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Del Fascismo al Peronismo

Entre fascismo y peronismo la comparacin se ha hecho una vez y otra, y no es difcil hallar
semejanzas exteriores entre dos movimientos que, en una era de masas condujeron a la
instalacin de dictaduras. Pero apenas se intenta llevar la comparacin a planos menos
superficiales no se alcanzan los resultados tan satisfactorios es por lo tanto natural que se
renuncie a seguir un camino de indagacin del que no se espera nada nuevo ni importante.
Sin embargo la cuestin no es tan sencilla: el peronismo no fue, sin duda, una forma de
fascismo; fue por lo menos el resultado o ms bien el residuo, inesperado para todos y
tambin para su creador y beneficiario- de una tentativa de reforma fascista de la vida
poltica argentina. Pero la vinculacin entre fascismo y peronismo se da todava de otra
manera: el fascismo sigui hasta el fin siendo el modelo que el jefe del peronismo se haba
fijado, que intentaba con cautelosa obstinacin llevar a los hechos. No porque esa larga y
sinuosa tentativa haya sido a la vez un fracaso tiene ella menos importancia: si el ejemplo del
fascismo no pudo dar orientacin concreta al movimiento peronista contribuy al cambio muy
eficazmente a desorientarlo, a fijarle mtodos y objetivos a la vez imposibles y contrarios a la
ndole misma del movimiento argentino. Nace all una interna tensin que acompa al
peronismo en todo su curso, anticipo de la crisis final prevista por observadores sagaces, en
la cual las energas revolucionarias largamente constreidas fuera de su cauce natural
arrasaran con las estructuras polticas que pretendan representarlas y de hecho las
traicionaban. Ahora bien, el peronismo pudo dominar durante diez aos, pudo ser derrocado
sin que esa crisis se produjese, sin que pareciese siquiera cercana. Es que la fuerza
revolucionaria que anidaba al movimiento no era al cabo tan considerable? O, para plantear
en trminos ms amplios el problema sin duda bsico para entender la historia del peronismo:
se frustr en l una revolucin o acaso no hubo en su origen revolucin alguna que pudiera
frustrarse?
Orgenes, naturaleza, mpetu revolucionario del peronismo; todos esos problemas sin duda
demasiados vastos es preciso evocar para entender la ambigua relacin entre peronismo y
fascismo.
Como posible solucin a la crisis poltica argentina, el fascismo haba aparecido con creciente
insistencia a partir de 1930. Sin duda slo una minora abogaba decididamente por su
implantacin, sin duda las tentativas de implantarlo carecieron de seriedad y continuidad.
Pero no por eso dejaba de gozar el fascismo de un prestigio muy vasto, debido tanto a sus
xitos europeos como a la peculiar situacin poltica que atravesaba la Argentina. Los grupos
dominantes luego de 1930 buscaron restaurar una repblica conservadora, apoyada en el
falseamiento automtico del sufragio universal. Pero, como era esperable, esta restauracin
cre una situacin sustancialmente nueva. Nueva en el campo econmico: el rgimen
conservador tradicional buscaba encauzar y explotar la tendencia ascendente de la economa
argentina, y sus perodos de esplendor haban coincidido con las pocas de prosperidad;
mrito del general Justo fue advertir que era posible montar una mquina poltica
conservadora para pocas de depresin, aprovechando y adaptando los principios dirigistas
que la crisis iba imponiendo en todas partes. Nueva tambin en lo poltico: antes el grupo
gobernante conservador haba pretendido actuar en nombre de una voluntad popular
ausente, y su gestin estaba destinada a tornarla cada veza menos ausente; en palabras de
Alberdi la apenas republicana repblica posible abra el camino para la repblica verdadera.
Ahora la repblica verdadera quedaba atrs; a los ojos de los nuevos dirigentes la experiencia
democrtica haba sido concluyente y no se trataba ya de preparar el nacimiento de una
efectiva voluntad popular, sino de contrarrestar una voluntad juzgada radicalmente incapaz
de gobernar. As, ante el rgimen conservador parecan cerrarse todas las vas de evolucin:
no haba ya radioso porvenir de prosperidad econmica ni progreso hacia una democracia
menos irrisoria. Entre todos esos caminos cerrados, quedaba abierto el camino del fascismo.
No es que los dirigentes conservadores se propusieran conducir por l a la nacin: en general
no aspiraban a nada mejor que dejar las cosas como estaban. Pero cuando la guerra puso fin
a la coyuntura econmica sobre la cual haba construido su sistema poltico el general Justo,
cuando los intentos de su sucesor mostraron que la vuelta a modos ms sinceros de practicar
la democracia poltica era un peligro menos remoto de lo que se crea, el fascismo pareci
acercarse cada vez ms. Y cuando, en 1943, una revolucin militar desaloj del poder al

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ltimo presidente conservador, mientras el fascismo, apenas superado el punto ms alto de
su trayectoria, dominaba a toda Europa y se preparaba a defenderla del asalto del resto del
mundo, pareci evidente, tras de los titubeos iniciales, que la Argentina iba a tomar, por fin
sin reticencias, el camino del fascismo, ante el cual haba vacilado durante trece aos.
