Leccin 2 Criterios de calidad del agua

1.1.1 LECCIN 2: CRITERIOS DE CALIDAD DEL AGUA

El agua es el constituyente ms importante del organismo humano y del
mundo en el que vivimos. Tiene una gran influencia en los procesos
bioqumicos que ocurren en la naturaleza. Esta influencia no solo se debe a
sus propiedades fisicoqumicas como molcula bipolar sino tambin a los
constituyentes orgnicos e inorgnicos que se encuentran en ella,
recientemente se estn descubriendo nuevas propiedades del agua como la
capacidad de.
Se considera que el agua es un solvente universal, debido a que es capaz de
disolver o dispersar la mayora de sustancias con las que tiene contacto,
sean estas slidas, lquidas o gaseosas, y de formar con ellas iones,
complejos solubles e insolubles, coloides o simplemente partculas dispersas
de diferente tamao y peso (Barrenechea, 2004).
Desde el punto de vista de la salud humana, el agua ayuda a eliminar las
sustancias resultantes de los procesos bioqumicos que se desarrollan en el
organismo humano, a travs de los rganos excretores, en especial la orina y
el sudor. Sin embargo, por esta misma propiedad, puede transportar una
serie de txicos al organismo que pueden afectar a diferentes rganos, de
manera reversible o irreversible.
1.1.1.1 Calidad del agua
El trmino calidad del agua es relativo y solo tiene importancia universal si
est relacionado con el uso del recurso. Esto quiere decir que una fuente de
agua suficientemente limpia que permita la vida de los peces puede no ser
apta para la natacin y un agua til para el consumo humano puede resultar
inadecuada para la industria.
Para decidir si un agua califica para un propsito particular, su calidad debe
especificarse en funcin del uso que se le va a dar. Bajo estas
consideraciones, se dice que un agua est contaminada cuando sufre
cambios que afectan su uso real o potencial. Para tener criterios de decisin
sobre el tipo de uso o de tratamiento que se le dar a un agua, es necesario
conocer sus caractersticas fsicas, qumicas, y microbiolgicas, as como las
tcnicas de anlisis de cada una. A continuacin se sintetizar cada una de
las caractersticas del agua:
1.1.1.2 Caractersticas fsicas

Las caractersticas fsicas del agua, llamadas as porque pueden impresionar

a los sentidos (vista, olfato, etctera), tienen directa incidencia sobre las
condiciones estticas y de aceptabilidad del agua.
Se consideran importantes las siguientes:
turbiedad
slidos solubles e insolubles
color
olor y sabor
temperatura
1.1.1.3 Caractersticas qumicas
El agua, como solvente universal, puede contener cualquier elemento de la
tabla peridica. Sin embargo, pocos son los elementos significativos para el
tratamiento del agua cruda con fines de consumo o los que tienen efectos en
la salud del consumidor. Dentro de las caractersticas qumicas ms
empleadas podemos resumir las siguientes:
Inorgnicas
Acidez
Alcalinidad
Dureza
pH
Conductividad
Aceites y Grasas
Compuestos orgnicos e inorgnicos
Fosfatos

 Nitritos y nitratos
Orgnicas
Materia orgnica: Demanda Qumica de Oxgeno, Demanda Bioqumica de
Oxgeno, Carbono Orgnico Total
Oxgeno disuelto
1.1.1.4 Caractersticas microbiolgicas
La contaminacin fecal de las fuentes de aguas superficiales para
abastecimiento de consumo humano es uno de los problemas ms
preocupantes en los pases en vas de desarrollo. En las grandes ciudades
esta contaminacin se debe principalmente al vertimiento de los desages
sin ningn tratamiento. Tambin se ha observado que la contaminacin fecal
es intensa en las zonas de arrastre provenientes de los corrales de engorde
de bovinos y de las avcolas (OPS, OMS, 1996) .
Adems del vertimiento o infiltracin de aguas residuales sin tratar, tambin
aportan contaminantes los lixiviados de rellenos sanitarios, los efluentes de
aguas residuales con tratamiento deficiente, las infiltraciones de tanques
spticos, etctera. Asimismo, la escorrenta pluvial y las inundaciones
ocasionan el deterioro de la calidad del agua de los recursos hdricos. En las
zonas rurales la contaminacin fecal se origina por la defecacin a campo
abierto y por la presencia de animales domsticos y silvestres que actan
como reservorios de agentes patgenos.
El uso de aguas superficiales como fuentes de agua de bebida implica un
riesgo de transmisin de enfermedades hdricas. Los agentes patgenos
involucrados con la transmisin por esta va son las bacterias, virus y
protozoos, helmintos y cyanobacterias, que pueden causar enfermedades
con diferentes niveles de gravedad, desde una gastroenteritis simple hasta
serios y a veces fatales cuadros de diarrea, disentera, hepatitis o fiebre
tifoidea. La transmisin hdrica es solo una de las vas, pues estos agentes
patgenos tambin pueden transmitirse a travs de alimentos, de persona a
persona debido a malos hbitos higinicos y de los animales al hombre, entre
otras vas.
Los agentes patgenos y los organismos productores de toxinas que pueden
estar presentes en aguas superficiales y cuya transmisin hdrica est
demostrada pertenecen a los siguientes grupos:

