que ms han actuado como transmisores del discurso
nacionalista: el del oeste norteamericano y el tpico paisaje rural ingls.
Con cierta irona, Daniels describe -e interpreta- las encendidas y acaloradas reacciones desatadas a raz de la exposicin The West as America:
Reinterpreting Images of the Frontier, inaugurada en 1991 en el National Museum of American Art de Washington, D.C. Dicha exposicin analizaba con ojo
crtico y desmitificador la expansin norteamericana hacia la costa del Pacfico, sirvindose para ello de diversas obras de arte, en especial de grabados y
de pinturas de paisajes de la poca. Al cuestionar la simbologa nacional -o
simplemente leer de otra forma sus significados-, se consum el ultraje y la
reaccin no se hizo esperar: varios senadores de la costa occidental amenazaron con retirar las subvenciones pblicas al Smithsonian Institute, algunos
museos de St. Louis y Denver se negaron a incluir la exposicin en su programacin e incluso el The Washington Post se mostr indignado por la supuesta
tergiversacin de la historia nacional.
Algo parecido sucedi en 1982 en Inglaterra, en plena euforia patritica a
raz de la guerra de las Malvinas. La Tate Gallery de Londres organiz una exposicin sobre el pintor del sigla xviii Richard Wilson, bajo el ttulo The Landscape of Reaction. Los organizadores de la exposicin se limitaron a contextualizar la obra de Wilson y a mostrar que las idlicas imgenes pastoriles del
paisaje rural ingls reflejadas por el pintor cumplan una funcin legimitadora de los valores conservadores propios de los mecenas de Wilson: los terratenientes. Tampoco en este caso las reacciones se hicieron esperar: se reclam
del gobierno una mayor intervencin en la Tate Gallery y se consigui, de hecho, que en exposiciones posteriores de paisajistas ingleses, como la dedicada
en 1991 a John Constable, se obviaran o matizaran las lecturas de carcter social. Lo que en ambos casos estaba en juego era nada menos que una de las
esencias de la identidad nacional tradicional, esto es una determinada visin
del paisaje. Como indicbamos ms arriba, la deconstruccin de cualquier
mito de la identidad nacional deber superar grandes obstculos.
Hemos visto cmo algunos paisajes, o partes de ellos, se convierten en verdaderos smbolos de una ideologa nacionalista que siempre evoca un pasado
nacional ms o menos lejano. En efecto, el sentimiento nacionalista se expresa
muy a menudo a travs de la veneracin hacia el pasado, un pasado plasmado
-claro est- en el territorio. En verdad, para el nacionalismo -ms que para
ningn otro fenmeno social- el territorio se convierte en el receptculo del
pasado nacional en el presente. En el caso de los Estados Unidos de Amrica,
esta fascinacin por el pasado se materializa en la creacin de innumerables
parques nacionales y estatales, museos histricos, pueblos-museo y asentamientos y monumentos histricos, al estilo del Mount Vernon, el Greenfield Village, el Valley Forge Park y muchos ms, en los que el nmero de visitantes no
cesa de crecer ao tras ao. Las peculiares caractersticas del proceso de formacin de la nacin americana, as como el nfasis continuo en las ideas de progreso y de futuro, hacen an ms destacable el inters por el pasado que se observa en este pas en las ltimas dcadas, y ello a pesar de las duras y acertadas
182
GEOPOLTICA
crticas a la manera como se lleva a cabo dicha recuperacin.` En lugares

como Inglaterra, este rasgo, inherente a toda la ideologa nacionalista, se vive
an con mayor intensidad. Lowenthal y Prince (1965) hablan incluso de una
costumbre caracterstica de la cultura inglesa que consiste en una cierta habilidad por saber mirar el paisaje a travs de sus asociaciones con el pasado y evaluar los lugares con arreglo a sus conexiones con la historia (p. 205).
El territorio nacional se convierte, por lo tanto, en algo ms que una simple rea geogrfica ms o menos delimitada. Se convierte en el territorio histrico, nico, distintivo, con una identidad ligada a la memoria y una memoria encadenada a la tierra. La historia nacionaliza un trozo de tierra e imbuye
de contenido mtico y de sentimientos sagrados a sus elementos geogrficos
ms caractersticos. El territorio se convierte as en el receptculo de una conciencia compartida colectivamente. Es la tierra-madre, la homeland en lengua
inglesa y la heimat en alemn. Dicha homeland es venerada y honrada ms all
de los dems smbolos de la jerarqua nacionalista como smbolo por excelencia de la identidad colectiva y de la identificacin nacional. Tuan (1977) cree
que el concepto de homeland se refiere sobre todo a un mbito geogrfico ms
bien reducido que es posible conocer por experiencia directa. Sera similar al
concepto de heimat alemn, del que Leonard Doob (1952) ofrece una interesante definicin extrada de un almanaque tirols: Heimat es la madre tierra
que ha parido a nuestra gente... Heimat es nuestro paisaje... Por esta heimat
nuestros antepasados han luchado y padecido; por esta heimat nuestros padres han muerto (p. 156). Ferdinand Tnnies , uno de los pensadores decimonnicos que ms influyeron en la formulacin de un nacionalismo entendido
como fuerza inmanente y de races atvicas, utiliza repetidamente el concepto
de heimat para fundar y dar cohesin a sus argumentaciones:
.., la comunidad de sangre se une a la comunidad de la tierra natal (heimat), que influye de manera singular sobre el espritu y el corazn de los hombres... (pp. 250-251). La zona colonizada y ocupada es entonces herencia comn, la tierra de los antepasados, con respeto a la cual todos se sienten y obran
como descendientes y hermanos carnales. En este sentido, puede considerrsela sustancia viva que, con sus valores espirituales y psicolgicos, persiste en el
flujo sempiterno de sus elementos, es decir, los seres humanos... El terruo,
como encarnacin de los recuerdos ms caros, sostiene el corazn del hombre,
que sale de ella entristecido y, desde otras tierras, mira hacia atrs con aoranza
y anhelo. Como lugar donde vivieron y murieron los antepasados, donde los espritus permanecern y regirn el nimo de los vivos, adquiere para las almas y
los corazones piadosos y sencillos una significacin valiosa y sublime (p. 251).
... en la aldea y en la ciudad, lo que crea las relaciones y los lazos de unin ms
10. La observacin de Michael Wallace al respecto (1981) es especialmente interesante:

La desconexin entre pasado y presente y la separacin entre cultura y poltica implica, en realidad, tomar partido por una opcin poltica determinada. La historia estaba pensada para ofrecer entretenimiento, nostalgia o informacin sobre las formas de vida de nuestros antepasados.
Lo que no estaba previsto era que se convirtiera en una poderosa herramienta para entender-y
cambiar- el presente (p. 88). Con respecto a los museos histricos seala: La mayor parte de
museos histricos fue construida por miembros de las clases dominantes; reflejan, por lo tanto,
las posiciones privilegiadas de los que los han fundado (p. 63); pone como ejemplo un pueblo-museo (el Colonial Williamsburg) patrocinado por la familia Rockefeller.
183
estrechos es el suelo fsico y real, la ubicacin permanente, la tierra visible (p. 283)
(Tnnies, 1887; el texto transcrito procede de la edicin catalana de 1984).
Estaramos aqu ante una extrapolacin de sentimientos desde un micrombito geogrfico conocido por experiencia directa (la homeland, la heimat) a un macrombito geogrfico (la totalidad del territorio nacional) que
no se conoce por experiencia directa, sino a travs de otras vas.
Hasta ahora hemos hablado de la existencia de un paisaje simblico nacionalista. No hay que olvidar, sin embargo, que tambin existe una iconografa nacionalista del paisaje, es decir, un conjunto de signos y de emblemas
nacionalistas imprimidos en el paisaje. Sera realmente extrao que un fenmeno tan importante no se reflejara de algn modo en el paisaje visible de
cualquier nacin y muy especialmente en el paisaje arquitectnico. En efecto,
es una constante el uso poltico e ideolgico que a lo largo de la historia se ha
hecho de la arquitectura y del diseo urbano. En muchsimos casos los edificios que albergan las instituciones polticas de mbito nacional responden a
un diseo premeditado, que aspira no slo a facilitar el ejercicio de las funciones de dichas instituciones, sino tambin a actuar de smbolos. Dime qu y
cmo construyes y te dir qu poltica haces, dijo alguien con cierta irona. La
frase es algo simplista, sin duda, pero no deja de tener cierta base de razn,
como demuestra Lawrence J. Vale (1987) al analizar los edificios ms significativos de capitales de estados tan distintos como Papua Nueva Guinea, Sri
Lanka, Kuwait, Bangladesh o Brasil, pasando por Australia y los Estados Unidos de Amrica.
De todas maneras, es verdad que esta iconografa nacionalista del paisaje
se manifiesta en algunos casos con mayor claridad que en otros, por motivos
muy distintos y a menudo difciles de entrever. El nacionalismo norteamericano es especialmente extrovertido en este sentido, corroborando as la afirmacin de Williams y Smith (1983) al respecto:
Tomad, por ejemplo, la uniformidad de la huella federal extendida por
todo el pas, la incidencia de la bandera y del guila en sus casas particulares, el
neoclasicismo del Capitolio y su imitacin en todos los juzgados comarcales.
Estas evidencias del paisaje cultural material americano nos muestran el anhelo
popular por formar parte -con orgullo- de un sistema que, por difuso que sea,
tiene algo de comn impreso en el suelo (p. 512).
En los Estados Unidos, el nacionalismo ha sido uno de los factores que
ms ha influido en la seleccin de los estilos arquitectnicos, sobre todo al
principio. El estilo arquitectnico nacionalista por antonomasia es el neoclsico, visible no slo en la mayora de edificios pblicos, sino tambin en edificios privados, desde los bancos hasta las mismas viviendas.
No slo la arquitectura, sino el propio urbanismo se ha visto impregnado
a menudo de connotaciones nacionalistas. Encontraramos multitud de ejemplos y en pases y contextos muy variados. Cierto urbanismo espaol de posguerra, por poner slo un caso, se ve claramente afectado por el nacionalismo
exacerbado que se vivi durante los primeros aos de la autarqua poltica y
econmica del franquismo. Se hablaba entonces de la necesidad de recuperar
unas formas urbanas y arquitectnicas propias y se reivindicaba, en palabras
184
GEOPOLTICA
de los arquitectos idelogos del momento, un casticismo autctono. As se expresaba en 1939, pocos meses despus de finalizada la Guerra Civil, G. de Crdenas, arquitecto jefe de la Direccin General de Regiones Devastadas:
Fijada la capacidad de los pueblos y su emplazamiento, viene el estudio
de la ordenacin; estudio de la ordenacin en la que hay de prescindir por completo de todas las normas que nos vengan de ms all, de nuestras fronteras. La
reconstruccin de nuestros pueblos hemos de basarla nicamente en los trazados genuinamente espaoles con arreglo a nuestro temperamento y a nuestra
manera de vivir... El centro del pueblo ser siempre la tradicional y genuina plaza mayor... con soportales... En esto no hace falta decir que cada comarca tiene
su propio tipo de vivienda caracterstico, que depende, la mayora de las veces,
de la cultura del terreno que labran (citado por Tern, 1982, p.139).
Al urbanismo y la arquitectura hay que aadir los monumentos de invocacin nacionalista, es decir, estatuas, obeliscos, columnas, arcos, que veneran
acontecimientos, ideas o personajes nacionales. El monumento es un medio
excelente para transmitir emociones colectivas, ya que acta como puente,
como elemento de continuidad y de interaccin entre generaciones. Cualquier
monumento tiene vocacin de eternidad; est concebido para ser permanente.
La bandera, el escudo o el guila no son monumentos, pero s emblemas
distribuidos por doquier. Probablemente a falta de otros elementos de cohesin nacional que s estn presentes en la vieja Europa (una familia real, una
religin predominante), en los Estados Unidos la bandera reviste una importancia excepcional y es objeto de una veneracin poco comn. La bandera se
halla presente en todos los edificios federales, estatales, comarcales y municipales, en todos los museos, escuelas pblicas y privadas, oficinas, hospitales,
cementerios, iglesias, hoteles, gasolineras, bloques de apartamentos e incluso
en jeans, camiones, coches o tambin coronando los enormes silos de las
granjas del Midwest. Es, con toda seguridad, un emblema nacionalista cuya
presencia es constante en el paisaje norteamericano. Por otro lado, difcilmente hallaramos un pas con una frecuencia tan elevada de topnimos con
ecos nacionalistas. Los nombres de los personajes que forjaron la nacin (Washington, Jackson, Lincoln, Jefferson, Madison) o los nombres de los lugares
con significado patritico (Mount Vernon, por ejemplo) se repiten por doquier. La denominacin de ms de una cuarta parte de las 3.066 comarcas
(counties) -posee connotaciones nacionalistas.
Antes de finalizar este subapartado, nos parece oportuno incidir en una
flagrante contradiccin, esto es la casi total ausencia de la perspectiva de gnero en los anlisis sobre el nacionalismo y su dimensin simblica e iconogrfica, cuando, de hecho, las representaciones pictricas y escultricas de las
naciones se expresan muy a menudo a travs de figuras alegricas femeninas.
Britannia, Marianne o Lady Liberty seran buenos ejemplos, aunque no los
nicos. La mujer, el cuerpo femenino, ha personificado la idea de nacin, as
como tambin otros conceptos, como la justicia, la libertad o la igualdad. En
estos ltimos casos diramos que la personificacin contiene algo de irona y
sarcasmo, puesto que, si algo le ha sido vetado a la mujer a lo largo de la historia ha sido, justamente, el uso de estos derechos. Sea como fuere, lo cierto es
que los discursos nacionalistas se presentan vacos de contenido, neutros, en
185
lo referente al uso de la variable gnero. Por su parte, las teoras dominantes