Se empez a edificar, entonces, la Argentina fascista. Y a la vez se empez a advertir que una
orientacin o ideologa es cosa muy distinta de un modo de gobierno; que aun como ideologa
el fascismo era cosa menos clara y precisa de lo que haba parecido cuando haba pesado
como promesa o amenaza en el horizonte poltico. En la Argentina de 1930-1943 fascismo
haba significado a la vez justificacin y una suerte de extrapolacin autoritaria de los modos
de gobierno vigente; los ensayos fascistas ms caracterizados (como el de la provincia de
Buenos Aires) participaron del aire hechizo y fantasmagrico de toda esa poca; basta pensar
en cmo la experiencia de Buenos Aires fue cortada sin resistencia por una decisin del poder
central, basta comparar su vitalidad con, por ejemplo, la del cantonismo sanjuanino, tambin
l ensayo de rgimen autoritario crecido en el clima muy distinto de la experiencia radical.
Durante trece aos fascismo haba sido sustancialmente complicidad con el rgimen
conservador; y luego de la revolucin de junio fue la interpretacin conservadora del fascismo
la que comenz a triunfar. Se trataba, siguiendo el ejemplo de Espaa y de la aun prestigiosa
Francia de Vichy, de volver a los valores tradicionales, negados desde haca un siglo por los
revolucionarios de junio al comenzar su tarea. Si en Espaa el orden restaurable estaba aun
cercano, vivo aun en los hechos y en las conciencias de buena parte de los espaoles, si en
Francia era preciso sin duda combatir la tradicin republicana identificada tras de un siglo y
medio con la tradicin nacional, pero al menos exista medida comn entre la nacin francesa
del antiguo rgimen y la de 1939, al menos la estructura ms honda del cuerpo nacional
conservaba los rasgos dominantes de la Francia monrquica, en la Argentina no pareca haber
ya esa medida comn entre la realidad de 1943 y los ideales vigentes, o supuestamente
vigentes, en el Buenos Aires de 1750 o de 1850. Toda una estructura econmica y social
incomprensible a la luz de esos ideales era puesta en entredicho por los restauradores. La
amenaza fascista era una amenaza seria? Por lo menos tomada extremadamente en serio por
algunos grupos que deban su existencia misma a los cambios introducidos que haban creado
una Argentina nueva luego de Caseros, que sintieron, ante los extravagantes ataques a los
que esa Argentina era sometida por los nuevos gobernantes, que su status social estaba
siendo amenazado. La ms sensible a esa amenaza fue la clase media superior y profesional,
porque estaba ms dispuesta a dar peso a un peligro que pareca limitarse por el momento a
los encendidos esfuerzos oratorios de los restauradores. A la luz apocalptica de la experiencia
totalitaria europea, esta clase pudo creer que estaba al borde de ser degradada socialmente
en beneficio de los argentinos en que sobreviva la tradicin hispanocriolla, o, en palabras
ms pobres, de los grupos dirigentes tradicionales, que tras de eliminarla de su pasado liberal
para pretender crudamente una restauracin del orden social anterior a 1852.
As, el fascismo lleg a ser ante todo una tentativa de restaurar el orden tradicional. La
restauracin poltica se dobl de inmediato de restauracin religiosa: no casualmente la
revolucin que volva a aspectos fundamentales del estado confesional pareca cortar
definitivamente los lazos con el pasado liberal. Pero la restauracin religiosa se dada a la vez
subordinada a la restauracin poltica; los dirigentes intelectuales del movimiento, vueltos a la
fe gracias a una crtica previa de la poltica y la sociedad moderna, vean en ella, si no tan
slo un instrumentum regni, s en todo caso un aspecto de una constelacin cultural que se
trataba de restaurar. Sobre estas bases doctrinarias, los fascistas argentinos se lanzaron a
una infatigable cruzada de elocuencia: durante meses amenazaron con el hierro y el fuego a
la nacin culpable de apostasa. As negados, los mitos de la Argentina liberal revelaron que
no estaban del todo muertos; ellos guiaron el primer gran movimiento poltico del turbado ao
45; la Resistencia. Hoy se tiende a identificar la resistencia con la ltima defensa de las clases
dirigentes tradicionales ante el avance de cambios revolucionarios; la interpretacin, aunque
explica algunos aspectos del movimiento, es fundamentalmente falsa. Ni la ndole ni los
errores del movimiento corresponden a lo esperable en grupos de larga experiencia poltica,
conscientes a la vez de su impopularidad. No, la Resistencia es ante todo la obra de grupos
sociales en ascenso, por un instante amenazados. Pero lo que le dio su fuerza y su fe en el
triunfo fue el sbito disiparse de esa amenaza.

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En efecto, mientras la Argentina pareca madura para el fascismo, el mundo se revelaba
demasiado maduro para l. En Europa el nuevo milenio comenzaba a dar seales de tocar a
su fin; en la Argentina los profetas colricos o melanclicos que invitaban a mirar en el
ejemplo europeo los frutos amargos de un siglo de liberalismo hallaban de sbito los hechos
se negaban a ilustrar la moraleja que incansablemente haban venido repitiendo. A la luz de la
nueva experiencia europea las que haban sido figuras temibles se transformaron en figuras
grotescas. Los ms agudos entre los gobernantes surgidos de la revolucin advirtieron muy
pronto que la tarea de adaptar la estructura poltica argentina al nuevo orden totalitario haba
perdido ya toda oportunidad. Si el ao 44 comenz bajo el signo del adviento totalitario, el 45
comenz mucho ms apaciblemente: deba ser el ao de la vuelta a la normalidad. Los
partidos, estas sentinas de corrupcin, los polticos cotidianamente injuriados, se
transformaron de pronto en elementos indispensables para la reconstruccin nacional.
