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Democracias representativas en crisis.

Democracia participativa y mecanismos de


participacin ciudadana como opcin
Representative democracies in crisis.
Participatory democracy and citizen
participation as an option
Mara Laura Eberhardt 1
Universidad de Buenos Aires (Argentina)
Recibido: 06-05-14
Aprobado: 14-10-14

Resumen
Los mecanismos de participacin ciudadana han sido debatidos,
incorporados y utilizados (aunque en cantidad, frecuencia y con resultados
diferentes) en numerosas democracias. Especialmente en aquellas atravesadas
por la crisis de representacin desde fines de los 80, que sigui a la ruptura
del Estado de Bienestar y al paso al denominado Estado de la Era Global. Estos
institutos introducen canales semidirectos para la participacin civil en el proceso
de poltica pblica, a fin de oxigenar las descredas instituciones verticales de la
democracia representativa electoral. Conocer el contexto histrico y terico de su
adopcin permitir comprender mejor el sentido y alcance de esas herramientas
como respuestas ante tal escenario de desafeccin cvica.

Palabras-clave: Crisis de la representacin, Mecanismos de participacin


ciudadana, Democracia Participativa, Ciudadana.
1
(laura_rafaela@yahoo.com.ar). Doctora en Ciencia Poltica (UNSAM), Magister en Ciencia
Poltica y Sociologa (FLACSO), Licenciada en Ciencia Poltica (UBA), Posdoctorado de la Facultad
de Derecho (UBA). Publicaciones recientes: Siga participando dedicado a los ciudadanos de las
democracias reales. Los mecanismos de participacin y control societal en la Ciudad de Buenos
Aires. Buenos Aires, Prometeo, 2013; Introduccin a la sociologa (con Villanueva, E. y Nejamkis,
L). Florencio Varela, Editorial UNAJ, 2012; Sobre la huella de Constant: La crisis de representacin
y el retorno a la participacin ciudadana, Revista Leviathan. Cuadernos de Investigacin Poltica,
n 7, Universidade de So Paulo, Departamento de Ciencia Poltica, Brasil, 2013 (disponible en http://
www.fflch.usp.br/dcp/leviathan/index.php/leviathan/article/view/190/pdf_13).

Araucaria. Revista Iberoamericana de Filosofa, Poltica y Humanidades, ao 17, n 33. Primer semestre de 2015.
Pp. 83-106. ISSN 1575-6823 e-ISSN 2340-2199 doi: 10.12795/araucaria.2015.i33.04

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Mara Laura Eberhardt

Abstract
Citizen participation mechanisms have been discussed, built and used
(although in quantity, frequency and with different results) in many democracies.
Especially in those crossed by the crisis of representation since the late 80s,
following the breakdown of the welfare state and the transition to the State of
the Global Era. These semidirect institutes introduce direct channels for citizen
participation in the public policy process in order to oxygenate the discredited
vertical indirect electoral institutions of representative democracy. Knowing their
critical and theoretical context of adoption will allow us a better understanding
of the meaning and scope of these tools as responses to such civic disaffection.
Key-words: Crisis of representation, Citizen participation mechanisms, Participatory
Democracy, Citizenship.

1. Introduccin
Los mecanismos de participacin ciudadana, como la iniciativa popular,
la consulta popular, la audiencia pblica, el presupuesto participativo, los
consejos consultivos, los jurados ciudadanos, el plan estratgico, la revocatoria
de mandato, entre otros, han sido debatidos, incorporados y utilizados (aunque
en cantidad, frecuencia y con resultados diferentes) en numerosas democracias
occidentales. Especialmente en aquellas atravesadas por la llamada crisis de
representacin desde finales de los aos 80, que prosigui a la ruptura del
modelo de Estado de Bienestar y al paso al Estado de la era global2.
La incorporacin de tales institutos semidirectos se enmarca, en la
clasificacin de Vincenzo Ferrari, dentro de la funcin del derecho referida a la
legitimacin del poder: aqu poder se entiende como participacin en la toma
de decisiones. La funcin se funda en que todos los sujetos que disponen de
capacidad de decisin o que deciden ampliarla, hacen uso normal del derecho
para conseguir consenso sobre las decisiones que asumen o que desean asumir3.
Y ello debido a que, frente a la prdida de credibilidad tanto de los
gobernantes elegidos a travs del voto popular como respecto del funcionamiento
de los rganos representativos tradicionales, fueron los propios mandatarios
quienes decidieron adoptar otros canales institucionales que habilitasen una
mayor participacin ciudadana en la discusin, acuerdo e implementacin de
las polticas pblicas. El fin que perseguan era el de corresponsabilizar a los
ciudadanos en tales decisiones y aumentar su nivel de aceptacin y legitimidad
en la sociedad.
Juan Manuel Abal Medina, Manual de ciencia poltica, Buenos Aires: Eudeba, 2010, pgs. 114-117.
Felipe Fucito, Sociologa del Derecho. El orden jurdico y sus condicionantes sociales, Buenos
Aires: Editorial Universidad, 1990, pg. 286.
2

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La creacin y aplicacin de tales mecanismos en los regmenes


representativos modernos se impuls entonces con la intencin de que
funcionasen como canales alternativos y/o complementarios de las
tradicionales instituciones electorales y partidarias en situacin crtica.
Siendo mecanismos que hacan posible la presentacin de las demandas
ciudadanas en forma ms directa en las instancias indirectas de toma de
decisiones polticas.
Varios pensadores contemporneos tambin recomendaron la creacin
y puesta en prctica de instrumentos participativos a los fines de acortar o
revertir la creciente distancia, desconfianza y apata que se fue produciendo en
la relacin entre representante y representado, principalmente una vez dejado
atrs el llamado municipio de bienestar y arribado el nuevo municipio de
tipo relacional4. Ello posibilitara un mayor y ms directo acceso de las
opiniones y propuestas de la sociedad civil al proceso de poltica pblica. De
este modo, se esperaba poder adoptar decisiones que gozaran de un ms alto
nivel de consenso, legitimidad y corresponsabilidad social.

2. Democracia, representacin y participacin a la luz de la teora


poltica moderna
Conscientes de la centralidad adquirida por el modo representativo de
organizacin de las repblicas y de la amplia vigencia del mismo en el
tercer milenio, como tambin de los dficits que en la actualidad enfrenta tal
modelo, en este apartado realizaremos un breve acercamiento a los primeros
esbozos a favor de una revalorizacin e la participacin ciudadana emitidos
por algunos de los ms reconocidos tericos modernos de la democracia y
la representacin.
Uno de los autores claves que ha analizado en forma crtica a la
democracia representativa en comparacin con la democracia directa
es Jean Jacques Rousseau, para quin la libertad no era compatible con
la representacin. Por el contrario, entenda por libertad poltica la
participacin personal y activa de los ciudadanos en la decisin conjunta
sobre los asuntos pblicos comunes, la que slo poda realizarse en un tipo
de organizacin republicana al estilo de la democracia directa donde el
Poder Legislativo soberano fuese ejercido por el pueblo en su totalidad,
mientras que el Ejecutivo, encargado meramente de aplicar las leyes por
aqul dictadas, sera simplemente un rgano representativo subordinado a
las decisiones supremas de la Voluntad General.
4
Quim Brugu, Joan Font y Ricard Gom, Participacin y democracia. Asociaciones y poder
local, en M. Funes y R. Adell, Movimientos sociales: cambios social y participacin, Madrid: UNED,
2003, pgs. 5-6.

