HIJA Y NIETA DE MIGUEL DE CERVANTES SAAVEDRA, ISABEL

DE CERVANTES y SAA VEDRA E ISABEL SANZ

Krzysztof Sliwa
FLORIDA STATE UNIVERSITY
Isabel de Cervantes y Saavedra, hija de Miguel de Cervantes Saavedra y de su
amante Ana de Villafranca de Rojas), es una figura muy controvertida. Sobre ella
hay 50 documentos legales. tres obras dramticas y un par de artculos de poca dimensin. Sin embargo, no existe ningn esbozo completo de su perfil. Se mantiene
la hiptesis que Isabel fue el fruto de las relaciones con una mora en Argel o producto de amores con una dama portuguesa. Adems, se cree sin documentacin en
la existencia de "Promontorio, hijo de Sirena, querida de Cervantes" (Astrana, 4:
387). Segn el fragmento de La entretenida se pone de manifiesto que Miguel am
ms a su hija que a este supuesto hijo, cito al respecto:
1

Hija de Juan de ViIlafranc;J y de Luisa de Rojas. Adems tuvieron: fray Juan de Villafranca y
Moxica, fraile mercedario y Luisa de Rojas, casada con Francisco Snchez de Prado, barbero y
cirujano, natural de la villa de Meduelture,jurisdicci6n de la villa de Almagro, de la encomienda
de Calatrava. vecino de Madrid que muri en las Indias.

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"Mitades son del alma

los hijos; ms las hijas
son mitad ms entera" (Astrana, 3: 452).
Sin embargo, Jean Canavaggio opina que es slo "un juego literario," y que el
manco de Lepanto "no tuvo ms hijos que Isabel de Saavedra" (Canavaggio, 79 y
144), cuyos documentos divulgan innegablemente que era hija del autor del Quijote
y de la tabernera de corte de la calle de los Tudescos.
Ahora bien, no se dispone de la partida de bautismo ni de la de nacimiento, pero
se calcula que Isabel cumpla 14 aos cuando muri Ana de Villafranca (enterrada
en la Iglesia parroquial de San Martn). En 1599 la hija de Cervantes declara que
era mayor "de 12 y menor de 25 aos," y en el proceso de la muerte de Gaspar de
Ezpeleta sostiene "tener 20 aos" (Prez Pastor, 1: 520-22). El 22 de noviembre de
1613, Luis de Molina presenta a Isabel como "fiadora, mayor de 25 aos" (Prez
Pastor, 1: 186-93), y en el proceso de Inquisicin contra Mara Bautista, Isabel figura con 40 aos (Prez Pastor, 2: 319-25). En virtud de estos antecedentes, se estima
que la hija del autor de La Galatea naci alrededor de 1585, y que, en aquel tiempo,
Miguel de Cervantes tuvo enredos con la esposa de Alonso Rodrguez, llevando entonces casi un ao de matrimonio con Catalina Palacios Salazar de Vozmediano (el
12 de diciembre de 1584). Es difcil destacar si Miguel confes la verdad sobre su
hija bastarda y sus amores ilcitos. Sin embargo, sorprende que despus de 21 meses de convivencia matrimonial (el 8 de septiembre de 1586)2, el poeta de Numancia suministra a su esposa una dote y no est explcito cul fue la razn de tal
postura? Daniel Eisenberg cree en su Cervantes Separation Agreement 3 que esta
dote fue un tipo de separacin.
En cuanto a la infancia de Isabel, sta fue implacable e injusta. As pues, el 9 de
agosto de 1599 comparece por s misma ante el alcalde de Madrid, Francisco Arias
Maldonado con Ana Franca, su hermana, diciendo que "tienen necesidad de percibir los bienes de las personas en quien quedaron por muerte de sus padres, y por ser
ellas menores no lo pueden hacer por sus personas" (Prez Pastor, 1: 131-34). No
obstante, Isabel, sin razones conocidas, no pudo cobrar su herencia y dos das ms
tarde, su curador, Bartolom de Torres, no la reconoci a las claras como hija del
hroe de Lepanto. Adems de esto, se le puso al servicio de Magdalena de Sotoma-

Vida de Miguel de Cervantes, pp. 223-40.

La ponencia presentada at Kentucky Foreign Language Conference at University of Kentucky,
18-20 April, 1996 (USA).