Mientras el gobierno buscaba colmarlos de menudos favores, el ministro de guerra y
secretario de trabajo ofreca su prestigio ya considerable y un influjo sobre el gobierno, que
nadie se atreva a discutir al grupo poltico que le concediese a la vez su apoyo. En la
Universidad, tras de una sucesin de ululantes Jeremas y Habacucs del Nuevo Orden, se vio
reaparecer la figura no desconocida del doctor Arce; l y el que sera jefe del peronismo
tomaron sobre s la tarea de devolver la normalidad a esa institucin largamente
atormentada; la sntesis entre el ayer y el maana se realizaba de esta manera sin duda
imprevista para quienes venan proclamndola desde haca un ao. Acaso ni el precio que el
ministro de guerra exiga por sus servicios, no inferior al que por una operacin anloga haba
obtenido el general Justo, que el negocio alcanzara buen trmino.
Pero la Argentina de principios de 1945 no era ya la de 1943. Los grupos que haban sentido
la amenaza de la restauracin del nuevo y viejo orden aspiraban tambin, a su manera, a una
nueva distribucin del poder poltico en la Argentina; no queran que la aventura totalitaria
terminase con una restauracin de los viejos polticos, y menos aun con una alianza entre
viejos polticos, y menos aun con una alianza entre viejos polticos y jefes fascistas a medias
arrepentidos. Esos grupos, que no se haban sentido representados ni por la poltica
aplebeyada del radicalismo, ni por la cerrazn oligrquica de la restauracin conservadora,
esos grupos que en medio de tales sinsabores polticos no haban dejado de ascender
socialmente (y haban seguido ascendiendo, ms rpidamente que antes gracias a la
prosperidad de la guerra, mientras los nuevos gobernantes cubran de injurias la tradicin con
la cual se identificaban) crean que su hora haba llegado. En esta seguridad influa, junto con
el optimismo impaciente de todo grupo en ascenso social, el ejemplo europeo. El peso de este
ltimo se revela ya en el nombre que tom el movimiento: la Resistencia. En efecto, la
resistencia argentina quiso incluirse en la vasta saga antifascista que abarcaba todo el
mundo; de ella tom los mitos, desde Juana de Arco hasta los soldados de Valmy y los
defensores de Madrid, y tom tambin la tctica: una presin continua y despiadada contra
un enemigo con el cual no era posible imaginar acuerdos. La lucha deba terminar en la
rendicin incondicional, y la Resistencia argentina, con imprudente seguridad, no ocultaba su
intencin de imponer duros castigos a los responsables del ensayo fascista. La resistencia
europea y la guerra sirvieron para enmascarar ciertos aspectos en que el movimiento
argentino mostraba sus carencias; as la falta de todo contenido especfico de cambio social.
La guerra hace siempre aparecer fluidas las estructuras sociales; hace que toda reforma
parezca a la vez posible y secundaria; todos creen evidente que el mundo que surgir de ella
ser radicalmente nuevo, hasta tal punto lo creen que es apenas preciso insistir sobre ello. En
la segunda guerra mundial, la necesidad de conciliar los idearios sociales de los Estados
Unidos, Gran Bretaa y la Unin Sovitica contribuy a agregar vaguedad a la vaguedad. De
este modo la resistencia argentina no poda recibir de su modelo europeo sino un ejemplo de
genrica buena voluntad en el plano social, y lo hizo suyo de buen grado. Prueba sin duda de
que el movimiento no tena el carcter de reaccin oligrquica que le atribuye la que durante
diez aos ha sido versin cannica; pero esa imprecisa buena voluntad no bastaba para
proteger a la resistencia de las tentativas reaccionarias de confiscar el movimiento en
provecho propio. De hecho esa buena voluntad impeda ms eficazmente el concreto planteo
de exigencias sociales de una abierta negativa a plantearlos. De este modo la Resistencia fue
en un ncleo un movimiento destinado a imponer el cumplimiento estricto de la constitucin
de 1853. Esa exigencia constitucional era insuficiente para traducir las aspiraciones de la
mayora del pueblo argentino?

