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Resumen
Los mecanismos de participacin ciudadana han sido debatidos,
incorporados y utilizados (aunque en cantidad, frecuencia y con resultados
diferentes) en numerosas democracias. Especialmente en aquellas atravesadas
por la crisis de representacin desde fines de los 80, que sigui a la ruptura
del Estado de Bienestar y al paso al denominado Estado de la Era Global. Estos
institutos introducen canales semidirectos para la participacin civil en el proceso
de poltica pblica, a fin de oxigenar las descredas instituciones verticales de la
democracia representativa electoral. Conocer el contexto histrico y terico de su
adopcin permitir comprender mejor el sentido y alcance de esas herramientas
como respuestas ante tal escenario de desafeccin cvica.
Araucaria. Revista Iberoamericana de Filosofa, Poltica y Humanidades, ao 17, n 33. Primer semestre de 2015.
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Abstract
Citizen participation mechanisms have been discussed, built and used
(although in quantity, frequency and with different results) in many democracies.
Especially in those crossed by the crisis of representation since the late 80s,
following the breakdown of the welfare state and the transition to the State of
the Global Era. These semidirect institutes introduce direct channels for citizen
participation in the public policy process in order to oxygenate the discredited
vertical indirect electoral institutions of representative democracy. Knowing their
critical and theoretical context of adoption will allow us a better understanding
of the meaning and scope of these tools as responses to such civic disaffection.
Key-words: Crisis of representation, Citizen participation mechanisms, Participatory
Democracy, Citizenship.
1. Introduccin
Los mecanismos de participacin ciudadana, como la iniciativa popular,
la consulta popular, la audiencia pblica, el presupuesto participativo, los
consejos consultivos, los jurados ciudadanos, el plan estratgico, la revocatoria
de mandato, entre otros, han sido debatidos, incorporados y utilizados (aunque
en cantidad, frecuencia y con resultados diferentes) en numerosas democracias
occidentales. Especialmente en aquellas atravesadas por la llamada crisis de
representacin desde finales de los aos 80, que prosigui a la ruptura del
modelo de Estado de Bienestar y al paso al Estado de la era global2.
La incorporacin de tales institutos semidirectos se enmarca, en la
clasificacin de Vincenzo Ferrari, dentro de la funcin del derecho referida a la
legitimacin del poder: aqu poder se entiende como participacin en la toma
de decisiones. La funcin se funda en que todos los sujetos que disponen de
capacidad de decisin o que deciden ampliarla, hacen uso normal del derecho
para conseguir consenso sobre las decisiones que asumen o que desean asumir3.
Y ello debido a que, frente a la prdida de credibilidad tanto de los
gobernantes elegidos a travs del voto popular como respecto del funcionamiento
de los rganos representativos tradicionales, fueron los propios mandatarios
quienes decidieron adoptar otros canales institucionales que habilitasen una
mayor participacin ciudadana en la discusin, acuerdo e implementacin de
las polticas pblicas. El fin que perseguan era el de corresponsabilizar a los
ciudadanos en tales decisiones y aumentar su nivel de aceptacin y legitimidad
en la sociedad.
Juan Manuel Abal Medina, Manual de ciencia poltica, Buenos Aires: Eudeba, 2010, pgs. 114-117.
Felipe Fucito, Sociologa del Derecho. El orden jurdico y sus condicionantes sociales, Buenos
Aires: Editorial Universidad, 1990, pg. 286.
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dem, pg. 8.
dem, pg. 6.
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3. La crisis de la representacin
La llamada crisis de representacin es un concepto controvertido que
caracteriza a una situacin de extendida y profunda desconfianza y apata
de los ciudadanos respecto de sus gobernantes y del funcionamiento de las
instituciones bsicas de las democracias contemporneas (partidos polticos,
elecciones y poderes de gobierno), vigente desde los ltimos 30 aos.
Siguiendo la definicin de Ferrater Mora, crisis significa separacin,
abismo, algo singular y anormal que se produce en el curso de un ser, o mejor
dicho, de un acontecer, pero de tal modo singular y anormal que implica el
inevitable dilema de superar esa singularidad, esa anormalidad, o sucumbir14.
La crisis aqu referida indicaba, en trminos de Manin, la metamorfosis
de la democracia de partidos en la democracia de audiencia15 o, en los de Abal
Medina, el paso del modelo de representacin de masas (de 1910 a 1970) al
modelo electoral (desde 1980)16.
A principios del siglo XX Michels ya vislumbraba una propensin que
ira en aumento hacia fines del perodo: que la forma externa democrtica que
caracterizaba la vida de los partidos polticos bien poda enmascarar (para los
observadores superficiales) la tendencia a la aristocracia, o mejor dicho, hacia
la oligarqua, que era propia de toda organizacin de partido.
En tal sentido las organizaciones ms fuertes resultaban ser las menos
democrticas. Un empleado o mandatario se converta en lder, con una autonoma
y libertad de accin que no deba tener, y se acostumbraba a resolver por s solo
cuestiones importantes. En esa concentracin de poder en las organizaciones
partidarias y en sus lderes, en ese distanciamiento del representante respecto de
sus representados, en esa concentracin y manejo discrecional de los recursos de
poder por las elites polticas, terminara forjndose la crisis representativa.
