thanol

partir de grains de mas

et de crales

La production d

La production dthanol partir de grains de mas et de crales

Avertissements
Au moment de sa rdaction, linformation contenue dans ce document tait juge
reprsentative des connaissances sur les bionergies et son utilisation demeure sous
lentire responsabilit du lecteur. Certains renseignements pouvant avoir volu de
manire significative depuis la rdaction de cet ouvrage, le lecteur est invit en vrifier
lexactitude avant de les mettre en application.
Cette srie de fiches concrtise le projet Dveloppement doutils spcifiques aux nergies
pour les conseillers agricoles du Qubec ralis dans le cadre du programme Initiative
dappui aux conseillers agricoles, selon les termes de lentente Canada-Qubec sur le
Renouveau du Cadre stratgique agricole.

Pour information
Centre de rfrence en agriculture et agroalimentaire du Qubec
2875, boulevard Laurier, 9e tage
Qubec (Qubec) G1V 2M2
Tlphone : 418 523-5411
Tlcopieur : 418 644-5944
Courriel : client@craaq.qc.ca
Site Internet : www.craaq.qc.ca

Publication no EVC 029

Centre de rfrence en agriculture et agroalimentaire du Qubec, 2008

ii

La production dthanol partir de grains de mas et de crales

Rdaction
Catherine Brodeur, M.Sc., charge de projets, Groupe AGCO, Qubec
Jacques Cloutier, ingnieur, ingnieur de projet, BPR Infrastructure inc., Qubec
David Crowley, ingnieur junior, charg de projets, Agrinova, Alma
Xavier Desmeules, agronome, charg de projets, Agrinova, Alma
Sylvain Pigeon, M.Sc., ingnieur, charg de projet, BPR Infrastructure inc., Qubec
Rosalie-Maude St-Arnaud, B.Sc., analyste, Groupe AGCO, Qubec

Rvision
Grard Goyette, M.Sc., conseiller en biotechnologie, MAPAQ, Direction de l'innovation
scientifique et technologique, Qubec
Daniel-Yves Martin, M.Sc., ingnieur, chercheur, IRDA, Qubec
Denis Naud, ingnieur, MAPAQ, Direction de lenvironnement et du dveloppement
durable, Qubec
Richard Wieland, agronome, directeur recherche et dveloppement des affaires, Agrinova,
Alma

Coordination
Joanne Lagac, charge de projets, CRAAQ, Qubec
Lyne Lauzon, biologiste, coordonnatrice aux publications, CRAAQ, Qubec

dition
Chantale Ferland, M.Sc., charge de projets aux publications, CRAAQ, Qubec

Mise en page
Jocelyne Drolet, agente de secrtariat, CRAAQ, Qubec

Conception graphique
Chantal Gauthier, agente de secrtariat, CRAAQ, Qubec

Photos de la page couverture

CRAAQ
ric Labont, MAPAQ

Remerciements
Gaston Brouillard, producteur de mas-grain pour la production dthanol, Saint-Aim,
Montrgie
iii

La production dthanol partir de grains de mas et de crales

TABLE DES MATIRES
Introduction ..................................................................................................................... 1
L'thanol produit partir de biomasse ............................................................................ 1
L'thanol de premire et de seconde gnration ............................................................. 1
La composition chimique et le rendement ..................................................................... 2

Le processus de fabrication ............................................................................................ 2

Les coproduits gnrs ................................................................................................. 3

Lutilisation de lthanol ................................................................................................ 3

L'thanol dans les vhicules essence .......................................................................... 3
Performance compare ................................................................................................. 4

Lthanol ailleurs dans le monde..................................................................................... 4

Brsil .......................................................................................................................... 4
tats-Unis .................................................................................................................. 5

La production dthanol au Qubec et au Canada .......................................................... 5

Les incitatifs gouvernementaux canadiens .................................................................... 6
Les incitatifs gouvernementaux qubcois ..................................................................... 6
La rentabilit de la production dthanol : tributaire du prix des intrants
et du soutien gouvernemental ....................................................................................... 7

La production de mas destin au march de lthanol ................................................... 7

La mise en march ...................................................................................................... 8
La rentabilit de la production, les avantages et les inconvnients ................................. 8

Une filire aux multiples enjeux....................................................................................... 9