Tabla 1. Agentes patgenos y organismos productores de toxinas en aguas

superficiales
Fuente: (Aurazo de Zumaeta, 2004)

Leccin 3. Normatividad
Leccin 3. Normatividad
1.1.1 LECCIN 3: NORMATIVIDAD
En Colombia, la legislacin ms empleada en trminos de agua para
potabilizacin es laResolucin 2115 del 2007, del Ministerio de la Proteccin
Social Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial, donde
resuelve las caractersticas que tiene que tener el agua para consumo
humano. Define las caractersticas fsicas y el valor mnimo aceptable en que
pueden estar en el agua, ver Tabla 2, las caractersticas qumicas y su valor
mnimo aceptable, se describen parcialmente, en la Tabla 3, y las
caractersticas microbiolgicas, se observan en laTabla 4. Adems nos
presenta el ndice de riesgo de la calidad del agua para el consumo humano
IRCA- Tabla 5, que consiste en un instrumento para determinar la calidad del
agua en base al no cumplimiento de los valores aceptables, de las
caractersticas fsicas, qumicas y microbiolgicas, ver. Tabla 6

Tabla 2 Caractersticas fsicas

Fuente Decreto 2115/2007
CONDUCTIVIDAD. El valor mximo aceptable para la conductividad puede
ser hasta 1000 microsiemens/cm.
POTENCIAL DE HIDRGENO. El valor para el potencial de hidrgeno pH del
agua para consumo humano, deber estar comprendido entre 6,5 y 9,0.
Tabla 3 Caractersticas Qumicas

Fuente Decreto 2115/2007

Tabla 4. Caractersticas Microbiolgicas

Fuente Decreto 2115/2007

Tabla 5. Puntaje de riesgo para las caractersticas fsicas, qumicas y microbiolgicas
para el clculo del IRCA

Fuente Decreto 2115/2007

Una vez se realice la evaluacin del riesgo teniendo en cuenta cada una de
las caractersticas del agua, clasificamos el nivel de riesgo, si el valor del
IRCA es cero (0) puntos, significa que cumple con los valores aceptables para
cada una de las caractersticas fsicas, qumicas y microbiolgicas
contempladas en la presente Resolucin y cien puntos (100) para el ms alto
riesgo cuando no cumple ninguno de ellos. Dependiendo de esta valoracin
se puede determinar si el nivel de riesgo es inviable sanitariamente, alto,
medio, bajo y sin riesgo, adems nos da informacin sobre las acciones que
se pueden tomar con este recurso, verTabla 6.
Tabla 6. Clasificacin del nivel de riesgo en salud segn el IRCA.

Otra regulacin importante la encontramos en el Reglamento Tcnico del

Sector de Agua Potable y Saneamiento Bsico RAS, titulo B, nos presenta
la Tabla 7, donde nos permite a partir de las caractersticas y grados de
cumplimiento, dar una recomendacin sobre el tipo de tratamiento que se
puede emplear para potabilizar el agua.
Tabla 7. Clasificacin de los niveles de calidad de las fuentes de abastecimiento y el
grado de tratamiento asociado.

Fuente Decreto 2115/2007

Leccin 4. Determinacin y proyeccin de la poblacin de diseo

1.1.1 LECCIN 4: DETERMINACIN Y PROYECCIN DE LA
POBLACIN DE DISEO

Uno de los primeros parmetros para tener en cuenta en el diseo de una

planta de potabilizacin es la poblacin de diseo, esta permitir
posteriormente calcular las dotaciones y el caudal a emplear en el
dimensionamiento del sistema de potabilizacin. Por lo general las plantas de
potabilizacin se disean para un grupo poblacional, es decir un municipio,
vereda, etc., no obstante existen soluciones particulares que podran ser una
finca o un conjunto residencial donde el clculo de la poblacin de diseo es
menos complejo.

