8EL SIGNO LINGSTICO

El hombre no se diferencia de los dems seres vivos nicamente por su constitucin

biolgica, sino tambin y fundamentalmente porque solo el posee el don de la palabra, germen o fruto, segn quiera pensarse, de la inteligencia humana. Es facultad
propia del ser humano poner nombre a las cosas. De esta manera cataloga y ordena
el mundo que encuentra a su alrededor.

El estudio de las relaciones entre la cosa y su nombre fue iniciado por los griegos.
Entre ellos florecieron 2 escuelas: la de la analoga (deca que haba una relacin natural entre el nombre y la cosa) y la de la anomala (deca que no haba ninguna
relacin entre el nombre y la cosa, sino arbitraria). El proceso que supone la nominacin de las cosas ha sido desarrollado por el suizo Ferdinand de Saussure, quien ha
logrado construir el signo lingstico.

Saussure emplea el trmino signo lingstico, en lugar de palabra o nombre, para

evitar las impresiones a que estas voces pudieran prestarse dentro de una
terminologa especializada . Para l,

la lengua es un sistema de signos y las

unidades que lo componen son signos lingsticos. El signo lingstico es una unidad
compuesta por dos elementos: el significante o imagen acstica, y otro el significado
o

imagen

conceptual.

El significante es el sonido, que constituye la parte del signo lingstico perceptible

por el sentido del odo. El significado es la cara no visible, es decir, no audible del
signo. Es el contenido, la idea que nos despierta en la mente el estmulo de escuchar
el significante. Y no se puede ver ni or, porque est en la zona en que se encuentran
las

ideas:

la

mente.

Las palabras no son signos lingsticos nada ms en cuanto es una imagen acstica audible, sino que es signo lingstico en la medida que es un significante que
conlleva un significado. No se puede concebir la existencia de los significantes de
una manera aislada, sin que porten correspondientes significados. En efecto, no hay
palabras vacas que quieran decir nada; no inventamos palabras sin que tengamos
algo que nombrar.

Los elementos que componen el tringulo no se relacionan en la misma forma.

Como est indicado por las flechas, entre el significante y el significado, y entre el
significado y el referente, se establece una relacin directa. Entre el significante y el
referente no hay una relacin directa, sino indirecta, que se realiza a travs del significado

que

funciona

como

puente

entre

ambos.

.
Vimos que las relaciones posibles son tres: significante con referente, de una
manera indirecta, a travs del significado, referente con significado y significante con
significado. Conforme la primera, establecemos que nombrar algo implica relacionar
un nombre con una cosa; de acuerdo con la segunda, que la cosa se convierte en un
concepto; y con la tercera, que el concepto es evocado en la mente por un medio de
estmulo

acustico

Cuando hablamos los signos no aparecen de un modo desordenado: sino que

aparecen en forma ordenada, encadenados unos con otros: a esta combinacin de
signos se le llama la cadena hablada. El principio general que permite la existencia
de la cadena hablada es el de que dos signos nunca pueden ocupar el mismo lugar,
esto determina que los signos se den linealmente, seguidos unos por otros. A esto lo
llamo la linealidad del signo, que hace posible la comunicacin.

Un diccionario bilinge es, de hecho, una lista comparativa de los significantes

que, en dos lenguas, se dan unos mismos significados. Como la lengua es una conveccin social, no podemos levantarnos un da y llamar yuno al desayuno, a riesgo
de que nadie nos entienda. La relacin que hay entre el significante y el significado
es un hecho social que debemos de respetar como usuarios de la lengua.

El lingista Louis Hjelmslev agrego al concepto de linealidad, el descubrimiento de

un miembro ms dentro del signo: la imagen gramatical. La imagen gramatical viene
a resultar el tercer elemento del signo y debe considerarse dentro de l. La imagen
gramatical es aquella parte que conlleva las posibilidades combinatorias de un signo
con los dems signos de la lengua.
Antonio Milln Orozco, El Signo Lingstico, en Melnardo Palacios, Teora del
Discurso, Mxico, Ed, UNAM, 2011, p.111

ESTRUCTURA DE LA LENGUA ESPAOLA

En definitiva distinguimos un enunciado de otro, por que suenan distinto. Sabemos
por otra parte que los sonidos forman palabras; las palabras a su vez se unen para
formar frases y oraciones. Puede por tanto verse que un sonido o una palabra,
permiten articular un enunciado inteligible. De lo se concluye que se dan en la
lengua dos tipos de articulaciones: sonidos con sonidos para formar palabras, y
palabras con palabras para formar enunciados.

