El ciclo geolgico

Principio Geolgico: dentro de ciertos lmites, los procesos actuales de la

corteza son similares a las que han ocurrido en pocas pasadas; al menos,
durante estrictamente geolgicos, en los 2 o 3 ltimos millones de aos.
Adems de extrapolar al pasado, se puede as intentar predecir la evolucin
futura de una regin, a base de prolongar en el tiempo los fenmenos
observados.
El ciclo geolgico: es el conjunto de fenmenos que afectan a la corteza y
manto superficial se consideran como etapas de procesos encadenados en el
tiempo. Se consideran 3 etapas:

Formacin de los relieves: singularmente de las cordilleras montaosas,

con todos los fenmenos acompaantes; el conjunto constituye la
Orognesis.

Destruccin del relieve: originado por la accin de los agentes externos:

es la Gliptognesis.

Produccin de nuevos tipos de materiales rocosos: a partir de los

derrubios originados en la gliptognesis y de materiales incorporados
desde el manto; son los procesos Lotignesis.

El trmino <<ciclo>> no debe inducir a la idea de periodicidad en el tiempo y

universalidad geogrfica de los procesos, ya q claramente la corteza y el manto
estn. + o - en actividad, pero variando la localizacin geogrfica, en cada
poca de las distintas transformaciones.
Si la idea de ciclo geolgico de aplica al conjunto de la corteza o litosfera,
puede considerarse un ciclo cerrado aunque no peridico, ya q en unas
regiones est realizando gliptognesis, en otras litognesis y en otras
orognesis, o los tres procesos en una misma zona. Pero si consideramos una
regin determinada de la corteza, el ciclo es abierto: puede interrumpirse en
una de sus etapas o puede complementarse una vez en esta regin, pero
quedar la misma al margen de ciclos posteriores. Por ejemplo, las antiguas

cordilleras (hoy arrasadas), q constituyen los cratones continentales, son

evidencia de un ciclo -litognesis, orognesis, gliptognesis-, pero es muy
importante q en esas mismas reas se instales un segundo ciclo completo.
Procesos geolgicos externos o exgenos: son aquellos cuya accin y
efecto tienen lugar en la zona externa y superficial de la corteza terrestre, en la
interfase con la atmsfera, hidrosfera y biosfera. Constituyen los fenmenos de
la Geodinmica externa, cuyo resultado es el modelado del relieve, en dos
aspectos: destructivo y constructivo.
La realizacin de estos procesos las llevan a cabo los agentes geolgicos (ros,
aguas subterrneas, oleaje, viento, etc.) q son las distintas manifestaciones de
la atmsfera, hidrosfera y biosfera, en su actuacin sobre las rocas.

Es la formacin y el desplazamiento del material que constituye la superficie

terrestre
Es importante conocer que la atmsfera es uno de los componentes del
geosistema denominado tierra. La atmsfera es la envoltura gaseosa que
rodea a la Tierra. Comenz a formarse hace unos 4600 millones de aos con el
nacimiento de la Tierra. La mayor parte de la atmsfera primitiva se perdera en
el espacio, pero nuevos gases y vapor de agua se fueron liberando de las
rocas que forman nuestro planeta. Este geosistema esta compuesto por el
subsistema litosfera, que es la tierra slida, y la hidrosfera, la zona de agua
contenida en las cuencas ocenicas y la atmsfera.

A lo largo de la historia de la Tierra, la corteza ha estado sometida a

transformaciones continuas, consecuencia de la accin de los agentes
geolgicos, tanto internos como externos, que son los elementos que con su
actividad producen cambios en el relieve terrestre. Estos ciclos tienen larga
duracin, el ms sencillo de los eventos se mide en millones de aos.

Los procesos geolgicos internos tienen su principal origen en el calor

interno del planeta, considerndose constructivos, al ser los responsables de la
formacin del relieve. La manifestacin de los agentes internos se realiza en
forma de movimientos lentos (orognicos) o bruscos (sesmos y volcanes), que
asimismo darn origen a la formacin de nuevos minerales y rocas.
Los procesos geolgicos externos se deben a la actuacin de los agentes
externos (atmsfera, agua, viento), teniendo su origen en el calentamiento
provocado por la radiacin solar y en la fuerza de la gravedad.
El ciclo geolgico integra ambos procesos, que se realizan de forma
ininterrumpida y simultnea, en tres fases:
Orognesis o formacin de nuevas cadena montaosas.
Gliptognesis, que es la destruccin del relieve, debida a los agentes
externos.
Litognesis, que es la formacin de nuevos materiales a partir de los ya
existentes (rocas sedimentarias) y de otros que se incorporan desde el interior
(rocas magmticas y metamrficas).
La teora de la deriva continental
Se llama as al fenmeno por el cual las placas que sustentan los continentes
se desplazan a lo largo de millones de aos de la historia geolgica de la
Tierra.
Este movimiento se debe a que continuamente sale material del manto por
debajo de la corteza ocenica y se crea una fuerza que empuja las zonas

ocupadas por los continentes (las placas continentales) y, en consecuencia, les

hace cambiar de posicin.

Alfred Wegener hacia 1920 sugiri que, durante la mayor parte de la historia
de nuestro planeta, un supercontinente Pangaea constituyo la nica masa
terrestre con un ocano nico - Panthalassa. La teora de la deriva continental
sugiere: por razones que an se desconocen, que hace cerca de 200 millones
de aos se inici la divisin de Panthalassa en dos continentes: Laurasia (el
continente septentrional) y Gondwana (el continente meridional). Despus en
Gondwana y Laurasia aparecieron nuevas grietas y con el tiempo dieron origen
a los continentes como existen en la actualidad. El ciclo geolgico contina aun
en nuestros das. Las placas tectnicas se mueven constantemente y
constantemente emergen materiales desde el ncleo de la tierra a travs de las
grietas ocenicas.
Otro tema de inters es el de la dispersin del fondo del mar. Esto tiene que
ver con la formacin de nueva corteza marina y al sistema de cordilleras en
medio del ocano. Estos fenmenos estn siendo estudiados y hay varias
teoras al respecto.
La teutnica de placas tiene que ver con los movimientos superficiales
laterales de la tierra. La teora da una explicacin a las placas tectnicas que
forman la superficie de la Tierra y a los desplazamientos que se observan entre
ellas en su movimiento sobre el manto terrestre fluido, sus direcciones e
interacciones. Tambin explica la formacin de las cadenas montaosas
(orognesis). Asimismo, da una explicacin satisfactoria de por qu los
terremotos y los volcanes se concentran en regiones concretas del planeta

(como el cinturn de fuego del Pacfico) o de por qu las grandes fosas

submarinas estn junto a islas y continentes y no en el centro del ocano.
Las placas tectnicas se desplazan unas respecto a otras con velocidades de
2,5 cm/ao lo que es, aproximadamente, la velocidad con que crecen las uas
de las manos. Dado que se desplazan sobre la superficie finita de la Tierra, las
placas interaccionan unas con otras a lo largo de sus fronteras o lmites
provocando intensas deformaciones en la corteza y litosfera de la Tierra, lo que
ha dado lugar a la formacin de grandes cadenas montaosas (verbigracia los
Andes y Alpes) y grandes sistemas de fallas asociadas con stas (por ejemplo,
el sistema de fallas de San Andrs). El contacto por friccin entre los bordes de
las placas es responsable de la mayor parte de los terremotos. Otros
fenmenos asociados son la creacin de volcanes (especialmente notorios en
el cinturn de fuego del ocano Pacfico) y las fosas ocenicas.