Canarias es un archipilago del ocano Atlntico que conforma una de las diecisiete comunidades

autnomas de Espaa, y una de las regiones ultraperifricas de la Unin Europea.5 Se compone de

siete islas principales: El Hierro, La Gomera, La Palma y Tenerife, que forman la provincia de
Santa Cruz de Tenerife; y Fuerteventura, Gran Canaria y Lanzarote, que constituyen la provincia de
Las Palmas.6 Tambin forman parte de Canarias los territorios insulares del Archipilago Chinijo
(La Graciosa, Alegranza, Montaa Clara, Roque del Este y Roque del Oeste) y la Isla de Lobos,
todos ellos pertenecientes a la provincia de Las Palmas. La Graciosa es la nica de estas islas que
est habitada.
El archipilago est situado en el norte de frica, cerca de las costas del sur de Marruecos y del
Shara, entre las coordenadas 2737' y 2925' de latitud norte y 1320' y 1810' de longitud oeste.7
Debido a esta situacin, Canarias utiliza durante el invierno boreal la Hora de Europa Occidental
(WET o UTC) y durante el verano boreal la Hora de Verano de Europa Occidental (WEST o
UTC+1), con una hora de diferencia respecto al resto de Espaa que usa respectivamente
CET/UTC+1 y CEST/UTC+2. La isla de Fuerteventura dista unos 95 km de la costa africana. La
distancia a la masa continental europea es de unos 940 km (del islote de Alegranza al Cabo de San
Vicente en Portugal).
Las islas, de origen volcnico, son parte de la regin natural de la Macaronesia junto con los
archipilagos de Cabo Verde, Azores, Madeira y Salvajes. Su clima es subtropical, aunque vara
localmente segn la altitud y la vertiente norte o sur. Esta variabilidad climtica da lugar a una gran
diversidad biolgica que, junto a la riqueza paisajstica y geolgica, justifica la existencia en
Canarias de cuatro parques nacionales8 y que todas islas tengan reservas de la biosfera de la
Unesco, y otras tengan zonas declaradas Patrimonio de la Humanidad.9 Estos atractivos naturales,
el buen clima y las playas hacen de las islas un importante destino turstico, siendo visitadas cada
ao por cerca de 12 millones de personas (11 986 059 en 2007, destacando un 29 % de britnicos,
un 22 % de espaoles no canarios y un 21 % de alemanes).10
Canarias actualmente posee una poblacin de 2 118 344 habitantes y una densidad de
284,46 hab/km,2 siendo la octava Comunidad Autnoma de Espaa en poblacin. La poblacin del
archipilago est concentrada mayoritariamente en las dos islas capitalinas, alrededor del 43% en la
isla de Tenerife y el 40% en la isla de Gran Canaria. La extensin total del archipilago es
7447 km.11 12
Tal y como establece el Estatuto de Autonoma de Canarias,13 la capitalidad de la comunidad
autnoma es compartida entre las ciudades de Santa Cruz de Tenerife y Las Palmas de Gran
Canaria;14 la sede del Presidente del Gobierno autnomo alterna entre ambas por periodos
legislativos,15 siendo la sede del Vicepresidente distinta a la del Presidente.15 El Parlamento de
Canarias est en Santa Cruz de Tenerife, mientras que la sede de la Delegacin del Gobierno se
ubica en Las Palmas de Gran Canaria, existiendo adems una Subdelegacin del Gobierno en cada
una de las dos ciudades. Asimismo, hay un equilibrio entre las dos capitales en cuanto a sedes de
consejeras e instituciones pblicas aunque el resto de la administracin autonmica se encuentra en
su prctica totalidad duplicada entre ambas ciudades. Por su parte, en la ciudad de San Cristbal de
La Laguna16 (Tenerife) se encuentra la sede del Consejo Consultivo de Canarias, que es el supremo
rgano consultivo de la Comunidad Autnoma de Canarias

