DEFINICIN

La asociacin internacional para el estudio del dolor lo define as:

experiencia sensorial o emocional no placentera, producida por un dao tisular actual o
potencial, o descrita en trmino de ste
El dolor implica una interpretacin emocional de un fenmeno daino para el organismo y que
lleva a una respuesta fisiolgica anormal, bien sea en el momento de ocurrir el dao o posterior a
este, como sucede en los sndromes dolorosos crnicos.
El hecho de definirse como una experiencia implica el proceso de comparacin que hace el
individuo al momento de sentir el dolor con otras sensaciones similares, cualificando esta
sensacin para darle la importancia necesaria, de acuerdo no solo con el estmulo
desencadenante sino con la condicin psicosocial de la persona al momento de sufrir dolor.

CONCEPTO
El dolor es una desagradable sensacin fsica y/o espiritual que implica un sufrimiento. El dolor
fsico es susceptible de ser experimentado por los seres vivos que poseen sistema
nervioso central, y pueden variar en su intensidad, localizacin y duracin temporal.
La percepcin del dolor es captada por las terminaciones nerviosas, que la convierten en
impulsos elctricos, que son enviados al cerebro, a travs de los neurotransmisores, y all se las
registra en forma conciente.
Pueden ser crnicos que se perpetan en el tiempo; o agudos, ms intensos, pero con limitada
duracin.
No todas las personas perciben el dolor del mismo modo, variando su adaptabilidad
y resistencia al mismo, segn su umbral de dolor, que es el punto a partir del cual el dolor es
percibido, y que difiere de acuerdo al estado fsico general y emocional del paciente.
En general el dolor es el sntoma de alguna dolencia, la que habr que diagnosticar. Por ejemplo,
puede doler una muela a causa de una caries o de una infeccin, o puede doler la cabeza por
tensin nerviosa. Los analgsicos son los remedios comnmente utilizados para aliviar esos
sntomas.

A veces se utiliza la expresin Me duele el alma para referirse metafricamente a un estado

de angustia que ocasiona tristeza y malestar generalizado. Cuando se muere un familiar o un
amigo querido, sobreviene el duelo, perodo donde se trata de mitigar el dolor por la prdida
sufrida.
La persona que disfruta de la sensacin de dolor, como estmulo sexual, recibe el nombre de
masoquista. Es una patologa.
HISTORIA DEL DOLOR:
El dolor es verdaderamente una combinacin de factores desde los fisiolgicos y patolgicos
hasta factores culturales y sociales y no ha tenido el mismo significado a travs de los tiempos y
las civilizaciones. Los diferentes significados atribuidos al dolor van desde posesin del cuerpo
por demonios, castigo divino, resultado del destino, sufrimiento para obtener purificacin.
El hombre primitivo crea que el dolor estaba localizado en el cuerpo y que lo causaban
demonios, humores malignos o espritus de muertos que entraban en l. Los egipcios y
mesopotmicos lo perciban como un castigo de los dioses; de hecho, pain, en ingls, deriva de
poena en latn, que significa castigo; lo localizaban en el alma. El budismo del siglo V a.C.,
planteaba que el dolor era una frustracin de los deseos y, por tanto, tambin lo localizaban en el
alma. Los antiguos chinos crean que era una prdida del equilibrio del ying y el yang, que para
ellos estaba en el corazn. Hipcrates, en 420 a.C., planteaba que era una perturbacin del
equilibrio normal del organismo, que yaca tambin en el corazn. La medicina hipocrtica
concibe a las enfermedades como desequilibrio de los humores fundamentales En esta poca
aparecen conceptos de terapia del dolor y manejo de hierbas analgsicas como la mandrgora y
amapola. La medicina hipocrtica est llena de explicaciones religiosas e ideas arcaicas.
En la antigua Grecia el dolor y el sufrimiento se hacen presentes a travs de la literatura, la
mitologa y la medicina. El relato del Prometeo encadenado a la piedra del Cucaso por su reto a
los dioses nos muestra el individuo en sufrimiento continuo por este desafo.
Paradigmtica de la lucha contra el dolor es la figura de Lacoonte. El dolor encarnado por las
serpientes se concibe como un castigo al personaje por preavisar sobre las consecuencias
nefastas de la entrada del caballo en Troya bajo la apariencia de un presente entregado por los
griegos. Esta es en una de las figuras ms reproducidas y evocadas desde la antigedad.
Platn y Demcrito, en 400 a.C., referan que era una intrusin de partculas en el alma, que
para ellos estaba en el corazn. Aristteles fue el primero en plantear que el dolor era una

