PREGUNTAS FRECUENTES SOBRE EL VIRUS/FIEBRE POR ZIKA

Actualizado: 2 de febrero de 2016

SOBRE EL ZIKA
Qu es el virus del Zika?
La infeccin por el virus de Zika es causada por la picadura de mosquitos infectados del gnero Aedes, y suele generar fiebre
leve, sarpullidos, conjuntivitis y dolores musculares.
El virus fue aislado por primera vez en 1947 en el bosque de Zika, en Uganda (frica). Desde entonces, se ha encontrado
principalmente en frica y ha generado brotes pequeos y espordicos tambin en Asia. En 2007 una gran epidemia fue
descrita en la Isla de Yap (Micronesia), donde cerca del 75% de la poblacin result infectada.
El 3 de marzo de 2014, Chile notific a la OPS/OMS la confirmacin de un caso de transmisin autctona de fiebre por virus del
Zika en la isla de Pascua. La presencia del virus se detect hasta junio de ese ao en esa rea.
En mayo de 2015, las autoridades de salud pblica de Brasil confirmaron la transmisin de virus del Zika en el nordeste del
pas. Desde octubre de 2015 hasta la fecha, otros pases y territorios de las Amricas han reportado la presencia del virus. Ver
lista actualizada en: www.paho.org/viruszika.
Cules son sus sntomas?
Los sntomas ms comunes del zika son fiebre leve y exantema (erupcin en la piel o sarpullido). Suele acompaarse de
conjuntivitis, dolor muscular o en las articulaciones, con un malestar general que comienza entre 2 y 7 das despus de la
picadura de un mosquito infectado.
Una de cada cuatro personas infectadas desarrolla los sntomas de la enfermedad y en quienes los desarrollan, la enfermedad
es usualmente leve y puede durar de entre 2 y 7 das. Los sntomas son similares a los del dengue o del chikungunya, que
tambin son transmitidas por el mismo tipo de mosquito. Las complicaciones (neurolgicas, autoinmunes) son poco frecuentes,
pero se han descrito en los brotes de la Polinesia y ms recientemente en Brasil. La diseminacin del virus en el continente de
las Amricas permitir caracterizar mejor esta enfermedad, al tener ms experiencia sobre sus sntomas y complicaciones.
Cmo se transmite el zika?
El zika se transmite a las personas por la picadura de mosquitos del gnero Aedes infectados. Se trata del mismo mosquito que
transmite el dengue y la chikungunya.
Se puede transmitir por sangre o contacto sexual?
En general, el virus necesita un vector (un medio de transporte), que es el mosquito, para infectar a las personas. Se ha aislado
el virus tambin en el semen y se ha observado un caso posible de transmisin de persona a persona por va sexual.
El zika podra transmitirse por va sangunea, pero es un mecanismo de transmisin infrecuente. En ese sentido, se deben
seguir las recomendaciones habituales para para realizar transfusiones seguras (con donantes voluntarios sanos, por ejemplo).

Se puede transmitir de madre a hijo?