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yor, hermana de Cervantes, por el tiempo de dos aos, y por 20 ducados, la cual "ha
de ensearla a hacer labor, a coser, darla de comer, beber, cama, camisa lavada, y
hacerle buen tratamiento" (Prez Pastor, 1: 135-37). Es palpable que el oficio de
Cervantes como comisario del Rey Prudente para la Armada Invencible no le permiti ocuparse por la formacin de su nica hija, y que su cargo u obligacin moral
por cinco mujeres4 , cuya facultad u oficio fueron ignotas, fue de mayor trascendencia. Tambin es patente que Miguel no declar con toda lisura y sinceridad la verdad sobre Isabel y que la nica confidente de sus ntimos secretos fue Magdalena.
Pero por qu Miguel de Cervantes permiti que su hija fuera criada de su hermana?
Sin que todo esto sirva de impedimento, prosiguen las adversidades y enigmas.
El 6 de junio de 1605 Isabel de Ayala testifica, en el proceso de la muerte de Gaspar
de Ezpeleta, que la hija del autor del Quijote reciba las visitas masculinas "de noche y de da," y Jean Canavaggio pregunta si "podemos admitir las acusaciones de
Isabel de Ayala, ya que era 'pblico y notario' que Simn Mndez estaba amancebado con Isabel de Saavedra?" ("Aproximacin ... ," 40-41). Es una incgnita que la
hija del genio de la literatura espaola tuvo intrigas amorosas con Gaspar de Ezpeleta, sea como fuera, el juez seal su detencin, sufriendo el mismo hado que el licenciado Juan de Cervantes, su bisabuelo; Rodrigo de Cervantes, su abuelo; y su
padre. Pero a falta de pruebas fehacientes se la eximi bajo condiciones humillantes.
Otro aspecto que llama la atencin son las relaciones sentimentales de Isabel de
Cervantes, caracterizadas por falta de tino y mesura. Desafortunadamente, no ha
sido posible dar con ningn documento de Diego Sanz del guila, primer esposo de
Isabel, ni procurarse indicaciones relativas al mismo. Se presume que desde principios de 1607 la hija del "Boccaccio espaol" empez a incurrir en infidelidad conyugal con Juan de Urbina 5 , casado. Consecuentemente, en diciembre del mismo
ao Cervantes fue abuelo de Isabel Sanz, fruto de las relaciones extramatrimoniales
de su hija, cuya conducta doliera al autor de las Novelas ejemplares. Era en vano
afligirse, pues, el sino le golpeaba all mismo; Urbina e Isabel representaban un trasunto exacto de l y de Ana de VilIafranca.
Con respecto a Isabel Sanz, nieta de Miguel de Cervantes, cabe sealar que no
est a disposicin su partida de bautismo, que seguramente sera de mucha utilidad.

4
5

stas fueron: Isabel, su hija; Catalina. su esposa; Andrea. su hermana con su hija Constanza
Ovando y Figueroa; y Magdalena.
Vase: Francisco Sinz del guila, presbtero, natural de vila: (Astrana, 6: 264).

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En las capitulaciones matrimoniales de Isabel de Cervantes con Luis de Molina y

6
Castilla , natural de Cuenca y rescatado en Argel en 1598 (el 28 de agosto de ]608)
consta que la nieta de Miguel es del primer matrimonio y de ocho meses de edad,
poco ms o menos. El 8 de septiembre de 1608, el licenciado Francisco Ramos despos a Molina con Isabel por mandamiento y uno de los testigos fue Cervantes,
cuyo papel es difcil de interpretar. Pero lo que ms suscita la curiosidad es el hecho
de que "el Boccaccio espaol" y su esposa son padrinos de la boda entre Molina e
Isabel, viuda de Diego Sanz del guila (elIde marzo de l609l Es posible que la
presencia de la esposa de Cervantes sea la consecuencia de la revelacin sobre la
hija natural de su marido?
El 17 de noviembre de 1608 Isabel de Cervantes concede un poder a su ta Magdalena, para poder cobrar la herencia de su madre despus de 23 aos. Lo que sorprende es por qu Isabel tuvo que pedir un favor de esta magnitud a su ta en vez
de hacerlo a su propio padre? Haba problemas legales? o Cervantes no estaba de
acuerdo con el estilo de vida de su nica hija? ante la cual, parece que, no tuvo mucha autoridad.
No obstante, lo que mayor impresin nos produce, es la inesperada muerte de la
hija de Isabel de Cervantes a principios de 1610 y con esto el desenlace de la progenie de Miguel de Cervantes Saavedra. Este fatal incidente interrumpi las polmicas entre Isabel y Juan de Urbina, quien efectu el pago de 3.000 reales a Luis de
Malina, resto de la dote, para extirpar los conflictos. Sin embargo, su talante fue
traicionero, puesto que trataba de desquitar bienes inmuebles de su difunta hija. No
obstante, el 22 de mayo de 1612, Luis de Molina pleitea con Urbina por no retribuir
500 ducados de censo, pero por lo que toca a Urbina, secretario de su Prncipe Emanuel Filiberto, ste incumpli los requisitos de librar et' mandamiento, y sufri prisin de 236 das en el domicilo del alguacil Francisco Snchez de la Costa,
saliendo de ella casi acabado econmicamente. Por consiguiente, Urbina trat de hipotecar las aparentes pertenencias, concediendo el 3 de junio de 1619 un poder a
dos procuradores "para que puedan proseguir, fenecer y acabar el pleito" (Prez
Pastor, 2: 303-04) contra Isabel y Luis, los que, en efecto, otorgaron el 22 de junio
de 1621 carta de reconocimiento del censo perpetuo de la casa de Red de San Luis.
Sin embargo, a fines de enero de 1622 Urbina, por los problemas financieros, volvi a luchar por dicha casa, perdiendo el fastidioso proceso.
Con todo, impresiona, ciertamente, la riqueza de Isabel de Cervantes que afirma

