Alfabeto e Idioma Japons

Estamos bastante acostumados a ver caracteres japoneses em vrios lugares, como

embalagens de produtos e seriados japoneses. Mas o que pouca gente sabe que o
alfabeto japons , na verdade, trs alfabetos. So eles:

Kanji (
) - o alfabeto chins. Esse alfabeto foi incorporado ao japons h
cerca de 1500 anos atrs, e se tornou parte central do alfabeto, sendo que a maior
parte das palavras escrita com esse alfabeto. Cada caractere representa uma
idia, e no necessariamente um som. O kanji pode chegar a mais de 40.000
caracteres diferentes, mas o nmero de caracteres que uma pessoa aprende na
escola (e deve saber para ser considerada alfabetizada) de 1.945. Para saber
mais sobre o kanji, leia a pgina deste site sobre chins.
Hiragana (
) - o hiragana um conjunto de 48 caracteres que
representam uma slaba cada um. Ao contrrio dos kanji, os hiragana no
significam nada em especial, apenas representam um som. O idioma japons
composto de pequeno nmero de slabas diferentes, portanto qualquer palavra
pode ser escrita com esse alfabeto. Se algum deseja escrever uma palavra, por
exemplo, mas no se lembra qual o kanji dela, pode escrever em hiragana que
qualquer japons que ler vai entender. Esse alfabeto usado principalmente para
elementro gramticos, como conjunes, tempos de verbo, etc... A tabela
completa dos hiragana a seguinte:

Katakana (
) - o katakana um alfabeto semelhante ao hiragana. O
funcionamento o mesmo, sendo que 48 smbolos so usados para as mesmas
slabas do hiragana. O que muda, no entanto o objetivo: o katakana usado
apenas para escrever nomes ocidentais, nomes de pases ou de produtos.

tambm usado para escrever algumas palavras originrias de outros idiomas,

como por exemplo a palavra pan (
), que se origina da palavra portuguesa
po. A tabela completa dos katakana a seguinte:

Agora vem a parte mais maluca do idioma japons: todos os trs alfabetos so usados ao
mesmo tempo, dentro da mesma frase. Tome essa frase como exemplo:

(Hoje eu comprei po no supermercado)

Observando mais de perto, ns podemos ver o seguinte:

Observe que mesmo uma frase simples como essa contm caracteres dos trs alfabetos.
Os katakana so as palavras importadas de outros idiomas, po (pan )e
supermercado (supa ). Os hiragana so usados como complemento (
) e como indicador de passado (imashita ) do verbo comprar (ka ).
O japons escrito principalmente na forma vertical, de cima para baixo, e tambm na
forma horizontal, da esquerda para direita. Nos jornais normalmente escrito de cima
para baixo, mas quando o texto cientfico ou contm muitas palavras com caracteres
latinos (como nesse texto) escrito da esquerda para direita.
Muitas informaes sobre o idioma japons pode ser encontrado na Jim Breen's
Japanese Page. Tem tambm uma pgina muito legal que permite que voc visualize
pginas em japons sem ter as fontes.