Rfrences.................................................................................................................... 11

iv

La production dthanol partir de grains de mas et de crales

Introduction
La diminution des ressources en nergies non renouvelables et la proccupation
grandissante devant laugmentation des missions de gaz effet de serre entranent la
ncessit de trouver des sources dnergie alternatives aux carburants fossiles. Lthanol
produit partir dune ressource renouvelable, les sucres fermentescibles contenus dans les
vgtaux, est apparu comme lun des substituts tout dsign lessence utilise dans les
vhicules. Cette production, dj bien implante au Brsil, a connu un dveloppement
rapide au cours des dernires annes en Amrique du Nord et en Europe. Les tats-Unis
sont ainsi devenus, en 2006, le principal producteur dthanol au monde. Or, cette
production, essentiellement ralise partir de grains de mas, soulve de nombreux enjeux
sur les plans environnemental, social et conomique. Pendant ce temps au Qubec et au
Canada, la production dthanol en est encore ses tout dbuts. Quel est au juste le
potentiel de cette production? Quen est-il rellement des enjeux quelle soulve? Cette fiche
dinformation vise fournir un ensemble dinformation sur la production dthanol, ses
perspectives, ses dbouchs et les enjeux quelle soulve, afin dclairer les conseillers
agricoles qui doivent appuyer des producteurs dans des dcisions touchant la production
dnergie. Elle traite plus spcifiquement de lthanol produit partir de mas et de
crales. Lthanol produit partir de matire lignocellulosique fait lobjet dune fiche
distincte.

Lthanol produit partir de biomasse

Lthanol nest rien de plus que lalcool contenu dans les boissons alcoolises consommes
par les humains depuis la nuit des temps. Il est le produit de la fermentation des sucres. Le
biothanol est de lthanol labor partir de biomasse. Il est obtenu par la fermentation
des sucres fermentescibles (hexoses sucres six carbones) contenus dans la biomasse. Il
peut tre labor partir de biomasse riche en sucrose (canne sucre, betterave sucrire,
etc.), en amidon (mas, orge, bl, pomme de terre, etc.) ou en cellulose (rsidus agricoles tels
que la paille ou les cannes de mas, rsidus forestiers, cultures nergtiques telles que le
panic rig ou des arbres courte rotation). Quelle que soit la biomasse utilise, le produit
final est le mme, seul le procd de fabrication diffre. Alors que le glucose contenu dans la
biomasse riche en sucrose peut tre directement ferment par les microorganismes, celui
contenu dans lamidon et la cellulose nest pas directement disponible. Les chanes de
glucose contenues dans ces polysaccharides doivent tre au pralable fragmentes par un
procd appel hydrolyse enzymatique.
Lthanol de premire et de seconde gnration
Le procd dhydrolyse enzymatique qui sapplique aux plantes riches en amidon comme le
mas et les crales est relativement simple et bien matris. Cest pourquoi il a fait lobjet
dun dveloppement lchelle commerciale au cours des dernires annes en Amrique du
Nord. Lthanol labor partir de plantes riches en sucres ou en amidon est dit de
premire gnration parce quil est produit laide de procds industriels qui ont
atteint leur maturit. Dans le cas de lthanol produit partir de matire lignocellulosique,
couramment appel thanol cellulosique, le procd dhydrolyse enzymatique est beaucoup
plus complexe et laborieux puisque la matire lignocellulosique est forme dune matrice
rigide difficile dstructurer pour librer la cellulose. Les premires tapes conduisant la

La production dthanol partir de grains de mas et de crales

production dthanol cellulosique partir de la matire lignocellulosique comporte encore
des dfis sur le plan technologique. Pour cette raison, lthanol cellulosique est dit de
seconde gnration . Les bilans nergtique et environnemental des biocarburants de
seconde gnration sont considrs comme suprieurs ceux de premire gnration.
Cependant, parce que la rentabilit des procds reste dmontrer, leur production ne se
fait pas encore lchelle industrielle et, pour lheure, la filire prdominante est donc celle
de premire gnration.
La composition chimique et le rendement
Lthanol, ou alcool thylique, est un compos chimique constitu de carbone, dhydrogne
et doxygne (CH3-CH2-OH) alors que lessence quil remplace est un hydrocarbure et est
uniquement constitu de carbone et dhydrogne.
Pour produire lthanol, la canne sucre sert de matire premire principalement dans les
pays climat chaud, comme cest le cas au Brsil, alors que la betterave sucrire est surtout
utilise en Europe. La canne sucre et la betterave sucrire sont les matires premires qui
fournissent les meilleurs rendements en thanol par hectare cultiv (Tableau 1). En
Amrique du Nord, ce sont plutt les plantes riches en amidon (mas-grain et bl) qui
servent dintrants la production de biothanol.
Tableau 1. Rendement de lthanol en fonction de la matire premire
Culture
Canne sucre
Betterave
Mas-grain
Bl
Orge

Rendement
(l/ha)
6 000
5 000
3 000
2 500
1 000

Tir de Worldwatch Institute

Contrairement au biodiesel qui est constitu de plusieurs composs chimiques, le biothanol

est un compos unique. Par consquent, ses caractristiques sont identiques quels que
soient la matire premire et le procd utiliss.

