Balance Regional

La justicia de paz en los Andes
Estudio regional
La JUSTICIA de PAZ en los ANDES

Primera edicin, septiembre del 2005
1,000 ejemplares
Elaboracin del contenido
rea de Justicia de Paz del Instituto de Defensa Legal
David Lovatn (responsable)
Roco Franco
Wilfredo Ardito (hasta octubre del 2004)
Javier la Rosa
Gorge Farfn
Christine Benoit
Roxana Vergara
Instituto de Defensa Legal
Jr. Manuel Villavicencio 1191, Lima 14
Correccin de estilo: Roco Moscoso
Diseo y diagramacin: Renzo Espinel y Luis de la Lama
ISBN: xxxxxxxxx
Hecho el depsito legal xxxxxxxxx en la Biblioteca Nacional del Per
Impreso en el Per
G11
JUST
02654
La justicia de paz en los Andes: estudio regional / David

Lovatn, Roco Franco, Wilfredo Ardito y otros
Lima: IDL, 2005
236 p.; 23 cm.
I.
II.
1.
2.
3.
INSTITUTO DE DEFENSA LEGAL

RED ANDINA DE JUSTICIA DE PAZ COMUNITARIA
JUSTICIA DE PAZ
JUECES DE PAZ
ADMINISTRACIN DE JUSTICIA
BOLIVIA/COLOMBIA/ ECUADOR/VENEZUELA/PER
NDICE
Presentacin
11
Reflexiones preliminares
15
Introduccin
25
1. Desarrollo histrico, contexto actual y distribucin

geogrfica
31
1.1 Desarrollo histrico de la justicia de paz
31
1.1.1 Presencia constitucional inicial
31
1.1.2 Primeras normas legales sobre el tema
34
1.1.3 Alcaldes o jueces de paz
36
1.1.4 Centralizacin de la administracin de justicia
38
1.1.5 Haciendas y jueces de paz
40
1.2 Contexto actual
43
1.2.1 Reforma agraria y justicia de paz
43
1.2.2 La justicia de paz redefinida a fines del siglo XX
45
1.2.3 Introduccin de la justicia de paz en medios indgenas 48

1.3 Distribucin geogrfica de la institucin
53
1.3.1 Zonas rurales
53
1.3.2 El caso de la Amazona
55
1.3.3 Zonas urbanas
56
2. Marco legal, acceso al cargo de juez de paz, requisitos

2.1 Marco legal de la justicia de paz
2.1.1 La justicia de paz como integrante del Poder Judicial
59
59
61
2.1.2 Vinculacin de la justicia de paz con los municipios
66
2.1.3 Implementacin progresiva
69
2.1.4 Criterios para el establecimiento de circunscripciones
71
2.1.5 Jurisdiccin obligatoria o voluntaria
73
2.2 Acceso al cargo de juez

2.2.1 Sistema de designacin
2.2.2 La eleccin directa
2.2.3 Intervencin de los organismos electorales
2.2.4 Principales aspectos del procedimiento
2.2.5 Intervencin de los partidos polticos
2.2.6 Falta absoluta, vacancia y nuevas elecciones
2.2.7 Consultas revocatorias
2.2.8 Participacin en las elecciones
2.3 Requisitos para ser juez de paz
74
77
80
85
90
95
97
98
99
100
3. Perfil del juez de paz, formas de organizacin del trabajo

y condiciones en el desempeo del cargo
3.1 Perfil del juez de paz
3.1.1 Sexo
3.1.2 Edad
3.1.3 Nivel de educacin
3.1.4 Trayectoria previa al cargo
3.1.5 Actividades econmicas
3.2 Formas de organizacin del trabajo
3.2.1 Jueces de conocimiento y de reconsideracin
3.2.2 Equipo de trabajo del juez de paz
3.2.3 Juntas de conciliacin
3.2.4 Nominaciones
3.2.5 Secretarios o testigos actuarios
3.3 Condiciones en el ejercicio del cargo
3.3.1 Periodo de duracin
3.3.2 Cobros excepcionales
3.3.3 Derechos del juez de paz
3.3.4 Obligaciones del juez de paz
3.3.5 Costos y financiamiento
3.3.6 Mecanismos disciplinarios
109
109
109
111
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116
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117
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120
120
121
122
122
126
129
137
138
141
4. Competencia, conflictos que efectivamente conoce

y procedimiento
4.1 Competencia de los jueces de paz
143
143
4.1.1 Competencia en materia patrimonial
148
4.1.2 Competencia en materia familiar

4.13 Competencia en materia penal
4.1.4 Materia laboral
4.1.5 Casos no previstos como competencia
de la justicia de paz
4.1.6 Competencia notarial
4.1.7 Competencia territorial y facultativa
4.2 Conflictos que efectivamente conoce la justicia de paz
4.2.1 Conflictos patrimoniales
4.2.2 Conflictos familiares
4.2.3 Conflictos vecinales
4.2.4 Asuntos penales
4.2.5 Asuntos laborales
4.3 Procedimiento para resolver el conflicto
4.3.1 Principios fundamentales: oralidad y no formalidad
4.3.2 La conciliacin ante los juzgados de paz
4.3.3 Procedimiento en la conciliacin
4.3.4 Procedimiento para sentenciar
4.3.5 Criterios para emitir una sentencia
4.3.6 Acceso a la sentencia; publicacin
4.3.7 Revisin de la sentencia
4.3.8 Ejecucin y medidas frente al incumplimiento
150
152
155
156
159
160
161
163
163
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171
171
171
172
176
179
181
185
186
189
5. Dilemas y problemas de la justicia de paz

5.1 Los dilemas de la capacitacin
5.1.1 Contenidos
5.1.2 Duracin
5.1.3 Capacitacin de la comunidad
5.2 Relacin con otras formas locales de administrar justicia
5.2.1 Justicia de paz y justicia comunitaria
5.2.2 Rondas campesinas y juntas anticuatreras
5.3 Justicia de paz y actores armados
5.4 Jueces de paz y violaciones de derechos humanos
193
193
195
197
198
199
199
203
204
210
Conclusiones
213
Bibliografa
235
10
PRESENT
ACIN
PRESENTA
El Instituto de Defensa Legal (IDL) y la Red Andina de Justicia

de Paz y Comunitaria tienen la satisfaccin de publicar el
presente estudio regional titulado La justicia de paz en los Andes,
fruto de tres aos de trabajo conjunto en la regin andina y de
la experiencia acumulada hasta la fecha por las instituciones
y los profesionales que integran este colectivo. Sin embargo,
es importante precisar que la responsabilidad del estudio
corresponde exclusivamente al rea de Justicia de Paz del IDL,
en su condicin de coordinador regional de la referida red.
La Red Andina de Justicia de Paz y Comunitaria fue constituida
en el ao 2002 por cinco organizaciones de la sociedad civil
de cada uno de los pases andinos, con el objetivo de fortalecer
y promover la justicia de paz y otros mecanismos comunitarios
de acceso a la justicia desde una perspectiva de valores democrticos, derechos humanos e inclusin social. Para lograr sus
propsitos, la red ha contado con el apoyo de la cooperacin
internacional, en especial de la Unin Europea, en el marco
de su Programa Andino de Derechos Humanos y Democracia
2002-2005. En la actualidad la integran el IDL del Per, el
Consorcio Desarrollo y Justicia de Venezuela, la Corporacin
Excelencia en la Justicia (CEJ) de Colombia, el Centro de
Derecho y Sociedad (CIDES) del Ecuador y la Fundacin Dilogo
de Bolivia.
La gestacin y la metodologa de este estudio regional tuvieron
carcter colectivo. En octubre del 2004, Wilfredo Ardito hizo
el primer aporte con un documento preliminar interno que
sirvi de base para el dilogo y la discusin que se desarrollaron
durante los meses siguientes.
11
El segundo momento se produjo con ocasin de realizarse en

Lima, en marzo del 2005, el seminario regional "Democracia,
inclusin social y justicia en los Andes", oportunidad en la
cual las organizaciones y los profesionales de la red debatimos
sobre la base de las reflexiones y conclusiones regionales que
David Lovatn haba elaborado, que luego fueron publicadas
en la revista Ideele nmero 169, de abril del 2005 y que
hemos decidido incorporar en la presente publicacin como
reflexiones preliminares.
El tercer momento surgi debido a la presencia en Lima y
en el IDL del reconocido experto internacional en temas
de justicia Luis Psara, entre febrero y abril del 2005. En esa
ocasin, los profesionales del rea de Justicia de Paz del IDL
dialogamos con l y le dimos a leer el borrador del estudio
regional, con el fin de que formulara comentarios y sugerencias,
en especial respecto a la introduccin y las conclusiones. Sin
duda, estos aportes han enriquecido enormemente el presente
estudio y por ello queremos expresarle a Luis nuestro reconocimiento y gratitud.
El cuarto momento fue entre los meses de mayo y junio del
2005, etapa en la que entablamos un dilogo permanente
va telfono y correo electrnico con Carlos Ponce y
Alexandra Freitas, de Venezuela; Norma Glvez, de Colombia;
Jaime Vintimilla, del Ecuador; y Eugenio Mullucundo, de
Bolivia. Pusimos a consideracin de este conjunto de
profesionales, integrantes de la red, diversas afirmaciones del
estudio regional, y de esta manera pudimos recoger sus
opiniones, as como corregir y actualizar algunas cifras y datos.
Por ltimo, en julio del 2005 el rea de Justicia de Paz del IDL
discuti y elabor de manera consensual la versin definitiva
del estudio regional, con el fin de publicarla y difundirla.
Por otra parte, queremos sealar que la gestacin colectiva
del presente documento se ha sustentado en diversas fuentes
12
Presentacin
de informacin. En primer lugar, los debates internos de los

profesionales de la red, que nos hemos reunido a lo largo de
los ltimos cuatro aos un promedio de dos veces al ao,
lo que sin duda ha enriquecido y profundizado nuestros conocimientos comparados de la justicia de paz. Adems, estos
dilogos internos presentan la riqueza de ser interdisciplinarios
y no estar planteados slo desde el Derecho.
En segundo lugar, gracias a las diversas actividades de capacitacin y difusin nacionales y regionales, hemos podido tomar
contacto con los jueces y las juezas de paz, los lderes
comunitarios e indgenas y las autoridades judiciales y polticas,
as como acceder a las actas de conciliacin y las decisiones.
Todo ello ha constituido una fuente de informacin muy valiosa
acerca de la realidad y los problemas de la justicia de paz, ms
all de los textos normativos.
En tercer lugar, las opiniones y reflexiones de diversos
profesionales del mundo acadmico, de la magistratura y de
las organizaciones no gubernamentales tambin han constituido
una fuente de informacin muy importante. En este mbito
queremos agradecer, entre otras muchas personas, a Miriam
Campos, de Bolivia; Mara Elena Guerra y Juan Carlos Ruiz,
del Per; Rosembert Ariza y Camilo Borrero, de Colombia; y
Santiago Andrade, del Ecuador. De antemano presentamos
nuestras disculpas a quienes hayamos omitido involuntariamente.
Por ltimo, consideramos importante precisar que el presente
estudio regional se circunscribe al tema de la justicia de paz y
no a otros mecanismos comunitarios o indgenas de acceso a
la justicia. Si bien a lo largo de este trabajo se hacen frecuentes
referencias a la justicia comunitaria o indgena, en trminos
estrictos no se la aborda como tema central de anlisis. Ello
explica, en gran medida, que el estudio se concentre sobre
todo en los tres pases andinos que tienen jueces y juezas de
13
paz el Per, Venezuela y Colombia y presente menos

informacin acerca de los otros dos en los que la justicia de
paz no existe el Ecuador y Bolivia.
Confiamos en que el presente estudio regional sea considerado
una contribucin valiosa para el mejor conocimiento y
comprensin de la justicia de paz en la regin andina, sus
potencialidades y lmites, sus virtudes y problemas, tomando
distancia tanto de la satanizacin como de la idealizacin. Y
esperamos que, a la vez, contribuya al establecimiento de
mejores polticas pblicas de apoyo y promocin a este
mecanismo comunitario de acceso a la justicia, en una
perspectiva de valores democrticos, derechos humanos,
gnero e inclusin social.
Lima, septiembre del 2005
14
REFLEXIONES PRELIMINARES1
Sin lugar a dudas, en la regin andina la justicia de paz peruana

ha sido y es un modelo de acceso a la justicia en favor de los
sectores sociales de escasos recursos. Paradjicamente, ha
padecido el abandono y la desatencin estatal, en especial
por parte de un Poder Judicial que se ha resistido a considerarla
en su presupuesto, as como de magistrados que an la
consideran una justicia de segundo nivel. A la vez, durante
los ltimos aos ha habido avances importantes en la regin
andina y en el Per como la creacin, por el Poder Judicial,
de la Oficina Nacional de Apoyo a la Justicia de Paz (ONAJUP),
lo que plantea nuevos retos e invita a hacer un balance
preliminar, luego de tres aos de trabajo de la Red Andina de
Justicia de Paz y Comunitaria, iniciativa regional de la sociedad
civil que ha contado con el apoyo de la cooperacin internacional, en especial de la Unin Europea.
No una sino muchas justicias de paz
Junto con la justicia indgena de Bolivia, los conciliadores en
equidad de Colombia, los mediadores comunitarios del Ecuador
y las rondas campesinas del Per, la justicia de paz es uno de los
mecanismos comunitarios de acceso a la justicia que se han
desarrollado, promovido o reconocido en la regin andina. Sin
embargo, es una de las ms conocidas porque en el Per es tan
antigua como la repblica misma. En la actualidad, est
reconocida en las constituciones del Per (1993), Venezuela
(1999), Colombia (1991) y el Ecuador (1998), aunque en este
1 Estas reflexiones preliminares fueron publicadas en Ideele n. 169, 2005, pp. 6974. Hemos credo pertinente reproducirlas en la presente publicacin.
15
ltimo pas an no existe legislacin de desarrollo. En cambio,

en el caso de Venezuela y Colombia, pese al rgimen autoritario
de Hugo Chvez y al conflicto armado, respectivamente, la
justicia de paz se ha extendido, en especial en zonas periurbanas.
La justicia de paz en la regin andina comparte rasgos comunes
como i) su carcter "lego" no es ejercida por abogados;
ii) su naturaleza esencialmente conciliadora; iii) el hecho de
que est facultada para aplicar no slo la ley sino tambin los
usos y las costumbres del lugar o criterios de justicia o equidad
"segn su leal saber y entender" en el Per o "lo justo
comunitario" en Colombia; iv) su cercana geogrfica y
cultural a los potenciales usuarios los jueces de paz suelen
utilizar el idioma predominante en el lugar; v) su bajo costo
econmico; vi) el que su competencia habitual est constituida
por problemas vecinales o familiares, la represin de conductas
antisociales menores faltas o contravenciones, pequeos
conflictos econmicos, entre otros; y vii) el mayor o menor
control que la comunidad suele ejercer en la designacin
eleccin popular y fiscalizacin de los jueces de paz.
A la vez, el perfil del juez o de la jueza de paz es bastante
distinto, dependiendo del pas o de la regin al interior de
cada pas. En el Per, en el que la figura est mucho ms
extendida, este perfil vara significativamente en la costa, la
sierra y la selva. Por su parte, en Venezuela y Colombia, la
justicia de paz se ha instalado sobre todo en las zonas
periurbanas, en tanto en el Per es un fenmeno mayoritariamente rural, lo que ha generado, entre otros aspectos, que
el acceso de la mujer al cargo sea mayor en Venezuela (40%)
y Colombia (30%) que en el Per (13,5%).
Entre el P
oder Judicial y los medios alternativos de
Poder
resolucin de conflictos
Aparte de las diferencias en el perfil del juez y la jueza de paz
en la regin andina, hay una distincin central en el desarrollo
16
normativo. En el caso del Per, est fuera de discusin que la

justicia de paz forma parte de la organizacin judicial, al punto
que la actual Ley Orgnica del Poder Judicial (LOPJ) tiene
un captulo dedicado a ella; evidentemente, pesa mucho la
tradicin jurdica en esa direccin, que se manifiesta inclusive
en hechos tan simblicos como la entrega, a cada juzgado de
paz, de un escudo oficial del Poder Judicial que debe ser
colgado en la entrada del despacho.
En cambio, en Venezuela y Colombia, la justicia de paz se ha
desarrollado como parte de los medios alternativos de
resolucin de conflictos (MARC), al punto que la Constitucin
venezolana de 1999 la consagra en el artculo referido a los
medios alternativos. Evidentemente, estamos frente a dos
opciones legislativas: la peruana ancla a la justicia de paz dentro
de la organizacin judicial; la venezolana y la colombiana, en
cambio, la ponen fuera del Poder Judicial y la ubican dentro
de los MARC, aunque en el caso de Colombia con
importantes lazos institucionales en materia de capacitacin y
fiscalizacin por parte del Consejo Superior de la Judicatura.
Un juezconciliador pero con ciertas dosis de coercin
juez-conciliador
La diferencia central entre uno y otro modelo de desarrollo
normativo radica en las mayores o menores dosis de coercin
estatal que los jueces de paz gozan en cada modelo. En el caso
del Per, es evidente que en algunas materias como
alimentos o proteccin contra la violencia familiar la
jurisdiccin de la justicia de paz no es voluntaria, y el juez
puede "imponer" determinadas medidas, aunque con
frecuencia, para lograr ciertos compromisos, slo necesita
instrumentalizar la amenaza de coercin. En cambio, en el
caso de Venezuela y Colombia, el juez de paz no goza de estas
dosis de coercin estatal; su jurisdiccin es voluntaria y, en
todo caso, las herramientas con las que cuenta son fruto del
acuerdo previo de voluntades, similar a un contrato.
17
Nuestra hiptesis es que la justicia de paz requiere determinadas dosis de coercin estatal para hacer ms eficaz y
extendida su labor en la regin andina. Un dato que parece
corroborar esta idea es la demanda de ms herramientas de
coercin por parte de los jueces de paz venezolanos y
colombianos, as como de los propios usuarios del servicio,
quienes en los hechos piden mayores dosis de exigibilidad en
la actuacin de esta justicia. Ello no quiere decir, sin embargo,
que sea necesario pasar de un juez-conciliador a un juezsentenciador, pues la esencia de la justicia de paz es y debe
seguir siendo la conciliacin; lo que no impide, como lo
demuestra la experiencia peruana, que se contemplen determinadas dosis de coercin en materias tan sensibles como los
alimentos o la proteccin contra la violencia familiar.
Breve balance de la eleccin popular de los jueces de paz
El IDL ha defendido, durante los ltimos aos, la extensin
de la eleccin popular de los jueces de paz en los pases andinos,
con la conviccin de que as se mejora la participacin
ciudadana en el acceso a dicho cargo. Luego de varios aos
de procesos electorales en el Per, Venezuela y Colombia,
creemos estar en condiciones de hacer un balance preliminar
y afinar nuestras opiniones sobre el tema.
En las pequeas y medianas comunidades en las que existe
verdadera "vida comunitaria" asambleas peridicas u otros
mecanismos de consulta directa, organizaciones sociales y
autoridades democrticamente elegidas, la eleccin popular
del juez de paz es una prctica saludable que hay que seguir
promoviendo y apoyando; es el caso de las comunidades
altoandinas del Per. En cambio, en algunas zonas periurbanas
de Venezuela, Colombia y el Per en las que la justicia de paz
se ha venido instalando durante los ltimos aos, al no existir
"vida comunitaria" por diversas razones como la alta densidad
18
poblacional, la fuerte migracin o la fragilidad del tejido

social, los procesos electorales han mostrado problemas y
limitaciones. As, se sabe de jueces de paz de la ciudad de
Cali (Colombia) que fueron elegidos por un solo voto.
A ello se suma otro tipo de dificultades: los altos costos y la
inadecuacin de los procesos electorales ordinarios a la eleccin
de los jueces de paz. As, una sentencia del Tribunal Supremo
de Venezuela de principios del 2005 determin que el Consejo
Nacional Electoral es el rgano encargado de llevar a cabo
estas elecciones, a pesar de que la experiencia previa sugera
que siguieran en manos de los gobiernos locales; sin embargo,
una posterior ley orgnica de poder pblico municipal, aprobada
en junio del 2005, vuelve a ratificar la competencia de los
gobiernos locales en esta materia. En el caso del Per, las leyes
que se aprobaron a partir del 2001 para que los rganos
electorales llevaran a cabo estos procesos de eleccin contemplaban condiciones imposibles de cumplir por el momento
como un padrn electoral con circunscripciones territoriales
ms pequeas que los distritos y, por lo tanto, en los hechos
imposibilitaron la realizacin de estas elecciones.
Todo esto nos lleva a concluir que los procesos de eleccin
popular de jueces de paz constituyen una expresin pero no
la nica de la saludable participacin ciudadana en el
acceso a este cargo; por ende, caben otras modalidades vlidas
de participacin, como que las organizaciones sociales
propongan o postulen a candidatos a jueces de paz ante las
autoridades que, finalmente, los designarn; o que se realicen
audiencias abiertas para que la opinin pblica local pueda
conocer el porqu una persona desea acceder al cargo. Ah
donde la comunidad realmente elija en forma directa y
democrtica al juez de paz, que lo siga haciendo; ah donde
esto no sea posible, que las autoridades lo designen, pero con
transparencia y participacin ciudadana.
19
Necesidad de mayor apoyo estatal, pero no cualquier apoyo

Resulta evidente, sobre todo en el Per, que la justicia de paz
requiere mayor apoyo y atencin estatal, a pesar de que durante
los ltimos aos se han dado pasos importantes, pero que an
resultan insuficientes. As, en el Per acaba de crearse la ONAJUP
como rgano de lnea del Consejo Ejecutivo del Poder Judicial
(CEPJ), medida sin duda positiva y que debera estar acompaada tanto por una partida especfica del presupuesto judicial
como por un plan de trabajo que tome en cuenta la rica
experiencia acumulada a la fecha por las cortes superiores y
diversas instituciones de la sociedad civil.
Colombia, por su parte, constituye una experiencia interesante
de apoyo a la justicia de paz. Por un lado, el Consejo Superior
de la Judicatura ha incorporado a todos los jueces de paz
colombianos a la pliza de seguro de vida con la que cuenta la
totalidad de los magistrados; adems, ha desarrollado
en forma concertada con las comunidades un plan de
capacitacin de jueces de paz con seis ejes temticos que
expresan las verdaderas necesidades de formacin: i) comunidad, ii) equidad, iii) derechos humanos, iv) Constitucin y
ley, v) juez conciliador y vi) juez sentenciador. Por otro lado,
la Secretara de Gobierno de la ciudad de Bogot, como parte
de sus planes integrales de promocin de la paz y la convivencia
pacfica, el ao 2005 invertir aproximadamente un milln y
medio de dlares en la promocin y difusin de la justicia de
paz, y tiene proyectado invertir, durante los prximos cuatro
aos, alrededor de siete millones y medio de dlares.
Por ende, bienvenido sea el mayor apoyo estatal a favor de la
justicia de paz en la regin, en la perspectiva de conservar sus
virtudes como su esencia de conciliacin y de equidad y
combatir sus defectos como la desproteccin contra la
violencia familiar, pero no en la perspectiva de formalizarla.
As, los programas de capacitacin deberan priorizar temas
20
de derechos humanos, conciliacin, equidad y multiculturalidad, y no ortografa o redaccin ni materias tendentes a

pretender que los jueces de paz se conviertan en "pequeos
abogados". En ese sentido, tampoco es vlido que en la
seleccin de jueces de paz se prefiera a los abogados, porque
eso desvirta la esencia comunitaria de esta justicia.
La tentacin de una excesiva "oferta" de mecanismos de
justicia comunitaria
La justicia de paz forma parte de un abanico de mecanismos
comunitarios que constituyen una suerte de "oferta" de acceso
a la justicia que se ha consagrado o promovido en la regin
andina, en ocasiones con el apoyo de la cooperacin internacional. En principio, en el mbito local o comunal dicha
"oferta" es positiva, pero hay que tener cuidado de no
sobredimensionarla, pues se corre el riesgo de confundir al
usuario o de entusiasmarse con mecanismos nuevos en
desmedro de figuras que fueron implantadas hace algn tiempo
pero cuyo proceso de consolidacin an no ha concluido.
Colombia es, tal vez, el ejemplo ms claro de esta multiplicidad
de "oferta de justicia", pues cuenta con justicia de paz,
conciliacin en equidad, casas de justicia, mediadores, justicia
indgena, entre otras figuras; sera conveniente hacer un
balance de los efectos de esta situacin en los usuarios del
servicio y de los niveles de coordinacin o conflicto entre
dichos mecanismos. Hace algunos aos, en el Per, tomando
como fuente de inspiracin la experiencia colombiana, se
intent implantar la figura de la conciliacin en equidad, pero
luego sta fue descartada porque se consider que era muy
similar a la justicia de paz ya existente.
La justicia de paz: entre la idealizacin y la satanizacin
Si bien la justicia de paz es un modelo de acceso a la justicia,
tampoco hay que idealizarla. Por un lado, porque no est
21
llamada a resolver los problemas estructurales de los sistemas

judiciales de la regin andina como la sobrecarga procesal,
la corrupcin o la gran desconfianza ciudadana en la justicia,
sino ms bien contribuye a solucionar una franja importante
de pequeos conflictos vecinales o familiares y, por tanto, a
la paz social en el mbito local, lo que ya es bastante. Por
otro lado, al no mantenerse en una burbuja sino formar parte
de nuestras sociedades, la justicia de paz padece tambin los
mismos problemas culturales, como el autoritarismo y el
machismo; de ah que se hayan detectado problemas como la
tolerancia del castigo fsico destinado a sancionar algunas
conductas el robo y el adulterio, entre otras o la
desproteccin de las mujeres y de los nios contra la violencia
familiar.
A la vez, estos problemas que se reconocen en la justicia de
paz tampoco deben ser pretexto para satanizarla. Pese a sus
limitaciones, la justicia de paz en el Per y ms recientemente
en Venezuela y Colombia cumple con brindar acceso a la
justicia a grandes sectores sociales de escasos recursos, que
viven en medio de la precariedad y el insuficiente apoyo
estatal. Es meritorio, por ejemplo, que en una encuesta dirigida
a los usuarios de la justicia de paz en el Per en el ao 1998,
dos de cada tres personas hayan manifestado estar satisfechas
con "su" juez de paz. As, podemos decir que la evaluacin de
la justicia de paz en la regin andina transita entre dos polos
errados la idealizacin y la satanizacin, aunque el punto
de partida siempre debe ser la valoracin.
Tensin entre derechos humanos y pluralismo cultural
Es conocida la tensin existente entre la perspectiva de
derechos humanos y algunas prcticas indgenas de represin
de conductas antisociales o de sometimiento de los derechos
de la mujer o del nio a los intereses de la familia o la
comunidad, que se sustentan en perspectivas de relativismo
22
cultural. Esta tensin tambin se presenta en la justicia de

paz, en especial en aquella que se asienta en zonas rurales,
como es el caso mayoritario del Per, en el que 44,71% de los
jueces de paz tienen como lengua materna el quechua, lo que
refleja su origen indgena.
Consideramos que esta tensin va a subsistir durante un periodo
prolongado, as que se trata de abrir espacios de dilogo
intercultural con los pueblos indgenas en el caso del Ecuador
y de Bolivia y con las comunidades campesinas y nativas
en el caso del Per, con el fin de ir arribando a consensos
en torno a la necesidad de respetar los derechos humanos. A la
vez, hay que distinguir las prcticas indgenas de administracin
de justicia de reacciones colectivas desesperadas como el
ajusticiamiento o linchamiento. Las primeras tienen reglas,
procedimientos y autoridades; las segundas, en cambio, son
reacciones espontneas, fruto de la desesperacin o la
indignacin social frente a la impunidad o inoperancia de los
sistemas estatales de justicia o seguridad ciudadana.
La oposicin del movimiento indgena en el Ecuador y
Bolivia
Algunos representantes del movimiento indgena del Ecuador
han manifestado su oposicin a que se cree la justicia de paz
en su pas, argumentando que es innecesaria, pues ya tienen
la justicia indgena, que muestra mayores competencias. Por
otro lado, antes de la defenestracin de la Corte Suprema,
algunas autoridades judiciales haban dado pasos importantes
para la implantacin de la justicia de paz, tomando como base
la experiencia de los mediadores comunitarios o de los
tenientes polticos. As que el tema de desarrollo normativo e
implementacin efectiva est an pendiente.
El caso de Bolivia es mucho ms complejo. A la profunda
desconfianza del movimiento indgena en el Estado boliviano
23
y, por extensin, a todo lo que pueda significar presencia

estatal, se suma la subordinacin del tema de la justicia
indgena o comunitaria al objetivo principal de control de la
tierra y de las autonomas por parte del movimiento indgena
y las organizaciones sociales que lo apoyan. Estos dos elementos
determinan que, en la actualidad, en Bolivia sea muy difcil
debatir acerca de la posibilidad de promover la justicia de paz
e, inclusive, abrir espacios de dilogo intercultural entre la
perspectiva de derechos humanos y el relativismo cultural que
postulan algunos sectores indgenas. Una breve oportunidad
se abri durante el gobierno del ex presidente Carlos Mesa, a
partir de un proyecto de ley del ao 2004 que planteaba la
posibilidad de crear juzgados de paz en zonas "mestizas", esto
es, en mbitos periurbanos como El Alto, cerca de La Paz.
David Lovatn Palacios
24
INTRODUCCIN
En la regin andina, la justicia de paz constituye una

institucin de cierta importancia, que adems es creciente.
Se caracteriza por algunos rasgos bsicos, aunque en cada uno
de los tres pases en los que existe el Per, Colombia y
Venezuela adquiere una configuracin propia, como
seguramente ocurrir tambin en los otros dos en los que tal
vez se establezca Bolivia y el Ecuador, en especial en este
ltimo. En el Per tiene una vieja historia, que le otorga
caractersticas peculiares, entre las que se incluyen tanto una
evolucin adaptativa a diferentes condiciones como una
relacin estrecha con el Poder Judicial. Pese a que en Colombia
y en Venezuela comparte la caracterstica de que es de reciente
creacin, en cada uno de estos pases presenta un perfil propio,
que se vincula, en el segundo caso, con las municipalidades.
Por ltimo, en el Ecuador y Bolivia se halla en estado de
proyecto o posibilidad, con ciertos cuestionamientos.
Otro importante factor de distincin est dado por la cobertura
territorial que la justicia de paz tiene en los pases de la regin
en los que est implantada. En el Per alcanza la mayor
cobertura que, sin embargo, no es homognea; su mayor
vigencia se presenta en las zonas altoandinas de la sierra. En
Venezuela y Colombia, la implantacin es reciente y progresiva,
y se produce fundamentalmente en zonas periurbanas. En
ambos pases la justicia de paz es an limitada y su futuro
depende de la aceptacin social que logre la propuesta; es
diferente el caso peruano, en el que la institucin es una
realidad extendida y slida.
Como se ver en este estudio, una serie de otros factores
diferencia los casos examinados: competencias, requisitos para
25
ser juez de paz, formas de designacin o eleccin, etctera.

Pese a esas distinciones, la justicia de paz tiene en comn
algunos rasgos que la convierten en una verdadera institucin,
no obstante las diferencias nacionales.
En primer lugar, se caracteriza por ofrecer un acceso sencillo y
porque, generalmente, el juez es miembro de la propia
comunidad. Las partes que comparecen ante ella son personas
vinculadas entre s por relaciones estables, y tanto ellas como
el juez buscan solucionar el conflicto, ms que sobre la base
de la adjudicacin de derechos, a travs de la conciliacin o
la mediacin, como corresponde a seres humanos que tendrn
que mantener vnculos sociales de manera permanente1. Por
ltimo, la justicia de paz provee, en ciertas oportunidades,
soluciones no previstas por la ley, que pueden ir en contra de
lo que sta dispone o, simplemente, hallarse al margen de ella.
As perfilada, all donde existe y funciona aceptablemente,
"[l]a justicia de paz sirve para la solucin de conflictos en el
mbito local, vecinal, familiar" 2. De este modo, si bien es
intrnsecamente distinta de la justicia comn provista por el
aparato estatal sobre todo en razn de que su vigencia y
aceptacin sociales se basan "en que el juez de paz razona de
una manera diferente [que privilegia] la solucin del
conflicto"3, no llega a constituirse en una verdadera opcin
alternativa a sta.
Con relacin a la justicia comn, la justicia de paz es,
simplemente, otra va. La ley ha previsto delegar en ella la
1 Siles, Abraham. La justicia de paz y su labor esencialmente conciliadora. Un anlisis

de actas de conciliacin. Lima: Instituto de Defensa Legal, 1999, p. 218.
2 Lovatn, David. "La justicia de paz en el Per". En Instituto de Defensa Legal

(editor). La justicia de paz en debate. Lima: Instituto de Defensa Legal, 1999, p. 150.
3 Belaunde, Javier de. "Comentarios al diagnstico de IDL sobre la justicia de
paz". En Instituto de Defensa Legal (editor). La justicia de paz en debate. Lima:
Instituto de Defensa Legal, 1999, p. 47.
26
Introduccin
facultad de resolver determinados conflictos en el mbito

vecinal, comunitario o familiar, aunque, en los hechos, hay
ocasiones en las que la justicia de paz realmente existente se
arroga el conocimiento de casos que no le han sido transferidos
en forma legal y, como se ha indicado, la solucin que da a
unos y otros no necesariamente corresponde a la previsin legal
existente. Se ampara para ello en frmulas como "la equidad",
"el leal saber y entender" el Per o "lo justo comunitario"
Colombia.
De esta manera, equvocamente considerada "informal"
puesto que est revestida de formalidades importantes,
aunque no de legalismo, la justicia de paz constituye, ms
bien, "una suerte de bisagra entre el Estado y la sociedad"4.
Esto es, un mecanismo de amortiguacin que provee a la
comunidad en la cual funciona una va sencilla, que adems
est al alcance de todos sus miembros, para solucionar
determinados conflictos que, en general, las partes estn
dispuestas a confiar a su conocimiento y resolucin.
As definida, la justicia de paz no es el equivalente ni puede
asimilarse a formas de justicia local que, administradas
directamente por autoridades comunales o por organizaciones
sociales de origen ms reciente en las que media, en
ocasiones, cierta forma de delegacin legal, emplean criterios
propios para resolver una diversidad de conflictos. La justicia
de paz, en cambio, es un complemento de la justicia estatal,
pese a que su funcionamiento no est exento de ocasionales
transgresiones a la delegacin recibida por ley.
Es posible sostener que la justicia de paz ofrece una
amortiguacin al sistema de administracin de justicia en la
4 Lovatn, David. Ob. cit., p. 148.
27
medida en que, adems de ofrecer un fcil acceso, por lo

general no opera utilizando los rigorismos formales y las
interpretaciones legalistas que encasillan el problema en
categoras jurdicas. Mediante ambos factores, la justicia comn
rigidiza el procesamiento de los conflictos, lo que desemboca
en una decisin que pone fin al proceso pero, frecuentemente,
no al conflicto social mismo.
De ah el xito de la justicia de paz, que goza de una aceptacin
social sensiblemente mayor que la de la justicia provista por el
aparato estatal; las insuficiencias de sta sobre todo en
trminos de acceso, costos y plazos para resolver conflictos
explican en buena parte el xito de aqulla. De ah tambin
el inters que el IDL del Per ha venido sosteniendo en el
tema y que, en el marco de la Red Andina de Justicia de Paz
y Comunitaria5, ha llevado a realizar el trabajo en el que se
basa este estudio.
El libro est organizado en cinco partes. En la primera, se pasa
revista al desarrollo histrico de la institucin en los pases
estudiados, siguindose su evolucin en las normas y en los
hechos hasta ubicarla en el contexto actual. Asimismo, se
examina su distribucin territorial, en zonas rurales y urbanas.
En la segunda parte, se analiza el marco legal que norma la
justicia de paz en los pases de la regin, el espacio en el que
se ubica respecto del Poder Judicial y los municipios, y su
carcter obligatorio o voluntario. Se aborda tambin el tema
del acceso al cargo de juez, sea por designacin o por elecciones,
y los procedimientos respectivos. En seguida, se efecta un
examen comparativo de los requisitos para ser juez de paz en
los tres pases en los que existe la institucin.
5 Integrada adems, como hemos sealado, por el Consorcio Desarrollo y Justicia

de Venezuela, la Corporacin Excelencia en la Justicia (CEJ) de Colombia, el
Centro de Derecho y Sociedad (CIDES) y la Fundacin Dilogo de Bolivia.
28
Introduccin
La tercera parte examina el perfil del juez de paz a partir de

los datos recogidos en el trabajo de campo efectuado para
preparar este volumen segn sexo, edad, nivel educativo,
trayectoria y actividad. Se abordan, asimismo, las diversas
formas de organizacin de la labor existentes en la regin y las
condiciones en el ejercicio del cargo, incluyndose temas como
la duracin, los cobros, los derechos y las obligaciones del juez
de paz. La cuarta parte analiza la competencia desde el punto
de vista normativo y la contrasta, luego, con los asuntos que,
efectivamente, conocen los jueces de paz de los tres pases,
siempre sobre la base del trabajo de campo efectuado. Se
estudia tambin el procedimiento para resolver conflictos a
partir de los principios de oralidad y no formalidad, la operacin
de la conciliacin y la sentencia, as como su revisin y
ejecucin.
La ltima parte del estudio est dedicada a abordar algunos
de los dilemas y problemas que plantea la institucin,
empezando por la paradoja y los desafos de la capacitacin
del juez de paz. Se examina la relacin entre la justicia de paz
y otras formas existentes de administrar justicia, aparte de la
estatal, que sean o no de tipo comunitario pueden resultar
competitivas o complementarias con aqulla. Se abordan las
dificultades de la justicia de paz en relacin con la presencia
de actores armados y se plantea el problema de las violaciones
de derechos humanos en el marco del funcionamiento de la
justicia de paz. El volumen concluye con una seccin de
conclusiones en la que se discute, en clave polmica, tanto el
valor de la justicia de paz como los problemas que plantea.
No obstante el aporte que el presente estudio ofrece, es
necesario subrayar sus lmites. An hace falta un trabajo de
investigacin que d cuenta, con mayor precisin, de lo que
en efecto ocurre en los casos que la justicia de paz conoce en
el Per, Colombia y Venezuela. Incluso el anlisis de las actas,
que ha sido realizado en cierta medida, no es suficiente, dado
29
que como se ver en el curso de este libro en ciertos casos

estos documentos son elaborados con el deliberado propsito
de presentar como un acuerdo aquello que, en verdad, no ha
sido fruto de la conciliacin sino un producto inducido por la
mediacin o la decisin del juez de paz.
Slo un examen ms cercano de la justicia de paz realmente
existente podr precisar sus valores efectivos y tambin sus
lmites. Esto ltimo resulta especialmente importante de cara
a varios problemas que asedian a la justicia de paz y que son
planteados en las conclusiones del estudio. Dos de ellos pueden
ser adelantados: por una parte, su relacin con el Estado y la
legalidad; por otra, su posible conflicto con la justicia comunitaria que, por lo menos en los casos del Ecuador y Bolivia, la
lleva a ser rechazada por algunos sectores indgenas que la
consideran una competencia que, en definitiva, es innecesaria.
Una fotografa ms ntida de lo que es y no tanto de lo que
dice ser la justicia de paz ayudara bastante a avanzar, sobre
una base factual ms precisa, en ambos terrenos.
Es fundamental comprender mejor los alcances de la justicia
de paz y los principios que, en efecto, la rigen. De esta manera,
podra valorarse, sobre una percepcin realista, una importante
figura, cuyo papel en la resolucin de gran nmero de conflictos
ha sido, lamentablemente, ignorado tanto desde el punto de
vista oficial como desde el ngulo acadmico. Este estudio
constituye un esfuerzo en direccin contraria.
30
1. DESARROLLO HISTRICO
HISTRICO,,
CONTEXTO A
CTU
AL Y
ACTU
CTUAL
DISTRIBUCIN GEOGRFICA
1.1 Desarrollo histrico de la justicia de paz

1.1.1 Presencia constitucional inicial
La justicia de paz, entendida como una autoridad que resuelve
conflictos de manera directa, es una institucin anterior a la
independencia de los pases andinos. Aparece en la
Constitucin de Cdiz de 18121. Como seala Jorge Basadre2,
a pesar de su breve vigencia, esta norma influy mucho en las
colonias americanas y fue verificada pocos aos despus en los
textos constitucionales de las nuevas repblicas, que se
inspiraron en ella.
El primer pas que recogi en su constitucin la justicia de paz
fue Venezuela, a travs de su segunda constitucin, promulgada
en 1819 y denominada Constitucin de Angostura. En ella se
indicaba que en cada parroquia debera haber un juez de paz
encargado de conocer los casos civiles y aquellos casos penales
en los cuales no procediera intervenir de oficio3. El juez de paz
deba ser elegido cada cuatro aos por los integrantes de la
asamblea parroquial, que eran personas nominadas de acuerdo
1 Artculo 282. La Constitucin de Cdiz tuvo mucha influencia en las colonias

americanas y, con excepcin del Per, que era el centro del poder espaol
tradicional, en las dems ciudades principales se realizaron ceremonias de
juramentacin de fidelidad a esta norma.
2 Citado por Ledesma, Marianella. La justicia de paz en Lima . Lima: Universidad
Inca Garcilaso de la Vega, 2002, p. 5. Tambin puede consultarse AA. VV.
Justicia de paz, el otro Poder Judicial. Lima: Instituto de Defensa Legal, 1999,
pp. 15-17.
3 Ttulo 9, seccin 3, artculo 8.
31
con los criterios de voto censitario, propios de la poca4. Esta

constitucin, sin embargo, slo tuvo dos aos de vigencia y las
siguientes normas constitucionales venezolanas no mencionaron el tema hasta 1830. La constitucin de ese ao, una
de las que tuvo vigencia ms larga en Venezuela, volvi a
referirse a la justicia de paz sin precisar sus atribuciones,
duracin ni procedimiento de eleccin, limitndose a sealar
que deban existir jueces de paz en cada parroquia5. La justicia
de paz pas a ser recogida en algunos estados de la naciente
federacin venezolana.
En el Per, la figura de los jueces de paz apareci desde el
primer texto constitucional, en 1823, que indica que un
requisito que se debe cumplir antes de entablar una demanda
civil es intentar una conciliacin ante el juez de paz6. ste, sin
embargo, no era un cargo especfico, como en la primera
constitucin de Venezuela, sino que corresponda al alcalde7
que, como juez de paz, conocera demandas civiles de menor
cuanta y, en materia penal, los casos de injurias leves y delitos
menores8. La Constitucin de 1826 precis que deba existir
un juez de paz en cada pueblo y que su tarea era conciliar los
casos de injuria9. La Constitucin de 1828 seal que, adems
de realizar conciliaciones en las mencionadas materias, los
jueces de paz podan conocer otros asuntos en juicio verbal10.
4 Como en los dems pases americanos y europeos, en las nuevas naciones

independientes slo eran considerados ciudadanos los varones que supieran
leer y escribir, y tuvieran ciertas propiedades o rentas. Ttulo 4, seccin 1,
artculos 1 y 4.
5 Artculo 178.
6 No podr entablarse demanda civil alguna sin haberse intentado la conciliacin
ante el juez de paz (artculo 120).
7 Artculo 142.
8 Artculo 143.
9 Artculo 112.
10 Artculo 121.
32
Desarrollo histrico
La Constitucin de 1834 seal que los jueces de paz resolveran

los juicios de menor cuanta11.
Los siguientes textos constitucionales del siglo XIX mantuvieron la justicia de paz sin detallar sus atribuciones12. En el
inestable contexto de revoluciones, golpes de Estado y guerras
civiles que caracteriz el primer siglo de vida independiente
de los pases latinoamericanos, la justicia de paz persisti en
todos los textos constitucionales promulgados en el Per, tanto
de tendencia liberal como conservadora.
En Bolivia, la Constitucin de 1826, promovida por Simn
Bolvar, empleaba trminos similares a la Constitucin
venezolana de Angostura, indicando que la justicia de paz
existira en cada pueblo y se hara cargo de las conciliaciones
de demandas civiles y denuncias por injuria13. De igual forma,
se especificaba que se acceda al cargo de juez de paz mediante
una eleccin anual llevada a cabo por los electores de cada
provincia, pudindose reelegir a una persona como juez de
paz despus de dos aos14.
La siguiente Constitucin, de 1831, estableci que los prefectos
designaban a los jueces de paz, a propuesta de los jueces de
letras15. Tres aos despus, la Constitucin de 1834 repiti la
redaccin16. La justicia de paz se mantuvo con una redaccin
mnima en la Constitucin de 1839, en la que su regulacin se
remita a la ley17. Sin embargo, a partir de la Constitucin de
1843, los jueces de paz desaparecieron del ordenamiento
constitucional boliviano.
11 Artculo 121.
12 Las constituciones de 1839, 1856, 1860 y 1867.
13 Artculos 117 y 118.
14 Artculo 137.
15 Artculo 121.
16 Artculo 123.
17 Artculo 107.
33
En el Ecuador y Colombia, aunque durante el siglo XIX no

existieron textos constitucionales que recogieran la justicia
de paz, s se promulgaron diversas normas legales para
incorporar la institucin.
1.1.2 Primeras normas legales sobre el tema
Aunque no estuvo contemplada en las constituciones del siglo
XIX en Colombia, la justicia de paz aparece en la Ley Orgnica
de Tribunales y Jueces de 1834, la cual precisaba que los jueces
de paz deban ser parroquiales y se designaban por periodos
anuales. Especficamente, se sealaba que los jueces de paz
no tenan que ser letrados pero s deban ser las personas de
"mayor influjo y crdito", ya que la ley regulaba por separado
a los "jueces inferiores" letrados, que deban ser abogados18.
Esta norma tuvo solamente cinco aos de vigencia.
Ese mismo ao de 1834 en Bolivia, durante el gobierno del
general Andrs de Santa Cruz, se promulg el Cdigo de
Procederes que estableci los alcaldes de barrio o ayllu, quienes
eran elegidos entre los vecinos de las comunidades. Los alcaldes
tenan la funcin de resolver problemas internos. En las diversas
normas constitucionales, esta norma coexisti junto con la
presencia de los jueces de paz, encargados de ejercer la misma
funcin.
Si bien la justicia de paz desapareci de las constituciones de
Bolivia, continu presente en la legislacin pero con otro
nombre. La Ley de Organizacin Judicial de 1857, vigente
hasta 1972, estableci que en cada parroquia habra por lo
menos un juez, denominado alcalde parroquial, quien se
encargara de conocer los juicios civiles de menor cuanta
(artculos 237 a 239).
18 Glvez, Norma. "Avances del proceso colombiano". Justicia en los Andes, n. 5,

2003, pp. 7 y 8.
34
Desarrollo histrico
En el Per, en 1854 se promulg el Reglamento de Jueces de

Paz, que fue la norma ms duradera en la regin andina y que
hasta hoy no ha sido formalmente derogada, si bien casi todo
su texto ha cado en desuso o ha sido derogado implcitamente,
dadas las manifiestas incompatibilidades con normas posteriores.
Esta norma buscaba ordenar la competencia, las funciones, la
designacin y la fiscalizacin de los jueces de paz19.
En el Ecuador, como en Colombia, la justicia de paz no estaba
reconocida por los textos constitucionales. Sin embargo, la
Ley Orgnica del Poder Judicial de 1861 encarg a los alcaldes
municipales nominados tambin como jueces de primera
instancia desarrollar el oficio de jueces conciliadores y de
paz en materias civiles e injurias20; los jueces parroquiales tenan
tambin la misma funcin dentro de su jurisdiccin, pero
incluyndose en este caso delitos leves y las causas civiles de
su competencia 21. De esta forma, la competencia de estas
autoridades ecuatorianas era muy similar a la establecida para
los jueces de paz en los dems pases.
En Venezuela no existieron normas nacionales, pero, por tratarse
de un sistema federal, la justicia de paz durante el siglo XIX
estuvo regulada solamente en algunos estados.
19 Habr que esperar hasta la Ley Orgnica de la Justicia de Paz en Venezuela

(1994) y la ley 497 de Colombia (1999) para encontrar un documento similar.
20 "Artculo 67.- Son atribuciones de los Alcaldes municipales [] 9. Hacer el
oficio de Jueces conciliadores y de paz en materias civiles o por injurias".
21 "Artculo 70.- En cada parroquia habr un nmero de Jueces parroquiales
proporcionado a la poblacin, y sus atribuciones son las siguientes: [...] 3.
Conocer en juicio verbal, y sin ms recurso que el de queja, de las demandas
sobre injurias, y delitos y faltas leves que no merezcan otra pena que la de
arresto desde tres a ocho das, o una multa desde uno hasta doce pesos; 4.
Hacer el oficio de Jueces de conciliacin y de paz en las demandas de que habla
el inciso anterior, y en todas las civiles que sean de su competencia". Ley
Orgnica del Poder Judicial (LOPJ) del 3 de agosto de 1869, publicada en
Leyes, decretos legislativos y ejecutivos y circulares expedidas en 1870, 1871,1872,
1873 y 1874 . Quito: Imprenta Nacional, 1874, p. 45; constan los artculos
mencionados con el mismo texto de la ley de 1861.
35
1.1.3 Alcaldes o jueces de paz

En la tradicin monrquica espaola, las funciones de gobernar
y juzgar no estaban delimitadas, y por eso se admita que
estuvieran en manos de la misma autoridad. Por ello, inicialmente, el cargo de juez de paz poda ser ejercido por el alcalde
o un funcionario municipal, segn el modelo planteado por la
Constitucin de Cdiz:
Artculo 282: El alcalde de cada pueblo exercer en l el
oficio de conciliador, y el que tenga que demandar por
negocios civiles o por injurias, deber presentarse a l
con este objeto.
Artculo 283: El alcalde con dos hombres buenos,
nombrados uno por cada parte, oir al demandante y al
demandado, se enterar de las razones en que respectivamente apoyen su intencin, y tomar odo el dictamen
de los dos asociados, la providencia que le parezca propia,
para el fin de terminar el litigio sin ms progreso, como se
terminar en efecto, si las partes se aquietan con esta
decisin extrajudicial.
Inicialmente, en los nuevos pases independientes no exista
claridad respecto de que se trataba de una funcin especfica
de una autoridad judicial, y esta tarea con frecuencia se
encarg a la autoridad poltica local. stos fueron los casos
del Per, Bolivia y el Ecuador.
En Bolivia, los alcaldes de ayllu o barrio establecidos por el
Cdigo de Procederes de 1834 eran los mismos jueces de paz
establecidos por las primeras constituciones del pas. La Ley
de Organizacin Judicial de 1857 muestra que los alcaldes
parroquiales y los jueces de paz eran las mismas personas. El
nombramiento de los alcaldes parroquiales estaba a cargo de
los concejos o juntas municipales; sus funciones duraban un
36
Desarrollo histrico
ao, y eran elegidos de ternas que presentaban los jueces

instructores. Por lo general, la designacin recaa en abogados,
estudiantes o tinterillos. Las competencias estaban referidas a
conocer y resolver causas sobre bienes muebles e inmuebles,
juicios por delitos y faltas establecidas en reglamentos de polica
y en las ordenanzas municipales, as como los juicios por delitos
que no implicaban arrestos ni penas corporales ni pecuniarias22.
En el Ecuador, precisamente la legislacin que regul la rama
judicial concedi a los alcaldes atribuciones judiciales al mismo
tiempo que los llamados jueces parroquiales. Como se ha
indicado, la Ley Orgnica del Poder Judicial de 1861 encarg
a los alcaldes municipales denominados tambin jueces de
primera instancia desarrollar el oficio de jueces conciliadores
y de paz en materias civiles e injurias23. Este cargo sera ejercido
por los alcaldes durante ms de veinte aos24.
El Per es el pas donde ms se aprecia la vinculacin de los
alcaldes con la justicia de paz. La Constitucin de 1823 no
solamente seala de manera explcita que el alcalde ejerce
las funciones de juez de paz sino que inclusive precisa que, en
poblaciones numerosas, tambin ejercern este cargo los
regidores25. De hecho, este primer texto constitucional ubic
a la justicia de paz en el captulo "Poder municipal"26.
Aunque a partir de la Constitucin de 1826 se coloca a los
jueces de paz en los captulos o ttulos referidos a la administracin de justicia, la legislacin promulgada no guard
22 Mullucundo, Eugenio. La justicia de paz y comunitaria en Bolivia (documento no

publicado). La Paz: 2004, p. 2.
23 Artculo 67, inciso 9.
24 Jaime Vintimilla, experto ecuatoriano, comunicacin personal del 20 de junio
del 2005.
25 Artculo 142.
26 Ledesma, Marianella. Ob. cit., p. 6.
37
correspondencia con esta ubicacin. La Ley Orgnica de

Municipalidades de 1834 estableci que en las capitales de
departamento y provincia, los jueces de paz son los alcaldes;
en otros lugares tambin pueden ocupar este cargo los "vecinos
notables"27.
Paulatinamente, los alcaldes dejaron de ejercer la justicia de
paz y el cargo pas a ser desempeado por un vecino notable,
pero ste era elegido por las municipalidades, como seala el
Reglamento de Jueces de Paz de 185428, o por los prefectos,
como indica una ley de 1861. La tendencia a que el juez de
paz dependa de manera efectiva del Poder Judicial aparece,
sin embargo, en el propio Reglamento de 1854, cuando
establece la potestad del Poder Judicial para fiscalizar y
sancionar a los jueces de paz por incumplimiento de funciones
o abuso de autoridad29.
Aunque la Constitucin de 1867 determin con claridad que
los jueces de paz eran nombrados por la Corte Superior30, se
trat de una norma de vigencia muy corta. Solamente la Ley
Orgnica del Poder Judicial de 1900 recogi esta potestad de
las cortes superiores31, asumiendo que el juez de paz es parte
efectiva del aparato judicial.
1.1.4 Centralizacin de la administracin de justicia
A lo largo del siglo XIX, la existencia de mecanismos de
administracin de justicia distintos de la va estatal del Poder
27 Ibdem, p. 7.
28 Reglamento de Jueces de Paz de 1854, artculo 2. Las municipalidades tambin
sealaban el distrito donde el juez de paz deba desempear el cargo.
29 Artculos 24 y 25.
30 Artculo 123.
31 Artculo 11. Un amplio anlisis de este proceso puede encontrarse en AA. VV.
Justicia de paz, el otro Poder Judicial. Ob. cit., pp. 16-20.
38
Desarrollo histrico
Judicial fue perdiendo vigencia en la mayora de pases que la

haban reconocido. Eran procesos en los que se consolidaba la
idea de que el Estado es el nico que puede emitir normas y
administrar justicia, pese a la existencia de profundas diferencias culturales y lingsticas, as como de grandes distancias
geogrficas, y al hecho de que quienes se denominaban
representantes de la nacin pertenecan a una pequea elite
criolla que haba asumido la conduccin de las nuevas
repblicas.
La percepcin de que slo el Estado es capaz de producir normas
jurdicas lleg a Amrica Latina junto con la mentalidad
positivista que iba generando el proceso de codificacin en
nuestros pases, basado en procesos similares que se estaban
produciendo en Europa32. Dado que los flamantes cdigos
civiles y penales eran el nuevo referente desde el cual se
pretenda regular toda la vida social y, en consecuencia,
deba administrarse justicia, resultaba contradictorio mantener instancias en las cuales se resolvieran conflictos al margen
de la ley y del Poder Judicial. De esta forma, tom cuerpo una
corriente de opinin que hasta la actualidad postula que la
administracin de justicia debe estar exclusivamente a cargo
de magistrados de Derecho, integrantes de la estructura del
Poder Judicial, lo que tiende a eliminar o rebajar a la
marginalidad una institucin como la justicia de paz.
En el Ecuador, a partir de 1884, ni jueces parroquiales ni
alcaldes pudieron continuar ejerciendo la funcin conciliadora.
32 Los correlatos del positivismo fueron la expansin del capitalismo, la presencia

de un Estado slido y la voluntad popular de restringir al absolutismo. En
Amrica Latina, el positivismo pretendi introducirse al margen de estos
supuestos, lo cual gener que la normatividad fuera percibida como una
imposicin externa y que el cumplimiento de las normas muchas veces quedara
en lo retrico. Con frecuencia, las normas europeas fueron simplemente
transcritas por los legisladores nacionales, lo que mantuvo una disociacin
que ha pervivido entre la realidad y las leyes.
39
En Venezuela, en 1925, durante la dictadura de Juan Vicente

Gmez, la justicia de paz, que haba estado presente en varios
estados, fue abolida de manera explcita para modernizar y
formalizar la administracin de justicia.
En el Per, al comenzar el siglo XX, los jueces de paz empezaron
a desaparecer en la ciudad de Lima, donde haban cado en el
descrdito. La decisin adoptada por el Poder Judicial fue
disponer que, paulatinamente, esta instancia de la administracin de justicia en la capital quedase en manos de jueces
de paz letrados. En el Libro de juramentos de jueces del distrito
judicial de Lima aparece, a fojas 126 del 22 de marzo de 1924, el
juramento de Bruno Bueno y de la Fuente como primer juez
de paz letrado de Lima; ese mismo ao, el presidente Augusto
B. Legua promulg la ley 4871, que dispona que la
administracin de justicia de menor cuanta deba ser ejercida
en Lima por dos jueces de paz letrados33.
La ausencia de jueces de paz en la capital peruana durante
ms de un siglo ha tenido como probable consecuencia que
muchos integrantes de los crculos de poder poltico y
econmico, e inclusive de sectores acadmicos, ignoren la
realidad y las necesidades de la justicia de paz en el pas.
1.1.5 Haciendas y jueces de paz
Ms all de los textos normativos comentados, debemos sealar
que el contexto social que surgi con posterioridad a la
Independencia implic que la infraestructura estatal existente
se redujera al mnimo, lo cual fue ms visible en aquellos pases
en los que se haba concentrado el poder espaol, como el Per34.
Fenmenos como el caudillismo militar y las guerras civiles
33 Comunicacin personal de Marianella Ledesma, del 15 de abril del 2005.

