MACEDO, Jorge Borges de. A situao econmica no tempo de Pombal.

Lisboa:
Gradiva, 1989, cap. V (O Fomento Industrial), p. 141-187.

O fomento Industrial
A crise econmica do perodo chamado pombalino, essencialmente de produo
colonial e de transporte, exerceu naturalmente maior influncia nas cidades e nos
rendimentos mercantis do Estado; assim como veio colocar importantes problemas
indstria. Sua influncia sobre a agricultura metropolitana [...] no tem sido
determinada. (p.141)
....
Com maior segurana se pode examinar qual o reflexo da crise sobre a indstria
portuguesa, dispersa e artesanal. Porm, antes de se abordar o problema do fomento da
indstria portuguesa pelo Marqus de Pombal, importa fixar um ponto atravs do qual
se pode, parece, conduzir a erro todas as vistas sobre ele.1 A revoluo industrial
inglesa, em alguns pontos contemporneos da segunda metade da governao
pombalina, desenvolveu-se, principalmente, depois desta, sendo a sua tcnica ao tempo
totalmente desconhecida no estrangeiro, que a conhecia somente pelos seus produtos. A
spinning-jenny de 1765, o water-frame de 1767, a mquina a vapor de 1769, mas a
laminao do ferro de 1783, o pudlage de 1794, etc. E foram estas invenes que
principalmente fizeram a Revoluo Industrial, cuja data exacta da introduo em
Portugal no conhecida, mas que, de qualquer forma, muito posterior ao chamado
perodo pombalino. Estas invenes eram mantidas secretas e, em muitos casos, tinham
reduzida distribuio.
A indstria portuguesa existente, quer de lanifcios, quer de tecelagem de sedas ou
linho, quer de fabrico de sabo, vidro, couros, transformao do ferro e outros metais,
etc., assentava usualmente na oficina. Na tecelagem, a mquina nica era o tear manual
tradicional que muitas vezes nem em oficina prpria trabalhava, mas sim na casa de
habitao do artfice ... A energia utilizada, alm da fora humana, era a fora animal
(boi, cavalo, burro) e a energia hidrulica (queda de gua, aproveitada por azenhas).

A crtica aqui parece ser dirigida a historiadores dentre os quais inclui Joo Lcio de Azevedo que
veem a situao industrial por um prisma deformado pelas perspectivas industriais do presente. (p.169,
nota NN)
1

A indstria existente era portanto dispersa e os recursos no domnio dessa energia

facilitavam a disperso. No entanto, existiam unidades industriais importantes do que a
simples oficina. (p.150-151)
...
A actividade pombalina de fomento industrial ... [assenta] numa realidade
industrial preexistente, fortemente arraigada ao solo e dispersa pelo Pas; os meios
tcnicos partem desse equipamento e s raramente o excedem. Raras vezes o fomento
pombalino recorre manufactura. ..., a manufactura no d o tom geral ao fomento
pombalino ... O fomento pombalino baseia-se no rendimento tcnico tradicional, quase
sempre intercalado na ordem corporativa. As suas medidas eram muitas vezes
acompanhas de regulamentos rigorosos sobre os mestres, contramestres, oficiais e
aprendizes, limitando o seu nmero nos alvars concedidos pela Junta de Comrcio e
tornando o seu aumento dependente de prvia aprovao. (p.152)
...
Trabalha-se assim numa extensssima medida com a tradicional tcnica da
pequena oficina que se encontrava espalhada por todo o Pas ... (p. 153)
...
nesta situao que se realiza a montagem e a ampliao das oficinas na tentativa
pombalina de melhorar o equipamento industrial de alguns centros do Pas.
...
No existia, no tempo do Marqus de Pombal, deserto industrial, nem podia
existir pela estrutura geral do Pas agrrio, colonial, mercantil e tcnico. Se
consultarmos a lista dos direitos que pagam na Alfndega os diferentes produtos,
poderemos verificar a extenso e variedade da produo industrial portuguesa antes de
Pombal. (p.160)
...
Os registros da autorizao de entrada, em Lisboa, de produtos de couro ou de
matria-prima2, ao mesmo tempo que revelam a sua abundncia e variedade,
demonstram a disperso artesanal e domstica da indstria. (p.166)

Ofcios da Mesa de Inspeco, mao 1. Cartrio da Junta do Comrcio.

