Problemtica Urbana

UNIDAD 1: LA CIUDAD: TEORA Y METODOLOGA

Autor: Mtro. Jos Adolfo vila Ramrez

Introduccin
La presente unidad se divide en dos temas: el primero presenta una descripcin histrica
acerca de cmo se configuran los primeros asentamientos que podemos atribuir con la
denominacin de ciudad y ubica los elementos que permitirn identificar los procesos de
consolidacin de las ciudades. En el transcurso de la historia, se han presentado una serie
de ideas, valores, creencias y actitudes conforme se ha desarrollado la urbanizacin. A la par
del crecimiento de las ciudades, aparecen nuevas necesidades y se identifican aspectos
como la planeacin, el crecimiento demogrfico y la administracin, entre otros no muy
lejanos a la realidad contempornea.
El recorrido atraviesa desde los primeros conglomerados que pueden ser considerados
ciudad hasta la ciudad industrial. Se revisarn las caractersticas generales de ciudades
como Grecia y Roma, as como algunas particularidades de la ciudad medieval e islmica.
Adems, se recuperan las influencias que estos modelos tienen en las ciudades
principalmente comerciales y de tipo industrial y, a su vez, en los entornos urbanos
contemporneos.
De esta forma, surgen una serie de interpretaciones que permiten explicar la situacin de las
ciudades desde diferentes perspectivas; se incluyen autores considerados como clsicos:
Marx, Durkheim, Weber, que influyeron en la conformacin de escuelas de pensamiento que
tratan de explicar a la ciudad y comprender el fenmeno urbano. En esta asignatura
abordaremos las posturas bsicas de la escuela sociolgica francesa, la escuela culturalista
de Chicago y la escuela de Manchester, las cuales se presentan en el segundo tema.
El Trabajo Social, como disciplina de base cientfica, no es indiferente a los problemas
inherentes a la Ciudad y a los procesos urbanos, pues al estar determinados por la dinmica
social inmanente, est obligada a explorar con base en las teoras sociales y urbanas,
fenmenos tales como exclusin, pobreza, vulnerabilidad, marginacin, migracin,
movilidad, tecnologa, jvenes, medio ambiente, dinmica demogrfica, movimientos
sociales, infraestructura y su relacin bidireccional con los fenmenos sociales, en un
contexto histrico y de vinculacin con otras disciplinas cientficas.

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Temario
1.
2.

Historia de la ciudad
Corrientes tericas

1. HISTORIA DE LA CIUDAD

Ciudad antigua
Grecia y Roma
Ciudad Islmica y Medieval
Ciudad Industrial

Objetivo del tema

Analizar el surgimiento y la consolidacin de las ciudades, a travs de la revisin de sus
condiciones histricas, para comprender su conformacin.

Teniendo claro que existen mltiples definiciones de ciudad de acuerdo a diferentes

perspectivas conceptuales, necesitamos saber cmo es que surgen y se producen tales
nociones, tanto de ciudad como de lo urbano. Las caractersticas identificables, nos ofrecen
posibilidades de clasificacin que permitan, primeramente, la reflexin, para que
posteriormente podamos abordar sus procesos. Esto tiene como objetivo detectar
situaciones que pueden ser enmarcadas dentro del contexto de la problemtica urbana.

Prehistoria

Veamos entonces brevemente, cmo surge lo que podemos denominar ciudad y su

inseparable e inmanente expresin que conocemos como la situacin urbana. Es
imprescindible saber cmo es que van tomando formas diversas en diferentes contextos
histricos, geogrficos y de condiciones sociales, econmicas, polticas y culturales. A su
vez, exploremos tambin los procesos que han producido la transformacin del fenmenos
urbano.
Paleoltico
Tuvo una duracin aproximada de 2.5 millones de aos, tiene su fin de 10 a 12 mil aos
a. C. Periodo que se distingue por la prevalencia de actividades para la vida como cazar,
recolectar y pescar y queda determinado por el criterio tecnolgico, cuya clasificacin
consiste en la manera de tallar la piedra.
Debemos mencionar que entre el ao 7000 a. C. y el ao 3500 a. C. hay un periodo de
transicin que se conoce como Mesoltico.
Neoltico
Su inicio se da 7 mil aos a. C. y termina 3500 a. C. El criterio sigue siendo tecnolgico
por al tallado de piedra, como instrumento de desarrollo de actividades productivas y en
el que se presenta una incipiente actividad econmica como la crianza y la agricultura.
Esquema 1. La prehistoria