34 Manrique, Nelson. "Sendero Luminoso y las zonas liberadas". En Instituto de
Defensa Legal (editor). Justicia y violencia en las zonas rurales, la experiencia de la
regin andina. Lima: Instituto de Defensa Legal e Inwent, 2003, p. 84.
40
Desarrollo histrico
contribuyeron a que amplios territorios quedaran sin ninguna

presencia estatal y a que muchas normas promulgadas con las
formalidades establecidas carecieran de vigencia efectiva. En
zonas rurales, los contingentes militares y los hacendados o
terratenientes representaban la nica autoridad real.
Las haciendas se expandieron amparadas por las normas
dictadas por Bolvar para la disolucin de las comunidades
indgenas y de sus ttulos de propiedad, lo cual tuvo efectos
en los tres pases que tenan mayor poblacin indgena: Bolivia,
el Ecuador y el Per. De esta forma, se poda encontrar en
ellos comunidades indgenas completas que vivan dentro del
territorio de una hacienda, con relaciones muy cercanas al
feudalismo.
El terrateniente era la autoridad efectiva, encargada de resolver
conflictos, establecer normas de acuerdo con sus intereses y
sancionar a los infractores segn su voluntad. Las autoridades
estatales no tenan mayor injerencia en estos asuntos y slo en
caso necesario como el surgimiento de tensiones con la
poblacin indgena enviaban a las tropas para garantizar el
regreso a la calma
En Bolivia, el poder ejercido por los hacendados logr impedir
que los alcaldes parroquiales contaran con la legitimidad e
independencia que necesitaban para actuar, por lo que
quedaron relegados a un papel nominal35. En el Ecuador, desde
1884 las autoridades judiciales rurales se encontraron
supeditadas al poder de los hacendados, quienes muchas veces
actuaban al mismo tiempo como jueces parroquiales o,
sencillamente, administraban justicia en su reducto36.
35 Mullucundo, Eugenio. Justicia comunitaria. Documentos de trabajo. La Paz:

Ministerio de Justicia y Derechos Humanos, 1997, p. 30.
36 Jaime Vintimilla, comunicacin personal del 20 de junio del 2005.
41
En el Per, sin embargo, esta facultad de facto qued reforzada

mediante las atribuciones judiciales legalmente otorgadas,
debido a que la mayora de los hacendados fueron nombrados
jueces de paz. En ese sentido debe ser comprendido el Reglamento de 1854, en el que las atribuciones de juez de paz pasan
de los alcaldes a los vecinos notables. stos eran, entonces,
solamente los varones que saban leer y escribir, y adems
posean determinadas propiedades. Aunque el Poder Judicial
peruano tampoco era ajeno a un pensamiento positivistaestatista, probablemente se prefiri mantener la justicia de
paz porque era utilizada como instrumento de dominacin sobre
los campesinos y los indgenas. De esta forma, la administracin
de justicia fue delegada en los terratenientes o en las personas
de su entorno inmediato, reconocindose el efectivo dominio
econmico y poltico que ya tenan sobre las zonas rurales. Los
requisitos que excluan a la mayor parte de los pobladores de
la posibilidad de ser jueces de paz fueron reiterados en la Ley
Orgnica del Poder Judicial de 190037.
La jurisdiccin del juez de paz poda ser an ms extensa que
la propiedad del hacendado y le permita afianzar su poder
sobre territorios vecinos. A la poblacin y probablemente
tambin al propio hacendado le era muy difcil distinguir
entre el ejercicio de la funcin pblica y la defensa de intereses
privados. Hasta bien entrado el siglo XX, la justicia de paz
peruana estaba vinculada a los grupos de poder locales y
reforzaba la vigencia del poder del hacendado.
Como juez de paz, el terrateniente tena la facultad de aplicar "su
leal saber y entender" al momento de resolver una controversia, y
empleaba esta facultad para justificar los castigos corporales y el
calabozo. Para ello contaba con el apoyo de la fuerza pblica, en
los lugares donde sta exista, o de su propio cuerpo de seguridad.
37 "Este cargo recaer de preferencia en personas que tengan ttulo profesional o sean
propietarios de bienes races, o ejerzan alguna industria por la que paguen alguna
contribucin al Estado" (artculo 12 de la LOPJ del 4 de diciembre de 1900).
42
Desarrollo histrico
Por este motivo, la conciliacin que estaba tan presente en el

texto de las primeras constituciones como instrumento propio de
la justicia de paz no era lo ms frecuente.
Sin embargo, la institucin, que se volvi consustancial a las
haciendas, pudo sobrevivir a la desaparicin de stas, adaptndose a un contexto social muy diferente.
1.2 Contexto actual

1.2.1 Reforma agraria y justicia de paz
En el Per, el proceso de reforma agraria iniciado en 1969
implic cambios radicales en la justicia de paz, al producir la
disolucin de las haciendas y la masiva titulacin de las
comunidades campesinas, como fueron denominadas las
comunidades indgenas de la costa y la sierra38. En muchos
lugares, las comunidades campesinas pasaron a ser sedes de
juzgados de paz, producindose una marcada vinculacin entre
las prcticas comunales tradicionales y la justicia de paz. Lo
mismo ocurri con muchos caseros y poblados que no fueron
reconocidos como comunidades campesinas, pero que mantenan caractersticas culturales similares. En la actualidad,
1.980 juzgados de paz (38% del total) estn adscritos a
comunidades campesinas y nativas su denominacin oficial
es "juzgado de paz de la comunidad campesina de...".
Adicionalmente, otros 1.784 juzgados de paz (35% del total)
tienen una o ms comunidades campesinas o nativas dentro
de su jurisdiccin39.
38 El rgimen militar de Juan Velasco Alvarado, que puso en ejecucin la reforma

agraria, rechaz el trmino indgena, por considerarlo peyorativo.
39 Base de datos sobre justicia de paz del Instituto de Defensa Legal, elaborada
por Gorge Farfn con informacin recogida en los talleres de capacitacin y
proporcionada por las cortes superiores de Lima, a partir del ao 2003 a la fecha.
43
En un pas tan fragmentado, la larga vigencia de la justicia de

paz peruana y su compenetracin con el tejido social se han
debido a que esta institucin pudo articularse con diversas
instancias: las municipalidades, el Poder Judicial, las haciendas
y las comunidades. En las sucesivas crisis institucionales
producidas, la desaparicin de o la ruptura con uno de
estos espacios no impidi que los dems continuaran. Se trata,
por lo tanto, de una especie de mimetismo de la justicia de
paz, ms que de una decisin institucional por preservarla40.
Tanto en el Ecuador (1964 y 1973) como en las zonas andinas
de Bolivia41 (1953) se produjeron tambin importantes experiencias de reforma agraria, que eliminaron las prcticas de
servidumbre y explotacin42. Como en el Per, la poblacin
indgena fue reconocida como propietaria de sus tierras de
manera comunitaria. Sin embargo, en ninguno de esos dos
pases exista una figura legal similar a la justicia de paz, por lo
que los indgenas desarrollaron ms bien los mecanismos de
derecho consuetudinario tradicionales, que haban conservado
a pesar del estado de dominacin43. Durante los ltimos aos,
los movimientos indgenas en Bolivia y el Ecuador han
reivindicado su derecho a administrar justicia de manera
autnoma, sobre la base de las diferencias respecto de la
administracin de justicia estatal.
40 Loli, Silvia. Acceso a la justicia . Lima: Oficina Tcnica de Proyectos de

Cooperacin Internacional del Poder Judicial, 1997, p. 85.
41 En Bolivia como en el Per, los procesos de reforma agraria no llegaron a
aplicarse en la zona amaznica.
42 En el Ecuador, el estrato campesino pas de poseer 16% de la tierra agrcola en
1954 a tener 35% en 1987. Por otro lado, las haciendas de ms de 100 hectreas
pasaron de representar 64% a 32% del total de la tierra en el mismo periodo. En
suma, los campesinos indios, que controlaban menos de un milln de hectreas
en 1954, pasaron a controlar tres millones y medio en 1987 (Brecha, Montevideo,
30 de noviembre del 2002).
43 Algunos de estos elementos podran deberse ms bien a la experiencia de las
haciendas, como la prctica del cepo, que todava se conserva en algunos
grupos guaranes del Chaco boliviano.
44
Desarrollo histrico
1.2.2 La justicia de paz redefinida a fines del siglo XX

En el Per, durante las ltimas dcadas del siglo XX surgi
una nueva justicia de paz en las zonas urbanas, especialmente
en la costa, debido a la migracin proveniente de la regin
andina. El surgimiento de vastas zonas urbano-marginales llev
a muchas cortes superiores a crear juzgados de paz en estos
lugares. En algunos casos, los abogados de las zonas urbanas
han logrado ocupar el cargo. Se han generado as niveles de
formalidad que a veces han convertido a la justicia de paz de
facto en una justicia de paz letrada. Paradjicamente, en medio
de esta parcial apropiacin de la justicia de paz por parte de
los abogados en algunas ciudades sobre todo de la costa,
la Constitucin de 1993 dispuso que los jueces de paz deban
ser elegidos en forma directa por la poblacin44. Ms de una
dcada despus, luego de varios intentos fallidos de regular
apropiadamente este tema, el Congreso de la Repblica ha
aprobado una ley45 que, a nuestro modo de ver, recoge exactamente las caractersticas esenciales que deben salvaguardarse en un proceso de esta naturaleza, permitiendo que
sea la propia poblacin la que elija de acuerdo con sus
costumbres, sin intervencin estatal de los organismos
electorales, ya que sta slo debe producirse en los lugares en
los que, por tener una poblacin numerosa, no pueden
funcionar los mecanismos de democracia directa. Adems,
cabe sealar que la nueva ley aprobada corrige una distorsin
que se haba producido durante el 2004, en el que se haban
venido designando a jueces de paz que no contaban con el
necesario respaldo ciudadano.
En Venezuela, la reaparicin de la justicia de paz se debi a
propuestas provenientes fundamentalmente de la sociedad
44 Artculo 152.
45 Ley 28545 (publicada el 16 de junio del 2005).
45
civil, sobre todo de la organizacin Primero Justicia46, que en

la dcada de 1990 estudi la experiencia peruana. La
introduccin de esta figura tuvo la finalidad de brindar un
medio alternativo al Poder Judicial cuya legitimidad estaba
muy cuestionada para proporcionar a la poblacin un servicio
efectivo de justicia47. Adems, en el contexto venezolano, la
justicia de paz no slo era un mecanismo alternativo frente al
Poder Judicial sino tambin una forma de enfrentar la violencia,
surgida en los barrios populares de las principales ciudades
como medio de resolver conflictos, ante la ineficiencia de las
instituciones estatales para responder a las demandas de los
sectores de menos recursos48.
La justicia de paz no surgi en Venezuela debido a una decisin
constitucional sino por una iniciativa legislativa. Despus de
varios aos de discusin, la Ley Orgnica de la Justicia de Paz
fue aprobada en diciembre de 1994. Gracias al trabajo de
Primero Justicia, en julio del ao siguiente se comenzaron a
realizar las elecciones de jueces de paz en diversos municipios.
Tres aos despus, la Constitucin de 1998 confirm la norma
legal al incorporar en su texto la justicia de paz49.
En Colombia, la justicia de paz aparece en la Constitucin de
1991, que buscaba una reforma estructural del Estado,
adecundolo a las demandas sociales y tratando de solucionar
la comprobada ineficiencia del Poder Judicial50 para enfrentar
46 Actualmente denominada Consorcio Desarrollo y Justicia. Primero Justicia es

ahora una agrupacin poltica.
47 Ponce refiere que los estudios del Banco Mundial de aquellos aos establecan
que apenas entre 12% y 15% de la poblacin venezolana tena acceso a la
administracin de justicia estatal. Para este 15%, la administracin de justicia
es lenta, costosa y sumamente burocrtica. Ponce, Carlos. "La justicia de paz en
Venezuela". En Instituto de Defensa Legal (editor). La justicia de paz en debate.
Lima: Instituto de Defensa Legal, 1999, pp. 151 y 160.
48 A los elevados niveles de criminalidad en Caracas y otras ciudades, durante el
actual gobierno se ha aadido la polarizacin social.
49 Artculo 258.
50 Serrano, Ricardo. "Justicia comunitaria y violencia poltica en Colombia". En
Instituto de Defensa Legal (editor). Justicia y violencia en las zonas rurales, la
experiencia de la regin andina. Lima: Instituto de Defensa Legal, 2003, p. 50.
46
Desarrollo histrico
los conflictos que afectaban a la poblacin, especialmente a la

de mayor pobreza51. Sin embargo, tendran que pasar nueve
aos para que los primeros jueces de paz colombianos fueran
elegidos.
La incorporacin de la justicia de paz en la Constitucin52
debe ser comprendida junto con los otros dos ejes en los que
se basaba el proceso de reforma: el reconocimiento de la
jurisdiccin indgena 53 y la conciliacin en equidad54. Sin
embargo, debe tomarse en cuenta que la jurisdiccin indgena,
aunque ampliamente desarrollada desde el punto de vista del
Derecho Constitucional colombiano, no es lo ms importante
para la reforma, porque a diferencia del Per, el Ecuador y
Bolivia, en Colombia la poblacin indgena es reducida55.
Todos los cambios propuestos buscaban que los conflictos
cotidianos se resolvieran fuera del Poder Judicial, mediante
51 De acuerdo con un estudio realizado por la Corporacin Excelencia en la Justicia
en el ao 2003 y publicado en un resumen ejecutivo con el ttulo Jueces de
pequeos conflictos: anteproyecto de ley, de la totalidad de procesos de naturaleza
penal, civil, de familia, agraria, comercial y laboral que anualmente ingresan al
sistema de justicia en Colombia, 79% (en promedio) corresponde a competencias
de los jueces municipales, es decir, no son asuntos de extrema gravedad o que
comprometan cuantas superiores, en el peor de los casos, a noventa salarios
mnimos legales vigentes. El mismo estudio declara que aunque no hay consenso
en el pas sobre el mtodo y el concepto de impunidad, todas las mediciones
sealan que el nivel de denuncia ciudadana se acerca a 30% de los casos que
ameritan intervencin del Estado. Esto quiere decir que de cada cien asuntos,
setenta quedan impunes o sin solucin, o peor an, son resueltos por fuera del
ordenamiento jurdico. De este 30% que ingresa al sistema de justicia, se estima
que entre un 50% y 60% queda sin solucin y que, de lo restante, los casos que
realmente logran una solucin efectiva equivalen a un 27%. Corporacin
Excelencia en la Justicia. Jueces de pequeos conflictos: anteproyecto de ley, resumen
ejecutivo. Bogot: Corporacin Excelencia en la Justicia, 2003, pp. 47 y 48.
52 Artculo 247.
53 Artculo 246.
54 Artculo 116.
55 Para introducir la justicia de paz no se tom en cuenta solamente la experiencia
peruana sino los mecanismos informales socialmente aceptados que ya estaban
presentes en las comunidades, pero no eran reconocidos por el Estado. Los
antecedentes fueron buscados en mecanismos comunitarios como los "palabreros"
en la Guajira y los "mayoritarios" en el Choc. AA. VV. La justicia de paz en
Colombia: del crecimiento a la consolidacin. Bogot: Corporacin Excelencia en la
Justicia y Contralora General de la Repblica, 2003, p. 6.
47
mecanismos alternativos. De hecho, pocos meses antes de que

se aprobara la Constitucin se haba dictado la ley 23/91,
denominada tambin Ley de Descongestin de Despachos
Judiciales, la cual, entre otros aspectos, establece la existencia
de las llamadas contravenciones, que deben ser sancionadas
por los inspectores de polica. Adems, se regula la conciliacin
en diversas materias y se crea la figura de los conciliadores en
equidad 56.
La justicia de paz fue reglamentada por la ley 497 del ao
1999, que consagra un sistema de competencia voluntaria57 y
de responsabilidades compartidas entre actores pblicos y de
la sociedad civil. En los aos siguientes la justicia de paz ha
venido extendindose por el pas de manera rpida y con
criterios dismiles para su establecimiento. El mayor impulso
lo ha recibido de algunos funcionarios pblicos principalmente personeros municipales que, a ttulo personal, se han
mostrado interesados en el tema; de los gobiernos municipales
de ciudades capitales como Bogot, Cali y Medelln, que
han buscado vincular la justicia de paz con sus polticas locales
de justicia y convivencia; y de organizaciones no
gubernamentales y universidades58.
1.2.3 Introduccin de la justicia de paz en medios
indgenas
En el Ecuador, la justicia de paz reapareci en la Constitucin
de 199859, ms de un siglo despus de haber sido silenciada.
56 Artculos 82 a 89.
57 "La jurisdiccin de paz busca lograr el tratamiento integral y pacfico de los
conflictos comunitarios o particulares que voluntariamente se sometan a su
conocimiento".
58 Comunicacin personal de Norma Glvez, de la Corporacin Excelencia en la
Justicia de Bogot, del 29 de abril del 2005.
59 Artculo 191.
48
Desarrollo histrico
Probablemente, la experiencia de Colombia y Venezuela gener

en los constituyentes ecuatorianos la idea de que era posible
incorporar esta institucin en la administracin de justicia.
Sin embargo, pese al tiempo transcurrido, no ha habido un
desarrollo legal de la norma.
Las organizaciones indgenas, que han impulsado numerosas
reformas polticas en el Ecuador, no consideran que sea
necesario establecer la justicia de paz. Su reticencia se debe
al temor de que esta medida implicara una restriccin de las
prcticas indgenas de administracin de justicia. Al tiempo
que sectores indgenas sostienen que la administracin de
justicia y la legislacin estatales no representan ni sus valores
culturales ni sus intereses, existe el recelo de que una justicia
de paz vinculada al Poder Judicial como ocurre en el caso
peruano afectara la autonoma de esta poblacin. Una
justicia de paz autnoma, como es la propia de Colombia y
Venezuela, es percibida como innecesaria, por cuanto ya el
Estado se encuentra obligado a reconocer la jurisdiccin
indgena60. Sin embargo, ciertos sectores indgenas han empezado a entender la naturaleza de la justicia de paz e incluso
han reconocido la necesidad de incorporarla, dejando a los
tenientes polticos que actualmente ejercen funciones
judiciales como autoridades meramente policiales61.
Por otro lado, durante los ltimos aos en las zonas rurales ha
surgido una experiencia importante de resolucin de conflictos,
que tiene semejanzas con la justicia de paz. Se trata de los
mediadores comunitarios, personas elegidas para el cargo por el
cabildo instancia administrativa local de origen colonial
60 Intervenciones de lderes indgenas durante los Encuentros Binacionales

realizados en Tumbes (abril del 2003) y Loja (junio del 2003).
61 Jaime Vintimilla, sucesivas comunicaciones personales entre febrero y septiembre
del 2004. Esto se produce especialmente entre los kichwas y los shuar.
49
que actan en el marco de la Ley de Arbitraje y Mediacin.

Los mediadores comunitarios tienen presencia bsicamente en
las poblaciones indgenas62 y resuelven conflictos a travs de
la conciliacin, empleando normas y valores comunitarios para
mediar en problemas que muchas veces las leyes desconocen.
No pueden emitir fallos, ni basndose en las normas legales ni
en la equidad; tampoco tienen facultades coercitivas.
Durante los ltimos aos, algunas poblaciones indgenas de la
zona altoandina que elegan a sus mediadores comunitarios
han decidido designar a los primeros jueces de paz de manera
similar a como se produce la eleccin en las comunidades
campesinas del Per: mediante la participacin directa. Los
jueces de paz as elegidos no han sido reconocidos por las
autoridades judiciales o polticas ecuatorianas como tales sino
ms bien como mediadores comunitarios. De promulgarse una
ley de justicia de paz en el Ecuador, no es claro si los mediadores
comunitarios pasaran o no a ser considerados jueces de paz,
dado que sus atribuciones respectivas son diferentes63.
Es posible que debido a que las experiencias de derecho
consuetudinario y mediacin comunitaria son ms slidas entre
los indgenas, las autoridades ecuatorianas decidan incorporar
la justicia de paz precisamente entre la poblacin no indgena,
que casi no posee mecanismos propios de resolucin de
62 Los mediadores comunitarios se encuentran especialmente entre los kichwas

de la zona andina en Imbabura, Cotopaxi, Chimborazo y Loja (Saraguro), y en
la Amazona entre los kichwas del Napo y los shuar.
63 Jaime Vintimilla, comunicacin personal del 20 de junio del 2005. Agrega que
ante el hecho de que la justicia de paz ha empezado a expandirse en el pas y
frente a la inexistencia de una ley orgnica que la regule, muchas comunidades
han empezado a hablar de ella y hasta a elegir autoridades con esa denominacin,
precisando que la eleccin de los mediadores comunitarios ha presentado
mltiples opciones, a saber: eleccin en asamblea, recomendacin de dirigentes
u organizaciones y voluntariado. La primera opcin se ha replicado para
seleccionar a los jueces de paz.
50
Desarrollo histrico
conflictos y habita principalmente en las zonas rurales y las

grandes ciudades64.
En Bolivia, el debate sobre la justicia de paz surge en un contexto
de desconfianza entre el Poder Judicial y las organizaciones
indgenas, pues estas ltimas con cierta frecuencia han
considerado que la administracin de justicia estatal es un
instrumento de dominacin tnica, que busca favorecer a los
grupos de poder y, en las llamadas tierras bajas departamentos
de Santa Cruz, Beni y Tarija, a los terratenientes. Algunos
sectores del movimiento indgena cuestionan la propia existencia
del Estado boliviano, al que califican como ente forneo debido
a que no se identifica con las tradiciones indgenas.
En cambio, tanto el Poder Judicial como el Poder Ejecutivo
consideran que la justicia de paz puede ser una alternativa
ante diferentes hechos de violencia que se vienen produciendo
en el pas, especialmente los linchamientos que ocurren en las
zonas urbanas y otras manifestaciones de intolerancia. Aunque
la justicia de paz no est reconocida constitucionalmente, las
altas autoridades judiciales consideran que sta es una
institucin necesaria para Bolivia65, tomando en cuenta la
exclusin por razones lingsticas y culturales, as como las
dificultades para que el Poder Judicial tenga presencia efectiva
en muchos municipios66. Desde la Corte Suprema se seala
que mediante la justicia de paz se puede lograr que los
ciudadanos tomen conciencia de su responsabilidad social, al
64 Al respecto, Jaime Vintimilla precisa que sta es una percepcin basada en el

hecho de que, al tener su propia justicia, algunos pueblos indgenas se resisten
a las figuras de la mediacin comunitaria y la justicia de paz (comunicacin
personal del 20 de junio del 2005).
65 En noviembre del 2004, la Red Andina de Justicia de Paz y Comunitaria, en
coordinacin con diversas instituciones pblicas y privadas, llev a cabo en la
ciudad de Sucre (Bolivia) un seminario para discutir una propuesta normativa
de creacin de juzgados de paz en zonas periurbanas. Algunos miembros de la
Corte Suprema se mostraron a favor de dicha iniciativa.
66 Segn el diario La Razn de Bolivia (25 de febrero del 2004), en 180 de los 314
municipios de Bolivia no existen juzgados.
51
hacer que participen en el manejo de los problemas cotidianos.

De igual forma, constituye una figura que recoge elementos
de la justicia comunitaria, as como de las formas alternativas
de resolucin de conflictos67.
Las organizaciones indgenas bolivianas, en cambio, no
consideran que la justicia de paz sea una institucin necesaria,
dado que la Constitucin de 1996 reconoce las prcticas de
derecho consuetudinario de las autoridades indgenas y campesinas68. De igual forma, el actual Cdigo de Procedimientos
Penales establece que la accin penal se extingue cuando el
delito o la falta fueron cometidos dentro de una comunidad y
el conflicto fue resuelto mediante el derecho consuetudinario,
sin atentar contra los derechos fundamentales69. De esta forma,
las organizaciones indgenas bolivianas han rechazado los
esfuerzos por introducir la justicia de paz, dado que temen
que funcione como un mecanismo del Estado para controlar a
las comunidades70. Sin embargo, el Poder Ejecutivo y la Corte
Suprema de Bolivia se mantienen a favor de introducir esta
institucin, tomando como base la experiencia de los dems
pases andinos.
67 "Frente a la creciente intolerancia y hasta polarizacin de sectores sociales, la

justicia de paz debe ser un instrumento de resolucin de conflictos cotidianos
que no requiera de abogados ni las formalidades que hoy por hoy hacen
inaccesible el servicio" (Armando Villafuerte Claros, discurso de informe de la
gestin del 2003 pronunciado el 2 de enero del 2004. Tomado del diario Correo
del Sur, Sucre, Bolivia, edicin electrnica del 3 de enero del 2004. <http://
correodelsur.net>).
68 Artculo 171, III.
69 Artculo 28.
70 Para algunas organizaciones indgenas, la demanda de justicia comunitaria es
parte de un proceso de reivindicacin y autonoma territorial. De esta forma,
parte del control de los indgenas sobre los territorios que reivindican consiste
en exigir que las autoridades judiciales estatales no resuelvan los conflictos
que se produzcan dentro de ellos. En esta lgica, se sospecha de toda iniciativa
de creacin de una nueva instancia que pretenda regular los conflictos de la
poblacin indgena. Hace algunos aos, frenaron la propuesta del Poder Ejecutivo
de introducir la justicia de paz, considerando que buscaba someter a los indgenas
al derecho occidental. Infante, lvaro. "La justicia comunitaria en Bolivia". En
Instituto de Defensa Legal (editor). La justicia de paz en debate. Lima: Instituto
de Defensa Legal, 1999, p. 191.
52
Desarrollo histrico
Acaso sera de inters establecer la presencia de jueces de paz

en contextos periurbanos en los que, al no existir la cohesin
propia de la comunidad, los niveles de conflictividad y violencia
son mayores, al tiempo que la poblacin percibe que las normas
e instituciones estatales no son eficaces para enfrentar la
delincuencia. Segn los medios de comunicacin bolivianos,
algunos cambios introducidos por el mencionado Cdigo
Procesal Penal que restringe las funciones de la polica y
busca reducir el impacto del sistema penal han generado
mayor frustracin, lo que se traduce en linchamientos71.
1.3 Distribucin geogrfica de la institucin

La justicia de paz no tiene una distribucin uniforme en el
territorio de los pases andinos. Diversas razones sociales,
polticas y econmicas han generado que se concentre en
determinadas zonas de cada pas, lo que marca diferencias y
particularidades entre los propios jueces de paz.
Por otra parte, la justicia de paz en la regin no corresponde a
un mismo tipo de comunidades. Las diferencias aparecen tanto
entre pases como entre comunidades en un mismo pas. Incluso
muchas comunidades no son internamente homogneas, debido
al efecto de las migraciones y a la diversidad religiosa, entre
otras razones.
1.3.1 Zonas rurales
En el Per, la justicia de paz es un fenmeno predominantemente rural, concentrado sobre todo en la zona andina,
donde se encuentra 73% de los jueces de paz. Esta distribucin
refleja el ordenamiento de la poblacin peruana durante el
71 La mayora de medios de prensa bolivianos sostiene esta preocupacin. Puede

revisarse Correo del Sur del 28 de marzo del 2002 y Ardito, Wilfredo. "Lecciones
desde el Altiplano". Ideele, n. 145, 2002, p. 92.
53
siglo XIX, cuando fue creada la mayor parte de los juzgados

de paz.
Los habitantes de las zonas rurales andinas son mayoritariamente de ascendencia indgena, y se encuentran entre
los ms pobres del pas. En buena parte de esas comunidades
existe un fuerte grado de aislamiento, que se refleja en que la
mayora de jueces de paz no tiene acceso a servicios como la
energa elctrica o el telfono, lo que les importa serias
dificultades para comunicarse con sus superiores jerrquicos
o con el Ministerio Pblico. En algunas ocasiones, realizar una
consulta implica para el juez viajar durante varios das, muchas
veces a pie. Debe adems tomarse en cuenta que existen
juzgados de paz asignados por el Poder Judicial a juzgados mixtos
o fiscalas provinciales sumamente alejados.
Fenmenos como la pobreza y la violencia poltica han generado
que la poblacin emigre de gran nmero de localidades andinas.
Como consecuencia, el nmero de habitantes de muchos
juzgados de paz ha disminuido, pero la poblacin que ha
permanecido all desea que el juzgado se mantenga, porque
persiste el aislamiento geogrfico de la comunidad. Incluso,
durante la ltima dcada han sido reabiertos muchos juzgados
de paz que fueron cerrados en razn de la presencia subversiva.
En el Ecuador, la mediacin comunitaria se ha desarrollado
sobre todo en las zonas rurales de la regin andina, y ha
empezado a difundirse y aplicarse en menor medida en el resto
del pas, pero siempre en zonas rurales. En cambio, diversos
sectores de campesinos marginales no indgenas han visto
la necesidad de que se creen juzgados de paz72.
En Venezuela y Colombia existen algunos jueces de paz en las
zonas rurales, pero constituyen una minora. En ambos pases,
72 Jaime Vintimilla, comunicacin personal de julio del 2004.
54
Desarrollo histrico
la justicia de paz no est vinculada a un componente indgena

o comunitario. Siendo una institucin reciente, refleja la
composicin actual de la poblacin de los dos pases, que es
predominantemente urbana. En el caso de Colombia, la
situacin de violencia que atraviesan las zonas rurales hace
que el cargo de juez de paz enfrente muchas dificultades.
1.3.2 El caso de la Amazona
En la regin amaznica de los pases andinos, la densidad
poblacional es mucho menor que en las zonas andinas. En ese
mbito territorial existe un fuerte contraste entre una minora
indgena y la poblacin migrante, a cuyos integrantes se
denomina, en algunos pases, colonos o mestizos. El desarrollo
de actividades econmicas extractivas muy importantes es
acompaado de denuncias referidas a que stas atentan contra
los intereses de los indgenas y el medio ambiente. Con
frecuencia, las autoridades estatales han estado ms vinculadas
al sector de colonos que a los indgenas.
En el caso del Per, el nmero de jueces de paz es muy reducido
en la regin amaznica, que si bien es la menos poblada, es la
ms extensa del pas. El escaso nmero de jueces de paz es
ms evidente en la denominada selva baja, donde tambin la
densidad poblacional es menor73. Esta situacin se debe a que,
a lo largo del siglo XIX, cuando la mayor parte de juzgados de
paz andinos fue creada, la selva se encontraba solamente
habitada por grupos tnicos aislados que vivan un proceso de
colonizacin incipiente.
La migracin de colonos andinos, intensa desde los aos
sesenta del siglo XX, ha implicado un crecimiento marcado
de la poblacin pero no se ha traducido en una similar
73 El distrito judicial ms extenso del pas, Loreto, tiene apenas cincuenta juzgados
de paz, un nmero inferior a diversas provincias andinas.
55
expansin del aparato judicial, que padece de escasez en sus

diversas instancias. De esta forma, la exigua presencia del
Estado ha afianzado la condicin de marginalidad jurisdiccional de esta poblacin migrante. Algunos jueces de paz
deben atender hasta a 15.000 personas, en una superficie de
ms de 20.000 kilmetros cuadrados. A ello debe agregarse
que, en su abrumadora mayora, los jueces de paz son colonos,
que se sienten muy distantes de los indgenas en trminos
culturales; esto se debe a que, por lo general, son elegidos por
los habitantes de las capitales de distrito, que son poblados
predominantemente mestizos 74. El dficit resultante para
atender las demandas sociales es muy alto75.
En la Amazona del Ecuador, la mediacin comunitaria se est
extendiendo entre los diversos grupos indgenas, especialmente
los kichwas del Napo y algunas comunidades shuar. Sin
embargo, todava no se trata de un proceso que involucre a
toda la regin.
En las llamadas tierras bajas de Bolivia , los mecanismos
tradicionales subsisten entre los indgenas chiquitanos y
guaranes. Esto se debe a que, siendo una regin de alta
migracin, los indgenas que provienen de la zona andina
trasladan sus prcticas culturales a sus nuevas ubicaciones.
1.3.3 Zonas urbanas
En el Per, la Ley Orgnica del Poder Judicial de 1991 estableci
que los juzgados de paz no pueden ubicarse en aquellos lugares
74 En el caso de Venezuela, gracias a la justicia de paz se han logrado enfrentar

problemas en los vnculos intracomunitarios, causados, bsicamente, por la
conflictiva relacin entre los habitantes y los migrantes colombianos. Josko de
Guern, Eva. "La justicia de paz: xito o fracaso?". Analtica.com , revista
electrnica bilinge semanal, n. 12, 1997. Tomado de la pgina web
<www.analitica.com>, sin numeracin de pgina.
75 AA. VV. Justicia de paz, el otro Poder Judicial. Ob. cit., p. 79.
56
Desarrollo histrico
donde existan jueces de paz letrados; sin embargo, la ley 28434,

promulgada en diciembre del 2004, modific la Ley Orgnica,
extinguiendo la incompatibilidad sealada. Pero la vigencia
de la prohibicin durante ms de una dcada ha hecho que,
normalmente, en las zonas urbanas no existan juzgados de paz.
La justicia de paz se ha incrementado lentamente en las zonas
urbano-marginales de las ciudades costeas, formadas por
recientes migraciones. El nmero de usuarios potenciales de
un juez de paz de las zonas urbano-marginales es mucho mayor
que el promedio a nivel nacional. Los jueces de paz que
trabajan en estas zonas tienen un nivel educativo mucho ms
elevado y son abogados en su mayora. En estas zonas populares
existe mucho ms movimiento econmico que en las zonas
rurales y por lo tanto es frecuente que los jueces de paz reciban
ingresos importantes por sus actividades notariales, y tambin
debido a la funcin de administrar justicia.
En Colombia, los jueces de paz se concentran especialmente
en las zonas urbanas, debido a la decisin de los gobiernos
municipales de las principales ciudades Cali, Medelln,
Bogot, Barranquilla de incorporar la justicia de paz,
probablemente como respuesta a los elevados niveles de
violencia prevalecientes. Otro factor que ha convertido la
justicia de paz colombiana en un hecho predominantemente
urbano es la dificultad para establecer juzgados de paz en las
zonas rurales a causa de la violencia poltica. Adems, son los
municipios con ms recursos los que pueden invertir los montos
necesarios para difundir la nueva institucin y organizar los
procesos de eleccin y capacitacin de los jueces de paz76.
76 Sin embargo, debe sealarse que la mitad de los jueces de paz de Cali desertaron
en el transcurso de los dos primeros aos, debido a la falta de apoyo y de
remuneracin.
57
En un contexto urbano especialmente si, como parece ser

el caso, se disean circunscripciones extensas es difcil que
se generen los niveles de relacin comunitaria en los que surgi
la justicia de paz. En las elecciones, la poblacin no conoce a
los candidatos y los jueces de paz tampoco estn familiarizados
con las caractersticas de cada persona ni su trayectoria en la
comunidad.
En Venezuela hay jueces de paz en muchas ciudades importantes, como Caracas, Ciudad Guayana y Maracaibo.
Significativamente, algunas normas de la legislacin venezolana aluden a problemas propios de las ciudades, como los
de propiedad horizontal77. Tambin los municipios de estas
grandes ciudades son los que tienen ms recursos para
desarrollar la justicia de paz. Sin embargo, las circunscripciones
son ms reducidas que en Colombia, lo cual permite una
relacin ms directa entre el juez de paz y la poblacin.
En el Ecuador puede considerarse la posible utilidad de
mediadores comunitarios o jueces de paz en barrios de ciudades
grandes como Quito y Guayaquil, donde no existe una
autoridad que imparta justicia a la mayor parte de la poblacin
de escasos recursos. Las autoridades de Bolivia tienen un
planteamiento similar respecto de El Alto y Cochabamba, que
tienen una gran poblacin indgena pero no poseen los
mecanismos de control social y resolucin de conflictos propios
del mundo rural. La continua prctica de linchamientos ha
llevado a que se plantee la introduccin de la justicia de paz
en zonas periurbanas de algunas ciudades bolivianas.
77 LOPJ, artculo 8, inciso 3.
58
2. MARCO LEGAL, ACCESO AL

CARGO DE JUEZ DE P
AZ
PAZ
AZ,, REQUISITOS
2.1 Marco legal de la justicia de paz

La justicia de paz, como una institucin para el acceso a la
justicia de importantes sectores de la poblacin, merece un
tratamiento legal especfico. sta ha sido la alternativa
adoptada por Colombia y Venezuela , pases en los que la
introduccin de la justicia de paz ha implicado un debate por
parte de las instituciones pblicas y de diversos sectores de la
sociedad civil. Esta discusin ha dado lugar a una norma
determinada, que introduce la justicia de paz en el sistema
jurdico nacional y busca establecer con claridad sus competencias, los requisitos para ejercer el cargo de juez de paz,
el procedimiento que se debe seguir tanto para conciliar como
para sentenciar, las sanciones y las relaciones con las diversas
instancias estatales.
En el Per, a pesar de la larga experiencia y consolidacin de
la justicia de paz, la nica norma que busc regularla fue el
Reglamento de Jueces de Paz de 1854. En los ltimos 150 aos,
a pesar de los cambios culturales y sociales, no ha sido posible
lograr un nuevo marco normativo orgnico. Las funciones,
competencias y atribuciones de los jueces de paz se encuentran
dispersas en distintas normas y el marco legal ha sido definido
como incoherente y aluvinico1.
1 AA. VV. Justicia de paz, el otro Poder Judicial. Lima: Instituto de Defensa Legal,
1999, p. 59, presenta un cuadro con todas las normas vigentes sobre justicia de
paz en el momento de elaborar este estudio.
59
No ha existido voluntad ni inters por parte de los legisladores

peruanos por definir suficientemente la temtica de la justicia
de paz, su competencia, estatuto y condicin legal. Esto se
debe, bsicamente, a la indiferencia respecto de la problemtica
del mundo rural y de los sectores de menores recursos. El Poder
Judicial tampoco ha planteado propuestas sobre la regulacin
que debera tener la justicia de paz.
Tal vez la justicia de paz ha podido desarrollarse y consolidarse
en el Per precisamente debido a esta ausencia de atencin
por parte de la ley y del Poder Judicial. En un pas tan diverso
en trminos culturales, geogrficos y lingsticos, la justicia
de paz ha tenido una marcada heterogeneidad a lo largo de la
historia. Las diferencias se han profundizado durante las ltimas
dcadas de acuerdo con los cambios sociales que se produjeron
en las zonas rurales, la mayor vinculacin con el mercado de
algunas regiones, la urbanizacin de otras, y la aparicin de
fenmenos como la migracin y las rondas campesinas2. Quiz
la ausencia de atencin legal ha permitido la adaptacin
institucional.
Si bien en la regin andina la justicia de paz tiene rasgos
comunes, a la vez presenta diferencias importantes. Pretender
que se establezca un rgimen legal comn para todos los jueces
de paz en un pas andino dado, sin tomar en cuenta las
diferencias entre el campo y la ciudad, as como entre los centros
poblados pequeos y los grandes, y tampoco las distancias
geogrficas y las identidades culturales, no sera eficaz. La
reciente experiencia peruana de diversas leyes que han
pretendido regular la eleccin popular de jueces de paz demuestra
la inconveniencia de no tomar en cuenta esta diversidad.
2 En el Per, las rondas campesinas son organizaciones surgidas para controlar

el orden e impartir justicia, ante la ineficacia de las autoridades estatales
incluidos los propios jueces de paz frente a problemas como el abigeato y la
delincuencia comn. Han cobrado fuerza especialmente en aquellas zonas donde
no hay comunidades campesinas.
60
Marco legal
2.1.1 La justicia de paz como integrante del P

oder Judicial
Poder
El anlisis comparado de los diferentes ordenamientos de la
regin andina sobre justicia de paz revela que no existe
uniformidad en cuanto a si sta es comprendida como una
instancia de la administracin de justicia estatal o como parte
de los mtodos alternativos de resolucin de conflictos como
la conciliacin, la mediacin y el arbitraje.
La primera posibilidad, asumida claramente por el Per, ubica
a la justicia de paz como parte integrante del Poder Judicial.
sta ha sido la decisin que se manifest explcitamente desde
inicios del siglo XX aunque, en rigor, el juez de paz siempre
fue parte del Estado peruano, aun desde los tiempos en que el
cargo era ejercido por los alcaldes. El juez de paz peruano
toma decisiones a nombre de la nacin, y su vivienda o el
local en el que ejerce sus funciones muestra en lugar destacado
un escudo nacional, como es propio de las instituciones
pblicas. De igual forma, en el ejercicio de la justicia de paz
peruana existe una serie de elementos rituales de la administracin judicial sellos, papel especial, crucifijo, etctera;
adems, se presta juramento ante el superior jerrquico y se
entregan insignias3. Por otra parte, se acepta que el juez de
paz supla la ausencia de los magistrados de instancias ms
altas recibiendo la comisin de realizar exhortos4 o del
Ministerio Pblico procediendo al levantamiento de
cadveres5. Pero el juez de paz no pertenece a la carrera
judicial: su actividad jurisdiccional no es retribuida por el
Estado, no puede ascender a cargos ms altos en la
3 Sobre el juramento, vase el reglamento 1854, artculo 6; LOPJ 1963, artculo

73; resolucin administrativa 844-CME-PJ, artculo 2, inciso l ; resolucin
administrativa 1062-CME-PJ, artculo 2, inciso j; y ley 27539, artculo 17.
4 Vanse los antecedentes en la LOPJ 1963, cuyo artculo 65 establece las acciones
que el juez de paz debe realizar en ausencia del juez en lo civil y del instructor.
5 Cdigo Procesal Penal de 1991, artculo 239.
61
administracin de justicia y, terminado su periodo en el cargo,

regresa a su vida cotidiana.
En el Per no se considera que la justicia de paz constituya
parte de los mecanismos alternativos de resolucin de conflictos. En sta, la conciliacin es un instrumento que el juez
de paz est facultado para emplear, como sucede con otros
magistrados. El juez de paz est facultado para sentenciar segn
su "leal saber o entender" y la legislacin vigente. En la prctica,
el Poder Judicial suele esperar que las sentencias de los jueces
de paz se ajusten en todo lo que sea posible al ordenamiento
jurdico6. Esto se demuestra en las zonas de mayor desarrollo
econmico y educativo, donde los jueces de paz abogados se
basan fundamentalmente en las normas legales para efectos
de plazos, formalidades y redaccin.
La segunda posibilidad de comprensin del papel de la justicia
de paz como mtodo alternativo al estatal para resolver
conflictos aparece en Colombia y Venezuela, donde las
instituciones y autoridades que la promovieron partan, precisamente, de una visin muy crtica y escptica sobre el
desempeo del Poder Judicial. Se asumi que los magistrados
son ineficientes y formalistas, y que no gozan de la confianza
de la poblacin.
En esta perspectiva, en Colombia, como se ha indicado, la
justicia de paz apareci en el marco de las reformas planteadas
en la Constitucin de 19917. Estas reformas buscaron fomentar
una democracia participativa, en la cual la poblacin interviniera
manejando los conflictos, frente a la anterior centralizacin de
6 LOPJ, artculo 66. Se seala que no es obligatorio fundamentar una sentencia

jurdicamente, pero no se prohbe hacerlo.
7 Entre ellas, la creacin de la Corte Constitucional y del Consejo Superior de la
Judicatura, y procedimientos legales como la accin de tutela y la accin de
cumplimiento.
62
Marco legal
esta facultad en el Poder Judicial. De esta manera se promova

la vigencia de los medios alternativos de resolucin de
conflictos 8, que estn pensados para descongestionar la
administracin de justicia formal y asegurar la convivencia
comunal, restaurar el tejido social y contribuir a una cultura
de paz en la sociedad colombiana, mediante la participacin
directa de la poblacin en la tarea de aplicar sus propios criterios
de justicia. De ah que la justicia de paz sea vista como uno
de los medios alternativos.
Por ello, aunque la ley 270, de 1996, incorpora nominalmente
la jurisdiccin de paz en el Poder Judicial9, ste se encuentra
muy distante del ejercicio cotidiano de los jueces de paz,
quienes actan de manera autnoma, como ciudadanos
particulares que ejercen la funcin que les ha sido conferida
por otros ciudadanos. El Poder Judicial no tiene ni siquiera la
capacidad de decidir dnde se establecen los juzgados de paz
o cmo se organiza el proceso de elecciones, pues estas
funciones les corresponden a los concejos municipales. Ms
importante an: ningn magistrado tiene la posibilidad de
revisar, validar o confirmar las decisiones de los jueces de paz10,
salvo las conciliaciones que se realicen en un proceso penal11.
La revisin de la sentencia de un juez de paz est a cargo de
8 Serrano, Ricardo. "Justicia comunitaria y violencia poltica en Colombia". En

Vase asimismo la sentencia C-536 de 1995, que establece que la justicia de paz
busca "permitir la intervencin del ciudadano en el cumplimiento de funciones
del Estado" como la judicial. Por otro lado, debe sealarse que se considera que
la justicia de paz tiene tambin origen en figuras consuetudinarias como los
"palabreros" en la Guajira y los "mayoritarios" en el Choc. AA. VV. La justicia
de paz en Colombia: del crecimiento a la consolidacin. Bogot: Corporacin Excelencia
en la Justicia y Contralora General de la Repblica, 2003, p. 3.
9 Artculo 11, inciso d. El artculo 12 se limita a sealar que los jueces de paz
resuelven con equidad conflictos individuales y comunitarios segn lo que
dispone la ley.
10 Ley 497/99, artculo 5.
11 Cdigo de Procedimientos Penales, artculo 41.
63
otros jueces de paz y no de un magistrado formal 12 . La

percepcin de la justicia de paz como una instancia que no
pertenece al Estado lleva a admitir que sta podra funcionar
en aquellos lugares que escapan al control del Estado colombiano por hallarse en manos de la guerrilla u otros grupos
armados.
Sin embargo, el Consejo Superior de la Judicatura de Colombia
mantiene algunas funciones en materia de control disciplinario,
capacitacin y apoyo a la justicia de paz. En materia
disciplinaria, puede destituir a los jueces de paz. Por otro lado,
est encargado de la capacitacin de los jueces de paz de
todo el pas, a travs de la Escuela Judicial, y tambin adopta
medidas de apoyo como la incorporacin de los jueces de paz
en el seguro de vida que tienen todos los magistrados
colombianos.
En Venezuela, la relacin de los jueces de paz con el Poder
Judicial es an mucho ms dbil. Se busc que la justicia de
paz fuera un medio alternativo respecto del Poder Judicial, y
aunque la Constitucin regula la justicia de paz en el ttulo
correspondiente a la funcin judicial, lo hace de manera
conjunta con los mecanismos alternativos de resolucin de
conflictos, como el arbitraje y la mediacin13.
El Poder Judicial solamente tiene dos facultades con relacin
a la justicia de paz: dirimir una contienda de competencia
entre dos juzgados de paz14 y decidir con equidad sobre la
apelacin de una sentencia dictada por un juez de paz en
materia patrimonial15. Sin embargo, estas dos son circunstancias
12 Ley 497/99, artculo 32.