sobre el nacionalismo continan ignorando la forma en que las relaciones de
gnero influyen en las diversas concepciones de la identidad nacional.
1.2.4.
Recursos naturales, ecologismo y nacionalismo
Los elementos integrantes del territorio reivindicado por un determinado

movimiento nacionalista son diversos y variados. Los recursos naturales son
uno de ellos. Ciertamente, las riquezas naturales -minerales, vegetales o de
cualquier otro tipo- que posee el territorio nacional estn a menudo presentes en el discurso nacionalista. Cuando, de repente, se descubre su existencia
o el provecho que se puede sacar de ellas, se convierten (quiz como nunca) en
verdaderos principios de cohesin nacional y de impulso nacionalista. Baste
recordar, a modo de ejemplo, los efectos que caus en Escocia el descubrimiento de petrleo, o incluso en la misma Catalua, a pesar de disponer de
unas reservas nfimas en la costa mediterrnea.
No obstante, tenemos la impresin de que, en el tema que nos ocupa,
existe otro elemento de cohesin nacional ms importante, si cabe, que el que
acabamos de comentar, sobre todo en reas industrializadas y muy especialmente entre los nacionalismos subestatales. Nos referimos a la degradacin
ecolgica del territorio nacional. La destruccin del equilibrio ecolgico del
territorio nacional es vista como una agresin directa a la esencia misma de la
nacin. En estos casos, podemos hablar claramente de la existencia de una estrecha ligazn entre ecologa y discurso nacionalista (Williams, 1999). Hay
ejemplos por doquier al respecto. Veamos algunos.
El inesperado estallido nacionalista en la antigua Unin Sovitica a finales de los ochenta y principios de los noventa contena un gran componente
ambiental. En efecto, la temtica ambiental canaliz en muchos lugares los
anhelos de carcter nacionalista. Resulta difcil generalizar en un estado de
una diversidad tnica, racial y cultural tan extraordinaria como era la Unin
Sovitica. Ahora bien, podramos observar tres grandes tipos de descontento
popular en relacin con el elemento ambiental, que han conectado con enorme facilidad con argumentos de carcter nacionalista (Bond, 1989). En algunas repblicas se observaba un abierto rechazo popular hacia los rganos de
planificacin central por haber permitido que la degradacin ambiental alcanzara cotas inadmisibles. Los habitantes de estas repblicas tenan la impresin de que Mosc concentraba all de forma consciente industrias altamente contaminantes y que, adems, no proporcionaba los recursos necesarios para la proteccin del medio ambiente. En otras repblicas prevaleca el
sentimiento de que los recursos naturales locales eran objeto de malversaciones o cuya explotacin se llevaba a cabo en beneficio de otras regiones. El tercer gran motivo de descontento popular en relacin con el tema ecolgico
proceda de las quejas por no poder tomar decisiones importantes de alcance
local sobre cuestiones ambientales.
A pesar de esta conexin evidente y generalizada entre las problemticas
nacional y ambiental, lo cierto es que existan diferencias de intensidad entre
las repblicas. Mientras esta correlacin no era del todo clara en Azerbaijn, en
Estonia las protestas de carcter nacionalista y ecologista tenan una larga tra-
186
GEOPOLTICA
dicin. Las extracciones mineras y los vertidos incontrolados de residuos procedentes de la industria qumica convirtieron el noreste de Estonia en una de
las zonas ms contaminadas del Bltico. Miles de hectreas, antes dedicadas a
la agricultura, son hoy tierras yermas y de muy difcil recuperacin. Si a esta
realidad aadimos el hecho de que el proceso de industrializacin pesada se
inicia poco despus de la ocupacin militar sovitica y que, adems, dicha industrializacin conlleva la llegada de inmigrantes rusos (con una lengua y costumbres distintos), no ser difcil comprender la estrecha interrelacin que, en
la Estonia de la perestroika, se estableci entre nacionalismo y ecologa. Los estonios conciben la contaminacin como un ataque frontal a su tierra.
Situaciones similares se dan en otras repblicas de la ex Unin Sovitica. En Armenia, por ejemplo, las reivindicaciones nacionalistas se mezclan a
menudo con reivindicaciones ecologistas, tal y como constata Partal (1988).
En la manifestacin del 18 de febrero de 1988 en Erevn, cien mil personas
exigan el cierre de unas cuantas fbricas de productos qumicos altamente
contaminantes, al tiempo que reclamaban la integracin en Armenia del territorio autnomo de Nagorno-Karabakh. Para comprender la estrechsima
relacin que existe entre las reivindicaciones nacionales y las ambientales en
la antigua URSS, debemos esforzarnos por situarnos en su contexto. En los
Estados Unidos de Amrica, por ejemplo, se percibe la degradacin ambiental en trminos de amenaza potencial a la salud y al bienestar del individuo
y, por extensin, de la sociedad. En la antigua URSS, en cambio, esta amenaza tena una clara dimensin nacional: lo que est en peligro es la tierra-madre, el territorio sobre el que una determinada etnia ha vivido durante siglos.
Hallamos actitudes parecidas en otros nacionalismos subestatales de la
vieja e industrializada Europa. En Bretaa, Crcega, Escocia, Galicia, Euskadi o Catalua, los discursos de carcter nacionalista-ecologista tambin estn
presentes. Todos ellos apuntan hacia un mismo pensamiento: la degradacin
de la tierra imposibilitar la soberana nacional, en el sentido de que de poco
servir salvar nuestra identidad como pueblo si luego no tenemos una tierra
con la que identificarnos (Grau, 1980, p. 85). Se observa cierta idealizacin
de la tierra y una nueva conciencia y sensibilidad en relacin con el espacio vivido cotidianamente, que se ha convertido, segn algunos analistas (Williams
y Smith, 1983), en una nueva religin, una religin que en algunos casos llega
a reemplazar el papel ejercido por las religiones tradicionales. Este discurso
ecologista-nacionalista incluso se ha integrado en la retrica de algunos movimientos nacionalistas muy radicalizados, como Herri Batasuna en Euskadi.
Merece la pena recordar, en este sentido, que la organizacin terrorista ETA
asesin a un ingeniero de la central nuclear de Lemniz y amenaz a las
empresas que participaban en la construccin de la autopista Irurtzun (Navarra)-Andoain (Guipzcoa), porque esta autopista atentaba contra la integridad ecolgica del valle de Leizarn. Las ideas de ataque premeditado, intervencin exterior o expolio de la tierra madre estn tambin presentes en actitudes
ms moderadas:
Cmo vamos a hablar de nacionalismo en un territorio cuyos ros se convierten en cloacas, donde el Mediterrneo est ocupado por las multinacionales
187
del petrleo y cuyas cordilleras ms estratgicas son nidos de espas al servicio

