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Se puede romper.
La longitud aumenta.
Lo malo no es que se rompa, sino el alargamiento. El aumento de longitud viene dado porque al
gastarse el cojinete aparece un poco de juego en la unin entre eslabones. La cadena no se "estira"
ni un poco por mucho fuerza conla que arranquemos en nuestra moto, no es elstica. Ms adelante
veremos qu tiene de malo el tener una cadena demasiado larga. Ahora bien, precisamente este
aumento de longitud nos permite medir el desgaste de la cadena, y nos indicar cundo hay que
cambiarla.
Porque se desgastan los cojinetes de la cadena?
El desgaste de los cojinetes puede deberse a dos motivos: el no estar convenientemente lubricados
(primer caso), o el que haya suciedad en el interior del cojinete (segundo caso). La lubricacin
insuficiente se da cuando no hay lquido lubricante (normalmente algn tipo de aceite) en el interior
del cojinete. Esto puede deberse a que hace mucho tiempo que no lubricamos la cadena y el lquido
se ha ido, o porque debido a que se ha mojado, el agua ha desplazado al lubricante. En ambos
casos la cadena chirrea y en seguida nos podemos dar cuenta del problema (normalmente cuando
pasamos debajo de un puente o al lado de un automovil).
El segundo caso es el peor. Si en el interior del cojinete tenemos un poco de polvo, tierra o arena
obtenemos una mezcla de aceite y porquera, lo que es un excelente abrasivo. Con cada movimiento
tenemos un papel de lija desgastando poco a poco el cojinete. Es importante notar que la porquera
exterior de la cadena no hace ningn dao. Una cadena puede estar super sucia exteriormente y no
sufrir ningn desgaste.
Que daos puede provocar una cadena gastada?
Como ya hemos dicho, una cadena gastada es ligeramente ms larga que una cadena en buen
estado. En una cadena nueva los eslabones son de cierta distancia. Como cada eslabn tiene dos
cojinetes, la distancia entre cojinetes es una. Tanto los piones como los platos estn preparados
para exactamente esta distancia entre eslabones. Con unos piones y una cadena en buen estado la
fuerza que transmite la cadena se reparte entre aproximadamente la mitad de los dientes de un
pin. Si la distancia crece un poco, los dientes ms alejados no estn ya en contacto con la cadena
y por lo tanto son menos los dientes que tienen que repartirse la fuerza. A consecuencia de esto los
piones se desgastan anormalmente. En casos de desgaste extremo la cadena salta de diente con
facilidad y se convierte en intil. Lo mismo pasa con los platos (sprockets), pero el problema es
mucho menor al haber muchos ms dientes.
Una cadena gastada puede provocar daos tambien a los platos tanto trasero como delantero.
Las cadenas de Moto por lo general no se gastan por el esfuerzo, sino por la suciedad y falta
de lubricacin. Una cadena limpia y bien lubricada tiene una muy larga vida. De ah la
importancia de saberlas cuidar. Ademas una cadena mal cuidada tambien afecta el tiempo de
vida de los platos, tanto trasero como delantero.
Si no quiere cambiar el kit de arrastre muy pronto, cuide la cadena!
Como hacer el mantenimiento y/o limpieza a la cadena de la moto
La cadena no se debe limpiar nunca con gasolina o cualquier otro tipo de solvente o agente
de esta naturaleza, ya que daa los O-Ring y por lo tanto nos acelera el desgaste de la
misma.
Se usa de todo para lubricar las cadenas, desde cera hasta... mantequilla! Veamos las
caractersticas de algunos de ellos:
* Cera: La cera es un lubricante que tiene como ventaja primordial el soportar muy bien el agua.
Tambin es limpio, y apenas se mezcla con la suciedad, conque tiene menos peligro que el aceite de
formar un abrasivo. Es ms difcil de poner (hay que hacerlo en caliente), y hay que mezclar la cera
con alguna sustancia que la ayude a penetrar en los cojinetes. Otro problema que presenta es el
siguiente: debido a los movimientos de, y esfuerzos sobre, la cadena el lubricante es empujado fuera
de los cojinetes. Si el lubricante es lquido, por capilaridad vuelve a entrar. La cera, al ser slido,
queda fuera. Por esto, hay que relubricar mucho ms a menudo que con un buen aceite.
* Aceite de motor: El aceite de automovil tiene como ventaja principal lo barato y fcil de conseguir
que es. Una cadena recin lubricada va muy bien, pero dura poco (un mes, o mes y medio a unos
500 Kms/mes), y aguanta mal el agua.
* Lquido de transmisin: El lquido usado en las transmisiones automticas es un aceite y como tal
se puede usar. Dura mucho ms que el aceite de motor. No s sabe lo bien que resiste el agua.
* Aceite especial para cadenas (no de motocicletas): Existen aceites especiales para cadenas de
bicicletas u otras. Suelen llevar aditivos que facilitan la penetracin en los cojinetes. No se han
probado y no hay referencias.
* Aceite especial para cadenas de MOTO: Son aceites con aditivos especiales, normalmente Teflon.
Penetran muy bien en los cojinetes, y desde ese punto de vista engrasan bien. Para m tienen dos
inconvenientes. Uno es el precio. No son ms caros de producir que cualquier otro aceite, pero al
llevar la etiqueta "especial para", el precio se dispara. El otro es que, debido al precio, viene en
pequeas cantidades, preparado para echar el aceite directamente sobre la cadena. Y eso, ya
hemos visto, es un mal negocio.
* 3-en-1: Este tipo de productos no son realmente lubricantes, sino aflojadores y quita-xidos.
Contienen sustancias muy voltiles, que les permite penetrar muy bien en pequeos resquicios, pero
que en cuanto se volatilizan dejan un residuo pegajoso. Salvo en emergencias (alejan el agua), no
deben usarse en una cadena, y si se usan, debe limpiarse la cadena lo antes posible.
* Grasa: La grasa tiene muchos usos en la motocicleta, pero la lubricacin de la cadena no es uno de
ellos. No sirve ya que no penetra en los cojinetes, y no lubrica.
Una historia personal de un motero: Hace aos, antes de aprender lo que s de cadenas, en mi
motocicleta vieja, le eche aceite por encima (la cadena estaba aceptablemente limpia, creo), y para
mejorar el engrase (o eso crea en mi inocencia), la unt con grasa de litio. Ahora s que la grasa no
penetra en ningn sitio, y por tanto, salvo ensuciar, en principio no sirve de nada. Y no volv a tocar la
cadena, ni para limpiarla ni para nada. Pasaron unos dos o tres aos y varios miles de Kms. Ya con
mi motocicleta nueva, y tras haber ledo mucho, me compr una herramienta para desmontar la
cadena y decid usar la motocicleta vieja como conejillo de indias. La limpi. La med. Me esperaba
cualquier cosa, menos lo que vi: no se haba alargado NADA. Ni medio milmetro. La nica
explicacin que se me ocurre es que la grasa sell los cojinetes (es un buen sellador) e impidi que
el aceite saliera, y que la porquera entrara. De todas formas no lo he vuelto a hacer...
Cundo lubricar la cadena?
Por accin del agua y por los movimientos y esfuerzos hechos sobre la cadena, el lubricante acaba
saliendo de los cojinetes y hay que volverla a lubricar.