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Bolvar
Accin y utopa
del hombre de
las dificultades
Miguel Acosta Saignes
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Introduccin
Afortunadamente la historia de los pueblos
as como la de la humanidad est an por escribirse
Manuel Maldonado Denis
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Introduccin
podra lograr xito sin contar con el concurso de todos los sectores,
incluidos los esclavos, bravsimos combatientes que nada tenan
que perder, sino sus cadenas.
Bolvar sintetiza histricamente el esfuerzo de miles y miles
de combatientes a quienes l condujo, pero de quienes aprendi, y
sin los cuales nada hubiera podido hacer. Pardos, mestizos negros,
indios, blancos, constituyeron los ejrcitos de Sucre, de Pez, de
Mario, de Piar, de Urdaneta, de Flores, de Montilla; y a ellos se
aadieron durante algunos aos legionarios de otras sociedades,
venidos de Europa a sufrir y luchar en tierras tremendas, a veces
por la paga del mercenario, a veces por el convencimiento del
inconforme. Sin el ejrcito de Mario y sus negros y mulatos antillanos, junto a los esclavos de Paria, poco habra logrado Bolvar
despus de la Campaa Admirable de 1813, ni habra podido volver
a Tierra Firme e internarse en Guayana, despus de su fracaso de
Ocumare. Sin Piar no habra obtenido el dominio de Guayana; sin
Pez no hubiera podido cruzar los Andes para libertar a Nueva
Granada en Boyac. En las constituyentes y en los congresos estuvieron siempre presentes militares, pero, de manera muy decisiva
casi siempre, civiles como Revenga, Roscio, Zea, Unanue, Olmedo
y tantos otros dedicados a la economa, la poltica, la diplomacia, la
legislacin y guardianes de los intereses de su clase. En altos cargos
directivos lo acompaaron Santander, Soublette, Gual, y varios que
a veces, como los dos primeros, fueron tambin militares de primera
fila. No fueron, ni los militares ni los civiles, compaeros sumisos,
ni ulicos sin ideas, ni marionetas complacientes. Esos y muchos
otros fueron con frecuencia sus opositores, a veces hasta sus adversarios, pero todos en conjunto realizaron la gran tarea poltica de
la emancipacin y contribuyeron unos a las grandes victorias
cvicas de las constituyentes, los congresos, las municipalidades,
las magistraturas, y otros a los episodios blicos de la complejsima
contienda. Conformaron naciones, vencieron a los poderosos colonialistas del Imperio espaol y sentaron bases para las transformaciones que en medio de otras amenazas, de otros colonizadores
y neocolonizadores, fueron creciendo. Cualquiera de las grandes
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Introduccin
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Introduccin
Jos Antonio Pez, quien cuando comenz a guerrear era analfabeto, realiza en su Autobiografa una labor de crtica historiogrfica
cuando en repetidas ocasiones objeta a autores de relatos sobre la
independencia o sobre su actuacin en la historia de Venezuela. No
han sido sistematizadas las objeciones que realizan algunos historiadores de la obra de otros ni existe una clasificacin de las obras
de autores venezolanos sobre la independencia, por fechas, por
tendencias histricas, por escuelas de pensamiento.
Congruentemente con nuestro propsito de interpretar dialcticamente la personalidad de Bolvar y el proceso de la independencia, evitamos el vicio de la mayor parte de los exgetas de Bolvar,
consistente en sealar sus errores, sus fallas tcticas y estratgicas,
sus equivocaciones polticas, en consecuencia, exponer lo que
supuestamente hubiera sucedido si no se hubiese equivocado en
tales o cuales actuaciones. Es un modo no slo idealista, sino radicalmente inadecuado, de escribir sobre la historia. Porque esta no
es lo que hubiera podido ocurrir sino simplemente lo inexorablemente sucedido, imborrable en los anales de la humanidad. No
solamente abundan los llamados durante la ltima Guerra Mundial
estrategas de caf quienes sobre los mapas publicados por la
prensa ideaban complicadas trampas para los tanques de Von
Paulus que naturalmente no se le ocurran a los generales rusos
que a la postre le destruyeron un ejrcito de 300.000 hombres, sino
existen los estrategas, polticos y diplomticos, domsticos, capaces
desde sus tranquilos gabinetes de historiadores, de enmendar la
plana a Bolvar, a Sucre y a Pez, despus de mas de 150 aos de las
Queseras del Medio, Carabobo o Ayacucho. Uno de los preceptos
fecundos para los futuros historiadores ser el de estudiar lo acontecido y no imaginar a posteriori. Por cierto, en ello no se trata de una
tcnica ingenua. Es ms bien un modo de guiar los criterios de los
lectores, los estudiantes o los escritores. Existen graves dificultades
para juzgar por los errores posibles de los grandes conductores
del pasado, porque consiguieron su objetivo. Eso basta e impide
censurarles los pormenores del proceso. Pero tampoco es posible
enmendar la plana a quienes hayan fracasado. El historiador ha de
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El escenario
Cuando se habla de produccin, se est hablando siempre de produccin
en un estadio determinado del desarrollo social.
Karl Marx
Cesta, 1950
Por: Miguel Acosta Saignes.
Cortesa del Centro Nacional de la Fotografa
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I
Produccin econmica antes de la independencia
Hasta 1976, no se ha publicado en Venezuela ninguna investigacin sobre lo que podramos denominar la economa de la
Guerra de Independencia. Cules fueron los bienes producidos,
el modo de produccin y las relaciones de produccin? Existen
diversos e importantes trabajos sobre la economa colonial, especialmente relativos al siglo XVIII, e historiadores y economistas
han analizado algunos de los caracteres del modo de produccin,
as como de las relaciones de produccin hasta 1810. Acerca del
perodo de la Guerra de Independencia slo se conocen trabajos
fragmentarios, regionales o parciales. Algunos se han dedicado a
ciertos decretos de ndole econmica del Libertador y se cita con
frecuencia el informe de Jos Rafael Revenga, comisionado por
aquel cuando ya haba terminado la contienda de libertad, para
organizar la hacienda pblica venezolana en 1828. Es curioso que
hasta ahora ningn economista haya emprendido un estudio sistemtico para comprender cules fueron las bases productivas sobre
las cuales pudo desarrollarse el perodo que va aproximadamente
desde 1810 hasta 1830. Esos veinte aos no pueden ser concebidos
a cabalidad sin un conocimiento siquiera somero de la economa
y de los caracteres peculiares de la produccin que sustentaron el
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Para comprender las bases productivas de la Guerra de Independencia, resulta indispensable recordar algunos precedentes que
se remontan a los comienzos del siglo XVIII. Durante este periodo,
la posesin de la tierra fue de tipo semifeudal, en el sentido de
grandes extensiones en manos de privilegiados. Estos fueron en el
siglo XVIII, especialmente, los criollos denominados mantuanos,
cognomento creado por el pueblo, debido a que nicamente las
mujeres blancas podan usar los mantos reservados a quienes,
segn las leyes, podan portar como distintivo ciertos tipos de indumentaria. La circunstancia de que fuesen criollos, mantuanos,
descendientes de espaoles que se haban distinguido al servicio
del rey durante la invasin y conquista de Amrica, los propietarios
de tierra en 1810, tuvo gran influencia en las caractersticas sociales
de la guerra de emancipacin.
El modo de produccin era esclavista, asentado sobre la base
de posesin semifeudal de la tierra, obtenida por mercedes, reconocimiento de ciertos derechos por la antigua posesin de encomiendas, por composiciones, o por donaciones o endeudamientos
de tipo municipal o provincial. En Venezuela, el modo de produccin de los artculos fundamentales de exportacin y consumo
estuvo principalmente a cargo de los esclavos negros, quienes estuvieron desigualmente distribuidos sobre el territorio venezolano.
La mayor concentracin se encontraba en la costa y disminua su
nmero y su importancia hacia las regiones donde habitaban indgenas sometidos a las misiones religiosas, las cuales establecieron
importantes centros de produccin y, en consecuencia, fundaron
pueblos que llegaron a convertirse en ciudades. Los africanos y
sus descendientes esclavizados habitaron especialmente la costa
venezolana, desde el oriente del estado Falcn hasta la pennsula
de Paria. Hubo otro centro al sur del lago de Maracaibo. En algunas
regiones convivieron con indgenas, como en el oriente; predominaron en el centro, desde el estado Miranda hasta el estado Yaracuy
actuales, y se encontraron especialmente en el servicio domstico
y en la agricultura de unos pocos valles, en los Andes venezolanos,
es decir, los actuales estados Mrida, Tchira y Trujillo. Hacia el sur,
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Arcila Faras, 1946: 87; Cisneros, 1959: 37; Dauxion Lavaysse, 1967:
271.
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con las Canarias, cuyo comercio con Venezuela estuvo regido por
un estatuto especial, estimulado por el reglamento de comercio
libre de 17786.
La consulta de diversos autores nos permite alcanzar una idea
general de la distribucin regional de los productos de exportacin de Venezuela durante la segunda mitad del siglo XVIII y
primera del siguiente. En 1764 escribi un resumen, en su estudio
sobre la provincia de Venezuela, Jos Luis Cisneros, cuyos datos se
confirman con los de otras fuentes. Caracterizaba a la provincia en
general as:
Divdese en tres zonas o pennsulas de tierra diversas () La primera
es una cordillera alta de serrana () que la divide del mar por la
parte del Norte () valles () cultivados de haciendas y arboledas
de cacao () La segunda pennsula () haciendas de caa, ingenios de azcar blanca y prieta. Es el segundo fruto de ms crdito
de esta provincia () por no hacerse comercio para la Europa ()
tabaco, maz, yuca y casabe () harina, es de la mejor calidad, en
especial la de los valles de Aragua () tambin en Trujillo y Tocuyo
() races: ames, mapueyes, ocumos, batatas, paracas, apios, papas
y frutas que son pltanos, dominicos, cambures, aguacates, pinas,
chirimoyas, guayabas, papayas, mameyes, nsperos, membrillos,
manzanas, higos, habas, cocos, hicacos, zapotes, anones () caf
de excelente calidad () La tercera parte que es toda una tierra
llana () Crase en estos llanos mucho ganado vacuno, en tanta
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Cisneros, 1950: 14. Dauxion, impresionado por los Llanos, escribi: Los
caballos viven agrupados y generalmente en manadas de 500 a 600 y
hasta mil () En la estacin seca a veces tienen que caminar dos, tres,
o ms leguas para ir a beber. Van de cuatro en fila () Llevan cinco o
seis exploradores () que van a 30 pasos delante de la manada. Tienen
tambin un jefe () He encontrado a orillas del Orinoco rebaos de
50 a 100 toros salvajes. Siempre iba un jefe delante y otro a la retaguardia. La gente de la regin me ha asegurado que los asnos salvajes,
cuando viajan, guardan la misma disciplina que los caballos; pero los
mulos, aunque viven tambin en manadas, continuamente se pelean
y no muestran ms astucia y habilidad que los caballos para evitar las
trampas que se les ponen para cogerlos. Dauxion: 1967, 271.
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Arellano Moreno, 1964: 419; Arcila Faras, 1946: 454; Rus, 1959: 299;
Depons, 1960, II: 301.
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una de las zonas del pas que permaneci mayor tiempo bajo el
control de los colonialistas y mantuvo relaciones comerciales con
Espaa, mientras otras regiones costeras cambiaban de las manos
de los patriotas a las de los colonialistas o quedaban totalmente
independientes8.
A mediados del siglo XVIII, segn la Instruccin y noticia de la
ciudad de Barquisimeto, se producan all mulas, caballos, yeguas,
burros, ganado mayor, ganado cabro del que curtan cordobanes,
gamuzas para comercio, rebaos de ovejas de los cuales se obtena
lana. En Sarare y sus alrededores, se criaba ganado mayor y de
cerda.
En relacin a los Llanos, desde mitad del siglo XVII comenz el
comercio de la corambre, en su mayor parte clandestino. Los cueros
eran vendidos por los indgenas, que haban aprendido a trabajar
el ganado en misiones y luego se haban convertido en los primeros
llaneros, a los holandeses y otros mercaderes del Caribe, quienes
burlaban la vigilancia de los espaoles. Un misionero informaba
ya en 1657. Los habitantes de las provincias de Cuman y Nueva
Barcelona entraban en los llanos
y han sacado tanto ganado de esta especie, que no slo les sirve
de sustento y a los soldados que tiene S.M. en la gran fortaleza de
Araya, sino (que) se recoge tambin tanta cantidad de corambre,
cuanta se puede gastar en Espaa y en las dems provincias de
Europa, que tanto como esto en la abundancia de ganado vacuno
que en aquellas provincias se cra
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Depons, 1960, II: 288; Dauxion, 1967: 251; Wavel, 1973: 78.
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dificultades de toda ndole para lograr la estructura nacional defectuosa, pero en camino de progreso, cuyos fundamentos se lograron
en la batalla de Carabobo, en 1821, y se consolidaron con la de
Ayacucho en 1824, en cuanto correspondi a la ocupacin de los
territorios suramericanos por las tropas coloniales de Espaa.
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II
Demografa y produccin
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Habitantes
Caracas
496.772
Cuman
96.000
Margarita
16.200
Guayana
52.000
Barinas
141.000
Maracaibo
174.000
Condicin
Social
Nmero de
individuos
Porcentajes
Espaoles
12.000
1,3
Criollos
172.727
19,0
Pardos
407.000
45,0
Negros libres y
manumisos
33.362
4,0
Esclavos
87.800
9,7
Esclavos
cimarrones
24.000
2,6
Indios no
tributarios
25.590
3,5
Indgenas
marginales
60.000
6,5
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Demografa y produccin
Blancos (espaoles y
criollos)
De color (pardos, negros
libres y esclavos ms cimarrones)
Indgenas (tributarios,
no tributarios
y marginales)
20,3 %
61,3 %
18,4 %
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Debe recordarse que en 1810 la poblacin venezolana se agrupaba hacia el norte, carcter sobreviviente en 1976, con algunas
excepciones debidas a la industrializacin en Guayana. Las ms
grandes ciudades estaban en la regin costera, incluyendo en ella
los valles de la cordillera costanera; los Llanos estaban poblados
muy reducidamente, con hatos e instalaciones familiares muy
distanciados, y en Guayana haba comunidades indgenas
dispersas, centros misionales y pocas ciudades. Puede completar
una idea de la distribucin demogrfica en 1810, la lista de las principales ciudades, con la poblacin estimada por el profesor Brito
Figueroa y otros autores:
Poblaciones de la
regin
costera central y
oriental
Habitantes en 1810
Caracas
42.000
Valencia
8.500
Maracay
8.866
Turmero
9.065
La Victoria
7.800
Puerto Cabello
7.500
San Felipe
6.800
La Guaira
6.000
Cariaco
6.000
Cagua
5.506
Cumanacoa
4.200
Guama
3.592
El Consejo
3.000
San Mateo
3.000
Ocumare
4.753
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Demografa y produccin
Guacara
5.391
Gige
2.655
Poblaciones del
occidente
Habitantes en 1810
Maracaibo
24.000
Barquisimeto
11.300
Mrida
11.500
El Tocuyo
10.200
Trujillo
7.600
Carora
6.200
Qubor
6.998
Sanare
3.315
Siquisique
3.310
Sarare
2.266
Poblaciones de los
Llanos
Habitantes en 1810
Guanare
12.300
Barinas
10.000
San Carlos
9.500
El Pao
5.400
Calabozo
4.800
Villa de Cura
4.498
Araure
3.945
San Sebastin
3.384
Ospino
6.375
Acarigua
3.394
La Corteza
3.394
El Tinaco
2.577
Tucupido
4.236
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Guasdas
3.325
Barbacoas
2.716
El Sombrero
3.504
Poblaciones de
Guayana
Habitantes en 1810
Angostura
8.500
Pueblos de misiones
15.000
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Demografa y produccin
Segn el censo de 1801, citado por Depons, la ciudad de Maracaibo tena en esa fecha 22.000 habitantes, que subieron a 24.000
cuando llegaron, despus de 1804, 2.000 espaoles que huan de la
revolucin en Santo Domingo. En general, seala aquel autor, los
negros esclavos no eran muy numerosos en la provincia de Maracaibo. Tampoco abundaban, correlativamente, los manumisos y
los que existan se dedicaban a oficios mecnicos. Eran ebanistas,
tallistas, zapateros, carpinteros, albailes, herreros y algunos
fundaban hatos, para cuyo fomento no se encontraban las facilidades de los Llanos, porque no existan tantos ros ni lagunas como
en estos, por lo cual en tiempos de sequa perecan muchas reses.
Segn Dauxion, la provincia de Maracaibo tena, en 1807, 147.000
personas y segn Depons slo haba en ella unos 5.000 esclavos.
En la relacin de la provincia de Maracaibo y Barinas, de 1797, se
estimaban en Gibraltar, Trujillo, Mrida, La Grita, San Cristbal y
Perij, unos 6.000 esclavos, de modo que en la porcin occidental
de Venezuela, donde se encontraban poblaciones indgenas o
mestizas abundantes, los africanos y sus descendientes no tuvieron
la misma importancia productiva que en el centro de la provincia
de Venezuela. Menos an en Guayana. En un total de 52.000 habitantes estimados por Dauxion para 1807, haba en esa provincia
slo 3.000 esclavos y un conjunto de 15.000 indios como trabajadores en las misiones. En San Tom, de 8.500 personas existan slo
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Dauxion, 1967: 221, 239, 245, 248. Parra Prez (1954, I: 45) opina: La
ocupacin de la isla de Trinidad por los ingleses en 1797 cambi por
completo la situacin econmica y poltica de las provincias orientales
de Venezuela. Fue entonces cuando comenzaron a fundarse o desarrollarse las haciendas de la costa de Paria, debido a la inmigracin de
vecinos ricos de la isla y el establecimiento de relaciones comerciales
con ella. El oriente se convirti en mercado ingls y al propio tiempo
Trinidad adquiri gran prosperidad () En lo poltico, Trinidad represent pronto un papel importante, primero como centro de maniobras
contra Espaa enemiga de Inglaterra despus contra los patriotas
venezolanos cuando aquella nacin entr en lucha con Francia. Segn
los informes que tena el gobernador de Trinidad, podan salir por el
Guarapiche con rumbo a Trinidad, mulas, ganado vacuno, algodn,
cacao y cueros, adems de tabaco y sebo. Giria produca algodn fino,
cacao dulce, caf superior al de Santo Domingo, arroz de primera y
maz de superior calidad (Parra Prez, 1955, III: 136.)
