Universidad de Buenos Aires

Facultad de Ciencias Sociales

Maestra en Comunicacin y Cultura
Seminario Teoras de la Comunicacin y Cultura
Profesor: Alejandro Kaufman.

Los tiempos del terremoto

Aceleracin, memoria y olvido en los desastres socionaturales.

Fabiola Snchez Morales

fabiolasanchezm@gmail.com
Fecha: 11/04/14

Abstract:
Este trabajo pretende indagar en la produccin de historicidad en el vnculo entre
aceleracin, memoria y olvido, como condicin de perpetuidad de la vida colectiva y
del lazo social tras un desastre socionatural. Para esto nos enfocaremos en lo que hay de
especfico en la ocurrencia de terremotos en territorios que son peridicamente
golpeados por stos. Si (siguiendo a Benjamin, Blanchot y Derrida) abordamos la
catstrofe desde la imposibilidad de la experiencia y de la inscripcin, da lugar plantear
la sospecha a los intentos de clausura simblica a un evento que tiene la impronta de
desastre, por parte de quienes detentan responsabilidad (poltica y tcnica) por el
bienestar de la comunidad que ha sido golpeada. La aceleracin del flujo de
intercambios simblicos que favorecen la mediatizacin y las nuevas tecnologas en el
marco de la (no)ocurrencia del desastre ser contrastado con la construccin de la
memoria colectiva como campo en disputa y como superficie de inscripcin, y por ende
con los procesos de identificacin que van guiando a los grupos sociales en su puesta en
relacin con el entorno que se habita, cuando es este el que configura la condicin
catastrfica de un territorio. La relacin no complementaria entre la temporalidad de los
fenmenos y la de las matrices de circulacin simblica arroja luces sobre las
implicaciones empricas e ineludibles de una historicidad fragmentada y en la que se
montan las narrativas del olvido, que aceitan los engranajes de los modos del lazo social
y de la memoria en torno al desastre.
Palabras clave: desastre, lazo social, memoria, olvido, superficie de inscripcin,
aceleracin, diagnstico, pronstico, pnico.
***
el terremoto slo permite hablar del terremoto.
Juan Villoro, 8.8, El miedo en el espejo.
Este trabajo pretende plantear algunos argumentos en torno a la pregunta cmo
concebir el problema de la memoria y el olvido, ante la ocurrencia de un desastre socionatural de gran magnitud? Teniendo en cuenta aquellos territorios que son
frecuentemente golpeados por catstrofes socionaturales, como el caso de los

denominados territorios ssmicos, otra pregunta es necesaria: cmo problematizar el

campo poltico de la memoria ante un evento pasado pero que a la vez siempre est porvenir? En los territorios ssmicos el terremoto es lo inevitable y lo imposible de negar.
Espacio, tiempo y lenguaje son atravesados por el cataclismo, y as tambin el
ordenamiento, las condiciones de dominio de una sociedad se ven perturbadas. El
terremoto le sucede al total de una sociedad en un espacio determinado, es la disrupcin
del ordenamiento y la amenaza al lazo social que de alguna manera debe restaurarse; es
en este proceso de restauracin de un estado de normalidad donde el trabajo de la
memoria y el olvido son crticos, en tanto nos pueden revelar qu cambia en una
sociedad despus de una experiencia colectiva similar. Los debates en comunicacin y
cultura permiten pensar y revelar la dimensin poltica de estos procesos de
transformacin: en la vinculacin entre el evento saturado de realidad (con el asecho de
lo objetivo y lo concreto) y las redes conceptuales que permiten que el exceso de
realidad sea convertido en en relato situado y en lugar de enunciacin se ubican los
debates en torno al acontecimiento, el campo de la memoria, la tensin entre las culturas
humanstica y cientfica y las limitaciones que supone la aceleracin como modo de la
historicidad moderna cuando las condiciones concretas de existencia estn determinadas
tambin por temporalidades otras, como son las propias de los ciclos naturales. As
buscamos indagar sobre cmo se configura el entorno y el entramado social que
experimenta el sismo y sus consecuencias. Sobre todo sus consecuencias.
El trabajo poltico y cultural de la memoria y el olvido lo abordaremos en el marco de la
dimensin histrica en la que el desastre socionatural se hace presente en ausencia: lo
pasado y lo que est por venir. Por un lado, los modos de normalizacin del lazo social
posteriormente a una situacin de desastre o catstrofe; y por otro la concepcin del
pnico y el riesgo en el marco de la construccin de un <<horizonte de expectativas>>
(Kosseleck) que estructura el tiempo en torno a pronsticos y probabilidades del futuro.
Como este ensayo forma parte de una investigacin en curso, nos abocaremos al
delineamiento de lneas tericas que permitan, posteriormente, su aplicacin al anlisis
de un caso prctico, fijado en el llamado #27F.
***
El terremoto de tierra que desencadena una catstrofe humana, es una experiencia
cultural cuyos entramados son especficos y de gran densidad, ms an al estar

escasamente considerados en los debates de la comunicacin y cultura y de las mismas