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Al principio pareci que era, por el contrario, del todo suficiente. La resistencia pudo juntar
multitudes antes no vistas, pudo organizar un sistema capilar que cubri el pas, utilizando
organizaciones estudiantiles y profesionales ya existentes, pudo crear comits de emergencia
de profesiones y oficios que contaban en ellos con la casi unanimidad. Esa casi unanimidad no
era del todo espontnea; era sabido que en ciertos grupos era necesaria alguna entereza para
no agregarse a la falange de luchadores por la libertad; nueva prueba, a su modo, de la
vitalidad preponderante del movimiento. Sin duda, estas coincidencias se limitaban a ciertos
grupos sociales; en otros la actitud, sin ser en un principio hostil al movimiento, era
indiferente. Pero esos grupos estaban acostumbrados a considerarse voceros de todo el
pueblo, o por lo menos, para usar un trmino aparentemente inadecuado, de todo el Tercer
Estado; y de hecho desde 1930 sus motivos de apartamiento del rgimen vigente coincidan
con los que animaban a capas ms numerosas de pueblo. Y la misma exigencia de aplicacin
real de la Constitucin tena tradicionalmente contenido popular: era ante todo exigencia de
llevar a los hechos el sufragio universal, de dar as participacin en el poder a grupos hasta
entonces excluidos. Segua significando eso? Sin duda para la resistencia la vuelta a la
constitucin significaba eso, pero tambin algo ms, ante toda la imposicin de ciertos modos
de accin polticos ajenos a la vez a toda demagogia plebeya y a toda prevencin ante una
democracia sinceramente practicada, modos de accin que no tenan un especfico contenido
de clase, pero que representaban sin embargo una exigencia de clase, en cuanto buscaban
imponer valores que interesaban ante todo a un determinado grupo social, que slo los
miembros de ese grupo social estaban en condiciones de imponer desde el gobierno. Pidiendo
una democracia honrada, la resistencia peda a la vez el gobierno para los grupos que la
integraban. Esa ambigedad de la exigencia constitucional era oscuramente sentida por
quienes eran espectadores y no actores del conflicto entre el gobierno militar y la resistencia
civil; era evidente que apenas apareciese un nuevo modo de lograr la participacin de otras
clases en el gobierno, menos lento y engorroso que la prctica leal de la ley Senz Pea, la
resistencia quedara del todo privada de su eco, ya tan sordo, en la masa del pueblo. Mientras
tanto, no prevea el peligro, segua lanzando golpe tras golpe al gobierno fascista y manifiesto
tras manifiesto a un pas que comenzaba a dudar del derecho que tena de considerarse
perseguido un movimiento que con impune insolencia devolva cotidianamente a un gobierno
ahora designado al parecer a todo, las injurias que de l haba recibido un ao antes.
Pero el gobierno no estaba resignado a todo; estaba dispuesto a sufrir infinitas humillaciones,
no a parecer en la guillotina insistentemente prometida por la Resistencia. Atacado,
contemporizaba y preparaba su defensa. Su primera ventaja fue que advirti el primero que
no habra salida revolucionaria: la crisis poltica se resolvera de modo menos novedoso
mediante elecciones generales. Y mientras la resistencia se preparaba y fortaleca su nimo
para una guerra civil, mientras viva de la fe en el nuevo comienzo que el ao anterior haba
animado a sus perseguidores, el gobierno buscaba pacientemente posibles votantes. En esta
engorrosa y no limpia tarea se destac el que iba a ser fundador del peronismo. El gobierno
contaba sin duda con apoyos ganados en sus dos etapas anteriores: la restauracin totalitaria
y la normalizacin. La primera dej como saldo el apoyo episcopal, la segunda la adhesin,
si no de polticos de dimensiones nacionales, de muy numerosos caudillos locales que
encauzaban y dirigan la distribucin de los favores estatales. Ambos elementos creaban el
ncleo de una estructura partidaria de tipo tradicional en la Argentina; no bastaban de ningn
modo para vencer a las organizaciones polticas tradicionales. La Resistencia estuvo por eso
en lo justo al no amedrentarse ante estas tentativas de fundar un partido poltico como si
fuese una agencia de colocaciones.
Pero sin desdear esos apoyos, el secretario de trabajo busc otros en una Argentina
profundamente transformada por la prosperidad de guerra. Los encontr entre dos grupos
tambin ellos en rpido ascenso. Ante todo en un sector industrial, que vea con alarma cmo
la Resistencia reciba sin recelo la adhesin de los grupos econmicos tradicionalmente
dominantes, que tema que una derrota del gobierno implicase por lo tanto el
desmantelamiento de la frgil industrializacin de guerra. Y otra clase a quien la
industrializacin haba hecho tambin ms numerosa y prspera: los obreros industriales.
Ante ellos poda el gobierno invocar una poltica esbozada desde su instalacin en el poder,

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una poltica de reformas sociales que hoy tiende a identificarse desde sus comienzos con lo
que luego sera el peronismo.
Ahora bien, que esa poltica es el antecedente principal de lo que luego sera el peronismo no
ha de discutirse. Pero no es, ya, el peronismo. Cuando el que luego sera jefe del movimiento
toma a su cargo la poltica social del gobierno de junio comienza por aplicar tambin en este
campo un esquema sustancialmente fascista: para poner fin a la lucha de clases, declarada
estril y contraria a la cohesin nacional, el fascismo haba proporcionado a la clase obrera
ciertas ventajas en campos muy limitados (asistencia, previsin), que venan a testimoniar a
esa clase la concreta solidaridad de la nacin con sus aspiraciones a la vez que intentaban
alejarla de todo retorno a la tradicin revolucionaria. Porque tena ese efecto apaciguador, la
poltica social fascista poda contar con el apoyo de los grupos patronales, aunque les
impusiese algunos sacrificios inmediatos. Ese modo de poner fin a las tensiones sociales
intent aplicarse en la Argentina, pero faltaban aqu los supuestos que en los pases fascistas
le ganaron buena acogida entre los grupos patronales y una recepcin notablemente fra por
parte de los trabajadores. El secretario de trabajo gustaba en los comienzos de explicar
largamente cmo esas reformas eran una suerte de seguro contra la revolucin social; los
patronos argentinos, muy sensatamente, se negaban a creer en un cercano peligro de
revolucin social y se resistan a pagar onerosos seguros contra una eventualidad en extremo
improbable (un ao despus daran prueba aun ms clara de su confianza en la solidez del
orden social argentino, al no negar su apoyo al partido Comunista, en el que buscaban
proteccin contra quien quera protegerlos de la amenaza revolucionaria).