alteracin del calor vital del corazn, que a su vez estaba determinado por el cerebro, es decir,
comenz relacionar el dolor con algo fisiolgico que en este caso fue el dolor asociado al
sistema nervioso central (SNC). (Martin, Ma. I; & Goyes, P. 2010)
Herofilo y Erasistrarto entre 315 y 280 a.C. notaron que el cerebro era el centro del sistema
nervioso y describieron la funcin de los nervios perifricos dividindolos en sensitivos y
motores.
Galeno, entre 130 y 200 d.C., lo defini como una sensacin originada en el cerebro.
Harvey, en 1628, descubri la circulacin sangunea y retorn al origen del dolor en el corazn.
Descartes, en 1664, aport el concepto de que el dolor viaja por finas hebras.
Melzack y Wall, en 1965, describieron las vas nerviosas del dolor y establecieron la existencia
del sistema nervioso central y perifrico.
En la antigua Roma Celso consideraba al dolor como relacionado con el fenmeno de la
inflamacin, y aunque sus conceptos acerca de los nervios, mdula y cerebro eran errneos. Los
trabajos de Herfilo y Erasistrato fueron rescatados cuatro siglos despus por Galeno quien
introdujo conceptos acerca del dolor que persistieron por casi quince siglos. Este estableci la
anatoma del cerebro y de algunos pares craneales y elabor una compleja teora de la
sensacin. Describi adems tres tipos de nervios relacionados con la transmisin sensitiva,
motora y del dolor. A pesar de estas observaciones sigui primando durante 23 siglos el
concepto Aristotlico de los cinco sentidos y el dolor comopasin del alma percibida por el
corazn.
Durante la edad media se sigui considerando al dolor como una penitencia de dios y como un
sentimiento de las clases bajas, ya que los caballeros consideraban indigno de su clase sufrir
dolor, y se comenz a ver al mismo como una forma de purificacin del alma a travs de las
flagelaciones.
Teolgicamente se consider al dolor:

HINDUISMO: Mala accin o karma

BUDISMO: Pasin ansiedad egosmo
ISLAMISMO: Oposicin a la palabra de DIOS
AFRICANAS: Delitos cometidos
CRISTIANISMO: Pecado original

En Arabia Avicenna el prncipe de los mdicos escribi su Canon de Medicina y describi 15