13 Artculo 258.
14 Artculo 35.
15 Artculo 48.
64
Marco legal
excepcionales que no parecen haber sido puestas en prctica.

La justicia de paz se ha mantenido autnoma, sin mayor relacin
con el aparato judicial16. Algunos observadores venezolanos
sostienen que, precisamente, esta ausencia de vinculacin le
da mayor fortaleza, al impedir la injerencia del Poder Judicial
en la relacin entre el juez de paz y su comunidad17.
En el Ecuador se debate si la justicia de paz debera formar
parte de la funcin judicial o si hay que entenderla como una
instancia diferente, por ejemplo, al otorgar a los mediadores
comunitarios la funcin de juzgar con equidad. Autores y
magistrados ecuatorianos, que han conocido ms la experiencia
venezolana y colombiana, conciben a la justicia de paz como
un mecanismo alternativo de resolucin de conflictos18. Sin
embargo, esta ubicacin causa temor en otros sectores oficiales,
que temen que por esta va se dara demasiado poder a la
poblacin indgena, lo cual podra desembocar en una situacin anrquica.
Este tema tambin debe ser examinado en la discusin
existente en Bolivia. Las autoridades del Poder Judicial han
aceptado que la introduccin de la justicia de paz forme parte
de un proceso de "desjudicializacin"; es decir, que los jueces
de paz no sean vistos como parte del Poder Judicial sino como
una suerte de instancia alternativa. En esta direccin, la
resistencia de muchos dirigentes campesinos e indgenas se
basa no tanto en el temor de que la justicia de paz se convierta
16 Testimonio personal (no publicado) del peruano Wilfredo Ardito, luego de

visitas de campo realizadas en juzgados de paz de Venezuela en julio del 2004.
17 Breve informe interno (no publicado) de Carlos Ponce, fechado el 6 de julio del
2004, luego de visitas de campo realizadas a juzgados de paz en el Per en junio
de ese ao.
18 Vase, por ejemplo, el discurso del presidente de la Corte Suprema ecuatoriana,
Armando Bermeo, en la inauguracin del II Encuentro de Mediadores
Comunitarios y Jueces de Paz Peruanos, realizado en Loja. La Hora de Loja, 3 de
julio del 2003, p. 3.
65
en una instancia de control estatal sobre la poblacin indgena,

sino en que sus competencias son mucho ms restringidas que
aquellas reconocidas a las comunidades por la Constitucin y
el Convenio 169 de la Organizacin Internacional del Trabajo
(OIT) 19.
El Poder Judicial del Per supervisa la labor que en cada distrito
judicial realizan los jueces de paz, recibe las quejas en su contra,
les presta orientacin en sus consultas y procura que brinden
un servicio eficiente. Muchas veces, adems, el prestigio y el
respeto que merecen los jueces de paz son mostrados como
logros del Poder Judicial. En algunas cortes superiores existe
una oficina o un funcionario encargado de apoyar a la justicia
de paz. Recientemente, en el Consejo Ejecutivo del Poder
Judicial20 se ha conformado la Oficina Nacional de Apoyo a la
Justicia de Paz (ONAJUP); se espera que esta instancia pueda
canalizar las polticas del Poder Judicial hacia la justicia de
paz sin pretender formalizarla hasta el punto de que pierda las
ventajas que hoy ofrece a la poblacin.
2.1.2 V
inculacin de la justicia de paz con los municipios
Vinculacin
En algunos pases de la regin se ha asumido como modelo
una justicia de paz bsicamente municipal. sta es la opcin
adoptada claramente por la Ley Orgnica de la Justicia de Paz
de Venezuela, que seala que les corresponde a los municipios
prestar los servicios de la justicia de paz y determinar su
organizacin21. Igualmente, son los municipios los que establecen las circunscripciones correspondientes a cada juzgado
19 Entrevistas personales a dirigentes indgenas recogidas en el Encuentro

Binacional de Justicia de Paz e Indgena Per-Bolivia, realizado en la Corte
Superior de Justicia de Puno en julio del 2003.
20 La ONAJUP fue creada por la resolucin administrativa 150-2004-CE-PJ, publicada
el 8 de septiembre del 2004.
21 LOPJ, artculo 2.
66
Marco legal
de paz22 y prestan orientacin a los jueces de paz; adems,

supervisan su conducta, promueven su capacitacin 23 e,
inclusive, buscan que se destituya a aquellos que no satisfacen
las demandas de la comunidad24. La recientemente promulgada
Ley Orgnica del Poder Pblico Municipal, de junio del 2005,
les atribuye a las juntas parroquiales instancias intermedias
entre las comunidades organizadas y la alcalda funciones
relativas a la justicia de paz.
A los municipios venezolanos les corresponde tambin
proporcionar el local y los materiales necesarios para que el
juez de paz lleve a cabo su funcin25. En algunos municipios
puede crearse con este fin un consejo local de justicia de paz26
o una unidad de justicia de paz27, o establecerse una direccin
de justicia municipal28 . Algunos municipios emplean a la
justicia de paz como un instrumento para exigir que se cumplan
sus ordenanzas respecto de diversas materias, dado que stas
son parte de la competencia de los jueces de paz29. De esta
forma, es factible que ciertas conductas sean sancionadas por
algunos jueces de paz en determinados lugares de Venezuela
y en otros no, tema al que nos referiremos al abordar la cuestin
de la competencia de los jueces de paz. Adicionalmente, existe
una vinculacin econmica, dado que las multas impuestas
por los jueces de paz ingresan a la hacienda municipal para
ser destinadas al funcionamiento y las necesidades del sistema
de apoyo a la justicia de paz30.
22 LOPJ, artculos 10 a 12.

23 LOPJ, artculo 24.
24 Constatacin realizada en visitas de campo, julio del 2004.
26 Municipio de San Francisco en el estado Zulia.
27 Visita de campo a Ciudad Guayana, en el estado Bolvar, en julio del 2004.
28 Municipio de Chacao, en el estado Miranda.
30 LOPJ, artculos 50 y 51. Puede verse, a manera de ejemplo, el artculo 27 de la
Ordenanza de San Francisco.
67
En Colombia, los concejos municipales tambin estn interesados en la reduccin de los conflictos en sus zonas31. A travs
de experiencias municipales se busca generar una mejor
convivencia entre los vecinos y disminuir la delincuencia32. En
este pas les corresponde a los municipios convocar a elecciones
y determinar las circunscripciones electorales que sean necesarias 33. Adems, el municipio debe apoyar en la tarea de
transportar a los funcionarios y los materiales electorales a los
puestos de votacin, proporcionar los tiles de escritorio
necesarios y financiar la impresin de tarjetas electorales y
formularios 34. A travs de diversos instrumentos de comunicacin 35, los alcaldes deben promover un programa de
pedagoga destinado a capacitar a la comunidad respecto a la
justicia de paz. Los jueces de paz toman posesin del cargo ante
el alcalde36, y el concejo municipal informa al respectivo consejo
seccional de la judicatura acerca de los nuevos jueces de paz37.
En el Per, como se ha sealado, en los inicios de la justicia de
paz haba una identificacin entre el alcalde y el juez de paz.
Posteriormente, eran los alcaldes quienes hacan llegar las
ternas a las cortes superiores, pero hoy en da es claro que se
trata de espacios institucionales distintos. Si bien el artculo
63 de la Ley Orgnica del Poder Judicial dispone que las
municipalidades deben proporcionar un local adecuado a los
jueces de paz, esta disposicin se cumple en pocos casos38.
31 Borrero, Camilo. "Jueces por votacin popular: el caso de la jurisdiccin de paz

en Colombia". En Norma Glvez (editora). Justicia de paz en la regin andina.
Experiencias comparadas, utopas compartidas. Bogot: Corporacin Excelencia
en la Justicia, 2000, p. 201.
32 El caso ms representativo fue el de la Alcalda Mayor de Bogot, con el alcalde
Antanas Mockus. Similares experiencias se produjeron en Cali y Medelln.
33 Artculo 11 de la ley 497/99.
34 Resolucin 0002543, artculo 7.
35 Ley 497/99, artculo 21.
36 Ibdem, artculo 12.
37 Ibdem, artculo 13.
38 Slo 11,91% de los jueces de paz ejercen el cargo en un local municipal. AA.
VV. La justicia de paz, el otro Poder Judicial. Ob. cit., p. 196.
68
Marco legal
Sin embargo, ocasionalmente todava se manifiesta la

tendencia a acudir a los alcaldes para asuntos relativos a la
justicia de paz. De acuerdo con la resolucin administrativa
844, la eleccin de jueces de paz fue convocada en muchos
lugares por los alcaldes distritales, y en algunos casos se
denunciaron prcticas de manipulacin destinadas a favorecer
a los candidatos de un mismo grupo poltico. En el 2003, el
Consejo Ejecutivo del Poder Judicial promulg la resolucin
098-2003-CE-PJ, que pretenda regresar al sistema por el cual
los alcaldes eran quienes proponan a los jueces de paz,
aducindose que no exista un proceso viable de eleccin.
Esta norma, que atentaba contra la autonoma del Poder
Judicial, nunca entr en vigencia39.
2.1.3 Implementacin progresiva
Los procesos de incorporacin de la justicia de paz en Venezuela
y Colombia han tenido carcter progresivo: la justicia de paz
se ha establecido cuando las comunidades y los gobiernos
locales estaban preparados para ello40. Esto implica impulsar
un proceso de capacitacin y difusin hacia la comunidad,
para que sta se apropie de las innovaciones; as mismo, se
requiere que los gobiernos locales comprendan las caractersticas de la institucin41. En el caso de Colombia, la decisin
de determinados concejos municipales ha sido fundamental
para extender la justicia de paz. En la actualidad, el nmero
de jueces de paz en este pas es mucho mayor que en Venezuela,
a pesar de que la justicia de paz colombiana es una creacin
ms reciente.
39 Ardito, Wilfredo. "Otro peligro para la independencia del Poder Judicial: alcaldes
propondrn a los jueces de paz". Ideele Mail 313, 12 de septiembre del 2003.
40 En el caso de Venezuela, esta implementacin progresiva aparece especificada
en la LOPJ, artculo 57.
41 Se realizan foros y talleres de sensibilizacin. En algunos municipios se forman
multiplicadores que suelen ser voluntarios encargados de explicar al resto
de la poblacin cmo funciona la institucin de la justicia de paz. Se invierte en
publicidad a travs de medios escritos, radiales y televisivos.
69
En Venezuela, la comprensin de las caractersticas de la

justicia de paz ha dependido fundamentalmente de la
intervencin de organismos no gubernamentales como el
Consorcio Desarrollo y Justicia42, que tiene limitaciones para
estar presente en todo el pas. Se haba previsto un plazo de
dos aos para la implementacin de los juzgados de paz en
todo el pas, pero debido a razones polticas, econmicas y
funcionales, no se ha podido cumplir con esta meta43.
En el Per, la distribucin de los jueces de paz tiene razones de
carcter histrico: obedece bsicamente a cmo estaba
distribuida la poblacin y cul era la presencia del Estado en
el siglo XIX. Los departamentos en los que existen ms juzgados
de paz son los mismos que tienen las cortes superiores ms
antiguas44.
Como se ha sealado, debido a las migraciones producidas
durante las ltimas dcadas se crearon nuevos juzgados de
paz, especialmente en las zonas de la periferia urbana de la
costa y la sierra del pas. Estos juzgados de paz no son creados
necesariamente por una solicitud concreta de la poblacin,
sino porque el propio Poder Judicial evala la necesidad de
que determinados problemas sean atendidos en el nivel local.
Para crear estos juzgados, el Poder Judicial no desarrolla
acciones de capacitacin dirigidas a la poblacin ni gestiones
especficas en los gobiernos locales, porque se asume que la
competencia y las atribuciones de los jueces de paz son
42 Antes denominado Primero Justicia. Otra entidad que trabaja en este sentido
es la Fundacin Justicia de Paz, del estado Monagas.
43 Al cumplirse este plazo, en 1996 solamente existan 125 equipos de justicia de
paz, de los 5.720 que haban sido previstos. Josko de Guern, Eva. "La justicia
de paz: xito o fracaso?". Analtica.com, revista electrnica bilinge semanal n.
12, 1997. Tomado de la pgina web <www.analitica.com>, sin numeracin de
pgina.
44 Farfn, Gorge. Mapa sobre el acceso a la justicia en el Per. Lima: Instituto de
Defensa Legal, 2005, p. 5.
70
Marco legal
conocidas. Sin embargo, es posible que exista un margen

importante de desconocimiento. De concretarse la introduccin
de la justicia de paz en ms zonas urbanas, segn est previsto
en algunos proyectos de ley45, sera importante que se organicen
esos procesos de difusin.
En el caso de Bolivia, en el 2004 circul un proyecto de ley de
jueces de paz46, que propone que la justicia de paz sea introducida paulatinamente. Se desprende de dicha propuesta que
no es prioritario que este sistema llegue a las zonas rurales
indgenas porque las comunidades poseen su propia organizacin y su derecho consuetudinario. Para las autoridades
bolivianas es prioritario enfrentar, mediante la accin de los
jueces de paz, problemas de inseguridad ciudadana en zonas
urbanas como El Alto y Cochabamba 47. Probablemente,
tratndose de una figura nueva para Bolivia, sea necesario
desarrollar una fase de difusin y capacitacin.
2.1.4 Criterios para el establecimiento de circunscripciones
Como se ha indicado, la legislacin de Venezuela establece
que cada municipio crear dentro de su territorio las circunscripciones que correspondan a los jueces de paz; cada una
tiene un promedio de 4.000 habitantes48, y pueden tomarse en
cuenta los vnculos habituales de la poblacin, el planeamiento
urbanstico, la distribucin demogrfica y las opiniones de
organismos tcnicos, con el fin de evitar una delimitacin
artificial49. Para ello es muy importante la activa participacin
45 La Comisin Especial de Reforma Integral de la Administracin de Justicia

(CERIAJUS) plante la introduccin de la justicia de paz en las zonas urbanas.
46 Oficialmente, ese proyecto no tiene autora, pero fue impulsado por el gobierno
del presidente Mesa.
47 Miriam Campos, funcionaria del Ministerio de Justicia de Bolivia. Entrevista
personal realizada en noviembre del 2004.
48 Artculo 14.
49 Vase, por ejemplo, la ordenanza sobre el funcionamiento de la justicia de paz
emitida por la Cmara Municipal de San Francisco, estado Zulia, 28 de abril del 2001.
71
de las asociaciones de vecinos y las juntas parroquiales, que

dan cuenta de la realidad de las circunscripciones territoriales,
en tanto el Instituto Nacional de Estadstica y, en el nivel
municipal, la Direccin de Planificacin y Catastro, proporcionan la informacin tcnica u oficial.
En Colombia no existe un requisito poblacional especfico50.
Cada concejo municipal establece los juzgados de paz de
acuerdo con las vinculaciones que puedan existir entre los
habitantes. La ciudad de Bogot, por ejemplo, fue dividida
por la Alcalda Mayor en 11 distritos de paz y en cada uno de
ellos existan entre uno y diez crculos de paz. De acuerdo con
su lugar de residencia, cada habitante de la ciudad estaba
asignado en uno de los crculos, y deba votar para elegir al
juez de paz del crculo que le corresponda51.
En el Per, el Reglamento de Jueces de Paz de 1854 estableci
como base contar con 2.000 habitantes en un momento en
el que la poblacin era predominantemente rural, admitindose que pudieran ser menos. Para las zonas urbanas
existan otros criterios, cuya aplicacin elevaba el nmero de
habitantes comprendidos. En la actualidad, las autoridades
de un casero o una comunidad solicitan al Poder Judicial la
creacin de un nuevo juzgado de paz, generalmente valindose
del argumento de que es muy difcil el acceso al juzgado ms
cercano. La creacin de juzgados de paz se ha centralizado en
el Consejo Ejecutivo del Poder Judicial, que bsicamente toma
en cuenta el problema de accesibilidad y la vinculacin interna
de la poblacin. La jurisdiccin de los juzgados de paz no se
halla adecuadamente demarcada.
50 Ley 497/99, artculo 11.

51 La Alcalda Mayor de Bogot decidi incluir en los crculos de paz a los
asentamientos ilegales, considerando que toda la poblacin de la ciudad tena
derecho a la justicia (pgina web <www.juecesdepazbogota.com>).
72
Marco legal
2.1.5 Jurisdiccin obligatoria o voluntaria

Uno de los principales aspectos que se debe tomar en cuenta
para comprender la ubicacin jurdica de un juez de paz es si
se trata de una instancia a la cual las partes pueden acudir
voluntariamente o si es una autoridad de competencia obligatoria. En Colombia se trata de una jurisdiccin voluntaria,
por lo que ambas partes deben estar de acuerdo para acudir al
juez de paz52. De esta forma, la institucin resulta asimilable a
un mecanismo alternativo de resolucin de conflictos, aunque
el juez tenga la posibilidad de sentenciar.
En el Per, en cambio, la parte que es requerida para
comparecer ante el juez de paz puede no estar de acuerdo con
la denuncia o demanda, pero no tiene la posibilidad de
desconocer la competencia de esta autoridad porque es
obligatoria en determinadas materias.
En Venezuela se asume que, para asumir un caso, el juez de paz
no requiere que ambas partes estn de acuerdo. Sin embargo,
en la medida en que no estn contempladas sanciones para
quien deja de acudir ante el juez de paz, no hay ningn
elemento coercitivo que obligue a las partes a asistir. Ahora
bien, existen mecanismos que a pesar de no estar expresamente
contemplados en la ley, en la prctica han sido utilizados por
los jueces de paz. As, podemos mencionar el hecho de que en
las notificaciones se escriban frmulas tales como "para el
centro de justicia de paz es muy importante su comparecencia,
ya que es la va para que el Juez o Jueza conozca su versin de
los hechos y colaborar en la solucin del mismo", con lo que se
le sugiere al notificado que es mejor que asista. Lo que s
establece la ley es la posibilidad de utilizar cualquier medio
de notificacin personal, mediante carteles, etctera
52 Ley 497/99, artculo 23.
73
contenido en el artculo 37 de la Ley Orgnica de Justicia de

Paz53.
Un argumento a favor del modelo adoptado en el Per consiste
en que una competencia voluntaria implica la ausencia de
coaccin que es un elemento fundamental de la administracin de justicia incluso en niveles mnimos. Basta que
una de las partes se niegue a acudir donde el juez de paz para
que ste no pueda intervenir y el conflicto se mantenga
irresuelto. Debido a esta razn, el carcter voluntario de la
competencia de los jueces de paz colombianos posiblemente
se convierta en una traba para que su presencia se consolide.
2.2 Acceso al cargo de juez

En Amrica Latina, los magistrados profesionales no son
elegidos por la ciudadana, sino que ingresan a lo que se
denomina la carrera judicial, medie o no un concurso pblico.
La participacin electoral de la poblacin es considerada
inadecuada debido a que, all donde existe, opera en el marco
de intereses polticos partidarios, del clientelismo y de las
corrientes econmicas que financian las campaas electorales.
Se sostiene, adems, que tratndose de una funcin profesional
53 Comunicacin escrita de Alexandra Freitas, miembro del Consorcio Desarrollo

y Justicia, de Venezuela que inicialmente se llam Primero Justicia, del 13
de junio del 2005. Al respecto, Carlos Ponce Siln, director de este consorcio,
afirma que el tema de las facultades coercitivas que tiene el juez de paz
venezolano si es que una de las partes no acude fue materia de un largo debate
entre quienes redactaron la ley de justicia de paz en ese pas, y al final qued
un vaco sobre el particular. En este debate, una de las tendencias postulaba
que la inasistencia a la citacin poda ser considerada como un desacato, con lo
cual se poda acudir a la justicia ordinaria para exigir la presencia de la parte
que no haba acatado el llamado. La otra tendencia sealaba que el juez, al
tener la potestad de requerir el apoyo de las autoridades, poda presentarse en
casa de la persona que no acudi a la citacin y dialogar con ella. Pero al final
en la legislacin qued un vaco sobre este punto (comunicacin escrita de
Carlos Ponce, del 13 de junio del 2005).
74
Marco legal
y especializada, una eleccin directa no es la mejor forma de

evaluar el desempeo de un candidato.
La situacin es distinta respecto de los jueces de paz, debido a
que se espera que ellos representen los valores fundamentales
de una localidad, conozcan a los vecinos y tengan ascendencia
moral sobre ellos. De all que pueda pensarse que las personas
ms adecuadas para calificar a los candidatos segn esos
criterios son los ciudadanos de cada comunidad54.
Actualmente, la eleccin de los jueces de paz por la propia
poblacin forma parte del ordenamiento legal de Colombia, el
Per y Venezuela, y se la considera en los proyectos que se
discuten en el Ecuador y Bolivia. De esta forma, se espera que
el juez de paz sea una persona suficientemente reconocida y
valorada como para tener a su cargo la delicada tarea de resolver
los conflictos. La eleccin popular directa permite, adems,
que la poblacin se exprese de manera abierta y sin mayores
formalismos sobre las cualidades personales de los candidatos, dado que la trayectoria en la vida de la comunidad es
el principal criterio en el que se basan los vecinos para elegir
a sus jueces de paz.
En las pequeas y medianas comunidades en las que existe
verdadera vida comunitaria que se expresa en la realizacin
de asambleas peridicas u otros mecanismos de consulta
directa, as como en la presencia de organizaciones sociales y
autoridades democrticamente elegidas, la eleccin popular
del juez de paz es una prctica saludable y congruente con la
justificacin dada. Es el caso de las comunidades altoandinas
del Per. Es diferente lo que sucede en las zonas de la periferia
urbana de Venezuela, Colombia y el Per en las que la justicia
de paz se ha venido instalando durante los ltimos aos: al no
54 Borrero, Camilo. Ob. cit.
75
existir "vida comunitaria" por razones como la alta densidad

poblacional, la fuerte migracin o la fragilidad del tejido
social, los procesos electorales han mostrado problemas y
limitaciones. As, en las diversas actividades de capacitacin
y promocin que las instituciones de la Red Andina de Justicia
de Paz y Comunitaria llev a cabo, tomamos conocimiento de
que algunos jueces de paz de la ciudad de Cali, Colombia,
haban sido elegidos por tan slo un voto, y de denuncias de
irregularidades en los procesos electorales de ciertas ciudades
de la costa norte del Per durante los aos 1998 y 1999. A ello se
suman dificultades como los altos costos de los procesos electorales
y lo inadecuados que resultan los mecanismos de eleccin
ordinarios cuando se trata de escoger a los jueces de paz.
Sin embargo, una sentencia del Tribunal Supremo de Venezuela ha determinado que el Consejo Nacional Electoral es el
rgano encargado de llevar a cabo estas elecciones, a pesar de
que la experiencia previa sugera que estos procesos siguieran
en manos de los gobiernos locales; pocos meses despus en
junio del 2005, el Parlamento de Venezuela aprob una ley
de poder pblico municipal que contradice esta sentencia en
el sentido de que ratifica la competencia de los municipios en
esta materia.
En el caso del Per, las leyes que se aprobaron a partir del
2001 con el fin de que los rganos electorales llevaran a cabo
estos procesos contemplaban condiciones imposibles de cumplir
por el momento como la existencia de un padrn electoral con
circunscripciones territoriales ms pequeas que los distritos
y, por ende, en los hechos imposibilitaron la realizacin de
estas elecciones.
Se puede considerar que los procesos de eleccin popular de
jueces de paz expresan una saludable participacin ciudadana
en el acceso a dicho cargo, pero caben otras modalidades
vlidas de intervencin, como que las organizaciones sociales
76
Marco legal
propongan los nombres de candidatos a jueces de paz a las

autoridades que finalmente los designarn, o la realizacin de
audiencias abiertas en las cuales la opinin pblica local
conozca los motivos por los que un candidato desea acceder
al cargo y opine sobre su idoneidad. En suma, es aconsejable
que en los lugares en los que la comunidad realmente elige
en forma directa y democrtica, lo haga; y en los que esto no
es posible, sean las autoridades las que designen al juez de
paz, pero asegurando la participacin ciudadana.
2.2.1 Sistema de designacin
Desde el siglo XIX existi una fuerte tendencia a centralizar
la designacin de los jueces de paz. Despus de que los primeros
textos constitucionales de Bolivia sealaran que los jueces de
paz deban ser elegidos en las asambleas parroquiales, la
Constitucin de 1831 dispuso que ellos fueran designados por
los prefectos55. Para ocupar los cargos de alcaldes parroquiales
y jueces de paz contemplados en la Ley de Organizacin Judicial
de 1857 se elega a abogados o personas vinculadas al trabajo
profesional.
En el Per, la nica constitucin que hace referencia al proceso
de nombramiento de jueces de paz es la de 1867, que dispone
su designacin por las cortes superiores, sobre la base de tres
propuestas que realicen los jueces de primera instancia56. Los
reglamentos previamente vigentes disponan que los jueces
de paz fuesen nombrados por los alcaldes o prefectos. Las leyes
orgnicas del Poder Judicial de comienzos del siglo XX 57
reservaron el nombramiento para las cortes superiores.
55 Artculo 121.
56 Artculo 123. En realidad, esta Constitucin tuvo una vigencia muy breve, por
lo que mantuvo su validez la ley del 17 de abril de 1861, que otorgaba a los
prefectos la facultad de designar a los jueces de paz. AA. VV. Justicia de paz, el
otro Poder Judicial. Ob. cit., p. 19.
57 LOPJ 1900, artculo 11, y ley 1510, LOPJ 1911, artculo 9.
77
La sala plena de la corte superior seleccionaba a los jueces de

paz entre las personas propuestas por las autoridades de cada
localidad, que deban presentar previamente una terna de
candidatos. En la elaboracin de las propuestas intervenan
lazos de amistad, influencias, recomendaciones y vnculos entre
las diversas autoridades. Clculos e intereses pesaban ms que
la necesidad de actuar con imparcialidad y eficiencia de cara
a la poblacin; se consolid as, en las zonas rurales, el poder
de los hacendados58.
Las sucesivas leyes orgnicas del Poder Judicial establecieron
una preferencia por los abogados y los egresados o estudiantes
de Derecho59, cuya presencia era relevante entre los jueces de
paz de las zonas urbanas. Normalmente, las cortes superiores
convocaban a los abogados interesados en asumir los juzgados
de paz.
El sistema de designaciones subsisti hasta hace relativamente
pocos aos en las principales ciudades, como Trujillo y Arequipa60, donde las respectivas cortes superiores consideraron
que, debido a que se trataba de urbes muy pobladas, no existan
condiciones para que una eleccin de juez de paz tuviera las
garantas necesarias. Dado que en estos lugares las demandas
suelen tener un importante valor econmico y las personas
acuden al juzgado de paz asesoradas por un abogado, se
consideraba necesario que el juez de paz contara con preparacin jurdica.
58 Brandt, Hans Jrgen. En nombre de la paz comunal. Un anlisis de la justicia de paz

en el Per. Lima: Centro de Investigaciones Judiciales de la Corte Suprema de
Justicia de la Repblica y Fundacin Friedrich Naumann, 1990, p. 97.
59 Vase LOPJ 1963, artculo 53, y LOPJ 1991, artculo 69.
60 Es notable el contraste entre el ejercicio de la justicia de paz en las ciudades
colombianas y peruanas. En Colombia, las principales ciudades han sido los
lugares por excelencia donde se han desarrollado las elecciones de jueces de
paz. En cambio, en las principales ciudades peruanas la justicia de paz no es
ejercida por personas elegidas por la comunidad, sino por abogados nombrados
por la corte superior respectiva.
78
Marco legal
En algunos sectores del Poder Judicial peruano se prefiere un

sistema de designaciones, que permite que los magistrados
tengan la ltima palabra en el nombramiento de los jueces de
paz. De ah que en el 2001, el flamante Consejo Ejecutivo del
Poder Judicial pretendiera establecer un sistema de designacin
basado en el currculo de los candidatos y especialmente en
sus estudios de Derecho61. Este sistema, abiertamente inconstitucional, no fue llevado a la prctica.
En el 2004 se busc nuevamente establecer un sistema de
designacin de jueces de paz, a travs de un reglamento
temporal62 que establece que cada corte superior debe contar
con una comisin de designacin; sta se hace cargo de la
convocatoria, la evaluacin de los postulantes segn determinado puntaje y la proclamacin de los ganadores. Las
propuestas pueden ser presentadas por autoridades polticas,
organizaciones sociales, gremiales y vecinales, y todo ente social
debidamente formalizado63. Este proceso de designacin ha
enfrentado dificultades, debidas en parte a que la poblacin
haba asumido ya el proceso de elecciones de jueces de paz.
Debido a las experiencias positivas de eleccin, los campesinos
experimentaron como un retroceso el regreso a un sistema de
designacin que estuviera a cargo de magistrados.
Por otro lado, los jueces de paz abogados que las cortes
superiores del Per han elegido por lo general son personas
que no han logrado entablar ni procuran hacerlo una
relacin directa con la poblacin. Muchos de ellos inclusive
61 Aprobado por resolucin administrativa 102-2001-CE-PJ, del 24 de agosto del

2001.
62 Se trata de la resolucin administrativa 019-2004-CE-PJ. Dicho reglamento no
tiene vigencia para las comunidades campesinas y nativas. Sin embargo, debido
a que parte de supuestos propios del mundo urbano, su implementacin en otros
espacios de las zonas rurales caseros, rondas campesinas, etctera ha
atravesado serias dificultades.
63 Artculo 11.
79
viven fuera de la circunscripcin y slo llegan a este lugar

durante algunos das, para realizar los trmites pendientes. La
eleccin popular, en cambio, permite el control permanente
de la comunidad sobre el juez de paz.
En Colombia, la Constitucin de 1991 estableci la posibilidad
de que los jueces de paz fueran designados o elegidos por la
poblacin. Sectores conservadores deseaban que los jueces de
paz fueran designados por el Consejo Superior de la Judicatura64,
pero la ley 497/99 no recogi esta frmula.
En Venezuela, la Constitucin de 1999 y la Ley Orgnica de
1994 no permiten un sistema de designacin, a pesar de que
la justicia de paz se desarrolla en forma predominante en zonas
urbanas, donde no necesariamente se cumplen las condiciones
de vida comunitaria a partir de las cuales surge esta modalidad
de justicia.
En el caso del Ecuador, no existe el mandato constitucional de
que los jueces de paz sean elegidos, pudiendo ser nombrados
por el Consejo Nacional de la Judicatura. Debe tenerse en
cuenta que ya existe una experiencia de eleccin popular de
los mediadores comunitarios.
2.2.2 La eleccin directa
Los antecedentes ms antiguos de la eleccin popular de los
jueces de paz se hallan en las constituciones promovidas por
Simn Bolvar: la Constitucin de Venezuela de 1819 y la
Constitucin de Bolivia de 1826. Sin embargo, como hemos
sealado, dichas normas tuvieron una vigencia muy efmera y
64 Morales, Armando. "Competencias y atribuciones de la justicia de paz en

Colombia". En Instituto de Defensa Legal (editor). La justicia de paz en debate.
Lima: Instituto de Defensa Legal, 1999, p. 252.
80
Marco legal
no alcanzaron a institucionalizar la justicia de paz. De ah que

pueda sostenerse que la eleccin popular de los jueces de paz,
tal como la conocemos actualmente, no se origina en una norma
legal, sino que es el resultado de un fenmeno social, pues
forma parte de las prcticas democrticas o asamblesticas de
las comunidades andinas del Per.
Posteriormente a la reforma agraria de 1969, la ley dispuso
que en una asamblea comunal se preparara una terna de
candidatos que deba ser elevada a la corte superior respectiva,
para que sta designara al juez de paz. Normalmente, las cortes
designaban para el cargo a la persona que los campesinos haban
elegido en primer lugar, y los otros dos candidatos pasaban a
ser accesitarios. Este mecanismo de participacin popular para
elegir a los jueces de paz fue privativo de las comunidades
campesinas hasta la Constitucin de 1993, que dispuso la
eleccin popular de todos los jueces de paz, que deba ser
regulada mediante una ley. Se busc generalizar as la prctica
comunitaria, segn el criterio de que la eleccin de los jueces
de paz por la ciudadana se basa en la relacin directa entre
los jueces y la poblacin. Aunque la ley de eleccin de jueces
de paz no haba sido promulgada, la eleccin popular pas
paulatinamente a incorporarse a las prcticas de muchas
poblaciones que no eran comunidades65.
La presencia de la eleccin popular en la Constitucin del
Per influy en que el mecanismo fuera incorporado a los
ordenamientos de Venezuela y Colombia, donde hace ya varios
aos se dictaron las leyes respectivas.
En 1999, la Comisin Ejecutiva del Poder Judicial rgano
creado por el gobierno de Fujimori para intervenir el Poder
65 Una encuesta realizada en el Per en el ao 1998 revel que 57% de los jueces
de paz entrevistados haban accedido al cargo mediante una eleccin popular.
AA. VV. Justicia de paz, el otro Poder Judicial. Ob. cit., p. 102.
81
Judicial reglament el artculo 152 de la Constitucin,

mediante las resoluciones administrativas 844 y 1062, que
establecan un procedimiento uniforme para las elecciones.
Las autoridades municipales o polticas deban convocar a una
asamblea vecinal en la que se nombrara un comit electoral
para que se hiciera cargo del proceso de eleccin. A pesar de
que tales resoluciones no tenan el carcter de ley exigido por
la Constitucin, las cortes superiores dispusieron que las
elecciones se llevaran a cabo en todo el Per. La participacin
directa de la poblacin implic importantes cambios en el perfil
del juez de paz en tres aspectos: se increment el nmero de
mujeres, se eligi a candidatos ms jvenes y se escogi a
personas con mayor nivel educativo, conforme se ha mostrado
en una investigacin anterior66.
Las elecciones de jueces de paz fueron suspendidas por el
Consejo Ejecutivo del Poder Judicial, que bas esta medida
en el carcter inconstitucional de las resoluciones administrativas67. A los pocos meses, se promulg la ley 27539, Ley
de Eleccin de Jueces de Paz, que, al establecer una serie de
requisitos formales muy difciles de cumplir como la
demarcacin de la competencia territorial de los juzgados de
paz y el empadronamiento de la poblacin comprendida en
ella68, ms bien paraliz la realizacin de elecciones.
Dado que no poda convocarse a elecciones con el nuevo
procedimiento y el antiguo haba sido derogado, el Consejo
Ejecutivo del Poder Judicial decidi prorrogar de manera
indefinida el mandato de los jueces de paz en ejercicio, sin
tomar en cuenta la voluntad de los propios jueces y de sus
66 Lovatn, David y Wilfredo Ardito. Nuevas tendencias y tareas pendientes. Lima:

Instituto de Defensa Legal, 2002, pp. 13-24.
67 Mediante la mencionada R. A. 102-2001-CE-PJ.
68 Artculo 5.
82
Marco legal
comunidades 69. En la prctica, en distritos judiciales con

amplia presencia de comunidades, la poblacin continu
eligiendo a los jueces de paz segn las resoluciones administrativas derogadas, y la respectiva corte superior proclam
a los elegidos. Incluso algunas cortes superiores decidieron
valerse del control difuso de constitucionalidad de las
disposiciones y continuaron convocando a elecciones, en
abierto desafo al Consejo Ejecutivo del Poder Judicial.
En junio del 2003, una nueva Ley de Elecciones de Jueces de
Paz, la 28035, permiti que se realizaran los comicios en las
comunidades campesinas y nativas, de acuerdo con los usos y
las costumbres locales. Las elecciones de jueces de paz en las
comunidades se llevaron a cabo masivamente durante el ao
2004. En los dems lugares, se mantuvo el impedimento para
realizar las elecciones, que haban quedado bloqueadas
normativamente, siguindose un sistema de designaciones
bastante controversial.
En Venezuela, los problemas se presentaron en torno a la
autoridad competente para organizar la eleccin de los jueces
de paz. La Ley Orgnica de la Justicia de Paz de 1994 estableci,
en sus artculos 10 y 11, que los concejos municipales eran las
autoridades encargadas de organizar y regular normativamente
los procedimientos de eleccin de jueces de paz. Posteriormente,
con la entrada en vigencia de la nueva Constitucin Poltica
de 1999, la Sala Constitucional del Tribunal Supremo de
Justicia de Venezuela consider que esta disposicin haba
69 Siendo un cargo elegido democrticamente por un plazo determinado, slo la

poblacin, mediante una nueva consulta, poda prorrogarlo. Sin embargo,
anteriormente las autoridades judiciales ya haban enfrentado la ausencia de
la ley de elecciones de jueces de paz, mediante la prrroga del mandato de los
jueces de paz en ejercicio. Marianella Ledesma menciona sucesivas resoluciones
administrativas de 1994 y 1997. Ledesma, Marianella. La justicia de paz en Lima.
Lima: Universidad Inca Garcilaso de la Vega, 2002, p. 24.
83
sido derogada tcitamente y declar la nulidad de ambos

artculos70.
En efecto, en su sentencia del 14 de diciembre del 2004, el
Tribunal seal que la nueva Constitucin venezolana declara
la naturaleza electoral y popular de la eleccin de los jueces
de paz: "[] Los jueces o juezas de paz sern elegidos o
elegidas por votacin universal, directa y secreta []"71. Dado
que todo procedimiento electoral implica el ejercicio de la
funcin administrativa y considerando que la nueva Constitucin delimita expresamente las ramas ejecutiva y legislativa
en el nivel municipal72, el Tribunal concluy que su realizacin
no poda corresponder al concejo municipal por tener ste
una naturaleza legislativa. Ms an si se considera que el
artculo 293 de la nueva Constitucin encarga expresamente
al Poder Electoral las funciones de organizar, coordinar,
supervisar y ejecutar los procedimientos de eleccin popular73,
entre los cuales estn los procedimientos de eleccin de los
jueces de paz.
Por tanto, el Tribunal declar que las autoridades competentes
para organizar las elecciones son los rganos del Poder Electoral,
concretamente las juntas municipales electorales, bajo la
direccin de la Junta Nacional Electoral y, en ltima instancia,
70 Sala Constitucional del Tribunal Supremo de Justicia. Sentencia 3098, del 14

de diciembre del 2004. Expediente 01-2484.
71 Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela, artculo 258.
72 El artculo 174 de la Constitucin venezolana establece lo siguiente: "El gobierno
y administracin del Municipio correspondern al Alcalde o Alcaldesa, quien ser
tambin la primera autoridad civil []". Asimismo, el artculo 175 del mismo
cuerpo de normas dispone que "La funcin legislativa del Municipio corresponde al
Concejo, integrado por concejales elegidos o concejalas elegidas en la forma
establecida en esta Constitucin, en el nmero y condiciones de elegibilidad
que determine la ley" (los resaltados son nuestros).
73 El artculo 293, inciso 5, de la Constitucin venezolana establece que "El Poder
Electoral tiene por funcin: [] 5. La organizacin, administracin, direccin
y vigilancia de todos los actos relativos a la eleccin de los cargos de
representacin popular de los poderes pblicos, as como de los referendos".
84
Marco legal
del Consejo Nacional Electoral, por tratarse de una eleccin

propia de las entidades municipales74. Sin embargo, con la
entrada en vigencia en junio del 2005 de la reciente Ley
Orgnica del Poder Pblico Municipal, cuyo artculo 37.5
contempla la facultad de las juntas parroquiales de "Promover,
organizar, coordinar, supervisar y llevar a cabo los procesos
electorales para la eleccin de los jueces de paz", el nuevo
ordenamiento legal contradice lo resuelto por la sentencia antes
sealada.
En el caso de Colombia, la ley 497/99 regula con claridad un
procedimiento de elecciones viable que ha sido aplicado
durante los ltimos cinco aos, tanto en las principales
ciudades como en muchos pequeos municipios75.
Resulta paradjico que los legisladores peruanos sean quienes
han tenido ms dificultades para elaborar una norma adecuada
para la eleccin de jueces de paz. Acaso el principal escollo
estribe en su dificultad para percibir la realidad de este sector
de la administracin de justicia. De hecho, algunos legisladores
creen que mediante las nuevas normas se va a elegir por
primera vez a los jueces de paz, cuando en realidad ste es un
proceso que la deficiente legislacin ha interrumpido.
2.2.3 Intervencin de los organismos electorales
La intervencin de los organismos electorales en las elecciones
de jueces de paz es diversa en los pases de la regin. En algunos
existe una permanente presencia de estas entidades, mientras
en otros la eleccin de jueces de paz se produce de manera
autnoma y directa.
74 Ley Orgnica del Poder Electoral, artculo 54.

75 Ley 497/99, artculos 11 al 18.
85
En el Per, el procedimiento de elecciones que dispusieron las

resoluciones administrativas 844 y 1062, as como el que en la
actualidad siguen las comunidades campesinas y nativas, se
basa en la eleccin directa y prescinde de los organismos
electorales y las formalidades que stos normalmente disponen.
En realidad, el padrn electoral vigente carece de validez para
una eleccin de jueces de paz porque la competencia territorial
de los juzgados es ms reducida que la de los distritos, que son
la circunscripcin electoral ms pequea. Adicionalmente, la
competencia territorial de los juzgados de paz no ha sido
demarcada con claridad.
La situacin es diferente en Colombia, donde la reglamentacin
de las elecciones s ha estado a cargo del Consejo Nacional
Electoral, que dicta las normas que posteriormente los
municipios deben ejecutar. Sin embargo, al tratarse de una
institucin nueva, se han dictado sucesivas resoluciones en
pocos aos, cada una corrigiendo los errores de la anterior76.
A diferencia de lo que ocurre en el Per, en Colombia se han
asumido los costos que implica una readecuacin del padrn
electoral, por parte de la Registradura, para la eleccin de
los jueces de paz. La existencia de un nuevo padrn con
frecuencia genera confusin entre la ciudadana. De igual
forma, los registradores municipales o distritales del estado
civil constituyen la instancia que designa a los jurados de
votacin77, lo cual corresponde al marco de formalidad que
determina que este proceso sea semejante a las elecciones
municipales. La formalidad de las elecciones de jueces de paz
colombianos lleva a que los costos de stas sean muy elevados:
adems de la intervencin de la Registradura, se debe
76 Resoluciones nmero 029/00, 017/01, 0578/01, 0802/01 y 2543/03.

77 En otros pases, stos son denominados "miembros de mesa". Artculo quinto de
las mencionadas resoluciones.
86
Marco legal
capacitar a los agentes multiplicadores y a la poblacin, hay

que difundir el proceso en los medios de comunicacin, se
tienen que imprimir las cdulas y cumplir con todo el resto
del procedimiento electoral asegurar la presencia de
personeros, realizar el conteo, etctera. Los municipios deben
destinar importantes recursos para ello.
En Venezuela, la organizacin y reglamentacin del
procedimiento para elegir a los jueces de paz tambin est a
cargo del Consejo Nacional Electoral78, que coordina con el
Instituto Nacional de Estadstica para establecer las circunscripciones intramunicipales y determinar quines son los
electores hbiles79.
Por mandato constitucional, el Consejo Nacional Electoral
tiene la potestad para regular los procedimientos de eleccin
de jueces de paz, y adems el Tribunal Supremo de Justicia lo
ha sealado en forma expresa80.
La Ley Orgnica de Justicia de Paz estableca que la regulacin
y organizacin de los procedimientos para elegir a los jueces
de paz corresponda a los concejos municipales y a las juntas
parroquiales y comunidades organizadas, por delegacin de
stos. Se sealaba que aqullas deban solicitar la participacin
del Consejo Nacional Electoral en las elecciones, pero slo
con fines de apoyo tcnico81. Sin embargo, la Constitucin
Poltica de 1999 estableca la competencia del Consejo
Nacional Electoral para reglamentar y organizar los procesos
electorales82.
78 Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela, artculo 293, incisos 1 y 5.

79 Ley Orgnica de Justicia de Paz, artculos 14 y 17.
80 Sentencia del 14 de diciembre del 2004.
81 Ley Orgnica de Justicia de Paz, artculos 10 y 11.
82 Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela, artculos 292 y 293,
incisos 1 y 5.
87
Por un lado, el Consejo Nacional Electoral, en ejercicio de sus

facultades reguladoras, organizaba las elecciones de jueces
de paz de manera uniforme en una misma fecha a nivel
nacional. Inclusive, intentaba impedir que stas se desarrollaran de acuerdo con los procedimientos que organizaban
los municipios83 y la poblacin. Esto motiv la interposicin de
acciones de amparo y otros mecanismos legales tendentes a
lograr que los municipios mantuvieran su autonoma como
autoridades electorales. Por otro lado, debido a la crisis de
institucionalidad que ha vivido Venezuela durante los ltimos
aos y la desidia de algunos municipios, era comn que las
organizaciones no gubernamentales y la propia poblacin
tuvieran que ejercer presin para que se organizaran las elecciones, o por ltimo las organizaban, reglamentaban y realizaban
ellas mismas.
En el Per, la intervencin de los organismos electorales
Oficina Nacional de Procesos Electorales, Jurado Nacional
de Elecciones y Registro Nacional de Identidad y Estado
Civil en la justicia de paz es un fenmeno nuevo. En la
medida en que es claro que la justicia de paz forma parte del
Poder Judicial, se asumi que solamente ste poda regular el
nombramiento de los jueces de paz, aun por va electoral. ste
fue el sentido de las diversas resoluciones administrativas sobre
la materia dictadas por la Comisin Ejecutiva y el Consejo
Ejecutivo del Poder Judicial. Los organismos electorales
entraron en escena mediante la aprobacin de la ley 27539 y
su modificatoria, la ley 28035.
Como se ha adelantado, la participacin de los organismos
electorales implicaba una serie de requisitos formales, porque
83 Vase, por ejemplo, la medida cautelar que el Tribunal Supremo de Justicia

concedi el 23 de noviembre del ao 2001, suspendiendo las elecciones de
jueces de paz que deban realizarse dos das despus en el municipio Chacao,
estado Miranda. Casos similares se han producido en el municipio Maracaibo,
estado Zulia.
88
Marco legal
se buscaba asimilar la eleccin de los jueces de paz a otros

procesos, como las elecciones municipales. Para que la eleccin
popular se pueda llevar a cabo, los organismos electorales
requieren, pues, una inexistente demarcacin de la competencia territorial de los juzgados de paz, el empadronamiento
de la poblacin y un elevado presupuesto en el que se incluye
la custodia por las Fuerzas Armadas. Es decir, usando el modelo
de las elecciones municipales, se ha pretendido establecer una
fecha nica de elecciones, la obligatoriedad del voto y la
sancin pecuniaria para quienes no sufraguen.
Un sistema de elecciones planteado de esta manera sera
inconveniente, caro 84 y difcil de llevar a la prctica. Sin
embargo, en forma oportuna, el Congreso recientemente ha
aprobado una nueva ley85. En esta se plantea, ms bien, que la
regla general debe ser que este tipo de elecciones se realice
sin intervencin de los organismos electorales, permitiendo
que sea la propia poblacin la que, siguiendo sus tradiciones,
elija a sus autoridades, y slo de manera excepcional, en las
zonas urbanas ms pobladas, la eleccin est a cargo de dichos
organismos.
En el proyecto sobre justicia de paz en Bolivia se ha planteado
la intervencin directa de los organismos electorales, probablemente porque este proyecto se basa en la experiencia
colombiana.
Respecto del procedimiento en el Ecuador, no se sabe an si se
adoptar el modelo peruano de eleccin directa por parte de
84 Resulta paradjico que mientras el Estado, aduciendo razones de austeridad

fiscal, no cumple con su funcin de brindar apoyo en infraestructura y tiles de
escritorio a los jueces de paz, se pretenda destinar un presupuesto de millones
de nuevos soles para llevar a cabo la eleccin de estas autoridades.
85 Ley 28545, publicada el 16 de junio del 2005.
89
las comunidades o el modelo colombiano, en el que los

organismos electorales se encargan del procedimiento. Una de
las opciones que se encuentran en debate se refiere a que la
comunidad llmese barrio o parroquia podr elegir
directamente a tres personas que renan condiciones
satisfactorias, y ser la corte superior de cada provincia o la
delegacin del Consejo Nacional de la Judicatura la que nombre
al juez titular y a los suplentes86. Este mecanismo sera similar al
sistema de ternas que usaban las comunidades campesinas del
Per antes de las resoluciones administrativas 844 y 1062.
2.2.4 Principales aspectos del procedimiento
a. Convocatoria
En Colombia y Venezuela, la eleccin de juez de paz es
convocada por el municipio, como se indic antes. En
Colombia, la convocatoria puede producirse por iniciativa del
alcalde, del personero, de la mayora de miembros del concejo
municipal o de grupos organizados de vecinos de la respectiva
circunscripcin municipal o distrital. Ante tal solicitud, el
concejo municipal convoca a elecciones y determina las
circunscripciones electorales dentro de su jurisdiccin87. En
Venezuela, adems del concejo municipal, una entidad menor
como la junta parroquial o una comunidad organizada
puede convocar y organizar las elecciones, si ha sido delegada
por el respectivo concejo municipal88.
86 Segn Jaime Vintimilla, conforme lo dispone el artculo 204 de la Constitucin

del Ecuador, los magistrados, jueces, funcionarios y empleados de la funcin
judicial sern nombrados previo concurso de merecimientos y oposicin, segn
corresponda, de acuerdo con lo establecido en la ley. En este caso, al formar
parte los jueces de paz de la funcin judicial se requiere un concurso peculiar
y un proceso previo de consulta a las comunidades. Por ello las comunidades y
el Consejo Nacional de la Judicatura debern actuar en conjunto. Jaime
Vintimilla, comunicacin personal del 20 de junio del 2005.
87 Ley 497/99 y resolucin 002543 del Consejo Nacional Electoral, artculo primero.
90
Marco legal
En el Per, las cortes superiores han convocado las elecciones

de jueces de paz de las comunidades campesinas y nativas.
Tratndose de comunidades campesinas o nativas, la mayora
de cortes efectu la renovacin de sus jueces de paz, sea a
travs del reglamento de designacin vigente o mediante la
eleccin directa89.
b. Presentacin de candidatos
En el Per, la postulacin de candidatos en las elecciones
comunitarias se realiza a propuesta de los vecinos 90. En
Colombia, los candidatos son postulados por las organizaciones
comunitarias que tienen personera jurdica o por grupos
organizados de vecinos inscritos en la respectiva circunscripcin electoral, sin que exista requisito en cuanto al nmero
de vecinos91. En Venezuela, las asociaciones de vecinos que
postulan a un candidato deben ser legalizadas, es decir, contar
con personera jurdica92. Las organizaciones de vecinos deben
tener carcter estrictamente local y sus fines pueden ser
culturales, deportivos, sociales, educacionales, religiosos,
cientficos, artesanales, gremiales o ambientales. Sin embargo,
se exige que estas organizaciones tengan por lo menos dos
aos de constituidas93.
89 Dada la imposibilidad de efectuar comicios a nivel nacional para elegir a los

jueces de paz siguiendo las pautas de los organismos electorales, en el 2004 se
discuti en el Congreso un proyecto de ley para elegirlos de manera directa y
sin intervencin de los organismos electorales, salvo en los lugares donde la
poblacin sea numerosa. Actualmente, dicho proyecto ha sido aprobado y
promulgado mediante la ley 28545.
90 La ley 28035 estableca un sistema de postulacin por una lista de vecinos no
menor al 2,5% de electores de la circunscripcin. Debido a que el nmero de
electores no puede determinarse con el actual padrn electoral, es imposible
cumplir con esta norma.
91 Ley 497/99, artculo 11.
91
En los tres pases se admite tambin el respaldo de vecinos

organizados en torno a determinada candidatura. En el caso
venezolano, a semejanza de la legislacin peruana, se precisa
un mnimo de 3% de los inscritos en la circunscripcin,
determinado sobre un total definido con claridad por el Consejo
Nacional Electoral94.
c. Electores
En Colombia pueden participar en las elecciones aquellos
ciudadanos que residen en las circunscripciones electorales
que han sido determinadas y aparecen en el ltimo censo
electoral. En el Per, las leyes 27539 y 28035 establecen que
son electores quienes figuran en el padrn electoral
correspondiente, pero, como se ha indicado, no existe un
padrn adecuado a las circunscripciones de los juzgados de
paz. En la prctica, en las elecciones de las comunidades
campesinas y nativas votan los miembros de la comunidad,
segn los registros de sta, tengan o no documentos de
identidad; el criterio que prima es que los votantes sean
efectivamente residentes95. En Venezuela, los electores deben
aparecer en el registro electoral revisado por el Consejo
Supremo Electoral, que es actualizado por el censo que llevan
a cabo municipios y comunidades96.
d. Obligatoriedad del voto

En Colombia el voto es voluntario en todos los procesos
electorales, incluido el correspondiente a la justicia de paz.