2

...
... imediatamente inaceitvel a ideia de deserto industrial, no incio da
governao pombalina ou ainda a suposio do efeito catastrfico do tratado de
Methuen. O Pas defendeu-se perfeitamente, no por acaso decerto, mas porque o
condicionamento tcnico e monetrio do tempo no permitia a destruio das indstrias
locais, principalmente nas zonas menos acessveis ao comrcio de exportao. (p.168)
... a criao pombalina de oficinas industriais, feitas debaixo de determinadas
preocupaes de auto-abastecimento em produtos e luxo e combate sada do ouro, em
baixa produo, veio fazer3 propor a ideia errnea de deserto industrial portugus ...
E curioso notar que, olhando neste conjunto nacional, as fbricas do fomento
pombalino, apesar de relativamente numerosas ..., no diminuem, em nada, a actividade
econmica das regies anteriormente laboradoras de forte, autnoma e j bastante bem
estabelecida produo. (p.170).
...
A crise econmica no tempo de Pombal, pondo graves problemas balana de
pagamentos, levou a governao a tentar ampliar nas zonas citadinas a sua indstria,
enquanto ao mesmo tempo se tentava facilitar a a entrada da produo provinciana.
Processo de defesa contra as dificuldades de importao.
... A raiz do fomento pombalino provm das dificuldades da crise do ouro e da
produo colonial que obriga a produo industrial a tentar diminuir essas novas
desvantagens da importao estrangeira.
O fomento industrial caracteriza assim a terceira fase da governao pombalina.4
Inicialmente, at 1760, a legislao industrial dizia respeito quase exclusivamente
indstria de tecelagem de seda ou s manufacturas de tabaco, acar e plvora. O tipo
de legislao referente a outros produtos consistia na proibio de exportao (couros
verdes, estanho, ferro, etc.). Parte importante dessa legislao , no entanto, a legislao
sobre a seda. A proteo cultura amoreira, a produo dos teceles e a reorganizao
da Real Fbrica de Sedas do Rato so bem conhecidos dessa legislao.

Outros historiadores (nota NN)

O autor no precisa os anos da terceira fase, mas pode-se inferir que se refere ao perodo entre 17701777. (nota NN)
3

A Fbrica de Sedas do Rato, entregue ao Estado e administrada com

representantes da Companhia do Par-Maranho, fixava os preos de toda a
produco de seda da regio de Lisboa. Desta maneira, a Companhia do ParMaranho tinha directamente ao seu dispor a manufactura necessria para bater a
influncia do contrabando que se exercia, por parte da Franca, na prpria regio do
seu monoplio. Ainda em 1757, foi de 25 e em 1758 de 38 o nmero de barcos
franceses que, sob a bandeira neutra (devido guerra com a Inglaterra), entraram
ilegalmente nos portos da regio do Par-Maranho a mercadejar com a gente da
terra. As medidas sobre a seda visavam portanto aprefeioar a indstria para
facilitar a concorrncia com o mais prximo antagonista comercial nesse campo: a
Franca. Com a interveno da Companhia do Gro-Par e Maranho na Fbrica
eximia-se esta ao jogo dos preos, permitindo-lhe, alm disso, o controle no s da
produo da sua manufactura como dos teares da regio de Lisboa, muitos dos
quais lhe ficavam directamente subordinados. No campo do comrcio
internacional a medida tinha em vista um concorrente prximo e perigoso, a
Franca, e dava Companhia, nos preos e na produo, melhores armas para o
combater. A produo e indstria da seda achava-se, como se v, directamente
ligada ao comrcio colonial e as companhias que exploravam a parte mais lucrativa
desse comrcio estavam directamente interessadas no seu desenvolvimento.
decerto por isso, este quase o nico ramo de indstria de raiz metropolitana para
que se volta a ateno da governao pombalina, no seu primeiro perodo. Por
alvar de 20 de Fevereiro de 1752 concedem-se os privilgios a quem plantar
amoreiras, sendo proibida a sada do Reino das sedas em rama; em 25 de Agosto
de 1753 encarrega-se a Fbrica de vender as sedas apreeendidas sem despacho; o
decreto de 18 de Junho de 1766 concede regalias vrias aos oficiais teceles da
Fabrica. Em 6-8-1759 entregue ao Estado a Fbrica de Sedas do Rato e por
decreto de 14-3-1759 mandam-se edificar casas para teares nas guas Livres. O
alvar de 31-4-1760 reduz os direitos alfandegrios de exportao para produtos
de seda a um nico mnimo imposto: o selo alfandegrio; ou outro alvar, de 3 de
Marco de 1761, d privilgios de aposentadoria aos fabricantes de seda do Reino. E
esta a quase totalidade da legislao industrial do primeiro perodo da
governao pombalina referente produo industrial.