disciplinas de las ciencias sociales. Utilizado sin embargo y profusamente como figura
metafrica, el fantasma de un remezn de aquello que pareca seguro y cierto y que
cambia todo de un momento a otro, asecha el desarrollo del pensamiento moderno de
manera innegable y se materializa en una produccin cultural del desastre. Aqu se
podra condensar la gran pregunta en torno a la que se ha configurado la concepcin
filosfica del funcionamiento del mundo que mont el conocimiento moderno. La
catstrofe nos enfrenta a un problema de sentido que la razn no puede resolver (el
horror), en el que el pensamiento cientfico se topa con sus propios lmites y el
hombre con su propia finitud. En el caso de las grandes catstrofes naturales, primero
se definen por afectar a territorios y poblaciones concretamente significativas (si no hay
presencia humana, el terremoto no se considera catastrfico, por ejemplo), y luego
porque irrumpen en un determinado estado de cosas, de manera semejante a lo que
puede hacer una guerra, una dictadura u otro tipo de catstrofes cuyas causas podramos
especificar como humanas. Sin embargo y a diferencia de stas, que son las que han
configurado los marcos de referencia de lo catastrfico en el siglo XX, los desastres
socio-naturales han sido caracterizados por dos rasgos que problematizan su
pensamiento en el discurso cientfico: son ineludibles, y por lo mismo su ocurrencia
escapa de la voluntad del hombre, al menos en su sentido jurdico ilustrado,
fragmentando y diluyendo la atribucin de responsabilidades ante lo considerado
destructivo, y planteando un problema a la institucionalidad de los tribunales de la
razn (Deleuze) que no ha sido adecuadamente abordado 1. Desde el siglo XVIII y el
terremoto de Lisboa, los principios vectores de la responsabilidad humana ante
catstrofes naturales se asientan en el mbito de la produccin del conocimiento tcnico
y cientfico y aquellos actores que detentan la posibilidad de proveer seguridad a base
de sus conocimientos: la figura del experto. Estas dificultades son resueltas por el
pensamiento ilustrado, gracias a la salida kantiana de la ciencia y la tcnica, y que
filosficamente se sustenta en la premisa de vivir bien en la medida de lo posible2.
Sin embargo, a medida que el avance del progreso se materializa en el tiempo
concebido como infinito (Lowy, 2005, p.20), se despliega tambin su dimensin
1

Como nos da cuenta el polmico caso del terremoto de LAquila en Italia y su

condena al comit cientfico que err su pronstico, producto de lo cual aument
considerablemente el dao a la comunidad.
2

Esto se desarrolla en otro informe de la investigacin.

histrica, cuya superficie de inscripcin es la memoria colectiva. Esta nos autoriza a

interrogar al pasado desde un presente situado, para proyectarle al futuro. En esta
dimensin se revelan las prcticas de produccin cultural que tienden al silencio y
eventualmente al olvido; es en ellas donde queremos poner atencin. Desde una
concepcin benjaminiana, la historia es la catstrofe. Si la catstrofe es un
acontecimiento histrico, entonces es producida por el hombre para el hombre,
digamos provisoriamente. Su ocurrencia determina el curso de la historia: es la figura
talmdica del Angelus Novo volando para nunca detenerse, apenas mirando de reojo la
desolacin a su paso. Donde ante nosotros aparece una cadena de datos, l ve una
nica catstrofe que amontona ruina tras ruina y las va arrojando ante sus pies
(Benjamin, 1973). Esta catstrofe, esta tempestad es la que llamamos progreso, y en sus
encadenamientos interminables de datos reposan las posibilidades de inscripcin que va
moldeando al sentido histrico de la poca.
Nos dice Benjamin que la posibilidad de inscripcin del acontecimiento es su
repeticin, y su repeticin es texto y relato, es produccin de sentidos y puesta en
escena. En la inscripcin del acontecimiento un sentido se negocia o disputa para fijarse
en una superficie de inscripcin (la memoria colectiva, por ejemplo); pero el
acontecimiento est saturado de realidad, excede al lenguaje y su posibilidad de
inscripcin. Cualquier interpretacin que se haga de l implica una seleccin y recorte
del exceso de sentido del acontecimiento. Este resto no inscrito se oculta en los pliegues
de la historia, y se destina al olvido. Y es esta operacin la que est en disputa entre la
perpetuacin de determinadas condiciones de supremaca y dominacin y que cuenta
con mecanismos hegemnicos de inscripcin histrica, y la otra (derrotada o sumergida
por las fuerzas de dominacin) que irrumpe y reclama el deber de memoria como forma
de resarcimiento y como expectativa de justicia.
Esta perspectiva alimenta el anlisis sobre el acontecimiento de autores de impronta
posfundacional como Derrida y Blanchot. Este ltimo en su texto La escritura del
desastre revela al desastre como aquello que nunca se da a s, porque al estar del lado
del olvido sin memoria, est del lado de lo no inscrito, de lo que no es registrado ni en el
tiempo ni en el espacio:
Cuando sobreviene el desastre, no viene. El desastre es su propia inminencia,
pero, ya que el futuro, tal como lo concebimos en el orden del tiempo vivido,

