Destilación y Equipos de Destilación

Procesos de Refinacin
Destilacin y Equipos de
Destilacin
Cuaderno de Trabajo
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Fecha de Emisin: ________________________
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Procesos de Refinacin:
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Destilacin y Equipos de Destilacin
Contenidos
ndice de Grficos y Fotos
Objetivos del Mdulo
Introduccin al Mdulo
Leccin 1:
Acerca de la Destilacin
Leccin 2:
Cmo Funciona la Destilacin Compleja
29
Leccin 3:
Partes Principales de los Equipos de Destilacin
67
Leccin 4:
Operacin de los Equipos de Destilacin
79
Leccin 5:
Equipos de Destilacin
91
Leccin 6:
Equipo de Apoyo
115
Conclusin del Mdulo
133
Glosario
135
3 de 137
Figura 1.1 Alambique de Destilacin Simple por Lotes .............................................................. 11

Figura 1.2 De qu manera la Destilacin Separa Dos Componentes ........................................... 13
Figura 1.3 Alambique de Destilacin Simple por Lotes .............................................................. 17
Figura 1.4 Equipo para Prueba de Destilacin en el Laboratorio ................................................. 19
Figura 1.5 Curva Tpica de Destilacin ........................................................................................ 20
Figura 1.6 Destilacin por Evaporacin Instantnea Continua .................................................... 24
Figura 2.1 Presin de vapor .......................................................................................................... 31
Figura 2.2 Presin de Vapor del Pentano/Hexano ........................................................................ 33
Figura 2.3 Evaporacin de Pentano y Hexano ............................................................................. 34
Figura 2.4 Evaporacin de la Mezcla de Pentano/Hexano ........................................................... 35
Figura 2.5 Incremento del Porcentaje del Pentano en la Mezcla de Pentano/Hexano ................. 36
Figura 2.6 Presin de las Mezclas y las Presiones Parciales ........................................................ 37
Figura 2.7 Tabla de la Presin Parcial .......................................................................................... 38
Figura 2.8 La Presin de Vapor Vara con la Temperatura .......................................................... 40
Figura 2.9 Relacin de La Presin de Vapor/Temperatura para el Agua ..................................... 40
Figura 2.10 Choque entre la Presin de Vapor y la Presin del Sistema ..................................... 41
Figura 2.11 Torre de Destilacin y Fraccionadora ....................................................................... 44
Figura 2.12 Destilaciones Mltiples del Destilado....................................................................... 46
Figura 2.13 Alambiques Mltiples Instalados en una Columna ................................................... 47
Figura 2.14 Alambiques Incluidos Debajo de los Alambiques de Carga ..................................... 50
Figura 2.15 Sistema de Destilacin Binaria ................................................................................. 53
Figura 2.16 Torre de Fraccionamiento de Mltiples Extracciones .............................................. 57
Figura 2.17 Despojamiento con Vapor y el Efecto de la Presin Parcial ..................................... 59
Figura 2.18 Sistema de Destilacin al Vaco ................................................................................ 61
Figura 3.1 Esquema de una Representacin Grfica de los Platos de Vlvula de una Torre de
Destilacin ................................................................................................................... 70
Figura 3.2 Platos de Campana de Burbujeo ................................................................................. 71
Figura 3.3 Platos Perforados......................................................................................................... 72
4 de 137

Continuacin
Figura 3.4 Plato Tipo Anillo de Salida, Rejilla y Distribuidor ..................................................... 73

Figura 3.5 Columna Empacada de Destilacin ............................................................................ 75
Figura 5.1 Torres para Propsitos Diferentes (Izquierda: Torre Depropanizadora; Derecha:
Torre de Vaco) ............................................................................................................ 94
Figura 5.2 Equipo de un Sistema de Destilacin .......................................................................... 96
Figura 5.3 Torre Atmosfrica de Crudo ....................................................................................... 99
Figura 5.4 Recibidor del Domo .................................................................................................. 100
Figura 5.5 Plato tipo Anillo de Salida y la Malla de Roco ........................................................ 104
Figura 5.6 Despojadora con Vapor ............................................................................................. 106
Figura 5.7 Efecto del Vapor sobre la Presin Parcial ................................................................. 107
Figura 5.8 Destilacin por Evaporacin Instantnea .................................................................. 109
Figura 6.1 Plato Perforado .......................................................................................................... 117
Figura 6.2 Plato de Vlvula ........................................................................................................ 118
Figura 6.3 Plato de Campana de Burbujeo ................................................................................. 119
Figura 6.4 Plato de Chimenea .................................................................................................... 120
Figura 6.5 Flujo del Rehervidor de Trampa de Salida ............................................................... 124
Figura 6.6 Rehervidor de Termosifn ........................................................................................ 125
Figura 6.7 Recalentador de Agua ............................................................................................... 127
Figura 6.8 Rehervidor de Horno ................................................................................................. 128
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Procesos de Refinacin
Objetivos del Mdulo

Al completar este mdulo, usted podr:
1. Describir la destilacin simple.
2. Describir la destilacin compleja y el fraccionamiento.
3. Describir los equipos de destilacin.
4. Identificar los equipos de destilacin en el campo.
5. Describir cmo se operan los equipos de destilacin.
Introduccin al Mdulo
Este mdulo describe los conceptos de destilacin y explica el funcionamiento de los equipos de
destilacin. Tambin describe e ilustra los varios tipos de equipos de destilacin, as como sus
partes internas. Este mdulo tambin explica cmo se operan los equipos de destilacin.
El capacitarse en este tema es de importancia, ya que es esencial tener un claro conocimiento de
la destilacin para as poder operar este equipo de manera segura y eficiente. En los procesos de
destilacin de hoy en da, las condiciones operativas estn cambiando constantemente y los
equipos estn casi siempre operando a su mxima capacidad. Usando los controles de la
consola, los operadores sern capaces de seguir los procesos lgicos de la computadora. Estos
factores hacen que los equipos de destilacin sean cada vez ms un mayor reto al momento de
operar. Los operadores de hoy en da estn en una definitiva desventaja si no entienden los
principios de destilacin.
En este mdulo, usted aprender sobre los conceptos de destilacin. Usted tambin aprender
sobre los tipos comunes de equipos de destilacin, sus partes internas y cmo funcionan.
Adems, aprender como operan los equipos de destilacin.
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Leccin 1
Acerca de la Destilacin
Objetivos de la Leccin
Al completar esta leccin, usted podr:
1. Describir la destilacin simple usando un alambique para la destilacin como ejemplo.
2. Describir el proceso de destilacin por lotes.
3. Describir las pruebas de destilacin en el laboratorio y los puntos de corte.
4. Describir la destilacin por evaporacin instantnea y continua.
Introduccin a la Leccin
Esta leccin presenta el concepto de la destilacin simple. Para ilustrar este concepto, tanto el
alambique simple de lotes y como la evaporacin instantnea continua con alambiques se usan
como ejemplos.
El capacitarse en esto es importante, ya que la destilacin es quizs el proceso que menos se
entiende y puede ser muy confuso para el operador principiante. Para ser competente al
momento de operar los equipos de destilacin es esencial entender los conceptos de la
destilacin simples.
En esta leccin, usted aprender que la destilacin simple no produce una separacin pura y
eficiente. Usted aprender el por qu es necesaria la destilacin compleja y el fraccionamiento.
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Destilacin Simple y el Alambique de Lotes
La destilacin es el proceso generalmente ms utilizado para separar las mezclas disueltas de los
lquidos. Los usos comunes de la destilacin son separar el crudo en sus productos, purificar los
productos qumicos y producir bebidas alcohlicas. El proceso de destilacin puede ser simple o
muy complejo. En esta seccin usted aprender sobre los conceptos elementales de la
destilacin, usando al alambique de destilacin simple como gua.
El Proceso de Destilacin
La destilacin es un fenmeno de separacin fsico qumico

de una mezcla de lquidos disueltos en sus componentes, a
travs de la ebullicin de dicha mezcla en un alambique. La
separacin ocurre ya que los componentes ms livianos se
evaporan ms rpido que los componentes ms pesados. El
vapor producido contiene los componentes ms livianos y
por lo general se los recupera a travs de enfriamiento y
condensacin, para obtener un lquido. El producto lquido
remanente en el fondo contiene los componentes pesados, es
extrado y enfriado.
Para cualquier operacin de destilacin, al producto
evaporado liviano se lo conoce como destilado. Al producto
lquido pesado remanente se lo conoce como residuo.
El Alambique de
Destilacin Simple
La figura 1.1 ilustra un alambique de destilacin simple. La

mezcla a destilarse se hierve en el alambique. Este
recipiente es sostenido sobre el hogar del horno donde se
quema el combustible para producir el calor necesario para
la ebullicin. Para quemar el combustible de manera
eficiente, el hogar del horno se encuentra equipado con un
quemador de combustible, y una chimenea para el venteo de
los gases de combustin y se genera el tiro. Los equipos
adicionales que se necesitan son una tubera de vapor, un
condensador tipo caja para condensar el vapor y un
recipiente recolector para recoger al destilado. El alambique
tambin se encuentra equipado con un termmetro para
monitorear la temperatura de destilacin.
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Leccin 1: Acerca de la Destilacin

Destilacin Simple y el Alambique por Lotes
Entrada de Agua de
Enfriamiento
Chimenea
Tubera de Vapor
Termmetro
Salida de
Agua de
Enfriamiento
Alambique
Condensador
Tambor de
Depsito
Carga
Producto
Destilado
Hogar
Combustible
Producto del
Residuo
Figura 1.1 Alambique de Destilacin Simple por Lotes
Los alambiques por lotes generalmente estn limitados a

destilar cantidades pequeas, o a preparar muestras de la
materia prima de la carga, para su anlisis y evaluacin.
Para el propsito de aprender sobre la destilacin, el
alambique por lotes nos sirve como un ejemplo fcil a seguir
en cuanto se refiere a los principios de este proceso.
El Proceso de Separacin
La destilacin separa a los componentes de una mezcla

lquida segn su Temperatura del Punto de Ebullicin
(Boiling Point TemperatureBPT). La BPT por lo general
define la densidad relativa de un componente. Los
componentes con baja BPT casi siempre son ms livianos en
su densidad que aquellos con una BPT alta.
Cuando una mezcla hierve, cada componente en la mezcla
intenta evaporarse. Sin embargo, el componente con la BPT
ms baja se evapora ms rpidamente y de manera completa,
y los ms pesados se evaporan ms lentamente y de manera
menos completa. Por lo tanto, hay una separacin, a pesar
de que no es perfecta.
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NOTA
Es importante que entienda que la destilacin simple
nunca realiza una separacin perfecta. Pero el vapor del
destilado proveniente de un alambique siempre ser ms
rico en componentes livianos, que el residuo. Adems, el
residuo siempre contiene un porcentaje ms grande de
componentes pesados, en comparacin el vapor.
La Composicin del Producto Durante la Destilacin
Simple
La composicin del producto cambia constantemente
durante la destilacin simple. El porcentaje de los
componentes livianos en cualquier vapor del destilado
depende del porcentaje de estos componentes remanentes en
el residuo en ebullicin. Cuando el porcentaje de los
componentes livianos es alto en el residuo, tendrn ms
libertad de escapar y arrastrarn una menor cantidad de
componentes pesados. Cuando la cantidad de los
componentes livianos es baja en el residuo se quedan
atrapados en los componentes pesados y es ms difcil que
puedan desprenderse en forma de vapor.
Al comienzo de la destilacin por lotes, los componentes
livianos se desprenden rpidamente. A medida que la
destilacin sigue, el porcentaje de componentes ms livianos
en el residuo disminuyen. Esto afecta al vapor. Ms
componentes pesados ingresan al vapor, ya que ahora estn
ms concentrados en el lquido en ebullicin. El resultado
neto es que mientras avanza la destilacin, el destilado se
vuelve progresivamente ms contaminado con los
componentes pesados, y el residuo disminuye el
desprendimiento de componentes livianos.
Separacin Binaria
La figura 1.2 ilustra la separacin binaria con un alambique
por lotes. La mezcla de la carga en el alambique contiene
dos componentes en proporciones iguales. Uno de ellos es
un componente liviano, con una BPT menor. El otro
componente es ms pesado, con una BPT ms alta.
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Condensador
CWR
CWS
100
Porcentaje Destilado
Porcentaje Destilado
100
75
75
50
50
25
25
0
50
37.5
25
12.5
% De Componentes Livianos en el
Residuo
Alambique
25
31.25
37.5
43.75
50
% De Componentes Pesados en
el Destilado
Gases de
Chimenea
Recibidor del
Domo
Combustible
Figura 1.2 De qu manera la Destilacin Separa Dos Componentes
Cuando la mezcla de la carga comienza a hervir, ambos

componentes se evaporan. El vapor destilado se condensa y
gotea en un recipiente. Un anlisis de la primera gota, nos
muestra que los componentes son 75% livianos y un 25%
pesados.
Esto se convierte en algo evidente a medida que progresa la
destilacin, el hecho de que la separacin se est
deteriorando. La tabla para la composicin de residuos en la
Figura 1.2 nos muestra lo que est ocurriendo. Al principio,
el componente liviano sale del alambique de una manera
bastante rpida, pero hay una desaceleracin gradual y
continua. Eventualmente, cuando 80% de la mezcla de la
carga est evaporada, an queda 5% del componente liviano
atrapado en el residuo.
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La curva de destilado de la Figura 1.2 muestra un peor

escenario. La primera gota muestra la mejor pureza posible
del destilado. Contiene 75% del componente liviano y un
25% del componente pesado. A medida que la destilacin
contina, el componente pesado se evapora cada vez ms.
Para cuando el 50% est destilado, el vapor del destilado
contiene el 33% del componente pesado. Esta es una
disminucin terrible en la pureza del destilado.
Eficiencia de la Destilacin por lotes en Comparacin con
la Destilacin Continua
La destilacin por lotes es ineficiente. Obviamente tiene que
haber una mejor manera de producir eficientemente mejores
productos, a travs de la destilacin. En la Leccin 2, usted
ver como la destilacin compleja resuelve este problema.
La destilacin simple por lotes es altamente ineficiente, pero
de otras maneras. Fjese que slo se puede manejar
cantidades pequeas de carga a la vez, y el alambique deber
ser enfriado entre cada lote. Se utiliza la destilacin
continua ms a menudo, debido a que generalmente ahorra el
tiempo y energa calrica.
Los dos conceptos, tanto el de la destilacin continua como
el de la destilacin compleja sern explorados a medida que
usted progresa en este mdulo.
Temperatura del Punto de Ebullicin
Las temperaturas del punto de ebullicin pueden usarse
efectivamente para indicar la composicin del residuo. Esto
se debe a que la BPT de una mezcla es la BPT del peso
promedio de todos sus componentes.
La BPT de cualquier mezcla depende de tres factores:
Las BPTs de cada componente individual
La presin ejercida sobre la mezcla de la ebullicin
La proporcin de cada componente en la mezcla
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La BPT de cada componente es conocida y es una constante.

La presin en el alambique est controlada a un valor
constante. Por ende, con los dos primeros factores
constantes, la BPT de cualquier mezcla de ebullicin
depende de su composicin.
Ya que la BPT depende de ms de un factor, por lo general
no es un mtodo preciso para indicar la composicin del
producto. La BPT no puede predecir de manera precisa la
composicin del producto cuando:
La carga contiene componentes desconocidos
La carga tiene un nmero mltiple de componentes en

proporciones variables
Sin embargo, la BPT es un indicador muy preciso de la

composicin del producto cuando se conoce cul es la
composicin exacta de la carga.
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El Proceso de Destilacin por Lotes
La siguiente explicacin simplificada describe una operacin del alambique por lotes. Use la
Figura 1.3 para seguir esta descripcin. Se entiende que todos los pasos del cumplimiento de la
seguridad se han completado antes de cargar cualquier materia prima. Las consideraciones de
seguridad sern detalladas en la Leccin 4.
Operacin del Alambique
por Lotes
Para comenzar la operacin, se carga un alto nivel de materia

prima al alambique. El flujo del agua de enfriamiento
arranca a travs del condensador y se prende fuego en el
hogar. A medida que la mezcla hierve, los vapores
destilados pasan del alambique hacia el condensador. Aqu,
los vapores se condensan en lquido y un recipiente recoge el
producto destilado.
El producto liviano contina evaporndose desde la mezcla
hasta que el residuo alcance la composicin deseada. Esta
composicin se indica cuando la lectura del termmetro
asciende a la BPT apropiada. En este momento, el fuego
bajo del alambique se extingue y se deja enfriar el
alambique. Los productos del alambique y del recipiente se
drenan, y se carga un nuevo lote para comenzar otro ciclo.
Purificacin de los
Productos a Travs de la
Destilacin por Lotes
Los productos derivados de la destilacin simple por lotes

son bastante impuros. El producto destilado contiene
cantidades importantes de residuo pesado y el residuo est
entremezclado con el producto liviano.
Es posible purificar ambos productos, tanto el residuo como
tambin el destilado, a travs de la destilacin por lotes.
Pero resulta muy caro hacerlo as, ya que es necesario volver
destilar los productos.
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Entrada de Agua de
Enfriamiento
Chimenea
Tubera de Vapor
Termmetro
Salida de
Agua de
Enfriamiento
Alambique
Condensador
Tambor del
Depsito
Carga
Producto
Destilado
Hogar
Combustible
Producto del
Residuo
Figura 1.3 Alambique de Destilacin Simple por Lotes
Purificacin del Residuo

