IGLESIA DE DIOS

Departamento de Correspondencia

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Este material (folletos, cartas, libros y revistas) es una recopilacin del
material publicado por la Iglesia de Dios Universal bajo la direccin de Herbert
W. Armstrong (1892 1986).
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Iglesia de Dios
Departamento de Correspondencia
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Publicacin ID: 0207ACCE

EL AYUNO:
Camino del
crecimiento espiritual
El ayuno es una clave para acercarse a Dios.
Lamentablemente, muchos tienden a olvidarlo.
Aprendamos a beneficiarnos del ayuno
como un poderoso instrumento espiritual.

l ayuno ha sido
integral del culto a
Dios desde tiempos
antiguos.
Pero la humanidad se ha
dejado engaar y confundir
acerca de su verdadero
significado y propsito.
Los paganos asociaban
el ayuno con la penitencia y
la renuncia. En el primer
siglo de nuestra era, los
judos lo convirtieron en un
ritual y un espectculo
publico.
La
cristiandad
moderna, en su mayor parte,
lo ha ido descartando como
algo innecesario.
La Iglesia de Dios reconoce
que el ayuno sigue siendo
importante, no solo en el Da
de la Expiacin sino a lo
largo de todo el ao.
Que es el ayuno? Segn la
Biblia, ayunar es abstenerse
de todo alimento y agua
durante cierto periodo de
tiempo (Jons 3:5-7). Los
ayunos de jugos y aquellos
con fines de salud pueden
traer
beneficios
fsicos,

empero, no son apropiados

para el Da de la Expiacin
ni para otros momentos
dedicados
al
ayuno
espiritual.
Para que ayunar?
Ntese que Dios ordena el
ayuno para todos en el Da
de la Expiacin (Levtico
23:29). Nuestro Creador
sabe que podemos vivir sin
agua y sin alimento al
menos un da. Tanto en el
Antiguo como en el Nuevo
Testamento, Dios ordena el
ayuno para su pueblo
(Levtico 23:27, 29; Mateo
16:18). Como Creador nuestro, afirma que el ayuno nos
conviene. Y l sabe! Dios
quiere que el ayuno nos
ensee valiosas lecciones
espirituales.
"Que provecho derivamos
de omitir tres o ms
comidas?",
preguntaran
algunos.
Desde el punto de vista
intelectual, bien podemos
confesar delante de Dios

que somos pecadores y que

necesitamos su fuerza, su
gua y su correccin. Pero
una cosa es decir algo en
oracin y otra es sentirla
hasta lo mas profundo de
nuestro ser.
Despus de una larga
prueba,
Job
testifico
diciendo: "De odas te haba
odo; mas ahora mis ojos te
ven.
Por
tanto
me
aborrezco, y me arrepiento
en polvo y ceniza" (Job
42:5-6).
Podemos orar diariamente
de rodillas pidiendo la fuerza
necesaria para seguir el
camino de Dios. Podemos
orar pidiendo fe para confiar
en que Dios resolver
nuestros
problemas
y
pidiendo
ayuda
para
comportarnos de acuerdo
con su ley. Mas luego nos
levantamos, seguimos la
vida y afrontamos el da de
un modo que se aleja del
ideal.
Por que fallamos as?
Nuestra mente esta en
constante lucha contra la

gua de Dios (Romanos 8:7).

Aun despus de recibir el
Espritu de Dios, el cual nos
esclarece y permite que
haya
entendimiento
en
nosotros, no cesa aquella
batalla interior que Pablo
describi con tanta elocuencia
en
Romanos
7:16-18.
Jeremas comprendi la
autojustificacin
y
el
autoengao del ser humano,
y por eso Dios lo inspiro
para que escribiera: Engaoso es el corazn mas
que todas las cosas, y
perverso;
quin
lo
conocer? (Jeremas 17:9).
Dios
nos
conoce
y
comprende.
Y
si
nos
acercamos a El mediante el
ayuno tal como El lo ordena,
podr
ayudarnos
a
comprender mejor nuestra
propia mente.
Cuando
ayunamos,
el
hambre nos recuerda que
somos solo humanos, que
necesitamos con urgencia la
buena tierra de Dios, con su
lluvia y sus frutos, para
conservar
nuestra
existencia.
Que poca cosa somos
luego de un dia de ayuno,
sintindonos fatigados y
mareados!
Cmo
nos
humilla saber que sin el
alimento de la tierra bajo
nuestros
pies,
nuestra
mente
se
desorienta
fcilmente!
Privados
de
alimento
durante un periodo largo,
nuestra mente seria incapaz
de seguir razonando. Si,
podemos
reconocer
en
oracin ante Dios que no
somos gran cosa, pero al
ayunar lo sentimos en carne
propia.