En nuestro caso de estudio seguiremos las recomendaciones para un sistema

de acueducto de una poblacin hipottica, denominada San Pedro, con el
fin de hacer ms aplicativo el aprendizaje. El titulo B de la RAS nos
recomienda que para la estimacin de la proyeccin de la poblacin se deben
tener en cuenta los datos establecidos para la poblacin por el DANE, tanto
para la definicin del nivel de complejidad del sistema como para la
proyeccin de la poblacin.

El ltimo dato de poblacin establecido por el DANE para el municipio objeto

del diseo debe tenerse en cuenta como un ltimo censo a utilizarse para la
proyeccin de la poblacin.

1.1.1.1

Censos de poblacin

Deben recolectarse los datos demogrficos de la poblacin, en especial

los censos de poblacin del DANE y los censos disponibles de suscriptores de
acueducto y otros servicios pblicos de la localidad o localidades similares.
Con base en los datos anteriores se establecern los criterios y parmetros
que determinen el crecimiento de la poblacin, (Viceministerio de Agua y
Saneamiento Bsico, 2010).

Poblacin futura

En el diseo de un sistema de abastecimiento uno de los datos bsicos es la

determinacin del caudal necesario, para una poblacin o ncleo, el cual
depende del nmero de habitantes y la produccin industrial que tendr la
localidad al fin del perodo de diseo. Cuando estos factores crecen, el
consumo de agua aumentar. Los factores ms importantes que influyen en
el crecimiento de la poblacin son los nacimientos, las muertes y las
migraciones de poblacin (aumento o disminucin). Algunas localidades
tienen poblacin flotante considerable que debe tenerse en cuenta al calcular
la poblacin que va a servirse del acueducto; es el caso de poblaciones
veraniegas (entrar en juego el criterio del Ingeniero para estimar la
poblacin flotante).

En nuestro medio el crecimiento de las ciudades grandes e intermedias

oscila entre el 2 y 3% mientras que para pequeas y la zona rural est entre
1 y 2%. Sin embargo estos datos no pueden generalizarse y son apenas
magnitudes de referencia, pues hay muchas localidades con crecimientos
inferiores al 1% y an negativos.

1.1.1.2

Mtodos de clculo

Mtodo aritmtico

Supone un crecimiento vegetativo balanceado por la mortalidad y la

emigracin. Se supone que la tasa de variacin de la poblacin con el tiempo
es constante:

La aplicacin exacta de la frmula implica no tener en cuenta la dinmica de

crecimiento en los aos intermedios con informacin censal. Por tanto, se
sugiere que a los resultados obtenidos se les haga un anlisis de sensibilidad
teniendo en cuenta las siguientes variaciones metodolgicas:

Usar como ao inicial para la proyeccin cada uno de los aos

existentes entre el primero y el penltimo censo.

Calcular una tasa de crecimiento poblacional representativa de la

dinmica entre los diferentes datos censales disponibles, y con esta
realizar las proyecciones a partir de los datos del ltimo censo

Mtodo Exponencial o Logartmico

La utilizacin de este mtodo requiere conocer por lo menos tres censos para
poder determinar el promedio de la tasa de crecimiento de la poblacin. Se
recomienda su aplicacin a poblaciones que muestren apreciable desarrollo y
posean abundantes reas de expansin.

Se supone que el crecimiento de la poblacin es proporcional a la poblacin

existente en un momento dado:

Donde K es la tasa de crecimiento de la poblacin la cual se calcula como el

promedio de las tasas para cada par de censos, P2 y P1 son las poblaciones
de los aos t2 y t1 obtenidas de la informacin existente (censos).

Mtodo Geomtrico

El Mtodo Geomtrico es til en poblaciones que muestren una importante

actividad econmica, que genera un apreciable desarrollo y que poseen
importantes reas de expansin las cuales pueden ser dotadas de servicios
pblicos sin mayores dificultades.

La solucin de la ecuacin diferencial exponencial puede

tambin visualizarse de la siguiente forma:

Reemplazando ek del mtodo exponencial por (1 + r) se tiene la frmula

de inters compuesto:

La escogencia entre el mtodo aritmtico y el mtodo geomtrico se basa

en la inspeccin del grfico trazado a partir de la escala aritmtica. Una
aparente relacin lineal implicara el uso del mtodo aritmtico; en
cambio una curva aparentemente cncava hacia arriba implicara el uso del
geomtrico, adems hay que tener en cuenta los parmetros de la Tabla
10.

1.1.1.3

Determinacin del nivel de complejidad del sistema

A partir de los datos anteriores podemos determinar el nivel de complejidad

del sistema, como nos indica la Tabla 8 (tabla A.3.1, del RAS titulo A),
dependiendo de la poblacin proyectada calculo el nivel de complejidad.