O comrcio colonial, ainda relativamente prspero, no fazia muito lembrada a

actividade da indstria como forma de interesse para altos lucros. O que interessava era
vender em mercado reservado e garantir todas as condies para no admitir
concorrentes nele. Os riscos dos gastos em montagem de oficinas e pagamentos de
jornais etc., s correriam quando facilitassem esse objectivo. A pragmtica sobre o luxo
de 1749 mantinha-se e pouco mais se acrescentava de novo, a no ser a informao
explcita de que os produtos portugueses eram dela exceptuados. A Frana, por ser o
pas de produo de luxo, dos tecidos de seda, dos chapus, dos pentes, das rendas, etc.,
era a mais prejudicada com essa pragmtica. (p.171-173)
...
A tal ponto ia o desinteresse pela indstria portuguesa nesta primeira fase
pombalina5 que um dos processos clssicos da proteo s manufacturas exportadoras
de lanifcios da Covilh fornecimento dos panos necessrios para vestir as tropas se
interrompeu em 1755, lanando essa manufactura numa crise tremenda:
A Vila de Covilh achava-se em ltima decadncia, chegada ltima runa. Se a Real
piedade de Sua Majestade a no prover de remdio e V.Ex.a a no proporcionar [...]
[...] Todo o comrcio da dita vila no outro mais do que o lavor dos panos; e como destes a sua
maior sada , no fardamento das tropas e h mais de trs que falta na mesma terra e acham-se os oficiais
da mesma na manufactura sem terem nada que fazer e os traficantes sem sada dos panos que tm feito e
desta sorte com o cabedal seu ou alheio empatado e por esta razo todos em necessidade e muito mais
pela carestia dos mantimentos em que h dois anos se conservam6

Sem fornecimentos ao exrcito, esta regio produtora achava-se sem sada para os
seus panos, queixando-se paradoxalmente, num pas sem indstria, de excesso de
produo; para resolver o caso, pedia a formao de uma companhia que regulasse o
trfego e dominasse os produtores isolados perturbadores do mercado.
Este caso dos teares de Covilh um exemplo claro da indiferena do primeiro
perodo da governao pombalina, perante a indstria que chega ao ponto de se
esquecer, at 1759 alvar de 11-8-1759 , de aplicar a medida protecionista instituda
por D. Joo V em 1715 e de que to desejosos estavam os fabricantes. Os cuidados
industriais da fase de predomnio da riqueza do comrcio colonial dirigem-se quase

5
6

Perodo entre 1750 e a crise que, tendo iniciado em 1759, acabou por volta de 1761. (nota NN)
Coleco pombalina, cd. 228, fl. 24.
5

exclusivamente, como se disse, para a laborao da seda que directamente interessava a

esse comrcio.
A j citada depresso da Real Fbrica de Sedas em 1767 no exemplo nico
nem ocasional. A baixa de actividade colonial, atingindo a agudeza de uma crise na
poca pombalina, reflectia-se na produo industrial. Podemos verific-lo pelos
nmeros referentes a uma indstria particularmente importante e expressiva pelas
relaes com outros ramos de produo industrial. Esses nmeros confirmam a
suposio de que essa crise se reflectiu seriamente na actividade industrial da Nao. Os
nmeros referentes ao consumo de sabo reflectem uma grande quebra, cuja extenso s
o seu estudo em srie completa poder definir. Quebra bem expressiva, pois o sabo
tocava simultaneamente a agricultura pelo consumo de gorduras (azeite e gorduras
animais), nos lanifcios pelas lavagens frequentes que esta indstria exigia das matriasprimas, e no comrcio pela importao de soda. E a baixa de produo deste produto to
necessrio poder ser, sem grande audcia na hiptese, considerada como ndice de
baixa geral da indstria. No foi possvel ao autor obter nmeros sobre a produo do
incio da poca pombalina embora seja natural existirem; porm os que vo ser
indicados serviro para corroborar uma situao j definida. Cumpre relatar aqui que em
1766 o contrato do sabo foi entregue aos contratadores do tabaco e coberto com todos
os seus privilgios, o que ainda torna mais significativa a importncia das baixas.

