GEOLOGIA

Geologa
Tema I
Ing. Hugo Salas Montao
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Universidad Autnoma Gabriel Ren Moreno

Facultad de Ciencias Exactas y Tecnologa
TEXTO GUA DE GEOLOGA

GLG - 100
Preparado por:
Ing. Hugo Salas M.

Agosto de 2011
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La Geologa y el Planeta Tierra
Geologa
Tema I
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CONTENIDO
TEMA I.1.1
TEMA II.-
LA GEOLOGA Y EL PLANETA TIERRA

Alcance y ramas de la geologa..
1.2
El Universo y el Sistema Solar.
1.3
Generalidades de la Tierra
1.4
Caractersticas Fsicas de la Tierra.
1.5
Zonas Externas de la Tierra.
1.6
Zonas Internas de la Tierra y la Corteza Terrestre
1.7
Continentes y Fondos Ocenicos.
1.8
Isostasia
1.9
Deriva Continental Tectnica de Placas
LOS PROCESOS GEOLGICOS Y LA INFLUENCIA DE LOS ROS EN LAS
TRANSFORMACIONES DE LA SUPERFICIE TERRESTRE
2.1
2.2
2.3
2.4
2.5
2.6
2.7
Procesos Geolgicos
Ciclo del agua
Erosin y Transporte de los Ros
Ciclo de los Fenmenos Geolgicos
Alargamiento y Ahondamiento de los Valles
Nivel de Base y Perfil de Equilibrio de los Ros
Saltos de agua
TEMA III.- COMPONENTES DE LA CORTEZA TERRESTRE

3.1
3.2
3.3
3.4
TEMA IV.4.1
4.2
4.3
4.4
4.5
4.6
TEMA V.5.1
5.2
5.3
5.4
5.5
TEMA VI.-
Elementos, Minerales y Cristales

Grupos de minerales Formadores de Rocas.
Origen de las rocas de la Corteza Terrestre (Ciclo de las Rocas)
Petrologa de las Rocas de la Corteza Terrestre.
ROCAS GNEAS
Generalidades de las Rocas gneas.
El Magma
Solidificacin de los Magmas
Textura y de las Rocas gneas.
Tipos de Rocas gneas segn su localizacin Geolgica
Minerales ms frecuentes de la Rocas gneas.
4.7
Clasificacin de las Rocas gneas segn su textura, localizacin geolgica y
composicin mineralgica.
ROCAS SEDIMENTARIAS
Sedimentos y Rocas Sedimentarias
Facies Sedimentarias.
Ambientes y Depsitos Sedimentarios.
Caractersticas Texturales de las Rocas Sedimentarias.
Clasificacin de las Rocas Sedimentarias.
LAS ROCAS METAMRFICAS
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Geologa
Tema I
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6.1
6.2
6.3
6.4
Metamorfismo.
Factores que controlan el Metamorfismo.
Tipos de Metamorfismo.
Algunas Caractersticas Texturales de las Rocas Metamrficas.
TEMA VII- AGUAS SUBTERRANEAS

7.1
7.2
7.3
7.4
7.5
7.6
7.7
7.8
Origen de Aguas Subterrneas.

Tipos y distribucin de las Aguas Subterrneas.
Cuencas y corrientes de Aguas Subterrneas.
Captacin de Aguas Subterrneas.
Aguas Artesianas
Principales tipos de acuferos
Manantiales Calientes y Giseres
Erosin y depsitos originados por las Aguas Subterrneas
TEMA VIII- GLACIARES Y GLACIACIN LA ACCIN DEL VIENTO

8.1
8.2
8.3
8.4
8.5
8.6
TEMA IX.9.1
9.2
9.3
9.4
9.5
TEMA X.-
Generalidades
Tipos de Glaciares.
Rasgos erosivos y depsitos glaciarios.
Glaciacin
Modelado de la Erosin Elica
Modelado de los Depsitos Elicos
ESTRATIGRAFA - GEOLOGA DE BOLIVIA
Estratigrafa - Generalidades
Principios bsicos de la Estratigrafa
Procesos Sedimentarios
Estratificacin - Laminacin
Unidades Morfoestructurales de Bolivia.
EL SUELOS
10.1
10.2
10.3
10.4
Introduccin
Factores de formacin de los suelos.
Procesos de formacin de los suelos.
El perfil de los Suelos y sus Horizontes.
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Geologa
Tema I
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Tema I: LA GEOLOGA Y EL PLANETA TIERRA

1.1.-
ALCANCE Y RAMAS DE LA GEOLOGA
La geologa moderna tiene por objeto descifrar la evolucin completa de la tierra y sus habitantes,
desde los tiempos ms antiguos cuyas huellas puedan descubrirse en las rocas, hasta la actualidad. Un
programa tan ambicioso exige una profunda subdivisin de esfuerzos, y en la prctica es conveniente
dividir el tema en cierto nmero de secciones, donde se indique las principales relaciones entre la
geologa y otras ciencias principales (Fig. 1.1). Las palabras claves de las principales ramas son los
materiales del armazn rocoso de la tierra (mineraloga y petrologa), y sus disposiciones, o sea, su
forma, estructura e interrelaciones (geologa estructural); los procesos geolgicos o mecanismos de la
tierra, por los que se producen cambios de todo tipo (geologa fsica); y finalmente la sucesin de estos
cambios en el tiempo, o la historia de la tierra (geologa histrica).
La tierra est formada por una gran variedad de materiales, como aire, agua, hielo y organismos vivos,
as como minerales y rocas, y los tiles depsitos de minerales metlicos y de combustibles que se
asocian con aqullos. Los movimientos relativos de estos materiales (el viento, la lluvia, los ros, las
olas, las corrientes y los glaciares; el crecimiento y movimientos de los animales y plantas; y los
movimientos de materiales ardientes en el interior de la tierra, atestiguados por la actividad volcnica)
ocasionan todos los cambios en la corteza terrestre y en su superficie. Los cambios comprenden la
formacin de nuevas rocas a partir de otras antiguas; estructuras nuevas en la corteza y nuevas
distribuciones de mares y continentes, montaas y llanuras, y an de tiempo y clima. El escenario
actual es solamente la ltima fase de una serie variadsima e infinita de paisajes terrestres y marinos.
La GEOLOGA FSICA estudia todos los agentes terrestres y procesos transformadores, as como los
efectos por ellos causados. Esta rama de la geologa no se reduce, como ya hemos visto, a la
geomorfologa. Se interesa principalmente en los mecanismos de la tierra, y en los resultados, pasados
y presentes, de los varios procesos implicados, los cuales estn an operando activamente en la
superficie terrestre o cerca de ella o en profundidad, donde no podemos verlo. De estos resultados son
ejemplos importantes los cambios de posicin de continentes y ocanos, de montaas plegadas,
dorsales y fosas ocenicas. Otros ejemplos son las estructuras de las rocas -como los plieguesresultantes de los movimientos y deformacin de la corteza terrestre.
La tectnica, que estudia estas estructuras, es una parte importante de la geologa estructural, la cual
trata tambin de las formas y estructuras que caracterizan las rocas en el momento de formarse.
Cambios de todas clases se han sucedido continuamente en el transcurso de la existencia de la tierra, es
decir, durante unos 4600 millones de aos. Para el gelogo, una roca es algo ms que un agregado de
minerales; es una pgina de la autobiografa de la tierra, con una historia por descubrir con tal de que
aqul llegue a leer la lengua en la que estn escritos los datos. Dispuestas en orden apropiado, de la
primera a la ltima (estratigrafa) y datadas, cuando es posible, mediante la determinacin de la edad
de los minerales y rocas radiactivos (geocronologa), estas pginas engloban la historia de la tierra.
Adems, es cosa ya bien sabida que muchas capas de rocas contienen los restos o las impresiones de
conchas, huesos u hojas. Estos objetos se llaman fsiles, trmino que fue usado por primera vez por
Agrcola (1494-1555) para designar cualquier cosa de inters excavada del suelo, incluyendo los
minerales. Desde fines del siglo XVIII, sin embargo, el trmino se ha usado slo para restos de
animales y plantas que habitaron la tierra en tiempos pretritos.
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Geologa
Tema I
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La paleontologa es el estudio de los restos de vida ancestrales, algunas de las cuales, al igual que
ciertos tipos de algas marinas, se remontan a, por lo menos, 3000 millones de aos. As, vemos que la
geologa Histrica trata, no slo de la secuencia de los hechos causados por la accin de los procesos
fsicos, sino tambin de la historia del largo proceso de la vida a travs de las edades.
La geologa no est en modo alguno desprovista de importancia prctica en relacin con las
necesidades e industrias de la humanidad. Desde luego, la investigacin de combustibles ha sido
siempre un importante estmulo para el progreso geolgico. A lo largo del siglo XVIII se fue
reconociendo que el trabajo hecho por caballos, molinos de viento y turbinas se poda aumentar mucho
utilizando la energa almacenada en el carbn. En la prospeccin del carbn, y ms tarde en la de
minerales de hierro y otros metales tiles, tuvo la geologa su verdadero inicio, hace casi 200 aos. En
nuestro siglo, la investigacin petrolfera, de uranio y otras fuentes de combustible atmico han
llevado a nuevos esfuerzos geolgicos. Al aumentar la demanda de combustibles, y con el agotamiento
de las reservas de petrleo en tierra, la cooperacin de los geofsicos ha dado como resultado el
descubrimiento de gas y petrleo en las rocas de las plataformas continentales.
1.2.-
EL UNIVERSO Y EL SISTEMA SOLAR
ORIGEN DEL UNIVERSO.El origen del universo aceptado cientficamente hoy en da se conoce como el "Big Bang" Hace unos
15000 millones de aos se produjo una gran explosin a partir de un "incomprensible" punto donde
estaba compactada la materia y la energa. A partir de ese momento el universo comienza a expandirse.
A los 300.000 aos de la explosin, el universo es una gran nube de helio e hidrogeno muy densa
donde empiezan a formarse irregularidades. Luego a los 1000 millones de aos se crean las primeras
galaxias a partir de las irregularidades en la nube primordial. En ellas comienzan a formarse las
estrellas, donde se producen los elementos mas pesados. En aquel tiempo el universo se expanda a la
velocidad de la luz. A los 3500 millones de aos la velocidad de expansin comienza a frenarse
progresivamente por accin de las fuerzas gravitacionales.
NUESTRO SISTEMA PLANETARIO.Nuestro Sistema Solar se form hace unos 4580 millones de aos cuando una gran nube de gases
interestelares y de polvo formada por hidrogeno (90%), helio (10%) y otros elementos mas pesados
(2%) iniciaron procesos de contraccin, torbellinos de gases convergieron a grandes velocidades. All la
densidad y la temperatura aumentaran para formar el Sol rodeado por un disco con forma de espiral
compuesto de gas y de polvo que giraba en torno a l. En las regiones cercanas al Sol, donde el calor
es mayor, los elementos ms voltiles fueron aventados por los vientos estelares del Sol quedando solo
material pesado suficiente para formar los planetas interiores en base a metales y silicatos. Luego ms
lejos hubo abundante material para la formacin de planetas gigantes de gas y helio que crecieron
rpidamente a partir de ncleos de rocas de unas 15 tierras de masa.
En el Sistema Solar, todos los planetas se desplazan (trasladan) alrededor del Sol prcticamente en el
mismo plano y en el mismo sentido, este ltimo coincidente con el sentido de rotacin sobre s mismos
que tienen todos los planetas. El Sol rota sobre su propio eje tambin en el mismo sentido que los
planetas que lo rodean. Esto no se cumple para los cometas, que se trasladan en todas las direcciones
posibles.
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Geologa
Tema I
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Otro detalle llamativo del Sistema es que est constituido por dos clases de planetas: unos pequeos y
rocosos, cercanos al Sol, y otros grandes y gaseosos, bastante ms distantes; en la separacin entre esos
dos tipos de planetas se encuentra la zona de los asteroides. Los astrnomos consideran factible que la
naturaleza de esa estructura tenga su explicacin en la manera en que se origin el Sistema.
Se cree que la nube original (nebulosa) de la cual se form el Sistema Solar, en un comienzo rodeaba
por completo al Sol primitivo; las partculas de polvo y gas de aquella nube se agruparon por efecto
gravitatorio y constituyeron objetos slidos.
Pero la radiacin de la estrella central empuj hacia afuera los elementos voltiles, con el resultado de
que en los trozos de materia cercanos al Sol comenzaron a predominar elementos ms pesados, como el
hierro y los silicatos. En cambio, en los cuerpos ms lejanos, los elementos livianos como hidrgeno y
helio se conservaron y formaron los grandes planetas con densas atmsferas.
El nico sistema planetario que conocemos termina en Plutn con un dimetro total de unos 12 mil
millones de kilmetros. Sin embargo, los astrnomos estiman que en las afueras del Sistema Solar (ms
all de los planetas), hay una nube (o bien un disco) de ncleos cometarios, de manera tal que el
dimetro del Sistema puede ser algo mayor.
Los Planetas.Mercurio (88 das*), Venus (224.7 das), Tierra (365.26 das), Marte (687.0 das), Jpiter (11.86 aos),
Saturno (29.42 aos), Urano (83.75 aos), Neptuno (163.73 aos), Plutn (248.0 aos). (* tiempo en
dar una vuelta alrededor del sol).
1.3.-
GENERALIDADES DE LA TIERRA
EDAD Y ORIGEN DE LA TIERRA.La datacin radiomtrica ha permitido a los cientficos calcular la edad de la Tierra en 4.650 millones
de aos. Aunque las piedras ms antiguas de la Tierra datadas de esta forma, no tienen ms de 4.000
millones de aos, los meteoritos, que se corresponden geolgicamente con el ncleo de la Tierra, dan
fechas de unos 4.500 millones de aos, y la cristalizacin del ncleo y de los cuerpos precursores de los
meteoritos, se cree que ha ocurrido al mismo tiempo, unos 150 millones de aos despus de formarse la
Tierra y el Sistema Solar (vase Sistema Solar: Teoras sobre el origen); es decir que 4.500 m.a. es la
edad de la roca cristalizada, pero la tierra ya haca 150 m.a. que se haba formado.
Despus de condensarse a partir del polvo csmico y del gas mediante la atraccin gravitacional, la
Tierra habra sido casi homognea y relativamente fra. Pero la continuada contraccin de estos
materiales hizo que se calentara, calentamiento al que contribuy la radiactividad de algunos de los
elementos ms pesados. En la etapa siguiente de su formacin, cuando la Tierra se hizo ms caliente,
comenz a fundirse bajo la influencia de la gravedad. Esto produjo la diferenciacin entre la corteza, el
manto y el ncleo, con los silicatos ms ligeros movindose hacia arriba para formar la corteza y el
manto y los elementos ms pesados, sobre todo el hierro y el nquel, sumergindose hacia el centro de
la Tierra para formar el ncleo. Al mismo tiempo, la erupcin volcnica, provoc la salida de vapores y
gases voltiles y ligeros de manto y corteza. Algunos eran atrapados por la gravedad de la Tierra y
formaron la atmsfera primitiva, mientras que el vapor de agua condensado form los primeros
ocanos del mundo.
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Geologa
Tema I
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MOVIMIENTOS DE LA TIERRA.La Tierra y su satlite, la Luna, tambin giran juntas en una rbita elptica alrededor del Sol. La
excentricidad de la rbita es pequea, tanto que la rbita es prcticamente un crculo. La circunferencia
aproximada de la rbita de la Tierra es de 938.900.000 km y nuestro planeta viaja a lo largo de ella a
una velocidad de unos 106.000 km/h. La Tierra gira sobre su eje una vez cada 23 horas, 56 minutos y
4,1 segundos. Por lo tanto, un punto del ecuador gira a razn de un poco ms de 1.600 km/h y un punto
de la Tierra a 45 de altitud N, gira a unos 1.073 km/h.
Adems de estos movimientos primarios, hay otros componentes en el movimiento total de la Tierra
como la precesin de los equinoccios (vase Eclptica) y la nutacin (una variacin peridica en la
inclinacin del eje de la Tierra provocada por la atraccin gravitacional del Sol y de la Luna).
TIEMPO GEOLGICO.El tiempo geolgico lo podemos pensar de dos maneras una relativa y otra absoluta
Tiempo absoluto.-
El tiempo absoluto mide el evento geolgico, nos dice si este tuvo lugar hace unos cuantos miles de
aos, hace mil millones de aos, o en alguna fecha mas lejana. Nosotros usamos el ao, que es el
tiempo en que la Tierra da un circuito alrededor del Sol. En geologa sin embargo, el problema consiste
en determinar cuantas de estas unidades de tiempo transcurrieron en el pasado cuando no exista quien
los contara. Las velocidades de desintegracin de los minerales radiactivos nos proporcionan una
solucin a este problema.
Radiactividad: Los ncleos de ciertos elementos emiten partculas espontneamente, y al hacerlo
producen nuevos elementos
Tiempo relativo.-
Al situar eventos geolgicos en orden cronolgico, estamos subdividiendo el tiempo geolgico sobre
una base relativa, usando ciertas marcas para indicar el tiempo relativo. El tiempo geolgico relativo ha
sido determinado, en gran parte, por la posicin relativa de las rocas sedimentarias, ya que una capa
sedimentaria representa cierta cantidad de tiempo
La ley de superposicin: En una serie de rocas sedimentarias que no hayan sido volcadas, la capa mas
alta es siempre la mas joven y la capa mas baja es siempre la mas antigua.
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Tema I
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ESCALA DEL TIEMPO GEOLGICO

Edad (Ma)
Era
Periodo
poca
0.01-0
Holoceno
1.8-0.01
Cuaternario
Pleistoceno
5.3-1.8
23.7-5.3
Plioceno
Cenozoico
36.6-23.7
Mioceno
Terciario
Oligoceno
57.8-36.6
Eoceno
66.4-57.8
Paleoceno
144-66.4
208-144
Cretcico
Mesozoico
Jursico
245-208
Trisico
286-245
Prmico
360-286
Carbonfero
(Mississpico
Pensilvnico)
408-360
Paleozoico
Devnico
438-408
Silrico
505-438
Ordovcico
570-505
Cmbrico
2500-570
Proterozoico
2500
Arqueozoico
1.4.- CARACTERSTICAS FSICAS DE LA TIERRA