sndromes dolorosos dependientes de cambios humorales internos y sugiri diferentes mtodos
como fro, calor, ejercicios masajes, etc. en adicin al uso de opio y otras drogas naturales.
El Renacimiento signific un gran avance en la descripcin de la anatoma en especial la del
sistema nervioso. Leonardo da Vinci consider a los nervios como estructuras tubulares capaces
de transmitir las sensaciones consider al cerebro como el centro de esas sensaciones.
Durante la edad media no hubo ningn avance significativo en la terapia del dolor y al igual que
en el Renacimiento.
Durante el siglo 17 todava algunos mdicos seguan insistiendo con las teoras Aristotlicas de
que el corazn era el centro de las sensaciones. En contraste Descartes que adhera a la
fisiologa Galnica consideraba al cerebro como el centro de las sensaciones, l crea que los
nervios eran finos tbulos que conectaban con fibras de la misma sustancia en el cerebro, en su
clebre dibujo fue el primero en esquematizar la va nerviosa. (Martin, Ma. I; & Goyes, P. 2010)
El siglo 18 trajo consigo los avances en la anatoma de los centros nerviosos y se describi la
fisiologa del sistema nervioso simptico. Hacia el final de la centuria se inici una nueva era en
la analgesia con la aparicin y descripcin del xido nitroso, gas con intensas propiedades
analgsicas. En los comienzos del siglo 19, la fisiologa se convirti en ciencia experimental. En
estos aos se describieron las races dorsales como sensitivas y las ventrales como motoras
mediante las observaciones y experimentos de Bell y Magendie. Muy importantes fueron las
descripciones de Mller en la descripcin de un sistema integrado para la transmisin del dolor.
En el siglo 20 comienzan los importantes avances en la qumica y la Farmacologa con el
aislamiento de la morfina como droga pura y la aparicin del ter como anestsico general.
(Martin, Ma. I; & Goyes, P. 2010)
Dr J.A Mainetti en Antropobiotica Con el conocimiento cientfico del dolor, llegan las armas
para vencerlo y la conquista de nuevos significados: El descubrimiento de la anestesia por
Morton (como desde entonces el uso analgsico de la Morfina) habra significado para el
progreso de la humanidad mas que toda la filosofa moral desde Scrates hasta nuestros das
La sntesis del acido-acetil-saliclico y su comercializacin(1899) signific un avance muy
importante en la terapia del dolor. Hacia los finales del siglo la demostracin del poder anestsico
local de la cocana por Koeller en 1884 signific un importante avance en la terapia del dolor por
anestesia tpica. En 1898 August Karl Gustav Bier realiza la primera anestesia raqudea

utilizando cocaina, lo que import un avance monumental en la historia de la anestesia y la

analgesia. (Martin, Ma. I; & Goyes, P. 2010)
Durante el siglo 20 se comenz a usar la hipnosis y otros mtodos no farmacolgicos para el
tratamiento del dolor.
Los indios peruanos, entre 700 y 400 a.c., masticaban coca con alcalinos, con lo que notaron un
adormecimiento de la lengua que llamaron kunka sukunka, considerndolo como un regalo de
los dioses, ya que produca satisfaccin al hambriento, vigor al cansado y olvido de las miserias
al desdichado.
La aparicin de la asepsia quirrgica trajo aparejados avances en el tratamiento quirrgico de los
dolores intratables. Finalmente la aparicin de la termoterapia, electroterapia, hidroterapia y la
aparicin de la radioterapia continuaron el avance en la lucha contra el dolor. Es durante el siglo
20 donde se realizan importantes avances en la lucha contra el dolor la comprensin de su
fisiopatologa, as como sus avances en la formacin de profesionales dedicados al estudio y la
Teraputica del dolor. (Martin, Ma. I; & Goyes, P. 2010)
Es en el siglo 20 en el que se acuan las principales teoras del Dolor como la teora de la
compuerta de Wall y Melzack (1965), teora que todava sigue considerndose la mas acertada.
Luego de la segunda guerra se produjeron importantes avances en la anestesia y en las terapias
analgsicas. La morfina se hace de uso comn y comienzan los centros de tratamiento del dolor
crnico, especialmente de los dolores causados por las heridas de guerra. La rehabilitacin de
estos pacientes abre un camino importante para la rehabilitacin de los pacientes con dolor por
otras causas. Las tcnicas de psicoterapia comienzan a tener un lugar muy importante y la
aparicin de nuevas drogas con menores efectos indeseables amplan el espectro de lucha
contra el dolor.
EL DOLOR ESTA EXTENDIDO EN LA TIERRA EN PROPORCIN INFINITAMENTE MS
VASTA QUE LA ALEGRA. QUIEN CREA QUE NO HA SUFRIDO, SOLAMENTE TIENE QUE
TENER UN POCO DE PACIENCIA
SENECA

