H.G.

WELLS

O ALIMENTO DOS DEUSES

Traduo MARCOS SANTARRITA

Editora Francisco Alves
1984

SUMRIO
LIVRO UM A AURORA DO ALIMENTO
A Descoberta do Alimento .... 9
A Fazenda Experimental ....... 19
Os Ratos Gigantes ................. 47
As Crianas Gigantes ............ 79
A Minimificncia do Sr. Bensington .......... 105

LIVRO DOIS O ALIMENTO NA ALDEIA

A Chegada do Alimento

......... 119

O Moleque Gigante .................. 137

LIVRO TRS A COLHEITA DO ALIMENTO

O Mundo Alterado ...................... 155
Os Amantes Gigantes ................ 177
O Jovem Caddles em Londres.......... 195
Os Dois Dias de Redwood ... 209
O Cerco Gigante .................... 227

LIVRO UM
A AURORA DO ALIMENTO
A DESCOBERTA DO ALIMENTO
1
Em meados do sculo dezenove, tornou-se abundante, pela primeira vez nesta nossa terra, uma classe de homens, em sua
maioria j tendendo para a velhice, conhecidos como
"cientistas", embora eles detestem extremamente essa
classificao. Detestam tanto a palavra que ela foi
cuidadosamente excluda das colunas de Natureza,
publicao particular e representativa da classe desde o incio,
como se fosse... aquela outra palavra que serve de base a toda
linguagem realmente indecente deste pas. Mas o grande
pblico e a imprensa sabem o que fazem, e "cientistas"
ficou, e quando eles recebem qualquer tipo de publicidade, o
mnimo que os chamamos de "distintos cientistas",
"eminentes cientistas" e "conhecidos cientistas".
Sem dvida, tanto o Sr. Bensington quanto o Professor
Redwood j eram bastante merecedores de quaisquer dessas
classificaes antes de chegarem maravilhosa descoberta de
que trata esta histria. O Sr. Bensington era membro da Real
Sociedade e ex-presidente da Sociedade de Qumica, e o
Professor Redwood ensinava Fisiologia na Faculdade de
Bond Street da Universidade de Londres e j fora rudemente
atacado, repetidas vezes, pelos antiviviseccionistas. Ambos
viviam uma vida de distino acadmica desde a juventude.
Eram, decerto, pessoas de aparncia nada imponente, como
de fato o so todos os verdadeiros cientistas. H mais
imponncia pessoal no ator de maneiras mais contidas do

que em toda a Real Sociedade. O Sr. Bensington, baixo e

muitssimo calvo, andava ligeiramente encurvado; usava
culos de aros de ouro e botas de feltro cheias de furos,
devido aos seus numerosos calos, e o Professor Redwood
tinha uma aparncia absolutamente comum. At descobrirem o
Alimento dos Deuses (como devo insistir em cham-lo),
levavam vidas de to eminente e estudiosa obscuridade que
difcil encontrar alguma coisa para contar aos leitores.
O Sr. Bensington ganhara suas esporas (se se pode
empregar tal expresso para um cavalheiro que usava botas
de feltro esburacadas) pelas esplndidas pesquisas sobre os
Alcalides Mais Txicos, e o Professor Redwood ascendera
eminncia... no me lembro exatamente como ascendera
eminncia. S sei que era muito eminente, s isso. Mas
imagino que se tratava de um volumoso trabalho sobre
Tempos de Reao, com numerosas lminas de grficos
esfigmogrficos (submeto-me a correces) e uma admirvel terminologia nova que fez o trabalho por ele.
O pblico em geral pouco ou nada via de qualquer desses dois
cavalheiros. s vezes, em lugares como o Real Instituto e a
Sociedade das Artes, via-se algo do Sr. Bensignton, ou pelo
menos de sua rosada calvcie e uma ponta do colarinho e do
casaco, e ouviam-se fragmentos de uma conferncia ou
relatrio que ele imaginava ler audivelmente; e lembro-me de
uma vez um meio-dia no irrecupervel passado quando
a Associao Britnica estava em Dover, em que fui seo
C. ou D., ou qualquer outra letra, que instalara sua sede num
bar, e acompanhei por mera curiosidade duas senhoras de
aparncia muito sria e com embrulhos, que entraram por uma
porta marcada "Bilhar" e "Sinuca" para uma chocante
escurido, quebrada apenas pelo crculo de uma lanterna
mgica com os grficos de Redwood.
Eu via as transparncias da lanterna irem e virem, e ouvia uma
voz (esqueci o que dizia), que julgo fosse a do Professor
Redwood, o chiado da lanterna e outro som, que me

