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Empresa y derechos
humanos
Por qu cada vez adquieren
ms importancia?
Tras la aprobacin de un nuevo marco
rector por parte de Naciones Unidas, las
empresas se enfrentan al reto de adaptar
su gestin de los derechos humanos y exigir
mayor control sobre ello. El desarrollo de
modelos de negocio que integren capas de
la sociedad excluidas es otro de los puntos
en los que se quiere trabajar

ngel Fraile

Director de RSC de Endesa

a aprobacin unnime, el 16 de junio de

2011, por parte del Consejo de Derechos
Humanos de Naciones Unidas, de los Principios Rectores de Naciones Unidas para
Empresas y Derechos Humanos ha supuesto un punto de inflexin y un cambio de enfoque en el posicionamiento de las empresas en lo relativo a la gestin
de los derechos humanos.
A partir de la aparicin de este marco, el binomio
empresas-derechos humanos ha pasado al primer plano de la agenda pblica, obteniendo una notoriedad
global que no haba tenido hasta el momento, y las
empresas han empezado a ajustar sus polticas y procedimientos a estos nuevos Principios Rectores, que
atribuyen con claridad la obligacin del Estado de
proteger los derechos humanos y la responsabilidad

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de las empresas de respetarlos, adems de describir el

derecho de las vctimas a tener acceso a la reparacin.
Si bien una de las principales consecuencias de la
aparicin de este marco ha sido la creacin de Planes
Nacionales de Empresas y Derechos Humanos, lo cierto es que no hay una directriz comn sobre el enfoque
y los contenidos que debe tener un plan de este tipo.
As, su elaboracin afronta numerosos desafos, y esto puede explicar por qu los planes hasta ahora aprobados son bastante limitados, y los que estn en curso encuentran tantas dificultades para aprobarse.
Lo que resulta indudable es que hay algunos indicadores claros de que las empresas deberan adaptar
su gestin de los derechos humanos a este marco
algo que las compaas lderes ya estn haciendo;
dado que la exigencia de un mayor control sobre

este tema por parte de las empresas ha crecido de

forma ininterrumpida en los ltimos aos desde diversos frentes.

Comunidad financiera
La inversin socialmente responsable est experimentando un crecimiento exponencial. No solo por el incremento de los fondos gestionados por entidades
socialmente responsables (que guan sus decisiones
de inversin segn el desempeo en materia social,
ambiental y tica de las empresas), sino tambin porque los inversores tradicionales empiezan a incorporar criterios ESG (environmental, social and governance). ndices tan prestigiosos como el Dow Jones de
Sostenibilidad (DJSI, por sus siglas en ingls) han
comenzado a incorporar principios especfi-

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cos sobre derechos humanos dentro del conjunto de criterios cuyo desempeo por parte de las
empresas evalan. El ndice medioambiental y tico
Footsie4Good, por su parte, exige la existencia de una
poltica formal en derechos humanos y de un anlisis
de impacto. Y, en general, los inversores institucionales reclaman cada vez ms una gestin de este tipo de
temas, especialmente a nivel internacional, aunque
lo cierto es que, a nivel domstico, las cifras son reveladoramente distintas, como demuestran los estudios
realizados.

Aunque en Espaa est comenzando, otro fenmeno

relacionado con la inversin socialmente responsable es
el del activismo accionarial, cuya gestin ya empieza a
reclamarse en las Juntas Generales de Accionistas
El SRI Study 2014, elaborado por Eurosif, arroja un
crecimiento significativo en todas las estrategias de
inversin que toman variables de sostenibilidad en
consideracin en Europa, desde el 22% en inversiones
temticas hasta el 132% en las inversiones de impacto. Todas las estrategias de ISR (inversin socialmente responsable) han experimentado crecimientos de
dos dgitos, doblando la performance de las bolsas de
la UE, y aunque la estrategia dominante sigue siendo
la exclusin (con siete millones de euros de activos
bajo gestin), se consolidan las inversiones de impacto, las de dilogo accionarial y votacin, las basadas
en normas y las de integracin de criterios ASG (ambientales, sociales y de buen gobierno), que se cifran
en un 12% de activos bajo gestin.
Es cada vez ms frecuente en los roadshows internacionales que, entre las preguntas que realizan los
analistas que emitirn sus recomendaciones de compra o venta de los valores, incluyan alguna sobre aspectos de gestin de derechos humanos en la cadena
de suministro, en pases en conflicto, etc.
En este sentido, otro fenmeno relacionado con la
inversin socialmente responsable es el del activismo
accionarial. Aunque en Espaa solo est comenzando
a producirse, la reclamacin de una mejor gestin en
temas relacionados con derechos humanos en las Juntas Generales de Accionistas es una estrategia con
bastante ms experiencia a nivel internacional, llegando, en extremos, a bloquear la aprobacin de las

