Higiene Laboral

Vibraciones: Efectos para la salud

Exposicin Ocupacional a las Vibraciones
Muchos trabajadores no piensan que las vibraciones pueden resultar perjudiciales para la
salud. La exposicin a las vibraciones no es solamente algo molesto. Se sabe que esta
actividad, cuando es constante, causa graves problemas mdicos, tales como dolor de
espalda, sndrome del tnel carpiano y trastornos vasculares. Las lesiones relacionadas con
las vibraciones tienen una mayor incidencia en ocupaciones que requieren trabajar al aire
libre, tales como labores forestales, agrcolas, de transporte, envos de mercancas y
construccin. La exposicin a las vibraciones se divide en dos categoras: vibraciones del
cuerpo entero y vibraciones de las manos y los brazos. Estos dos tipos de vibraciones tienen
origen diferente, afectan a distintas partes del cuerpo y producen diferentes sntomas.
Los efectos ocupacionales de las vibraciones en la salud son resultado de los perodos
prolongados de contacto entre el trabajador y la superficie que vibra. Cules son los
posibles efectos crnicos de la exposicin a vibraciones del cuerpo entero y de los brazos y
manos?
Vibracin en el cuerpo entero:
Dolor de espalda
Vibracin en brazos y manos:
Debilitacin de la capacidad de agarre
Disminucin de la sensacin y habilidad de las manos
Blanqueo de los dedos o dedos blancos
Sndrome del tnel carpiano
En la actualidad, no existen normas legales que limiten la exposicin a las vibraciones. Sin
embargo, son muchas las maneras en que los empleadores y trabajadores pueden procurar
reducir la exposicin de estos ltimos a las vibraciones.
Efectos para la salud.
Considerando que el nmero de veces que se realiza un ciclo completo por segundo es la
frecuencia, medida en Herz o Herzios (Hz). As, podemos determinar que:

Las vibraciones menores a 2 Hz, de baja frecuencia, son molestas pudiendo afectar
al sistema nervioso central, causando mareos, nuseas, vmitos, etc.

Las vibraciones de baja frecuencia entre 2 y 20 Hz suelen afectar a las personas que
manejan mquinas en movimiento, y pueden causar (dependiendo siempre del
tiempo de exposicin) dolor abdominal y/o lumbar, alteraciones digestivas, dolor de
cabeza, problemas de sueo, etc. (tpico de los camioneros o colectiveros de jornada
intensiva).

Por ltimo, las vibraciones de alta frecuencia, mayores a 20 Hz, tienen efectos que
exceden el del rea del cuerpo en contacto con la vibracin, transmitindose al resto
y pudiendo causar problemas a nivel de todo el organismo.

El TLV de la ACGIH y los estndares de la Unin Europea estn entre estas normas. Estos
representan a los nicos estndares conocidos por nosotros a la fecha que definen valores
simples como valores lmite para vibraciones en cuerpo entero y en extremidades
superiores.
Es importante hacer nfasis que la ISO es especfica al puntualizar que la informacin
correspondiente a los valores lmite indicada en sus estndares es proporcionada
nicamente para fines informativos y no como parte de sus estndares oficiales. Algunas
normas de ISO y ANSI especifican valores lmite dependientes de la frecuencia en vez de
valores simples. Se debe de tener especial cuidado cuando se relacionan los datos de
valores simples resultantes de mediciones de vibraciones con valores lmite dependientes
de la frecuencia.
Manual de TLV's y BEI's de la ACGIH
Valores Umbrales Lmite para Vibraciones en Extremidades Superiores (TLV's)

Define los niveles de exposicin bajo los cules prcticamente todos los
trabajadores pueden exponerse sin exceder el nivel 1 del Sistema de Clasificacin
del Taller de Estocolmo para el Sndrome del Dedo Blanco

Basado en informacin epidemiolgica de las industrias forestal, minera,

metalmecnica y otras

Se centra en las vibraciones con frecuencias desde 5.6 Hz a 1,400 Hz

Todas las mediciones se desarrollan de acuerdo con los procedimientos y la

instrumentacin especificados en las normas ISO 5349 (1986) o ANSI S3.34-1986

Nota: 1g = 9.8 m/s 2

Sistema de Clasificacin del Taller de Estocolmo para VES para Sntomas Vasculares
Perifricos y Sensorineurales Inducidos por Fro

Manual de TLV's y BEI's de la ACGIH

Valores Umbrales Lmite para Vibraciones en Cuerpo Entero (TLV's)

Define los niveles de exposicin bajo los cules prcticamente todos los
trabajadores pueden exponerse de manera repetida con el riesgo mnimo de dolor de
espalda, efectos adversos a la salud de la espalda y la incapacidad para operar un
vehculo pesado apropiadamente

Se centra en las vibraciones a frecuencias de 1 a 80 Hz

Todas las mediciones deben de realizarse de acuerdo con los procedimientos e

instrumentacin especificados en las normas ISO 2631-1985 o ANSI S3.18-1979

Vlida para factores de cresta de 6 o ms

No est diseada para usarse en edificios fijos, estructuras mar adentro o barcos

La ponderacin en el eje z es nica contra ejes x e y

La aceleracin total ponderada rms general puede aplicarse al nivel de accin de 0.5
m/s 2 para un da de 8 horas, publicada por el Parlamento Europeo y el Consejo de
la Unin Europea

TLV's de la ACGIH - Aceleraciones mximas con frecuencias ponderadas rms en el

eje Z
Duracin Aceleracin, m/s 2
1 min 2.80 m/s 2
16 min 2.12 m/s 2
25 min 1.80 m/s 2
1 hr 1.18 m/s 2
2.5 hr 0.71 m/s 2
4 hr 0.53 m/s 2
8 hr 0.315 m/s 2
16 hr 0.192 m/s 2
24 hr 0.140 m/s 2
TLV's de la ACGIH - Aceleraciones mximas con frecuencias ponderadas rms en los
ejes X & Y
Duracin Aceleracin, m/s 2
1 min 2.0 m/s 2
16 min 1.50 m/s 2
25 min 1.25 m/s 2
1 hr 0.85 m/s 2
2.5 hr 0.50 m/s 2
4 hr 0.355 m/s 2
8 hr 0.224 m/s 2

16 hr 0.135 m/s 2
24 hr 0.100 m/s 2