El producto del residuo puede ser liberado de la mayora de
los contaminantes del destilado, si contina con la
destilacin. Use el ejemplo de la destilacin que se acab de
ilustrar, con una carga de lotes la cual contiene un 50% del
destilado/50% de residuo.
Si se dio a lugar una separacin perfecta, al vaporizar el 50%
del lote, slo debera quedar el componente pesado como
residuo. Todo el componente liviano deber estar en el
producto destilado.
La separacin, obviamente no es perfecta. Para liberar al
residuo de su contaminacin ligera, ms del 50%
(aproximadamente 80%) del lotes debe hervirse. Al hacer
esto, se produce un destilado que est severamente
contaminado con residuo pesado. Para ahorrar materia
prima, el producto del destilado se mezcla con la carga y se
lo vuelve a destilar.
17 de 137

Purificando el Destilado
El producto destilado puede separarse de la contaminacin
de residuo por re destilacin. Recuerde que el vapor
destilado siempre contiene un porcentaje ms alto del
componente liviano, en comparacin al residuo que genera.
Si el producto del destilado proveniente del 80% del lote
mencionado en el prrafo previo se destila otra vez, y
nuevamente el 80% se hierve, los vapores de alguna manera
se purificaran. Al repetir este procedimiento varias veces se
puede obtener un producto destilado aceptablemente puro.
El residuo de cada destilacin sucesiva se contamina de
forma incrementada con los componentes del destilado.
Todos estos residuos se mezclan con la carga y se vuelven a
destilar.
Algunos pasos son necesarios para purificar el producto,
usando destilaciones repetidas por lote, consumen mucho
tiempo y resultan costosos en cuanto al uso de energa. Sin
embargo, estos principios se usan de una manera ms
eficiente en la destilacin compleja y en el fraccionamiento.
El entender estos principios ahora aumentar enormemente
su comprensin cuando haya completado la Leccin 2 y 3.
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Destilacin en Laboratorio
La destilacin simple por lotes se la usa frecuentemente para las pruebas y evaluaciones de la
carga y tambin para analizar los productos como parte del control de calidad. A diferencia de la
destilacin en planta, el objetivo de la destilacin del laboratorio es el de generar datos.
Prueba de la Destilacin
por Lotes
Para realizar esta prueba, la muestra se destila hasta que no

quede residuo en el alambique. Durante la destilacin, se
dibujan puntos seleccionados en un grfico, graficando el
porcentaje vs. la BPT para cada punto. De ah se conectan
los puntos en una curva continua.
La figura 1.4 ilustra un equipo tpico de destilacin en
laboratorio, y la Figura 1.5 es una curva tpica de destilacin.
Termmetro
Condensador
Matraz de
Destilacin
Agua Helada
Muestra
Cubierta
Probeta
Graduada de
100ml
Dispositivo de
Calentamiento
Destilado
Figura 1.4 Equipo para Prueba de Destilacin en el Laboratorio
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Temperatura, F
% Destilado
Figura 1.5 Curva Tpica de Destilacin
En una curva de destilacin, usualmente se notan estos

puntos primordiales:
Temperatura de punto de ebullicin inicial
10% de la temperatura de punto de ebullicin
Temperatura final de punto de ebullicin
La temperatura del Punto de ebullicin Inicial (Initial

Boiling PointIBP) se registra en el momento en el que la
primera gota entra al recipiente.
Cada una de las BPTs del 10%, 50%, y 90% se registran
cuando estas cantidades de la muestra se destilan en el
recipiente.
20 de 137

La temperatura del Punto Final de Ebullicin (Final Boiling

PointFBP) se registra cuando la ltima gota de residuo
sale el matraz de destilacin.
Estos puntos son de especial inters debido a que:
El IBP indica si hay algn contaminante liviano en la

muestra.
El 10% del BPT marca la cantidad relativa de los

componentes livianos en la muestra.
El 50% del BPT indica la BPT promedio para la muestra.
El 90% del BPT marca la cantidad relativa de los

componentes pesados en la muestra.
El FBP indica s es que hay algn contaminante pesado

en la muestra.
Se pueden elegir otros puntos importantes en una curva de

destilacin, dependiendo de la muestra y de la informacin
deseada. Por ejemplo en una prueba de evaluacin del crudo
se observa que otras temperaturas primordiales determinan el
porcentaje de cada producto en la muestra.
Puntos de Corte
El grfico de destilacin mostrado en la Figura 1.5, ilustra

otro punto importante para todas las operaciones de
destilacin. Para cualquier punto en el grfico que muestre
el porcentaje destilado, deber haber una temperatura
definida de punto de ebullicin. Y como se explic
previamente, la temperatura de punto de ebullicin define
tanto las composiciones del residuo como tambin las del
destilado.
Si una destilacin se para (interrumpe) a cierta temperatura
de ebullicin, esta interrupcin define las composiciones del
residuo sobrante en el alambique, y del destilado en el
recipiente. Igual de importante resulta el hecho de que el
punto de corte define el volumen que se va a obtener de cada
producto.
El uso comn ha simplificado el trmino punto de
separacin y ahora se lo conoce como punto de corte.
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Para producir residuos y productos de destilado de una

composicin definida se deber definir el punto de corte. Un
punto de corte puede determinarse ya sea como el porcentaje
destilado, o como la temperatura de punto de ebullicin.
Ambos mtodos son comnmente usados. Adems, por lo
general se usa al uno como una verificacin del otro.
Cuando la temperatura de punto de ebullicin se usa para
definir la composicin de un producto, se conoce
comnmente como temperatura del punto de corte.
NOTA
El entender los puntos de corte es esencial para operar al
equipo de destilacin. Para cualquier carga de la
destilacin, la composicin de un producto no puede
alterarse sin cambiar el punto de corte. Este cambio
alterar dos cosas: (1) la temperatura de punto de
ebullicin del producto, y (2) el porcentaje de la carga que
se destila.
Evaluaciones en el
Laboratorio
Los laboratorios de planta evalan la nueva carga cuando no

se conocen sus propiedades. Un ejemplo de esto es el crudo
proveniente de un nuevo campo petrolero. Si el crudo no es
el apropiado para el tipo de procesos en la refinera, las
operaciones pueden afectarse significativamente. O un
intento en procesar el crudo puede resultar en un desastre
financiero.
Una evaluacin comienza con una destilacin por lotes en el
laboratorio, la cual sirve para determinar los porcentajes de
cada producto en el crudo. Esto se calcula fcilmente con
una curva de destilacin. Despus, se envan varios barriles
de muestra a una planta piloto en el laboratorio, en donde se
lleva a cabo la destilacin compleja, para as obtener
importantes cantidades de las muestras de producto.
Por ltimo, las muestras de producto son devueltas al
laboratorio para un anlisis detallado de cada una de ellas.
Esto incluye una destilacin simple por lotes para que se
pueda obtener la curva de destilacin para cada producto.
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La destilacin es una herramienta valiosa para examinar

muestras, as como tambin sirve de medio para separar
productos en un proceso. Esto es debido a que la BPT es un
buen indicador tanto de la cantidad como de la calidad de los
componentes en una mezcla de lquidos.
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Destilacin por Evaporacin Instantnea Continua
La destilacin por evaporacin instantnea continua resuelve algunos de los problemas

inherentes a la destilacin por lotes. La caracterstica continua, sin la interrupcin y reinicio del
proceso de la destilacin por lotes, conserva energa calrica y ahorra tiempo. Sin embargo, la
destilacin por evaporacin instantnea continua retiene todas las fallas de la destilacin por
lotes, en cuanto a una separacin pobre de los productos. De hecho, hay poca diferencia en la
manera en la que dos procesos realizan una separacin.
Destilacin por
Evaporacin Instantnea
Continua
La destilacin por evaporacin instantnea continua es un

proceso que bombea una carga continuamente a travs de un
intercambiador de calor, hasta que est parcialmente
vaporizada. La mezcla calentada luego ingresa a un tambor
de evaporacin instantnea, el cual a veces se conoce como
un recipiente abierto, en donde los vapores son liberados del
lquido no evaporado. Este proceso de desacoplamiento es
conocido como evaporacin instantnea. La figura 1.6 nos
ilustra el proceso de destilacin por evaporacin instantnea
Vapor del Destilado
Medio de
Calentamiento
Continuo
Vapor
Flujo de Carga
Continua
Cmara de
Evaporacin
Calentador
Lquido
Lquido NoVaporizado del

Residuo
Figura 1.6 Destilacin por Evaporacin Instantnea Continua
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La mezcla de la carga se calienta ya sea mediante un

intercambiador de calor, un horno, o un proceso previo.
Luego del calentamiento, ingresa por un lado del tambor de
la evaporacin instantnea. En la parte superior del tambor
de la evaporacin instantnea hay una salida para los vapores
del destilado. El residuo lquido sale del tambor por el
fondo.
Antes de ingresar al tambor de evaporacin instantnea, se
pone al flujo de carga en tuberas o en otro espacio
restringido. En este lugar, el vapor y el lquido permanecen
mezclados. El vapor y el lquido no pueden separarse hasta
que la carga caliente llegue al tambor abierto de evaporacin
instantnea.
NOTA
Todos los conceptos y reglas para la destilacin simple
siempre se cumplen cuando el flujo continuo de la carga
se calienta. A medida que la evaporacin aumenta, los
componentes ms livianos dominan la composicin del
vapor. La temperatura de la carga en cualquier punto en
el calentador siempre es la BPT del lquido no evaporado.
Destilacin por
Comparada con la
Destilacin por Lotes
Otra manera de mirar a la destilacin por evaporacin

instantnea consiste en compararla con la destilacin por
lotes. Durante la destilacin por lotes, se contina con la
evaporacin hasta que se alcanza el punto de corte y de ah
se apaga al fuego. Ahora hay un producto, tanto del
destilado como del residuo, cada uno con una composicin
definida por el punto de corte.
En la destilacin por evaporacin instantnea continua, la
temperatura de la mezcla de carga se convierte en la
temperatura del punto de corte, justo antes de ingresar al
recipiente de la evaporacin instantnea. Esa temperatura
hace que la evaporacin instantnea produzca tanto un
producto del destilado, como tambin un producto del
residuo de una composicin determinada.
25 de 137

NOTA
La temperatura de la evaporacin instantnea siempre
determina la composicin de ambos productos, tanto los
del destilado, como los del residuo. En relacin a esto, se
puede comparar la temperatura del punto de corte de la
destilacin por lotes.
A diferencia de la destilacin por lotes, la destilacin
continua ahorra energa. Ya que la carga fluye
continuamente y los productos son extrados tambin
continuamente, la destilacin continua hace que el
intercambio de calor entre los productos y la carga sea
posible. Cuando el calor se transfiere de los productos
calientes a la carga fra, esta transferencia de calor reduce
enormemente los costos de calentamiento del calentador.
Esta es una razn por la cual casi todos los procesos de
destilacin son continuos en las plantas modernas de
procesamiento.
Usos Comunes para la
Destilacin por
La destilacin por evaporacin continua es un primer paso

en comn para los procesos de destilacin. Los usos
comunes son:
Como el primer paso del proceso de destilacin compleja

(ser analizado en una leccin posterior)
Para recuperar a los vapores no condensados del

recipiente del destilado de un sistema de destilacin.
Para recuperar a los gases livianos de un sistema de

absorcin de gas.
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Ejercicios de Aplicacin
Instrucciones: Complete el siguiente ejercicio usando su cuaderno de trabajo como

referencia.
1. Describa la destilacin simple, usando un alambique por lotes como ejemplo.
2. Describa al proceso de destilacin por lotes.
3. Describa la prueba de destilacin en laboratorio y los puntos de corte.
4. Describa a la destilacin por evaporacin instantnea continua.
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Resumen de la Leccin
En esta leccin, usted aprendi sobre algunos conceptos bsicos introductorios acerca de la
destilacin. Siguiendo las acciones de un alambique simple por lotes, usted aprendi que la
destilacin simple no produce una separacin pura. Tambin aprendi que si se opera de manera
continua a la destilacin de evaporacin instantnea, obedece todas las reglas de la destilacin
simple. Adems, aprendi a travs del ejemplo de la destilacin en laboratorio, que la
temperatura de punto de ebullicin puede usarse para controlar la separacin por medio del
punto de corte.
En la siguiente leccin, usted aprender por qu estos conceptos de destilacin funcionan de la
manera en que lo hacen. Tambin aprender acerca de la destilacin compleja y sobre algunas
maneras en las que se la utiliza en una planta de procesamiento.
28 de 137
Leccin 2
Cmo Funciona la Destilacin Compleja
1. Describir a la presin de vapor y la presin parcial.
2. Describir a la ebullicin y la temperatura de punto de ebullicin.
3. Describir a la destilacin compleja y las torres de destilacin.
4. Describir a un sistema binario de destilacin y las funciones de su equipo.
5. Describir a otros sistemas comunes de destilacin.
6. Identificar a los sistemas comunes de destilacin en el campo, incluyendo al sistema de
destilacin binaria.
En la ltima leccin se le indicaron ciertos conceptos bsicos de la destilacin simple. En esta
leccin, la destilacin es descrita en mayor detalle y tambin se describe la destilacin compleja.
Los tipos comunes de torres de destilacin que destacan su proceso sern explicados.
El capacitarse en este tema es importante, ya que es necesario que usted entienda los principios
de destilacin requeridos para operar al equipo de destilacin de manera segura y eficiente. Esto
es an ms importante cuando su proceso se controla a travs de la computadora, mediante un
sistema avanzado de control.
En esta leccin, usted aprender ms sobre los conceptos de destilacin. Usted tambin
aprender cmo funciona la destilacin compleja para resolver los problemas y las deficiencias
de la destilacin simple. Adems, aprender cmo funcionan las operaciones principales de
destilacin.
29 de 137
Presin de Vapor y Presin Parcial
La destilacin sigue reglas precisas de la naturaleza. La presin de vapor y la presin parcial se

describen en esta seccin. Este ser la primera de una base de dos partes para dominar los
principios de la destilacin compleja. Se describir la ebullicin en la siguiente leccin.
Descripcin de la
Evaporacin
Se puede interpretar que la evaporacin es como una

destilacin lenta. Cuando los lquidos evaporan estn por
debajo de su BPT. El vapor slo se forma en la superficie
del lquido. La evaporacin cumple todas las reglas
establecidas de la separacin por destilacin.
La evaporacin y la ebullicin difieren ligeramente, ya que
la ebullicin es evaporacin rpida. Durante la ebullicin, el
vapor se forma como burbujas por debajo de la superficie del
lquido, as como el vapor en la parte superior del lquido.
La ebullicin siempre se la define mediante la BPT.
Vaporizacin
Los lquidos se vaporizan debido a que las molculas del

lquido chocan violentamente entre ellas y algunas se
expulsan a la atmsfera. En este punto, el lquido cambia a
gas.
Las molculas chocan debido a la presencia de la energa
calrica. Cuando se agrega el calor a un fluido (lquido o
gas), esta energa hace que las molculas se muevan. Al
agregar ms calor, las molculas se mueven ms rpida y
violentamente. Si se retirara toda la energa calrica, las
molculas del fluido se quedaran perfectamente inmviles.
Presin de vapor
La energa calrica es una fuerza poderosa dentro del lquido

que facilita la evaporacin. La presin de vapor es una
manera de medir a esta fuerza. Use la Figura 2.1, la cual le
ayudar a seguir los eventos que suceden.
Una cantidad pequea del lquido queda retenida en una
bomba de presin de vapor, tal como est ilustrado en la
Figura 2.1, y se calienta. Se estabiliza la temperatura a un
valor predeterminado y se monitorea la presin.
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Leccin 2: Cmo Funciona la Destilacin Compleja

Presin Manomtrica
Vapor
s
ula das
l c sa
Mo n d e n
Co
Mo
Va lcu
po las
ri z
ac en
in
Termmetro
Bomba de
Presin de Vapor
Lquido
En
Ca erg
lr a
i ca
Figura 2.1 Presin de vapor
Primero, la presin se eleva, de ah se nivela y luego

permanece constante. La razn por la cual la presin se
nivela se explica a continuacin:
La vaporizacin hace que la presin en forma de gas se

acumule en el espacio sobre el lquido. Es evidente que
el lquido no dej de vaporizarse. Esto se debe a que el
calor an est presente y la fuerza de la vaporizacin
sigue trabajando dentro del lquido.
La presin que aumenta obliga a algunas de las

molculas del vapor a regresar hacia el lquido.
Entonces una cierta cantidad del vapor est
condensndose, debido a la presin.
31 de 137

A una temperatura constante, la presin se vuelve

tambin constante, ya que se ha llegado a un equilibrio.
Al condensar a las molculas de vapor se equilibran de
manera exacta las molculas de evaporacin del lquido.
La lectura de la presin permanece igual, mientras la
temperatura no cambie.
Pero, si la temperatura se eleva a un nuevo punto, la

evaporacin se incrementar y la presin se elevar hasta
que se alcance un nuevo equilibrio. Sucede al revs, si la
temperatura disminuye. La presin cae hasta un nuevo valor
constante cuando se restaura el equilibrio.
NOTA
La presin de vapor indica la capacidad que tiene un
lquido para evaporarse. Todos los lquidos ejercen una
presin de vapor. Aquellos con una baja BPT ejercen una
presin alta del vapor y se evaporan rpidamente. Los
lquidos con una BPT alta ejercen una presin de vapor
baja y son lentos en vaporizarse.
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Evaporacin del
Pentano/Hexano
Presin de Vapor del Pentano/Hexano

El pentano y el hexano son dos hidrocarburos lquidos
comunes. El pentano es ms liviano y ms voltil que el
hexano. Cuando cada uno de estos se sella en bombas de
presin separadas, a la misma temperatura, el pentano tiene
tres veces ms presin de vapor que el hexano, ver
Figura 2.2.
18-psig
6-psig
Presin
Manomtricas
Recipientes
Sellados
Pentano
Hexano
Figura 2.2 Presin de Vapor del Pentano/Hexano
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Pentano y Hexano en Recipientes Separados y Abiertos