mantiveram ali, ainda por pura curiosidade, at que as luzes

se acenderam inesperadamente. E ento percebi que o tal som
era o mastigar de pezinhos,, sanduches e outras coisas que
os Associados Britnicos reunidos tinham ido comer ali,
ocultos pela escurido da lanterna mgica.
E Redwood, lembro-me, continuou falando depois que as luzes
se acenderam, e indicando o lugar onde seu diagrama devia
estar visvel na tela e l estava mesmo, assim que se
restaurou a escurido. Lembro-me dele como do homem
moreno mais comum, parecendo ligeiramente nervoso, com um
ar de quem est preocupado com outra coisa e fazendo aquilo
naquele momento apenas por um inexplicvel senso de
dever.
Tambm ouvi Bensington certa vez nos velhos tempos
numa conferncia educacional em Bloomsbury. Como os
qumicos e botnicos mais eminentes, era muito autoritrio
em relao ao ensino embora eu ache que ele perderia o
juzo, de medo, diante de uma classe de internato comum, em
meia hora e at onde posso me lembrar hoje, propunha um
aperfeioamento do mtodo heurstico do Professor
Armstrong, pelo qual, ao custo de trezentas ou quatrocentas
libras de aparelhos, total abandono de outros estudos e
ateno integral de um professor de talento excepcional, uma
criana mdia poderia, com uma forada e completa
dedicao, aprender em dez ou doze anos quase tanta
qumica quanto se pode aprender num desses duvidosos
livrinhos didticos de alguns xelins, to comuns na poca...
Pessoas bastante comuns, como vem, os dois, fora de suas
cincias. Ou, quando muito, do lado imprtico do comum. E
vocs descobriro que assim so os "cientistas", como classe,
em todo o mundo. O que grande neles constitui uma dor de
cabea para seus colegas cientistas e um mistrio para o
grande pblico; e o que no , evidente.
No h dvida quanto ao que no grande neles, pois
nenhuma raa humana tem to bvia pequenez. No que se

refere s relaes humanas, vivem num mundo tacanho; suas

pesquisas implicam infinita ateno e uma recluso quase
monstica; e o que sobra no muito. Ver algum
descobridorzinho de grandes coisas, estranho, tmido,
deformado, grisalho e cheio de importncia, ridiculamente
enfeitado com a larga fita de uma ordem de Cavalheiros e
oferecendo uma recepo a seus irmos humanos; ler o
desespero de Natureza diante da "negligncia para com a
cincia" quando o anjo das homenagens natalcias esquece a
Real Sociedade; ouvir um incansvel liquenologista comentar o
trabalho de outro incansvel liquenologista essas coisas
obrigam-nos a compreender a invarivel pequenez dos
homens.
E alm disso o recife de cincia que esses "cientistazinhos"
construram e esto construindo to maravilhoso, to
portentoso, to cheio de misteriosas promessas apenas
entrevistas para o poderoso futuro da humanidade! Eles no
parecem compreender o que esto fazendo. Mesmo o Sr.
Bensington, quando escolheu h muito tempo sua vocao,
quando consagrou sua vida aos alcalides e compostos afins,
teve sem dvida algum sinal da viso- mais que um sinal.
Sem uma grande inspirao, em busca de glrias e posies
que s um cientista pode esperar, que jovem daria sua vida a
essa obra, como os jovens do? No, eles devem ter visto a
glria, devem ter tido a viso, mas to de perto, que os cegou.
O esplendor cegou-os piedosamente, e pelo resto de suas
vidas eles podem segurar a luz do saber confortavelmente
para que possamos ver.
Talvez isso explique o toque de preocupao de Redwood, e
o fato de ele ser disso no pode mais haver dvida hoje
diferente entre seus colegas; e essa diferena era que ainda
guardava algo da viso.