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Demografa y produccin
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Polanco, 1960: 204; Depons, 1960, II: 290; Dauxion, 1967: 263-264.
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Polanco, 1960: 199, 202: Alvarado, 1966: 244, 306, 307, 309, 320.
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Demografa y produccin
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Arellano Moreno, 1964: 403, 405, 453; Vila, 1969: 211; Depons, 1960, II:
348; Dauxion, 1967: 270; Carrocera, 1972, III: 437.
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III
La formacin econmico-social de los Llanos
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con indgenas. Seguramente, adems, desde los Llanos de Barcelona, penetraron ganados hacia el sur y se extendieron en forma tal
que los fundadores de hatos desde el siglo XVII no hacan ms que
establecer un centro desde donde aprovechar el ganado cimarrn.
Tambin fue sobre esa circunstancia que se establecieron, despus
del descubrimiento del Apure, muchas misiones en Los Llanos. En
fecha posterior a 1650, algunas comunidades residentes en Los
Llanos septentrionales se extendieron hacia el sur en labores de
ganado. As, los pobladores de Guanare llegaron hasta el propio
ro Apure, no con establecimientos continuos, sino diseminados a
travs de las sabanas.23.
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aumento que slo dej ver al hatero en la res, el valor del cuero.
Vino la res a no valer en el hato ms que dos pesos y muchas veces
costaba conducirla a las ciudades para conseguir tres pesos, que
los gastos y eventos de la conduccin reducan a uno. Los cueros
se pagaban en los hatos de 8 a 9 reales de plata-pieza, y se vendan
al instante (). El hatero deba matar y desollar sus vacas para
vender sus cueros y su sebo. Este asolador oficio fue confiado en
cada hato a una docena de hombres montados en buenos caballos
y armados con lanzas. Toros, bueyes, vacas, terneras y todo lo que
se pudo alcanzar, cay bajo el fierro mortfero. Lo dems se huy
a los montes impenetrables, donde el terror detiene todava una
gran parte (). Los hateros pensaron luego en reparar este estrago
de la desesperacin. Pero este funesto ejemplo dio a unos fascinerosos dedicados al robo, la idea de proporcionarse un oficio con
la destruccin de las reses, por el objeto de conseguir sus cueros.
Los Llanos fueron luego infestados por aquellos hombres cuya vida
es una plaga para la sociedad. En todas partes se hallaron reses
desolladas y abandonadas a la voracidad de las aves de rapia. Los
propietarios invocaron la autoridad de las leyes, la proteccin del
gobierno, el socorro de la fuerza pblica. Se atendi a sus justas
quejas, salieron decretos, se dieron rdenes, cuyo cumplimiento fue
tan ridculo, que no hizo sino asegurar a los malhechores su impunidad y aumentar su nmero25.
Armas Chitty, 1949; Arellano Moreno, 1964: 481-482; Arcila Faras, 1946:
77; Depons, 1960, II: 123; Dauxion, 1967: 233.
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exportaban por los puertos orientales, segn las noticias del intendente valos, 10.000 mulas al ao. Otras 6.000 eran empleadas en
los trabajos de los hatos y para el transporte comercial. El gobernador de Guayana, Marmin, quien escribi un extenso informe en
1788, y quien apreci para esa fecha en 160.000 cabezas el ganado
mayor en la provincia de Barcelona, seal que la riqueza de esa
provincia se compona especialmente del dicho ganado y de mulas,
en una extensin que iba desde la costa hasta El Tigre, de la cual
se extraan para La Habana reses, mulas, caballos, carnes saladas,
quesos, sebo y velas. Esto nos recuerda que la riqueza de los Llanos
no significaba slo carne, sino otros productos tambin fundamentales, aparte de la alimentacin. En su obra Economa colonial de
Venezuela, seal Eduardo Arcila Faras en 1946 su extraeza por
la escasa importancia que los recuentos econmicos venan dando
a la significacin de los cueros en la historia de la riqueza de los
Llanos:
Nos ha sorprendido escriba al revisar numerosas obras sobre
la vida colonial, el no encontrar ninguna referencia sobre el papel
desempeado por los cueros en la economa venezolana, cuando su
importancia fue tan considerable, en relacin con el volumen total
de exportacin, como posteriormente la del cacao y ms tarde la
del caf. Ya en 1606 el comercio de cuero haba alcanzado el tercer
lugar en las exportaciones y en realidad conserv el primer lugar
en el comercio exterior venezolano de 1620 a 1665. Durante todo
este largo perodo () representaba ordinariamente el 75% o ms
del valor total de las exportaciones () Es de notarse la firmeza del
precio de los cueros, pues no sufri cadas violentas ni alzas vertiginosas, tal como ocurri con el del cacao
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mantuvo un almacn importante la Compaa Guipuzcoana, existan innumerables rebaos, pero segn se quejaba, en 1802 esta
regin estaba infestada por una caterva de bandidos que cazaban
los caballos, bueyes, mulas, etc., y los despellejaban para vender las
pieles en Trinidad. Aada que fue la nica vez que oy hablar de
una banda de ladrones en las colonias espaolas. Ya vimos cmo
desde mediados del siglo XVIII existan los cuatreros y podramos
aadir que la venta clandestina de cueros tena ya casi dos siglos
cuando Dauxion visit a Venezuela26.
Como hemos dicho, el rgimen de produccin colonial espaol
en Venezuela fue de produccin esclavista sobre un tipo de posesin de la tierra semifeudal. En las zonas de misiones fueron principales productores los indgenas y no los esclavos. La condicin de
aquellos era de servidumbre, con una paga monetaria legalmente
establecida como un salario diario, pero no cumplida en la prctica.
Puede aplicarse tal calificacin a los Llanos, lo mismo que a las
regiones agrcolas? Creemos que es necesario establecer diferencias, pues las haba en relacin a la produccin de ganado. La caracterizacin de los fenmenos de produccin en los Llanos importa
no slo a la historia econmica y social del pas, sino a fenmenos
concretos, como el de la Guerra de Independencia, que tuvo por
escenario central desde 1813 hasta 1821, las llanuras situadas al
norte del Orinoco. Tambin la comprensin del tipo de propiedad
y de ganadera en los Llanos es indispensable para comprender la
realidad econmica del pas, desde 1830 hasta tiempos recientes,
en el siglo XX. No podemos naturalmente realizar aqu un estudio
completo de tal tema, pero s establecer algunas circunstancias
fundamentales para la historia de la ganadera y para el entendimiento de la importancia que esta tuvo en la independencia.
Brito Figueroa escribe en su obra La estructura econmica de
Venezuela colonial, las siguientes conclusiones:
26
Brito Figueroa, 1963: 216-217; Carrera Damas, 1968, 128; Armas Chitty,
1949: 99; Wavel, 1973: 72.
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En las llanuras de Gurico, Apure y Cojedes, las referencias documentales indican que ya en la cuarta dcada del siglo XVIII se
haban formado setenta hatos originados en sitios viejos, por
ventas, traspasos y composicin. Treinta propietarios a veces
hacendados en los valles y costas centrales posean cuarenta
hatos con una superficie aproximada de 219 leguas en cuadro. El
carcter latifundista de la tenencia de la tierra es evidente; en un
perodo inferior a 50 aos, ms de 600.000 hectreas, incluyendo
bosques y aguas, se haban transformado en patrimonio privado en
un proceso donde el valor legal de las composiciones y confirmaciones poco significaba frente a las usurpaciones y ocupaciones de
hecho.
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acuden alrededor de los lugares donde sus cras han sido encerradas.
Cuando los hateros lo creen oportuno, sueltan a los terneros, que a
escape se acercan a sus respectivas madres. Este es el momento
que eligen para ordear a la vaca sin espantarla, habiendo cuidado
antes de atar al ternero a la rodilla de su madre.
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se practicaban los rodeos que servan para apartar, entre todos los
ganaderos colindantes de una regin, lo que perteneca a cada cual.
En lugar del alambre de los cercados, caracterizaba a las posesiones
el hierro que durante los rodeos permita sealar lo que a cada cual
perteneca. Las llamadas Leyes de Llano establecan una serie de
procedimientos que pertenecan al derecho consuetudinario, ms
que a elaboraciones tcnicas jurdicas, para proteger los derechos
de quienes eran propietarios, en parte tericos, de grandes extensiones y no era el territorio lo que significaba riqueza, sino el nmero
de animales de que cada cual poda disponer. Precisamente aquella
novela planteaba el problema, que hoy parece tan elemental, de la
cerca en los Llanos, de una simple regulacin territorial conforme
a derecho, para que, segn la tesis sarmentina, propugnada por
Gallegos, entrase la civilizacin en la llanura venezolana, trada por
postes, alambres y claves que delimitaran derechos y protegieran
labores. Los hatos sin cerca fueron territorio de batallas en la independencia, fondo inagotable de ganados enriquecidos constantemente con las cimarroneras. Algunos datos sobre el siglo pasado y
el primer tercio del presente, son apropiados para formarnos una
idea del mbito econmico social de los Llanos. Dentro del sistema
esclavista, hasta 1854, y con el de tipo semifeudal que le sucedi,
con servidumbre en lugar de esclavitud, los Llanos constituyeron
una regin con caracteres propios, con un rgimen de ganadera
pastoral combinada con una verdadera cacera de ganado paralela
al apacentamiento. Esta cacera de ganado fue el elemento econmico fundamental de la Guerra de Independencia en las llanuras,
desde 1813 hasta 1821. Desde 1817, Bolvar combin en Guayana
las virtudes de una ganadera sedentaria, mantenida con relativa
tcnica, en esa regin, y la cacera de ganado y caballos y la domesticacin elemental, para el uso blico o para el comercio.
Durante el perodo esclavista anterior a la independencia, los
Llanos sirvieron de refugio a esclavos fugitivos, a negros libres
perseguidos, a pardos acusados justa o injustamente de transgresiones a las leyes y a indgenas rebeldes. Se formaban cumbes o
rochelas, a favor de la existencia de los ganados cimarrones de que
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las ropas, muebles y bebidas europeas, porque carecen de comunicacin directa con las colonias vecinas y, al estar situadas tierra
adentro, se ven obligados a vender sus mercancas y sus rebaos
a los contrabandistas de San Tom y Angostura y de Caracas, a un
precio irrisorio () ser una de las ms ricas y pobladas () su
clima es tan sano como frtil.
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Crdoba Bello, autor de un corto trabajo sobre aspectos histricos de la ganadera en el Oriente y en la Guayana, recogi los
interesantes datos que en 1884 public en un folleto Jos Miguel
Romero, acerca de los problemas de la propiedad en esa fecha, los
cuales eran prolongacin del rgimen que vena desde los tiempos
coloniales. Romero impugnaba dos derechos que se consideraban
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a los dueos de hatos, en realidad dueos de ganado principalmente, por falta de linderos: el derecho de opcin y el de comunidad
de pastos y aguas. El de opcin consista en tener por suyo todo
animal no marcado que se encuentre en su terreno, para lo cual
se organizaban los rodeos. Esto originaba a fines del siglo pasado
abusos y procedimientos fraudulentos. Por ejemplo, individuos no
llaneros acusaban ante las autoridades cierta cantidad de tierras
baldas, con el solo objeto de atraer hacia ellas los ganados no
marcados, que vendan sin convertirse en ganaderos, sustrayendo
simplemente de los conjuntos que andaban por las sabanas de diferentes dueos, los que todava no haban sido herrados. La comunidad de pastos y aguas haba sido promulgada por Pez y slo se
modific despus de la Guerra Federal con el aadido de que eran
comunes slo las aguas naturales inagotables, para favorecer los
derechos de propiedad de posibles lagunas artificiales y pequeos
bebederos dentro de los hatos. Las actividades de las vaqueras y la
proteccin de los derechos de propiedad de ganados, eran reglamentados durante todo el siglo pasado con Leyes de Llanos que
derivaban de la que promulg el primer Congreso de Venezuela el
7 de enero de 1812, la cual haba tomado algunos de los principios
de la ordenanza colonial de 1794. Las Leyes de Llanos regulaban
especialmente la propiedad del ganado, sobre el pensamiento de
que toda la tierra del Llano estaba dividida entre diversos propietarios, cada uno de los cuales posea derechos slo dentro de su hato.
Como no existan linderos y se aceptaba la comunidad de pastos y
aguas, es evidente que no se puede pensar simplemente en latifundios de los del tipo agrcola. Sern indispensables futuros estudios
sobre el desarrollo de la propiedad en los Llanos, ya que, basada en
las regulaciones generales de las Leyes de Indias sobre la tierra,
contuvo rasgos comunales que se mantuvieron despus de la independencia hasta las primeras dcadas del presente siglo. Despus
de concluida la guerra de emancipacin, la primera regulacin
sobre hatos fue promulgada por Pez en 1828, teniendo en consideracin que por los acontecimientos de la guerra ha dejado de
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All en Apure llegu a tener los bienes de esta provincia, que sus
habitantes pusieron generosamente a mi disposicin. Calculbase
entonces que las propiedades del Apure ascendan a un milln
de reses y quinientas mil bestias caballares, de las cuales tena yo
40.000 caballos empotrerados y listos para la campaa
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La accin
Yo apenas he podido seguir con trmulo
paso la inmensa carrera a que mi patria me gua.
Simn Bolvar
Sombrero y Manare,1954
Por: Miguel Acosta Saignes.
Cortesa del Centro Nacional de la Fotografa
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I
Base productiva de los ejrcitos libertadores
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pennsula de Paria desde la ltima dcada del siglo XVIII producan cacao, algodn, caf y caa de azcar. Varios eran corsos y por
consiguiente bonapartistas, es decir, antiespaoles, y los irlandeses
vean en Mario al descendiente de compatriotas de origen. Todos
estaban interesados en mantener en lo posible la produccin y el
comercio. En la regin de Cariaco se obtena tambin cacao, caf,
algodn y caa y en la de Yaguaraparo abundaban especialmente
los sembrados de pltanos. De Giria advertan los ingleses que
procedan algodn de la mejor calidad; cacao tan dulce como el
de Caracas, caf superior al de Santo Domingo, arroz igual al de
Norteamrica y maz superior al de cualquier otro suelo. Con la
cooperacin de Bideau, quien organiz una flotilla, logr Mario
mantener cierta corriente de intercambio con las Antillas, de donde
poda obtener armas a cambio de ganados y frutos33.
33
Parra Prez (1954, I: 199) dice del tiempo del bloqueo de oriente por
los espaoles: Durante aquellos meses crticos formronse el cuadro
de oficiales y los soldados que muy pronto, reunidos por las hbiles
manos del hroe, limpiaban de realistas el Oriente. (Parra Prez, 1954,
I: 5; Dauxion, 1967: 221, 245, 248).
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34
Parra Prez (1954, I: 218). El inters de los ingleses por la costa oriental
qued muy de relieve en la comunicacin que un capitn de puerto,
llamado Kenneth Mathison, envi dos o tres aos despus a Woodford.
Adems de un gran elogio a la fertilidad de Giria y a la excelencia de
los frutos de su suelo, explicaba: El ro Guarapiche, que desemboca en
el golfo, lleva a Maturn, de donde se pueden introducir mercancas al
interior de las provincias de Cuman, Barcelona, Caracas y Guayana,
recibindose en cambio mulas, ganado vacuno, algodn, cacao y cueros,
con gran cantidad de tabaco y sebo (Parra Prez, 1955, III: 136).
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Dauxion, 1967: 251; Depons, 1960, II: 288; Crdova Bello, 1962: 19;
Polanco, 1960: 199.
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Urdaneta, 1972, III: 34, 45, 52. Austria se refiere a la escasez durante
el sitio de Valencia por Boves, desde el 19 de junio de 1814. Se refiere
al embarrilado de carne de vaca, cabra y burro y al contar cmo
Morales se apoder del convento de San Francisco, el 2 de julio, dice:
Los defensores iban reducindose a una situacin muy extrema, ya
por sus considerables bajas, ya porque en aquel da no se racionaban
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Las Fuerzas Armadas de Venezuela en el siglo XIX, 1963, II: 64; Garca
Ponce, 1965: 20.
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Arellano, 1964: 405; Dauxion, 1967: 273; Depons, 1960, II: 306.
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comerciar con cueros. De modo que existi en los Llanos una poblacin secular con hbitos de cazadores de ganados y que seguramente
saba trabajarlos, siquiera parcialmente, porque se incorporaran
con seguridad esclavos e indgenas procedentes de misiones donde
habran aprendido las maneras espaolas de ganadera. Nunca se
ha estimado la cuanta de esa poblacin que no era propiamente de
ladrones sino de un tipo de habitantes de los Llanos con caracteres peculiares, adquiridos a travs del tiempo por gente que se
incorporaba desde la periferia, por razones econmicas y sociales
muy diversas, entre ellas el incentivo del contrabando con cueros,
carne y sebo. La caracterstica fundamental de la zona de produccin donde haban actuado estos cazadores de ganado y pastores
parciales, era la de la existencia de inmensas cantidades de ganados
cimarrones de especie vacuna, caballar y porcina y aun de perros
alzados. Cisneros en 1764 escriba:
Crase en estos llanos mucho ganado vacuno en tanta abundancia
que todos los ms hatos son de 10 hasta 20.000 reses y mucho que
se cra en aqullos despoblados, sin sujecin, esto es, levantado sin
que puedan los dueos sujetarlo y hacerlo venir a rodeo
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II
El ejrcito libertador
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La llegada de Bolvar a Barinas, procedente de los Andes venezolanos, tuvo la importancia de encontrar alimentacin en el ganado.
Adems, segn refiere Urdaneta, all se comenz a crear caballera
y a montar, es decir, naci el arma que habra de ser decisiva para
la independencia. Tambin cuenta Urdaneta, quien era mayor
general del ejrcito, que en Barinas se dio principio a la infantera
venezolana, para lo cual se cre el batalln Valerosos Cazadores.
Hasta all todo se haba reducido a recibir voluntarios, incorporar
criollos de los ejrcitos vencidos, ejercitarlos en marchas y ligeros
ejercicios con las armas. Todo dependa entonces de la celeridad y
no haba tiempo que perder51
Tambin signific la llegada a Barinas el comienzo de las actividades blicas intensas en los Llanos. Debido a la presin de una
columna al mando de Girardot, destacada por Bolvar, sobre las
tropas del realista Tscar, se sublev un grupo de tropas de Yez,
quien iba a juntarse con aquel. Girardot apoy la sublevacin de
los soldados acantonados en Nutrias. Se negaban a ser embarcados
por el ro Apure, con rumbo a San Fernando. El da 29 de julio hubo
reunin general de los jefes que haban operado en diferentes
digno de la causa que defenda. Las informaciones de OLeary y de
Urdaneta sobre 1813 ilustran sobre temas que los historiadores no
han querido tocar: las circunstancias reales que empujaron a Bolvar.