FORMA Y TAMAO DE LA TIERRA.El primer viaje de circunnavegacin, comenzado en Sevilla por Magallanes en 1519, y acabado en la
misma ciudad por Elcano en 1522, estableci sin disputa que la tierra es un globo. Actualmente es
posible circunnavegar la tierra y fotografiar su superficie desde alturas en las que es bien patente la
curvatura de la tierra. Pitgoras (hacia 530 a.C.) fue probablemente el primero en considerar que la
tierra poda ser una esfera. Observando cmo se acercaban los buques desde el horizonte primero los
palos y las velas y despus el casco- comprob que la superficie del mar no era plana, sino curvada.
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Geologa
Tema I
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Sin embargo, la tierra no es exactamente esfrica. Tambin fue Newton el primero en demostrar que, a
causa de la rotacin de la tierra, su materia se encuentra afectada, no slo por la gravitacin hacia el
interior, sino tambin por una fuerza centrfuga haca el exterior, que alcanza su mximo en el ecuador.
Dedujo la existencia de un abombamiento ecuatorial, donde el valor aparente de la gravedad era ms
reducido, y en compensacin, un achatamiento polar, en el que la fuerza centrfuga se iba
desvaneciendo, hasta hacerse muy pequea.
Resumiendo: de acuerdo con los datos deducidos desde satlites, si la superficie terrestre estuviera en
todas partes al nivel del mar, su forma -el geoide o figura de la tierra- sera muy aproximada a la de un
elipsoide de rotacin (o sea, un esferoide oblado), con un eje ecuatorial 42,8 km ms largo que el eje
polar. De estos datos se sabe que el eje polar es ligeramente ms largo desde el centro de la tierra al
polo norte, que desde el centro al polo sur, y que actualmente se describe como en forma de pera. Sin
embargo, la desviacin de forma respecto a la de un esferoide oblado es muy pequea.
Pero, entonces, cmo es que la tierra no posee exactamente la forma de un esferoide? La razn est en
que las rocas de la corteza no tienen en todas partes la misma densidad. Como el abombamiento
ecuatorial es una consecuencia del valor relativamente bajo de la gravedad alrededor de la zona
ecuatorial, se deduce que habr tambin abombamientos en los dems lugares donde la gravedad sea
relativamente baja; es decir, donde la parte externa de la corteza se componga en gran parte de rocas
silicas livianas. Estos lugares son los continentes. En cambio, en donde la parte externa de la corteza
se compone de rocas pesadas, la gravedad es relativamente alta y la superficie ser, por consiguiente,
deprimida. Estas regiones son las cuencas ocenicas.
La tierra tiende continuamente hacia un estado de equilibrio gravitacional. Si no existieran la rotacin
ni ninguna diferencia lateral en la densidad de las rocas, la tierra sera una esfera. Como resultado de la
rotacin, se convierte en esferoide. Como consecuencia, adems, de las diferencias de densidad y
espesor en las rocas de la corteza y en el manto subyacente, los continentes, las cordilleras y las
cuencas ocenicas son irregularidades superpuestas a la superficie del esferoide.
La Tierra no es una esfera perfecta sino que tiene forma de pera. Clculos basados en las perturbaciones
de las rbitas de los satlites artificiales revelan que la Tierra es una esfera imperfecta porque el
ecuador se engrosa 21 km; el polo norte est dilatado 10 m y el polo sur est hundido unos 31 m.
RADIACTIVIDAD.Los ncleos atmicos de ciertos istopos al modificar espontneamente su estructura, fueron
identificados con una propiedad a la que llamamos radiactividad. Su naturaleza puede ser de dos tipos:
Radioactividad natural: Es la que manifiestan los istopos que se encuentran en la naturaleza.
Radiactividad artificial o inducida: Es la que ha sido provocada por transformaciones nucleares
artificiales.
La radioactividad ha sido un trmino, que aun desconocindose la naturaleza de su origen, en
ocasiones, genera temor. Muchas de las veces, el temor que se ha generado sobre el uso de los
materiales radioactivos no es producto solo de la ignorancia que se tiene sobre los materiales, su
definicin, caractersticas de los materiales, control, entre otros, sino de los graves problemas a la salud
y a la propia naturaleza que se han generado por el uso de materiales que tienen esta propiedad y de la
grave forma en que se controlan estos materiales.
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Geologa
Tema I
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Es evidente en nuestra sociedad que los avances tecnolgicos y cientficos han marcado una nueva
forma de vivir en sociedad. La salud humana no podra estar ajena a estos cambios, en el caso de las
tcnicas de medicin y control utilizados mediante materiales radioactivos han permitido prolongar la
vida y en algunas ocasiones no solo prolongar sino preservar, es tan as que se han abierto reas como
la radioterapia para tratar enfermedades como el cncer o tumores.
El descubrimiento de la radioactividad ha dejado profundas huellas en las sociedades; no todas las
experiencias han sido agradables, como lo han sido las aplicaciones en medicina, incluso para obtener
un manejo adecuado de los elementos al servicio de los seres humanos se han tenido que sacrificar
muchas vidas tal es el caso de Chernobyl en Ucrania el 26 de abril de 1986.
1.5.-
LAS ZONAS EXTERNAS DE LA TIERRA
La tierra puede describirse fsicamente como una bola rocosa (la corteza), parcialmente recubierta de
agua (la hidrosfera) y todo ello dentro de una envoltura gaseosa (la atmsfera). A estas tres zonas
fsicas es conveniente aadir una zona biolgica (la biosfera). El sistema, corteza, atmsfera e
hidrosfera se suelen considerar como un sistema cerrado, o sea, estabilizado. Esto significa que si un
miembro del sistema tiene prdidas se compensa con adiciones en los dems. Slo el helio y el
hidrgeno son suficientemente livianos para escapar del sistema.
Atmsfera.-
La atmsfera es la cubierta gaseosa que rodea el cuerpo slido del planeta. Aunque tiene un grosor de
ms de 1.100 km, aproximadamente la mitad de su masa se concentra en los 5,6 km ms bajos. Es la
capa de gases y vapor de agua que envuelve a la tierra. Est constituida esencialmente por una mezcla
de nitrgeno y oxgeno, con cantidades menores de vapor de agua, anhdrido carbnico y gases inertes,
como el argn. Geolgicamente, tiene importancia por ser el medio donde se manifiestan el clima y el
tiempo, el viento, las nubes, la lluvia y la nieve.
Hidrosfera.-
Comprende todas las aguas naturales del exterior de la tierra. Los ocanos, mares, lagos y ros cubren
alrededor de las tres cuartas partes de su superficie. Pero no es esto todo. Bajo tierra, en una extensin
de unos pocos centenares de metros, en algunos lugares, los intersticios y fisuras de las rocas estn
tambin ocupados por el agua. Tal agua subterrnea, como se llama, se concentra en manantiales y
pozos, y algunas veces aparece tan abundantemente que produce inundaciones en las minas. As pues,
hay un manto de agua, algo irregular, pero casi continuo, alrededor de la tierra, que satura las rocas y
que cubre las enormes depresiones que forman el fondo de los ocanos, sumergidas por completo. Si
fuese distribuido uniformemente sobre la superficie de la tierra, formara un ocano de unos 2750
metros de profundidad.
Biosfera.-
La esfera de la vida, es probablemente una idea menos familiar para nosotros. Pero se debe pensar en
los grandes bosques y praderas, con sus agrupaciones incontables de insectos y animales diversos. Se
han de recordar tambin los cspedes de algas marinas, los extensos bancos de moluscos, de arrecifes
coralinos y los bancos de peces. Adase a todo esto la inconcebible cantidad de bacterias y otras
plantas y anmales microscpicos. Miradas de estos diminutos organismos se encuentran en cada
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centmetro cbico de aire, agua o tierra. Consideradas en conjunto, las diversas formas de vida
constituyen una red intrincada y en evolucin permanente que reviste la superficie de la tierra con un
tapiz casi continuo. Ni siquiera las nieves perpetuas, ni las arenas de los desiertos logran interrumpirlo
por completo, y los campos de lava reciente salida de los crteres volcnicos, son invadidos
rpidamente por el mpetu de la vida exterior. As es la esfera de la vida, y tanto geolgica como
geogrficamente no es de importancia menor que las zonas fsicas. Entre sus muchos productos se
encuentran carbn, petrleo, gas natural, la mayor parte del oxgeno que respiramos y calizas en gran
abundancia.
1.6.-
LAS ZONAS INTERNAS DE LA TIERRA Y LA CORTEZA TERRESTRE
ZONAS INTERNAS DE LA TIERRA.La investigacin sismolgica ha demostrado que el ncleo tiene una capa exterior de unos 2.225 km de
grosor con una densidad relativa media de 10. El ncleo interior, cuyo radio es de unos 1.275 km, es
slido. Se cree que ambas capas del ncleo se componen en gran parte de hierro con un pequeo
porcentaje de nquel y de otros elementos. Las temperaturas del ncleo interior pueden llegar a los
6.650 C y se considera que su densidad media es de 13.
La zona de roca densa que circunda al ncleo se conoce como manto, con un espesor de 2.900 km.
Excepto en la zona conocida como astenosfera, es slido y su densidad, que aumenta con la
profundidad, oscila de 3,3 a 6. El manto superior se compone de hierro y silicatos de magnesio como el
olivino y la parte inferior de una mezcla de xidos de magnesio, hierro y silicio.
La zona que envuelve al manto es la corteza compuesta por rocas de propiedades fsicas muy distintas
a las del manto y con un espesor que vara entre los 20 y los 40 km; la corteza junto con la parte
superior del manto, forman la litosfera con un espesor de 100 km. El manto superior est separado de
la corteza por una discontinuidad ssmica, la discontinuidad de Mohorovicic, y del manto inferior por la
astenosfera de 100 km de grosor constituidas por rocas plsticas y parcialmente fundidas que permiten
a los continentes trasladarse por la superficie terrestre y a los ocanos abrirse y cerrarse.
Haciendo radiografas de la tierra a travs de sus propias ondas ssmicas o de ondas similares
producidas a propsito por explosiones controladas, es posible estimar, con bastante precisin, la
profundidad donde comienza el material del manto, en distintas partes del mundo. La superficie
limtrofe o discontinuidad entre el manto y la corteza fue descubierta en 1909 por A. Mohorovicic.
Desde entonces se la conoce familiarmente como discontinuidad de Mohorovicic, discontinuidad M, o
Moho. Las ondas ssmicas que se transmiten a travs de las rocas situadas por encima de esta superficie
tienen una velocidad de 2,7 km/s, mientras que a travs de las rocas bajo la discontinuidad M,
bruscamente pasan a 8,1 km/s. Obviamente, para hablar con precisin, la corteza slo se puede definir
como un variado conjunto de rocas situadas sobre la discontinuidad M y que forman una envoltura
alrededor del manto.
LA CORTEZA TERRESTRE.Es la envoltura externa de la parte slida de la tierra. Est formada por una gran variedad de rocas. En
los continentes su superficie est cubierta corrientemente por una capa de suelo u otros depsitos
detrticos, como las arenas del desierto. Las rocas predominantes que se encuentran en la corteza se
distribuyen en dos grupos bien definidos:
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Tema I
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a) Un grupo de rocas claras, en las cuales se incluyen el granito y, tipos afines y sedimentos como las
areniscas y los esquistos, que poseen por trmino medio un peso especfico o densidad alrededor de
2,7. Qumicamente, estas rocas, en promedio, son muy ricas en slice (65-75 por ciento), mientras la
almina es el ms abundante de los restantes constituyentes. Como a menudo es conveniente referirse a
estas rocas en conjunto, se las designa entonces colectivamente con el nombre sial.
b) Un grupo de rocas oscuras y pesadas, que comprende el basalto y tipos afines (densidad entre
2,8-3,0) conocidas colectivamente como rocas bsicas (con un 50 por ciento de slice), pero
incluyendo adems algunas rocas ms pesadas (con una densidad hasta 3,4), que se denominan rocas
ultrabsicas (con un 40-45 por ciento de slice). En estas rocas la slice es todava el componente
individual ms abundante, pero los xidos de hierro y magnesio, por separado o juntos, ocupan el
segundo lugar y todo el conjunto se llama, apropiadamente, sima.
1.7.-
CONTINENTES Y FONDOS OCENICOS
La superficie de la corteza se sita a niveles muy diferentes en los distintos lugares. Se ha calculado la
proporcin entre las zonas terrestres y el fondo del mar para sucesivos niveles, y los resultados pueden
representarse grficamente (Fig. 1.2). De este diagrama se desprende con claridad que hay dos niveles
dominantes: el borde continental y la plataforma ocenica o de las profundidades marinas. El desnivel
que las une, que en realidad es bastante suave, se llama talud continental.
El borde continental incluye una parte externa sumergida, conocida con el nombre de plataforma
continental, cuya anchura puede alcanzar 1500 km o puede estar ausente a lo largo de costas
montaosas. Las rocas ms antiguas, que constituyen el zcalo de las plataformas, estn recubiertas por
sedimentos cuyo espesor puede ser de 2 km. Durante un tiempo se crey que los sedimentos de las
plataformas tenan un tamao de grano cada vez ms fino al aumentar la distancia a la lnea de costa.
Como consecuencia de las investigaciones iniciadas durante la segunda guerra mundial se ha
descubierto que los sedimentos son realmente cada vez ms finos al alejarse de la costa slo hasta una
profundidad de unos 20 m, donde el tamao de grano es clasificado por la accin de las olas. En su
mayor parte, las plataformas estn recubiertas de arenas gruesas y conchas de moluscos.
Estructuralmente, las verdaderas cuencas ocenicas no comienzan en la lnea de costa visible, sino en el
borde de la plataforma continental. Las cuencas, sin embargo, estn muy colmatadas y el exceso de
agua marina las desborda y llega a inundar cerca de 28 millones de kilmetros cuadrados de la
plataforma continental. El mar del Norte, el Bltico y la baha de Hudson, constituyen ejemplos de
mares de aguas poco profundas (mares epicontinentales) que yacen sobre la plataforma continental. Es
interesante hacer observar que durante la era de las glaciaciones, cuando fueron sustradas grandes
cantidades de agua de los ocanos para formar las grandes capas de hielo que entonces cubran Europa
y Amrica del Norte, la mayor parte de la plataforma continental debi de quedar en seco.
Recprocamente, si se derritiera el hielo que cubre en la actualidad la Antrtida y Groenlandia, se
elevara el nivel del mar y los continentes apareceran an ms sumergidos.
Econmicamente hablando, la plataforma continental tiene una importancia primordial; los mares
epicontinentales suministran fertilizantes y significan una importante aportacin a los recursos
alimentarios mundiales, mientras que la plataforma continental, por s misma, es una fuente de gas y
petrleo. Los continentes poseen un relieve muy variado formado por llanuras, mesetas y cordilleras,
alcanzando estas ltimas la altitud de 8.848 metros en el Everest. Los fondos ocenicos, que en
principio se imaginaron como llanos y taludes montonos, se caracterizan por cordilleras baslticas
submarinas que circundan al tierra a lo largo de ms de 40 000 km. Esta cordillera submarina se
extiende por la zona media de los ocanos y se llama cordillera mesocenica o dorsal.
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Geologa
Tema I
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Otros rasgos de los fondos ocenicos son los numerosos montes submarinos, que representan los restos
de antiguas islas volcnicas profundamente denudadas. Los caones submarinos, comparables al can
del Colorado, son muy comunes, y en las fosas ocenicas profundas, que ahora son objeto de muchas
investigaciones, el fondo ocenico alcanza profundidades de ms del doble que el promedio; la mayor
profundidad actualmente registrada es de 11033 m en la cubeta de Nero de la fosa de las Marianas.
1.8.-
ISOSTASIA
La isostasia fue enunciada como principio a finales del siglo XIX. Es la condicin de equilibrio que
presenta la superficie terrestre debido a la diferencia de densidad de sus diferentes partes. Se resuelve
en movimientos verticales (epirognicos) y est fundamentada en el principio de Arqumedes. Se
enuncia: la corteza flota sobre el manto como un iceberg en el ocano. El principio bsico es que para
que un cuerpo flote sobre otro este debe ser ms denso, con lo que se sita debajo. El material que flota
se hunde en un porcentaje variable, pero siempre tiene parte de l emergido. As, la condicin de
flotabilidad no depende del tamao y cuando la parte emergida pierde volumen y peso la parte
sumergida asciende para compensarlo. Cada bloque individual, ya sea este una placa o un bloque
delimitado por fallas, tiende a alcanzar este equilibrio.
Cuando la corteza continental se pliega acumula gran cantidad de materiales en una regin concreta.
Terminado el ascenso comienza la erosin, con lo que las montaas pierden peso y volumen. Las races
ascienden para compensar esta prdida dejando en superficie los materiales que han estado sometidos a
un proceso metamrfico. Estas metamorfitas ascienden y forman escudos o macizos antiguos rgidos, y
que no se pliegan ante una nueva orogenia, sino que se rompen formando un relieve fallado. Cada uno
de los bloques en los que se rompe el escudo, de diferentes tamao, tambin tiende a alcanzar el
equilibrio isosttico. Los reajustes, ascensos y hundimientos, de unos bloques con respecto a los otros
generan pequeos terremotos.
El gelogo norteamericano Dutton propuso, en 1889, el trmino isostasia (del griego, isostasios, en
equilibrio) para designar la condicin ideal de equilibrio gravitatorio que regula las alturas de los
continentes y de los fondos ocenicos, de acuerdo con las densidades de sus rocas subyacentes. La idea
puede comprenderse pensado en una serie de bloques de madera de diferentes alturas que floten en el
agua (Fig. 1.3). Los bloques emergen en proporcin a sus alturas respectivas; se dice de ellos que se
encuentran en estado de equilibrio hidrosttico. La isostasia es el correspondiente estado de equilibrio
hidrosttico. La isostasia es el correspondiente estado de equilibrio que existe entre extensos bloques de
la corteza terrestre que se elevan a niveles diferentes, y se manifiesta en la superficie en forma de
cordilleras, mesetas, llanuras o fondos ocenicos.
Si una cordillera fuera simplemente una protuberancia de rocas que descansan sobre el borde
continental, y estuvieran totalmente sostenidas por la resistencia de la base, una plomada como las que
se usan en los instrumentos de nivelacin, en el levantamiento de planos- se desviara de la verdadera
vertical en una magnitud proporcional a la atraccin gravitatoria de la masa de la cordillera. La primera
insinuacin de que las montaas no son simples masas de roca adheridas a la corteza subyacente la
proporcion la expedicin andina en 1735. Pierre Bouguer, el lder de la expedicin, hizo
observaciones al norte y al sur del Chimborazo, y se encontr con la sorpresa de que la desviacin de la
plomada hacia este pico volcnico era mucho menor de lo que haba calculado. Expres su sospecha de
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Geologa
Tema I
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que la atraccin gravitacional de los Andes es mucho menor de lo que era de esperar, dada la masa
representada por estas montaas! .
1.9.-
DERIVA CONTINENTAL TECTNICA DE PLACAS
Desde principios de siglo, una minora de gelogos sigui a Wegener (1912) creyendo que, hace unos
300 millones de aos, los continentes estaban todos reunidos en un supercontinente, el Pangea (Fig.
1.4, 1.5), el cual posteriormente se dividi en dos grandes continentes: Laurasia en el hemisferio norte
y Gondwana en el hemisferio sur. A partir de datos principalmente paleoclimticos, Wegener pens que
la tierra, tal como la conocemos actualmente, es el resultado de la evolucin gradual de la rotura del
Pangea, y de la separacin y alejamiento mutuo de las distintas piezas. Este proceso se llama deriva
continental. Sin embargo, slo desde 1960, los nuevos descubrimientos geofsicos han hecho
incontrovertible esta conclusin.
Las anomalas magnticas se han detectado en gran parte de la corteza ocenica; calculando la
velocidad de movimiento desde las posiciones de las anomalas magnticas de edad conocida hasta las
dorsales y asumiendo que estas velocidades se pueden extrapolar para pocas anteriores, ha sido
posible calcular la edad aproximada de las anomalas ms antiguas. De este modo se ha deducido que
las anomalas magnticas ms alejadas de las dorsales tenan una edad de unos 70 u 80 millones de
aos. Estas conclusiones, deducidas de los descubrimientos geofsicos, se han confirmado extrayendo
testigos de sedimento de los fondos ocenicos y, en cada testigo, datando los sedimentos que estn en
contacto inmediato con el basalto, recubrindolo. Mediante el estudio de los testigos del Atlntico, se
ha encontrado que el sedimento inferior, el que cubre el basalto, aumenta su edad cuanto ms alejado
est de la dorsal mesocenica,
La pregunta que se plantea es qu le ha sucedido a la corteza ms antigua de 80 a 150 millones de aos
y aqu entra la apreciacin o quiz la comprensin completa del papel que juegan las fosas ocenicas
profundas, sorprendetemente prximas a los mrgenes continentales. Las fosas ocenicas, que alcanzan
profundidades bajo el nivel del mar mucho mayores que la altura de las montaas ms altas en la tierra,
se caracterizan por la existencia de terremotos profundos en el lado continental de la fosa. Ciertamente,
los puntos de origen (focos) de los terremotos aumentan su profundidad, desde someros a profundos, a
lo largo de un plano que se inclina unos 45 hacia los continentes adyacentes. Los terremotos son el
paso de vibraciones procedentes de, por ejemplo, rocas sujetas a esfuerzos, se rompen bruscamente. Se
cree que los focos de los terremotos que se producen en el de las fosas ocenicas se sitan en la
litosfera ocenica que descienden hacia el manto.
Como consecuencia de estos descubrimientos que revelaban la expansin del fondo ocenico ha
surgido una hiptesis conocida como tectnica de placas (Fig. 1.6; 1.7 ) Se considera que la tierra esta
cubierta por seis placas grandes y rgidas como cscaras y varias placas menores. Las placas, de unos
100 km de espesor, estn formadas de corteza mas la parte superior del manto, que juntos reciben el
nombre de litosfera. La parte del manto situada inmediatamente bajo la litosfera se llama astenosfera;
sobre ella, la litosfera se desplaza a medida que se va creando corteza nueva en las dorsales
mesocenicas, y desaparece en la profundidad las fosas. La tasa de movimiento vara entre 1 cm por
ao en el Atlntico norte a unos 6 cm por ao en el Pacfico sur. La parte superior de las placas puede
estar constituida totalmente de corteza ocenica o de ambas continental y ocenica. Si el borde que
avanza de la placa est formado de corteza continental, esta es demasiado liviana para sumergirse en el
manto y como resultado de la compresin de la corteza silica en el choque, se producen montaas a lo
largo de estos mrgenes continentales.
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Geologa
Tema I
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El estudio del interior de la Tierra revelaba que sus rocas, por la temperatura que tienen, pueden
comportarse como un fluido denso, es decir pueden tener corrientes convectivas. Las rocas del manto
se comportan como un fluido porque debido a sus altas temperaturas estn muy cercanas a su punto de
fusin, y por lo tanto tienen un comportamiento plstico. Las corrientes convectivas ascienden en un
punto porque estn ms calientes que su entorno, al llegar a la discontinuidad de Moho se dispersa
horizontalmente enfrindose a medida que se alejan. Cuando estn suficientemente fras descienden
hasta el manto donde se vuelven a dispersar horizontalmente alimentando de nuevo las corrientes
ascendentes. En este ciclo, semejante a una cinta sin fin, las corrientes horizontales superiores son las
que trasladan sobre s los continentes.
Las placas son las partes relativamente inertes de la superficie terrestre y estn separadas una de otra
por cinturones mviles caracterizados por terremotos, actividad volcnica y montaas plegadas. Las
placas se mueven lentamente y como todas encajan, el movimiento de una de ellas debe afectar a todas
las dems.
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Tema I
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Tema II : LOS PROCESOS GEOLGICOS Y LA INFLUENCIA DE LOS ROS EN LAS

TRANFORMACIONES DE LA SUPERFICIE TERRESTRE
2.1.-
PROCESOS GEOLGICOS
Los procesos geolgicos pueden dividirse en los que se originan en el interior de la Tierra (procesos
endgenos) y los que lo hacen en su parte externa (procesos exgenos).
PROCESOS ENDGENOS (de origen Interno).La separacin de las grandes placas litosfricas, la deriva continental y la expansin de la corteza
ocenica ponen en accin fuerzas dinmicas asentadas a grandes profundidades. El diastrofismo es un
trmino general que alude a los movimientos de la corteza producidos por fuerzas terrestres
endognicas que producen las cuencas de los ocanos, los continentes, las mesetas y las montaas. El
llamado ciclo geotectnico relaciona estas grandes estructuras con los movimientos principales de la
corteza y con los tipos de rocas en distintos pasos de su desarrollo.
La orognesis, o creacin de montaas, tiende a ser un proceso localizado, que comprende
movimientos horisontales que distorsionan los estratos preexistentes.
La epirognesis afecta a partes grandes de los continentes y de los ocanos, sobre todo por
movimientos verticales, y produce mesetas y cuencas. Los desplazamientos corticales lentos y
graduales actan en particular sobre los cratones, regiones estables de la corteza.
Las fracturas y desplazamientos de rocas, que pueden medir desde unos pocos centmetros hasta
muchos kilmetros, se llaman fallas. Su aparicin est asociada con los bordes entre placas que se
deslizan unas sobre otras por ejemplo, la falla de San Andrs y con lugares donde los continentes
se separan, como el valle del Rift, en frica occidental. Los sismos estn causados por la descarga
abrupta de tensiones acumuladas de forma muy lenta por la actividad de las fallas, de los volcanes o de
ambos. El movimiento sbito de la superficie terrestre es una manifestacin de procesos endgenos que
pueden provocar olas ssmicas (tsunamis), aludes, colapso de superficies o subsidencia y fenmenos
relacionados.
La Actividad gnea: Emplazamiento de intrusiones, emisin de lavas y gases y de otros productos
volcnicos. Los giseres y los manantiales calientes se encuentran, como los volcanes, en reas
tectnicas inestables. Los volcanes se producen por la efusin de lava desde las profundidades de la
Tierra.
El Metamorfismo: Transformacin de rocas preexistentes en nuevos tipos de rocas por la accin del
calor, presin, esfuerzo y de fluidos en migracin, calientes y qumicamente activos.
PROCESOS EXGENOS (de origen externo).Cualquier medio natural capaz de mover la materia terrestre se llama agente geomorfolgico. Los ros,
las aguas subterrneas, los glaciares, el viento y los movimientos de las masas de agua (mareas, olas y
corrientes) son agentes geomorfolgicos primarios. Puesto que se originan en el exterior de la corteza,
estos procesos se llaman epgenos o exgenos.
Denudacin: Meteorizacin y Erosin._________________________________________________________________________________________________
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Geologa
Tema I
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La meteorizacin es un trmino que designa un grupo de procesos responsables de la desintegracin y

de la descomposicin de rocas sobre el terreno. Puede ser fsica, qumica o biolgica y es un
prerrequisito para la erosin. Este proceso no est asociado al transporte.
Meteorizacin Fsica: Toda helada resquebraja las rocas, al introducirse en stas a modo de cua el
agua de congelacin. Al congelarse, el agua se expande, y a travs de repetidas alternancias de heladas
y deshielos en los poros empapados de agua y en las grietas, las rocas van siendo implacablemente
rotas en trocito
Meteorizacin Qumica: Parte de la lluvia de cada chubasco penetra en el suelo y promueve el trabajo
de su destruccin por disolucin y disgregacin de las partculas que lo forman.
Meteorizacin Biolgica: La vida colabora tambin en el trabajo destructivo. Las races de los rboles,
al crecer en las grietas, ayudan al cuarteamiento de las rocas. Las lombrices de tierra y otros animales
subterrneos llevan hasta la superficie las partculas ms finas del suelo, donde sirven fcilmente de
presa al viento y a la lluvia. El suelo es una fase por la cual han de pasar muchas rocas reducidas a
escombros antes de ser definitivamente arrancadas.
Erosin y transporte: Tarde o temprano, los productos de meteorizaci6n son trasladados del lugar
donde se forman. Al soplar sobre las tierras, el viento levanta nubes de polvo y arena, los acarrea y
dispersa por todas partes y a menudo se convierte en un poderoso agente bombardero de arena, cuando
pasa a travs de zonas de rocas expuestas a la erosin. Los glaciares, armados igualmente con material
morrnica y otros residuos rocosos, pulimentan las rocas sobre las cuales pasan, durante su lento
descenso desde los campos de hielo y los altos valles montaosos. La arroyada, los canchales y los
desplomes alimentan los ros con fragmentos minerales grandes y pequeos, que no solamente son
llevados de un modo pasivo aguas abajo, sino que son utilizados por los ros como instrumentos para
excavar sus cauces y sus mrgenes. Adems de esta carga visible de barro y arena, las aguas fluviales
llevan otra invisible de materias disueltas, extradas de rocas y suelos por la accin disolvente de la
lluvia y del agua del suelo, as como de las aguas del propio ro. Vientos, ros y glaciares, los agentes
que dispersan los productos de la demolicin de las rocas, son conocidos con el nombre de agentes de
transporte. Todos los procesos destructivos que se deben a los efectos de los agentes de transporte se
describen como erosin.
Es conveniente considerar la meteorizacin como la destruccin de una roca por agentes que van
asociados a escaso o ningn transporte, excepto el que se debe a la gravedad, de los productos
resultantes, y la erosin como la destruccin de la tierra por agentes que simultneamente proceden a
su acarreo. Ambas series de procesos cooperan al desgaste de la superficie terrestre, y sus efectos
combinados se designan con el nombre de denudacin.
Deposicin de sedimento.El sedimento acarreado por los agentes de transporte se vuelve a depositar ms pronto o ms tarde. La
arena que lleva el viento se acumula en dunas a lo largo de las costas o en el desierto. All donde
terminan los glaciares a causa de la fusin de los hielos, los despojos acumulados durante su recorrido
son abandonados en montn informe para ser arrastrados ms tarde por los ros o el mar. Cuando un
curso de agua entra en un lago, la corriente se frena, y la carga de arena y fango se deposita
gradualmente en el fondo. Aguas abajo, en el valle abierto, arena y fango se extienden sobre las
llanuras aluviales durante las crecidas, mientras que la corriente principal contina a travs de un
estuario o delta, arrastrando hasta el mar la mayora de los materiales. Al abatirse sobre las rocas
costeras, las grandes olas formadas por las marejadas producen todava ms materiales de derribo, que
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Tema I
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en conjunto son arrancados de all y distribuidos por el oleaje y las corrientes. Los cantos rodados,
desgastados por las aguas, se van acumulando al pie de los acantilados. Las playas de arena se acumulan en bahas tranquilas. En el fondo del mar, las partculas ms finas se depositan en anchas franjas
de sedimentos, extendindose los ms tenues de ellos por la plataforma continental, e incluso
sobrepasando su borde hacia el fondo ocenico ms profundo, antes de que, finalmente se depositen.
Todos estos depsitos son ejemplo de rocas sedimentarias en vas de formacin.
Todava nos queda por averiguar qu ocurre con la carga invisible de sustancias minerales disueltas
que los ros van arrancando de la superficie terrestre. Algunas corrientes fluviales desembocan en lagos
que no tienen otra salida que la evaporacin en el aire que los recubre. Las aguas de tales lagos
rpidamente se hacen saladas, porque, las partculas salinas que los ros les llevan se quedan all,
mientras se evapora el agua dulce. Gradualmente las aguas lacustre se van saturando, y entonces
precipitan la sal gema y otros depsitos salinos. Sin embargo, la mayora de los ros llegan hasta el mar,
donde dejan una gran parte de los materiales disueltos a su paso por las tierras. As pues, como seal
Halley, el mismo ocano llega a ser salado por la misma causa. Pero, en compensacin, mientras que
la salinidad del mar aumenta lentamente, muchas de las materias minerales contenidas en el agua son
aprovechadas por los organismos vivos. Almejas y mejillones, erizos de mar y corales, y otros muchos
seres marinos, forman sus conchas con el carbonato clcico que extraen del agua donde viven. Cuando
mueren estos seres, la mayora de sus partes blandas son comidas, y el resto se descompone. Pero
subsisten sus partes duras y se acumulan bajo la forma de bancos de conchas en los mares poco
profundos, arrecifes de coral en las costas e islas tropicales y fango gris de globigerinas en los mares
ms profundos. Todos estos depsitos constituyen calizas en vas de formacin. La vida, como creadora
de sedimentos orgnicos, es un agente geolgico de primer orden.
2.2.-
EL CICLO DEL AGUA
El ciclo hidrolgico (Fig. 2.1) se inicia cuando el agua se evapora desde los mares y ocanos a la
atmsfera. El agua atmosfrica regresa a la Tierra en forma de precipitaciones de lluvia, granizo, o
nieve. La cantidad de agua que llega al suelo depende de varios factores, pero en general, las tierras
elevadas reciben ms agua que las bajas; en las montaas nacen la mayora de los ros. Las plantas,
sobre todo los rboles, captan parte de las precipitaciones que se vuelven a evaporar directamente,
incluso antes de llegar al suelo. La tala de rboles y su sustitucin por cultivos (deforestacin) aumenta
la velocidad y la cantidad de agua de lluvia que llega al terreno, con la consiguiente erosin puntual de
los suelos y el riesgo de inundaciones.
Las precipitaciones que alimentan el terreno se infiltran en los suelos, percolando hasta la capa fretica
para convertirse en agua subterrnea; o bien, fluyen lentamente, ladera abajo, en forma de arroyada en
surcos. No toda el agua que cae durante las grandes tormentas es capaz de filtrarse; en aquellos lugares
en los que por la accin humana se ha compactado la superficie del suelo o ha sido cubierta de
cemento, o en aquellos lugares ya saturados de agua, el exceso de lquido se acumula en la superficie y
fluye ladera abajo, hasta el curso de agua ms prximo, en forma de arroyada en manto. El agua que
llega a los ros en arroyada, ya sea en surcos o en manto, recibe el nombre de escorrenta. El ro
completa el ciclo hidrolgico al recoger la escorrenta de su zona de influencia (cuenca de drenaje) y al
llevarla de vuelta a los ocanos o lagos, para reemplazar as el agua que se evapora.
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Tema I
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2.3.-
EROSIN Y TRANSPORTE DE LOS RIOS
EROSIN DE LOS ROS.a) Corrosin, Actividades disolventes y qumicas del agua del ro en los materiales con los que entra en
contacto.
b) Algunos procesos hidrulicos cooperan en el desmenuzamiento mecnico, levantamiento y acarreo
de materiales que efecta el agua corriente. Los depsitos sueltos fcilmente son arrastrados; la fuerza
inicial de levantamiento la proporciona la turbulencia, o sea, los remolinos en los cuales las velocidades
locales cambian rpidamente y con frecuencia son mucho mayores que la tasa de flujo de la corriente.
Exceptuando los casos en que el ro est ahondando activamente su cauce o socavando sus mrgenes,
puede no adquirir mucho material nuevo por erosin de su cauce, pero la parte ms gruesa de su carga
de derrubios probablemente cae una y otra vez durante el trnsito, y cada vez los fragmentos tienen que
volver a ser puestos en movimiento y elevados para poder seguir siendo transportados ro abajo.
c) Cincelado (corrasin) es el desgaste de las orillas y fondo con la ayuda de los cantos rodados,
guijarros, arena y limo transportados. Con estas herramientas incluso las rocas ms duras pueden ser
excavadas y alisadas. Ej: formacin de marmitas en ros con lecho rocoso (espejillo).
d) Atricin es el desgaste que sufren los propios materiales transportados, que se desmenuzan, se
pulimentan o se redondean. Entonces los fragmentos menores y las partculas ms finas son arrastradas
ms fcilmente.
TRANSPORTE FLUVIAL.La carga acarreada por un ro incluye los derrubios que recibe de la arroyada, la reptacin superficial, el
desplome, etc., y de los afluentes y agentes externos tales como glaciares y viento, junto con los que
adquiere por su propia accin erosiva, ya descrita. Los derrubios son transportados de diferentes
maneras. Las partculas menores las lleva la corriente en suspensin, y su tendencia a depositarse se
contrarresta con los remolinos. Las partculas mayores, que a intervalos se sedimentan para volver a ser
levantadas, avanzan mediante una serie de saltos, proceso llamado saltacin. Los cantos rodados y los
guijarros ruedan(rolido) o se deslizan por el fondo, segn su forma. Los bloques muy grandes se
pueden desplazar sobre una capa de guijarros que actan como las bolas de un cojinete.
Cuando disminuye la velocidad de un ro, la carga de fondo es la primera que se detiene. Si prosigue el
debilitamiento del flujo, caen los ingredientes mayores de la carga en suspensin y sucesivamente
partculas cada vez ms finas. Cuando la corriente empieza a ser ms enrgica, los materiales ms finos
son los primeros en volver a moverse. Por consiguiente, tan pronto como un ro recibe su carga, la
empieza a clasificar. En promedio, la proporcin de finos respecto a gruesos entre los materiales
depositados tienden a crecer aguas abajo, pero puede haber muchas interrupciones locales de esta
tendencia, debido a adiciones de derrubios gruesos por parte de afluentes o debido a deslizamientos y
desplomes de las mrgenes.
2.4.-
ALARGAMIENTO Y AHONDAMIENTO DE LOS VALLES
Juventud, Madurez y Senilidad de los ros._________________________________________________________________________________________________