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Segn este autor, en el instante en que un pueblo se da representantes, ya


no es libre; ya no es5. La libertad era para l un valor absoluto e innegociable6.
Los pueblos modernos eran a sus ojos esclavos que, habiendo abolido la
esclavitud del trabajo, enajenaban su libertad en manos de sus representantes,
para someterse a la esclavitud del mbito privado.
Una postura en parte contestataria de la anterior y ms claramente liberal
es la de Benjamin Constant, crtico del concepto de libertad de Rousseau, al que
consideraba extra-temporal al estar asociado a la irreproducible democracia
directa de la antigua Atenas. Contrariamente, bajo las nuevas condiciones de
los Estados modernos sera necesario para l asumir un significado diferente
de libertad, en tanto disfrute apacible de la independencia privada7. En el
marco de la modernidad los alcances de la libertad fueron redefinidos como
las garantas concedidas por las instituciones a los disfrutes privados y
el gobierno representativo devino, para Constant, en el nico que puede
proporcionarnos hoy cierta libertad y tranquilidad; el que, siendo un
descubrimiento de los modernos, fue prcticamente desconocido entre las
naciones libres de la Antigedad8.
Su postura era aqu opuesta a la de Rousseau, quien, a su criterio, confunda
ambas libertades, causando infinitos males a pesar de sus nobles intenciones, a
saber, la tirana: pedir a los pueblos de nuestros das que sacrifiquen, como los
de antes, la totalidad de su libertad individual a la libertad poltica, es el medio
ms seguro para apartarles de la primera y, cuando eso se haya logrado, no se
tardar en arrancarles la segunda9.
No obstante, el concepto republicano de Constant no se limit a la
defensa del gobierno representativo, sino que postul asimismo, como freno
a la autoridad de dichos gobernantes y como resguardo de la libertad del
ciudadano frente a stos, un medio de vigilancia activa y constante: el derecho
liberal de revocatoria de los poderes abusados10. Su solucin apunt a la
combinacin de ambos tipos de libertades bajo el gobierno representativo:
la moderna, ligada al mbito privado del individuo, y la antigua, unida a la
participacin en el poder poltico, aunque esta vez desde el voto, el control y
la vigilancia11: Lejos pues, seores, de renunciar a ninguna de las dos clases
de libertad de las que he hablado, es necesario () aprender a combinar una
5
Jean Jacques Rousseau, Del Contrato social, en Rousseau, J. J. Del Contrato social; Madrid:
Alianza Editorial, 1998, pg. 122.
6
dem, pg. 32.
7
Benjamn Constant, De la libertad de los antiguos comparada con la de los modernos,
Conferencia pronunciada en el Ateneo de Pars, Febrero de 1819; Centro de Estudios Constitucionales
Universidad de Valladolid, 1989, pg. 4.
8
dem, pg. 1.
9
dem, pg. 6.
10
dem, pg. 7.
11
dem, pg. 8.

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con la otra12; la libertad individual, repito, es la verdadera libertad moderna.


La libertad poltica es su garanta13.
Otro de los autores que resalt el valor de la participacin ciudadana
personal y activa respecto de los asuntos pblicos en el marco de repblicas
representativas es Alexis de Tocqueville. Tambin perteneciente a la tradicin
liberal, entenda a la democracia como un fenmeno social, el que poda ser
acompaado o no por instituciones polticas acordes con la libertad. Este
autor vea con temor el irrefrenable avance del principio democrtico en tanto
tendencia igualadora presente en la autopercepcin de los individuos modernos,
cuya peligrosidad radicaba en la posible derivacin en una tirana de la mayora
o en un despotismo de nuevo tipo basado en la concentracin del poder y en la
indiferencia de los ciudadanos respecto de las cuestiones generales.
Tal avance de la democratizacin social deba, a su parecer, encausarse
por instituciones polticas que, sin contradecir las condiciones generales de
igualdad, permitieran salvaguardar el espacio de ejercicio de la libertad. Dicha
libertad era asumida como la participacin activa en la cosa pblica por parte
del ciudadano, pero, en esta ocasin, a travs de instituciones inmersas en el
orden republicano representativo y de equilibrio/control de poderes, como ser:
el sufragio universal, las asociaciones civiles, el gobierno municipal, a fin de
contrarrestar la apata y el aislamiento individualista moderno.
El autor daba as una nueva vuelta al esfuerzo de Constant por combinar el
orden poltico representativo de los grandes Estados modernos (despreciado por
Rousseau) con una libertad al estilo antiguo o rousseauniano de participacin
personal y activa en la administracin de los asuntos comunes, pero, esta vez,
en el mbito acotado del gobierno local, donde la evidente cercana entre
gobernantes y gobernados funda el inters particular del vecino con el inters
general de la comunidad.
En sntesis, a pesar de que en la actualidad no resulta viable plantear con seriedad
la posibilidad de retornar a alguna especie de organizacin poltica al estilo antiguo
de las democracias directas, sino que, por el contrario, nos hallamos inmersos en
un ineludible escenario de tipo representativo al que no podemos soslayar dadas las
enormes dimensiones, complejidad y heterogeneidad de los Estados modernos, lo
encontramos, sin embargo, experimentando hoy una fuerte crisis.
Es por ello que aceptada cierta adecuacin de la forma representativa de
organizacin a las condiciones polticas modernas, asumida la impracticabilidad
actual de la utopa rousseauniana de la Voluntad General y considerando las
propuestas de un cierto equilibrio representativo-participativo constantiana y
tocquevilliana resulta preciso adentrarnos en el estado presente de nuestras
democracias, a fin de revisar el grado de legitimidad que presentan sus sistemas
12
13

dem, pg. 8.
dem, pg. 6.

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representativos de gobierno, al igual que sus perspectivas futuras de subsistencia.


La llamada crisis de representacin por la que tales Estados atraviesan,
tan evocada en nuestros tiempos, aparece, como veremos en el apartado
siguiente, como un contundente cuestionamiento a los cimientos mismos de las
democracias representativas vigentes en nombre de un sostenido reclamo por la
apertura de nuevos espacios de participacin ciudadana, al mejor estilo de los
mecanismos semidirectos.

3. La crisis de la representacin
La llamada crisis de representacin es un concepto controvertido que
caracteriza a una situacin de extendida y profunda desconfianza y apata
de los ciudadanos respecto de sus gobernantes y del funcionamiento de las
instituciones bsicas de las democracias contemporneas (partidos polticos,
elecciones y poderes de gobierno), vigente desde los ltimos 30 aos.
Siguiendo la definicin de Ferrater Mora, crisis significa separacin,
abismo, algo singular y anormal que se produce en el curso de un ser, o mejor
dicho, de un acontecer, pero de tal modo singular y anormal que implica el
inevitable dilema de superar esa singularidad, esa anormalidad, o sucumbir14.
La crisis aqu referida indicaba, en trminos de Manin, la metamorfosis
de la democracia de partidos en la democracia de audiencia15 o, en los de Abal
Medina, el paso del modelo de representacin de masas (de 1910 a 1970) al
modelo electoral (desde 1980)16.
A principios del siglo XX Michels ya vislumbraba una propensin que
ira en aumento hacia fines del perodo: que la forma externa democrtica que
caracterizaba la vida de los partidos polticos bien poda enmascarar (para los
observadores superficiales) la tendencia a la aristocracia, o mejor dicho, hacia
la oligarqua, que era propia de toda organizacin de partido.
En tal sentido las organizaciones ms fuertes resultaban ser las menos
democrticas. Un empleado o mandatario se converta en lder, con una autonoma
y libertad de accin que no deba tener, y se acostumbraba a resolver por s solo
cuestiones importantes. En esa concentracin de poder en las organizaciones
partidarias y en sus lderes, en ese distanciamiento del representante respecto de
sus representados, en esa concentracin y manejo discrecional de los recursos de
poder por las elites polticas, terminara forjndose la crisis representativa.
Piedra Buena sum a ello el concepto de desciudadanizacin, por el
14
Op. cit. en Mario Justo Lpez, La crisis de los partidos polticos. Estructura y vigencia en la
Argentina, Buenos Aires: Cooperadora de Derecho y Ciencias Sociales, 1963, pg. 72.
15
Bernard Manin, The Principles of Representative Government, Cambridge: Cambridge
University Press, 1997, pg. 197.
16
Juan Manuel Abal Medina, Manual de ciencia poltica, op. cit., pgs. 146-149.