Para la siguiente demostracin, deje que cantidades iguales
de hexano y pentano se evaporen a la misma temperatura en
recipientes abiertos, as como se muestra en la Figura 2.3. El
pentano se evaporar tres veces ms que el hexano.
1000F
Recin llenado
Pentano
Hexano
1000F
Una hora despus
Pentano
Hexano
Figura 2.3 Evaporacin de Pentano y Hexano
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Evaporacin de la Mezcla de Pentano/Hexano

En la Figura 2.4, una mezcla de pentano y hexano muestra
los mismos resultados. Cuando se mezclan partes iguales de
pentano y hexano, el pentano de igual manera se vaporiza
tres veces ms rpido que el hexano. El vapor de la mezcla
contiene tres veces ms pentano que hexano.
Vapor:
3 Partes Pentano
1 Parte Hexano
(75%-25%)
50% Pentano
50% Hexano
Dispositivo de
Calentamiento
Figura 2.4 Evaporacin de la Mezcla de Pentano/Hexano
NOTA
La presin de vapor compara la capacidad de los lquidos
para vaporizarse de una manera precisa. El saber sobre las
presiones del vapor de cada componente es uno de los
indicadores de cmo se separan durante la destilacin.
35 de 137

El Efecto de Cambiar la Proporcin de Cada

Componente
Analice la Figura 2.5. Muestra una mezcla de las partes
iguales de pentano y hexano (1 a 1), que se estn destilando.
La mezcla se destila para producir un vapor que contiene
75% de pentano/25% de hexano (3 a 1). En el alambique
adyacente, la proporcin del pentano se aumenta a un 75%.
Esta mezcla produce un vapor que tiene un 90% de pentano.
Vapor:
3 Partes Pentano
1 Parte Hexano
(75%-25%)
50% Pentano
50% Hexano
Vapor:
9 Partes Pentano
1 Parte Hexano
(90%-10%)
75% Pentano
25% Hexano
Figura 2.5 Incremento del Porcentaje del Pentano en la Mezcla de Pentano/Hexano
36 de 137

Al comparar las presiones del vapor de estas dos mezclas, el

pentano adicional ha creado una diferencia importante. La
figura 2.6 muestra que la presin de vapor se ha
incrementado de 12 psig a 15 psig, en el momento en el que
la proporcin del pentano se cambi del 50% al 75%.
Evidentemente, la influencia del componente ms liviano,
pentano, ha incrementado.
12-psig
15-psig
50% Pentano
50% Hexano
75% Pentano
25% Hexano
Figura 2.6 Presin de las Mezclas y las Presiones Parciales
La influencia que cualquier componente tiene en vaporizarse

de una mezcla depende de dos cosas:
Presin Parcial
Su presin de vapor en estado puro
Su proporcin en la mezcla
La presin parcial indica de manera precisa, la capacidad de

cualquier componente para vaporizarse de una mezcla.
Toma en cuenta tanto la presin de vapor del componente,
como tambin su proporcin en la mezcla.
Definicin de la Presin Parcial
La presin parcial se calcula a travs de la multiplicacin de
la presin de vapor del componente por su porcentaje en la
mezcla. Cuando la presin parcial de un componente es alta,
en comparacin con los otros componentes, el vapor
destilado ser rico en ese componente.
37 de 137

Cuando todas las presiones parciales se suman juntas para

una mezcla, la suma ser igual a la presin total de vapor de
la mezcla. La figura 2.7 es una tabla que muestra estas dos
caractersticas
Presin de Pentano Puro = 18
psi
Presin de Hexano Puro = 6 psi
Presin Parcial de Pentano
Presin Parcial de Hexano
Presin Total del Vapor
50 % Pentano
50% Hexano
9 psi o 75%
3 psi o 25%
12 psi o 100%
75 % Pentano
25% Hexano
13.5 psi o 90%
1.5 psi o 10%
15.0 psi o 100%
Figura 2.7 Tabla de la Presin Parcial
NOTA
La proporcin de las presiones parciales en la mezcla es la
misma que corresponde a los componentes en el vapor.
Cada componente de una mezcla suministra su proporcin
de la presin total del vapor. Esta proporcin se la conoce
como la presin parcial.
38 de 137
Ebullicin y Temperatura del Punto de Ebullicin
Se realiza la destilacin exclusivamente mediante la ebullicin. La ebullicin es la manera ms

rpida de vaporizacin y cumple todas las reglas de separacin exhibidas por la evaporacin.
Existe una ventaja distintiva que la ebullicin incluye en la destilacin, la cual no se presenta en
la evaporacin. Esta ventaja consiste en que la temperatura del punto de ebullicin presenta una
indicacin de la composicin de los productos. Esta seccin explica sobre la ebullicin y su
relacin con la presin de vapor. El entender los conceptos de ebullicin es muy importante para
entender sobre la destilacin compleja.
Ebullicin
La ebullicin ocurre cuando las burbujas de vapor se forman

al fondo del lquido. Las burbujas suben a la superficie y se
revientan para liberar el vapor. Al momento de hervir, la
temperatura del lquido deja de elevarse y permanece
constante. A este punto se lo conoce como la BPT
(temperatura del punto de ebullicin).
El calor adicional que se aplica al lquido no afecta a la
temperatura. El calor agregado slo aumenta la proporcin
de la vaporizacin. Si se agrega una cantidad grande
repentina de calor, entonces el lquido acta de manera
explosiva y una lluvia de gotitas de vapor y lquido estallar
del cuerpo del lquido. Sin embargo, la temperatura no
cambia.
El anlisis muestra que la BPT slo depende de dos factores:
Relacin de la Presin de
Vapor con la Ebullicin
La composicin del lquido
La presin impuesta sobre el lquido en ebullicin.
Este comportamiento de ebullicin puede explicarse

fcilmente con la presin de vapor. A continuacin se
presenta la relacin entre las dos.
La Presin de Vapor Cambia con la Temperatura
La Figura 2.8 ilustra la presin de vapor de cualquier lquido
cambia segn la temperatura. Fjese que en el ejemplo, la
presin de vapor del pentano a 100F/38C es igual a
18 psig. Cuando la temperatura se incrementa a
120F/49C, la presin de vapor se eleva a 22 psig.
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18-psig
22-psig
Medidores de Presin
Pentano al 100F
Recipientes Selladas
Pentano al 120F
Figura 2.8 La Presin de Vapor Vara con la Temperatura
Presin de Vapor, PSI
Cada lquido tiene una presin correspondiente de vapor

para cada temperatura. Esta relacin puede mostrarse como
una lnea en el siguiente grfico. Este ejemplo en la Figura
2.9 muestra la relacin entre la temperatura y la presin de
vapor para el agua.
Temperatura, F
Figura 2.9 Relacin de La Presin de Vapor/Temperatura para el

Agua
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La Presin de Vapor se Choca Contra la Presin del

Sistema
Anteriormente en esta leccin, usted aprendi que la presin
de vapor no es slo una lectura de un manmetro. Es una
fuerza poderosa dentro de cualquier lquido. Esta fuerza
siempre se enfrenta a la presin del sistema que est presente
sobre el lquido, ver Figura 2.10.
Presin de Vapor, Presin del Sistema y Ebullicin
La ebullicin ocurre cuando la presin de vapor iguala o
excede la presin del sistema. En la segunda ilustracin de
la Figura 2.10, la temperatura del lquido se ha incrementado
a su BPT de 140F. La ebullicin ocurre debido a que la
presin de vapor del lquido iguala a la presin del sistema,
la cual es de 12 psig. Debido a que la presin de vapor est
intentando exceder la presin del sistema, grandes
cantidades de evaporacin instantnea del vapor proveniente
del lquido, que est debajo de la superficie, ascienden
rpidamente hasta la superficie en forma de burbujas.
Bajo el
Punto de
Ebullicin
Sin Hervir
Presin del
Sistema
12-psi
Presin de
Vapor 8-psi
80F
En el punto
de Ebullicin
En Ebullicin
Temp
VP
80F
8-psi
140F
12-psi
Presin del
Sistema
12-psi
Presin de
Vapor
12-psi
140F
Figura 2.10 Choque entre la Presin de Vapor y la Presin del Sistema
41 de 137

Las burbujas se presentan debido a que la presin de sistema

ya no puede contener la fuerza de la presin de vapor dentro
del lquido. La temperatura ya no se incrementa debido a
que la gran cantidad de vapor que se produce se lleva el
calor del lquido inmediatamente como es suministrado. (El
vapor absorbe cien veces ms calor que el peso equivalente
del lquido).
Con relacin a la BPT, al agregar ms calor al lquido no se
incrementa la temperatura. En lugar de esto, se produce ms
vapor.
NOTA
La temperatura del punto de ebullicin puede definirse
como la temperatura necesaria para elevar la presin de
vapor de un lquido hasta igualar a la presin del sistema.
La ebullicin puede ocurrir de dos maneras:
La temperatura del lquido puede incrementarse mientras

aumenta su presin de vapor e iguala la presin del
sistema.
La presin del sistema puede bajar a la presin de vapor

del lquido.
La BPT en la Tabla de Presin de Vapor

La BPT puede ajustarse a la mayora de los niveles, slo con
ajustar a la presin del sistema. Refirindonos de nuevo a la
Figura 2.9, se puede usar una tabla de la presin de vapor
para determinar la BPT a cualquier presin.
La tabla nos muestra que la presin de vapor del agua a los
307F/150C es igual a 70 psig. Con una presin del sistema
de 70 psig, el agua tendra que hervir a 307F/150C. Esto
se debe a que a esa temperatura, la presin de vapor del agua
y la presin del sistema seran iguales.
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Obtencin de la BPT
Por lo general, los procesos fijan la presin de destilacin

para fijar la BPT dentro de un rango deseado. Por ejemplo,
muchos lquidos livianos a la presin atmosfrica tienen una
BPT muy debajo de la temperatura de ambiente. Si los
equipos de destilacin que produjeron estos lquidos operan
a presin atmosfrica, los condensadores tendran que
refrigerarse para condensar al producto.
Esta dificultad se supera subiendo la presin de destilacin,
hasta que el producto liviano se condense a una temperatura
ms alta que la del ambiente. Luego el agua o aire de
enfriamiento se puede utilizar como medio de condensacin.
A veces, cuando se est destilando lquidos con altas BPTs,
las altas temperaturas de destilacin ocasionan una reaccin
qumica y el material se destruye. Para prevenir esta
destruccin se lleva a cabo la destilacin al vaco, para
reducir la temperatura de destilacin hasta un nivel seguro.
El ajuste de la presin del sistema es un concepto importante
en los equipos de destilacin.
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Destilacin Compleja y Torres de Destilacin
En la Leccin 1, usted aprendi sobre la realizacin deficiente de la destilacin simple al tratar

de producir cortes de calidad. La separacin estuvo lejos de ser perfecta. Las torres de
destilacin y las fraccionadoras superan este problema a travs de la destilacin compleja. En
estas torres es posible separar a los compuestos individuales de una mezcla que contenga miles
de compuestos y el producto puede ser preparado para cumplir con las especificaciones de grado
CP (Qumicamente Puros).
Definicin de la
Destilacin Compleja
Definicin de la Torre de Destilacin y de la

Fraccionadora
Torre de Destilacin y La Fraccionadora son trminos
que a veces se usan indistintamente. Ambas torres usan la
destilacin compleja. En el ms estricto sentido de la
palabra, una torre de destilacin por lo general se refiere a un
recipiente alto que separa una carga en dos productos. Uno
o ambos productos son destilados a una alta pureza, ver la
Figura 2.11.
Producto del Domo
Producto del Domo
Reflujo
Reflujo
Carga
Productos de
Corriente Lateral
Calor
Carga
Calor
Rehervidor
Producto de Fondos
Producto de Fondos
Figura 2.11 Torre de Destilacin y Fraccionadora
44 de 137

Una fraccionadora es por lo general considerada una torre

que separa una carga en varios productos en un solo paso.
Los productos son extrados de la torre en forma de vapor
por el domo, y como lquidos de varias extracciones laterales
y tambin del fondo. Por lo general, el grado de separacin
no es tan exacto como lo es con la torre de destilacin.
Para que la destilacin alcance una separacin casi pura, se
deben aplicar los principios de la presin parcial. De tal
modo que para obtener un vapor puro, las presiones parciales
de los componentes destilados deben elevarse al mximo y
las presiones parciales de los componentes del residuo deben
bajarse.
Mejorando el Efecto de la Presin Parcial
La destilacin compleja aintroduce dos procesos en la
destilacin simple para lograr esta meta. La destilacin
simple se mejora a travs de:
La destilacin mltiple
El reflujo
Las torres de destilacin y las fraccionadoras estn diseadas

para usar estos dos principios de manera eficiente.
Otra ventaja de la destilacin compleja es que es muy
conveniente para la operacin continua. La carga es
continuamente alimentada a la torre y los productos se
extraen continuamente.
Destilacin Mltiple
La destilacin mltiple aumenta la influencia de la presin

parcial sobre el componente liviano de manera muy efectiva.
Este proceso fue descrito brevemente en la Leccin 1. La
figura 2.12 nos ilustra este procedimiento con la destilacin
de una mezcla de pentano/hexano. Cada vez que se re
destila el destilado, el vapor del pentano se vuelve ms puro.
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Carga
50% Pentano (C5)
50% Hexano (C6)
90% C5
10% C6
75% C5
25% C6
102F
110F
50% C5
50% C6
98% C5
2% C6
125F
Figura 2.12 Destilaciones Mltiples del Destilado
Esto ocurre, ya que se aumenta la presin parcial del pentano

en cada alambique consecutivo. Si se usan varios
alambiques, se puede obtener prcticamente pentano puro.
Fjese que la temperatura del punto de ebullicin disminuye
con cada destilacin consecutiva. La BPT disminuye en
cada alambique consecutivo ya que el porcentaje del pentano
est aumentando. La disminucin en la BPT es una
consecuencia que seala que la presin parcial del pentano
est aumentando en cada destilacin.
Existen varios problemas que son obvios con este
procedimiento, as como est ilustrado en la Figura 2.12.
Primero, cada vez menos destilado se produce en cada
destilacin y cada vez se acumula ms y ms residuo.
Segundo, el enfriamiento repetido de los vapores para
condensarlos y luego el recalentamiento del condensado para
hervir el siguiente alambique es un desperdicio de energa.
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Torres de Destilacin
Analice la Figura 2.13, para ver cmo se han resuelto los

problemas con los alambiques mltiples. Los alambiques se
ponen uno encima del otro. No hay un condensador entre
los alambiques y no hay un recalentador. En lugar de eso,
los vapores calientes del alambique inferior suben en forma
de burbujas directamente a travs del lquido del alambique
superior. Slo se aplica el calor al alambique del fondo. Los
alambiques superiores solamente se calientan mediante los
vapores calientes.
98.8%C5
0.2%C6
98F
Reflujo
Receptor del
Domo
Producto Destilado de
Pentano
98%C5
2%C6
102F
90%C5
10%C6
C5 = Pentano
C6 = Hexano
110F
75%C5
25%C6
50%C5
50%C6
125F
Carga
Residuo
Dispositivo de
Calentamiento
Figura 2.13 Alambiques Mltiples Instalados en una Columna
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Esta instalacin corresponde exactamente a la operacin

continua. La carga fresca y precalentada entra
continuamente al alambique de fondo, en donde la carga es
hervida por el calentador externo. El destilado vaporizado es
extrado por la parte superior del recipiente, y el residuo
fluye continuamente desde el alambique de fondo.
El vapor generado en el alambique de fondo sube y se
contacta directamente con el lquido del alambique superior.
Debido a la diferencia en la BPT entre los alambiques, estos
vapores son condensados por el lquido de enfriamiento.
Esta transferencia de calor hierve el lquido para que se
produzca un nuevo volumen de vapor. Dicha accin se
repite en cada alambique. Se necesita de una sola fuente de
calor para la columna de los alambiques y los vapores
ascendentes hierven todo el lquido de los alambiques de
arriba.
Hasta ahora, hemos descrito el trfico de una sola va en la
columna de los alambiques. El flujo de vapor va hacia arriba
en la torre, de alambique a alambique y sale por la parte de
arriba. A continuacin se describir el establecimiento del
trfico de dos vas, el cual mejorar la separacin del
pentano y el hexano.
Cuando el vapor entra a un alambique desde abajo, a veces
hay ms vapor condensado que lquido vaporizado. La parte
del vapor que se condensa en su mayora son los
componentes ms pesados. Este condensado pesado se
acumula en el lquido de residuo del alambique y aumenta el
nivel. Cierta cantidad del lquido de residuo se desborda y
cae al alambique inferior.
Entonces, el trfico de dos vas ahora funciona en la torre de
alambiques. Los componentes ms livianos estn
vaporizndose en cada alambique y ascienden a la torre. Los
componentes ms pesados se estn condensando en los
alambiques superiores y se desbordan de regreso hacia el
fondo. Esta circulacin ayuda bastante a la separacin
global.
48 de 137

Reflujo
La circulacin puede aumentarse con otro truco ingenioso.