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Con todo lo dicho queda claro que el concepto original del ciclo de erosin en trminos de un
levantamiento principal, seguido de una denudacin persistente hacia un nivel de base estable, no se
corresponde con las condiciones reales que controlan el comportamiento de los ros y el desarrollo de
los paisajes. El esquema de Davis se basaba en la opinin, entonces predominante, de que el
levantamiento de una regin se produca dentro de un intervalo de tiempo que era corto en comparacin
con los muchos millones de aos requeridos para reducir la regin a una penillanura.
La juventud, madurez y, vejez de los ros y los paisajes difiere fundamentalmente de las etapas
sucesivas de, pongamos por caso, la vida humana. Una persona puede ser vieja, madura o joven pero
no las tres cosas a la vez. Los ros y los paisajes s pueden. Las aguas de cabecera de un ro pueden an
ser jvenes, mientras que en el ancho valle del curso medio ya puede haberse alcanzado la madurez; y
ms cerca del mar puede haberse desarrollado un amplio lecho de inundacin con todas las
caractersticas de la senilidad. Con tiempo suficiente, los montonos rasgos de la vejez avanzan tierra
adentro desde los llanos costeros, haciendo retroceder los escarpes y ensanchando los fondos de los
valles.
Tericamente, la etapa de juventud comienza con la diseccin de una meseta o de una regin plegada
ondulada. Esencialmente, es el perodo durante el cual la forma del valle est sometida a un vigoroso
desarrollo, sobre todo en profundidad y en extensin de la cabecera por erosin ascendente. Los ros
primitivos corren veloces y poseen gradientes irregulares. Lagos, rpidos, cascadas y gargantas
constituyen sus rasgos ms caractersticos. En las regiones de plegamiento reciente, los ros ms
importantes ocupan los surcos sinclinales. La formacin de afluentes es muy rpida durante la juventud
y son frecuentes las capturas fluviales. Los cursos de agua luchan por el espacio hasta que los
victoriosos adquieren valles y cuencas de alimentacin bien definidos. Entre los valles principales
pueden mantenerse durante un tiempo residuos extensos de la superficie original, llamados
interfluvios. Exceptuando los casos en que stos tienen una pendiente hacia fuera o estn formados de
rocas solubles (como la caliza), apenas sufren erosin. En regiones de fuerte relieve y ros muy
distanciados entre s, los residuos pueden mantenerse mucho tiempo, incluso geolgicamente hablando.
Sin embargo, necesariamente tienden a disminuir su extensin por ataque lateral, a medida que los
escarpes que los bordean o las laderas de los valles siguen retrocediendo a sus expensas.
El paisaje pasa de la juventud a la madurez cuando el relieve alcanza su mxima amplitud. A excepcin
de los inicios de los lechos de inundacin y de cualquier interfluvio residual entre las cabeceras, toda la
regin est constituida por laderas. Se puede decir que los ros, tramos concretos de ellos, han
alcanzado la madurez cuando se han suavizado las irregularidades de su perfil longitudinal, o sea,
cuando han alcanzado un perfil de equilibrio. No debe pensarse que paisajes y ros alcanzan la madurez
simultneamente, y ni siquiera que lleguen a estar alguna vez en la misma fase. En las circunstancias
geolgicas actuales, es comn que ros que evidentemente se encuentran en la etapa de juventud
atraviesen un paisaje en estado de madurez avanzada o incluso de senilidad. El contraste se debe al
levantamiento de una regin que ya fue erosionada durante un ciclo anterior no completado.
El transporte de derrubios, la erosin lateral y las inundaciones son las principales actividades de los
ros maduros. La tasa de erosin lateral tiende a disminuir ya que los lechos de inundacin, al ir siendo
barridos por meandros que emigran, se hacen cada vez ms anchos. No obstante, el ensanchamiento
proseguir hasta que el levantamiento o cualquier otra forma de rejuvenecimiento interrumpa el
proceso y haga posible que un ro profundice su cauce y comience a formar otro lecho de inundacin a
un nivel ms bajo. La vejez puede considerarse que ha llegado, empezando por las regiones costeras,
cuando la unin de las superficies de erosin planas y de pendiente suave de los sistemas fluviales
vecinos (superficies ms o menos cubiertas de derrubios o aluvin) empieza a extender el valle ro
arriba a expensas de los ribazos y las divisorias. Las superficies que se unen pueden ser de distintos
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tipos. Los lechos de inundacin adyacentes se unen formando un tipo de superficie de vejez llamada
panllanura; originada por la erosin lateral persistente de los ros que forman meandros (Fig. 22).
2.5.-
NIVELES DE BASE Y PERFILES DE EQUILIBRIO DE LOS ROS
Como un ro que fluye hacia el mar debe tener un gradiente hacia el mar, el ahondamiento de su valle
est necesariamente limitado por el nivel del mar. La extensin imaginaria del nivel del mar bajo la
superficie terrestre se llama nivel de base de la erosin fluvial. El perfil longitudinal de un ro empieza
a nivel del mar, o justo por debajo si el perfil es el del cauce, y sube tierra adentro. El perfil de un ro
joven suele ser ms o menos irregular, dependiendo de las pendientes y ondulaciones de la superficie
inicial y de la naturaleza de las rocas que se erosionan. Los rasgos caractersticos de la juventud fluvial
son lagos y cinagas, cascadas y rpidos. Sin embargo, todas estas irregularidades, a excepcin de las
mayores, como los lagos muy profundos, estn destinadas a suavizarse cuando se pasa al estadio de
madurez.
En regiones hmedas, el caudal de un ro aumenta desde la cabecera a la desembocadura, donde la
incisin hacia abajo, si la hay, es muy limitada. Partiendo de una superficie inicial dependiente general
hacia el mar, el ahondamiento es predominante a lo largo de los cursos medos del ro. El efecto es el de
aumentar el gradiente del tramo que baja de la cabecera y disminuirlo desde los cursos medios al mar.
Con tiempo suficiente y sin perturbaciones crticas debidas a movimientos terrestres o a cambios de
clima o del nivel del mar, no es difcil constatar que el perfil se estara modificando sistemticamente
hasta que se convirtiera en una curva suave, ligeramente cncava hacia el cielo, prcticamente
horizontal en la desembocadura y verticalizndose hacia la cabecera. Cuando un ro, o lo que es ms
comn, un tramo dado de un ro tiene este perfil se dice que tiene un perfil de equilibrio.
El nivel del ro principal en el punto en el que entra un afluente acta como nivel de base local para el
afluente. En el desarrollo ininterrumpido de un sistema fluvial, los afluentes en equilibrio se ajustan
tanto al ro principal, que se unen al l tangencialmente, o casi tangencialmente. Cuando un afluente no
se comporta as, el hecho de no ajustarse es una clara indicacin de que se ha interrumpido el ciclo de
erosin por cambios de pendiente o de nivel debido, por norma general, a movimientos terrestres o a
glaciacin. Las cascadas de valles colgados a los lados de valles glaciales profundos son ejemplos
extremos de esta falta de ajuste.
Varias irregularidades en el cauce de un ro pueden aplazar el establecimiento general del equilibrio,
aunque ms arriba o ms debajo de ellas puede haber tramos fluviales individuales en equilibrio
temporal respecto a los niveles de base locales que los controlan. Un lago por ejemplo, acta como un
nivel de base local para el ro que desagua en l. Los lagos que ocupan depresiones profundas tienen
una vida muy larga, pero los someros desaparecen muy pronto, geolgicamente hablando. Un lago es
una trampa de sedimentos, destinada a rellenarse por crecimiento deltaico, producido por los cursos de
agua que le llegan. Al mismo tiempo, el agua que sale de l erosiona la salida y baja su nivel, de modo
que el lago se drena parcialmente y su extensin se reduce. Finalmente, el lago es sustituido por un
amplio llano lacustre por el que fluye el ro. Una formacin resistente en el curso de un ro tambin
retarda el establecimiento del equilibrio, y acta como un nivel de base temporal para la parte de ro
que est aguas arriba, hasta que es cortado por cascadas y rpidos.
2.6.-
SALTOS DE AGUA
All donde un afloramiento de roca resistente yace sobre otro de roca ms blanda, la ms blanda se
desgasta bastante rpidamente y la capa ms resistente empieza a sobresalir. En la unin, y despus por
encima de ella, el lecho del ro acenta su pendiente y de este modo pueden iniciarse los rpidos. Si el
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Geologa
Tema I
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frente de la roca resistente llega a ser vertical. el agua se lanza sobre la cresta en forma de salto de
agua. Un salto de agua es un codo de los ms espectaculares. Los saltos de agua a veces degeneran en
rpidos, que pueden persistir mucho tiempo antes de que se suavicen y dejen de constituir un codo en el
perfil. Un salto que desciende por una serie de peldaos suele llamarse cascada. El trmino catarata
implica un volumen de agua excepcional, y puede aplicarse a salto de agua, o ms generalmente, a
rpidos muy bruscos. Los rpidos son caractersticos del desgaste de una formacin obstructiva cuando
sta buza ro abajo o cuando buza mucho ro arriba. All donde una capa de roca resistente, horizontal o
suavemente inclinada ro arriba, est superpuesta a capas ms blandas, la primera es la que forma el
peldao, y el desgaste de las capas ms blandas subyacentes produce el socavamiento y retroceso.
El ciclo de los fenmenos Geolgicos, consiste en los procesos de erosin, transporte, sedimentacin
o depositacin, consolidacin o litificacin y orognesis.
Tema III: COMPONENTES DE LA CORTEZA TERRESTRE

3.1.-
ELEMENTOS - MINERALES Y CRISTALES
COMPOSICIN ELEMENTAL DE LAS ROCAS CORTICALES.Aunque en los minerales existen en forma natural 87 elementos, ocho de ellos son tan abundantes que
forman casi el 99 por ciento en peso del total de los miles de rocas que han sido analizadas. Muchos
otros, tales como el oro, el estao, el cobre y el uranio, aunque presentes slo en trazas en las rocas
ordinarias -razn por la cual se llaman elementos traza-, estn concentrados localmente en depsitos
metalferos y vetas minerales en cantidad suficiente para ser explotados con provecho. Los elementos
43, 61, 87 y 89 nunca se han detectado en minerales, sino que se han obtenido artificialmente mediante
reacciones nucleares.
Composicin media de elementos de la corteza terrestre.ELEMENTO
SIMBOLO
PORCENTAJE
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Geologa
Tema I
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Oxgeno
Silicio
Aluminio
Hierro
Calcio
Sodio
Potasio
Magnesio
Titanio
Hidrgeno
Fsforo
TOTAL
O
Si
Al
Fe
Ca
Na
K
Mg
Ti
H
P
46.60
27.72
8.13
5.00
3.63
2.83
2.59
2.09
0.44
0.14
0.12
99.29
Continuando con la tabla de abundancias, los elementos inmediatamente siguientes son manganeso
(Mn) 0,10; fluor (F) 0,08; azufre (S) 0,05; cloro (Cl) 0,04; y carbono (C) 0,03 por ciento. La
abundancia de los elementos traza ms raros se expresa mejor en parte por milln (p.p.m.) que equivale
a gramos por toneladas. El oro y el platino, aunque famosos como metales preciosos, son los que ms
raramente aparecen en las rocas ordinarias, y su abundancia promedio es slo de 0,005 ppm.
LOS MINERALES.Exceptuando los materiales amorfos, los minerales son sustancias inorgnicas cristalinas naturales y
cada especie tiene su propia variedad especfica de estructura cristalina. Exceptuando la inevitable
presencia de impurezas y elementos traza, la composicin qumica puede ser constante (como en el
cuarzo) o puede variar (como en los feldespatos) dentro de unos lmites que dependen del grado o
capacidad de sustitucin de los iones de ciertos elementos por los de otros, sin cambiar el patrn
especfico de la malla cristalina.
Algunos elementos, por ejemplo el oro, el cobre, el azufre y el carbono (en estado de diamante y
grafito), constituyen minerales por s solos y se los denomina como minerales nativos; pero la mayora
de las especies mineralgicas se componen de dos o ms elementos. El oxgeno es el elemento ms
abundante en las rocas. En combinacin con otros elementos forma compuestos llamados xidos,
algunos de los cuales se presentan en estado mineral. El silicio es el ms abundante, despus del
oxgeno, y por eso no es de extraar que la slice, el xido de silicio, SiO 2, sea el ms abundante de
todos los xidos. La slice es muy conocida bajo la forma de cuarzo, mineral muy comn que es
caracterstico, sobre todo, de los granitos, las areniscas y las vetas cuarzosas. La frmula, SiO2, es una
manera sencilla de expresar que, por cada tomo de silicio, el cuarzo contiene dos tomos de oxgeno.
El cuarzo puro tiene, por tanto, una composicin definida. Las frmulas de otros xidos y de los
compuestos de otros tipos pueden interpretarse de un modo anlogo.
En las cavidades de las vetas o filones minerales, el cuarzo puede hallarse en forma de prismas
transparentes e incoloros formados por seis caras laterales y terminados por una pirmide hexagonal.
Los griegos dieron el nombre de krystallos (hielo transparente) a estas hermosas formas, y an en la
actualidad, el cuarzo hialino, transparente como el agua, se llama todava cristal de roca. La mayora de
los dems minerales, y una gran variedad de sustancias preparadas por procedimientos qumicos,
pueden desarrollarse tambin en formas simtricas limitadas por caras planas, conocindose en
conjunto con el nombre de cristales (Fig. 3.1).
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23
Geologa
Tema I
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En los ltimos aos, el estudio de los cristales por medio de los rayos X ha revelado que sus formas
simtricas no son ms que la expresin exterior de una estructura interna perfectamente
organizada. Los tomos cargados elctricamente, o iones de los que se compone un cristal, estn
dispuestos de una manera ordenada; las diferentes especies de tomos se hallan dispuestas a modo de
un patrn estructural determinado, que se repite indefinidamente, lo mismo que el motivo decorativo de
un papel de los que se emplean para empapelar habitaciones. En los cristales, sin embargo, el motivo
estructural se desarrolla en tres dimensiones y por esta razn se denomina malla espacial.
Ya se habr visto que el diamante y el grafito son, ambos, formas cristalinas del carbono. En
correspondencia a sus propiedades fsicas bien contrastadas -uno es duro y brillante; el otro es blando,
opaco y deleznable-, los cristales de diamante y grafito tienen estructuras reticulares muy diferentes.
Este contraste, adems, refleja las grandes diferencias de condiciones fsicas en las que han cristalizado
los dos minerales. El diamante requiere una combinacin de alta temperatura y una presin tan elevada
que, slo recientemente, ha sido posible fabricar diamantes artificiales, aunque no tienen la calidad de
los naturales. Por el contrario, para obtener grafito son suficientes condiciones moderadas de
temperatura y presin. Esta capacidad que tienen determinadas sustancias de presentarse bajo dos o
ms formas o especies de cristales completamente diferentes, es decir de cristalizar en estructuras reticulares apropiadas a las condiciones fsicas existentes en el momento de su formacin, es un
fenmeno llamado polimorfismo (del criego polys, muchos; morfo, forma o modo). Otros ejemplos
bien conocidos son el S2 Fe, que se presenta no slo como pirita, sino tambin como marcasita; y el
carbonato clcico, CO3Ca, que cristaliza principalmente en forma de calcita, pero bajo condiciones
especiales lo hace como aragonito (por ejemplo, en las conchas segregadas por ciertos moluscos y otros
organismos marinos).
Muy pocos minerales tienen la composicin qumica que corresponde exactamente a su frmula ideal.
La razn de ello es que cualquier in que se encuentra en el lugar en el momento de la cristalizacin,
puede actuar como un sustituto de otro sin perturbar seriamente la malla cristalina, ya que el in
sustituto tiene casi el mismo tamao que el in al cual quita el sitio en el cristal que est creciendo.
De manera similar, al construir una pared se pueden usar ladrillos del mismo tamao pero de distinto
color sin alterar la estructura ni la forma externa de la pared. Al formarse el edificio cristalino se
favorece mucho esta sustitucin cuando ambos iones tienen la misma carga elctrica o valencia.
Unos cuantos minerales son no-cristalinos en el sentido de que nunca desarrollan formas cristalinas, y
por ello reciben el nombre de amorfos. Ejemplos de ellos son el palo, SiO2 . nH2O, que se ha descrito
como un gel no del todo seco, y la limonita, de frmula aproximada Fe2O3 . H20, uno de los
hidrxidos de hierro conocido como herrumbre de hierro, y que es el material responsable del aspecto
pardo oxidado de muchas superficies rocosas meteorizadas. En estos materiales, partculas minsculas
estn colocadas al azar, como los ladrillos cuando se descargan en un montn, pero las investigaciones
realizadas con microscopio electrnico indican que, en cada partcula, los tomos tienen un
ordenamiento reticular identificable.
El vidrio tambin es una sustancia tpicamente amorfa. La mayor parte de los vidrios son mezclas de
silicatos que no han tenido tiempo suficiente para que los tomos se ordenaran entre s, en un patrn
regular de cristales, bien a causa de un enfriamiento rpido a partir de un estado fundido, o bien a causa
de que la masa fundida original ya era, desde el principio, extremadamente viscosa. A pesar del hecho
de que el vidrio tiene las propiedades mecnicas de un slido muy viscoso, lentamente se desvitrifica y
se convierte en un agregado de cristales diminutos. En el caso del vidrio fabricado por el hombre, a
temperaturas ordinarias, el proceso de desvitrificacin puede durar unos pocos aos o varios
centenares. El vidrio natural, como la lava volcnica muy viscosa que solidifica en forma de obsidiana
o piedra pmez, puede requerir millones de aos antes de que empiece a mostrar signos visibles de
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Geologa
Tema I
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cristalizacin. Sin embargo, la transformacin se acelera si a travs del material vtreo circulan gases
volcnicos calientes.
3.2.-
GRUPOS DE MINERALES FORMADORES DE ROCAS
Aunque se conocen unos 2000 minerales clasificados, las rocas ms comunes se pueden describir
adecuadamente en base a una docena de minerales, como lo indica la tabla siguiente. Por eso, vale la
pena familiarizarse con estos minerales esenciales que forman las rocas, y con algunos otros de inters
especial y, en particular, aprender algo de lo relativo a su composicin qumica. Aqu se pretende
presentar este bagaje mnimo de conocimientos qumicos de la forma ms breve posible. El lector debe
acudir a los manuales especializados para obtener informacin adicional y, sobre todo, debe estudiar
ejemplares tpicos de minerales y rocas y examinar afloramientos de rocas sobre el terreno siempre que
tenga oportunidad de hacerlo.
Composicin mineralgica media de algunas rocas comunes (%)

MINERALES
Cuarzo
Feldespato
Mica
Arcilla
Clorita
Anfboles
Piroxeno
Olivino
Calcita-Dolomita
Minerales de Fe
Otros minerales
GRANIT
O
31.30
52.30
11.50
2.40
Raros
2.00
0.50
BASALTO ARENISCA PIZARRA

46.20
37.00
7.60
6.50
3.00
70.00
8.40
1.20
7.00
1.10
10.60
1.70
0.30
32.00
17.60
18.40
10.00
6.40
7.90
5.40
2.40
CALIZ
A
3.70
2.20
1.00
93.00
0.10
0.30
De entre los minerales que forman las rocas, los predominantes son los silicatos, mucho ms
abundantes que los dems, pero antes de ocuparnos de ellos vamos a revisar algunos otros minerales
importantes xidos, carbonatos, etc.
OXIDOS._________________________________________________________________________________________________
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Geologa
Tema I
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Del cuarzo ya se ha dicho que es un xido. Qumicamente, se puede considerar como SiO 2, o como
Si(Si04).
La almina, Al2O3, se presenta al natural como corindn, el abrasivo natural ms duro despus del
diamante, y como rub y zafiro, formas transparentes raras consideradas piedras preciosas.
En los grandes yacimientos los xidos de hierro, junto con el carbonato, CO3Fe, son las principales
menas del mineral de hierro; como accesorios, son constituyentes notorios de una gran variedad de
rocas comunes.La hematita, Fe2O3, toma su nombre del trmino griego que designa la sangre en
referencia a su color. La magnetita, Fe3O4, es negra y muy magntica. La iImenita, FeO . TiO2, a
menudo va asociada con la magnetita, especialmente en basaltos y en rocas de composicin anloga.
La limonita, cuya frmula promedio es FeO . H 2O, es el producto resultante de la alteracin en forma
de herrumbre de otros minerales de hierro.
FOSFATOS.El de fsforo, es el elemento de importancia crtica para la agricultura y para la vida en general. Los
fosfatos se presentan en las rocas comunes bajo la forma de mineral apatito, (PO4)3FCa5, y de un
compuesto relacionado de origen orgnico (por ejemplo, de las espinas, huesos y dientes de peces y de
los excrementos de los pjaros), de composicin similar, pero con (OH) en lugar de F. A travs de esta
fosforita se hace pasar agua con trazas de flor, aqulla gradualmente cede su (OH) e incorpora al F,
aproximndose a la composicin del apatito y volvindose ms estable.
SULFUROS Y SULFATOS.Entre los minerales de azufre, la pirita forma parte de los sulfuros asociados a las menas de plomo,
cinc, cobre y nquel. Sin embargo, entre los sulfatos destacan por su abundancia en las rocas, la
anhidrita, SO4Ca, y el yeso, SO4Ca . 2H2O. La anhidrita, acompaada o no de yeso segn las
circunstancias, se presenta principalmente en depsito de sal (evaporitas), como los que quedan cuando
se seca un lago o cuando se evaporan muchos cuerpos de agua cerrados. Cuando la salmuera resulta
suficientemente concentrada, empieza a precipitar, junto con la anhidrita, la sal gema o la halita, que es
el principal mineral de cloro.
CARBONATOS.La evaporacin del agua del mar debera empezar con la precipitacin de carbonatos y as ocurre en
realidad, aunque en cantidades menores. Sus minerales principales son:
calcita, CO3Ca, el mineral predominante de las calizas.
Dolomita, (CO3)2MgCa, que se presenta mezclada con la calcita en las calizas magnsicas
(dolomticas) y tambin aislada, por s misma, como mineral predominante de la roca carbonatada
llamada doloma.
Siderita, CO3Fe, importante mena del hierro.
SILICATOS.Los feldespatos son los minerales ms abundantes de la corteza terrestre, y tienen un esqueleto de
tetraedros SiO4- y AlO4-, con iones de potasio, sodio o calcio que ocupan los lugares apropiados en la
estructura.
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Geologa
Tema I
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Feldespatos Alcalinos o feldespatos potsicos: Ortoclasa (Si3O8Alk), oligoclasa, adularia, sanidina,

microclino y anortoclasa
Feldespatos Calcoalcalino o feldespatos Calcosdicos: Albita, (Si3O8AlNa), Anortita, (Si2O8All2Ca).
Los feldespatos calcoalcalinos son conocidos como plagioclasas y forman una serie continua de
minerales la cual va enriquecindose en calcio (Ca) desde la albita a la anortita:
ALBITA OLIGOCLASA ANDESITA LABRADORITA BYTOWNITA ANORTITA
Entre los minerales del granito y de las rocas silicas en general, el tercero en abundancia es la mica, de
la que existen dos variedades principales, una blanca, plateada y brillante, la otra oscura y a menudo de
aspecto cobrizo. Asociada a rocas ricas en magnesio se encuentra una tercera variedad, de color mbar.
Todas son aluminio-slicatos de potasio hidratados, como lo indican las siguientes frmulas:
Mica blanca o muscovita (Si3AlO10),KAL2(OH, F)2
Mica mbar o flogopita (Si3AlO10)KMg3(OH, F)2
Mica oscura o biotita (Si3AlO10)K2(Mg Fe)2(OH)2
Todas las micas tienen una exfoliacin perfecta, debido a que sus lminas tetradricas y la unin de sus
tomos estn dispuestos en capas paralelas.
La biotita sirve de enlace para pasar a analizar los silicatos caracterizados por tener abundante
magnesio y hierro, y que se conocen colectivamente como minerales ferromagnsicos o mficos. Los
grupos principales son los piroxenos, los anfboles y la serie del olivino.
El olivino (o crisolita) forma parte de una serie continua de soluciones slidas que abarcan desde la
forsterita (SiO4Mg2) hasta la fayalita (SiO4Fe2). Las rocas en las cuales el olivino es el mineral ms
abundante (generalmente asociado con piroxenos) se llaman peridotitas. La principal fuente de olivino
con calidad de piedra preciosa es la peridotita de una pequea isla del mar Rojo;
Los piroxenos son minerales constituyentes de gran variedad de rocas. En los basaltos (incluyendo el
basalto olivnico) y rocas afines son los componentes ms abundante despus de las plagioclasas. En
las peridotitas son los ms abundantes despus del olivino, y las masas asociadas de roca en las que los
piroxenos predominan se llaman piroxenitas. Los piroxenos ms simples son la enstatita SiO3Mg, y la
hiperstena SiO3(Mg, Fe).
El grupo de los anfboles, est representado especialmente por:
la hornblenda: [Si,Al)4O11]2Ca2(Mg,Fe,Al)5(OH)2
3.3.-
ORIGEN DE LAS ROCAS DE LA CORTEZA TERRESTRE
El ciclo de las rocas (Fig. 3.2) ilustra la transformacin de cada uno de los tres tipos bsicos de rocas
(gneas, sedimentarias y metamrficas) en alguno de los otros dos o incluso de nuevo en su mismo tipo.
Los sedimentos compactados y cementados forman rocas sedimentarias que, por efecto del calor y la
presin, se transforman en metamrficas; los materiales fundidos y solidificados forman las rocas
gneas.
ETAPA 1: FORMACIN DE ROCA GNEA._________________________________________________________________________________________________
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Geologa
Tema I
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La primera etapa del ciclo es la formacin de roca gnea. Esto tiene lugar cuando el material fundido
llamado magma se enfra y solidifica en forma de cristales entrelazados. Las rocas gneas pueden
formarse como materiales intrusivos (vase Intrusiones gneas), que penetran en otras rocas ms
antiguas a travs de grietas profundas bajo la superficie terrestre antes de enfriarse; o como materiales
extrusivos (formados despus de las erupciones volcnicas) que se depositan en la superficie despus
de haber sido expulsados en erupciones y fisuras volcnicas. Los materiales intrusivos comprenden
rocas cristalinas, como el granito, mientras que los extrusivos agrupan las lavas.
ETAPA 2: FORMACIN DE ROCA SEDIMENTARIA.La segunda etapa del ciclo tiene lugar cuando las rocas gneas quedan expuestas a diversos procesos en
la superficie terrestre, como meteorizacin, erosin, transporte y sedimentacin. Estos fenmenos
disgregan el material de las rocas en diminutas partculas que son transportadas y se acumulan como
sedimentos en los ocanos y las cuencas lacustres. Estos depsitos sedimentarios quedan compactados
por el peso de las sucesivas capas de material y tambin pueden quedar cementados por la accin del
agua que llena los poros. Como consecuencia, los depsitos se transforman en roca en un proceso
llamado litificacin. Son rocas sedimentarias las areniscas y calizas.
ETAPA 3: FORMACIN DE ROCA METAMRFICA.La tercera etapa del ciclo tiene lugar cuando las rocas sedimentarias quedan enterradas a gran
profundidad o se ven afectadas por la formacin de montaas (orognesis), que se asocia con
movimientos de las placas de la corteza terrestre. Quedan de esta forma expuestas a distintos grados de
presin y calor y as se transforman en rocas metamrficas. Por ejemplo, la arcilla se convierte en
pizarra, y el granito puede transformarse en gneis; una forma de caliza se convierte en mrmol cuando
se ve sometida a fenmenos metamrficos.
ETAPA 4: FIN DEL CICLO.El ciclo se cierra en la cuarta etapa, cuando las rocas metamrficas quedan sometidas a niveles de calor
y presin an mayores y se transforman en gneas.
VARIACIONES DEL CICLO DE LAS ROCAS.El orden de este ciclo no es rgido. Una roca gnea, por ejemplo, puede transformarse en metamrfica
por efecto del calor y la presin sin pasar por la fase sedimentaria. Asimismo, las rocas sedimentarias y
metamrficas pueden convertirse en material que forma nuevas rocas sedimentarias. El ciclo clsico de
las rocas que se acaba de describir se ha puesto recientemente en relacin con la tectnica de placas. El
ciclo comienza con la erosin de un continente. El material del continente se acumula en sus bordes y
se puede compactar por litificacin y transformarse en roca sedimentaria. Con el tiempo, el borde
continental se transforma en borde de placa convergente (es decir, empujada contra otra placa). En esta
lnea, las rocas sedimentarias pueden transformarse por efecto de las altas presiones en cinturones de
rocas metamrficas. Pero poco a poco los sedimentos que no han formado montaas se ven arrastrados
por subduccin hacia el fondo de la corteza. All sufren un metamorfismo an mayor, hasta alcanzar
grados de presin y temperatura tan elevados que se funden y se convierten en magma. ste a su vez se
convierte en roca gnea que puede volver a la superficie terrestre, bien en forma extrusiva, a travs de
un volcn, bien por exposicin de la roca gnea intrusiva a consecuencia de la erosin. La
meteorizacin y la erosin atacan las rocas gneas, las transportan hasta el borde continental y el ciclo
comienza de nuevo.
3.4.-
PETROLOGA DE LAS ROCAS DE LA CORTEZA TERRESTRE
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Geologa
Tema I
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La petrologa se encarga del origen, la aparicin, la estructura y la historia de las rocas, en particular de
las gneas y de las metamrficas. El estudio de la petrologa de sedimentos y de rocas sedimentarias se
conoce como petrologa sedimentaria. La petrografa, disciplina relacionada, trata de la descripcin y
las caractersticas de las rocas cristalinas determinadas por examen microscpico con luz polarizada.
Los petrlogos estudian los cambios ocurridos de forma espontnea en las masas de roca cuando el
magma se solidifica, cuando rocas slidas se funden total o parcialmente, o cuando sedimentos
experimentan transformaciones qumicas o fsicas. Quienes trabajan en este campo se preocupan de la
cristalizacin de los minerales y de la solidificacin del vidrio desde materia fundida a altas
temperaturas (procesos gneos), de la recristalizacin de minerales a alta temperatura sin la mediacin
de una fase fundida (procesos metamrficos), del intercambio de iones entre minerales de rocas slidas
y de fases fluidas migratorias (procesos metasomticos o diagenticos) y de los procesos de
sedimentacin, que incluyen la meteorizacin, la erosin, el transporte y el depsito.
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Geologa
Tema I
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Tema IV: ROCAS IGNEAS

4.1.-
GENERALIDADES DE LAS ROCAS GNEAS
Rocas gneas, en geologa, son rocas formadas por el enfriamiento y la solidificacin de materia rocosa
fundida, conocida como magma. Segn las condiciones bajo las que el magma se enfre, las rocas que
resultan pueden tener grano grueso o fino.
Existe una correspondencia mineralgica entre la serie de rocas plutnicas y la serie volcnica, de
forma que la riolita y el granito tienen la misma composicin, del mismo modo que el gabro y el
basalto. Sin embargo, la textura y el aspecto de las rocas plutnicas y volcnicas son diferentes.
EL MAGMA.Se puede definir como una mezcla de componentes qumicos formadores de los silicatos de alta
temperatura, normalmente incluye sustancia en estado slido, lquido y gaseoso debido a la temperatura
del magma que es por encima de los puntos de fusin de determinados componentes del magma. En
esta mezcla fundida los iones metlicos se mueven ms o menos libremente.
En la mayora de los magmas algunos cristales, durante las fases previas del enfriamiento del magma,
se encuentran suspendidos en la mezcla fundida. Una porcin alta de cristales suspendidos y material
lquido imprime al magma algunas de las propiedades fsicas de un slido. Adems de lquidos y
slidos el magma contiene diversos gases disueltos en l.
El punto de fusin del magma se ubica en profundidades entre 100 y 200km, es decir en el manto
superior. Se supone que slo una porcin pequea del material del manto est fundida (astenosfera), lo
dems est en estado slido. Este estado se llama fusin parcial. La porcin fundida es un lquido
menos denso en comparacin con la porcin slida. Por consiguiente tiende a ascender a la corteza
terrestre concentrndose all en bolsas y cmaras magmticas.
El magma emplazado a gran profundidad en la corteza terrestre, enfra lentamente.
La presin juega un papel importante en la formacin del magma. A alta presin las temperaturas de
cristalizacin de los minerales son altas tambin. Una disminucin de la presin tiene en consecuencia
una disminucin en la temperatura de fusin o cristalizacin de los minerales. De este modo a grandes
profundidades en la corteza terrestre y en el manto superior, puede producirse el magma a partir de
material slido.
Lava.Lava se denomina la porcin del magma, que aparece en la superficie terrestre y que entra en contacto
con el aire o con el agua respectivamente. La lava enfra rpidamente.
Voltiles.Voltiles son sustancias qumicas lquidas y gaseosas que mantienen el estado lquido o gaseoso a una
temperatura (temperatura de fusin o de condensacin respectivamente) ms baja que la de los silicatos
caracterizados por temperaturas de fusin relativamente altas. El magma contiene entre otros los
componentes voltiles siguientes: Agua como gas disuelto: 0,5 - 8% del magma y 90% de otro voltiles
como: Carbono en forma de CO 2, Azufre S2, Nitrgeno N2, Argn Ar, Cloruro Cl2, Flor F2 y
Hidrgeno H2.
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Geologa
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Gradiente Geotrmico.El gradiente geotrmico en la corteza, es decir la subida de la temperatura con la profundidad, es como
promedio 1/30m o 30/1km. En una zona de subduccin a lo largo de la placa hundida el gradiente
geotrmico es menor, aproximadamente 5C a 10C/1km. En un arco magmtico el gradiente
geotrmico es mayor y puede alcanzar 90 a 100/km.
4.2.-
SOLIDIFICACION DE LOS MAGMAS
La solidificacin es un proceso que depende de dos factores principales:
Velocidad de Enfriamiento del magma