1 Toponimia
2 Las islas
2.1 El Hierro
2.2 La Palma
2.3 La Gomera
2.4 Tenerife
2.5 Gran Canaria
2.6 Fuerteventura
2.7 Lanzarote
2.7.1 Archipilago Chinijo
3 Historia
3.1 Canarias en la Antigedad
3.2 Periodo precolonial
3.3 Redescubrimiento y conquista
3.4 Canarias en la Edad Moderna
3.5 Edad Contempornea
3.6 Transicin y Autonoma
4 Geografa fsica
4.1 Relieve
4.2 Clima
5 Flora
6 Fauna
7 Smbolos naturales del archipilago
8 Parques Nacionales de Canarias
9 Organizacin poltico-administrativa
10 Bandera y Escudo de Canarias
10.1 Bandera
10.2 Escudo
11 Identidad cultural
11.1 Mestizaje
11.2 El elemento aborigen
11.3 La impronta europea
11.4 La influencia americana
11.5 Influencias recientes
12 Demografa
12.1 Poblacin por islas
13 Economa
13.1 Turismo
14 Religin
14.1 Dicesis catlicas
15 Transporte
16 Sanidad
16.1 Hospitales del Servicio Canario de la Salud
17 Educacin
18 Museos
19 Carnavales
20 Gobierno y poltica
21 Medios de comunicacin
21.1 Prensa

Toponimia
El primer documento escrito con una referencia directa a Canarias se debe a Plinio el Viejo,17 que
cita el viaje del rey Juba II de Mauritania a las islas en el 40 a. C. y se refiere a ellas por primera vez
como Islas Afortunadas (Fortunatae Insulae). En este documento tambin aparece por primera vez
el trmino Canaria (del latn canis, perro), utilizado para hacer referencia a la isla de Gran Canaria.
De acuerdo con Plinio, este nombre le fue dado a la isla en memoria de dos grandes mastines que
los enviados de Juba capturaron all y llevaron posteriormente a Mauritania (antigua regin del
noroeste del Magreb, no confundir con la actual Mauritania), y que aparecen representados a ambos
lados del actual escudo de Canarias. Esta historia, sin embargo, podra no ser exacta; entre otras
cosas, porque se sabe que a la llegada de los castellanos y otros navegantes europeos posteriores, las
razas de perro nativas del archipilago eran de pequeo tamao.[cita requerida]
Algunas teoras modernas relacionan el trmino Canarias con el etnnimo norteafricano Canarii,18
grupo bereber que se ubicaba en la zona noroccidental africana. De hecho, el propio Plinio
menciona en otro texto a los Canarii, si bien de nuevo vuelve a relacionar este trmino con los
perros.19

Las islas
Ordenadas de oeste a este, las Islas Canarias son El Hierro, La Palma, La Gomera, Tenerife, Gran
Canaria, Fuerteventura y Lanzarote. Al norte de esta ltima se encuentra el Archipilago Chinijo, en
donde encontraremos la isla de La Graciosa. El islote de Lobos se halla al norte de Fuerteventura.

Mapa de las islas Canarias.

El Hierro

El Hierro, en un da sin nubes, con el valle de El Golfo, al Noroeste.

El Hierro es la isla ms occidental del archipilago, y entre las islas principales, es la ms pequea,
con 268,71 km, y la menos poblada, con 10.587 habitantes.20 Su capital es Valverde (4.995
habitantes). Toda la isla fue declarada Reserva de la Biosfera en 2000.21 Es conocida por sus
ejemplares de sabina inclinados por el viento; por el antiguo Garo o rbol Santo; por sus lagartos
gigantes, y porque en el pasado el meridiano 0 tomaba como referencia la Punta de Orchilla,22
situada en el oeste de la isla. Desde el siglo XVIII, se viajaba a esta isla para tomar las aguas
curativas del Pozo de Sabinosa, o Pozo de la Salud.23 Aqu naci la cantadora y tamborilera
Valentina la de Sabinosa, figura del folclore canario. La isla tambin destaca por sus fondos marinos
y sus centros de buceo. Entre octubre de 2011 y marzo de 2012 tuvo lugar una erupcin submarina,
ya concluida.24 El cono volcnico submarino se encuentra a 88 metros de profundidad, cerca de la
localidad de La Restinga, en el Mar de las Calmas. La erupcin de El Hierro de 2011 fue noticia en
todos los medios de comunicacin.