Consumo de Sabo do Reino

1766

1769

1770

Sabo de pedra - arretis

430.464,0

335.023,0

302.917,0

Sabo mole - arretis

737.360,0

471.093,0

458.210,5

Lado a lado com a crise da minerao do ouro, com crise dos diamantes, do
acar, do mercado de escravo e do Estado, houve tambm por esta altura em
Portugal, talvez s localizada nos centros comerciais, uma baixa na produo dos
bens industriais tanto mais grave quanto certo que por esse facto as
necessidades de compras exteriores aumentavam. Se pusermos tudo isto em
relao com a crise da minerao, verificamos que o aumento da importao
6

consequente da baixa de produo da indstria era duplamente grave, em relao

ao tempo de prosperidade.
A ameaa de desenvolvimento da crise era sria para o Pas, colocada
simultaneamente entre dois factores nela influentes, diminuio das disponibilidades
nacionais de pagamento e diminuio da capacidade productiva manufactureira (e talvez
at agrria); ao mesmo tempo, a indstria achava-se estreitamente limitada pelas
corporaes de artes e ofcios (com excepo das obras de estanho); ao mesmo tempo, o
Estado absorvia quase totalmente o crdito que se encarecia ou desinteressava nas
aplicaes de baixo rendimento a particulares, em virtude da legislao sobre os juros.
Foi a partir desses factos que se desenvolveu o interesse do Estado pela indstria e se
acentuou a necessidade de financiar oficinas como forma de as fazer surgir numa poca
de raros capitais nisso interessados. Semelhante preocupao s se acentuou em 1770 e
traz consigo o cunho da sua origem: o combate s importaes num pas em baixa nas
disponibilidades de pagamento mais procuradas: os metais preciosos. Deste combate s
importaes a nao mais atingida foi a francesa. Pas ... abertamente mercantilista, a
sua poltica era a importao do ouro, pelo mximo de venda e o mnimo de compra,
mtodo pouco conveniente a um pas principalmente quando os produtos importados
eram objecto de luxo. A este facto que tornava a importao mais facilmente proibvel
acrescentavam-se as necessidades e os interesses polticos do tempo. Assim, atacava-se
a importao francesa, o que no se podia fazer com o bacalhau, as ls, o chumbo, a
manteiga e o peixe holandeses ou ingleses.
Proibidas as fazendas de luxo, ainda que se proibisse a prpria venda legal, isso
no impedia que entrassem e se vendessem num contrabando activo, que trazia, do
mesmo modo, a sangria do ouro. O combate s se podia dar, pois, no prprio campo da
produo, tal como j o fizera a Real Fbrica de Sedas. Na primeira fase da governao
pombalina so medidas como a aplicao da pragmtica de 1749 que predomina. As
medidas referentes directamente organizao do fabrico dos produtos de luxo
importados ... comearam a ser tomadas em plena poca de crise embora ainda antes do
perodo ureo do fomento industrial da poca pombalida 1770-1776. Tendem a fazer
face concorrncia francesam sendo criadas atravs do Fundo da Junta do Comrcio e
por vezes atravs do Fundo da Real Fbrica de Sedas, oficinas de produtos congneres
dos franceses. Essa montagem, por outro lado, tornava-se mais fcil pela grande
quantidade de franceses emigrantes que, por todo o sculo XVIII, se espalhou pela
7