El reflujo ingresa por el alambique superior para aumentar al
volumen del desbordamiento de cada alambique. El reflujo
es una porcin del condensado del domo, el cual regresa a la
torre. La figura 2.13 muestra esta corriente.
Para contrarrestar este trfico adicional de desbordamiento,
se aumenta el calor al alambique de fondo para de esta
manera incrementar la proporcin de vapores que ascienden.
La adicin del reflujo y del calor aumenta la circulacin del
vapor y del lquido en la columna de los alambiques.
Es importante que la corriente del reflujo siempre sea el
producto liviano del destilado. Al usar slo este producto
como el reflujo, la presin parcial del destilado se aumenta
en el plato superior. Esto purifica an ms al destilado.
Rectificacin y
Despojamiento
La operacin que se acaba de describir es conocida como

rectificacin. El propsito de la rectificacin es purificar el
producto del domo. A medida que los vapores mezclados
salen del alambique de carga (el alambique por donde entra
la carga) hacia la parte superior, los componentes pesados se
condensan en los alambiques superiores. Estos componentes
descienden de regreso hacia el alambique de carga. Dicha
accin purifica el producto de vapor del domo (el destilado).
La seccin de la torre que incluye todos los alambiques que
estn arriba del alambique de carga, se conoce como la
seccin de rectificacin de la torre. Sirve para purificar el
producto liviano del domo.
Sin embargo, el producto del residuo se deja altamente
contaminado. Tomando en cuenta que la carga entra al
alambique de fondo y con el reflujo introduciendo algunos
componentes livianos, la composicin del residuo del fondo
estar lejos de ser pura.
49 de 137

Los componentes livianos se pueden retirar del producto del

residuo, colocando alambiques por debajo del alambique de
carga. La figura 2.14 ilustra esta instalacin. Los
alambiques incluidos junto con el reflujo descendiente
trabajan simultneamente para vaporizar (o despojar) los
componentes livianos del residuo.
Vapores del Domo al
Condensador
98F
99.4% C5
0.6% C6
Reflujo
98% C5
2% C6
Seccin de
Rectificacin
102F
90% C5
10% C6
110F
75% C5
25% C6
Carga
50% C5
50% C6
C5 = Pentano
C6 = Hexano
50% C5
50% C6
125F
25% C5
75% C6
140F
150F
10% C5
90% C6
Seccin de
Despojamiento
154F
2% C5
98% C6
.02% C5
99.8% C6
156F
Residuo de
Fondos
Dispositivo de
Calentamiento
Figura 2.14 Alambiques Incluidos Debajo de los Alambiques de Carga
50 de 137

La seccin de la torre que incluye los alambiques debajo del

alambique de carga se conoce como la seccin de
despojamiento. La seccin de despojamiento purifica al
producto pesado del residuo del fondo.
Las secciones de rectificacin y de despojamiento trabajan
conjuntamente para producir tanto un producto puro de
destilado del domo, como tambin un producto puro del
residuo del fondo.
51 de 137
Sistema de Destilacin Binaria
Todo el equipo de destilacin opera bajo los mismos principios y conceptos. Sin embargo, los
sistemas de destilacin varan en sus arreglos y en sus condiciones de operacin, para superar
dificultades especficas. Esta seccin y la siguiente describen los sistemas comunes de
destilacin, los cuales se usan en la industria de proceso.
Los alambiques en la torre de destilacin tienen la apariencia de platos planos, con varios
dispositivos instalados para dar buen contacto entre los flujos de vapor y los flujos del lquido.
Por esta razn, la prctica de la industria los nombra como platos, en vez de alambiques. Este
trmino se usar durante todo el mdulo, al momento de referirse a los alambiques de la torre.
Descripcin del Sistema
Binario
La figura 2.15 ilustra un sistema completo para la destilacin

binaria. Todas las caractersticas que se muestran en este
ejemplo no se usan siempre en cada sistema. Los sistemas
varan de acuerdo a la carga y otros factores, pero los
principios de la destilacin siempre son vlidos.
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Condensador
del Domo
Vapor del domo
Venteo de
Gases
No Condensados
Agua de
Enfriamiento
Torre de Destilacin
Plato
Superior
Recibidor del Domo
reflujo
Nivel de la
Interfaz
de Agua
Medio de
Calentamiento
Producto del Domo

Plato de
Carga
Drenaje de
Agua
Calentador
de Carga
Vapores del
Rehervidor
Medio de
Calentamiento
Bomba del
Reflujo
Plato del
Fondo
Nivel del
Fondo
Rehervidor
carga
Producto de Carga
vs. Intercambiador
de Fondos
Carga
Bomba de Carga
Producto de Fondos
Agua de
Enfriamiento
Enfriador del
Producto de
Fondos
Figura 2.15 Sistema de Destilacin Binaria
53 de 137
Procesos de Refinacin: Destilacin y Equipos de Destilacin

Flujo de la Torre
La carga precalentada se bombea al plato de carga y
desciende por la torre. Los vapores que se elevan, generados
por el rehervidor, despojan a los componentes livianos del
lquido de carga descendiente a medida que pasa de plato en
plato. El lquido que llega al fondo es el residuo del
producto que ya fue destilado segn las especificaciones.
El producto del residuo es enfriado y extrado del a tanques,
u otros procesos.
Los vapores livianos despojados de la carga ascienden en la
torre. Pasan por el plato de carga, luego por la seccin de
rectificacin hacia la cima. Algunos componentes pesados
tambin se vaporizan y arrastran ms all del plato de carga
y de la seccin de rectificacin.
El reflujo se instala en el plato del domo, para frenar los
vapores pesados que se llegan con el producto destilado. El
reflujo condensa los vapores pesados que regresan al fondo
de la torre.
Los vapores de alta pureza del destilado salen por la parte
superior de la torre y entran al condensador en donde son
enfriados. El producto lquido condensado se acumula en el
recibidor del domo. Una parte de este producto es enviado
de regreso a la torre en forma de reflujo. El remanente es
bombeado del sistema hacia los tanques, o para ser
procesado en otro lugar.
La Funcin de los
Equipos del Sistema
La Torre
La torre ilustrada tiene tanto una seccin de despojamiento,
como tambin una seccin de rectificacin. A veces una
seccin puede omitirse si la destilacin puede completarse
en otra torre.
Se determina la capacidad de la torre por su dimetro. La
dificultad de la separacin est dada por el nmero de platos
en la torre, la cual fija tambin la altura.
54 de 137

La Carga
La carga que va hacia una torre de destilacin, por lo general
se precalienta. Para ahorrar energa, el calor se transfiere por
lo general desde los productos de salida hacia la carga. La
temperatura final de la carga se la obtiene con un calentador
de carga, que utiliza vapor u otro medio de calentamiento.
Idealmente, la temperatura de la carga debe estar cerca de la
temperatura de operacin del plato de carga.
El Plato de Carga
Una vez que el nmero total de los platos se defina ser
importante ubicar el plato de carga. Esto divide a la torre y
provee el nmero correcto de platos de despojamiento y de
rectificacin.
El nmero de platos para cada seccin depende de la
composicin de la carga. Si el porcentaje del componente
liviano es alto, el plato de carga es ubicado ms alto en la
torre. Esto incrementa el nmero de los platos de
despojamiento para mejora el despojamiento del producto
del residuo. Cuando el porcentaje del componente liviano es
alto, se necesitan menos platos de rectificacin
Si el porcentaje de los componentes pesados es alto, el plato
de carga se ubica ms abajo en la torre, incrementando as el
nmero de platos de rectificacin. El gran nmero de platos
de rectificacin es necesario para purificar el producto
destilado de la cantidad incrementada de vapores pesados,
los cuales se atraviesan y pasan ms all del plato de carga.
Cuando el porcentaje de los componentes pesados es alto, se
necesitan menos platos de despojamiento.
Cuando las condiciones de operacin requieren un cambio
peridico en la composicin de la caga, la tubera de carga
estn acopladas para permitir el acceso a diferentes platos.
El plato de carga se adapta al tipo de carga.
NOTA
La carga nunca debe entrar a ms de un plato, o la
separacin tendr graves problemas.
55 de 137

Los Productos
Todos los productos por lo general se enfran antes de ser
enviados a los tanques. El producto del fondo es casi
siempre enfriado mediante un intercambiador enfriado por
agua. El condensador sirve como el enfriador para el
producto del domo, al menos que el recibidor del domo deba
operar a una temperatura elevada. Entonces, se requiere de
un intercambiador auxiliar enfriado por agua para el
producto del domo.
El Recibidor del Domo
El recibidor del domo por lo general realiza tres tareas:
Es un depsito para mantener la succin de la bomba

durante las purgas de la torre.
Elimina gases no condensables del producto del destilado

para que se puedan ventear y ser desechados.
Sedimenta al agua que entr a la torre con la carga y se

vaporiz en el domo con el destilado. El agua se drena
continuamente del recibidor. Si esta agua se bombea
como reflujo, alterara gravemente a las operaciones de
la torre.
El Rehervidor
El rehervidor es un intercambiador de calor, el cual genera
vapor para realizar la destilacin. Por lo general se
encuentra instalado en la parte externa de la torre y
conectado para que una cantidad del residuo del fondo
circule a travs del intercambiador.
Cuando slo se requiere de un rehervidor pequeo, por lo
general se lo pone directamente en el nivel del lquido en el
fondo de la torre, en lugar de que construirlo externamente.
56 de 137
Otros Sistemas Comunes de Destilacin
En la ltima seccin, se describi el sistema de destilacin binaria. Otros sistemas comunes

descritos en esta seccin, slo son modificaciones del sistema binario y usan los mismos
principios de operacin.
Fraccionadoras de
Mltiples Extracciones
La Figura 2.16 nos ilustra una fraccionadora tpica de

mltiples extracciones, la cual se usa para destilar el crudo
en sus productos base. Por lo general, las fraccionadoras de
mltiples extracciones no llevan a cabo separaciones
precisas. Este sistema es prctico para la destilacin del
crudo ya que cada producto est compuesto de miles de tipos
de molculas que hierven dentro de un rango especfico.
Vapores del Producto de
Gasolina al Condensador
Torre de Fraccionamiento
Reflujo
Despojadores
Vapor
Producto de
Kerosene
Horno de Carga
Vapor
Producto Diesel
Carga de
Crudo
Vapor
Producto
Gasleo
Combustible
Vapor
Producto del
Residuo
Figura 2.16 Torre de Fraccionamiento de Mltiples Extracciones
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Arreglo de la Torre
Las fraccionadoras de mltiples extracciones para la
destilacin de crudo tienen muy pocos platos de
despojamiento y muchos platos de rectificacin. La
vaporizacin ocurre en el plato de carga, en lugar del
rehervidor de fondo. Por lo general la carga se calienta en
un horno. Se obtienen los productos del domo y del fondo
como si fueran un sistema binario y el reflujo es enviado al
plato del domo de una manera convencional.
Los productos de extraccin lateral se obtienen de varios
platos en la seccin de rectificacin. Cada producto es una
parte del reflujo interno el cual llega al plato de extraccin
desde el plato superior. Los productos de extraccin lateral
estn bastante contaminados con componentes livianos, los
cuales pasan como vapor a travs del plato de extraccin.
Para retirar los componentes livianos y devolverlos a la
fraccionadora, cada corriente de extraccin lateral se enva a
una torre de despojamiento. Esta es una pequea torre de
destilacin con una sola seccin de despojamiento. Los
vapores livianos despojados son devueltos a la torre
principal, justamente sobre el plato de extraccin.
Despojamiento con Vapor
y el Efecto de la Presin
Parcial
En un despojador, por lo general el vapor para la destilacin

se genera inyectando vapor en el despojador, justamente
debajo del plato del fondo. Muchas veces, el vapor no es
ms caliente que la mezcla en el despojador. Sin embargo,
no se necesita ninguna otra fuente de calor para la
vaporizacin. Sin adicionar calor adicional, esta destilacin
es causada por efecto de la presin parcial, ver Figura 2.17.
58 de 137

Vapores Despojados (En su mayora

C5) y otros Gases
12
PSIG
50% C5 - 50% C6 Carga
Efecto de Presin
Parcial
Presin Parcial de
Pentano
Presin Parcial de
Hexano
Presin Parcial de
Vapores
Presin Parcial en
los Hidrocarburos
Sin
Vapores
Con
Vapores
9 PSI
7.5 PSI
3 PSI
2.5 PSI
0 PSI
2.0 PSI
12 PSI
10.0 PSI
Despojamiento de
Vapores
Vapores del
Despojamiento
Distribudor
Producto Despojado
(En su mayora C6)
Figura 2.17 Despojamiento con Vapor y el Efecto de la Presin Parcial
Acurdese de que la ebullicin puede ser causada por dos

mtodos: agregando calor al lquido, o disminuyendo la
presin del sistema sobre el lquido. El efecto de la presin
parcial causa la ebullicin afectando la cada de presin, sin
bajar la presin en realidad.
59 de 137

Cuando el vapor burbujea a travs de la mezcla de carga en

un despojador, el vapor agrega presin parcial en la mezcla.
Pero la presin de vapor de la mezcla no puede aumentar,
debido a que la presin del despojador est controlada a un
valor constante.
Las presiones parciales de los componentes en la mezcla
automticamente disminuyen para crear espacio para el
vapor. La mezcla ve esto como una disminucin de la
presin del sistema. Dado que la mezcla est en su
temperatura del punto de ebullicin, comienza a hervir.
El efecto de la presin parcial slo puede vaporizar del 6% al
8% de la mezcla, lo cual es suficiente para eliminar a los
componentes livianos de un producto de extraccin lateral.
No es muy efectivo para destilar en una torre de destilacin
operada normalmente, en donde se usa el reflujo.
Sistema de Destilacin al
Vaco
Se usa la destilacin al vaco cuando se requiere disminuir la

temperatura del punto de ebullicin de la mezcla que se est
destilando. Por ejemplo, la destilacin al vaco se usa
cuando las temperaturas del punto de ebullicin podran
destruir qumicamente a la carga y sus productos.
Se muestra un ejemplo de destilacin al vaco en la
Figura 2.18, productos de asfalto. Una BPT alta podra
destruir las caractersticas deseables del producto.
60 de 137
Distribuidor del
Rociador del
Condensador
Tubera de Vapor al Sistema del Vaco

Seccin del
Condensado
Circulacin de Enfriamiento
Pozo
Producto
del Domo
Medio de
Enfriamiento
Bomba de
Circulacin de la
parte Superior
Hacia Desechos
Condensador de
Slop de Petrleo
Bomba de Vaco
Carga Caliente
Gases No
Condensados
Tambor del Vaco
Horno de
Carga
Carga
Bomba de Carga
Slop
Combustible
Producto de Fondos
Figura 2.18 Sistema de Destilacin al Vaco
61 de 137
Procesos de Refinacin: Destilacin y Equipos de Destilacin

En el sistema de destilacin atmosfrica de crudo, la

temperatura de vaporizacin se mantiene bajo los 750F/
399C para evitar la descomposicin del producto de
residuo. El producto de residuo es cargado al sistema de
destilacin al vaco, casi a la misma temperatura. Sin
embargo, debido al alto vaco, los componentes que hierven
por encima de los 1000F/538C a presin atmosfrica se
vaporizan de la mezcla debido a la presin baja.
La torre de destilacin al vaco es convencional, con
excepcin del sistema del vaco y el mtodo de condensacin
del producto del domo.
El producto del domo se condensa dentro de la torre,
justamente sobre el plato del domo. El producto del domo
circula continuamente a travs de un enfriador y se contacta
directamente con los vapores del domo en la torre. Una
almohadilla de malla colocada justo bajo los rociadores
ayuda al contacto.
El vaco se mantiene en la torre con una bomba de vaco. De
hecho, el vaco se crea por el condensador de contacto.
Cuando los vapores del destilado se condensan totalmente
queda un espacio vaco perfecto. La bomba de vaco slo
elimina la pequea cantidad de aire que se ha filtrado y
tambin la pequea cantidad de gases no condensados
presentes en los vapores del producto.
Se requiere de un condensador de sustancias de desecho del
petrleo para separar un volumen pequeo de gases ms
pesados que se escapan del condensador de contacto.
En un principio, las torres de vaco emplearon un sistema
especial de eyectores de vapor para mantener el vaco. Estos
han sido reemplazados en su mayora, por una bomba de
vaco ms eficiente, la cual tiene un menor costo de
operacin.
62 de 137

referencia.
1. Describa la presin de vapor y la presin parcial.
2. Describa la ebullicin y la temperatura del punto de ebullicin.
3. Describa la destilacin compleja y las torres de destilacin.
4. Describa el sistema de destilacin binaria y las funciones de sus equipos.
63 de 137

5. Describa otros sistemas comunes de destilacin.
6. Identifique los sistemas comunes de destilacin en el campo, incluyendo el sistema binario.
64 de 137
En esta leccin, usted estudi acerca de la presin de vapor, la presin parcial y tambin acerca
de la ebullicin. Usted tambin estudi acerca de la destilacin compleja, cmo funcionan los
sistemas comunes de destilacin y el despojamiento. Adems, usted identific los sistemas
comunes de destilacin en el campo.
En la siguiente leccin, usted estudiar acerca de las principales partes de los equipos de
destilacin.
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Leccin 3
Partes Principales de los Equipos de Destilacin
1. Describir los tipos comunes de platos y otros accesorios internos que se usan en las torres de
destilacin.
Qu tan bien opera eficientemente una torre de destilacin, depender de los accesorios
instalados en la torre para el contacto de vapor/lquido. Con este contacto no deben interferir las
otras partes instaladas en las torres de destilacin, las cuales tienen otros propsitos. Esta
leccin describe estos dispositivos principales y su funcin.
La capacitacin en esto es importante, debido a que el conocimiento de su construccin y
funcin de los accesorios de destilacin es necesario para entender cmo funcionan los equipos
de destilacin. Este entendimiento es bsico para la operacin eficiente de los equipos de
destilacin y para mantener seguridad personal y la de los dems.
En esta leccin, usted aprender acerca de la construccin de los tipos comunes de platos,
empaquetaduras, mallas y distribuidores, y cmo funcionan.
67 de 137
Platos y Dispositivos Comunes Usados en las Torres de Destilacin
Una explicacin simple para una torre de destilacin es que es un dispositivo que sirve como un
medio para intercambiar calor y molculas eficientemente. Ambos intercambios ocurren
continuamente entre los vapores calientes y los lquidos de ebullicin. Aparte de ser un
alambique, un plato en una torre de destilacin es un accesorio de intercambio muy eficiente.
Esta seccin describe los platos y otros accesorios que se encuentran en una torre destilacin.
Platos de Destilacin
Los platos de destilacin son los alambiques de destilacin

compleja. Se construyen con varios diseos, los cuales se
originan en su mayora por la competencia entre fabricantes.
El diseo de los platos trata de cumplir dos metas
principales:
Brindar un buen contacto entre todo el vapor y todo el

lquido que pasa a travs del plato.
Prevenir que el lquido se drene del plato, y que evite el

proceso del contacto.
Las Caractersticas Comunes en Todos los Platos de

Destilacin
Casi todos los platos de destilacin tienen tres caractersticas
comunes. Hay un flujo que pasa por la bajante, la cual lleva
lquido al plato desde el plato superior. Mientras el lquido
fluye a travs del rea de burbujeo, donde tiene contacto con
vapor caliente que sube. Finalmente, el lquido sobrepasa un
vertedero el cual mantiene un nivel en el plato, hacia el flujo
que sale por la bajante y se lo lleva hacia el plato inferior.
El lquido fluye a travs de una torre, por medio de la
gravedad. El vapor asciende forzadamente, gracias a la
presin. Comenzando desde el fondo, la presin cae
aproximadamente 0.2 psi en cada plato. La torre promedio,
que cuenta con 25 platos, opera con 5 psi ms de presin en
el fondo, en comparacin con el domo.
68 de 137
Leccin 3: Componentes Principales de los Equipos de Destilacin