de las potencias militares extranjeras (Vilanova, 1981, p. 58).
Hay que acabar con los incontrolados que estn sometiendo a los Pases
Catalanes a un proceso de desforestacin continuado, con las consecuencias de
carcter econmico, climatolgico, etc., que ello conlleva. sta es la manera
ms premeditada de destruir un pas a medio plazo. Qu podemos esperar de
un desierto? (Cucurella, 1984, p. 18).
Estamos, pues, ante una nueva formulacin nacionalista de carcter netamente territorial, que algunos ya han bautizado: el econacionalismo. En
Catalua su portavoz ms destacado fue en los aos ochenta el periodista y
ecologista Santiago Vilanova. De su libro-manifiesto L'econacionalisme extraemos a continuacin unos cuantos pasajes que ilustran a la perfeccin el
sustrato ideolgico de esta nueva concepcin nacionalista:
Un nacionalismo que no contemple en su programa econmico un cambio radical en la cuestin tecnolgica y energtica est condenado a contener, en
el combate mismo, el germen de un rpido fracaso (p. 19)... Una Europa de las
Econaciones, democrticamente constituida bajo la declaracin de los derechos de la Naturaleza, aceptados en la Conferencia de Estocolmo y fundados en
un modelo econmico basado en las energas blandas y descentralizadas, es la
mejor garanta para nuestra libertad individual y colectiva. Es en el marco de
esta Europa de los Pueblos, desnuclearizada y ecolgica, donde hay que buscar
el destino de los Pases Catalanes (p. 39)... No podemos someter el proyecto poltico de los Pases Catalanes al riesgo de exterminio de las bases donde se funda
nuestra identidad: las aguas, el mar, las tierras de cultivo, la atmsfera. Un pas
ecolgicamente destruido es un pas destruido para siglos (p. 44)... La ecologa,
como ciencia que estudia las relaciones entre los seres vivos y su entorno, aporta
hoy un potencial inmenso para replantear una estructura poltica y econmica
realmente autnoma (Vilanova, 1981, p. 53).
He aqu, en definitiva, un proyecto poltico de carcter nacionalista que,
a pesar de su especificidad en ciertos aspectos, se asemeja en otros a otros
proyectos polticos nacionalistas -aparentemente opuestos-, analizados a
lo largo de este ensayo. Nos centraremos slo en una de estas semejanzas o actitudes compartidas: la que se refiere a la conversin de determinadas zonas
del territorio -sobre todo cuando peligran- en verdaderos altares nacionales, en verdaderos smbolos del pasado colectivo que conviene mantener intactos y alejados del contacto con la civilizacin. Estas zonas sern, obvia-
mente, espacios naturales o rurales.

Se reivindicar, en consecuencia, una proteccin especial para aquellos lugares ms sagrados de la nacionalidad, que se convertirn en verdaderos santuarios naturales cuya proteccin responde tanto a su vala ecolgica como a su
simbolismo nacionalista. Ello queda muy claro en el caso de los parques naturales, denominados curiosamente nacionales en muchas legislaciones. Los primeros parques nacionales del mundo aparecieron en los Estados Unidos de
Amrica a fines del siglo pasado. A partir de entonces, se reconocer progresivamente el inters ecolgico y paisajstico de estas reas, que sern vistas como
una nueva forma de bsqueda de la propia identidad y de recreacin del orgullo
nacional. Determinadas zonas ms o menos vrgenes del territorio se convier-
188
GEOPOLTICA
ten en verdaderos monumentos nacionales, a los que se confiere un contenido y

un significado nuevos. La creacin de parques naturales y, por extensin, la
museizacin del pasado americano que empieza a partir de estos momentos,
responde en gran medida a un nacionalismo que busca consolidarse y permanecer a travs de su plasmacin en el artefacto tangible.
Es conveniente detenernos algo ms en este punto e insistir en el hecho
de que la dimensin ecolgica no es la fundamental en el momento en el que
aparecen los parques nacionales. En pases como Suecia, por ejemplo, la proteccin de reas naturales no fue una simple reaccin ante el avance imparable de la industrializacin, sino que respondi ms bien a un acto de carcter
patritico y nacionalista, como ha demostrado Mels (1997). Los radicales
cambios sociales y espaciales inducidos por la rpida emergencia de la sociedad industrial hicieron necesaria una poltica de smbolos unificadores; los
parques nacionales, entre otros elementos, actuaron como tales. La propia
eleccin del trmino parque nacional no fue arbitraria, sino premeditada, aun
cuando, en esencia, se trataban propiamente de parques regionales. En efecto, se dise una amplia red de parques regionales con el nimo de reflejar el
carcter nico de cada regin, integrndose dichos caracteres, a su vez, en un
coherente discurso nacional. Las habituales y potenciales contradicciones entre una dimensin local y otra ms general se resolvieron hbilmente en este
caso a travs de un discurso nacionalista sinecdtico que, en esencia, est an
vigente. Estos nuevos sentimientos hacia la naturaleza, este nuevo patriotismo, en definitiva, tena unas fuertes races romnticas y se manifestaba tambin en campos tales como las artes visuales, la msica y la arquitectura.
En realidad, los parques nacionales siguen cumpliendo hoy da una funcin parecida, a pesar de que la vertiente ecolgica y naturalista est ms presente que hace un siglo. De hecho, de algunas declaraciones institucionales
sobre la cuestin se desprenden alusiones a aspectos que van mucho ms all
de la propia realidad fsica y ecolgica de estas reas naturales. El Congreso
Mundial sobre Parques Nacionales y reas Protegidas celebrado en Indonesia
en 1984 concluy con esta interesante declaracin:
Las reas protegidas prestan un gran servicio a las necesidades culturales
y espirituales de las personas al preservar reas salvajes y sagradas que tanto
han servido para colmar las apetencias estticas, emocionales y religiosas. Nos
proporcionan un lazo vital entre nosotros, nuestro pasado y nuestro futuro, confirmando la unicidad entre la humanidad y la naturaleza.
En esta declaracin no se hace slo referencia a la naturaleza en tanto

que realidad fsica y fuente para la experiencia directa, sino que tambin se
est hablando de una naturaleza mucho ms etrea y abstracta, ms cultural y
espiritual que, de alguna forma, sintoniza con la dimensin nacionalista que
atribuamos ms arriba a los parques nacionales.
Hasta ahora hemos visto cmo el nacionalismo ha sabido sacar provecho
de las relaciones entre identidad, territorio y poltica en un contexto general de
globalizacin y de tensin entre lo local y lo global. A continuacin analizaremos cmo la geopoltica se est ambientalizando, y no slo desde una perspectiva identitaria, como hemos visto hasta aqu, sino en trminos ms generales.
189
2. Geopoltica y medio ambiente

Este subcaptulo presenta otra de las perspectivas que, de alguna manera, renuevan los discursos y las prcticas geopolticas, especialmente desde la
cada del Muro de Berln y el fin de la lgica de la Guerra Fra. Una perspectiva
que, claro est, no es gratuita y se basa en una evidente mayor preocupacin
por los temas ambientales -una dejas caractersticas de la nueva sociedaddesde todos los puntos de vista: cientficos, sociales, culturales, econmicos y
polticos. ste es el orden de anlisis que se propone, hasta llegar al centro del
argumento que es, precisamente, la relacin entre la geopoltica y el medio
ambiente en el sistema mundial contemporneo.
2.1.
EL DISCURSO AMBIENTALISTA Y SUS ANTECEDENTES
El ao 1991 el medio ambiente fue incluido por el presidente George

Bush, padre, como vector de anlisis en la Estrategia de Seguridad Nacional
del Departamento de Defensa de los Estados Unidos (Deudney y Matthew,
1999; Homer-Dixon, 1999). Esta decisin no era, como es de suponer, resultado de un capricho. Una dcada antes Die Grnen, Los Verdes, conseguan convertirse en la tercera fuerza poltica de Alemania Occidental y movilizar miles
de personas contra la energa nuclear y el despliegue de misiles nucleares en
su pas. Por su parte, organizaciones como Greenpeace atraan la simpata de
millones de ciudadanos -tan slo en Espaa cuenta con 74.000 socios en
2001- por sus espectaculares campaas ambientalistas en todo el mundo y
sus denuncias contra polticas gubernamentales y empresariales antiecolgicas. Ms recientemente, el debate sobre los productos agrcolas transgnicos
ha sido uno de los elementos de discordia en la cumbre de la Organizacin
Mundial del Comercio celebrada en Seattle entre noviembre y diciembre de
1999; motivo de desacuerdo entre Estados Unidos y la Unin Europea y de temor de los pases pobres presentes; argumento de los manifestantes en sus
muy diversas versiones; preocupacin de una de las principales transnacionales del mundo, Monsanto, ante una perspectiva de boicot internacional. Por
no hablar de los trastornos de todo tipo -polticos, econmicos, cientficos,
ciudadanos- que estn provocando las enfermedades y epidemias de la ganadera en Europa; unos hechos que, a buen seguro, marcarn un antes y un despus en el sistema agrario continental.
En definitiva, la conciencia ambiental se ha evidenciado y ha avanzado
notablemente en los ltimos veinte aos, posiblemente en la misma medida
que lo han hecho los problemas ecolgicos, de conservacin de la biosfera y
de disponibilidad de recursos naturales.
Estos pocos ejemplos citados pueden dar una idea de hasta qu punto los
conflictos y argumentos ambientales entraron ya durante los aos ochenta en
las agendas de la relaciones internacionales y consiguieron movilizar a la poblacin, siendo sin duda la culminacin de ello, o un hito, la Conferencia sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (UNCED) de Ro de Janeiro de 1992,
impulsada por las Naciones Unidas. Todo esto ha llevado a muchos autores a
considerar el medio ambiente no tan slo como un factor ms del anlisis y la
1 90
GEOPOLTICA
organizacin del sistema mundial, sino como un aspecto determinante del

