Clula madre

Una clula madre es una clula que tiene la capacidad de autorrenovarse mediante
divisiones mitticas o bien de continuar la va de diferenciacin para la que est
programada y, por lo tanto, producir clulas de uno o ms tejidos maduros, funcionales y
plenamente diferenciados en funcin de su grado de multipotencialidad. [1] Estas clulas
tienen la capacidad de dividirse sin perder sus propiedades y pueden diferenciarse en otras
clulas. La mayora de los tejidos de un individuo adulto poseen una poblacin especfica
propia de clulas madre que permiten su renovacin peridica o su regeneracin cuando se
produce algn dao tisular. Algunas clulas madre adultas son capaces de diferenciarse en
ms de un tipo celular como las clulas madre mesenquimales y las clulas madre
hematopoyticas, mientras que otras son precursoras directas de las clulas del tejido en el
que se encuentran, como por ejemplo las clulas madre de la piel o las clulas madre
gonadales (clulas madre germinales). Es comn que en documentos especializados se las
denomine stem cells, en ingls, donde stem significa tronco, traducindolo lo ms a menudo
como clulas troncales.
Las clulas madre embrionarias son aquellas que forman parte de la masa celular interna de
un embrin de 4-5 das de edad. stas son pluripotentes lo cual significa que pueden dar
origen a las tres capas germinales: ectodermo, mesodermo y endodermo. Una caracterstica
fundamental de las clulas madre embrionarias es que pueden mantenerse (en el embrin o
en determinadas condiciones de cultivo) de forma indefinida, formando al dividirse una
clula idntica a ellas mismas, y manteniendo una poblacin estable de clulas madre.
Existen tcnicas experimentales donde se pueden obtener clulas madre embrionarias sin
que esto implique la destruccin del embrin. Son clulas indiferenciadas que tienen la
capacidad de dividirse indefinidamente sin perder sus propiedades.
Tratamientos
Las clulas madre tienen multitud de usos clnicos pues pueden ser empleadas en medicina
regenerativa, inmunoterapia y terapia gnica. De hecho en animales se han obtenido
grandes xitos con el empleo de clulas madre para tratar enfermedades hematolgicas,
diabetes de tipo 1, prkinson, destruccin neuronal e infartos.
Muchos descubrimientos mdicos, hacen creer que los tratamientos con clulas madre
tienen el sistema para cambiar la cara humana, curar enfermedades y aliviar el dolor.
Existen algunos tratamientos con clulas madre, pero la mayora todava se encuentran en
una etapa experimental. Investigaciones mdicas anticipan que un da con el uso de la
tecnologa, derivada de investigaciones para las clulas madre adultas y embrionarias, se
podr tratar el cncer, diabetes, lesiones de la espina dorsal y daos en los msculos, entre
otras enfermedades. Muchos tratamientos prometedores para enfermedades graves han sido
aplicados usando clulas madre adultas. La ventaja de las clulas madre adultas sobre las

embrionarias es que no hay problema en que sean rechazadas, porque normalmente las
clulas madre son extradas del paciente. Todava existe un gran problema tanto cientfico
como tico sobre esto.
En los ltimos aos se est investigando en la proliferacin in vitro de las clulas madre de
cordn umbilical para aumentar el nmero de clulas madre y cubrir la necesidad para un
trasplante. Estos estudios son muy prometedores y pueden permitir en un futuro utilizar
clulas madre de cordn umbilical en terapia gnica: podemos as tratar enfermedades
causadas por la deficiencia o defecto de un determinado gen. Introduciendo un determinado
gen en la proliferacin de las clulas madre in vitro y trasplantar tales clulas en el paciente
receptor. El uso de otros tipos de clulas como portadores de genes buenos en pacientes con
enfermedades causadas por deficiencias o dficits genticos, se est experimentando
clnicamente.

Tratamientos Actuales
Recientemente han sido utilizadas las clulas madre encontradas en la sangre del cordn
umbilical para tratar pacientes con cncer. Durante la quimioterapia, la mayora de las
clulas en crecimiento mueren por los agentes cito txicos. El efecto secundario de la
quimioterapia es lo que los trasplantes de clulas madre tratan de revertir; la sustancia que
se encuentra sana dentro del hueso del paciente, el tutano, es remplazada por aquellas
perdidas en el tratamiento. En todos los actuales tratamientos de clulas madre, obtener
clulas madre de un donante con el mismo tipo de sangre es preferible a que usar las del
paciente mismo. Solo si (siempre como ltimo recurso y si no se encontr un donante con
el mismo tipo de sangre) es necesario para el paciente usar su propias clulas madre y si el
paciente no tiene guardada su propia coleccin de clulas madre (sangre del cordn
umbilical), entonces la sustancia contenedora en los huesos ser removida antes de la
quimioterapia, y re inyectada despus.