Composicin del magma
VELOCIDAD DE ENFRIAMIENTO DEL MAGMA.La temperatura de los MAGMAS vara desde los 600 C a 1200 C la cual decrece rpidamente a
medida que se acerca a la superficie y su calor es trasmitido a la roca encajonante hasta desaparecer.
La Velocidad de Enfriamiento del magma depende de:
a) profundidad de la masa gnea bajo la superficie
b) tamao de la masa gnea
c) forma de la masa gnea
Profundidad de la masa: Toda masa cercana a la superficie, pierde calor mucho mas rpido que otra
situada a doble profundidad, por estar en zona mas fra: SE SOLIDIFICA MAS PRONTO.
Tamao de la masa: De dos masas magmticas de igual forma, ubicadas a la misma profundidad, una
el doble de tamao que la otra, la de mayor tamao, necesita mas tiempo para enfriarse: se solidifica
mas lentamente.
Forma de la masa.- Una masa magmtica de forma Esfrica, se enfra mucho ms Lentamente que otra
masa delgada y Tubular.
La velocidad de enfriamiento de un magma influye considerablemente en el Tamao de los cristales
que se forman durante la solidificacin:
Enfriamiento lento implica un magma fluido donde habra reunin de una mayor cantidad de tomos
y por lo tanto los cristales son ms grandes
Enfriamiento rpido implica la formacin de cristales pequeos
Enfriamiento muy rpido implica una lava viscosa espesa donde no se forman cristales. La roca
resultante es vtrea.
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Geologa
Tema I
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COMPOSICIN DEL MAGMA.La composicin de un magma afecta a su fluidez: influye en la solidificacin , porque regula la
agrupacin de elementos para formar cristales.
Las rocas gneas, compuestas casi en su totalidad por minerales silicatos, pueden clasificarse segn su
contenido de slice. Las principales categoras son cidas y bsicas. La razn de ello estriba en que
proceden del enfriamiento de magmas con composicin diferente y mayor o menor enriquecimiento en
slice: magmas cidos o silceos (70% o ms de slice) y magmas bsicos (menos del 50%). Adems los
magmas cidos, son ricos en Si, Al, Na y K.; y los bsicos son ricos en los elementos Mg, Fe, Cr y Ni.
Esta composicin condiciona la viscosidad y fluidez del magma y, con ellas, el carcter explosivo y
violento o pasivo de las erupciones. Por lo tanto la composicin del magma, condiciona su
solidificacin: un magma cido solidifica en menor tiempo que un magma bsico. A la vez la
velocidad de enfriamiento o solidificacin del magma, condiciona la composicin mineralgica de la
roca gnea.
Casi todos los magmas contienen gases disueltos, como dixido de carbono y de azufre, que se liberan
como consecuencia de la brusca reduccin de presin que experimenta el magma cuando asciende
hacia la superficie. La liberacin puede ser muy repentina y adquirir fuerza explosiva suficiente para
impulsar el magma y lanzarlo hacia la atmsfera en forma de tefra o piroclastos y materiales fundidos o
semifundidos que se enfran en mayor o menor grado a medida que caen de nuevo al suelo.
Algunos volcanes no experimentan nunca episodios explosivos y la lava fluye de ellos y se extiende
por el terreno con suavidad. Estas erupciones las causa un magma basltico muy fluido que contiene
poca cantidad de slice y de gases.
Las Rocas en estado lquido son ms livianas que las slidas y el contenido de gases las hacen ms
livianas todava. Su ascenso hacia la superficie va acompaada por un rpido decrecimiento de su
temperatura y volumen; de tal forma que al llegar cerca de la superficie quedan en reposo y adoptan
cualquier forma. Se ha estimado que 95 % de la Corteza Terrestre esta constituida por ROCAS IGNEAS,
cuya composicin qumica es:
Elementos presentes en la composicin mineralgica de las Rocas gneas:
4.3.-
Oxigeno
Silicio
Aluminio
Hierro
Calcio
Sodio
Potasio
Magnesio
41.76%
27.69%
8.07%
5.05%
3.65%
2.75%
2.58%
2.08%
Total
98.58%
TEXTURA DE LAS ROCAS IGNEAS
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Geologa
Tema I
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La textura de las rocas gneas establece la diferencia de tamaos de los cristales por accin de los
diferentes factores que influyen en la solidificacin del magma, dando lugar a rocas slidas.
La textura se refiere al tamao de los cristales y su disposicin en la roca y la relacin de los mismos
entre si.
Clases de textura.Macrogranudas: (Granudas), cuyo tamao es aproximadamente 1.mm. de dimetro. Los minerales
pueden observarse a simple vista.
Microgranudas: Cuyos cristales van desde 1.5 mm de dimetro hasta el lmite visible natural.
Vtreas: Estn constituidas por una masa amorfa, carecen de cristales.
Brechoides: No se origina por proceso de solidificacin de minerales, sino esta caracterizada por un
conjunto de fragmentos de material magmtico expulsados por un volcn.
Porfdica: Los cristales de una misma roca, se distribuyen en dos tamaos por la existencia de 2 etapas
distintas en el enfriamiento del magma.
1 Etapa: A gran profundidad, la lentitud del enfriamiento del magma, permite que se formen cristales
grandes.
2 Etapa: El magma en el cual se encuentran los cristales grandes, es impulsado a la superficie y la
porcin liquida se solidifica rpidamente, formando una roca de gran fino (Microgranuda) en la que
quedan embebidos los cristales grandes.
Los cristales grandes de las rocas porfdicas se llaman fenocristales. La masa formada por partculas
de tamao menor y uniforme se llama pasta.
4.4.-
TIPOS DE ROCAS GNEAS SEGN SU LOCALIZACIN GEOLGICA
ROCAS IGNEAS INTRUSIVAS (Fig. 4.1).Rocas gneas Filonianas o Hipabisales.Diques: Masas tabulares delgadas de rocas gneas de posicin casi siempre vertical, proceden de la
inyeccin del magma en las fisuras y junturas de las rocas.
Capas o mantos internos: masas tabulares de rocas gneas de posicin horizontal. Se forman al
intruirse, por presin, el magma entre las capas o estratos rocosos.
Lacolitos: Aunque similares a los mantos internos, difieren de ellos en la curvatura de los estratos
superpuestos. Su rea de accin es generalmente menos que la cubierta por un manto.
Necks o cpulas (clavos): Son masas casi cilndricas de rocas gneas de posicin vertical, que ocupan
el conducto por donde fluye el magma para formar un volcn, lacolito o batolito.
Rocas gneas Plutnicas._________________________________________________________________________________________________
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Geologa
Tema I
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Batolito: masas irregulares de rocas gneas, de gran tamao (100 Km2 de rea mnima). Se originan
por fusin y solucin mutua de las rocas in situ o mediante emplazamiento magmtico.
ROCAS GNEAS EXTRUSIVAS.Rocas Volcnicas (fig. 4.2).Cuando un magma que se abre camino hacia arriba posee suficiente temperatura y presin, alcanza la
superficie y se convierte en una roca gnea extrusiva.
El vulcanismo es un fenmeno que consiste en la salida desde el interior de la Tierra hacia el exterior
de rocas fundidas o magma, acompaada de emisin de gases a la atmsfera.
El magma y los gases rompen las zonas ms dbiles de la corteza externa de la Tierra o litosfera para
llegar a la superficie. Estas debilidades se encuentran sobre todo a lo largo de los lmites entre placas
tectnicas, que es donde se concentra la mayor parte del vulcanismo. Cuando el magma y los gases
alcanzan la superficie a travs de las chimeneas o fisuras de la corteza, forman estructuras geolgicas
llamadas volcanes, de los que hay varios tipos. La imagen clsica del volcn, ejemplificada por el
monte Fuji Yama de Japn o por el monte Mayon de Filipinas, es una estructura cnica con un orificio
(crter) por el que emiten (si est activo) cenizas, vapor, gases, roca fundida y fragmentos slidos, con
frecuencia de manera explosiva. Pero en realidad, esta clase de volcanes, aunque no son infrecuentes,
supone menos del 1% de toda la actividad volcnica terrestre.
Al menos el 80% del vulcanismo se concentra en las largas fisuras verticales de la corteza terrestre.
Este vulcanismo de fisura ocurre sobre todo en los bordes constructivos de las placas en que est
dividida la litosfera. Tales bordes constructivos estn marcados por cadenas montaosas ocenicas
(dorsales ocenicas) en las que se crea continuamente nueva corteza a medida que las placas se
separan. De hecho, es el magma ascendente enfriado producido por el vulcanismo de fisura el que
forma el nuevo fondo ocenico. Por tanto, la mayor parte de la actividad volcnica permanece oculta
bajo los mares.
Vulcanismo Continental.El vulcanismo de superficie o continental es mucho menos importante que el submarino en cuanto a
volumen de magma expulsado, pero se conoce mucho mejor porque es visible y afecta directamente al
ser humano. Se sabe desde hace mucho tiempo que la actividad volcnica oscila desde las explosiones
violentas hasta la suave extrusin de magma, que pasa a llamarse lava cuando cae en la superficie
terrestre.
Volcanes de fisura: El vulcanismo de fisura se asocia con dorsales ocenicas, pero tambin ocurre en
tierra, y en algunos casos con resultados espectaculares. Estos volcanes emiten enormes volmenes de
material muy fluido que se extiende sobre grandes superficies; las erupciones sucesivas se superponen
hasta formar grandes llanuras o mesetas. Actualmente los volcanes de fisura mejor conocidos son
probablemente los de Islandia, que se encuentra en la dorsal Medioatlntica. Pero este vulcanismo,
cuando ocurre en tierra, se asocia sobre todo con el pasado, con las grandes llanuras que se encuentran
en casi todos los continentes. Estos basaltos de meseta o de avalancha o ignimbritas han formado, entre
otras, la meseta del Decn en la regin central occidental de la India; la cuenca del Paran al sur de
Brasil, Argentina y Uruguay y la meseta de Columbia en el noroeste de Estados Unidos.
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Geologa
Tema I
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Volcanes centrales: La mayor parte de la actividad volcnica de superficie no se asocia con fisuras,
sino con chimeneas ms o menos circulares o con grupos de chimeneas que se abren en la corteza
terrestre. Estas chimeneas dan lugar a volcanes centrales de los que hay tres tipos:
-
El volcn cnico de pendientes acusadas que ya se ha descrito se construye a veces totalmente a partir
de material slido o tefra, cuyo tamao va desde las cenizas y el lapilli hasta piedras y grandes rocas.
La tefra se expulsa de manera explosiva en una erupcin o en una serie de erupciones y cae de nuevo a
tierra en la proximidad inmediata del crter, la abertura externa de la chimenea. Un ejemplo conocido
de esta clase de volcn es el Paricutn, en Mxico, que entr en erupcin en un campo cultivado el 20
de febrero de 1943 y en seis das form un cono de cenizas de 140 m de altura; al terminar el ao se
haba alzado hasta ms de 336 metros.
Muy pocos volcanes cnicos expulsan slo tefra en todas las erupciones y forman conos de cenizas. Es
probable que en algunos episodios expulsen lava, y en tal caso el edificio volcnico estar formado por
capas alternas de tefra y lava. Estos volcanes se llaman compuestos o estratovolcanes y a este tipo
pertenecen casi todos los mayores y ms conocidos del mundo: Stromboli y Vesubio en Italia y
Popocatepetl en Mxico. Aunque casi todos los volcanes cnicos y casi cilndricos suelen tener una
sola chimenea central, esto no impide la expulsin de material volcnico por chimeneas secundarias, a
veces temporales, que se abren en la ladera.
El otro tipo importante de volcn central es el volcn escudo. Se trata de una estructura muy grande, de
varias decenas de kilmetros de dimetro, de pendientes suaves, en general de menos de 12 de
inclinacin. Suele ser el producto de cientos de coladas de lava basltica muy fluida. Con frecuencia
tienen estos volcanes varias chimeneas, as como fisuras en los lados. Esta condicin se cumple de
manera especial en los mayores ejemplares de este tipo, en particular en los de las islas Hawai, en el
Pacfico norte. Estas islas son un complejo de volcanes escudo que se alzan desde el fondo ocenico;
Mauna Loa, en la isla de Hawai, es uno de los ms recientes. Se tiene por la montaa ms voluminosa
de la Tierra, pues se alza ms de 10.000 m sobre el fondo marino. El Etna, en Sicilia, es tambin un
volcn escudo.
Rocas volcanoclsticas (piroclsticas).En el caso de una actividad volcnica de forma explosiva el magma enfriado se fragmenta y se
expulsa y reparte en forma de material suelto. Este material expulsado, fragmentado y distribuido por el
viento, no compactado se denomina tefra, independientemente de la composicin o del tamao de los
granos. Los diferentes fragmentos, sueltos o compactados, son llamados piroclastos.
Las explosiones se originan de magma viscoso en ebullicin estando cerca de la superficie terrestre, a
veces incorporan otras rocas ya solidificadas o magma ya solidificado situados encima del cuerpo
magmtico en ebullicin. Otra causa para las explosiones es el ingreso de agua en un cuerpo
magmtico viscoso de cualquier contenido en gas. Por la temperatura muy elevada el agua se convierte
en vapor aumentando su volumen apreciadamente, las rocas adyacentes se fragmentan debido a la
energa generada por la deliberacin del gas y se produce una explosin del material. El material
piroclstico est expuesto a tres distintos procesos de transporte y deposicin: caer desde una nube de
ceniza en alturas altas de la atmsfera, flotar en el aire o fluir en una avalancha ardiente.
Las rocas piroclsticas ocupan una posicin intermedia entre las rocas magmticas y las rocas
sedimentarias. El aspecto de su origen de una erupcin volcnica es un argumento para considerar los
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Geologa
Tema I
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piroclsticos como magmticas; sin embargo los piroclastos son transportados, por lo que se asemejan
a las rocas sedimentarias.
4.5.-
MINERALES MS FRECUENTES DE LAS ROCAS IGNEAS.
La mayora de las rocas gneas, estn formadas por poco ms de seis especies o familias de especies
mineralgicas.
Los minerales que forman la base de las rocas gneas son:
1.
2.
fedelspatos
cuarzo
50%
20.5%
3.
hornblenda (anfbol)
piroxenos (augita)
olivino (peridoto)
17.0%
4. mica
5. otros minerales
TOTAL
4.6.-
7.5%
5.0%
100.0 %
CLASIFICACIN DE ROCAS IGNEAS (ver cuadro adjunto)
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Geologa
Tema I
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Tema V: ROCAS SEDIMENTARIAS

5.1.-
SEDIMENTO Y ROCAS SEDIMENTARIAS
La palabra sedimento en su interpretacin corriente significa material slido que ha sido depositado por
un agente de transporte: agua, viento o hielo.
Sedimento no solo es el elemento primordial de las rocas formadas por depositacin de materiales
slidos por intermedio del agua, sino tambien por accin qumica, de organismos, del viento (depsitos
elicos) y del hielo (depsitos glaciares).
Rocas sedimentarias, son aquellas formadas a partir de un sedimento que ha sido sometido a cambios
internos, fsicos y qumicos que conducen a la litificacin (sedimentos compactados o consolidados).
5.2.- FACIES SEDIMENTARIAS
Las facies sedimentarias, se pueden definir como el conjunto de sedimentos que pueden ser definidos y
separados de otros por su geometra, litologa y estructura sedimentaria, fsiles asociados, tamao y
forma de los granos, tipo de estratificacin y color.
El concepto de facies ha sido utilizado en muchos sentidos diferentes, tanto en un sentido descriptivo
como en un sentido interpretativo.
As por ejemplo las Biofacies y Litofacies constituyen ejemplos de facies descriptivas, ya que tiene que
ver con aspectos concretos de los cuerpos sedimentarios como su composicin, su estructura interna, su
granulometra, etc.
En el sentido interpretativo se pueden mencionar las facies turbiditicas o facies deltaicas en las cuales
se le asigna a cada uno de estos dos cuerpos un mecanismo de formacin.
Para el estudio de las facies, se debe considerar un principio bsico del anlisis en el cual los
parmetros de las facies antiguas, de origen desconocido, pueden compararse con las de los depsitos
actuales, de los que si se conoce el medio sedimentario actuante y los procesos que las originan.
CLASES DE FACIES.
5.3.-
Facies Ispicas: cuando dos formaciones contemporneas son de igual facies

Facies Heterpicas: Cuando las formaciones contemporneas difieren de facies.
AMBIENTES Y DEPSITOS SEDIMENTARIOS
AMBIENTES Y DEPSITOS MARINOS (Fig. 5.1).
Zona litoral: Es una zona de transicin entre el continente y el mar (junto con los deltas y
estuarios), se encuentra entre la alta y baja marea junto con una zona superior ms alta sujeta a
la accin de las olas, en tiempos de tormenta, Ejemplo de material depositado: bloques, gravas y
arenas; incluye playas y otros depsitos de Baha.
Zonas de aguas poco profundas (Nertico): incluye toda la plataforma continental, 200 m. de
profundidad. Ej.: arena fina y depsitos orgnicos.
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Geologa
Tema I
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Zona de aguas profundas (Batial): se extiende desde el extremo de la plataforma continental

hasta una profundidad cerca a los 2000-3000 m., es aproximadamente la mayor profundidad a la
que llegan los Mat. Terrgenos. Ej.: lodo, arcilla, limo y fango.
Zona abisal: todo lo que esta por debajo de las aguas profundas y ocupa el mayor rea de todas
las zonas. Ej.: lodo marino.
AMBIENTES Y DEPSITOS CONTINETALES.-
5.4.-
Depsitos Aluviales: Cualquier material slido transportado por agua dulce y posteriormente
depositado Ej.: aluvin que constituye el suelo, derrubio, mazamorra (Arena, limo, arcilla).
Depsitos Lacustres: los grandes lagos muestran fenmenos de denudacin y deposicin
comparables a los mares y muestran tambin Facies Litorales, de Agua Poco Profunda y de Agua
Profunda. En algunos lagos acumula: restos de material Orgnico en lagos salados, las
condiciones son totalmente diferentes, dan lugar a extensos depsitos de origen qumico.
Depsitos Glaciales: clase tpica, que se caracteriza por sus Formas Topogrficas y por la
Naturaleza y Distribucin de sus componentes Ej.: fango con grava (Till) y sedimentos
fluvioglaciales, resultantes del deshielo, constituido por: Arenas-gravas-arcilla.
Depsitos Elicos: Donde prevalece el transporte por el viento en regiones de condiciones
desrticas o de lluvia deficiente. Ej.: arenas.
CARACTERES TEXTURALES
COMPOSICION MINERAL DE LAS ROCAS SEDIMENTARIAS.CLASIFICACIN GENTICA DE MINERALES CONSTITUYENTES

DE ROCAS SEDIMENTARIAS
CUARZO
Resistentes,
FELDESPATOS
M. RESIDUALES
propios de la
LITOCLASTOS
Roca origen
BIOCLASTOS
MINERALES
MICAS
ALCTONOS
M. PESADOS
M. HIPERGNICOS
Formados por
meteorizacin
Solo precipitan
soluciones inicas
M. CONSTITUYENTES y dispersiones
coloidales
MINERALES
AUTCTONOS
M. CEMENTANTES
Precipitan las
soluciones junto
con M. alctonos
ARCILLAS
XIDOS
HIDRXIDOS
CALCITA
DOLOMITA
HALITA
OPALO
BORATOS
SILICE
CARBONATOS
SULFATOS
XIDOS
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Tema I
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La composicin mineral de un sedimento esta afectada por muchos factores. Puesto que los residuos
insolubles de la descomposicin de las Rocas son generalmente muy finos, ellos forman las principales
constituyentes de las arcillas.
Las arenas consisten principalmente de cuarzo y feldespatos, porque son los minerales que mas
abundan y se derivan de la desintegracin de las rocas.
La composicin mineral depende tambin de la naturaleza de las rocas de donde provienen las
partculas que forman los sedimentos.
Si la roca aflorante consiste de material mineralgicamente uniforme, como la cuarcita o un granito
pobre en minerales ferromagnsicos y otros accesorios, la composicin del sedimento resultante de su
denudacin ser mas sencilla, lo que no ocurre cuando la roca pre-existente pertenece a una regin
petrolgica y mineralgicamente heterognea.
TAMAO Y SELECCIN DE LOS GRANOS.Los principales factores que determinan el tamao del grano son:
Clima.Los diferentes climas influyen en el tamao de los componentes sedimentarios. Clima hmedo y clido
genera material fino; clima seco y fro genera material grueso.
Composicin.
De una roca de composicin homognea como el granito, se producirn sedimentos con granos
de casi el mismo tamao.
De una roca masiva, como la caliza, derivaran fragmentos mas grandes

Intensidad de transporte.Un perodo largo de transporte sea por viento, agua, deshielo, dar lugar a mayor desgaste de las
partculas rocosas, consecuentemente su grano ser mas finos.
REDONDEADO DE LOS GRANOS.El efecto del transporte sobre las partculas de minerales originalmente angulares es de desgastar las
aristas dando lugar al redondeado y pulido de los granos.
El grado de redondez, depende del tamao de las partculas, cuanto mas grandes sern mas
redondeadas.
COHESIN.Originalmente los sedimentos son
compactan, debido a dos procesos:
SUELTOS, Y NO CONSOLIDADOS,
posteriormente se endurecen y
Induracin: consolidacin por presin debido al peso de la columna de las rocas o al movimiento de la
tierra.
Cementacin: Las partculas son unidas entre ellas por la deposicin de sustancias que actan como
cemento entre los granos.
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Tema I
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La induracin y la cementacin son procesos que actan juntos y dan lugar al endurecimiento y
consolidacin de un sedimento:
As: polvo, lodo o arcilla
lutitas, arcilitas, limonitas, fangolitas
Arena
Areniscas
Grava y Bloques
conglomerados
5.5.-
CLASIFICACION DE LAS ROCAS SEDIMENTARIAS
Dando primaca al modo de formacin o a los componentes minerales y a la textura de la roca, que
incluye el tamao y la forma de los granos, se obtiene diferentes clasificaciones:
a) Las Rocas detrticas o clsticas
b) Las Rocas de sedimentacin qumicas
c) Las Rocas organgenas
A menudo las sedimentitas clsticas en parte se constituyen de componentes precipitados qumicamente
y las rocas de sedimentacin qumica en parte llevan componentes clsticos.
LAS SEDIMENTITAS DETRTICAS O CLSTICAS .Las sedimentitas detrticas o clsticas se componen de fragmentos de rocas y minerales, que se han
formados a partir de rocas anteriores a causa de su erosin, han sido transportados por agua, viento o
hielo y finalmente almacenadas mecnicamente. Las rocas clsticas entonces se puede definir como un
conjunto de fragmentos. El cemento y la matriz es el pegamento que junta los clastos. Ej:
Conglomerado, Arenisca, Limolita, Arcilita.
Texturas de rocas sedimentarias clsticas.Componentes formadores de las rocas sedimentarias clsticas: Clasto Matriz - Cemento
Clasto: Fragmento de cualquier composicin y tamao, originado por desintegracin de otras

rocas. Constituyen la unidad mecnica de sedimentos y sedimentitas. Generalmente todas la rocas
y minerales pueden aparecer como clastos: Cuarzo, feldespatos, carbonatos, arenisca, esquistos y
muchos mas. El conjunto de clastos representa el (o los) sector(es) de origen. El transporte
destruye slo los componentes ms dbiles. Entonces la magnitud del transporte se manifiesta por
el contenido de clastos.
Matriz: Material ms fino que ocupa los intersticios entre los clastos de una roca, actuando como
un material ligante. (fragmentos pequeos, de minerales y de rocas y frecuentemente arcillas).
Cemento: Sustancia mineral formada por precipitacin intersticial de soluciones que actan
como ligante de una roca a la que confiere coherencia y rigidez (litificacin).
Estratificacin de las Rocas Clsticas (Fig. 5.2).La estratificacin surge por el depsito alternado de rocas de diferentes tamaos de grano, por ejemplo
de areniscas de grano fino y de grano grueso o por el depsito alternado de sedimentos de diferente
composicin, por ejemplo de capas de hulla, de pizarra combustible y de sedimentos clsticos.
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Geologa
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Estratificacin oblicua: o cruzada puede formarse por ejemplo en los declives de aguas profundas de
un delta, que se va introduciendo en el mar, en dunas, en sedimentos fluviales.
Estratificacin gradada: Disminucin del tamao de los granos de abajo hacia arriba (disminucin de
la energa durante el tiempo).
Clasificacin de rocas clsticas.CLASIFICACION DE ROCAS CLSTICAS SEGN EL TAMAO DE LOS CLASTOS
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CLASTO
SEDIMENTO
SEDIMENTITA
BLOQUE
AGLOMERADO
(Grava de bloques)
AGLOMERADO
(Conglomerado de bloques)
mm
mm
512
256
GUIJARRO
GRUESA
GRAVA-CASCAJO
16
CANTOSRODADOS
32
megaclasto
128
64
PSEFITAS
GUIJON
GUIJA
4
2
GRANULO
MEDIANA
FINA
O
GRAVILLA
CONGLOMERADO-BRECHA
256
GRUESO
128
64
MEDIANO
8
FINO
SABULO
MUY GRUESA
SABULITA
MUY GRUESA
GRUESA
GRUESA
PARTICULA
1/64
LIMO
1/32
1/1024
PARTICULA
ARCILLA
microclasto
1/512
PELITAS
1/128
ARENISCA
0.5
MEDIANA
FINA
FINA
MUY FINA
MUY FINA
GRUESO
GRUESA
MEDIANO
FINO
LIMOLITA
1/16
MEDIANA
MEDIANA
FINA
MUY FINO
MUY FINA
GRUESA
GRUESA
MEDIANA
MEDIANA
FINA
ARCILITA
ARENA
mesoclasto
GRANO
1/8
1/256
4
2
1
PSAMITAS
1/4
32
16
1
1/2
512
0.125
0.062
0.031
0.016
0.008
0.004
0.002
0.001
FINA
1/2048
1/4096
0.25
0.0005
MUY FINA
MUY FINA
0.00025
LAS ROCAS DE SEDIMENTACIN QUMICA.Las rocas de sedimentacin qumica, tambin llamadas rocas de precipitacin se forman por
precipitacin de los productos disueltos de la erosin. Estas rocas se clasifican principalmente segn su
composicin qumica o material. Los productos disueltos de la erosin son aquellos, que no son
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Geologa
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captados mediante la formacin de nuevos minerales o mediante la alteracin en el suelo o en

sedimentos en el lugar de su disolucin. Los productos disueltos de erosin son transportados por ros
hacia los lagos o hacia el mar. La evaporacin y otras influencias pueden dar como resultado la
sobresaturacin de las soluciones y en la precipitacin de minerales. La precipitacin puede producirse
por la influencia de seres vivos o por procesos puramente qumicos como la evaporacin en el caso de
las evaporitas.
Los componentes de una roca destruida por disolucin, que quedan en el lugar originario, forman las
sedimentitas residuales o rocas remanentes, como la laterita y la bauxita. An la definicin de las rocas
sedimentarias no permite clasificar las rocas remanentes como rocas sedimentarias, porque sus
componentes no han sido transportados, pero es habitual estudiarlas junto a las rocas sedimentarias.
Depsitos de sedimentitas Qumicas
Depsitos de Cloruros Sal Gema

Depsitos de Sulfatos - Gipsita
Depsitos de Carbonato Calcita
Depsitos de Boratos Ulexita y Brax
Depsitos de Nitratos
Depsitos de Slice - Pedernal
ROCAS SEDIMENTARIAS ORGANGENAS.Bajo la denominacin colectiva de las rocas sedimentarias organgenas se presentan todas las rocas
sedimentarias combustibles, como los depsitos carbonceos y los depsitos kergenos.
Los depsitos Carbonceos.-
Los depsitos carbonceos se componen de la materia orgnica, generalmente vegetal o sus derivados y
a menudo de minerales y componentes voltiles como agregados. A los depsitos carbonceos
pertenecen la turba, el lignito y la antracita. Las sustancias ricas en hidrocarburos son los kerogenos.
El material de partida para los depsitos carbonceos son las plantas como los equisetos, los
licopodios, los juncos, las caas, los arbustos, los musgos pantanosos entre otros. Las plantas crecieron
en pantanos y lagos de agua dulce, que en parte se inundaron ocasionalmente por mares llanos en un
clima subtropical hasta tropical. Con la ausencia de aguas subterrneas circulantes la descomposicin
normal de los restos vegetales, que se basa en la presencia de oxgeno, termina enseguida bajo la
cobertura de sedimentos y de otros restos vegetales y se forman gases como el dixido de carbono y el
metano. Bajo las condiciones no completamente anaerbicas puede formarse la turba.
Las rocas de kergeno.-
El kergeno se define como un complejo de materia vegetal y animal diagenticamente transformada

en el estado slido y de origen saproplico. Segn Breyer se trata de los constituyentes de las rocas
sedimentarias, que ni son solubles en soluciones acuosas alcalinas, ni en los solventes orgnicos
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comunes. Kerogenita se refiere a un depsito con un contenido suficientemente alto en kerogeno para
poder producir petrleo mediante la destilacin.
La sapropelita es un sapropel solidificado (sapropel = barro o lodo con un contenido variable de
materia orgnica no identificable en un ambiente acutico sin oxgeno), que por destilacin destructiva
genera petrleo. La arcilla bituminosa es una sapropelita con un contenido variable en materia orgnica
(10 - 67%), que por destilacin destructiva fue transformada a petrleo.
Esquisto bituminoso o pizarra negra.-
Bajo los esquistos bituminosos se renen las rocas arcillosas, las arcillas esquistosas, las rocas de silt y
tambin las calizas con un contenido elevado (mayor de 10%) en material orgnico de origen vegetal y
animal.
Fig. 5.1
El ambiente marino
Fig. 5.2
Estratificacin
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Tema I
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Tema VI: ROCAS METAMRFICAS