95 El establecimiento del voto secreto por la resolucin administrativa 1062 gener
formalidad y en muchos lugares se exigi que las personas portaran sus documentos
de identidad, pero prim el criterio de residencia efectiva en el lugar. Ledesma,
Marianella. Ob. cit, p. 38.
92
Marco legal
En el Per el voto es obligatorio en las elecciones presidenciales,

parlamentarias y municipales, bajo pena de multa para quienes
no participan. Podra interpretarse que tambin debera ser
obligatoria la participacin ciudadana en las elecciones de los
jueces de paz, aunque no existe disposicin al efecto. Sin
embargo, los comicios de jueces de paz en las comunidades
campesinas y nativas, as como los que se llevaron a cabo de
acuerdo con las resoluciones administrativas 844 y 1062, han
tenido carcter voluntario. En las comunidades campesinas y
nativas, a pesar de esto, la participacin de la poblacin es
usualmente masiva, pero quienes se abstienen de intervenir
no son objeto de sanciones.
e. Procedimiento de votacin
En el Per, la ley vigente prev dos modalidades, dependiendo
de la extensin del juzgado y de la poblacin comprendida. La
primera, pensada para las localidades pequeas y cuya composicin demogrfica es reducida que son la mayora de lugares
donde se asientan los juzgados de paz: centros poblados,
comunidades campesinas y nativas, establece que sean los
pobladores quienes, de acuerdo con sus costumbres, utilicen
el procedimiento democrtico ms conveniente que les permita
elegir al vecino ms distinguido97. Al respecto, es necesario
tener que en cuenta que esta modalidad de eleccin es la
que se ha venido desarrollando sin mayor problema desde la
dcada de 1970 hasta el 2001, ao a partir del cual se promovieron dos leyes 27539 en el 2001 y 28035 en el 2003 que
97 Muy revelador es el procedimiento que describe Marianella Ledesma en La

justicia de paz en Lima: el comit electoral, formado por tres personas, se nombra
en la asamblea, y la modalidad de eleccin mesas de sufragio, mano alzada,
etctera es decidida por la propia asamblea. En la mayor parte de comunidades
campesinas y caseros ha primado la tradicin de votar a mano alzada, prctica
que en ocasiones poda prestarse a manipulaciones; sin embargo, la resolucin
administrativa 1062 estableci el voto secreto, que es la modalidad que
actualmente predomina.
93
establecan que la renovacin de los jueces de paz deba

realizarse a travs de procesos de eleccin organizados por
las entidades estatales encargadas del sistema electoral, lo
cual implicaba reformular todo el diseo existente para este
sector de la justicia, adems de que haca necesario destinar
ingentes recursos econmicos. A raz de estas disposiciones
se produjo una serie de trabas para el ejercicio ciudadano de
eleccin de los jueces de paz, ya que mientras se preparaba
el proceso lo cual vena demorando varios aos, se tuvo
que designar a jueces sin el respaldo ciudadano o de manera
controversial.
Esta situacin ha podido ser superada hace poco tiempo
mediante la aprobacin de la ley 28545, que deroga las normas
anteriormente sealadas y restablece la eleccin tradicional.
Esta ley seala que, en casos excepcionales, cuando la poblacin
es numerosa en una localidad donde existen uno o ms juzgados
de paz, debern intervenir los organismos electorales estatales;
de esta manera se ha configurado una segunda modalidad de
eleccin, excepcional pero necesaria en determinadas circunscripciones del pas.
Por ello, en el Per puede hablarse de dos sistemas de eleccin
de jueces de paz: uno general en el que no existe mayor
presencia estatal, salvo cuando haya que reconocer estos
resultados y otorgar las credenciales respectivas, y otro
excepcional, en el que la presencia estatal es protagnica y
decisiva para cautelar que el proceso sea democrtico.
En Colombia, por cada mesa de votacin se nombra por lo menos
a dos jurados, que son personas que tienen como mnimo
dcimo grado de instruccin secundaria. Las elecciones son
por voto secreto y se emplea el sistema de mesas de sufragio.
En Venezuela, la Constitucin establece que el voto es secreto,
aunque la Ley Orgnica de Justicia de Paz no recoge este
postulado.
94
Marco legal
2.2.5 Intervencin de los partidos polticos

En los tres pases, el temor a la interferencia de los partidos
polticos es una preocupacin que se trasluce en la ley. La
intranquilidad por la injerencia poltica aparece especialmente
en Colombia y Venezuela, donde la eleccin de jueces de paz
est dirigida por los municipios. Con el fin de distinguir el
carcter vecinal98 de la eleccin de jueces de paz, la legislacin
venezolana prohbe que este proceso coincida con las elecciones nacionales, estaduales o municipales. La ley colombiana
estipula tambin que las elecciones de jueces de paz no pueden
coincidir con elecciones polticas99.
En el Per, los partidos polticos han manifestado escaso inters
por intervenir en las elecciones de jueces de paz, especialmente
en las que se realizan en las comunidades. Si estos procesos
fueran llevados a cabo por los organismos electorales, se haran
mucho ms visibles para los partidos polticos. No obstante, al
aplicarse la resolucin administrativa 844 en las elecciones para
juzgados de paz cuya demarcacin coincide con la de un distrito,
hubo algunos casos de manipulacin por parte de los alcaldes
de la costa norte del pas, conforme denuncias recogidas por el
Instituto de Defensa Legal en los aos 1998 y 1999.
En el Ecuador, el principal temor respecto a las elecciones es
que el proceso de politizacin que aparece en diversas
instancias del Poder Judicial tambin se presente en el nivel
de los jueces de paz100. En la Corte Suprema y el Consejo
Nacional de la Judicatura es abiertamente conocida la filiacin
poltica de los magistrados, que se manifiesta en determinadas

99 La ley 497/99, en su artculo 11, dispone que las elecciones de jueces de paz
slo pueden llevarse a cabo de manera conjunta con las elecciones de juntas de
accin comunal o consejos comunales.
100 Vintimilla, Jaime. "La justicia comunitaria y los mtodos alternativos de manejo
de conflictos en el Ecuador". En Instituto de Defensa Legal (editor). La justicia
de paz en debate. Lima: Instituto de Defensa Legal, 1999, p. 190.
95
decisiones. Las elecciones de jueces de paz podran llevar a

que, en el marco comunitario, surgieran intereses de las
diversas tendencias polticas.
Es posible que la experiencia con autoridades como los
intendentes, subintendentes y tenientes polticos, que
dependan del partido de gobierno pero tenan funciones
relativas a la resolucin de conflictos, haya incrementado la
desconfianza. Estas autoridades no provenan de la comunidad
y habitualmente resolvan los conflictos de manera ajena a los
intereses y valores comunitarios 101. Sin embargo, hay que
sealar que a partir del ao 2000 han empezado a producirse
nombramientos de tenientes polticos indgenas, pero mediante
un proceso previo de presin comunitaria hacia el Ejecutivo,
que se limita a recibir nombres de candidatos, para luego
realizar la nominacin pertinente102.
Para evitar la distorsin poltica, en Venezuela y el Per existen
restricciones respecto a la publicidad electoral. En el primer pas,
la ley prohbe la realizacin de campaas electorales pagadas o
cedidas en las que se utilicen afiches, pancartas o anuncios en
los medios. Slo se permite que los candidatos participen como
invitados en programas de televisin o radio, que concedan
entrevistas a la prensa y que se renan con los vecinos103.
101 Segn Jaime Vintimilla (comunicacin personal del 20 de junio del 2005), esto
guarda relacin con el clientelismo que histricamente ha practicado el
Ejecutivo para nombrar a estas autoridades. Por ello Alberto Gray deca ya en
1987 que "el problema se complica con la eventual intervencin de las
autoridades estatales de la localidad, particularmente de los tenientes polticos,
que son funcionarios administrativos dependientes del Ejecutivo facultados
para actuar como jueces de instruccin en materia penal (hoy ya no tienen
esta prerrogativa), pero cuyo radio de accin efectivo cubre toda la gama
posible de conflictos. Tampoco aplican los criterios de solucin oficiales y se
han constituido, de facto, en una especie de rganos de justicia de paz, pero
profundamente envueltos en los conflictos de poder local. Su relacin con las
comunidades suele ser de enfrentamiento, pero su autoridad es reconocida y
temida su accin". Gray, Alberto. "Derecho, costumbre y comunidad". Ruptura,
ao XXXVIII, n. 31, 1987, pp. 49 y 50.
96
Marco legal
2.2.6 F
alta absoluta, vacancia y nuevas elecciones
Falta
En Colombia y Venezuela, la ley considera la figura de "falta
absoluta", situacin en la que la persona no puede seguir
ocupando el cargo de juez de paz. En el Per, en cambio, existe
la "vacancia".
En Colombia, las causales previstas son fallecimiento, renuncia,
incapacidad para ejercer el cargo, traslado de residencia y
condena penal por hechos punibles104. En Venezuela aparecen
tambin como causales el haber perdido la confianza de la
poblacin segn los resultados de un referendo revocatorio y la figura de declaratoria de responsabilidad 105 .
Asimismo, se precisa que la condena penal debe provenir de
una sentencia firme.
En todos los casos de falta absoluta, la legislacin colombiana
dispone que se proceda a una nueva eleccin. En Venezuela,
en cambio, una nueva eleccin solamente procede si la falta
absoluta se ha producido antes de que el juez de paz haya
asumido el cargo o cuando todava no se ha cumplido la mitad
del periodo. En caso contrario, asume el cargo el suplente o el
conjuez106.
En el Per no estn definidas las causales de vacancia, pero la
experiencia sugiere que son las mismas contempladas por la
legislacin colombiana. Adems, se considera que si el juez
de paz asume un cargo pblico, est obligado a renunciar al
cargo de juez. En caso de vacancia, no se producen elecciones
anticipadas, sino que asume el cargo el primer accesitario.
Slo en el improbable caso de que se haya declarado la vacancia
de los dos accesitarios podra plantearse una nueva eleccin.
104 Ley 497/99, artculo 35.

97
2.2.7 Consultas revocatorias

En el Per, la Ley de Participacin Ciudadana, ley 26300,
estableci las consultas revocatorias para los magistrados que
provengan de eleccin popular107. Sin embargo, debido a que
el proceso respectivo debe ser llevado a cabo por los organismos
electorales, puede asumirse que est referido a las elecciones
que stos organicen y que hasta el 2005 no se han realizado.
Adems, la ausencia de un padrn electoral apropiado de
momento hace inviable la gestacin de una solicitud de
revocatoria, dado que no es posible calcular cul es el 25% de
electores requerido108.
En Venezuela, la revocatoria de un juez de paz est legalmente
prevista109. Solicitarla requiere tambin el respaldo de 25% de
la poblacin electoral para que la autoridad electoral competente que de acuerdo con la ley es el concejo municipal
convoque el referendo. Por otra parte, si bien la ley no lo prev,
la Constitucin establece que la oportunidad de solicitar
referendo revocatorio tambin se abre una vez que se ha
cumplido la mitad del periodo. A partir de la convocatoria, el
juez de paz queda suspendido en el ejercicio de sus funciones
y uno de los suplentes o conjueces asume el cargo. El proceso
dura treinta das. Si el mandato electoral del juez de paz es
revocado, deber convocarse a nuevas elecciones110.
Existe bastante ambigedad acerca de las causales de
revocatoria111. La primera causal es "observar una conducta
107 Artculo 20.

108 Ley 26300, artculo 22.
109 LOPJ, artculos 26 a 28.
98
Marco legal
censurable que compromete la dignidad de su cargo" y no

ofrece una tipicidad satisfactoria. La segunda, "irrespetar los
derechos de los miembros de la comunidad o los derechos
humanos", tambin es bastante genrica e incluso podra ser
utilizada cuando una decisin del juez de paz fuera revocada.
La tercera causal, "observar conductas contrarias a la Ley",
contiene la dificultad de que el juez de paz no est obligado a
conocer toda la legislacin, por lo cual podra ser sancionado
debido a un incumplimiento involuntario.
En el Ecuador, las consultas revocatorias estn contempladas
por la Constitucin de 1998, pero estn reservadas para otras
autoridades112.
2.2.8 P
articipacin en las elecciones
Participacin
En Colombia, la participacin de los pobladores en las
elecciones de jueces de paz es todava muy escasa113, lo que
afecta la legitimidad de estas autoridades en el desempeo de
su funcin. En las elecciones realizadas en ciudades grandes
como Medelln y Bogot, la dificultad de los electores es que
no conocen a los candidatos114. En cambio, en Venezuela la
participacin ha sido mayor: el nmero de personas que se
abstienen de votar llega apenas a 30% o menos, en un marco
legal en el que no es obligatorio hacerlo.
112 Alcaldes, prefectos y diputados, segn el artculo 109 de la Constitucin.

113 Durante los primeros dos aos de implantada la justicia de paz, 69% de los
jueces de paz de conocimiento tuvo menos de cien votos, y de stos, 7,2% no
lleg a los diez votos. Slo 5% super los trescientos votos. Existen cifras
ligeramente mayores para los jueces de paz de reconsideracin.
114 En las recientes elecciones de jueces de paz en Bogot, ciudad que tiene ms
de tres millones de electores habilitados, votaron solamente 38.000 personas,
pese a que la Alcalda Mayor haba invertido una elevada suma tanto en
informacin brindada a travs de la prensa como en actividades de educacin
popular.
99
En el Per no existe un registro del nmero de votantes pero,

especialmente cuando se trata de comunidades pequeas, la
participacin en la asamblea respectiva es alta. Para las cortes
superiores no es aceptable un acta de eleccin en la que
aparezca un nmero manifiestamente pequeo de asistentes.
En esos casos, el acta es devuelta a la comunidad con la
indicacin de que es necesario volver a convocar a elecciones115.
2.3 Requisitos para ser juez de paz

En cada uno de los tres pases existen criterios que influyen
en el perfil del juez de paz. En el cuadro 1 se presenta la forma
en que se han regulado algunos de los requisitos116.
115 Entrevistas con los responsables de justicia de paz de varias cortes superiores.
116 Para el caso del Per se emplea el contenido de la ley 28035. En Colombia se
utilizan tambin las inhabilidades para ejercer el cargo que la legislacin
establece.
100
Marco legal
Cuadro 1
Cuadro comparativo de los requisitos para ser juez de paz
Colombia
Per
Venezuela
Edad mnima 18 aos.
25 aos.
Carencia de No haber sido

antecedentes condenado a prisin,
excepto por delitos
polticos o culposos,
durante los cinco
aos anteriores al
nombramiento o la
eleccin. No haber
sido dictada en su
contra resolucin
acusatoria por delitos
contra la administracin
pblica o de justicia.
No tener antece- No tener

dentes penales. antecedentes
No haber sido penales.
condenado por
delito doloso.
Capacidad
civil
Pleno goce de derechos Plena capacidad

civiles y polticos.
de goce y ejerciNo estar bajo
cio de derechos
interdiccin judicial. civiles.
Otras
No hallarse suspendido No haber sido
medidas
o excluido del ejercicio destituido de la
disciplinarias de cualquier profesin. administracin
pblica, el
Ministerio
Pblico ni el
Poder Judicial.
30 aos.
No estar sujeto a
interdiccin civil
ni inhabilitacin
poltica.
No haber sido
objeto de
declaratoria de
responsabilidad
administrativa o
disciplinaria.
Estado de
salud
No padecer afeccin
fsica o mental ni
trastorno grave de
conducta que afecten
la capacidad para
desempear el cargo.
No se especifica, No se especifica.
pero se deduce
de lo referido a
la capacidad
civil.
Conducta
No se especifica.
Conducta
intachable.
Seriedad laboral,
trayectoria moral,
sensibilidad social,
responsabilidad en
los mbitos familiar
y local.
contina
101
continuacin
Colombia
Per
Venezuela
Actividad
No se especifica.
Ocupacin
Profesin u
laboral conocida. oficio conocido.
Educacin
No hay exigencia.
Primaria
completa.
Saber leer y
escribir.
Tiempo de
residencia
en la zona
Un ao.
Dos aos.
Tres aos; cinco

aos en municipios
fronterizos.
Idioma
No hay exigencia.
Conocer el idioma No hay exigencia.

predominante
en la zona.
Vinculacin
con partidos
polticos
No realizar
actividades de
procedimiento
poltico ni armado.
No se especifica. No pertenecer a la
Funciona la
directiva de
misma restriccin partidos polticos.
que para
los magistrados.
Capacitacin No se solicita.
previa
No se solicita.
Cargo en
No se especifica.
organizacin
No se especifica. No formar parte de

la directiva de las
agrupaciones que
tienen capacidad
para postular a un
candidato a juez
de paz.
Incompatibi- No existe
lidad por cargo incompatibilidad.
pblico
No ocupar cargo No se especifica.

pblico, salvo
el de maestro.
Antecedentes No haber perdido con No se precisa.

como juez de anterioridad el cargo
paz
de juez de paz o
conciliador en
equidad.
Estudios de
Derecho
102
No es requisito.
Haber participado
en el Programa
Especial de
Adiestramiento.
No es
impedimento.
No es requisito, No es requisito.
pero aparece
indicado en los
procesos de
designacin.
Marco legal
La determinacin de una edad mnima se mueve entre valorar

la mayor experiencia y el respeto de la poblacin que en
Venezuela aconseja un mnimo de 30 aos y el inters por
contar con personas ms proclives al cambio que en Colombia
rebaja el lmite inferior hasta los 18 aos.
Las normas relativas a antecedentes buscan, en primer lugar,
que quien ha sido sancionado por la justicia no sea considerado
idneo para administrarla. Este criterio no se restringe a la
sancin penal. La frmula peruana determina que el juez de
paz no debe tener antecedentes penales117. En el caso de
Venezuela, se establece que no debe haber sido objeto de
condena penal mediante sentencia firme; pero adems, la
persona que tenga resolucin acusatoria por un delito contra
la administracin pblica o de justicia no puede, mientras dure
el proceso, postular al cargo de juez de paz 118. En la ley
colombiana se ha precisado que no puede haber sido objeto
de condena a pena privativa de libertad, con excepcin de
delitos polticos o culposos119. De igual manera, se establece
un plazo de cinco aos, pasado el cual esta inhabilitacin
termina. Sin embargo, tambin est incurso en prohibicin
quien se encuentre bajo medida de aseguramiento que
implica la privacin de libertad en los casos en que no tenga
derecho a libertad provisional120.
En Venezuela se dispone que el juez de paz no puede haber
sido objeto de declaratoria de responsabilidad administrativa
o disciplinaria121. En el Per, se hace referencia tambin a la
administracin pblica, pero en el grado de destitucin.
Adems, se aade el caso de destitucin respecto del cargo
117 Ley 28035, artculo 8, inciso 6.

118 Ley 497/99, artculo 15, inciso e.
119 Ley 497/99, artculo 15, inciso a.
120 Ley 497/99, artculo 15, inciso d.
103
de magistrado o fiscal 122. En Colombia, sin embargo, la

consideracin es mucho ms amplia, porque se indica que la
persona no puede haber sido suspendida o inhabilitada del
ejercicio de cualquier profesin123. La ley colombiana tambin
precisa que quien pretende ser juez de paz no debe haber sido
separado de esta funcin, como tampoco de la de conciliador
en equidad124.
En los tres pases se exige que el juez de paz sea, en cuanto a
capacidad civil, una persona en pleno goce de sus derechos
civiles y polticos125. Las normas colombiana126 y venezolana127
especifican que el postulante no debe estar sujeto a interdiccin judicial, con lo que se logra un criterio objetivo para
sealar cundo se est privado de esta condicin. En Venezuela
se aade la posibilidad de inhabilitacin poltica, que no
aparece en las otras legislaciones.
En cuanto a la conducta personal, el requisito aparece con una
formulacin socialmente apreciable en el caso peruano: se deja
a la consideracin de la comunidad satisfacer o no el requisito128. La legislacin venezolana desarrolla mejor aquello que
se espera del juez de paz, como elementos conducentes a un
ejercicio idneo de la funcin. La ley colombiana ha preferido
omitir cualquier referencia.
122 Ley 28035, artculo 8, inciso 12.

123 Ley 497/99, artculo 15, inciso f.
124 Ley 497/99, artculo 15, inciso g.
125 Ley 28035, artculo 8, inciso 8 (Per); ley 497/99, artculo 14 (Colombia).
126 Artculo 15, inciso b.
127 Artculo 21, inciso 7.
128 La conducta personal del juez de paz es un factor muy importante para la
poblacin rural andina. La comunidad que elige a un juez de paz en el Per
toma muy en cuenta su vida privada. Encuestados los campesinos ecuatorianos
respecto a qu requisitos debera cumplir un mediador comunitario, indicaron
que fuera respetuoso, solidario, tolerante, veraz, reservado, con vocacin de
servicio, responsable, de conducta intachable, y que no debera tener problemas
familiares ni ser chismoso (Jaime Vintimilla, comunicacin personal).
104
Marco legal
En lo concerniente a actividad, el Per y Venezuela imponen el

requisito de profesin u oficio conocido, con el objeto de
impedir que una persona sin una ocupacin econmica
permanente pretenda utilizar el cargo de juez de paz con un
afn de lucro. Sin embargo, el requisito podra marginar a un
estudiante, un ama de casa, un jubilado o un desempleado.
En un contexto de alto desempleo y subempleo, esta exigencia
resulta inapropiada y, en la prctica, los estudios sobre el perfil
del juez de paz en los tres pases demuestran que la poblacin
no toma en cuenta este requisito, como se ver ms adelante.
El nivel de educacin resulta, igualmente, una condicin con
posibles efectos discriminatorios. Es paradjico que entre los
tres pases, sea el Per, cuya poblacin tiene el menor nivel
educativo, el que exija el mayor nivel de instruccin. Sin
embargo, el requisito es explicable, porque el juez de paz
peruano no solamente tiene funciones conciliadoras, sino
tambin sentencia y asume funciones notariales. En cualquier
caso, dada la existencia de actas en las que se establecen las
obligaciones de las partes, la frmula venezolana de saber leer
y escribir aparece como el mnimo razonable.
El tiempo de residencia en la zona es una consideracin que ha
existido desde los primeros tiempos de la justicia de paz. El
plazo de un ao contemplado por la legislacin colombiana o
los dos aos que dispone la norma peruana pueden parecer
breves para asegurar que entre el juez de paz y la poblacin se
produzca un verdadero contacto, que implique que l conozca
a los vecinos y la cultura o las costumbres locales129. En el
Per, segn la informacin disponible, la mayora de los jueces
de paz tiene un largo periodo de residencia en su jurisdiccin
y muchos han nacido en sta. En 95% de los casos, la poblacin
129 Silvia Loli, citada por Ledesma, Marianella. Ob. cit., pp. 33-34.
105
eligi a jueces de paz que tienen una residencia en la

comunidad que excede los cinco aos130.
El requisito de hablar los idiomas de la localidad slo aparece
en el caso peruano, debido a que se trata del nico pas de los
tres donde se hablan, en una proporcin apreciable, lenguas
distintas del castellano. Es precisamente esa poblacin la que
considera que la justicia de paz es la ms accesible. En Colombia
no se ha contemplado la creacin de juzgados de paz para la
poblacin indgena, dado que se asume que sta reside en
espacios determinados y tiene su propio sistema de administracin de justicia, reconocido en la Constitucin.
En el Per, la proporcin de jueces de paz que hablan quechua
o aimara es mayor que el porcentaje nacional de personas que
manejan estos idiomas131, dado que en muchas zonas bilinges
se considera fundamental que el juez de paz pueda comprender
a la poblacin que no habla castellano. Para muchos jueces de
paz andinos, el quechua o el aimara son el idioma que mejor
manejan132. Sin embargo, en la Amazona no se cumple este
requisito porque habitualmente el cargo es desempeado por
un mestizo o colono que no habla los idiomas nativos133.
130 Lovatn, David y Wilfredo Ardito. Ob. cit., p. 29. En la sierra, el porcentaje de
jueces de paz que ejercen en el mismo lugar en que nacieron es 54,2%. Este
aprecio por la persona que reside en el lugar aparece tambin en el Ecuador,
donde la mayora de los mediadores comunitarios pertenecen a las comunidades
y zonas en las que desempean su labor, sea porque nacieron en stas o porque
han vivido durante varios aos y formado familia con lugareos.
131 De esta manera, en los departamentos donde existe el mayor nmero de
quechuahablantes Apurmac, Huancavelica, Ayacucho, zonas altas del
Cusco, sierra de Hunuco y norte de Puno, todos los jueces de paz hablan
este idioma. Lo mismo ocurre en las provincias aimaras de Puno y Tacna.
Farfn, Gorge. Ob. cit.
132 En los distritos judiciales de Apurmac, Huancavelica, Ayacucho, Puno y las
provincias altas del Cusco existen muchos jueces de paz que no hablan ni
comprenden bien el idioma castellano.
133 En el distrito judicial ms extenso, Loreto, no existe un solo juez de paz que hable
un idioma nativo. En otros distritos judiciales amaznicos, como Amazonas y San
Martn aguarunas en ambos casos, y especialmente Ucayali shipibos, s
existen actualmente jueces de paz nativos que atienden en el idioma. Las actas,
sin embargo, se redactan en castellano. Farfn, Gorge. Ob. cit.
106
Marco legal
En cuanto a la vinculacin con partidos polticos, las prohibiciones

tienden, en los tres casos, a distanciar al juez de paz de
influencias partidarias. En Venezuela se exige que el candidato
no pertenezca a la directiva de ningn partido poltico134. En
el Per se dispone que el juez de paz no integre ninguna lista
de postulantes a un cargo pblico, como regidor o alcalde;
tampoco puede ser personero de una agrupacin electoral. En
Colombia, el candidato a juez de paz no puede estar involucrado en acciones de proselitismo poltico ni armado135, lo
cual refiere al contexto de violencia existente en ese pas.
Acerca de la capacitacin , en Venezuela aparece como
requisito haber participado en el Programa Especial de
Adiestramiento de Jueces de Paz136, que es organizado por el
municipio, el Consejo de la Judicatura, las universidades,
algunas organizaciones especializadas y las comunidades137. No
existe un programa similar ni en el Per ni en Colombia.
En lo que se refiere al desempeo de otro cargo pblico, slo la
legislacin peruana establece la incompatibilidad con el cargo
de juez de paz, exceptuando la funcin magisterial. La ley
colombiana adopta el punto de vista contrario, al establecer
que el juez de paz s puede ejercer un cargo pblico, salvo que
pretenda realizar actividades de proselitismo poltico138.

135 Ley 497/99, artculo 15, inciso h.
137 El Consorcio Desarrollo y Justicia, que es la entidad promotora de la justicia
de paz en Venezuela, ha dividido este periodo en treinta horas antes de la
eleccin, con los candidatos, y treinta horas despus, con los efectivamente
elegidos.
138 Ley 497/99, artculo 17.
107
Respecto a haber cursado estudios de Derecho, en ninguno de

los tres pases la ley establece relacin alguna con el ejercicio
del cargo. Sin embargo, en los procedimientos de designacin
de jueces de paz en el Per, ha sido una condicin que la
corte superior respectiva toma en cuenta recurrentemente139.
139 Este requisito estaba recogido en el artculo 69 de la LOPJ vigente, pero fue
derogado por la ley 27539. En el proyecto de reglamento que prepar el
Consejo Ejecutivo del Poder Judicial se pretendi reintroducir este requisito,
pero no aparece en el reglamento que finalmente fue publicado el 18 de
febrero del 2004.
108
3. PERFIL DEL JUEZ DE

DE ORGANIZACIN
Y CONDICIONES EN
DEL CARGO
P
AZ
PAZ
AZ,, FORMAS
DEL TRABAJO
EL DESEMPEO
3.1 P
erfil del juez de paz
Perfil
3.1.1 Sexo
En todos los pases andinos, la participacin de los varones es
predominante en los mecanismos de justicia de paz y justicia
comunitaria. Esto es ms evidente en el Per, donde la justicia
de paz es sobre todo masculina: existe apenas 14% de mujeres
en la funcin, cifra que en la zona andina se reduce a menos
de 12%. Sin embargo, a fines de 1990 apenas exista 5% de
mujeres como jueces de paz, y en varios distritos judiciales de
la sierra y la selva simplemente no exista una mujer en el
cargo1. El incremento de la presencia femenina en la justicia
de paz se debe a que las resoluciones administrativas 844 y
1062 tenan una clara perspectiva de gnero, al establecer
que 40% de los candidatos deban ser mujeres2. De igual forma,
se dispona que entre el juez titular y los dos accesitarios
debera haber siempre por lo menos una mujer3.
En el Ecuador la mayora de mediadores comunitarios son
hombres, si bien se empiezan a incorporar a la funcin mujeres
jvenes y algunas mayores. Sin embargo, las casadas tienen
ms limitaciones en el contexto rural debido a que los maridos
no las autorizan a ejercer el cargo. Este hecho nos refiere a las
1 Lovatn, David y Wilfredo Ardito. Nuevas tendencias y tareas pendientes. Lima:

Instituto de Defensa Legal, 2002, p. 15.
2 Resolucin administrativa 844, artculo 2, inciso d.
3 Ibdem, artculo 2, inciso g.
109
razones para que el porcentaje de mujeres sea tan escaso, pues

tiene su base en el machismo prevaleciente en el mundo rural,
que postula que una mujer no se desempeara adecuadamente
en un cargo pblico. En los lugares ms aislados, los esposos
prohben a las mujeres aceptar la postulacin de la comunidad,
aduciendo que deben atender las tareas domsticas; adems,
temen que si ellas acceden a este cargo pblico, escaparn a
su autoridad.
En el contexto peruano, la mayor formalidad de la justicia de
paz es otro elemento que impide que haya ms candidatas
mujeres. Se cree que ellas tendran dificultades para cumplir
con mandatos de otros juzgados, como viajar a realizar un
exhorto o hacer una diligencia, trmites en los que puede
producirse una respuesta violenta de las partes. Adicionalmente, la legislacin peruana exige un mayor nivel
educativo, y en las zonas rurales andinas muy pocas mujeres
han completado la educacin primaria.
En la regin, las mujeres que asumen el cargo de jueza de paz
o de mediadora comunitaria tienen un nivel de educacin
superior al resto de la poblacin, incluidos los varones, y por
esta va ganan el respeto de los electores. Ms de la mitad de
las juezas de paz peruanas son profesionales o estn concluyendo
la educacin superior y, de cada dos jueces de paz que son
abogados, una es mujer. En las zonas urbanas, la presencia
femenina se incrementa, en tanto en este mbito aumentan
las oportunidades educativas para las mujeres y la sociedad
acepta ms que puedan ejercer funciones de poder y resolver
conflictos. De esta forma, en Venezuela casi 40% de los jueces
de paz son mujeres; en Colombia el porcentaje es de 30%4 y en
la costa peruana, de 27%.
4 Al no exigir la ley colombiana el requisito de nivel educativo, hay juezas de paz

analfabetas.
110
Perfil del juez de paz
3.1.2 Edad
Los jueces de paz de Venezuela son los mayores de la regin:
uno de cada diez supera los 65 aos. La legislacin venezolana
establece 30 aos como edad mnima para ser juez de paz, y es
la ms alta de la regin. Por otra parte, en Venezuela sta
parece ser una opcin atractiva para los abogados de cierta
edad5.
En el Per, podra pensarse que, debido a su vinculacin con
las autoridades tradicionales y por el respeto que existe en el
mundo andino hacia las personas mayores, los jueces de paz
deberan ser personas mayores que tengan una trayectoria de
servicio a la comunidad. Sin embargo, el perfil del juez de paz
andino se encuentra en proceso de cambio6. Durante los ltimos
aos, la edad ha disminuido paulatinamente, en beneficio de
candidatos ms jvenes, que tienen ms estudios y mayor
aptitud para encarar los nuevos problemas7. De esta forma,
aun en la sierra del Per que supuestamente es una zona
ms tradicional, los jueces de paz menores de 35 aos
representan 17% del total, porcentaje mayor que el de
Venezuela, que es de 15%. En la costa peruana, el porcentaje
de jueces de paz jvenes supera 25%.
Este proceso tambin se ha producido en el Ecuador, donde si
bien el promedio de edad de los mediadores comunitarios
5 En Venezuela hay varios programas de participacin dirigidos a abogados

mayores, en los cuales este sector aporta su experiencia y su voluntad de
colaborar con la comunidad. Vase Ponce, Carlos. "La justicia de paz en
Venezuela". En Instituto de Defensa Legal (editor). La justicia de paz en debate.
Lima: Instituto de Defensa Legal, 1999. Debe sealarse que alrededor de 10%
de los jueces de paz venezolanos son jubilados, lo cual coincide con la informacin
etaria.
6 Lovatn, David y Ardito, Wilfredo. Ob. cit., pp. 19-24.
7 En un estudio realizado en 1981, el promedio de edad de los jueces de paz de las
zonas rurales era de ms de 50 aos. Citado en Ledesma, Marianella. La justicia
de paz en Lima. Lima: Universidad Inca Garcilaso de la Vega, 2002, p. 28.
111
oscila entre 30 y 50 aos, durante los ltimos procesos de

formacin ha habido un incremento importante de personas
menores de 30 aos, posiblemente porque prima el criterio
educativo. En Colombia existe tambin un sector de jueces de
paz muy jvenes, que llegan a tener apenas 18 aos; 14% de
los jueces de paz tiene menos de 30 aos. Tanto en este pas
como en Venezuela, la experiencia de la comunidad respecto
al funcionamiento de la nueva institucin determinar, en un
futuro prximo, cul es el perfil de edad que se estima adecuado
para el desempeo del cargo.
3.1.3 Nivel de educacin
Entre los jueces de paz de los tres pases existe disparidad en
materia educativa. En este mbito se reflejan las diferencias
entre zonas urbanas y rurales, y, en el caso peruano, entre
regiones.
En Colombia hay jueces de paz que tienen niveles educativos
inferiores inclusive los hay analfabetos8, dado que, como
se ha visto antes, la legislacin no exige un nivel educativo
determinado para el cargo. En el Per esto es formalmente
imposible porque para ser juez de paz es requisito tener estudios
de primaria completa. Sin embargo, en algunas provincias
andinas aisladas existen jueces de paz que exhiben serias
dificultades para leer y escribir, con lo cual se hace necesaria
la intervencin del secretario o el testigo actuario.
Podra argumentarse que para buscar una conciliacin no es
necesario saber leer y escribir. Sin embargo, una parte de los
conflictos que llegan ante un juez de paz se expresan en
8 En AA. VV. La justicia de paz en Colombia: del crecimiento a la consolidacin. Bogot:

Corporacin Excelencia en la Justicia y Contralora General de la Repblica,
2003, p. 56, se hace referencia a un 3% de mujeres analfabetas que son juezas
de paz de reconsideracin.
112
documentos escritos que l debe comprender. Adems, los

jueces de paz tienen que redactar las actas de conciliacin,
asegurndose de que su contenido sea claro y preciso.
El mayor porcentaje de jueces de paz con bajo nivel educativo
se encuentra en el Per: alrededor de 42% de los jueces de paz
de las zonas andina y amaznica no ha culminado sus estudios
secundarios9. Un juez de paz en esta condicin enfrenta la
tendencia de muchas autoridades locales como la polica
a no tomarlo en serio o a no querer colaborar con l. Tambin
es posible que algunas personas prefieran no someter sus
problemas a una persona con un nivel educativo inferior que
el de ellas y que los abogados no les tengan el debido respeto.
Similares problemas pueden enfrentar los jueces de paz de
Venezuela donde 37% de los jueces de paz no ha culminado
la educacin secundaria y Colombia, aunque en este ltimo
pas los porcentajes de jueces con bajo nivel educativo son
ms reducidos. Un estudio en profundidad podra establecer
si los jueces de paz con menor educacin formal reciben menos
casos respecto a la poblacin a la que deben atender, o si, por
el contrario, las partes buscan en ellos soluciones razonables
ms all de las formalidades.
En Colombia, ms de la mitad de los jueces de paz tiene nivel
de secundaria completa o ha llegado hasta la instruccin
tcnica. En el Per, el porcentaje de jueces de paz que
solamente completaron la educacin secundaria se reduce y
es diferenciado segn la regin: casi 34% en la selva, 27% en
la sierra y 5% en la costa. En Venezuela, el porcentaje en este
escaln es apenas de 11%.
En Colombia se encuentran los jueces de paz de mayor nivel
educativo: 22% de jueces de paz profesionales y 6% con
9 Lovatn, David y Wilfredo Ardito. Ob. cit., p. 23.
113
estudios de posgrado. Estos porcentajes se incrementan entre

los jueces de paz de reconsideracin: 4% con estudios de
posgrado y 39% con estudios profesionales. Como se ha sealado
antes, se trata de jueces de paz que ejercen en las zonas
urbanas, incluidos lugares de estratos medios o altos. El
porcentaje de jueces de paz profesionales en Venezuela es an
mayor: 34%.
En el Per, en cambio, las cifras muestran un contraste notable
debido a las diferencias regionales: los jueces de paz
profesionales representan ms de la mitad del total en la costa
donde 10% del total de jueces de paz son abogados, 21%
en la sierra y 18% en la selva10. Muchos de estos jueces de paz
con formacin superior no asumieron el cargo por eleccin
popular sino que son abogados a quienes las cortes superiores
designaron para ejercer en las principales ciudades. A
diferencia del juez de paz rural, en ocasiones no suelen aplicar
principios de equidad o criterios de justicia, sino que tienden
a resolver los conflictos de acuerdo con la ley, conforme la
Red Andina de Justicia de Paz y Comunitaria ha podido
constatar en los talleres de capacitacin llevados a cabo
durante los ltimos aos a lo largo de todo el pas.
3.1.4 T
rayectoria previa al cargo
Trayectoria
La experiencia comunitaria es uno de los principales factores
para que un juez de paz sea reconocido en la regin. En
Colombia, 95% de los jueces de paz de conocimiento y 90% de
los jueces de paz de reconsideracin sealaron que haban
desempeado previamente un cargo dirigente en la comunidad, a menudo durante un lapso de ms de cinco aos11. En
por Gorge Farfn con datos recogidos en los talleres de capacitacin y con
informacin proporcionada por las cortes superiores de Lima a partir del ao
2003 hasta la fecha.
11 AA. VV. La justicia de paz en Colombia: del crecimiento a la consolidacin. Ob. cit.,
pp. 23-25.
114
Venezuela, 39% de los jueces de paz encuestados respondieron

que haban sido directivos de asociaciones de vecinos, mientras
que 19% haban realizado trabajos comunitarios; los dems
participaron en actividades deportivas, culturales, sociales y
polticas12. En el Per, 92% en la sierra y 85% en la costa han
desempeado algn cargo poltico, municipal o comunal, o
han sido anteriormente jueces de paz13.
En el Ecuador, la mayora de mediadores comunitarios han sido
autoridades indgenas, lderes de la comunidad, y en menor
grado, tenientes polticos y hasta autoridades cantonales, como
jefes polticos y comisarios nacionales. Se ha observado que
en el ejercicio de estos cargos, en lugar de representar al
Ejecutivo, han asumido la representacin y la defensa de los
intereses de la comunidad14.
Las mujeres que ejercen el cargo tienen menos antecedentes
de actividad comunitaria: en Colombia, por cada varn sin
ninguna experiencia comunitaria previa, haba ms de tres
mujeres en la misma situacin. En el Per, el porcentaje de
jueces de paz sin experiencia previa pasa de 17,5% entre los
varones a 27,9% entre las mujeres15.
12 Consorcio Justicia Viva. Diagnstico sobre la justicia de paz en Venezuela (resumen

ejecutivo). Caracas: Consorcio Justicia Viva, sin fecha, p. 5 (versin electrnica
no publicada).
por Gorge Farfn con datos recogidos en los talleres de capacitacin y con
informacin proporcionada por las cortes superiores de Lima, a partir del ao
2003 hasta la fecha.
14 Jaime Vintimilla, comunicacin personal del 20 de junio del 2005. Este experto
agrega que los mediadores tienen un control social de parte de toda la poblacin,
que puede llegar incluso a revocar su nombramiento comunitario. Muchos
mediadores tambin han actuado en coordinacin estrecha con las autoridades
indgenas y/o estatales, y han apoyado en la solucin de un sinnmero de
problemas, siempre respetando la jerarqua, pues se han transformado en una
suerte de autoridades morales.
115
3.1.5 Actividades econmicas

En ninguno de los tres pases donde existen jueces de paz se
asume que ellos desempean la funcin como medio de vida.
Se supone que la persona tiene sus propios ingresos y que sus
actividades cotidianas deben permitirle dedicar parte de su
tiempo a la actividad de juez de paz.
En el Per, las actividades predominantes de los jueces de paz
son la agricultura y la ganadera, debido a que la gran mayora
de juzgados se encuentra en zonas rurales. El porcentaje se
eleva a 64,5% en la zona andina y casi a 100% en muchas
provincias16. En Venezuela, tambin un porcentaje importante
de jueces de paz (38%) percibe ingresos con los que no es
posible cubrir la llamada cesta bsica familiar y 18% ni siquiera
percibe el salario mnimo. Slo 19% percibe ingresos de ms
de 300 dlares 17 . Es fundamental tomar en cuenta esta
situacin cuando se discute la necesidad de que el cargo sea
remunerado y se apoye ms el desempeo de los jueces de paz.
Paradjicamente, en aquellos lugares en los que los jueces de
paz tienen mayores posibilidades econmicas como las
ciudades colombianas es donde cuentan con ms respaldo
del Estado o de las instituciones.
En el Ecuador, los mediadores comunitarios se dedican, en su
mayora, a la agricultura y la ganadera y, en menor grado, al
comercio y a oficios manuales, lo que indica su ligazn con
sectores populares. No existen, a diferencia de los jueces de
paz en los otros tres pases, mediadores que ejerzan profesiones
liberales o que tengan ingresos econmicos importantes18.
16 Base de datos sobre justicia de paz del Instituto de Defensa Legal, elaborada por
Gorge Farfn con informacin recogida en los talleres de capacitacin y proporcionada
por las cortes superiores de Lima, a partir del ao 2003 hasta la fecha.
17 Consorcio Justicia Viva. Ob. cit. p. 5.
18 Jaime Vintimilla, comunicacin personal del 20 de junio del 2005. Como ejemplo,
seala que en la costa ecuatoriana, de cada diez mediadores formados, solamente
uno es profesional y otro ha egresado de la universidad.
116
3.2 F
ormas de organizacin del trabajo
Formas
La legislacin de los pases andinos ha previsto diversas formas
de organizar la justicia de paz. En algunos pases hay jueces de
paz que estn a cargo de revisar las decisiones de sus colegas.
En otros lugares, el juez de paz trabaja conjuntamente con los
suplentes o cuenta con el apoyo de un grupo de referencia local
o de una persona de su confianza. Estas instancias permiten al
juez intercambiar opiniones y alcanzar ms seguridad antes de
tomar una decisin. En algunos casos, las personas que apoyan
al juez de paz lo hacen por haber sido directamente elegidas por
la poblacin; en otros, han sido designadas por el mismo juez.
3.2.1 Jueces de conocimiento y de reconsideracin
En Colombia existe una marcada diferencia entre los jueces
de paz: la mayora son jueces de conocimiento, pero existe un
importante nmero de jueces de reconsideracin 19 . Los
primeros cumplen funciones similares a las de los jueces de
paz del Per y Venezuela, esto es, tienen competencia para
asumir en primera instancia la atencin de los casos y buscar
el acuerdo conciliatorio o emitir una sentencia en equidad.
Los jueces de reconsideracin son una creacin de las leyes
colombianas y su nica tarea consiste en estudiar en apelacin
las sentencias en equidad emitidas por los jueces de
conocimiento. Para tal efecto, se integra un cuerpo colegiado
en el que participa el propio juez de conocimiento que emiti
la resolucin y dos jueces de reconsideracin que examina
las solicitudes de reconsideracin 20. Los jueces de reconsideracin son elegidos en el mismo proceso de elecciones de
todos los jueces de paz, pero postulan especficamente a este
19 En el 2002, 59% de los jueces de paz eran de conocimiento y 41% de

reconsideracin. AA. VV. La justicia de paz en Colombia: del crecimiento a la
consolidacin. Ob. cit., pp. 19-20.
20 Ley 497/99, artculo 32.
117
cargo21. Aunque no existen requisitos especficos para ste,

muchos de los candidatos tienen un nivel educativo ms
elevado que el de los jueces de conocimiento22.
Siendo una funcin de segunda instancia, est previsto que al
juez de reconsideracin no le lleguen muchos casos. Por ello,
l puede resolver tambin conflictos en primera instancia
cuando el juez de paz de conocimiento se encuentra temporalmente ausente. Cuando toda la estructura de la
jurisdiccin de paz est plenamente instalada en la regin, se
debe lograr que un fallo dictado segn un criterio de equidad
sea revisado tambin segn este criterio. No se produce,
entonces, la ruptura que se da en el Per cuando las apelaciones de decisiones dictadas por los jueces de paz son resueltas
por magistrados.
3.2.2 Equipo de trabajo del juez de paz
En los procesos electorales de jueces de paz en el Per y
Venezuela no slo se toma en cuenta al ganador, sino que los
dos candidatos que quedaron en segundo y tercer lugar pueden
ser considerados para, eventualmente, asumir el cargo.
En el Per, en el mecanismo anterior de designacin, las
autoridades locales proponan a la corte superior una terna de
candidatos. Uno de ellos era elegido por la sala plena como
titular, en tanto los otros dos quedaban en calidad de accesitarios.
Actualmente, los accesitarios son quienes siguieron en votacin
al juez titular y se les denomina primer y segundo accesitario,
de acuerdo con los votos obtenidos. El primer accesitario asume
21 Ley 497/99, artculo 11.