La perspectiva correcta
Cmo podemos mantener
una perspectiva correcta de
la vida? Cmo evitar la
confianza
en
nosotros
mismos y la autojusticia?
David dijo: "Me humillaba
con ayuno" (Salmos 35:13,
Biblia
de
Jerusaln).
Ciertamente, nos convendra
seguir el ejemplo de un
individuo que fue conforme
al corazn de Dios (I Samuel
13:14).
La situacin es urgente!
Santiago nos advierte y
exhorta que Dios resiste a
los soberbios, y da gracia a
los humildes. Someteos,
pues, a Dios; resistid al
diablo, y huir de vosotros.
Acercaos a Dios, y el se
acercara
a
vosotros"
(Santiago 4:6-8).
Cmo nos acercamos a
Dios?
Pautas para un ayuno
efectivo
Ayunar con frecuencia.
La practica nos perfecciona
en el uso de cualquier
instrumento, sea fsico o
espiritual.
El apstol Pablo ayunaba
con frecuencia (11 Corintios
11:27), y nosotros debemos
hacer otro tanto. Esto no
significa
que
seamos
farisaicos
fijando
un
calendario rgido ( Lucas
18:9-14). Lo importante no
es el numero de veces que
ayunemos sino la actitud
con que lo hagamos.

Evitar
los
ayunos
desesperados''.
Es
importante
ayunar
en
momentos de prueba y
dificultad,
pero
si
lo

hacemos nicamente en las

emergencias, le estamos
diciendo a Dios que nos
interesa mas obtener lo que
pretendamos
que
acercarnos a l.
Ayunar un da a la vez.
Un dia es un lapso
aceptable para un ayuno
espiritual, aunque a veces
puede convenir un periodo
mas largo, quiz dos o tres
das.
Algunos piensan que se es
ms espiritual cuanto ms
tiempo se ayune. Citan los
ejemplos de Moiss, Elas y
Jesucristo,
quienes
ayunaron 40 das. Pero
estos
eran
individuos
excepcionales,
en
circunstancias
tambin
excepcionales. No debemos
intentar
un
ayuno
demasiado largo, y si
pensamos ayunar mas de
tres das, debemos buscar
primero el consejo de
alguien competente. A Dios
no le impresionan las
proezas fsicas: lo que le
interesa es la actitud.
Es conveniente ayunar de
tarde a tarde, en lo posible,
ya que as se prescribe para
el Da de la Expiacin
(Levtico 23:32), pero el
ayuno puede comenzar y
terminar en otros momentos
segn la situacin.
El factor tiempo. El tiempo
que escojamos para ayunar
debe
ser
apartado
nicamente para este fin.
Sin embargo, es muy
probable que a veces nos
veamos forzados a trabajar
durante el ayuno, mas
debemos procurar que el
tiempo quede lo mas libre
posible. El sbado no es el
da ideal para un ayuno, ya