1.1.1.4

Determinacin del periodo de diseo

El periodo de diseo se calcula teniendo en cuenta la Resolucin 2320 del 27

de noviembre del 2010, donde nos indica que dependiendo del nivel de
complejidad se determinar el periodo mximo de diseo.

Tabla 9. Periodo mximo de diseo para todos los componentes de acueducto

Fuente: MAVDT Resolucin 2320 (2009)

1.1.1.5 Determinacin del tipo de mtodo de proyeccin

poblacional

El mtodo de clculo para la proyeccin de la poblacin depende del nivel

de complejidad del sistema segn se muestra en la Tabla 10.

Tabla 10. Mtodos de clculo permitidos segn el Nivel de Complejidad del Sistema

Leccin 10. Ejemplo de aplicacin

Ejemplo:
Estimar las dotaciones y los caudales para el municipio de San Pedro,
mediante el mtodo de dotacin neta por habitante, teniendo en cuenta el
clculo poblacional realizado anteriormente, y que la temperatura promedio
del municipio es d 22C, y esta ubicado a 1500 m.s.m.

1.1.1.1 CALCULO DE LA DOTACIN NETA MXIMA

Mediante la Tabla 14, podemos determinar la dotacin neta mxima.
Tabla 14. Determinacin de la Dotacin neta por habitante segn el nivel de
complejidad

Fuente: RAS Titulo B (2010). Tabla B.2.3.

De acuerdo al nivel de complejidad del sistema MEDIO ALTO y su

clima templado - frio ya que esta en alturas superiores a 1000 m.s.n.m, su
dotacin neta mxima es de 125 L/ habda.
El municipio de San Pedro, no posee una gran industria, con lo cual el mayor
consumo es el del uso residencial, con lo cual determinamos un porcentaje
del 10%, para los dems usos como: institucional, comercial e industrial, con
lo cual la dotacin neta seria de:

Dotacin Neta = 125 L/hab*d + 125 L/hab*d * 0.1 = 137.5 L/hab*d

Prdidas tcnicas
El municipio de San Pedro no cuenta con una buena red de Acueducto, la
empresa prestadora del servicio, indica que existen muchas fugas en su
conduccin, pero no se posee informacin suficiente para determinar las
prdidas tcnicas, por lo tanto teniendo en cuenta el nivel de complejidad del
sistema MEDIO ALTO y de acuerdo al ttulo B.2.7 de la norma RAS 2010, se
toma el valor mximo permitido, que es un 25% de prdidas en el sistema de
acueducto.

Caudal mximo diario

El caudal mximo diario se calcula segn la ecuacin del RAS 2010 ecuacin
B.2.10. Donde nos recomiendan que, en caso de sistemas nuevos, el valor
del coeficiente de consumo mximo diario, k1, ser 1.30.

CAUDAL MXIMO DIARIO (QMD) = Qmd * k1 = 115.4 L/s * 1.3= 150 L/s.
Caudal mximo horario
El caudal mximo diario se calcula segn la ecuacin del RAS 2010 ecuacin
B.2.11. Donde nos recomiendan que en el caso de sistemas de acueductos
nuevos, el coeficiente de consumo mximo horario con relacin al consumo
mximo diario, k2, corresponde a un valor comprendido entre 1.3 y 1.7 de
acuerdo con las caractersticas locales. Tomamos el valor de k2=1.6
CAUDAL MAXIMO HORARIO (QMH) = QMD * k2 = 150 * 1.6 = 240 L/s.

CAUDAL DE DISEO
Segn la RAS 2000 en su titulo C numeral C.1.4.1, nos recomienda que el
caudal de diseo de la planta de tratamiento debe ser el CAUDAL MXIMO
DIARIO, cuando se cuente con almacenamiento, o en su defecto el caudal
mximo horario.
Para nuestro caso de estudio el CAUDAL DE DISEO ser el CAUDAL MXIMO
DIARIO (QMD).
QD = QMD = 150 L/s