Le processus de fabrication
La fabrication dthanol est un procd connu depuis trs longtemps. Le procd industriel
le plus commun recourt des traitements physique, thermique, chimique et biochimique,
qui visent ultimement permettre la fermentation du glucose provenant de lamidon des
grains ou des tubercules et produire lalcool thylique (thanol). Le procd dcrit ici
sapplique au mode de production privilgi jusquici en Amrique du Nord, soit la
production dthanol partir de grains riches en amidon (mas, bl, etc.). Ces grains
contiennent gnralement de 65 70 % damidon.
1. Broyage : le broyage des grains (mas, bl) se fait laide dun broyeur marteaux afin
de produire une farine granulomtrie fine.

La production dthanol partir de grains de mas et de crales

2. Liqufaction : leau et une premire enzyme (alpha-amylase) sont ajoutes la farine.

Le mlange est port haute temprature (120 150 oC) dans un cuiseur pour des fins de
pasteurisation et pour liqufier lamidon du grain.
3. Saccharification : aprs refroidissement, une seconde enzyme (glucamylase) est
ajoute afin de convertir lamidon en glucose qui est un sucre fermentescible (ex. : dextrose).
4. Fermentation : lajout de levures entrane la fermentation des sucres. Cette raction se
produit soit en continu dans plusieurs fermenteurs squentiels ou en discontinu, pendant
une priode de lordre de 48 heures. Les produits rsultant de cette raction sont lthanol
et le dioxyde de carbone.
5. Distillation : la liqueur fermente ou bire contient entre 8 et 15 % dalcool. Lthanol
est spar de la liqueur par un systme de distillation plusieurs colonnes qui fournit un
alcool pur 96 %.
6. Dshydratation : pour les besoins de commercialisation, lthanol est dshydrat par
un tamis molculaire. Lthanol est alors dit anhydre . Un dnaturant y est ajout en
petite quantit (2 5 %) afin dviter quil soit commercialis sur le march de
lalimentation humaine.
Les coproduits gnrs
Deux coproduits sont gnrs par la fabrication dthanol : les drches rsultant de la
distillation et le dioxyde de carbone (CO2) produit lors de la fermentation. Les drches
contiennent les protines (30 35 %), lhuile (5 10 %) et la fibre des grains ainsi que de
lamidon rsiduel. Elles trouvent un dbouch dans le secteur de lalimentation animale.
Une fois rcolt, nettoy des impurets (alcool rsiduel) puis comprim, le dioxyde de
carbone trouve quant lui un dbouch dans la fabrication des boissons gazeuses et de la
glace sche ou dans les processus de refroidissement rapide des aliments. Au total, une
tonne de grains permet de produire entre 350 et 450 l dthanol, entre 300 et 325 kg de
drches et 350 kg de dioxyde de carbone. Avec un hectare de mas (9 t/ha), on peut donc
produire plus ou moins 3 600 l dthanol.

Lutilisation de lthanol
Bien que lthanol puisse tre utilis ltat pur comme carburant substitut lessence
drive du ptrole, il est gnralement utilis en mlange des niveaux de concentration
variables. Les mlanges dthanol et dessence sont identifis par labrviation Exx , o
xx indique le pourcentage dthanol inclus dans le mlange. Un carburant E20 contient
donc 20 % dthanol et 80 % dessence alors quun carburant E100 correspond de lthanol
pur. Plusieurs types de mlange sont commercialiss dont les plus frquents sont le E5, le
E10, le E85 et le E100.
Lthanol dans les vhicules essence
La plupart des vhicules essence peuvent fonctionner avec un mlange contenant jusqu
10 % dthanol (E10). Ce type de mlange nest disponible qu certaines stations-service