pertenece al desastre este siempre lo tiene sustrado o disuadido no hay

porvenir para el desastre, como no hay tiempo ni espacio en los que se cumpla
(Blanchot, 1990, p. 9-10).
Si la catstrofe no puede ser inscrita, entonces tampoco puede ser conocida: slo la
percepcin nos puede introducir a ella. Transformar esa parte de nuestra vinculacin con
la naturaleza, una parte que es pura percepcin, en conocimiento e informacin es una
tarea a la que el pensamiento cientfico moderno se ha consagrado durante cuatro siglos,
pero slo bajo el condicionamiento a priori de su fracaso inminente. Slo en la medida
en que el desastre no puede ser inscrito, es posible la continuidad de la relacin de
supremaca hombre naturaleza, an cuando esta est en constante transformacin. El
desastre es lo que amenaza al hombre, y ms focalizadamente a los determinados modos
del lazo social o lo que podramos llamar la experiencia; es en este marco de
interpretacin en el que los eventos desastrosos se conocen y se revelan a s mismos,
pero como aquello que no puede ser experimentado, an cuando sean registrados,
cinematografiados, fotografiados, descritos (Dotte, 1998, p.267). Las marcas que
procuran fijarlo en una determinada superficie de inscripcin son as la consumacin del
fracaso de cualquier intento narrativo por reproducir la experiencia del desastre; en
trminos polticos queda as abierta la puerta para la apropiacin de la circulacin
simblica e incluso ideolgica del desastre, en pos de la perpetuacin de ciertas
condiciones de dominacin. En la medida en que no se puede no recortar un fragmento
de la experiencia, la superficie del recorte nos dice tanto como lo que queda afuera.
El derrumbe de la experiencia, que condensa la crtica benjaminiana a la modernidad,
pone en escena el componente traumtico de la misma. En el advenimiento del desastre
la bsqueda de respuestas a la pregunta por lo sucedido se da en tiempo diferido. Para
nuestros territorios ssmicos, las experiencias fragmentadas del tiempo adquieren una
complejidad crucial, que procuraremos simplificar de la siguiente manera: por un lado,
el tiempo vivido en la espera, ante la presencia inminente del desastre, y luego el tiempo
vivido en la consumacin, ante la presencia fantasmagrica de lo que sucedi. En
ambos casos es una ausencia (el terremoto) la que se hace presente, y los modos esta
presencia se materializa son los del sentido de historicidad predominante, condensados
en la idea de que la historia avanza de acuerdo a un ritmo ms o menos rpido por el
camino del progreso. As, Lowy cita en Benjamin:

Confiada en el infinito del tiempo, cierta concepcin de la historia discierne

nicamente el ritmo ms o menos rpido con el cual hombres y pocas avanzan
por el camino del progreso. De all el carcter incoherente, impreciso y falto de
rigor de la exigencia dirigida al presente. Aqu, al contrario, como siempre lo
hicieron los pensadores al presentar imgenes utpicas, vamos a considerar la
historia a la luz de una situacin determinada que la resume como en un punto
focal. (Lowy, 2005, p. 20)
El mecanismo cultural con la que el pensamiento moderno activa el tiempo del progreso
acelerado dibuja una separacin que puede o no ser ficticia o inducida, entre lo que se
considera til y lo intil, lo deseable y lo indeseable, y entre lo que de la catstrofe se
seleccionar para el recuerdo y lo que se abandonar al olvido. Los marcos de
interpretacin de esta distincin estn en disputa y producen conflictividad: lo habitual
es que las fuerzas de la supremaca, con su aparato hegemnico y sus prcticas de
produccin cultural definidas, se confrontan a las de subalternidad, que suele tomar la
forma de la comunidad a la que el terremoto o desastre ha golpeado directamente en su
cotidiano, que funda simultneamente su debilidad y fortaleza en relacionarse
directamente con la experiencia. La concepcin de lo que sirve y es en tanto deseable
para el bienestar comn se dirime siempre desde esta conflictividad y atraviesa todas las
dimensiones de la vida colectiva de la comunidad en disputa. La separacin entre la
utilidad y la inutilidad es tambin la que posibilita un paradigma cientfico tcnico de
dominacin del entorno o de la naturaleza, en el cual la heterogeneidad de conflictos se
somete a una idea ms bien homogeneizante del bien comn (podramos decir tambin,
del sentido comn). Los intercambios simblicos en los que se configura la valoracin
de utilidad son tambin los que los despojan de ella, y los van convirtiendo en material
para el olvido.
***
La complejidad y resistencia para reflexionar crticamente en torno a estos procesos se
sustenta en el desdibujamiento de las fronteras de las disciplinas cientficas. Lo falaz de
la distincin naturaleza cultura, hoy evidente, es sin embargo la piedra fundacional de
una modernidad cuya superacin es an cuestionable. En una concepcin premoderna,
la naturaleza era un ente aparte, neutro, a-valrico, dominable (correlato de las empresas
colonizadoras que se llevaron a cabo en los pueblos de Latinoamrica). Este carcter

comenz a decaer de la mano de la proliferacin de las ciencias naturales y la expansin