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que entenda un marcado desinters por la cosa pblica, donde la cultura


poltica juega un rol clave17. Hablaba de un nuevo hombre, el de la sociedad
posindustrial, descredo de la poltica a causa de la falta de respuestas vlidas
frente a los desafos de la nueva realidad18.
Como contracara de dicho fenmeno, el autor colocaba, por un lado, una
serie de formas de participacin vinculadas con la solidaridad; y, por otro,
una sucesin de prcticas polticas tales como cacerolazos, cortes de rutas,
bloqueo de edificios, ocupacin de empresas cerradas, etc. Estas ltimas
eran calificadas como demandas sociales anrquicas, verdaderas formas de
participacin inusitadas y autoconvocantes, en bsqueda de otros canales
alternativos eficaces, frente al desinters puesto de manifiesto por los partidos
polticos en el tratamiento y solucin de problemticas socioeconmicas
acuciantes de la sociedad19.

4. Diagnosticando la crisis representativa


La crisis representativa sacudi entonces los pilares de los regmenes
indirectos siendo que los parlamentos y los congresos de las democracias
modernas ya no se correspondan con la visin de un cuerpo que reproduca la
deliberacin ideal que la totalidad de la sociedad hubiera llevado a cabo por s
misma en caso de haber sido practicable20.
Simultneamente, muchas de las deficiencias de los parlamentos
reflejaban las deficiencias de los partidos, los que lejos estaban de cumplir con
las funciones atribuidas como vehculos necesarios para conducir la discusin
pblica sobre la base de principios, ideologas o modelos de la sociedad, as
como de resultar tiles para contrarrestar el poder de las facciones que unen a
los individuos sobre la base de sus crudos intereses21.
Como sealaba Nino, los partidos hoy en da se constituan como
coaliciones amorfas con una decreciente definicin ideolgica22. La adhesin
a un partido poltico se deba ms a una cuestin de tradicin familiar, lealtad
personal y competencia de tipo deportiva que a una cuestin de compromiso
ideolgico. Asimismo, la mayor parte de la actividad poltica que tena lugar
dentro de los partidos se refera ms a la competencia interna que al anlisis de
los problemas nacionales.
17
Carlos, A. Piedra Buena, Crisis de partidos polticos en la Argentina: aproximacin a un
diagnstico de su situacin actual, en G. Ancarola et al, Calidad institucional o decadencia republicana,
Buenos Aires: Lajouane, 2007, pg. 196.
18
dem, pg. 197.
19
dem, pg. 197.
20
Carlos Nino, La constitucin de la Democracia Deliberativa, Barcelona: Gedisa, 1997, pg. 237.
21
dem, pgs. 237-238.
22
dem, pgs. 237-238.

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Se observaba que:
Dado que los parlamentos y los partidos polticos son los principales canales
aparte de la participacin popular directa- a travs de los cuales funciona la democracia deliberativa, sus deficiencias constituyen una debilidad primaria que afecta a la totalidad del sistema. Estas deficiencias explican con amplitud los pobres
resultados morales del proceso democrtico, a pesar de su alegada calidad epistmica, cuando este se aproxima a la prctica informal de la discusin moral23.

En la actualidad, la modernizacin social y tecnolgica redujo la centralidad


de los partidos como agentes de representacin poltica, viendo disputado su
rol histrico como organizadores de la sociedad civil por grupos de inters,
movimientos sociales y Organizaciones No Gubernamentales (ONG)24.
Adems, la profesionalizacin de los partidos y su inclinacin hacia funciones
prioritariamente electorales, los desvincul de sus bases sociales concentrndolos
en los crculos del poder, redundando en una menor participacin y en una mayor
volatilidad del voto: los individuos buscan una relacin de transparencia con
la poltica (en general desde lugares no polticos), mediante un vnculo de tipo
emptico que desprecia cualquier tipo de mediacin. Pero sin mediacin no hay
representacin posible25.
Si la sociedad contempornea impidi el juego poltico representativo, el
sistema de partidos tuvo entonces que adaptarse y llevar a cabo una transformacin
radical: poco a poco fueron abandonando sus antiguos compromisos, prcticas y
funciones para tomar su lugar en el juego poltico contemporneo, que es cada vez
ms autorreferencial26.
Tal cualidad autorreferencial consiste en su capacidad de establecerse y
reproducirse a s mismo como sistema diferenciado a travs de la produccin continua
de consenso y legitimidad. Su antiguo rol como mecanismo agregador y representante
de voluntades polticas, surgidas de la base social, caduc frente a las nuevas realidades.
Tal evolucin del sistema partidario y del sistema poltico en general,
era un resultado lgico frente a un individuo que se desentiende de lo poltico.
Y es que para el ciudadano medio lo poltico resulta algo distante y remoto, un
mundo sucio plagado de comportamientos egostas, estratgicos e hipcritas
en el que l no tiene ninguna capacidad de accin. Esto lo lleva a un mayor
desentendimiento con la poltica, que es empujada a su vez, a asumir mayores
niveles de autorreferenciacin27.
dem, pg. 241.
Kenneth Roberts, El sistema de partidos y la transformacin de la representacin poltica en
la era neoliberal latinoamericana, en M. Cavarozzi y J. M. Abal Medina (comps.), El asedio a la
poltica. Los partidos latinoamericanos en la era neoliberal; Rosario: Homo Sapiens, 2002, pg. 57.
25
Juan Manuel Abal Medina, La muerte y la resurreccin de la representacin poltica; Buenos
Aires: Fondo de Cultura Econmica, 2004, pg. 105.
26
dem, pgs. 105-106.
27
dem, pgs. 106-107.
23
24

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Efectivamente, los partidos polticos, otrora componentes insoslayables de


las democracias representativas modernas en tanto representantes claves de las
divisiones de la sociedad en trminos de intereses sectoriales y de propuestas
de conduccin social, se han visto seriamente amenazados en dicha funcin por
el surgimiento de nuevos temas y conflictos.
Estas inquietudes novedosas (de gnero, medio ambiente, modernidad,
globalizacin), no encuentran expresin en los viejos partidos surgidos de otros
clivajes previos, y los partidos ms recientes slo los llegan a representar de
uno a la vez, sin extenderse sobre los restantes. A esto se suma el desafo de
la opinin pblica que, a travs de la ilusin de las encuestas y los medios de
comunicacin, suele ser presentada como un actor social relevante28.
Respecto de lo ltimo, Garca Lema subrayaba la importancia que revisten
en nuestros das las mediciones o encuestas de opinin: Ellas son reveladoras
de que en la accin gubernamental existe una permanente referencia a la
opinin ciudadana, a la que se sondea de modo habitual para constatar su grado
de conformidad o disconformidad con las polticas en ejecucin29.
Por lo dems, la crisis econmica y las reformas de libre mercado de las
ltimas dcadas socavaron la lgica organizacional de los partidos obreros y las
estructuras de clivaje estratificado del sistema de partidos en que se constituyeron.
La precariedad, fragmentacin y flexibilizacin de los mercados, diversific los
intereses e identidades de los trabajadores, desincentivando las organizaciones
colectivas (como los sindicatos), ya profundamente debilitadas por la represin30.
Muchos de los movimientos sociales (de gnero, comunitarios, de
derechos humanos, ecologistas, aborgenes, tnicos) surgidos a partir de
dicha declinacin y cambios; varios de ellos de ndole local, con intereses
heterogneos, estructuras fragmentadas y aspiraciones de autonoma; no
pudieron ser articulados por los partidos en un proyecto poltico comn.
Adems, varias ONG desplazaron a los partidos y al Estado en la provisin de
recursos a los actores sociales.
Para Piedra Buena, las consecuencias prcticas de esta apreciacin se
traducen en el discurso ciudadano, que sostiene que ante la falta de credibilidad en
los partidos, en cuanto a articuladores de demandas, su rol debe ser asumido por
organizaciones de la sociedad civil31. No obstante, el autor crea que la sociedad
civil no poda reemplazar a los partidos. Si as lo hiciesen, algunas de las ONG que
accionaban en su seno de hecho perderan de vista la finalidad bsica que les haba
dado origen, para transformarse en nuevos partidos polticos.
Manuel Antonio Garretn, Cambios sociales, actores y accin colectiva, CEPAL, 2001, pg. 375.
Alberto Manuel Garca Lema, La reforma por dentro. La difcil construccin del consenso
constitucional, Buenos Aires: Planeta, 1994, pg. 258.
30
Kenneth Roberts, El sistema de partidos y la transformacin de la representacin poltica, op.
cit., pg. 70.
31
Carlos, A. Piedra Buena, Crisis de partidos polticos en la Argentina, op. cit., pg. 198.
28