mismo; se ha llegado, en definitiva, a la ambientalizacin de la geopoltica, the
greening of geopolitics (Shabecoff, 1996) o, tal vez, a la geopolitizacin del medio ambiente (Gutirrez, 2000).
Sin embargo, esta irrupcin debe ser matizada para, as, poder interpretar en su justa medida estos procesos. Con esta intencin, un repaso a la tradicin disciplinar de la geografa poltica pone de manifiesto que el valor de los
recursos naturales como lente para la lectura de las relaciones internacionales
y las acciones territoriales del poder no es, ni mucho menos, reciente. Basta,
por ejemplo, recordar a Ratzel y sus leyes para la expansin territorial de los
estados," en las que la disponibilidad de territorio para sostener las necesidades de la poblacin eran un motor fundamental de la poltica y, por lo tanto,
su satisfaccin, era una obligacin de los gobiernos. Tambin la obra de Halford Mackinder tena mucho que ver con la valoracin de los recursos: como
mantener el acceso a los mismos por parte del Reino Unido cuando emergan
nuevas potencias imperialistas y cuando se haba agotado la posibilidad de
nuevas colonizaciones.
Pero estas referencias no son suficientes, puesto que reflejan una perspectiva del medio ambiente nicamente como recurso para la, entonces, reciente industrializacin. Es decir, la misma visin antropocntrica, eurocntrica y economicista que se haba difundido en Europa a lo largo del siglo xix.
Una perspectiva, adems, en muchos casos influida por la teora malthusiana
de la escasez de recursos debida al crecimiento demogrfico -un malthusianismo que reaparecer peridicamente, tambin en este inicio/fin de siglo
contemporneo.
Ahora bien, desde unas posiciones que hoy se calificaran de ms ambientalistas, han habido otras escuelas y gegrafos que, ya a principios del siglo xx e incluso antes, han articulado discursos conservacionistas o bien han
intentado compatibilizar el desarrollo con los valores naturalsticos. En este
sentido cabe destacar, por ejemplo, la escuela regional francesa, en cuyas
aportaciones es evidente que la aproximacin al medio natural y a su interaccin con la sociedad -que desembocan en el paisaje y el gnero de vida- da
un valor al medio ambiente notablemente diferente al determinismo, explcito o implcito, de los primeros gegrafos polticos. Lo mismo se puede afirmar
en relacin con la escuela culturalista de Carl Sauer y su incipiente preocupacin por el medio ambiente en el momento de valorar los hbitats en relacin
con la cultura.
El desenlace de la Segunda Guerra Mundial, o ms bien sus consecuencias
como la Guerra Fra, no alter en demasa los planteamientos geopolticos de
las grandes potencias respecto al medio ambiente. Como siempre, la disponibilidad de recursos era una preocupacin estratgica que orientaba discursos y
prcticas de las cancilleras y de los estados mayores, tanto por motivos militares como econmicos, como lo demuestra el hecho que ya en 1949 las Naciones
Unidas convocaran una conferencia de cientficos para la Conservacin y Utilizacin de Recursos. Es obvio que el petrleo -fundamental en la historia de la
geopoltica contempornea- ha sido el principal de estos recursos. Vase, por
11.
Vase el captulo 2.
191
ejemplo, el desarrollo de Oriente Medio y la presencia occidental en la zona:

desde el trazado de las fronteras a partir de la descolonizacin hasta la creacin
del estado de Israel (1947) y los sucesivos conflictos en la regin -Egipto, Irak,
Siria y un largo etctera-, todo ha estado marcado por la existencia de reservas
de crudo. Pero, tambin es importante remarcarlo, el uranio u otras materias
de importancia militar formaban parte de las geoestrategias de los estados,
siempre con la Guerra Fra como teln de fondo.
A mediados de los aos sesenta las preocupaciones medioambientales de
cariz conservacionista o crtico entran de nuevo en la geopoltica de la mano
de los temores a una eventual guerra atmica y de las denuncias por las pruebas nucleares (Dalby, 1997) -incluso Espaa tuvo su episodio de pnico por
un accidente areo con armamento nuclear en la costas de Almera en 1966-.
A partir de esta dcada, los problemas y conflictos medioambientales ganan
espacio definitivamente en los discursos civiles y cientficos, sobre todo en
unas sociedades occidentales -en especial en Estados Unidos- que empiezan a romper moldes ideolgicos y donde la crisis derivada del encarecimiento del petrleo cuestiona el optimismo de un modelo industrial y la sociedad
de consumo. Se pone fin, en definitiva, al mito de la abundancia del modelo
capitalista, y tambin del socialista (Shabecoff, 1996), y se inicia la transicin
hacia un modelo caracterizado por la incertidumbre, el de la globalizacin
(Taylor, 1999).
2.2.
LA EVOLUCIN DEL CONOCIMIENTO,

DE LOS DISCURSOS Y DE LAS INSTITUCIONES AMBIENTALES
En efecto, los aos sesenta marcan para Occidente el principio de algunas tendencias que a lo largo de las dcadas posteriores se consolidarn como
pilares de nuevas pautas econmicas y sociales. Una de ellas fue, como se acaba de comentar, la preocupacin ecolgica y todo el abanico de respuestas a la
misma.
Antes se han citado los temores al poder nuclear como incipientes manifestaciones de la conciencia ecolgica. Pero tambin hay espordicas denuncias de procesos de degradacin de la biosfera que marcarn los primeros discursos ambientalistas, como fue la publicacin, en 1962, en los Estados Unidos de La primavera silenciosa de Rachel Carson (Deudney y Matthew, 1999;
Muir, 1997; Taylor, 1999) -recientemente reeditado con un prlogo ni ms ni
menos que de Al Gore-.' Z Paralelamente, se abren otras vas como la sensibilizacin por los crecientes problemas de contaminacin, por la sobreexplotacin de determinados recursos y, tambin, por los primeros resultados cientficos sobre aspectos como el efecto invernadero.
Todo ello eclosiona en los aos setenta. A inicios de esa dcada hay dos
situaciones que se convierten en protagonistas de innumerables foros internacionales y llegan, incluso, a ser tema central de los medios de comunicacin
y de las preocupaciones ciudadanas, como mnimo en Occidente. Estos dos
hechos son, por un lado, la citada crisis del petrleo que estalla a partir de
12.
Vicepresidente de los Estados Unidos entre 1992 y 2001.
192
GEOPOLTICA
1973 y, por otro lado, el crecimiento exponencial de la poblacin del planeta.

El primero de ellos represent un golpe a las economas occidentales y cuestion todo el modelo industrial; puso en evidencia el problema de la limitacin de recursos, la ineficiencia del fordismo y el despilfarro de la sociedad de
consumo.
Respecto al crecimiento de la poblacin, las crisis de hambruna -de clara raz geopoltica- por ejemplo en la regin nigeriana de Biafra (1969-1970),
o la guerra y los desastres naturales en Bangladesh (1971) llevaron a las pantallas de televisin de los pases occidentales -un medio fundamental a partir
de entonces- lo que se llam la bomba demogrfica, es decir, unas tasas de
natalidad altsimas en continentes en extrema situacin de pobreza. El malthusianismo reapareca y se empezaba a hablar de los lmites del crecimiento
(Meadows y Meadows, 1972), en expresin acuada por el Club de Roma.`
En este contexto, en 1968, la Naciones Unidas convocaron la Conferencia
sobre el Ambiente Humano, que se celebr en 1972 en Estocolmo, bajo el
lema Una sola Tierra, donde se puso de manifiesto que el problema ambiental era en buena medida otra de las caras de las desigualdades Norte-Sur, y as
lo apreciaron los pases subdesarrollados y en vas de desarrollo -y, desde el
exterior, los pases socialistas europeos, que renunciaron a participar- y
tambin las primeras organizaciones no gubernamentales presentes (Caldwell, 1996; Grasa y Sachs, 2000). Tal constatacin, la de la desigualdad como
motivo de los problemas ambientales, dio pie a que desde los pases del Sur se
interpretaran las primeras propuestas de polticas de ahorro energtico y, sobre todo, de control de la natalidad como instrumentos de los pases ricos
para mantener su dominio en el sistema internacional. Una hegemona en
gran parte conseguida, precisamente, con la explotacin radical de sus recursos naturales y humanos (Grasa y Sachs, 2000). Es decir, los pases pobres vieron en los proyectos de control de la natalidad y de moderacin en el consumo
de recursos no unas intenciones ambientalistas, sino de freno a su desarrollo.
En cuanto a los resultados de la Conferencia -ms all de la Declaracin
de 26 principios, un Plan de Accin y 109 recomendaciones, sin vinculacin
jurdica-, las opiniones son discrepantes, si bien es incuestionable que la inclusin de los parmetros medioambientales en la evaluacin de la ayuda al
desarrollo, materializada en el Programa Ambiental de las Naciones Unidas
-UNEP-, no es para nada negligible. Por otro lado, esta conferencia supuso
la emergencia del medio ambiente en el panorama internacional y un primer
cuestionamiento de la soberana estatal sobre los recursos naturales hasta entonces intactos con muy pocas excepciones (los mares, la Antrtida, ... siempre a partir de tratados internacionales peridicamente cuestionados):
En resumen, un legado de Estocolmo fue una extensin y reforzamiento
del concepto de responsabilidad ambiental nacional, que tuvo efectos en el futuro de las relaciones internacionales a nivel poltico, legal y organizativo (Caldwell, 1996, p. 74).
13. El Club de Roma es una institucin creada en 1968, de carcter poltico independiente, formado por intelectuales, empresarios y cientficos de todo el mundo.
193
Ms all de esta visin institucional, durante la dcada de los setenta los