6.1.-
METAMORFISMO
Es el conjunto de procesos que sufren las rocas cuando estn sometidas a presiones y temperaturas
distintas a las de su formacin. Las rocas se transforman, mediante cambios en su textura y en la
composicin qumica de los minerales, en rocas metamrficas, que son el resultado final del
metamorfismo. Es un proceso isoqumico, es decir, que ningn componente qumico ha sido
agregado puesto que los cambios de metamorfismo aparecen dentro de un cuerpo que mantiene el
mismo volumen de composicin qumica a travs de todos los grados de metamorfismo; adems los
cambios se producen en un estado esencialmente slido
Las rocas gneas estn compuestas de minerales que son estables entre temperaturas de 700 a 1.100`C,
a presiones que varan de 1 a 10.000 atmsferas y en contacto con un lquido magmtico (fase de
silicatos fundidos). Los minerales asociados en muchas rocas gneas, probablemente estuvieron en una
condicin aproximada de equilibrio qumico mutuo en el momento de la cristalizacin. En las
asociaciones minerales de las rocas sedimentarias comunes, por otro lado, de existir tal equilibrio, ste
estara gobernado por bajas temperaturas y presiones. Los minerales como silicatos arcillosos, zeolitas,
cloritas y carbonatos, los cuales son muy abundantes en muchos sedimentos, son los productos del
intemperismo y la precipitacin en la superficie o muy cerca de ella. El cuarzo y las areniscas
feldespticas, aun cuando son formados en primer lugar a altas temperaturas, deben ser estables a
temperaturas superficiales en ciertos ambientes qumicos, de otra manera no hubieran podido
sobrevivir a los procesos de baja temperatura (intemperismo, transporte, depositacin, cementacin,
etc), a travs de los cuales han pasado.
Todas las rocas sedimentarias y volcnicas (y muchas plutnicas) que ahora yacen a profundidades de 3
a 20 kilmetros, deben estar sujetas en estos sitios a condiciones fsicas notablemente diferentes bajo
las cuales se originaron, a saber, temperaturas de 100 a 600C y presiones de unos cuantos miles de
atmsferas. Las rocas en esta situacin, inicialmente al menos, no se encuentran en un estado de
equilibrio interno, sino bajo condiciones favorables que pueden ajustarse por s mismas, mineralgica o
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estructuralmente, a las temperaturas y presiones de su ambiente. Todos los cambios mineralgicos y

estructurales que se efectan en una roca, especialmente slida, constituyen el metamorfismo de la
roca. Por supuesto, el metamorfismo de baja temperatura difcilmente puede distinguirse de la
diagnesis sedimentara. Los mismos minerales o similares (albita, cuarzo, zeolitas, "cloritas" y
carbonatos) pueden formarse por ambos procesos.
Comnmente se excluyen del objeto del metamorfismo fenmenos superficiales o casi superficiales
como el intemperismo y la diagnesis (incluyendo la cementacin de sedimentos). La alteracin
hidrotermal de rocas gneas fras (como serpentinizacin de peridotitas, caolinizacin de granitos,
uralitizacin de gabros), aunque 1ogicamente podra ser tratada como un fenmeno especial del
metamorfismo (autometamorfismo), se excluye aqu con el fin de limitar la discusin del
metamorfismo a un nivel elemental.
6.2.-
FACTORES QUE CONTROLAN EL METAMORFISMO
Los principales factores que controlan el metamorfismo son :

- Temperatura
- Presin
- Fluidos qumicamente activos
- Deformacin de la roca
Generalmente los cambios en la temperatura son ms efectivos que los de la presin para que se
efecten las conversiones mineralgicas en muchas rocas. Por ejemplo, una lodolita probablemente es
afectada ms profundamente por una elevacin en la temperatura de unos cuantos cientos de grados
que por un aumento en la presin de unos cuantos miles de atmsferas.
Al considerar la influencia de la presin debe distinguirse entre presin confinante (= presin
hidrosttica), que opera por igual en todas direcciones y que est determinada principalmente por la
profundidad y la presin dirigida (esfuerzo cortante) que opera en una direccin particular. El grado de
la temperatura sobre el cual muchos minerales son estables, parece extenderse a las rocas sujetas a alto
esfuerzo cortante. Tales minerales (como cloritoides, estaurolita y cianita) son llamados minerales al
esfuerzo. Otros minerales (minerales antiesfuerzo) son raros si se encuentran en rocas que han sufrido
una fuerte deformacin bajo altos esfuerzos cortantes. La cordierita, la andalucita y el olivino, son
ejemplos de esta clase.
La reaccin qumica entre silicatos en el grado ms bajo de las temperaturas metamrficas, en muchos
casos, es excesivamente lenta. Algunas rocas pueden estar sujetas a temperaturas y presiones
metamrficas por millones de aos sin sufrir un metamorfismo apreciable, como sucede con muchas
areniscas y lodolitas, que no obstante que en otras pocas se encontraban profundamente sepultadas, no
presentan actualmente huellas de alteracin, relativamente. Para que el metamorfismo sea efectivo,
especialmente a bajas temperaturas, es necesaria una influencia catalizadora capaz de acelerar las
reacciones qumicas. Son frecuentes los siguientes catalizadores: l, fluidos qumicamente activos,
generalmente acuosos, que pasan como oleadas a travs de los pequeos espacios intergranulares de la
roca; 2, la deformacin de las rocas rompe a los granos en otros ms pequeos que son partculas
activas, puesto que los contactos entre las superficies reaccionantes son continuamente renovadas.
6.3.-
TIPOS DE METAMORFISMO
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Tres son las formas en que se encuentran las rocas metamrficas, por lo que tres son los tipos de
metamorfismo de acuerdo con el criterio de campo.
METAMORFISMO DE CONTACTO.Desarrollado en zonas (aureolas) adyacentes a cuerpos plutnicos, especialmente de composicin
cida. La temperatura del metamorfismo en este caso ha sido determinada principalmente por la
proximidad del cuerpo intrusivo del magma, el cual tambin suministr los fluidos acuosos activos
necesarios para la estimulacin de las reacciones qumicas. Las aureolas de contacto raramente exceden
unos cien metros de amplitud, que es una medida normal para los contactos gneos. Generalmente las
aureolas estn zonadas, puesto que el efecto metamrfico disminuye desde el contacto hacia afuera.
METAMORFISMO POR DISLOCACIN (= cinemtico).Se desarrolla en zonas angostas de intensa deformacin y dislocacin como la que se encuentra a lo
largo de una falla por empuje.
METAMORFISMO REGIONAL.Se desarrolla cubriendo reas de muchos miles de kilmetros cuadrados en las regiones de las races de
las montaas plegadas y en los terrenos Precmbricos. En cualquier regin de gran superficie es posible
cartografiar zonas de metamorfismo regional progresivo, de acuerdo con una secuencia de cambios
mineralgicos probablemente controlados por un aumento continuo d la temperatura en rocas de
composicin qumica seleccionada.
La opinin general dista mucho de ser unnime cuando considera la naturaleza y causas del
metamorfismo regional o cuando estima sus relaciones con las deformaciones a gran escala y al
emplazamiento de cuerpos de rocas granticas. Parece probable que en las profundidades situadas
debajo de las rocas corticales de las zonas orognicas, ha habido concentraciones peridicas de calor
las que han sido capaces de suministrar la energa necesaria para causar el plegamiento (orogenia),
metamorfismo regional y la elevacin del magma grantico. Se sabe que estas actividades han actuado
contemporneamente en forma muy amplia. Las altas temperatura requeridas para el metamorfismo
regional son debidas principalmente a la profundidad de un sector cortical calentado anormalmente.
Superpuesto al control de la profundidad, se encuentra el irregular desplazamiento hacia arriba de
superficies isotermales, a lo largo de ejes de plegamiento contemporneo, donde el calor es
suministrado por cuerpos de magma grantico, regionalmente inyectado en las rocas plegadas y
probablemente tambin por la elevacin de aguas Juveniles calentadas. Y puesto que el metamorfismo
regional comnmente est asociado con movimientos plegantes y las rocas metamorfizadas muestran
generalmente pruebas texturales de intensa deformacin, es necesario concluir, que la misma
deformacin de las rocas juega un papel importante en el metamorfismo regional. Probablemente es
un factor esencial que acelera las reacciones en el grado al cual se efecta el metamorfismo, en las
zonas ms someras del metamorfismo de baja temperatura, sobre los flancos de la faja metamrfica.
En el metamorfismo regional, as como en el de contacto, los fluidos acuosos no slo aceleran la
conduccin del calor, sino que tambin lo ayudan a estimular la reconstitucin qumica de las rocas
que atraviesan. Una porcin de estos fluidos activantes probablemente ayuda a elevarse, desde la base
de la corteza terrestre, al magma grantico intrusivo o a rocas parcialmente fundidas. Otra parte,
efectiva en las zonas superiores, est compuesta de agua y bixido de carbono, progresivamente
expulsados de lutitas, calizas y areniscas que sufren un metamorfismo posterior.
6.4.- ALGUNAS CARACTERISTICAS TEXTURALES DE LAS ROCAS METAMORFICAS
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Desarrollo de cristales en un medio slido.El significado de las texturas metamrficas difiere completamente del de ciertas texturas gneas a las
que superficialmente se asemejan y esta semejanza puede deberse a que la textura metamrfica se
origina por el crecimiento de cristales, generalmente de varias especies minerales distintas, que
compiten entre si por el espacio, no en un medio fundido sino en un medio continuamente slido. Las
propiedades fsicas de los slidos cristalinos, especialmente aquellas relacionadas con la velocidad de
crecimiento y a la estabilidad de las superficies de contacto de los granos individuales, varan no slo
de un mineral a otro, sino de una direccin a otra dentro de un cristal individual. Estas diferencias son
las responsables de los detalles texturales de la textura metamrfica.
Series cristaloblsticas.Se aplica el trmino cristaloblstco a las fbricas y relaciones texturales que resultan del crecimiento
de cristales durante el metamorfismo. Un grano de mineral metamrfico, limitado por sus propias caras
cristalinas, se llama idioblstico; un grano sin forma cristalina xenoblstico.
BOSQUEJO DE CLASIFICACION DE LAS ROCAS METAMORFICAS.Bases de la clasificacin
Las clases de rocas metamrficas que ms adelante se citan, son definidas en funcin de los criterios
texturales y mineralgicos que generalmente se reconocen en los ejemplares de mano. En algunas
ocasiones puede ser necesaria la confirmacin microscpica (en milonitas y corneanas de grano fino);
las determinaciones microscpicas son esenciales para subdivisiones posteriores de las clases. Los
caracteres mineralgicos y texturales sobre los que se basa la clasificacin han sido seleccionados para
agruparlos juntos, hasta donde sea posible; asimismo rocas de parentesco similar, que han sido
metamorfoseadas bajo condiciones bastante semejantes. Debe recordarse al estudiar esta clasificacin,
que dos rocas metamrficas de composicin mineralgica similar pueden haber sido derivadas de rocas
muy diferentes. Por ejemplo la asociacin plagioclasa-hornblenda- epidota-cuarzo, tpica de las
anfibolitas, puede desarrollarse, bajo condiciones que caracterizan a la facies anfibolitas, de rocas tan
variadas como basalto, andesita, sedimentos calcareos impuros y grauwacas tobceas.
Clases texturales principales de las rocas metamrficas.Corneanas: Rocas no esquistosas, compuestas de un mosaico de granos equidimensionales sin
orientacin preferente (textura granoblstica); los porfiroblastos pueden estar encerrados en una matriz
granoblstica. Productos de metamorfismo de contacto.
Pizarras: Rocas metamrficas de grano fino, con esquistosidad planar perfecta (crucero pizarroso),
pero sin bandeamiento de segregacin; generalmente los minerales no pueden ser determinados
megascpicamente. Productos del metamorfismo regional de lodolitas, limonitas y otros sedimentos
clsticos de grano fino. El trmino pizarras moteadas se aplica a pizarras en las cuales, como resultado
de un metamorfismo incipiente de contacto, se han formado motas o porfiroblastos embrinicos de
minerales de contacto y la esquistosidad se ha intensificado por el crecimiento de pequeas, pero
visibles lminas paralelas de mica.
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Filitas: Rocas metamrficas de grano fino, algunas veces con bandeamiento por segregacin
incipiente, la superficie de esquistocidad tiene un viso lustroso emitido por la mica (moscovita) y
clorita. Las filitas tienen el mismo origen que las pizarras, pero el tamao de su grano, algo mas basto,
es el resultado de un metamorfismo un poco mas avanzado.
Esquistos: Rocas fuertemente equistosas, generalmente con buena exfoliacin lineal, en la que el grano
es suficientemente grueso para que permita la fcil identificacin de los principales minerales
componentes en los ejemplares de mano, los minerales de habito micceo son abundantes y su
orientacin subparalela hace que la esquistosidad sea conspicua.
Anfibolitas: Rocas metamrficas, de grano medio grueso, compuestas principalmente de hornblenda y
plagioclasa; su esquistosidad, la cual es debida al alineamiento paralelo de prismas de hornblenda, es
menos evidente que en los esquistos tpicos. Productos del metamorfismo regional de medio a alto
grado.
Gneises: Rocas irregularmente bandeadas de grano grueso, en los cuales la esquistosidad est ms bien
pobremente definida debido a la preponderancia de feldespato y cuarzo sobre los minerales micceos.
Productos del metamorfismo regional, especialmente de alto grado.
Granulitas: Roca metamrficas de grano- uniforme, que carecen de minerales micceos o anfbolas por
lo que no son esquistosa; la foliacin est presente, es debido al alineamiento paralelo de lentes planos,
compuestos de cuarzo y feldespato o ambos. Productos del metamorfismo regional del ms alto grado.
Mrmoles: Rocas metamrficas compuestas de calcita o dolomita. La esquistosidad controlada por el
alineamiento subparalelo de granos micceos o tremolticos.
Milonitas: Las rocas de grano fino resultan de una granulacin extrema de rocas originalmente bastas,
los rasgos caractersticos son un aspecto pedernaloso, bandeado y en forma de filones y ojos y lentes
no destruidos de la roca original embebidos en una matriz granulada. Productos de un metamorfismo
por dislocacin extrema sin ninguna reconstitucin qumica notable de los minerales granulados.
Cataclasitas: Rocas que han sido deformadas por despedazamiento (cataclasis) sin reconstitucin
qumica. Con el aumento en la intensidad de la deformacin y el desarrollo de un afilonamiento
bandeado, estas rocas gradan a milonitas.
Filonitas: Rocas macroscpicamente semejantes a las filitas y en algunas ocasiones ambas se
confunden, pero son formadas ms o menos en forma igual a las milonitas, por granulacin de rocas
inicialmente bastas. La reconstitucin qumica est muy avanzada y tiende a dar pelculas sedosas de
mica, untuosas al tacto, a lo largo de los planos de esquistosidad.
Tema VII: AGUAS SUBTERRNEAS
7.1.-
ORIGEN DE LAS AGUAS SUBTERRNEAS
Las aguas, se hallen sobre en o bajo la superficie del terreno, pueden encontrarse en estado lquido,
gaseoso (vapor de agua) o slido (hielo y nieve). El agua existente bajo la superficie del terreno es
agua subterrnea. Las rocas y suelos que poseen la propiedad de permitir que pase a su travs el agua
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(o petrleo, o gas) se dice que son permeables a ese determinado fluido. Las arenas gruesas y limpias
son permeables para, prcticamente, todos los fluidos.
Las aguas subterrneas proceden principalmente de la infiltracin de las aguas metericas, tales como
el agua de lluvia o el hielo o nieve fundidos, y de los escapes por filtracin de cursos de agua, lagos,
canales, embalses u otros depsitos de agua. Las aguas profundas no son H2O, agua qumicamente
pura sino, soluciones o suspensiones de sustancias diversas, las cuales pueden variar desde contenidos
muy dbiles hasta concentraciones muy altas. Las aguas subterrneas pueden contener tambin aire y
otros gases, bien en disolucin en ellas, o bajo forma de pequeas burbujas, generalmente
microscpicas (aire de arrastre).
Hay aguas subterrneas de otras dos procedencias; las juveniles, que ascienden de los magmas o
proceden de las lavas, y las aguas connatas, que son las que quedaron soterradas al mismo tiempo que
las rocas, gneas o sedimentarias, que las hospedan.
7.2.-
TIPOS Y DISTRIBUCIN DE LAS AGUAS SUBTERRNEAS
Consideraremos, en primer lugar, el caso ms sencillo, el de un lugar llano con una cobertura de suelos
ms o menos uniforme por encima de la roca. A profundidades diversas bajo la superficie del terreno
existe una zona de saturacin, en la que el agua llena todos los poros de los suelos y todas las
cavidades de las rocas infrayacentes. El agua existente en zona de saturacin se designa por lo general
como agua fretica y su superficie superior es el nivel fretico. Cuando las circunstancias geolgicas y
topogrficas son ms complejas podr haber ms de una zona de saturacin y, por consiguiente, ms de
un nivel fretico en una localidad determinada.
La figura 7.1, nos muestra los diversos casos y modos de presentacin de las aguas subterrneas.
CAPA SUPERFICIAL.Representa el suelo de cobertura, en que las races de las plantas tienen acceso directo al agua
meterica. Es una zona de plantas con humedad higroscpica, capilar y libre.
ZONA DE AGUAS VADOSAS.Se denominan aguas vadosas las aguas que existen entre la superficie del terreno y el nivel fretico; en
esta zona se encuentran los siguientes tipos de aguas:
Una parte determinada de las aguas vadosas es atrada por el suelo o por las partculas rocosas como
humedad higroscpica (retenida por absorcin). Otra parte de las aguas vadosas son aguas
subterrneas libres o de gravitacin, son las que se mueven obedeciendo a la ley de la gravedad. El
exceso de lluvia, o de cualquier otra agua meterica, que los suelos no sean capaces de retener
suspendida, desciende lentamente hasta alcanzar la superficie fretica (2).
Las aguas higroscpicas se ubican por encima del nivel fretico, para las cuales las fuerzas de retencin
por atraccin pueden resultar superiores a las gravitativas. En la fluencia gravitativa cada partcula de
los suelos est todava cubierta por una pelcula muy delgada de humedad atrada, pelculas que en los
suelos de grano fino, incluso arenosos, yacen tan prximas entre s, que slo queda un paso muy
estrecho y reducido para la fluencia gravitativa. En algunas arcillas, y en las arenas muy finas, que en
su mayor parte son limosas o arcillosas, puede ser nula por completo la fluencia gravitativa.
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El agua gravitativa que desciende por la zona de aguas vadosas, puede quedar atrapada (aprisionada) en
un depsito constituido por una capa menos permeable situada en cual quiera zona por encima del nivel
fretico y constituye de este modo un nivel de aguas colgadas
Otro tipo de agua vadosa, de carcter gravitativo, puede desarrollarse durante las estaciones pluviosas
en las regiones de colinas cuando estn constituidas por materiales impermeables, tales como margas o
pizarras, y cubiertas por suelos meteorizados, algo permeables. Durante las pocas lluviosas el material
meteorizado se satura por completo de agua y el agua as contenida desciende ladera abajo junto con la
escorrenta superficial. De este modo se forma un manto acufero, esto es, portador de agua, prximo a
la superficie del terreno. Este manto acufero tiene a veces varios pies de espesor y perdura por largo
tiempo.
Los trminos agua y humedad pueden usarse indistintamente para describir toda clase de aguas
subterrneas, excepto las gravitativas, a las que no se aplica la expresin humedad.
Dentro de la zona de aguas vadosas, tambin se encuentran los suelos situados por encima del nivel
fretico que poseen una capacidad de succin que produce el denominado movimiento capilar (3) del
agua, o elevador de la misma a partir de nivel fretico. La humedad as atrada est, en su mayor parte,
en estado lquido. Aunque otra sea gaseosa (vapor de agua). En los suelos secos de grano grueso (tales
como arenas gruesas) la humedad, capilar se desplaza slo unas pocas pulgadas por encima del nivel
fretico, pero lo hace, en cambio, con gran rapidez. Puede, sin embargo, alcanzar una altura de 30 o 40
pies, o ms, en suelos de grano fino, tales como arcillas. En este ltimo caso pueden ser necesarios
meses, e incluso aos, para que el agua alcance el mximo alzamiento capilar posible para un material
determinado.
En la orla capilar, o zona constituida por la humedad capilar ascendente, el grado de saturacin
decrece a partir de la superficie fretica. Slo en la inmediata proximidad del nivel fretico ocurre que
todos los poros del suelo estn repletos de agua. Sin embargo, puede llegar a alcanzarse una saturacin
de los suelos por agua capilar si el nivel fretico es somero y es tambin grande la mxima altura del
alzamiento capilar. Si, por ejemplo, el nivel fretico est a 5 pies de profundidad, y la mxima
elevacin capilar posible en el tipo de suelo en cuestin es de 20 pies, habr una extraccin continua de
lquido del nivel fretico como consecuencia de la evaporacin en la superficie del terreno, y el suelo
estar saturado del todo o casi del todo. He aqu uno de los orgenes de las zonas pantanosas.
Las partculas de suelo que quedan por encima de la orla capilar atraen el vapor de aire contenido en
los poros y de esta manera quedan cubiertas por pelculas de humedad higroscpica
NIVEL FRETICO
El nivel de aguas freticas no es horizontal; y cuando tiene lugar en suelos, su conformacin sigue, a
menudo, de manera atenuada, la de la superficie del terreno suprayacente. Est en movimiento
constante, excepto en algunos puntos aislados. Pueden constituirse dos o ms niveles de aguas freticas
cuando haya diversas barreras impermeables dentro de un gran depsito de arenas.
Fluctuaciones de los niveles de aguas subterrneas. La elevacin del nivel fretico de una localidad
determinada depende de varios factores, tales como las fluctuaciones de las precipitaciones y de los
caudales y fugas de los ros. Las grficas anuales de las fluctuaciones estacionales de un nivel fretico
muestran, por lo general, un mximo y un mnimo por ejemplo: un mximo(o nivel fretico ms alto)
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en el otoo, y un mnimo (o mxima depresin del nivel fretico) en la primavera, aunque pudiera
invertirse el orden.
ZONA DE SATURACIN.Corresponde a la zona de saturacin por debajo del nivel fretico. Este esquema puede, no obstante,
quedar modificado por la infiltracin de aguas metericas, especialmente en suelos dbilmente
permeables, tras varios das de tempestades de aguas continuas y violentas. En este ltimo caso,
conforme descienden las aguas de infiltracin meterica van llenando gradualmente todos los poros del
depsito de suelos que encuentran en su camino, y van dejando vacos los poros que quedan detrs.
De este modo se forma un lecho, en descenso lento, de agua gravitativa. El perodo lluvioso puede ser
seguido por otros de precipitaciones mas reducidas, e Incluso de sequa, y la capa saturada en
cuestin puede encontrarse entonces a varios pies por debajo de la superficie del terreno.
Prstese atencin al hecho de que una parte del agua sujeta a gravitacin por debajo del nivel fretico,
est en condiciones de libre movimiento y otra parte, en cambio, puede quedar contenida entre dos
lechos impermeables (confinantes). El agua aprisionada, o artesiana, tiene su zona de alimentacin
(lneas de trazos verticales de la figura), pero no tiene salida, de aqu que se encuentre sometida a
presin.
7.3.-
CUENCAS Y CORRIENTES DE AGUA SUBTERRNEAS
Los depsitos o cuencas de agua subterrneos constituyen reas con delimitaciones geolgicas bien
definidas, y ms especialmente, hidrolgicas. Una cuenca de agua subterrnea puede tener longitudes y
anchuras de varios cientos de millas o bien puede ser relativamente larga y estrecha (como un cauce de
un arroyo o torrente soterrado con fluencia subterrnea de aguas). El flujo de un ro o arroyo que
discurra por lechos de arenas y gravas va acompaado por un flujo subterrneo, que constituye la
parte ms baja del flujo subareo propiamente dicho del ro o del arroyo. En general, este flujo inferior
contina corriendo incluso cuando el curso superficial se seca. En un valle, el agua fluye de acuerdo
con la direccin de la pendiente de su cauce. En este caso el flujo subsuperficial transcurre tambin
siguiendo la direccin general de la misma.
En las regiones tendidas el agua subterrnea se traslada bajo la forma de un ancho prisma, si es que el
manto acufero posee caractersticas hidrolgicas normales. Este prisma se inclina ligeramente en la
direccin del flujo. En las regiones montaosas o de colinas el cuerpo de las aguas subterrneas es
irregular, desigual y a menudo discontinuo, con discontinuidades entre corrientes aisladas. En tales
regiones, frecuentemente, se puede adivinar la presencia de aguas subterrneas a partir de la topografa
local, puesto que la mayor parte de las depresiones locales, incluso las de las laderas, pueden cubrir
canales de aguas subterrneas ocultas.
Una definicin ms detallada del trmino acufero, que venimos empleando, es que los acuferos son
rocas y suelos que contienen cantidades considerables de agua en condiciones tales que las cedern
con facilidad a los pozos. Una arena que suministra suficiente agua para los usos domsticos puede ser
un manto acufero, en ese sentido, pero podra no suministrar la suficiente como para ser considerada
acufera para casos de riego. Los depsitos de gravas y arenas pueden suministrar cantidades
considerables de aguas subterrneas y lo mismo algunas areniscas. Una acuiclusa, otro trmino
empleado por los gelogos, quiere decir una capa impermeable que no suministra agua y que, por lo
general, acta como capa limitante, por encima o por debajo, de un nivel acufero.
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7.4.-
CAPTACIN DE LAS AGUAS SUBTERRNEAS
Manantiales: En general, las aguas subterrneas emergen, bajo forma de manantial, all donde el nivel
de aguas subterrneas corte la superficie del terreno (Fig. 7.2).
Si una fisura llega a cortar un acufero artesiano, el agua puede brotar ascensionalmente. Lo corriente
es que los manantiales afloren en una ladera o en un valle. A menudo estn ubicados en aquellos sitios
en que estratos de ndole porosa, tales como arenas, gravas o areniscas, yacen sobre lechos
impermeables. Los manantiales termales y gyseres se asocian comnmente a fenmenos de
vulcanismo, o bien resultan de la percolacin de aguas mete6ricas hasta profundidades considerables.
Los gyseres son manantiales en los que aguas calientes o templadas, que se presumen sometidas a
presin son lanzadas con ms o menos violencia por encima de la superficie terrquea. En los
manantiales hirvientes la expulsin enrgica de gases agita el agua con violencia.
Pozos y sondeos: Pozo y sondeo es cualquier excavacin artificial, vertical o casi vertical, practicada
en la corteza terrestre y construida para captar o liberar fluidos. Slo se diferencian por el dimetro,
pero su tcnica de ejecucin puede ser muy parecida o muy distinta. En general, los pozos suelen ser de
profundidad reducida no ms de 100 m., aunque pueden ser mucho ms hondos. Los sondeos pueden
alcanzar cualquier profundidad, incluso la de 8.000 m, como los ms profundos perforados en busca de
petrleo. Los pozos, pueden practicarse mediante excavacin, perforacin, percusin o remocin. De
construccin semejante son otras cavidades artificiales que se conocen como de ensayo, de
observacin, etc., segn el objetivo a que se destinen.
Los pozos de excavacin (pozos propiamente dichos), que, por lo general, son anchos y someros, se
practican con herramientas de mano o con equipo mecnico. Tanto la construccin como la
conservacin de tales pozos puede ser costosa, puesto que exigen su limpieza frecuente. Ofrecen
ventaja cuando los materiales de los suelos son de reducida permeabilidad y su gran dimetro permite
su utilizacin, al mismo tiempo, como pozos y como depsitos. Su recarga es lenta y, en el caso de
bombeo intermitente, los perodos de intervalo deben ser de duracin tal que permitan la renovacin de
carga del depsito. Los pozos o sondeos hincados se construyen hincando un encofrado, tubo o anillo,
que en su borde inferior es afilado. La mayor dificultad que encuentra este tipo reside, en los casos de
dimetro no muy grande, en que el tubo o tubera quedan taponados con facilidad por las arenas.
Algunos pozos se excavan por el mtodo denominado de chorro de agua: Un dardo de agua, que
resulta de la inyeccin forzada de agua a alta presin por el interior del tubo de perforacin, es
proyectado en el fondo del sondeo, y la accin del chorro o dardo lanzado por el extremo inferior de la
tubera afloja y desagrega el material circundante, y lo arrastra hasta la boca superior en la superficie
del terreno. Los pozos barrenado se llevan a cabo mediante barrenas movidas a mano o
mecnicamente. Los pozos o sondeos de perforacin son los de empleo ms frecuente en los tiempos
actuales, Se emplean como mtodos de sondeo ms frecuentes el de trpano o rtary.
7.5.-
AGUAS ARTESIANAS (Fig. 7.3)
Como ya se dijo, son aguas artesianas las aguas subterrneas que quedan aprisionadas entre dos lechos
impermeables o acuiclusos. Si el lecho confinante superior es atravesado por un pozo o perforacin,
comienza el flujo artesiano. En general, las condiciones indispensables para que existan son: 1)
alcanzar un acufero tal como arenisca o arena que contenga agua bajo presin, y 2) la existencia
alrededor del pozo de un factor o agente que ofrezca mas resistencia a la ascensin de las aguas que el
pozo mismo. Tal factor puede constituirlo una roca o arcilla impermeables. Los acuferos artesianos
peden ser someros o profundos (desde 30m hasta 650m).
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En cada punto A el agua subterrnea confinada yace bajo una presin hidrosttica igual a tantas veces
su peso unitario como mida la carga hidrulica h, es decir, la distancia vertical desde el punto en
cuestin al nivel BC que pasa por el punto B en el confn del rea de alimentacin. Cuando se
atraviesa el nivel confinante superior mediante pozo o perforacin, el agua confinada se desplaza hacia
el nivel BC, que es en este caso una superficie piezomtrica, pero no llega a alcanzarla del todo a causa
de la friccin y escapes.
7.6.-
PRINCIPALES TIPOS DE ACUFEROS
Vamos a examinar a continuacin las caractersticas de los tres grupos bsicos de tipos de acuferos.
El primer grupo est constituido por los depsitos de gravas y arenas sueltas de superficie de granos
gruesos. En lo esencial, son estratos de gran porosidad, constituidos por aluviones y acarreos actuales y
glaciales. En los acarreos glaciales, los ms permeables de entre sus elementos componentes son: 1) los
acarreos glaciales marginales y, en general, la mayor parte de los materiales de morrenas terminales
correspondientes a la inmediata vecindad del frente glaciar o a los antiguos canales de aguas de
fusin, y 2) las arenas y gravas de los skeres y kames. Los acuferos eluviales pueden estar
constituidos por acarreos procedentes de las laderas de sierras o colinas, compuestas a su vez de gravas,
arenas y limos, de espesor considerable y almacenadores de grandes cantidades de agua.
El segundo grupo de acuferos se compone de rocas sedimentarias, sobre todo areniscas y calizas. Los
acuferos de areniscas pueden hallarse en muchos lugares. Las areniscas son con frecuencia asiento de
buenos almacenamientos de agua tipo artesiano. Las calizas constituyen buenos depsitos para el agua
si son porosas o si estn dotadas de cavidades originadas por la disolucin de la calcita, constituyente
primordial de la caliza. El agua almacenada en depsitos calizos puede aparecer bajo forma de
manantiales.
El tercer grupo de acuferos est integrado, en su mayor parte por rocas gneas fisuradas o fracturadas.
Hay veces en que las rocas gneas intrusivas, tales como el granito y las rocas cristalinas metamrficas,
son auferas.
7.7.-
MANANTIALES CALIENTES - GISER
Manantial caliente que surge de forma intermitente y con una fuerza considerable como una
columna de vapor y de agua caliente. Algunos giseres hacen erupcin a intervalos fijos, pero la
mayora son irregulares, con intermedios que pueden durar desde minutos hasta aos. La
duracin de la erupcin es distinta para cada giser, puede ser de segundos o de horas. La altura
de la columna vara entre 1 m y unos 100 m, y la cantidad de agua expulsada en una erupcin
puede ser desde unos pocos litros hasta cientos de miles.
Un giser hace erupcin cuando la base de una columna de agua, que reposa sobre la tierra, se evapora
por el contacto con una roca volcnica caliente. El sobrecalentamiento causa el aumento de la presin
del agua, la cual, cuando supera los 100 C de temperatura, se transforma repentinamente en vapor y
provoca la emisin brusca del agua situada en la parte superior de la columna. Despus de la expulsin,
fluye agua ms fra por la chimenea del giser y el proceso vuelve a empezar. La fuerza con la que el
agua es expulsada depende de su profundidad, ya que el peso de la columna aumenta con la
profundidad y de l depende la presin ejercida sobre la base.
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Geologa
Tema I
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Casi todos los giseres conocidos estn situados en Nueva Zelanda, Islandia, Japn, Chile y Estados
Unidos. El ms famoso es el Old Faithful en el Parque Nacional de Yellowstone en Wyoming, Estados
Unidos, que expulsa entre 38.000 y 45.000 litros de agua en cada erupcin; stas se producen a
intervalos de 37 a 93 minutos y sus columnas se elevan a alturas de entre 38 y 52 metros. Las
erupciones estn precedidas por chorros de agua con alturas que oscilan entre los 3 y los 8 metros. Los
intervalos entre las erupciones dependen de variables como el aporte de calor, la cantidad y la
velocidad de afluencia del agua que hay por debajo de la superficie terrestre, la naturaleza del tubo del
giser y las conexiones subterrneas.
7.8.-
EROSIN Y DEPSITOS ORIGINADO POR AGUAS SUBTERRNEAS
Cuevas o Cavernas.Cavidad natural o artificial que se forma bajo la superficie de la tierra o en la ladera de una colina,
acantilado o montaa. Las cuevas son de formas y tamaos variados y muchas presentan grandes
aberturas hacia la superficie.
Formacin de las cuevas: Las cuevas naturales evolucionan de varias formas, sobre todo como
resultado de la accin erosiva y disolvente del agua y de los compuestos disueltos en ella. En las
regiones con formaciones calizas y lluvias abundantes, el agua superficial, que contiene dixido de
carbono y cidos derivados de los componentes orgnicos del terreno, ataca la piedra caliza soluble,
disolvindola y transportndola en disolucin. Tras largos periodos, esta accin deriva en la formacin
de cmaras o cavidades subterrneas, conocidas como cuevas de disolucin, que son una caracterstica
del relieve crstico. La profundidad de estas cavidades depende del nivel fretico. Si despus de
algunos aos muy secos el nivel fretico aumenta, las cmaras antiguas se inundan y empiezan a
formarse cuevas a niveles ms altos. Del mismo modo durante periodos secos prolongados, se forman
cmaras a niveles bajos, ms cerca del nivel fretico descendente. A lo largo de miles de aos, estas
fluctuaciones producen sistemas de cuevas con alturas mltiples, como en el Parque Nacional Cueva
del Mamut en Kentucky, donde un arroyo subterrneo fluye por el nivel inferior. Los ros subterrneos
producen erosin y transportan sedimentos y fragmentos de roca de forma similar a las corrientes de la
superficie. Si este efecto es el predominante, se dice que la cueva se ha formado por abrasin mecnica.
Cueva del Mamut: Se halla en el suroeste del estado de Kentucky (Estados Unidos). Creado en 1941,
fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 1981 y el centro de la Reserva Internacional de la
Biosfera, creada en 1990 por la UNESCO. Tiene una superficie de 212 km2. En l se encuentra la
Cueva del Mamut, una caverna calcrea que tiene ms de 484 km de pasajes a cinco niveles
diferentes y que es el sistema de cuevas conocido ms largo del mundo. En algunas partes de la cueva
los cristales de calcita, yeso y otros minerales adornan las formaciones rocosas. En el nivel ms
inferior, a unos 110 m por debajo de la superficie, discurre una corriente subterrnea, el ro Echo, que
tiene una longitud de 1,2 km y una anchura mxima de 60 m. En l habitan animales poco comunes
como peces ciegos y un cangrejo de ro carente de ojos y albino. La temperatura en el interior de la
cueva permanece de manera casi constante a 12,2 C.
Cavernas de Carlsbad: Parque nacional que cubre 189,2 km2 de las semiridas estribaciones de la
cadena montaosa de Guadalupe, en el sureste del estado de Nuevo Mxico (Estados Unidos). En el
parque se encuentra uno de los laberintos subterrneos ms grandes del mundo. Se fund como
monumento nacional en 1923 y se convirti enparque nacional en 1930. Se cree que la formacin de
las cavernas comenz hace unos sesenta millones de aos debido a la disolucin de la piedra caliza
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Geologa
Tema I
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por el efecto del agua. La primera exploracin cientfica de las mismas fue realizada en 1924 por un
grupo de la organizacin National Geographic, pero an no se conoce su extensin total.
En las cavernas se han explorado unos 45 km de pasillos comunicados y salas, alcanzndose una
profundidad mxima de 316 m por debajo de la superficie topogrfica. La cmara principal, la Sala
Grande, es la mayor cmara subterrnea de Amrica del Norte; tiene unos 610 m de longitud, unos
335 m de anchura y hasta 77 m de altura. Las estalactitas y estalagmitas de varios colores y tamaos,
desde las ms grandes a las ms delicadas, han sido encontradas en las diversas estancias, entre las
que destacan el Palacio del Rey, la Sala del Lago Verde, la Sala Papoose y la Cmara de la Reina. En
las cuevas habitan casi un milln de ratones salen todas las noches entre mayo y octubre en busca de
insectos
Estalactitas y Estalagmitas: Formaciones minerales que se encuentran con frecuencia en cuevas. Una
estalactita es una acumulacin con forma de carmbano de carbonato de calcio que cuelga del techo
o de los lados de las cavernas de piedra caliza. Se forma a lo largo de miles de aos por precipitacin
de los minerales contenidos en las aguas subterrneas que se filtran, muy despacio, a travs del techo
de la cueva. El agua en circulacin por el suelo, sobre la caverna, adquiere bicarbonato de calcio al
pasar por la caliza. Cuando el agua se filtra gota a gota hasta el techo de la cueva, tiende a adherirse a
ste y a formar gotitas; cuando stas pierden parte del agua y del dixido de carbono, el carbonato de
calcio precipita y forma los depsitos. Al escurrir ms agua por el techo, la precipitacin de carbonato
de calcio contina y los depsitos crecen en longitud y anchura constituyendo estalactitas. A menudo
son enormes y adoptan formas curiosas.
El carbonato de calcio puro es blanco, pero las estalactitas suelen tener distintos colores debido a las
impurezas que contiene el mineral. Parte del agua filtrada cae en el suelo y se acumulan masas de
carbonato clcico parecidas a estalactitas invertidas. Estos depsitos, que crecen hacia arriba desde el
suelo de las cuevas, se llaman estalagmitas. Las estalactitas y las estalagmitas se encuentran a menudo
en pareja y pueden juntarse formando columnas que pueden crecer hasta alcanzar 1,5 m de dimetro.
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Geologa
Tema I
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Tema VIII: GLACIARES Y GLACIACIN ACCIN DEL VIENTO