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Para Hours (1985), con la prctica de la

agricultura da inicio la civilizacin.
Wikipedia (s.f.), Ox-draw plow, Egitp [ilustracin].
Tomada de http://nubr.co/jFL7Xm

Despus de ser nmadas, los grupos

humanos se establecen en Aldeas en las
que a pesar que la densidad de ocupacin
del espacio de dicha poblacin es mayor
que en muchas ciudades posteriores, al no
causar mayor perturbacin importante al
entorno natural, no pueden considerarse
ciudades. El hombre en algn momento
empieza a crear su propia naturaleza
pues se comporta diferente a los otros
animales (Hours, 1985). Produce y se
auxilia de artefactos externos a su
cuerpo, creados por l. Esto nos indica el
grado de desarrollo tcnico alcanzado.
Existe tipologa de los instrumentos
realizados.

Las actividades econmicas se resumen

nicamente a actividades de consumo. Hay una relacin entre la creacin de artefactos y
actividades de subsistencia en la que tales instrumentos juegan un papel fundamental. Se
incluyen adems muros y refugios incipientes y uso de diferentes espacios: reas de
descanso y de trabajo. De campamentos de base para refugio por climas extremos. De
establecimientos especializados para rituales. Talleres para diversas actividades. Esto
implica una complejizacin del uso del espacio no solo en el interior de un emplazamiento
sino en una regin completa (Hours, 1985: 15).
Adems de los aspectos tcnicos o econmicos, se desarrollaron objetos y construcciones
bajo una lgica que daba identidad al grupo: objetos decorativos y ornamentales,
entendimiento funcional propio de los espacios. Un naciente universo cultural que
implicaba esfuerzo intelectual basado en creencias y supersticiones pero con
manifestaciones que reproducan heursticamente los factores de identidad que se
encaminaban hacia la consolidacin de expresiones culturales particulares.
Exista en un principio poco dominio del entorno fsico. El clima jugaba un papel fundamental
pues las actividades se moldeaban de manera diferente en entornos extremosos de frocalor, humedad-sequa, altitud-nivel del mar. La vegetacin y las posibilidades de crianza de
animales tambin cambian. Todo esto nos ayuda a tener algunas pistas acerca de la
Estructura Social, de las caractersticas del grupo, su historia, conocida a travs de esos
artefactos pues eras sociedades grafas. Es parte de la evolucin cultural de los grupos
humanos.
Por la diversidad de formas y manifestaciones culturales, surge la necesidad de hacer
tipologas acerca de las caractersticas materiales que las comunidades humanas van
creando a lo largo de los espacios y de la historia. Nos interesa la forma de los artefactos
como los procesos para su fabricacin. Por otro lado, cmo era el medio ambiente y la
manera en que se insertaban o adaptaban a los ecosistemas. Cmo se explotaron los
recursos de la naturaleza y de qu manera todo esto influy en la configuracin de los
asentamientos y el conjunto de las relaciones sociales. Se puede indagar acerca de las
formas de la vida cotidiana de las poblaciones. Su organizacin social a travs de una

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mezcla metodolgica de tcnicas

sociolgicas y de anlisis espacial.

etnolgicas (o

antropolgicas)

con

las

corrientes

Algo que es conveniente destacar en los prolegmenos de los primeros emplazamientos