La informacin respecto a la transmisin de la madre al beb durante el embarazo o al momento del parto, es muy limitada. La
transmisin perinatal ha sido reportada con otros virus transmitidos por vectores, como el dengue y el chikungunya. En estos
momentos se estn realizando estudios sobre la posible transmisin de la madre al beb del virus y sus posibles efectos sobre
el beb. Ms informacin.
Cul es el tratamiento?
El tratamiento consiste en aliviar el dolor y la fiebre o cualquier otro sntoma que cause molestias al paciente. Para evitar la
deshidratacin producto de la fiebre, se recomienda controlarla, guardar reposo y tomar abundante agua. No hay una vacuna o
medicamento especfico contra este virus.
Puede provocar la muerte?
Se trata de un virus nuevo para la Regin, que hasta el momento haba tenido una distribucin geogrfica y demogrfica muy
limitada, sin evidencia de letalidad. Sin embargo, se han notificado casos espordicos de pacientes con enfermedades o
condiciones preexistentes, en los que las manifestaciones y complicaciones podran ser ms graves, ocasionando el
fallecimiento.
Quines estn en riesgo de contraer zika?
Todas las personas que no han tenido exposicin previa al virus que viven en zonas donde el mosquito est presente y se han
registrado casos importados o locales, son susceptibles a ser infectadas. Como la especie de mosquitos Aedes se encuentra
dispersa en toda la regin (con excepcin de Chile continental y Canad), es probable que los brotes se extiendan a otros
pases donde actualmente no se registran casos.
Cmo se puede diagnosticar el zika?
En la mayora de las personas, el diagnstico se basa en los sntomas clnicos y las circunstancias epidemiolgicas (brote de
zika en el lugar donde vive, viajes a zonas donde circula el virus).
Hay pruebas de sangre que pueden contribuir a confirmar el diagnstico. Algunas son tiles en los primeros 3 a 5 das desde el
inicio de los sntomas (PCR-virolgicas), y hay otras pruebas que detectan la presencia de anticuerpos pero que son tiles slo
despus de 5 das (serolgicas).
Una vez que se ha demostrado la presencia del virus en una zona o territorio, no es necesaria la confirmacin en todos los
pacientes, y el uso de los ensayos de laboratorio ser ajustado a la vigilancia virolgica rutinaria de la enfermedad.
Cul es la diferencia entre el zika, el dengue y el chikungunya?
Todas estas enfermedades presentan sntomas similares, pero algunos permiten sospechar que se trata de una u otra:
El dengue presenta fiebre habitualmente ms alta, as como dolores musculares ms fuertes. Puede complicarse cuando cae la
fiebre y se debe prestar atencin a los signos de alarma como el sangrado.

El chikungunya, adems de una fiebre ms alta, el dolor de las articulaciones es ms intenso y afecta manos, pies, rodillas,
espalda y puede llegar a incapacitar (doblar) a las personas para caminar y realizar acciones tan sencillas como abrir una
botella de agua.
El zika no presenta rasgos particularmente caractersticos, pero en la mayora de los pacientes se observan erupciones en la
piel y en algunos de ellos conjuntivitis.
Existe una relacin entre sndrome de Guillain-Barr y el zika?
En las reas donde se ha documentado una epidemia el zika (como en la Polinesia Francesa y en Brasil), se ha observado un
aumento de personas con sndrome de Guillain-Barre (SGB).
Sin embargo, an no se ha establecido una relacin causal directa entre la infeccin por virus del Zika y SGB. Existen otros
factores, como la infeccin previa por dengue o factores genticos que podran contribuir o influir sobre el aumento de casos del
SGB. En estos momentos, se estn realizando varios estudios para establecer mejor la relacin entre el zika y el SGB.
El sndrome de Guillain-Barr se produce cuando el sistema inmune de una persona se ataca a s mismo, afectando en
particular las clulas del sistema nervioso. Este proceso puede ser iniciado por la infeccin de diversos virus o bacterias. Los
principales sntomas incluyen debilidad muscular, cosquilleo/hormigueo (parestesias) en los brazos y piernas, y puede llevar a
complicaciones graves si afecta a los msculos respiratorios. Los pacientes ms graves necesitan atencin en unidades de
terapia intensiva.