8.1.-
GENERALIDADES
Glaciar, gran masa de hielo, normalmente en movimiento descendente desde el rea de acumulacin
por accin de la gravedad. Los glaciares se forman en las altas montaas y altas latitudes, donde las
precipitaciones en forma de nieve superan la cota de innivacin (la nieve se transforma en hielo).
Presentan formas variadas, pero una anchura limitada en contraste con la capa de hielo continental, o
manto de hielo, que ocupa una superficie mucho mayor. De forma habitual el trmino glaciar se
restringe a la descripcin de las masas de hielo encerradas por elementos topogrficos que definen su
tipologa: glaciar alpino, de piedemonte, de circo o glaciar colgado, entre otros.
La seccin transversal de todos los glaciares es similar. En la parte superior aparece un manto de nieve
virgen recin cada, de densidad muy baja (inferior a 0,1). Por debajo de ste aparece una capa de copos
de nieve, cuyo tamao ha disminuido hasta formar nieve granular con densidades prximas a 0,3 o
superiores. Este proceso se produce, bien por la accin combinada de la humedad y de la presin que
ejerce por la nieve acumulada, o bien por sublimacin y recristalizacin. Posteriores repeticiones de
este proceso dan lugar a la neviza, que alcanza densidades de 0,5. En la base del glaciar existe una capa
de hielo limpio con una densidad aproximada de 0,7 a 0,8, que fluye como un lquido viscoso.
El hielo de la base del glaciar est sometido a tal presin que sus fisuras o grietas se cierran con
rapidez. Las capas superiores del glaciar tambin sufren tensiones y estiramientos, provocados al
moverse por encima de obstculos ocultos o debido al movimiento diferencial, ya que el centro del
glaciar se mueve con ms rapidez que los laterales. Estas tensiones producen grietas glaciares, que
pueden alcanzar muchos metros de profundidad y quedar cubiertas por la nieve recin cada. Una gran
grieta, que recibe el nombre de rimaya, se forma entre el propio glaciar y las paredes del valle sobre el
que descansa, y marca la lnea a lo largo de la cual el glaciar se desprende de las paredes del circo e
inicia su movimiento.
La velocidad a la que fluye un glaciar vara dentro de unos mrgenes muy amplios. La mayora de los
glaciares descienden a una velocidad inferior a 1 m al da, pero observaciones hechas en el Black
Rapids Glacier, en Alaska, a lo largo de 1936 y 1937, demostraron que avanzaba ms de 30 m al da.
Este es el ms rpido desplazamiento de un glaciar que se recuerda y es probable que se debiera a las
fuertes nevadas cadas en la zona unos aos antes.
Ejemplos de Glaciares de Amrica del Sur.Glaciar Perito Moreno, Argentina (Fig. 8.1). Localizado en el sector suroccidental de la provincia de
Santa Cruz. Con un frente de 5 km este gigante helero desciende desde las altas cumbres de los Andes
hasta el lago Argentino.
Glaciar Espaa, Chile. El glaciar Espaa constituye una notable masa de hielo que desciende hacia el
ocano desde su rea de acumulacin, en tierras ms altas, por accin de la gravedad.
8.2.-
TIPOS DE GLACIARES
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Geologa
Tema I
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GLACIARES ALPINOS.Los glaciares de tipo alpino pueden encontrarse en todas las altas cadenas montaosas del mundo. La
nieve que cae en las laderas y en el fondo de los valles de alta montaa tiende a acumularse y alcanza
grandes espesores, debido a que desaparece menos nieve por deshielo que la que se va acumulando
durante las nevadas, especialmente en invierno. Las ltimas nevadas comprimen a las primeras nieves
cadas y las convierten en una masa compacta de hielo de estructura granular. En reas donde la
temperatura no suele sobrepasar el punto de fusin del hielo, este proceso vuelve a darse por repeticin
de los procesos de sublimacin y recristalizacin.
La sublimacin consiste en el cambio desde el estado slido al gaseoso sin pasar por el punto
intermedio de estado lquido. Cuando el grosor del glaciar alcanza aproximadamente los 30 m, toda su
masa empieza a deslizarse lentamente hacia el fondo del valle. Este avance continuar mientras exista
superabundancia de nieve en la parte alta del glaciar. Cuando la corriente de ste desciende valle abajo,
hasta altitudes donde ya no es reforzado por nuevas nevadas, tiende a derretirse o a desgastarse; el agua
que surge de su deshielo da lugar a ros, arroyos y lagos.
GLACIARES DE PIEDEMONTE.Cuando varios glaciares alpinos fluyen juntos por un valle al pie de un sistema montaoso, a menudo
forman un extenso glaciar, a modo de manto, que recibe el nombre de glaciar de piedemonte. Los
glaciares de este tipo presentan, por lo general, mayor anchura que longitud y son especialmente
comunes en Alaska; el mayor de ellos es el glaciar Malaspina, con 3.900 km2 de superficie. La parte
ms baja de su lengua es casi plana y se ha depositado sobre ella tal cantidad de tierra y derrubios de
roca que ha permitido el desarrollo de un denso bosque.
CASQUETE GLACIAR.El concepto casquete glaciar alude a una masa extensa de hielo permanente que cubre mesetas e islas
de latitudes altas, pero ms pequea que una capa de hielo continental o manto de hielo. Un ejemplo de
casquete glaciar es el conjunto de glaciares que cubre gran parte del grupo de las islas noruegas
Svalbard, en el ocano Glacial rtico. La parte central de cada isla est cubierta por un manto glaciar
que corona una altiplanicie. En los bordes, el manto se fragmenta en una serie de glaciares de tipo
alpino que descienden por los valles alcanzando, a veces, el mar.
CAPA DE HIELO CONTINENTAL.Este concepto se aplica a un manto de hielo lo suficientemente extenso como para cubrir la superficie
de un continente. Normalmente, el trmino se utiliza para describir las masas de hielo que cubren la
Antrtida y Groenlandia, as como aquellas que cubrieron la mayor parte del hemisferio norte durante
la edad de hielo del pleistoceno, en el periodo cuaternario, que concluy hace 10.000 aos. Un gran
manto glaciar, de ms de 1,8 millones de km2 de superficie y que supera los 2.700 m de grosor
mximo, cubre casi toda la superficie de Groenlandia. Este glaciar gigante fluye lentamente hacia el
exterior desde dos centros: uno, en el sur de la isla y, otro, en el norte. Debido a su grosor, la capa de
hielo de Groenlandia cubre los valles y colinas del terreno sobre el que est asentado. La roca
subyacente slo aflora cerca de la costa, donde el glaciar se fragmenta en lenguas de hielo que
recuerdan a los glaciares de valle. Desde el lugar donde estas lenguas alcanzan el mar, se desgajan
pedazos de hielo de diversos tamaos durante el verano y forman iceberg. Un tipo de glaciar parecido
cubre toda la Antrtida, con una superficie de 13 millones de kilmetros cuadrados.
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Geologa
Tema I
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8.3.-
RASGOS EROSIVOS Y DEPSITOS GLACIARIOS
EROSIN GLACIAR.Los glaciares pueden erosionar las rocas por tres mecanismos diferentes. La abrasin es realizada por
las partculas rocosas transportadas en la base de un glaciar, que desgastan el lecho sobre el que se
desplaza produciendo pequeas hendiduras o estras, as como unos finos sedimentos conocidos como
harina de roca. Este material da a los ros que fluyen desde los glaciares una caracterstica coloracin
verdosa. En segundo lugar, las esquinas afiladas o bordes de las grandes rocas transportadas por el
hielo pueden causar el aplastamiento o destruccin del lecho rocoso. Por ltimo, el hielo del glaciar
puede tambin arrancar o extraer bloques de rocas liberadas a lo largo de las juntas o grietas,
normalmente por la accin hielo-deshielo.
Formas de relieve originadas por la erosin glaciar.La corriente de hielo puede estar confinada o acanalada, como es el caso de varios tipos de glaciares de
montaa, valle y circo, o no estarlo, como ocurre en los casquetes y mantos glaciares. Por otro lado,
cuando un rea de importante relieve topogrfico es enterrada bajo un manto de hielo, es posible que
dentro del lento movimiento de la masa de hielo exista una corriente ms rpida en los valles. El flujo,
confinado o no, da como resultado diferentes formas de relieve.
El flujo confinado modifica los valles fluviales, en forma de V, y los modela dando lugar a valles
glaciares, con forma de U. Una sobre excavacin del valle principal por la accin glaciar origina los
llamados valles colgados o suspendidos, situados a una cota ms elevada y que enlazan con el valle
principal a travs de un escarpe o fuerte desnivel. Los ros que fluyen por un valle colgado
desembocarn en el principal a travs de una cascada. Cuando estas depresiones tienen lugar en los
tramos ms bajos de un valle fluvial pueden ser parcialmente inundadas por la elevacin del nivel del
mar y convertirse en fiordos, como los de Noruega. La cabecera de una depresin glaciar a menudo
est ocupada por un circo, cuenca rocosa de perfil circular y paredes escarpadas erosionada por un
glaciar. Cuando est bien desarrollado el circo toma la apariencia de un anfiteatro, que se extiende a
partir de una pared de rimaya con una barrera rocosa en su boca, que a menudo retiene un lago despus
de la fusin del hielo. Dos circos en desarrollo situados en una misma montaa pueden acercarse hasta
llegar a estar separados slo por una angosta cresta o arista. Donde tres o ms circos crecen unos hacia
otros, la montaa puede quedar reducida a un pico que recibe el nombre de nunatak, el cual, cuando el
hielo se derrite, muestra una forma piramidal que constituye el llamado horn, como el famoso
Matterhorn, o monte Cervino, de Suiza.
La circulacin o flujo no confinado est asociado a los mantos de hielo, que cubren reas de topografa
relativamente baja y suavizan la superficie rocosa expuesta. Donde la roca subyacente es resistente da
lugar a la formacin de dorsos de ballena (afloramientos rocosos de forma alargada y suavizados por
un glaciar) y drumlins (montculos alargados, normalmente ms grandes que los dorsos de ballena,
formados por un ncleo de roca recubierto por arcillas de origen glaciar que constituyen el denominado
acarreo glaciar o till). Donde la roca es relativamente blanda, las formas de relieve resultantes son
menos notables.
SEDIMENTACIN GLACIAR.El depsito resultante de los procesos de sedimentacin glaciar es conocido como till, que constituye
una mezcla amorfa de diferentes clases de sedimentos y tamaos, desde limos y arcillas hasta rocas.
Formas de relieve originadas por la sedimentacin glaciar (Fig. 8.2)._________________________________________________________________________________________________
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Geologa
Tema I
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Las formas de relieve caractersticas de la sedimentacin glaciar son conocidas como morrenas,
acumulaciones de material heterogneo transportado y depositado por un glaciar. Existen muchos tipos
de morrenas. En reas de flujo no confinado, asociadas con los antiguos mantos de hielo, el till a
menudo se dispone formando una superficie ondulada sobre el paisaje, que constituye lo que se conoce
como una morrena de fondo. Se deposita cuando los derrubios, transportados en la base del glaciar,
son liberados durante un proceso de fusin. Ocasionalmente, el till est dispuesto en forma de
montculo alargado, con un eje paralelo a la direccin del glaciar o manto de hielo y un perfil que
presenta una mayor pendiente corriente arriba que corriente abajo; son los drumlins. Su forma recuerda
a la de una mitad de huevo y, a menudo, aparecen formando enjambres o campos de drumlins, los
cuales dan origen a una topografa conocida popularmente como cesta de huevos.
Los glaciares confinados en valles tambin presentan montculos o crestas alargadas de till, que,
dependiendo de su localizacin respecto al glaciar, reciben el nombre de morrenas laterales, morrenas
medianas y morrenas finales o terminales. Cuando las partculas rocosas liberadas por procesos de
erosin flanquean un glaciar, o se disponen a lo largo de las laderas de un antiguo valle glaciar, forman
lo que se llama una morrena lateral. Donde dos glaciares confluyen y se juntan sus morrenas laterales
se crea una morrena mediana, dando lugar a una cresta de derrubios que se extiende por debajo del
centro del glaciar resultante. Una morrena terminal se forma en el frente de un glaciar y representa la
mxima extensin o avance de un glaciar, o la paralizacin en un periodo de retroceso general.
Depsitos Fluvioglaciares.Todos los glaciares producen una gran cantidad de agua de fusin, la cual a menudo se vierte hacia el
interior del glaciar, llegando incluso hasta su base, a travs de unos estrechos canales verticales o muy
inclinados llamados moulins o molinos glaciares. La descarga de agua de fusin de un glaciar vara
segn las estaciones, siendo mayor en verano, y tambin diariamente, con el mximo a primera hora de
la tarde.
El agua de fusin, normalmente con una importante carga de sedimentos, es capaz de erosionar el lecho
rocoso, crear canales y provocar el estancamiento de las aguas de fusin y del drenaje natural, dando
origen a la aparicin de los llamados lagos proglaciares. Las arenas y gravas que el agua de fusin ha
arrancado desde el fondo del glaciar son a menudo depositadas en los canales subglaciares y
endoglaciares. Cuando el hielo se derrite, estos depsitos quedan expuestos formando largas, sinuosas y
a veces discontinuas crestas denominadas eskers. Otros montculos de materiales, depositados de
manera similar por el agua de fusin a partir del relleno de los crevasses (grietas glaciares), son los
kames.
8.4.-
GLACIACIN
Trmino que alude a un periodo geolgico caracterizado por el enfriamiento de la Tierra, durante el
cual los hielos glaciares cubrieron grandes extensiones de la superficie terrestre, ms all de las
regiones alpinas y polares. Tambin se aplica a los procesos y resultados asociados a la actividad
glaciar.
LA GLACIACIN EN EL PASADO.Estos periodos han afectado a la Tierra en numerosas ocasiones. Las mayores glaciaciones tuvieron
lugar hace unos 950, 750 y 600 millones de aos, durante el precmbrico; hace 450 millones de aos,
en el ordovcico; hace 280-290 millones de aos, durante el prmico; y hace unos 15 millones de aos,
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Geologa
Tema I
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en el mioceno. Sin embargo, la huella de la glaciacin en relacin con los paisajes actuales est
fundamentalmente asociada a los ltimos 2 millones de aos, durante el periodo geolgico conocido
como cuaternario.
Periodos glaciales e interglaciales.Durante el pleistoceno (cuaternario), el clima mundial experiment unos 20 ciclos en los que se
alternaban periodos fros o glaciales, caracterizados por la expansin de los mantos de hielo, con otros
ms clidos o interglaciales, que provocaban su retroceso.
El ltimo periodo glacial comenz hace unos 120.000 aos y termin hace unos 10.000, cuando se
inicia el holoceno, que llega hasta nuestros das y es considerado por los cientficos como interglacial.
El clima de los periodos interglaciales ha sido muy similar o, quizs, un poco ms clido que el de hoy.
Es probable que los dos mayores cuerpos de hielo existentes en la Tierra, el antrtico y el de
Groenlandia, persistieran durante los periodos interglaciales. La principal caracterstica de los periodos
glaciales es la expansin de grandes mantos de hielo.
Los glaciares cubren hoy da unos 14,9 millones de km2, casi un 10% de la superficie de la tierra. Esta
proporcin aument hasta 44,4 millones de km2, un 30% de la superficie terrestre, durante los periodos
glaciales.
ACCIN DEL VIENTO
8.5.-
MODELADOS DE LA EROSIN ELICA
Las superficies de algunos desiertos poseen una cobertura permanente de grava o material an ms
basto, como es el caso de los pavimentos desrticos en Amrica del Norte y los reg y hamada del norte
de frica. La mayor parte de estas formas geomorfolgicas representan un depsito de arrastre, es
decir, un depsito cuyas partculas ms finas han sido aventadas por el efecto de deflacin.
Las costras aparecen a menudo fragmentadas sobre la superficie del desierto. Este tipo de material
cubre grandes zonas de los desiertos del centro de Australia, formando llanuras pedregosas. Muchas de
estas costras se desarrollan en zonas bajas, donde constituyen una capa protectora del suelo o de la
roca. Su existencia permite que el efecto de la erosin, provocada bien por el viento, bien en
conjuncin con agua, quede reducido en comparacin con las zonas del alrededor, carentes de esta
capa. El resultado de esta erosin diferencial origina una topografa invertida, de tal modo que las
tierras bajas con costra quedan sobreelevadas en torno a una llanura, desgastada por la erosin.
La grava y los pequeos cantos rodados (pedazos de roca) de la superficie de los desiertos presentan,
muy a menudo, una cara plana y pulida debido a la abrasin de partculas acarreadas por el viento.
Estos cantos reciben el nombre de cantos elicos. Cuando el viento sopla regularmente en ms de una
direccin o cuando estos cantos elicos giran en direccin al viento dominante, adoptan formas
piramidales, y reciben el nombre de dreikanters.
Los yardangs son estras montaosas en forma de quilla, en ocasiones de crestas abruptas, que
alcanzan gran tamao. Los microyardangs son los ms pequeos, pues normalmente no superan los 10
m de altura y los 10 m de longitud. Los mesoyardangs no rebasan los 10 m de altura, pero s llegan a
medir ms de 100 m de longitud y se caracterizan por una ladera escarpada, en forma de huso, situada a
favor del viento predominante. Son el resultado de la abrasin de partculas blandas, en ocasiones
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Geologa
Tema I
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antiguos lodos lacustres. stos se encuentran aislados o formando grupos paralelos, que a menudo
ocupan enormes reas.
La ascensin de partculas disueltas, combinada con la meteorizacin, puede dar origen a hondonadas,
que reciben el nombre de depresiones de deflacin, y cuyo tamao va desde pequeas oquedades hasta
cubetas salinas y enormes cuencas. Las cubetas estn asociadas ms a condiciones de semiaridez que a
ambientes plenamente ridos. Son profundas, a veces de forma elptica y, por lo general, presentan
contornos redondeados. Varan considerablemente de tamao, tanto a un nivel general como dentro de
una misma zona. Estas cubetas son el resultado de una compleja asociacin de fenmenos, pero el caso
ms sencillo parte de la existencia previa de un lago temporal o estacional. Cuando ste se seca, la
haloclasta quiebra su lecho y las partculas resultantes quedan sometidas a un proceso de deflacin que
ahonda la cuenca. Cuando el lago vuelve a tener agua, el oleaje modela su orilla, alargando la depresin
en la direccin del viento. Este proceso, repetido cclicamente, provoca el crecimiento de la cubeta.
8.6.-
MODELADO DE DEPSITOS ELICOS
El modelado resultante de los depsitos elicos origina los desiertos de ergs, o campos de dunas (Fig.
8.3), como el desierto de Karakum, al este del mar Caspio, y el de Sahara en Argelia. Las partculas de
arena acarreadas por el viento se depositan normalmente a modo de lneas amorfas o bien en una serie
de formas caractersticas, clasificadas segn su tamao. Las ms importantes son las rizaduras (con
alturas comprendidas entre 1 mm y 500 mm), las dunas (entre 5 m y 30 m de altura) y los mdanos. En
sus formas ms simples, las dunas tienen un perfil asimtrico que guarda relacin con la accin del
viento. Las vertientes situadas a barlovento descienden suavemente, en un ngulo de entre 10 y 15.
Las situadas a sotavento (caras de deslizamiento) son mucho ms escarpadas y presentan un ngulo de
entre 30 y 35 el ngulo normal de reposo de los granos de arena. stos granos son transportados por el
viento sobre la vertiente ms suave hasta alcanzar la cresta; finalmente son depositados en la cara de
deslizamiento. Tanto las rizaduras como las dunas poseen una gran movilidad, siguiendo la direccin
del viento predominante (en el caso de las dunas, stas avanzan de 10 a 20 m por ao) y a menudo
arrasan terrenos cultivados y construcciones.
CLASIFICACIN DE DUNAS.Las dunas pueden adoptar numerosas formas, que reciben diversos nombres, pero se suelen agrupar en
dos grupos fundamentales: dunas libres y dunas parsitas. Estas ltimas tienen su origen en un
obstculo topogrfico o vegetal que acta como punto en donde empieza a acumularse la arena. Por el
contrario, las dunas libres no estn asociadas a elemento fsico alguno y su forma depende por
completo de las caractersticas del viento y de la aportacin de sedimentos. Estos dos tipos se clasifican
a su vez en varios tipos con caractersticas propias.
Dunas Libres.En el caso de las dunas libres, su clasificacin se basa en la forma y el nmero de caras de
deslizamiento que presenten, hecho ste que depende de la direccin del viento dominante. Las formas
ms simples son montculos ovales o circulares de escasa altura, sin caras de deslizamiento, y reciben
el nombre de dunas de montculo. Las dunas de una sola cara de deslizamiento son el resultado de la
accin del viento en sentido nico, que provoca que la arena sea transportada perpendicularmente (en
un ngulo de 90) respecto a la cresta de la duna. Este tipo recibe el nombre de duna transversal, cuya
forma ms tpica es el barjn, en forma de luna creciente, cuyos extremos estn orientados en sentido
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Geologa
Tema I
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del viento. Surge, normalmente, en llanuras rocosas y de escaso suministro de arena. Los barjanes son
propios de zonas como el desierto de Atacama, pero, por lo general, no son muy abundantes
Las dunas estrelladas tienen su origen en vientos de tres direcciones a lo largo del ao, segn la
estacin. Este tipo de duna posee un punto central de forma piramidal y sus largos brazos se extienden
en torno a ella, lo que le da el aspecto de una estrella.
Las dunas ms corrientes son las denominadas dunas lineales o sif. Algunas son muy cortas y sinuosas,
con una cresta escarpada, pero la mayora aparecen en forma de largas cadenas paralelas, a veces de
hasta 20 km o ms de longitud. Casi un tercio de las dunas libres son del tipo sif (el 24% corresponde a
las dunas transversales, el 5% a las dunas estrelladas y el 1% a las dunas de montculo). Existen
discrepancias respecto a la formacin de los sif. Algunos investigadores creen que son el resultado de
cambios diarios o estacionales de la direccin del viento y que estn orientados en paralelo a la
direccin resultante, o suma de los vectores de estos vientos.
Dunas Parsitas.La existencia de sedimentos o de obstculos topogrficos o vegetales genera las dunas parsitas, que se
suelen clasificar segn su forma, localizacin y modo de formacin. Las lunetas, tpicas del sureste de
Australia, se forman en las vertientes a favor del viento de lagos salados estacionales. Al secarse, estos
lagos proporcionan una fuente de alimentacin para estas dunas en forma de media luna.
Cuando la tierra se acumula, en la vertiente a barlovento de los obstculos se crean dunas en forma de
proa. Adoptan formas de luna creciente, cuyas puntas se extienden en direccin del viento. A la inversa,
las alargadas dunas a sotavento se forman a partir del lado del obstculo orientado segn la direccin
del viento. La nebka es una formacin similar que se desarrolla sobre el lado a sotavento de un arbusto
o de una zona de vegetacin. En el caso de un obstculo topogrfico de gran tamao, por ejemplo un
escarpe, en mitad de la ruta de la corriente se forma, sobre su vertiente a barlovento, la denominada
duna de eco. Esta duna es una franja alargada paralela al elemento topogrfico. Al elevarse el aire
sobre el escarpe, se forman, principalmente en las crcavas, dunas trepadoras de morfologa irregular.
En la vertiente a barlovento, aparecen dunas descendentes, de igual aspecto irregular.
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Geologa
Tema I
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Tema IX: ESTRATIGRAFA - GEOLOGA DE BOLIVIA
9.1.-
ESTRATIGRAFIA - GENERALIDADES
En 1977, Corrales y colaboradores definieron la estratigrafa como el estudio e