cuentas anuales si los requerimientos en estas materias no son atendidos. Este activismo accionarial aument en 2013 en un 9% a nivel mundial.

Marcos internacionales y nacionales

Si bien es cierto que los marcos existentes en esta
materia son de carcter voluntario en todo aquello
que vaya ms all de las legislaciones nacionales, es
innegable la tendencia que se est produciendo en
el mbito de los derechos humanos, y tiene cierto
paralelismo con lo sucedido con otras materias, como las medioambientales: soft law, o marcos normativos voluntarios, que desembocan en marcos regulatorios obligatorios en lo que respecta al deber de
informar sobre el grado de desempeo en la materia.
En el mbito ambiental, por ejemplo, esto ha acabado desembocando en marcos regulatorios obligatorios, no ya sobre el reporting, sino sobre la propia
actividad empresarial. As, preparar a la empresa
para estos entornos regulatorios proporciona una
ventaja competitiva aadida a la propia ventaja competitiva, que genera una gestin integrada de los

Empresa y derechos humanos

riesgos y oportunidades asociados a la responsabilidad de la empresa de respetar los derechos humanos y promover su respeto.
As, aunque no est exclusivamente relacionado con
los derechos humanos, uno de los elementos que ms
dinamismo ha proporcionado es la reciente aprobacin de la Directiva sobre informacin no financiera,
que obliga a las empresas de ms de quinientos trabajadores, y que superen una facturacin de cuarenta
millones de euros, a proporcionar informacin o a
explicar por qu no la proporcionan sobre sus impactos medioambientales, sociales y en materia anticorrupcin. Unas seis mil empresas se vern afectadas
por esta medida, que, finalmente, sali ms descafeinada de lo que pretendan Francia, Dinamarca y Blgica, por la oposicin de Alemania, Polonia y el Reino
Unido. A pesar de ello, la obligacin de reportar esa
informacin no financiera va a suponer, sin duda, otro
impulso para que las empresas ms reacias se vean
animadas a incorporar en su gestin estos temas.
Por otra parte, el Consejo de Derechos Humanos
de Naciones Unidas vot a mediados de 2014 a favor,
aunque no de forma unnime, de una resolucin para desarrollar un tratado internacional que imponga
obligaciones extraterritoriales a las multinacionales,
en referencia a abusos respecto a los derechos humanos. La Direccin General de Comercio de la Unin
Europea incluye ya en todos sus acuerdos comerciales un captulo sobre desarrollo sostenible y responsabilidad social corporativa, y la Direccin General
de Desarrollo ha manifestado que desea trabajar de
forma conjunta con las empresas en los pases en desarrollo, incluyendo el control del cumplimiento de
la responsabilidad social corporativa, con foco en el
cumplimiento de los derechos humanos. La innovacin social, es decir, el desarrollo y aplicacin de nuevas ideas para satisfacer las necesidades sociales y
crear nuevas relaciones sociales o colaboraciones, es
uno de los puntos en los que la Unin Europea quiere
trabajar con empresas y sociedad civil.

nen. Pero la tendencia general en todos los mercados

es creciente, e incluso las reacciones puntuales, por
su intensidad, no pueden ser obviadas. Son clsicos,
por ejemplo, casos como los experimentados en el