del conocimiento geopoltico y de nociones propias de la biopoltica como son territorio
y poblacin, que ponen en escena el carcter relacional y vinculante entre la disposicin
geogrfica y las comunidades y grupos sociales que la habitan. Estos conceptos de la
tcnica poltica ponen en entredicho la separacin disciplinar en los que se fundament
el conocimiento cientfico de los siglos XV XVII. Los largos debates y tensiones que
han tomado lugar al respecto, an cuando han expuesto la porosidad en los lmites de las
disciplinas, no logran resolver la escisin fundacional:
La distincin entre naturaleza (inanimada o viva) y cultura es fundamental,
mucho ms, en verdad, que la distincin infinitamente ms superficial y
cambiante entre las distintas disciplinas (Ginzburg, 1989, p. 158).
El punto focal que involucra un desastre socionatural evidencia que los fenmenos
sociales son multicausales y que el rol de la ciencia en su aspiracin a conformarse
como un modelo heroico que provea al progreso de los conocimientos objetivos,
exactos y veraces para su desarrollo, es vulnerable en cuanto su respaldo descansa en
una cierta institucionalidad que le otorga la facultad de incidir en el estado de cosas de
una sociedad. La especificidad y descripcin de los fenmenos que se experimentan
como desastre surgen como contrapuntos crticos que traen a la luz las limitaciones que
el paradigma cientfico, tcnico y poltico tienen para proveer de un marco
interpretativo a la catstrofe:
la geografa es el saber del paisaje, y el paisaje es el estado de cosas que
reduce al silencio las ciencias duras y del que las ciencias humanas nacientes
an no pueden hablar (Serres, 1983, p.93).
La historicidad y la memoria en torno a la instalacin del paradigma cientfico moderno
y sus consecuencias e implicaciones en cmo la vida cotidiana se relaciona con la
condicin vulnerable del suelo que habita, es una labor que se instala en el centro de
relacin tensa entre las dos culturas cientfica y humanista. Los aportes en materia de
biopoltica son claves en esto y nos abren un campo comprensivo sobre cmo la tcnica
poltica (la tecnocracia) instala su concepcin del tiempo, espacio y lenguaje en el
centro epistmico de los procesos histricos en los que se encuentran las sociedades
modernas contemporneas, adoptando una lgica de administracin de los sucesos que
la impactan y que estn fuera de su control, lgica que apunta a la seguridad, en el

sentido de garantizar la perpetuacin de cierto estado de cosas que tienen que ver con la
gobernabilidad del territorio y la poblacin que en l habita, en tensin con la seguridad
de las condiciones de vida de los territorios afectados.
***
Si el objeto es abrir comprensivamente los marcos interpretativos de un pasado en el
cual se ha manifestado la catstrofe natural, es porque la remocin de la clausura de
sentido en torno a lo sucedido, siempre desde un presente situado, tiene un potencial de
transformacin emprica en pos de su proyeccin hacia el futuro. La impronta
nietzscheana de los aportes antropolgicos en este aspecto es palpable. Para Geertz
(2000), la importancia de su propuesta metodolgica en torno a la descripcin densa
es que a partir de casos de fenmenos sociales particulares se puede llegar a elaborar
generalidades; si este giro metodolgico posibilita esto es porque se pone como punto
de partida al desconcierto y los elementos que lo hacen concreto y real. El trabajo de
orientacin comienza aqu, pero sera errneo pensar que desde cero: las ideas se
adoptan de otros estudios afines y, refinadas en el proceso, se las aplica a nuevos
problemas de interpretacin (Geertz, 2000, p.37). La distincin entre inscripcin
(descripcin densa) y especificacin (diagnstico), es tambin la distincin entre
el establecimiento de lo que determinadas acciones sociales significaron para sus
actores, por un lado, y explicitar as lo que este conocimiento nos revela sobre el
presente de una sociedad (Geertz, 2000, p.37). El diagnstico nos permite leer las
respuestas que otros han dado a las preguntas que seguimos teniendo hoy, elaborar ese
registro consultable desde un presente situado, un presente que se pregunta y que se
permite la perplejidad, pero tambin abre las posibilidades de elaboracin de un futuro
en miras a su transformacin social, y observando crticamente su modelacin en torno
a la estructura temporal del pronstico, como veremos ms adelante. Por el momento
diremos que, siguiendo a Geertz, lo que del pasado persiste en el presente, est
conformado por las ideas que en el presente siguen pareciendo tiles, mientras que las
que se prueban caducas van quedando en el abandono, o persisten en la forma de una
reedicin. Siempre se debe hacer lugar al olvido.
Un diagnstico sobre las prcticas de produccin cultural en torno a los desastres
socionaturales nos las revelara como difusas. Sin gran presencia en el arte moderno,
apenas rastreable (si no hasta recientemente) en el cine, pareciera que es la