La production dthanol partir de grains de mas et de crales

travers le Canada, dont notamment celles de la compagnie SONIC, qui commercialise un
mlange E5, et certaines stations de la compagnie Ptro-Canada, qui commercialise un
mlange E10. En Saskatchewan, la vente dthanol est dj pratique courante. En effet,
depuis le 15 janvier 2007, la lgislation de la province exige que tout distributeur de
carburant mlange en moyenne 7,5 % dthanol lessence quil vend.
Certains moteurs, conus pour tre plus rsistants la corrosion de lthanol, peuvent
galement tre aliments avec un carburant contenant 85 % dthanol et 15 % dessence
(E85). Cette proportion dessence est ncessaire pour le dmarrage par temps froid,
lthanol pur senflammant difficilement. Toutefois, tant donn la faible disponibilit de ce
carburant, son utilisation est restreinte des corporations possdant leur flotte de
vhicules et leur propre quipement de distribution et de ravitaillement tel que le Service
correctionnel du Canada dans les provinces de lOuest canadien. Ce carburant ne peut
alimenter les moteurs essence conventionnels.
Performance compare
Compar lessence, lthanol contient prs de 40 % moins dnergie sur une base
pondrale, mais affiche une masse volumique suprieure de 7 % (cf. Tableau 2). Utilis dans
un systme dinjection volumtrique, lthanol gnrera donc moins de puissance quune
essence, cette diminution tant proportionnelle au contenu en thanol du carburant.
Toutefois, lincorporation de 10 % dthanol dans lessence ne rduit que de 3 % la puissance
du moteur et favorise une meilleure combustion dun mme ordre de grandeur.
Par ailleurs, lthanol prsente un indice doctane trs lev, ce qui constitue un avantage
pour un moteur essence. Un fort indice doctane indique une rsistance leve la
dtonation provoque par un allumage prmatur, ce qui assure une haute performance du
moteur, notamment sur le plan de la puissance dveloppe. Lthanol joue ce titre le rle
des drivs du plomb autrefois prsents dans lessence.
Tableau 2. Comparaison de certaines caractristiques de lthanol pur (E100)
avec une essence sans plomb
Proprits
nergie disponible (MJ/kg)
Masse volumique (kg/m3)
Indice octane

thanol (E100)
26,7
0,792
113

Essence
43,5
0,738
87 94 (selon grade)

Source : Patzek, 2006

Lthanol ailleurs dans le monde

Brsil
Le Brsil, qui a cd son titre de premier producteur mondial aux tats-Unis en 2005,
fabrique lthanol partir de la canne sucre (3,3 millions dhectares, 17 milliards de

La production dthanol partir de grains de mas et de crales

litres)1. Cest limportante productivit de cette culture, combine des cots de mainduvre trs faibles, qui lui permet davoir le plus faible cot de production lchelle
mondiale. La production dthanol au Brsil remonte plus de 30 ans, le march y est donc
bien dvelopp. En 2006, 75 % des voitures brsiliennes taient flex-fuel , cest--dire
quelles pouvaient fonctionner indiffremment avec de lessence, de lthanol ou un mlange
des deux.
tats-Unis
Aux tats-Unis, lthanol connat un dveloppement trs rapide depuis le dbut des annes
2000, sous limpulsion dimposantes mesures gouvernementales. Ainsi, au dbut de 2008,
142 usines taient en opration avec une capacit de production de plus de 30,5 milliards de
litres dthanol par anne2, ce qui correspond prs de 6 % de la demande intrieure totale
dessence des tats-Unis (530 milliards de litres)3. La presque totalit (97 %) de lthanol
produit provient du mas-grain. La plupart des usines sont donc localises dans les tats
producteurs de mas, soit les tats du centre : Dakota du Sud, Nebraska, Kansas,
Minnesota, Iowa, Wisconsin et Illinois. ce nombre sajoute prs dune soixantaine dusines
en construction4. Pour fournir lensemble de ces usines, prs de 40 % de la production
amricaine de mas devra tre consacre lthanol.
Limportante croissance de la production dthanol aux tats-Unis sexplique par les
diverses mesures incitatives mises en place par le gouvernement amricain. Dans lobjectif
daugmenter la production dthanol 132 milliards de litres dici 2017, le gouvernement
amricain a labor plusieurs politiques nationales de subvention. Les deux principales sont :
y
y

la Volumetric Ethanol Excise Tax Credit : remboursement de la taxe daccise de

13,5 US pour chaque litre de mlange carburant-thanol;
la Small Ethanol Producer Tax Credit : crdit de taxes de 2,6 US/l aux petits
producteurs dthanol.