6
7

Hijo de Pedro de Molina y Mara de Valenzuela.

Vase: "Escritura de las capitulaciones ... "

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que tuvo dinero, al menos, en algunas etapas de su vida. As pues, el 5 de diciembre

de 1608 Isabel entrega a su marido unos 14.753 reales en bienes, joyas, vestidos y
ajuar de casa, entre los cuales hay 6 retratos dorados de los santos; Andrs, Enofre,
Francisco, Juan, de la Virgen, y de Nuestra Seora del Carmen, los que permiten
comprobar que la hija de Cervantes era practicante de la religin catlica. Tambin
usufructuaba: "un espejo, 114 anas de tapices, una sortija de un rub, 2 sortijas de
diamantes, un manteo francs de raso carmes con 5 pasamanos de oro, unas manillas de oro, un hbito de Alcntara de oro, una sortija de oro de un topacio y una
gargantilla de oro" (Prez Pastor, 1: 147-54). No obstante, es de observar que los 6
libros de diferentes historias de Isabel son pruebas que saba leer. Pero de sorpresa,
en 1605 Isabel era incapaz de escribir en el caso de Ezpeleta. Primero "firm [juramento] de su nombre y luego dijo que no saba firmar y no firm," yen seguida en
1608 firma el contrato de matrimonio. Menta Isabel de Cervantes o no? Tampoco
cabe duda que las 3 cucharas de plata, son las mismas, por las cuales Cervantes fue
premiado por su glosa en primer lugar por el convento de Santo Domingo de Zaragoza a celebrar las fiestas de la canonizacin de San Jacinto. Por fin, de mayor relevancia es '"un jubn de raso blanco de la China. Quizs es una casualidad, pero no
es de excluir que fue el regalo del Emperador de China, quien quera fundar un colegio, donde el Quijote se leyese en lengua castellana, as como que Miguel pudiera
ser el rector de tal colegio. Todo esto indica que Isabel posea algunas cosas de valor.
Cabe notar que la hija del Regocijo de las Musas no slo tena dinero sino que lo
prestaba. Pero cmo y dnde se 10 ganaba, se ignora. Adems, parece que tena las
caractersticas de un buen comerciante como Leonor de Cortinas, su abuela. As
pues, el 30 de abril de 1643 Fernando Ortiz, y Clara Gmez de Villaseor se obligan a pagar a Isabel 2.200 reales que les haba prestado (Prez Pastor, 2: 326-28), y
el 14 de julio de 1648 Isabel da en arrendamiento a Pablo Vicencio Feliciano, una
casa que tiene en la calle de San Luis, por tiempo de 2 aos y "al fin del dicho tiempo ha de dejar dicha casa desocupada y bien tratada y entregarme las llaves que yo
le entrego ahora que son las de todas las puertas" (Prez Pastor, 2: 329-31). Ahora
bien, si hay que creer que Isabel era negociante, es posible que lo aprendiera de su
padre, pues ste, segn su hermana Andrea, dedicaba sus horas a "tratar negocios"
por su buena habilidad.
Otro criterio de inters resultan ser los testimonios. El primer testamento de Isabel de Cervantes (el 4 de junio de 1631), es un verdadero tesoro de informacin.
All se demuestra sin rodeos que Isabel era la hija de Miguel y Ana de Rojas, y esposa de Luis de Molina a quien obsequia 200 ducados y un poder para que pueda
cobrar para s cualquier cantidad. A pesar de ello, se descubre que Isabel devuelve a
su to fray Juan de Villafranca y Mojica, de la orden de Nuestra Seora de la Mer-