La Palma

Vista satelital de La Palma. En su centro puede apreciarse el crter de la Caldera de Taburiente.

La Palma, con 82.346 habitantes,25 sus 708,32 km son en su totalidad Reserva de la Biosfera.26
Ha tenido actividad volcnica reciente, apreciable en el volcn Tenegua, que entr en erupcin por
ltima vez en 1971.27 Adems, es la segunda isla ms alta de Canarias, con el Roque de los
Muchachos (2.426 metros) como punto ms elevado.28 Este pico se halla en los lmites del Parque
Nacional de la Caldera de Taburiente, y en sus inmediaciones est emplazado el Observatorio del
Roque de los Muchachos del Instituto de Astrofsica de Canarias: en l se encuentra el Gran
Telescopio Canarias, que con su espejo principal de 10,40 m de dimetro es el telescopio ptico ms
grande del planeta.29 Por su exuberante vegetacin, La Palma es conocida tambin como la "Isla

Bonita".30 Su capital es Santa Cruz de La Palma (13 842 en la capital, 17 084 habitantes en el
municipio), ciudad donde tiene su sede el Diputado del Comn del Parlamento de Canarias (cargo
equivalente al Defensor del Pueblo, pero a nivel autonmico), y el municipio ms poblado es Los
Llanos de Aridane (20.766 habitantes).

La Gomera

La Gomera. La masa forestal del centro corresponde al Parque Nacional de Garajonay.

La Gomera tiene una superficie de 369,76 km y es la segunda isla menos poblada de las siete
mayores, con 20.783 habitantes.31 Geolgicamente es una de las ms antiguas del archipilago. La
capital insular es San Sebastin de La Gomera (8965 habitantes). En La Gomera se encuentra el
Parque Nacional de Garajonay, declarado por la Unesco en 1986 Patrimonio de la Humanidad,32
que representa un buen ejemplo de bosque de laurisilva. Por su parte el Silbo gomero (lenguaje
silbado practicado por algunos habitantes de la isla), tambin es Patrimonio de la Humanidad desde
2009. La isla fue el ltimo territorio que toc Cristbal Coln antes de llegar a Amrica en su viaje
de descubrimiento de 1492: por ello es tambin conocida como la "Isla Colombina".

Tenerife

La isla de Tenerife. En su centro se alza el pico del Teide.

Tenerife es la isla ms extensa de Canarias, con una superficie de 2034,38 km.33 Adems, es la
ms poblada del archipilago, con 888.184 habitantes y una densidad de poblacin de
445 hab./km,34 y la isla ms poblada de Espaa. Los municipios ms poblados de la isla son Santa
Cruz de Tenerife (222 643 habitantes), San Cristbal de La Laguna (152 222 habitantes) y Arona
(79 377 habitanes). La ciudad de Santa Cruz de Tenerife (206 965 habitantes)35 es sede del
Parlamento de Canarias, Capitana General de Canarias y del Cabildo de Tenerife. Es adems la
ciudad ms poblada del municipio y de la provincia y capital insular, provincial y de la Comunidad
Autnoma de Canarias conjuntamente con Las Palmas de Gran Canaria. La ciudad de La Laguna
(32.078 habitantes)36 es la segunda ms poblada de la isla y tercera del archipilago, est declarada
Patrimonio de la Humanidad por la Unesco,37 y en ella tiene sede la Universidad de La Laguna.