Debido a la diferencia en la presin que hay a travs de cada

plato, los fondos de las bajantes deben estar sumergidos por
debajo del nivel del lquido del plato, de manera que forme
un sello. De otro modo, el vapor ascendera por la bajante
en lugar de pasar a travs de la zona de burbujeo.
Platos de Vlvulas
Los platos de vlvulas son el tipo ms comn de los platos
de destilacin, ver Figura 3.1. El rea de burbujeo consiste
de ranuras, ya sean redondas o rectangulares cortadas en el
plato donde se insertar una vlvula. La vlvula es una
plancha metlica lo suficientemente larga para cubrir el
hueco y evitar que el lquido se drene del plato. Unos
ganchos para venteo aseguran la vlvula en la ranura o
agujero. Esto permite que la vlvula se abra sin desacoplarse
del plato.
69 de 137

Vapores de Producto del Domo hacia Condensador
Reflujo
Carga
Ensamblaje
del Plato
Presa Vlvulas
Bajante
Rehervidor
Medio de
Calentamiento
Producto de Fondos
Vapor
Vlvula
La Vlvula abre y
cierre con el flujo de
Vapor a travs de la
Vlvula.
Figura 3.1 Esquema de una Representacin Grfica de los Platos de Vlvula de una Torre de Destilacin
70 de 137

En operacin, la presin desde abajo levanta la vlvula y la

mantiene abierta y los vapores ingresan a la zona de
burbujeo. Si se interrumpe el flujo de vapor
momentneamente, la vlvula se cierra y no permite que el
lquido se drene del plato.
Las vlvulas se instalan en el plato en un arreglo tipo espina
de pescado, para que el flujo del lquido que atraviesa el
plato no se pueda canalizar. Sin importar de qu manera
fluya el lquido, se cruzar siempre con las burbujas de
vapor.
Platos de Campana de Burbujeo
Los platos de campana de burbujeo fueron el diseo original
de platos y an funcionan muchos de ellos, ver Figura 3.2.
Estos son platos eficientes, pero su costo es prohibitivo.
Tapa de Burbujeo
Chimenea
Ensamblaje del Dispositivo de

Burbujeo
Pata de Cuervo
Clip
Fluye a travs de la
Columna de la Tapa
de Burbujeo
Flujo de Lquido
Flujo de Vapores
Figura 3.2 Platos de Campana de Burbujeo
71 de 137

Se cortan grandes huecos (34 pulgadas de dimetro) en los

platos y se recubren con una tubera corta ascendente o
chimenea. La chimenea evita que el lquido se drene del
plato. Se coloca una campana de burbujeo con ranuras sobre
la chimenea. El vapor fluye hacia arriba por la chimenea y
es forzado a burbujear a travs del lquido por medio de la
campana de burbujeo.
Todo este arreglo se mantiene firme al plato mediante unos
ganchos de pinza tal como se ilustra en la Figura 3.2.
Platos Perforados
Los platos perforados son los tipos ms simples de platos y
slo tienen perforaciones pequeas en el rea de burbujeo,
ver Figura 3.3.
Vertedero para evitar
el Sobreflujo
Bajante desde
Arriba
Bajante
Figura 3.3 Platos Perforados
72 de 137

El lquido se mantiene en el plato con la presin del vapor

ascendente. A medida que el vapor fluye a travs de los
huecos, el lquido no puede drenarse del plato. S es que se
interrumpiera momentneamente el flujo del vapor, todos los
platos se drenaran.
Otros Tipos de Platos y
Sistemas
Algunos platos que se instalan en las torres de destilacin no

son alambiques reales. Adems, se utilizan algunos
mecanismos para el contacto de enfriamiento del
vapor/liquido, en lugar de utilizarlos especficamente para la
destilacin. La figura 3.4 ilustra los tipos ms comunes que
se describen a continuacin.
Distribudor
Retorno de Fluidos Fros
Malla
Chimenea
Tapa
Mirilla
Trampa tipo Anillo de

Salida
Sobreflujo
Nivel de
Lquidos
Fluido Circulante hacia la

Bomba
Vapores
Figura 3.4 Plato Tipo Anillo de Salida, Rejilla y Distribuidor
Plato Tipo Anillo de Salida

Los platos del tipo anillo de salida ver Figura 3.4, acumulan
grandes volmenes de lquido en la torre y permiten que el
vapor pase directamente hacia arriba sin producirse el
burbujeo. Generalmente, estos platos alimentan a las
bombas y de presentarse un posible burbujeo podra
interferir con la operacin de las bombas.
73 de 137

Un plato anillo de salida puede tener una o ms chimeneas

centrales, para desviar el vapor. Cada chimenea tiene una
tapa para evitar que el lquido caiga a travs de la
chimenea, desde arriba. Un desbordamiento o inundacin
drena el lquido desde el plato tipo anillo hacia el plato
inferior.
Rejilla tipo Malla
El propsito de una malla es el de ofrecer un contacto
eficiente del vapor con un flujo inusualmente grande de
lquido. Este flujo del lquido por lo general circula desde la
trampa de salida del plato tipo anillo de salida de regreso al
mismo plato. Este arreglo se utiliza para condensar una
parte o todo el vapor ascendente que atraviesa esta seccin
de la torre. La corriente del lquido que circula se enfra
antes de volver a pasar por esta rejilla
La rejilla con malla es una almohadilla de gran espesor tejida
de alambre grueso o de pedazos retorcidos de metal, la cual
sirve para interrumpir el flujo del lquido y brindar un mayor
contacto liquido/vapor
Distribuidores
Los distribuidores son unos arreglos de tubera ramificados,
en forma de rbol, para distribuir uniformemente el flujo de
lquido sobre un rea grande. El distribuidor se instala
horizontalmente y los huecos se perforan en el lado inferior
de la tubera, para distribuir el lquido hacia abajo. En el
grfico, el lquido se distribuye uniformemente, sobre la
superficie de una rejilla tipo malla.
74 de 137

Columnas Empacadas
Los platos de destilacin no funcionan muy bien en las torres

de destilacin que tienen dimetros muy pequeos porque no
hay espacio suficiente para instalar los platos. Por lo general
se usa en estos casos una empaquetadura, ver Figura 3.5.
Vapores del Producto del
Domo
Reflujo
Seccin de
Empaque
Tapa
Silla Burl
Anillo Rasching
Carga
Distribuidor
Plato de
Apoyo
Tapa
Medio de
Calentamiento
Chimenea
Distribuidor
Empaque
Rehervidor
Producto
del Fondo
Figura 3.5 Columna Empacada de Destilacin
Las empaquetaduras son piezas pequeas de metal, cermica

o plsticos depositadas aleatoriamente sobre la parte superior
de una plancha de soporte o del plato. El lquido se
introduce en la torre mediante el rociado del distribuidor
sobre la superficie superior del lecho de empaque. El lquido
se drena uniformemente a travs de la empaquetadura.
El vapor entra al lecho de la empaquetadura a travs de la
plancha de soporte. Se cortan varias ranuras de entrada
mltiple para permitir que el vapor atraviese sin dejar caer al
empaque en estas ranuras. En el lecho de empaque tiene
lugar el contacto profundo entre el vapor y el lquido para
destilar la carga.
75 de 137

Los lechos de empaque se limitan en aproximadamente 15

pies de altura. De esta manera se instalan varias planchas de
soporte en estos intervalos para mantener la altura del lecho
dentro de su lmite. La altura es limitada debido al peso de
la empaquetadura y tambin a que el lquido tiende a
canalizarse en los lechos de empaque de gran espesor. Entre
cada lecho se instala un plato distribuidor para redistribuir el
lquido por encima del relleno del lecho que se encuentra
debajo.
En la figura 3.5 se ilustran dos formas comunes de
empaquetaduras. Una de anillos Raschig, la cual no es ms
que pequeos pedazos de tubera. La otra tiene la forma de
una silla deslizante, la cual est diseada geomtricamente
para ofrecer la mayor rea de superficie comparada con el
volumen que ocupa.
Cuando se instala la empaquetadura en la torre, primero se
llena la torre con agua y luego se pone la empaquetadura
sobre el agua. Esto ayuda a distribuir la empaquetadura
aleatoriamente en el lecho.
76 de 137

referencia.
1. Describa los tipos comunes de platos y otros dispositivos internos que se usan en las torres
de destilacin.
77 de 137
En esta leccin, usted estudi acerca de los tipos comunes de platos, mallas, empaquetaduras y
distribuidores que se usan en las torres de destilacin y en las fraccionadoras. Usted conoci
cmo estn construidos y cmo funcionan.
En la siguiente leccin, usted estudiar cmo operan los equipos de destilacin.
78 de 137
Leccin 4
Operacin de los Equipos de Destilacin
1. Describir el arranque y parada normal de una torre de destilacin.
2. Describir la operacin normal de una torre de destilacin.
3. Describir la inundacin de la torre de destilacin, sus indicios y como corregir la inundacin
de la torre.
Esta leccin describe la operacin de un sistema de destilacin binaria. Describe el arranque y
paro de un sistema tpico.
Los arranques, paros y operaciones normales son las funciones estndares de un operador de
procesos. Es importante capacitarse en esto ya que es necesario para el desempeo seguro en su
trabajo.
En esta leccin, usted aprender cmo se controlan las variables de proceso para un sistema de
destilacin. Tambin aprender sobre los ajustes comunes que un operador realiza en un sistema
de destilacin durante la operacin. Usted aprender adems sobre la inundacin en una torre.
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Arranque y Paro de las Torres de Destilacin
Esta seccin resalta las tareas bsicas involucradas en el arranque y paro de las torres de
destilacin.
ADVERTENCIA
La informacin en esta seccin es una revisin general del arranque y el paro de los equipos
de destilacin. No debe usarse como un procedimiento en sus instalaciones. Siga los
procedimientos aprobados de arranque y paro para sus instalaciones.
Arranque Normal
Por lo general se requiere de las siguientes acciones para

arrancar una torre de destilacin.
Realice el chequeo de pre arranque, el cual consiste en

garantizar la integridad mecnica, el cumplimiento de
todos los procedimientos de seguridad y tambin el
cumplimiento de todas las listas de verificacin (check
lists) de seguridad.
Purgue toda la tubera y recipientes para eliminar el aire,

despus deber inertizarla con una atmsfera de gas
inerte.
Realice el comisionado de todas las utilidades.
Arranque el flujo de carga y establezca un nivel en el

fondo de la torre. Enve el producto del fondo de la torre
de regreso al tanque de carga.
Aplique el calor del rehervidor a la torre y establezca un

nivel en el recibidor del domo. Establezca el caudal de
reflujo. Dirija el flujo del producto del domo de regreso
al tanque de carga.
Precaucin
Asegrese de que el flujo del agua de enfriamiento se ha
establecido a travs del condensador del domo, antes de
aplicar calor al rehervidor. Se podra acumular una
presin peligrosa en el sistema.
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Leccin 4: Operacin de los Equipos de Destilacin

Precaucin
Asegrese de que los flujos del agua de enfriamiento se
establezcan a travs del enfriador del producto de residuo,
antes de dirigir el residuo al almacenamiento. Las
temperaturas altas podran daar al recipiente de
almacenamiento, o causar un incendio y/o una explosin.
Paro Normal
Ajuste las condiciones de la torre para producir los

productos segn la calidad especificada y establezca una
tasa de carga normal.
A medida que los productos cumplan con las

especificaciones de calidad, dirjalos al almacenamiento
del producto.
Reduzca paulatinamente el flujo de carga a la mitad de la

capacidad normal, mientras se mantiene la calidad de
producto.
Enve los flujos de los productos hacia el tanque de

carga.
Detenga el flujo hacia el rehervidor. Pare la bomba de

carga cuando la torre ha dejado de generar vapores.
Precaucin
No permita que la presin de la torre se reduzca al vaco.
Una condicin del vaco podra colapsar el recipiente y
permitir que el aire entre por las fugas. Mantenga presin
agregando gas inerte, o reduzca el flujo del medio de
enfriamiento hacia el condensador del domo.
Pare la bomba de reflujo cuando aparezca un nivel bajo

en el tambor recibidor del domo.
Bombee hacia afuera los fondos de la torre y los niveles

del tambor recibidor del domo.
Bloquee y ponga bridas ciegas a todas las tuberas del

proceso que entran y salen de la unidad, para prevenir
fugas en el proceso. Purgue y lave todos los recipientes
y lneas, hasta que estn libres de las cargas y de los
productos.
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Drene todos los equipos y preprelos, segn sea

necesario, para el tiempo que deben estar fuera de
operacin y o mantenimiento.
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Operacin Normal de una Torre de Destilacin
Esta seccin describe las condiciones normales de operacin y el control para un sistema de
destilacin binaria.
Cmo se Controla el
Sistema
Flujo de Carga
El flujo de carga se controla automticamente con un
controlador y una vlvula de control. En la mayora de
sistemas, el flujo se ajusta desde el cuarto de control. El
flujo de carga se ajusta peridicamente para cumplir las
necesidades del mercado, o para cumplir la disponibilidad de
carga.
Nivel del Fondo de la Torre
El nivel del fondo de la torre se controla automticamente
con un controlador y una vlvula de control, la cual ajusta el
flujo del producto del fondo que sale del sistema.
En la mayora de sistemas, el nivel del fondo puede ajustarse
desde el cuarto de control. Por lo general, este nivel se
ajusta al rango de control del 50% y no se lo cambia.
Nivel del Recibidor del Domo
El nivel del recibidor del domo se controla automticamente
con un controlador y una vlvula de control, la cual ajusta el
flujo del producto de domo que sale del sistema. En la
mayora de sistemas, el nivel del recibidor del domo puede
ajustarse desde el cuarto de control. Por lo general, este
nivel se ajusta al rango de control del 50% y no se lo cambia.
Presin de Sistema
La presin de sistema se controla automticamente con un
controlador y una vlvula de control, la cual ajusta el flujo
de los gases no condensables que se ventean desde el
recibidor del domo. En la mayora de sistemas, la presin
del sistema puede ajustarse desde el cuarto de control.
Normalmente, la presin se configura al valor del diseo y
no se cambia.
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Calidad del Producto