O Alimento dos Deuses o nome que dou substncia que

o Sr. Bensington e o Professor Redwood criaram juntos; e,
levando-se em conta o que ele j fez, e tudo que certamente
ainda far, no h dvida de que no exagero. Mas o Sr.
Bensington no gostaria mais de cham-lo por esse nome,
calmamente, do que de sair de seu apartamento na Sloane
Street vestindo escarlate real e com uma coroa de louros. A
expresso foi apenas um primeiro brado de entusiasmo dele.
Chamou-o de Alimento dos Deuses em seu entusiasmo, e
durante mais ou menos uma hora, no mximo. Depois disso,
concluiu que estava sendo absurdo. Quando pensou pela
primeira vez naquilo que via, percebeu, por assim dizer, um
panorama de enormes possibilidades - possibilidades
literalmente enormes mas diante de tal viso deslumbrante,
aps um olhar de pasmo, fechou decididamente os olhos,
como cabia a um "cientista" consciencioso. Depois disso,
Alimento dos Deuses pareceu-lhe um nome to berrante que
chegava indecncia. Surpreendeu-se por ter usado a
expresso. Mas apesar de tudo isso permanecia nele algo daquele
momento de descortino, que brotava de vez em quando
Realmente, sabe disse, esfregando as mos e rindo
nervoso isso tem um interesse mais que terico.
Por
exemplo confiou, aproximando o rosto do professor, e
baixando muito a voz talvez, se adequadamente tratado,
vendesse... Precisamente disse, afastando-se como
Alimento. Ou pelo menos como um ingrediente alimentar.
Supondo-se, claro, que seja palatvel. Algo que no podemos
saber enquanto no o prepararmos.
Voltou-se no tapete diante da lareira e estudou cuidadosamente
os buracos em seus sapatos de pano.
O nome? disse, erguendo o olhar em resposta a uma

pergunta. De minha parte, inclino-me boa e velha aluso

clssica. Torna... torna a res cientfica... D-lhe um toque de
velha dignidade. Estive pensando... no sei se voc achar um
absurdo meu... De vez em quando pode-se usar sem dvida um
pouco de fantasia... Herakleoforbia.
Hem? O Alimento de
um possvel Hrcules? Sabe que poderia. . . claro que, se
acha que no...
Redwood refletia, fitando o fogo, e no fez objeo.
Acha que serviria?
Redwood balanou a cabea gravemente.
Podia ser Titanoforbia, sabe. Alimento de Tits... Prefere o
primeiro? Tem mesmo certeza de que no acha um pouco...
No.
Ah! Isso me agrada.
E assim, deram-lhe o nome de Herakleoforbia durante toda a
pesquisa e no relatrio o relatrio, que jamais foi publicado,
devido aos inesperados acontecimentos que perturbaram todos
os seus arranjos est invariavelmente escrito assim. Preparam
substncias afins, antes de darem com aquela que suas
especulaes haviam previsto, e referiram-se a elas como
Herakleoforbia I, Herakleoforbia II e Herakleoforbia III.
Herakleoforbia IV que eu insistindo no nome original dado por
Bensington chamo aqui de Alimento dos Deuses.
A idia fora do Sr. Bensington, mas como havia sido sugerida
por uma das contribuies do Professor Redwood publicao
Transaes Filosficas, ele muito corretamente consultara esse
cavalheiro antes de lev-la adiante. Alm disso, tratava-se,
como pesquisa, de um trabalho tanto fisiolgico quanto
qumico.
O Professor Redwood era um desses cientistas viciados em
grficos e curvas. Vocs sabem se so da espcie de leitor
que eu gosto o tipo de documento cientfico a que me refiro.
um trabalho no qual no se pode ver p nem cabea, e no
fim vm cinco ou seis longos diagramas dobrados, que se
abrem e apresentam traos peculiares em ziguezague, raios

