Vitamina D

La vitamina D, calciferol o antirraqutica es un heterolpido

insaponificable del grupo de los esteroides. Se le llama tambin vitamina
antirraqutica ya que su deficiencia provoca raquitismo. Es una
provitamina soluble en grasas y se puede obtener de dos maneras:

Mediante la ingestin de alimentos que contengan esta vitamina,

por ejemplo: la leche y el huevo.
Por la transformacin del colesterol o del ergosterol (propio de los
hongos) por la exposicin a los rayos solares UV.

Se estima que 1000 IU diarias es la cantidad de vitamina D suficiente

para un individuo sano adulto ya sea hombre o mujer.
La vitamina D es la encargada de regular el paso de calcio (Ca2+) a los
huesos. Por ello si la vitamina D falta, este paso no se produce y los
huesos empiezan a debilitarse y a curvarse producindose
malformaciones irreversibles: el raquitismo. Esta enfermedad afecta
especialmente a los nios.
La vitamina D representa un papel importante en el mantenimiento de
rganos y sistemas a travs de mltiples funciones, tales como: la
regulacin de los niveles de calcio y fsforo en sangre, promoviendo la
absorcin intestinal de los mismos a partir de los alimentos y la
reabsorcin de calcio a nivel renal. Con esto contribuye a la formacin y
mineralizacin sea, siendo esencial para el desarrollo del esqueleto. Sin
embargo, en dosis muy altas, puede conducir a la resorcin sea.
Vitamina D, luz solar y color de piel
Hay dos formas de esta vitamina:
la vitamina D2, tambin llamada
ergocalciferol,
se
deriva
del
colesterol en la dieta mientras que
la vitamina D3 o colecalciferol se
deriva del colesterol va 7dehidrocolesterol
(de
fuentes
animales). Los rayos ultravioletas
de la luz solar son los responsables
de la produccin de una gran
cantidad de la vitamina D3 en el
cuerpo.
El color de la epidermis dado por la melanina presente en los
melanocitos es una forma de proteccin que filtra los excesos de

radiacin UV particularmente intensa en las zonas intertropicales, en

donde por presin evolutiva hay un predominio natural de
pigmentaciones oscuras de la piel. Sin embargo en las zonas
comprendidas entre los trpicos y los crculos polares la radiacin UV del
Sol al ser ms baja ha significado una presin evolutiva como para que
surgieran grupos poblacionales (hace unos cuarenta mil aos) con piel e
incluso ojos y cabellos claros. Las vitaminas D2 y D3 se encuentran de
forma natural en algunos alimentos, aunque siempre aportando
cantidades limitadas, siendo mucho mayor el aporte producido por la
piel al exponerse a rayos ultravioleta UVB.
Cunta vitamina D necesitamos:

Por encima de 150 ng/ml es txica

30-60 ng/ml es ptima
20-29 ng/ml es suficiente
9-19 ng/ml es insuficiente (la carencia causa raquitismo, mayor
riesgo de cncer y fallos en las respuestas antimicrobianas)
(como ng/ml de calcidiol en sangre)

Bioqumica
La vitamina D es una prohormona, por lo que no tiene actividad
hormonal por s misma, pero s se convierte a la hormona activa
(calcitriol) a travs de un mecanismo de sntesis muy regulado. La
sntesis de colesterol en el hgado por medio de Acetil CoA es el primer
paso, luego de varios cambios complejos se llega a un intermediario
llamado 7-dehidrocolesterol. Cuando los rayos UV tienen contacto con la
piel este 7-dehidrocolesterol sufre unas transformaciones produciendo
vitamina D3. Esta vitamina D3 no es biolgicamente activa por lo tanto
debe ser sometida a dos hidroxilaciones: la primera en el hgado
formando 25-hidroxicolecalciferol (calcidiol) y la segunda en el rin
formando 1,25-dihidroxicolecalciferol tambin llamada calcitriol (forma
activa).
La vitamina D2 sigue el mismo proceso (sin necesidad de rayos UV) para
formar 1,25-dihidroxiergocalciferol. La produccin de vitamina D en la
naturaleza, al parecer requiere de la presencia de rayos UV, incluso la
vitamina E en alimentos comestibles es derivada en ltima instancia de
organismos; desde setas u hongos a animales, los cuales no pueden
sintetizarla sino a travs de la accin de los rayos solares, en algn
punto de la cadena sinttica. Por ejemplo, los peces contienen vitamina
D solo porque consumen algas del ocano que sintetizan la vitamina D
en aguas bajas por la accin de rayos UV.