problemas y grupos ambientalistas se entrelazaron con otros tipos de reivindicaciones y sensibilidades, como el pacifismo y el feminismo, con las que
compartan un componente fundamental de antisistema, de alternativa a un
modelo de vida y de desarrollo capitalista, que Taylor (1999) denomina modernidad del consumo (...) o modernidad americana (pp. 86-89). Sirva de
ejemplo a esta apreciacin la manera cmo algunos medios denominaron el
ambiente presente en el exterior de de la sede de la Conferencia de Estocolmo
como Woodstockholm, rememorando el festival de msica paradigmtico del
movimiento hippie (Caldwell, 1996, p. 67).
Esta imagen empieza a poner en evidencia que la poltica ambiental evolucion por dos vas, una institucionalizada y oficial y otra ms bien vinculada a movimientos ciudadanos y a organizaciones no gubernamentales y no
institucionalizadas. Desde un punto de vista institucional cabe diferenciar
dos niveles: estatal y de organismos internacionales. El primero se materializa en incipientes legislaciones a nivel estatal que intentan, por un lado, proteger espacios naturales -una poltica nada nueva- y, por otro lado, fomentar
determinadas prcticas de ahorro energtico y respeto ambiental.
En relacin a los organismos internacionales, la principal responsabilidad
recae en la Naciones Unidas. A travs de la UNEP, con sede en Nairobi, se ha articulado una buena parte de esta poltica institucional, tanto en sus aspectos
polticos -como brazo de la Naciones Unidas- como cientficos, con la creacin de programas de investigacin y seguimiento del panorama ambiental.
Otro efecto de la institucionalizacin ser la multiplicacin de acuerdos internacionales, a menudo impulsados o avalados por las propias Naciones Unidas,
sobre muy diversos temas, como la contaminacin, el cambio climtico, los residuos nucleares, el transporte de materias peligrosas, la explotacin de recursos naturales, ... hasta llegar a casi doscientos (Deudney y Matthew, 1999). Esta
simple visin cuantitativa pone claramente de manifiesto la relevancia que estos temas han adquirido en las relaciones internacionales.
Respecto a la va no institucional, la oposicin a la difusin con fines civiles de la energa nuclear -propuesta como alternativa energtica ante el encarecimiento del petrleo- fue, sin duda, el argumento de movilizacin ms
i mportante y difuso en todo Occidente. Esta protesta, adems, no era para
nada ajena al contexto geopoltico de amenaza nuclear entre los bloques de la
Guerra Fra. Era, y an es, un claro y primerizo ejemplo de la transnacionalidad de estos movimientos -pacifista, ecologista, feminista- y de su virtud de
no presentarse simplemente como de protesta, sino tambin como alternativos, impulsando nuevos tipos de reivindicaciones y de modelos de vida a menudo alejados de las tradicionales de la sociedad industrial. Sirva como muestra esta breve cita que combina la visin de gnero con los problemas ambientales:
Es en este contexto que el ecologismo de las mujeres representa un instrumento de primer orden para poner las bases de formas realmente nuevas de entender las relaciones entre los seres humanos y su medio ambiente. La cultura
medioambiental dominante (...) tiene mucho que aprender del conocimiento y la
experiencia femeninas para establecer una relacin con el medio ambiente en
194
GEOPOLTICA
la cual el aprovechamiento econmico y la racionalidad tcnica, protagonistas
del modelo androcntrico de gestin medioambiental, han de estar subordinados
a la seguridad, a la conservacin y a la justicia distributiva (Bru, 1995, p. 51).
Incluso sern paradigmticos estos movimientos por su capacidad de producir, a pesar de ser generalmente antisistema -o tal vez por ello-, nuevas
i mgenes y discursos que traspasan la estricta militancia y se convierten en emblemas y opiniones asumidas por grupos muy diversos y son reconocidos por el
conjunto de la sociedad. Un ejemplo de ello, aparentemente anecdtico, pueden ser los logotipos del pacifismo -popular desde la guerra de Vietnam- y
del movimiento antinuclear -el sol sonriente- que entran en la simbologa,
muy amplia y diversa, de la nueva sociedad que se est estructurando.
Los aos ochenta son complejos tambin desde el punto de vista medioambiental. Si, por un lado, los movimientos ambientalistas se consolidan e
incluso institucionalizan -entran, con sus singularidades, dentro del sistema
poltico parlamentario en varios pases europeos, se crean instrumentos de
control como el World Wildli fe Fund, el Worldwatch Institute o el World Resources Institute-, por otro lado, sus postulados todava no consiguen ambientalizar el resto de discursos de las opciones polticas, por decirlo de alguna manera,
tradicionales. Si, por un lado, la degradacin de determinados recursos y ecosistemas -como la selva tropical- se acelera, por otro lado, las prcticas de las
grandes potencias econmicas estimulan la explotacin, a pesar de que los discursos, materializados en acuerdos internacionales, digan lo contrario. Si, por
un lado, la sensibilidad ecologista se populariza; por otro lado, el despertar econmico de pases como China o la recuperacin del crecimiento en Occidente
tienden a una nueva explosin en el consumo de recursos. Si, por un lado, las
nuevas tecnologas -de las telecomunicaciones, de la biologa- auguran aumentos de productividad sin comprometer tantos recursos, por otro lado, la industrializacin fordista se traslada al Tercer Mundo en buena medida por una
permisividad ambiental ya impensable en los pases ricos...
Sin embargo, estos aos ochenta son testigos de algunos hechos que revelan la inevitabilidad de la ambientalizacin de los discursos geopolticos. Tal
vez, a modo de ejemplos no gratuitos, se pueden citar tres sucesos que simbolizan diferentes aspectos de esta ambientalizacin. 14 El primero cuando en
1984 una planta de la empresa qumica norteamericana Union Carbbide
en Bhopal, en la India, sufri un accidente. Como resultado del mismo murieron al menos 30.000 personas y los afectados fueron muchos centenares de
miles ms. Fue un accidente que, brutalmente, puso ante la opinin pblica
uno de los mecanismos perversos del sistema econmico global: el de la transferencia, como se acaba de decir, de las fases de produccin industrial ms peligrosas -no tan slo las que requieren ms mano de obra y ms barata- a
pases pobres o en vas de desarrollo.
El segundo ejemplo se basa tambin en un accidente acaecido en 1986, en
este caso el vertido de la empresa suiza Sandoz al Rhin, a su paso por Basilea,
14. En estos mismos aos se produjeron otros accidentes de carcter medioambiental,
pero con una lectura geopoltica menos evidente o, mejor dicho, a una escala ms local. Se pueden citar dos: el de Seveso en 1976 -una fuga qumica en el norte de Italia- y el de Harrisburg
en 1979 -un accidente en una central nuclear estadounidense.
195
de 30 toneladas de productos qumicos contaminantes que afect el agua y el

cauce del ro hasta prcticamente su desembocadura. El resultado fue la
muerte de unos 500.000 peces y una alarma sin precedentes en el centro de
la Europa segura y rica.
El tercer ejemplo es, tal vez, mucho ms relevante desde un punto de vista
geopoltico; el accidente, tambin en 1986, en la central nuclear de Chernbil
en la repblica sovitica de Ucrania. Este accidente puso de manifiesto varias
cosas a la vez y todas ellas dramticas. En primer lugar, la peligrosidad de la
energa nuclear, como mnimo cuando las tecnologas quedan obsoletas
-uno de los grandes argumentos de los movimientos ecologistas-. Una peligrosidad que se materializaba en miles de vctimas directas e indirectas repartidas en varias generaciones. En segundo lugar, el accidente haca evidente
otro aspecto fundamental de la preocupacin medioambiental, su efecto regional, ms all de cualquier lmite administrativo-poltico, que oblig a muchos pases europeos a tomar precauciones, sobre todo alimentarias. Esta
constatacin, obvia, fue un revulsivo para la integracin de los temas ecolgicos en las polticas exteriores de los estados. Finalmente, en tercer lugar, otra
de las consecuencias del accidente fue la revelacin a los ojos de todo el mundo de la debilidad real de la potencia sovitica. Era el inicio, meditico como
mnimo, del hundimiento de uno de los dos polos de la Guerra Fra.
Este repaso a los aos ochenta puede concluirse con dos hechos, ambos
acaecidos en 1987, relevantes para la conciencia ambiental, especialmente en
sus implicaciones polticas. Por un lado, la aprobacin y firma por parte de algunos pases del Protocolo de Montreal para el control de las emisiones de gases CFC que daan la capa de ozono y aceleran el llamado efecto invernadero,
un tema que se presume vital para el futuro del planeta. Por otro lado, la presentacin de las conclusiones de la denominada Comisin Brundtland, el informe de la Comisin Mundial para el Medio Ambiente y el Desarrollo bajo el
ttulo Nuestro futuro comn (Comisin Mundial para el Medio Ambiente y
el Desarrollo, 1988).
Dicho informe se convirti rpidamente en un punto de referencia y fue en
buena parte el responsable de la difusin del concepto de desarrollo sostenible,
santo y sea de muchos de los discursos cientficos, ecologistas, econmicos e,
incluso, polticos actuales. Sus anlisis, perspectivas y propuestas traslucen,
adems, el debate cientfico de los aos ochenta -todava abierto- sobre la
capacidad de la tecnologa y, ms filosficamente, del cientifismo de garantizar
el desarrollo sin graves peajes para la calidad de vida de las generaciones futuras. Trasluca, en resumen, una crisis de la ciencia como mecanismo infalible
para garantizar el bienestar y el progreso (Bru, 1997).
As pues, Nuestro futuro comn fue el lema que dirigi los trabajos hacia la Cumbre de la Tierra; la, hasta ahora, ms importante reunin de gobiernos celebrada con la finalidad de debatir sobre el medio ambiente.
2.3.
Ro DE JANEIRO COMO PUNTO DE REFERENCIA INSTITUCIONAL Y SOCIAL
En la primera quincena de junio de 1992, Ro de Janeiro fue el centro de

las miradas de los medios de comunicacin de todo el mundo; en la ciudad
196
GEOPOLTICA
brasilea se celebraba la UNCED, la Conferencia de las Naciones Unidas para

el Medio Ambiente y el Desarrollo. Durante diez das se reunieron representantes de 178 pases, entre ellos los jefes de los estados ms influyentes, para
discutir y tomar decisiones sobre los dos aspectos que daban nombre a la Conferencia.
Al margen de las sesiones oficiales se celebr otra cumbre, el alternativo
Forum Global. En l, miles de organizaciones y activistas por el medio
ambiente y contra la pobreza, hicieron una demostracin de fuerza para la
aportacin de nuevas ideas y para la denuncia de las polticas estatales y capitalistas, a las que culpaban de las desigualdades, de la crisis ambiental y de la
aniquilacin de culturas indgenas, vistas como un elemento ms de la biodiversidad. Fue una demostracin de la capacidad de movilizacin, de propuesta y de influencia meditica de las organizaciones no gubernamentales.
Los resultados de la Conferencia oficial se concretaron en un buen nmero de tratados para la proteccin ambiental y unos cuantos mecanismos
financieros para la ayuda al desarrollo. De los primeros, cabe destacar la Declaracin de Ro sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo -algo as como la
declaracin final de la Cumbre-, los Principios para un consenso mundial
respecto a la ordenacin, la conservacin y el desarrollo sostenible de los bosques y la Agenda 21, tal vez el documento de mayor difusin, puesto que es un
plan de accin para orientar las polticas gubernamentales relacionadas con
el medio ambiente. 15 Adems, se firmaron el Convenio marco sobre el Cambio
Climtico y el Convenio sobre la Diversidad Biolgica, que fueron negociados
por separado desde meses antes de la Conferencia y que no son resultado directo de la misma (Caldwell, 1996, Conferencia de las Naciones Unidas sobre
Medio Ambiente y Desarrollo, 1998).
Por otro lado, y en razn de la palabra desarrollo que aparece en el lema
de la Conferencia, en Ro se acord el reforzamiento de un mecanismo de ayuda econmica con vnculos ambientales creado en 1991: la Ayuda Medioambiental Global (GEF), a cargo del Banco Mundial (Dalby, 1998; Murphy,
1997), mediante la cual se financiaban proyectos de desarrollo que redujeran
las emisiones de gases contaminantes, la contaminacin del agua, la proteccin de la biodiversidad y la reduccin de gases CFC. Segn Paul Clavai
(1997), la Conferencia -en su versin institucional- puso efectivamente el
desarrollo como centro de las polticas ambientales -a diferencia del antecedente de Estocolmo donde, segn l, el aspecto ms relevante fueron la biologa y la ecologa-; un planteamiento, ya expresado en el Informe Brundtland,
que supona considerar la pobreza como principal agente de destruccin de la
naturaleza.
Una valoracin ms poltica y prctica de los resultados hace emerger
una visin en general crtica de la Conferencia, hasta el punto que el aspecto
ms positivo a resaltar puede acabar siendo el impacto meditico de la misma
y sus efectos en la concienciacin de la sociedad mundial. En efecto, los
15. La Agenda 21 ha sido, efectivamente, un referente muy importante para las polticas
ambientales, como mnimo en Europa, en gran medida por su traslacin a la escala local a partir
de la Carta de Aalborg de 1994, firmada por instituciones locales dispuestas a planificar para la
sostenibilidad.
197
acuerdos antes mencionados no tienen, igual que sucediera en Estocolmo,