La calidad del producto se controla a travs de la regulacin
de la temperatura de los vapores del rehervidor. Para separar
los componentes livianos del producto de fondo, se eleva la
temperatura de los vapores del rehervidor en unos pocos
grados.
La calidad del producto del domo est de acuerdo a estos
controles y el producto de fondo tendr ms componentes
pesados.
NOTA
Con cualquier cambio en una variable de proceso, la
reaccin de las otras variables se controla
automticamente. Por ejemplo, si incrementan los flujos
de carga se incrementa automticamente el flujo de los
productos, incrementando as el flujo del medio de
calentamiento del rehervidor y tambin el flujo de los
gases no condensables que son venteados.
Es la funcin del operador monitorear estas reacciones entre
los varios controladores y asegurarse de que el control del
proceso se cumple.
Inspecciones y
Precauciones Rutinarias
Mientras la torre est operando, un operador hace

inspecciones rutinarias de las condiciones de operacin. Para
una operacin segura, el operador necesita estar consciente
de las tendencias de proceso y adelantarse al proceso.
Aqu hay algunas reas importantes que se debe monitorear
rutinariamente:
Para asegurarse de que los controladores estn

funcionando apropiadamente y que todas las variables
del proceso estn en sus valores adecuados.
Los niveles de los recipientes del proceso, para

comprobar que estos estn en el rango de control
correcto (inspeccionar visualmente a los visores de
nivel).
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ADVERTENCIA
Los niveles que estn fuera del rango normal de
operacin pueden ser peligrosos. Los altos niveles en los
recibidores del domo pueden causar un rpido incremento
en la presin. Una prdida completa de cualquier nivel
puede enviar vapores calientes o voltiles hacia los
tanques de baja presin y a los recipientes, y provocar la
alteracin grave del proceso. Monitoree los niveles
frecuentemente y corrija cualquier nivel que est fuera de
rango de forma inmediata.
La integridad de recipientes, tubera y bombas. Monitoree

las fugas, bombas y equipos rotativos en mal
funcionamiento. Intente ajustar las pequeas fugas en las
bridas y en otras conexiones con empaquetaduras. En caso
de fugas grandes, por lo general es necesario parar la
operacin. Los problemas de operacin de las bombas casi
siempre se corrigen cambiando la bomba en servicio por la
de repuesto.
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Inundacin
La inundacin en una torre de destilacin es una condicin muy seria. Le impide funcionar a la
torre y daa a los productos.
Inundacin
La inundacin en una torre est definida como el lquido que

asciende excesivamente de plato a plato y contamina los
productos. Ocurre cuando el nivel de un plato sube
demasiado. Tambin puede ocurrir cuando la velocidad del
vapor a travs de los platos es lo suficientemente alta para
que transporte las gotitas del lquido hacia los platos
superiores.
La inundacin debido a altos niveles de los platos se conoce
como inundacin de la bajante. El volumen de lquido es tan
grande que las bajantes no pueden manejar el flujo. Cuando
ocurre una grave inundacin de bajante, el espacio entre los
platos se llena completamente con lquido y forma un
bloqueo para el vapor.
La torre despus tiene una tendencia a operar en ciclos. Los
platos se cargan con un nivel alto de lquido y de all el nivel
baja descargando el lquido hacia el fondo como residuo. El
ciclo se repite a medida que los niveles de platos suben
nuevamente. Esta accin contamina severamente tanto los
productos del domo como los del fondo y puede dar lugar a
excesos peligrosos de presin.
Seales de Inundacin
En las primeras etapas de inundacin, la operacin de la

torre es bastante estable. Las seales que advierten que una
inundacin est por comenzar, tienen dos aspectos:
Un incremento en el diferencial de la presin entre la

seccin del domo y el fondo de la torre, debido a los
aumentos de niveles en los platos.
Un incremento en la temperatura del domo de la torre,

debido a que el destilado se est contaminando con
residuo.
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Inundacin
Si la inundacin empeora, la presin en la torre podra

oscilar. Habr aumentos en los niveles en el fondo de la
torre y en el recibidor del domo. Todas estas seales ocurren
ya que los platos de la torre se estn cargando con el nivel
del lquido y con las fracciones no deseadas.
Correccin de una
Inundacin
El primer paso para corregir una inundacin grave consiste

en poner el control de la temperatura con vapor del
rehervidor en modo manual. Con este paso, el operador
debe realizar todos los cambios en el calentamiento del
rehervidor, en lugar de hacerlos el instrumento controlador.
Inmediatamente se debe hacer una reduccin importante en
el flujo del medio de calentamiento del rehervidor. Despus,
se debe reducir el flujo de carga y/o la proporcin de la tasa
de reflujo y permitir que se estabilice el funcionamiento de
la torre.
Despus de que se ha eliminado la inundacin y cuando la
torre est operando establemente, vuelva a colocar el control
del calor del rehervidor en el controlador automtico.
Lentamente incremente la tasa de la carga y la tasa del
reflujo, poco a poco.
Controle de cerca a la diferencia en la presin entre el domo
y el fondo de la torre. Detenga el incremento del flujo de
carga y del reflujo a la primera seal de una inundacin y
disminuya estos flujos hasta que la torre est libre de
inundacin. Ajuste la temperatura del vapor del rehervidor,
para obtener los productos del domo y del fondo en el rango
de la calidad especificada.
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referencia.
1. Describa el arranque y el paro normal de una torre de destilacin.
2. Describa la operacin normal de una torre de destilacin.
3. Describa la inundacin de la torre de destilacin, sus seales y cmo corregir la inundacin

de la torre.
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En esta leccin, usted aprendi sobre el arranque y paro normal de una torre de destilacin.
Aprendi acerca de las operaciones normales y el control de este equipo. Adems, aprendi
sobre la inundacin, sus seales y cmo corregir este malfuncionamiento.
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Leccin 5
Equipos de Destilacin
Al finalizar esta leccin, usted podr:
1. Describir las funciones de los tipos comunes de torres de destilacin.
2. Describir el sistema de destilacin que sirve para separar dos fracciones.
3. Describir el sistema de fraccionamiento que sirve para separar a las fracciones mltiples.
4. Describir cmo operan los despojadores con vapor.
5. Describir a la destilacin por evaporacin instantnea y cmo se le utiliza.
Hay varios tipos de torres de destilacin. Aunque cada torre de destilacin es por lo general de
un solo tipo y construida especficamente para una aplicacin en particular, las torres de
destilacin se pueden agrupar de acuerdo a su funcin.
En esta leccin, usted aprender acerca del equipo que se usa para realizar cuatro tipos de
destilaciones en un entorno industrial: destilacin de dos fracciones, destilacin de fracciones
mltiples, despojamiento y evaporacin instantnea. Tambin aprender cmo se configura al
equipo y cmo se aplican los principios de destilacin durante cada una de estas operaciones.
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Tipos de Procesos de Destilacin Continua
Los recipientes de destilacin y el equipo auxiliar adaptan varios esquemas, dependiendo de su

propsito. Las torres y el equipo auxiliar por lo general tienen apariencias parecidas, pero tienen
nombres diferentes. Esta seccin describe los diferentes servicios que los equipos de destilacin
realizan y los trminos usados para describir estos servicios.
Terminologa de la Torre
La destilacin continua se lleva a cabo en los recipientes

verticales que se les puede llamar torres, columnas o
tambores. El trmino que se use depende del servicio que
cumpla en la destilacin.
Puede haber un gran nmero de platos horizontales dentro de
la torre. Los platos actan como alambiques de destilacin.
Las torres pueden usar empaquetaduras en vez de platos. La
configuracin interna de la torre depende del servicio que
realice.
Tipos de Torres de
Destilacin
Los siguientes son algunos de los diferentes tipos de

operaciones de destilacin y sus funciones:
Torres de destilacin por lo general es una torre que

separa una carga en slo dos productos. Hay un
producto del destilado del domo y un producto de
residuo del fondo. De manera ms frecuente, una torre
de destilacin realiza un mayor nmero de separaciones
que otros tipos de torres.
Torres de fraccionamiento es una torre que produce

una corriente por el domo, corrientes laterales y una
corriente por el fondo, a medida que separa una mezcla
compleja.
Despojador es una torre con un producto por el domo y

un producto por el fondo, la cual genera el producto del
fondo dentro de la especificacin. Por lo general se
enva al producto del domo a las otras torres, para una
separacin ms precisa.
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Leccin 5: Equipos de Destilacin

Torres de evaporacin instantnea es una torre con

pocos platos o sin platos, la cual produce una separacin
inicial de la carga en vapor impuro y productos lquidos.
Estos productos van a otro equipo de destilacin para
mejorar su pureza. Las torres de evaporacin instantnea
se instalan generalmente para incrementar la capacidad
de la unidad, mientras reduce la carga en los equipos o
procesos posteriores (corriente abajo).
El tamao de la torre y el nmero y la configuracin de sus

componentes internos dependen de la separacin de los
componentes, adems del grado de separacin deseado.
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Al Eyector
Salida de
Vapores del
Domo
Entrada del Reflujo
55'
19'6"
ID
55'
Toma de
salida del
LVGO
10'
Toma de
Salida del
HVGO
4'
ID
29'6"
ID
Entrada
de Carga
34'
5'
116'
112'
7'
ID
12,
ID
Retorno del
Rehervidor
40'
20'
Entrada
de Carga
Salida de
Productos
de Fondo
Salida de
Producto
de Fondo
30'
Toma de
Salida del
Rehervidor
16'
Escala de las Torres
Figura 5.1 Torres para Propsitos Diferentes (Izquierda: Torre Depropanizadora; Derecha: Torre de Vaco)
Dimetro de la Torre
El dimetro de la torre est en funcin de la carga total.

Depende de los siguientes criterios de diseo:
Flujo de carga
Tasa de reflujo
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Nmero de Platos
Proporcin entre el producto del domo y el producto del

fondo.
Carga de vapor
El nmero de platos depende de lo siguiente:
La dificultad para separar los componentes. Es ms

difcil separar a los componentes que tienen un pequeo
rango de destilacin en la temperatura del punto de
ebullicin (BPT), que aquellos que tienen un amplio
rango de destilacin en la BPT.
Grado de pureza requerido. Un mnimo de 99% de

pureza en el producto necesita ms platos que un
producto con una pureza del 90%.
Altura de la Torre
La altura de la torre depende del nmero de platos y del

espaciamiento de los mismos. El espaciamiento de platos es
una funcin de la altura de rociado, del lquido en ebullicin
sobre el plato.
Altura del Faldn
La altura de la seccin inferior de la torre que est fuera del

nivel del piso es una funcin de la presin de bombeo
necesaria para la bomba de fondos.
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Sistema de Destilacin de Dos Fracciones
Un sistema de destilacin de dos corrientes es un sistema que divide la carga en dos productos.
Consiste de una torre de destilacin con sus partes internas especializadas. El sistema tambin
requiere de equipos de calentamiento para producir vapores y equipo para condensar y recoger al
producto del domo. Tambin se requiere equipo de enfriamiento para todos los productos
lquidos que se extraigan de la torre.
Condensador
del Domo
Vapor del Domo
Salida de Gases No
Condensables
Agua de
Enfriamiento
Plato
Superior
Nivel del Producto
Nivel de la
Interfaz
de Agua
Medio de
Calentamiento
Recibidor del
Domo
Reflujo
Plato de
Carga
Producto del Domo

Drenaje de
Agua
Horno de
Carga
Bomba de
Reflujo
Vapores del
Medio de
Rehervidor
Calentamiento
Plato
Inferior
Nivel de
Fondos
Rehervidor
Producto de Carga
vs. Intercambiador
de Fondos
Carga
Carga
Bomba de Carga
Enfriador del
Producto de
Fondo
Producto de Fondo
Agua de
Enfriamiento
Figura 5.2 Equipo de un Sistema de Destilacin
Funcin del Equipo del

Sistema
La Torre
La torre que se ilustra tiene tanto una seccin de
despojamiento, como tambin una seccin de rectificacin.
A veces una seccin se puede omitir si la destilacin se
puede completar en otra torre.
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La capacidad de la torre se determina por su dimetro. La

dificultad de la separacin determina el nmero de los platos
en la torre, lo cual fija la altura.
Pre-Calentamiento de la Carga
Por lo general, la carga a la torre de destilacin se
precalienta. Para conservar la energa, por lo general se
transfiere calor de los productos salientes y hacia la carga.
La temperatura final de la carga se obtiene generalmente a
travs de un horno de carga, calentado con vapor, u otro
medio de calentamiento. Idealmente, la temperatura de la
carga debera estar cerca de la temperatura de operacin del
plato de carga.
El Plato de Carga
Una vez que el nmero total de platos requeridos est
definido, es importante ubicar el plato de carga. El plato de
carga divide a la torre para establecer el nmero adecuado de
los platos de despojamiento y de rectificacin.
El conteo de los platos para cada seccin depende de la
composicin de la carga. Si el porcentaje del componente
liviano es alto se coloca el plato de carga en una posicin
ms alta en la torre. Esto incrementa el nmero de platos de
despojamiento que se necesitan para despojar el producto de
residuo. De igual manera, el vapor que sale del plato de
carga es ms rico en componentes livianos, por lo que se
necesitan menos platos de rectificacin.
El plato de carga se ubica en una posicin ms baja en la
torre si el porcentaje del componente pesado en la carga es
alto. Esto incrementa el nmero de platos de rectificacin,
para purificar el producto destilado de la cantidad adicional
de vapores pesados que pasan ms all del plato de carga. Si
el porcentaje del componente pesado es alto se necesitan
menos platos de despojamiento, ya que hay menos material
liviano entrando a la seccin de despojamiento.
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A veces, la composicin de la carga se puede cambiar

peridicamente de una carga ms liviana a una ms pesada, o
viceversa. Estos cambios requieren que se le reubique el
plato de carga. Para estas torres, la tubera de carga est
ubicada en un cabezal para permitir que la carga se ponga en
diferentes platos. El plato de carga se cambia para procesar
la nueva carga.
Nota: La carga no debe entrar nunca a ms de un plato a la
vez, o la operacin de la torre ser afectada
gravemente y la separacin del producto se reducir.
Enfriamiento del Producto
Todos los productos son enfriados antes de ir a los tanques.
El producto del fondo se enfra generalmente a travs de un
intercambiador enfriado por agua. El condensador sirve
como enfriador para el producto del domo, a menos que el
recibidor de domo deba operar a una temperatura elevada.
En ese caso, se requiere de un intercambiador auxiliar
enfriado por agua para el producto del domo.
El Recibidor del Domo
El recibidor de domo por lo general realiza tres tareas:
Ofrece un depsito para mantener la succin de la bomba

durante las oscilaciones de la torre.
Separa los gases no condensados del producto destilado,

para que se venteen hacia la tea.
Sedimenta el agua que entr a la torre con la carga y se

vaporiza en el domo con el destilado. El agua se drena
del recibidor. Si el agua se utilizara como reflujo,
alterara gravemente a las operaciones de la torre.
El Rehervidor
El rehervidor genera el calor suficiente para producir
vapores que despojen el lquido que fluye por debajo del
plato de carga. Por lo general se lo instala externamente a la
torre y est conectado para que al menos una parte del
producto de fondos circule a travs de l.
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Sistema de Fraccionamiento de Mltiples Extracciones
Las fraccionadoras de mltiples extracciones se usan ampliamente para la destilacin de crudo,

fraccionamiento en la unidad de craqueo cataltico y en la fraccionadora de la unidad de coque.
Las fraccionadoras dan un servicio excelente para separar la carga, con amplio rango de
ebullicin, en varios productos con una torre de destilacin simple.
Una torre de fraccionamiento, o una torre frac, es una torre

de destilacin con mltiples extracciones.
Vapores de Producto de
Gasolina Hacia el Condensador
Reflujo
Despojador
Vapor
Horno de Carga
Vapor
Carga de
Crudo
Vapor
Producto
Kerosene
Producto de
Diesel
Producto de
Gasleo
Combustible
Vapor
Producto
Residuales
Figura 5.3 Torre Atmosfrica de Crudo
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Sistema de Fraccionamiento de Mltiple Extraccin
Carga de la Torre
Por lo general, las fraccionadoras de mltiples extracciones
tienen muy pocos platos de despojamiento, pero muchos
platos de rectificacin. Si la carga no est lo suficientemente
caliente se calentar, en un horno o en un intercambiador de
calor, a la temperatura necesaria para la evaporacin
instantnea. Idealmente, la temperatura de la carga es la
temperatura de operacin del plato de carga. La
vaporizacin de la carga ocurre en la zona de la evaporacin
instantnea y es una vaporizacin instantnea en equilibrio.
Recuperacin del Domo
Los productos del domo se producen de la misma manera
como se realiza en un sistema de dos fracciones. Se
condensa el vapor del domo y el lquido se recupera en el
recibidor. El gas no condensado se separa del lquido
condensado mediante la vaporizacin instantnea en
equilibrio, que sucede a la entrada del recibidor del domo.
Vapores del Domo del
Fraccionador
Gases hacia Recuperacin

Condensador del
Domo
Agua de
Enfriamiento
Vapor
Hidrocarburo Lquido
Agua
Aguas Amargas
Reflujo al Plato Superior
Producto Lquida del Domo
Figura 5.4 Recibidor del Domo
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Productos de Extraccin Lateral

Las fraccionadoras de mltiples extracciones no realizan
separaciones exactas. Normalmente, los productos de
extrados lateralmente se envan a otros procesos, para un
procesamiento posterior. Los productos extrados
lateralmente se extraen de varios platos en la seccin de
rectificacin. Cada producto extrado lateralmente es una
parte del reflujo interno, el cual fluye hacia el plato de
extraccin desde el plato superior. El reflujo interno, que
est bajo del plato de extraccin se reduce por la cantidad del
producto extrado. Por ende, el volumen del producto
extrado afecta a la composicin de los platos que estn
debajo.
Los vapores burbujean a travs del lquido en cada plato.
Estos vapores contienen componentes livianos, los cuales se
extraen en los productos que salen ms arriba en la torre.
Algunos de los vapores livianos se condensan y van con el
lquido hacia el plato de extraccin inferior, para contaminar
ese producto. Estos componentes livianos deben eliminarse
del producto.
Se debe enviar cada producto extrado lateralmente a un
despojador para separar y recuperar a los componentes
livianos. El despojador vaporiza los contaminantes livianos
y los retorna a la fraccionadora. Los vapores retornan a la
fraccionadora por encima del plato de extraccin para que
continen subiendo por la torre, hasta su punto adecuado de
extraccin.
Producto de los Fondos
Se despoja el producto del fondo de sus componentes ms
livianos y se extraen de la torre segn su nivel de control.
En algunas fraccionadoras, se instala una seccin de
despojamiento con vapor bajo de la zona de evaporacin
instantnea y funciona exactamente como un despojador
para dicha extraccin lateral. Se inyecta el vapor en la
seccin de despojamiento por debajo del plato del
despojamiento de fondos.
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Una de las diferencias entre las torres de dos fracciones y las

fraccionadoras es que la carga a la fraccionadora tiene un
rango ms amplio de BPT. Mientras ms amplia la
diferencia en las BPTs de los dos componentes, mejor ser la
separacin. Para separar tres, cuatro o cinco productos, cada
uno debe distanciarse de los dems en la BPT.
Diferencias Entre las
Fraccionadoras y las
Torres de Dos Fracciones
Por lo general, una fraccionadora recibe una carga caliente y

produce un producto por el domo y otro por el fondo, as
como tambin uno o ms productos laterales.
Carga Calrica
Generalmente las fraccionadoras no tienen rehervidores. La
cantidad del vapor que asciende desde el fondo de la torre
determina las necesidades del enfriamiento combinado, para
el resto de la torre.
Zona de Enfriamiento
Los circuitos de enfriamiento del reflujo circulante se
instalan en la seccin intermedia de las fraccionadoras, para
uniformizar las tasas de reflujo internas entre el domo y el
fondo de la torre.
Por qu se necesita de Enfriamiento Adicional?
La mayora de las corrientes de carga a una fraccionadora
tienen componentes con amplios rangos de densidades,
calores especficos, BPTs y calores de vaporizacin.
Mientras ms amplio sea el rango es ms difcil mantener un
reflujo apropiado en todos los puntos en la torre.
Carga de Vapor y de Lquido
El volumen del vapor y del lquido se incrementa
dramticamente en los platos superiores de una torre de
destilacin que separa componentes que tienen un amplio
rango de la BPT. El enorme incremento del volumen de
vapor y del lquido ocurre debido a que los hidrocarburos
livianos en el reflujo deben retirar calor de los vapores
pesados de la carga. La diferencia entre la capacidad de
absorcin de calor de estos dos tipos de hidrocarburos
compensa el incremento de carga en los platos superiores de
la torre.
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Lquidos de Hidrocarburos Livianos (C3 C10)