Leccin 11. Procesos unitarios para potabilizacin de agua

1.1.1 LECCIN 11. PROCESOS UNITARIOS PARA POTABILIZACIN DE
AGUA:
Las diversas actividades agrcolas, ganaderas, industriales y recreacionales
del ser humano han trado como consecuencia la contaminacin de las aguas
superficiales con sustancias qumicas y microbiolgicas, adems del deterioro
de sus caractersticas estticas. Para hacer frente a este problema, es
necesario someter al agua a una serie de operaciones o procesos unitarios, a
fin de purificarla o potabilizarla para que pueda ser consumida por los seres
humanos.
Un proceso unitario son aquellas transformaciones en las que existe la
presencia de una reaccin qumica de por medio y que involucran una o
varias operaciones unitarias. Una operacin unitaria es un proceso
qumico, fsico o biolgico mediante el cual las sustancias objetables que
contiene el agua son removidas o transformadas en sustancias inocuas. La
mayor parte de los procesos originan cambios en la concentracin o en el
estado de una sustancia, la cual es desplazada o incorporada en la masa de
agua. Este fenmeno recibe el nombre de transferencia de fase. Son
ejemplos de ello la introduccin de oxgeno al agua (transferencia de la fase
gaseosa a la lquida) y la liberacin de anhdrido carbnico contenido en el
agua (transferencia de la fase lquida a la gaseosa) mediante el proceso de
aireacin.
Los principales Procesos Unitarios empleadas en el tratamiento del agua para
consumo humano son los siguientes:
transferencia de slidos;
transferencia de iones;

 transferencia de gases, y
transferencia molecular o de nutrientes.
1.1.1.1 Transferencia de slidos
Se consideran en esta clasificacin los procesos de cribado, sedimentacin,
flotacin y filtracin.
Cribado o cernido
Consiste en hacer pasar el agua a travs de rejas o tamices, los cuales retienen los
slidos de tamao mayor a la separacin de las barras, como ramas, palos y toda clase
de residuos slidos. Tambin est considerado en esta clasificacin el microcernido,
que consiste bsicamente en triturar las algas reduciendo su tamao para que puedan
ser removidas mediante sedimentacin. En la Fig.8, se observa las rejillas de una
planta de tratamiento de la costa Colombiana, estas rejillas son el primer paso en el
tratamiento, el agua a tratar proviene de la desembocadura del rio Magdalena, tienen
una amplia separacin de barras, que permite retener nicamente los slidos muy
gruesos, y su limpieza es manual.

Fig. 8. Rejillas Planta de Tratamiento Triple A. Barranquilla. Primera etapa

Fuente. Elaboracin propia.
La Fig. 9, presenta el segundo paso en el proceso de potabilizacin, estas
rejillas tienen una menor separacin de barra, y adems su limpieza es
mecnica.

Fig. 9. Rejillas mecnicas. Segunda etapa

Fuente: Elaboracin propia
Sedimentacin
Consiste en promover condiciones de reposo en el agua, para remover,
mediante la fuerza gravitacional, las partculas en suspensin ms densas.
Este proceso se realiza en los desarenadores, presedimentadores,
sedimentadores y decantadores; en estos ltimos, con el auxilio de la
coagulacin. La Fig. 7, presenta la imagen de un desarenador convencional
empleado en acueductos.

Fig. 10. Desarenador convencional.

Fuente: Elaboracin propia
La Fig. 8, nos presenta la imagen de un sedimentador de alta taza de placas
inclinadas, empleado en procesos de potabilizacin de agua.

Fig. 11. Sedimentador de Alta taza

Fuente: Elaboracin propia.
Flotacin
El objetivo de este proceso es promover condiciones de reposo, para que los
slidos cuya densidad es menor que la del agua asciendan a la superficie de
la unidad de donde son retirados por desnatado. Para mejorar la eficiencia
del proceso, se emplean agentes de flotacin. Mediante este proceso se
remueven especialmente grasas, aceites, turbiedad y color. Los agentes de
flotacin empleados son sustancias espumantes y microburbujas de aire,
.uno de los procesos para tratamiento de aguas ms empleado en nuestro
medio, es el de la trampa de grasas, la Fig. 12, nos presenta un esquema de
los componentes de una trampa de grasas.

Fig. 12. Esquema de una trampa de grasas.

Fuente: Elaboracin propia
Filtracin
Consiste en hacer pasar el agua a travs de un medio poroso, normalmente
de arena, en el cual actan una serie de mecanismos de remocin cuya
eficiencia depende de las caractersticas de la suspensin (agua ms
partculas) y del medio poroso.
Este proceso se utiliza como nico tratamiento cuando las aguas son muy
claras o como proceso final de pulimento en el caso de aguas turbias. Los
medios porosos utilizados adems de la arena que es el ms comn son
la antracita, el granate, la magnetita, el carbn activado, la cscara de arroz,
la cscara de coco quemada y molida y tambin el pelo de coco en el caso de
los filtros rpidos. En los filtros lentos lo ms efectivo es usar exclusivamente
arena; no es recomendable el uso de materiales putrescibles.
La Fig. 13, nos presenta la imagen de uno de los filtros de la planta de
potabilizacin de Barranquilla, vaco debido a la condicin de lavado del filtro,
se puede observar muy bien cada una de sus partes, como tubera de

entrada (inferior), medio de soporte (arena), canaleta de lavado (centro).