Selon les prvisions de lEnergy Information Administration, la consommation dessence

aux tats-Unis devrait crotre de 34 % entre 2007 et 2030 et lthanol devrait combler 7,6 %
de cette demande.

La production dthanol au Qubec et au Canada

lheure actuelle, quinze usines dthanol sont en opration au Canada. Ces dernires ont
une production avoisinant les 1,6 milliard de litres par anne. Parmi ces usines, sept sont
situes dans les prairies (Alberta, Saskatchewan et Manitoba) et sont alimentes partir
de bl et sept autres sont situes dans le sud de lOntario (secteur du lac Huron et du lac
ri) et utilisent le mas comme matire premire. La quinzime usine, situe Varennes
au Qubec, produit galement lthanol partir du mas. Exploite par GreenField Ethanol
Nouahlat, L. Le tour du monde des agrocarburants. Brsil, tats-Unis, Europe, Asie : mais quest-ce qui fait
chalouper les biocarburants. Rponse dans ce petit tour du monde. Terra Economica. Mai 2007. www.terraeconomica.info/Le-tour-du-monde-des . 3268.
2 Renewable Fuels Association. Ethanol biorefinery locations, U.S. fuel ethanol industry biorefineries and
production capacity. 18 fvrier 2008. www.ethanolrfa.org/industry/locations/ .
3 Sirois, J.-P. Le point sur le dveloppement de lthanol. BioClips. Volume 10. Numro 3. Septembre 2007.
4 Renewable Fuels Association. Ethanol biorefinery locations, U.S. fuel ethanol industry biorefineries and
production capacity. 18 fvrier 2008. www.ethanolrfa.org/industry/locations/ .
1

La production dthanol partir de grains de mas et de crales

depuis dcembre 2006 (autrefois les Alcools de commerce), elle affiche une capacit annuelle
de 120 millions de litres dthanol. Greenfield Ethanol est le plus important producteur
dthanol au Canada. Actuellement, lentreprise possde trois usines en fonction (deux en
Ontario et une au Qubec) et deux autres en construction (Ontario). Son carburant est
offert dans plus de 1 500 stations-service travers le Canada5.
La capacit de production de lusine de Varennes reprsente prs de 30 % du march
potentiel du biothanol au Qubec, si lon considre lobjectif fdral dincorporation de 5 %
de biothanol dans lessence dici 2010 (420 millions de litres, soit 5 % des 8,4 milliards de
litres dessence consomms chaque anne). La production des 120 millions de litres
dthanol de lusine de Varennes ncessitera lutilisation de 300 000 tonnes de mas, ce qui
correspond une superficie de prs de 35 000 ha de mas, soit un peu moins de 10 % des
superficies qubcoises ensemences en mas (450 000 ha en 2007)6. Par comparaison, si
toutes les superficies cultives en mas au Qubec taient destines la production
dthanol, seuls 20 % des besoins qubcois totaux en essence seraient combls.
Les incitatifs gouvernementaux canadiens
Au Canada, diverses mesures incitatives ont t mises en place afin de soutenir le
dveloppement de lindustrie du biothanol. Dabord, la portion en thanol dans les
mlanges thanol-carburant tait exempte de la taxe daccise fdrale de 10 /l, une
exonration qui a toutefois pris fin le 1er avril 2008 avec la mise en uvre de la Stratgie
coNERGIE. Dans le but de faire passer le pourcentage moyen dthanol dans le
carburant 5 % dici 2010, le gouvernement fdral a conu cette stratgie dont les
principales modalits sont :
y

y
y

Initiative coNERGIE : budget de 1,5 milliard de dollars sur neuf ans pour les
producteurs de carburants renouvelables. Cette mesure se traduit notamment par un
incitatif la production pouvant atteindre 10 /l pour les trois premires annes et qui
diminuera progressivement jusqu 4 /l par la suite. Le niveau de lincitatif dpend de
la rentabilit des oprations des usines de production;
Initiative coAGRICOLE : 200 millions de dollars destins aux producteurs agricoles
pour la construction ou l'agrandissement d'installations destines la production de
biocarburants pour le transport partir de matires agricoles;
Carburants renouvelables de prochaine gnration : 500 millions de dollars pour
investir avec le secteur priv dans l'tablissement de grandes installations de
production de carburants renouvelables de deuxime gnration.