De este modo, la poltica social poda ser, en la intencin, un esfuerzo por quebrar la
conciencia de clase de los trabajadores; en los hechos, si quera sobrevivir, deba ser otra
cosa. En el mismo sentido de este fracaso actuaba el xito relativo alcanzado entre los
trabajadores: la hostilidad inicial contra el gobierno reaccionario no era tan fuerte que no
pudiese ser vencida con algunas medidas de reforma no demasiado revolucionaria. Gracias a
ellas, el gobierno pudo ganar el apoyo de algunos jefes sindicales que no por ello se
proponan, por lo menos en los comienzos, renegar de su pasado. Tuvo as el gobierno, desde
sus primeros pasos, un cierto apoyo obrero. No alcanz sin embargo a adquirir un tono nuevo
y definido en ese campo; las medidas de reforma hacan con consignas en parte
socialcristianas, en parte inspiradas en el paternalismo humanitario que era la posicin ms
audaz imaginable para los funcionarios heredados del Departamento Nacional del Trabajo,
(que en ese primer momento tuvieron papel decisivo en la poltica obrera), en parte animadas
del cauteloso reformismo de los jefes sindicales adheridos, que sacrificaba sin pena a las
ventajas inmediatas una ya empalidecida tradicin revolucionaria. Como desenvolvimiento
natural de esa situacin era pensable algo comparable a la Espaa de Primo de Rivera, cuya
dictadura pudo contar con la adhesin de los clericales y la benevolencia de los socialistas,
pero careci de vigor bastante para crear un movimiento obrero identificado en forma
militante con el rgimen. Esta plida tentativa de reforma social paternalista se vio
comprometida junto con los dems aspectos de la instauracin de un estado fascista por el
crecimiento de la oposicin interna e internacional. Acaso, de haber desembocado el rgimen
en una vuelta a la normalidad, el ensayo hubiese sido continuado en forma anloga a la que
caracteriz a los gobiernos radicales; la Resistencia impuso otro curso a los hechos.
El secretario de trabajo advirti qu posibilidades se abran gracias al prejuicio favorable que
su anterior poltica haba asegurado al gobierno en la masa obrera; se propuso transformar
ese prejuicio favorable en adhesin militante y hacer de la clase obrera el ncleo de
cristalizacin constitucional del gobierno de junio. Todo ello sin crear tensiones sociales que
pudiesen conducir a situaciones revolucionarias: si no crea ya que su papel fuese el de
salvador del orden social amenazado, el secretario de trabajo no deseaba tampoco someterlo
a amenazas serias. El plan poltico del secretario no era ni original ni excesivamente sutil: era
en su origen el intento reaccionario de despojar bruscamente a los partidos liberales de su
clientela popular. Lo que hizo notable y singular el proceso argentino fue un xito que
superaba acaso las previsiones y los deseos de quien lo desencaden.
Ese xito debe ser explicado por las caractersticas peculiares de la clase obrera a la que se
diriga el secretario. El sector ms antiguo y mejor organizado resisti slo dbilmente a las

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tentaciones de la nueva aventura poltica; y de ello se ha echado la culpa al reformismo sin
horizontes ni perspectivas a que haba venido a reducirse la conciencia sindical argentina en
el perodo inmediatamente anterior. Pero el influjo de ese sector organizado fue al cabo
secundario y tan slo negativo; se vio arrastrado por la impetuosa adhesin de otras capas de
formacin ms reciente, que iban a dar al movimiento obrero de la era peronista su tono
peculiar. Esos grupos se consideraban ya beneficiados por el trnsito de una dursima vida
campesina al arrabal fabril, donde en medio de suciedad y promiscuidad que no eran para
ellos nuevas conocan por lo menos, gracias a los altos salarios y la ocupacin plena que trajo
consigo la guerra, una despreocupacin por el futuro, una holgura, una vez satisfechas las
necesidades esenciales que se mantenan en un plano muy rudimentario, que eran ellas s del
todo nuevas. Era esa liberacin del temor y la angustia lo que el peronismo se propona
institucionalizar y consolidar mediante sus reformas. El sentimiento de clase que est detrs
del peronismo no es entonces el de un grupo que se siente vctima de la sociedad, sino el de
un grupo que ve colmadas sus aspiraciones, que se ve instalado en lo que en su infinita
inocencia juzga la prosperidad y quiere permanecer ya para siempre en ella. Pero si esa
conciencia de clase no es socialmente revolucionaria, si en este campo es sustancialmente
conservadora, puede ser en cambio revolucionaria en lo poltico. Esa clase obrera, llegada as
a clase emancipada de la pasada servidumbre econmica, quiere a la vez emanciparse del
sistema de valores impuesto a la sociedad argentina por las clases antes dominantes. Esa
emancipacin es lo que signific en el campo poltico el peronismo. El secretario de trabajo
advirti muy bien hasta qu punto esa clase era ajena a las preocupaciones de decoro
gobernativo y correccin constitucional que animaban a la resistencia, quiso transformar ese
despego en cerrada hostilidad, hacer madurar sbitamente una conciencia de clase que se
daba como conciencia, no principalmente de un antagonismo econmico y social, sino de un
opuesto ideal cultural. Abandonando las mieles socialcristianas y las polvorientas arengas
inspiradas en las memorias del Museo Social se lanz a una febril oratoria que sus incautos
adversarios juzgaron delirante y era en cambio eficacsima. De su mente frtil surgieron uno