La mayor parte de quienes lo ensalzan, prefieren presentarlo como
una especie de semidis, desprendido de los problemas de alimentar
el ejrcito, de obtener subsistencias y modos de comunicacin, de
asegurar los elementos de la guerra, como si la hubiese conducido
desde un cmodo escritorio de intelectual. La grandeza de Bolvar
no consiste en los ditirambos idealistas de algunos adoradores, sino
en el reconocimiento de que fue un genio dei actio. Con su inagotable
energa busc y encontr los medios de realizar el anhelo fundamental
de su clase: libertar a Venezuela y en general a Amrica, de la opresin
colonial.
51
Urdaneta (1972. III: 9), escribe: Barinas recibi a sus libertadores con
el mismo entusiasmo que Mrida y Trujillo Mas pronto empezaron
las dificultades, cuando los criollos barineses pidieron a Bolvar que
se les restableciesen los derechos federales de 1811. Esas libertades
implicaban el transporte de sus puntas de ganado hasta el Apure y el
Orinoco, donde los contrabandistas les pagaban mejores precios y en
la exencin del pago de impuestos que eso significaba.
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Urdaneta, 1972, III: 21. Sobre el batalln Sin Nombre y sus actuaciones,
vase: Austria, 1960, II: 124 y 130. Las dos proclamas de Bolvar en Las
Fuerzas Armadas de Venezuela en el siglo XIX, 1963, I: 302 y 330.
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por medios persuasivos y celebraba la centralizacin administrativa que comenzaba desde Mrida hasta Caracas, pues crea
inapropiado el sistema federal que a su juicio resultaba impropio
para las circunstancias de la naciente repblica. La provincia de
Barinas haba insistido durante todo el ao, desde que lleg Bolvar
all en la Campaa Admirable, en mantenerse como Estado Federal.
La disposicin de fin de ao de Bolvar dejaba asentado el principio
centralista que consideraba apropiado. Justamente Muoz Tbar
recordaba en su informe:
La provincia de Barinas pretendi, dos meses ha, erigir a su intendente como autoridad nica y soberana de las rentas y separarse
tambin en el ramo del tabaco de la administracin general de
Guanare () cuando Guanare ha suministrado siempre el dinero
necesario para el cultivo de las plantaciones de tabaco de Barinas,
cuando este tabaco se ha destinado constantemente a las negociaciones de ultramar
Muoz Tbar expresaba un principio general de su pensamiento econmico: Generalmente, cuando un solo impulso dirige
las rentas, su marcha es vigorosa; y sus tiles resultados son
siempre ms determinados y constantes. Conclua su informe
con una demostracin de los ahorros que significaban las reducciones de sueldos y de personal en la oficina de la Renta del Tabaco.
Haba costado anualmente 5.194 pesos y en adelante llegara slo
a 2.484. Mostraba, adems en un cuadro, el monto de lo recaudado
en el ramo del tabaco, principal fuente de ingresos, durante los
primeros cuatro meses de 1813. En el departamento de Caracas
haban correspondido a la hacienda 446.452 pesos, de los cuales
significaban ganancia lquida para el Estado 349.146, deducidos los
pagos de funcionarios y otros gastos. Del departamento de Guanare
quedaba una utilidad de 159.677, de modo que en conjunto haba
obtenido el Estado 508.823 pesos, suma apreciable en la poca.
Parte de los problemas econmicos constituy la lucha para
impedir que los espaoles fugitivos extrajeran bienes. Algunos
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Segn lo dispuesto por el decreto, deban presentarse al comandante militar de la jurisdiccin, todos los menores de 40 aos, con sus
armas y caballera. Los mayores de esa edad y los sacerdotes, deban
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En este caso se trataba de los fugitivos de la periferia que constantemente se internaban en los Llanos, donde la existencia de
ganado cimarrn les permita subsistir permanentemente. Los
mismos factores haban favorecido la existencia de cumbes y de
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las que estaban estacionadas en el pueblo de La Victoria, desmayadas y casi disueltas por la conducta arbitraria y violenta de un
jefe aborrecido, se trat de capitular y, en efecto, despus de varias
interlocuciones, se convinieron en los artculos de la capitulacin,
por virtud de la cual se entregaron las armas, pertrechos y municiones a Monteverde, y este entr pacficamente en la ciudad y se
apoder de todo sin resistencia.
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Idem, 382.
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Idem, 302.
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III
El ejrcito libertador de oriente
Las actividades por la independencia nacional se desenvolvieron durante 1813 en dos regiones: el occidente y centro libertados por Bolvar, y el oriente, libertado por Santiago Mario. Este
se haba alistado en 1810 en las tropas organizadas para sostener
los primeros intentos de Caracas el 19 de abril. Aunque slo tena
entonces 22 aos, la educacin militar entre ingleses, debido a su
ascendencia irlandesa, lo llev a un cargo directivo en la regin de
Giria. Su padre haba posedo haciendas en el litoral de Paria y en
1810 haca gestiones relativas a la herencia paterna. Con muchos
venezolanos huy en 1812 a Trinidad. En compaa de los emigrados
y de antillanos residentes all por causas diversas, prepar una
expedicin para invadir oriente. Entre los compaeros de planes
tuvo Mario a Juan Bautista Bideau, mulato de nacionalidad francesa, empresario y navegante con conocimientos militares, quien
ya en 1812 haba colaborado con Miranda, a cuya disposicin puso
el bergantn Botn de Rosa. En esa poca, bajo el mando del venezolano Estvez, quien diriga la flotilla patriota, obtuvo un buen triunfo
sobre los realistas, en las bocas del cao Macarao, en el Orinoco.
Adems del bergantn, con el cual comerciaba entre las costas venezolanas y Trinidad, posea Bideau un taller de fabricacin de botes.
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Firmaron Santiago Mario como presidente y cuatro secretarios: Francisco Azcue, Manuel Piar, Jos Francisco Bermdez y
Manuel Valds74.
Los 45 expedicionarios, con 6 fusiles, tomaron a Giria el 13 de
enero de 1813. La respuesta de los realistas fue un bloqueo martimo con 13 buques y 1.500 hombres, por tres meses, mientras los
invasores patriotas obtenan victorias en el interior y tomaban
algunos otros puertos. Hubo una escasez tal que, segn cuenta
el propio Mario, los habitantes de Giria hubieron de alimentarse durante ese perodo slo con pltanos y chocolate. Atacaron
los orientales el 13 de enero Irapa, donde fueron resistidos por el
espaol Cerveriz, a la cabeza de 400 hombres. Los 70 de Mario
fueron suficientes para vencer, lo cual los anim a tomar Maturn.
Aqu el mismo nmero de combatientes derrot, segn informe de
Mario a Bolvar, el 16 de agosto de 1813, a 1.400 soldados al mando
de Lorenzo Fernndez de la Hoz. Posteriormente Monteverde, el
74
Vase: 1973: 37, 41; Parra Prez, 1954, I: 96. Vase el Acta de Chacachacare en Las Fuerzas Armadas de Venezuela en el siglo XIX, 1963, I:
216.
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Ambos organizaron al llegar a Giria las fuentes de aprovisionamiento, limitadas a causa del bloqueo que hasta la toma de
Barcelona por los patriotas mantuvieron los espaoles. Pidieron
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por consiguiente durante la segunda repblica, las tropas orientales fuesen las mejores organizadas y encuadradas. Mario envi
incesantemente agentes a buscar franceses para sus filas. Pero el
mismo historiador, en uno de sus mltiples y a veces exagerados
elogios de Mario, escribi tambin que el jefe oriental saba
convertir rpidamente la horda en ejrcito y los bandidos en
soldados. En pocas posteriores, advierte, Mario organiz incontables ejrcitos para Bolvar. En Giria, inmediatamente despus
de llegar, no slo se ocup de atraer nuevos partidarios, sino de
establecer relaciones diplomticas permanentes con Trinidad, las
cuales no carecieron de dificultades, a causa de la actitud de los
gobernadores ingleses. Por ejemplo, cuando Monro fue reemplazado por Woodford, este dirigi una carta destinada A Santiago
Mario, general de los insurgentes de Costa Firme. Mario pidi a
Sucre que redactara la respuesta, en la cual se dijo: Cualquiera que
haya sido la intencin de V.E. al llamarme insurgente, estoy muy
lejos de considerar deshonroso el epteto cuando recuerdo que con
l denominaron los ingleses a Washington79
Mario, despus de la toma de Maturn, escribi el 9 de abril, al
Capitn del bergantn britnico Liberty, anclado frente a Giria:
Somos ahora dueos de las llanuras donde se levanta el ganado;
nada puede ser exportado sin nuestro permiso () nos proponemos suministrar al gobierno britnico tantas cabezas de ganado
como pueden desearse () En cambio () que ensaye de limpiar
el golfo de los corsarios () El comercio sea respetado apropiadamente () Haramos cuanto estuviera en nuestro poder para
convencer a las autoridades de nuestra alta consideracin y amistosas disposiciones80.
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mayor parte de los cuales estaban armados slo con picas. Mario
que es espaol comentaba Woodford come con sus soldados y
se pasea del brazo con los mulatos para mostrar la igualdad que
profesa.84
Por noviembre de 1813 surgieron problemas entre el margariteo Juan Bautista Arismendi y Mario. El primero se quej a
Bolvar, a pesar de que existan dos jurisdicciones libertadoras totalmente autnomas. Este escribi a Arismendi el 27 de noviembre:
He adoptado un partido, en consecuencia, y es de interponer
con el general Mario mi mediacin y el inters de la unin de las
provincias, a efecto de que nunca obre hostilmente contra la isla de
Margarita.85
El 14 de noviembre arrib a La Guaira una escuadrilla de
Cuman, enviada por Mario en auxilio del Ejrcito Libertador
del Occidente y del Centro. Se compona de las goletas de guerra
la Colombiana, la Federativa, el Arrogante Guayans, la Perla, la
Carlota, la General Mario y una lancha caonera, la Independencia.
El da 13 se haban batido con xito contra dos bergantines espaoles y algunos buques menores. El boletn del Ejrcito Libertador
de Oriente, del 29 de diciembre, daba cuenta de la llegada al cuartel
general del Carito, de Mario. Se haban producido perturbaciones
en Aragua y Chamariapa, dominadas por el capitn veterano
Isidoro Carrasquel. Haban sido pasados por las armas cinco de los
culpables de apego a los realistas. Las tropas de Mario, reunidas
en Calabozo algn tiempo, se vieron obligadas a retirarse ante un
ataque de Boves. En el pueblo de Guaicupa un grupo de indios
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IV
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Bolvar, 1974, I: 79, 85; OLeary, 1952, I: 203; Parra Prez, 1954, I: 340.
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de noticias. Los bandidos han logrado lo que los ejrcitos disciplinados no habais obtenido.
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Se haban tomado a Boves 2.000 caballos y pertrechos innumerables, como una armera con todos los utensilios:
Los infelices conductores de este tren deca el boletn eran
mujeres, ancianos y nios, hasta el nmero de 1.400 a 1.500. Casi
todos estos dbiles seres, a quienes ningn gobierno poda rehusar
la ms poderosa proteccin, han sido ya libertados.
Se trataba aqu de un caso especial de las migraciones obligadas de los habitantes de ciudades tomadas. Los criollos realistas
y los espaoles impedidos de combatir formaban una impedimenta
permanente en los ejrcitos de los colonialistas. Por el contrario, con
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los patriotas marchaban quienes huan de los saqueos y destrucciones practicadas en las ciudades por los ejrcitos colonialistas.
Boves y otros jefes espaoles utilizaban a las mujeres, ancianos y
nios como cargadores. Los varones eran pasados por las armas,
segn la frmula de destruir la generacin completa que ms tarde
expres Morales en oriente. Como huan muchos patriotas con las
tropas libertadoras, y otros revolucionarios eran convertidos en
verdaderos esclavos trashumantes por los jefes espaoles, dice
Urdaneta en sus Memorias que la parte patriota de la poblacin
venezolana era ambulante en aquel tiempo
El 5 de abril fue publicado el boletn del Ejrcito Libertador de
Oriente relativo a Bocachica. All se estim la fuerza de Boves en
3.000 individuos y no en 5.000 como establecen algunos historiadores. El secretario de Guerra de Mario, Ramn Machado, afirmaba que se ha conseguido destruir al ms formidable enemigo
de Venezuela. Fue norma de los libertadores, tanto como de los
realistas, anunciar la destruccin total de los ejrcitos adversarios despus de cada triunfo, siempre considerado pblicamente
definitivo. Conviene recordar tres circunstancias: en primer lugar,
los colonialistas mantenan varios ejrcitos en accin simultneamente, as como los libertadores. Los sitiados en San Mateo y en
Valencia pudieron recibir auxilios del ejrcito oriental y existan,
adems, divisiones en algunos puntos occidentales. En segundo
trmino, salvo en las grandes batallas decisivas de Carabobo y
Ayacucho, donde las capitulaciones fueron totales, los combates
permitan siempre la dispersin de gran nmero de participantes,
los cuales se volvan a juntar al poco tiempo y reconstruan fuerzas,
menores en cantidad y armamentos, pero organizadas. Una vez
reunidas se juntaban con otros contingentes estacionados en algn
sitio o en movimiento para auxiliarlos. Por ltimo, en los aos de
1813 a 1814, muchos de los grupos autnomos de guerrillas favorables a los realistas se incorporaban a veces a los ejrcitos para
ciertos combates de importancia, para sitiar las ciudades en busca
del botn y para contribuir a la salvaguardia de un territorio donde
ellos solan actuar. Cuando ocurran derrotas, los guerrilleros
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las regiones de Chaguaramal actuaba un llamado segundo ejrcito de oriente. Mario, desde Villa de Cura, dirigi una proclama a
los llaneros, anuncindoles la desaparicin del ejrcito de Cagigal
y Ceballos en Carabobo. Estmulo a los valencianos en aquellos
das oscuros fue el relato de un hecho acontecido en la cercana
Guataca. Actuaba all un guerrillero con renombre de guapetn.
Fue a su encuentro el coronel patriota Alcover, en cuyas filas haba
un sargento afamado por su valor de apellido Reyes Gonzlez. Este
pidi permiso a su jefe para desafiar, a semejanza de lo hecho por
varios oficiales antes de la reciente batalla de Carabobo, al jefe
del grupo opositor, Ramos. Este acept el desafo. Los adversarios
comenzaron por disparar sus armas de fuego, sin resultados. En el
combate a sable, el sargento patriota, Gonzlez, mat a su adversario Ramos, cuya cabeza fue llevada en triunfo hasta Valencia. Se
acercaban das aciagos92.
Boves, despus de Carabobo, reorganiz un ejrcito en Calabozo
y se dirigi hacia el sitio de La Puerta, entrada de los Llanos hacia
Aragua. All derrot a Bolvar. Este orden a Escalona, gobernador
de Valencia, resistir a todo trance el nuevo sitio previsible. Escalona no dispona sino de 35 artilleros. Reuni 325 hombres entre
soldados heridos y gente hospitalizada o presa en la crcel, prepar
depsitos de agua y carne de ganado, burros y algunos chivos y se
aprest a resistir. Mario sali el 19 de junio hacia oriente. Anunci
su partida con una proclama dirigida a los soldados del ejrcito de
Oriente:
El intrpido Piar comunicaba a sus conterrneos ya se halla con
un ejrcito numeroso sobre Los Llanos, que geman bajo el yugo
del asesino Boves () Yo me acelero a unirme con l y a conducir
al Oriente en masa contra los monstruos que pretenden oprimir a
nuestros hermanos93.
92
93
Palacio Fajardo, 1953: 93; Austria, 1960, II: 239; Parra Prez, 1954, I:
404.
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Parra Prez, 1954, I: 412. La ley marcial (Decretos del Libertador, 1961,
I: 40) dispuso el 17 de junio de 1814: Por ley marcial se entiende la
cesacin de toda otra autoridad que no sea militar () Todos los ciudadanos se presentarn antes de tres horas cumplidas despus de esta
publicacin, con sus armas y todas las bestias y monturas que posean,
en la Plaza Mayor, donde se les dar destino. Austria (1960, II: 247)
inform que la idea de Bolvar y Ribas sobre la retirada hacia oriente
era la de que los Llanos deban ser el teatro natural de la guerra. Parra
Prez piensa que Bolvar err al tolerar la migracin de la poblacin
civil con las fuerzas militares que se retiraban a oriente. Se trata de
uno de esos curiosos juicios de los historiadores venezolanos que
opinan a posteriori lo que se debera haber hecho. Es justo sealar que
hay otros ms empecinados en ese tipo de historia en que el relator se
convierte en actor retrospectivo y desea modificar los acontecimientos.
Parra Prez fue un historiador discreto, aunque en su obra magna, La
historia de Mario, incurre en algunos de los excesos que l mismo
seala respecto de otros. Por mostrar la verdadera importancia de
Mario, cosa que logr, sin duda, exagera a veces el papel de este en la
historia de sus das. OLeary (1952, I: 226) informa que Bolvar resolvi
la migracin hacia oriente debido a la abundancia de ganados, es decir,
de alimento, en las provincias de Cuman y Barcelona.
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Itinerario documental de Simn Bolvar, 1970: 97; Austria, 1960, II: 268;
Parra Prez, 1964, I: 463.
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ejecutar una accin de suma importancia. Morales se hallaba altamente resentido de Boves y aspiraba al mando exclusivo del ejrcito. Despus de que no pudo ocultarse por ms tiempo la muerte
de Boves, se tuvo una junta de guerra, para tratar de la persona
que deba tomar el mando. Los oficiales que opinaron que deba
reconocerse la autoridad superior, poltica y militar del Capitn
General Don Juan Manuel Cajigal, desaparecieron, muertos ocultamente unos, y otros con violencia, quedando Morales constituido
jefe absoluto de toda la parte oriental.
Yanes, 1943, I: 210, 215, 222; OLeary, 1952, I: 235; Austria, 1960, II: 306.