Europa inteira no escapando Portugal, tanto mais que a vizinha Espanha era um dos
mais fortes focos de atraco para os franceses que saam da sua ptria passando muitos
deles da para o nosso pas. Com esses imigrantes e depois da legislao regidamente
corporativa de Orny-Fleury, vieram muitos artfices que achavam demasiado opressivo
o regulamento corporativo e medocres as suas possibilidades de vencer em Frana. Em
Portugal, muito antes da direco governamental sobre a indstria, os pedidos de
alvars Junta do Comrcio eram muito numerosos, como numerosas eram as recusas;
nestes pedidos havia bastantes estrangeiros. Dentre estes, havia de tudo, desde
especialista de ocasio, at ao operrio realmente hbil mas mal classificado na
hierarquia corporativa. Por isso, no admiram os cuidados de que se rodeava a
concesso de alvars. As informaes expedidas para Junta sobre os indivduos que
requerem alvars so minuciosas e muitas vezes at talvez excessivas, sendo muito
maior o nmero dos pedidos de alvars indeferidos do que deferidos. Na dcada de
1760-1770 as autorizaes tornaram-se mais numerosas, mas de 1770 a 1777 so-no
ainda mais. Estes alvars de autorizao esto parte dos esforos de fomento por aco
directa da governao para o desenvolvimento industrial. Foram nada menos que 72 as
licenas para montagem ou ampliao de variadas oficinas, concedidas pela Junta do
Comrcio.
Total de alvars .......................................................................................................................................... 72
Para novas oficinas .................................................................................................................................... 52
Oficinas de estrangeiros dentro do nmero de alvars para fundao ....................................................... 27
Sua porcentagem em relao ao total de novas oficinas: 52%
Nacionalidade dos estrangeiros dotados de autorizao:
Franceses ...................................................................................................................................................... 9
Italianos ........................................................................................................................................................ 9
Ingleses ........................................................................................................................................................ 5
Catales ........................................................................................................................................................ 3
Naturalizados ............................................................................................................................................... 1

Nesta variedade de alvars no se encontra prova de estmulo governativo. Neste

momento, a actividade directamente governamental quase se perde na totalidade da
actividade industrial da poca.
Dentre as numerosas oficinas atrs referidas, de poucas temos conhecimento
atravs dos documentos pblicos que do de preferncia notcia do movimento oficial
de fomento. No se deve, contudo, esquecer que a procura directa dos interessados junto
8

da Junta do Comrcio foi facilitada, no que se refere aos numerosoos oficiais de

trabalho em estanho, bronze, etc., pelo decreto de 9-2-1761 que os libertava das
obrigaes corporativas e os tornava dependentes dos regulamentos especiais da Junta
do Comrcio. Porm isso no impede que continue a considerar-se, ainda nesta altura,
como reduzida a interveno directa da governao, em relao actividade industrial
no seu conjunto. A partir de 1760 essa interveno comea a ampliar-se. Algumas
oficinas de uma indstria tambm de larga tradio nacional so, desde cedo,
protegidas; exemplo: a indstria de chapelaria. Em 1759, cria-se a Real Fbrica de
Chapus de Pombal, dirigida por Sauvage, e em 1757 remodelada a Fbrica de Sedas.
Outras fbricas do mesmo gnero se montam, a seguir, como a de Milliet e Ratton, em
Lisboa (Rua Formosa), de grande e boa produo com importao e exportao com
pases estrangeiros; temos ainda a de Elvas (1771), dirigida pelo francs Alexis, etc.
Para a laborao de todas elas, foi necessrio proibir a sada do Reino de peles de
coelho (alvar de 7-8-1767). Assim se desenvolveu a tal ponto a produo de chapus
que em 1770 (alvar de 10-12-1770) foi proibida a entrada de chapus estrangeiros em
Portugal e por alvar de 22-10-1771 concederam-se facilidades de exportao. Em
1764, j dentro da crise econmica e das graves dificuldades dela derivadas, publica-se
a autorizao e proteco instituio das fbricas de pentes de marfim, caixas de
papelo, verniz, lacre, goma, louas, alm da autorizao de outras oficinas de relgios,
serralheria, botes, loua, fundio, tapearias, chares, etc. Tudo produes francesas
importantes e de consumo certo em Portugal. Nesta fase mais avanada da evoluo da
indstria durante o perodo pombalino, a concorrncia com a Frana mercantilista a
preocupao fundamental e os alvars para montagem de oficinas de produtos de luxo
so quase sistematicamente concedidos. Aps as sedas e os chapus, so as louas, os
candeeiros, os tapetes, os pentes de Frana fonte principal desta importao
estimulados em relao com as preocupaes gerais da poca pombalina. Tentativa de
montagem de uma indstria de luxo a produo mais protegida da governao.
Mas o grande perodo de fomento industrial pombalino comeou em 1770, ou
melhor, em 1769, com a publicao do alvar de 4-9-1769, que procura reconstituir,
parcialmente, o Regulamento dos Lanifcios de 1690. Como disse Acrsio das Neves,
em 1770 comeou o perodo ditoso de 8 anos que foi o sculo de ouro da indstria e
principalmente da manufactura de sedas em Lisboa e nas provncias.