22 39% de los jueces de reconsideracin son profesionales, frente a 22% de los
jueces de conocimiento. Sin embargo, slo se informa de analfabetos entre los
jueces de reconsideracin. AA. VV. La justicia de paz en Colombia: del crecimiento
a la consolidacin. Ob. cit., p. 56.
118
el cargo en ausencia del titular, cuando l fallece, renuncia o

es destituido. Tambin puede resolver un caso concreto en el
cual el titular se ha inhibido por los mismos motivos que los
dems magistrados; el ms comn surge cuando tiene un
vnculo familiar con alguna de las partes.
En varios lugares, el juez de paz coordina con los accesitarios
de manera permanente, como en un equipo de trabajo. Sin
embargo, esta accin no se encuentra contemplada en la ley e
inclusive ha sido desalentada por algunas cortes superiores,
que consideran que solamente al juez de paz titular se le ha
conferido la atribucin de administrar justicia. Con frecuencia,
los jueces de paz titulares promueven que los accesitarios que
se comprometen ms en los asuntos del juzgado tambin
participen en las actividades de capacitacin.
En Venezuela , la mayor parte de candidatos termina
incorporndose a la justicia de paz de manera oficial y
permanente: el juez de paz preside un equipo de trabajo
formado generalmente por dos suplentes, que son quienes le
siguieron en votacin, y dos conjueces, que son los siguientes a
stos. La presencia de varias personas que toman decisiones
junto con el juez de paz evita que a ste se le acuse de falta de
neutralidad o de arbitrariedad23. Adems, esta posibilidad de
resolver los conflictos con el apoyo de otras personas otorga al
juez de paz mayor seguridad en sus decisiones.
En realidad, no siempre se da la conformacin del equipo de
trabajo previsto por la ley: 38% de los jueces de paz sealaron
que slo cuentan con un suplente y 27% indicaron que los
ayuda un conjuez24. En caso de que no estn provistos los cargos
23 Comunicacin personal de un juez de paz venezolano, de julio del 2004, dirigida

a la Coordinacin Regional de la Red Andina de Justicia de Paz y Comunitaria.
24 Consorcio Justicia Viva. Ob. cit., p. 6.
119
respectivos, el juez de paz puede designar conjueces a las

personas que renan los requisitos legales25.
3.2.3 Juntas de conciliacin
En Venezuela, el juez de paz est autorizado a conformar una
junta interdisciplinaria de conciliacin integrada por vecinos
de la comunidad26. Esta instancia brinda apoyo psicolgico,
religioso, mdico, legal o de trabajo social a la persona que lo
requiera. La junta puede incluir a vecinos sin formacin
especial, pero se busca que sean profesionales, tcnicos y
peritos; las asociaciones de vecinos y las organizaciones pueden
presentar listas de personas propuestas, que residan en la
comunidad y estn dispuestas a trabajar en forma honoraria27.
Por la condicin de sus miembros, las juntas bsicamente
funcionan en zonas urbanas, donde viven sectores profesionales.
En realidad, 70% de los encuestados seal que no ha constituido la junta28. De los jueces de paz que s tenan junta de
conciliacin, 70% indicaron que la labor de sta era buena,
muy buena o excelente, mientras que 6% considera que es
regular y otro 6% indica que es mala.
3.2.4 Nominaciones
En el Per existen muchas ciudades pequeas donde un solo
juez de paz no se da abasto para atender todos los casos que se
le presentan, por lo cual se han creado varios juzgados de paz
con la misma competencia territorial. Cada uno de estos jueces
de paz es titular y no hay entre ellos un vnculo de

28 De los jueces de paz que carecen de junta, 45% respondi que no la constituyeron
porque no era necesaria, 29% indic que la poblacin no tena inters en
participar y 13% seal que, habindose conformado la junta, los integrantes
no acudan. Consorcio Justicia Viva. Ob. cit., p. 7.
120
subordinacin. Se denominan, entonces, juzgado de primera

nominacin, de segunda nominacin, etctera. Los jueces de
paz de diversas nominaciones no conforman un cuerpo colegiado, y si bien suelen coordinar actividades protocolares, son
independientes entre s. La poblacin est en libertad de
acudir a cualquiera de los juzgados de paz existentes, pero
una vez que uno de ellos conoce el caso, no puede intervenir
otro. La poblacin sabe que si un juez se inhibe en un caso
dado debido a un vnculo de parentesco o inters, podr
a acudir a otro.
3.2.5 Secretarios o testigos actuarios
En algunos lugares del Per existe un secretario o testigo
actuario, nombrado directamente por el juez de paz. El origen
de este cargo se sita en la poca en la que el juez de paz era
el alcalde y un funcionario municipal redactaba las disposiciones o sentencias. Posteriormente, estuvo presente durante
el periodo de los jueces de paz terratenientes, que podan cubrir
los honorarios de este auxiliar. Su funcin guarda relacin con
el hecho de que, en este pas, muchos documentos suscritos
ante el juez de paz son utilizados en juicios en otras instancias,
operaciones comerciales y contratos. El secretario puede ser
una persona que ha estudiado Derecho y que aprovecha la
oportunidad para practicar en asuntos profesionales.
En Venezuela y Colombia, la actividad del juez de paz suele
restringirse a la relacin entre las partes, por lo que las
formalidades en la redaccin de un documento son menos
importantes que los acuerdos a los que se llegue. No obstante,
como se ha sealado, en Venezuela el juez de paz tiene el
apoyo de su equipo de trabajo o de la junta que ha designado.
En el caso peruano, el secretario brinda apoyo al juez de paz
para resolver los problemas, especialmente cuando tiene mayor
experiencia o conocimiento legal. En algunos casos, el juez de
121
paz puede confiar ms en los conocimientos jurdicos del

secretario que en su propio criterio de justicia. Por esta va, el
secretario puede tener una influencia "formalizadora" en el
desempeo del juez de paz, segn ha podido observar la Red
Andina de Justicia de Paz y Comunitaria en sus visitas a muchos
juzgados de paz peruanos durante los ltimos aos. Los
secretarios perciben una remuneracin y, para cubrirla, el juez
de paz debe recurrir a los aportes de la poblacin. Tanto por su
carcter "formalizador" como por los costos que implica, la
presencia de secretarios podra ser considerada como una
distorsin de la justicia de paz. Debido al gasto que significa,
muchos jueces de paz prefieren no recurrir a un secretario,
especialmente cuando son jueces con instruccin superior al
promedio de la comunidad. Sin embargo, suelen buscar el apoyo
informal de otras personas o de sus propios familiares29.
En el Ecuador, la mayora de los tenientes polticos cuenta con
un secretario, quien dirige la oficina y encauza las decisiones.
En la prctica, el teniente se sujeta a los criterios del secretario
debido a la antigedad de ste y a su propia ignorancia de las
normas y hasta de la realidad comunitaria, as como a su
inestabilidad en el cargo, sujeta al vaivn de vicisitudes y
diferencias polticas30.
3.3 Condiciones en el ejercicio del cargo

3.3.1 P
eriodo de duracin
Periodo
En los tres pases donde el cargo de juez de paz existe, se concibe
que este trabajo no puede tener una duracin indefinida. No
29 En una entrevista, el Juez de Paz del Ao 2004 en el Per revel que, cuando se
ausenta, muchos conflictos son atendidos por su esposa, que sabe en qu
sentido debe resolverlos. Es conocido que juezas de paz de sectores rurales
buscan el respaldo de su esposo o de su padre para resolver conflictos,
especialmente si ellos han sido jueces de paz.
30 Jaime Vintimilla, comunicacin personal de julio del 2004.
122
se trata de un empleo, y la alternancia evita la excesiva

concentracin de poder en la persona que ocupa el cargo de
juez de paz; l sabe que, tarde o temprano, volver a ser un
ciudadano comn y corriente.
a. Plazo original
En el caso del Per, la duracin del mandato del juez de paz
era de un ao, con posibilidades de llegar hasta tres 31. Se
consideraba que era un tiempo suficiente, dado que el cargo
no es remunerado. Sin embargo, la ley 27539 ha aumentado a
tres aos el periodo del juez de paz, sin mayor expresin de
causa, salvo que al dar a esta funcin un carcter remunerado,
un plazo mayor se considerara factible. La ley 28035 derog la
remuneracin pero mantuvo el periodo de tres aos.
Debe sealarse que en los otros dos pases, desde que se instaur
la justicia de paz se otorg al juez un periodo ms largo: tres
aos en Venezuela y cinco en Colombia. Sin embargo, en ambos
casos, los jueces de paz no actan solos sino que tienen el
respaldo de por lo menos otro juez o de un equipo de trabajo
tal es el caso de los jueces de reconsideracin de Colombia,
que actan como cuerpo colegiado para adelantar la revisin
de los fallos en equidad cuando alguna de las partes lo
solicita. En Colombia, dos factores que se consideraron para
determinar el periodo de duracin en el cargo fueron primero,
los altos costos de realizar con mayor frecuencia un proceso
electoral como el que dispone la ley; y segundo, la suposicin
de que, previamente a las elecciones y por motivos relacionados
con la propia dinmica social, la comunidad ha identificado a
los lderes mejor dotados para resolver conflictos, y los cambios
frecuentes de las personas encargadas de ese rol podran
resultar traumticos para la poblacin. Dicho de otro modo,
31 Reglamento 1854, artculo 3; LOPJ de 1963, artculo 53.
123
se entiende que la estabilidad de la figura depende de la

estabilidad de los operadores32.
b. Reeleccin
En los tres pases se admite que los jueces de paz pueden ser
reelegidos en forma inmediata, sin establecerse lmites33. sta
no siempre fue la opcin de los legisladores en la regin andina.
En las primeras constituciones de Bolivia que establecieron la
justicia de paz, se dispona que la reeleccin no poda realizarse
de manera inmediata sino pasados dos aos34.
En el Per la reeleccin se poda realizar solamente por dos
periodos 35, pero luego no se han establecido lmites 36; la
legislacin de Venezuela ha optado por lo mismo. En el Per ha
sido frecuente que los jueces de paz sean reelegidos, pero en
Venezuela acaba de producirse la primera reeleccin. En el
Per , es posible que sea el lder ms reconocido de la
comunidad, pero tambin puede ser que, de diversas formas,
se disuada a otros candidatos, y as la misma persona se
mantenga en el cargo contra la voluntad de la poblacin. En
Colombia la reeleccin indefinida est taxativamente establecida 37 , aunque todava no se ha producido ninguna
reeleccin.
32 Consulta telefnica realizada en junio del 2005 a Ricardo Serrano y a Edgar

Ardila, ex integrantes del Grupo de Reflexin Sobre Jueces de Paz, que se
constituy en mayo de 1998 con el fin de hacer aportes en el proceso de
reglamentacin del artculo 247 de la Constitucin Poltica referido a la
Jurisdiccin Especial de Paz. Las propuestas de este grupo al Congreso de la
Repblica fueron parcialmente acogidas en la ley 497, de 1999, que reglamenta
la creacin, organizacin y funcionamiento de los juzgados de paz en Colombia.
33 Ley 28035, artculo 2 (Per); ley 497/99, artculo 13 (Colombia); Ley Orgnica
de la Justicia de Paz, artculo 21 (Venezuela).
34 Artculos 137 de la Constitucin de 1826, 123 de la Constitucin de 1831 y 106
de la Constitucin de 1839.
35 LOPJ de 1963, artculo 53.
36 Ley 28035, artculo 2.
37 Artculo 13 de la ley 497/99.
124
c. Renuncia
La renuncia es una posibilidad abierta para el juez de paz. Es
considerada como una "falta absoluta" en la legislacin de
Colombia y Venezuela38. En Colombia, la renuncia genera una
situacin compleja, por cuanto, como se ha dicho, debe
realizarse nuevamente un proceso de elecciones39. Sin embargo,
conviene aclarar que, en la prctica, ms que renuncias
efectivas de los jueces de paz, lo que se ha presentado son
procesos de desercin o de inactividad frente al cargo, respecto
a los cuales no se ha cumplido con la previsin de convocar a
nuevas elecciones. Para Ricardo Serrano, investigador y consultor en el tema40, en la mayora de los casos, los jueces de
paz no tienen claro ante quin deben renunciar: si ante el
alcalde, que les hizo tomar posesin del cargo; ante el Consejo
Superior de la Judicatura, en tanto son servidores pblicos
que cumplen transitoriamente funciones de administracin de
justicia; o ante el concejo municipal, que convoc a elecciones
y determin las circunscripciones electorales en su respectivo
municipio. Para Edgar Ardila41, el hecho de que se presente
desercin y no haya habido elecciones se debe a que la
construccin institucional de la justicia de paz es dbil y la
insercin en las comunidades es mnima o incluso nula. Su
cargo es irrelevante en trminos sociales, algunos no han
tomado posesin del cargo y la comunidad no se lo ha
reclamado; no hay una demanda socialmente construida, a
nadie le hace falta el juez de paz.
En Venezuela, cuando el juez renunciante no ha cumplido la
mitad del mandato legal slo cabe realizar una nueva eleccin;
38 Ley 497/99, artculo 35, y LOPJ, artculo 33, inciso 2.

39 Ley 497/99, artculo 35.
40 Consulta telefnica realizada en junio del 2005 a Ricardo Serrano, investigador
y consultor en el tema.
41 Consulta telefnica realizada en junio del 2005 a Edgar Ardila, investigador y
consultor en el tema.
125
sin embargo, lo que sucede en los hechos es que, ante la

dificultad de realizar un nuevo proceso electoral, los jueces
de paz suelen renunciar luego de transcurrido ese lapso, con
lo cual ya no hay necesidad de volver a elegir sino que el
cargo es asumido por el primer suplente42.
En el Per, la ley 28035 no ha previsto especficamente la
renuncia como causal de vacancia del cargo. Sin embargo, en
el Poder Judicial existe una tradicin extendida segn la cual,
en este caso, el cargo es asumido por el primer accesitario.
Algunas cortes superiores han pretendido obligar a que la
renuncia sea aceptada previamente por ellas, pero en la
prctica ha resultado imposible ejecutar esta exigencia.
3.3.2 Cobros excepcionales
Una de las ventajas de la justicia de paz sobre la administracin
de justicia formal es su carcter gratuito, que garantiza el
acceso de la poblacin a ella. Que la poblacin tuviese que
pagar para ser atendida en un juzgado de paz implicara una
barrera para los ciudadanos de menores recursos. La gratuidad
es entendida de manera absoluta en Venezuela, pero incluye
algunos matices en Colombia y, especialmente, en el Per.
En Venezuela, adems de la gratuidad, se especifica que las
actuaciones se harn en papel comn y sin estampillas, debido
a que el costo del papel oficial puede ser muy oneroso para la
poblacin43. El juez de paz puede recurrir al apoyo de abogados,
ingenieros o peritos, que deben proporcionarle sus servicios
de manera gratuita para que l pueda comprender mejor un
conflicto44. No se pagan las costas o gastos efectuados por la
42 LOPJ, artculo 31, y comunicacin escrita de Alexandra Freitas, del Consorcio

Desarrollo y Justicia de Caracas, del 13 de junio del 2005.
43 LOPJ, artculo 5.
126
otra parte 45. Tampoco se le paga al juez de paz cuando se

traslada hasta el lugar donde se produjeron algunos acontecimientos. Sin embargo, tomndose en cuenta que la justicia
de paz implica ciertos costos, se permite que la comunidad
no los litigantes ni las partes del conflicto colabore, de
manera voluntaria, con la gestin del juez de paz, haciendo
donaciones en especie de material de oficina46.
En Colombia se establece que la justicia de paz es gratuita,
pero se seala que pueden existir costas o expensas si as lo
determina el Consejo Superior de la Judicatura47. Dichos
montos nunca han sido fijados, por lo que, en la prctica, sigue
siendo un servicio por el cual no se debe pagar. Sin embargo,
es sabido que algunos jueces de paz les han cobrado a las
personas que acudieron a solicitar sus servicios y por este motivo
estn en curso varios procesos de investigacin a cargo de las
salas disciplinarias de los consejos seccionales de la judicatura.
Ejemplo de ello son 34 investigaciones disciplinarias en Bogot,
24 en el departamento de Antioquia y dos sentencias sancionatorias en la ciudad de Ibagu 48. Por otro lado, algunas
organizaciones no gubernamentales, asociaciones de operadores, operadores comunitarios de justicia, abogados que
intervienen en los casos y partes en conflicto acuerdan, en
ciertas ocasiones, el pago de diferentes tipos de aportes a
cambio del servicio recibido, tema sobre el cual no se ha
profundizado en el anlisis49.
En el Per, a pesar de que se proclama la gratuidad de la justicia
de paz, se admite que el juez cobre por diligencias realizadas
45 LOPJ, artculo 5.
48 Informacin suministrada por el Consejo Superior de la Judicatura de Colombia.
49 Consulta telefnica realizada a Edgar Ardila, investigador y consultor en el
tema, en junio del 2005.
127
fuera del despacho 50 , como una inspeccin ocular o la

notificacin a una de las partes que reside en un lugar distante.
El monto es fijado por el juez de paz de acuerdo con la condicin
econmica de las personas interesadas, puesto que no existe
una tarifa fija ni un criterio uniforme51. En cuanto a las costas,
aunque no hay un criterio uniforme dentro del Poder Judicial
ni entre los propios jueces de paz, lo ms frecuente es que el
juez disponga que sean pagadas por la parte que fue
considerada responsable de un dao.
Por otra parte, aunque no existe una norma especfica, se asume
que los jueces de paz tambin cobran por las actuaciones
notariales, dado que se trata de un servicio que se presta a
particulares y no constituye una funcin jurisdiccional. Tratndose de escrituras de transferencia de propiedad, se suele
establecer un porcentaje basado en el monto de la adquisicin.
En otros trmites notariales como legalizaciones de firmas o
libros de actas, se utiliza un criterio que considera las
posibilidades de quienes acuden al despacho.
Ms all de las disposiciones legales, en la prctica los jueces
de paz, aunque no cobran directamente por sus actuaciones
jurisdiccionales, s aceptan pequeas cantidades de los
litigantes. Ambas partes entregan de modo abierto y simultneo
cierta suma al juez, en el entendido de que l deja de percibir
ingresos por dedicarse a atender sus problemas. Las cortes
superiores conocen esta prctica y la admiten siempre que no
se trate de montos excesivos, porque consideran que los jueces
de paz son personas que viven en condiciones de pobreza y

51 Algunas cortes superiores de justicia han pretendido regular estos montos
estableciendo una "Tabla de aranceles para juzgados de paz". Sin embargo, esta
medida ha fracasado porque, aun en un mismo distrito judicial, existen
diferencias econmicas muy marcadas, y los montos que en determinado juzgado
de paz seran razonables, en otro seran muy difciles de satisfacer.
128
que dejan de percibir ingresos por realizar su actividad

jurisdiccional. Pero en aquellos casos en los que, sobre todo
tratndose de jueces de paz abogados, se han establecido tasas
por conciliaciones, notificaciones y otros trmites, la justicia
de paz ha resultado tergiversada.
3.3.3 Derechos del juez de paz
En los tres pases, la normatividad se concentra en obligaciones,
facultades y responsabilidades de los jueces de paz, sin
desarrollar de manera amplia cules son sus derechos. No
obstante, es posible examinar los derechos que corresponden
a quien presta una funcin tan importante en la sociedad.
a. Derecho a la remuneracin
En los pases andinos, como se acaba de decir, la justicia de
paz no es remunerada. Este criterio obedece a razones histricas.
Inicialmente, era una funcin adicional a la que tenan los
alcaldes. Posteriormente, en el Per, el cargo fue asumido en
una medida importante por propietarios rurales, quienes
administraban justicia como una extensin de su poder
econmico y poltico; siendo personas ricas de la zona, era
innecesario que fueran remunerados por el Estado. El cargo
era, ms bien, considerado un honor.
En la actualidad, como hemos sealado, la mayora de los
jueces de paz peruanos se ubica en niveles econmicos
precarios, y ejercer la funcin jurisdiccional implica un
perjuicio material, en tanto se dejan de lado las ocupaciones
remuneradas. Sin embargo, se ha mantenido la figura de la no
remuneracin del juez de paz, que es recogida tambin por las
normas de Colombia52 y Venezuela53.
52 Ley 497/99, artculo 19.

129
La tradicin peruana de que el cargo de juez de paz no es

retribuido se rompi transitoriamente con la ley 27539, que en
una disposicin final estableci la remuneracin de los jueces
de paz, sin definir ningn criterio54. La breve vigencia de esta
norma gener preocupacin en diversos mbitos, por el temor
de que un cargo que se ejerca como un servicio desinteresado
pasara a manos de personas carentes del deseo de beneficiar a
su comunidad. En la actualidad, en los juzgados de paz en los
que existen posibilidades de obtener ingresos importantes por
los trmites notariales u otras actividades, el inters de algunas
personas por ocupar el cargo es evidente y lleva, inclusive, a
intentos de corrupcin para lograr ser elegidas55. Por otra parte,
en la prctica pareca muy difcil plantear una poltica de
remuneraciones: el tiempo que el juez le dedica a la funcin
vara considerablemente, segn diversas circunstancias.
Finalmente, la ley 28035 derog la norma que haba establecido
la remuneracin de los jueces de paz.
Segn ha constatado la Red Andina de Justicia de Paz y
Comunitaria en diversas actividades de capacitacin y
promocin llevadas a cabo durante los ltimos aos, los jueces
de paz de los tres pases han manifestado inters en que se
disponga que reciban una retribucin, basndose en el principio
de que todo trabajo debe ser remunerado. En Colombia, el
Colegio de Jueces de Paz (C OLJUPAZ ) ha planteado esta
demanda ante las autoridades. Se argumenta que la ausencia
de remuneracin es una de las causas que explican que muchos
jueces de paz en este pas deserten y que esta caracterstica
puede llevar inclusive a la corrupcin. Algunas voces pblicas
54 Segunda disposicin transitoria.

55 En los propios organismos electorales que segn la ley 27539 deben estar
presentes en todas las elecciones de jueces de paz se sealaba el temor de
que, al introducirse la remuneracin, se generaran ms conflictos y la tentacin
de cometer fraudes (comunicacin personal de diversos funcionarios judiciales
de enero del 2003).
130
han recogido el pedido a favor de la remuneracin56. Se ha

llegado a presentar ante la Corte Constitucional un recurso
de inconstitucionalidad contra el artculo 19 de la ley 497/99,
que dispone la no remuneracin. La decisin de la corte fue
que el candidato a juez de paz es una persona que ha asumido
libremente una carga de trabajo y de esta manera cumple sus
deberes comunales durante determinado periodo57.
Por otra parte, se ha argumentado que, precisamente, el hecho
de que el cargo no sea remunerado lo hace poco atractivo
para cualquier inters de establecer una red de clientelaje, y
contrarresta los peligros de que se procure manipular el proceso
de eleccin58. En lugar de la remuneracin, en los tres pases
podra pensarse en alternativas, como que los jueces de paz
cuenten con seguridad social y con un seguro de vida. Al
respecto, en el seminario regional Democracia, Inclusin Social
y Justicia en los Andes, organizado en Lima del 29 al 31 de
marzo del 2005 por la Red Andina de Justicia de Paz y
Comunitaria, el representante del Consejo Superior de la
Judicatura de Colombia inform que, a la fecha, todos los jueces
y juezas de paz colombianos estn incluidos en la pliza de seguro
de vida de la que gozan los magistrados de dicho pas.
En el Ecuador, el Centro de Derecho y Sociedad (CIDES ),
integrante de la Red Andina de Justicia de Paz y Comunitaria,
sostiene que de establecerse la justicia de paz, deberan
verificarse dos condiciones bsicas: quienes ejerzan el cargo
tendran que ser incorporados a la seguridad social y se les
debera pagar un salario mnimo. El CIDES considera que ello
56 El Pas, Cali, 11 de abril del 2004. Tambin en AA. VV. La justicia de paz en
Colombia: del crecimiento a la consolidacin. Ob. cit., p. 25.
57 Sentencia C103-04, del 10 de febrero del 2004, VII.4.1.a.
58 Uprimny, Rodrigo. La Ley 497 de 1999 sobre jueces de paz: los retos para su puesta
en marcha y algunos elementos para su interpretacin (documento informtico sin
numeracin de pginas). Bogot: Plural Centro de Estudios Constitucionales,
2000. Tomado del sitio web <www.plural.org.co>.
131
les permitira desarrollar sus funciones con mayor

responsabilidad, compromiso y entusiasmo y que, por otra parte,
el trabajo voluntario es dbil, lo que determina que est
siempre presente el riesgo de que se produzca un nmero
considerable de deserciones. Adems, piensa que resultara
difcil el reemplazo de los tenientes polticos que reciben
un salario por jueces de paz que no lo tendran59.
b. Otros derechos laborales

El cargo de juez de paz no es un trabajo remunerado, por lo
cual quien lo desempea no est sujeto a derechos laborales.
Sin embargo, esta condicin no impide que se establezca un
marco mnimo de proteccin o de beneficios. La falta de
atencin de las autoridades a las necesidades personales del
juez de paz puede desembocar en una situacin de desgaste o
frustracin. Slo en Venezuela se otorga al juez de paz la
posibilidad de disfrutar de vacaciones, durante las cuales el
cargo es asumido por el primer suplente60. Adems, varias
referencias a das hbiles en la norma venezolana61 parecen
dar a entender que el juez de paz no trabaja ni domingos ni
feriados, y desempea la funcin en un horario laboral62. En
cambio, los jueces de paz peruanos prestan servicios sin horario
fijo y atienden situaciones inesperadas, como el levantamiento
de un cadver o un caso de violencia familiar63.

63 En el artculo 62, la LOPJ repite la disposicin anterior (LOPJ 1963, artculo
198), limitndose a sealar que los jueces de paz dedican "el tiempo necesario",
lo que constituye una marcada ambigedad. Los jueces de paz venezolanos s
atienden situaciones de emergencia en cualquier momento del da, pero no con
el criterio de obligatoriedad que implican algunas competencias especficas del
juez de paz peruano.
132
En Colombia, no estn en discusin exigencias como el horario

de trabajo o las vacaciones, por cuanto se entiende que los
jueces de paz tienen una carga procesal reducida. Sin embargo,
precisamente cuando el juez de paz es ms exitoso o capaz,
aumentan las posibilidades de que se vea sobrecargado por la
demanda de la poblacin. En este pas se ha dispuesto que los
jueces de paz tengan un seguro de vida y el derecho de
atenderse en la seguridad social.
En materia de jubilacin, slo exista una referencia en las
leyes peruanas: tradicionalmente, un empleado pblico poda
computar, para efectos de su pensin, el tiempo que hubiera
dedicado al cargo de juez de paz64. Sin embargo, la ley 27539
estableci un lmite de dos aos para efectos pensionables y la
ley 28035, al eliminar la remuneracin de los jueces de paz,
derog tambin la referencia a los efectos pensionables que se
encontraba en esta disposicin, con lo que se elimin el
beneficio. La ltima ley dictada sobre justicia de paz no
menciona el tema65.
c. Derecho a la organizacin
Aunque toda persona tiene derecho a organizarse, la
organizacin de los jueces de paz es un derecho que no ha
sido alentado por las autoridades estatales. La organizacin
podra permitir a los jueces de paz hacer valer sus dems
derechos. En el Per, los jueces de paz tienen serias dificultades
para actuar de manera organizada debido al aislamiento en
que se encuentran unos de otros en las zonas rurales. Los
mayores avances en materia de organizacin se han producido
en las ciudades de Colombia a travs de los colegios de jueces
64 LOPJ, artculo 69, derogado.

65 La ley 28545 no se ocupa de este tema.
133
de paz (COLJUPAZ)66, que han llegado a constituir un Colegio

Nacional de Jueces de Paz.
d. F
acultad de mantener el orden
Facultad
El juez de paz tiene la facultad de mantener el orden dentro
de su oficina o despacho, en caso de que se produzca un
conflicto o un exabrupto de las partes. Esta posibilidad refuerza
el respeto por el cargo de juez de paz. En Venezuela se puede
acudir al auxilio de la fuerza pblica67. En el Per, el juez de
paz puede ordenar la detencin de la persona que, eventualmente, le falte el respeto, lo agravie, lo amenace o pretenda
coaccionarlo. El plazo de la detencin podr ser hasta de 24
horas68. En Colombia los jueces de paz no tienen esta facultad,
que otorga mayor formalidad a su trabajo.
e. Derecho a contar con un local de trabajo y materiales

Desde el punto de vista de las actuaciones judiciales, resulta
fundamental que el juez de paz pueda contar con un local
adecuado para desempear su trabajo. Atender a la poblacin
en la propia vivienda puede generar una serie de incomodidades tanto para la privacidad de las partes como para la
familia de aqul.
En Venezuela y Colombia, los municipios han otorgado locales
a los jueces de paz, pero no en cumplimiento de una norma
sino de acuerdo con decisiones especficas. La norma legal
66 El hecho de que los jueces de paz se organicen no significa que sus problemas se
van a solucionar. Es ms, pueden producirse nuevos conflictos, como las luchas
de poder al interior de una organizacin (vase, por ejemplo, El Pas, 12 de junio
del 2003).
68 LOPJ 1991, artculo 185, inciso 3. El juez de paz puede, pues, ordenar la
detencin de quien le falta el respeto, pero no tiene la capacidad para sancionar
con pena privativa de libertad los atentados graves cometidos contra particulares.
134
colombiana no asume que el juez requiera un local propio para

desempear su funcin. Las audiencias pueden realizarse
donde el juez de paz seale, incluso en un lugar pblico69. As,
aunque los jueces pueden atender en un local comunal o
municipal, la autorizacin para emplear estos espacios puede
ser suspendida en cualquier momento70.
En el Per, en cambio, s existe la obligacin de las municipalidades y de la comunidad de proveer los locales
adecuados71. Sin embargo, el cumplimiento de esta norma es
muy limitado: slo 12% de los jueces de paz atiende en locales
proporcionados por la municipalidad y 10% en locales
comunales. Ms de la mitad de los jueces de paz atiende en
sus domicilios y una cuarta parte debe alquilar una oficina72.
En Venezuela, slo 23% atiende en locales comunitarios y 10%
en la comandancia de la polica, mientras que los que
desempean sus funciones en sus propios domicilios representan ms de dos tercios (67%).
Debido a que cuentan con el apoyo de una organizacin
indgena, los mediadores comunitarios del Ecuador suelen
recibir la ayuda de las autoridades parroquiales y cantonales
para atender en un local comunal o han establecido algunas
oficinas de mediacin.
En el Per, los jueces de paz no atienden en las dependencias
policiales, pero la ley 27939 seala que, en materia de faltas,
69 Ley 497/99, artculo 24.

70 En Cali (Colombia) se dispuso que no podan desempear su actuacin en los
Centros de Atencin Local Integrada.
72 Algunos jueces de paz en el Per sealaban que trasladarse a un local
determinado es un esfuerzo adicional, tomando en cuenta que no siempre
llegan casos. Por eso prefieren atender en su domicilio o su centro de trabajo. La
concepcin occidental de privacidad no es compartida en una cultura tradicional
AA. VV. Justicia de paz, el otro Poder Judicial. Lima: Instituto de Defensa Legal,
1999, p. 106.
135
el juez de paz letrado cargo distinto del juez de paz, pues se

trata de un abogado designado por el Consejo Nacional de la
Magistratura debe sentenciar en la comisara, porque ah
es trasladado el supuesto responsable. Actualmente, slo
existen seis dependencias policiales en las que se viene
implementando un plan piloto cuatro en Lima Metropolitana
y otras dos en Cusco y Trujillo. Tambin se conoce una
experiencia en el distrito judicial de Huancavelica en la que,
para dar cumplimiento a esta norma, el juez de paz est
atendiendo en una comisara. sta es una experiencia
potencialmente muy valiosa para enfrentar la percepcin
ciudadana de impunidad respecto a los pequeos delitos o
faltas que se producen en las zonas urbanas, pues el infractor
puede ser rpidamente juzgado y condenado a cumplir una
pena de multa o trabajo comunitario.
En Venezuela, el derecho del juez de paz de contar con los
materiales y tiles indispensables para cumplir con su labor est
contemplado por la norma de creacin de la justicia de paz. El
gasto puede ser cubierto por la colectividad73 o por los municipios74. En el Per existe una disposicin similar segn la cual
los materiales deben ser proporcionados, prioritariamente, por
el Poder Judicial75. En la mayora de juzgados de paz peruanos,
el mobiliario pertenece al propio juez y los tiles de escritorio
son aportados por los litigantes. Los jueces de paz de la zona
andina, que tienen menores recursos, han solicitado repetidas
veces que las cortes superiores cumplan con el mandato legal,
pero en general no ha habido resultados positivos.
En Colombia no existe una norma especfica al respecto y
ninguna autoridad se considera especialmente obligada a

74 LOPJ, artculos 30 y 53.
136
proporcionar este apoyo. Los jueces de paz colombianos sienten

que trabajan en condiciones de precariedad y falta de apoyo76.
3.3.4 Obligaciones del juez de paz
El juez de paz debe residir de manera permanente en su
circunscripcin. Esta obligacin se encuentra taxativamente
establecida en la legislacin venezolana77 y se asume como tal
en los dems pases. En el Per, est incluida en las normas
generales para magistrados78. En caso de ausencia, el cargo
debe ser asumido por el suplente o el accesitario, segn el
pas. En algunas cortes superiores del Per se ha dispuesto que
el juez de paz solicite autorizacin de la corte si debe trasladarse
fuera de su jurisdiccin, siguiendo las normas generales para
magistrados79.
En Venezuela, el juez de paz debe reunirse con los suplentes
para elaborar un reglamento interno de trabajo, en el que se
regulan el horario y las vacaciones80. En Colombia y el Per no
se ha contemplado una obligacin de esta naturaleza, dejndose la regulacin del trabajo cotidiano a criterio de cada
juez de paz.
En el momento de resolver determinado conflicto, el juez de
paz debe inhibirse o abstenerse de conocer una controversia si se
encuentra ante un conflicto de inters. En Venezuela, esta
obligacin conduce a que, si considera que existen motivos
p. 54.
78 LOPJ 1991, artculo 184, inciso 9.
79 El artculo 196, inciso 5 de la LOPJ de 1991 establece que el Consejo Ejecutivo
del Poder Judicial autoriza que un magistrado se ausente del lugar donde
ejerce el cargo. Las cortes superiores mencionadas asumen que, en el caso de
un juez de paz, a stas les corresponde autorizar la ausencia temporal.
137
justificados, debe convocar al suplente81. En la medida en que

resulta riesgoso dejar la decisin en manos del propio juez, la
legislacin de Colombia ha establecido dos supuestos: el inters
del juez de paz o algn familiar suyo en el resultado del conflicto
y la enemistad grave del juez de paz con alguna de las partes,
su representante o apoderado, en razn de hechos ajenos a los
que motivan la actuacin o la ejecucin de la sentencia82. En
el Per se han asumido los mismos criterios de inhibicin de
los dems magistrados.
3.3.5 Costos y financiamiento
Un Estado que desea promover una justicia de paz eficaz
debera asumir los costos que implica este sector de la
administracin de justicia. El Estado no puede suponer que la
justicia de paz es una instancia gratuita para el tesoro pblico,
sino que debe invertir para contar con una justicia de paz
eficaz. Sin embargo, conforme se ha examinado, en varios casos
no existe un compromiso suficiente al respecto.
En el Per, el Poder Judicial no ha dispuesto una partida
econmica para atender las necesidades de la justicia de paz,
como los mencionados gastos de mobiliario y tiles de escritorio.
A pesar de la obligacin legal existente, al presentarse el
presupuesto anual del Poder Judicial al Congreso ni siquiera
se solicita una partida que atienda este rubro83. Tampoco se
invierte en la capacitacin de los jueces de paz usualmente,
sta es financiada por proyectos de cooperacin internacional ni en otorgarles algn incentivo. Inclusive, el Poder

82 Ley 497/99, artculo 16.
83 Algunos juzgados de paz recibieron apoyo de la corte superior respectiva
mediante la entrega de escritorios, sillas y armarios. Sin embargo, esta no ha
sido una poltica generalizada del Poder Judicial, sino que ha dependido de la
buena voluntad de algunos funcionarios administrativos; en muchos casos, lo
que se entrega al juez de paz son bienes que han sido dados de baja o estn en
desuso en la corte superior.
138
Judicial encomienda a los jueces de paz la realizacin de

trmites costosos, como el traslado a determinado lugar para
entregar una notificacin o llevar a cabo una diligencia, y no
existe un presupuesto que cubra los gastos consiguientes84. Las
municipalidades no cuentan con presupuesto para facilitar
locales adecuados para los jueces de paz de su jurisdiccin.
En Venezuela, siendo la instalacin de la justicia de paz un
proceso gradual, que parte del convencimiento de las autoridades municipales donde sta funciona, se aprecia el
compromiso del municipio. Aquellos municipios que cuentan
con ms recursos pueden proporcionar locales para atender al
pblico y realizar las audiencias, asumiendo los gastos necesarios. En algunas municipalidades existe personal permanente
asignado a apoyar la justicia de paz. Se ha dispuesto que, para
cubrir todos los gastos que implican el funcionamiento, la
difusin y el adiestramiento de la justicia de paz, cada municipio
realice la necesaria previsin presupuestal85. De igual forma,
el Poder Ejecutivo da un aporte inicial para colaborar con los
municipios, y debe fijar un monto presupuestal para la difusin
de esta figura y la implementacin de las normas86.
En Colombia, el Poder Judicial y las municipalidades incorporan
como responsabilidades propias cubrir los costos de la eleccin
y la capacitacin. Se establece que el Consejo Superior de la
Judicatura debe incluir, dentro del presupuesto de la Rama
Judicial, las partidas para el financiamiento de la justicia de
paz87. Las actividades educativas dirigidas hacia la poblacin,
84 En este caso, la situacin es ms grave an, por cuanto el Poder Judicial recibe
una suma de dinero de los litigantes que solicitan la diligencia. Ese dinero, que
debe costear el procedimiento, no es entregado al juez de paz.
87 Ley 497/99, artculo 20.
139
previas a las elecciones, implican un costo elevado: alquiler

de locales, elaboracin de videos y guas para multiplicadores,
difusin en medios de comunicacin, etctera. Esto hace que
las municipalidades con mayores recursos sean las nicas que
pueden llevar a cabo el proceso de elecciones. Adems, las
elecciones mismas requieren un despliegue de millares de
personas en las mesas de sufragio, el conteo de votos, la
intervencin de la polica, etctera. La capacitacin tambin
consume muchos recursos y se realiza de manera permanente.
Los costos de estos procesos han implicado que la justicia de
paz se extienda de manera ms lenta y se desarrolle especialmente en los municipios que cuentan con la solvencia
necesaria para asumirlos. Pero en lo que se refiere al apoyo en
infraestructura, los jueces de paz sienten que la ayuda ha sido
an ms lenta, lo que origina que se sientan frustrados, dada
la situacin de carencia material en la que trabajan88.
En el Ecuador, una razn esgrimida por las autoridades para
no poner en marcha la justicia de paz son las limitaciones
econmicas, dada la precariedad del presupuesto judicial. Sin
embargo, Jaime Vintimilla pone en duda este argumento y
sostiene ms bien que "si bien las limitaciones econmicas han
pesado, pues el presupuesto de la Funcin Judicial es
deficitario, en la realidad no ha existido voluntad poltica, ya
sea por la crisis institucional, ya sea por la falta de conocimiento
de la figura, ya sea por evitar el choque con el Ejecutivo al
quitarle su fuerza clientelar en las parroquias donde nombra
tenientes polticos."89.
88 "No tenemos papelera, ni formatos, ni siquiera mquinas de escribir para poder

levantar las actas de conciliacin", seala un juez de paz de Cali (El Pas, 12 de
junio del 2003).
140
3.3.6 Mecanismos disciplinarios

Como ocurre con otros temas, ste se vincula al espacio en el
que est ubicada la institucin. Si forma parte del aparato
estatal como en el caso peruano, el control y las sanciones
tendern a ser los de ste. En cambio, en un sistema en el que
la justicia de paz est considerada como un mecanismo
alternativo de resolucin de conflictos, es menos frecuente
que existan mecanismos de intervencin sancionadora de las
autoridades superiores.
En el Per, los jueces de paz pueden ser sometidos a procesos
disciplinarios y sancionados por sus superiores jerrquicos.
Tradicionalmente, la investigacin y sancin eran realizadas
por el juez de paz decano o por la sala plena de la corte
superior90. Posteriormente, se produjo la concentracin en la
corte superior, ante la cual la poblacin poda pedir que se
destituyera o sancionara al juez, generalmente por acusaciones
de corrupcin, cobros excesivos o mala conducta personal. Sin
embargo, los recientes intentos de formalizar la justicia de paz
han llevado a que intervenga la Oficina de Control Interno
de la Magistratura (OCMA), que tiene adems en cada corte
superior una oficina distrital, ODICMA. Estas intervenciones se
producen habitualmente en los juzgados que se encuentran
ms cerca de las cortes superiores o en aquellos casos en que
una de las partes apela, acusando al juez de paz de no cumplir
la ley. Las intervenciones pueden tender a contradecir la
esencia de la justicia de paz, que se caracteriza por permitir a
sus jueces la libertad de actuar de acuerdo con su criterio,
aunque ste debe mantenerse en el marco de la Constitucin
y la ley.
90 LOPJ 1963, artculos 101 y 137, inciso 7. El inciso 27 de este artculo y el

artculo 206 establecieron la existencia de jueces visitadores, que supervisaban
la labor de los juzgados de paz. Actualmente, slo algunos jueces mixtos o
especializados llevan a cabo esta tarea, por propia iniciativa.
141
En Colombia, el control disciplinario de la jurisdiccin de paz

est a cargo de la Sala Disciplinaria del Consejo Seccional de
la Judicatura91. Se han producido casos de destituciones y
sanciones en Cali, Bogot y otros municipios. Las razones ms
frecuentes son: faltar a la honradez, cobrar a las partes por su
trabajo y apropiarse del dinero de la conciliacin 92 . En
Venezuela, el vnculo de supervisin se da con una unidad
coordinadora municipal, una direccin de justicia municipal
o un consejo local de justicia de paz. No se tiene informacin
sobre sanciones efectivas93. Adems, existe la posibilidad de
que el juez de paz sea sometido a un proceso de revocacin de
mandato, si la comunidad lo rechaza. Existen varios casos de
jueces de paz cuyo mandato fue revocado debido a que
participaron en campaas polticas o pretendieron obtener
beneficios para sus familiares cercanos94.
91 Artculo 34 de la ley 497/1999 y artculo 216 de la ley 734/2002.

92 Un juez de paz fue destituido en Cali. Dos haban sido sancionados y veinte
eran investigados en el 2004. Similares situaciones se han producido en Bogot
y en el municipio de Soacha, en el departamento de Cundinamarca (comunicacin
personal de Norma Glvez, consultora de la Corporacin Excelencia en la
Justicia de Bogot, de julio del 2004).
93 En un caso de apropiacin de dinero, al terminar su mandato, la juez de paz no
fue reelegida, pero tampoco denunciada penalmente (constatacin en visitas
de campo en Ciudad Guayana, julio del 2004).
94 El solo hecho de que en una comunidad se comience a recoger firmas para pedir
la revocacin de mandato de un juez de paz puede bastar para que ste enmiende
su conducta. Ponce, Carlos. Ob. cit., p. 227.
142
4. COMPETENCIA, CONFLICTOS
QUE EFECTIV
AMENTE
EFECTIVAMENTE
CONOCE Y PROCEDIMIENTO
4.1 Competencia de los jueces de paz

En la experiencia andina, existen tres formas para fijar la
competencia de los jueces de paz. En el Per, se sealan
taxativamente las materias sobre las que son competentes. En
Colombia, se establece que, en principio, la competencia de la
justicia de paz depende de la decisin de las partes de someter
a ella determinado conflicto, pero el Estado puede fijar lmites,
determinando qu materias no puede conocer. Finalmente,
en Venezuela, se asignan directamente a los jueces de paz
determinadas materias, pero se mantiene apertura respecto
de otras, fijando slo algunos lmites. La lnea divisoria, en
este ltimo caso, consiste en dar mayor amplitud a los conflictos
que pueden ser solucionados mediante la conciliacin y
mostrarse ms determinante en lo referido a aquellos que deben
ser resueltos por decisin del juez en equidad1.
Aparentemente, el segundo sistema es el que fija una
competencia ms amplia para los jueces de paz. La ley 497/99
establece que los jueces de paz colombianos pueden conocer
conflictos susceptibles de transaccin, conciliacin o desistimiento cuando las personas o la comunidad los sometan a
ellos, voluntariamente y por comn acuerdo 2. Quedan
excluidos los casos referidos al estado civil o la capacidad
de las personas, asuntos constitucionales y contenciosoadministrativos, conflictos relativos a la propiedad o
1 LOPJ, artculos 7 y 8.
143
disposicin de bienes de uso pblico, e intervencin en

actividades propias del Estado relativas a la conservacin del
orden pblico.
No obstante, la interpretacin de la Corte Constitucional ha
implicado una notable restriccin de la competencia de los
jueces de paz en Colombia. Su jurisprudencia sostiene que la
justicia de paz fue creada para controversias que no revistan
especial significacin jurdica3, problemas pequeos o de poca
trascendencia aparente, pero que pueden afectar de manera
profunda la convivencia diaria. Esta visin de la justicia de
paz ha llevado a que, por ejemplo, no se reconozca la competencia penal de los jueces de paz. Por otro lado, la legislacin
colombiana establece que el juez de paz no puede intervenir
en actos sujetos a solemnidades, como las escrituras pblicas;
en consecuencia, no conoce conflictos referidos a la propiedad
de un inmueble sobre el que existe escritura pblica4. En el
Per, en cambio, el juez de paz redacta escrituras imperfectas.
En rigor, los jueces de paz de Colombia tienen prohibido conocer
muchos casos que en el Per y Venezuela s pueden ser
resueltos en esta instancia.
Con respecto a este punto, cabe anotar que en Colombia los
jueces de paz no estn facultados para atender acciones penales.
Cuando se trata de un delito, la sancin penal o condena que
se impone por ste slo puede ser aplicada por los jueces de la
repblica o por autoridades facultadas para ello, ya que se
trata de un asunto que controla directamente el Estado. Sin
embargo, las consecuencias econmicas del delito s pueden
ser atendidas por el juez de paz. Es importante recordar que,
en trminos generales, las competencias de los jueces de paz
3 Sentencia C-536 de la Corte Constitucional de Colombia, del ao 1995, p. 1.