comunicacin, en pacto de lealtad con la tecnologa (Sfez, 1995, p.21), la que ha

provisto al desastre natural de una superficie de inscripcin prolfica para su registro y
narracin. Es en las prcticas de produccin meditica del acontecimiento en las que el
terremoto es significado como desastre o catstrofe, ya que en ellas preexisten
referencias, modos de registro, memorias y formas del lazo social, en suma el marco
referencial que conforma la superficie de inscripcin en las que se inserta la
emergencia; esta preexistencia condiciona as los modos de inscripcin del terremoto.
As y a modo de ejemplo, para que un movimiento telrico llegue a ser mediatizado se
deben dar algunas condiciones, que no necesariamente tienen que ver con su ocurrencia
per se. Por ejemplo, el grado de mediatizacin que determinados sismos alcanzan
aumenta proporcionalmente a la presencia de poblaciones humanas afectadas: hay
terremotos de gran intensidad de los que nadie se entera, porque ocurren en medio de
vastas extensiones de terreno donde nadie habita; en el otro extremo de esta escala de
mediatizacin estn los que golpean a las grandes urbes (como el de 2013 en Japn).
Una vez ocurrido el sismo, el despliegue meditico revela un andamiaje institucional y
poltico construido por una multiplicidad de actores, cuyo rol se encuentra previamente
determinado de acuerdo, por un lado, a una institucionalidad vinculada al poder del
Estado que le otorga una legitimidad, como es el caso de los expertos y de los actores
cuyo conocimiento cientfico se considera que aportan a la seguridad pblica; tambin
encontramos a las actoras que han experimentado los diversos aspectos del desastre, es
decir las comunidades que habitan los territorios donde se produjo la emergencia.
Tambin podemos identificar con cierta claridad las marcas narrativas que dan un
primer relato al acontecimiento y que encadenan la percepcin sensorial del sismo, la
identificacin del lugar donde este se percibe, su intensidad (medida en escala Richter y
Mercalli), proyeccin del dao en vidas humanas, derrumbes u otros, proyeccin de
ocurrencia de otros sismos, deslizamientos o tsunamis en caso de localidades cercanas
al borde costero, entre otras. Mediante esta somera descripcin queremos aproximarnos
a la matriz de sentido mediante la cual la informacin mediatizada despoja de
especificidad al evento para extraer de l su valor en cuanto repeticin y dato,
fragmentando temporalmente las posibilidades de inscripcin del mismo:
La repeticin precede entonces a la inscripcin; la inscripcin precede al
acontecimiento. Su valor es funcin de la velocidad de la comunicacin. El

instante despus, lo que haca parte de la actualidad puede ser archivado: ya no

hay mucho valor mercantil (Dotte, 1998, p. 171).
La mediatizacin del desastre permea las tramas que atraviesan el cotidiano y las
determinadas experiencias colectivas del tiempo, del espacio y del lenguaje que
articulan los marcos de referencia de la memoria colectiva y del lazo social. Las
implicancias de esta aproximacin son especialmente importantes para el problema que
nos hemos propuesto: si la catstrofe existe mientras tiene valor para la mediatizacin,
es decir, mientras su especificidad puede ser inscribible en las predeterminaciones que
conforman la matriz de produccin de sentidos de lo meditico, entonces lo que no se
corresponde con estas predeterminaciones, esto es, lo que le confiri actualidad, es
desplazado y archivado. La matriz meditica, esto es, los modos en los que se informa y
se construye mediticamente la catstrofe, hacen su trabajo como configuradores y
posibilitadores de lo que queda relegado al silencio, y eventualmente al olvido.
***
Las prcticas de produccin cultural de occidente han mantenido un escrupuloso
rechazo al reconocimiento de la nocin misma de olvido, ms que a la experiencia del
olvido en s. Esta forma de negacin ha conducido a forjar un discurso (poltico, social)
en el que la memoria es valorada como algo de por s bueno, que se afianza en perodos
de calma, sin develar los mecanismos mediante los cuales se instaura, o bien el trabajo
de encuadramiento que la contiene.
Los devenires del momento en curso se han relacionado estrechamente con las nuevas
matrices de circulacin simblica, que a su vez han sido posibilitadas por las nuevas
tecnologas y su impacto en la aceleracin de flujos informacionales e informativos.
Dado que la memoria completa es imposible y ni siquiera deseable, y el olvido es
condicin de existencia (o modus vivendi en palabras de Elizabeth Jelin), la concepcin
de la memoria como buena o deseable en s misma debe ser sospechada. El paradigma
cultural propio de la modernidad, que tiene a la ciencia y a la tcnica en su centro
epistmico, plantea una salida al problema emprico que supone la memoria como
demanda de justicia: la de su reificacin y conversin en valor de mercanca. La
conceptualizacin de la memoria como recurso para alimentar prcticas de produccin
cultural, conlleva su instrumentalizacin y su potencial en tanto manipulacin
ideolgica, como rescata Tzvetan Todorov en el ejemplo clsico de la conmemoracin