exagerados ou coisas sinuosas inexplicveis chamadas "curvas

suavizadas", traadas sobre ordenadas e partindo de abcissas
coisas assim. A gente fica intrigado olhando aquilo um longo
tempo, e termina desconfiado de que no apenas no entende,
mas de que o prprio autor tampouco entende. Mas na
verdade, sabem, muitos desses cientistas compreendem muito
bem o significado de seus relatrios, e simplesmente um
defeito de expresso que cria o obstculo entre ns.
Inclino-me a achar que o pensamento de Redwood se
processava em traos e curvas. E aps seu monumental
trabalho sobre Tempos de Reao (pede-se ao leitor no
cientfico que aguente um pouco mais, pois tudo ficar claro
como a luz do dia) e ele comeou a produzir curvas suavizadas
e esfigmografias sobre o Crescimento, e foi na verdade um
de seus relatrios sobre isso que deu a idia ao Sr.
Bensington.
Redwood, como sabem, estivera medindo todo tipo de coisas
que crescem: gatinhos, cachorrinhos, girassis, cogumelos,
feijoeiros e (enquanto a esposa no ps um fim coisa) o seu
beb, e demonstrara que o crescimento se desenvolvia no
num ritmo regular, ou, nos termos dele, assim:
______________________

mas com impulsos e intervalos desse tipo:

_________ -------- ------------- ____________
e que ao que parecia nada crescia regular e constantemente;
mais ainda: at onde podia perceber, nada podia crescer
assim: era como se primeiro toda coisa viva precisasse
acumular fora, crescesse com vigor apenas por um
determinado tempo, e depois tivesse de esperar um perodo
para poder tornar a crescer. Na linguagem obscura e

altamente tcnica do "cientista" deveras minucioso, Redwood

sugeria que o processo do crescimento provavelmente exigia a
presena no sangue de considervel quantidade de alguma
substncia necessria que se formava muito devagar, e
quando essa substncia era consumida pelo crescimento, s se
renovava com muita lentido; enquanto isso, o organismo tinha
de marcar passo. Comparara essa substncia desconhecida ao
leo nas mquinas. Um animal em crescimento mais ou
menos como uma mquina, dizia ele, que pode mover-se por
um certo tempo, e tem de ser reabastecido para poder tornar a
funcionar. ("Mas por que no se pode abastecer a mquina de
fora?" dissera o Sr. Bensington, quando lera o relatrio.) E
talvez se descobrisse que tudo isso, dissera Redwood, com a
deliciosa e nervosa falta de sequncia de sua classe, muito
provavelmente lanava alguma luz sobre o mistrio de certas
glndulas desprovidas de duetos. Como se elas tivessem
alguma coisa a ver com aquilo!
Num comunicado posterior, Redwood fora mais adiante.
Fornecera uma abundncia de diagramas exatamente como
trajetrias de foguetes e a essncia at onde havia
alguma era que o sangue dos cachorrinhos e gatinhos, a
seiva dos girassis e o suco dos cogumelos, no que ele
chamava de a "fase de crescimento", diferiam na proporo de
certos elementos de seu sangue e seiva quando no estavam
crescendo.
Quando o Sr. Bensington, aps virar os diagramas de lado e
de cabea para baixo, comeara a perceber qual era a
diferena, fora tomado de grande espanto. Porque, sabem, era
provvel que a diferena se devesse presena da
mesmssima substncia que ele tentara isolar recentemente,
em suas pesquisas sobre os alcalides mais estimulantes
para o sistema nervoso. Depusera o comunicado de Redwood
na prancheta de leitura, que oscilava inconvenientemente no
brao da poltrona, tirara os culos de aros de ouro, bafejara-os
e limpara-os com muito cuidado.
Por Jpiter! dissera.

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