Colecalciferol
Formas

Ergicalciferol (D2)

Calcitriol (1,25
dihidroxicolecalcifero
l) Forma activa.

La forma activa de la vitamina es el 1,25-dihidroxicolecalciferol, tambin

denominado calcitriol, que se sintetiza en los riones a partir de la forma
circulante en la sangre 25-hidroxicolecalciferol o calcidiol que a su vez se
forma en el hgado a partir de vitamina D3. Su funcin es la de
incrementar la absorcin de calcio y fsforo en el intestino (aumenta la
concentracin de calcio en la sangre), inhibir la formacin de
osteoclastos para la reabsorcin sea y reducir la produccin de
hormona paratiroidea PTH.
Debido a que los niveles de sntesis de calcitriol en ltima instancia
dependen de la exposicin al sol, las personas de piel oscura que viven
en regiones pobres de sol, pueden padecer histricamente de falta de
vitamina D. La proteccin contra la falta de vitamina D, y por tanto
contra el raquitismo, puede ser la razn por la que las personas de piel
clara se desarrollaron en las regiones ms nubladas.
Los trabajos pioneros en aislar vitamina D y determinar su papel en el
raquitismo se llevaron a cabo por Edward Mellanby 1918-1920.
Deficiencia
La deficiencia de vitamina D causa tambin en adultos:

Osteoporosis: caracterizada por fragilidad de los huesos.

Osteomalacia: una enfermedad que debilita los huesos en

adultos y que es similar al raquitismo.
Hipocalcemia: caracterizada por bajas concentraciones de calcio
en la sangre.

Y la malnutricin de vitamina D tambin puede estar ligada a

enfermedades crnicas como el cncer (pecho, ovario, colon y prstata),
dolor crnico, debilidad, fatiga crnica, enfermedades autoinmunes
como la escleros-presin arterial, enfermedades mentales (depresin,
desrdenes afectivos estacionales y posiblemente con la esquizofrenia),
enfermedades del corazn, artritis reumatoide, psoriasis, tuberculosis y
enfermedad inflamatoria del intestino.
En los nios se manifiesta con raquitismo por medio de sntomas como
crecimiento deficiente, retraso en el crecimiento de los dientes,
debilidad, crneo ablandado en los infantes y deformidades seas
irreversibles.
Fuentes Alimentarias de Vitamina D
Los alimentos enriquecidos son la fuente diettica mayor de vitamina D.
Con anterioridad a la fortificacin de productos lcteos en los aos 1930,
el raquitismo era un problema importante de salud pblica en los
Estados Unidos La leche en Estados Unidos est fortificada con 10 g
(400 UI) de vitamina D por cuarto de galn (1,136 L), y el raquitismo es
algo extrao en la actualidad en los Estados Unidos. En Argentina, los
lcteos enriquecidos tienen entre 1 y 2 g, y la vitamina D deber
obtenerse por otras fuentes. Los lcteos de por s no poseen la vitamina
D, la cual es aadida de forma artificial o, en lenguaje de mercadotecnia,
es enriquecida. La vitamina D se sintetiza de la lanolina, que se
obtiene de la lana de las ovejas.

Los hongos o setas aportan cerca de 2700 UI por racin

(aproximadamente 3 onzas o taza) de vitamina D2, si fueron
expuestos 5 minutos a rayos UVB antes de ser cosechados, y aunque es
importante destacar que sta es una de las pocas fuentes de vitamina D
en alimentos para los vegetarianos, la exposicin solar produce
alrededor de 20.000 unidades en 30 minutos de exposicin solar para
una persona de color de piel claro, siendo esta la mayor y mejor fuente
para conseguir buenos niveles de vitamina D. Los alimentos que

contienen alguna cantidad de vitamina D contienen cantidades muy

pequeas en comparacin con la exposicin solar.
Los cereales de desayuno enriquecidos (3/4 taza) contienen de 1-2,5 g
por racin, y el zumo de soja, o vegetal, enriquecida (1 taza) contiene de
1 a 2,55 g.
Una taza de leche enriquecida con vitamina D proporciona una cuarta
parte de las necesidades diarias de esta vitamina para los adultos.
Aunque la leche est enriquecida con vitamina D, los productos lcteos
como el queso, yogur y helados no estn enriquecidos con vitamina D.
Solo unos pocos productos contienen de forma natural cantidades
significativas de vitamina D, como las setas.