Les incitatifs gouvernementaux qubcois

En mai 2006, le gouvernement du Qubec a mis en place une stratgie nergtique visant
permettre que dici 2012, tout carburant vendu au Qubec possde un minimum de 5 %
dthanol. Afin datteindre cet objectif, des crdits dimpt temporaires sont accords aux
usines de production dthanol. Ces crdits ne sont mis que lorsque le baril de ptrole atteint
Le Bulletin des agriculteurs. Ethanol GreenField inaugure la premire usine d'thanol au Qubec. Varennes.
20 juin 2007. www.lebulletin.com/informations/actualite/article.jsp?content=20070622_172307_4972 .
6 Institut de la statistique du Qubec. Tableau M.1.1, Superficie des grandes cultures, rendement l'hectare et
production, par rgion administrative. Qubec. 2007.
www.stat.gouv.qc.ca/donstat/econm_finnc/filr_bioal/culture/culture/am110007.htm .
5

La production dthanol partir de grains de mas et de crales

un prix mensuel moyen infrieur 65 $ US, un prix qui rend alors lthanol non comptitif.
Ainsi, depuis louverture de lusine de GreenField Ethanol Varennes, lentreprise na pas
t ligible ce crdit dimpt. Dans sa stratgie nergtique, le gouvernement du Qubec a
indiqu son intention de privilgier la production locale dthanol cellulosique partir de la
biomasse forestire et agricole et des dchets urbains plutt qu partir de mas. Ce choix se
justifie par le fait que la production dthanol cellulosique serait plus bnfique sur le plan
environnemental pour le Qubec.
La rentabilit de la production dthanol : tributaire du prix des intrants et du
soutien gouvernemental
La rentabilit dune usine dthanol utilisant du mas est principalement fonction du cot
de la matire premire, qui reprsente environ 75 % du cot de production. Elle est
galement fonction du prix de vente de lthanol, lui-mme directement li au prix des
sources dnergie, et des prix de vente des coproduits (principalement les drches). La
priode 2002-2005 a t propice au dveloppement de la filire de lthanol-mas parce
quelle a t caractrise par une augmentation rapide des prix des combustibles combine
des prix du mas trs faibles. Le dpartement de lnergie amricain rapporte qu un prix
du mas de 2 $/boisseau (80 $/tonne mtrique), le cot de production de lthanol se situait
entre 1,00 et 1,06 $/gallon (0,26 0,28 $/l)7 pour une usine amricaine de taille moyenne en
2002, en excluant les cots en capital. Avec laugmentation de la demande en mas pour la
production dthanol, les prix du mas ont toutefois fortement augment depuis 2006 et sont
dornavant directement influencs par le march de lnergie. Laugmentation du prix du
mas plus de 5 $/boisseau (200 $/t) a donc mis rude preuve la rentabilit de la
production dthanol. Sur la priode 2003 2006, le prix de gros amricain de lthanol
avant subvention sest rvl presque systmatiquement suprieur celui de lessence8. En
2006, la subvention sest avre insuffisante pour assurer la comptitivit de lthanol par
rapport lessence. Ainsi, mme avec un prix du ptrole atteignant 100 $/baril, la
rentabilit de la production dthanol partir de mas nest pas garantie en labsence de
subvention avec des prix du mas aussi levs. Selon le dpartement amricain de lnergie,
son cot demeure nanmoins infrieur celui de lthanol cellulosique.

La production de mas destin au march de lthanol

La production de mas-grain pour la production dthanol ne diffre pas de celle du mas
destin lalimentation animale. Les pratiques culturales du mas thanol sont donc en
tout point semblables celles du mas conventionnel. Bien que des semences hybrides
comportant des qualits thanol soient disponibles sur le march, llment le plus
dterminant dans le choix dun cultivar demeure encore le rendement. Cest ce qui explique
qu lheure actuelle, les cultivars utiliss sont les mme que pour le march de
lalimentation animale. Pour lusine de Varennes, le mas livr doit au minimum rencontrer
les critres de qualit du mas numro trois9.
Energy Information Administration. Biofuels in the U.S. Transportation sector. Fvrier 2007.
www.eia.doe.gov/oiaf/analysispaper/biomass.html .
8 Energy Information Administration. Biofuels in the U.S. Transportation sector. Fvrier 2007.
www.eia.doe.gov/oiaf/analysispaper/biomass.html .
9 Thrien, Y. Du mas pour lthanol. Le Bulletin des agriculteurs. Dcembre 2006.
www.lebulletin.com/abonnement2/0611/0611g.cfm . Consult le 15/02/2008.
7

