Todos, o casi todos, en algn momento de nuestras vidas nos hacemos preguntas tales como: por qu hay mundo?, por qu hay cosas? Qu son las cosas, y por qu son como son? Como el principio de razn, que hace a lo razonable, dice que todo tiene su porqu y su fundamento, entonces es preciso preguntar: por qu hay cosas, es decir, cul es el fundamento de las cosas en su totalidad? La totalidad de las cosas, el mundo, parece una totalidad ordenada, estructurada conforme a leyes; pero, por qu la realidad est ordenada, y lo est El mundo tal como lo est y no segn pautas segn las diferentes? Por qu est creencias de la constituida conforme a leyes, y no Grecia clsica. de modo enteramente desordenado, o catico? Es ello casualidad, es un capricho, o responde a algn designio inteligente? La parte de la filosofa que se ocupa del problema del fundamento de las cosas llama metafsica. Y todas estas preguntas nacen del asombro del hombre frente a la totalidad de las cosas, surgen del asombro ante el hecho de que haya algo cuando bien pudo no haber habido nada. Por eso se dice, desde Platn y Aristteles, que el asombro o sorpresa es el origen de la filosofa, pues es lo que impulsa al hombre a filosofar. En efecto, el que algo sorprenda hace que uno se pregunte por lo que ocasiona la sorpresa; y la pregunta lo lleva al hombre a buscar el conocimiento. Pero cuando se lo refiere a la filosofa, est claro que no se trata del asombro ms o menos inteligente o tonto de la vida diaria, del asombro ante cosas o circunstancias particulares -como ante un edificio de enormes dimensiones, o ante la conducta de cierta persona extravagante; sino que el asombro filosfico es el asombro ante la totalidad de las cosas, ante el mundo. Y este asombro -que en su plenitud y pureza aconteci segn parece por primera vez entre los griegos, all hacia comienzos del siglo VI antes de J.C.- ocurre cuando el hombre, libre de las exigencias vitales ms urgentes -comida, habitacin, organizacin social, etc.-, y tambin libre de
las supersticiones que estrechan su consideracin de las cosas, se pone en
condiciones de elevar la mirada, mucho ms all de sus necesidades y contorno ms inmediatos, para contemplar la totalidad y formularse estas preguntas: qu es esto, el mundo?, de dnde procede, qu fundamento tiene, cul es el sentido de todo esto que nos rodea? -Pues bien, en el momento en que el hombre fue capaz de formularse estas preguntas de manera conceptual, con independencia de toda concepcin mtica, religiosa o tradicional-, en ese momento haba nacido la filosofa. Desde otro punto de vista, no conceptual, tambin responde a estas preguntas (al menos en cierto sentido) otra manifestacin de la vida humana, distinta de la filosofa: la religin. Toda religin y toda mitologa, pues, dan una respuesta a aquellas preguntas. La diferencia est en que la filosofa da una respuesta puramente conceptual. Apunta a explicar sin referirse a nada sobrenatural, no habla de dioses que hayan hecho este mundo ni de las relaciones, amistades y luchas entre los mismos.
Ejemplo: Cuando se le consult a
Tales de Mileto sobre el origen del mundo, este respondi el agua; todo procede del agua, el principio o fundamento de todas las cosas es el agua
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