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Por el contrario:
El rol del tercer sector sobre la vida poltica verdadero embrin de una sociedad civil que comienza a tomar conciencia de s misma- no es otro que el
crecimiento de lo que ha dado en llamarse el capital social; lo que de suyo
implica relaciones horizontales de reciprocidad y cooperacin, actitudes de
compromiso y participacin en los asuntos pblicos y el desarrollo de la confianza y la tolerancia32.

A lo anterior, Roberts agregaba su visin de que en estos tiempos


ya no se hallan promesas polticas ni ideolgicas de distribucin de
beneficios colectivos a travs del Estado para movilizar la participacin
poltica de los sectores populares33. Lo que es ms, puesto que los lazos
de los partidos con los actores sociales se volvieron cada vez ms tenues,
aquellos se relacionan con los electores ms como individuos que eligen
libremente que como miembros de la comunidad de fieles. Lo curioso es
que los impulsores de tales polticas reestructuradoras fueron muchos de los
partidos obreristas de antao.
Por el contrario, la competencia partidaria de estos tiempos se
caracteriza por tres tendencias. Primero, una des-institucionalizacin de la
representacin poltica, debido a que los votantes se han vuelto cada vez
ms independientes de las organizaciones.
Segundo, su desmasificacin, consistente en el declive de las asociaciones
secundarias de gran escala, de las estructuras organizacionales de base y de
la propia militancia poltica, as como en la profesionalizacin de los partidos
y las campaas electorales: Aunque ltimamente pueden pertenecer a
organizaciones sociales o participar en el proceso poltico ms individuos,
stos eligen vehculos ms localizados o especializados de participacin
ms que organizaciones de masas centralizadas que se hallan diseadas
generalmente para ejercer o influir sobre el poder del Estado34.
Y, tercero, la verticalizacin de los lazos entre partido y sociedad,
donde las antiguas formas horizontales de organizacin de intereses de
clase y solidaridades dan lugar a redes verticales policlasistas que dependen
de intercambios de favores materiales y polticos individualizados.
Estas tres tendencias dan cuenta de cierto retorno a un estilo de poltica
oligrquica donde la competencia gira en torno de figuras notables que atraen
a un conjunto diverso e indiferenciado de adherentes, pero sin utilizar la
ideologa o intereses de clase para la movilizacin poltica35.
Carlos, A. Piedra Buena, Crisis de partidos polticos en la Argentina, op. cit., pg 199.
Kenneth Roberts, El sistema de partidos y la transformacin de la representacin poltica, op.
cit., pg. 71.
34
dem, pg. 75.
35
dem, pg. 76.
32
33

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y mecanismos de participacin ciudadana como opcin

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En la Argentina, paradjicamente, la consolidacin democrtica, alcanzada


durante los aos 90, trajo consigo el apartamiento de la gente respecto de la
poltica y la privatizacin de la ciudadana: un distanciamiento entre sistema
poltico y sociedad, desafeccin de la poltica y crisis del consenso fuerte y de
expectativas respecto de un mundo mejor asociado a la poltica36.
Las causas de la crisis rondaban la influencia de los sucesivos incumplimientos
programticos de los diferentes gobiernos; la creciente importancia que adquiri
el fenmeno de la corrupcin atribuido a toda la clase poltica; la situacin social
declinante de vastos sectores cuya principal responsabilidad recaa sobre los
polticos; la profesionalizacin de la poltica, la cual apareca como una mera
gestin de negocios y de control; y la influencia de los medios de comunicacin
y de su concomitante desarrollo de una opinin pblica ms independiente e
informada.
La drstica modificacin de las relaciones de fuerzas entre poltica
y economa, producida en los ltimos 15 aos en el marco del proceso de
globalizacin, tuvo tambin gran influencia. Dicho proceso, redujo los mrgenes
de autonoma del Estado nacional al igual que la capacidad de la poltica de regular
una economa desnacionalizada. Opuestamente, surgieron otros nuevos factores
de poder: los grupos econmicos, los organismos internacionales y los medios
de comunicacin, los que desplazaron a los sindicatos, a las fuerzas armadas, a
las cmaras sectoriales y a la Iglesia. La capacidad decisoria del Estado se vio
entonces acotada a la medida en que se realizaban los intereses de estos actores37.
La sensacin resultante fue la de una democracia dbil, pero no en trminos
de una debilidad del rgimen para reproducirse, sino de la poltica para reorientar
la economa de acuerdo a fines sociales o encarar la realizacin del bien comn38.
Las elecciones y los lazos de representacin eran solamente una parte (y no la
ms importante) del proceso de estructuracin de las relaciones de poder. Adems,
tambin aumentaban la necesidad y la dificultad de dominar la creciente complejidad
social que muchas veces se escapaba de las posibilidades de la poltica tecnocrtica.
Por ltimo, se sumaba la mencionada transicin a un nuevo modelo de
representacin que acompaaba el paso de un Estado de Bienestar a otro
postsocial o neoliberal dominado por partidos catch all; bajo la creciente
influencia de mecanismos de representacin permanente como los sondeos de
opinin; y tras el surgimiento y aplicacin de nuevas instituciones como las
audiencias pblicas, el control del financiamiento partidario, la accountability
en la gestin pblica, entre otras.
36
Daniel Garca Delgado, Crisis de representacin, nueva ciudadana y fragmentacin en
la democracia argentina, en S. Gaveglio y E. Manero (comps), Desarrollos de la teora poltica
contempornea, Rosario: Homo Sapiens, 1998, pg. 120.
37
Daniel Garca Delgado, Crisis de representacin, nueva ciudadana y fragmentacin en la
democracia argentina, op. cit., pg. 125.
38
Idem, pg. 125.