interpretacin de los procesos registrados en las sucesiones sedimentarias, que
nos permite conocer la disposicin sedimentaria, as como establecer la
correlacin y los sucesos para su ordenacin temporal.
Relaciones con otras ciencias y disciplinas de la geologa.La estratigrafa, sedimentologa y geologa histrica, estn muy relacionadas ya
que entre ellas se intercambian numerosos datos. La sedimentologa se encarga
del estudio de la gnesis de las rocas sedimentarias, y la geologa histrica
establece la historia de las rocas, y todo tiene repercusin en los estratos
(estructuras, discontinuidad, etc.) que son estudiados por la estratigrafa
Sedimentologa: Este campo, tambin llamado geologa sedimentaria, investiga
los depsitos terrestres o marinos, antiguos o recientes, su fauna, su flora, sus
minerales, sus texturas y su evolucin en el tiempo y en el espacio. Los
sedimentlogos estudian numerosos rasgos intrincados de rocas blandas y duras
y sus secuencias naturales, con el objetivo de reestructurar el entorno terrestre
primitivo en sus sistemas estratigrficos y tectnicos. El estudio de las rocas
sedimentarias incluye datos y mtodos tomados de otras ramas de la geologa,
como la estratigrafa, la geologa marina, la geoqumica, la mineraloga y la
geologa del entorno.
9.2.-
PRINCIPIOS BSICOS DE LA ESTRATIGRAFIA
Principio de la Superposicin de Estratos.Este principio se debe a Steno (1669) que se dio cuenta que en una serie
estratigrfica, poco o nada deformada, el orden de superposicin de las capas es
el mismo de su depsito, la edad decreca hacia arriba.
Este principio tiene excepciones derivadas de determinados fenmenos
geolgicos, como los procesos erosivo sedimentanios de las cuencas fluviales, o
las deformaciones tectnicas intensas que pueden llegar a tumbar o invertir la
serie, siendo necesarios otros criterios para distinguir el orden de depsito.
Principio del Uniformismo y el Actualismo.Algunos autores lo consideran como un solo principio que indica que los procesos
(fsicos) que han tenido lugar a lo largo de la historia de la Tierra, haban sido
uniformes y semejantes a los actuales (continuos), y como consecuencia el
estudio de las condiciones actuales nos sirven para la comparacin e
interpretacin de lo que sucedi en el pasado; "el presente es la clave del
pasado".
Principio de la Sucesin Faunstica._________________________________________________________________________________________________
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Geologa
Tema I
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Se debe a Smith, que por sus observaciones de la distribucin de los fsiles en el

tiempo, se permite enunciar este principio, segn el cual cada estrato, o grupo de
ellos, pueden identificarse por su contenido biolgico, o en otras palabras, las
capas que tienen el mismo contenido fsil son de la misma edad, aunque su
litologa difiera. Esto permite establecer una correlacin ms exacta al permitir
una datacin de los materiales.
OTROS PRINCIPIOS.Horizontaneidad Original.A la hora de la sedimentacin los materiales, que mas tarde formaran los
estratos, se depositaron horizontal y paralelos a la superficie de depsito
(originalmente horizontal).
Continuidad Lateral.Los estratos originalmente tienen continuidad lateral y terminan adelgazando en
sus bordes. La edad es la misma en toda la superficie del estrato.
Relaciones de Corte.Cualquier sucesin estratigrfica cortada, es ms antigua que el material (o
estrato) que lo corta. Ejemplo: la falla
Simplicidad.Se debe a Ockttam, y dice que la teora o hiptesis ms sencilla es la que da la
mejor explicacin a los hechos.
9.3.-
PROCESOS SEDIMENTARIOS
Procesos exgenos, externos, actuando sobre la superficie terrestre relacionado con procesos
endgenos. Los procesos fundamentales pueden agruparse en procesos fsicos y procesos
qumicos (incluyen los procesos bioqumicos), que provocan modificaciones en los sedimentos y
materiales.
El resultado es diferente segn el tipo:
la meteorizacin fsica es la fragmentacin de la roca del rea de aporte

La meteorizacin qumica es la alteracin qumica de los materiales que constituyen el rea de aporte.
Las reas de aporte normales se encuentra en zonas continentales emergidas, pero en ocasiones son
marinas (subacuaticas), donde el movimiento del agua, provoca la erosin de los fondos originando
intraclastos.
Otras fuentes de sedimentos son los volcanes, fuente piroclstica. Existen otras
partculas procedentes de la fracturacin de organismos, los conocemos como
bioclastos. Otra fuente cataclstica, falla y cabalgamiento, originan una
fracturacin de materiales denominados brecha de falla.
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Geologa
Tema I
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Todos estos materiales son llevados a cuencas sedimentarias, por medio de la

denudacin. Las cuencas sedimentarias son zonas deprimidas donde va a parar
los sedimentos que se adicionan a otros sedimentos y organismos de la propia
cuenca; las cuencas mas comunes son las ocenicas.
El oleaje remueve los fondos hasta una profundidad de 10 metros, en zonas mas
profundas hasta 50 o 60 m; solo el oleaje tocar el fondo en momentos de
tempestad, esto marca distintos tipos de sedimentos. Adems tambin influir la
profundidad en la actividad biolgica.
Las cuencas sedimentarias son reas con caractersticas fundamentales y distintas a las reas
adyacentes, puesto que las diferentes cuencas sedimentarias obedecen a diversas condiciones fsicas,
qumicas y biolgicas.Como consecuencia de la meteorizacin del rea de aporte, los productos
generados (clastos) son distintos, dependiendo de la composicin mineralgica, el relieve, el clima, el
tipo de transporte.
La composicin mineralgica del rea de aporte, influye en ha mineraloga de
los sedimentos finales, adems pueden sufrir prdidas o variaciones durante el
transporte. El relieve tambin influye porque sufre una degradacin dando lugar
a distintas fases de relieves: fase de juvenil, fase de madurez y fase de senilidad.
En la fase juvenil la meteorizacin nos da partculas de tamaos grandes y el
relieve se empieza a suavizar. A mayor madurez los materiales sern mas
pequeos.
Otro factor que influye es el clima, por que de este depende el predominio de la
meteorizacin fsica y qumica, que influyen en la composicin y tamao de las
partculas. En climas secos y altas latitudes predomina la meteorizacin
mecnica. En climas clidos predomina la meteorizacin qumica, que hacen
que los menos estables desaparezcan y los mas estables permanezcan. Tambin
dependiendo del clima tendremos un tipo de transporte u otro, en los polos de
tipo glaciar, otros de tipo fluvial o a travs del viento.
El medio de transporte influye en los materiales transportados, el viento
transporta partculas en suspensin, el agua por el fondo, en disolucin, saltacin,
flotacin, etc. y un glaciar dentro de la masa.
Una vez en la cuenca las partculas se depositan, empieza la diagnesis que lleva
a la compactacin de los materiales, perdida de fluidos y cementacin de las
partculas.
9.4.-
ESTRATIFICACIN - LAMINACIN
Definicin de estrato.Mekee y IVer en 1953, definieron al estrato como, un nivel simple de litologa
homognea o gradacional, depositado de forma paralela a la inclinacin original, y
separado de los estratos adyacentes por superficies de erosin, de no
sedimentacin o de cambio brusco de su composicin litolgica.
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Tema I
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El estrato constituye la unidad litoestratigrfica de orden menor a partir de la cual se establece la

unidad litoestratigrfica de mayor orden.
Definicin de lmina.Lmina es una capa de espesor inferior a un centmetro, que se incluye dentro de
un estrato y que esta delimitada en la parte inferior y superior por superficies de
laminacin. Est caracterizada por:
Ser la divisin de orden menor que se puede observar dentro de un estrato. Por
tener una extensin lateral menor o igual al estrato que lo contiene.
Las superficies de laminacin pueden ser paralelas o no, a las superficies de
estratificacin del estrato que las contiene.
ESTRATIFICACIN.Se refiere a la disposicin sucesiva de estratos; englobando los estratos desde el
punto de vista gentico (intervalos de tiempo de sedimentacin) y descriptivo
(disposicin de capas sucesivas).
LAMINACIN.Disposicin sucesiva de lminas dentro de un mismo estrato. Est considerado
como una estructura de ordenamiento interno. Distinguindose en general la
laminacin paralela y la laminacin cruzada. En base a esta disposicin podemos
distinguir tres tipos de estratos:
Estratos masivos sin laminacin
Estratos con laminacin paralela
Estratos con laminacin cruzada (planar, en surco)
RASGOS DEL ESTRATO.Superficies de Estratificacin.Son las superficies que delimitan geomtricamente el estrato, llamando techo a
la superior, y base la inferior. Representan una interrupcin en la sedimentacin.
La duracin de esta puede ser muy variable.
Es muy frecuente que en el techo, como en la base, aparezcan estructuras
sedimentarias, teniendo estas importancia para determinar la polaridad (cual es
la capa superior) y el sentido y/o direccin de la corriente de los aportes.
Los limites inferior y superior se pueden clasificar segn:
superficies netas (erosivas o no)
superficies graduales.
Potencia o Espesor.Es la distancia entre las superficies de estratificacin que delimitan el estrato,
medida perpendicularmente a las mismas. La potencia varia desde centmetros
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Tema I
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hasta metros, pudindose mantener lateralmente o variar. En funcin del espesor

los estratos se pueden clasificar: estratificacin fina, mediana o gruesa
Forma.Un estrato es un cuerpo de tres dimensiones, y su forma queda definida por el
espesor, longitud y anchura del estrato. En general la forma viene condicionada
por las superficies de estratificacin que lo delimitan, de esta manera es
importante definir la forma segn las superficies de estratificacin y segn su
terminacin lateral.
Posicin Espacial.Para definirla hay que indicar el rumbo y buzamiento del estrato. El rumbo del
estrato es el ngulo que forma el norte geogrfico y la interseccin del estrato
con la horizontal. El ngulo de buzamiento es aquel que forma la pendiente del
estrato con la horizontal, se expresa en grados y el punto geogrfico.
La direccin de buzamiento es el ngulo que forma con el norte geogrfico y la
proyeccin sobre el plano horizontal de una lnea de mxima pendiente del
estrato. Este ngulo siempre se mide en el sentido de las agujas del reloj a partir
del norte, con lo cual no es necesaria una notacin de coordenadas geogrficas.
9.5.-
ALGUNAS CARACTERSTICAS GEOLGICAS DE LAS UNIDADES

MORFOESTRUCTURALES DE BOLIVIA
Se reconocen en el pas, por sus caractersticas morfolgicas y estructurales, las

siguientes unidades (Fig. 9.1):
Escudo precmbrico o escudo brasileo

Serranas chiquitanas
Llanura Chaco- Beniano
Sierras Subandinas
Cordillera 0riental y central
Altiplano
Cordillera occidental
ESCUDO PRECMBRICO ( escudo brasileo).Ubicacin y lmites.Se encuentra en la regin oriental y nororiental de Bolivia, (Dptos., de Santa cruz,
Beni y Pando-) y constituye el margen occidental del gran escudo precmbrico
sudamericano denominado "Escudo Brasileo".
Rasgos Principales.Forma parte de una unidad geotectnica mayor denominada Cratn, cuyas
caractersticas principales son su gran estabilidad tectnica y su carcter positivo.
Estratigrafia.Est constituido preferentemente por rocas precmbricas gneas (ganitos, gabros)
y metamrficas (gneis, esquistos y metacuarctas), que responden a races
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Tema I
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profundas de antiguas montaas de plegamiento formadas en el precmbrico.

Sobre estas rocas cristalinas, ocasionalmente aparecen rocas sedimentarias
antiguas, de edad precmbrica y cmbrica.
Recursos Econmicos.Faja auro-manganesfera del cratn de Paragu: Engloba depsitos de
diversos tipos de metales. Faja polimetlica de Sunss: Es rica en metales no
ferrosos, particularmente en oro y metales de base, por lo que es la ms
activamente prospectada en la actualidad. Faja ferrornagnesfera de Mutn
- Tucavaca: Todos los yacimientos importantes conocidos hasta ahora en esta
faja, corresponden a menas sedimentarias qumicas de Fe y Mn jaspiltico del
proterozoico superior; son las ms ricas en metales ferrosos del pas y
representan los mayores recursos minerales del escudo.
SIERRAS CHIQUITANAS.Rasgos principales.Esta conformado por una serie de serranas y valles intermedios. Entre las
principales serranas se encuentra la de San Jos - Chochis - Santiago.
Estratigrafa.En el rea afloran rocas de distintas naturalezas: gneas, metamrfica y
sedimentaras. Las principales rocas cmbricas son sedimentarias qumicas:
Calizas, dolomitas; as como clsticas: areniscas calcreas. Las rocas silricas y
devnicas, son sedimentarias clsticas: conglomerado, areniscas y lutitas y son
las nicas que a la fecha han proporcionado restos fsiles. La secuencia
estratigrfica contina con conglomerados y areniscas elicas de edad
jurasica-cretcica superior.
LLANURA CHACO- BENIANA.Rasgos principales.Ausencia casi total de relieve con excepcin de cerros aislados en la adyacencia
sur de las Sierras Chiquitanas.
Estratigrafa.Esta casi en su totalidad conformada por sedimentos pocos consolidados, en su
mayor parte de origen aluvial del terciario y cuaternario, como cubierta
sedimentara aflorante. Tambin existen afloramientos aislados de rocas
devnicas y carbonferas, confinadas a algunos cerros aislados de la llanura sur.
En subsuelo, se ha podido constatar por medio de perforaciones petroleras y
registro smicos, la presencia de roca sedimentara del paleozoico, mesozoico y
cenozoico, suprayacente al basamento precmbrico profundo.
Recursos Econmicos.Algunas estructuras de subsuelos (Caranda, Colpa, Tta, Ro Grande, etc.),
presentan las condiciones ptimas, para el entrampamiento de petrleo y gas,
especialmente en areniscas del cretcico, carbonfero, silricas y devnicas (Fms.
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Tema I
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Limoncito y Robor). Sal moderna (evaporitas) se explota en salares de Santiago y

San miguel.
SIERRAS SUBANDINAS.Ubicacin y lmites.Esta unidad morfoestructural, tambin llamada Faja Subandina, constituye junto
con la zona de pie de monte, el extremo mas oriental de la cordillera de los andes.
Este conjunto de serranas paralelas se extiende desde la frontera con el Per; con
un lineamiento NW-SE hasta la latitud de Santa Cruz, a partir de donde toma un
rumbo aproximado norte-sur hasta la frontera Argentina.
Rasgos principales.Se halla constituida Por una serie de serranas paralelas entre si, Las serranas
coinciden con los grandes alineamientos anticlinales, alargados, asimtricos (con
unos de sus flancos reducido por fallas de empuje inversas de inclinacin
predominante, oeste), separando los distintos orogrficos se extienden grandes y
amplios sinclinales, tambin alargados que son aprovechados por los cursos de
agua.
Estratigrafa.Como es de comprender por la relacin relieve-estructura, el ncleo de los
principales anticlinales esta formado por las rocas mas antiguas. Sedimentos
ordovcicos, silricos, devnicos, y carbonferos (los devnicos muy fosilferos) y
estn ampliamente desarrollados areal y potencialmente. Rocas prmicas estn
presentes en todo el subandino; son rocas clsticas (areniscas y arcilitas),
qumicas (calizas y yesos) y elicas. Finalmente, sedimentitas clsticas trisicas,
jursicas, cretsicas y terciarias. En el trisico superior presenta el basalto de
Entre Ros.
Recursos Econmicos.En la cuenca del ro Beni, existen yacimientos aluviales de oro y diamante. En las
sierras subandinas se encuentran los campos productores de petrleo y gas,
constituyndose en el puntal de la economa del pas.
CORDILLERA ORIENTAL Y CENTRAL.Ubicacin Y lmites.Regiones morfoestructurales
denominadas tambin Bloque Paleozoico se
encuentran ubicadas entre el Altiplano por el oeste y las Sierras Subandina. por
el este. Su extensin longitudinal abarca desde la frontera peruana hasta la
Argentina.
Rasgos Principales.A diferencia de las Sierras subandinas en este sector existe una mayor intensidad
de fallamiento y plegamiento, as como una notoria inversin de relieve es decir
que los anticlinales corresponden por lo general a los valles y los sinclinales a los
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Tema I
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altos estructurales. Esto se explica por una intensa actividad erosiva posterior al
plegamiento y al fallamiento; la posterior actividad tectnica y erosiva sera la
responsable de la actual inversin del relieve
Estratigrafa.Las unidades estratigrficas mas antiguas pueden ser observadas al sur junto a la
frontera Argentina, donde rocas precmbricas, cmbricas y del ordovcico inferior
afloran en extensas regiones. Rocas del ordovcico medio y superior, as corno las
que corresponden al silrico y devnico, se hallan ampliamente difundidas por
toda la cordillera oriental representadas por sedimentitas marinas muy fosilferas.
Sedimentos del carbnico y prmico se hallan mayormente circunscritos a la
parte central y norte; las prmicas en facies clsticas-calcreas (Fm. Copacabana)
y la Fm. Vitiacua (calcrea) al oeste de Tarija como la prolongacin de los
afloramientos subandinos de esa edad.
Recursos Econmicos.La mayor parte de la actividad minera del pas esta circunscrita a rocas de este
sector morfoestructural de donde proviene la mayor parte de nuestra produccin
de estao, wlfran bismuto, cinc, plata y otros minerales. Yacimientos no
metlicos, son tambin de importancia, en especial las calizas prmicas y
cretcicas, yacimientos de crocidolita (asbesto) y magnesita, estn presentes en
rocas de probable edad cmbrica en la regin del chapare. Baritina se explota en
yacimientos de Cochabamba, Oruro y Sucre, como ganga comn de depsitos
plumbferos.
ALTIPLANO.Ubicacin y lmites.Se encuentra situado en la parte occidental del pas, entre, la cordillera oriental y
la cordillera occidental y esta circunscrito a los departamentos de la Paz, Oruro, y
Potos.
Rasgos principales.Es una extensa cuenca sin desage. Su relieve actual podra ser consecuencia de
una serie de grandes fallas longitudinales, para1elas entre si que han producido
no solo desplazamientos de bloques, sino tambin rotacin de los mismos. A
consecuencia de estos movimientos, se habra desarrollado un graben
compresional, limitado en sus flancos por bloques escalonados e inclinados. La
relacin que guarda el relieve con los elementos estructurales es en la mayora de
los casos de primer orden; altos, topogrficos que coinciden con el ncleo de los
anticlinales, sin embargo, existen bastantes ejemplos de valles que se desarrollan
en el ncleo de los anticlinales
Estratigrafa.El altiplano norte esta conformado por rocas ordovcicas, silricas, devnicas,
prmicas, Jursicas, cretcicas y terciarias; tambin se conoce que en la
perforacin del pozo de. San Andrs, 50 km, al sur del lago Titicaca, se lleg al
basamento proterozoico. Las sedimentitas devnicas, y prmicas no son muy
extendidas y estn constituidas por conglomerados areniscas y calizas. Las rocas
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cretcicas estn representadas por areniscas, calcreos fosilferos y margas, los

sedimentos terciarios, por conglomerados y areniscas y por rocas volcnicas
(lavas y tobas ignimbrticas).
En el altiplano sur, la secuencia estratigrfica corresponde a sedimentitas del ordovcico, silrico,
devnico, cretcico y terciario. Los sedimentos paleozoicos y mesozoicos son similares a los del resto
del pas, en cambio el terciario esta representado por secuencias sedimentarias clsticas en el borde
oriental y mayormente volcnicas en el occidental, existiendo, en las partes intermedias facies mixtas.
Recursos Econmicos.Es aprovechada la sal comn de los grandes salares existentes en la regin
(Uyuni, Coipasa, etc.) as como los boratos y el azufre producido por la actividad
volcnica neoterciaria. Yacimientos minerales de cobre (Coro Coro), plata y
plumbozinquferos son tambin importantes en esta regin morfoestructural.
CORDILLERA OCCIDENTAL.Ubicacin y Lmites.Se encuentra circunscrita al margen occidental del territorio Boliviano, entre el
altiplano Y la frontera con Chile y Per.
Rasgos principales.De acuerdo a las ltimas teoras sobre tectnica de placas, sera el efecto
resultante de la actividad volcnica de la colisin de la placa de Nazca y la placa
Sudamericana. Est conformada por una serie de volcanes aproximadamente
alineados (Sajama, 6500 m; Payachatas, 6340 m,) recubiertos de nieve eterna.
Estratigrafa.Estara constituida por sedimentos del terciario superior, recubiertos por lavas y
material volcnico del terciario alto y cuaternario,
Recursos Econmicos.Principalmente el azufre y los importantes depsitos de boratos. Existen tambin
algunas minas sobre todo de manganeso (mina negra).
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Tema I
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Tema X: EL SUELO
10.1.-
INTRODUCCIN
Geologa ambiental.La geologa ambiental recoge y analiza datos geolgicos con el objetivo de resolver los problemas
creados por el uso humano del entorno natural. Un rea muy importante se ocupa del anlisis de
los riesgos y peligros geolgicos como terremotos, aludes y corrimientos de tierra, erosin de las
costas e inundaciones. La geologa ambiental se relaciona con otras ciencias fsicas como
geoqumica e hidrologa, ciencias biolgicas y sociales e ingeniera.
La tarea de la geologa ambiental es identificar las condiciones geolgicas existentes en el rea bajo
investigacin a efecto de que los usuarios aprovechen las condiciones naturales que presenta el terreno
y no se contine deteriorando el ambiente o bien, evitar al mximo la afectacin del entorno.
El Suelo.Como sabemos, el suelo es la fina capa de material frtil que recubre la superficie de la Tierra. Desde el
punto de vista cientfico el suelo constituye el objeto de estudio de la Edafologa, la cual lo define
como "ente natural organizado e independiente, con unos constituyentes, propiedades y gnesis que son
el resultado de la actuacin de una serie de factores activos (clima, organismos, relieve y tiempo) sobre
un material pasivo (la roca madre)".
En este tema se va a tratar de la formacin del suelo. Hablaremos de qu material procede, de los
factores que intervienen en su formacin, de los procesos y transformaciones que tienen lugar y del
resultado final: el perfil del suelo.
Formacin del Suelo.El suelo procede de la roca madre, la cual se altera por la accin de los factores ambientales y en su
formacin se desarrollan una serie de procesos que transforman el material original hasta darle una
morfologa y propiedades propias. La intensidad de los cambios que se desarrollan en el paso de roca a
suelo podemos intuirlos si comparamos la morfologa de una roca grantica y del suelo que a partir de
ella se forma.
Los cambios se producen tanto a nivel de alteracin de los granos de los minerales como en lo referente
a su organizacin (estructura).
La alteracin del material original comienza por un cambio en la coloracin, aparecen coloraciones
amarillas y pardas, muy tenues al principio y luego se van acentuando.
Adems comienzan a desarrollarse pequeas grietas muy estrechas y de paredes ajustables, que
progresivamente se van ensanchando y hacindose menos regulares y de morfologa ms compleja.
Despus aparece el plasma (o masa basal) rellenando parcialmente los huecos, pero al principio sin que
se produzcan reorganizaciones, las movilizaciones o carecen de importancia o son inexistentes en esta
etapa.
A nivel de alteracin mineral la transformacin comienza afectando a los minerales mas inestables
(piroxenos, anfboles y plagioclasas).
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Geologa
Tema I
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10.2.-
FACTORES DE FORMACIN DE LOS SUELOS
Bien, cabe ahora preguntarse qu factores sern los que condicionen los cambios en los materiales
originales hasta formar el suelo. Est claro que la roca, con su aporte masivo de minerales, ser un
factor importante en la formacin del suelo. El suelo se forma adems de a partir de una roca tambin a
partir de restos vegetales y animales, por tanto, los organismos tambin constituyen un factor
importante. Si se comparan los suelos de la regiones hmedas y los de las regiones ridas salta a la
vista el importante papel que juega el clima en la formacin del suelo. Por otra parte, si analizamos la
distribucin de los suelos en una zona montaosa, observaremos como los suelos se encuentran
escalonados en el paisaje; por lo tanto el relieve es un factor importante. Por ltimo, es evidente que los
cambios que se producen en el material para pasar de roca a suelo necesitan para desarrollarse que
transcurra un determinado tiempo y este tiempo representa el quinto y ltimo factor en la formacin del
suelo.
El suelo puede ser considerado como una determinada combinacin de sus factores formadores. Esta
concepcin del suelo fue expresada por primera vez por Jenny en 1940 segn la siguiente ecuacin:
S = f (cl, o, r, p, t).
Representando "S" al suelo, "f" es una funcin , "cl" al clima, "o" a los organismos, "r" al relieve, "p" a
la roca madre y "t" al tiempo.
Esta ecuacin es muy importante pues representa que para una determinada combinacin de los
factores formadores slo puede existir un tipo de suelo (la misma combinacin de factores originar
siempre el mismo tipo de suelo independientemente del lugar geogrfico en que se encuentre).
Igualmente importante es que la magnitud de cualquiera de las propiedades del suelo, tales como pH,
contenido en arcillas, porosidad, etc, est determinada por la combinacin de estos factores formadores.
Para evaluar la influencia de cada factor formador en las propiedades del suelo, basta en teora con
mantener constantes todos los dems, (hecho que frecuentemente es difcil de encontrar en la prctica).
As para ver la importancia del tiempo, la ecuacin fundamental quedara as:
S= f(t) cl, o, r, p; siendo cl, o, r, p, = constantes.
lo que quiere decir que la variacin de cualquier propiedad del suelo depende exclusivamente del
tiempo. As, en el tiempo cero, suelo y material original se funden uno en el otro. Variando el tiempo
irn apareciendo una serie de tipos de suelos, cada vez mas evolucionados, cuyas propiedades sern
una consecuencia directa de la edad y obtendramos lo que se llama una cronosecuencia. Por otra
parte, si aislamos el factor roca madre (y mantenemos constantes a todos los dems) tendramos una
litosecuencia. Aislando el factor relieve obtendramos una toposecuencia o catena, si es el clima el
nico factor variable tenemos la climosecuencia y finalmente la accin de los organismos vendra
representada en una biosecuencia.
LA ROCA COMO FACTOR FORMADOR._________________________________________________________________________________________________
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La roca representa la fuente de los materiales slidos. Generalmente, los minerales del suelo proceden
directamente o indirectamente de la roca madre. El influjo de las rocas en los constituyentes y
propiedades de los suelos es muy marcado para los suelos ms jvenes, pero esta relacin se va
volviendo cada vez menos patente conforme va transcurriendo el tiempo.
Son muchos los parmetros de la roca que inciden en la formacin y evolucin de los suelos, pero de
ellos podemos destacar claramente a tres.
Composicin mineralgica.- Aquellas rocas que contengan abundantes minerales inestables
evolucionarn fcil y rpidamente para formar suelos, mientras que aquellas otras, como las arenas
maduras, que slo contienen minerales muy estables, como el cuarzo, apenas si llegan a edafizarse
aunque estn expuestas durante largo tiempo a la meteorizacin.
Permeabilidad.- Regula la penetracin y circulacin del aire y del agua, lo que va a condicionar de un
modo decisivo la fragmentacin, alteracin y translocacin de los materiales.
Granulometra.- De los dos apartados anteriores se desprende el importante papel que el tamao de las
partculas de los constituyentes de la roca va a representar para la edafizacin de estos materiales.
Los materiales de granulometra grosera, los arenosos, van a presentar una gran estabilidad frente a la
alteracin. Cuanto mayor sea el tamao del grano menos representar la superficie frente al volumen
total del grano y por tanto menos superficie de ataque presentarn a la agresin del medio.
Por otro lado la granulometra gruesa da lugar a materiales muy porosos, con poros lo suficientemente
grandes como para la rpida circulacin del agua (al ser grandes los granos dejan al empaquetarse
huecos de tamao tambin grande).
Los materiales arcillosos ofrecen unos comportamientos opuestos, mientras que los materiales de
granulometras equilibradas dan resultados intermedios.
EL CLIMA COMO FACTOR FORMADOR.La decisiva accin del clima en la formacin del suelo se desprende al considerar que el clima va a
regular el aporte de agua al suelo, as como su temperatura. Los factores humedad y temperatura
ejercen una influencia decisiva en los tres procesos bsicos de formacin de los suelos.
Por otra parte, el clima tambin influye directamente en otros factores formadores, como es el factor
bitico y el relieve.
La disponibilidad y el flujo de agua regulan la velocidad de desarrollo de la mayora de los procesos
edficos. Es por ello que la intensidad de percolacin (infiltracin) se considera un factor decisivo en la
formacin del suelo (condicionada por factores climticos, cantidad y distribucin anual de las
precipitaciones, y algunos parmetros edficos, como la permeabilidad). La intensidad de percolacin
nos va a indicar si en un suelo se produce suficiente exceso de agua como para producir el lavado y la
translocacin de materiales o si por el contrario el agua queda retenida sin que apenas se desplace hacia
los horizontes profundos. La intensidad de la alteracin, la clase de procesos que se presentan, el tipo
de horizontes que se formen y el espesor del suelo van a ser muy diferentes segn que los suelos sean
percolantes (abundante infiltracin de agua) o subpercolantes
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Geologa
Tema I
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EL RELIEVE COMO FACTOR FORMADOR.Los procesos edficos repercuten en el relieve y viceversa.