La Fig. 14, nos presenta el sistema de filtracin de la planta de Puerto
Mallarino, de Cali.

Fig. 13. Filtro de Arena, vaciado

Fuente: Elaboracin propia

Fig. 14. Sistema de Filtracin convencional. Modo Filtracin.

Fuente: Elaboracin propia.

Leccin 12. Transferencia de iones

La coagulacin qumica consiste en adicionar al agua una sustancia que tiene

propiedades coagulantes, la cual transfiere sus iones a la sustancia que se
desea remover, lo que neutraliza la carga elctrica de los coloides para
favorecer la formacin de flculos de mayor tamao y peso.

Los coagulantes ms efectivos son las sales trivalentes de aluminio y hierro.

Las condiciones de pH y alcalinidad del agua influyen en la eficiencia de la
coagulacin. Este proceso se utiliza principalmente para remover la turbiedad
y el color.

1.1.1.1

Precipitacin qumica

La precipitacin qumica consiste en adicionar al agua una sustancia qumica

soluble cuyos iones reaccionan con los de la sustancia que se desea remover,
formando un precipitado. Tal es el caso de la remocin de hierro y de dureza
carbonatada (ablandamiento), mediante la adicin de cal. La Fig. 15, nos
indica el sistema de dosificacin de coagulante empleado en la triple A de
Barranquilla, compuesto por bombas y tanque de mezcla.

Fig. 15. Sistema de dosificacin coagulante Triple A. Barranquilla

Fuente: Elaboracin propia. (Triple A Barranquilla)

La Fig. 16, nos presenta el sistema de aplicacin del coagulante de la Triple A

de Barranquilla. La aplicacin se realiza generalmente mediante dispositivos
hidrulicos, como son las canaletas parshall o los resaltos hidrulicos, en la
figura Fig. 16, el dispositivo de mezcla es un resalto hidrulico.

Fig. 16. Sistema de aplicacin coagulante. Resalto hidrulico

Fuente: Elaboracin propia. (Triple A Barranquilla)
1.1.1.2

Intercambio inico

Como su nombre lo indica, este proceso consiste en un intercambio de iones

entre la sustancia que desea remover y un medio slido a travs del cual se
hace pasar el flujo de agua. Este es el caso del ablandamiento del agua
mediante resinas, en el cual se realiza un intercambio de iones de cal y
magnesio por iones de sodio, al pasar el agua a travs de un medio poroso
constituido por zeolitas de sodio. Cuando la resina se satura de iones de
calcio y magnesio, se regenera introducindola en un recipiente con una
solucin saturada de sal.
1.1.1.3

Adsorcin

La adsorcin consiste en la remocin de iones y molculas presentes en la

solucin, concentrndolos en la superficie de un medio adsorbente, mediante
la accin de las fuerzas de interfaz. Este proceso se aplica en la remocin de
olores y sabores, mediante la aplicacin de carbn activado en polvo.

Leccin 13. Transferencia de gases y molecular

Consiste en cambiar la concentracin de un gas que se encuentra
incorporado en el agua mediante procesos de aireacin, desinfeccin y
recarbonatacin.

Aireacin

La aireacin se efecta mediante cadas de agua en escaleras, cascadas,

chorros y tambin aplicando el gas a la masa de agua mediante aspersin o
burbujeo.

Se usa en la remocin de hierro y manganeso, as como tambin de anhdrido

carbnico, cido sulfhdrico y sustancias voltiles, para controlar la corrosin
y olores. La Fig. 17, presenta un sistema de aireacin en cascada mediante
bandejas.

Fig. 17. Sistema de Aireacin en cascada

Desinfeccin

Consiste en la aplicacin principalmente de gas cloro y ozono al agua

tratada, para la eliminacin de microorganismos patgenos.

Recarbonatacin

Consiste en la aplicacin de anhdrido carbnico para bajar el pH del agua,

normalmente despus del ablandamiento.

TRANSFERENCIA MOLECULAR

Proceso en el cual organismos saprofitos convierten sustancias orgnicas

complejas en materia celular viviente y en materia ms simple ms estable
incluyendo los gases de descomposicin y los organismos fotosintticos
convierten a las sustancias simples principalmente inorgnicas, en material

celular, utilizando la luz solar, produciendo como sub-producto el oxigeno y el

bixido de carbono. Estos procesos son empleados usualmente en el
tratamiento de aguas residuales y no para potabilizacin, debido a que
requieren una considerable cantidad de nutrientes en el agua a tratar.