4 Ministerio del Interior y de Justicia. Gua para aplicar la justicia en equidad:
criterios para mediadores, conciliadores en equidad y jueces de paz. Bogot: Ministerio
del Interior y de Justicia, 2003 (segunda reimpresin).
144
Competencia
se circunscriben a los llamados asuntos transigibles, desistibles

y conciliables inclusive en el mbito penal5.
Segn la Corporacin Centro de Estudios Constitucionales
Plural, el pronunciamiento de la Corte Constitucional de
Colombia acerca del tema permite la siguiente interpretacin:
Efectivamente el asignar el conocimiento de las contravenciones, esto es de verdaderos hechos punibles, a los
jueces de paz, contraviene la naturaleza de su cargo y el
carcter de sus responsabilidades. En efecto, se ha visto
que al juez de paz se le encarga dirimir conflictos menores
individuales o comunitarios mediante fallos basados
en la equidad y no en motivaciones jurdicas y sometidas
nicamente al imperio de la ley. Siendo ello as, entonces
carece de fundamento constitucional pretender que estos
servidores puedan tomar una decisin en equidad cuando
la naturaleza de la asignacin contemplada en las normas
demandadas implica necesariamente un juicio de carcter
jurdico, en el que, se reitera, ser necesario, con base
en la mxima "nullum crimen, nulla poena sine lege" (que
significa principio de la legalidad de los delitos y de las
penas, no hay delito ni hay pena si no est establecida en
la norma), determinar la existencia o no de los tres
elementos que hacen parte de todo hecho punible.
[...] Tamao compromiso debe recaer nicamente en
aquellas personas que han logrado una debida preparacin
y conocimiento jurdicos, de forma tal que sus decisiones
sean decantadas y, sobre todo, fundamentadas en derecho.
Lo anterior no significa en modo alguno que el juez de
paz no pueda conocer de conflictos menores que de una
5 Ibdem.
145
forma u otra se relacione con las contravenciones que

hubiesen sido definidas por el legislador. Sin embargo, en
ese caso, el o los afectados debern escoger uno de dos
caminos: o se someten a un fallo en equidad, o plantean
su situacin ante una autoridad que resolver su conflicto
bajo una ptica jurdica. Lo que no puede ocurrir y lo
que vulnera el artculo 247 superior, se insiste, es que a
quien constitucionalmente slo pueda fallar en equidad
se le obligue ahora a decidir en derecho6.
En Venezuela, la justicia de paz ha sido concebida como un
espacio para enfrentar los conflictos vecinales. Por lo tanto,
las clasificaciones de orden legal en materias civil, penal,
laboral pasan a segundo plano frente a lo que prima: el
espacio donde se producen los conflictos. El cuerpo jurdico
en el cual se basan los jueces de paz para intervenir son las
ordenanzas municipales. Un municipio puede dictar normas
sobre la recoleccin de basura, establecer requisitos para el
funcionamiento de determinadas actividades o prohibir ruidos
molestos, y es competencia de los jueces de paz intervenir en
estos casos. Un factor que define adicionalmente la competencia
de los jueces de paz venezolanos es que, como se ha indicado,
se prev una apertura importante cuando se trata de resolver
conflictos por conciliacin y las restricciones surgen cuando
deben decidir la solucin de un conflicto fallando en equidad.
El cuadro 2 resume las competencias respectivas en los tres
pases. En todos los casos se establece que los jueces de paz no
pueden decidir respecto de la capacidad de las partes, por lo
que se encuentran prohibidos de declarar la interdiccin de
una persona, y no pueden conocer acciones constitucionales
como el hbeas corpus o amparo (Per) o tutela, inexequibilidad
y accin de cumplimiento (Colombia).
6 Al respecto, se recomienda consultar el sitio web de la Corporacin Plural:
<www.plural.org.co>, en el apartado referido a justicia de paz.
146
Competencia
Cuadro 2
Competencia de los jueces de paz en la regin andina
Materia
Colombia
Per
Venezuela
Civil
Asuntos sobre No est permitido.
capacidad y
estado civil de
las personas.
Deudas.
No est
permitido.
Hasta 12.200 dlares. Hasta 940

dlares.
Desalojos.
No est
permitido.
Sin lmite, en caso

de conciliacin. En
caso de sentencia
en equidad, hasta
753 dlares.
Prohibido.
Permitido.
Alimentos.
Slo para fijar o

modificar la cuota.
nicamente los
casos en que se
acredite el
entroncamiento
familiar
(ley 28439).
Slo para hacer

cumplir las
sentencias
de los tribunales
del denominado
Sistema de
Proteccin.
Violencia
familiar.
Permitido, pero sin

posibilidad de
sentenciar.
Permitido.
Permitido.
Slo est permitido en No est

casos de
permitido.
indemnizacin.
No est
permitido.
Penal
Delitos
comunes.
Delitos a
No est permitido.
instancia de
parte (injuria,
calumnia y
difamacin).
No est
permitido.
Faltas o
contravenciones.
Prohibido.
Permitido.
Laboral
Slo se admite en
No est
derechos o materias
permitido.
que son renunciables.
No se especifica.
Constitucional
No est permitido.
No est permitido.
No est
permitido.
Slo pueden corresponder a ordenanzas municipales

o problemas de
convivencia
vecinal.
147
4.1.1 Competencia en materia patrimonial
a. Deudas e incumplimientos de prestaciones

En el Per, los jueces de paz pueden resolver controversias
sobre pago de dinero hasta 3.200 soles (alrededor de 940 dlares
estadounidenses). Se entiende que tambin intervienen en
otros temas civiles como incumplimiento de prestaciones,
siempre que no sobrepasen dicho valor. En las zonas rurales, el
monto fijado como lmite resulta bastante elevado, dados los
exiguos niveles de ingreso de la poblacin.
En Venezuela , la redaccin adoptada por la norma es
"controversias de carcter patrimonial", que incluye deudas
pero puede referirse a otro tipo de conflictos, inclusive
responsabilidad civil extracontractual o problemas de carcter
comercial7. No existe lmite en cuanto al monto si es que el
conflicto se resuelve mediante una conciliacin. En caso de
que deba pasarse a un proceso en el que el juez resuelva por
equidad, la cuanta es de cuatro salarios mnimos vitales, que
en el 2005 equivalen a 753 dlares americanos, aproximadamente.
En Colombia, no se hace distincin de competencia entre casos
que se resuelven va la equidad y va la conciliacin, pero el
lmite de la cuanta es mucho ms elevado: cien salarios
mnimos mensuales legales vigentes, que en el 2005 equivalen
a 38.150.000 pesos colombianos, es decir, algo ms de 17.000
dlares estadounidenses. Es difcil conciliar este lmite elevado
con la consideracin de la Corte Constitucional segn la cual
la justicia de paz est concebida para resolver asuntos menores.
7 LOPJ, artculo 9, inciso 5. Se hace referencia a la comercializacin de bienes de

consumo.
148
Competencia
De cualquier manera, si existe una escritura pblica, el juez

de paz no puede intervenir.
En el Ecuador, en el debate sobre la introduccin de la justicia
de paz se ha planteado que los jueces de paz puedan atender
causas de hasta 2.000 dlares estadounidenses.
b. Propiedad y arrendamiento
En el Per y el Ecuador, los jueces de paz y los mediadores
comunitarios, respectivamente, se encuentran en forma
predominante en zonas rurales donde deben enfrentar
conflictos por linderos o disputas respecto de la propiedad de
terrenos. Otro conflicto recurrente en las zonas rurales de
ambos pases andinos se refiere a la propiedad de animales.
En Venezuela existen disposiciones especficas para que los
jueces de paz conozcan conflictos de propiedad horizontal, pero
se trata ms bien de problemas no patrimoniales, referidos a la
convivencia. Sin embargo, una porcin de estos problemas se
refiere, precisamente, a los lmites entre propiedades8.
Los jueces de paz de Venezuela pueden atender conflictos de
arrendamiento y propiedad horizontal. En el Per se retir de
su competencia la temtica del desalojo de inquilinos, por
considerarse que implicaba la necesidad de tener conocimientos jurdicos sobre la materia, que es ms propia de zonas
urbanas9. Puede interpretarse que los jueces de paz de Colombia
estn autorizados para atender estos asuntos en tanto no exista
una escritura pblica. En la prctica, los conflictos por
8 Alrededor de 4% de los conflictos que atienden los jueces de paz venezolanos

se refiere a delimitacin de parcelas.
9 La LOPJ de 1991, artculo 63, inciso 2, otorgaba a los jueces de paz competencia
en materia de desahucio; sin embargo, el Cdigo Procesal Civil del ao 1992
derog esta competencia de los jueces de paz porque se considera que es una
materia especializada, que no debe ser ventilada ante los jueces de paz.
149
arrendamiento son tambin muy frecuentes para los jueces de

paz de ese pas10.
4.1.2 Competencia en materia familiar
En los tres pases, los jueces de paz no estn facultados para
decidir respecto del estado civil. No pueden conocer casos de
divorcios o declarar la nulidad de un matrimonio. Tampoco
pueden intervenir en una adopcin ni decidir en un proceso
de filiacin11. No obstante, en Venezuela la ley contiene una
disposicin amplia, que faculta la intervencin del juez de paz
sobre ordenanzas relativas a convivencia familiar, con lo cual
queda en manos de los municipios regular la materia especfica.
En Colombia se acepta que los jueces de paz tienen competencia
para conciliar en cuanto al reconocimiento voluntario de hijos
extramatrimoniales. sta es una prctica frecuente de la justicia
de paz del Per, aunque no existe una norma al respecto, y es
usual que los jueces de paz promuevan que una persona
generalmente un varn reconozca a un nio como su hijo
cuando existen circunstancias que hacen indubitable tal
condicin.
Los jueces de paz del Per pueden resolver problemas de
alimentos, siempre que est comprobado el vnculo familiar entre
los involucrados12. En Colombia, est prohibido que los jueces
de paz resuelvan casos de alimentos porque, legalmente, en
10 "[...] los conflictos que con mayor frecuencia llegan a conocimiento de los
jueces de paz de conocimiento, son los originados en incumplimiento de contrato
de arrendamiento de vivienda o local comercial, alcanzando un 40% [de los
conflictos en materia civil que se ventilan ante los jueces de paz colombianos]".
AA. VV. La justicia de paz en Colombia: del crecimiento a la consolidacin. Contralora
General de la Repblica y Corporacin Excelencia en la Justicia, Bogot, 2003,
p. 31.
11 LOPJ 1991, artculo 67 (Per); LOPJ, artculo 8.2 (Venezuela); ley 497/99,
artculo 9 (Colombia).
12 Cdigo de los Nios y Adolescentes, artculo 96.
150
Competencia
esta materia no es posible el desistimiento; sin embargo, en la

prctica se admite que los jueces de paz intervengan para
conciliar una controversia respecto de fijacin o modificacin
de la pensin alimenticia13. En Venezuela, los problemas de
alimentos son conocidos por los tribunales ordinarios; a los
jueces de paz slo les corresponde coadyuvar a que se cumplan
las decisiones adoptadas por las otras instancias14.
En Venezuela, la Ley Orgnica de Justicia de Paz otorg a los
jueces de paz competencia para conocer casos de violencia y
maltrato familiar15. En el Per y Colombia, inicialmente la
legislacin no haba otorgado a los jueces de paz competencia
en esta materia. Sin embargo, en el Per, el Reglamento de la
Ley sobre Violencia Familiar16 especific que el juez de paz es
competente en estos casos, siempre que no correspondan a la
jurisdiccin de un juez de paz letrado17. De esta forma, la
mayora de casos de violencia familiar que se producen fuera
de los principales ncleos urbanos son competencia del juez
de paz. Si la violencia familiar llega a niveles de gravedad que
la convierten en un delito, el juez est obligado a denunciar
el caso ante el Ministerio Pblico. De igual forma, en Colombia
se modific la Ley sobre Violencia Familiar 294/96, para disponer
que un juez de paz puede mediar en un caso de violencia
familiar, lograr que cese o evitar que se produzca, incluyendo
el llamado a una audiencia de conciliacin18.
13 De los conflictos de familia que resuelven los jueces de paz de conocimiento en

Colombia, "las controversias presentadas por fijacin o modificacin de cuota
de alimentos representan un 28%". AA. VV. La justicia de paz en Colombia: del
crecimiento a la consolidacin. Ob. cit., p. 34.
15 LOPJ, artculo 8 inciso 2.
16 Artculo 21.
17 La Ley de Prevencin de la Violencia Familiar omiti la intervencin del juez
de paz, debido, probablemente, al desconocimiento de los legisladores.
Posteriormente, el reglamento de la ley contempl esa posibilidad en caso de
que faltara un juez de paz letrado en la zona.
18 Artculo 4, modificado por la ley 575/2000.
151
Mientras en el Per y en Venezuela la competencia del juez de

paz incluye la posibilidad de conciliar, sentenciar, establecer
medidas cautelares y medidas de proteccin, en Colombia las
atribuciones asignadas son ms restringidas porque la norma
no faculta a esta autoridad a imponer medidas de proteccin
ni a sentenciar. En el Ecuador, la violencia familiar es uno de
los problemas que los mediadores comunitarios enfrentan con
mayor frecuencia.
4.1.3 Competencia en materia penal
a. F
altas o contravenciones
Faltas
En el Per, en materia penal, los jueces de paz pueden resolver
casos de faltas, es decir actos ilcitos de menor gravedad; por
ejemplo, un caso de lesiones en que la vctima recibe menos
de diez das de descanso o asistencia mdica, un hurto por
valor de hasta 1.440 soles (420 dlares estadounidenses) o un
caso de abigeato de hasta 1.000 soles (294 dlares
estadounidenses).
En Colombia, el Cdigo de Procedimiento Penal dispuso que
los jueces de paz decidan en materia de contravenciones19,
que son infracciones leves, anteriormente sancionadas por
inspectores de polica o alcaldes. Sin embargo, la Corte
Constitucional ha decidido que este artculo contraviene la
Constitucin porque el juez de paz no est facultado para
atender casos penales aunque sean leves o para sancionar
a un infractor, dado que no puede esperarse de l que sepa
valorar jurdicamente los elementos constitutivos de responsabilidad penal para definir si se trata de una contravencin o de un delito. Si as se admitiera, sostiene el
razonamiento, se facultara al juez de paz para tomar una
19 Artculo 77.
152
Competencia
decisin de acuerdo con la ley, para lo cual no ha sido elegido

ni formado20.
En Venezuela no existe competencia del juez de paz respecto
de asuntos penales, que estn sujetos a la jurisdiccin penal
ordinaria. Sin embargo, la poblacin suele acudir a los jueces
de paz para buscar solucin a estos problemas, sin perseguir
una sancin para el responsable. Por otro lado, es posible que
un asunto que en el Per sera considerado como una falta y
en Colombia como una contravencin, en Venezuela adquiera
la forma de un problema de convivencia vecinal. Estos
problemas podran estar regulados por determinado municipio
en una ordenanza relativa a la convivencia vecinal y familiar,
con lo cual el juez de paz adquirira competencia formal al
respecto. Algunos ejemplos representativos de este tipo de
conflictos son el maltrato a los animales, considerado un
conflicto vecinal o de convivencia en algunos municipios del
pas21, o los ruidos molestos. De igual forma, los jueces de paz
venezolanos intervienen en materia ambiental22 en casos que
en la legislacin de otros pases podran ser considerados faltas23.
En el debate existente en Bolivia acerca del establecimiento
de la justicia de paz, quienes estn a favor de introducir la
figura en este pas parecen estar de acuerdo con que el juez
intervenga en asuntos penales, tratndose de robos de bagatela,
rias, peleas y lesiones leves. Gracias a diversas actividades
de la Red Andina de Justicia de Paz y Comunitaria llevadas a
cabo en este pas entre el 2002 y el 2004, constatamos que
20 Sentencia C-536, nov. 23/95.

21 La Ordenanza sobre Tenencia, Control, Circulacin y Proteccin de Animales
del Municipio de Chacao (9 de octubre del 2003), que otorga competencia
directa a los jueces de paz en casos de maltrato a los animales (artculo 46). El
Cdigo Penal peruano considera este supuesto como falta (artculo 450A).
23 El Cdigo Penal peruano considera como una falta destruir plantas y jardines
(artculo 450, inciso 5).
153
entre algunas autoridades de la Corte Suprema y del Viceministerio de Justicia existe la percepcin de que el incremento
de linchamientos en Bolivia se debe a la incapacidad del Poder
Judicial para sancionar hechos punibles, por lo que se considera
que sera una buena medida otorgar a los jueces de paz
competencia en materia penal en casos de contravenciones o
faltas.
b. Hechos punibles de accin privada

El juez de paz de Colombia est facultado para conocer aquellos
hechos punibles que derivan de una accin privada como
injuria, calumnia o difamacin, dado que pueden ser objeto
de transaccin, desistimiento o conciliacin. En el Per, debido
a que de acuerdo con el Cdigo Penal se trata de delitos, aunque
sean de accin privada, los jueces de paz estn excluidos de
su atencin. No obstante, sobre todo en el mundo rural, ste es
uno de los tipos de casos que el juez de paz soluciona
frecuentemente, mediante mutuas disculpas y la consiguiente
reconciliacin entre las partes24.
En esta categora se encuentran tambin los casos de daos,
que en la legislacin de algunos pases son de accin privada.
En el Per, los daos estn considerados dentro de las faltas25.
En el debate en curso en el Ecuador, algunos magistrados se
inclinan porque los jueces de paz asuman los delitos de accin
privada, que en este pas, adems de calumnia, injuria y
difamacin, incluyen daos y usurpacin26. En la actualidad,
24 En el 2004, un proyecto de ley propuso que las injurias leves sean consideradas
faltas y por lo tanto puedan ser atendidas por el juez de paz.
25 Cdigo Penal, artculo 444.
26 Magistrado de la Corte Suprema ecuatoriana, Jaime Espinoza Ramrez. Citado
en Vintimilla, Jaime. "La justicia comunitaria y los mtodos alternativos de
manejo de conflictos en el Ecuador". En Instituto de Defensa Legal (editor). La
justicia de paz en debate. Lima: Instituto de Defensa Legal, 1999, p. 186.
154
Competencia
los casos de chismes y calumnias son frecuentemente atendidos

por los mediadores comunitarios.
c. Indemnizacin por hechos ilcitos

En el Per; se admite que el juez de paz proponga una
conciliacin en materia de faltas para plantear una indemnizacin. En cambio, en la indemnizacin vinculada a un delito
no interviene el juez de paz. Sin embargo, en Colombia el juez
de paz s tiene competencia respecto de la indemnizacin o
las consecuencias econmicas que resulten de un hecho ilcito,
trtese de delito o contravencin. No slo est facultado para
buscar una conciliacin, sino para decidir con criterios de
equidad. No obstante, la conciliacin debe ser posteriormente
aprobada por el funcionario judicial correspondiente27.
4.1.4 Materia laboral
En Colombia, dado que el juez de paz no puede intervenir en
aquellos problemas sobre los cuales no es posible transigir, no
es posible presentar ante l conflictos que podran implicar
una renuncia al derecho al salario mnimo y a las prestaciones
obligatorias, as como la jubilacin o la pertenencia al fuero
sindical. Otros conflictos laborales como la indemnizacin
por despido arbitrario o una denuncia de una prctica discriminatoria en una empresa s seran de su competencia.
En el Per, sin embargo, no se ha contemplado ninguna
competencia en materia laboral. Tampoco existe mencin a
competencia laboral en la legislacin de Venezuela.
27 Cdigo de Procedimientos Penales, artculo 41.
155
4.1.5 Casos no previstos como competencia de la justicia

de paz
La perspectiva normativa sobre justicia de paz no incorpora el
hecho de que ciertas circunstancias como la ausencia de
una autoridad estatal distinta o algunas manifestaciones
culturales determinan que la poblacin solicite al juez de
paz su intervencin en problemas que no fueron legalmente
considerados de su competencia. En algunos casos, se trata de
situaciones que, especficamente, son competencia de otros
magistrados o funcionarios. En otras ocasiones, el pedido se
refiere a prcticas que no son sancionables a la luz del Derecho
estatal, pero que la poblacin considera de mucha gravedad.
En ambas situaciones, el juez de paz se ve presionado a asumir
competencia respecto de estos hechos y, de no hacerlo, perdera
legitimidad entre la poblacin.
a. Adulterio
En el orden legal de los pases andinos, el adulterio no debe
ser sancionado por las autoridades judiciales, salvo como causal
de divorcio o separacin. Sin embargo, segn los criterios de
un sector de la poblacin, ste es un asunto grave que no
puede ser condonado. En el Per y el Ecuador es muy frecuente
la sancin en las zonas andinas, donde el juez de paz o el
mediador comunitario, respectivamente, estn llamados a
interpretar la moral tradicional de la poblacin.
b. Separaciones de parejas
Decidir en un conflicto de pareja en el que una de las partes
solicita una separacin temporal o definitiva no es una facultad
legal del juez de paz. En muchas ocasiones, se trata de
convivientes, caso para el que ni siquiera existe base legal
sustantiva. Sin embargo, en ambos casos convivencia y
matrimonio los jueces de paz enfrentan la demanda de la
156
Competencia
poblacin para resolver el conflicto y lo hacen con cierta

frecuencia28.
c. V
iolacin se
xual
Violacin
sexual
En el Per, si bien los jueces de paz son conscientes de que no
deben intervenir en delitos como el homicidio o el secuestro,
en las zonas rurales con mucha frecuencia conocen casos de
violacin sexual. Si bien esta accin puede importar un grave
atropello del orden jurdico y de derechos fundamentales en
los casos en los que no ha mediado consentimiento vlido, en
otras ocasiones puede tratarse de relaciones sexuales
prematrimoniales, que han implicado la prdida de la virginidad de una joven. En el contexto cultural andino, la voluntad
de la implicada es un dato irrelevante; sea que se hubiera
producido efectivamente una violacin o que las relaciones
sexuales hubiesen sido libres, los padres solicitan una
reparacin por el dao causado. Habindose llegado a un
acuerdo entre las partes, slo se acude al juez de paz cuando
se produce un incumplimiento, para denunciar al culpable o a
su familia. Muchos jueces de paz resuelven el caso como
cualquier otra deuda, sin plantearse la necesidad de denunciar
al culpable del presunto delito.
d. Brujera
En las zonas rurales del Per y el Ecuador es frecuente la
acusacin de brujera hacia quien es considerado responsable
de generar dao sobrenatural sobre terceros. En la poblacin
amaznica, estos hechos pueden desembocar en la muerte del
supuesto brujo. La presencia de los jueces de paz o de los
mediadores comunitarios lleva a buscar una solucin
28 En las zonas rurales del Per, algunas personas creen que el acuerdo adoptado
ante un juzgado de paz es suficiente para considerarse divorciados (testimonio
recogido en visitas de campo).
157
alternativa, que por lo general consiste en el compromiso del

supuesto brujo de evitar causar ms dao a la comunidad.
Las acusaciones de brujera no se producen en zonas urbanas,
donde la poblacin es consciente de que estos problemas no
pueden ser resueltos por un juez de paz, que usualmente es
abogado y tiene criterios ms formales. Sin embargo, en
Colombia, donde el juez de paz urbano es ms cercano a los
vecinos, s se ha producido este tipo de denuncias29.
e. Problemas de orden pblico

Los jueces de paz de Venezuela con frecuencia conocen
problemas relacionados con la venta de drogas y alcohol, la
prostitucin, los juegos de azar y el pandillaje. El tratamiento
legal de estas situaciones es variable, porque pueden ser
consideradas delitos como la venta de drogas o no tener
relevancia jurdica algunos juegos de azar. Sin embargo,
se trata de asuntos que perturban la tranquilidad pblica, por
lo cual la comunidad solicita la intervencin del juez de paz,
lo que demuestra su liderazgo y la confianza que la poblacin
tiene en l, as como la ausencia de las instituciones estatales.
En Colombia, todas estas prcticas son consideradas delitos o
contravenciones, por lo cual se encuentran fuera del mandato
de los jueces de paz. Dado que se trata de situaciones que se
producen en zonas urbanas, en el caso del Per la mayora de
los jueces de paz no llega a conocerlas, en la medida en que
un juez de paz urbano suele tener mayor claridad acerca de
cul es su competencia y prefiere no intervenir en conflictos
que considera responsabilidad de la polica o de las
municipalidades. Solamente la venta de alcohol a menores de
edad y el consumo o la venta de licor en das u horas prohibidos
29 El Tiempo, 30 de septiembre del 2004.
158
Competencia
estn tipificados como faltas30, y en estos casos el juez de paz

peruano s debe intervenir. Ambas son situaciones tambin
frecuentes en zonas rurales.
En el Ecuador, los mediadores comunitarios s estn enfrentando
problemas relacionados con el pandillaje, la drogadiccin y la
prostitucin, que forman parte de los nuevos conflictos
culturales generados por el fenmeno de la migracin, pues se
producen cuando los jvenes que fueron a estudiar o trabajar
a las ciudades o fuera del pas retornan a sus lugares de origen.
Los mediadores han empezado a usar la mediacin intercultural, pues para poder manejar y solucionar este tipo de
problemas es preciso comprender los diversos mundos que
entran en colisin31.
4.1.6 Competencia notarial
La competencia notarial es una facultad especfica de los jueces
de paz en el Per, que incluye la elaboracin de escrituras
imperfectas, la legalizacin de firmas y documentos, y los
protestos de letras de cambio. Los jueces de paz peruanos
cumplen funciones notariales siempre que se encuentren a
ms de diez kilmetros de una notara o de un juzgado de paz
letrado32. En los distritos judiciales de las regiones andina y
amaznica, la mayora de los jueces de paz ejerce esta funcin
de manera permanente. No existe esta facultad para los jueces
de paz de Colombia o Venezuela, dado que la mayora de ellos
coexiste en el mismo espacio territorial que los notarios.
En el Ecuador, el teniente poltico tiene la funcin de extender
testamentos y poderes, aunque tambin la poblacin acude al
30 Cdigo Penal, artculo 449, incisos 2 y 3.

32 LOPJ 1991, artculos 58 y 68. La LOPJ 1963 sealaba una distancia de veinte
kilmetros (artculo 203).
159
notario de un cantn cercano. Sin embargo, aunque la figura

de los tenientes polticos est en vas de desaparicin, en el
diseo de la justicia de paz no se ha incluido an la
transferencia de estas funciones a los jueces de paz. En las
comunidades de Bolivia no existe ninguna autoridad que tenga
estas funciones y tampoco se ha pensado en reconocerlas en el
mbito de la justicia de paz, dado que sta se halla concebida
para las zonas urbanas, donde existen notarios.
4.1.7 Competencia territorial y facultativa
En el Per se admite que los jueces de paz conozcan casos que
provienen de lugares que se hallan fuera de su competencia
territorial, si las partes estn de acuerdo con ello. Esta norma
resulta de difcil comprensin para muchos jueces de paz,
especialmente en las zonas rurales; ellos suelen creer que slo
tienen competencia sobre hechos producidos en su jurisdiccin33. Sin embargo, en aquellos lugares donde se ha dado,
esta suerte de prrroga de la jurisdiccin ha permitido
contribuir a que haya paz social entre pobladores de distintas
comunidades y localidades que con alguna frecuencia pueden
verse enfrascados en controversias, pero en tanto las partes
voluntariamente se someten a una autoridad, se facilita la
resolucin pacfica.
En Colombia se admite tambin una extensin de la
competencia territorial, porque el juez de paz competente para
conocer un conflicto ser el del lugar de residencia de las
partes, el de la zona donde se producen los hechos materia del
conflicto o aqul del lugar que las partes designen de comn
acuerdo34. Por otra parte, Colombia es el nico pas que ha
contemplado el caso de que las partes de un proceso llevado a
33 Cdigo Procesal Civil, artculo 26 referido a prrroga tcita de la competencia

territorial.
34 Ley 497/99, artculo 10.
160
Competencia
cabo ante la jurisdiccin ordinaria decidan, de comn acuerdo,

solicitar que el asunto pase a la competencia del juez de paz,
para lo cual se dirigen a este ltimo. Con esta solicitud, la
jurisdiccin ordinaria pierde competencia35.
En Venezuela, la competencia de un juez de paz es esencialmente territorial36 pero se ha informado sobre un alto ndice
de casos que son resueltos fuera de la competencia territorial
del juez de paz37. Esto se debe a la implantacin progresiva de
la justicia de paz: es posible que en un casero o un barrio an
no exista juez de paz porque el municipio no impuls el proceso
de elecciones, y entonces los habitantes acuden al juez de paz
ms cercano.
4.2 Conflictos que efectivamente conoce

la justicia de paz
Luego de haber analizado cul es la competencia de los jueces
de paz segn las normas, examinaremos cules son los conflictos
que ellos atienden con ms frecuencia. A pesar de que para
delimitar cul es su competencia legal los jueces de paz reciben
capacitacin de ndole legal, que abarca las diferentes reas
del Derecho, en la vida cotidiana atienden problemas de
personas concretas y se sienten impelidos a solucionarlos. El
cuadro 3 sintetiza los datos provenientes de los informes que
35 Ley 497/99, artculo 30.

36 LOPJ, artculo 6.
37 Al respecto, Alexandra Freitas sostiene que la competencia territorial es la
premisa fundamental sobre la cual se asientan las competencias de los jueces de
paz, ya que ante la ocurrencia de un conflicto, lo primero que se verifica es la
presencia de un juez de paz en el sector. Ahora bien, dado que no existen jueces
de paz en todas las circunscripciones, es muy frecuente que este tipo de
autoridades de otras circunscripciones atienda casos, pero nicamente cubriendo
el procedimiento conciliatorio. Es decir, cuando a un juez de paz le llega un
caso de otra jurisdiccin, acta slo en su faceta de conciliador, para tratar de
que las partes lleguen a un acuerdo; pero si ste no se produce, su intervencin
concluye en este punto (comunicacin escrita del 13 de junio del 2005).
161
cada contraparte nacional de la Red Andina de Justicia de

Paz y Comunitaria elabor como insumo para el presente
informe; el anlisis que se ofrece busca interpretar las contradicciones entre los casos que atienden los jueces de paz y
su competencia legal.
Cuadro 3
Conflictos que se presentan con mayor frecuencia
ante la justicia de paz
(en porcentaje sobre el total de casos que los jueces de paz conocen)38
Conflictos
Colombia
Per
Venezuela
Patrimoniales
Arrendamiento de
viviendas y locales
comerciales: 24,4
Deudas: 8,54
Deudas, devoConflictos de
lucin de bienes, condominio: 1
pagos por
Junta de vecinos: 2
servicios: 29,6
Familiares
29
49,5
11,6
Violencia familiar 14
50
13,8
Alimentos
13,3
3,6
Infidelidad
conyugal
2,5
Se presentan
casos
ocasionalmente
Derechos de
los nios
3,57
4,7 (incluye
reconocimiento
de paternidad)
Vecinales
Asuntos penales
Rias: 8,54
Faltas contra la
tranquilidad
pblica: 6,71
Delitos de accin 2
privada
Estn incluidos
en las faltas
Conflictos vecinales: 40
Incumplimiento de
ordenanzas
municipales: 2
Sierra: 49,0
Costa: 11,9
Rias: 9
Venta ilegal de
alcohol y otros: 5
Agresiones y robos: 5
10,0
Asuntos laborales Incumplimiento

de pagos: 3
Otros
38 En el cuadro 3 las cifras totales en ocasiones superan el 100%. La explicacin es

que un mismo caso puede ser considerado en ms de un rubro; por ejemplo: un
conflicto familiar tambin puede ser clasificado y considerado uno de alimentos.
162
Competencia
4.2.1 Conflictos patrimoniales

En Colombia, la tercera parte de los conflictos que atienden
los jueces de paz tiene carcter patrimonial, especialmente
arrendamiento de viviendas y locales comerciales, y deudas.
Este porcentaje disminuye en el Per hasta 26,9%. En este pas,
los problemas patrimoniales estn ms presentes en la costa y
en las zonas urbanas, donde existe mayor movimiento econmico. Se trata de deudas, devolucin de bienes, pago por
servicios que no han sido prestados, etctera. Los conflictos
patrimoniales no aparecen en los juzgados de paz de Venezuela,
salvo la delimitacin de parcelas. Probablemente, esto se deba
a que la legislacin venezolana establece una cuanta reducida
en las atribuciones de un juez de paz.
La escasa presencia de casos de deudas entre los jueces de paz
colombianos posiblemente se explica porque, dado que es una
jurisdiccin voluntaria, el deudor no tiene inters en que la
situacin se resuelva obligndosele a pagar; basta que no se
presente para que el juez de paz no pueda asumir competencia.
En el caso de un conflicto sobre arrendamiento, en cambio, a
ambas partes les puede convenir una solucin pacfica.
4.2.2 Conflictos familiares
En Colombia y Venezuela, alrededor de un tercio de los casos
que atienden los jueces de paz son de carcter familiar. En el
Per, esta temtica corresponde a casi la mitad del total de
casos. En la mayor parte de lugares donde el juez de paz
peruano trabaja, impera la familia extensa, que es la unidad
productiva y permite el desarrollo de sus integrantes; en esta
se establecen muchas relaciones de solidaridad, pero tambin
son muy grandes las posibilidades de que surjan problemas
entre sus miembros. Conflictos que en otros grupos humanos
terminaran simplemente con la disolucin del vnculo, en la
poblacin andina son enfrentados con la premisa de que es
163
necesario buscar una solucin para mantener ese vnculo. Por

otro lado, el ascendiente que tiene el juez de paz en la
comunidad lleva a que tambin las parejas que desean
separarse aun las no casadas sean atendidas por l. En
otros pases en los que la justicia de paz es ms reciente, puede
ser difcil que la poblacin sienta la confianza necesaria como
para ventilar sus problemas familiares ante un tercero.
En el Ecuador, los conflictos familiares tambin constituyen
una parte muy importante de la tarea de los mediadores
comunitarios, en su abrumadora mayora indgenas o campesinos. Se acude al mediador en algunos casos de violencia
familiar, reconocimiento de hijos, abandono del hogar,
separacin de cnyuges o convivientes y divorcio.
En Colombia, alrededor de 14% de los casos que llegan al juez
de paz corresponden a violencia familiar . Este porcentaje
coincide con las actas de los jueces de paz en el Per (14,3%),
aunque al ser entrevistados, ellos refirieron un porcentaje
mucho ms alto (46,9%). Esta aparente incoherencia en el
caso peruano se puede explicar a partir de varias hiptesis:
que las denuncias por violencia familiar no terminan necesariamente consignadas en un acta de conciliacin; que la
vctima desiste de continuar el proceso o que el esfuerzo que
un caso de violencia familiar le demanda a un juez de paz es
mucho mayor que un caso de faltas o deudas y que, por ende,
se genera la sensacin de mayor carga procesal39.
Por otra parte, un juez de paz debe dedicar bastante tiempo a
los problemas de violencia familiar y muchas veces stos le
ocasionan un fuerte desgaste emocional. Mientras que en los
39 Una explicacin ms desarrollada sobre el particular puede consultarse en

Lovatn, David y Wilfredo Ardito. Nuevas tendencias y tareas pendientes. Lima:
164
Competencia
problemas patrimoniales o las faltas la solucin que establece

la ley o el propio criterio del juez de paz son claros, en los casos
de violencia familiar no resulta sencillo arribar a un buen
desenlace. Por ello, es lgico que los jueces de paz peruanos
tiendan siempre a referirse a estos conflictos como ms
demandantes y desgastadores.
En todo caso, frente a los porcentajes del Per y Colombia,
llama la atencin que apenas 1,91% de los conflictos
presentados ante los jueces de paz de Venezuela se refieran a la
violencia contra la mujer y 5,88% a la violencia en la pareja,
que podra tratarse de agresiones mutuas. Este reducido
porcentaje se presenta aun cuando desde que se promulg la
ley de creacin de la justicia de paz en 1994, la violencia
familiar es de su competencia. Por otra parte, en Venezuela es
muy superior la presencia de otros conflictos familiares y
tensiones en el hogar que llegan a 11,9% debidos al
hacinamiento, los problemas econmicos o los celos. Aqu se
ubican los casos de infidelidad, alimentos y reconocimiento
de hijos, que no han sido desagregados estadsticamente por
los jueces de paz.
En los juzgados de paz de Colombia, 8% del total de casos de
familia se refiere a cuestiones de infidelidad40, que tambin
aparecen como problema en los juzgados de paz del Per y
entre los mediadores del Ecuador. La diferencia consiste en
que en las zonas rurales del Per y el Ecuador se considera
que el adltero debe ser sancionado, mientras que en una
zona urbana, lo que se busca simplemente es que el problema
termine; hemos constatado esto ltimo en los talleres de
capacitacin llevados a cabo por la Red Andina de Justicia de
Paz y Comunitaria en ambos pases.
p. 32.
165
En Colombia, casi 9% de los conflictos que atienden los jueces

de paz se refieren a la fijacin o modificacin de cuota de alimentos.
Para los jueces de paz colombianos esto representa una gran
responsabilidad, dado que no tienen la capacidad coercitiva
de sus similares del Per, donde el porcentaje se eleva hasta
13,3%; sin embargo, debe comprenderse que los jueces de paz
peruanos pueden contar con el respaldo de mecanismos
comunitarios, la propia polica o sus superiores jerrquicos41.
En el Per, cuanto mayor es el desarrollo econmico en una
regin, ms grande es el nmero de demandas por alimentos.
Esto se debe a varios factores: la mayor inestabilidad de los
vnculos de pareja, la mayor conciencia de los derechos
personales y de los nios, as como la mayor presencia estatal,
que permite que los jueces de paz incluso hagan efectivo
que parte del sueldo del responsable sea retenido y asignado
a sus hijos.
En Venezuela, la competencia de los jueces y juezas de paz se
circunscribe a coadyuvar en el cumplimiento de las decisiones
artculo 9 de la Ley Orgnica de Justicia de Paz que,
para el caso concreto de la pensin de alimentos y rgimen de
visitas, corresponden a los tribunales de proteccin del nio,
la nia y el adolescente. Sin embargo, en la prctica esta
colaboracin en el cumplimiento de las decisiones no se
cumple, ya que es bastante difcil la coordinacin entre los
jueces de paz y estos tribunales de proteccin, a pesar de que
parte importante del trabajo de estos ltimos es ocuparse de
los reclamos de incumplimiento de las sentencias en materia
de alimentos, fundamentalmente42.
41 La persona que incumple un acta de conciliacin o una sentencia emitida por

un juez de paz en materia de alimentos puede ser denunciada por el propio juez
ante el Ministerio Pblico, por el delito de omisin de ayuda alimentaria.
42 Comunicacin personal de Alexandra Freitas, del Consorcio Desarrollo y Justicia,
del 13 de junio del 2005.
166
Competencia
En Colombia y Venezuela, el derecho de los nios que supervisa

la justicia de paz es bsicamente el de no ser maltratados. Los
casos de maltrato representan 3,57% del total en Colombia y
1,91% en Venezuela. En el Per, el porcentaje de situaciones
que afectan a los nios es ms elevado (4,7%), pero incluye
conflictos como el reconocimiento de la paternidad demandado a menudo antes del nacimiento, problemas relacionados
con la patria potestad y el rgimen de visitas, en casos de
separacin. La poblacin de las zonas indgenas
inclusive los jueces de paz y las autoridades comunales
es bastante tolerante respecto del maltrato a los nios, puesto
que el modelo de familia imperante es de carcter autoritario,
en el que los hijos deben obedecer y los padres tienen derecho
de corregirlos, inclusive violentamente. Slo los hechos ms
graves llaman la atencin de la comunidad.
4.2.3 Conflictos vecinales
Dos de cada cinco casos de los que se ocupa la justicia de paz
en Venezuela se refieren a desacuerdos entre vecinos, ruidos
molestos, contaminacin ambiental, delimitacin de parcelas
e incumplimiento de ordenanzas municipales. Los conflictos
de condominio representan 1% de los casos. El incumplimiento
de ordenanzas municipales representa 2% y los conflictos en
los que estn involucradas juntas de vecinos y organizaciones
comunitarias, 2%.
En Colombia , en cambio, los problemas parecen surgir
bsicamente entre personas que no tienen otro vnculo que el
de carcter comercial u ocasional. Esta caracterstica es
importante porque, cuando no existe un vnculo familiar o
vecinal, las partes son menos propensas a buscar una solucin
armoniosa al conflicto.
En el Per, las perturbaciones de la convivencia son conocidas
por el juez de paz slo en cuanto han sido tipificadas como
167
una falta. Por otra parte, puede decirse que la abrumadora

mayora de conflictos por faltas y asuntos patrimoniales se
genera entre vecinos de una misma comunidad, lo que
potencia las posibilidades de una solucin armoniosa.
4.2.4 Asuntos penales
a. F
altas, delitos y contravenciones
Faltas,
En el Per, casi la tercera parte de las actas de conciliacin
versan sobre faltas, a pesar de que legalmente no es posible
conciliar en materia penal; si a esa cifra sumamos las sentencias
que los jueces de paz han emitido en esta materia, tendramos
que las faltas constituyen uno de los principales problemas
que conocen los jueces de paz. Existen actas de conciliacin
que buscan solucionar un problema civil conexo, como la
indemnizacin. En algunos casos, efectivamente, el acta de
conciliacin refleja un acuerdo, que incluye el perdn del
agresor por parte de la vctima y la correspondiente reparacin
del dao. En otros casos, bajo la apariencia de una conciliacin
el juez de paz realmente sentencia, y todos los involucrados
aceptan esta ficcin43.
El porcentaje de actas de conciliacin sobre faltas se incrementa en las zonas andina y amaznica, dado que la presencia
de la polica es mucho ms reducida44. Por lo mismo, en estos
lugares es ms factible que un juez de paz se vea presionado
por la poblacin a resolver un caso que legalmente constituye
43 Lovatn, David y Wilfredo Ardito. Ob. cit., pp. 38 y 69-71.

44 En distritos judiciales con menor presencia del Estado, el porcentaje de faltas
puede llegar a 49,2% (Cusco) o 42,9% (Amazonas) de las actas de conciliacin.
En cambio, en la costa de Lambayeque, apenas llega a 11,9% de las conciliaciones.
En la costa es ms usual que el juez resuelva un caso de esta naturaleza
mediante sentencia.
168
Competencia
delito y se halla fuera de su competencia45. En realidad, los

jueces de paz entienden que se encuentran frente a un
problema y no se preocupan demasiado por cul es su
clasificacin legal. La alternativa ms frecuente, que es
cuantificar los daos y asegurar la reparacin, ha sido denominada "patrimonializacin de las faltas"46. Ms que buscar la
sancin de un culpable, se trata de enfrentar y resolver
satisfactoriamente el conflicto.
En Venezuela, casi la quinta parte de los asuntos que los jueces
de paz atienden es de naturaleza penal o contravencional, y el
porcentaje sera mayor si incorporramos todas las ordenanzas
sobre convivencia vecinal que son consideradas faltas o contravenciones en otros pases. El rubro ms frecuente corresponde
a conflictos entre bandas o pandillas, o a peleas callejeras:
4,23% y 3,69%, respectivamente. En estos casos, la
competencia del juez de paz no se basa en una norma especfica,
sino en su capacidad de persuadir a los involucrados. Probablemente, se busca tanto evitar que se vuelva a producir la
violencia como proteger a terceros. En un porcentaje mucho
ms reducido se encuentra el consumo de alcohol en lugares
pblicos, el consumo de drogas, las lesiones, los robos, los juegos
de azar no autorizados, la venta de drogas, la prostitucin, las
violaciones y los hurtos, en ese orden.
45 En las condiciones de ejercicio de la justicia de paz peruana, la frontera entre

el delito y la falta puede ser borrosa. En un caso de lesiones, si al agredido se le
reconocen ms de diez das de descanso mdico, se trata legalmente de un
delito. Ante la ausencia de mdicos, el juez de paz debe optar, de acuerdo con
su criterio, por resolver o no el conflicto. Igual ocurre en casos de abigeato: si
el ganado robado vale ms de 1.000 soles (294 dlares estadounidenses), se
trata de delito. Sin embargo, los precios de los animales varan segn diversos
factores y apreciaciones. Finalmente, no todos los jueces de paz estn informados
sobre los cambios que pueden producirse respecto a la cuanta de faltas y
delitos, ya que la unidad impositiva tributaria (UIT) que sirve de unidad de
medida al efecto suele actualizarse.
169
Dado que la justicia de paz venezolana opera predominantemente en zonas urbanas, el hecho de que los jueces de
paz intervengan en estos casos demuestra que el aparato estatal
no se hace presente para enfrentar tales situaciones, a las que
deberan responder ms bien las autoridades policiales o
municipales. Una situacin parecida ocurre en las zonas de
alta migracin del Ecuador, adonde los jvenes llevan costumbres o realidades urbanas que han generado conflictos
estructurales como los mencionados: pandillaje, drogadiccin y
prostitucin. Aunque es difcil ubicar a las partes del conflicto,
la comunidad insiste en que el mediador comunitario enfrente
el problema, muchas veces en coordinacin con las autoridades
locales, ya sean indgenas o estatales47.
A pesar de la sentencia de la Corte Constitucional de Colombia,
que establece que los jueces de paz no pueden resolver contravenciones, los casos de rias (8,54%) y faltas contra la
tranquilidad pblica (6,71%) alcanzan porcentajes importantes
entre los asuntos que, efectivamente, son tratados por la
justicia de paz y, en porcentaje mucho ms reducido, aparecen
hechos delictivos como hurtos y estafas (0,32%).
b. Delitos de accin privada

En Colombia existe competencia expresa para que la justicia
de paz conozca casos de injurias, calumnias y ofensas, pero los
jueces de paz peruanos resuelven estos conflictos con mucha
mayor frecuencia que sus similares colombianos alrededor
de 2% de los casos en Colombia, frente a casi 10% en el Per,
pese a no tener competencia para ello porque, segn el Cdigo
Penal, se trata de delitos. A pesar de las disposiciones legales,
estos problemas forman parte de la competencia tradicional
del juez de paz peruano, dado que pocas personas estaran en
170
Competencia
capacidad de iniciar un proceso por querella ante un tribunal

penal. De esta forma, la justicia de paz es la nica posibilidad
al alcance para tratar el conflicto.
Por otra parte, en el mundo rural, donde ejerce la mayora de
los jueces de paz peruanos, la concepcin del honor es muy
importante y las personas tienden a buscar una sancin contra
quien las injuria u ofende, especialmente cuando se trata de
un vecino de la misma comunidad, con quien se entrecruzan
mltiples vnculos. En los ambientes urbanos, las relaciones
cotidianas se producen entre personas annimas y estos
fenmenos pasan a segundo plano. Es posible que, debido a
ello, tambin en Venezuela el porcentaje de agresiones verbales
sea muy reducido.
4.2.5 Asuntos laborales
En Colombia se encuentra un pequeo porcentaje de conflictos
laborales (3%), la mayora de los cuales corresponde al
incumplimiento en el pago de servicios o prestaciones sociales
al empleado. Ms de la quinta parte de stos (22%) se refiere
a conflictos por terminacin de contrato, despidos e indemnizaciones. Este tipo de intervenciones no aparece consignado
en los archivos de los jueces de paz peruanos y venezolanos.
4.3 Procedimiento para resolver el conflicto

4.3.1 Principios fundamentales: oralidad y no formalidad
Segn la legislacin de Colombia, un principio bsico de la
justicia de paz es que las actuaciones se realizan de manera
verbal48. Este principio explica por qu el juez de paz no tiene
171
mayor requerimiento de instruccin e inclusive, como de

hecho ocurre en ese pas, puede ser analfabeto. El requisito
de oralidad no se da en Venezuela ni en el Per, donde las
actuaciones pueden ser indistintamente por va escrita u oral.
Sin embargo, en las comunidades campesinas del Per, donde
el idioma predominante es el quechua o el aimara, los
procedimientos se desarrollan en la lengua usada localmente,
pero las actas se transcriben en castellano, debido a que en
ninguno de estos dos idiomas nativos existe una cultura escrita.
Lo mismo sucede con los jueces de paz que corresponden a
grupos indgenas amaznicos. En la administracin de justicia
de los mediadores comunitarios del Ecuador y en los diversos
mecanismos de los indgenas de Bolivia, la oralidad s constituye
un principio fundamental.
En el Per, en sus inicios las rondas campesinas tuvieron un
carcter oral, pero paulatinamente pasaron a la prctica de
elaborar actas de todos los procedimientos, para as tener mayor
seguridad respecto de los testimonios que existan y los
acuerdos a los que se haba llegado. La mayora de las rondas
campesinas utiliza el espaol.
Los procedimientos ante la justicia de paz buscan evitar en lo
posible el uso de plazos, requisitos formales y otras disposiciones
propias de las instancias profesionales del Poder Judicial49.
Aunque sta debera ser la esencia de la justicia de paz, en los
tres pases se verifican diversos niveles de formalidad, que
podran complicar la bsqueda de soluciones rpidas y eficaces.
4.3.2 La conciliacin ante los juzgados de paz
Como se ha sealado, en los tres pases la justicia de paz est
estrechamente vinculada a la conciliacin. Pero el peligro de
49 En Colombia, la ley 497/99, artculo 22, hace referencia a que estos

procedimientos son objeto de un mnimo de formalidades.
172
Competencia
entender que la conciliacin es un fin en s misma hace perder

de vista que en este proceso pueden manifestarse las situaciones
de desequilibrio de poder entre las partes, con el riesgo de
que no se obtenga un acuerdo que respete debidamente los
derechos de una de ellas.
Tanto en los pases donde la justicia de paz est vigente como
en los proyectos para introducirla en Bolivia y el Ecuador,
se considera que se trata de un mecanismo esencialmente
conciliador, como lo indica la legislacin del Per 50. En
Venezuela, se seala de forma precisa la obligacin del juez
de promover la conciliacin "por todas las vas posibles"51. En
Colombia tambin se establece que el juez de paz debe facilitar
y promover el acuerdo52 y se seala que, en todo procedimiento,
habr una etapa de conciliacin previa a la posible etapa de
sentencia53; para pasar a sentenciar, el juez debe declarar que
la conciliacin ha fracasado 54. Esta obligatoriedad de la
conciliacin podra, en algunos casos, no ser adecuada, debido
a las razones indicadas, que corresponden a la asimetra de
fuerzas entre las partes del conflicto.
En los hechos, la conciliacin ante el juez de paz no cumple
los requisitos tericos que incluye una audiencia, en la que
slo estn presentes las partes y el conciliador, debiendo ste
mostrarse neutral y distante, con la obligacin de abstenerse
de presionar a las partes y mantener absoluta confidencialidad.
En el Per, donde los jueces de paz resolvan conflictos mucho
tiempo antes de que se buscara introducir los llamados
mecanismos alternativos de resolucin de conflictos (MARC),

52 Ley 497/99, artculo 25.
53 Ley 497/99, artculo 22.
54 Ley 497/99, artculo 29.
173
ellos denominan "mediacin" a lo que viene a ser ms bien un

proceso de negociacin en el que procuran adaptar sus
capacidades a los requerimientos del conflicto.
En la prctica de la justicia de paz del Per, no se valora la
confidencialidad en la negociacin. El proceso se realiza ante
un juez elegido por la poblacin para resolver problemas que,
en una comunidad pequea, no guardan carcter privado sino
que, cuando llegan al juzgado, ya han alcanzado trascendencia
pblica. Por ello la poblacin tiende a sentirse involucrada y a
considerar que es necesario que participe. Dado que el juez
de paz debe basarse en los valores y principios de la comunidad,
resultara incongruente que l tomara las decisiones de manera
aislada.
El panorama es muy semejante en el Ecuador, donde los
mediadores manejan los conflictos junto con las autoridades
indgenas y en presencia tanto de los familiares como de los
habitantes de la comunidad, especialmente en aquellos casos
en los que estn en juego la armona y la paz comunitarias55.
En el caso de Colombia, la propia legislacin faculta al juez de
paz a que convoque a audiencias pblicas56. Tratndose de
problemas que afectan a la comunidad, los vecinos interesados
pueden participar57. En el Per, aunque no existe una norma
especfica al respecto, la audiencia pblica y la participacin
de terceros son muy frecuentes, especialmente en los juzgados
de paz ubicados en reas rurales. En las zonas andinas y
amaznicas de este pas, es frecuente que, antes de tomar una
decisin difcil, el juez de paz convoque a una asamblea de
55 La mediacin comunitaria ecuatoriana tiene particularidades que la distinguen

de los conceptos internacionales sobre los MARC: plantea un fuerte
involucramiento de la comunidad. Vintimilla, Jaime. Ob. cit., p. 184.
56 Ley 497/99, artculo 24.
57 Ibdem.
174
Competencia
vecinos para escuchar sus opiniones. Tambin es habitual la

presencia de familiares en las audiencias, especialmente en
casos de violencia familiar, alimentos, reconocimiento de
paternidad o separacin. Aproximadamente en una de cada
cinco audiencias ante los jueces de paz est presente algn
familiar. Esta presencia ms frecuente en las zonas en las
que existe mayor tradicin comunitaria y de familia extensa
otorga mayores garantas de que el problema quede efectivamente resuelto, gracias al compromiso as adquirido por
las partes58.
Aunque tericamente una conciliacin implica la imposibilidad
de imponer un acuerdo a las partes59, en la prctica, durante
este proceso muchos jueces de paz peruanos formulan de
manera abierta recomendaciones, involucrndose en el problema60. Tambin en el Ecuador, el denominado mediador no
slo es la persona que facilita el dilogo, sino ms bien quien
acta como un consejero comunitario, que obra en
concordancia con las autoridades indgenas y las parroquiales
con el fin de lograr una solucin. Ni la conciliacin ante un
juzgado de paz ni la mediacin comunitaria son absolutamente
voluntarias, porque implican un importante papel de persuasin
a las partes. Muchas veces, el juez de paz es prescriptivo y, en
la prctica, en el acuerdo de conciliacin hay algunas secciones que se asemejan a una sentencia. En el Ecuador, las
partes a veces piden directamente al mediador que les ofrezca
58 Esto sucede especialmente en la regin andina. El porcentaje de actas firmadas

con presencia de familiares es de 6,9% en la costa y 25,7% en la sierra, y se eleva
en los distritos judiciales de carcter ms rural: Puno, 45%; ncash, 52%;
Huancavelica, 53,3%. Lovatn, David y Wilfredo Ardito. Ob. cit., p. 46.
59 Vase, en el Per, la LOPJ 1991, artculo 64.
60 Salvo aquellos jueces de paz que son abogados y residen en zonas urbanas, la
abrumadora mayora de estas autoridades se siente obligada a buscar una
solucin al problema y lograr que sta sea justa. En las entrevistas afloran
sentimientos de disgusto, rechazo, aprecio o solidaridad con los litigantes, que
se ubican muy lejos de la distancia imparcial que se propone tericamente como
caracterstica del conciliador.
175
una solucin conforme a su saber y a las normas comunitarias

e incluso legales. De esta forma, en la prctica estn buscando
que ste acte como juez de paz.
Por ello, existe la expresin conciliacin impuesta61 o sentencia
conciliada62, relativa a aquellos casos en los que el juez de paz
ha conducido a las partes hacia determinado acuerdo, que en
rigor es la solucin que l ha dado al conflicto. Las partes
firman un documento que tiene la forma de un acta de conciliacin, pero la postura del juez de paz ha sido determinante
en el resultado pactado. La misma situacin se produce en el
Ecuador entre muchos mediadores comunitarios, especialmente
en comunidades indgenas. En un caso y en otro, el criterio
del juez de paz o del mediador respecto de qu es lo justo
prima por encima de la posicin de, por lo menos, una de las
partes.
4.3.3 Procedimiento en la conciliacin
En el Per, el procedimiento comienza con una denuncia en
materia penal o una demanda en materia civil. Slo una de
las partes el denunciante o demandante acude al juzgado,
salvo que los involucrados se hayan puesto previamente de
acuerdo y deseen formalizar ante el juez de paz una transaccin. El juez es quien notifica a las dems partes para que
se apersonen al despacho. En Venezuela se sigue el mismo
procedimiento63. En Colombia, en cambio, siempre se espera
que ambas partes del conflicto acudan porque la justicia de
paz es una instancia voluntaria. El juez de paz debe comunicarse con otras personas que pueden ser afectadas por el
acuerdo al cual se llegue64.
61 Lovatn, David y Wilfredo Ardito. Ob. cit., pp. 40-44.

64 Ley 497/99, artculo 23.
176
Competencia
El procedimiento que se establece en Colombia rompe con la

visin tradicional de una conciliacin, en lo que se refiere a
la actividad de quienes intervienen, dado que los dems integrantes de la comunidad pueden estar presentes, expresarse
verbalmente65 y tambin presentar pruebas66. En Venezuela,
asimismo, las autoridades y la comunidad se involucran para
lograr la conciliacin. El juez de paz venezolano desarrolla,
adems, una serie de acciones en pro de la conciliacin, como
trasladarse al domicilio o centro de trabajo de todas las personas
involucradas.
En el Per no existe una norma que establezca un procedimiento
similar. Es ms, la incorporacin de otras personas contradice
los principios bsicos del proceso civil, a los cuales se busca
asimilar el proceso ante la justicia de paz. Segn la ley peruana,
solamente en un proceso por faltas se admitira una
intervencin de oficio de las autoridades y de los dems
vecinos. Sin embargo, el procedimiento que establecen las
normas de Colombia y Venezuela coincide con el que
normalmente llevan a cabo, en todo proceso, los jueces de paz
peruanos en las zonas rurales, donde, como se ha indicado
antes, toda la comunidad puede estar involucrada. El juez de
paz tiene una intervencin activa y tambin se admite la
participacin de otras personas, aparentemente ajenas al
conflicto; se ha creado as un proceso propio, en el que las
diferencias entre proceso civil y penal que resultan ajenas
para quienes no tienen estudios jurdicos se diluyen.
En Venezuela, si una de las partes o sus familiares lo requieren,
el juez de paz puede nombrar una junta interdisciplinaria de
conciliacin, para brindar al solicitante apoyo psicolgico,
religioso, mdico, legal o de trabajo social67. Sera excesivo
65 Ley 497/99, artculo 24.