Este rango tiene un calor sensible bajo por unidad de
volumen. Los valores que estn sobre este rango de
hidrocarburos se encuentran muy juntos. Estos
hidrocarburos tambin tienen un calor de vaporizacin bajo
por unidad de volumen. Estos valores son bastante similares
entre aquellos hidrocarburos sobre este rango.
Lquidos de Hidrocarburos Medianos y Pesados (C11+)
Los calores sensibles se aumentan progresivamente por
unidad de volumen a medida que las molculas se vuelven
ms pesadas. Los gasleos y el residuo tienen hasta cuatro
veces la capacidad calrica en comparacin al LPG y a la
gasolina liviana de destilacin directa. Los calores de
vaporizacin se comportan similarmente a los calores
sensibles para este rango de hidrocarburos. Los calores de
vaporizacin para los hidrocarburos residuales pueden ser
hasta ocho veces mayores por unidad de volumen en
comparacin al LPG.
Cmo se Suministra el Enfriamiento
El reflujo del domo por su cuenta no puede brindar todo el
enfriamiento requerido. El circuito del reflujo circulante
extrae una cantidad del lquido ms pesado, lo enfra y lo
devuelve a la fraccionadora para enfriar a las zonas de la
mitad de la torre. Este calor que se retira se utiliza para
calentar en otros procesos.
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Distribuidor
Retorno de Fluido Fro
Malla
Chimenea
Tapa
Mirilla
Trampa tipo Anillo de

Salida
Sobreflujo
Nivel de
Liquido
Fluido Circulante hacia la

Bomba
Vapores
Figura 5.5 Plato tipo Anillo de Salida y la Malla de Roco
La bomba de reflujo circulante que circula toma succin en

la bandeja para atrapar vapores y bombea la circulacin a
travs de los enfriadores. La circulacin enfriada es devuelta
a un distribuidor por encima del plato tipo anillo de salida y
rociada sobre una red de malla. Los vapores calientes hacen
contacto con la circulacin en esta malla y retiran calor de la
torre. A travs de esta accin, los requerimientos del reflujo
de arriba se reducen enormemente.
Efectos del reflujo circulante
La circulacin del reflujo circulante no es un reflujo. En la
seccin del reflujo circulante de la fraccionadora, el crudo
pesado se recoge de la parte de abajo en la torre y se lo
retorna una zona de crudo ms liviano en la torre. Esta
circulacin contamina de forma cruzada a los productos que
pasan a travs de la zona. La separacin comienza de nuevo
sobre la zona de circulacin del enfriamiento.
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Un despojador es una pequea torre de destilacin que solamente contiene platos en la seccin
de despojamiento. Se usa en conjunto con una fraccionadora para recuperar los componentes
livianos de los productos de extraccin lateral y del producto del fondo. El vapor de
despojamiento lleva a ebullicin al producto mediante el efecto que produce la presin parcial
del vapor, en lugar de hacerlo mediante el contenido calrico del vapor.
Cmo se Usa el
Despojamiento
El despojamiento con vapor es un proceso que utiliza el

efecto de la presin parcial del vapor para producir la
ebullicin de la mezcla de hidrocarburos. El despojamiento
de vapor slo puede realizarse con mezclas que tienen una
BPT ms alta que la BPT del agua y de ese modo el vapor no
se condensa. La mezcla que se despojar fluye hacia abajo a
travs de varios platos. El vapor se inyecta debajo del plato
del fondo y burbujea a travs de cada uno de los platos
despojadores.
105 de 137

Vapores Despojados (En su

Mayora C5) y Vapor
12 PSIG
50% C5 50% C6 Carga
Vapor de
Despojamiento
Distribuidor
Producto Despojado
(En su Mayora C6)
Figura 5.6 Despojadora con Vapor
Efecto de la Presin
Parcial
La ebullicin puede ocurrir ya sea al agregar calor al lquido,

o al disminuir la presin del sistema en el lquido. El efecto
de la presin parcial produce la ebullicin a travs de la
reduccin en la presin sin realmente disminuir la presin
del sistema.
Cuando el vapor burbujea a travs de la mezcla de la carga
en una despojadora, el vapor agrega presin parcial a los
vapores. La presin de vapor de la mezcla no se puede
incrementar debido a que la presin del despojador est
controlada a un valor constante. La siguiente tabla muestra
este efecto, utilizando una mezcla de pentano y hexano.
106 de 137

Presin parcial del

pentano
Presin parcial del
hexano
Presin parcial del vapor
Presin parcial efectiva
sobre los hidrocarburos
Sin Vapor
Con Vapor
9 psia
7.5 psia
3 psia
2.5 psia
0 psia
2.0 psia
12 psia
10.0 psia
Figura 5.7 Efecto del Vapor sobre la Presin Parcial
Las presiones parciales de los componentes de los

hidrocarburos en la mezcla se disminuyen solas
automticamente, para as crear espacio para el vapor. La
mezcla asimila esto como una reduccin de la presin del
sistema y comienza a producir ebullicin. Esto comprueba
de que el despojador se comporta como si la presin
estuviera disminuida, as como se lo puede apreciar en la
BPT del producto despojado del fondo. La temperatura del
producto de fondo de una despojadora ser 1525F menor
que la temperatura de la carga de la despojadora.
El efecto de la presin parcial slo puede vaporizar de 68%
de la mezcla, lo cual es suficiente para eliminar los
componentes livianos de un producto de extraccin lateral.
Esto es muy efectivo para destilar en una torre de destilacin
que opera normalmente y usa reflujo.
Sobre Presin en la
Despojadora
Si el flujo de vapor que va hacia la despojadora es

demasiado alto, la presin en la despojadora sube. Esto
cancela el efecto de la presin parcial. Sin la reduccin de la
presin aparente sobre los componentes individuales, no
hay separacin en la despojadora.
107 de 137
Destilacin por Evaporacin Instantnea
La destilacin por evaporacin instantnea es una separacin simple de un solo paso de

componentes que se vaporizan bajo las condiciones de proceso, a partir de componentes que
permanecen lquidos. Ya que el recipiente donde ocurre la destilacin por evaporacin
instantnea no tiene platos, se lo conoce frecuentemente como tambor de evaporacin
instantnea.
Cmo Funciona la
Destilacin por
La destilacin por evaporacin instantnea, tambin

conocida como la separacin por evaporacin instantnea o
flashing, depende de los mismos principios fsicos de la
destilacin en un alambique o en una torre, pero los flujos
circulan de forma diferente. En la operacin de la
destilacin simple en alambiques por lotes, el lquido es
calentado en el alambique y una parte se vaporiza a la
presin del sistema. En la destilacin por evaporacin
instantnea, la carga ya est caliente pero se mantiene a una
presin ms alta que la presin del tambor de evaporacin
instantnea.
Cuando la carga entra al tambor se libera la presin de la
carga. La presin de vapor de algunos de los componentes
est por encima de la presin en el tambor de evaporacin
instantnea, de tal modo que los componentes puedan
producir una ebullicin y se conviertan en vapor. Como esto
sucede tan rpidamente se dice que flashean.
108 de 137

Destilado
Vapor
Indicador de
Temperatura
Vapor
TI
Carga
Intercambiador
de Calor
Lquido
Residuo
Che4L5-1
Figura 5.8 Destilacin por Evaporacin Instantnea
Cmo se Usa la
Destilacin por
Se puede usar la destilacin por evaporacin instantnea

cuando la fraccin ms liviana (vapor) de la carga requiere
un tratamiento diferente o tiene un diferente destino que la
fraccin (lquida) ms pesada de la carga. Se usa
frecuentemente para reducir la carga en los sistemas de
calentamiento, esto significa la vaporizacin del lquido o en
un sistema de enfriamiento que est condensando gas. La
fraccin de la carga que ya est en el estado fsico correcto
puede ser separada por la evaporacin instantnea y
desviarse de los hornos o de los enfriadores.
Separacin por Evaporacin Instantnea en una
Fraccionadora
Cuando la mezcla de la carga precalentada ingresa a la zona
de evaporacin instantnea de la torre, las fases de lquido y
vapor se separan bajo las condiciones de equilibrio.
109 de 137

La temperatura de la mezcla que entra a la zona de

evaporacin instantnea determina las composiciones del
vapor y del lquido. En la fraccionadora atmosfrica, la
temperatura de carga no debe exceder los 680F/360C. Una
temperatura ms alta podra desintegrar a los componentes
ms pesados. Las fracciones evaporadas instantneamente
entran a la torre y comienzan a ascender para ser enfriados
en la zona de enfriamiento y el lquido desciende por la torre
y se cruzan con los vapores que ascienden de los platos de
despojamiento inferior.
110 de 137
Instrucciones:
referencia.
Complete el siguiente ejercicio usando su cuaderno de trabajo como
1. Describa las funciones de los tipos comunes de torres de destilacin.
2. Describa el sistema de destilacin para separar a las dos fracciones.
3. Describa un sistema de fraccionamiento que sirve para separar mltiples fracciones.
4. Describa cmo opera un despojador con vapor.
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5. Describa la destilacin por evaporacin instantnea y describa cmo se usa.
112 de 137
En esta leccin, usted estudi cuatro formas de destilacin que se usan comnmente:
La destilacin de dos fracciones divide a una corriente de carga en dos productos.
El fraccionamiento separa una carga de mltiples fracciones en varios productos en una sola
torre.
El despojamiento utiliza vapor en una torre para reducir la presin parcial del vapor y se lo
utiliza para retirar los componentes livianos de una mezcla.
La destilacin por evaporacin instantnea es la separacin de la carga en un solo paso, que

separa los vapores y el residuo. Cualquier purificacin de ambos productos se realiza a
travs procesos posteriores (corriente abajo).
En la siguiente leccin, usted estudiar acerca de los platos y los rehervidores y de cmo
contribuyen al proceso de destilacin.
113 de 137
Leccin 6
Equipo de Apoyo
Al terminar esta leccin, usted podr:
1. Describir los tipos comunes de platos que se usan en las torres de destilacin.
2. Describir qu es la empaquetadura y cmo se usa en las torres de destilacin.
3. Describir los tipos comunes de rehervidores.
Las partes internas de la torre de destilacin a veces pueden afectar o limitar la manera de operar
de la torre. Ms a menudo, estas partes internas son transparentes para el operador hasta que
algo se rompe. Es til saber lo que est adentro de la torre y cmo funciona, para que sepa
cuando tiene holguras para optimizar y pueda reconocer y trabajar con los problemas cuando
fallen las partes internas de la torre, o cuando se daen o no funcionen.
En esta leccin, usted estudiar las caractersticas de los tipos comunes de platos y
empaquetaduras. Usted tambin estudiar sobre algunos tipos comunes de los rehervidores, los
cuales proveen la energa calrica a los fondos de la torre de destilacin.
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Platos
Los platos de destilacin son los alambiques de la operacin de destilacin compleja. Estn
configurados con varios diseos que originan en su mayora la competencia entre los fabricantes.
El diseo del plato intenta alcanzar dos metas principales:
Permitir el contacto integral entre todo el vapor y todo el lquido, los cuales pasan a travs de
un plato.
Evitar que el lquido se drene de un plato, lo cual producira un desvo del proceso de
contacto.
Caractersticas Comunes
Virtualmente, todos los platos tienen tres caractersticas

comunes:
Hay una bajante con flujo que lleva el lquido al plato

inferior desde el plato superior.
A medida que el lquido cruza a travs del plato pasa a

travs de un rea de burbujeo en donde se contacta con el
vapor caliente que asciende.
El lquido se desborda sobre un vertedero, el cual

mantiene un nivel sobre el plato, hacia la bajante del
fluido y luego se dirige al plato inferior.
El lquido fluye a travs de una torre por la gravedad. La

presin conduce al vapor hacia arriba. Comenzando en el
fondo, la presin disminuye unos 0.2 psi en cada plato. La
torre promedio, con 25 platos, opera con una presin ms
5 psi ms alta en el fondo, comparada con la presin en la
seccin superior.
Debido a esta diferencia en la presin que hay en cada plato,
los fondos de las bajantes deben sumergirse bajo el nivel del
lquido del plato, para sellarlos. De otro modo, el vapor
podra conducirse hacia arriba por la bajante, en vez de ir por
el rea de burbujeo.
116 de 137
Leccin 6: Equipo de Apoyo

Platos
Platos Perforados
Los platos perforados son los tipos ms simples de platos.

El rea de burbujeo consiste de nicamente huecos
pequeos. Se ilustra un plato perforado tpico y sus partes, a
continuacin. Hay varios diseos de platos que se utilizan,
pero el plato perforado es el diseo ms simple y es muy
eficiente.
Vertedero
Sello de la
Bajante
rea de
Burbujeo
Bajante
Figura 6.1 Plato Perforado
El lquido ingresa al plato a travs de la bajante proveniente

del plato superior. Esta bajante termina atrs de un vertedero
de sello, para que el vapor no pueda entrar a la bajante. El
lquido baja a travs de la parte central del plato, la cual tiene
huecos perforados para permitir que el vapor ascienda desde
el plato inferior.
Se mantiene un nivel del lquido en el plato, por medio del
control de nivel del vertedero. La presin de los vapores que
ascienden evita que el lquido se drene a travs de las
perforaciones. El lquido de desbordamiento proveniente del
plato va hacia abajo por la bajante de salida y termina en el
plato inferior.
117 de 137

Platos
Platos de Vlvulas
Los platos de vlvula son los tipos ms comunes de platos de

destilacin. A continuacin se muestra un tipo de vlvula.
Vlvula
Vapor
La Vlvula se abre y
cierra con el flujo del
vapor a travs de la
Vlvula.
Figura 6.2 Plato de Vlvula
El rea de burbujeo de un plato de vlvula consiste de

huecos redondos o rectangulares, los cuales se cortan en el
plato donde se insertan las vlvulas. La vlvula es una
plancha pequea de metal, suficientemente larga para cubrir
al hueco y evitar que el lquido se drene del plato. Los
ganchos de la vlvula para el venteo sobresalen de la vlvula
en direccin al agujero. Esto permite que la vlvula se abra
sin desacoplarse del plato.
Durante la operacin, la presin desde abajo abre por
completo a la vlvula y los vapores entran al rea de
burbujeo. S es que se interrumpe el flujo de vapor
momentneamente, la vlvula se cierra para evitar que el
lquido se drene a travs del plato.
118 de 137

Platos
El arreglo de las vlvulas en el plato tiene un modelo de

espina de pescado, para que el flujo del lquido que atraviesa
el plato no pueda canalizarse. Sin importar de qu manera
fluya el lquido, chocar en las burbujas de vapor
Platos de Campana de
Burbujeo
Los platos de campana de burbujeo fueron los diseos

originales de platos y muchos de ellos an funcionan. Estos
son platos eficientes, pero su costo es prohibitivo.
Tapa de Burbujeo
Chimenea
Acoplamiento
Acampanado
Prensado en el
Plato
Seccin del
Plato
Pata de
Cuervo
Clip
Figura 6.3 Plato de Campana de Burbujeo
119 de 137

Platos
Un ensamble de campana de burbujeo se instala en un

agujero de gran dimetro con bordes acampanados. Se
instala una la chimenea sobre el acampanado del hueco y se
coloca una campana de burbujeo sobre la chimenea. La
campana de burbujeo tiene lminas soldadas por dentro,
desplazadas en la parte superior, para elevar a la campana
por encima de la chimenea, lo cual permite que los vapores
ingresen a la campana.
Todo el ensamble se sostiene en un gancho, que se inserta en
el agujero por debajo. Un gancho mantiene a todo en su
sitio.
Platos de Chimenea
Un plato de chimenea es una configuracin comn de plato,

el cual sirve para recoger y retirar el lquido de la torre. El
plato consiste de una plancha slida, la cual incluye
agujeros, pero a diferencia del plato perforado, cada agujero
se cubre con un pedazo de tubo o chimenea la cual sella al
plato, para que el lquido no se pueda fugar.
El lquido se puede acumular en el plato hasta la altura de las
chimeneas. Los vapores pasan libremente a travs de la
chimenea abierta sin tener contacto con el lquido en el plato.
Las campanas en la parte de arriba de cada chimenea
previenen que el lquido bajante se drene a travs de las
aperturas.
Figura 6.4 Plato de Chimenea