que se trata de un da
festivo, que debe ser una
delicia para nosotros (Isaas
58:13). Empero, hay casos
en que el sbado es el nico
da disponible, o tal vez sea
preciso incluirlo si el ayuno
es de dos o tres das.
Aprovechemos bien el
tiempo.
No
ocupemos
nuestro tiempo en cosas
distintas del estudio, la
meditacin y la oracin.
Recordemos
por
que
decidimos
apartar
ese
tiempo: para que Dios nos
instruya y para que nosotros
nos acerquemos mas a l.
El ayuno no es una forma de
penitencia ni una prueba de
resistencia, sino un tiempo
de renovacin espiritual.
El pastor general Herbert W.
Armstrong explica en su
autobiografa como dividir el
tiempo en tres segmentos:
estudio,
meditacin
y
oracin. As, permitimos
primero que Dios nos hable
por medio de su Palabra,
luego reflexionamos sobre lo
que hemos ledo y como se
aplica a nuestra vida, y
entonces le hablamos a Dios
en oracin acerca de las
circunstancias del ayuno.
Esto
nos
ayuda
a
acercarnos a l y nos abre
el entendimiento espiritual
(versculo 8).
Prever cierto malestar
fsico. Es de esperar que
sintamos hambre. Adems,
durante el ayuno el organismo
elimina
txicos
y
desechos, y esto puede
ocasionar mareo, dolor de
cabeza y mal aliento.
El dolor de cabeza fuerte
puede
deberse
a
la
suspensin de sustancias
estimulantes que solemos

consumir diariamente, como

el caf, el t y las bebidas
refrescantes.
Conviene,
pues,
eliminar
estas
sustancias desde el da
anterior.
Tambin es aconsejable
tomar buenas cantidades de
lquidos el da anterior al
ayuno para ayudar a limpiar
el
organismo.
No
es
recomendable comer en
exceso ni antes ni despus
del ayuno.
El arreglo personal es
importante. Jess ordeno
que no hiciramos saber
que estamos ayunando
(Mateo 6: 16-18). Conviene
cepillarse
los
dientes,
teniendo en cuenta los efectos fsicos del ayuno. El
ayuno no impide enjuagarse
la
boca
despus
de
cepillarse.
El
Apstol
prosigue:
"Afligios, y lamentad, y
llorad. Vuestra risa se
convierta en lloro, y vuestro
gozo en tristeza. Humillaos
delante del Seor, y el os
exaltara" (Versculos 9-10).
Santiago prescribe el ayuno.
Las palabras afligir ( Levtico
23 :27), luto ( Mateo 9:1415), llorar (Zacarias7: 1 -5) y
humillar (Salmos 35:13) se
refieren al ayuno.
Lase el capitulo 4 de
Santiago y ntese cmo el
proceso de acercamiento a
Dios se relaciona con la
necesidad de ayunar.
La actitud correcta al
ayunar
La gente suele ayunar por
diversos motivos, pero solo
hay un propsito aceptable
para Dios: "Rasgad vuestro
corazn, y no vuestros

vestidos, y convertios al
Eterno vuestro Dios" (Joel
2:13). Nuestro motivo al
ayunar debe ser humillarnos
y someternos a Dios mas
cabalmente.
Dios respeta a quienes
desean acatar su manera de
pensar y vivir (Isaas 66:2).
En cambio, ayunar para que
Dios tome nuestra parte en
un conflicto resulta intil.
Tampoco
tiene
sentido
ayunar para llamarle la
atencin (Isaas 58:3-4).
Jess explico el gran
propsito del ayuno. En
Mateo
9:14-15
leemos:
"Entonces vinieron a el los
discpulos de Juan, diciendo:
Por que nosotros y los
fariseos ayunamos muchas
veces, y tus discpulos no
ayunan? Jess les dijo:
Acaso pueden los que
estn de bodas tener luto
entre tanto que el esposo
esta
con
ellos?
Pero
vendrn das cuando el
esposo les ser quitado, y
entonces ayunaran" ( Mateo
9:14- 15).
Mientras Jess estuvo en la
tierra,
sus
discpulos
disfrutaron
de
una
comunicacin estrecha y
diaria
con
El.
Sus
enseanzas, su inspiracin y
sus palabras de animo
estaban siempre all.
Mas cuando El regreso al
cielo, les fue ms difcil
mantenerse en armona con
sus pensamientos y ver
claramente su voluntad en la
vida cotidiana. Por eso
Jess haba dicho que
tendran que ayunar mucho.
El ayuno les daba aquella
cercana y comprensin que
haban
tenido
mientras
estuvo con ellos en persona.