Piedra Buena sum a ello el concepto de desciudadanizacin, por el
14
Op. cit. en Mario Justo Lpez, La crisis de los partidos polticos. Estructura y vigencia en la
Argentina, Buenos Aires: Cooperadora de Derecho y Ciencias Sociales, 1963, pg. 72.
15
Bernard Manin, The Principles of Representative Government, Cambridge: Cambridge
University Press, 1997, pg. 197.
16
Juan Manuel Abal Medina, Manual de ciencia poltica, op. cit., pgs. 146-149.
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Se observaba que:
Dado que los parlamentos y los partidos polticos son los principales canales
aparte de la participacin popular directa- a travs de los cuales funciona la democracia deliberativa, sus deficiencias constituyen una debilidad primaria que afecta a la totalidad del sistema. Estas deficiencias explican con amplitud los pobres
resultados morales del proceso democrtico, a pesar de su alegada calidad epistmica, cuando este se aproxima a la prctica informal de la discusin moral23.
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Por el contrario:
El rol del tercer sector sobre la vida poltica verdadero embrin de una sociedad civil que comienza a tomar conciencia de s misma- no es otro que el
crecimiento de lo que ha dado en llamarse el capital social; lo que de suyo
implica relaciones horizontales de reciprocidad y cooperacin, actitudes de
compromiso y participacin en los asuntos pblicos y el desarrollo de la confianza y la tolerancia32.
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Para quienes tratan de ver la realidad profunda y a largo plazo de la poltica argentina, un anlisis desapasionado del nuevo clima de movilizaciones enciende
luces de alerta imposibles de ignorar. Un primer dato, avizorado ya en 2001 es
que, al igual que la mayor parte de las sociedades actuales, la Argentina ha incorporado a sus prcticas polticas la perspectiva de lo que muchos denominan,
en todo el mundo, una democracia de proximidad 48.
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7. Proponiendo salidas
No obstante, a pesar de lo anterior, an conserva cierta pertinencia la
afirmacin de que no hay otro canal de representacin ms adecuado que los
partidos cuando se trata de eventos polticos en que los ciudadanos tienen que
elegir o tomar decisiones, como son las elecciones o el referndum en diversos
niveles, o cuando se trata de discusiones y decisiones legislativas69.
En la misma lnea, Serrafero sostiene que nuestra democracia
representativa descansa sobre los partidos polticos que son los que proveen las
personas supuestamente expertos- que encararn la tarea de gobernar en el
marco de un rgimen competitivo, donde las distintas agrupaciones formulan
sus ofertas de polticas pblicas70.
La circunstancia de que en la actualidad gocen de una prcticamente
inexistente confianza en la poblacin implica un hecho grave. Los partidos
polticos han sido ubicados en el centro de la escena, por ello, sin un
Mario D. Serrafero, Un mundo indignado, op. cit., pg. 1.
Ibdem.
Ibdem.
69
Manuel Antonio Garretn, Cambios sociales, actores y accin colectiva, op. cit., pg. 375.
70
Mario D. Serrafero, Calidad institucional: cuestiones y desafos, op. cit., pg. 26.
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8. Recapitulando
En medio del referido clima general de descontento popular respecto
del desempeo de las instituciones de gobierno, los parlamentos se perciban
como lugares donde reina la politiquera y la verbosidad, con lobbistas
operando detrs de la escena y con un funcionamiento permanentemente
ineficiente y lento82.
Por su parte, los partidos polticos simbolizaban grupos corporativos
que defienden sus propios intereses83. Numerosos pases se sumergan de este
modo en una profunda crisis de representacin poltica, evidente desde fines de
los aos 80.
Especficamente en Latinoamrica, los partidos polticos enfrentaban una
situacin paradojal segn la cual, si bien por un lado asistan a un proceso
de consolidacin democrtica, por el otro enfrentaban una grave crisis de las
modalidades de articulacin y de representacin de los intereses ciudadanos84.
Un sndrome de consolidacin democrtica con creciente inestabilidad (e
ilegitimidad) de la poltica85. Su impacto sobre los mecanismos de formacin
y expresin de las demandas sociales alejara a los ciudadanos de la actividad
partidaria y debilitara el sustento de la legitimidad del sistema.
En tal contexto, los mecanismos de participacin ciudadana fueron
concebidos por juristas, tericos y polticos, como herramientas semidirectas
tiles para ser incorporadas en las democracias representativas, llamadas por
Juan Manuel Abal Medina, La muerte y la resurreccin, op. cit. pg. 122.
Carlos Nino, La constitucin de la Democracia Deliberativa, op. cit., pg. 237.
83
dem, pg. 238.
84
Marcelo Cavarozzi y Esperanza Casullo Los partidos polticos en Amrica Latina hoy:
Consolidacin o crisis?, en M. Cavarozzi y J. M. Abal Medina (comps.) El asedio a la poltica. Los
partidos latinoamericanos en la era neoliberal; Rosario: Homo Sapiens, 2002, pg. 9.
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dem, pg. 15.
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Alicia Lissidini, Democracia Directa en Latinoamrica: entre la Delegacin y la Participacin,
en S. Pachano (comp.), Temas actuales y tendencias en la ciencia poltica, Quito: FLACSO Ecuador,
2008, pg. 130.
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dem, pg. 130.
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dem, pg. 128.
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