Son ejemplos:

a) La destruccin o biodegradacin aerbica.

b) La destruccin o biodegradacin anaerbica.
c) La produccin de algas y vegetacin acutica mayor, en presencia de
nutrientes simples, de plantas y luz solar.

OTROS PROCESOS UTILIZADOS

Adems de los procesos de transferencia expuestos, tambin se utilizan en el

tratamiento del agua para consumo humano la estabilizacin de solutos, la
desalinizacin y la fluorizacin.

Estabilizacin de solutos

La estabilizacin de solutos consiste en transformar un soluto objetable en

una forma inocua, sin llegar a su remocin. Son ejemplos de este proceso la
transformacin del anhdrido carbnico contenido en el agua en bicarbonato
soluble mediante la adicin de cal o el pasar el agua a travs de lechos de
mrmol. Tambin se puede citar la transformacin de cido sulfhdrico en
sulfato.

Desalinizacin

Proceso mediante el cual se remueve el exceso de cloruros en el agua,

transformando las aguas salobres en dulces. Este proceso se puede realizar
mediante destilacin, smosis inversa, etctera.

Fluorizacin

Adicin de fluoruros al agua para evitar las caries dentales, principalmente

en los nios menores de 5 aos.

Leccin 14. Introduccin a los sistemas de potabilizacin

Tal como se observ anteriormente existen sistemas convencionales para el
tratamiento de agua, no obstante hay mltiples a alternativas de tratamiento
para lograr la potabilizacin de agua, la Fig. 18, nos presenta una serie de
configuraciones que se pueden emplear para el tratamiento de agua, la
seleccin de que tecnologa se aplicar depender de diversos factores.

Fig. 18 Configuraciones tpicas de Sistemas de purificacin de agua

Fuente: (de Vargas & Barrenechea Martel, 2004)

Algunos criterios de preseleccin de la tecnologa apropiada pueden ser:

Localizacin:
o Contexto del proyecto (periodo de diseo, urgencia)
o Caractersticas de la comunidad (Accesibilidad, inundacin,
estabilidad)
o Caractersticas del suelo
o Calidad del agua

Perfil de la comunidad
o Demografa
o Requerimientos de la comunidad

Control de contaminacin
o Calidad del efluente

Implementacin
o Facilidad
o Construccin

Sostenibilidad
o Facilidad

o Necesidad de la comunidad
o Operacin y mantenimiento

Existen modelos de seleccin de tecnologa muy empleados en nuestro

medio, uno recomendable es el elaborado por el CINARA de la Universidad
del Valle llamado SELTEC.

1.1.1.1

Tipos de plantas de tratamiento de agua

Una planta de tratamiento es una secuencia de operaciones o procesos

unitarios, convenientemente seleccionados con el fin de remover totalmente
los contaminantes microbiolgicos presentes en el agua cruda y parcialmente
los fsicos y qumicos, hasta llevarlos a los lmites aceptables estipulados por
las normas.

Las plantas de tratamiento de agua se pueden clasificar, de acuerdo con el

tipo de procesos que las conforman, en plantas de filtracin rpida y plantas
de filtracin lenta.

Tambin se pueden clasificar, de acuerdo con la tecnologa usada en el

proyecto, en plantas convencionales antiguas, plantas convencionales de
tecnologa apropiada y plantas de tecnologa importada o de patente.

Plantas de filtracin rpida

Estas plantas se denominan as porque los filtros que las integran

operan con velocidades altas, entre 80 y 300 m3/m2*d, de acuerdo con
las caractersticas del agua, del medio filtrante y de los recursos
disponibles para operar y mantener estas instalaciones.

Como consecuencia de las altas velocidades con las que operan estos
filtros, se colmatan en un lapso de 40 a 50 horas en promedio. En esta
situacin, se aplica el retrolavado o lavado ascensional de la unidad
durante un lapso de 5 a 15 minutos (dependiendo del tipo de sistema
de lavado) para descolmatar el medio filtrante, devolvindole su
porosidad inicial y reanudar la operacin de la unidad.
De acuerdo con la calidad del agua por tratar, se presentan dos
soluciones dentro de este tipo de plantas: plantas de filtracin rpida
completa y plantas de filtracin directa.