ninguna garanta de cumplimiento y se convierten en objetos del voluntarismo de los estados. Richard Muir, adems, encuentra otro punto dbil a los
acuerdos, su levedad:
La Cumbre de Ro se supona que tena que producir una serie de acuerdos internacionales vinculantes sobre temas como el cambio climtico, los residuos txicos, la biodiversidad y los bosques, pero produjo un acuerdo marco lo
suficientemente diluido y amorfo como para causar los mnimos problemas a
ningn principio de soberana (Muir, 1997, p. 277).
El porqu del relativo fracaso cabe buscarlo, pues, en la posicin de unos

cuantos pases que vean en las intenciones de los acuerdos internacionales,
como se ha dicho, recortes de la soberana o bien frenos al desarrollo (Muir,
1997; Shabecoff, 1996). Respecto a las primeras posiciones cabe destacar, por
sus efectos determinantes, el discurso del presidente norteamericano George
Bush, quien afirm que la american way o f live no es negociable (Shabecoff,
1996, p. 169), frase que cerr cualquier posibilidad de implicacin de los Estados Unidos en los procesos de global governance ambiental, por la conviccin
que afectaba a su soberana econmica. Es una posicin, la estadounidense, que ha tenido su continuidad en el presidente George W. Bush, con su negativa reciente a ratificar y poner en marcha los compromisos de la Convencin de Kioto de 1997 para el control de gases que daan la capa de ozono, firmada por 38 pases, entre ellos todos los desarrollados.
Por lo que se refiere al segundo tipo de posicionamientos, los desarrollistas,
fueron defendidos con ardor por pases como Malasia, donde la economa depende en buena medida de la explotacin de sus recursos forestales. Otra oposicin algo singular fue la de Arabia Saud, que vea peligrar su papel estratgico en
la economa mundial debido a las polticas de ahorro energtico (Shabecoff,
1996, p. 164). Desde la Cumbre de la Tierra han pasado prcticamente diez aos
y una buena parte de los caminos que all se abrieron siguen por recorrer.
2.4.
MEDIO AMBIENTE, DESARROLLO -SOSTENIBLE- Y SISTEMA MUNDIAL
Desde la Conferencia de Estocolmo ha quedado claro que medio ambiente y desarrollo son conceptos que van indiscutible e ntimamente ligados. Las
desavenencias aparecen cuando se intenta establecer las caractersticas de
esta relacin. En Estocolmo, como ya se ha dicho, los pases pobres denunciaban la perversin de las polticas ambientalistas del Norte, que, segn ellos,
impedan el uso de los recursos para el desarrollo, unos recursos que haban
sido ya expoliados en parte por el colonialismo (Caldwell, 1996; Grasa y
Sachs, 2000).
En el Informe Brundtland de 1987, bajo el concepto de desarrollo sostenible, esta relacin se confirmaba con la conviccin, y recomendacin, que un
crecimiento econmico que alejara de la pobreza era la mejor va para resolver una buena parte de los problemas ambientales. Un crecimiento, sin embargo, que tena que ser diferente del conocido hasta ahora y que implicaba
198
GEOPOLTICA
un uso de los recursos que no comprometiera el desarrollo y la calidad de vida

de las generaciones futuras -era esta, de hecho, la definicin de sostenibilidad-. Era un planteamiento en principio intachable, si bien tampoco despert unanimidades:
Mi crtica acepta que la pobreza puede ser causa de degradacin ambiental, pero la creencia de que la pobreza puede ser eliminada por el crecimiento
econmico general, en lugar de por la redistribucin, puede ser contraproducente ecolgicamente. (Martnez Alier, 1992, p. 37)
Los reparos del economista Joan Martnez Alier encuentran, adems de

desacuerdos ideolgicos, argumentos en la manera cmo, a partir de 1990, se
empiezan a implementar desde algunos organismos internacionales las polticas de desarrollo sugeridas por el Informe. Lo que despierta mayores crticas
y recelos ser que, en gran medida, los programas ambientales continuarn
pasando por las mismas agencias de ayuda al desarrollo nacidas con la industrializacin. Es decir, los mismos a los que se acusa de haber fomentado la
destruccin del planeta habrn de ser capaces de liderar su reconstruccin.
En este ao 1990, por ejemplo, el GATT puso en marcha el programa de Comercio y Medio Ambiente como mecanismo para la apertura econmica de
mercados ms bien cerrados o desintegrados respecto al sistema mundial.
Evidentemente, los productos con los que comerciar eran recursos naturales
explotados sosteniblemente. Ms o menos, la interpretacin negativa que da
Martnez Alier a estos mecanismos de ayuda ambiental la comparte la fsica
hind Vandana Shiva (1998) cuando evala el Plan de Accin Global para los
Bosques Tropicales del Banco Mundial.
Otro ejemplo es el que ofrece la GEF. En 1991, a partir de una sugerencia
francesa y alemana, el Banco Mundial abri la ya citada lnea de ayuda del
GEF e invit a una serie de pases a acogerse al mismo. La lista de pases invitados es muy significativa, puesto que define las reas de mayor crecimiento
econmico real y potencial, fundamentales para la sostenibilidad del... sistema capitalista: Brasil, China, Egipto, India, Indonesia, Marruecos, Pakistn y
Turqua (Murphy, 1997). Una lista muy similar es la que resulta cuando se
analiza cules son los pases ms favorecidos por las ayudas al desarrollo, sin
el apndice de sostenible, del mismo Banco Mundial (BM, 2000). Es la sobreposicin de las dos lo que da argumentos a los crticos que interpretan la GEF
como un lavado de conciencia del Banco Mundial (Yearley, 1997) o como un
pretexto para explotar nuevos recursos naturales.
Un caso concreto e ilustrativo de las intenciones y efectos de estos programas son las ayudas a los pequeos productores de caf nicaragenses en
la dcada de los noventa. Estos productores, muy castigados por la guerra civil de los aos ochenta, necesitaban crdito para restituir sus plantas de
caf. Este crdito lleg a travs del Banco Interamericano de Desarrollo
-una rama del Banco Mundial- lgicamente a precios de mercado, con un
20 % de tipo de inters. Pero una de las clusulas para la obtencin de crdito era aumentar la productividad de las plantaciones -como garanta econmica- mediante la implantacin de nuevas tcnicas, como la sustitucin
de la vegetacin de bosque autctono -el caf requiere sombra para su cre-
199
cimiento- por otra de plantas de ricino. El resultado ha sido, adems del endeudamiento de los productores con la economa global, el avance de la deforestacin.
En definitiva, la acusacin que se hace a todos los programas antes mencionados, y a otros de origen estrictamente estatal, es de primar el desarrollo
frente a la sostenibilidad, de manera que el primero se convierte simplemente
en crecimiento econmico y avance del sistema capitalista global a cualquier
precio. As se entienden las polticas desarrollistas de pases como China,
Indonesia o Brasil, con amplio apoyo internacional a pesar de los efectos ambientales catastrficos que algunos proyectos pueden tener tanto para los propios pases como para el ecosistema global. Se trata, de nuevo, de una de las
paradojas de la contemporaneidad.
Se dibuja pues, segn algunos autores (Bru, 1997), una visin que se podra denominar de ambientalismo desigual, especialmente desde una perspectiva occidental, resultado de una gestin mercantil del medio ambiente
( Martnez Alier, 1992; Shiva, 1998) que permite, por ejemplo, comprar y vender derecho a contaminar, a partir de unos cupos establecidos en acuerdos
internacionales. Un ambientalismo, materializado en discursos, en polticas
de ayuda, o en prcticas polticas, y que valora de diferente manera los recursos ambientales en funcin de unas visiones socioeconmicas y, como se
puede suponer, geopolticas. Un ambientalismo a la occidental, que intenta
evitar que los pases centrales -para usar una denominacin simple y suficientemente descriptiva- sufran una mayor degradacin de sus ecosistemas y, para ello, difiere su insostenibilidad hacia reas del planeta donde las
exigencias de control medioambiental pueden ser ms laxas y donde los beneficios econmicos -precisamente por este motivo o por la disponibilidad
de mano de obra- resultan cuantiosos. Este mecanismo permite, como se
ha dicho, profundizar en los procesos de globalizacin e integrar en ellos a
grandes espacios semiperifricos desde una posicin, de nuevo, de dependencia.
Este ambientalismo desigual significa tambin que, para determinadas
reas irrelevantes desde un punto de vista econmico -es decir, en la periferia-, las imposiciones ambientales por parte de los pases centrales son ms
rigurosas debido a su valor para los ecosistemas globales. En estos casos, la
ayuda al desarrollo queda en manos de polticas de cooperacin -gubernamental o no- y la sostenibilidad se convierte en un criterio ms estricto, aun
cuando a menudo los ecosistemas ya presentan graves deterioros.
Es por esta lectura geopoltica que el discurso ambientalista, como mnimo el institucional-tecnocrtico, a menudo se ha interpretado como un nuevo
elemento o fase de la occidentalizacin del planeta. Se ha denunciado un i mperialismo verde que, mediante la regulacin de las polticas ambientales, intenta controlar las polticas de desarrollo y el comercio mundial (Anderson y
otros, 1997; Shabecoff, 1996; Shiva, 1998; Mofson, 1999). Paradjicamente, el
ambientalismo representa para determinadas visiones polticas de los Estados Unidos -incluso la del actual presidente George W. Bush- una amenaza
para su idiosincrasia y hegemona. Permtase un poco de demagogia citando
la crtica maximalista al ambientalismo del reciente candidato a la presidencia estadounidense Pat Buchanan:
200
GEOPOLTICA
(el ambientalismo) Una ideologa como el marxismo... que nos retorna a