del pasado que llev a cabo la Alemania nazi y la Italia fascista. Un trabajo crtico
interroga los usos de la memoria: El acontecimiento recuperado puede ser ledo de
manera literal o de manera ejemplar (Todorov, 2000, p.10); mientras una lectura que se
cia a la primera forma es portadora de riesgos, en tanto el rescate de los eventos
pasados procura conservar y no resignificar de acuerdo a un presente situado y una
historicidad que se transforma, la segunda es potencialmente liberadora ya que se
convierte en una accin sobre el presente, para su proyeccin al futuro. Para Todorov la
memoria ejemplar se construye en el dilogo y se funda en la multiplicidad de
experiencias de individuos y grupos sociales; en tanto tiene esta dimensin
intersubjetiva supone un trabajo selectivo que busca fijar ciertas memorias en desmedro
de otras, por no considerarlas tiles o adecuadas para ser inscritas en un presente que se
proyecta al futuro en un sentido emancipatorio (lo que nos recuerda a Geertz). La
reivindicacin del trabajo del olvido en funcin de la supervivencia 3, se propone
sincerar el debate sobre los usos polticos de lo simblico, que por su propia
constitucin intersubjetiva es propensa a su intervencin ideolgica, por un lado, y a la
prdida de relevancia por la sobreabundancia de informacin, por otro lado:
Sabemos lo siguiente: la memoria colectiva, interpretada en trminos de
superficie de inscripcin, es indisociablemente olvidadiza, en trminos de un
olvido activo. Pero, nuestra poca de la memoria es golpeada, ms que ninguna
otra lo que la hace ms epocal, lo que hace de ella el lmite de todas las otras
pocas, por una gran incapacidad de memoriar. Y, por lo tanto, de olvidar
serena, naturalmente (Dotte, 1998, p.268).
An cuando entre una catstrofe de causas humanas y una de causas naturales se pueden
identificar semejanzas importantes, en cuanto son ambas traumas colectivos
caracterizados por una gran destruccin y prdida masiva de vidas humanas y bienes,
existen otras diferencias en cuanto a su lugar en las disputas por la memoria. Pareciera
que la catstrofe tecnolgica o blica tiene mayor vinculacin con el campo de los
estudios de memoria, as como con otros lugares de circulacin simblica, como son los
medios de comunicacin, el cine documental o industrial, la literatura, la investigacin
acadmica, etc. A diferencia de las catstrofes de causas humanas, blicas o de
3

Llevar a cabo el elogio del olvido no implica vilipendiar la memoria, y mucho

menos an ignorar el recuerdo, sino reconocer el trabajo del olvido en la primera y
detectar su presencia en el segundo. La memoria y el olvido guardan en cierto
modo la misma relacin que la vida y la muerte, Aug, Las formas del olvido, p. 19

terrorismo del Estado, en los discursos en torno a la catstrofe natural las

responsabilidades se diluyen; el problema del mal se corporiza en la naturaleza, no en
causas polticas o humanas, en la razn instrumental segn plantearan Adorno y
Horkheimer. Pareciera que la inevitabilidad del acontecimiento da pie para soslayar la
inscripcin del dolor y la prdida y de las vidas trastocadas, convirtiendo estos relatos
en material para el olvido en pos de las nociones de progreso y las concepciones
particulares de tiempo (lineal), espacio (homogneo), y lenguaje (tcnico) que guan a
las sociedades capitalistas. Como Michel Pollak advierte, el problema es que el silencio
se confunda con el olvido, y se pase por alto que la condicin poltica, psicolgica y
colectiva de trauma en la catstrofe natural est tambin condenada a volver cuando
otro presente lo evoque, lo que a diferencia esperamos de lo que sucede con
conflictos que emergen desde lo estrictamente poltico, es inevitable en el caso de los
fenmenos naturales.
***
El carcter concreto y excesivo de nuestro problema pone al desnudo la precariedad de
las condiciones materiales de existencia de las sociedades modernas. Ante la catstrofe
natural nunca dejamos de ser vulnerables, a pesar del conocimiento, de la ciencia y de la
tcnica poltica, a pesar tambin del trabajo de la memoria como posibilidad de justicia.
La mirada sobre lo pasado se traspone con el tiempo de la espera, de la vigilia ante lo
que est por venir: en los territorios ssmicos la nica certeza que se tiene es que el
terremoto volver a pasar, an cuando no se sepa qu es lo que desencadenar. Las
prcticas de produccin culturales que ponen en escena la urgencia que instala esta
tensin en la vida cotidiana de una sociedad es otra dimensin que ensayaremos en este
apartado.
Los marcos de referencia de la memoria colectiva de grupos sociales para los que la
vulnerabilidad ante los desastres socionaturales es condicin de existencia, se
encuentran cotidianamente en el centro de la tensin entre el espacio de experiencia y
el horizonte de expectativas de acuerdo a lo planteado por Reinhart Kosselleck.
Ambas son categoras del tiempo histrico cuya culminacin segn el historiador, se
alcanza a fines del siglo XVIII con la nocin del progreso. En su tesis plantea la
conformacin de la experiencia como un pasado presente, que se materializa en el