urbanos, son algunos fenmenos que finalmente convergieron para que, en una suerte de
interacciones mutuas entre el entorno, las relaciones sociales, expresiones culturales y el
aprovechamiento de conocimientos tcnicos, pudieran combinarse y dar lugar a lo que
conocemos como primeras ciudades.
De acuerdo a una ubicacin en el tiempo, incluso prehistricos pues no hay registros
formales cuya intencin fuera dejar plasmados los detalles de las formas de accionar, sino a
travs de elementos indirectos y al apoyo de muchas disciplinas como la arqueologa, la
paleontologa, la antropologa fsica y otras ms, es que sabemos que fue hace poco ms de
diez mil aos que empez lo que se conoce como la primera Revolucin neoltica (Childe,
1997) y entre hace unos 8000 aos la segunda Revolucin neoltica.
Debemos entender los acontecimientos que identifican la primera revolucin como procesos
que produjeron uno de los cambios ms importantes de la historia de la humanidad. Esto no
quiere decir que se diera de manera lineal en todas partes, de hecho subsistieron (y en
algunos casos subsisten) formas de vida ancladas a otros tiempos con caractersticas propias
de tiempos pasados.
Despus de una poca glacial, ya en el perodo neoltico, se produjo la primera revolucin
que transform la economa humana [que] dio el control sobre su propio abastecimiento de
alimentos (Childe, 1997: 97-98). Esto constituye lo que este autor denomina la primera
revolucin neoltica, periodo en que surge la agricultura. Esta actividad est relacionada con
la crianza y pastoreo de animales. Segn Childe, hay autores que aseguran que se dio
primero la agricultura, mientras que otros indican que el pastoreo y crianza de animales
precede la aparicin de la agricultura. Estamos hablando segn este autor, de hace unos 9
mil aos.
En este perodo, se produjeron instrumentos de piedra engarzados con otros instrumentos
como maderos a modo de manijas amarrados con tiras de lazos de diversos materiales.
Paulatinamente se desarrollaron otros, de diferentes formas y de distintos materiales. Se
desarrolla la alfarera y se perfeccionan tcnicas de fabricacin de herramientas. Se siembra
trigo, cebada, mijo, arroz y ame (en un periodo anlogo a la revolucin neoltica en
Amrica se cultiva el maz y la papa). La agricultura implica el conocimiento del
comportamiento del tiempo climtico. Esto diferenciara las actividades productivas a lo
largo de lo que ahora conocemos como estaciones del ao, lo que ayuda a identificar y
ordenar el tiempo en ciclos.
El descubrimiento de tcnicas primitivas de irrigacin fortaleci la disposicin de recursos
para el autoconsumo con menos incertidumbre. Estos rasgos son parte del fundamento de la
economa que refuerza los criterios de la Revolucin Neoltica. Al tener tiempo para el ocio,
desarrollan y descubren otras posibilidades de siembra y crianza que enriquecen el
conocimiento. La necesidad de rendir culto a los muertos puede ser (segn Childe, 1997), un
elemento que influy a la posibilidad de estar o retornar a el lugar. Se desarrolla una serie
de tcnicas de produccin textil, lo que puede ser imprescindible es la transmisin del
conocimiento as como la divisin del trabajo y de la asignacin de roles productivos y para
la vida domstica.
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La agricultura y la domesticacin de animales no implican necesariamente hacer vida

sedentaria. Porciones de tierra se usaban para la siembra, pero por el clima seguan siendo
en momentos tempranos causa suficiente para migrar a climas ms benignos. Por otro lado,
se present en tiempos tempranos, de manera incipiente, el sedentarismo, surgen las
primeras aldeas que generan su propia dinmica, misma que se va complejizando. El
establecimiento definitivo en un lugar como forma de vida se dio posteriormente y la
presencia de comunidades establecidas y comunidades migrantes se combin durante
mucho tiempo.
Nos dice Munford (1956):
A pesar de que los asentamientos urbanos permanentes apenas se remontan a los
tiempos neolticos, el hbito de recurrir a cuevas para el desarrollo de ceremonias
colectivas de carcter mgico parece retrotraerse a perodos ms antiguos; de igual
forma, han llegado hasta nuestros tiempos comunidades enteras que viven en cuevas o
viviendas excavadas en la roca. Los rasgos esenciales de lo urbano ya se pueden
encontrar tanto en la forma externa como en el modelo interno de estos primitivos
asentamientos. Al margen de [cul] fuera el impulso primigenio, la tendencia a la
cohabitacin formal y a la residencia estable dio lugar, en el neoltico, a una forma
ancestral de ciudad: la aldea, un instrumento colectivo resultado de la nueva economa
agraria. Aunque careca de la complejidad y la extensin de la ciudad, esta aldea
exhiba ya sus principales caractersticas: un permetro definido, ya fuera por una
empalizada o por un montculo de tierra, separndola de los campos circundantes;
viviendas/refugios permanentes; almacenes y vasijas donde guardar los bienes, as
como vertederos y cementerios, smbolos silenciosos del paso del tiempo y de las
energas gastadas. Al menos en esta edad temprana se cumple la afirmacin de Mark
Jefferson [1931]: lo urbano y lo rural, la ciudad y el campo, no son dos elementos
diferenciados, sino una nica cosa.