Planta de filtracin rpida completa

Una planta de filtracin rpida completa normalmente est integrada

por los procesos de coagulacin, decantacin, filtracin y desinfeccin.
El proceso de coagulacin se realiza en dos etapas: una fuerte
agitacin del agua para obtener una dispersin instantnea de la
sustancia coagulante en toda la masa de agua (mezcla rpida) seguida
de una agitacin lenta para promover la rpida aglomeracin y
crecimiento del floculo (etapa de floculacin).
La coagulacin tiene la finalidad de mejorar la eficiencia de remocin
de partculas coloidales en el proceso de decantacin (sedimentacin
de partculas floculentas). El proceso final de filtracin desempea una
labor de acabado, le da el pulimento final al agua. De acuerdo con las
investigaciones realizadas por la Agencia de Proteccin Ambiental (EPA)
de los Estados Unidos, el filtro debe producir un efluente con una
turbiedad menor o igual a 0,10 UNT para garantizar que est libre de
huevos de parsitos (Giardia, Cryptosporidium, etctera). Para lograr
esta eficiencia en la filtracin, es necesario que los decantadores
produzcan un agua con 2 UNT como mximo.

Finalmente, se lleva a cabo la desinfeccin, proceso comn a los dos

tipos de plantas, las de filtracin rpida completa y las de filtracin
directa. La funcin principal de este proceso es completar la remocin
de microorganismos patgenos que no quedaron retenidos en el filtro y

servir de proteccin contra la contaminacin que el agua pueda

encontrar en el sistema de distribucin.

La desinfeccin, en la forma en que normalmente se aplica (esto es,

con residual libre de 1 mg/L a la salida de la planta y tiempo de
contacto mnimo de 30 minutos), solo tiene la capacidad de remover
bacterias. Como se ver detalladamente en el captulo sobre
desinfeccin, para remover huevos de parsitos se necesitaran aplicar
dosis altsimas y disponer de tiempos de contacto muy largos, que
hacen impracticable el proceso. Como los huevos de parsitos son
grandes, un filtro que opere eficientemente y reciba agua con no ms
de 2 UNT puede producir un efluente exento de huevos de parsitos.
Las altas tasas con las que operan estos sistemas, as como el empleo
de la coagulacin (proceso cuya operacin requiere sumo cuidado),
demandan recursos humanos capacitados, por lo que debe estudiarse
con detenimiento la posibilidad de utilizarlos fuera de la zona urbana,
en zonas marginales, rurales o, en general, en zonas econmicamente
muy deprimidas.

En los casos en que las caractersticas del agua cruda o el terreno

disponible para construir la planta obliguen a adoptar este tipo de
sistema, se debern desarrollar las condiciones locales necesarias para
asegurar una buena eficiencia en calidad y cantidad.
En la Tabla 15, se indican los rangos de calidad del agua en los que
puede considerarse esta alternativa de tratamiento.

Tabla 15. Limites de calidad para el tratamiento de agua mediante filtracin rpida
completa.

Fuente: (Canepa de Vargas, 2004)

Capitulo 4. Coagulacin qumica del agua

La coagulacin a escala industrial no fue empleada hasta principios del siglo
XIX y fue consecuencia de la observacin de lo que poda lograrse mediante
la adicin de electrlitos. Schultze y Hardy estudiaron estas reacciones y
plasmaron los resultados en las hoy llamadas reglas de Schultze (1882)
Hardy (1901). En ellas se dice que la coagulacin es provocada por iones que
tienen una carga opuesta a la de las partculas coloidales y que el poder
coagulante de un in depende en gran medida de su valencia. As, un in
divalente es entre 30 y 60 veces ms eficaz que otro monovalente, y uno
trivalente; unas 700 a 1000 veces ms que el monovalente (RODRIGUEZ,
2006).
Existe tambin una serie que clasifica los iones segn su efectividad en la
coagulacin de coloides hidrfobos, denominada serie de Hofmeister (1850
-1922):
Fe3+>Al3+>Zn2>Ba2+>Ca2+>Mg2>Li+>Na+>K+
Posteriormente se comprob que el efecto neto de la adiccin de electrolitos
es disminuir el espesor de la doble capa elctrica, cuando la cantidad de
electrolito es suficiente para reducir la barrera de la capa doble, se produce
una coalescencia irreversible y la coagulacin es rpida; sin embargo, cuando
la cantidad de electrolito reduce solo parcialmente el espesor de la capa
doble, la coagulacin es lenta[1].

Leccin 24. Aireadores por aspersin, de efluentes o surtidores

En purificacin de aguas se disean aireadores del tipo de contacto lquido gas, es
decir, sistemas en los cuales se expone el agua al aire en pequeas gotas
(aireadores por aspersin y de bandejas) o en lminas delgadas (aireadores de
cascadas). A continuacin se resumen los principales criterios y ecuaciones para su
diseo.
Aireadores por aspersin, de efluentes o surtidores

Leccin 25. Ejercicios de diseo