Por su parte, tambin en esta ciudad se encuentra la sede del Consejo Consultivo de Canarias, que
es el supremo rgano consultivo de la Comunidad Autnoma de Canarias.38 Destacan tambin, por
su importancia turstica, otros cuatro municipios: La Orotava, Puerto de la Cruz en el norte, y Arona
y Adeje en el sur. Hay que citar adems la Villa Mariana de Candelaria, donde se encuentra la
imagen de Virgen de Candelaria, Patrona del Archipilago Canario.39 La patrona de la Dicesis
Nivariense (que engloba la provincia de Santa Cruz de Tenerife) es la Virgen de los Remedios, que
se venera en La Laguna. Tenerife es conocida, en virtud de su clima, como "la isla de la eterna
primavera", y cuenta con diversas playas de arena fina oscura volcnica y diversos parques
naturales.40 Entre otros espacios naturales protegidos, alberga el Parque Nacional del Teide,
tambin declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco:41 es uno de los parques nacionales
ms visitados del mundo42 43 y en l se encuentra el pico del Teide, que con sus 3.718 msnm28
representa el techo de Espaa y el tercer volcn ms grande del mundo desde su base.44 Adems
destacan tambin en la isla otros espacios naturales de gran valor ecolgico, como el Parque Natural
de la Corona Forestal, es cul es el mayor espacio natural protegido de las Islas Canarias,45 y los
parques rurales de Anaga (en el este) y de Teno (en el oeste de la isla). El Macizo de Anaga es el
lugar que cuenta con mayor cantidad de endemismos de Europa46 y que es Reserva de la Biosfera
por la UNESCO desde 2015.47 Geolgicamente es importante tambin destacar la Cueva del
Viento-Sobrado, la cul es el tubo volcnico ms grande de la Unin Europea y uno de los ms
grandes del mundo, de hecho es el quinto.48 La isla es conocida internacionalmente por su carnaval
considerado el segundo ms importante del mundo.49 50

Gran Canaria

Gran Canaria, con la pennsula de La Isleta en su extremo nororiental.

Gran Canaria es la isla ms poblada de la provincia de Las Palmas, segunda de Canarias en
poblacin, aunque es la isla ms densamente poblada,51 con 847.830 habitantes.52 La ciudad de
Las Palmas de Gran Canaria es la capital de la isla, sede de la Delegacin del Gobierno y del
Cabildo de Gran Canaria, y comparte la capitalidad de Canarias con Santa Cruz de Tenerife.
Adems, con 383.308 habitantes es la urbe ms poblada del archipilago, as como de la novena de
Espaa. Otras localidades importantes de la isla son Telde, Vecindario (en el sureste), Arucas y
Gldar (en el norte). En Teror se encuentra la imagen de la Virgen del Pino, Patrona de la Dicesis
de Canarias (que engloba la provincia de Las Palmas)53 y en la ciudad de Las Palmas se encuentra
la imagen de Nuestra Seora de la Soledad de la Portera Coronada, que es la imagen ms venerada
y de mayor arraigo y devocin de la ciudad capitalina.54 55 Siendo el turismo la principal actividad
econmica de la isla, los principales ncleos tursticos se encuentran en los municipios de San
Bartolom de Tirajana y Mogn. La isla, con 1.560,1 km, tiene una forma circular y muy
montaosa. En su macizo central destacan el Roque Nublo (1.813 m) y el Pico de las Nieves (1.949

m),28 mayor altura de la isla. Cuenta con 33 espacios protegidos que corresponden con un 43% de
la superficie insular, de entre ellos destacan representaciones de pinar canario bien conservadas
como el Parque Natural de Tamadaba (pinar hmedo) y el Parque Natural de Pilancones (pinar
seco). Adems, aproximadamente una tercera parte del territorio insular y una franja marina del
suroeste de la isla han sido catalogadas por la Unesco como Reserva de la Biosfera.56 Por su
variedad de paisajes, Gran Canaria es conocida como "Un continente en miniatura".57 En ella
podemos encontrar desde paisajes verdes en el norte hasta paisajes desrticos en el sur sin recorrer
grandes distancias. Cuenta con diversas playas de arena dorada y fina como las de Maspalomas,
Playa del Ingls o Las Canteras. En la playa de Pozo Izquierdo se celebra anualmente una de las
pruebas del mundial de windsurf de la PWA.58 En los diferentes municipios de la isla se celebran
las fiestas de Carnaval destacando el Carnaval de Las Palmas de Gran Canaria por ser uno de los
ms importantes de Espaa y del mundo.59