tras otro los ms regocijados mitos polmicos: tras de los jovencitos engominados fueron las
seoras que charlan de poltica en las confiteras, los maquisards de la parroquia del Socorro,
los caballeros cuya mxima culpa era usar galera y bastn. En esas figuras grotescas se
resuma la intemperante voluntad pedaggica de la Resistencia, y por debajo de ella toda una
forma tradicional de valoracin era puesta en entredicho. Un da de octubre pudo advertir la
Resistencia con cunto xito: ahora las multitudes estaban tambin en el otro bando, y se
entregaban con delirio al jbilo de su liberacin. El modo de festejarla sobrecogi de horror a
los indignados espectadores; y en su inocencia tenan en efecto los festejos una clara
voluntad sacrlega: desde las danzas orgisticas en la sala de espera de la estacin Once
hasta los gritos indeciblemente obscenos con que sus partidarios recibieron en su primera
aparicin pblica a la esposa del jefe del movimiento. Pero esa deliberada ruptura con todo un
pasado, en que la respetabilidad impuesta desde arriba pareca identificarse con la miseria
tambin impuesta desde arriba, no fue acompaada de las venganzas sangrientas esperables
de un rencor largamente reprimido. Y en efecto, el peronismo conserv siempre ese talante
de romera de que habl un florido militante del movimiento, ese tono carnavalesco que le
encontraban, en sustancial coincidencia, sus adversarios. Si en efecto las atrocidades
debieron cometerse en los diez aos de peronismo en el secreto de las comisaras, si las
escenas de clera popular debieron ser preparadas no slo en cuanto a las incitaciones
iniciales sino en todo su curso, porque era ya cosa sabida que las incitaciones no daban fruto,
si las cosas estaban as, fue, se dice a menudo, porque el pueblo argentino era bueno. Y es
cierto que el pueblo peronista se mostr muy escasamente feroz; esa conducta es por otra
parte la esperable en grupos sociales sustancialmente satisfechos de su situacin, que creen
estar coronando el predominio social y econmico que imaginan haber alcanzado con un
equivalente predominio poltico.
La anterior caracterizacin no quiere ser una crtica de los que as vean su presente y su
futuro, y crean candorosamente que las jubilaciones y las licencias por enfermedad eran ya la
revolucin social. No son tampoco necesariamente una censura para quien decidi emplear y
encauzar esa fuerza social que se les ofreca, dndole a la vez el apoyo del Estado. Se trataba
de una clase que haba alcanzado muy escasa madurez; era inevitable que sus
organizaciones coronadas por la majestuosa CGT de seis millones de proletarios, tuviesen
ms forma que sustancia, o ms exactamente, una sustancia del todo indiferente a su forma.

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Esto no era nuevo en un pas cuyos dirigentes tradicionales haban credo que es preciso crear
ante todo el rgano, porque de algn modo el rgano termina por crear la funcin; en que fue
levantada toda una organizacin constitucional reconocidamente impracticable en la
esperanza de que los decenios terminaran por envolver de carne viva a ese vaco esqueleto.
La inmadurez de los grupos sociales, el influjo supletorio de la nica organizacin fuerte, el
Estado, son datos esenciales de la historia argentina que el peronismo no cre, que se limit a
dejar intactos, que ser preciso, cualquiera sea el signo poltico que el pas asuma, seguir
tomando en cuenta. Cabe anotar tan slo que una conciencia social tal como haba logrado
evocar en la clase trabajadora el fundador del peronismo conceda a ste un espacio de
maniobra singularmente cmodo. En efecto, no se traduca en exigencias urgentes de nuevos
cambios sociales. El futuro era visto como prolongacin indefinida del presente de
bienaventuranza; las clase explotadas no deban ser eliminadas (en este campo el peronismo
puso sus columnas de Hrcules en la participacin en las ganancias, y es significativo que no
haya existido nunca efectiva presin de parte de su masa para que diera cumplimiento
efectivo a promesa tan bien sonante). Al revs, los patronos deban continuar sindolo en el
nuevo clima poltico y social; su expiacin consistira en contemplar y costear la felicidad de
sus antiguos siervos. Pero esa falta de horizontes revolucionarios en el peronismo era algo
ms que la renuncia a una tctica determinada, estaba en la raz misma de la conciencia
social por l evocada no slo en cuanto era conciencia de una clase ya satisfecha en sus
exigencias, sino a la vez conciencia de una clase definible slo en el contexto del antiguo
orden como abarcando todo lo no incluido por las antiguas clases dirigentes. Esa clase acept
para s el trmino caracterizador de los humildes, acept que se incluyera en ella a todos
los agraviados por el antiguo rgimen, aun, por ejemplo, los delincuentes comunes (a ellos,
en cuanto grupo social, se dirigi la esposa del jefe del movimiento en una de sus primeras
oraciones polticas). En suma, no slo se ubicaba dentro del rgimen social vigente, sino slo
poda verse a s misma dentro de ese rgimen social.
De este modo el jefe del movimiento poda estar seguro; lo nico que exiga esa masa que
abnegadamente lo apoyaba era que mantuviese su prosperidad; traducida en otros trminos,
su exigencia era la misma que la del grupo de industriales que se haba acercado al
movimiento; se trataba de mantener a cualquier costo la industrializacin surgida de la
guerra. En cuanto al resto, el jefe del movimiento poda escoger libremente su futura poltica.