la ausencia de dios, a la ausencia del hombre y de la inteligencia en el jardn del
edn (Shabecoff, 1996).
2.5.
LA AMBIENTALIZACIN DE LA GEOPOLTICA. UN NUEVO PARADIGMA?
As pues, queda claro que el medio ambiente se est convirtiendo en un

elemento de la geopoltica mundial. Sin embargo, se deca al inicio del apartado que no se trata de un elemento cualquiera, sino de un elemento cada vez
ms central. Esta progresiva centralidad se sustenta en diferentes pilares, algunos de los cuales ya se han citado: la escasez de recursos naturales fundamentales; los riesgos ecolgicos; la relacin entre crecimiento econmico y
degradacin ambiental; el miedo a una crisis ambiental global; la capacidad
de movilizacin social de la ecologa; el cuestionamiento por parte del medio
ambiente de algunos aspectos de la soberana de los estados-nacin y el papel
de los organismos internacionales. Muchos temas que, seguramente, justifican las opiniones que hablan de paradigma ambiental para la geopoltica y las
relaciones internacionales (Shabecoff, 1996; Muir, 1997; Deudney y Matthew,
1999; Homer-Dixon, 1999).
Son muchos los autores que intentan ubicar el medio ambiente en las
nuevas pautas del sistema mundial. Peter Taylor (1999), por ejemplo, es uno
de ellos y, en su anlisis temporal de dicho sistema, interpreta el ecologismo
como la reaccin a la hegemona 16 de la Pax Americana vigente desde los
aos cuarenta; una respuesta que intenta instaurar un nuevo universalismo
-con el objetivo de salvar el planeta- opuesto a la modernidad consumista
americana (p.
Segn Richard Matthew (1999), la geopoltica teida de verde pasara por

tres nuevas y revolucionarias perspectivas sobre la justicia, la economa y la poltica internacionales: la de la tica ambiental, la del desarrollo sostenible y la
de la seguridad ambiental. A partir de estas perspectivas, y en relacin con las
teoras de las relaciones internacionales, se reconstruiran las interpretaciones
y prcticas clsicas del sistema mundial: la realista, la liberal y la marxista.
La primera interpretacin, la realista, dara lugar a lo que se ha dado en
llamar seguridad ambiental, en la que se entrar con ms detalle a continuacin. En cuanto a la perspectiva liberal, sera la que legitima el mercado como
mecanismo de regulacin del uso de recursos: si un recurso es escaso o frgil
el precio har, segn esta lgica, que su consumo disminuya. Esta visin pasa
por una percepcin de los problemas ambientales menos dramtica de lo que
la comunidad cientfica -o una mayora de ella- y los organismos internacionales y ONG suelen dar a entender. Se trata de un relativismo que a menudo tiene que ver con un optimismo tecnolgico por el cual, segn sus defensores, el progreso superar las limitaciones de recursos o la degradacin de los
mismos. Finalmente, la visin marxista es la que considera la geopoltica del
medio ambiente como un aspecto ms del conflicto Norte-Sur en cuanto a la
124).
16. Vasela explicacin que seda en el apartado 4.1 de las teoras de Taylor sobre el sistema mundial y el concepto de hegemona.
201
explotacin de recursos y de dependencia, como resultado del sistema-mundo

capitalista.
En este sentido no est de ms recordar algunos datos que ilustran la desigualdad en el consumo de recursos: como que Estados Unidos representa un
5 % de la poblacin mundial y consume un 50 % del petrleo; que entre Estados Unidos y Japn generan el 24 % de los gases que producen el efecto invernadero; que tan slo el 24 % de la poblacin mundial consume el 75 % de la
energa; o que Estados Unidos consume, per cpita, 42,7 veces ms petrleo
que la India, 33,7 veces ms aluminio o 385,7 veces ms pasta de papel (Instituto de Recursos Mundiales, 1996).
El concepto de seguridad ambiental es el que ha obtenido una repercusin
mayor como teora de la geopoltica ambiental (Dalby, 1997). El autor que
ms ha contribuido a su difusin es el investigador canadiense Thomas Homer-Dixon (1997; 1999) quien, con una visin que intenta no caer ni en el optimismo tecnolgico ni en el pesimismo neomalthusiano, basa su discurso en el
concepto de escasez, que sera el principal motor de los conflictos futuros. Una
escasez motivada por tres fuentes: el cambio ambiental, el crecimiento de la
poblacin y las desigualdades sociales y de acceso a los recursos. Las tres interactuaran por complejos sistemas de vasos comunicantes y, en funcin de las
proporciones de una fuente u otra, daran lugar a diferentes tipos de conflictos: entre estados -como, por ejemplo, el conflicto entre la Unin Europea y
Marruecos por los caladeros atlnticos-; entre comunidades por movimientos de poblacin -los movimientos de hutus y tutsies en frica Central han
desatado crueles matanzas-; y entre grupos sociales -el conflicto indgena
zapatista o el de los Sin tierra brasileos-. El resultado sera:
En las prximas dcadas, algunas sociedades triunfarn y otras perdern
en la carrera. Podemos esperar pues una bifurcacin creciente del mundo entre
aquellas sociedades que conseguirn acompasar el crecimiento de la poblacin
y la escasez y aquellas que no. Si algunos estados determinantes caen del lado
negativo, la humanidad cambiar dramticamente hacia peor (Homer-Dixon,
1997, p. 211).
Sin embargo, posiblemente no todos los conflictos geopolticos y medioambientales quedan explicados a partir de la estructura de Homer-Dixon
y su an excesiva visin estatalista. Hay otros ejemplos que ponen de manifiesto que el concepto de sociedad del riesgo tambin tiene algo que ver con la
geopoltica. Unos pocos ejemplos lo demuestran: los ensayos nucleares de
pases como China o Francia; la presencia de armamento nuclear inseguro
en Rusia o en submarinos britnicos; la degradacin de ecosistemas vitales
para un pas o para la humanidad, como la Antrtida, la selva amaznica o la
taiga siberiana. O tambin, otras dos situaciones recientes, de inicios del
ao 2001, que expresan toda la complejidad laberntica de la geopoltica
mundial y sus implicaciones ambientales. La primera se refiere a la contaminacin provocada por el hundimiento en aguas de los Emiratos rabes Unidos de un barco de bandera georgiana que transportaba petrleo iraqu de
contrabando a Pakistn. La segunda situacin, muy similar, es la derivada
de otro accidente naval, en este caso el hundimiento de un petrolero chipriota al chocar con un carguero de las Islas Marshall, dos banderas de conve-
niencia, ante las costas danesas. Como se puede observar, la complejidad parece casi un juego.
Ahora bien, indudablemente, el gran conflicto ambiental en ciernes es el
derivado de la escasez y desigual distribucin, dando la razn a Homer-Dixon,
del recurso ms vital para la humanidad y la biosfera: el agua. Para entender
el porqu de su conflictividad, basta tener en cuenta que desde 1940 el consumo de agua en el planeta se ha multiplicado por cuatro -la poblacin tan slo
por dos-; que la cantidad de agua dulce no llega al 2 % del total del agua del
planeta; que el 69 % del agua dulce se encuentra en glaciares y nieves permanentes; que un estadounidense
consume 1868 metros cbicos de agua anuales, un espaol 1.168 m 3 , un israel 410 m 3 , un mauritano 495 m 3 y un somal
99 m 3 (Instituto de Recursos Mundiales, 1996); o que 2.000 millones de personas necesitan de acuerdos entre gobiernos para ser abastecidos de agua (El
Pas, 1992).
Efectivamente, el agua se ha convertido en el bien ms preciado para muchas sociedades del planeta, en especial para sociedades pobres, pero no slo.
Como vienen insistiendo muchos gobernantes, el agua puede ser la principal
fuente de conflictos en Oriente Medio por la disputa de las aguas del Nilo, del
ufrates o del Jordn, para economas tan ricas como las del petrleo o para
Israel. Pero tambin California, Australia o Espaa tienen, y tendrn, problemas internos derivados de la escasez de agua. En el caso espaol sigue abierto
el conflicto geopoltico desatado entre comunidades institucionales y sociales
por la propuesta del Plan Hidrolgico Nacional del gobierno central, que prev trasvasar 1.050 hm' de la cuenca del Ebro -el nico gran ro no compartido con Portugal- al levante y sudeste peninsular. Un conflicto que ha puesto
sobre la mesa temas tan trascendentales como la solidaridad territorial entre
regiones hmedas y secas, el uso racional del agua, el modelo de desarrollo
econmico, el regionalismo, el nacionalismo estatalista o la proteccin de
ecosistemas nicos como el delta del Ebro. Se trata, probablemente, del ms
grave conflicto territorial que vive la Espaa autonmica y, tal vez, del mayor
que pueda vivir, puesto que las perspectivas de disponibilidad de agua son de
empeoramiento debido al cambio climtico y, en el lado opuesto de la balanza, a la incapacidad por regular el consumo.
Por otro lado, es evidente que las ms graves catstrofes ambientales que
sufre el planeta tienen el agua como protagonista. La progresiva reduccin de
las grandes masas de agua dulce y mares interiores estn marcando el presente
y el futuro de inmensas regiones de la Tierra y a toda ella en conjunto. Dos
ejemplos dan idea de la dimensin de este protagonismo: el mar de Aral ha visto
reducido en un 60 % su volumen de agua desde 1960, el lago Chad -compartido por Nigeria, Camern, Nger y Chad- ha pasado de una extensin de 26.000
km' en 1963 a 3.000 km' en 2001. Si a esto aadimos la fusin de los hielos po-
205
lares o la contaminacin de cursos superficiales y subterrneos veremos que