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Pp. 83-106. ISSN 1575-6823 e-ISSN 2340-2199 doi: 10.12795/araucaria.2015.i33.04

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5. La crisis de representacin en Amrica Latina y en la Argentina


Este fenmeno de crisis del lazo representativo se manifest en gran
cantidad de pases del mundo a fines de los 80, tras la cada del modelo de
Estado de Bienestar Keynesiano, frente a administraciones que ya no podan
dar igual cantidad y calidad de respuestas a las necesidades de la poblacin.
El paso del patrn de representacin de masas (1910-1970) a otro de
tipo electoral (1980-), provino de la reduccin del papel del Estado en la
regulacin de la vida cotidiana de los ciudadanos asociada con el predominio
de la ideologa neoliberal39. A ello se sum la creciente diferenciacin social y
el impacto de los medios masivos de comunicacin.
La sociedad posindustrial emergi ms desestructurada, heterognea,
fracturada, individualizada, cambiante, compleja, con nuevas identidades
colectivas flexibles ms voluntarias que orgnicas y tras la decadencia de los
grandes grupos colectivos tpicos de la anterior sociedad industrial.
Dominada por la videopoltica40, colmada por un creciente electorado
independiente o flotante con menos determinaciones estructurales para el
sufragio, acechada por la mayor relevancia de las coyunturas especficas y la
personalizacin de las campaas, esta nueva sociedad hizo estallar por los
aires la ilusin moderna de la representacin poltica del mundo y provoc el
debilitamiento de la creencia ilustrada en la capacidad articuladora de la poltica41.
Hacia el sur del planisferio:
Las sociedades latinoamericanas viven hoy una revolucin desde la demanda.
Informadas e impacientes, descreen de toda receta ideolgica preconcebida y
desconfan de sus gobernantes, legisladores, jueces, sindicalistas y empresarios aunque tampoco reconozcan liderazgos de recambio. Son sociedades
informadas e impacientes, movilizadas en defensa de sus derechos, curtidas de
decepciones y fracasos, aunque siempre dispuestas a apoyar a quienes ofrezcan
ejemplos claros de compromiso, integridad y fortaleza de carcter42.

En efecto, en Amrica Latina, ciudadanos indignados luego de los


procesos de transicin demostraron su disconformidad provocando las cadas
Juan Manuel Abal Medina, Manual de ciencia poltica, op. cit., pg. 149.
La videopoltica es un trmino acuado por Sartori para dar cuenta de un nuevo modo que
adopta la representacin contempornea, signada por la creciente influencia de los medios masivos
de comunicacin: stos reemplazan el lugar tradicional de la poltica (la calle, la plaza, el pblico)
llevndola a las casas de los ciudadanos, aquella esfera de lo individual e ntimo. Si para hacer poltica
los ciudadanos deban salir a la calle, concurrir a un local partidario o participar de una movilizacin,
hoy parece bastarles con encender el televisor, llamar a los programas de radio o participar de
encuestas de internet, en Juan Manuel Abal Medina, Manual de ciencia poltica, op. cit., pg. 150.
41
dem, pg. 150.
42
Enrique Zuleta Puceiro, Las izquierdas en su laberinto, La izquierda en su
laberinto
(2006),
pgs.
1-2.
[https://umshare.miami.edu/web/wda/hemisphericpolicy/
LaIZQUIERDAeNsUlABERINTO1Mayo2006.pdf], [consulta: 10 enero 2013].
39

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Democracias representativas en crisis. Democracia participativa


y mecanismos de participacin ciudadana como opcin

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de presidentes, por ejemplo en Brasil (1992), en Venezuela (1993), en Ecuador


(1997) y hasta en la propia Argentina (2001)43. En este ltimo pas, durante los
ltimos aos ocurra que:
Los nuevos indignados abominan de la poltica pero estn dispuestos a soportarla todo lo que haga falta. Est en tela de juicio el sistema tradicional de representacin y, por un buen tiempo, las soluciones tardarn en articularse. Desde
este punto de vista, la contabilidad tradicional de la poltica tiene poco para
aportar. No hay punto de comparacin entre este nuevo gnero de movilizacin,
cognitiva y afectiva y las manifestaciones populares propias de la poltica tradicional. Ningn lder, partido ni plataforma puede alcanzar la importancia de las
nuevas convocatorias44.

Sin embargo, a la hora de idear respuestas emergeran las contradicciones:


Una gran paradoja es que la gente confa menos en los rganos encargados
de gobernar que en otras instituciones que no tienen tal responsabilidad.
As, se retroalimentan ciertos procesos y determinadas conductas. Si los
argentinos tuvimos como gran cuenta pendiente de nuestra cultura cvica
el poco apego al cumplimiento de las leyes, cmo cambiar tal comportamiento si el encargado de producirlas el Congreso- goza de tan poca
confianza? Si el Estado de Derecho debe ser regenerado a travs de una
mejora de la calidad de la Justicia, cmo hacerlo frente a la desconfianza
que impera frente a los jueces?45.

En la Argentina actual, luego de varios aos de acontecida la explosin


poltica y social de 2001, sucede que los instrumentos de la democracia
tradicional dejan paso a la intervencin de una ciudadana atenta y cada
vez ms impaciente46. En adelante, el conflicto de las interpretaciones no
bastar para minimizar la importancia objetiva de los cambios cada vez ms
profundos que se vienen produciendo en las formas de manifestacin poltica
de la ciudadana47.
Sin ir ms lejos, en 2012 y 2013 se elevaron protestas contra medidas
o actitudes del gobierno nacional, reaparecieron las cacerolas y hubo salidas
pacficas a las calles, no sin previa convocatoria (a veces poltico partidaria,
otras no) a travs de las redes sociales.
43
Salvador Mart i Puig, Dos fechas de protestas ciudadanas. 15-M y 12-M: balance y retos, El
Peridico, (15 de mayo de 2012), pgs. 10-11 [http://archivo.elperiodico.com/ed/20120515/pag_010.
html], [consulta: 24 marzo 2013].
44
Enrique Zuleta Puceiro, Democracia de proximidad, El Estadista, (30 de noviembre de 2012),
pg. 1. [http://elestadista.com.ar/?p=2955], [consulta: 12 febrero 2013].
45
Mario D. Serrafero, Calidad institucional: cuestiones y desafos, en G. Ancarola et al Calidad
institucional o decadencia republicana, Buenos Aires: Lajouane, 2007, pg. 25.
46
Enrique Zuleta Puceiro, Democracia de proximidad, op. cit., pg. 1.
47
dem, pg. 1.

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Para quienes tratan de ver la realidad profunda y a largo plazo de la poltica argentina, un anlisis desapasionado del nuevo clima de movilizaciones enciende
luces de alerta imposibles de ignorar. Un primer dato, avizorado ya en 2001 es
que, al igual que la mayor parte de las sociedades actuales, la Argentina ha incorporado a sus prcticas polticas la perspectiva de lo que muchos denominan,
en todo el mundo, una democracia de proximidad 48.

Para Zuleta Puceiro, los instrumentos de la democracia tradicional (partidos,


urnas, campaas, militancias y PASO49) dejaron lugar a la intervencin, la
vigilancia y el control de una ciudadana informada, atenta y cada vez ms
impaciente. Este nuevo actor (la ciudadana impaciente e indignada) ocupa
ya no slo las plazas mayores de todas las ciudades del mundo: monopoliza
tambin todos los segundos del encendido radial y televisivo de todas las
seales pblicas y privadas del espectro audiovisual50.
Sin embargo, a diferencia del que se vayan todos51 de 2001, esta nueva
ciudadana no slo se opone: tambin propone, discompone y descompone52.
Ahora postula que sigan todos, que se hagan cargo de sus responsabilidades y,
sobre todo, que no pretendan representar ni expresar a nadie53.