66 Ley 497/99, artculo 25.
177
pensar que el juez de paz es capaz de enfrentar el problema en

conjunto, por lo que la ayuda profesional es muy importante.
As, el conflicto puede ser resuelto en mejores trminos,
tomando en cuenta el modo en que afecta a las partes
involucradas. Tal apoyo tiene carcter gratuito68 y permite que
los recursos humanos propios de la comunidad se empleen al
servicio de sus integrantes. Sin embargo, no es posible encontrar
en todas las circunscripciones residentes con esas capacidades.
Los jueces de paz peruanos, que ejercen sus funciones sobre
todo en el mundo rural, con frecuencia se topan con una serie
de carencias personales en quienes acuden a su despacho, y
consiguientemente se sienten muy frustrados ante la incapacidad de brindarles una ayuda ms efectiva.
En los tres pases, el juez de paz procura conducir a las partes
a que suscriban un acta de conciliacin69 que archiva en su
registro70. En Colombia, se dispone que cada parte reciba una
copia del acta, lo cual facilita el mejor cumplimiento de los
acuerdos71. Las normas de Colombia y Venezuela otorgan al
acuerdo de conciliacin valor de sentencia72. En Venezuela,
adems, se indica que este acuerdo no est sujeto a revisin
posterior73. Es el mismo criterio que se tiene respecto a las
actas de mediacin suscritas ante los mediadores comunitarios
en el Ecuador74. En los pases de la regin, el acuerdo alcanzado
68 LOPJ, artculo 39. Se conforman listas de personas que brinden este apoyo de
manera gratuita.
69 Ley 497/99, artculo 28; LOPJ, artculo 45.
70 Ley 497/99, artculo 31.
71 Ley 497/99, artculo 28. Una diferencia fundamental entre el Ecuador y los
dems pases es que, en ste, las actas que emiten los mediadores comunitarios
no son oficiales. En el Per y Colombia, el juez de paz est obligado a hacerle
llegar una copia del acta a la autoridad que la solicite. En el Ecuador, slo se
entregan copias de las actas a las partes del conflicto.
72 Ley 497/99, artculo 29; LOPJ, artculo 45.
74 Ley de Arbitraje y Mediacin (LAM), artculo 59.
178
Competencia
tiene la calidad de cosa juzgada. En la medida en que en

algunas conciliaciones el juez de paz juega un papel
determinante, tendra sentido que una de las partes pudiera
solicitar una revisin del acuerdo. Prima, sin embargo, una
cuestin formal: como las actas son siempre denominadas
conciliaciones y en ellas se indica que expresan la libre voluntad
de las partes, equivalen a un acuerdo contractual y de ello se
deduce que no hay apelacin posible.
4.3.4 Procedimiento para sentenciar
En Colombia y Venezuela se han establecido sendos
procedimientos para llegar a una sentencia, que contrastan
con la flexibilidad de la que dispone la conciliacin. En
Colombia se dispone que el juez de paz declare expresamente
que no se pudo llegar a una conciliacin; a partir de este hecho,
cuenta con cinco das para emitir una sentencia de equidad
basada en la evaluacin de las pruebas75. En Venezuela tambin
debe existir una declaracin expresa del juez de paz en el
sentido de que ha concluido la fase conciliatoria sin haberse
llegado a un acuerdo76. Posteriormente, se abre un periodo de
presentacin de pruebas de hasta cinco das hbiles, y el juez
de paz tiene otros cinco das hbiles para tomar una decisin
por equidad77.
Fijar plazos tan precisos y etapas tan definidas puede constituir
un exceso de formalidad, dado que las circunstancias
concretas varan en cada caso. En el Per se asume que, en
caso de no llegarse a una conciliacin, la sentencia debe
emitirse a la brevedad posible. No existen etapas previas a la
sentencia. Son muy frecuentes los casos en que, en un mismo
75 Ley 497/99, artculo 29.

179
da, se presenta el problema ante el despacho del juez y se

emite la sentencia. Pero un proceso tambin puede demorar
algunas semanas por diversas circunstancias ajenas a la
voluntad del juez de paz y, en cualquier momento, ste puede
apreciar que han surgido condiciones para una conciliacin78.
En cuanto a la cuestin probatoria, en Venezuela, una vez abierta
la etapa de las pruebas, el juez dispone las que los abogados,
ingenieros o expertos en diversas materias hayan provisto,
prestando sus servicios de manera gratuita79. En el Per, en
cambio, las pruebas deben ser provistas por los litigantes.
A partir de la informacin oficial, la sentencia es un desenlace
minoritario. Durante el ao 2003, periodo que dur el estudio
de la Corporacin Excelencia en la Justicia y la Contralora
General de la Repblica, solamente 4% de los casos
contemplados por los jueces de paz colombianos fue resuelto
mediante una sentencia en equidad. En el Per, siempre sobre
la base de la estadstica registrada por los propios juzgados, la
emisin de una sentencia es tambin minoritaria: durante el
ao 2000, slo uno de cada cuatro jueces de paz dict una
sentencia, hallndose el porcentaje ms elevado en zonas de
la costa y entre jueces de paz abogados80.
78 En algunos conflictos familiares, los jueces de paz advierten que las partes han
acudido a su despacho en un estado emocional que puede impedir llegar a un
acuerdo. Pasados algunos das, es posible que se pueda apreciar mejor el problema
y vislumbrar las posibles soluciones.
80 52,3% de los jueces de paz abogados y 45,8% de los jueces de paz ubicados en la
costa informaron haber sentenciado durante el ltimo ao. "Es necesario precisar
que este resultado comprende tanto a los jueces de paz que con frecuencia
sentencian (caso de los jueces de la costa), como a los jueces de paz que dictan
una o dos sentencias al ao (caso de los jueces de la sierra o selva) [] Sobre
el particular, los jueces de paz sin formacin jurdica son los ms renuentes a
sentenciar: slo el 25,4% emitieron alguna sentencia en el ltimo ao []".
Lovatn, David y Wilfredo Ardito. Ob. cit., p. 42.
180
Competencia
4.3.5 Criterios para emitir una sentencia

Respecto de la sentencia, la principal diferencia entre los tres
pases es que en Colombia se ha establecido jurisprudencialmente
que los jueces de paz no deben tomar decisiones sobre la base
de la ley81 sino de la equidad. La Constitucin del Ecuador ha
afirmado tambin el criterio de que los jueces de paz resuelven
conflictos basndose en la equidad82.
La referencia a la equidad como criterio del juzgador podra
ser entendida como la conformidad con la aspiracin a la
justicia, plasmada en una decisin razonable del caso en
cuestin, que encuentra en el juicio salomnico una suerte
de ejemplo emblemtico. La otra interpretacin posible consiste
en que la equidad refiere a los valores compartidos por
determinado colectivo, como "criterios de justicia propios de
la comunidad" 83. Se tratara, entonces, de aquello que es
considerado justo dentro de una poblacin determinada. Esta
hiptesis asume no slo que hay diferentes interpretaciones
acerca de lo que es justo sino que, en determinado grupo
social, la interpretacin existente es compartida por todos sus
miembros.
En Venezuela tambin se incluyen los conceptos de equidad y
de justicia, precisndose que stos y no tanto la interpretacin de la forma particular en que perciben la justicia los
81 La sentencia de la Corte Constitucional C-536/95 estableci que las decisiones

del juez de paz "escapan al mbito de lo jurdico, no deben fundamentarse en
esa labor nica del juez ordinario de fallar conforme a lo que establece la ley".
82 Artculo 191.
83 El colombiano Rodrigo Uprimny, refirindose al artculo 2 de la ley 497/99,
sostiene que el juez de paz no debe partir de una reflexin personal sino basarse
en aquello que la poblacin considera justo. Uprimny, Rodrigo. La ley 497 de
1999 sobre jueces de paz: los retos para su puesta en marcha y algunos elementos para
su interpretacin (documento informtico sin numeracin de pginas). Bogot:
Plural Centro de Estudios Constitucionales, 2000. Tomado del sitio web
<www.plural.org.co>.
181
vecinos constituyen la meta hacia la que debe dirigirse el

juez de paz84. Para cumplir su tarea, al criterio de justicia, el
juez de paz le aade elementos como la experiencia y el sentido
comn 85 , lo que vincula este enfoque con la primera
interpretacin referida.
En el Per se establece que el juez de paz debe respetar la
cultura y las costumbres del lugar86, pero se precisa que este
respeto debe producirse en el marco de los valores que la
Constitucin consagra. De esta forma, el juez de paz no debe
respetar valores comunitarios que, por ejemplo, establezcan la
discriminacin de la mujer o impidan el derecho de defensa.
Reviste especial importancia un elemento adicional, que refiere
al propio criterio de justicia del juez: el leal saber y entender87.
No se trata solamente del sentido comn al que hace referencia
la norma venezolana ni del respeto por las prcticas comunales
sino de las convicciones personales del juzgador, en las que
influyen sus valores religiosos y sus creencias ticas. De ah
que, cuando la poblacin escoge a una persona de mayor edad
o, en cambio, de mejor nivel educativo, con ms o menos
tiempo de residencia en la localidad, opta por un tipo de
criterio moral que ser aplicado en la resolucin de los
conflictos.
En Colombia se sostiene que si el juez de paz no es abogado y
no conoce la ley, carece de sentido imponerle tomar una
decisin basada en sta88. Pero desde el punto de vista terico,
la razn ms importante estriba en que la justicia de paz busca
84 LOPJ, artculo 4.
85 LOPJ, artculo 43. De acuerdo con esos criterios, el juez de paz valora las
pruebas que presentan las partes.
86 LOPJ 1991, artculo 66.
88 Sentencia de la Corte Constitucional C-536/95.
182
Competencia
la solucin integral de los conflictos89 y, para tal efecto, no

necesariamente la solucin legal resulta la ms adecuada para
el nivel de problemas que el juez de paz debe intentar resolver.
La decisin que l tome no debe basarse "necesariamente en
la ley y mucho menos en detalles procedimentales que evaden
la sustancia del problema"90.
Tal criterio es distinto del que se aplica en el Per, donde al
juez de paz no se lo obliga a fundamentar sus sentencias de
manera jurdica, pero esa posibilidad no est excluida91. En la
misma direccin, hasta hace poco las normas daban prioridad
a que se nombrara como jueces de paz a abogados o personas
con estudios de Derecho. Asimismo, en los cursos de capacitacin dirigidos a jueces de paz, constituye una parte
fundamental el conocimiento de normas en las que como
en el caso de faltas, que son competencia de la justicia de
paz existe una sancin prevista en la ley. El Poder Judicial
considera importante que el juez de paz tenga nociones
mnimas respecto de aquello que el orden jurdico nacional
prev para enfrentar determinado problema, ponindose nfasis
cuando menos en sus principios por ejemplo, el inters
superior del nio en los casos de alimentos o la imposibilidad
de aceptar una justificacin para la violencia familiar.
Adicionalmente, el juez de paz peruano debe conocer los
requisitos legales para aceptar el texto de una escritura de
compraventa y estar informado si determinada accin ha sido
tipificada como delito, para no conocerla. Los propios jueces
de paz consideran que les conviene estar enterados de la ley
pues esto les permite mejorar sus criterios respecto de cmo

90 Josko de Guern, Eva. "La justicia de paz: xito o fracaso?". Analtica.com,
revista electrnica bilinge semanal n. 12 de 1997, de Analtica Consulting
Group, Venezuela, febrero de 1997. Tomado de la pgina web
<www.analitica.com> (sin numeracin de pgina).
183
resolver los conflictos. De ah que las cortes superiores de

justicia de todo el pas, los propios jueces de paz y otras
autoridades locales soliciten constantemente al Instituto de
Defensa Legal que forma parte de la Red Andina que les
brinde capacitacin legal.
Sin embargo, un mayor conocimiento de las leyes podra
generar una distorsin en la justicia de paz, si no se mantiene
a salvo la especificidad que distingue al juez de paz de los dems
magistrados. Algunos jueces de zonas urbanas especialmente
cuando tienen algn tipo de formacin jurdica tienden a
incorporar requisitos formales, ajenos a la realidad del conflicto
que estn enfrentando, y pretenden resolverlo de manera
legalista. Adems, en algunas ocasiones, durante el desarrollo
de los cursos de capacitacin los jueces han sido amenazados
por magistrados de la corte superior con ser sancionados por el
delito de prevaricato si es que no aplican la ley.
La indudable tensin entre los contenidos normativos, las
costumbres y la cultura del lugar, y el "leal saber y entender"
del propio juez, conduce a algunos jueces de paz a no sentenciar,
aun cuando estn legalmente facultados para ello. Como
sugiere el bajo nmero de sentencias aparentemente producidas por los jueces peruanos que antes ha sido examinado
prima entre ellos el temor a ser sancionados en caso de que
resuelvan de manera distinta a lo que la ley determina. De
all que prefieran servirse de la conciliacin real o
inducida y, cuando no la consiguen, se abstengan de tomar
una decisin y remitan el caso a una instancia superior. Al no
resolverse el caso en la comunidad, la poblacin pierde el control
sobre situaciones que podran encontrar solucin localmente
y, dada la inaccesibilidad de las autoridades estatales, se corre
el riesgo de que el problema no sea corregido.
El caso de Venezuela es distinto de los anteriores. En algunas
oportunidades, el juez de paz se encuentra obligado a decidir
184
Competencia
de acuerdo con la ley, lo cual implica que debe conocerla en

lo referido a tales materias92. Tratndose de las dems materias,
puede sentenciar de acuerdo con la equidad, pero no existe
una definicin restrictiva de sta, gracias a lo cual el juez
puede decidir tanto de acuerdo con los valores comunitarios
como segn su criterio personal. Esta mayor libertad del juez
deja en l la responsabilidad de buscar la mejor solucin a un
problema, como lo hace el juez peruano, pero sin hallarse sujeto
a las tensiones derivadas de normas y prcticas, que le
reconocen menor libertad de accin.
En los tres pases, el nmero de sentencias emitidas aparece
como inferior respecto del de conciliaciones. Las razones son
diversas y han sido esbozadas antes. Debe agregarse que,
tratndose de una sentencia, la responsabilidad que percibe y
asume el juez de paz es mayor, dado que de l depende entonces
lograr una solucin efectiva para el conflicto93.
4.3.6 Acceso a la sentencia; publicacin
El acceso pblico al contenido de las sentencias permite que
toda la colectividad conozca el resultado de determinado
proceso y la decisin del juez; esto hace posible que se tenga
conocimiento social sobre los criterios de justicia que llevaron
a tomar una decisin. Sin embargo, puede argirse que dar a
conocer una sentencia atenta contra la privacidad de las
partes.
92 LOPJ, artculo 3.
93 Los talleres de capacitacin llevados a cabo durante los ltimos aos por el
Instituto de Defensa Legal en coordinacin con las cortes superiores de justicia
del pas y diversas organizaciones locales nos han permitido percibir que los
jueces de paz peruanos van adquiriendo mayor conciencia de su facultad de
sentenciar, y que su mayor grado de instruccin en algunas regiones les
permite redactar sentencias. Acerca del nuevo perfil del juez de paz con mayor
grado de instruccin, puede verse Lovatn, David y Wilfredo Ardito. Ob. cit.,
pp. 19 y ss.
185
En todo caso, el acceso pblico a la decisin no equivale a

su publicacin, que resulta onerosa si se efecta a travs de
la prensa; tratndose de zonas rurales donde no existen
medios escritos, la publicacin por otra va alcanza a un sector
limitado. Lo que importa, pues, es fundamentalmente el
acceso a la decisin, para lo cual la publicacin es slo un
medio.
nicamente la legislacin de Venezuela exige la publicidad de
una sentencia, a los cinco das de haberse emitido. Los jueces
de paz de Colombia y el Per no publican sus sentencias pero
las conservan en sus registros, con lo cual la posibilidad de
acceder a ellas se mantiene abierta.
4.3.7 Revisin de la sentencia
Cada uno de los tres pases tiene un sistema propio para la
revisin de las sentencias emitidas por un juez de paz. En el
Per se denomina apelacin y es resuelta por el superior
jerrquico. En Colombia se llama reconsideracin y, como se
ha visto, es resuelta por jueces de paz elegidos al efecto. En
Venezuela, algunas sentencias son revisables por el juez de paz
y otras son apelables ante un magistrado.
En el Per, las sentencias de los jueces de paz pueden ser
apeladas ante los jueces especializados en lo civil, penal o
familiar, segn corresponda94. En la mayor parte del territorio
94 Debido a la escasa claridad existente en el Poder Judicial peruano respecto a la

regulacin de la justicia de paz, en aquellas localidades donde existen jueces
de paz letrados stos pretenden conocer las apelaciones de las sentencias que
emiten los jueces de paz en la zona. En la prctica, el intento carece de sentido,
porque los jueces de paz letrados se concentran mayormente en reas urbanas
en las que no existen jueces de paz. Se ha propuesto que se especifique legalmente
que la apelacin se realiza ante el juez mixto o juez especializado, y el nuevo
Cdigo Procesal Penal as lo hace.
186
Competencia
nacional, sin embargo, las sentencias son apeladas ante jueces

mixtos, residentes por lo general en las capitales de provincia,
quienes tienen competencia sobre todas las materias
mencionadas, de manera equivalente a los jueces promiscuos
de Colombia.
La dificultad del sistema peruano de apelacin estriba en que
a un magistrado, formado en la cultura de la ley, le resulta
difcil resolver la apelacin de una sentencia basada en criterios
de carcter consuetudinario o el "leal saber y entender" del
juez de paz. Habitualmente, el juez especializado o mixto
pretende resolver el problema aplicando la normatividad
vigente, con desconocimiento del contexto social y cultural
que el juez de paz pudo haber tomado en cuenta para formular
su decisin. Como consecuencia, el magistrado puede tomar
una decisin formalmente correcta pero inaplicable o
inconveniente en el lugar donde se gener el conflicto. De
esta forma surge una contradiccin con la esencia misma de
la justicia de paz, que busca llegar a soluciones adecuadas,
aunque no estn previstas por las normas.
Gracias al contacto permanente que mantiene con las cortes
superiores de justicia, el Instituto de Defensa Legal ha
constatado que, en ocasiones, el magistrado amonesta al juez
de paz peruano, recomendndole conocer mejor la legislacin,
siendo as que no est obligado a ello, salvo respecto de su
competencia. Como resultado, el juez de paz se siente
desautorizado y temeroso. Debe sealarse, sin embargo, que
as como las sentencias de los jueces de paz son ms bien
escasas, tambin lo son las apelaciones. Usualmente slo se
producen en aquellos juzgados de paz ms cercanos a los
ncleos urbanos, donde existe mayor movimiento econmico
y ms posibilidades de que un abogado intervenga en el
proceso. Para evitar sanciones, los jueces de paz de estos lugares
se limitan a promover conciliaciones y se abstienen de
sentenciar.
187
La experiencia de Colombia puede ser muy til en lo que se

refiere a la presencia de los jueces de paz de reconsideracin95,
elegidos tambin por la comunidad y pertenecientes al mismo
entorno social y cultural. Como hemos indicado, la reconsideracin se realiza ante un cuerpo colegiado que integran el
mismo juez de paz de conocimiento y dos jueces de
reconsideracin; si no existieran jueces de reconsideracin
en el lugar, se llama a dos jueces de paz que las partes sealen
o que residan en lugares cercanos. Se prev un plazo de cinco
das para solicitar la reconsideracin y otro de hasta diez das
para que el cuerpo colegiado emita una resolucin que revoque
o confirme la sentencia del juez de paz de conocimiento.
Sin embargo, un estudio realizado por la Contralora General
de la Repblica y la Corporacin Excelencia en la Justicia en
el ao 2003 revel que, en los hechos, los jueces de reconsideracin estaban actuando ms como jueces de conocimiento
que de reconsideracin:
nicamente el 4% de los asuntos conocidos por los jueces
de reconsideracin, culminaron regularmente su trmite
en esta instancia; es decir, se resolvieron con un fallo de
reconsideracin. Un 3% se desistieron y un 8% fueron
remitidos a otra autoridad [] Ms de la mitad de los
asuntos que llegaron a conocimiento de los jueces de
reconsideracin culminaron su trmite por un acuerdo
conciliatorio, lo cual, segn el artculo 22 de la ley
497, slo es posible en la etapa previa [] lo que da pie
a considerar que los jueces de reconsideracin, en
muchos casos estn asumiendo directamente el
conocimiento de conflictos que se le presentan y respecto
95 Ley 497/99, artculo 11, incisos 4 y 5, y artculo 32.
188
Competencia
de los cuales buscan y logran un acuerdo conciliatorio

entre las partes []96.
En el sistema mixto de Venezuela, si la sentencia en equidad
tiene contenido no patrimonial, ser revisable por el propio
juez de paz conjuntamente con los suplentes o los conjueces97.
En caso de que tenga contenido patrimonial, se prev un plazo
de tres das hbiles para apelar por escrito y el juez de paz
remite la apelacin al juez competente en la materia. Sin
embargo, este magistrado revisor del fallo tambin debe decidir
conforme a equidad98.
De esta forma, tanto en Venezuela como en Colombia se
enfatiza que un fallo en equidad slo puede ser revisado
tambin en equidad y que la ley no es considerada un elemento
para revisar las sentencias de un juez de paz. Una medida de
esta naturaleza sera muy til para el Per y de igual forma
debera ser tomada en cuenta en la legislacin que se pretende
discutir en Bolivia y el Ecuador.
4.3.8 Ejecucin y medidas frente al incumplimiento
En el caso del Per, en la legislacin no existe claridad acerca del
proceso de ejecucin de un acta de conciliacin o de una
sentencia emitida por un juez de paz. En los cursos de
capacitacin, algunos magistrados sostuvieron que los jueces de
paz deben seguir las normas establecidas para la ejecucin de
sentencias civiles o penales, de ser el caso. Sin embargo, muchos
de los presupuestos de estas normas no son aplicables en el mundo
rural o en zonas urbano-marginales, dada la ausencia de fuerzas
policiales y otros mecanismos estatales de coaccin.
pp. 59 y 60.
189
Habitualmente, el juez de paz emite una notificacin a la parte

que incumple el acuerdo o la sentencia y, de no obtenerse el
resultado buscado, toma una decisin sancionadora como disponer
que quien incumpli ejecute servicios comunitarios o pague una
multa. El cumplimiento de esta disposicin depende del vnculo
que exista entre el juez y la comunidad y, especialmente, entre
ste y organizaciones como las rondas campesinas. Tratndose de
una obligacin patrimonial, es frecuente que se disponga un
embargo, que se realiza sin las formalidades previstas por las normas
procesales para zonas urbanas.
En Venezuela, en cambio, se dispone que la sentencia emitida
por el juez de paz debe detallar de manera clara el proceso de
ejecucin, sealando las obligaciones y los derechos de las
partes, as como los medios o plazos para llegar al cumplimiento99. En el caso de las sentencias, se precisa, adems,
que las autoridades u organismos del Estado estn llamados a
darles cumplimiento100. Debe recordarse que la justicia de paz
en Venezuela normalmente s opera en un contexto de
presencia del Estado. En Colombia no se especifica la necesidad
de prever la ejecucin en la sentencia.
En cuanto a las medidas que se pueden tomar en caso de
incumplimiento, en Colombia se dispone que, tanto para el
incumplimiento de una conciliacin como de una sentencia,
son aplicables una amonestacin privada, una amonestacin
pblica, multas hasta por 15 salarios mnimos mensuales y
actividades comunitarias no superiores a los dos meses, sin
perjuicio de las acciones legales a que haya lugar 101. En
Venezuela, en caso de incumplimiento aunque la norma slo
hace referencia al incumplimiento de sentencia, mas no al de

101 Ley 497/99, artculo 37.
190
Competencia
conciliacin, el juez de paz dicta las medidas ejecutivas

correspondientes, estando las autoridades obligadas a prestar
el apoyo necesario102. En el Per, las medidas adoptadas por los
jueces de paz, en caso de incumplimiento, son las mismas que
en Colombia, aunque no existe un lmite preciso para las
multas o las actividades comunitarias, que s establece la
legislacin colombiana. Los jueces de paz peruanos pueden
imponer multas en caso de faltas, pero la ms grave equivale a
dos meses del ingreso efectivo de la persona condenada.
En el Per y Colombia, los jueces de paz no pueden imponer la
privacin de libertad de una persona, ni siquiera cuando
incumple acuerdos o sentencias103. En Venezuela, en cambio,
ante el incumplimiento de una decisin del juez de paz sobre
un asunto no patrimonial existe la posibilidad de imponer
arrestos de uno hasta siete das, que pueden ser conmutados
por multas o trabajos comunitarios se prefiere estos
ltimos104. Las multas impuestas por los jueces de paz ingresan
al fisco municipal y son destinadas al funcionamiento de la
justicia de paz105, con lo cual contribuyen a mejorar las condiciones de trabajo del juez de paz. En el Per, en cambio, las
multas van al tesoro pblico como un componente ms de los
ingresos del Estado.
En caso de incumplimiento, los mediadores comunitarios del
Ecuador tratan de aplicar lo que usualmente incluyen como
clusulas adicionales: una clusula penal o multa, o la posibilidad de una nueva mediacin cuando las partes han

103 Ley 497/99, artculo 37.
104 LOPJ, artculo 50. El artculo 51 desarrolla la forma como se plantea la conversin,
sealando que cada da de arresto equivale a cuatro das de salario mnimo o
seis horas de trabajo comunitario.
105 LOPJ, artculos 50 y 51. Puede verse, a manera de ejemplo, el artculo 27 de la
Ordenanza de San Francisco.
191
decidido regresar al mediador, acudir a la autoridad indgena

o acogerse a lo dispuesto por la Ley de Arbitraje y Mediacin106,
esto es, acudir a un juez para que ejecute lo acordado, en
virtud de que toda acta de mediacin comunitaria tiene el
valor de sentencia de ltima instancia sin lugar a recurso
alguno, pues tiene el carcter de cosa juzgada.
106 Artculo 47 de la Ley de Arbitraje y Mediacin (LAM):

"El procedimiento de mediacin concluye con la firma de un acta en la que
conste el acuerdo total o parcial, o en su defecto, la imposibilidad de lograrlo.
"En caso de lograrse el acuerdo, el acta respectiva contendr por lo menos una
relacin de los hechos que originaron el conflicto, una descripcin clara de las
obligaciones a cargo de cada una de las partes y contendrn las firmas o
huellas digitales de las partes y la firma del mediador.
"Por la sola firma del mediador se presume que el documento y las firmas
contenidas en ste son autnticas.
"El acta de mediacin en que conste el acuerdo tiene efecto de sentencia
ejecutoriada y cosa juzgada y se ejecutar del mismo modo que las sentencias
de ltima instancia siguiendo la va de apremio, sin que el Juez de la ejecucin
acepte excepcin alguna, salvo las que se originen con posterioridad a la
suscripcin del acta de mediacin []".
192
5. DILEMAS Y PROBLEMAS
DE LA JUSTICIA DE P
AZ
PAZ
5.1 Los dilemas de la capacitacin

Las actividades de capacitacin y formacin de jueces de paz
podran ser consideradas una contradiccin en s mismas. Si
los jueces de paz han sido elegidos sobre la base de su criterio
de justicia, su compromiso con la comunidad y su capacidad
de persuadir a los dems, la capacitacin es innecesaria y hasta
podra ser contraproducente, porque podra generar un cambio
en sus concepciones, cuando es precisamente debido a stas
que los electores votaron por ellos.
Sin embargo, la capacitacin es una necesidad planteada por
los propios jueces de paz de los tres pases, que sienten la
necesidad de contar con instrumentos para enfrentar situaciones difciles. En algunos casos, tambin sucede que una
persona proveniente del sector popular perciba que un
profesional le puede brindar mejores elementos para comprender su realidad inmediata.
Aunque el juez de paz sea una persona reconocida dentro de
su comunidad por sus valores, no siempre tiene la posibilidad
de enfrentar situaciones de tensin y conflictos personales
duros y desgastadores. Adems, el juez debe saber cules son
sus obligaciones ante la ley y la relacin que debe mantener
con las instituciones del Estado con las que va a vincularse.
Es necesario que sea un orientador dentro de la comunidad
respecto de problemas legales que no son de su competencia,
como delitos o situaciones relativas al estado civil de las
personas.
193
Por lo tanto, el proceso de capacitacin de los jueces de paz

no debera estar centrado en los contenidos legales reguladores
de las situaciones que debe resolver. Por una parte, es necesario
brindar informacin referida a los contenidos legales sobre su
competencia y, en trminos sustantivos, sobre derechos
humanos. Y adems, se trata de compartir con otros jueces de
paz criterios para buscar mejores soluciones a asuntos que
usualmente se presentan en el desempeo de la funcin. La
capacitacin buscar, entonces, incidir en tcnicas de conciliacin, manejo de conflictos y comprensin de problemas
especiales como, por ejemplo, la violencia familiar, y el conflicto
cultural entre ciertos valores locales y los derechos humanos.
En Colombia, la ley 497/99 asign a la Sala Administrativa del
Consejo Superior de la Judicatura la formacin y capacitacin
permanente de los jueces elegidos. Al efecto, la Escuela
Judicial Rodrigo Lara Bonilla dise el correspondiente
currculo, con la participacin de otras entidades del Estado,
organismos no gubernamentales dedicados al trabajo
comunitario e instituciones acadmicas. La tarea de ejecutar
la capacitacin les corresponde al Consejo Superior y a los
consejos seccionales de la Magistratura, con la participacin
de los ministerios del Interior, de Justicia y del Derecho, y de
Educacin, as como de organizaciones especializadas 1. La
capacitacin tiene un perfil muy acadmico. Adems de las
actividades organizadas por el Consejo Seccional de la
Judicatura, los jueces suelen recibir cursos, talleres y diplomados a cargo de la Personera, el Instituto Popular de
Capacitacin y las alcaldas en las ciudades principales (Cali,
Medelln y Bogot).
En Venezuela, la capacitacin de los jueces de paz tiene tambin
caractersticas acadmicas y se imparte a travs de un Programa
194
Dilemas y problemas
Especial de Adiestramiento, que es organizado por el

municipio, el Consejo de la Judicatura, algunas universidades
pblicas y privadas, y organizaciones especializadas. Este curso
no se dirige a los jueces de paz, sino a las personas que postulan
al cargo. Se asume que de todos modos les ser de utilidad,
aunque no sean elegidos, porque en este caso debern
colaborar con los jueces de paz en los equipos que se conforman
para ello.
Paradjicamente, los jueces de paz del Per, que atienden
muchos ms casos y tienen en promedio un bajo nivel de
instruccin, son los que menos capacitacin reciben. En el
Per, las universidades no han manifestado su compromiso, al
punto que la mayora de estudiantes y profesores de Derecho
no tiene mayor conocimiento acerca de cmo funciona la
justicia de paz. En Venezuela, por el contrario, se busca que
los estudiantes universitarios colaboren con los jueces de paz,
y existe un sistema de pasantas para que permanezcan algunos
das apoyando la atencin de los casos 2. Sin embargo, en
Venezuela, a diferencia del Per, no existe gran distancia
geogrfica entre las sedes de las universidades y los juzgados
de paz dada la ubicacin urbana de stos, lo cual facilita
las diversas formas de colaboracin.
5.1.1 Contenidos
En Colombia, el programa de formacin diseado por la Escuela
Judicial abarca los siguientes ejes temticos: comunidad,
equidad, Constitucin y ley, derechos fundamentales y derechos
humanos, el juez conciliador y el juez fallador. Asimismo, abarca
programas de capacitacin apropiados a las necesidades de
cada comunidad. En Venezuela, la capacitacin se centra en
los mecanismos de resolucin de conflictos y se provee un
2 LOPJ, artculo 29.
195
conocimiento mnimo de la ley, para aquellos casos en los que

debe darse una solucin de acuerdo con sta3.
En el Per, los contenidos se refieren a la competencia del juez
de paz en materia civil y penal, incluyendo el conocimiento
respecto de las penas previstas por las normas y algunos
elementos procesales adecuados al contexto sociocultural. Se
pone especial nfasis en la problemtica de derechos humanos
y en la tica del juez de paz. El tema de violencia familiar es
recurrente en las capacitaciones. Debido a que el juez de paz
peruano cumple funciones notariales, requiere manejar
determinadas formalidades para que los documentos tengan
validez. Por ejemplo, en contratos de compraventa o legalizacin de firmas, debe conocer aspectos especficos, como
los derechos de la mujer casada4.
Debido a la relacin estrecha con el Poder Judicial, el juez de
paz peruano interviene en diligencias encomendadas por otras
instancias de la judicatura, para lo cual necesita recibir la
informacin correspondiente. La capacitacin permite a los
jueces de paz comprender algunos trminos tcnicos y jurdicos,
que en ocasiones los litigantes o sus abogados utilizan. De
esta manera, los jueces de paz peruanos no reciben de parte
del Poder Judicial una formacin referida a la equidad o a
su criterio de justicia sino ms bien al conocimiento de normas.
En el Per, pues, igual que en Colombia, surge la preocupacin
acerca de si no se est poniendo un acento excesivo en la
capacitacin sobre materias legales y pensamiento jurdico
que se agrava cuando la actividad est a cargo del Poder
3 LOPJ, artculo 3.
4 Un juez de paz, por ejemplo, debe estar al tanto de que una compraventa
efectuada por una persona casada slo ser vlida si su cnyuge tambin da su
consentimiento, salvo el caso de quienes se casan segn el rgimen de separacin
de bienes, figura extraa en las zonas rurales.
196
Dilemas y problemas
Judicial, lo cual podra tener como consecuencia que se

distorsione la institucin de la justicia de paz. La capacitacin
en mtodos de conciliacin, adaptados al papel que le toca
jugar al juez en su medio, podra balancear los contenidos que
se impartan.
En los tres pases se aprecia la misma tensin: la capacitacin
parece traer el riesgo de generar una excesiva formalidad o
contribuir a que el juez deduzca que su criterio personal no es
un elemento fundamental de su quehacer.
5.1.2 Duracin
El programa de capacitacin diseado por la Escuela Judicial
en Colombia toma 18 meses. Sin embargo, la capacitacin es
de carcter permanente5, por lo que es factible que los jueces
de paz participen despus en otras actividades de capacitacin.
Es notable el contraste con el Per, donde los pocos jueces de
paz que reciben capacitacin a cargo del Poder Judicial suelen
asistir a actividades que duran apenas una maana o una tarde6.
Quiz sea necesario establecer un punto de equilibrio, porque
un periodo de capacitacin tan prolongado como el colombiano
puede resultar extenuante y desproporcionado para la reducida
carga procesal de los jueces de paz. Por otra parte, en el Per
resulta poco razonable un periodo tan breve de capacitacin.
Debera, adems, tomarse en cuenta el nivel educativo de los
jueces de paz, para adecuar los contenidos y la duracin de la
actividad de capacitacin. Probablemente, los jueces de paz
que slo han concluido la educacin primaria requieran mayor

6 Durante el periodo 1998-2005, gracias a programas impulsados por organizaciones
de la sociedad civil y que contaron con el apoyo de la cooperacin internacional,
en especial de la Unin Europea, se han llevado a cabo cursos de capacitacin
de 16 a 20 horas lectivas (dos o tres das) en la mayor parte de las cortes
superiores de justicia de pas. Pero este esfuerzo resulta an insuficiente.
197
informacin respecto de contenidos bsicos que los jueces con

un nivel educativo mayor. En los distritos judiciales del sur
andino, la capacitacin debera ser impartida en quechua.
Una alternativa en materia de tiempo es la que se aplica en
Venezuela, donde los candidatos deben asistir a cursos que
duran como mnimo treinta horas, y los jueces de paz elegidos
participan en otros que duran treinta horas ms. Sin embargo,
el elevado nmero de juzgados de paz que existen en el Per
hace difcil pensar en cursos para candidatos.
5.1.3 Capacitacin de la comunidad
En algunos pases, la capacitacin de la comunidad ha sido
una fase fundamental, previa a introducir la institucin de la
justicia de paz. En Colombia, se debe llevar a cabo un proceso
de instruccin, divulgacin y capacitacin dirigido a la
comunidad, en el que participan los ministerios de Justicia y
del Derecho, de Educacin y del Interior, as como organizaciones especializadas7. En la prctica, las universidades se
han comprometido a difundir esta institucin 8. El proceso
comprende una etapa de formacin de multiplicadores, es
decir, de capacitacin de quienes capacitarn a los ciudadanos.
En Venezuela, la capacitacin es promovida por el municipio,
que solicita el apoyo de las ONG y de las propias comunidades9.
El Ministerio de Educacin ha de incluir en los programas
educativos el conocimiento de la justicia de paz10.
En el Per se considera que la figura de la justicia de paz es
ampliamente conocida, por lo que no se espera que la propia

8 Por ejemplo, la Alcalda Mayor de Bogot abri un concurso para elegir a la
institucin encargada de capacitar a la poblacin, tarea que finalmente fue
asignada a la Universidad Nacional de Colombia.
9 LOPJ, artculo 25.
198
Dilemas y problemas
comunidad requiera una capacitacin especial al respecto.

De hecho, son las propias organizaciones de la poblacin local
las que solicitan que se creen nuevos juzgados de paz. Sin
embargo, en muchas ocasiones se desconocen las funciones
especficas del juzgado de paz y la poblacin solicita al juez
que resuelva conflictos que son competencia de otras
autoridades. Inclusive, dentro del propio Poder Judicial y el
Ministerio Pblico existe desconocimiento respecto de la
realidad de la justicia de paz, y en ocasiones se la quiere
amoldar a la justicia de paz letrada.
Por otra parte, si se establecieran juzgados de paz en las zonas
urbanas de las principales ciudades donde hasta el momento
slo han existido juzgados de paz letrados, sera necesario
capacitar a la poblacin, dado que la justicia de paz es una
figura que los vecinos desconocen. La intervencin del
Ministerio de Educacin, como ocurre en Venezuela, sera muy
importante.
5.2 Relacin con otras formas locales

de administrar justicia
Como es sabido, en las zonas rurales de los pases andinos subsisten
formas consuetudinarias de resolver conflictos. En algunos
lugares, como el Ecuador y Bolivia, estos mecanismos se
encuentran en abierta confrontacin con el sistema estatal de
administracin de justicia. Hay sectores que miran con recelo
las posibilidades de incorporar la justicia de paz en estos pases.
5.2.1 Justicia de paz y justicia comunitaria
Una preocupacin de muchos dirigentes indgenas bolivianos
y ecuatorianos es que la coexistencia de la justicia de paz con
las autoridades comunales tradicionales ocasionara una serie
de conflictos de competencia. Cada litigante podra acudir a
199
instancias diferentes, eligiendo la que puede favorecerlo. En

el marco de esa discusin, resulta til introducir la experiencia
del Per al respecto 11 , que bsicamente consiste en la
generacin de acuerdos tcitos para distribuir las responsabilidades entre el juez de paz y las autoridades comunales,
ambos con una base de legitimidad en la poblacin. Las
autoridades comunales que cumplen esta funcin no son
necesariamente el presidente o la asamblea sino tambin el
teniente gobernador, cuyo cargo como representante del Poder
Ejecutivo ha llevado muchas veces a que la poblacin lo
transforme en una autoridad que resuelve conflictos. Los
acuerdos entre el juez y las autoridades comunales dependen,
en buena medida, de las relaciones personales que se establezcan al interior de la comunidad.
Lo ms frecuente es que las autoridades muchas veces las
comunales sean las ms cercanas para resolver los problemas
cotidianos de la poblacin, mxime cuando un mismo juzgado
de paz abarca varias comunidades. Por ejemplo, los padrinos
del matrimonio sancionan un caso de adulterio o el presidente
de la comunidad sanciona a quien incumple las faenas de
trabajo colectivo, denominado minga . En algunas oportunidades, el juez de paz atiende los problemas ms graves,
que no han podido ser resueltos satisfactoriamente en las
comunidades o sus anexos 12, como casos de lesiones o de
violencia familiar. Adicionalmente, la poblacin acude a su
despacho para aquellos casos en los que la competencia legal
y los recursos de los que dispone el juez de paz pueden ayudar
a que se logre una solucin ms efectiva, como asuntos de
alimentos o deudas. Finalmente, slo el juez de paz est
11 Las afirmaciones que se hacen seguidamente se basan en la experiencia de

numerosos talleres de capacitacin y visitas a juzgados de paz realizados por el
Instituto de Defensa Legal en el Per, desde el ao 1998 hasta la fecha.
12 Pequeos poblados que dependen de una comunidad campesina o nativa, pero
tienen su propia organizacin interna.
200
Dilemas y problemas
facultado para atender trmites notariales, y esto implica que

las propias autoridades comunales deban acudir a su despacho,
por ejemplo para legalizar los libros de actas de la comunidad.
Otra forma complementaria de dividir la competencia
consiste en que a travs de los mecanismos tradicionales se
conocen casos en los que todos los involucrados pertenecen a
la comunidad, mientras que las personas que llegan de fuera
prefieren acudir al juez de paz.
En aquellas comunidades donde se halla o est muy cerca
la sede del juzgado de paz, suele suceder que los jueces de paz
tienen mayor carga de trabajo. Esto no significa que las
autoridades comunales no intervengan en la resolucin de los
conflictos: ellas se comprometen a supervisar el cumplimiento
de los acuerdos a que lleguen las partes o de las sentencias
del juez de paz. Cuando ste dispone una sancin como la
prestacin de servicios comunitarios el cumplimiento es
coordinado con las autoridades comunales.
En este contexto, la justicia de paz est enraizada en la
comunidad y el juez busca soluciones que corresponden a la
cultura local. As, conoce hasta problemas de brujera o de
adulterio, pero en un conflicto conyugal exige la presencia de
los padrinos del matrimonio y puede entonces disponer que
sea a travs de ellos que se dicten las amonestaciones a los
cnyuges; en determinados casos, hasta impone vedados
castigos corporales. La justicia de paz puede convertirse,
inclusive, en un mecanismo para que determinadas prcticas
y valores comunales sean impuestos a una persona que reside
temporalmente en ese lugar.
En el Ecuador se aprecia una situacin equivalente en la labor
del mediador comunitario, quien est obligado a respetar las
jerarquas comunales. Tambin existe un control muy fuerte
de la comunidad sobre las acciones del mediador y ste procura
201
poner los intereses comunitarios por encima de los intereses

de las partes. Se entiende que el propsito de la mediacin
comunitaria consiste en robustecer el derecho consuetudinario
y respetar la identidad de los pueblos y las nacionalidades
indgenas; no se pretende, pues, reemplazar a las autoridades
indgenas, sino apoyarlas en su gestin. La mediacin comunitaria mejora los niveles de relacin entre las autoridades,
permite fortalecer la identidad cultural y sirve para solucionar
conflictos intracomunitarios, extracomunitarios e intercomunitarios con la participacin de los pobladores. Los mediadores
han entendido que no son autoridades indgenas pero, como
contrapartida, estas autoridades han comprendido que la
presencia de los mediadores comunitarios se ha constituido
en un puente entre su actuacin, la cultura, las costumbres y
la ley.
En las zonas rurales, tanto entre los jueces de paz peruanos
como entre los mediadores comunitarios ecuatorianos, la
distincin en la actuacin de oficio segn se trate de asuntos
pertenecientes a la esfera pblica o a la privada no
corresponde a la plasmada en la ley; as, por ejemplo, se
considera que ellos tienen el deber de sancionar los casos de
adulterio y de relaciones extramatrimoniales.
En Venezuela, la Ley de Jueces de Paz admite que en las
comunidades indgenas, el concejo municipal establezca
condiciones y requisitos especiales, considerando los elementos
tnicos y culturales de cada grupo, sin que se vulneren
principios constitucionales13. Pero la justicia de paz an no ha
llegado a estas zonas.
En la Amazona peruana, mientras los jueces de paz mestizos
rechazan la relacin con los nativos, los jueces de paz que las
202
Dilemas y problemas
propias comunidades nativas han elegido s mantienen la

cultura y la identidad de la poblacin, de manera similar a sus
colegas andinos. Constituyen, as, una manifestacin de cmo
una autoridad nombrada por el Estado puede encarnar valores
propios de la poblacin. Aunque su nmero es todava muy
reducido, los jueces de paz nativos del Per y los mediadores
comunitarios amaznicos del Ecuador han logrado encarnar
muchos de los valores y principios de la poblacin, y contribuyen
al fortalecimiento de su identidad.
5.2.2 Rondas campesinas y juntas anticuatreras
En el Per, como se indic antes, las rondas campesinas son
organizaciones surgidas para controlar el orden e impartir
justicia, ante la ineficacia de las autoridades estatales
incluidos algunos jueces de paz frente a problemas como
el abigeato y la delincuencia comn. Han cobrado mucha
fuerza especialmente en aquellas zonas donde no hay comunidades campesinas, como los departamentos de Piura y
Cajamarca, en el norte del pas.
En el Ecuador se ha manifestado el fenmeno de las juntas
anticuatreras, que protegen al ganado de la accin de los
delincuentes. Se han formado como una instancia al margen
de la ley. Las organizaciones indgenas no se sienten identificadas
con estas juntas, que tampoco mantienen relaciones de
coordinacin con los mediadores comunitarios. Las juntas se
limitan a aplicar sanciones y con frecuencia han sido acusadas
de cometer crmenes y amedrentar a las personas, de manera
similar a los sicarios colombianos. En cambio, las rondas
campesinas peruanas han evolucionado hacia la labor de resolver
conflictos en materia civil o penal, asumiendo en los hechos
algunas tareas de administracin de justicia. A sus prcticas de
coercin fsica se ha sumado el uso de la persuasin.
La existencia de este tipo de organizaciones s puede generar
conflictos con la figura del juez de paz, porque ambas incluyen
203
la resolucin de conflictos como parte importante de su

funcin. Sin embargo, las rondas suelen operar en caseros,
anexos o centros poblados menores, donde no hay juez de paz.
Por otro lado, con frecuencia un dirigente rondero es elegido
juez de paz y cumple ambas funciones. Lo ms frecuente es
que se respeten ambos espacios: por ejemplo, el juez de paz
mantiene sus funciones notariales y otorga formalidad a las
decisiones de las rondas, mientras que stas ayudan al
cumplimiento de las decisiones del juez de paz.
5.3 Justicia de paz y actores armados

En algunos pases de la regin andina, el efectivo control de
una parte del territorio no est en manos del Estado y sus
instituciones formales sino de agentes armados, sean grupos
subversivos, paramilitares o narcotraficantes. En este contexto,
la labor de la justicia de paz y de la justicia comunitaria es
sumamente arriesgada y difcil y, con frecuencia, imposible.
La actitud ms hostil hacia la justicia de paz se vivi en el
Per durante el conflicto armado interno, especialmente entre
1980 y 1992. Muchos jueces de paz tuvieron que renunciar,
amenazados por los grupos subversivos, especialmente Sendero
Luminoso, que buscaba eliminar toda presencia de autoridades
estatales en las zonas que pretenda controlar. Quienes no lo
hicieron, fueron asesinados14. En la zona andina y la ceja de
selva, muchos juzgados de paz fueron incendiados y quedaron
vacantes durante varios aos.
Los asesinatos de jueces de paz se deban tanto a su relacin
con el Estado como a su posible vinculacin con pequeos
14 Comisin de la Verdad y Reconciliacin. Informe final. Tomo I. Lima: Comisin

de la Verdad y Reconciliacin, 2003, p. 177.
204
Dilemas y problemas
grupos de poder local o a su frecuente ligazn con las

autoridades comunales tradicionales, a quienes la insurgencia
consideraba tambin una amenaza. Para Sendero Luminoso,
los campesinos de edad avanzada y su sistema de autoridades
representaban un obstculo para que el resto de la poblacin
se involucrara en su proyecto armado. De all que muchas
autoridades comunales tambin fueran asesinadas, conforme
ha sealado el Informe final de la Comisin de la Verdad y
Reconciliacin (CVR)15.
Durante los ltimos aos, con la reduccin de la violencia
poltica, la mayora de juzgados de paz que se encontraban
ubicados en las llamadas zonas de emergencia situadas sobre
todo en los distritos judiciales de Puno, Ayacucho, Huancavelica e Ica han sido paulatinamente reabiertos, y la
situacin de los jueces de paz no enfrenta mayor peligro. Pero
en algunos valles cocaleros de la selva, todava existe presencia
del narcotrfico y de grupos subversivos. En estos lugares, los
jueces de paz an enfrentan amenazas.
En la actualidad, en Colombia los grupos subversivos o
paramilitares mantienen el control sobre vastas regiones en
las que la vida cotidiana es regulada por ellos y no por las
autoridades estatales. En ese marco, la presencia y el quehacer
de la justicia de paz dependen de la aceptacin por parte de
los actores en conflicto fuerzas armadas, guerrilla o paramilitares, actores alternativos a quienes muchas veces la
poblacin busca para denunciar un robo o para asegurar el
pago de una deuda16.
15 Comisin de la Verdad y Reconciliacin. Ob. cit. que puede consultarse en los

sitios web <www.justiciaviva.org.pe> o <www.cverdad.org.pe>.
16 "La administracin de justicia ha pasado de tener un carcter de represalia
contra los denominados enemigos del pueblo, para ser un instrumento que consolide
el poder local". Aguilera, Mario. "Justicia y guerrilla: las FARC en Colombia". En
205
El contraste entre los mtodos de la justicia de paz que

buscan la conciliacin y la recomposicin del tejido social
con los de los grupos armados es marcado. Por ejemplo, mientras
el juez de paz resolvera un hurto con la restitucin del bien,
los grupos armados pueden llegar a ejecutar a los responsables17.
Por otra parte, el contexto de violencia y violacin de derechos
humanos genera limitaciones insalvables para el desempeo
de la justicia de paz. En la vida cotidiana existen muchas
manifestaciones de violencia que no estn en relacin directa
con el conflicto, pero que se deben a un contexto de
impunidad y a que la sociedad ha internalizado la violencia
como un recurso efectivo para buscar soluciones. La
destruccin del tejido social por la violencia poltica hace
improbable plantear acuerdos basados en el consenso y la
confianza mutua18. A un juez de paz le resulta difcil tomar
una decisin si teme que la parte insatisfecha acuda
posteriormente a un agente de la violencia para pedirle que lo
presione19.
Los grupos armados en Colombia no tienen una poltica clara
respecto de los jueces de paz, y la situacin puede variar entre
un comandante y otro, o segn las circunstancias20. Si los hechos
17 Aguilera, Mario. Ob. cit., p. 25.