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De Valencia en adelante son tantos los ladrones cuantos habitantes tiene Venezuela. Los pueblos se oponen a su bien; el soldado
republicano es mirado con horror; no hay un hombre que no sea
un enemigo nuestro; voluntariamente se renen en los campos a
hacernos la guerra; nuestras tropas transitan por los pases ms
abundantes y no encuentran qu comer; los pueblos quedan
desiertos al acercarse nuestras tropas y sus habitantes se van a los
montes, nos alejan los ganados y toda clase de vveres; y el soldado
infeliz que se separa de sus camaradas, tal vez a buscar el alimento,
es sacrificado. El pas no presenta sino la imagen de la desolacin.
Las poblaciones incendiadas, los campos incultos, cadveres por
donde quiera y el resto de los hombres reunidos por todas partes
para destruir al patriota. Nosotros no poseemos ni un caballo, ni
tenemos un soldado que no sea de Caracas y de los Valles de Aragua
y en mayo (de 1814) quedaban muy pocos de echar mano en aquellos pases100
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A fines del ao 1814 los comerciantes de Trinidad haban ofrecido a Bideau 12.000 pesos para que se retirara de Giria, lo cual
rechaz rotundamente. Los mercaderes ingleses necesitaban slo
que hubiese un rgimen estable en la costa, para mantener su
productivo intercambio comercial. Haban establecido con Mario
relaciones normales mientras este mantuvo gobierno estable.
Ahora se apresuraban a celebrar la llegada de los realistas, cuanto
ms pronto mejor. Antes de retirarse por mar, Bideau, efectivamente, como haba informado Morales al capitn general desde
Giria, public la libertad general de los esclavos, encargndoles
se retirasen a los montes Ello signific un factor de importancia
para la vuelta de los patriotas en 1816102.
Durante las dos ltimas dcadas se han escrito ensayos diversos
acerca de la guerra en 1814. Algunos con indudables aciertos, otros
superficiales y unos terceros, con graves equivocaciones. Bolvar
haba hablado de la sublevacin general de todo el interior de
Caracas. En tiempos recientes se ha llamado a los sucesos de ese
ao la insurreccin popular como en un interesante estudio de
Juan Uslar Pietri, Historia de la rebelin popular de 1814. Hay dos
cuestiones histricas en discusin: la relativa a la presencia de los
esclavos en las filas realistas durante ese ao y la confusin que el
fenmeno social ha producido en quienes han llegado a conceptuar
a Boves como el primer caudillo de la democracia venezolana y
no slo en el sentido del conservador y reaccionario Juan Vicente
Gonzlez, quien as lo titul, sino hasta como conductor de masas
102 Veria, 1973: 51, 59, 63.
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a Sucre y a los civiles Gual, Mendoza, Revenga, Sanz. Slo una cosa
era clara para los esclavos: la libertad se consegua peleando, con el
riesgo permanente de la muerte, como en los cumbes, o como, segn
haban odo, ocurri en Hait, en fieros combates105.
Naturalmente, hay que preguntarse quines combatan en las
filas de los patriotas centrales. Sin duda tambin esclavos, entre
ellos los domsticos, no acostumbrados a la aventura de las fugas;
indgenas, mestizos, pardos, de las ciudades y, en 1814, especialmente, los pobres de la provincia de Caracas, hasta Carabobo. Debe
recordarse que los patriotas reunieron ejrcitos de 5.000 o 6.000
hombres, como Boves, Cagigal o Morales. Pero los fracasos de la
guerra no se debieron solamente al nmero de los combatientes,
sino al aislamiento en que se encontr el Ejrcito Libertador en el
centro. Hubo negros e indios, mestizos y pardos, en los dos ejrcitos
pero seguramente un contingente mayor de esclavos, que inclua
a los cimarrones, en las filas de Boves. Este les ofreci la ilusin de
la justicia. Los dejaba saquear, violar a las blancas, disponer de los
equipajes de los jefes criollos en las derrotas de estos. A la postre,
como deca Morales, no interesaba a los realistas sino la destruccin de todos los venezolanos.
Algunos historiadores, y en las ltimas dcadas tambin polticos, han confundido el papel de Boves. Curiosamente, escritores
que se consideran progresistas y aun revolucionarios, han asimilado el papel de ese jefe espaol con la significacin histrica de
las masas que lo seguan. Ms curiosamente an, autores que se
proclaman revolucionarios, en busca de interpretaciones sorprendentes, se han basado para calificar el papel de Boves en la frase
de quien fue un venezolano conservador, agresivo y reaccionario
permanente, Juan Vicente Gonzlez, a quien se sigue venerando,
casi por todos los sectores, independientemente de sus ideas, por
haber adquirido en el siglo pasado el renombre de gran escritor. Dijo
que Boves fue el primer caudillo de la democracia venezolana,
en una frase ms bien casual, no razonada, ni engarzada dentro
105 Archivo de Miranda, 1950, XXIV: 405, 413.
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106 Quien se interese por la discusin sobre el significado de la insurreccin de las masas en el ao de 1814 y la calificacin que corresponda a
Boves, puede consultar las siguientes obras: Juan Uslar Pietri, Historia
de la rebelin popular de 1814; A partir de Boves, de Ricardo A. Martnez,
y Boves aspectos socioeconmicos de la guerra de independencia, por
Germn Carrera Damas. Martnez y Carrera Damas sostienen puntos
de vista opuestos sobre Boves.
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V
Conductor de una clase
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eficaces para hacerla, ocurri a otros, fundado solamente en la religiosidad o en el fanatismo de la multitud. Tal es la pastoral que V.S.S.
como gobernadores del Arzobispado, dirigieron a estos diocesanos
en 3 del corriente. Denigrose en ella mi carcter y se me pint impo
e irreligioso, se me excomulg y se incluy en la excomunin a toda
mi tropa; se me dijo autor de la muerte y desolacin de estos pases
y se asegur que todo mi ejrcito sin ningn sentimiento de humanidad vena a atacar nuestra santa e inviolable religin, sus ministros y sus altares, sus rentas y alhajas, y aun las mismas vrgenes
y vasos sagrados. Medios tan bajos han sido siempre reprobados
en las naciones cultas () El honor del gobierno a que pertenezco
y el sentimiento de lo que me debo a m mismo y a mis valientes
soldados exigen una reparacin () Espero que V.S.S., ms juntos
de lo que fueron en aquella ocasin, procuren reponer mi opinin a
los ojos de la multitud, por medio de una pastoral digna del ministerio de V.S.S. Es injusto mezclar la religin en cuestiones puramente civiles () Lo es aun ms abusar as de la credulidad de un
pueblo que tiene tal confianza en sus sacerdotes; lo es, en fin, mucho
ms, difamar tan cruelmente a un ejrcito que no cede en piedad a
ningn pueblo cristiano y cuyo nico consuelo en las adversidades
es el sentimiento de su propia conciencia y la sagrada religin de
sus padres107.
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108 Las Fuerzas Armadas de Venezuela en el siglo XIX, 1963, II: 120.
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Ciertamente haba incorporado Morillo tropas de venezolanos, los cuales fueron usados, como siempre acostumbraron los
realistas, en los trabajos ms arduos y en las zonas ms peligrosas
para los espaoles por sus enfermedades endmicas, pero ello no
fue un factor decisivo. Ya para septiembre, el propio Bolvar esperaba superar todas las adversidades y como sus depresiones en
esa poca fueron sin duda pasajeras, sus impulsos de accin renacieron. Tambin en sus altibajos era el resultado de la experiencia
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colectiva de los mantuanos. Para septiembre de 1815 haba recobrado el mpetu libertador de su clase111.
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VI
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Al final anunciaba Mario, mayor general del Ejrcito Libertador: Nuestras operaciones de este da han terminado el bloqueo
puesto a la parte norte de la isla, cayendo en nuestro poder las
nicas fuerzas que lo hacan, como hubiera sucedido con cuantas
se nos hubieran presentado114.
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El 23 de mayo public una proclama el Libertador a los habitantes de la Costa Firme, para anunciar su partida hacia all. El 2 de
junio, en Carpano, decret la libertad de los esclavos, dirigindose
a los habitantes de Ro Caribe, Carpano, y Cariaco:
He venido en decretar, como decreto dijo la libertad absoluta de
los esclavos que han gemido bajo el yugo espaol en los tres siglos
pasados. Considerando que la Repblica necesita de los servicios
de todos sus hijos, tenemos que imponer a los nuevos ciudadanos
las condiciones siguientes
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115 Bolvar, op. cit., I: 203. Las Fuerzas Armadas de Venezuela en el siglo
XIX, 1963, II: 157-169. Yancs, 1943: 2-14, 245, 304.
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La ltima frase revela cmo se conservaba el espritu de comunidad que haba privado en las guerrillas confederadas en Santiago
de Cabrutica. Ella haca justicia a la capacidad de cooperacin de
los guerrilleros de Monagas a quien se habra de llamar la primera
lanza del Llano , de los indios Manaure y Tupepe, de Pedro Zaraza
incansable luchador de quien se dijo que haba dado muerte a Boves
en Urica , y de muchos otros hombres heroicos. Fue esta la primera
batalla de importancia en 1816, significativa por la condicin democrtica de solidaridad de quienes hasta entonces haban actuado
aislados. Dio la razn a los propugnadores de la reunin de Cabrutica, donde fue nombrado un solo jefe en busca de los beneficios
de la guerra coordinada. El 13 de septiembre entr el ejrcito de
MacGregor a Barcelona, abandonada por los realistas despus de
haber hecho multitud de vctimas que se encontraron asesinadas
en las calles, plazas y casas. MacGregor estableci en una orden de
su ejrcito, que
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VII
El ejrcito libertador del llano
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comprendidos en ellas, debiendo ser reducidos a la ms espantosa miseria () En conformidad de las resoluciones de esta junta,
fueron secuestradas y vendidas propiedades que montaban a ms
de catorce millones, lo que unido a la ejecucin de otras disposiciones acordadas por Morillo, cubri de luto y miseria a Venezuela
y sus habitadores no pensaron ya sino en la reparacin de las injusticias que haban recibido, cuando esperaban el consuelo de los
males sufridos.
Los impuestos y secuestros afectaron directamente a los poseedores de bienes, es decir, a los mantuanos, por lo cual se acendr en
las familias de estos, presentes o ausentes, el impulso de la libertad.
Pero a juzgar por las observaciones de OLeary, tampoco obtuvo
Morillo simpatas de otros sectores.
Su tono altanero dice ofendi sobre todo a la gente de color, acostumbrada como estaba en los ltimos aos a los halagos y lisonjas
de los que gobernaban, realistas o independientes, y a quienes por
lo mismo era muy duro someterse ahora a su brusco tratamiento
() Al desengaarse, no pocos se apartaron de l disgustados
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126 Austria, 1960, II: 432; Yanes, 1943, I: 278-293. Urdaneta, al referirse a
Guasdalito, comenta: Por ese tiempo, o antes, tal vez, ya Sedeo tena
dificultades para conservarse con sus partidas en los llanos de Caracas
y se decidi a pasar el Orinoco y dirigirse a la provincia de Guayana, en
donde podra con ms facilidad mantenerse, contando con la cooperacin de la familia de Riobueno, influyente en el partido de Caicara
y con quien se haba puesto de acuerdo. Pas, pues, el Orinoco y se
estableci en Caicara, en donde aument sus tropas y acopi caballos
y ganados.
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apreciar que se trataba de dos mundos muy distanciados histricamente. Wavel conclua el prrafo de su relato as:
El valeroso Pez sonri horriblemente, empu su lanza, que llevaba
un muchachito, se puso al frente de su guardia, agitando la bandera
negra, y se lanz al llano con su hueste () Cuando llegamos al
campo de batalla, algunos soldados criollos estaban ocupados en
cubrir su casi desnudez con los uniformes blancos y azul celeste de
los infortunados Hsares de la Reina129
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La descripcin corresponde al tiempo de los primeros legionarios. Ya para 1818 los esfuerzos polticos y diplomticos de Bolvar,
as como la apertura del Orinoco, con la toma de Angostura, llevaron
a un mejoramiento de los equipos en las tropas. Fue indispensable
la transformacin de los primeros ejrcitos, en cuanto a armamento, pues de lo contrario, a pesar de la superioridad de la caballera llanera, no habra sido posible la derrota de los realistas. Al
llegar encontr Hackett:
Los ejrcitos patriotas marchan en hordas, sin concierto ni disciplina; su equipaje es muy poco ms de lo que cubre sus espaldas;
estn totalmente desprovistas de tiendas de campaa y cuando
acampan lo hacen sin regularidad ni sistema. Los oficiales que los
mandan van, por lo general, a caballo; tambin van as los soldados
que pueden procurarse caballos o mulas; de estas hay gran abundancia. El principio de exterminio que rige entre las partes contendientes, hace que las batallas sean sangrientas y devastadoras ()
Los independientes despliegan en la accin gran bravura y determinacin, y con frecuencia logran xitos a pesar de su falta de
disciplina, de la deficiencia de las armas y del modo desordenado
de conducir el ataque y la defensa
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dnde; almorzaba con los dems, con carne sola y descansaba luego
en hamaca () Despus de haber comido las tropas su corta racin,
se continuaba la marcha hasta encontrar, si era posible, alguna mata
o pequeo bosque donde se acampaba, o si no, a campo raso131
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VIII
Estrategia extensa del libertador
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Aunque el cuadro, intencionalmente con tintas muy optimistas, exageraba las bonanzas de Tierra Firme, ciertamente la
primera expedicin haba sido de suma utilidad: obtuvieron armas
los guerrilleros que haban peleado hasta entonces con picas de
madera y garrotes, se fortaleci la unidad de muchos grupos que ya
antes de su llegada andaban en busca de solidaridad combatiente
y result de extraordinaria importancia la accin de la columna
que al mando de MacGregor parti de las costas de Ocumare y
pudo llegar hasta San Diego de Cabrutica, donde se encontraba
el conjunto recientemente sometido a la jefatura de Monagas. Era
perfectamente cierto que faltaban armas a Sedeo, Valds y otros.
Significativamente no olvidaba Bolvar nombrar entre los luchadores a los guerrilleros. Seguramente conocan en Hait que los
bravos esclavos de oriente se encontraban en la resistencia al colonialismo, en pequeas bandas combatientes.
Ption respondi con la nobleza y solidaridad caractersticas de
los grandes conductores haitianos:
As en las grandes como en las pequeas empresas, una fatalidad
inexplicable se une regularmente a las ms sabias combinaciones,
de donde provienen reveses imprevistos que burlan toda precaucin y destruyen los planes mejor combinados. V.E. acaba de experimentar esta dura y triste verdad; pero si la fortuna inconstante
ha burlado por segunda vez las esperanzas de V.E., en la tercera
puede serle favorable; yo a lo menos tengo ese presentimiento, y
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135 Las Fuerzas Armadas de Venezuela en el siglo XIX, 1963, II: 175; Boletn
de la Academia Nacional de la Historia, n 77.
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136 Las Fuerzas Armadas de Venezuela en el siglo XIX, 1963, II: 208, 213.
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En realidad convergan muchos otros factores: Margarita libertada por s misma; los ejrcitos de Pez, Sedeo y Zaraza, as como
muchas guerrillas haciendo frente a Morillo en los Llanos, la posesin de una escuadra al mando de Brin, la disolucin del gobierno
creado en Cariaco. Sobre esto deca a Martn Tovar:
El cannigo restableci el gobierno que t deseas y ha durado
tanto como casabe en caldo caliente. Nadie lo ha atacado y l se ha
disuelto por s mismo. En Margarita lo desobedecieron; en Carpano lo quisieron prender a bordo, lo quisieron poner en un can,
se entiende para llevar azotes; aqu ha llegado y an no le he visto
la cara
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$ 25.000
Al General de Divisin
20.000
Al General de Brigada
15.000
Al Coronel
10.000
Al Tte. Coronel
9.000
Al Mayor
8.000
Al Capitn
6.000
Al Teniente
4.000
Al Subteniente
3.000
Al Sargento 1 y 2
1.000
Al Cabo 1 y 2
700
Y al Soldado
500
El mismo da 10 de octubre dispuso Bolvar reglas para la actuacin del Tribunal de Secuestros, y el 17 se public un aadido a la
ley del 10 de octubre, por el cual se estableca que los extranjeros
no podran reclamar los beneficios de la Ley de Recompensas sino
despus de dos aos de servicio o por gracia del jefe supremo como
recompensa de hechos especiales. El 1 de noviembre firm Bolvar
un reglamento para la reparticin de los bienes secuestrados.
Nombr una comisin cuya finalidad expresada en el artculo 2
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era asignar a cada individuo una propiedad con arreglo a las cantidades sealadas por dicha ley a cada grado.
El 17 de octubre de 1817 public Bolvar una proclama a los
soldados del Ejrcito Libertador, a propsito del fusilamiento de
Piar. El segundo prrafo resume los hechos juzgados por Bolvar:
Nada quedaba que desear a un jefe que haba obtenido los grados
ms eminentes de la milicia. La segunda autoridad de la Repblica,
que se hallaba vacante, de hecho, por la disidencia del general
Mario, iba a serle confiada, antes de su rebelin; pero este general
que slo aspiraba al mando supremo, form el designio ms atroz
que puede concebir un alma perversa. No slo la guerra civil, sino
la anarqua y el sacrificio ms inhumano de sus propios compaeros y hermanos, se haba propuesto Piar.
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Como se ha visto, Pez utilizaba una mezcla de lucha de su ejrcito con guerrillas y los espaoles procedan en forma semejante.
Por eso nos hemos referido a la campaa de 1818. La historia de
Venezuela ha sido concebida por la mayor parte de los especialistas
en ella como una sucesin de grandes batallas a propsito de lo
cual ensalzan a los grandes dirigentes. Si en muchos casos merecen
elogios, no menos deben ser destinados al pueblo, a los soldados que
vivan en la forma como lo hemos visto en las descripciones de muy
diferentes observadores. Adems, hubo una guerra permanente de
1813 a 1814 y despus, de 1816 a 1821, en la cual tuvieron extraordinaria importancia las guerrillas, encargadas de la lucha consuetudinaria, tanto contra los ejrcitos imperialistas como contra las
141 Los boletines sobre la campaa de los Llanos, en Las Fuerzas Armadas
de Venezuela, II: 346-362. Consltese la Autobiografa de Pez para lo
referente a su actividad en 1818.