6. La crisis de representacin en Espaa y en el mundo


Tras lo anterior, cabe recordar que la Argentina es slo un captulo ms
dentro de un vasto proceso extendido a lo largo y ancho de la geografa de las
democracias contemporneas: Algunos porcentajes hablan a las claras de la
nueva dimensin a la que ha entrado de lleno la poltica argentina, siguiendo
tendencias comunes a casi todas las sociedades del mundo54.
Efectivamente, en la Espaa de 2011 explotaron los indignados: el nimo
de la protesta del 15-M estaba conectado con lo que ocurra a nivel internacional.
Anteriormente, ciudadanos de Islandia, Irlanda, Grecia y Portugal ya haban
salido a las calles para protestar contra sus autoridades, y pocos meses antes
tambin haba estallado la primavera rabe55.
dem, pg. 1.
Primarias Abiertas Simultneas Obligatorias para la seleccin de candidatos electorales por los
partidos.
50
Enrique Zuleta Puceiro, Democracia de proximidad, op. cit., pg. 1.
51
Esta fue la consigna principal que coreaba la ciudadana autoconvocada en la Plaza de Mayo de
la Ciudad de Buenos Aires los das 19 y 20 de diciembre de 2001, y que terminaron con la renuncia
anticipada del Presidente Fernando De la Ra.
52
dem, pg. 1.
53
dem, pg. 1.
54
dem, pg. 1.
55
Salvador Mart i Puig, Dos fechas de protestas ciudadanas. 15-M y 12-M: balance y retos, op.
cit., pgs. 10-11.
48
49

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y mecanismos de participacin ciudadana como opcin

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Para Serrafero, el movimiento de indignados en Europa mostraba una


masa de jvenes desilusionados con las promesas incumplidas del pasado, con
un presente esttico y un futuro sin horizontes. Un mundo de indignados se
ha alzado en el ltimo perodo histrico. No reconoce territorios, culturas, ni
fronteras ideolgicas56.
De este modo, la indignacin de las multitudes en la calles cobr sus
vctimas polticas, fuesen estos gobiernos democrticos o autoritarios57. Como
observaba Serrafero los regmenes parlamentarios europeos podan reprimir las
manifestaciones y actuar con sus fuerzas de seguridad sin por ello dejar de ser
Estados democrticos. Pero los ciudadanos, a su manera, estaban reclamando
una suerte de transicin hacia otro tipo de democracia58.
En Espaa, el 15-M constituy un novedoso e inesperado movimiento de
ciudadanos que realizaban protestas pacificas y que el 15 de mayo de 2011 se
expresaron reclamando una democracia participativa, una democracia real y
exclamando no ser mercancas de polticos y banqueros59.
Lo ms llamativo de ese movimiento fue su permanencia a lo largo del
tiempo y su capacidad de resistir ocupando espacios pblicos60. Fue sobre
todo una confederacin de movilizaciones locales coordinadas en red, que no
se agotaron con el desalojo de la Puerta del Sol o de la plaza de Catalunya61.
Por el contrario, tuvieron su eco en el 12-M de 2012 y 2013. En su segundo
aniversario, los indignados reclamaron la dimisin al gobierno de Rajoy62.
De hecho, el 15-M supuso una repolitizacin de un sector de la sociedad
al mostrar una nueva cultura poltica ciudadana ms crtica y exigente.
Tambin fue un evento de socializacin poltica para una generacin de
jvenes que salieron a la calle en contra de la estigmatizacin de ninistas que
se les haba asignado63.
De igual modo, constat la importancia de operar en red y horizontalmente
a travs de las redes sociales64. Para Mart i Puig, el 15-M fue un movimiento
robusto precisamente porque no tuvo lderes ni conexiones partidarias, y porque
impuls demandas desde fuera de los canales institucionales65.
56
Mario D. Serrafero, Un mundo indignado, El Estadista, (20 de septiembre de 2011), pg. 1.
[http://elestadista.com.ar/?p=1349], [consulta: 20 abril 2013].
57
dem, pg. 1.
58
dem, pg. 1.
59
dem, pg. 1.
60
Salvador Mart i Puig, Dos fechas de protestas ciudadanas. 15-M y 12-M: balance y retos, op.
cit., pgs. 10-11.
61
dem, pgs. 10-11.
62
NN Indignados exigen renuncia de Rajoy, DW, (12 de Mayo de 2013), pg. 1. [http://www.
dw.de/indignados-exigen-renuncia-de-rajoy/a-16808132], [consulta: 1 abril 2013].
63
Salvador Mart i Puig, Dos fechas de protestas ciudadanas. 15-M y 12-M: balance y retos, op.
cit., pgs. 10-11.
64
dem, pgs. 10-11.
65
dem, pgs. 10-11.

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Lejos de anclarse exclusivamente en Espaa el movimiento tuvo adhesiones


y prolongaciones en distintas ciudades europeas: Londres, Lisboa, Pars, Roma,
etc. El teln de fondo era la propia Europa66:
La crisis griega, que no parece tener fondo, una Espaa donde el desempleo
es una sombra que no deja de pisar los talones de la gente y los ajustes que se
reclaman en toda Europa son el marco cotidiano de una ciudadana de cornisa.
Regmenes democrticos con ciudadanos indignados que toman las calles y
reclaman cambios inmediatos son la moneda corriente que va en paralelo con
la crisis econmica y poltica de la eurozona. Recorte de gastos sociales, ajustes
que no tienen fin y desmantelamientos de los recuerdos del Estado del Bienestar
nos son medidas que aporten tranquilidad a la preocupacin colectiva67.
Finalmente:
Las poblaciones del mundo rabe en rebelin volcadas en las calles han concluido con algunos regmenes autoritarios y seguirn otros y reclaman una
transicin hacia regmenes de tipo democrtico. Tras la cada del presidente de
Tnez, le sigui Egipto, las rebeliones en Libia (donde la Otan jug un papel
estelar) y las actuales protestas callejeras en Siria, salvajemente reprimidas por
el rgimen de la familia Al-Assad, todava imperante68.

7. Proponiendo salidas
No obstante, a pesar de lo anterior, an conserva cierta pertinencia la
afirmacin de que no hay otro canal de representacin ms adecuado que los
partidos cuando se trata de eventos polticos en que los ciudadanos tienen que
elegir o tomar decisiones, como son las elecciones o el referndum en diversos
niveles, o cuando se trata de discusiones y decisiones legislativas69.
En la misma lnea, Serrafero sostiene que nuestra democracia
representativa descansa sobre los partidos polticos que son los que proveen las
personas supuestamente expertos- que encararn la tarea de gobernar en el
marco de un rgimen competitivo, donde las distintas agrupaciones formulan
sus ofertas de polticas pblicas70.
La circunstancia de que en la actualidad gocen de una prcticamente
inexistente confianza en la poblacin implica un hecho grave. Los partidos
polticos han sido ubicados en el centro de la escena, por ello, sin un
Mario D. Serrafero, Un mundo indignado, op. cit., pg. 1.
Ibdem.
Ibdem.
69
Manuel Antonio Garretn, Cambios sociales, actores y accin colectiva, op. cit., pg. 375.
70
Mario D. Serrafero, Calidad institucional: cuestiones y desafos, op. cit., pg. 26.
66
67
68

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y mecanismos de participacin ciudadana como opcin

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cambio en los partidos, difcilmente se operar un salto cualitativo en nuestras


instituciones71.
As, atender a la crisis del viejo modelo representativo no impide
reconocer la naturaleza centralmente electoral de los regmenes democrticos
modernos72. La democracia contina siendo fundamentalmente vertical en su
organizacin de gobierno, donde las instituciones electorales y representativas,
a pesar de su crisis, permanecen como elementos indispensables del
funcionamiento poltico de los Estados contemporneos.
Entonces, si la representacin resulta cada vez menos creble, desprovista
de su substrato social y poltico, y no logra generar una legitimidad slida a
las democracias, es imprescindible encontrar herramientas institucionales que
la fortalezcan: esta ser la clave de la reconstruccin de la legitimidad de la
representacin73.
Numerosos y diversos fueron los diagnsticos y las propuestas de salida
de la crisis representativa, ideados desde sus mismos comienzos:
Samuel Huntington, Michel Crozier y Joji Watanuki manifestaron un claro
apoyo al pluralismo o a una visin elitista de la democracia. Creen que la crisis
es causada por una sobrecarga de demandas populares sobre un sistema que no
las puede satisfacer y recomiendan el uso de mecanismos que limiten la expresin de esas demandas. En contraste con esta propuesta, C. B. Macpherson,
quin argumenta a favor de una concepcin populista de la democracia, piensa
que la crisis de las democracias pluralistas actuales es producto de las desigualdades causadas por la falta de participacin. La propuesta de Macpherson consiste en incrementar la forma en la que los ciudadanos intervienen en poltica74.