SOBRE CIRCULACIN DEL ZIKA

Qu pases reportaron casos de zika en las Amricas?
El 3 de marzo de 2014, Chile notific a la OPS/OMS la confirmacin de un caso de transmisin autctona de fiebre por virus del
Zika en la isla de Pascua. La presencia del virus se detect hasta junio de ese ao en esa rea.
En mayo de 2015, las autoridades de salud pblica de Brasil confirmaron la transmisin de virus del Zika en el nordeste del
pas. Desde octubre de 2015 hasta la fecha, otros pases y territorios de las Amricas han reportado la presencia del virus. Ver
lista actualizada en: www.paho.org/viruszika.
Por qu la transmisin en un territorio puede ser rpida?
Hay dos factores para una transmisin rpida que se ha documentado tambin en otros pases: 1) Se trata de un nuevo virus
para las Amricas y toda la poblacin es susceptible de adquirir el virus de Zika porque no ha sido expuesta previamente y 2)
Porque el mosquito Aedes est ampliamente distribuido en el lugar por las condiciones de clima, temperatura y humedad de los
pases tropicales.
Se puede viajar a un pas donde est circulando el zika?
La OPS/OMS no recomienda ninguna restriccin a viajes o al comercio internacional relacionada con brotes de zika. Se
recomienda a los viajeros que tomen las precauciones indicadas para prevenir las picaduras de mosquitos.
Cuntos casos de zika se reportaron en la Regin de las Amricas?
Los pases comienzan a reportar cuando detectan la circulacin del virus en sus territorios. Sin embargo, el recuento de casos
es difcil porque los sntomas de la enfermedad suelen ser leves, y no todos los afectados acuden a los servicios de salud. Lo

importante es la deteccin de la circulacin del virus, para fortalecer la respuesta de los servicios de salud e intensificar la
vigilancia de casos graves o complicaciones.

SOBRE LA PREVENCIN
Qu medidas se deben tomar para prevenir la infeccin por el virus del Zika?
La prevencin consiste en reducir las poblaciones de mosquitos y evitar las picaduras, que suelen ocurrir principalmente durante
el da. Con la eliminacin y el control de los criaderos del mosquito Aedes Aegypti, disminuyen las posibilidades de que se
transmita el zika, el chikungunya y el dengue. Se requiere de una respuesta integral que involucre a varias reas de accin,
desde la salud, hasta la educacin y el medio ambiente.
Para eliminar y controlar al mosquito se recomienda:

Evitar conservar el agua en los recipientes en el exterior (macetas, botellas, envases que puedan acumular agua) para
evitar que se conviertan en criaderos de mosquitos.
Tapar los tanques o depsitos de agua de uso domstico para que no entre el mosquito.
Evitar acumular basura, y tirarla en bolsas plsticas cerradas y mantener en recipientes cerrados.
Destapar los desages que pueden dejar el agua estancada.
Utilizar mallas/mosquiteros en ventanas y puertas tambin contribuye a disminuir el contacto del mosquito con las
personas.

Para evitar la picadura del mosquito se recomienda tanto a personas que habitan en zonas donde hay casos como a los viajeros
y especialmente a embarazadas:

Cubrir la piel expuesta con camisas de manga larga, pantalones y sombreros

Usar repelentes recomendados por las autoridades de salud y aplicar como indica las etiquetas
Dormir en lugares que estn protegidos con mosquiteros.

Si presenta sntomas de zika, dengue o chikungunya, acuda a un centro de salud.

Cul es la respuesta de la OPS/OMS en las Amricas?
La OPS/OMS est trabajando activamente con los pases de las Amricas para que puedan desarrollar o mantener la capacidad
para detectar y confirmar casos de zika, para que sepan cmo atender a las personas afectadas de esta enfermedad y para que
puedan implementar estrategias efectivas para reducir la presencia del mosquito y minimizar la posibilidad de un brote. El apoyo
se manifiesta:

En fortalecer la capacidad de los laboratorios, para que puedan detectar el virus de manera oportuna (en colaboracin
con otros centros colaboradores y socios estratgicos).
En asesorar en comunicacin de riesgo, para dar respuesta a la introduccin del virus en el pas.
En el control del vector, es decir en cmo trabajar junto con la poblacin activamente para eliminar a las poblaciones
de mosquitos
En elaborar recomendaciones para la atencin clnica y el seguimiento de las personas con zika, con colaboracin de
asociaciones profesionales y expertos de los pases.
En monitorear la expansin geogrfica del virus, y la aparicin de complicaciones y casos graves a travs de la
vigilancia de eventos y de la notificacin de los pases a travs del canal del Reglamento Sanitario Internacional

Se estn apoyando iniciativas de los ministerios de salud para conocer ms las caractersticas del virus, su impacto en
salud y las posibles consecuencias de su infeccin.