Como se v nos documentos transcritos ... no fim do volume presente, das

fbricas que tm data da instalao, 80% foram autorizadas e montadas depois de 1770.
Alm do estmulo para a intensificao da montagem de oficinas que vm a tingir um
nmero elevado ..., a orientao proteccionista j habitual da governao para outros
domnios no se ampliou. A legislao confirma, institui ou alarga monoplios e
privilgios, isenta direitos, protege a entrada de matrias-primas e a sada de produtos.
Os processos so os tradicionais: em nada se altera no sentido da liberdade industrial,
como nas reformas contemporneas de Turgot, em Frana.7
Assim, a actividade industrial de Pombal no um fomento em larga escala,
assentado num pas desprovido dessas actividades. No tambm um plano de fomento
larga e minuciosamente estudado, aplicado com o interesse sistemtico e coordenador
das disponibilidades nacionais na indstria. Antes notamos nos seus planos industriais
uma real falta de sistematizao, como que uma aplicao apressada e quase diramos
desorientada, sem critrio que no fosse a rapidez da montagem e a necessidade do
incio da produo, em qualquer lugar que fosse e muitas vezes mal escolhido. Essa
falta de ordenao, alis natural no seu tempo, tambm proveniente do facto de no se
tratar de um fomento estudado e baseado nas possibilidade do Pas, mas de um fomento
de circunstncia, feito sob a presso do momento. A sua consistncia estava
simplesmente no desenvolvimento da fabricao de alguns produtos que nos levavam
habitualmente para fora de Portugal uma quantidade importante do ouro que nos vinha
do Brasil.
Concomitantemente, o desenvolvimento da riqueza colonial mais recente, o
algodo, provocou, a partir do Estado, um interesse pela indstria que o consumia: os
txteis. A montagem de oficinas e manufacturas destinadas ao consumo de algodo era
feita, de preferncia, em cidades ou povoaes para onde era fcil transportar a
mercadoria importada do Brasil, assim como porque dispunham da fonte de energia
principal usada na indstria, a gua.

Economista fiosiocrata francs, Anne Robert Jacques Turgot foi nomeado ministro-geral das finanas
por Luis XVI em 1774. Sua reforma econmica, de cunho liberal dentre elas, a substituio da corvia
por uma taxa em dinheiro, a organizao da agricultura e do comrcio e o estabelecimento de um tributo
proporcional sobre as propriedades agrcolas, etc. - acabaram desagradando a nobreza e o clero, posto que
deles retirava certas regalias e privilgios. Pressionado, Luis XVI demitiu-o em 1776. (nota NN).
10

Dentre essas povoaes citam-se as principais, onde foram instaladas

manufacturas e oficinas de fiao e tecelagem de algodo: Lisboa, Oeiras, Cascais,
Sacavm, Sobral de Monte Agrao, Tomar, Aveiro, Porto, Alcobaa e Azeito.
Em face da crise geral e com a crise financeira do Estado, tornou-se necessrio,
aos olhos dos governantes, a adopo de medidas industriais mercantilistas,
pretendendo-se, ao mesmo tempo, que o Estado controlasse essas actividades com o fim
de diminuir o desequilbrio da balana comercial que levava o Pas a perder ouro que
importava do Brasil, j em menor quantidade. Parece ser este o objectivo do fomento
industrial pombalino que caracteriza a ltima fase de sua governao.
Como era subsidiado este fomento?
Para o estmulo das manufacturas e oficinas novas multiplicam-se os subsdios
que totalizam muitas centenas de contos de ris, que eram distribudos pela Real Junta
do Comrcio. Esta, por sua vez, ia buscar as suas receitas Alfndega, onde se cobrava
para seu uso um imposto de 4% sobre as importaes. Alm disso, cerca da quarta parte
das fbricas eram de propriedade do Rei.
Pela natureza dos seus objectivos, muitas das fbricas so, contudo de uma
construo artificial sem grandes ligaes com a Nao. As regies habituais de
produo a que se encontra referncia na legislao industrial pombalina possuem nela
uma importncia subsidiria; as actividades tradicionais e de mais fecundo passado
industrial raro so tocadas, como elementos autnomos: Torre de Moncorvo, Bragana,
Lamego, Coimbra e Alentejo, para as sedas ou ls; Guimares e Braga, para as
cutelarias, linho e l; Torres Novas, para o linho; Figueira da Foz e Tomar, para a
fundio; Santarm e Alcanema, para a courama, etc., etc., raro aparecem na legislao.
Apenas Covilh, Protalegre, Porto, Lisboa, e pouco mais, viam o seu nmero de teares
aumentando, ou conheciam novas oficinas e manufacturas.
As grandes cidades ou as regies acessveis da costa so os locais preferidos para
o fomento pombalino; compreende-se porqu: foi a que a concorrncia estrangeira
maiores estragos fez e so essas regies que necessrio abastecer para afastar o
consumo da produo estrangeira. Contudo, no se deve esquecer que o fomento
pombalino contava com esta produo provinciana e dispersa, como se verificou.
As providncias industriais pombalinas trazem bem marcado o cunho do fomento
de circunstncia feito sob a preocupao directa e exclusiva de evitar, fosse de que
11