recuerdo y que incorpora al presente los aprendizajes del pasado; en tanto la expectativa
es el futuro hecho presente, un todava-no que se constituye por
esperanza y temor, deseo y voluntad, la inquietud pero tambin el anlisis
racional, la visin receptiva o la curiosidad (Kosseleck, 1993, p. 4).
Tanto experiencia como expectativa no suponen complementariedad mutua; por el
contrario, ambas se diferencian gradualmente, tienen modos de ser diferenciables por
los cuales el presente se constituye de experiencias heterogneas y de expectativas
paradjicas, y de cuya tensin se puede deducir algo as como el tiempo histrico. Para
que la expectativa pueda existir debe ser en base a una experiencia, pero si la excede, si
produce una ruptura de lo que ya se ha pasado, entonces se presenta como una nueva
experiencia que a su vez, dirige las unidades concretas de accin en la ejecucin del
movimiento social o poltico (Kosselleck, 1993, p.7). El pronstico es la estructura
temporal que dirige este movimiento y que procura prever lo que acontecer;
reproduciendo las estructuras lineales de la ciencia mdica moderna, se basa en un
diagnstico (la experiencia pasada) para medir las probabilidades de lo que acontecer y
guiar la vigilia y la espera de la sociedad en miras al prximo evento. As, pronosticar
ya implica introducir cambios sobre la situacin de la que surge, pero siempre
proveyendo un modo de continuacin para el camino del progreso en un tiempo
disociado, que se proyecta en una expectativa que, sin embargo, se sabe que puede
hacer ruptura con la experiencia. El pronstico reemplaza a la profeca, para contener y
guiar el proceso de perfeccionamiento continuo cuyo despliegue fundamenta el
movimiento sociopoltico de la modernidad, que es posible de planificar y ejecutar a
pesar de sus tropiezos y recadas, en razn de la idea de la nocin rousseana de la
perfectibilidad (perfectibilit) del hombre.
En virtud de lo dicho, dnde podemos situar el rol de los intercambios de sentido que
nos permite convivir en el cotidiano, con esta suerte de certeza que la catstrofe est
aguardndonos aunque hagamos todo bien en la medida de lo posible? Si la
perfectibilidad del hombre supone tambin su finitud, tanto de la especie como de la
civilizacin en s, cmo se configuran las narrativas del riesgo, las narrativas de vivir
en una expectativa que fcilmente podra convertirse en experiencia? Como ya vimos,
la mediatizacin impone sus marcos de referencia de lo catastrfico, despojando de
singularidad a los diversos fenmenos que se producen para convertirlos en espectculo,

y desplazando la construccin propiamente histrica de las comunidades en torno a sus

experiencias y expectativas, para dar cabida al espectculo del horror impuesto por los
tiempos de la aceleracin meditica.
Fuera de lo fenomnico, la construccin real de un nuevo universo, aunque
sea virtual, exige el pudor tcito de los trabajos preventivos. Consagremos
nuestra atencin a las crisis y a los vendajes de lo patolgico, pero sobre todo
preparemos el futuro con la enseanza preventiva y la paz con la sabidura
(Serres, Michel, 1995, p. 19).
La exclusin del trabajo preventivo tiene las caractersticas de un olvido deliberado, no
natural. Queremos graficar este punto mediante una rpida invocacin de la nocin
geolgica del deep-time o tiempo profundo, con el que se conceptualiza al tiempo de la
tierra, el tiempo que corre paralelo y sin poder ser medido con los instrumentos
cronomtricos de la ciencia, pero que an as determina los fenmenos que ocurren en
la superficie4. El olvido de este tiempo (empricamente verificable por el discurso
cientfico) en los modos de produccin de sentidos se revela cuando el desastre se
manifiesta y el pnico se pone en escena. Ante el terremoto inminente, los marcos de
referencia que configuran el lazo social de la comunidad golpeada pugnan entre estar
preparados y vivir en el temor, ambos estados que presentan similitudes y profundas
diferencias y en los que el espacio de la experiencia y el horizonte de expectativas se
encuentran disociados. Mientras el estar preparados supone un estado de vigilia
constante que no se desvincula de la condicin del territorio que habita y que se ancla en
la integracin de los aprendizajes de las experiencias pasadas, el vivir en el temor se
activa slo ante el carcter sorpresivo de la emergencia, justificando el olvido de la
experiencia pasada en la necesidad de superar el trauma pasado para seguir viviendo (el
modus vivendi).
Las prcticas de produccin culturales en torno a catstrofes socionaturales propenden a
la aceleracin, que relega otras maneras de gestionar el tiempo ssmico, como por
ejemplo la prevencin situada en el tiempo y en el espacio con el que se vincula
cotidianamente. La inmediatez que impone la aceleracin de los procesos sociales se
4

Para ms referencias recomendamos el interesante texto de Stephen Jay Gould,

Times Arrow, Times Cycle (1987), que examina el rol ideolgico de la oposicin
conceptual entre el tiempo lineal y cclico, en la evolucin del deep-time"
geolgico.