Pero esa posibilidad tan amplia de escoger su camino tena tambin su aspecto negativo: del
cuerpo social encuadrado en el movimiento no llegaba ninguna orientacin acerca del rumbo
que era preciso tomar. Al principio la desorientacin de esa nueva conciencia que se haba
puesto en marcha y no saba hacia dnde, qued enmascarada por la extrema torpeza que
mostr la Resistencia en sus ltimas tentativas. Octubre la haba privado de la fe en s misma
que hasta entonces le haba dado audacia; ahora busc y acept todas las alianzas, sin pesar
siquiera lo que aportaban y lo que restaban a su fuerza original. Con ciego frenes quiso
modelarse sobre la imagen que de ella daban sus adversarios; fue no slo la abierta y
declarada expresin poltica de la oligarqua terrateniente, sino todava de la embajada de los
Estados Unidos y todava de la Unin Industrial. Haber destruido tan amenazadora conjuncin
de fuerzas era para la masa encuadrada en el peronismo un motivo de alivio perdurable; para
el jefe del movimiento significaba algo distinto pero no menos importante: haba logrado, con
un golpe maestro, desligarse de la ruina comn que amenazaba a todas las formas
sobrevivientes de fascismo. Pero el regocijo de un pasado triunfo no puede suplantar
indefinidamente a una orientacin poltica precisa. Esa orientacin deba darla el jefe del
peronismo; de hecho, pese a dos planes quinquenales y una doctrina superadora a la vez de
capitalismo y marxismo, nunca fue capaz de dar un concreto criterio que orientara a su
movimiento ante los problemas tambin concretos que la nacin enfrentaba. En este sentido
no es acaso superfluo comparar su accin con la de Mitre, el fundador de la Argentina que el
peronismo quiso abolir. Tambin Mitre haba encontrado estructuras sociales inadecuadas
para realizar una transformacin como la que l deseaba; no contaba por otra parte con el
admirable instrumento con que cont el jefe del peronismo: una mquina estatal poderosa,
que debi laboriosamente crear, desde sus ms modestas estructuras burocrticas hasta sus
mitos inspiradores. Debi transar a cada paso con realidades hostiles; debi admitir en la
clase dirigente a gobernantes locales difcilmente discernibles de los que haban sostenido el
aborrecido poder de Rosas. A pesar de todo eso, pudo realizar una obra eficaz, pudo dirigir a
la nacin en el sentido que se haba propuesto. Pero precisamente, Mitre se haba propuesto

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dirigirla en un sentido determinado. Es decir que el jefe del peronismo no se haba propuesto
nada parecido? Es la conclusin ms fcil, y viene a formular de otra manera el reproche que
le formularon ms de una vez sus adversarios: habilsimo poltico, el jefe del peronismo no era
en absoluto, como se dice, un estadista. Pero si el fundador del peronismo ante una situacin
riqusima en posibilidades busc ante todo la manera de salir del paso, sin intentar siquiera
ver en el proceso que haba desencadenado otra cosa que una forma de soborno slo
distinguible por su magnitud de la compra de un caudillo pueblerino, si eso era as, no era
porque su ideario poltico se moviese al ras de una realidad que l era incapaz de abarcar en
su conjunto. Por el contrario, su ideario poltico permaneca totalmente ajeno a esa realidad;
segua siendo, pese a todos los desengaos, el fascismo. Capaz de advertir qu haba hecho
del fascismo, tal como se haba practicado en la Argentina, una corriente poltica incompatible
con la nacin, crey todava posible introducirla subrepticiamente y en forma sabiamente
dosada. En este sentido logr cosas admirables (logr, tras de diez aos de dictadura ser
credo por muchos cuando consider y rechaz la posibilidad de transformarse en dictador). A
estos mritos estrictamente limitados a la habilidad tctica, el fascismo no agregaba
sustancialmente nada; era utilizado por el jefe del peronismo para justificar ante s mismo las
actitudes que urgentes necesidades tcticas le obligaban a asumir. As la consigna de
mantener la industrializacin era por una parte necesidad de no desmantelar el feudo
electoral del gran Buenos Aires, por la otra aplicacin local de la poltica autrquica, impuesta
en todas partes por la crisis de 1929, y que el fascismo, haciendo de necesidad virtud, haba
presentado como un aspecto prodigiosamente original de su Nuevo Orden. Lo importante era
que la consideracin doctrinaria de inspiracin fascista no ofreca solucin ninguna a los
problemas que la industrializacin planteaba; al revs, ocultaba esos problemas, al proponer
una indiscriminada proteccin de toda industria (que era, por otra parte, la poltica que
convena a los inmediatos intereses tcticos del jefe del movimiento). En este caso el influjo
del fascismo era daoso; lo ms frecuente es que se caracterizase por una inoportunidad que
conduca a la total ineficacia. As, a los ojos del jefe del movimiento, su poltica obrera poda
todava seguir siendo un medio de unificar a la nacin con vistas a esa guerra que es como el
horizonte ltimo de todo programa fascista; este misericordioso autoengao no alcanzaba a
dar sentido ninguno preciso a su accin en este campo, y le era necesario guiarse por un
examen de sus inmediatas conveniencias polticas, no iluminado por ninguna otra
consideracin menos estrecha. Del mismo modo poda creer que su cotidiana creacin de
nuevas instituciones y centros de adoctrinamiento estaba organizando la nacin; de hecho
estaba desorganizando su movimiento; en la hora final se advirti que, si no le faltaba vigor ni
savia popular, esa savia no corra por las secas estructuras del Partido que encuadraba a
millones de empleados pblicos dispuestos a gozar del espectculo de la cada de un
poderoso. As, el jefe del peronismo se redima cotidianamente ante s mismo evocando el
ideal poltico cada vez ms descarnado, cada vez ms ajeno a la concreta poltica tal como se
ejerca en la Argentina. Debido a ese hiato entre orientacin poltica y prctica poltica, la
bsqueda de expedientes se transform en segunda naturaleza (el mismo peronismo era
acaso a sus ojos un vasto expediente para salir del paso), y prosigui an cuando el paso
estaba expedito, cuando alrededor del gobierno se haba formado una red de intereses que
slo deseaba gozar sin sobresaltos de la adquirida prosperidad, cuando se impona, como se
dice, la consolidacin del rgimen. Aun entonces fue preciso disimular el vaco interior con
nuevos y absurdos conflictos; tanto virtuosismo poltico, transformado de medio en fin, hecho
cosa tan abstracta como el abstracto ideal con el que conviva, condujo a un derrumbe que
muchos observadores haban juzgado, no sin perspicacia, en extremo improbable.