GENERALIDADES DE DOLOR
El dolor segn la International Asociation for the Study of Pain (IASP)
Es definido como una experiencia sensorial o emocional desagradable, asociada a dao tisular
real o potencial, o bien descrita en trminos de tal dao. El dolor es, por tanto, subjetivo y existe
siempre que un paciente diga que algo le duele. La definicin de la IASP destaca que el dolor
est asociado a dao tisular o que se describe como producido por ste, pero evita decir
claramente que el dolor est producido por l mismo. Esto permite considerar que incluso en
aquellas formas de dolor en las que no hay dao tisular que las ocasione, generalmente como
consecuencia de lesiones neurolgicas, los pacientes describen el dolor como si estuviera
producido por una lesin perifrica.

El dolor tiene una alta prevalencia y un gran impacto individual, familiar, laboral, social y

econmico.
El 30% de la poblacin refiere haber padecido dolor en los das previos.
El dolor aumenta con la edad, llegando al 42,6% de los mayores de 65 aos.
El dolor crnico tiene una alta incidencia, de la tercera parte de la poblacin que refiere

haber tenido dolor, el 60,5% lo padeca desde haca ms de tres meses.

La mujer est ms afectada que el hombre.
La poblacin joven padece ms dolor de cabeza.
La poblacin mayores (> 65 aos) padece ms dolor en las extremidades inferiores.
Hasta el 61,7% de las personas con dolor toman algn frmaco.
Hay un 29% de autoprescripcin ante la presencia de dolor.
Incide en las relaciones de la vida diaria, 56%.

El dolor es la manifestacin clnica ms frecuente. No obstante, su manejo no es todo lo

deseable que debiera; las causas de este deficiente manejo se orientan en tres reas
fundamentales:
Profesionales:

Escasa importancia en el perodo formativo.

Dificultad para acceder a la literatura adecuada.
Desconocimiento cientfico de los diferentes cuadros.
Dificultades burocrticas en determinadas prescripciones.

Poblacin:

Escasa cultura sanitaria, tabes y miedos desmedidos a determinados frmacos.

 Administracin sanitaria:

Escasa sensibilidad a los pacientes afectos de dolor.

Mnimo apoyo a los profesionales en medios diagnsticos, teraputicos y en formacin.

ANATOMA Y FISIOLOGA ELEMENTALES DEL DOLOR

Receptores nerviosos o receptores nociceptivos, terminaciones libres de fibras nerviosas
localizadas en tejido cutneo, en articulaciones, en msculos y en las paredes de las vsceras
que captan los estmulos dolorosos y los transforman en impulsos.
Existen tres tipos:
Mecanorreceptores: estimulados por presin de la piel.
Termorreceptores: estimulados por temperaturas extremas.
Receptores polimodales: responden indistintamente a estmulos nociceptivos, mecnicos,
trmicos y qumicos.
El proceso del dolor se inicia con la activacin y sensibilizacin perifrica donde tiene lugar la
transduccin por la cual un estmulo nociceptivo se transforma en impulso elctrico. La fibra
nerviosa estimulada inicia un impulso nervioso denominado potencial de accin que es
conducido hasta la segunda neurona localizada en el asta dorsal de la mdula, estamos
hablando de la transmisin. En el proceso de modulacin, en el asta dorsal de la mdula,
intervienen las proyecciones de las fibras perifricas y las fibras descendentes de centros
superiores. La transmisin de los impulsos depende de la accin de los neurotransmisores.
Por ltimo, tiene lugar el reconocimiento por parte de los centros superiores del SNC (Sistema
nervioso central) o integracin.