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Jos Mara Vergara y Jos Mara Zalazar. Ello signific la concurrencia de veteranos militares, algunos de los cuales, como Mario,
haban desempeado funciones polticas, organizativas y diplomticas, y de representantes de los criollos en Venezuela, como
Pealver y Urbaneja, y de los criollos de Nueva Granada como Zea
y Vergara. Estaban expresadas diversas tendencias: la federalista,
de la cual era permanente portador Mario, la centralista, por boca
del propio Bolvar y sus representantes allegados, las gratas a los
militares veteranos, como Urdaneta, y las propias de juristas experimentados como Juan Germn Roscio. Algunos han querido ver en
el Congreso de Angostura una hechura de Bolvar. l actu como
factor de impulso, mas se reunieron all muy diversos criterios
correspondientes a sectores e intereses diferentes, todos, s, con el
propsito comn de la independencia143.
El 15 de febrero comenzaron las sesiones del Congreso, con 26
diputados, pues los cuatro restantes no pudieron llegar a tiempo.
Fue electo presidente Francisco Antonio Zea y se confirmaron
a Bolvar todos los grados y empleos conferidos por l mismo
durante su Gobierno. El discurso del Libertador en Angostura es
una de sus piezas memorables, estudiada comnmente, como ha
sido costumbre de historiadores idealistas, ms como una pieza
filosfica y literaria que como un documento poltico que reflejaba
muy variados aspectos, no slo de las concepciones polticas de
Bolvar, sino de la realidad que l representaba. Otra vez, como en
la Carta de Jamaica, por su voz habl su clase social, en sus palabras estuvieron las quejas de los mantuanos, en sus proposiciones
la bsqueda de una estabilidad que los criollos no saban todava
cmo se podra obtener, en vista de las duras contradicciones que
venan enfrentando desde 1810.
En el discurso de Angostura Bolvar tuvo, como en muchos de
sus discursos y escritos, clara conciencia de su papel como individuo. Los hombres geniales, antes de las concepciones cientficas
143 Vase el Reglamento de Elecciones para el Congreso de 1819 y
El Ejrcito Libertador participa en las elecciones, en Las Fuerzas
Armadas de Venezuela, III: 5, 11.
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Al hablar as, Bolvar en realidad imploraba la vida de la Repblica, porque ella no podra existir sin que todos sus hijos combatieran para libertarla y sostenerla. Era una de las modalidades de
Bolvar en su busca de la unidad de todos los sectores frente a los
colonialistas, independientemente de que sin duda sus conceptos
polticos lo llevaban tambin al convencimiento de que era injusta
la esclavitud144.
144 Sobre la organizacin del Congreso de Angostura han escrito los historiadores. Son interesantes las noticias de dos contemporneos de ese
hecho: Yanes y OLeary. El discurso de Angostura se encuentra en las
Obras completas de Bolvar y en casi todas las obras de historia referentes a Bolvar y sus escritos. Germn Carrera Damas ha publicado
un trabajo sobre el discurso titulado El Discurso de Bolvar en Angostura: proceso al federalismo y al pueblo, con una interpretacin peculiar. Se encuentra en su obra Validacin del pasado, 1975. Publica como
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peleaban numerosas guerrillas al mando de Pez. Este, con su ejrcito, tena a veces como centro a San Juan de Payara, pero constantemente mova sus tropas de acuerdo con la correlacin de fuerzas
frente a Morillo, quien lo persegua incesantemente. El 2 de abril
obtuvo Pez la celebrada victoria de las Queseras del Medio, en la
cual, frente al grueso del ejrcito de Morillo, 150 patriotas dieron
muerte a ms de 400 espaoles, sin que las condiciones del terreno,
de la caballera y de la colocacin de los ejrcitos, permitieran
defenderlos al grueso de las fuerzas. El 3 de abril dirigi Bolvar una
proclama al Ejrcito de Apure. Soldados! celebraba Acabis
de ejecutar la proeza ms extraordinaria que pueda celebrar la
historia militar de las naciones Y conclua: Soldados! lo que se
ha hecho no es ms que un preludio de lo que podis hacer. Preparaos al combate y contad con la victoria que llevis en las puntas de
vuestras lanzas y de vuestras bayonetas.
El ao de 1819 fue de gran intensidad en los combates de los
Llanos. Bolvar cont a Guillermo White el 4 de abril de ese ao, el
propsito, que era el de todos los miembros del Estado Mayor, de
no dar ninguna batalla campal hasta cuando fueran propicias las
circunstancias. Pez asegura en su Autobiografa que l fue el autor
de tal idea. En una reunin del Estado Mayor recordada por el, se
trat el asunto.
A ms de las razones dice que yo haba comunicado a Bolvar
y que repet entonces, aad que debamos hacer todo lo posible
por no exponer a Guayana, nico punto por donde estbamos recibiendo recursos del extranjero; conservar la infantera, porque si
era destruida por Morillo verificara impunemente su marcha sobre
aquel punto () y sobre todo, que debamos tratar de conservar,
siquiera por un ao, un ejrcito para inspirar confianza a los
patriotas. Despus de la conferencia, Bolvar, siguiendo la opinin
de la junta, dispuso que pasramos el Arauca para evitar el compromiso de un encuentro con el enemigo
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Comenta Yanes:
Tan lisonjero informe, la retirada de Morillo, bien desengaado en
su impotencia, la entrada del invierno que le impeda volver a obrar
en los Llanos; la consideracin de que Mario estaba obrando sobre
las provincias de Cuman, Barcelona y Caracas, segn las rdenes
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pesar de todas sus precauciones, confront problemas con el ejrcito: el 25 de mayo, antes de partir hacia Guasdualito, desert el
escuadrn de hsares. Fue uno de los innumerables casos de huida
de los combatientes, cuando se encontraban en reas por ellos
conocidas. La desercin fue suceso frecuente en su campaa de
Per, posteriormente. Tambin hubo intrigas durante la marcha,
con el objeto de nombrar otro jefe. Se arga para impresionar a la
tropa, que a Bolvar todo le sala mal, que la mala suerte lo acompaaba siempre. Esto era producto de lo comentado por Mijares a
propsito de los aos 1816, 1817 y 1818, cuando no lo acompa el
xito en las campaas blicas.
El 4 de junio de 1819 entr Bolvar en la provincia de Casanare,
de situacin poltica ambigua, a causa de la guerra. Formaba parte
del territorio granadino, pero desde 1816 se gobernaba por las leyes
venezolanas y haba enviado diputados al Congreso de Angostura.
Se complet as una primera parte de las jornadas propuestas,
en medio de mil dificultades, a causa del invierno. Fueron innumerables las corrientes de agua pasadas en botes de cuero o con
ayuda de ellos, pues muchos soldados no saban nadar; era preciso
conservar seco el parque y no haba sitios donde acampar cmodamente. Los soldados deban cubrir con su corta frazada el fusil y
las municiones de su dotacin. A la llegada a Tame, donde estaba la
divisin de Santander, se levant el nimo de los soldados al aadir
a la racin de carne simple de todo el trayecto, sal y pltanos.
Nada ms necesitaba el soldado escribe OLeary, para olvidar
sus penas y para concebir halageas esperanzas de xito en la
campaa, que haba comenzado bajo auspicios tan funestos. El
ejrcito se compona de hombres todos jvenes que no se impresionaban mucho de los cuidados de la vida ni de las fatigas y peligros.
El mismo Presidente no haba cumplido an 36 aos y gozaba de
salud perfecta y de una actividad fsica y moral asombrosas. Nunca
se le oy quejarse de fatiga, ni aun despus de arduos trabajos y
de largas marchas en que no pocas veces se ocupaba en ayudar
a cargar las mulas y en descargar las canoas o en otras faenas, si
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y las rentas decimales, dispuso la restitucin de bienes secuestrados en los casos debidos, nombr el gobierno provisional de
la Nueva Granada, legisl sobre rentas y tribunales, destin a los
sospechosos de realismo a servir en el ejrcito, nombr la Comisin de Secuestros de Antioquia, destin el edificio de un convento
abandonado a colegio, orden medidas para evitar malversaciones
y fraudes, acord sueldos a los mdicos, boticarios y controladores
del ejrcito y estableci medidas de emergencia sobre la acuacin
y circulacin de monedas. Algunas rdenes econmicas resultaron
contradictorias entre la necesidad de ahorrar para el tesoro pblico
y las medidas polticas tiles a las relaciones con Nueva Granada
y a la integracin que se haba de realizar con Venezuela. El 12 de
septiembre decret Bolvar una recompensa al general Santander
atendiendo a los brillantes y distinguidos servicios que haba
prestado. Se le concedi una casa que haba sido de un emigrado
espaol y la hacienda llamada Hato Grande, que haba pertenecido a otro espaol, en Zipaquir. Dos das despus fue decretada la
reduccin de los sueldos de todos los empleados militares, civiles
o de administracin, a la mitad. Es claro que la recompensa a
Santander era justa y quedaba dentro de estrictos trminos legales,
segn lo decretado en Guayana el 10 de octubre de 1818, pero no
dejaran los interesados de comparar la reduccin a que se les
someta con el premio a Santander, 6.000 pesos de sueldo anual en
un decreto cuya segunda parte lo exceptu de la rebaja general. El
segundo artculo de la disposicin estableci: Por una gracia especial recibir el Vice-Presidente de la Nueva Granada el sueldo que
le asigna el artculo precedente, sin embargo de lo dispuesto por el
decreto del 14 de corriente.147
147 Qu podran pensar no solamente los soldados, que probablemente
no se enteraran de ello, sino los oficiales venezolanos, de las recompensas concedidas a Santander? Seguramente las mereca y era una
medida poltica del Libertador el abrir las recompensas a los militares
con las destinadas a una alta personalidad granadina, que una las
condiciones de veterano jefe militar y destacado jurista. Pero se otorgaban cuando los combatientes venezolanos y granadinos tenan que
ganar batallas semidesnudos y cuando el slo aadir sal a la carne
resultaba medida de la alta significacin. Otro problema que surgi
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150 Sobre todo el proceso que condujo al armisticio firmado con Morillo,
han escrito prcticamente todos los historiadores. Vanse los captulos
respectivos en Yanes, OLeary y Lecuna.
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153 La preparacin de Carabobo puede verse en los documentos publicados en Las Fuerzas Armadas de Venezuela, 1963, III: 241-257.
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Que traiga V.S. todos los caballos que haya tiles, en pelo, de reserva
para el da de una batalla. La tropa vendr montada en los ms
intiles que haya, para que no se estropeen los nicos con que
contamos para combatir.
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All recibi el mando de las tres divisiones del ejrcito que comandaba Bolvar; la segunda qued a cargo de Sedeo y la tercera, de
Ambrosio Plaza. Mario fue el ayudante general del ejrcito que
constaba de 6.500 hombres segn la revista que se practic en Tinaquillo el 23 de junio.
En oriente el ejrcito haba marchado sobre Barlovento, por la
laguna de Tacarigua y el ro Guapo, al mando de Bermdez. Este
entr a Caracas y hubo de retirarse pero volvi y posteriormente
parti hacia los valles de Aragua. Volvi hacia Caracas el 8 de junio
pero posteriormente se intern en el Llano. Urdaneta no pudo llegar
a San Carlos, atacado por seria enfermedad. Otros grupos del ejrcito se movieron por orden de Bolvar desde los Andes. La preparacin de la batalla de Carabobo, que se dio el 24 de junio, ensea
la capacidad de previsin de Bolvar, sus dotes de organizador, la
culminacin de sus esfuerzos por la unidad de la accin, su poder
de organizacin estratgica155.
Lecuna resume as los resultados militares y polticos del triunfo
de Bolvar en Carabobo:
El ejrcito de La Torre, incluyendo las divisiones auxiliares por su
composicin y disciplina, era el ms fuerte de la Amrica Espaola,
y situado en el Centro, amenazaba a todas las Colonias. Su destruccin se hizo sentir en gran parte del continente Hispanoamericano.
El 15 de septiembre los pases centroamericanos se declararon
independientes; el 21 de septiembre capitul la plaza del Callao
y el 28 del mismo mes se consum la independencia de Mxico.
Contribuyeron tambin a estos resultados los desrdenes polticos
de Espaa, bajo el gobierno de los liberales. En Colombia las plazas
fuertes de Cartagena y Cuman se rindieron el primero y el 16 del
siguiente mes de octubre y Panam proclam su liberacin e incorporacin a Colombia el 28 de septiembre156.
155 Las Fuerzas Armadas de Venezuela, 1964, III: 253.
156 Lecuna, 1960, II: 56. Nos preguntamos qu signific para el doctor
Lecuna la expresin desrdenes polticos de Espaa. Creemos que lo
que all ocurri con el movimiento de Riego, Quiroga y las tendencias
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Expansin de la patria
Hay circunstancias particulares que no permiten
obrar con libertad aun a los seres ms perfectos.
Simn Bolvar
Cermica de Mrida, 1956
Por: Miguel Acosta Saignes.
Cortesa del Centro Nacional de la Fotografa
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I
El hombre de la guerra
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como utopas sus recomendaciones y no se alteraba la vieja estructura colonial de produccin esclavista. Luchaban all los representantes de los grandes propietarios, federalistas por necesidad de
sus intereses regionales y locales contra los militares centralistas,
futuros propietarios de grandes bienes diversos, y con los votos
variables de comerciantes y usureros, a veces en mixtura con la
posesin de bienes agrcolas. Los derechos adquiridos por los jefes
militares en las guerras de independencia empezaban a transformarse, desde Angostura, en derechos de mando y ellos fluctuaban
entre acompaar a los propietarios de haciendas o reclamar directamente los lugares preeminentes en la repblica recin nacida.
Los hombres de bufete, por quienes ninguna simpata mostraba el
Libertador, eran sin embargo los autores de las leyes que l deba
seguir y tuvo una de las primeras grandes pruebas de sus limitaciones como Hombre de la Guerra, cuando, casi desesperado, hubo
de aguardar interminablemente los permisos que necesitaba en
la campaa del Sur para trasladarse a Per. La licencia que no le
lleg le impidi estar presente en Ayacucho, fruto de su previsin y
de la de Sucre, batalla que l quera conducir personalmente como
premio final. Despus de Carabobo comenz a ser inmisericordemente el instrumento de los criollos colombianos, de los mantuanos
de Venezuela y de los godos de Per en el mundo de las armas. Ello
coincidi con una parte de su estrategia extensa, pues su inagotable
energa lo llevaba a realizar, y no slo al trazo de los grandes planes.
Al concluir la batalla de Carabobo ya miraba muy lejos al Sur, como
se expresa en su correspondencia. La meta era la de una derrota
final a los ejrcitos espaoles que, si lograban consolidarse en algn
lugar americano, podan servir para futuros intentos de retomar el
mando los colonialistas.
El 16 de agosto de 1821 escribi el Libertador a Santander, desde
el Tocuyo:
Mi amigo le confiaba voy a hacer a Ud. una visita, dejando
esto ya arreglado y tranquilo en cuanto es posible. Antes de ir al
Congreso pienso pasar por Maracaibo a arreglar aquello, que no
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no van muy bien y San Martn est en armisticio con los enemigos:
quiera Dios que no haya evacuado el Per. Ese mismo da escribi
nuevamente a Santander y resuma sus planes as:
Se necesita de nuevos sacrificios, amigo, para reunir a las tres
hermanas de Colombia. Yo preveo que las cosas del Sur irn cada
da empeorando, por lo mismo debo ir all con un ejrcito digno
de los vencedores de Carabobo y Boyac. La hermana menor no
debe marchitar los laureles de las dos primognitas. Frmeme Ud.
un ejrcito que pueda sostener la gloria de Colombia a las barbas
del Chimborazo y Cuzco, que ensee el camino de la victoria de
los vencedores de Maip y libertadores del Per. Quin sabe si la
providencia me lleva a dar la calma a las aguas agitadas del Plata, y
a vivificar las que tristes huyen de las riberas del Amazonas!!! Todo
esto es soar, amigo.
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El hombre de la guerra
llevar sus estandartes gloriosos donde quiera que hay esclavos que
se abriguen a su sombra. Quiera el cielo que los servicios del ejrcito colombiano no sean necesarios a los pueblos del Per. Pero l
marcha penetrado de la confianza de que, unido con San Martn,
todos los tiranos de la Amrica no se atrevern ni aun a mirarlo.
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El redondear a Colombia significaba libertar el tercer departamento, Quito, vencer en la regin de los pastusos y dar una gran
batalla definitiva que ya prevea como hermana de Boyac y Carabobo segn escribi a Santander. La tarea de completar la independencia de los tres departamentos de Colombia haba comenzado
163 Bolvar, 1947, II: 578-589.
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proverbial, se inficion con los grmenes de toda suerte de enfermedades contradas por las tropas en sus prolongadas marchas
por regiones deletreas y gran nmero de vencedores en Boyac y
Carabobo encontraron all una tumba prematura.165
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del ejrcito, cuando decret el 10 de marzo que se levantara un batalln de infantera compuesto de ocho compaas, orden que cada
una ira a un pueblo de la provincia, lo cual permita fuesen mantenidos los reclutas aun en sus propios pueblos. El 12 de marzo de
1822 se dirigi al Cabildo para observarle que despus de 20 das de
ocupacin de la provincia por el Ejrcito Libertador, slo se haban
incorporado 25 reclutas. Pidi un emprstito pagadero con la mejor
renta provincial y se garantizaba con los 60.000 pesos que habran
de pagar los indgenas por los tributos atrasados de 1820 y 1821.
Entre persuasivo y amenazador, Sucre manifestaba al Cabildo que
tomara las medidas necesarias167.
Los cuencanos se quejaron al Libertador de todos los funcionarios militares y civiles. Los acusaban de estupros, violencias, robos.
En parte eran quejas contra Sucre y el ejrcito de venezolanos y
granadinos.
Cuando las tropas conducidas por Bolvar a Popayn se repusieron un poco y pasaron el Juanamb, los realistas se atrincheraron en las serranas de Cariaco. All, el 7 de abril, en Bombona,
obtuvo con batallones venezolanos y granadinos una importante
victoria el Libertador. Tomaron parte los batallones Rifles y Vargas,
que iban de Venezuela, y el Bogot, de Cundinamarca. Despus de
la batalla hubo de ser llevado Bolvar en litera hasta el sitio de El
Peol, pues enferm seriamente. El 23 de abril obtuvo Sucre, en
su campaa, una victoria en Riobamba. Con un pequeo refuerzo,
restos de un cuerpo de 800 hombres que las enfermedades redujeron a la tercera parte, gan Sucre el 21 de mayo la batalla final de la
campaa del Ecuador con su libertad: Pichincha. Segn inform el
propio Sucre, los resultados fueron la ocupacin de Quito y de todo
el departamento, 1.100 prisioneros, 400 muertos de los enemigos. El
parte, firmado por l finalizaba as: La Divisin del Sur ha dedicado
sus trofeos y sus laureles al Libertador de Colombia. El triunfo
signific la eliminacin de las guerrillas que en la regin de Quito
segn sealaba OLeary, quien combati en Pichincha significaban
167 Archivo de Sucre, 1974, II: 8-58.
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168 OLeary, 1952, II: 124, 130, 138; partes de las batallas de Bombona y
Pichincha, en Las Fuerzas Armadas de Venezuela, 1963, IV: 44 y 78.