(Fabricado por Kevin Enterprises)
120 de 137

Platos
El plato tipo anillo de salida recoge un nivel suficiente de

reflujo interno para suministrar la succin de la bomba. No
hay contacto lquido/vapor en esta bandeja. Los vapores
evaden el paso por la bandeja para atrapar vapores y llegan
las chimeneas del centro. Un sobre flujo a un lado de la
bandeja permite que el reflujo interno contine hacia abajo
por la torre y mantenga el nivel en la bandeja.
121 de 137
Empaquetaduras
En una torre con empaquetaduras, cada seccin con empaquetaduras conocida como lecho
funciona de manera similar a la de un plato gigante. El lquido llega a la superficie de arriba del
lecho desde un plato distribuidor, el cual distribuye el lquido uniformemente a travs del lecho.
Los vapores entran al lecho desde abajo. Los vapores que suben a travs de la empaquetadura,
constantemente emiten energa calrica y molculas hacia el lquido, el cual a su vez genera un
vapor nuevo con una composicin ms liviana. El vapor nuevo fluye hacia arriba, fuera del
lecho y se dirige superior de la torre.
Cmo se Usa la
Empaquetadura
La empaquetadura consiste de lminas pequeas de metal,

cermica o plstico, la cual est empacada en la torre en la
parte de arriba de la plancha de soporte. El lquido fluye
hacia abajo a travs de la empaquetadura y el vapor entra en
la empaquetadura a travs de la plancha de soporte. La
empaquetadura dispersa el flujo del lquido y el vapor y
promueve un contacto ntimo entre los dos flujos. La
condensacin del vapor y la vaporizacin del lquido se
llevan a cabo continuamente a travs de del espesor de la
empaquetadura, en lugar de que sea por etapas, tal como lo
ofrecen los platos.
Debido a que los platos no funcionan muy bien en las torres
de destilacin que son muy pequeas en dimetro,
generalmente se utiliza empaquetadura en estas torres.
Cuando se utiliza la empaquetadura, un plato distribuidor o
una tubera distribuidora se usan comnmente para distribuir
el flujo del lquido uniformemente sobre una gran rea y
mejorar el desempeo de la torre.
Empaquetadura Aleatoria
Empaquetadura Aleatoria
Idealmente, el material de la empaquetadura tiene una gran
rea de superficie y a la vez ofrece la menor resistencia
posible a los flujos dentro de la columna. La empaquetadura
no deber asentarse o empacarse en toda la torre.
122 de 137

Empaquetaduras
La empaquetadura aleatoria consiste de elementos pequeos,

de metal o cermica, los cuales estn colocados en el plato
de soporte de la torre y se distribuyen de manera aleatoria.
Los flujos de vapor y lquido son forzados a tomar una ruta
complicada a travs de la empaquetadura. Un problema
comn con la empaquetadura aleatoria es la canalizacin que
ocurre cuando el vapor y/o el lquido encuentran una ruta
directa a travs de la empaquetadura.
Empaquetadura
Estructurada
La empaquetadura estructurada est formada por una malla

de cadenas o por lminas de placas metlicas perforadas.
Estas se colocan horizontalmente en la torre a la profundidad
deseada. Las tuberas distribuidoras rocan el flujo del
lquido sobre la superficie superior de la empaquetadura,
utilizando una especie de lluvia fina, la cual se drena
uniformemente a travs del lecho de la empaquetadura.
Estos diseos funcionan bien en torres grandes.
123 de 137
Rehervidores
Los rehervidores son la fuente externa de calor para la operacin de las torres de destilacin.
Esta energa calrica conduce el flujo de vapor desde el fondo de la torre hasta la seccin
superior. Un rehervidor puede ser un haz de tubos interno, ubicado directamente en la torre, o
puede ser un intercambiador de tubo y carcasa, o un horno. Esta leccin describe a algunos de
los tipos ms comunes de rehervidores tipo tubo y carcasa y tambin los hornos.
El Rehervidor de Trampa
de Salida
El rehervidor de trampa de salida est diseado para resolver

el problema de la contaminacin del fondo, el cual es
inherente a otros tipos de rehervidores. Todo el lquido
proveniente de la bajante del plato del fondo realiza
mediante un solo paso su descenso hacia el nivel de fondo
del rehervidor. No hay circulacin en el nivel del fondo a
travs del rehervidor. La figura 2.5 nos ilustra el esquema de
flujo de un rehervidor tipo trampa de salida
Rehervidor
Calor
Producto de
Fondos
Producto de
Fondos
Che4L3-3
Figura 6.5 Flujo del Rehervidor de Trampa de Salida
124 de 137

Rehervidores
Ventajas
El flujo por gravedad de paso simple que circula a travs del
rehervidor hace posible que se produzca un producto de
fondo de alta pureza. No hay la contaminacin cruzada que
se presenta en el rehervidor de termosifn.
Desventajas
Debe haber un flujo de lquido hacia abajo por la torre, para
que funcione el rehervidor de trampa de salida. Esto hace
difcil el arranque de la torre en una operacin esttica,
cuando no hay flujo continuo de carga. Tambin hace difcil
poner la torre en operacin de standby durante los
problemas. Una prdida momentnea del reflujo detiene el
rehervidor hasta que se restablezca el flujo.
Rehervidor de Termosifn
El rehervidor de termosifn se refiere al mtodo que se usa

para producir la circulacin entre el rehervidor y la torre. Se
lo ilustra en la Figura 2.6.
Calor
Rehervidor
Producto de
Fondos
Producto de Fondos
Figura 6.6 Rehervidor de Termosifn
125 de 137

Rehervidores
El rehervidor est ubicado muy por debajo del nivel del

fondo de la torre para utilizar conexiones largas de entrada y
salida. La entrada al rehervidor est conectada con el fondo
de la torre y el nivel de la torre suministra lquido al
rehervidor. Una mezcla de vapor y lquido regresa del
rehervidor a la torre sobre del lquido contenido en el nivel
de fondo.
La circulacin a travs del rehervidor ocurre debido a la
diferencia en la densidad en el lquido contenido entre las
conexiones de entrada y salida. El vapor caliente se mezcla
con el lquido en la conexin de salida del rehervidor. Esto
reduce la densidad en esta conexin. El lquido en el nivel
de la torre est libre de vapor y es ms denso. La cantidad
ms pesada en el nivel del fondo conduce al fluido ms
liviano y parcialmente vaporizado del rehervidor hacia la
torre.
El fluido circula continuamente desde la torre, a travs del
rehervidor y de regreso a la torre siempre y cuando el fluido
del rehervidor se vaporiza.
Ventajas
El rehervidor de termosifn puede ponerse a funcionar
cuando haya un nivel suficiente de fondo en la torre. El
rehervidor no necesita que un flujo baje por la torre para
funcionar. Se puede colocar fcilmente una torre con un
rehervidor de termosifn en una circulacin de standby,
durante una prdida de la carga.
Desventajas
En el nivel de fondo, los componentes ms livianos
provenientes desde el plato de fondo se mezclan
constantemente con el lquido fresco despojado del
rehervidor. Esta mezcla se extrae como el producto de fondo
y tambin es la carga al rehervidor. La contaminacin de
esta mezcla no es aceptable ni para una buena separacin de
precisin, ni tampoco para la pureza del producto de fondo.
126 de 137

Rehervidores
Recalentador de Agua
El recalentador de agua aumenta la capacidad de

despojamiento al fondo de la torre. Se mantiene el nivel de
la torre en un compartimento del rehervidor. La figura 6.7
ilustra un recalentador de agua.
Rehervidor
Calor
Producto de Fondos
Che4L3-4
Figura 6.7 Recalentador de Agua
Una carcasa alargada brinda el espacio suficiente para el

vapor del lquido en ebullicin que cubre al haz de tubos.
Una plancha deflectora en la parte posterior de la carcasa
mantiene el haz de tubos sumergido en el lquido. El lquido
proveniente de la torre ingresa a la parte delantera de la
carcasa y se dirige hacia atrs cruzando por el haz de tubos.
La circulacin progresiva a travs del haz de tubos
disminuye el nivel de lquidos al despojar los componentes
del destilado hacia la torre.
127 de 137

Rehervidores
El vapor despojado se ventea desde el rehervidor e ingresa

lateralmente hacia el fondo de la torre. No se mantiene el
nivel en el fondo de la torre. El nivel del lquido se mantiene
en el rehervidor, por detrs de la plancha deflectora. El
producto lquido que se desborda sobre la plancha deflectora
se extrae del rehervidor por control de nivel.
Ventajas
Este rehervidor ofrece un mximo despojamiento para
obtener un producto ms limpio de fondo. Los
recalentadores de agua se instalan cuando la torre tiene un
bajo nmero de platos de despojamiento.
Desventajas
El recalentador de agua tiene las mismas desventajas que el
rehervidor de trampa de salida. Se requiere de un flujo
continuo de lquido que vaya por la torre hacia abajo, para
que funcione el rehervidor.
Rehervidor de Horno
Algunas torres grandes requieren la entrada de una enorme

energa calrica, la cual se suministra casi siempre de mejor
manera a travs de un rehervidor de horno.
Horno del
Rehervidor
Nivel 1 de
Fondos
Gas Combustible
Producto de Fondos
Bomba del
Rehervidor
Che4L3-6
Figura 6.8 Rehervidor de Horno
128 de 137

Rehervidores
Los rehervidores de horno agregan complejidad al proceso,

pero pueden servir como rehervidores si la bomba de
circulacin se instala para recircular el lquido de nivel de la
torre a travs del horno. La recirculacin es retornada al
fondo de la torre de manera normal para el rehervidor.
Ventajas
Los rehervidores de horno pueden suplir una enorme
cantidad de energa calrica, de ser requerida por el proceso.
Desventajas
Los rehervidores de horno tienen altos costos de
mantenimiento y de operacin.
129 de 137
Instrucciones:
referencia.
Complete el siguiente ejercicio usando su cuaderno de trabajo como
1. Describa los tipos comunes de platos que se utilizan en las torres de destilacin.
2. Describa qu es la empaquetadura y cmo se usan en las torres de destilacin.
3. Describa los tipos comunes de rehervidores.
130 de 137
En esta leccin, usted aprendi las partes de un plato y la operacin de los platos perforados,
platos de vlvula, platos de campana de burbujeo y platos de chimeneas. Usted aprendi que una
seccin de empaquetadura de la torre acta como un plato simple. Tambin aprendi cmo
funcionan los rehervidores de trampa de salida, de termosifn, de calentamiento de agua y los de
horno y las ventajas de cada uno.
131 de 137
Conclusin del Mdulo
En este mdulo, usted aprendi sobre la destilacin simple y compleja y tambin sobre el
fraccionamiento. Aprendi que la destilacin es un proceso importante para separar a las
mezclas lquidas en sus componentes. Usted identific y describi el equipo de destilacin y
estudi cmo se opera el mismo.
El conocimiento que usted adquiri sobre la destilacin es una herramienta importante para su
uso y que pueda operar su equipo de proceso de manera segura y adecuada.
133 de 137
Glosario
bomba
Un recipiente de presin para llevar a cabo experimentos

qumicos a temperatura y presin altas.
BPT
Temperatura del Punto de Ebullicin. La temperatura a la

que el lquido hierve.
componente
Uno de los varios compuestos qumicos puros que forman

una mezcla.
componente liviano
Un componente en una mezcla lquida, la cual tiene una

densidad relativamente liviana y una temperatura
relativamente alta del punto de ebullicin.
componente pesado
Un componente en una mezcla lquida, la cual tiene una

densidad relativamente pesada y una temperatura
relativamente alta del punto de ebullicin.
condensador
Un dispositivo usado para convertir un vapor en lquido

mediante el retiro de calor. Los condensadores son enfriados
con un medio de enfriamiento, como agua o aire de
enfriamiento.
CP
Qumicamente Puro. Un grado establecido para la venta de

compuestos qumicos puros en los que no puede haber ms
de 0,005% de contaminantes presentes.
despojadora
Una torre de destilacin sin ninguna seccin de rectificacin.

Por lo general se usan en conjunto con una fraccionadora de
mltiples extracciones para eliminar los componentes
livianos de los productos de extraccin lateral.
destilacin por
evaporacin instantnea
Un proceso simple de destilacin continua, en el que un

lquido parcialmente vaporizado es alimentado por una
tubera que va hacia el tambor de evaporacin instantnea.
Aqu, los vapores se separan continuamente del lquido no
vaporizado a travs de la destilacin de un solo paso.
135 de 137
Glosario
Continuacin
destilado
El producto vaporizado del proceso de destilacin.
ebullicin
La rpida evaporacin de un lquido, donde se forman

burbujas dentro del lquido. Se caracteriza por una
temperatura constante que no est influenciada por las
variaciones de la entrada de calor.
evaporacin
La generacin de vapor proveniente de la superficie de un

lquido sin que ocurra la ebullicin.
gas
Un material gaseoso que no pueda condensarse a la

temperatura actual, al incrementar su presin.
hidrocarburo
Una clase de compuestos qumicos, los cuales estn

formados de los dos elementos, hidrgeno y carbono. El
crudo y el gas natural estn compuestos casi en su totalidad
por hidrocarburos.
hogar
En un proceso, es una caja aislada para la flama y los gases

calientes en un horno. El hogar casi siempre tiene la
superficie de calentamiento necesaria para transferir energa
calrica al proceso.
operacin por lotes
El procesamiento de una cantidad fija de carga hasta la

culminacin y la eliminacin de todos los productos antes de
introducir otra cantidad de carga
plato
Una plancha plana en la torre de destilacin que por lo

general acta como un alambique. El plato permite la
destilacin a travs del contacto del vapor que viene desde
abajo con el lquido que viene desde arriba. Los platos
tambin se pueden usar para recolectar grandes volmenes
de lquido, para que este lquido pueda salir de la torre.
presin de vapor
La presin que se ejerce en un sistema cerrado del lquido

contenido, debido a su fuerza de evaporacin. Tambin es
un anlisis de laboratorio para medir la volatilidad del
lquido.
136 de 137
Glosario
Continuacin
presin parcial
La fraccin de la presin de vapor total de una mezcla

lquida, la cual es producida por un componente de la
mezcla.
reflujo
Una corriente lquida del producto de domo la cual es

devuelta al plato superior del domo de la torre de destilacin
para realizar la rectificacin en esta seccin.
residuo
El producto lquido del fondo de la torre de destilacin.
seccin de despojamiento La seccin de la torre de destilacin que est debajo de la

entrada de la carga. Esta seccin vaporiza y reduce los
componentes del destilado provenientes del producto lquido
del residuo del fondo.
seccin de rectificacin
La seccin de una torre de destilacin que est arriba de la

entrada de la carga. Esta seccin condensa y rechaza los
componentes de residuo, los cuales provienen del producto
de vapor del destilado del domo.
temperatura ambiental
La temperatura del ambiente circundante.
vaco
Una presin menor que la presin atmosfrica. Al nivel del

mar corresponde a una presin menor que 14.7 psia.
vapor
Una sustancia gaseosa que puede condensarse a una

temperatura determinada, al incrementar su presin.
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Destilación y Equipos de Destilación

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Procesos de Refinacin

Oficina Principal Registrada:

Telf +44(0)1932 242424

2013 por KBC Advanced Technologies plc

Destilacin y Equipos de Destilacin

ndice de Grficos y Fotos

Objetivos del Mdulo

Cmo Funciona la Destilacin Compleja

Partes Principales de los Equipos de Destilacin

Operacin de los Equipos de Destilacin

Conclusin del Mdulo

Destilacin y Equipos de Destilacin

ndice de Grficos y Fotos

Figura 1.1 Alambique de Destilacin Simple por Lotes .............................................................. 11

Destilacin y Equipos de Destilacin

ndice de Grficos y Fotos

Figura 3.4 Plato Tipo Anillo de Salida, Rejilla y Distribuidor ..................................................... 73

Destilacin y Equipos de Destilacin

Destilacin y Equipos de Destilacin

Objetivos del Mdulo

Destilacin y Equipos de Destilacin

Destilacin y Equipos de Destilacin

Destilacin Simple y el Alambique de Lotes

La destilacin es un fenmeno de separacin fsico qumico

La figura 1.1 ilustra un alambique de destilacin simple. La

Destilacin y Equipos de Destilacin

Leccin 1: Acerca de la Destilacin

Figura 1.1 Alambique de Destilacin Simple por Lotes

Los alambiques por lotes generalmente estn limitados a

La destilacin separa a los componentes de una mezcla

Destilacin y Equipos de Destilacin

Leccin 1: Acerca de la Destilacin

Destilacin y Equipos de Destilacin

Leccin 1: Acerca de la Destilacin

Figura 1.2 De qu manera la Destilacin Separa Dos Componentes

Cuando la mezcla de la carga comienza a hervir, ambos

Destilacin y Equipos de Destilacin

Leccin 1: Acerca de la Destilacin

La curva de destilado de la Figura 1.2 muestra un peor

Las BPTs de cada componente individual

La presin ejercida sobre la mezcla de la ebullicin

La proporcin de cada componente en la mezcla

Destilacin y Equipos de Destilacin

Leccin 1: Acerca de la Destilacin

La BPT de cada componente es conocida y es una constante.

La carga contiene componentes desconocidos

La carga tiene un nmero mltiple de componentes en

Sin embargo, la BPT es un indicador muy preciso de la

Destilacin y Equipos de Destilacin

El Proceso de Destilacin por Lotes

Para comenzar la operacin, se carga un alto nivel de materia

Los productos derivados de la destilacin simple por lotes

Destilacin y Equipos de Destilacin

Leccin 1: Acerca de la Destilacin

Figura 1.3 Alambique de Destilacin Simple por Lotes

Purificacin del Residuo

Destilacin y Equipos de Destilacin

Leccin 1: Acerca de la Destilacin

Destilacin y Equipos de Destilacin

Para realizar esta prueba, la muestra se destila hasta que no

Figura 1.4 Equipo para Prueba de Destilacin en el Laboratorio

Destilacin y Equipos de Destilacin

Leccin 1: Acerca de la Destilacin

En una curva de destilacin, usualmente se notan estos