CLASIFICACIN DEL DOLOR:

DOLOR AGUDO Y DOLOR CRNICO
Se considera dolor agudo la consecuencia sensorial inmediata de la activacin del sistema
nociceptivo, una seal de alarma disparada por los sistemas protectores del organismo. El dolor
agudo se debe generalmente al dao tisular somtico o visceral y se desarrolla con un curso
temporal que sigue de cerca el proceso de reparacin y cicatrizacin de la lesin causal. Si no
hay complicaciones, el dolor agudo desaparece con la lesin que lo origin. Dolor crnico es
aquel dolor que persiste ms all de la lesin que lo origin y que permanece una vez que dicha

lesin desaparece. Generalmente, el dolor crnico es un sntoma de una enfermedad persistente

cuya evolucin, contina o en brotes, conlleva la presencia de dolor aun en ausencia de lesin
perifrica. La distincin entre ambos tipos de dolor es importante debido a que el dolor crnico es
el resultado del agudo, el crnico es el resultado de mecanismos fisiopatolgicos distintos a los
del agudo. Pero la diferencia ms importante es la relacin entre lesin y dolor, una relacin casi
siempre presente en los dolores agudos y que desaparece o es difcil de precisar en el dolor
crnico (tabla 1).

DOLOR SOMTICO Y DOLOR VISCERAL

El dolor somtico es aquel que afecta a la piel, msculos, articulaciones, ligamentos o huesos.
Se trata de un dolor bien localizado, circunscrito a la zona daada y caracterizado por
sensaciones claras y precisas.
El dolor visceral est producido por lesiones que afectan a rganos internos, por lo que es la

forma de dolor que aparece ms frecuentemente como consecuencia de enfermedades y es

sntoma habitual en la mayor parte de sndromes dolorosos agudos y crnicos de inters clnico.
El dolor visceral posee una serie de caractersticas y propiedades que lo diferencian del dolor
somtico:

No todas las vsceras son sensibles al dolor.

Puede aparecer sin tener relacin directa con lesiones; por otro lado, algunos tipos de
daos viscerales no causan dolor.

Es un dolor vago, mal localizado y que se extiende ms all de los rganos lesionados.
A menudo se refiere a la superficie del organismo en zonas distantes de la vscera que lo

origina.
Va acompaado de intensas reacciones reflejas motoras y vegetativas.

DOLOR NOCICEPTIVO Y DOLOR NEUROPTICO

Dolor nociceptivo, dolor normal o sensorial. Forma parte del repertorio de sensaciones normales,
como la visin o el tacto. Es aquella forma de dolor que aparece en todos los individuos
normales como consecuencia de la aplicacin de estmulos que producen dao o lesin a
rganos somticos o viscerales. El dolor nociceptivo es la consecuencia de la activacin del
sistema neurofisiolgico constituido por nociceptores perifricos, vas centrales de la sensacin
dolorosa y, finalmente, corteza cerebral. La intensidad y duracin de las sensaciones de dolor
nociceptivo dependen crucialmente de la modulacin de las seales de lesin tisular a lo largo de
la va nociceptica, pero el dolor nociceptivo se debe siempre a la activacin de un sistema
sensorial especfico encargado de su transmisin.
El dolor neuroptico, anormal o patolgico, aparece slo en una minora de individuos y es el
resultado de enfermedad o lesin del SNC o perifrico. Son sensaciones aberrantes o anormales
de dolor (neuralgia del trigmino, miembro fantasma o causalgia). Entre los dolores de tipo
neuroptico se encuentran los de presentacin espontnea en ausencia de lesin causal, las
reducciones anormales del umbral del dolor y los dolores producidos por el tacto y por estmulos mecnicos de baja intensidad. En los casos de dolor neuroptico, el sistema nociceptivo
se comporta de una forma anormal y estas formas de dolor pueden ser consideradas como
expresiones alteradas del sistema neurofisiolgico encargado del procesamiento de seales
nociceptivas. El sntoma ms llamativo del dolor neuroptico y hasta cierto punto su
caracterstica patognomnica es la falta total de relacin causal entre lesin tisular y dolor.