Desde el punto de vista edfico los elementos del relieve ms importantes son la inclinacin y longitud
de las laderas, la posicin fisiogrfica y la orientacin.
Acciones del Relieve.El relieve ejerce tres acciones fundamentales para la evolucin del suelo.
Transporte:
Por la accin de la gravedad, en el relieve se produce el transporte de todo tipo de materiales que se
trasladan pendiente abajo. Dependiendo de su posicin en el paisaje, el suelo se ve sometido a la accin
de erosin o por el contrario puede predominar la acumulacin.
En las zonas altas, sobre todo en las reas en que se presentan fuertes inclinaciones, el suelo est
sometido a una intensa erosin, por lo que la posicin se considera residual y estar conformada por
suelos esquelticos.
A media ladera los suelos estn sometidos a un continuo transporte de materiales slidos y soluciones,
por lo que suelen presentar pequeos o moderados espesores y en ellos son muy abundantes los cantos
angulosos, tan representativos de los suelos coluviales.
En la ruptura de las pendientes se produce la deposicin de los materiales arrastrados (compuestos
solubles y partculas slidas) por lo que en las posiciones de pie de ladera se forman suelos
acumulativos que continuamente se estn sobre engrosando, formndose suelos muy espesos y de
texturas (granulometras) muy finas.
En definitiva en un relieve colinado existen bsicamente tres posiciones con comportamiento muy
diferente: relieve residual (o erosional), relieve transporsicional y relieve deposicional.
Caractersticas hdricas
El relieve tambin influye en la cantidad de agua que accede y pasa a travs del suelo.
En relieves convexos el agua de precipitacin circula por la superficie hacia las zonas ms bajas del
relieve y se crea un rea de aridez local, mientras que lo contrario ocurre para las formas con relieve
cncavo.
Tambin el drenaje del suelo se ver influenciado por el relieve, ya que este influye decisivamente en la
textura, que a su vez condicionar en gran parte la permeabilidad. En las reas altas tendremos un
drenaje vertical rpido, que pasar a oblicuo en las laderas y quedar muy impedido en las depresiones.
Por otra parte la posibilidad de aporte de agua a travs de niveles freticos tambin estar condicionada
a la posicin del suelo en el relieve.
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Geologa
Tema I
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Microclima
El relieve tambin modifica las caractersticas del clima edfico, al influir en la temperatura y en la
humedad en funcin de la inclinacin (influir en la intensidad calorfica de las radiaciones recibidas),
orientacin (que regular el tiempo de incidencia de las radiaciones solares) y altitud (que influir en
los elementos climticos generales).
Como consecuencia de todo ello tambin afectar al desarrollo de la vegetacin y de la actividad
microbiana.
LOS ORGANISMOS COMO FACTOR FORMADOR.Acciones de los Organismos.Bsicamente los organismos ejercen tres acciones fundamentales:
Constituyen las fuente de material original para la fraccin orgnica del suelo. Restos vegetales y
animales que al morir se incorporan al suelo y sufren profundas transformaciones.
Ejercen importantes acciones de alteracin de los materiales edficos. Los organismos

transforman los constituyentes del suelo al extraer los nutrientes imprescindibles para su ciclo
vital. El papel de los microorganismos en la transformacin de la materia orgnica es tan
importante como para que la humificacin apenas se desarrolle en su ausencia.
Producen una intensa mezcla de los materiales del suelo como resultado de su actividad
biolgica.
Efectos de los organismos sobre los constituyentes y propiedades del suelo.
El tipo y abundancia de la materia orgnica del suelo est directamente relacionada con los
organismos del mismo.
Favorecen el desarrollo y estabilidad de la estructura (como consecuencia directa de su

circulacin a travs del suelo y tambin al excretar residuos de intenso poder agregante).
Aumentan la porosidad del suelo.
Favorecen el drenaje.
Influyen en el microclima (la vegetacin produce sombra y disminuye la evaporacin , aunque

tambin consumen gran parte del agua del suelo).
Protegen al suelo de la erosin. Por efecto mecnico (la cobertura vegetal, as como los restos
acumulados sobre la superficie, protege a ste de los impactos de las gotas de lluvia) o por el
poder de agregacin que unen a las distintas partculas del suelo y as quedan fuertemente
retenidas.
EL TIEMPO COMO FACTOR FORMADOR._________________________________________________________________________________________________

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Geologa
Tema I
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Como hemos visto el suelo, se origina por una serie de factores y cada uno de ellos se desarrolla con
muy diferente velocidad. Como consecuencia las propiedades del suelo, que son el resultado de la
actuacin de los factores, se manifestarn tambin de un modo desigual.
Velocidad de Formacin del Suelo
La velocidad de formacin de un suelo es extraordinariamente lenta y depende del tipo de factores

formadores de cada suelo. As los suelos se desarrollaran mas fcilmente sobre materiales originales
sueltos e inestables que a partir de rocas duras y constituidas por minerales estables. Tambin es lgico
esperar una mas rpida formacin en los climas hmedos y clidos que en climas secos y fros. Por ello
la velocidad de formacin del suelo es muy variable, en la bibliografa se pueden encontrar valores
desde 1mm/ao hasta 0,001mm/ao. Es de resaltar como la velocidad de formacin del suelo decrece
drsticamente con la edad, ya que en un principio el material edfico evoluciona hacia la formacin de
un horizonte A (de alteracin de materia orgnica), que es de rpida formacin, y una vez formado este
horizonte el suelo se desarrolla originando horizontes B (de alteracin mineral), de mucha ms lenta
formacin.
Cronosecuencias de Suelos
La antigedad de un suelo puede valorarse de manera indirecta por la edad de la superficie

geomorfolgica sobre la que se desarrolla. Las superficies pueden estar datadas por mtodos geolgicos
pero tambin se puede evaluar qu superficie es ms antigua que otra dada en base a criterios de
campo.
En los estudios de suelos es interesante valorar su antigedad relativa (mejor an es calcular la edad
absoluta pero esta datacin es muy difcil de realizar). Los suelos se ordenan en una secuencia de edad
creciente y se analiza como han ido cambiando con el tiempo su tipologa y sus propiedades.
De todos los tipos de cronosecuencias, son sin duda las desarrolladas en terrazas fluviales las ms
universalmente investigadas. Desde el punto de vista edfico la propiedad ms interesante de las
terrazas fluviales es que, en condiciones normales, presentan una clara correlacin entre la cota de la
terraza y su edad, de manera que la terraza ms alta es la ms antigua y al descender son cada vez ms
jvenes, hasta llegar a la terraza inmediatamente prxima al cauce, que ser la de formacin ms
reciente. La diferente evolucin de cada suelo, as como el grado de desarrollo de sus propiedades est
regulado exclusivamente por el factor tiempo.
10.3.-
PROCESOS DE FORMACIN DE LOS SUELOS
En los apartados anteriores se describe cmo la roca se transforma en suelo por la accin del clima, de
los organismos, del relieve, y del tiempo, y hemos analizado tambin, brevemente, los cambios
producidos en la secuencia roca-suelo. Analizaremos ahora los procesos que se desarrollan durante esta
transformacin y muy especialmente nos dedicaremos a poner de manifiesto las pruebas que la
actuacin de estos procesos dejan en el perfil del suelo.
Los complejos procesos de transformacin de un suelo implica adiciones, transformaciones,
transferencias y prdidas de materiales. Los cuales bsicamente se reducen a slo tres procesos:
meteorizacin fsica, alteracin qumica y translocacin de sustancias. Estos procesos afectan tanto a
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Geologa
Tema I
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la fase mineral como a la fase orgnica del suelo y constituyen lo que tradicionalmente se denomina
como los procesos bsicos o generales en la formacin del suelo ya que actuan siempre en la formacin
de todos los suelos.
Proceso de Fragmentacin Fsica.La actuacin del proceso de fragmentacin o desagregacin fsica del material original se puede poner
de manifiesto directamente en el perfil del suelo, simplemente observando como en la base de los
perfiles se presentan las rocas fragmentadas en numerosos bloques de diverso tamao.
Tambin se demuestra claramente la actuacin de este proceso observando el suelo en el microscopio,
los fragmentos de rocas se encuentran en el suelo, como ya hemos visto, intensamente fracturados.
Proceso de Alteracin Qumica.En contacto con el aire, y sobre todo con el agua, los minerales de las rocas se alteran. Por otra parte,
los organismos atacan a los minerales para extraer elementos nutrientes (K, Ca, Mg...) y transforman a
los minerales.
La alteracin qumica del material original, se encuentra ampliamente desarrollada en los suelos y se
puede poner de manifiesto simplemente comparando la mineraloga inicial de la roca frente a la
mineraloga del suelo que se forma a partir de ella.
Horzte.
A
cuarz ortos albit

o
a
a
62%
14% 3%
biotita moscovita piroxeno illita caolinita

1%
5%
0%
10%
5%
55%
18%
6%
5%
6%
1%
6%
3%
52%
20%
8%
10%
7%
3%
0%
0%
48%
22%
8%
12%
7%
3%
0%
0%
Tambin se puede evaluar el grado y el tipo de alteracin sin ms que hacer un estudio de cualquier
muestra de suelo en el microscopio petrogrfico.
Los principales procesos de alteracin qumica son:
Solucin. Afecta slo a aquellos compuestos que son directamente solubles en agua.
(halita) NaCl + H2O <==> Cl- + Na+ + H2O
Hidratacin. Las molculas de agua son atradas por los desequilibrios elctricos quedando
fijadas en los constituyentes edficos.
(anhidrita) CaSO4 + 2H2O <==> (yeso) CaSO4.2H2O
Hidrlisis. Reaccin qumica de los H+ y OH- del agua que se intercambian con los cationes y
aniones de los minerales llegando en los casos extremos a destruir por completo a los minerales.
(anortita) CaAl2Si2O8 + 8H+ <==> Ca++ + 2Al3+ + 2H4SiO4 (ac. Metaslico)
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Oxidacin/reduccin. Alteracin qumica de los materiales del suelo por prdida o ganancia de
electrones de sus iones constituyentes. Normalmente los minerales se oxidan en el suelo (se han
formado en los materiales geolgicos originales en un medio pobre de oxgeno por lo que
presentan sus iones en forma reducida y al contacto con el oxgeno del aire del suelo se oxidan).
No obstante en los suelos permanentemente saturados en agua la tendencia, por el contrario, es de
reduccin.
Fe(OH)3 + 3H+ e- <==> Fe++ + 3H2O
Lo que acabamos de exponer se refiere fundamentalmente a la fraccin mineral, pero el material

orgnico tambin sufre una intensa transformacin.
En el caso concreto de la materia orgnica la alteracin puede conducir al desarrollo de dos procesos
distintos: humificacin y mineralizacin. Ambas inicialmente tienen una misma va de actuacin, la
transformacin de los restos vegetales y animales al morir, pero desembocan en dos resultados
completamente distintos. La humificacin engloba a una serie de procesos de alteracin entre
productos orgnicos, es decir que siempre se conserva la estructura orgnica. Por tanto la humificacin
conserva el material orgnico en el suelo, forma el humus. Por el contrario la mineralizacin conduce a
la destruccin total de los restos orgnicos descomponindolos en sus productos inorgnicos sencillos
(H2O, CO2, NH3...) eliminndose (realmente mineralizndose) gran parte de la materia orgnica del
suelo.
Proceso de Translocacin.Adems de estos dos procesos de desagregacin fsica y alteracin qumica hay un tercer proceso que
ejerce una importantsima accin en la formacin del suelo y es la translocacin de sustancias, que por
un lado mezcla y agrega los materiales edficos y por otro lado, los separa y los concentra. Todas estas
acciones se realizan bien por los organismos del suelo, muy especialmente por los que excavan
galeras, como las lombrices y las hormigas o por simple efecto mecnico, muy frecuentemente por la
accin del agua que transporta los materiales, a veces en suspensin a veces en disolucin. Este arrastre
por la accin del agua ejerce efectos muy importantes en el suelo y puede eliminar a las sustancias
transportadas fuera del perfil o acumularlas a una determinada profundidad.
La translocacin de sustancias tambin se puede demostrar fcilmente viendo por ejemplo sustancias
que tapizan las paredes de los poros e incluso rellenando completamente las grietas del suelo o
simplemente observando el material que rellena las galeras de la fauna o tambin por los montoncitos
acumulados en las entradas de los hormigueros y toperas.
Es decir que el proceso de translocacin de materiales en el suelo es muy complejo afectando a muy
distintas sustancias (minerales, materia orgnica y complejos rgano minerales, ya sean como
soluciones o suspensiones) y por muy diferentes causas (gravedad, capilaridad, evaporacin, actividad
bitica, o como consecuencia del hinchamiento y contraccin de la masa del suelo).
CARCTER DINMICO DEL SUELO.Para finalizar diremos que generalmente en un mismo suelo se desarrollan varios de estos procesos
edafogenticos, que pueden actuar simultneamente, pero muy frecuentemente se presentan de una
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Geologa
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manera escalonada actuando en etapas sucesivas, de manera que el desarrollo de un determinado

proceso prepara el terreno para la actuacin del proceso siguiente y como resultado el suelo va
evolucionando progresivamente, por lo que en los estudios edafogenticos los suelos de una
determinada regin se agrupan en secuencias evolutivas.
10.4.-
EL PERFIL DEL SUELO Y SUS HORIZONTES
Como la edafizacin acta desde la superficie y va perdiendo su intensidad conforme profundizamos en

el perfil del suelo, el material se altera de un modo diferencial y como resultado de la actuacin de
estos procesos de meteorizacin y translocacin se pasa de un material homogneo o uniforme, como
es la roca, a un material heterogneo, estratificado en capas con diferentes propiedades como es el
suelo; es decir, se produce la horizonacin del material. Y es precisamente esta caracterstica,
representada por la variacin regular de las propiedades y constituyentes del suelo en funcin de la
profundidad, la caracterstica ms representativa de los suelos, rasgo que los diferencia claramente de
las rocas.
Estas capas se les denomina horizontes y su superposicin constituye el perfil del suelo. Los
horizontes constituyen las unidades para el estudio y para la clasificacin de los suelos.
Los horizontes edficos son capas aproximadamente paralelas a la superficie del terreno. Se establecen
en funcin de cambios de las propiedades y constituyentes (que son el resultado de la actuacin de los
procesos de formacin del suelo) con respecto a las capas inmediatas.
Los horizontes en el perfil del suelo, normalmente se manifiestan en el campo; pero los datos de
laboratorio sirven para confirmar y caracterizar a estos horizontes.
Generalmente bastan solo tres propiedades para establecer la horizonacin de un suelo: color, textura y
estructura, aunque otras propiedades, como la consistencia, son a veces de gran ayuda. El ms mnimo
cambio detectado (en una sola o en varias de estas propiedades) es suficiente para diferenciar un nuevo
horizonte.
NOMENCLATURA "A B C" PARA LOS HORIZONTES DEL SUELO.La designacin de horizontes constituye uno de los pasos fundamentales en la definicin de los suelos.
Para designar a los horizontes del suelo se usan un conjunto de letras y de nmeros.
Horizontes Principales.-
Horizonte H. Acumulaciones de materia orgnica sin descomponer (>20-30%), saturados en agua por
largos perodos. Es el horizonte de las turbas.
Horizonte O. Capa de hojarasca sobre la superficie del suelo (>35%), frecuente en los bosques.
Horizonte A. Formado en la superficie, con mayor % materia orgnica (transformada) que los
horizontes situados debajo. Tpicamente de color gris oscuro, ms o menos negro, pero cuando
contiene poca materia orgnica (suelos cultivados) puede ser claro. Estructura migajosa y granular.
Horizonte E. Horizonte de fuerte lavado. Tpicamente situado entre un A y un B. Con menos arcilla y
xidos de Fe y Al que el hor. A y el hor. B. Con menos materia orgnica que el A. Muy arenosos y de
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Geologa
Tema I
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colores muy claros (altos values). Estructura de muy bajo grado de desarrollo (la laminar es tpica de
este horizonte).
Horizonte B. Horizonte de enriquecimiento en: arcilla (iluvial o in situ), xidos de Fe y Al (iluviales o
in situ) o de materia orgnica (slo si es de origen iluvial; no in situ), o tambin por enriquecimiento
residual por lavado de los carbonatos (si estaban presentes en la roca). De colores pardos y rojos, de
cromas (cantidad de color) ms intensos (tonalidad del color) ms rojo que el material original. C). Con
desarrollo de estructura edfica (tpicamente en bloques angulares, subangulares, prismtica).
Horizonte C. Material original. Sin desarrollo de estructura edfica, ni rasgos edficos. Blando, suelto,
se puede cavar con una azada. Puede estar meteorizado pero nunca edafizado.
Horizonte R. Material original. Roca dura, coherente. No se puede cavar.
Horizontes de Transicin.-
Se presentan cuando el lmite entre los horizontes inmediatos es muy difuso, existiendo una capa ancha
de transicin con caractersticas intermedias entre los dos horizontes. Se representan por la
combinacin de dos letras maysculas (p.ej., AE, EB, BE, BC, CB, AB, BA, AC y CA). La primera
letra indica el horizonte principal al cual se parece ms el horizonte de transicin.
Horizontes Mezcla
En algunas ocasiones aparecen horizontes mezclados que constan de partes entremezcladas. Estn
constituidos por distintas zonas en cada una de las cuales se puede identificar a un horizonte principal
( en la misma capa existen trozos individuales de un horizonte completamente rodeados de zonas de
otro horizonte). Se designan con dos letras maysculas separadas por una raya diagonal (p.ej. E/B,
B/C); la primera letra indica el horizonte principal que predomina.
DESCRIPCIN DE HORIZONTES.Para el estudio de los horizontes ha de hacerse una completa descripcin de sus caractersticas
morfolgicas, en el campo, junto a un completo anlisis de sus propiedades fsicas y qumicas, en el
laboratorio.
En lneas generales los datos se refieren:
al medio ambiente en el que se encuentra el suelo: localizacin geogrfica, roca, relieve,

vegetacin y uso, clima, drenaje, etc.)
a los horizontes en s mismos. Con datos de campo (espesores, textura, estructura, color,
consistencia, y lmite) y datos del anlisis del suelo en el laboratorio: anlisis fsicos
(granulometra, retenciones de agua, densidades), qumicos (materia orgnica, N, CaCO 3, etc.),
fisicoqumicos (pH, capacidad de cambio inico, Eh, conductividad) y micromorfolgico.
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Tema I
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Con todos estos datos podrn establecerse interesantes conclusiones acerca del la clase de suelo, de sus
propiedades, de su formacin, de su fertilidad y de su uso ms racional.
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Tema I
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BIBLIOGRAFA
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EDITORIAL EUDEBA; CUARTA EDICIN; BUENOS AIRES ARGENTINA; 5632 PAG.; 1974.
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PETERSEN Y LEANZA: ELEMENTOS DE LA GEOLOGA APLICADA
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WILLIAMS H.,TURNER F. J. GILBERT CH. M.: PETROGRAFA; TRAD. POR J. M. LPEZ R.;
PRIMERA EDICIN; ED. COMPAA EDITORIAL CONTINENTAL; MXICO; 425 PAG.; 1968.
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Tema I
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ANEXOS
FIG. 1.4
Distribucin de los depsitos glaciarios en el Supercontinente Pangea
FIG. 1.5
PLANISFERIO ACTUAL MOSTRANDO

300 MILLONES DE AOS.
LA DISTRIBUCIN DE LOS DEPSITOS GALACIARIOS CON CERCA DE
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Tema I
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FIG. 1.6 Modelo esquemtico de la representacin de los lmites de las Placas
FIG. 1.7
Mapa que ilustra la direccin de movimiento de las Placas
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FIG.
2.1
Hidrologa de una cuenca de drenaje.-
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FIG.
2.2
Modelo Fluvial
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FIG. 3.1
Cristal de roca
El cristal de roca es una variedad clara del cuarzo que forma cristales independientes.
FIG. 3.2
El Ciclo de las Rocas
El ciclo de las rocas ilustra la transformacin de cada uno de los tres tipos bsicos de rocas
(gneas, sedimentarias y metamrficas) en alguno de los otros dos o incluso de nuevo en su
mismo tipo. Los sedimentos compactados y cementados forman rocas sedimentarias que, por
efecto del calor y la presin, se transforman en metamrficas; los materiales fundidos y
solidificados forman las rocas gneas.
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FIG. 4.1
Intrusiones Igneas
Las intrusiones gneas, como las mostradas, estn formadas a partir de magma de las
profundidades de la Tierra; al ascender pueden desplazar rocas existentes ms fras. Una de las
intrusiones gneas mayores es el Gran Dique que divide Zimbabue central.
FIG.
4.2
Formacin y Erupcin de un Volcn
_________________________________________________________________________________________________
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Geologa
Tema I
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FIG.
8.1
Glaciar Perito Moreno - Argentina
ESTA
IMPRESIONANTE IMAGEN MUESTRA LA PARTE FRONTAL DEL GLACIAR PERITO MORENO, LOCALIZADO EN EL
SECTOR SUROCCIDENTAL DE LA PROVINCIA DE SANTA CRUZ. CON UN FRENTE DE 5 KM ESTE GIGANTE HELERO
DESCIENDE DESDE LAS ALTAS CUMBRES DE LOS ANDES HASTA EL LAGO ARGENTINO. EN SU AVANCE ATRAVIESA EL
CANAL DE LOS TMPANOS Y OBSTRUYE EL DRENAJE DEL BRAZO RICO, TAL Y COMO SE PUEDE OBSERVAR
FIG.
8.2
TIPOS
DE
MORRENAS
_________________________________________________________________________________________________
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Geologa
Tema I
__________________________________________________________________________________________________________________________
FIG.
8.3
DUNAS
Dunas del desierto de Namibia

EL DESIERTO DE NAMIBIA SE EXTIENDE A LO LARGO DE TODO EL LITORAL DEL PAS. LAS CORRIENTES
ATLNTICAS HACEN QUE LA TEMPERATURA DEL DESIERTO SEA RELATIVAMENTE FRESCA Y SECA. LA FRANJA
MERIDIONAL, RICA EN MINERALES, SE UNE CON EL DESIERTO DEL KALAHARI.
_________________________________________________________________________________________________
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Geologa
Tema I
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Dunas prximas a Riad, Arabia Saud

LA MAYOR PARTE DE ARABIA SAUD ES UN ENORME
DESIERTO. LA CAPITAL Y MAYOR CIUDAD DEL PAS, RIAD,

SE ENCUENTRA ENTRE VARIOS OASIS EN UNA MESETA RIDA Y ROCOSA EN EL CENTRO DEL PAS. LAS DUNAS
CERCANAS A LA CIUDAD, EN LA IMAGEN, SON UN RASGO CARACTERSTICO DE LA MESETA CENTRAL, UN REA
CON ESCASA VEGETACIN.
_________________________________________________________________________________________________
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GEOLOGIA

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Geologa

Universidad Autnoma Gabriel Ren Moreno

TEXTO GUA DE GEOLOGA

Ing. Hugo Salas M.

LA GEOLOGA Y EL PLANETA TIERRA

TEMA III.- COMPONENTES DE LA CORTEZA TERRESTRE

Elementos, Minerales y Cristales

TEMA VII- AGUAS SUBTERRANEAS

Origen de Aguas Subterrneas.

TEMA VIII- GLACIARES Y GLACIACIN LA ACCIN DEL VIENTO

Tema I: LA GEOLOGA Y EL PLANETA TIERRA

ALCANCE Y RAMAS DE LA GEOLOGA

EL UNIVERSO Y EL SISTEMA SOLAR

ESCALA DEL TIEMPO GEOLGICO

1.4.- CARACTERSTICAS FSICAS DE LA TIERRA

LAS ZONAS EXTERNAS DE LA TIERRA

LAS ZONAS INTERNAS DE LA TIERRA Y LA CORTEZA TERRESTRE

CONTINENTES Y FONDOS OCENICOS

DERIVA CONTINENTAL TECTNICA DE PLACAS

Tema II : LOS PROCESOS GEOLGICOS Y LA INFLUENCIA DE LOS ROS EN LAS

La meteorizacin es un trmino que designa un grupo de procesos responsables de la desintegracin y

EL CICLO DEL AGUA

EROSIN Y TRANSPORTE DE LOS RIOS

ALARGAMIENTO Y AHONDAMIENTO DE LOS VALLES

Juventud, Madurez y Senilidad de los ros._________________________________________________________________________________________________

NIVELES DE BASE Y PERFILES DE EQUILIBRIO DE LOS ROS

Tema III: COMPONENTES DE LA CORTEZA TERRESTRE

ELEMENTOS - MINERALES Y CRISTALES

GRUPOS DE MINERALES FORMADORES DE ROCAS

Composicin mineralgica media de algunas rocas comunes (%)

BASALTO ARENISCA PIZARRA

Feldespatos Alcalinos o feldespatos potsicos: Ortoclasa (Si3O8Alk), oligoclasa, adularia, sanidina,

ORIGEN DE LAS ROCAS DE LA CORTEZA TERRESTRE

PETROLOGA DE LAS ROCAS DE LA CORTEZA TERRESTRE

Tema IV: ROCAS IGNEAS

GENERALIDADES DE LAS ROCAS GNEAS

SOLIDIFICACION DE LOS MAGMAS

La solidificacin es un proceso que depende de dos factores principales:

Velocidad de Enfriamiento del magma

TEXTURA DE LAS ROCAS IGNEAS

TIPOS DE ROCAS GNEAS SEGN SU LOCALIZACIN GEOLGICA

MINERALES MS FRECUENTES DE LAS ROCAS IGNEAS.

CLASIFICACIN DE ROCAS IGNEAS (ver cuadro adjunto)

Tema V: ROCAS SEDIMENTARIAS

SEDIMENTO Y ROCAS SEDIMENTARIAS

Facies Ispicas: cuando dos formaciones contemporneas son de igual facies

AMBIENTES Y DEPSITOS MARINOS (Fig. 5.1).

Zona de aguas profundas (Batial): se extiende desde el extremo de la plataforma continental

COMPOSICION MINERAL DE LAS ROCAS SEDIMENTARIAS.CLASIFICACIN GENTICA DE MINERALES CONSTITUYENTES

De una roca masiva, como la caliza, derivaran fragmentos mas grandes

CLASIFICACION DE LAS ROCAS SEDIMENTARIAS

Clasto: Fragmento de cualquier composicin y tamao, originado por desintegracin de otras

captados mediante la formacin de nuevos minerales o mediante la alteracin en el suelo o en

Depsitos de Cloruros Sal Gema

Los depsitos Carbonceos.-

Las rocas de kergeno.-

El kergeno se define como un complejo de materia vegetal y animal diagenticamente transformada

Esquisto bituminoso o pizarra negra.-

Tema VI: ROCAS METAMRFICAS

estructuralmente, a las temperaturas y presiones de su ambiente. Todos los cambios mineralgicos y

FACTORES QUE CONTROLAN EL METAMORFISMO

Los principales factores que controlan el metamorfismo son :

ORIGEN DE LAS AGUAS SUBTERRNEAS