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ced, 400 reales por los gastos en un pleito que tuvo con un to de Luis de Molina.
Pero tambin se revela que Isabel de Cervantes tuvo muchos problemas con su marido, pues al regalar a su hermana Ana de Rojas 3.000 reales, dice que si su esposo
est contra ello, que "no goce ni le haya dar los 200 ducados y dems bienes que le
manda" (Prez Pastor, 1: 208-10). Tambin manda a su esclava Garca que "no quede en poder de Luis de Molina, y que se la libre, ya que ella dijo que si sigue en poder de Molina, tiene que hacer algn mal recaudo" (Prez Pastor, 1: 199-207).
El segundo testamento de la hija de Cervantes (el 19 de septiembre de 1652), informa que Isabel es hermana profesa de la Tercera Orden de San Francisco, y que
manda cobrar de "Friedensfrst" 500 escudos que le debe a su to, Rodrigo de Cervantes, alfrez8. A sus dos criadas ofrece 50 reales a cada una, y a Brbula, lavandera, 24 reales. En cuanto a una casa en la Red de San Luis, donde vive el criado
del Rey Felipe 1I, comunica que gast 600 ducados en "hacer una cueva y otros muchos reparos, y requiere que se le devuelva dinero." Finalmente, Isabel muri "el 20
de septiembre de 1652 en la calle de la Sartn, casa de Francisco Montalbo" (Prez
Pastor, 334-42; 2: 343).
A diferencia de lo dicho, el testamento de su marido (el 25 de diciembre de
1631), dejaba sus bienes a la eleccin de Isabel de Cervantes, ya que confiaba en 10
que hiciera como buena cristiana que era, palabras contrarias a las que expres su
esposa en el testamento. Tambin declara que la hacienda es de Isabel, y que antes
consumi y gast mucha parte de ella, pero no est claro para qu. No parece que
Luis de Molina contribuy mucho a la riqueza de los bienes comunes y aparentemente haba muchos problemas y poca confianza entre ellos.
Por fin, la madrastra y la ta Magdalena, madre adoptiva, de Isabel de Cervantes,
haban hecho unos pequeos legados en sus testamentos en favor de la sobrina de
Miguel de Cervantes, sin mencionar a la hija de Cervantes. Esta coincidencia es curiosa y, con seguridad, no es accidental. Qu haba sucedido entre los parientes e
Isabel? y qu impacto pudieron tener sobre su formacin?
Isabel de Cervantes parece ser una mujer muy hbil, astuta, dominante y regaona. Desconfi, no sin razn, de Luis de Molina, viva con holgura, y con los aos se
hizo ms devota, desempeando un papel noble. Se conjur con su marido, contra
los deseos de su padre, para defraudar a Juan de Urbina y aunque el genio de la literatura espaola era hroe a la hora del peligro y maestro en las letras, era menos in8

Se cobr parcialmente algunas cantidades en 1640, 1649. en fin el 26 de noviembre de 1654. se

ordenaba entregar 17.000 mrs. a sus herederos, y quedaban por abonar 36.000, cuyo pago no se
satisfizo an.

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trpido y dominante en su hogar. Sus relaciones con el padre tanto familiares como
culturales, eran una paradigma. No obstante, Isabel se traslad a la esfera pblica de
su universo y sin tomar en cuenta la autoridad y renombre de su padre el cual, para
evitar un escndalo pblico no la ech de su vida, como antiguamente se sola hacer
por deshonrar la familia. Finalmente, ni Miguel de Cervantes ni Lope de Vega tuvieron suerte con sus hijas bastardas, stas siguieron los pasos de sus madres adlteras: Antonia Clara a Marta de Nevares Santoyo; Isabel a Ana de Villafranca. En una
u otra transgresin, sus padres se enteraron consumado el hecho cuando ya era irremediable.

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"Escritura de las capitulaciones celebradas para el matrimonio de doa Isabel de Cervantes Saavedra, viuda de Diego Sanz, e hija legtima de Miguel de Cervantes Saavedra con
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Pedrero y Arraya, Eduardo Prez. Isabel de Cervantes. Drama histrico en cinco actas.
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