maneira fosse, a sada do ouro exguo, fornecendo produtos que abastecessem o

mercado. As actividades desta fase, tal como a anterior, embora fosse mais intensa, no
deixaram, com a mesma excepo das obras de estanho, de se submeter organizao
corporativa e direco estadual, que as protegia. Como atrs se disse, tem poucas
variantes; as principais so o privilgio exclusivo, a iseno de direitos de entrada para
matrias-primas e para os produtos manufacturados sada das Alfndegas, a fixao
obrigatria de preos, iseno de direitos nos portos coloniais.
No encontramos e parece isso natural a preocupao da montagem de um
equipamento industrial organizado e econmico na prpria produo. Mais de 60% das
oficinas feitas directamente sob a inspirao da Junta do Comrcio e por esta auxiliadas
foram montadas em Lisboa e Porto. Porm, este absurdo na aritmtica econmica,
como dizia um contemporneo atento aos inconvenientes de maiores salrios e do maior
custo das instalaes, no absurdo. As oficinas montadas pretendiam fazer face crise
precisamente nos lugares onde certos produtos eram consumidos. O fomento pombalino
tinha um objectivo concreto que o explica. Por isso quase todas elas duraram enquanto
durou a crise; poucas vingaram sem o clima econmico suficiente que lhes
recomendava a continuao. Com graves dificuldades, s foi possvel mant-las
enquanto houve um poder com interesse na sua manuteno (interesse proveniente das
oscilaes do comrcio colonial). Mais em relao com as possibilidades reais do Pas
foram entregues, no reinado de D.Maria I a particulares, algumas mais estveis no
interesse da produo. Mas, apesar destas excepes, essas fbricas, por si, pouco
alteraram o conjunto do ambiente industrial portugus, pela sua efmera e por no
terem, na sua maior parte, razes nas possibilidades econmicas portuguesas.
Naturalmente que as manufacturas de algodo vingaram e prosseguiram com um
progressivo alargamento da sua produo. parte esta excepo, os centros onde antes
de Pombal mais se concentravam as oficinas industriais continuaram a ser os
predominantes a seguir sua governao.
A laborao destas oficinas e teares foi, como compreensvel, entregue, em
grande parte, a operrios que abundavam e se ofereciam. E ainda aqui resulta errada a
velha ideia da actividade criadora ex nihilo no Marqus integrador de Portugal no
concerto industrial do Mundo, fornecendo-nos um ambiente industrial. Pouco se
recorreu a mestres estrangeiros directamente importados, tendo-se encontrado a maior
parte deles em Portugal, onde por todo o sculo XVIII se encontravam estrangeiros
12

hbeis ou simplesmente habilidosos. O Dicionrio dos Arquitectos de Sousa Viterbo e o

registro de alvars chamam-nos a ateno para a multido de estrangeiros vindos, por
sua iniciativa, para Portugal. Durante este perodo pombalino a situao no se alterou:
In my long walk of yesterday and today I have entered a good number of artists shops and found
to my no small surprise that they belong mostley to strangers. 8

Estes estrangeiros, mesmo hbeis, vinham na sua imensa maioria por emigrao
espontnea. Assim vieram o clebre Drouet famoso mestre de fundio, empregado no
Arsenal e Brocart, tambm perito neste trabalho:
Perguntei-lhe mais por que razo assim ele como Drouet largaram o servio da Frana [...] de
sorte que a falta de pagamentos os obrigava a fugir e buscar que comer por outra parte [...]
incomparvel acerto e grande fortuna de irmos em tais circunstncias recolhendo estes preciosos
despojos9.