Las palabras son combinables unas con otras, as, con algunos de millares de
ellas, ampliamente combinadas, podemos hacer ms enunciados que los que se
podran conseguir con millones de gritos inarticulados diferente. Esto representa,
como puede observarse una gran economa lingstica, pues gracias a este sistema
de articular palabras podemos construir todos los enunciados imaginables.
.
A esta capacidad del hablante de combinar palabras, de articular unidades de
significacin, se le llama primera articulacin: las palabras la, mesa, es, verde, estn
articuladas en la palabra la mesa es verde. Ahora bien, cada una de estas unidades
o palabras no pueden ser analizadas en unidades ms pequeas, dotadas de
sentidos. El conjunto mesa quiere decir mesa y no se puede atribuir a me, sa,
sentidos distintos cuya suma sea igual a mesa.

Esto quiere decir que las partes o constituyentes de la palabra carecen de

significacin, a diferencia de las partes o constituyentes del enunciado, que son las
que lo dotan de sentido, gracias a la combinacin de sus significados. Pero la forma
de las palabras es analizable en una sucesin de unidades, que tienen por objeto
distinguir una palabra de otra.

Esto quiere decir que as como podemos combinar palabras para generar
enunciados diferentes, podemos tambin combinar unidades fnicas, llamadas
fonemas, para generar palabras. A este tipo de articulacin de fonemas se llama
segunda articulacin del lenguaje. Nuevamente observamos en esta segunda
3

articulacin una gran economa lingstica, pues con un nmero bastante reducido de
unidades fnicas podemos generar una enorme cantidad de palabras.

El cambio fnico realizado en mesa misa, porque conlleva cambio de

significacin, porque el cambio de sonido se asocia cambio de significado, es un
fenmeno que atae a la fonologa. El cambio fnico realizado en mesa meeesa.
Porque conlleva cambio de significacin, porque el cambio fnico no est asociado
a cambio de significado, le corresponde a la fontica. Es decir a la fonologa le
interesan las oposiciones de los sonidos en particular

De lo anteriormente expuesto puede concluirse que para hacer una descripcin

de la estructura de una lengua, es necesario explicar con mayor detalle- estas
dos articulaciones. Del estudio de cada una de ellas se encargan sendas ciencias
lingsticas. De la segunda articulacin combinacin de unidades fnicas- se
encarga la fonologa; la primera articulacin -combinacin de
significado-

atae

la

morfosintaxis

unidades de
gramtica

.
La fonologa estudia solamente las cualidades indispensables de las unidades
fnicas; a ella no le interesan las cualidades secundarias. Si el cambio de
pronunciacin de una palabra conlleva cambio de significacin, es un fenmeno
lingstico que debe de estudiar la fonologa. Existe otra ciencia, previa y
necesaria para la fonologa, que estudia todas las cualidades de los sonidos
articulados:

la

fontica.

Concluyamos: los hombres nos comunicamos por oraciones no por palabras

aisladas. Es en la oracin donde podremos entender las funciones gramaticales
de las palabras, y en base a esas funciones deben de obtenerse las definiciones y
clasificaciones.
Muchos lingistas estn de acuerdo en que todo el estudio de la gramtica
debe comenzar con el estudio de la oracin: la morfosintaxis es la ciencia
encargada de construir oraciones con sentido. La oracin est conformada por el
predicado y el sujeto. Ambos tienen un ncleo, en el caso del predicado es el
verbo y del sujeto es el sustantivo. Esta ciencia se encarga del estudio de la
primera

articulacin

Jos G. Moreno Alba, Estructura de la Lengua Espaola, en Melnardo Palacios,

Teora del discurso, Mxico, Ed. UNAM, 2011, p.127
Oswaldo Cabrera Prez
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