169 Las Fuerzas Armadas de Venezuela, 1963, IV: 85, 92, 96.
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Fue entonces cuando se produjo la clebre y discutida entrevista entre Bolvar y San Martn. Hablaron durante hora y media.
Multitud de versiones se han escrito sobre lo tratado. El historiador
Augusto Mijares dice a propsito de las innumerables polmicas
relativas a la conversacin y sus posibles resultados:
Nuestra interpretacin es que careci completamente de importancia: 1 porque el principal aunque inconfesado objeto de ella
el destino de Guayaquil ya estaba resuelto; 2 porque en el corto
tiempo durante el cual conversaron Bolvar y San Martn y que
ni el uno ni el otro pensaron prolongar apenas pudo permitirles
170 Las Fuerzas Armadas de Venezuela, 1963, IV: 102, 105.
171 OLeary, 1952, II: 153; Itinerario, 1970: 216.
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Creemos, como Mijares, que se han suscitado excesivas discusiones sobre el encuentro, debido a la retirada que poco despus
realiz en forma definitiva San Martn. Durante los 28 aos posteriores nunca quiso intervenir en poltica. La versin de Bolvar
sobre la conversacin es muy sencilla. La escribi a Santander el 29
de julio de 1822, as:
Mi querido General: antes de ayer por la noche parti de aqu
el General San Martn, despus de una visita de treinta y seis o
cuarenta horas: se puede llamar visita propiamente, porque no
hemos hecho ms que abrazarnos, conversar y despedirnos. Yo
creo que l ha venido por asegurarse de nuestra amistad, para
apoyarse con ella con respecto a sus enemigos internos y externos.
Lleva 1.800 colombianos en su auxilio, fuera de haber recibido la
baja de sus cuerpos, por segunda vez, lo que nos ha costado ms
de 600 hombres. As recibir el Per 3.000 hombres de refuerzos,
por lo menos. El Protector me ha prometido su eterna amistad
hacia Colombia, intervenir en el arreglo de lmites, no mezclarse
en los negocios de Guayaquil; una federacin completa y absoluta
aunque no sea ms que con Colombia, debiendo ser la residencia
del Congreso, Guayaquil; ha convenido en mandar un diputado
por el Per a tratar, de mancomn con nosotros, los negocios de
Espaa con sus enviados; tambin ha recomendado a Mosquera a
Chile y Buenos Aires, para que admitan la federacin; desea que
tengamos guarniciones cambiadas en uno y otro estado. En fin, l
desea que todo marche bajo el aspecto de la unin, porque conoce
que no puede haber paz y tranquilidad sin ella. Dir que no quiere
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bochinchitos sin moral, sin valor, sin sistema. Los godos pasan de
12.000 veteranos; y si Ud. no me manda los primeros 3.000 ms, no
hay patria en el Sur () Nos falta mucha caballera llanera y si Ud.
me manda 500 de esos cosacos, har una buena obra a la patria ()
Aqu no debemos contar sino con los colombianos que vengan de
la vieja guardia; mndemela toda, toda, toda, pues con ella somos
invencibles () Los godos son terribles; ya estn en marcha contra
nosotros y pronto llegarn a las manos si Dios no lo remedia ()
No dude Ud. que son los mejores jefes que han combatido en
Amrica.
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Al mismo tiempo que haca justicia en la medida de sus posibilidades, Bolvar jugaba a la vieja carta popular de atraer los esclavos
a la lucha por la independencia nacional.
El 26 de marzo refundi el Libertador tres ministerios en uno
solo, debido a lo reducido del territorio bajo dominio patriota. El 29
orden a los generales Sucre, Lara y Lamar, proceder a la confiscacin de los bienes de los enemigos residentes en Lima, para beneficio econmico del Estado. El 3 de abril cre un tribunal especial
de seguridad pblica y el 4 pidi a los empleados pblicos la mayor
dedicacin a sus empleos. El Hombre de la Guerra legislaba, segn
las facultades que le haba concedido el Congreso, para preparar la
batalla final, en la cual pona toda la fe182.
En la primera quincena del mes de abril llegaron a Per 500
hombres de 1.000 que esperaba el Libertador. Se mostraba contento
182 Decretos del Libertador, 1961, I: 283-294.
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esa condicin. Sugera crear un hospicio donde pudieran ser atendidos todos los invlidos adecuadamente. El 11 de mayo dispuso
el Congreso la organizacin de un ejrcito de 50.000 individuos.
Se consideraba necesario por no haber sido eliminados todos los
grupos de enemigos en el territorio de la Repblica, por el restablecimiento del gobierno absoluto en Espaa y por las actividades
de la Santa Alianza. Para subvenir los gastos de la leva, el Congreso
comprometi el 19 de mayo las rentas pblicas y letras de cambio
sobre un emprstito de 30.000.000, decretado el primero de julio
de 1823. Como primer lote del futuro ejrcito de 50.000 hombres,
se orden una primera leva de 13.300 soldados, repartidos en los
diferentes departamentos as: Orinoco, 800; Venezuela, 2.300; Zulia,
810; Boyac, 2.200; Cundinamarca, 1.840; Cauca, 970; Magdalena,
1.000; Istmo, 500; Guayaquil, 450 y Quito, 2.350. El lmite de edades
era de 14 y 40. Los comandantes generales de departamentos asignaran las cuotas a los pueblos, de acuerdo con la cifra total asignada a su jurisdiccin. El 20 de mayo, desde Huaraz, decret Bolvar
recompensas a quienes encabezasen o tomasen parte en rebeliones
contra los espaoles. El jefe de un alzamiento recibira 50.000 pesos
y un nuevo empleo sobre el ya desempeado. Entre los comprometidos, se repartiran 200.000 pesos. Ofreca pagar el doble a quienes
suministrasen peruanos o extranjeros, 30.000 o 40.000 pesos para
el logro de una insurreccin en el puerto del Callao. Al da siguiente
expresaba el Libertador su opinin sobre el ejrcito colombiano. Lo
crea capaz de libertar todas las regiones de la tierra que opriman
sus enemigos184
El 29 de mayo notific Santander a Bolvar su resolucin de
auxiliar a Per, as: seran puestos a disposicin del Libertador
10.000 hombres, de los cuales iran 5.000 al Istmo, repartidos en
julio o agosto y septiembre y octubre. Mil hombres del Istmo y
del Cauca se reuniran en Guayaquil, para reemplazar bajas y los
departamentos de Quito y Guayaquil suministraran 2.800 soldados.
Adems de estos ecuatorianos, seran enviados entre 7.000 y 8.000
184 OLeary, 1952. II: 265-266: Las Fuerzas Armadas de Venezuela, 1963,
IV: 325, 345; 347, 348, 352; Decretos del Libertador, 1961: 302.
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Canterac, el general espaol derrotado, escribi confidencialmente su opinin al gobernador del Callao, Rodil:
Nuestra prdida le expuso ha sido de poca consideracin en el
nmero de hombres, pero s ha influido extraordinariamente en el
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provincias en asambleas, exigir contribuciones, decretar alistamientos, organizar la administracin pblica, conceder premios y
recompensas, admitir oficiales de cualquier graduacin en el ejrcito, conceder ascensos y delegar esas facultades.
Es claro que todos esos atributos correspondan constitucionalmente al Ejecutivo. Considerarlos como atribuciones especiales
concedidas por el Congreso, no resultaba sino un pretexto para
desposeer al Libertador de todos los medios capaces de levantar
ejrcitos y conservarlos. En el artculo 12, ltimo, se dej:
Se deroga en todas sus partes el citado decreto de 9 de octubre
de 1821; pero si restituido el Libertador Presidente al territorio de
la Repblica tuviere por necesario, til y conveniente mandar en
persona algn ejrcito, queda autorizado para ello.
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As desea S.E. que lo haga V.S. entender a los principales jefes del
Ejrcito de Colombia; pero con una extraordinaria delicadeza, para
que no produzca un efecto que sea sensible a nuestras tropas.
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de esclavos, de los explotadores de los indios, de los sectores clericales y de los aspirantes a obtener amplios bienes como recompensa de sus actuaciones. Algunos aspectos de las relaciones del
Congreso con Bolvar debern estudiarse a fondo, pues la suspensin que prcticamente se le haca, colocaba en peligro la ltima
etapa de la independencia de Amrica del Sur. Resulta paradjico
que se ordenara la creacin de un ejrcito de 50.000 hombres y al
mismo tiempo se limitaran las posibilidades de obtener un triunfo
en Per, Hubo acaso planes cuyo contenido no se ha conocido?
Las envidias, los rencores, las ambiciones, sin duda expresaban las
estructuras profundas de los criollos en ascenso, impacientes por
consolidar sus derechos. Algunos de sus grupos sentan al Libertador, por su incesante dedicacin a la libertad de los esclavos, por
su proteccin legislativa a los indgenas, como adversario. Queran
que les ganara la gran guerra, pero no lo toleraban como legislador.
Resultaba una especie de jacobino con un ejrcito a su orden.
Bolvar respondi a la tarea de la libertad con la nobleza ausente
en quienes intentaban utilizarlo como un vil instrumento de guerra
y nada ms. Continu colaborando en la preparacin de lo que sera
la batalla final. El 26 de noviembre escribi desde Chancay a Sucre.
Objetaba algunos de los proyectos de este y sugera otros procedimientos. Consideraba alternativas en relacin a los proyectos y
marchas del enemigo. Aconsejaba a Sucre no pasar al litoral por
ningn motivo. Recordaba cmo las tropas de Venezuela y Colombia
estaban aclimatadas a las costas y las tropas de Sucre a la sierra.
Sobre esto aada:
Los enemigos no pueden obrar activamente en la costa por mil
razones. Sus tropas no son de estos climas; sus caballos deben llegar
muertos y los pastos estn arrasados por nuestras guerrillas ().
Dir por fin, que la mxima del Mariscal de Sajonia se cumple
perfectamente aqu: Por los pies se ha conservado el Per, por
los pies se ha salvado y por los pies se perder, porque las manas
siempre se pagan. Ya que nosotros no podemos volar como los
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190 Archivo de Sucre, 1976, IV: 501, 505, 516; Bolvar, 1947: 1109, 1020.
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La utopa
Esta es la verdad. La digo para que no hagamos castillos en el aire,
aunque en esto nadie ser mejor arquitecto que yo.
Simn Bolvar
Redes, 1949
Por: Miguel Acosta Saignes.
Cortesa del Centro Nacional de la Fotografa
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I
Utopa verificada
Slo Bolvar, entre los utopistas que desde Platn han inventado modelos de repblicas, pudo someter su proyecto a la piedra de
toque de la realidad, del funcionamiento verdico en medio de clases
sociales en lucha, de nacionalidades incipientes, de bsquedas
incesantes, de explotados ansiosos, de tensiones internacionales, de
influjos adversos y de esperanzas inagotables. Cierto que Campanella haba luchado por sus ideales, tambin contra espaoles en
Calabria, y que por ello sufri 27 aos de crcel y exilio posterior;
y tambin que discpulos de Fourier lograron agrupar familias en
dbiles conatos de falansterios para superar la espera pasiva del
maestro, muerto despus del vano aguardar consuetudinario de
millonarios generosos, capaces de respaldar econmicamente la
gran empresa redentora de los pobres. Mas slo el Libertador tuvo
una verdadera repblica de carne y hueso, con llamas y vicuas, con
indgenas descendientes del Imperio del Sol, con poetas y polticos
y soldados llaneros de Venezuela, llegados a las alturas del Potos,
para el ensayo de su primera utopa en las manos de su hermano
en los combates, Sucre, otro utopista silencioso, tesonero y eficaz.
Y aun pudo verla entre los peruanos, con l mismo a la cabeza de
las resoluciones, por unos meses. Privilegio extraordinario de la
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Utopa verificada
contina siendo una utopa de la humanidad. No podr realizarse mientras exista el imperialismo. Pero se recordar al Libertador cuando un da, como resultado de las luchas de los pueblos,
se renan en algn sitio del mundo, los plenipotenciarios de todos
los pases para establecer los compromisos definitivos de la solidaridad, la convivencia y la paz perpetua.
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II
Idea de amrica en bolvar
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En el Manifiesto de San Mateo, de 24 de febrero de 1814, expresaba: Satisfechas las miras de los espaoles, iran a esas otras
regiones de la rica Amrica, a consumar la destruccin del Nuevo
Mundo En la Carta de Jamaica, deca en 1815:
No puedo persuadirme que el Nuevo Mundo sea por el momento
regido por una gran repblica () y menos deseo una monarqua
universal de Amrica () Los Estados americanos han menester
de los cuidados de gobiernos paternales que curen las llagas y las
heridas del despotismo y la guerra. La metrpoli, por ejemplo, sera
Mxico, que es la nica que puede serlo por su poder intrnseco
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193 La circunstancia de que Bolvar haya usado por tres veces en todas sus
escrituras el gentilicio americano, aplicado a los estadounidenses,
en tres respuestas a Santander, en el mismo ao de 1825, significa
evidentemente que el Libertador simplemente repeta el gentilicio
que Santander escriba. Es como si hubiese escrito el trmino cutio
comillas.
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Cun frustradas esperanzas! No slo los europeos, sino hasta nuestros hermanos del Norte se han mantenido inmviles expectadores
de esta contienda, que por su esencia es la ms justa por sus resultados, la ms bella e importante de cuantas se han suscitado en los
siglos antiguos y modernos194
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III
Del federalismo a las confederaciones
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en la costa venezolana se produca como fruto principal de exportacin el cacao, en algunas regiones de los Llanos occidentales se
produca ail, y en los Llanos en general rega un sistema pastoral
y no la agricultura. Los fenmenos de la circulacin de lo producido, que tuvieron gran importancia en las guerras y poltica de la
independencia, se diferenciaban tambin profundamente de unos
lugares a otros. Las costas comerciaban no solamente con Europa,
sino con las islas del Caribe. Por el Orinoco y otros ros, salan del
hinterland diversos artculos hacia las costas, para embarcarlos, y
el nmero de puertos era reducido, lo cual significaba particular
importancia de los litorales por donde se poda exportar. No resultaba ajeno a la circulacin de la produccin el contrabando, base de
intensa comunicacin con el Caribe durante todo el siglo XVIII y
tambin muy intensamente durante el perodo de 1810 a 1830196.
Las luchas entre federalistas y centralistas durante el proceso
independentista, no nacieron, como los historiadores idealistas
han sostenido reiteradamente, slo del resultado de las lecturas y
propagandas de la Revolucin Francesa en el espritu de los criollos. Nacan de la estructura productiva, del rgimen de propiedad
y de mltiples factores que condujeron a frecuentes contradicciones. Por ejemplo, cuando sobre la base de la actuacin del Ayuntamiento caraqueo el 19 de abril de 1810, este se constituy en eje
de la nueva organizacin venezolana. Aunque todo comenzase por
la Junta Suprema Conservadora de los derechos de Fernando VII,
en Caracas, se practicaron acciones centralistas, cuando ese organismo se declar a s mismo ductor general en Venezuela de las
acciones que se haban de tomar y de la transformacin del rgimen
196 Brito Figueroa (1960: 203) escribe sobre los criollos: La lucha de
los notables y grandes cacaos por tomar el poder poltico y romper
la dominacin colonial, no inclua la transformacin estructural de
la sociedad venezolana en sentido democrtico burgus, porque ella
hubiera conducido a la propia liquidacin de los terratenientes como
clase () teman que la ideologa democrtica revolucionaria, especialmente la que se inspiraba en las tradiciones jacobinas, prendieran
en la conciencia de la masa de mulatos, mestizos y negros esclavos
que tan levantisco espritu de lucha haban demostrado y desde 1795
estaban pidiendo la aplicacin de la ley de los franceses
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la venta de los productos de sus haciendas. La primera Constitucin fue aprobada por los representantes de Margarita, Mrida,
Cuman, Barinas, Barcelona, Trujillo y Caracas, reunidos en un
congreso general. En el captulo preliminar se estableci:
En todo lo que el pacto general no estuviere expresamente delegado
a la autoridad general de la Confederacin, conservar cada una
de las provincias que la componen, su soberana, libertad e independencia; en uso de ella, tendr el derecho exclusivo de arreglar
su gobierno y administracin territorial, bajo las leyes que crean
convenientes, con tal que no sean las comprendidas en esta Constitucin, ni se opongan o perjudiquen a los pactos federativos que
por ella se establecen. Del mismo derecho gozarn todos aquellos
territorios que por divisin del actual, o por agregacin a l, vengan
a ser parte de esta Confederacin cuando el Congreso General
reunido los declare la representacin de tales, o la obtengan por
aquella va, y forma que l establezca para las concurrencias de
esta clase cuando no se halle reunido197.
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202 Parra Prez, 1954, I: 295; Bolvar, 1947, I: 82; Guerra iguez, 1972: 142.
203 Parra Prez, 1954, I: XV.
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considerarse como miembro de la liga, desde cuando haba declarado que ninguna potencia europea, salvo Espaa, podra hostilizar
a las repblicas americanas. Tampoco hubo indiferencia en Francia
donde, como desde haca tiempo, se discuta por dos bandos liberales y conservadores todo lo referente a la independencia de la
Amrica de Bolvar208.
Unos papeles pstumos de Bernardo Monteagudo, quien muri
asesinado a principios de 1825, referentes al proyecto del Congreso
de Panam, se publicaron en Lima, Chile y Guatemala y parecen
haber contenido algunas de las opiniones del Libertador sobre la
necesidad de la reunin de Panam. Segn seala podra producirse alguna campaa no venturosa en Amrica, podra firmarse
algn imprevisible pacto entre naciones europeas, o podran producirse trastornos domsticos en las naciones recin nacidas, que
condujesen a una eventual reanudacin de la guerra con Espaa
o a otras agresiones. Slo una asamblea permanentemente activa
podra enfrentarse a las consecuencias de cualquiera de esas posibilidades209.
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IV
Utopa para el equilibrio del universo
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bsicos en Panam, estaba estructurar una alianza militar destinada a libertar a Puerto Rico y a Cuba. Si algn punto de los propsitos de Bolvar en Panam tiene vigencia poltica en 1976, ao del
sesquicentenario de la reunin anfictinica, es la libertad de Puerto
Rico.