Asimismo, se ha sealado como conveniente emprender un doble proceso


de fortalecimiento de la representacin poltica. Por un lado, adecuando las
viejas instituciones de la democracia representativa de masas al contexto actual,
lo que significa concretamente ciudadanizar y personalizar aspectos y mbitos
importantes de los ordenamientos polticos75.
Y, por el otro, el fomento de la participacin ciudadana activa. Junto
con la adecuacin o mejora de los canales representativos tradicionales, la
reconstruccin de la legitimidad poltica tambin implica una transformacin
ms audaz e importante que consiste en volver a mirar las instituciones clsicas
de la democracia entendida como autogobierno76.
Estas herramientas, de la democracia participativa, han existido en el
constitucionalismo occidental desde hace al menos medio siglo, y vienen hoy
dem, pg. 26.
Juan Manuel Abal Medina, La muerte y la resurreccin, op. cit. pg. 108.
73
dem, pg. 114.
74
Carlos Nino, La constitucin de la Democracia Deliberativa, op. cit., pg. 214.
75
Juan Manuel Abal Medina, La muerte y la resurreccin, op. cit. pg. 114.
76
dem, pgs. 119-121.
71
72

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a reforzar la representacin poltica en situacin crtica, muy lejos de pretender


eliminarla, reemplazarla o soslayarla.
Entendidos como herramientas para lograr una participacin ms activa de
los ciudadanos en la cosa pblica, estos mecanismos (referndum, plebiscitos,
iniciativas legislativas, etc.) han estado siempre en tensin con los instrumentos
representativos, los partidos polticos especialmente77. As como tambin con
los gobernantes, a cargo de implementar un instrumento cuyo accionar llega a
rozar su mbito de poder, sus funciones y sus intereses en el cargo.
Sin embargo, resulta cada vez ms aceptada la apreciacin de que:
Frente a la debilitada representacin postsocial, la construccin de un andamiaje institucional participativo puede no ser solamente el anhelo de quienes
seguimos creyendo que el ideal del autogobierno vale la pena, sino la necesidad
de todos aquellos que sienten que las actuales democracias desprovistas de la
legitimidad popular pueden ir vacindose progresivamente de contenido78.

Los institutos semidirectos cobran en este contexto gran inters y relevancia. En


efecto, muchas constituciones y legislaciones nacionales y locales de Amrica Latina
y Europa han venido emprendiendo desde los aos 90 reformas polticas que incluyen
la creacin de mecanismos de participacin ciudadana, destinados a complementar las
cuestionadas instituciones representativas con otras vas alternativas de intervencin
directa de la ciudadana en la toma de decisiones pblicas.
La tambin llamada democracia directa gana en adelante un lugar cada vez
mayor en la ingeniera institucional, en la prctica democrtica y en los estudios
especializados de estos pases durante los ltimos aos. La tendencia a expandir
los mecanismos de democracia directa fue en busca de mayores niveles de
participacin ciudadana para corregir la crisis de representacin y hacer frente
a los problemas de gobernabilidad79. As, el proceso de democratizacin
poltica se acompa por la proliferacin de mecanismos de participacin,
tanto formales como informales, de Democracia Directa80.
A su vez, cabe destacar que:
() entre los distintos mecanismos de participacin, es importante fomentar
aquellos que por su lgica deliberativa no reproduzcan simplemente el funcionamiento de los procedimientos electorales, sino que abran espacios horizontales para la identificacin de los problemas, la discusin de polticas y la
dem, pg. 121.
dem, pg. 122.
79
Daniel Zovatto, Las instituciones de la democracia directa a nivel nacional en Amrica Latina.
Balance comparado: 1978-2007, op. cit., pg. 262.
80
Gabriela Ipplito, Bajo la sombra de Atenas. Avances y Retrocesos de la Democracia Directa
en Amrica Latina, Conferencia Internacional Democracia Directa en Amrica Latina, Research
Centre on Direct Democracy UNSAM IDEA, 14-15 de marzo de 2007, Buenos Aires, pp. 1-10,
disponible en http://www.dd-la.ch/download/Ippolito.pdf, pg. 2.
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y mecanismos de participacin ciudadana como opcin

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construccin de consensos. La implementacin y extensin de estos mbitos,


de los que existen experiencias interesantes a nivel local, permitiran volver a
interesar a los ciudadanos en el proceso de la toma de decisiones pblicas, recuperando en algn sentido el ideal de la ekklesa o asamblea clsica81.

Efectivamente, en este escenario crtico los mecanismos de participacin


ciudadana fueron incorporados como otras formas institucionales para la
expresin de la poblacin, de modo que pudieran convertirse en instancias
alternativas, pero fundamentalmente tambin en complementarias, de las vas
de representacin electorales y partidarias. El reforzamiento y ampliacin de la
democracia, era el objetivo prioritariamente buscado.

8. Recapitulando
En medio del referido clima general de descontento popular respecto
del desempeo de las instituciones de gobierno, los parlamentos se perciban
como lugares donde reina la politiquera y la verbosidad, con lobbistas
operando detrs de la escena y con un funcionamiento permanentemente
ineficiente y lento82.
Por su parte, los partidos polticos simbolizaban grupos corporativos
que defienden sus propios intereses83. Numerosos pases se sumergan de este
modo en una profunda crisis de representacin poltica, evidente desde fines de
los aos 80.
Especficamente en Latinoamrica, los partidos polticos enfrentaban una
situacin paradojal segn la cual, si bien por un lado asistan a un proceso
de consolidacin democrtica, por el otro enfrentaban una grave crisis de las
modalidades de articulacin y de representacin de los intereses ciudadanos84.
Un sndrome de consolidacin democrtica con creciente inestabilidad (e
ilegitimidad) de la poltica85. Su impacto sobre los mecanismos de formacin
y expresin de las demandas sociales alejara a los ciudadanos de la actividad
partidaria y debilitara el sustento de la legitimidad del sistema.
En tal contexto, los mecanismos de participacin ciudadana fueron
concebidos por juristas, tericos y polticos, como herramientas semidirectas
tiles para ser incorporadas en las democracias representativas, llamadas por

Juan Manuel Abal Medina, La muerte y la resurreccin, op. cit. pg. 122.
Carlos Nino, La constitucin de la Democracia Deliberativa, op. cit., pg. 237.
83
dem, pg. 238.
84
Marcelo Cavarozzi y Esperanza Casullo Los partidos polticos en Amrica Latina hoy:
Consolidacin o crisis?, en M. Cavarozzi y J. M. Abal Medina (comps.) El asedio a la poltica. Los
partidos latinoamericanos en la era neoliberal; Rosario: Homo Sapiens, 2002, pg. 9.
85
dem, pg. 15.
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esto impuras86, para permitir a los ciudadanos participar en la elaboracin