La production dthanol partir de grains de mas et de crales

Pour linstant, lutilisation dhybrides thanol compliquerait et augmenterait les frais

dentreposage, puisque ces derniers doivent tre manipuls sparment des mas
conventionnels. Or, lavantage procur par ces varits spcifiques nest pas encore
suffisant pour en compenser les dsavantages. Toutefois, des sommes importantes sont
investies en activits de recherche et dveloppement pour dvelopper des varits
spcifiques pour la production dthanol (varits scrtant une enzyme qui acclre la
fermentation des grains ou capable de sautodgrader entirement lorsquelle est chauffe).
Ainsi, la production de mas pour la production dthanol est appele devenir une culture
distincte de la production de mas pour lalimentation animale.
La mise en march
Au Qubec, lapprovisionnement en mas lusine de Varennes est assur en majorit par
Pro-thanol , une entreprise compose dagriculteurs, qui est partenaire minoritaire de
lusine. Pour devenir membres, les producteurs doivent dabord acheter des actions qui se
vendent au cot denviron 3 000 $ lunit. Une action garantit le droit de livrer 254 tonnes
de mas par anne. Lapprovisionnement de lusine prvoit diffrentes priodes de livraison
rparties sur toute lanne. Les dates de livraison des diffrents producteurs sont
dtermines selon une grille prdfinie pour chaque anne de rcolte afin que les
producteurs puissent tour tour livrer leur rcolte une date avantageuse, c'est--dire
rapproche de la priode de la rcolte. La date de livraison est un facteur important,
puisque les producteurs sont responsables de lentreposage de leur rcolte et quils ne sont
pays quau moment de la livraison. Lorsque leur date de livraison est loigne, ils doivent
donc assumer des frais dentreposage et des frais dintrt levs.
Le prix du mas est dtermin en fonction de la qualit du grain et selon une grille de prix
faisant intervenir la valeur de remplacement du mas-grain de lOntario, le prix du mas
dans les centres rgionaux et le prix des contrats terme la Bourse de Chicago. Il nest
donc pas directement li au cours des prix de lnergie. Dans lventualit dune diminution
importante des prix, le mas destin la production dthanol bnficie dune couverture
dASRA au mme titre que le mas destin lalimentation animale.
La rentabilit de la production, les avantages et les inconvnients
La production de mas pour la fabrication dthanol peut savrer une opportunit
intressante pour les producteurs de grandes cultures. Lobtention de la valeur de
remplacement permet dobtenir un prix gnralement suprieur au prix rgional. Lorsque
le mas est livr en dbut de saison, lopportunit savre doublement intressante puisque
les frais dentreposage sont minimiss.

La production dthanol partir de grains de mas et de crales

Llment le plus intressant pour les producteurs de mas destin la fabrication dthanol
est que lachat dactions de Pro-thanol garantit un dbouch pour la rcolte contrairement
au mas pour la production animale o aucun dbouch nest garanti. De plus, la culture de
mas pour lthanol ne ncessite aucun investissement supplmentaire en machinerie pour
les producteurs de mas-grain.
Par contre, le producteur na pas de latitude relativement aux dates de livraison de sa
rcolte puisquil est soumis un calendrier de livraison. Il doit donc adapter lentreposage
de sa rcolte dune anne lautre et assumer les frais dintrts en attendant dtre pay
au moment de la livraison.