DOLOR PERIFRICO Y DOLOR CENTRAL

El dolor perifrico (o dolor superficial o cutneo) es una experiencia cotidiana, generalmente de
carcter no patolgico, de localizacin precisa, que se expresa de muy diversos modos:
punzadas, corrientes, golpes, Si la estimulacin nociceptiva es larga el dolor suele ser urente,
sordo; si por contra la estimulacin es corta, el dolor suele percibirse como punzante. Puede
estar provocado por estmulos trmicos, mecnicos, elctricos o qumicos. A veces se acompaa
de otros sntomas tales como hiperalgesia, hiperestesia, analgesia,

El dolor central (o profundo) se produce por estimulacin nociceptiva de msculos, tendones y

otros tejidos de carcter profundo. Es un tipo de dolor difuso, vago, que se origina en rganos
profundos extendindose hacia la superficie. A mayor intensidad y duracin de la estimulacin,
ms difuso es el dolor. Un tipo de dolor central muy caracterstico es el dolor visceral, dolor
profundo, mal definido, mal localizado, que se irradia, acompaado de reflejos autnomos tales
como la variacin de la frecuencia cardiaca, nuseas, sudoracin.
UMBRAL DEL DOLOR
Podemos definir el umbral del dolor como la intensidad mnima de un estmulo que despierta la
sensacin de dolor, es la capacidad que tenemos los seres humanos de soportar la sensacin de
dolor. (Serrano, A 2002)
Numerosos estudios realizados con personas de diferentes razas y sexo, afirman que todos los
seres humanos tenemos, en mayor o menor medida, un umbral del dolor. De este modo, cuando
decimos que alguien tiene el umbral del dolor alto, quiere decir que tiene una capacidad mayor
de tolerar la sensacin de dolor que otra con el umbral del dolor ms bajo, es decir, quien lo tiene
alto, siente menos dolor que quien lo tiene bajo. (Serrano, A 2002)
Dependiendo del contexto, las circunstancias y el estado fsico y psicolgico de la persona, la
sensacin de dolor puede variar de mayor a menor grado.
En cuanto a la diferencia entre hombres y mujeres, es verdad que hay estudios, como el
publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, que afirma que las
mujeres tiene el umbral del dolor ms bajo que los hombres, pero que por lo contrario,
reaccionamos mejor ante los analgsicos. Esta diferencia viene por una protena llamada GIRK,
que se encuentra en el cuerpo de los hombres y que transmite el dolor en ellos con menor
intensidad que en las mujeres. (Serrano, A 2002)
Tambin se han estudiado otros factores, como el psicolgico. Por ejemplo, se ha que se ha
demostrado que la regla de que los chicos no lloran ha hecho que la mayora de los hombres
lloren menos o toleren mejor el dolor, sin necesidad de llorar. (Serrano, A 2002)
Por otra parte, tambin se ha estudiado que con el paso de la edad, el umbral del dolor
disminuye, por tanto, las personas mayores tienen una tolerancia menor al dolor que las
personas jvenes. (Serrano, A 2002)

BIBLIOGRAFIA:
1. Encuesta de la Sociedad Espaola del dolor (SED); 1998.
2. Bonica JJ. Deficnitions and taxonomy of pain. Philadelpia: Lead & Febiger; 1990.
3. Espinosa Almendro JJ. El dolor en el anciano. El dolor y su tratamiento, gua de buena prctica
clnica. Madrid: IM&C, SA; 2004.
4. Recuperado el 5 de diciembre del 2015http://www.plandolor.grupoaran.com/pdfs/capitulo1.pdf

5. Martin, Ma. I; & Goyes, P. (2010) Qu sabemos de: EL DOLOR?. Catarata: Madrid.
6. Prez-Cajaraville, J; Abejn, D; Ortiz, J.R. & Prez, J.R. (2005) El dolor y su tratamiento
a travs de la historia. Rev. Soc. Esp. Dolor v.12 n.6 Narn (La Corua) ago.-sep. 2005.