y adopcin de decisiones pblicas a partir de la combinacin de elementos
propios de la democracia directa e indirecta.
Dicho carcter impuro calificara a la forma que podran asumir ciertas
democracias representativas contemporneas en razn de agregar a su marco
institucional indirecto diferentes mecanismos novedosos que habilitasen
una participacin ciudadana ms directa: Las instituciones de democracia
semidirecta, que se han divulgado notablemente en las ltimas dcadas,
responden a requerimientos de mayor participacin ciudadana en la conduccin
de los negocios pblicos, que no encuentran satisfaccin plena en el mero
ejercicio del sufragio87.
El objeto de estos mecanismos semidirectos era el de colaborar con el
difcil desafo de acotar la peligrosamente creciente brecha abierta entre
representantes y representados, permitiendo acercar la toma de decisiones a
los ciudadanos88.
Su condicin semidirecta consista en que, por un lado, estas herramientas
involucran de manera directa a la sociedad civil en los asuntos del Estado,
abriendo un camino de participacin para el conjunto de la ciudadana89. As, su
implementacin ofrece no slo la posibilidad de que los individuos se involucren
de manera directa en asuntos de inters general, sino que adems acerca a los
representantes con sus representados, reduciendo la distancia que los separa90.
Pero, por otro lado, subsistan dentro de, y su funcionamiento se encontraba
atravesado por, las instituciones y formas representativas de la democracia
indirecta, cuyos pilares eran los partidos polticos y los gobernantes electos.
Instituciones que, si bien se encontraban en crisis de credibilidad, seguan siendo
centrales en los vastos y complejos Estados democrticos contemporneos.
Respecto del rol de estos mecanismos semidirectos dentro de las democracias
contemporneas se enfrentaran pronto dos percepciones. Una segn la cual
exista una contraposicin peligrosa entre la democracia representativa y
la directa, con el subsiguiente riesgo de un posible uso demaggico de estas
instituciones. Y la otra, para la cual tal supuesta contradiccin era cosa del
pasado, ya que, como la experiencia comparada lo demostrara, las instituciones
de democracia directa, ms que una alternativa per se, deban ser vistas como
un complemento de la democracia representativa91.
Mario Justo Lpez, Manual de derecho poltico, Buenos Aires: Depalma, pgs. 468469.
Alberto Manuel Garca Lema, La reforma por dentro. La difcil construccin del consenso
constitucional, op. cit., pg. 257.
88
Julieta Taboada, Democracia Semidirecta en Amrica Latina, Observatorio Electoral
Latinoamericano, (2005), pg. 3; [http://www.observatorioelectoral.org/informes/documentos/
data/2006-04-05-juli-taboada.pdf], [consulta: 1 abril 2013].
89
dem, pg. 4.
90
dem, pg. 4.
91
Daniel Zovatto, Las instituciones de la democracia directa a nivel nacional en Amrica Latina.
86
87

Araucaria. Revista Iberoamericana de Filosofa, Poltica y Humanidades, ao 17, n 33. Primer semestre de 2015.
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Democracias representativas en crisis. Democracia participativa


y mecanismos de participacin ciudadana como opcin

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Garca Lema, en lnea con Bobbio, concordara con la segunda postura,


segn la cual democracia representativa y democracia directa no son dos
modelos o regmenes alternativos, sino que se trata de situaciones que pueden
integrarse recprocamente92.
Una tercera postura podra reconocer en cambio la convivencia de ambas
instituciones en los regmenes representativos impuros, cuya vinculacin,
como alternativas o complementarias, dependera de la coyuntura, la voluntad
poltica y el comportamiento ciudadano, pudiendo oscilar en sus grados de
representacin y participacin segn cmo se modificaran sus entornos.
En trminos empricos, no fueron pocos los ensayos de estas experiencias
semidirectas en el mundo occidental, ni breve la trayectoria que recorrieron hasta el
momento. Por ejemplo, debido en parte a la influencia de los populistas a fines de
las dcadas de 1880 y 1890, varios estados y ciudades de Estados Unidos adoptaron
procedimientos de iniciativa popular, referndum y revocatoria de mandatos93.
El auge en la incorporacin de estos mecanismos se consolid con su
extensin y arribo a otras numerosas naciones y localidades del mundo. De
hecho, las constituciones de muchos pases occidentales, como las de Suiza,
Francia, Italia, Espaa, Canad, Australia, Uruguay, Brasil y Chile, establecen
diferentes posibilidades de participacin popular directa94.
En la Argentina, los cambios institucionales procuraron redisear
el proceso democrtico y modificar la relacin entre los ciudadanos y sus
representantes95. No obstante, la cantidad y frecuencia de ocasiones en que los
diferentes mecanismos participativos fueron utilizados hasta el momento en el
nivel nacional han sido sumamente escasas. Lo mismo puede decirse a nivel
local de su capital, la Ciudad de Buenos Aires.
Lo anterior fue demostrado en el hecho de que, habiendo transcurrido varios
aos desde la incorporacin de algunos instrumentos de democracia semidirecta
en la Constitucin Nacional (en 1994), y luego tambin reglamentados, la
incidencia de estos nuevos institutos en el escenario pblico ha sido casi nula96.
A nivel nacional, se implementaron slo unas pocas experiencias de iniciativas
populares, de las cuales una sola concluy con la sancin de la respectiva ley. En
cambio, no se ha puesto en marcha ninguna consulta97.
Balance comparado: 1978-2007, en A. Lissidini, Y. Welp y D. Zovatto, Democracia Directa en
Latinoamrica, Buenos Aires: Prometeo, 2008, pg. 255.
92
Alberto Manuel Garca Lema, La reforma por dentro. La difcil construccin del consenso
constitucional, op. cit., pg. 257-258.
93
Carlos Nino, La constitucin de la Democracia Deliberativa, op. cit., pgs. 205-206.
94
dem, pg. 206.
95
dem, pg. 206.
96
Daniel A. Sabsay, La participacin ciudadana en la toma de decisiones en el Derecho Pblico
Argentino; Conferencia Internacional Democracia Directa en Amrica Latina; Organizada por
Research Centre on Direct Democracy UNSAM IDEA; Buenos Aires; (14 y 15 de marzo de 2007),
pgs. 5-6; [http://www.dd-la.ch/download/Sabsay_Daniel.pdf], [consulta: 17 abril 2013].
97
dem, pg. 5-6.
Araucaria. Revista Iberoamericana de Filosofa, Poltica y Humanidades, ao 17, n 33. Primer semestre de 2015.
Pp. 83-106. ISSN 1575-6823 e-ISSN 2340-2199 doi: 10.12795/araucaria.2015.i33.04

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Mara Laura Eberhardt

En efecto, los mecanismos participativos pueden ser aptos en su concepcin


para el cumplimiento de sus fines ms elevados, pero su desempeo est
sujeto a los lmites reales que se presentan al momento de ser implementados.
Ciertamente, las intenciones polticas de quienes promueven la aprobacin de
los mecanismos nada nos dice respecto a los usos y efectos de los mismos98.
Por un lado el empleo de estos institutos semidirectos podra contribuir
a transformar la democracia () democratizando la agenda poltica y
promoviendo la participacin ciudadana99. Adems los ciudadanos pueden
utilizar estas herramientas para intentar impugnar medidas impopulares
tomadas por gobiernos democrticos (), o tratar de revocar a las autoridades
electas100.
Pero, por otro lado, pueden tambin fomentar un aumento del poder y
de la discrecionalidad del Ejecutivo, en detrimento de otros mecanismos de
intermediacin y representacin y, en ese sentido, promover una democracia
de tipo delegativo101.
Conocer por ello, y valorar el modo en que estos mecanismos han sido
diseados y aplicados concretamente en diversos mbitos, as como sus
desempeos y evolucin en diferentes contextos econmicos y polticos, se
vuelve por tanto un desafo oportuno y relevante a corto plazo, para comprender
sus potencialidades, pero tambin sus lmites, como estrategias de contestacin
a la crisis representativa.

98
Alicia Lissidini, Democracia Directa en Latinoamrica: entre la Delegacin y la Participacin,
en S. Pachano (comp.), Temas actuales y tendencias en la ciencia poltica, Quito: FLACSO Ecuador,
2008, pg. 130.
99
dem, pg. 130.
100
dem, pg. 128.
101
dem, pg. 130.

Araucaria. Revista Iberoamericana de Filosofa, Poltica y Humanidades, ao 17, n 33. Primer semestre de 2015.
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