Aqu nos proponemos mostrar cmo tambin las otras afirmaciones son falsas, realizando un recuento suficiente para recordar
los aspectos que les sirven de claro ments, siempre ocultos por los
historiadores y polticos imperialistas y pro imperialistas.
Bolvar comprendi claramente desde la derrota de Miranda,
que Venezuela no podra con sus solas fuerzas, aisladas, lograr la
independencia, y tal conviccin se acendr al lograr sus triunfos
de 1813 con la cooperacin de la Nueva Granada. Despus de las
derrotas de 1814, volvi a su concepcin de alianzas extensa. En la
Carta de Jamaica expuso con toda precisin su propsito y seal
ya el ideal de una gran reunin en Panam.
Es una idea grandiosa expres pretender formar de todo el
Nuevo Mundo una sola nacin con un solo vnculo, que ligue sus
partes entre s y con el todo. Ya que tiene un origen, una lengua,
unas costumbres y una religin, debera, por consiguiente, tener
un solo gobierno que confederase a los diferentes Estados que
hayan de formarse; () Qu bello sera que el Istmo de Panam
fuese para nosotros lo que el de Corinto para los griegos! Ojal que
algn da tengamos la fortuna de instalar all un augusto congreso
de los representantes de las repblicas, reinos e imperios, a tratar
y discutir sobre los altos intereses de la paz y de la guerra, con las
naciones de las otras tres partes del mundo.
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215 Byrne Lockey, 1976: 233, 299. Es interesante conocer la opinin que
vali a Pez el famoso mensaje de 1823. La tal doctrina Monroe
escribi en su Autobiografa parece haber sido interpretada de
dos modos muy diversos: para unos es un supuesto derecho que tiene
una nacin de no dejar apoderarse a otra de un territorio que en caso
de cambiar de dueo, a nadie sino a ella debe pertenecer; para otros,
indudablemente ms generosos, es la santa alianza de los pueblos
americanos contra las injustas pretensiones de una liga de gobiernos
europeos; pero la historia no presenta un solo ejemplo de haberse
puesto en prctica semejante principio desde los tiempos de Monroe
hasta el Presidente Johnson
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tardamente los dos representantes norteamericanos, para aparentemente cumplir la misin en el Istmo, sino se trat de una medida
diplomtica para no negarse, sin intenciones de asistir. De tal
jugada result vctima Anderson, quien muri en Cartagena. De all
salieron a cumplir su delegacin Gual y Briceo Mndez a fines de
noviembre de 1825. Por esos das escriba Bolvar a Unanue, desde
Plata: La Amrica Meridional formar sin duda, una confederacin
cordial en los primeros aos de su vida; y esto lo veo realizar cada
da ms y ms Al da siguiente escriba al representante peruano
en Panam, Vidaurre, lamentando hubiese tenido que esperar all
largamente. No obstante lo animaba a Uds., debe consolarles
la idea de ser los primeros que han tenido la gloria de pisar la tierra
destinada a ser recordada como la ms venturosa222
A principios de 1826 supo Bolvar en Oruro que iran tropas
francesas y espaolas a Cuba y que Santo Domingo se haba
comprometido a pagar el reconocimiento de su independencia. Se
quejaba de los peruanos, quienes no vean con simpata su propsito de invadir Cuba para libertarla. Tema que Espaa y Francia
hiciesen a Colombia la misma proposicin de compra de la libertad,
apoyadas en fuertes contingentes militares. Por mi parte afirmaba enfticamente soy de opinin que primero debemos
perecer todos antes que comprar nuestro reconocimiento a tan vil
precio. As, me parece que Uds. en el Congreso del Istmo, deben
tener esto presente Briceo Mndez supo qu hacer cuando
en Panam se present la ocasin. Pronto conoci Bolvar la suma
sealada por Espaa para reconocer la independencia de sus antiguas colonias: doscientos millones de pesos. Con igual cantidad
escriba Bolvar a Santander se puede conquistar todo el pas de
los Borbones: es vender bien caro la libertad que hemos comprado
con ms sangre que dinero; primero el exterminio que tal sacrificio Por esta poca levant muchas simpatas en Francia la obra
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229 Martnez recuerda que en 1825 Bolvar escribi a Pez desde La Paz,
sobre el envo del batalln Junn y luego avis que en todo el ao
mandara 6.000 hombres e ira l mismo. En carta del 16 de octubre
deca: aseguro a Ud. que cada da estoy ms determinado a ejecutar
esta operacin, de que resultar un inmenso bien para Colombia.
Recuerda Martnez que la clave de esa frase crptica est en una carta
de Sucre al mismo Pez, desde Chuquisaca, en la cual le anunciaba:
Recientemente en Ayacucho, nuestro ejrcito ofreci al gobierno
ocuparse de la libertad de La Habana. Sobre este propsito que no
pudo ser cumplido, comenta Martnez (1959: 75-76): Polticamente el
pueblo de Cuba, con su gran mayora negra esclavizada, habra recibido con los brazos abiertos a la flota y el ejrcito libertadores; y en
cuanto a la posibilidad de mantener su independencia, aun contra la
hostilidad de los esclavistas del sur de Estados Unidos y el gobierno
de Washington, Hait era ejemplo e inspiracin para el pueblo de
Cuba
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intermediaria. Gual pens en algunas posibilidades de tal proposicin, aunque antes se haba mostrado contrario a insinuaciones,
antes de su viaje a Panam. Hasta sugiri la suma de 60.000.000 de
pesos y supuso que en realidad la proposicin provena de Francia,
deseosa de recuperar los gastos hechos en la invasin de Espaa.
Tena razn, pues Canning apoyaba a Francia en tal sentido. Gual
conoca una oferta de Mxico precisamente por la suma indicada
por l para la discusin.
Otro delegado propuso una operacin ms complicada, segn
la cual, Mxico deba pagar 25.000.000 y Espaa deba aceptar la
deuda mexicana de 45.000.000, con garanta de una de las Antillas230.
Como se ve, puntos muy concretos y delicados, objeto de
intensas discusiones y preocupaciones en la poltica internacional,
se trataron, aunque algunos slo de manera informal, fuera de
las sesiones. Ello revela cunta razn tena Bolvar en promover
la asamblea de plenipotenciarios. Quizs debido a la escasa asistencia, a las presiones ejercidas por Dawkins en nombre de Gran
Bretaa y a las maniobras realizadas desde mucho antes por los
Estados Unidos, por ejemplo, en el caso de Cuba y Puerto Rico, fue
muy escaso el resultado del Congreso. Un ltimo punto debe ser
recordado. Entre las recomendaciones del gobierno de Per a sus
delegados, estuvo la de presentar al Congreso una pregunta sobre
las relaciones con Santo Domingo y Hait, emancipados de sus colonizadores, pero sin reconocimiento entonces por ningn pas. De
acuerdo con el presidente Monroe, las relaciones de Estados Unidos
se guiaban por las circunstancias. La Constitucin haitiana prohiba
el ingreso de blancos y ningn blanco poda adquirir propiedades o
la ciudadana haitiana. Naturalmente, Inglaterra y Francia no vean
con simpata a los haitianos, quienes haban obtenido su libertad
despus de una heroica lucha. Bolvar, en una carta a Santander,
haba juntado a los Estados Unidos y Hait para negar su apoyo a la
incorporacin de ellos al Congreso de Panam, con el argumento
230 Bierck, 1976: 303, 316, 328; Byrne, 1976: 352.
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V
Utopa frente a fenicios
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Para el 14 de septiembre de 1826 ya haba recibido Bolvar noticias del Istmo. Orden a Pando que no se ratificasen los tratados
concertados en Panam y comenz a solicitar opiniones sobre lo all
hecho, como comunic en esa fecha al mariscal Santa Cruz. A este
escribi de nuevo el 21 de noviembre y le hablaba de una federacin de seis Estados: Bolivia, Per, Arequipa, Quito, Cundinamarca
y Venezuela, todos ligados por un jefe comn que mande la fuerza
armada, e intervenga en las relaciones exteriores. Reflejaba en ese
proyecto lo que haba sido una realidad durante el proceso de la
independencia: su gran papel como conductor militar y activsimo
poltico en las relaciones diplomticas. A fines del ao continuaba
buscando las denominaciones y mejores formas para una integracin. Volva a hablar de Venezuela, Colombia y Per234.
A principios de enero de 1827, Bolvar recibi comunicaciones
que lo condujeron a revivir con entusiasmo el proyecto de libertar a
Puerto Rico. Le haba llegado la versin, juzgada por l como oficial,
de una guerra entre Espaa e Inglaterra. La titul hermosa noticia.
234 Bolvar, 1947, I: 1406, 1424, 1432, 1460, 1464; Bierck, 1976: 313.
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Dialctica de las
dificultades
Vivienda de palma, 1955
Por: Miguel Acosta Saignes.
Cortesa del Centro Nacional de la Fotografa
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I
El huracn revolucionario
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los significados. Con el vocablo revolucin y sus parientes y derivados, las connotaciones dependen, como en todas las palabras,
del consenso o desacuerdo de quienes hablan o escriben. As, la
pregunta fundamental es: qu significa revolucin?
Para el Diccionario de la Real Academia Espaola, el primer
sentido del trmino revolucin es el de revolver o revolverse.
Como segunda acepcin est: Cambio poltico en las instituciones
de una nacin. Aade que, por extensin, significa inquietud,
alboroto, sedicin, y le asigna otros dos significados: conmocin y
alteracin de los humores y mudanza a nuevas formas en el estado
o gobierno de las cosas. La Enciclopedia de ciencias sociales publicada por Macmillan, curiosamente coloca el trmino y su contrario
en un mismo ttulo: Revolution and counter-revolution, es decir,
revolucin y contrarrevolucin. El tema revolucin, expone
fuera de las ciencias sociales connota un amplio y repentino cambio,
una ruptura mayor en la continuidad del proceso. Su aplicacin es
a menudo especficamente indicada por un adjetivo calificativo.
Se explica inmediatamente que en el siglo XIX se us el termin
con la connotacin de revolucin poltica y que por eso las ideas de
revolucin y violencia aparecen permanentemente relacionadas.
El Diccionario filosfico abreviado de Rosental e Iudin, explica:
Revolucin. Cambio radical en la vida de la sociedad, que conduce
al derrocamiento del rgimen social caduco y al establecimiento
de un nuevo rgimen progresivo, transfiere el poder de manos de
una clase (reaccionaria) a manos de otra clase (progresiva) () el
marxismo-leninismo ensea que la revolucin es una etapa necesaria del desarrollo de la sociedad.
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El huracn revolucionario
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Significa esto que para el marxismo la independencia de Venezuela y de Hispanoamrica fue una revolucin? Obsrvese que en
la afirmacin transcrita sobre el artculo de Marx se dice que Marx
seala el carcter libertador y revolucionario de la lucha, lo cual
no necesariamente significa que se haya tratado de una revolucin
en el sentido, por ejemplo, de la Revolucin francesa, sino que el
proceso de la emancipacin tuvo un carcter revolucionario239.
En Venezuela se ha producido alguna discusin historiogrfica
sobre si el gran movimiento social que comenz en 1810 debe ser
considerado como una revolucin. El historiador Carrera Damas,
en respuesta a quienes piensan que no hubo tal revolucin, porque
no se produjo una transformacin profunda ni del rgimen de
propiedad de la tierra ni del rgimen de explotacin de la esclavitud, introduce en la controversia el factor tiempo.
Para estas revoluciones escribe cabe distinguir entre el momento
del planteamiento revolucionario y del inicio de su edificacin, y el
momento en que esos inicios se traducen en cambios estructurales
definitivos, adquiridos con la creacin de un nuevo orden histrico () La lucha por hacer realidad ese programa transformador,
ocupa fcilmente toda la primera mitad del siglo XIX, cuando se
producen cambios apreciables en la estructura econmico-social
del pas: abolicin de la esclavitud; implantacin de la propiedad
burguesa en el campo, con paulatina disminucin del poder poltico y econmico de la Iglesia; abolicin de vnculos y mayorazgos
y liquidacin de la propiedad comunal; liberacin de la economa;
implantacin del principio de la igualdad legal, con la abolicin de
los fueros; abolicin del tributo indgena, etc. Es decir, modificaciones bsicas del viejo orden colonial que invalidan toda pretendida persistencia del mismo cuando no se pide a la Revolucin de
Independencia revolucin orientada a favorecer el desarrollo de
la burguesa resultados diferentes de los que histricamente se
propuso; cuando no se pretende negarle legitimidad histrica en
239 Lavretski, 1961: 15.
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El huracn revolucionario nombrado por Bolvar en Angostura implic numerosos componentes: la gran contradiccin entre
los colonizadores y los colonizados; la contradiccin fundamental
del sistema de produccin esclavista, entre los esclavos y los
mantuanos, sus amos; la contradiccin entre los indgenas explotados en servidumbre y sus explotadores, espaoles y criollos; la
contradiccin entre los sectores populares de pardos, no esclavos
ni indgenas, con los espaoles y criollos. A ello ha de sumarse el
cmulo de intereses distintos entre criollos propietarios de tierras
y otros, poseedores de capitales mercantiles. Cuando el movimiento
liberador se extendi al Sur, surgieron entonces otros tipos de oposiciones entre mantuanos de Venezuela, criollos de Colombia, y de
Per, quienes colaboraron en muchos aspectos durante la poca de
la guerra, hasta Ayacucho, pero no posteriormente, cuando comenzaron los factores fundamentales en las incipientes economas
nacionales a reflejarse en el terreno de las rivalidades polticas y
regionales. Las ms graves complicaciones de la independencia en
Venezuela surgieron especialmente desde 1812 hasta 1814, cuando
la mayora de los sectores oprimidos por los criollos se colocaron,
no de parte de lo que ahora caracterizamos como progresivo en la
historia, la lucha anticolonialista, sino junto a los enemigos de sus
enemigos, los mantuanos dueos de haciendas, donde imponan
las leyes esclavistas, o los miembros de ayuntamientos, desde los
cuales administraban impuestos, regulaciones de tierras ejidales y
toda clase de presiones polticas y econmicas contra indgenas y
pardos. Bolvar comprendi, seguramente bajo la duccin del presidente haitiano, el significado real de la esclavitud, ya aprendido por
l en los clsicos de la Revolucin francesa y experimentado en las
derrotas de 1814, cuando los sectores populares se incorporaron
a las filas realistas que les permitan saqueos, pillaje, violaciones,
consumo de aguardiente y toda clase de represalias contra quienes
los haban llevado al cepo, a los calabozos, al botalln de los azotes.
En 1813 y 1814 ya haca mucho tiempo que los esclavos fugitivos, los
cimarrones, habitaban cumbes independientes, comerciaban con
los contrabandistas en la costa y en los ros del Llano y combatan
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El huracn revolucionario
No la intentaba oficialmente, mas acusaba en esa carta indudablemente al ejecutivo que haba regido a Colombia durante su
ausencia en Per y sealaba males de los cuales no se consideraba
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II
Los mantuanos retroceden
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Despus de Ayacucho, con la expulsin de los espaoles del territorio emancipado, cambiaron los signos del lgebra econmicosocial. Los criollos peruanos se sintieron desconfiados del ejrcito
traslativo de Bolvar, que podra llegar a representar ambiciones
histrica, como la Santa Alianza en los tiempos de la independencia
de Amrica.
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propagar la idea de la monarqua, bajo la cual haban lucrado a satisfaccin. Las grandes contradicciones de la produccin y su disfrute;
del poder compartido entre criollos, militares y eclesisticos; de las
rivalidades entre las antiguas castas, igualadas en los campos de
la lanza y el caballo; de la desconfianza entre las antiguas provincias coloniales, se reflejaban en actitudes personales de envidias,
calumnias, odios, inquinas, maquinaciones, alzamientos, intentos
de asesinatos, muertes violentas, agresividad general. Y de todo ello
derivaban (olvidadas o totalmente desconocidas las verdaderas
races) conclusiones sobre rasgos sicolgicos, sobre la necesidad
de nuevas leyes, sobre la urgente separacin de las repblicas de
Nueva Granada y Venezuela. En verdad, el ideal de Bolvar haba
sido presidido por una estrategia extensa. Nada, histricamente,
llevaba a la unidad entre las dos aliadas en Boyac. El imperativo
de la lucha unitaria haba llevado a una fusin transitoria. La Gran
Colombia, como fue nombrada despus por los historiadores, para
diferenciarla de la nueva Repblica de Colombia, posterior a 1830,
haba nacido de la Guerra de Liberacin; con ella deba concluir. Se
ha inventado que fue un sueo de Bolvar. Nunca teoriz sobre ello
y cuando se convenci, despus de 1826 de la ruptura propugnada
en Venezuela, no se empecin en conservar lo que ya histricamente no era fructfero. E1 2 de junio de 1828 resumi su experiencia desde el ao anterior, en carta escrita a Pez el 2 de junio,
as: Yo haba propuesto a mis amigos una resolucin que conciliara todos los intereses de las diferentes secciones de Colombia,
que era dividirla en tres o cuatro estados y que se ligaran para la
defensa comn
Perdido el impulso libertador, enfrentadas las clases de los criollos de Venezuela, Colombia y Per, en sus respectivos territorios, a
las consecuencias de la guerra, deseaban reconstruir las economas
que tantos proventos les haban dado en los tiempos coloniales,
aunque de manera incompleta; queran continuar la explotacin de
los esclavos e indgenas; mantenan sus prejuicios sobre los pardos,
deseaban legislaciones regionales y nacionales que organizasen
la explotacin de los productores, la circulacin de lo producido, el
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comercio internacional, el aprovechamiento de las vas de comunicacin fluviales y martimas. Para el disfrute pleno de las nuevas
repblicas, era preciso organizarlas para la vida independiente,
sobre las bases que ya conocan: esclavitud de los negros, servidumbre de los indios, sometimiento de los pardos. El Libertador
comenz la tarea organizativa de la economa en Venezuela, precisamente cuando su viaje era precisamente punitivo contra Pez. El
22 de agosto de 1829 le escribi Jos Rafael Revenga un informe en
el cual refiri sus experiencias en Venezuela y las necesidades de la
produccin y del comercio. Es una sntesis de estado econmico del
pas despus de la guerra. Muestra las tareas a las cuales se enfrentaba la clase triunfante de los criollos. Revenga haba recorrido los
departamentos de Orinoco, Maturn, Venezuela y Zulia. Resuma
as sus observaciones:
Decae progresivamente la agricultura. Contribuyen a ello la falta
de brazos, aumentada por el servicio militar () la cesacin de los
avances con que antes contaba el agricultor () El mal estado de
los caminos, la obstruccin de varios ros que antes eran navegables () por cerca de tres aos ha estado cerrada la puerta a la
exportacin de ganado () El comercio padece con la agricultura
() Decae por estas causas la industria de todo gnero
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singular pues en Venezuela haba sido tradicin que las municipalidades se atribuyesen funciones generales, como cuando la
municipalidad de Caracas lo declar a l Libertador, en nombre de
la Repblica. Su tendencia centralista, agudizada en medio de las
dificultades de las naciones recin nacidas, lo llevaba a una negacin de atribuciones de las cuales haba disfrutado. Si he de decir lo
que todos piensan declar no habra decreto ms popular que
el que eliminase las municipalidades.