Clientes
Los clientes han venido tambin ejerciendo una presin cada vez mayor sobre las empresas para que
consideren estos temas dentro de su agenda. Es cierto que, en la mayora de los casos, son reacciones
puntuales ante casos flagrantes de incumplimiento.
Es tambin cierto que depende mucho de las sociedades, y, en concreto, en Europa, las sociedades del
norte presentan un grado mucho mayor de concienciacin y de respuesta en trminos de premio a las
empresas excelentes en su gestin de los derechos
humanos y de castigo a las que peor desempeo tie-

Sociedad civil
De modo similar a los clientes, la sociedad civil en
general, las personas potencialmente afectadas por
la actividad de las empresas y las organizaciones no
gubernamentales han incrementado su concienciacin y, cada vez ms, reclaman el respeto de sus derechos y la reparacin en caso de considerar que son
vulneradas por las empresas. La licencia para operar
de las empresas est directamente relacionada con
su capacidad de demostrar a las sociedades en las que
operan que sus beneficios estn ligados al desarrollo
de esas sociedades, y no supone una vulnera-

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La innovacin social, es decir, el desarrollo de modelos

de negocio que sean integradores de capas de la sociedad
excluidas, es uno de los puntos en los que la Unin
Europea quiere trabajar con empresas y sociedad civil
sector petrolero: Shell decidi en el ao 1995 hundir
una plataforma en el mar del Norte, en lugar de desmantelarla en tierra, porque era ms barato, a pesar
de los posibles daos ambientales y en cuanto a la
calidad de vida de las personas. Tras esta decisin se
origin una de las campaas de boicot ms feroces,
que deriv en que miles de consumidores y municipios dejaron de comprar a Shell, en el incendio de
gasolineras y en el envo de cartas bomba en Hamburgo y Bonn, cifrndose la cada de ventas en Austria
entre un 10% y un 15%. Otro referente vino de la mano de Nike cuando, en 1991, comenzaron a publicarse una serie de artculos sobre las condiciones de sus
trabajadores en Asia, que llevaron a la celebracin de
rallies anti-Nike en cincuenta ciudades de EE. UU. y
otros once pases. Las ventas de Nike bajaron de 9.600
MM de dlares en 1998 a 8.800 MM de dlares en 1999.
Recientemente, en Estados Unidos, compaas como
Coca-Cola o Ben & Jerry's han visto afectadas sus
ventas por su oposicin al etiquetado de alimentos
que contienen organismos modificados genticamente; aunque las campaas de boicot no siempre son
exitosas ni duraderas.

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cin de los derechos de sus miembros. Cuando la empresa no es capaz de mostrar esto con claridad, las consecuencias para ella pueden ser drsticas:
paralizacin de proyectos extractivos o de infraestructuras hasta el desistimiento final, con las consecuencias econmicas que implica perder el dinero
invertido o que las instalaciones entren en funcionamiento y empiecen a generar dinero con meses de
retraso.
Oportunidades de negocio
Hasta aqu, lo expuesto en el artculo intenta demostrar que la evolucin del entorno ha hecho que la gestin estructurada de los derechos humanos sea cada
vez ms relevante, como parte de una gestin de riesgos avanzada. Sin embargo, lo que muchas veces se
olvida es que una gestin adecuada de la relacin
empresa-derechos humanos puede suponer una oportunidad de negocio relevante. Y aqu es donde entra la
innovacin social. El papel de la empresa no solo como
entidad que respeta los derechos humanos, sino incluso como promotora, puede abrir un abanico de productos y servicios. Los negocios de base de la pirmide
apuntan claramente en esa direccin, proporcionando
de forma inclusiva el acceso a bienes y servicios a am-

Sin duda, este es un camino en el que queda mucho

por recorrer y donde es, si cabe, an ms necesario el
trabajo colaborativo entre las empresas y la sociedad