Mas certo que foi tambm por iniciativa do Estado que alguns mestres vieram
para Portugal, principalmente aqueles que se destinavam Fbrica de Sedas do Rato.
Por vezes, a iniciativa particular procurou importar estrangeiros:
Foi nestas vistas que, em 1754, eu fiz aprontar na Sua uma colnia dos necessrios artistas para
uma fbrica de estamparias de chita a qual eu destinava estabelecer nos contornos de Lisboa, por no
haver ainda nenhuma em Portugal; mas este projecto se malogrou e perdi as despesas j feitas por se me
faltar com o privilgio que antes se me havia facilitado10.

Com efeito, o estrangeiro era normal em Portugal; as suas idas e vindas so fruto
natural do tempo e no resultado de um critrio econmico de fomento. As centenas de
referncias a estrangeiros caracterizam-se pela enorme variedade de nomes,
nacionalidades e especializaes, surgidos perfeitamente de acaso. Desde o relojoeiro
Berthet, fugido de Espanha por andar envolvido em desordens 11, a Charlier, cuteleiro,
Brunete, louceiro, La Croix, pentieiro, Cuoso, fabricante de lacre, Gatty, metalrgico,
Grossi, educador, Guilhobal, botoneiro, Gulhianetti, estrangeiro, La Chapelle, tintureiro,
Locatelli, algodoeiro, Milliet, chapeleiro, Pietra, serralheiro, Ridler, fabricante de
chares, Walker, limeiro, Wite, mestre de serrao, e tantos outros, franceses, italianos,
alemes, holandeses, ingleses em viagens perfeitamente de ocasio, chegam a Portugal,

Baretti, A Journey from London To Genoa, I, pg. 278.

10-4-1764 Carta de Martinho Nobre de Melo, embaixador em Londres, in Jos Pessanha, A

Porcelana em Portugal, Arquivo H. Portugus, vol. II, pg. 23.
10

Ratton, Recordaes, pg. 28.

11

Acrsio das Neves, Noes, pg. 218.

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impelidos pelos mais variados motivos e interesses. No se trata de um plano

governativo mas da situao internacional. Poucos so chamados e so precisamente
esses os que por c duram menos tempo.
O fomento interno com estrangeiros adquire a feio mais sensata de um
aproveitamento cauteloso do que por c aparece e s excepcionalmente se vo buscar
artfices ao exterior.
O fomento industrial assenta na realidade concreta e corrente da poca sem
pertencer ao domnio das planificaes avant la lettre. A poca de crise e de
dificuldades foi sua inspiradora. Apresenta uma feio oficial e, em casos mais raros,
manufactureira e todo o seu condicionamento anterior Revoluo Industrial, o que
impede que se considere Pombal precursor de qualquer modo do industrialismo
moderno. Isso no impede que tenha tido o mrito de, como ministro, ter tentado com o
fomento industrial defender a riqueza nacional utilizando para isso o processo
fundamental do pensamento econmico mercantilista contemporneo. Nele eram quase
ignorados problemas de rendimento de trabalho e de rendimento nacional, avaliando-se
a riqueza somente em metais preciosos.
Finalmente, o fomento industrial pombalino no surge no deserto industrial
portugus, antes se intercala num pas correntemente abastecido com certos recursos
industriais prprios cujo consumo no ultrapassa, a maior parte das vezes, os locais de
produo: s nas grandes cidades e centros populacionais de fceis comunicaes com o
mar que predominava a produo estrangeira importada. Foi a que se montou a parte
principal do fomento industrial pombalino. Alis, um pas com domnios e
responsabilidades coloniais como Portugal, com extensas rotas martimas reservadas ao
comrcio portugus ou a seus protegidos, no podia ser, no meio de uma Europa em
expanso, um pas economicamente inerte. E com efeito no foi. Corpo vivo
extremamente sensvel aos problemas das grandes rotas e da produo das matriasprimas da poca, a economia portuguesa intercalava-se nos complexos movimentos
contemporneos e reagia com uma orgnica sua.
A natureza das suas reaes tal que teremos que pr de parte o mito do sculo
XVIII portugus decadente e submisso, assim como temos que pr de parte o mito de
Carvalho de Melo planeando, com antecipao exemplar, sobre as necessidades
industriais do Pas. No mrito menor, porque mais real, o facto de ter tentado
defender o Pas de uma crise que o ameaava. (174-184)
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