corresponde con el fenmeno del pnico ante las situaciones que implican un gran estrs
social y que amenaza al lazo social, entendido como aquello que mantiene unida a una
sociedad, sobre lo que se pregunta Jean Pierre Dupuy en El pnico. La amenaza no
slo es lo que acontece: su germen se encuentra en el seno mismo de aquello que si se
descompone (el lazo social) hace ruptura sobre las condiciones de dominacin que
penden en una determinada sociedad. El autor francs, haciendo un recorrido crtico por
los estudios respecto al pnico en la escuela estadounidense (Disaster Research Center
de la Universidad de Delaware) y francesa, (Centre dEtudes des Catastrophes de Paris),
y acercndose a las teoras de la economa poltica, interroga el carcter exgeno de la
amenaza que est asociada a los fenmenos de pnico. As, unificando este ltimo con
las nociones de masa y mercado, profundiza en lo que del pnico existe prefigurado en
el seno mismo de los grupos sociales a los que amenaza, esto es, lo intrnsecamente
endgeno al propio sistema social, y que le permite concluir el carcter auto-productivo
del pnico, y que se condice con el accionar del mercado en tanto ente que genera y
contiene los fenmenos en los que toma lugar. En otras palabras, en el corazn de la
nocin misma del pnico se encuentran las condiciones de su propia reproduccin, por
lo que Dupuy se pregunta incluso si llega alguna vez a producirse en realidad, o si no es
ms que una suerte de montaje, propiciado por el mercado, que genera y contiene los
fenmenos en los que el pnico toma lugar.
Por esto, focalizar los modos como se concibe el lazo social y su eventual
descomposicin o ruptura en sociedades que se relacionan constantemente con la
probabilidad de ocurrencia de fenmenos socionaturales, nos da luces sobre las
condiciones de dominacin que configuran la tensin polmica entre naturaleza y
cultura. Siguiendo a Dupuy, podemos afirmar que la amenaza de ruptura que se
significa en la catstrofe en su sentido moderno es la amenaza de ruptura del lazo social.
Es interesante entonces constatar que mientras los tiempos de la mediatizacin
alimentan la amenaza del pnico como la manifestacin social propia ante un terremoto,
lo que queda fuera de estas narrativas mediticas lo contradicen y reivindican la solidez
del lazo social ante la crisis. Dupuy alude al trabajo de Quarantelli en Estados Unidos:
Sin duda tras una catstrofe huimos, pero lo ms frecuente es que esa huida no
slo es racional y adecuada, sino que, no destruye ninguno de los lazos sociales
primarios y dems afectos bsicos: la gente se ayuda mutuamente, se pone de
acuerdo (Dupuy, 51).

A modo de conclusin.
El trabajo del olvido en materia de fenmenos naturales que causan desastres sociales,
se insina en la notoria dificultad o desinters por cmo sus ocurrencias se inscriben en
la historia de una comunidad. La condicin desastrosa del entorno que se habita (la
condicin ssmica, por ejemplo) tiene la particularidad de instalar a la posibilidad de la
catstrofe en el centro de lo cotidiano, y se convive con su expectativa, con su presencia
en ausencia. Esta convivencia monta prcticas culturales cuya orientacin es poltica, en
cuanto organiza el tiempo social y poltico: organiza olvidos y memorias, configura
ficciones y narrativas de lo tradicional. En las sociedades de la aceleracin y de la
creencia en el tiempo infinito y el progreso, la condicin de vulnerabilidad entorpece los
modos en que determinada sociedad se mira a s misma y la prctica del olvido facilita
la postergacin de estos problemas, refugiada en lo intolerable y en lo abyecto.
Mediante este mecanismo cultural, el espacio de los saberes locales es expropiado por la
tcnica poltica en pacto con la tecnologa, que es auto-productiva y contiene en s
misma el germen de la destruccin y de la reproduccin de sus propias condiciones de
existencia, ancladas en los intereses del mercado. Un cambio de nfasis implicara -a
nuestro juicio- asumir una conciencia poltica del proceso deliberado del olvido, y cmo
este se materializa en prcticas culturales en las que la repeticin configura lo
tradicional, como sucede con el patrimonio y la memoria.
Si, como dice Jean-Louis Dotte, no se puede olvidar sino lo que ha sido inscrito,
podramos pensar que es precisamente en las inscripciones de las catstrofes naturales
en la memoria colectiva de una determinada sociedad donde hay que buscar las razones
del olvido y del silencio; pero esto supone un problema material de naturaleza distinta al
del terrorismo de Estado. La tecnocracia (entendiendo la tecnocracia como el gobierno
de los tcnicos) apunta a actualizar la divisin naturaleza cultura y resguardar las
lgicas de dominio y hegemona, para que las prcticas culturales forjen narrativas y
ficciones sobre los eventos desastrosos que han ocurrido en el pasado, cimentando
tambin la manera de afrontarlos en el futuro. Se puede abordar el problema del trauma
y de la demanda variable de visibilizacin, silencio y olvido de las vctimas y afectadas
y afectados por catstrofes socionaturales, con las mismas herramientas terico-polticas
con las que las vctimas de violaciones a los DDHH hacen sus demandas de justicia?
Es deseable siquiera, erigir memoriales y museos sobre una catstrofe porque s,
como sucedi en Concepcin con el bullado memorial al terremoto y tsunami del 27 de

febrero de 2010, y el consiguiente rechazo de la comunidad5? Es este el lugar de la

disputa por la instauracin de un relato o una memoria colectiva que reivindica la
vulnerabilidad, o es un abuso de memoria? Creemos que para abordar de buena manera
la discusin, es determinante situar el debate de acuerdo a los marcos culturales
interpretativos que operan en el escenario geogrfico del desastre, y abordar con mayor
especificidad el problema de la bsqueda de responsabilidades, conflicto abierto en
cuanto es pura repeticin, y que para el caso de la memoria mediada por la tcnica no
puede ser clausurada con un memorial.
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Ver Trabajadores y vecinos protestan durante inauguracin de memorial del 27f

en Concepcin, en Radio Bio Bio, mircoles 23 octubre 2013.
http://www.biobiochile.cl/2013/10/23/trabajadores-y-vecinos-protestan-duranteinauguracion-de-memorial-del-27f-en-concepcion.shtml

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