Queda mucho camino por recorrer en el mbito de los derechos humanos, y es necesario el trabajo
colaborativo entre las empresas y la sociedad civil para desarrollar productos y servicios que, generando
beneficios para aquellas, mejoren el disfrute de los derechos fundamentales de sus clientes
plias capas de la poblacin hasta ahora excluidas de
ellos. Por ejemplo, algunas empresas energticas permiten a sus clientes el intercambio de residuos reciclables por descuentos equivalentes al valor de lo reciclado en su factura energtica, lo que posibilita a la
empresa obtener ingresos, y al cliente tener acceso a
la electricidad y mejorar su calidad de vida, adems de
reducir el impacto ambiental y sanitario de los residuos
abandonados. Otro ejemplo son las soluciones de empresas de telecomunicaciones para facilitar el uso de
telfonos mviles a personas con capacidades auditivas o visuales reducidas, o para permitir a los padres
controlar mejor a sus menores y proteger su privacidad
en el uso de Internet. Eso puede suponer una ventaja
competitiva para la empresa que desarrolla el producto, y a su vez est garantizando mejor los derechos de
los clientes de las empresas.

civil para desarrollar productos y servicios que, generando beneficios para aquellas, mejoren el disfrute de
los derechos fundamentales de sus clientes.
Lo que s parece claro, en todo caso, es que no respetar los derechos humanos por parte de las empresas,
a pesar de las claras dificultades de aquellos que han
visto sus derechos vulnerados para reclamar la reparacin, tiene consecuencias de toda ndole para ellas.
Por supuesto, prdida de reputacin, pero tambin,
para quienes por desgracia solo se guen por los fros
nmeros, otro tipo de consecuencias ms concretas.
Es el caso del exdirector de Eternit, la empresa que
durante aos provoc enfermedades mortales a sus
trabajadores y a los habitantes de las comunidades
italianas donde tena sus fbricas por la inhalacin
de las partculas generadas, que fue condenado a dieciocho aos de crcel, y la empresa fue condenada a

Empresa y derechos humanos

pagar un total de 170 MM de euros. Shell, por su parte, tuvo que pagar 15,5 MM de dlares a la familia del
activista de la etnia ogoni en Nigeria que fue asesinado por su oposicin a las actividades de la petrolera
en su comunidad, para as evitar el juicio.
Es cierto que no siempre las puntuales vulneraciones de derechos humanos por parte de las empresas
tienen consecuencias negativas para ellas. Y tambin
es cierto que resulta poco alentador que, volviendo al
ejemplo de Nike, comprobemos que los aprendizajes
de errores pasados no son todo lo buenos que sera
deseable, as como que las cadenas de suministro del
textil siguen teniendo un claro recorrido de mejora.
Lo que tambin parece cierto es que existe una tendencia de mayor exigencia por todos los grupos de
inters y de mayor concienciacin dentro de los gestores de las empresas.

ALGUNOS RETOS RELEVANTES

Aunque tratar este tema con la profundidad necesaria dara para un libro entero, en este artculo hemos
pretendido introducir cul es el momento actual respecto a los derechos humanos y las empresas. Hemos
intentado explicar por qu cada vez tiene ms importancia el asunto. Sabemos tambin que existe un marco global que proporciona claves sobre cmo estructurar esta gestin, y que ese marco est teniendo un
desarrollo nacional a travs de planes de empresas y
derechos humanos.
Para finalizar, recogemos algunos de los retos que
presenta en la prctica el desarrollo de este tema:

A puesta real y coordinada de todos los Estados. Un

estudio
de Daniel Kinderman, de la Universidad

de Delaware, apuntaba cmo la Unin Europea ha

ido dando bandazos en la responsabilidad social
corporativa entre aproximaciones socioliberales
inclinadas a fijar estndares exigibles y posiciones
neoliberales en las que el Estado tiene un papel
mucho ms tmido de animador de la libertad
empresarial. Pero un tema de fondo para sustentar una mayor o menor ambicin en el empuje de
la Unin Europea a estos temas es cmo esto puede afectar a la competitividad de las empresas
europeas, cuando no existe un mismo terreno de
juego para todos los jugadores, y en otros mercados no se exigen unos estndares tan elevados. En
derechos humanos esto es especialmente dramtico, porque la materia de la que se est tratando
son los derechos fundamentales del ser humano.
Pero una realidad tan incmoda como incontestable es que, nos guste o no, mientras no existan
marcos internacionales comunes que no mermen
la competitividad de unos mercados respecto a
otros, la mayor exigencia de los Estados individuales a sus empresas, en relacin con el aseguramiento del cumplimiento de los derechos humanos, se ver afectada.