hacen falta pocas palabras para entender el problema ambiental derivado del
agua y para intuir sus repercusiones econmicas y sociales.
En resumen: escasez de agua, degradacin de recursos, distribucin desigual de los mismos, generacin y tratamiento de residuos, riesgos naturales,
disminucin de la biodiversidad, ... Ms all de teoras concretas, parece indiscutible el protagonismo del medio ambiente en el nuevo sistema mundial
en construccin y su geopoltica. Protagonismo creciente, determinante y
-esa es una cierta novedad- mucho ms sentido y vivido como propio por la
poblacin que no aquellos conflictos ideolgicos abstractos -capitalismo/comunismo- propios de la Guerra Fra. Una perspectiva, la medioambiental,
que tie y remarca las diferencias culturales -de ah el renacimiento de postulados indigenistas- y de gnero, temas ambos que requeriran captulos especficos. Un factor, por ltimo, que expresa mejor que ningn otro la gran
paradoja de la sociedad contempornea: la emergencia de la globalizacin
como condicin que altera las estructuras geopolticas tradicionales, sobre
todo en sus esquemas espaciales -estado principalmente- y temporales
-introduce los largos tiempos geolgicos-; y, tambin, la emergencia de lo
local como espacio de reivindicacin y de accin.
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CONCLUSIONES
Este ensayo se ha iniciado con un recorrido por la tradicin de la geografa como punto de vista y mtodo para interpretar la territorializacin del planeta; un recorrido por la geografa poltica y la geopoltica hecha por gegrafos y gegrafas. Una tradicin ya secular y que ha tenido ocasin de experimentar, tal vez ms que otras subdisciplinas, la complejidad de la relacin entre academia y sociedad; la tensin entre teora y prctica. Pero, lgicamente,
no se ha intentado nicamente ofrecer una visin retrospectiva sino que tambin, y sobre todo, la mirada se ha posado en el presente y ha oteado el futuro
de la geopoltica como tema acadmico y como realidad del mundo contemporneo. Es la de esta geografa poltica una mirada espectante -a veces perpleja- y, sobre todo, crtica; que intenta, por un lado, analizar los discursos
hegemnicos y las imgenes geopolticas que generan y, por otro lado, ofrecer
nuevas perspectivas que permitan entender algo ms el espacio y el tiempo
que nos enmarca.
No es fcil realizar este ejercicio en ese inicio de milenio, ms bien al contrario. Como se ha explicado desde un principio, una serie de transformaciones del sistema mundial han modificado su apariencia y su funcionamiento y
han inutilizado algunos de los instrumentos habituales de la disciplina. Sin
embargo, y paradjicamente, es este mundo en transformacin y esta dificultad lo que hace que la geopoltica de la contemporaneidad sea tan apasionante
como la que hace poco ms de un siglo Friedrich Ratzel o Halford Mackinder
empezaron a construir.
No es casualidad que estos autores expusieran sus teoras -y propusieran prcticas geopolticas- en un perodo de cambio profundo del sistema
mundial: de industrializacin, de lucha de clases, de desarrollo cientfico, de
descubrimiento definitivo del planeta y de inicio del fin de la hegemona britnica. En aquel entonces el mundo que se construa demandaba nuevos instrumentos y decisiones, y la geografa poltica, para usar la denominacin que
ellos empleaban, los ofreca. Nutri de palabras, conceptos e imgenes
que alimentaron los discursos polticos y econmicos del poder.
La estabilizacin -tensa- del panorama lleg con el final de la
Segunda Guerra Mundial y, con l, la geopoltica encontr y difundi los esquemas de lectura y actuacin dentro del sistema que han sido los clsicos
de la disciplina. Para describirlo muy sintticamente, estos esquemas incluan el estado como unidad bsica -y con l sus instituciones, la soberana, la frontera, ...-; los ejes Este/Oeste, como lnea de confrontacin poltico/ideolgica, y Norte/Sur, como separacin poltico/econmica. A partir de
212
GEOPOLTICA
ellos, cualquier movimiento geopoltico era explicable en sus motivos y predecible en sus consecuencias.
Pero este slido y tenebroso edificio se derrumb. Sera fcil suponer que
el derrumbe fue el del Muro de Berln, pero esta imagen, a menudo utilizada,
resultara inexacta. El desplome del Teln de Acero signific el fin de la Guerra Fra -de la confrontacin Este/Oeste-, pero otros dos procesos ya estaban en marcha desde haca dos dcadas y lentamente corroan el sistema: el
de la globalizacin de los flujos y decisiones econmicas y el de la fragmentacin de las identidades. No son procesos independientes, sino al contrario.
Como afirman, con brillantez, Benko y Lipietz en su libro Las regiones que ganan, publicado en 1994, la relacin entre globalizacin e identidad -ellos hablan de localizacin- dibuja una cinta de Moebius, sin principio ni fin y sin
interior ni exterior.
Con estos tres procesos, como ya sucediera a principios del siglo XX, el
mundo cambiaba: la separacin Este/Oeste se deshaca como un azucarillo,
Norte/Sur dejaba de ser un eje preciso, el estado y la soberana cedan buena
parte de su protagonismo poltico, social y econmico y las escalas de poder se
recomponan de arriba a abajo. Es decir, todo aquello que utilizaba la geopoltica para interpretar el mundo y su organizacin se convierte repentinamente
en obsoleto.
Puede decirse que se trata de una crisis disciplinar -que comparte con el
resto de ciencias sociales- y que da lugar, adems de a una buena dosis de
confusin, a una rica diversificacin de las vas y mtodos de investigacin. Es
por eso, por esa incapacidad de dar con frmulas explicativas magistrales,
que hay quien habla de un sistema mundial en desorden, cuando -se intenta
explicar en este texto- de lo que se trata es de un mundo con ms actores,
ms diversos y menos estables que antes.
Tambin es cierto que, cuando ya no pareca posible, han reaparecido las
tierras incgnitas, territorios desconocidos o fuera de control -no institucionalizados- que contribuyen a la inestabilidad e incertidumbre del sistema
mundial: crimen organizado, marginacin social, pobreza extrema, ... Estas
tierras incgnitas estn al margen del sistema mundial -como buena parte
de frica a mediados del siglo xIx- pero, y ah radica la novedad, a la vez, son
resultado de l e, incluso, viven de l.
Si el captulo 3 se refera a la deconstruccin y el captulo 4 al caos y a la
complejidad, el captulo 5 es de reconstruccin de la disciplina. En l se habla
de nuevos fenmenos -evidentemente no todos- que caracterizan el mundo
contemporneo y sobre ellos se fija la mirada de la geografa, se busca su dimensin territorial, partiendo de la premisa de que esta dimensin es, otra
vez, determinante. Es determinante para interpretar la construccin de identidades colectivas que tienen tanto en su origen como en sus argumentos el lugar, esto es la reivindicacin de la diferenciacin espacial como mecanismo de
cohesin y de presencia en el sistema mundial global.
Por otro lado, es evidente que la perspectiva medioambiental ha teido la
geopoltica mundial, y su anlisis se ha convertido en una de las lneas fundamentales de investigacin y reflexin disciplinar; tal vez una nueva clave de
lectura, como lo haba sido la Guerra Fra hasta hace poco ms de una dcada.
Y, tal y como sucedi con la confrontacin entre comunismo y capitalismo, se
CONCLUSIONES
213
trata de una clave vital en el sentido literal del trmino: en el medio ambiente,
en su proteccin y mejora y en su gestin, la humanidad se juega su futuro.
En definitiva, este libro no ha pretendido ofrecer un nuevo edificio de
teoras y hechos que permitan comprender una nica realidad y desde un
nico punto de vista, sino sugerir que hay mltiples realidades, interrelacionadas por complejos hilos, lo que se ha convertido, de hecho, en una de las
caractersticas ms relevantes del mundo contemporneo. Como escribiera
el poeta cataln Salvador Espriu, y sirva de colofn a nuestras intenciones:
Pensad que, en el origen, el espejo de la verdad se rompi en fragmentos pequesimos, y a pesar de ello cada uno de los trozos refleja una migaja de autntica luz.

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LOS AGENTES POSPOLTICOS. TICA Y ACCIN HUMANITARIA

los cascos azules y se aventuraba en una operacin a gran escala. No sucedi

por su carcter no oficial y desinteresado. Tanto es as que, de hecho, la ayuda

Identidad, territorio y poltica'

Utilizamos la expresin retorno al lugar para indicar, desde un punto de

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tadas al proceso de fragmentacin territorial generado por la globalizacin.

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(Zusman, 2000; Marre, 1999). Se trata, de alguna manera, de una traslacin

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Tarragona, Lleida y Girona. La divisin provincial, a su vez, se acepta en tanto

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toral de Brauli Montoya) constituyen un punto de inflexin en estas creencias

de la desintegracin de la antigua Yugoslavia despus de la cada del Muro de

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mera de las tres preguntas dirigidas a los ayuntamientos (A qu comarca

bantustans de la Repblica Sudafricana.

Cambios en los lmites administrativos en el Shara Occidental.

Centrmonos ahora en otro ejemplo. Es una realidad que el gnero de

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En efecto, en nuestro caso la divisin provincial y todas las agregaciones

Sin embargo, la oposicin viene de lejos. Las Bases de Manresa de 1892 o

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carcter ms conservador y tradicionalista, para sugerir a travs de ella unos

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confirmado como tal paisaje-estereotipo, cualquier crtica o discusin sobre

crticas a la manera como se lleva a cabo dicha recuperacin.` En lugares

10. La observacin de Michael Wallace al respecto (1981) es especialmente interesante:

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lo referente al uso de la variable gnero. Por su parte, las teoras dominantes

Recursos naturales, ecologismo y nacionalismo

Los elementos integrantes del territorio reivindicado por un determinado

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del petrleo y cuyas cordilleras ms estratgicas son nidos de espas al servicio

mente, espacios naturales o rurales.

ten en verdaderos monumentos nacionales, a los que se confiere un contenido y

En esta declaracin no se hace slo referencia a la naturaleza en tanto

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2. Geopoltica y medio ambiente

EL DISCURSO AMBIENTALISTA Y SUS ANTECEDENTES

El ao 1991 el medio ambiente fue incluido por el presidente George

organizacin del sistema mundial, sino como un aspecto determinante del

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ejemplo, el desarrollo de Oriente Medio y la presencia occidental en la zona:

LA EVOLUCIN DEL CONOCIMIENTO,

Vicepresidente de los Estados Unidos entre 1992 y 2001.

1973 y, por otro lado, el crecimiento exponencial de la poblacin del planeta.

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Ms all de esta visin institucional, durante la dcada de los setenta los

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En la primera quincena de junio de 1992, Ro de Janeiro fue el centro de

brasilea se celebraba la UNCED, la Conferencia de las Naciones Unidas para