18 Torres, Csar. "Propuesta de formacin continuada para los jueces de paz en
Colombia: aprender a hacer, aprender a aprender y aprender a pensar". En
Norma Glvez (editora). Justicia de paz en la regin andina, experiencias comparadas,
utopas compartidas. Bogot: Corporacin Excelencia en la Justicia, 2000, p. 235.
19 Torres, Csar. Ob. cit., pp. 235 y 236.
20 El colombiano Ricardo Serrano refiere que la Universidad Nacional de Colombia
busc introducir la justicia de paz en el convulsionado municipio de Palermo
(Huila). En un principio, los representantes de los guerrilleros estaban interesados
en que la resolucin de conflictos pasara a una instancia civil, de modo que
ellos pudieran dedicarse a las acciones militares. Sin embargo, pocos meses
despus asumi el mando otro comandante y terminaron abruptamente los
esfuerzos por promover la justicia de paz. Serrano, Ricardo. "Justicia comunitaria
y violencia poltica en Colombia". En Instituto de Defensa Legal (editor).
Justicia y violencia en zonas rurales, la experiencia de la regin andina. Lima: Instituto
de Defensa Legal, 2003, p. 72.
206
Dilemas y problemas
en litigio no son relevantes polticamente, es posible que se

prefiera que un organismo comunitario asuma la
responsabilidad21.
En aquellos territorios en disputa con los paramilitares, la
guerrilla no considera prioritario definir el tema de la justicia
de paz, pero en las reas donde histricamente est concentrada
y es ms fuerte, prefiere la conciliacin y otras formas comunitarias
de solucin de conflictos, porque la justicia de paz es percibida
como demasiado cercana al Estado y a los partidos polticos
tradicionales, que, efectivamente, en algunas zonas han tenido
injerencia en las elecciones de jueces de paz22.
El conflicto armado genera serios riesgos para los jueces de
paz. Algunos de ellos han debido mediar para evitar que
personas de su jurisdiccin sean asesinadas por las partes
enfrentadas23. Es comprensible que, en tal contexto, muchos
pobladores prefieran no asumir un cargo como el de juez de
paz; quienes aceptan esta responsabilidad son personas con
cualidades especiales. De su trayectoria intachable, su amplio
reconocimiento dentro de la poblacin, la calidad de los
arreglos que logre, el respaldo a sus decisiones y la distancia
prudente que pueda marcar con los actores del conflicto
armado depende no slo la actividad del juez de paz sino
tambin su propia vida24.
21 Ariza, Rosembert. "Justicia comunitaria, alternativa al conflicto armado y la

violencia". En Instituto de Defensa Legal (editor). Justicia y violencia en zonas
rurales, la experiencia de la regin andina. Lima: Instituto de Defensa Legal, 2003,
p. 40.
22 Mientras existi la zona desmilitarizada de San Vicente del Cahun, las FARC,
en vez de establecer juzgados de paz, instalaron una Oficina de Quejas y
Reclamos. Novoa, Armando. "Justicia de paz, actores armados y civilidad:
acerca de las posibilidades de la justicia de paz en las zonas de negociacin
Estado-insurgencia". En Norma Glvez (editora). Justicia de paz en la regin
andina, experiencias comparadas utopas compartidas . Bogot: Corporacin
Excelencia en la Justicia, 2000, pp. 252-253.
23 Vase el testimonio de un juez de paz en Ariza, Rosembert. Ob. cit., p. 34.
24 Ariza, Rosembert. Ob. cit., p. 43.
207
Algunos jueces de paz que ejercen en lugares donde hay

presencia de grupos armados prefieren tomar sus decisiones
por medio de una audiencia pblica, con la presencia de la
mayor parte de ciudadanos que sea posible, para que el respaldo
les otorgue mayor seguridad. Otra medida de resguardo que
adoptan algunos jueces de paz consiste en realizar sus
actividades en estrecha coordinacin con una instancia estatal
como la Defensora del Pueblo25.
La presencia efectiva de jueces de paz en determinado territorio
es una forma de impedir que las agrupaciones armadas copen
la vida cotidiana de la poblacin. Una simple decisin ante
un conflicto familiar o vecinal puede ser clave para erosionar
la idea de que slo cabe una salida violenta. Acaso es por esta
razn que los grupos armados muestran reticencia a admitir la
presencia de la justicia de paz.
Durante los ltimos aos, el incremento del control de los
grupos paramilitares sobre las zonas urbanas ha generado otra
forma de intervencin, consistente en que stos proponen a
candidatos de sus propias filas para cumplir funciones de
operadores de justicia en equidad mediadores comunitarios,
conciliadores en equidad, jueces de paz, y conciliadores de
juntas de accin comunal.
En Colombia, la posibilidad de la violencia siempre marca las
relaciones entre los jueces de paz y los actores armados. Existen
casos en los que la guerrilla o los paramilitares han reconocido
el liderazgo de los operadores comunitarios de justicia e
inclusive los han llamado para que participen en la recoleccin
de pruebas para "juicios revolucionarios" o intervengan en la
toma de decisiones. stas son siempre situaciones de tensin,
25 Ariza, Rosembert. Ob. cit., p. 43.
208
Dilemas y problemas
en las cuales el juez de paz no tiene mayor posibilidad de hacer

valer su competencia frente a las decisiones de los grupos
armados.
En el Per, en departamentos como Ayacucho, Puno y Cuzco,
los gobiernos de Alberto Fujimori y Alan Garca formaron
agrupaciones armadas de campesinos constituidas como
comits de autodefensa para que combatieran contra la
subversin junto con las Fuerzas Armadas26. Formalmente, estos
comits no tenan la facultad de resolver conflictos sino que
solamente estaban destinados a apoyar las acciones militares.
En algunos casos, han sido responsabilizados por el Informe
final de la CVR de graves violaciones a los derechos humanos
perpetradas durante esos aos.
Habiendo disminuido el fenmeno subversivo, se temi
inicialmente que dichos comits pudieran degenerar en grupos
armados aislados, que produjeran mayor violencia en las zonas
rurales. Sin embargo, la mayora de sus integrantes ha vuelto
a vincularse con sus comunidades campesinas de origen,
ponindose bajo el mando de las autoridades comunales,
incluidos los jueces de paz. En algunos casos an conservan
las armas que les fueron entregadas por el Ejrcito, pero
actualmente su funcin es proteger a la comunidad de formas
de delincuencia como el abigeato. Sin embargo, en otros casos
el antiguo comit de autodefensa se ha convertido en un actor
poderoso y ha desplazado a las autoridades comunales27.
26 Las fuerzas antisubversivas, en forma manipuladora, denominaron ronderos a

los integrantes de estas agrupaciones, confundiendo esta figura con el origen y
el papel totalmente distintos de las rondas campesinas.
27 Un anlisis de los comits de autodefensa tambin puede hallarse en Comisin
de la Verdad y Reconciliacin. Informe final. Tomo II. Lima: Comisin de la
Verdad y Reconciliacin, 2003, captulo 1.
209
5.4 Jueces de paz y violaciones

de derechos humanos
En materia de justicia comunitaria, las normas constitucionales
de los cinco pases andinos establecen que la poblacin
indgena y campesina puede resolver sus conflictos en el marco
del respeto de los derechos fundamentales. En el mismo sentido
se pronuncian tratados internacionales ratificados por estos
pases, como el Convenio 169 de la OIT.
Ante estas disposiciones, algunos dirigentes indgenas
ecuatorianos y bolivianos sostienen que los derechos humanos
en s mismos son un factor de intervencin cultural y no deben
ser aceptados. Pero si bien es cierto que los derechos humanos
surgen en el contexto cultural occidental, son vlidos para
todos los seres humanos y jurdicamente no es posible sostener
que los integrantes de determinado grupo sean personas que
carezcan de tales derechos. As como no es pertinente
estigmatizar las prcticas de justicia comunitaria como si fueran
todas violatorias de los derechos humanos, tampoco es positivo
idealizarlas, como si se tratase de frmulas armoniosas e
igualitarias en las que no intervienen grupos de poder, situados
en un lugar privilegiado dentro de la estratificacin de la
comunidad, ni se produjeran actos de manipulacin que
interfieren en la administracin de justicia. Por ejemplo, un
grupo con ms poder, como es el de los varones, pugna
usualmente por mantener, a travs de la justicia, la vigencia
de valores y criterios que no cuestionen su ubicacin social.
La justicia de paz, en dilogo con las poblaciones indgenas,
puede ser un instrumento muy positivo para lograr que stas
se comprometan ms con los derechos humanos. De hecho, el
papel de muchos jueces de paz es potencialmente muy
importante para que se reconozcan los derechos de las mujeres
y los nios. Sin embargo, la vinculacin de la justicia de paz
con algunas prcticas culturales puede generar que sta
210
Dilemas y problemas
vulnere los derechos humanos. Este fenmeno ha ocurrido en

el Per y tambin entre los mediadores comunitarios del
Ecuador.
En la zona andina peruana subsisten prcticas de administracin de justicia comunal en las que se ejercen formas de
castigo corporal, sea para sancionar a una persona o para
obligarla a confesar una falta. En la poblacin andina de origen
ms indgena, no ha existido tradicionalmente una concepcin
arraigada de respeto a la integridad fsica, y se aceptaba que
una persona que hubiera cometido una falta pudiera ser
golpeada como una forma de garantizar su correccin. As, se
entiende que los castigos corporales son los mismos que
aplicara un padre de familia a sus hijos. A ese factor cultural
hay que agregar que, en la sierra sur, se sufren todava secuelas
de la violencia poltica que atraves el Per en aos anteriores,
y algunos campesinos an aplican las sanciones que imponan
los grupos en conflicto armado.
Por todo ello, un juez de paz, por ejemplo, puede tener una
actitud tolerante frente a la violencia familiar que se cometa
contra un nio o una mujer. En ese mismo marco, puede plantearse que la nica solucin para un caso de incumplimiento
reiterado de las disposiciones de un juez de paz es echar mano
al castigo fsico, como sancin que se practica con el respaldo
de la comunidad. Hay otros jueces de paz que advierten con
preocupacin las prcticas que se realizan en estas zonas e
inclusive denuncian a los colegas que cometen o condonan
estos hechos. Lo mismo ocurre en la zona amaznica con los
jueces de paz mestizos, que rechazan las prcticas violatorias
de los derechos humanos dentro de la poblacin nativa.
Las violaciones a los derechos humanos por parte de jueces de
paz constituyen una realidad poco conocida en pases como
Venezuela y Colombia, donde el juez de paz es elegido en zonas
211
urbanas precisamente para garantizar una solucin no violenta

de los conflictos. La situacin de la costa peruana es, en este
aspecto, similar a la de esos pases.
En el Ecuador se teme que si la justicia de paz se basara
exclusivamente en el derecho consuetudinario indgena, en
algunos casos podran vulnerarse derechos fundamentales. La
poblacin indgena ha desarrollado mecanismos de sancin
que con frecuencia pasan por el castigo fsico. En ocasiones,
algunos dirigentes indgenas han defendido pblicamente tales
prcticas. Sin embargo, en los lugares donde los lderes
indgenas han sido elegidos como autoridades, no ha habido
mayores reclamos por parte de la poblacin. Al respecto, el
experto ecuatoriano Jaime Vintimilla afirma que en el discurso
de los lderes indgenas se observa cada vez con ms frecuencia
el respeto al valor de la vida y su relacin con la justicia local28.
En el caso de los mediadores comunitarios, ellos se han
preocupado por respetar los derechos humanos. Sin embargo,
el hecho de que se llegue a un acuerdo ante el mediador
no exime a una de las partes del castigo o la sancin
comunitarios29.

29 En el caso de los kichwas, llegar a un acuerdo no exime al agresor del castigo o
la sancin comunitaria. Jaime Vintimilla, comunicacin personal del 20 de
junio del 2005.
212
CONCLUSIONES
En esta seccin se recapitulan algunas de las caractersticas

ms importantes de la justicia de paz que han sido examinadas
a lo largo del libro, y que contribuyen a darle a sta no slo
singularidad sino un valor insuficientemente reconocido. Al
mismo tiempo, en las conclusiones se incluye la discusin de
ciertos temas lmite que aparecen al considerar el funcionamiento de la justicia de paz, respecto de los cuales se
sintetizan los puntos de vista existentes y, en algunos casos, se
toma posicin con miras a alentar la polmica, que ciertamente
se halla lejos de estar cerrada.
Una justicia distinta, con validez propia
El examen efectuado de las varias formas de justicia de paz
existentes en Colombia, Venezuela y el Per revela que esta
institucin no es un simple remedio para ser usado de manera
transitoria mientras no pueda reformarse sustancialmente una
justicia estatal plagada de carencias y de vicios. Aun si esta
ltima lograra transformarse hasta el punto de prestar un
servicio satisfactorio en trminos de acceso universal,
imparcialidad y eficiencia reas en las que exhibe sus
limitaciones ms dramticas, y mereciera, entonces, la
aprobacin social de la que hoy no goza, la justicia de paz
mantendra su utilidad y, en ese nuevo marco, continuara
prestando un servicio singular.
Como se deriva del examen efectuado, estamos ante una forma
de administrar justicia que, debido a determinadas caractersticas que le son propias, satisface una necesidad que la
justicia estatal, aun reformada, no puede atender. Y las
213
limitaciones de sta no se relacionan, a este respecto, con el

excesivo volumen de causas que sin duda la desbordan. Porque
la justicia de paz no se justifica como mecanismo de descarga
de trabajo del aparato centralizado de justicia, sino como una
forma distinta de proveer el servicio de justicia que los ciudadanos requieren.
La cercana del juzgador a los actores del problema, la renuncia
a formalizar el conflicto mediante el uso de categoras legales,
la preeminencia de la bsqueda de soluciones que armonicen
los intereses de las partes, entre otros rasgos centrales,
convierten a la justicia de paz en una justicia distinta de
aquella que puede impartir el aparato central del Estado. Es
verdad que la justicia de paz resulta relevante, de manera
principal, en pequeas comunidades rurales y urbanas en
las cuales las relaciones y los conflictos se producen entre
personas que se conocen y mantienen vnculos estables, y
tratndose de determinados conflictos vecinales, comunitarios
o familiares. Por eso, si bien conceptualmente la justicia de
paz puede ser considerada como una justicia alternativa a la
que imparte el aparato central del Estado, desde el punto de
vista jurisdiccional ambas resultan ms bien complementarias,
al encaminarse una y otra a atender necesidades y conflictos
de distinta naturaleza.
Como se ha subrayado a lo largo del examen comparativo que
contiene este estudio, la situacin del Per es claramente
distinta de la de Colombia y Venezuela. En el primer caso,
estamos ante una vieja herencia colonial que, desarrollada
principalmente en la zona andina del pas razn por la cual
se ha abierto al uso de las lenguas locales en lugar de valerse
del castellano, utilizado por el aparato central de justicia,
ha sabido adaptarse a lo largo de una evolucin histrica que
ha marcado sus varias etapas. Es una institucin de enorme
inters para los investigadores debido a su capacidad
adaptativa, que le ha permitido consolidar, en los tiempos
214
Conclusiones
recientes, una aptitud indiscutible para prestar un servicio

social til, a partir de la eleccin popular de sus jueces y, no
obstante, mantenerse inequvocamente como parte del Poder
Judicial peruano.
Acaso por ello, la justicia de paz peruana ha tenido una
influencia evidente sobre la institucionalidad as denominada
que adoptaron Colombia y Venezuela. En ambos casos, sin
embargo, se ha producido una adaptacin crtica del modelo,
que condiciona su establecimiento a la aceptacin local y lo
vincula estrechamente en el caso venezolano a las
municipalidades. Se recupera, as, la cercana de la instancia
al medio donde se desenvuelve la vida de las partes y la
legitimidad del juzgador a travs de procesos de eleccin
popular. No obstante, en ambos casos se mantienen ciertos
vnculos menores con los respectivos sistemas judiciales
estatales.
Un juez que piensa el conflicto de modo diferente
Resulta de inters poner en relieve que, en los tres casos, el
perfil del juez resulta fundamental en la definicin del modelo.
Es una persona perteneciente a la comunidad y ha sido escogida
en forma directa o indirecta por ella; por lo general, en el
caso peruano, habla la lengua local predominante. Todos estos
elementos otorgan al juez de paz un poderoso mandato para
administrar justicia, no "en nombre de la Nacin" como dicen
los nombramientos de los jueces del aparato central de justicia,
pero s en nombre de su comunidad.
En razn del tipo de justicia brindada por la justicia de paz, un
abogado promedio no parece ser la persona ms idnea para
desempear el cargo. La limitacin proviene de su formacin
profesional, que lo lleva a pensar el conflicto en trminos y
categoras legales separando la materia civil de la penal,
por ejemplo, aunque en el problema resulten imbricadas
215
ambas; el abogado capaz de pensar el conflicto "a la manera

de un juez de paz" probablemente sea excepcional. Un
seguimiento de la experiencia venezolana, en la que participan
abogados de edad mayor, permitira profundizar en esta hiptesis.
El otro aspecto de inters reside en la diversidad existente en
los tres pases en lo que se refiere a caractersticas de sexo,
edad, educacin y actividad laboral. El caso ms tradicional
es el peruano, en el que la proporcin de mujeres y jvenes
aparece rezagada frente a las de los otros dos pases. Pero al
mismo tiempo, se observa una evolucin en ambos aspectos,
que en el caso de los jvenes probablemente indique una
preferencia de la poblacin por las personas que tienen mayor
nivel educativo. Esta hiptesis puede explicar que en Colombia
tambin se presente la misma tendencia.
En cuanto a la capacitacin de los jueces de paz, la tendencia
judicial peruana a favor de proveer al juez de contenidos
tendientes a "legalizar" su forma de encuadrar el problema
que le es sometido y de resolverlo parece resultar contraria al
concepto nuclear de la propia justicia de paz, como una
instancia que para solucionar determinado tipo de conflictos,
se vale de criterios distintos de los legales. En cambio, la
experiencia colombiana de capacitacin s parece haber puesto
nfasis en un asunto de importancia central: el conocimiento
de derechos y garantas fundamentales que son parte del orden
jurdico nacional y que el juez de paz debe respetar estrictamente al manejar los casos que conoce.
La conflictividad propia de la justicia de paz
En cada uno de los tres pases aparecen con preeminencia
diferentes tipos de conflictividad y, probablemente, si la justicia
de paz llegara a ser establecida en Bolivia y el Ecuador, tambin
en esos casos ciertos problemas propios apareceran como los
ms importantes.
216
Conclusiones
Si se observa la competencia efectivamente ejercida en el

mbito de la justicia de paz, se tiene que, en todos los pases,
la problemtica familiar es muy importante, pero en el Per es
donde manifiesta mayor peso. Asimismo, en este pas, dado el
asentamiento altoandino de la institucin, la mayora de
conflictos conocidos por la instancia se produce en el interior
de la comunidad. Ocurre algo similar con los conflictos
conocidos por los mediadores comunitarios en el Ecuador. En
cambio, en Venezuela, la justicia de paz parece abordar
fundamentalmente la convivencia entre vecinos, propia de
zonas urbanas, mientras que, a partir de este mismo ambiente
social, en Colombia priman problemas entre particulares en
los cuales los vnculos familiares o vecinales son menos
relevantes. El medio en el cual se desarrolla la justicia de paz
parece, pues, ser determinante para definir el tipo de conflicto
que predomina.
Si se intenta categorizar los conflictos conocidos por la justicia
de paz, por un lado es demasiado simple y acaso irrelevante
encuadrarlos segn quines son las partes familiares, vecinos,
desconocidos, etctera; por otro lado, dada la naturaleza
poco juridificada de esta instancia, resulta insuficiente agrupar
los conflictos segn criterios propios del Derecho como "faltas
y delitos" o "contratos", etctera. Si intentamos hacerlo a partir
de la naturaleza del conflicto, resulta de extrema utilidad la
categorizacin propuesta por Olga Luca Prez1, quien plantea
la existencia de cuatro grupos.
El primero correspondera a "conflictos de sociabilidad [...]
intersubjetivos que se dan por la interpretacin que cada una
de las partes hace de normas sociales y expectativas no cumplidas por una de las partes". Esto es, conflictos principalmente
1 Prez, Olga Luca. "La justicia comunitaria en Colombia". En Instituto de

Defensa Legal (editor). La justicia de paz en debate. Lima: Instituto de Defensa
Legal, 1999, p. 172.
217
entre vecinos, relacionados tanto con reglas sociales como con

reglas jurdicas, y que pueden incluir aquello que el Derecho
considera infracciones penales ofensas e injurias, por
ejemplo, pero tambin conflictos derivados de situaciones
excluidas por el Derecho, como los celos o la brujera. Forzando
un poco los hechos, en esta categora podran incluirse las
transgresiones de normas sociales o legales referidas a la
sexualidad.
La segunda categora correspondera a "conflictos de
territorialidad, [...] producidos por la apropiacin del espacio,
sea habitacional o para la produccin", lo que hara pensar
jurdicamente en problemas de naturaleza civil pero que, por
lo general, incluyen agresiones u otros elementos de naturaleza
penal. Con frecuencia, estos problemas se producen tambin
entre vecinos cuyas propiedades son o no colindantes.
La tercera categora estara constituida por "conflictos patrimoniales, que hacen referencia a la apropiacin de bienes
muebles", mientras que los correspondientes a inmuebles
quedaran comprendidos en la categora anterior. En ellos se
incluiran los problemas relativos a deudas y, en general,
aquellos que jurdicamente se consideran como incumplimiento de contrato.
Finalmente, en la cuarta categora se hallaran los "conflictos
familiares, muy fuertes en este tipo de localidades, y entre los
que se encuentran el maltrato infantil, problemas entre padres
e hijos, maltrato a la mujer, separacin e inasistencia alimentaria". En esta categora, que en el caso peruano equivale a la
mitad de los problemas sometidos a la justicia de paz, la
violencia familiar est adquiriendo una importancia creciente
dada la mayor disposicin de la mujer para denunciar los
hechos; debe incluirse el caso de la separacin de
convivientes para el cual la ley no prev frmula alguna
y todo lo relativo a la tenencia de menores y al rgimen de
visitas en casos de separacin.
218
Conclusiones
La categorizacin de Prez deja fuera, sin embargo, las

agresiones que, sea que produzcan o no lesiones, no puedan
ser consideradas como elemento accesorio de un conflicto
perteneciente a una de las cuatro categoras.
La conciliacin: naturaleza elusiva y proteccin del ms dbil
Como se ha visto a lo largo del estudio, la justicia de paz es
esencialmente conciliadora; se presenta, as, tanto en los textos
legales como en los documentos emanados de los propios jueces
de paz. Sin embargo, los anlisis efectuados con mayor
profundidad acerca de lo que efectivamente ocurre en muchos
procesos seguidos ante esta instancia ponen de manifiesto que
rotular como conciliacin lo que all sucede puede resultar
conceptualmente, cuando menos, equvoco.
El examen emprico efectuado sobre actas de conciliacin en
el Per2 revela que, si bien el documento en el que se deja
constancia de que el arreglo alcanzado en el caso concreto da
cuenta de una conciliacin, un examen cuidadoso conduce a
identificar por lo menos tres modalidades distintas, que son
revestidas con un ropaje uniforme. En primer lugar, se plasma
en el acta un acuerdo previamente alcanzado por las partes,
que es llevado ante el juez para que quede constancia formal
de l sta es una de las ocasiones en las que la justicia de
paz revela que no tiene un carcter informal, como a veces se
afirma con ligereza y, en consecuencia, cuente con una base
de exigibilidad, en caso de incumplimiento.
En segundo lugar, tenemos el caso en el que el juez ha logrado
conducir a las partes a un acuerdo. Como bien se ha notado
en este estudio, ese proceso cuenta con un juzgador que no es
2 Siles, Abraham. La justicia de paz y su labor esencialmente conciliadora. Un anlisis

de actas de conciliacin. Lima: Instituto de Defensa Legal, 1999, pp. 219-220.
219
un conciliador en el sentido tcnico del trmino esto es,

alguien que desde la neutralidad rigurosa procura acercar las
posiciones de las partes, sino que juega un rol mucho ms
activo, propositivo e incluso de autoridad. Es decir, el juez a
menudo induce o fuerza el acuerdo, para lo cual se desempea
como mediador o amaga con imponer una decisin como juez,
en el caso de que no se llegue a adoptar la solucin propuesta
por l. Su propsito es facilitar un acuerdo y, para ello, utiliza
activamente los medios que estima tiles, sin atenerse a los
lmites propios del mero conciliador.
Finalmente, hay elementos de juicio surgidos del anlisis
de actas citado que llevan a pensar que, en un nmero de
casos difcil de precisar, el juez expide un fallo que es impuesto
a las partes y que, sin embargo, aparece en el acta como una
conciliacin, que las partes aceptan en vista de la autoridad
reconocida al juez de paz. Por lo menos en el caso peruano,
ste es el resultado del estudio citado. Anlisis equivalentes
en Colombia y en Venezuela deberan indicar si algo similar
ocurre en esos pases.
Si la denominada conciliacin reviste en los hechos un
desenlace en el que el juez (a) se limita a dar forma a un
acuerdo alcanzado por las partes o (b) induce o fuerza un
acuerdo entre ellas, surge una preocupacin respecto a cmo
se estn protegiendo los intereses de la parte ms dbil del
conflicto. Aunque en los hechos las cosas operen de otra
manera, en la justicia comn el juez tiene la obligacin legal
de cautelar los intereses de todas las partes, velando porque
cualquier acuerdo al que ellas lleguen para no mencionar
el caso obvio de la decisin que l adopte no infrinja los
derechos que le corresponden a cada una de ellas segn la
ley. Esto es, la ley establece un mnimo irrenunciable de
derechos que el juez debe proteger, especialmente en el caso
de la parte ms dbil de la relacin: la mujer en un conflicto
familiar, el menor respecto de sus padres, etctera. No est
220
Conclusiones
claro si, en los hechos, el juez de paz ejerce este rol vigilante y
protector.
Por una parte, como se ha subrayado, el propsito principal del
juez de paz es llegar a un acuerdo mediante una conciliacin
espontnea, inducida o forzada. Si no se logra la conciliacin,
l tendr que sentenciar posibilidad que no parece ser la
preferida por los jueces de paz, probablemente en razn de
preservar su imagen social de "amigables componedores" o,
peor an, el caso pasar a una instancia distinta, lo que
evidenciara el fracaso de su intervencin. De otra parte, el
juez de paz no est obligado a conocer la ley ni, por consiguiente, a aplicarla. Desde ambas vertientes, la proteccin al
ms dbil a lo largo de este procedimiento llamado de
"conciliacin" resulta incierta. De nuevo, un estudio de los
procesos mismos y de los productos que arrojan podr despejar
las dudas anotadas.
La compleja relacin con la legalidad
El asunto de la proteccin al ms dbil ha puesto de manifiesto
el primer aspecto de la compleja relacin entre el juez de paz
y la legalidad. Como se ha dicho, en principio, en los pases
estudiados se asume que el juez de paz no es un administrador
de la ley; tanto es as que ni siquiera est obligado a conocerla.
Ms an, se entiende que una de las ventajas de la justicia de
paz consiste, precisamente, en el hecho de que en ella el
conflicto no es encasillado dentro de la legalidad.
Por lo general, esta distancia entre la ley y la justicia de paz se
presenta desde un lado positivo. Esta perspectiva pone nfasis
en la flexibilidad presente en una aproximacin al conflicto
que faculta al juzgador y permite a las partes manejar el
problema real sin encasillarlo en categoras legales que lo
constrien y hacen que corra el riesgo de ser desnaturalizado.
Al mismo tiempo, se subraya que, tratndose del tipo de
221
problemas que conoce la justicia de paz, una solucin legal

que tiende a ser de tipo adjudicatorio puede causar un
dao mayor a la relacin entre las partes que el problema que
se intenta solucionar.
Sin embargo, aun tratndose de los conflictos menores
confiados a la justicia de paz, su relacin con la ley no puede
consistir en prescindir o distanciarse de sta sin prestar atencin
a su contenido. Por una parte, es indispensable que los jueces
de paz conozcan la ley en la medida en que es en sta donde
se define su competencia. Si no conocieran ese marco delimitado
en el cual estn facultados para intervenir y proveer el servicio
de administrar justicia, podran aceptar casos en los cuales la
justicia de paz, adems de no estar facultada, carece de
competencia tcnica un homicidio, por ejemplo.
Por otra parte, se halla el tema de los derechos de las partes y
las garantas del procedimiento que, en buena medida, puede
ser tambin presentado como la cuestin de los derechos
humanos. stos, de creciente importancia y vigencia en nuestros
sistemas jurdicos, al fin y al cabo, se hallan en la ley. Con el
formato de convenciones o tratados internacionales de los
cuales el pas es parte, habiendo incorporado as su contenido
al orden jurdico interno, o mediante leyes nacionales, estos
derechos y garantas fundamentales slo pueden ser conocidos
en su mandato especfico mediante el estudio de normas
legales. La presuncin de inocencia, para citar un ejemplo, no
es un contenido de la nocin general de justicia o de la de
equidad; es una creacin jurdica surgida como fruto de la
evolucin histrica de la humanidad y no un resultado
espontneo del simple ejercicio del sentido comn.
Tanto para saber cules son los lmites de su competencia como
para garantizar, en el ejercicio de su funcin, el respeto de los
derechos y las garantas fundamentales, el juez de paz debe
222
Conclusiones
conocer ciertas nociones legales esenciales. Esto no equivale

a aceptar aquello que se ha intentado hacer conforme se
ha visto en este libro mediante acciones de capacitacin
encaminadas a que el juez de paz asimile su forma de resolver
conflictos a la que usara un juez letrado que los conociera.
Por el contrario, es imprescindible conservar ese sentido de
justicia y equidad, ese sano "leal saber y entender" o "lo justo
comunitario" que, precisamente, en el actual momento
histrico, se hallan en la base del valor fundamental de la
justicia de paz para proveer soluciones ms adecuadas a los
conflictos sometidos a su conocimiento. Pero el ejercicio de
esos criterios que, precisamente, pueden ser contrapuestos
con los aplicados en la justicia comn no puede ignorar
que, en definitiva, en un Estado moderno, toda forma de
administrar justicia requiere guardar alguna relacin troncal
con la ley. De ah el riesgo de pretender que los jueces de paz
permanezcan ignorando absolutamente ciertos contenidos
normativos que como su marco de competencia y los
derechos humanos resultan imprescindibles para el ejercicio
de su funcin, y que, por lo tanto, como se ha apuntado antes,
deben formar parte de la capacitacin del juez de paz.
Como corolario de este conocimiento, el juez de paz adquirir
algunas ideas precisas acerca de a qu autoridad le
corresponde conocer determinados problemas la polica en
materia de orden pblico o el juez de primera instancia en
asuntos delictivos, por ejemplo. De esta manera, el juez de
paz ver su campo de accin ubicado como una instancia de
un cuadro amplio, en el que, dentro de la organizacin del
Estado, a determinados rganos se les asignan responsabilidades para su mejor desempeo. La fantasa de un juez
de paz que, como el juez salomnico, est encargado de
resolver todo conflicto que le lleven las partes no corresponde
al Estado constitucional.
223
Si la ley no es el criterio para resolver

...
resolver...
Si se aborda el asunto desde el aspecto de la competencia,
debe recordarse que, como se ha visto en la cuarta parte del
estudio, en la justicia de paz se hallan tres campos bastante
bien delimitados. Por un lado, los asuntos para los cuales la ley
le ha confiado especficamente competencia; aunque, como
se ha visto en el captulo respectivo, esta competencia vara
de un pas a otro, no hay mayores imprecisiones en cada caso.
En el otro extremo, se encuentran los asuntos que la legislacin
ha confiado a la competencia de una instancia distinta y en
los que, al intervenir para conocer y resolver, el juez de paz
incurre en una violacin de la ley. Finalmente, en el medio
estn aquellas materias que, en el mbito social dado, requieren
una solucin del juez de paz y, sin embargo, no encuentran en
el marco legal una autoridad competente para resolverlos; son
los casos de separacin de convivientes o de brujera, para
recurrir a dos ejemplos obvios.
El primero y el tercero de los mbitos sealados no ofrecen
problema alguno. En uno, la ley le ha otorgado competencia
precisamente al juez de paz. En el otro, no la tiene ninguna
autoridad y, al conocerlos y resolverlos, la justicia de paz da
solucin a una necesidad social no prevista por la ley. La
dificultad surge con la segunda franja de conflictos, en los
que interviene el juez de paz pese a que la instancia legalmente
competente es otra; el ejemplo ms claro es el de los delitos,
generalmente reservados al conocimiento de magistrados de
la justicia comn. La discusin posible sobre el tema es extensa
y los argumentos bsicos slo pueden ser apretadamente
resumidos aqu. Por una parte, se plantea la urgencia de que
el juez de paz responda a una necesidad social que el aparato
del Estado inaccesible y/o ineficiente no atiende. Por otra,
se argumenta que el orden no puede ser establecido mediante
el desorden jurisdiccional implicado en el hecho de que una
autoridad incompetente resuelva ciertos conflictos. Ante tales
224
Conclusiones
argumentos, slidamente esgrimidos, es posible anotar que

acaso no estemos ante un problema que pueda ser resuelto en
abstracto. Esto es, que posiblemente la respuesta prudente
dependa mucho de las circunstancias concretas del Estado en
un pas dado: all donde la construccin estatal aparece lejana
o improbable, la intervencin del juez de paz en este tipo de
casos puede ser una alternativa mejor a que ningn agente
del Estado intervenga; en cambio, all donde se halla en curso
un proceso de reorganizacin de la autoridad estatal, tal
intervencin probablemente socave el proceso.
En cuanto a los criterios sustantivos para resolver, salvo
disposicin expresa de la ley, en general el juez de paz debe
hacerlo sin hallarse sujeto a aqullos contenidos en la ley.
Aqu es donde surge el principio de equidad, cuyos significados
siempre resultan algo imprecisos en el caso concreto y pueden
ser invocados segn conveniencias de parte. Aqu tambin se
ha reconocido, en el caso peruano, "el leal saber y entender"
del propio juez o, en el caso colombiano, "lo justo comunitario".
Finalmente, en este punto surgen tambin las nociones o
criterios de justicia vigentes en el medio social del que se
trate. Los tres criterios, alternativos a los legales, conducen a
una discusin compleja del caso concreto en trminos tericos
y, hasta cierto punto, arbitraria en trminos prcticos.
Baste recordar nuevamente que la equidad, el leal saber y
entender, y los usos y costumbres tienen como lmites los
derechos y las garantas fundamentales contenidos en la
Constitucin nacional y en los tratados de derechos humanos
de los cuales el Per es parte signataria. Estos derechos y
garantas no aceptan criterios alternativos, si es que se cree
de verdad en las libertades de la persona y en un ncleo
fundamental de derechos que no puede ser ignorado.
Ms all de ese ncleo, es sumamente difcil controlar la
razonabilidad de una decisin tomada en el mbito de la
225
justicia de paz que, precisamente, no se apoya en la certidumbre de la ley. Los controles que deben ser ejercidos sobre
esas decisiones reposan ms en la propia comunidad, respecto
a aquel juez que, en el ejercicio de la funcin, adopt
decisiones contrarias al sentido comn vigente en el medio.
Sin duda, este eje de control social es una de las peculiaridades
de la justicia de paz, en contraste con la justicia comn, cuya
legitimidad no depende en la misma medida de la opinin
pblica existente sobre cada decisin que tome.
La justicia de paz: entre el Estado, los medios alternativos
de resolucin de conflictos y las autonomas
Slo en el caso peruano, la justicia de paz aparece de manera
obvia como una instancia estatal. Pese a la escasa importancia
que an le dan algunos magistrados de la justicia comn, la
justicia de paz es el primer escaln y, en la mayora de casos,
tambin el ltimo de la justicia provista por el Estado
peruano. Es verdad que, por las razones ya examinadas, se
trata de una justicia distinta, pero todo hace pensar, a quien
comparece ante ella, que es parte de la justicia estatal: es
obligatoria, a su cargo se halla una persona nombrada por el
aparato estatal y sus decisiones pueden ser ejecutadas con el
apoyo de la fuerza pblica, si fuera necesario.
Estas caractersticas aparecen atenuadas en los casos
colombiano y venezolano, al punto de que se ha hecho notar
que stos tienen una influencia marcada del estilo de los
MARC. En esa postura, aparece manifiesto el propsito de
restarle al Estado su funcin jurisdiccional usndose en
ocasiones como justificacin para ello la flagrante insuficiencia
con la que ste la ha desempeado para otorgrsela a la
comunidad. Se confunde, as, el cumplimiento insatisfactorio
de la funcin judicial con la no pertinencia de su ejercicio por
parte del Estado.
226
Conclusiones
En un contexto diferente, el correspondiente al mundo

indgena organizado, el argumento ha sido llevado algo ms
lejos en Bolivia:
Los indgenas y los campesinos tienen formas y un sistema
de administracin de justicia en los que existen normas
propias, autoridades propias y procedimientos propios. [...]
la autoridad oficial estatal no puede inmiscuirse en los
problemas de los indgenas y campesinos en las
comunidades3.
Detrs de ese desarrollo aparece una propuesta de autonoma
hoy en da vigente tanto en Bolivia como en el Ecuador
que intenta sustraer del Estado a sectores de la poblacin
indgena para que cuenten con un rgimen de gobierno propio;
parte de ese rgimen es, por cierto, la funcin jurisdiccional
que se busca atribuir a autoridades comunales o a instancias
creadas para ese fin, de modo que el Estado nacional "no pueda
inmiscuirse" en la vida de esas comunidades. En esas propuestas
hasta podra subyacer una aproximacin a separatismos
territoriales, planteados en el marco de un proceso centrfugo
de fragmentacin que ya se halla en curso en algunos pases
de la regin como Bolivia, en el contexto de Estados
dbiles o debilitados.
Otro riesgo es la creacin de otras formas colectivas que en
alguna medida ejercen funciones casi jurisdiccionales, pero
que no se basan en la tradicin sino en las necesidades que no
ha podido satisfacer un Estado dbil como es el caso de las
rondas campesinas en el Per o que ha sido "privatizado"
indebidamente en su ejercicio por intereses de poder locales
como es el caso de las juntas anticuatreras en el Ecuador.
3 Infante, lvaro. "La justicia comunitaria en Bolivia". En Instituto de Defensa

Legal (editor). La justicia de paz en debate. Lima: Instituto de Defensa Legal,
1999, p. 193.
227
En lo que se refiere a las rondas campesinas, su existencia y

desarrollo son comprensibles a causa de la debilidad del Estado
para satisfacer las demandas de seguridad y justicia en muchas
zonas rurales. Si bien son expresin de la capacidad de
organizacin y respuesta ciudadana frente a problemas
concretos en el campo y, por ello, durante los ltimos aos
han tenido reconocimiento social y legal, a la vez hay que
advertir el riesgo latente en este tipo de experiencias: que
puedan desembocar en expresiones violentas, violatorias de
los derechos humanos, en regresiones hacia la justicia por mano
propia y en la erosin del Estado. Es necesario permanecer
alertas frente a ese riesgo.
El reconocimiento constitucional de la autoridad comunal
como instancia a cargo de resolver conflictos producidos en
su mbito que tanto en Colombia como en el Per ha sido
incorporado, aunque no desarrollado legalmente puede
inducir a error. Debe entenderse que tal reconocimiento no
configura islas jurisdiccionales en las que el aparato del Estado
se abstiene de intervenir; la legislacin pendiente establecer
el mbito esto es, la competencia y las modalidades
esto es, los procedimientos y lmites de esa atribucin a
la autoridad comunal. Pero, igual que en el caso del arbitraje,
es por delegacin del Estado que se reconoce una instancia
no estatal que puede actuar en la resolucin de conflictos, en
el marco del respeto a los derechos y las garantas
fundamentales. No podra entenderse, por ejemplo, que las
autoridades comunales, a quienes se les delegan funciones
jurisdiccionales, quedan, entonces, facultadas para aplicar
sanciones o penas degradantes que contraran las normas de
derechos humanos, con la invocacin de que se trata de usos
y costumbres tradicionales.
El caso de la justicia de paz es ms claro an. No slo la
respectiva Constitucin otorga la base legal de esta instancia
jurisdiccional en los tres pases examinados principalmente
228
Conclusiones
en este estudio; adems, la legislacin interna ha desarrollado

extensamente aunque en forma inorgnica en el caso
peruano su marco de actuacin. La justicia de paz es, en
efecto, "otra justicia" en un sentido cualitativo, pero no es
una justicia ajena al Estado en cuanto a su marco normativo y
los controles que existen sobre ella.
El desafo de legislar sobre la justicia de paz
Vistas las caractersticas y los principales problemas que ofrece
la justicia de paz, se plantea el desafo de cmo legislar sobre
ella. Como se ha visto a propsito de cada tema especfico
examinado en este libro, las legislaciones nacionales de
Colombia, el Per y Venezuela han optado por frmulas
determinadas, que se explican mejor en el contexto de cada
pas. Pero cabe plantearse la pregunta no slo respecto a posibles
reformas legales sino, sobre todo, en beneficio de aquellos pases
que no han legislado an sobre el tema y se proponen hacerlo,
como es el caso del Ecuador.
Lo primero que tal vez valga la pena tener en cuenta es que la
justicia de paz probablemente no es una propuesta vlida para
todos los pases, y acaso ni siquiera lo sea para toda la poblacin
en un pas dado. Un criterio que se debe tomar en cuenta es
que, probablemente, la justicia de paz puede funcionar mejor
en comunidades pequeas urbanas o rurales.
La siguiente advertencia podra consistir en que, al legislar, es
prudente delimitar un lugar preciso para la justicia de paz.
Esto es, la justicia de paz no debe ser situada como una
organizacin marginal al sistema de justicia sino como una
parte fundamental de ste. En qu medida y en qu formas se
traduce esto en trminos de pertenencia al Estado es algo que
requiere una respuesta que est condicionada, como se indic
antes, a la situacin del pas del que se trate. En ciertos casos,
la justicia de paz podr ser ubicada fcilmente como un escaln
229
de la construccin estatal; en otros, ms bien como un

mecanismo transitorio de reemplazo. Pero la delegacin de
competencia y autoridad en ella deber ser, en cualquier caso,
clara y expresa4.
Por lo dems, parece imprescindible cierto grado de vinculacin
efectiva entre la justicia de paz y el resto del aparato de justicia.
En particular, este vnculo aparece como relevante en torno a
la revisin de las decisiones adoptadas por los jueces de paz.
El acuerdo venezolano de que sean tambin jueces de paz
quienes acten como instancia de apelacin parece garantizar
que se mantenga el criterio de revisar el fallo, aplicando el
principio de equidad. Sin embargo, es preciso que sobre la
decisin se mantenga la posibilidad de ejercer el control de
constitucionalidad, con el fin de que la actuacin del juez de
paz no resulte violatoria de los derechos y las garantas
fundamentales. Esto implica determinar que, como en el Per
y Colombia, los jueces letrados puedan revisar la decisin
cuestionada, si bien slo deben hacerlo para ejercer el control
de constitucionalidad y no para cuestionar la solucin que se
le ha dado al asunto, aplicando criterios legales que, por
definicin, la justicia de paz no est llamada a usar.
Algo similar puede plantearse en torno al uso de la coercin
para hacer cumplir las decisiones adoptadas por la justicia de
paz. Lo ideal sera que el acuerdo alcanzado por las partes o el
fallo emitido por el juez de paz contara con el respaldo social
suficiente como para que la presin sobre las partes,
encaminada al cumplimiento, fuera irresistible. Pero es obvio
que eso ocurrir en una fraccin de los casos. En el Per, la
coercin estatal en rigor, no el ejercicio de la coaccin sino
4 En el caso del Ecuador, incluso la mediacin comunitaria tiene delegacin legal y

produce "el efecto de sentencia ejecutoriada y cosa juzgada". Vintimilla, Jaime.
"La justicia comunitaria y los mtodos alternativos del manejo de conflictos en
el Ecuador". En Instituto de Defensa Legal (editor). La justicia de paz en debate.
Lima: Instituto de Defensa Legal, 1999, p. 182.
230
Conclusiones
la posibilidad de que sea usada parece robustecer la

capacidad de que la justicia de paz sea efectiva. El desarrollo
de las experiencias colombiana y venezolana podr aconsejar
ms sobre este aspecto.
La jurisdiccin de la justicia de paz debe ser voluntaria u
obligatoria? En el caso peruano, es una forma de jurisdiccin
obligatoria. Por otro lado, si bien la comparecencia voluntaria
ante la justicia de paz puede ser vista como una forma de
darle a sta mayor legitimidad social en la medida en que
no es impuesta a las personas, probablemente en los hechos
el resultado sea el contrario, ya que, por su menor eficacia,
este tipo de justicia perdera legitimidad social. En parte, la
opcin est relacionada con el tipo de vnculo que se adopte
entre justicia de paz y Estado. Mientras la jurisdiccin obligatoria corresponde a una justicia ms ligada al Estado, la
jurisdiccin voluntaria la acerca ms a los MARC.
Quiz valga la pena prevenir acerca del riesgo presente en
concebir la justicia de paz como una de las opciones de un
creciente men de posibilidades de solucin de conflictos, en
tanto este encuadramiento tiende a debilitarla. Estamos ante
un panorama en el que se constata la afirmacin y el
reconocimiento de formas tradicionales de resolucin de
conflictos, el surgimiento de una diversidad de MARC y, por
ltimo, la aparicin reciente de formas no tradicionales, en
las que un grupo social se atribuye la facultad de juzgar
determinadas conductas. En la medida en que esas opciones
se multiplican, la justicia de paz pierde fuerza y, tal vez, sentido.
Las diversas formas alternativas tienden, si no a privatizar,
cuando menos a hacer de la justicia un asunto grupal que, por
estas vas, resulta progresivamente alejado de criterios y
mecanismos compartidos por la comunidad nacional. Como se
ha indicado antes, sta es una direccin en la que el Estado y
la sociedad nacional en conjunto resultarn erosionados. En
sentido contrario, concebida como una posibilidad para resolver
231
conflictos menores que est al alcance de las comunidades

locales, la justicia de paz puede contribuir a robustecer tanto
a la propia comunidad como su pertenencia a un esquema
nacional comn, como sugiere el caso peruano.
Por ltimo, se tiene el problema del financiamiento. Diversos
elementos apuntan a que la funcin de juez de paz no se
profesionalice dado que se desnaturalizara mediante la
remuneracin al cargo. Sin embargo, el funcionamiento de la
instancia requiere afrontar algunos costos que pueden ser
asumidos parcialmente por las partes y, en cierta medida, por
el Estado o los municipios servidos. En Venezuela, dentro de
la implantacin progresiva de la justicia de paz, se sigue este
esquema. Esto es menos claro en Colombia; paradjicamente,
en el Per, donde la pertenencia de la justicia de paz al Estado
es ntida, la responsabilidad financiera de ste es dbil. Apreciar
el servicio que presta la justicia de paz a la sociedad toda
debe traducirse en un decidido apoyo financiero estatal.
Derechos humanos y cambio social
Se ha puesto suficiente nfasis, en estas conclusiones, en la
necesidad de que los derechos humanos estn presentes en el
funcionamiento de la justicia de paz y en que ningn otro
criterio puede servir como excusa para dejar de respetarlos. Si
ahora subrayamos este tema es porque ha sido algo descuidado
por algunas de las posturas que con buenas razones han
llamado la atencin sobre la relevancia de mecanismos que,
como la justicia de paz, aparecen ms ligados a la comunidad
local, en su provisin del servicio de justicia.
La mayor discusin se ha producido con aquellas visiones que,
en nombre de la defensa de los usos y costumbres, pretenden
relativizar la vigencia de los derechos humanos, a los que se
les trata de atribuir, a partir de su origen en Occidente, un
alcance limitado a la cultura occidental. Este razonamiento,
232
Conclusiones
propio de quienes defienden en forma explcita o implcita

propuestas autonomistas con races tnicas, resulta involuntariamente emparentado con el de los grupos que, en otros
continentes, impugnan tambin la validez universal de los
derechos humanos para mantener condiciones de opresin,
por ejemplo, sobre la mujer.
Un ngulo distinto pero complementario en esta rea es el
correspondiente a la permanencia y defensa de los valores
tradicionales, que resultan marginadores de determinado
sector de la poblacin y legitiman abusos en contra de las
mujeres y los nios, por ejemplo, en nombre de las costumbres
locales. En efecto, en el nivel comunal a menudo subsiste la
imposicin vertical de usos y criterios efectivamente tradicionales, pero que son inaceptables desde la perspectiva de
valores ciudadanos como el derecho a la igualdad.
Como ocurre ms ampliamente en relacin con los derechos
humanos, la justicia de paz se enfrenta al dilema de ser fiel a
todo valor o criterio tradicional, contribuyendo as a
mantenerlo y reforzarlo, o facilitar el paso hacia valores
democrticos en los que la imposicin de un grupo social sobre
otro resulta intolerable, aun cuando cuente con una base de
legitimidad histrica. En trminos concretos, la definicin entre
una y otra opcin supone, para la justicia de paz, alinearse con
los intereses de los sectores dominantes de la comunidad o
enfrentarlos a favor del cambio social, lo cual hace de este
asunto una cuestin difcil y conflictiva.
Quien valora la justicia de paz no desde una filiacin
conservadora por populares que sean sus bases sociales sino
desde una concepcin democrtica de la justicia en general,
no puede tener dudas acerca de dnde ubicarse respecto al
dilema planteado. En los hechos, sin embargo, el tema constituye
un desafo importante tanto para la justicia de paz misma como
para quienes trabajan por su desarrollo y fortalecimiento.
233
234
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238
239
LA JUSTICIA DE PAZ EN LOS ANDES

Estudio regional
se termin de imprimir en septiembre del 2005
en los talleres de Grfica Bellido S.R.L.
Los Zafiros 244, Balconcillo, Telefax 470 2773
Lima - Per

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La justicia de paz en los Andes

La JUSTICIA de PAZ en los ANDES

La justicia de paz en los Andes: estudio regional / David

INSTITUTO DE DEFENSA LEGAL

1. Desarrollo histrico, contexto actual y distribucin

1.1 Desarrollo histrico de la justicia de paz

1.1.1 Presencia constitucional inicial

1.1.2 Primeras normas legales sobre el tema

1.1.3 Alcaldes o jueces de paz

1.1.4 Centralizacin de la administracin de justicia

1.1.5 Haciendas y jueces de paz

1.2 Contexto actual

1.2.1 Reforma agraria y justicia de paz

1.2.2 La justicia de paz redefinida a fines del siglo XX

1.2.3 Introduccin de la justicia de paz en medios indgenas 48

1.3.1 Zonas rurales

1.3.2 El caso de la Amazona

1.3.3 Zonas urbanas

2. Marco legal, acceso al cargo de juez de paz, requisitos

2.1.2 Vinculacin de la justicia de paz con los municipios

2.1.3 Implementacin progresiva

2.1.4 Criterios para el establecimiento de circunscripciones

2.1.5 Jurisdiccin obligatoria o voluntaria

2.2 Acceso al cargo de juez

3. Perfil del juez de paz, formas de organizacin del trabajo

4. Competencia, conflictos que efectivamente conoce

4.1.1 Competencia en materia patrimonial

4.1.2 Competencia en materia familiar

5. Dilemas y problemas de la justicia de paz

La justicia de paz en los Andes

El Instituto de Defensa Legal (IDL) y la Red Andina de Justicia

La justicia de paz en los Andes

El segundo momento se produjo con ocasin de realizarse en

de informacin. En primer lugar, los debates internos de los

La justicia de paz en los Andes

paz el Per, Venezuela y Colombia y presente menos

Sin lugar a dudas, en la regin andina la justicia de paz peruana

La justicia de paz en los Andes

ltimo pas an no existe legislacin de desarrollo. En cambio,

normativo. En el caso del Per, est fuera de discusin que la

La justicia de paz en los Andes

poblacional, la fuerte migracin o la fragilidad del tejido

La justicia de paz en los Andes

Necesidad de mayor apoyo estatal, pero no cualquier apoyo

de derechos humanos, conciliacin, equidad y multiculturalidad, y no ortografa o redaccin ni materias tendentes a

La justicia de paz en los Andes

llamada a resolver los problemas estructurales de los sistemas

cultural. Esta tensin tambin se presenta en la justicia de

La justicia de paz en los Andes

y, por extensin, a todo lo que pueda significar presencia

David Lovatn Palacios

En la regin andina, la justicia de paz constituye una

La justicia de paz en los Andes

ser juez de paz, formas de designacin o eleccin, etctera.

1 Siles, Abraham. La justicia de paz y su labor esencialmente conciliadora. Un anlisis

2 Lovatn, David. "La justicia de paz en el Per". En Instituto de Defensa Legal

facultad de resolver determinados conflictos en el mbito

4 Lovatn, David. Ob. cit., p. 148.

La justicia de paz en los Andes

medida en que, adems de ofrecer un fcil acceso, por lo

5 Integrada adems, como hemos sealado, por el Consorcio Desarrollo y Justicia

La tercera parte examina el perfil del juez de paz a partir de

La justicia de paz en los Andes

que como se ver en el curso de este libro en ciertos casos