de crear un verdadero clima de confianza

Ny ecesidad
colaboracin entre representantes de la sociedad
civil y empresas. Ms all de las reas de sostenibi-

lidad, en muchas empresas, la percepcin

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de las ONG est a aos luz de aquella en la que
pudieran ser verdaderamente integradas como
agentes de mejora en determinados procesos de
decisin o control de la gestin de dichas empresas.
Manteniendo su independencia, las ONG deberan
ser parte tambin de la solucin que puedan aportar las empresas.
xperiencia real en la aplicacin del marco de los
EPrincipios
Rectores. O dicho en trminos anglo-

sajones: expertise. Lo cierto es que, en varios

momentos de la metodologa que propone dicho
marco, se pide a las empresas que cuenten con
expertos internos y externos en esta materia,
pero lo cierto es que, precisamente por lo recien-

Argumentar la dificultad de controlar cadenas de

suministro largas, complejas y voluminosas para que
la empresa intente eximirse de su deber de respetar los
derechos humanos no es aceptable. Sin embargo, el
tamao y el poder del proveedor respecto al comprador
o el nivel de subcontratacin hacen que, muchas veces, la
empresa no pueda imponer sus condiciones
te del tema, ese nivel de experiencia todava no
existe. De hecho, muy pocos consultores han
finalizado verdaderos procesos de due diligence
en materia de derechos humanos, por lo que muchos de sus modelos son tericos. Adems, respecto a la sociedad civil, presenta un problema
de falta de medios. Si todas las empresas ahora
deben conducir procesos de diligencia debida y
construir polticas de derechos humanos con la
participacin de las ONG, las propias ONG pueden verse desbordadas por las peticiones de las
empresas y no dar abasto.
de cultura y sensibilizacin sobre la materia.
FEsaltanecesario
un conocimiento mucho mayor tan-

to en la sociedad en general como, sobre todo, en

las empresas para comprender bien la relacin de
empresas y derechos humanos, los potenciales
impactos de las primeras en los segundos, lo que

implica el deber de respetar los derechos humanos

por parte de las empresas y los procedimientos
para gestionarlo de forma ordenada.
institucional. En ocasiones, el marco legal y
laSolidez
solidez de las instituciones locales complican

enormemente el deber de las empresas de respetar

los derechos humanos. Un ejemplo muy sencillo y
comn es el derecho de reunin o de sindicacin.
Hay pases donde est prohibido, lo que coloca en
una situacin delicada a las empresas que quieran
operar en el pas. La empresa puede ejercer cierta
influencia en los gobiernos para mejorar ese marco
legal, pero al final debe ajustarse a la regulacin
existente, y buscar soluciones imaginativas para
no conculcar derechos fundamentales sin conculcar tampoco la legislacin local.

ificultad de gestionar la cadena de suministro.

DDesde
mi punto de vista, argumentar la dificultad

de controlar cadenas de suministro largas, complejas y voluminosas para que la empresa intente
eximirse de su deber de respetar los derechos humanos no es aceptable. Sin embargo, las cadenas
de suministro representan uno de los grandes
retos en la aplicacin prctica del deber de respeto de las empresas. El tamao y el poder de negociacin del proveedor respecto al comprador (por
ejemplo, el que sea un proveedor crtico, nico o
de un tamao mucho mayor), el nivel de subcontratacin o la informalidad de determinadas economas hacen que, muchas veces, la empresa no
pueda imponer sus condiciones al proveedor, e
incluso, en ocasiones, no deba hacerlo, porque
puede resultar ms perjudicial para los derechos
humanos excluir al proveedor si no cumple determinados requisitos que identificar cules son esos
incumplimientos y ayudarle a corregirlos progresivamente.

En todo caso, a pesar de que este es un camino que

apenas estamos empezando a recorrer, es seguro que
todos los retos que presente sern superados. Lo que
resulta innegable es que nuestra sociedad reclama
cada vez ms a las empresas que, cuando presenten
sus productos y servicios, estos no vengan manchados por violaciones de derechos humanos.

"Empresa y derechos humanos. Por qu cada vez adquieren ms importancia?".

Planeta DeAgostini Formacin, S.L.