Nosotros debemos ayunar

por esa misma razn. Es
muy
apropiado
que
tengamos que ayunar en el
Da de la Expiacin, pues
este representa el momento
en que Jess y todos sus
discpulos sern uno en
completa armona.
Dios responde cuando
ayunamos
No nos equivoquemos. El
ayuno es algo que Dios
observa y toma muy en
serio.
Dios escucha tocas nuestras
oraciones, pero toma nota
especial de nuestro ayuno.
Daniel ayuno 21 das antes
de recibir una respuesta. No
obstante, Dios le hizo saber
que haba odo y aceptado
su
peticin
desde
el
comienzo de ese ayuno
(Daniel 9:23). Lo mismo nos
puede suceder a nosotros,
puesto que el ayuno le
demuestra a Dios que lo
estamos
buscando
con
sinceridad.
Recordemos la historia de
Acab. El profeta Elas dio
testimonio delante de Acab y
el reino de Israel durante
muchos aos, mas el Rey
no
responda.
Por
el
contrario, "ninguno fue como
Acab, que se vendi para
hacer lo malo ante los ojos
del Eterno" (I Reyes 21 :25).
La ultima advertencia de
Elas produjo por fin algunos
resultados. Al saber lo que
acontecera a su casa, Acab
"rasgo sus vestidos y puso
cilicio sobre su carne, ayuno, y durmi en cilicio, y
anduvo humillado" (versculo
27).

Cuando Acab empez a

ayunar, Dios vio que su
arrepentimiento era sincero
y aplazo el castigo hasta
despus de su muerte. Si
Dios tuvo misericordia de
Acab,
ciertamente
responder cuando nosotros
nos presentemos delante de
El arrepentidos de todo
corazn en ayuno y oracin.
El
rey
Josafat
fue
contemporneo de Acab en
el reino sureo de Jud.
Previendo una invasin
inminente, Josafat recurri a
algo muy singular en los
anales de la estrategia
militar: "Entonces l tuvo
temor; y Josafat humillo su
rostro para consultar al
Eterno, e hizo pregonar
ayuno a todo Jud. Y se
reunieron los de Jud para
pedir socorro al Eterno; y
tambin de todas las
ciudades de Jud vinieron a
pedir ayuda al Eterno" (II
Crnicas 20:3-4).
Hombres, mujeres y nios
ayunaron. La respuesta de
Dios no se hizo esperar. Les
indico que salieran a
afrontar a los invasores confiando en que El resolvera
el asunto a su favor
(versculos 16-17).
Cuando Josafat sali con el
pueblo al da siguiente,
vieron que los invasores
haban peleado unos contra
otros y todo el ejercito yaca
muerto. Los ciudadanos de
Jud recogieron el botn y
regresaron a casa. Que
espectacular respuesta a su
ayuno!
El ayuno le demuestra a
Dios que nosotros, como
Josafat, estamos dispuestos
a confiar en su fuerza y no
en nuestros recursos fsicos,

pues comprendemos
estos pueden fallar.

que

Dedicados a Dios
Al ayunar, presentamos
testimonio delante de Dios
de
que
deseamos
abandonar
nuestros
caminos de pecado y
vanidad y entregar nuestra
vida a l para que la utilice
segn
su
voluntad
(Romanos 12:1). El ayuno
demuestra que anhelamos
dedicarnos a Dios y no a las
cosas del mundo.
Pablo habla del ayuno como
un momento en que nos
ocupamos en la oracin,
suspendiendo incluso las
relaciones
conyugales
normales (I Corintios 7:5).
Demostrando as nuestra
intencin de dejar todo lo
fsico y ocuparnos de lo
espiritual.
Dios responde ante una
actitud as! Ntese su
promesa de bendiciones
espirituales:
"Entonces
nacer tu luz como el alba, y
tu salvacin se dejara ver
pronto; e ir tu justicia
delante de ti... El Eterno te
pastoreara siempre, y en las
sequas saciara tu alma, y
dar vigor a tus huesos; y
sers como huerto de riego,
y como manantial de aguas,
cuyas aguas nunca faltan"
(Isaas 58:8, 11).

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