Sobre la economa disert as:
Destruida la seguridad y el reposo, nicos anhelos del pueblo, ha
sido imposible a la agricultura conservarse siquiera en el deplorable estado en que se hallaba. Su ruina ha cooperado a la de otras
especies de industria, desmoralizado el albergue rural, y disminuido los medios de adquirir; todo se ha sumido en la miseria desoladora; y en algunos cantones, los ciudadanos han recobrado su
independencia primitiva, porque perdidos sus goces, nada los liga a
la sociedad, y aun se convierten en sus enemigos. El comercio exterior ha seguido la misma escala que la industria del pas; aun dira
que apenas basta para proveernos de lo indispensable; tanto ms
que los fraudes favorecidos por las leyes y por los jueces, seguidos
de numerosas quiebras, han alejado la confianza de una profesin
que nicamente estriba en el crdito y buena fe. Y qu comercio
habr sin cambios y sin provechos?
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III
Dbil instrumento de clase
Una y otra vez volvi Bolvar sobre el tema de su propio significado histrico, que comprendi dentro de las estructuras de su
poca y de su mbito de accin, como Goethe haba entendido el
suyo. En 1817 escribi a Pueyrredn: Yo apenas he podido seguir
con trmulo paso la inmensa carrera a que mi patria me gua. No
he sido ms que un dbil instrumento puesto en accin por el
gran movimiento de mis conciudadanos. En 1819 afirm ante
el Congreso de Angostura: No he sido ms que un vil juguete del
huracn revolucionario que me arrebata como una dbil paja. Yo
no he podido hacer ni bien ni mal: fuerzas irresistibles han dirigido la marcha de nuestros sucesos. En 1821 declar al juramentarse como presidente de la naciente Repblica de Colombia: Yo
soy el hijo de la guerra. Esta imagen de s mismo la reiter en su
mensaje a los constituyentes de Bolivia, en 1826. Se present a
ellos como soldado que, nacido entre esclavos y sepultado en los
desiertos de su patria, no ha visto ms que cautivos con cadenas y
compaeros con armas para romperlas. Volvi a su preocupacin
cuando indult a Santander por su papel en la conspiracin del 25
de septiembre de 1820, porque permanentemente deseaba explicar
a fondo las motivaciones que lo movan y exponer su verdadera
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situacin a sus conciudadanos. Entonces observ: Hay circunstancias particulares que no permiten obrar con libertad aun a los seres
ms perfectos. Dbil instrumento de fuerzas irresistibles result
irrevocablemente de 1828 a 1830.
Algunos de los autores progresistas o aun afectos al materialismo histrico que han estudiado el significado social del Libertador pierden la tensin cientfica del pensamiento y vuelven a
un rudimentario individualismo, al declarar que se convirti en
dictador, que se entreg en manos de la ms negra reaccin (como
si hubiese pensado segn los parmetros de nuestro tiempo), que
dio marcha atrs, que recurri a draconianos expedientes para
gobernar. En realidad, el drama individual del Libertador, como
ya hemos visto, comenz aun antes de Ayacucho. En lo colectivo
e internacional, esta fue la cima de su actuacin como creador y
conductor de ejrcitos. El Hijo de la Guerra tuvo all su ms alto
pedestal. Como gua civil, como alfarero de repblicas, segn
se autodenomin, y como utopista que tuvo el privilegio de aquilatar en la dura realidad su proyecto social, vio los mejores das en
1826. Por eso concluy el mensaje sobre su proyecto de Constitucin exhortando a los legisladores a trabajar en la calma que ha
dejado la tempestad de la guerra. En la plenitud de la gloria individual lo deslumbraron la cordialidad de quienes lo nombraron
padre epnimo de una repblica, el aire transparente de los altiplanos andinos y la esperanza de una obra creadora en paz. Crey
transitoriamente que el huracn revolucionario haba concluido
y disminuy la antigua apreciacin al hablar de la tempestad de la
guerra. Esta no haba sido sino parte de la gran tempestad poltica
huracanada. Pronto supo, antes de concluir el ao 26, que uno de
los hroes de la contienda, Pez, no haba dado tregua a las armas ni
a la ambicin y que su brazo de lancero estaba ahora al servicio de
los intereses particulares de los criollos de Venezuela.Y en el ao 28
hubo de penetrar en el laberinto de los intereses cruzados donde no
hubo hilo de Ariadna, sino tormento de Prometeo encadenado a su
clase. De 1828 a 1830 se desarroll el drama individual de un gran
conductor colectivo cuya misin blica haba cesado pero cuya tarea
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pardocracia. Los pardos eran la mayora de la poblacin numricamente. Los criollos no vean con simpata ni a los numerosos militares de esa condicin, ni las ambiciones que databan de antiguo y
se haban recrudecido durante los aos cuando no vala en medio
del huracn revolucionario, el color de la piel ni la posesin de
bienes, sino el poder de las masas combativas y la potencia del brazo
de los lanceros. Despus de Ayacucho comenz la reorganizacin
de los criollos: acudieron a los congresos junto con los militares,
estuvieron en los ministerios, realizaron gestiones diplomticas,
reanudaron poco a poco las corrientes comerciales, trataron de
distribuir los haberes militares entre los antiguos combatientes de
su propia clase, y de apaciguar con ellos a quienes venan del fondo
de las castas coloniales. Para eso contaron con juristas, militares
como Pez en Venezuela, estudiantes que esgriman, como
en Bogot, principios liberales, para expresar oposiciones inmediatas, lo mismo que los mantuanos haban proclamado a Rousseau y los derechos del hombre, que era slo el hombre de la clase
de los criollos. Los mantuanos, criollos y godos como se llam en
parte a los criollos y especialmente a aquellos dentro de ellos que
haban servido a la monarqua y conservaban los ideales de ella
honraron innumerablemente a Bolvar, lo declararon dictador,
lo elevaron a la cima de todos los poderes, para que realizase el
complemento de la labor. Para los criollos la intencin no era la de
ir adelante en el huracn revolucionario sino, al contrario, volver
las aguas sociales a sus cauces de diferencias y niveles de casta.
Bolvar conservaba sus ideales de gobiernos centrales, su propsito de cmaras legislativas vitalicias, su creencia en la eficacia de
mecanismos de mantenimiento de las estructuras sociales. l haba
comprendido al pueblo armado en cuyas filas haba atravesado
medio continente y lo expres insistentemente en su decisin de
libertar a los esclavos. Pero conserv los prejuicios de los criollos
contra los pardos. Hasta los ltimos das de su actuacin pblica
se refiri despectivamente a los peligros de la pardocracia.
Desde el punto de vista histrico, era natural. l haba peleado por
el predominio de su clase. Era natural que la defendiese y tratase
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que los esclavos produjesen para ellos, que las extensas tierras les
perteneciesen y fructificasen en su provecho, que hubiese libertad
de comercio regida por ellos, que el poder no fuese a manos de otras
castas. Resumimos aqu lo que debe historiarse extensamente
por muchos, para comprender a Bolvar. Autores progresistas y
revolucionarios lo alaban como si hubiese sido un lder socialista,
cuando fue simplemente un extraordinario conductor anticolonialista. Pero cuando llega el tiempo de las dificultades, en 1828, lo vituperan, como si hubiese sido un traidor. Es preciso comprender que
Bolvar actu como conductor de una clase y entonces las interrogaciones sobre el proceso se trasladan a esa clase. Fue progresista
la clase de los criollos, en lucha para la constitucin de naciones en
Amrica? No cabe ninguna duda. Algunos simpatizantes del materialismo dialctico se horrorizan a la hora de los juicios histricos:
expresan admiracin por Bolvar pero no por su clase, porque esta
era opresora. Pero es necesario entender que han existido clases
progresivas, clases revolucionarias, dignas de encomio en el tiempo
en que manejan los ideales del avance histrico. Individualmente
se han entendido muy bien los juicios sobre Napolen: progresivo mientras dirige su espada y su capacidad militar a la ruptura
de los regmenes feudales; condenable cuando se convierte en
ambicioso conquistador. Es juicio en realidad sobre su clase: mientras esta expropi la tierra, la distribuy entre los antiguos siervos
feudales, promovi las industrias, propag los ideales de la libertad
por el mundo, fue progresiva. Cuando arm al emperador contra las
masas ansiosas y frustradas y se ali con las potencias colonialistas,
pas a desempear otro papel. Ocurri algo semejante en Amrica,
en otro plano de formaciones econmico-sociales: la clase de los
criollos libr la batalla de la libertad ante el Imperio espaol y no es
poco su logro en la escala de la historia universal. Suficiente para
merecer el reconocimiento en el marco de los grandes combates
por las libertades nacionales y contra el colonialismo. Pero una vez
que fund naciones, esa clase en Amrica pas a desempear el
papel de explotadora, sobre una base econmica que nada se alter
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administracin subalterna de tabaco en San Sebastin, independientemente de la Villa de Cura, aprob una administracin subalterna en Guanarito, aument los sueldos en la administracin de
tabaco de Barinas. En febrero dict disposiciones sobre el tabaco
en Tquerres y Pasto y una ronda montada, para la proteccin de
los comerciantes en los caminos, en Mijagual y Guanarito. Fij el
precio de los tabacos extranjeros en Venezuela. En marzo, nombr
un ensayador en la Casa de la Moneda en Bogot, nombr funcionarios de aduanas, dict una resolucin sobre deudores morosos
al fisco y otra sobre el cobro de las contribuciones. Orden reglas
y medidas contra el contrabando de oro. En abril reglament el
cobro de las contribuciones urbanas; en junio mand que las
tropas pudiesen representar en papel comn y no sellado. Orden
le reuniesen las juntas de manumisin y dict resoluciones sobre
rdenes de pago. En julio estableci bases para el arrendamiento de
la renta de tabaco y estableci sueldo de trescientos pesos anuales
para el escribiente de las administraciones de correos y tabacos de
Ro de la Hacha y restableci las medias anatas en toda la Repblica. Cre una administracin subalterna de tabacos en Choron.
En agosto aument los derechos de importacin a los aguardientes
de uva, sin duda para proteger los de caa y estableci administraciones subalternas de tabaco en La Victoria y Maracay. Accedi a
la solicitud de comerciantes y mercaderes de que se suspendiese
el cobro del derecho de licencia para comerciar y concedi a Pez,
en su funcin de jefe superior de Venezuela, permiso para exportar
mulas por todos los puertos de su dependencia. En septiembre
aprob un plan propuesto por el tesorero provisional de Buenaventura y en octubre aprob una administracin subalterna de tabaco
en Patere. En noviembre se acord la publicacin de un registro
oficial de leyes y decretos, base para una buena administracin y
para coordinar el ordenamiento nacional, dict las disposiciones
sobre el uso del papel sellado y aprob una administracin subalterna de tabaco en Achaguas. En diciembre nombr colectores de
la contribucin de los indgenas y estableci reglas para el pago de
equipajes oficiales, segn ciertas tarifas; resolvi sobre exportacin
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Aunque no se trat de un decreto represivo, sino de una recomendacin persuasiva, los opositores de Bolvar protestaron como
si se hubiese conculcado la libertad de prensa.
El 10 de junio public el Libertador un decreto, sin duda inspirado por el clero, restableciendo los conventos suprimidos en 1821 y
1826, de modo que se derogaba una disposicin de apenas dos aos
antes. Era un cambio de frente en la clase gobernante que ahora se
apoyaba en los sectores clericales de manera preferente. El artculo
1 estableci:
Se darn por el Gobierno y por cualesquiera autoridades locales,
todos los auxilios y proteccin que necesiten los Superiores de los
conventos de regulares para hacerse obedecer por sus sbditos y
para que estos cumplan exactamente sus deberes; a fin de que los
pueblos reciban de ellos sanas lecciones de moral y de religin, y
para que de ningn modo la conducta de los religiosos desdiga de
su instituto.
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Bolvar fue el caso de la ms noble fidelidad a la lucha anticolonial, a la liberacin de los esclavos, a la consolidacin de las
nacionalidades y a los objetivos de su clase, con los cuales entr
tantas veces en contradiccin, sin querer retirarse, convencido de
que su labor era fructfera y de que su sacrificio, al aceptar innumerables presiones, redundara en beneficio de futuros equilibrios
sociales250.
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IV
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Tambin asediaron al Libertador preocupaciones por Venezuela desde principios de 1828. Hasta pens insistentemente en
marchar hacia all, segn comunic a diversos corresponsales. El 14
de febrero escribi a Jos Fernndez Madrid:
No debe Ud. sorprenderse al saber que el 7 del mes que entra parto
para Venezuela, donde me llaman intereses de mucha importancia.
Aquel pas ha sufrido en estos meses algunos trastornos interiores
que deseo ahogar en su germen, aprovechando la oportunidad
que me ofrece la Convencin para hacer este servicio a aquellos
pueblos.
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Esta autocrtica de Bolvar era sin duda equivocada. Simplemente no comprenda la nueva sociedad, turbulenta, necesitada
de otros caminos que no se hallaran sino a travs de un prolongado proceso social. Despus de los grandes combates blicos y
cvicos, cuando Bolvar juzgaba las situaciones con ojo de cndor,
se haba convertido en sicologista. Ya ni siquiera basaba sus esperanzas en las leyes inexorables, ni en los gobiernos de autoridad
central, sino en modificaciones subjetivas. Por cierto, contrasta el
diagnstico presentado a Pez con las afirmaciones extraordinariamente objetivas confiadas en Bucaramanga a Per de la Croix.
Pero no puede extraar el cmulo de contradicciones objetivas y
subjetivas que lo asediaban porque se encontraba justamente en
el centro de mil fuerzas opuestas que luchaban por encontrar soluciones imposibles por la va de los cuartelazos, de los atentados,
de las actuaciones demaggicas, de las tcticas personalistas. A la
postre todo esto era simplemente expresin de profundas injusticias y desigualdades econmicas y sociales que la independencia
poltica no haba corregido.
La Convencin de Ocaa clausur sus sesiones sin haber
logrado ningn acuerdo. Los convencionistas bolivarianos se retiraron, con lo cual no se poda obtener qurum para legislar. Bolvar
expres con franqueza sus perplejidades:
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En octubre explic al cura Justiniano Gutirrez, al recomendarle a un amigo, su posicin respecto de lo religioso:
Tomo el mayor inters por el restablecimiento de la religin y de
las rdenes monsticas que tanto contribuyen a la civilizacin de
este pas; y lo que es ms, que trabajan incesantemente en impedir
la propagacin de los principios que nos estn destruyendo, y que
al fin logran no slo destruir la religin, sino los vivientes, como
sucedi en la revolucin de Francia, en que los ms acalorados
filsofos tuvieron que arrepentirse de lo mismo que ellos haban
profesado; as fue que el abate Raynal muri despedazado de
remordimientos, y como l, otros muchos, pues sin la conciencia de
la religin, la moral carece de base
Bolvar buscaba afanosamente los fundamentos de nuevas actitudes. Antes los haba encontrado en la unidad para la liberacin;
ahora hablaba simplemente segn los intereses de su clase, que
retroceda ante el empuje popular confusamente activo y guiado
interesadamente por diversos sectores253.
253 Daz Snchez, 1967: 126, 127, 128. Este autor como muchos otros,
hablan simplemente de los liberales, o del movimiento liberal.
Cuntas tendencias se daban ese nombre, frente a Bolvar? Quines
y con cunta razn tomaban el cognomento de liberales?
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Comenzaban a presentarse a Bolvar voluntariamente guerrilleros surianos. El 12 de febrero juzgaba que la faccin de Obando
haba concluido en Pata. El 8 de marzo notific a Sucre su llegada a
Pasto con una divisin del ejrcito.
El 27 de febrero triunf Sucre en el portete de Tarqui. Cuatro mil
hombres haban vencido a 8.000 peruanos invasores. Se firm un
convenio en Girn. Lamar deba retirarse por una ruta aceptada por
los vencedores. El 12 de marzo escribi el Libertador a Sucre: Acabo
de recibir, mi querido general, el glorioso convenio con que ha
terminado la campaa de febrero () Dios quiera que los peruanos
sean fieles a los tratados que les ha dictado la clemencia No lo
fueron. Restrepo dice al respecto: Lamar () al retirarse por la
provincia de Loja, cometi graves excesos contra los pueblos indefensos, saqueando sus propiedades y asesinando aun a personas
distinguidas Bolvar se convenci de que el peligro subsista, por
lo cual no licenci tropas, como lo haba pensado al recibir la noticia
de Tarqui. Decidi aumentar el ejrcito y orden el traslado de la
divisin de Crdoba de Pasto a Quito. Dispuso tambin que Urda-
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254 Decretos del Libertador, 1961, III: 159; Restrepo, 1970, VI:126.
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una carga del pueblo. Haban aumentado los celos entre granadinos
y venezolanos.
El estado de la opinin pblica respecto del Libertador y de los
militares dice Restrepo haca diariamente ms difcil la reorganizacin de Colombia por el futuro Congreso. Perdido el influjo de
Bolvar, que poda haber sido tan saludable, era seguro que no se
adoptaran sus indicaciones constitucionales, aun cuando hubiese
determinado hacerlas, lo que de ningn modo pensaba.
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ndice
Introduccin
El Escenario
21
23
II
Demografa y produccin
37
III
49
La accin
69
71
II
El ejrcito libertador
93
III
121
IV
El ao terrible
133
165
VI
La accin colectiva
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VII
197
VIII
223
Expansin de la patria
283
El hombre de la guerra
285
La utopa
325
Utopa verificada
327
II
339
III
355
IV
373
397
Dialctica de las
dificultades
403
El huracn revolucionario
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II
417
III
429
IV
Dificultades postreras
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Bibliografa
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