Une filire aux multiples enjeux

Au Canada, le dveloppement de la filire thanol est soutenu par des objectifs
environnementaux et par la volont de diversifier le march des produits agricoles. Le bilan
nergtique de lthanol demeure toutefois trs controvers et est loin de faire lunanimit.
Le bilan nergtique tablit le rapport entre lnergie contenue dans le biocarburant et
lnergie fossile utilise pour sa production. Si certaines tudes indiquent que ce bilan est
gnralement positif, affirmant que le contenu en nergie de lthanol est suprieur
lnergie fossile utilise dans sa fabrication, certaines autres indiquent le contraire. Par
exemple, lADEME (2002) a estim que lthanol produit partir du bl contiendrait une
quantit dnergie deux fois plus grande que la quantit dnergie fossile requise pour sa
production. Pour leur part, Pimentel et Patzek (2005) ont estim que la transformation du
mas en thanol ncessiterait une consommation dnergie fossile de 29 % suprieure
lnergie contenue dans lthanol.
Le mme dbat fait rage concernant le bilan de lthanol en matire dmissions de gaz
effet de serre. Daprs les estimations ralises par lADEME en 2002, la combustion de
lthanol pur engendrerait une rduction de 60 % des gaz effet de serre (GES) par rapport
lessence. Selon Ressources naturelles Canada (2007) toutefois, pour un mlange E10, la
rduction des missions de GES pour lthanol produit partir de crales serait plutt de
lordre de 3 4 % par rapport de lessence. La rduction des missions de GES serait
favorise par loxygne contenu dans lthanol (35 % sur une base massique) qui assurerait
une combustion plus complte du mlange. De la mme manire, lanalyse des
contaminants atmosphriques mis par la combustion de lthanol indiquerait que certains
composs tels que le benzne et le butadine, qui contribuent leffet de serre, sont mis en
moins grande quantit. Cependant, des composs organiques volatils prcurseurs dozone
seraient mis en plus grande quantit. Si le dbat se poursuit lintrieur de la
communaut des chercheurs, il nen demeure pas moins que le bnfice environnemental de
la production dthanol dcoulant du modle de dveloppement actuel est beaucoup plus
mitig que ce qui avait t anticip au dpart.
Un second enjeu environnemental de taille est soulev par la production dthanol partir
de crales et de mas. Lengouement pour la culture de mas et dans une moindre mesure
du bl, augmente les risques environnementaux lis la dgradation des sols dcoulant de
la monoculture intensive et de lutilisation grande chelle dherbicides, dinsecticides et
dengrais minraux ainsi qu la contamination des cours deau qui peut en rsulter.

La production dthanol partir de grains de mas et de crales

Ce nouveau dbouch pour des cultures par ailleurs destines des fins alimentaires
soulve galement un enjeu social fondamental relativement la concurrence entre
demande alimentaire et demande nergtique. Alors quune partie importante du monde se
trouve en situation de sous-alimentation, comment justifier une utilisation des terres pour
produire de lnergie destine aux mieux nantis?
Au Qubec, les impacts environnementaux ventuels ainsi que les bilans nergtique et de
GES mitigs ont donc amen le gouvernement renoncer pour linstant un
dveloppement plus important de la filire thanol base de mas.
Sur le plan conomique, limplantation dusines de production dthanol, notamment en
Amrique du Nord, a cr une demande supplmentaire et donc un nouveau dbouch pour
le mas-grain. Les producteurs ont aujourdhui une nouvelle alternative pour la mise en
march de leur mas. La forte demande de mas pour la production dthanol a pour
consquence de pousser les prix des crales (mas et bl) et des olagineux (soya et canola)
la hausse puisque le prix lev du mas incite les producteurs produire cette culture au
dtriment des autres crales (soya, bl, etc.). La diminution de la production des autres
crales cre ainsi un effet de raret qui entrane son tour le prix de ces crales la
hausse. Cet effet est de plus accentu par la forte croissance de la demande pour les autres
crales rsultant de leur substitution au mas dans divers produits. Enfin, laugmentation
du prix des denres agricoles a galement un impact sur le prix des terres puisque les
anticipations de revenu des producteurs sont la hausse.
Leffet entran par lthanol sur le prix des grains et olagineux, sil se traduit
positivement pour les producteurs de grandes cultures, ne produit pas le mme effet chez
les leveurs. Ces derniers, qui dpendent du mas et des autres crales pour alimenter leur
btail, voient leurs cots de production augmenter sans ncessairement pouvoir rcuprer
cette augmentation sous la forme de prix la production plus levs, du moins pour le
moment. Bien quune quantit importante de drches de distillation soit rendue disponible
des prix qui tendent diminuer en raison des quantits importantes qui sont produites, le
cot de lalimentation animale augmente puisque limpact se fait ressentir sur le prix de
lensemble des grains. De plus, les valeurs nergtiques des drches et des tourteaux sont
insuffisantes elles seules pour assurer une ration alimentaire complte.
terme, laugmentation du prix des grains risque galement de faire augmenter les prix
la consommation des denres alimentaires fabriques base de crales et bien entendu,
ceux des viandes. Ainsi, selon les perspectives agricoles de lOCDE10 et de la FAO11, le cot
des aliments pour animaux ainsi que le prix de plusieurs produits carns devraient
augmenter de manire importante sur la priode 2007-2016. La demande de produits
agricoles de base pour la production de biocarburants constitue donc un changement
majeur par rapport la situation qui prvalait sur ces marchs antrieurement.

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www.oecd.org/dataoecd/7/44/38896704.pdf .
www.fao.org/newsroom/fr/news/2007/1000543/index.html .

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La production dthanol partir de grains de mas et de crales

Rfrences
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