As la historia del peronismo no necesita ser la historia de una desvanecida oportunidad
revolucionaria para ser en efecto la de una oportunidad perdida. Sin duda, la Argentina de
1945, la energa optimista de una nacin en ascenso podan haberse empleado en forma
menos absurda que en mantener un sistema poltico creado sin otra finalidad que durar
mientras se pudiese. Pero si en efecto el peronismo no tuvo otra finalidad ello se debe a su
culpa original: su nacimiento de una tentativa fascista. Ese origen impidi una alianza entre
todos los grupos ascendentes en la sociedad argentina, a los que nada sustancial opona y
que sin embargo chocaron decisivamente en 1945; ese origen priv as al movimiento de una
parte de lo que podan haber sido sus cuadros, lo oblig a buscarlos entre reaccionarios y
gentes atradas sin ntima conviccin y por lo tanto interesadas tan slo en su prosperidad
personal. Pero lo priv todava de algo ms importante: de toda orientacin vlida y precisa.

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Su fundador, ante la experiencia de los hechos, elabor lo que alberdianamente podramos
llamar el fascismo posible, estableci la mxima dosis de fascismo que la Argentina de la
segunda postguerra era capaz de soportar. Esa hazaa de poltica prctica no debe hacer
olvidar sus insuficiencias en un plano menos pedestre: si la alberdiana repblica posible tena
otros mritos aparte del de adecuarse al credo poltico en boga (ante todo el de fomentar y
encauzar una segunda colonizacin capitalista del pas, que Alberdi juzga muy juiciosamente
indispensable), el fascismo no tena en cambio otro mrito que el de haber sido el sistema de
referencia sobre el cual haba formado su ideologa poltica el talentoso oficial del ejrcito del
perodo conservador, destinado a dar su nombre al perodo siguiente. En este sentido, y pese
a sus menudas infidelidades cotidianas, el jefe del peronismo no era sino demasiado fiel a su
pasado. Las insuficiencias del peronismo son entonces trasunto en un plano distinto de las
insuficiencias en la actitud poltica del grupo dirigente que, ante la crisis de la democracia en
el pas y en el mundo, crey hallar la solucin ya preparada por el fascismo. Y las no menores
insuficiencias de los que, frente a la oleada fascista, supieron tan slo apegarse a cualquier
pasado
No s si es posible extraer una moraleja de esta historia melanclica. Se ha dicho que de ella
puede obtenerse una enseanza moral: que la mera habilidad no basta. La enseanza es
evidente, pero no s si es propiamente moral. Porque el peronismo no eligi la mera
habilidad, se vio acorralado en ella por insuficiencias que no eran tan slo suyas. Su fracaso
es a la vez el fracaso de la clase poltica argentina, surgida al derrumbarse la experiencia
radical, con la que termin el proceso iniciado en 1853, el de construccin de la repblica
verdadera. En un momento las costumbres intelectuales de ese grupo pudieron resumirse
bajo la cifra del fascismo; bajo esa forma contribuyeron con singular eficacia a frustrar la
experiencia comenzada en 1945. Pero no es sa su nica forma posible, y aun bajo esa forma
su culpa principal no era la de proponer su orden poltico sin duda perverso, cuya perversidad
era sin embargo anulada en la Argentina por la ineficacia. Su culpa fue la de pretender llenar
un hueco que no llenaban, de dar una orientacin que no daban. Y no es impensable que, en
cuanto solucin que nada resuelve, tenga el fascismo herederos, es probable que los tenga
ms influyentes. Porque hallar una solucin vlida atenta a la vez a los concretos problemas
de la Argentina y a su situacin dentro del mundo es hoy mucho menos fcil que hace cien
aos, cuando Europa daba una orientacin an unvoca y misericordiosas circunstancias
quisieron que fuese a la vez acorde con lo que pas en efecto necesitaba. Mientras tanto, y si
del fracaso peronista es imprescindible sacar una moraleja, acaso sta no se intil en estas
horas confusas: el peronismo fue sin duda fruto de muchas cosas, pero si fue un fruto tan
amargo y tan estril ello se debi acaso ante todo a cierta no siempre involuntaria falta de
lucidez con los que dirigieron la Argentina antes del peronismo y durante el peronismo se
enfrentaron con su pas.
Revista Contorno. N 7-8.Julio de 1956. (Dir. Ismael Vias- David Vias- No JitrikAdelaida Gigli Ramn Alcalde- Len Rozitchner)