Hay una segunda revolucin neoltica (Childe, 1997) que se fue fraguando poco a poco. Esta
segunda revolucin consiste en la aparicin de la Ciudad. En algunos de los lugares donde se
present el fenmeno de la sedentarizacin (que poco a poco se hizo prctica generalizada,
sin que el nomadismo haya desaparecido completamente), algunos conglomerados donde
habitaban campesinos con caractersticas de autosuficiencia, desarrollo de prcticas
comerciales, tecnologa y organizacin, dio lugar a las ciudades. Estamos hablando de entre
7000 y 6000 aos a. C. de la ciudad de Jeric, y las ciudades que se construyeron en Egipto
y Mesopotamia. Previo a esto se empezaron a aprovechar las ventajas de los metales como
el cobre y el bronce. Se produce comercio entre localidades muy distantes entre s en el que
se conocen e intercambian adems de productos, costumbres, creencias y conocimiento. Se
tienen conocimientos que hacen que haya especialistas en determinadas actividades lo que
provoca el surgimiento de clases y profesiones. Posteriormente se inventa la rueda y el
arado, estamos hablando de entre 5000 y 5500 aos. El inicio del uso del caballo, animal
proveniente de Asia central, es incierto, pero hay certeza de que hace poco ms de 3000
aos ya se aprovechaban sus ventajas aunque se cree (Childe, 1997), que se domestic
como animal para consumo de leche hace unos 4500 y 4000 aos. Camellos y dromedarios,
segn este mismo autor, podran haber sido domesticados hace unos 5000 aos. Pero por
otro lado se desarroll la navegacin que sirvi tambin adems del comercio, para
propagar ideas, esto hace unos 5000 aos. Una situacin que tambin se present
simultneamente es la guerra, que implicaba la lucha por las mejores tierras o por el
sometimiento del enemigo, a crear alianzas y estrategias de defensa de las propiedades.

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Lo que provocaba que se obligara a hacer el

trabajo a los cautivos y a que pagaran
tributos. La guerra es una manera de
garantizar un excedente.
Por otro lado nacen nuevas necesidades, la
poblacin crece y se desarrollan conocimientos
que se mezclan con creencias. Por el
conocimiento de los ciclos se desarrollan
calendarios con base al movimiento de la luna
y el sol, la apariencia del cielo y ubicacin
relativa de las estrellas. Por supuesto estos
conocimientos
tambin
influyen
en
el
mantenimiento del poder que otorga el
conocimiento y control de muchas de las
actividades reguladas por el tiempo. Esta
segunda revolucin, data de hace unos 6000
aos y se present en las cercanas del Ro
Nilo en Egipto, del Tigris y ufrates en lo que
hoy es Irak y Siria y en el Valle del Indo en la
India.

El conocimiento del clima, el manejo de los

recursos naturales y el descubrimiento de la
escritura propiciaron el fortalecimiento de las
civilizaciones.
Pixabay (s.f.), Cultura egipcia antigua [fotografa].
Tomada de
https://pixabay.com/static/uploads/photo/2015/02/
18/15/42/egypt-640875_960_720.jpg

Se desarrollan procesos de unificacin de la

lengua, factores de identidad, religin y organizacin social. Con los excedentes, el
sometimiento, la acumulacin de la riqueza y la influencia de las creencias, se edifican
construcciones monumentales. Algo que permiti potenciar la memoria y desarrollar el
conocimiento, que naci por la necesidad de registros contables y de administracin de los
recursos, fue la aparicin de la escritura. Se dio hace 5500 aos simultneamente en
Mesopotamia y Egipto. En la primera utilizaron tablillas de barro en las que hacan incisiones
con una caa afilada cuando el barro an estaba blando. Este tipo de escritura se conoce
como cuneiforme o en forma de cua por la forma que adquira la incisin al escribir. En el
segundo se utilizaba papiro o piedra en la que se vertan los signos con pinceles y tinta. A
esta forma se le llama jeroglfica, pues representa el significado de las palabras mediante
smbolos que en s mismos y en su conjunto conforman ideas.
El fenmeno de la propagacin de conocimiento y prcticas de vida, se extendi a lo largo de
Asia Menor y por el Mediterrneo hace 5000 y 4000 aos en muchos lugares, pero
principalmente los pueblos que empleaban el bronce en Creta, en la Grecia Continental, en
la meseta del Asia Menor, en Palestina y Siria, en Irn y en Beluchistn (Childe, 1997). Las
caractersticas esenciales de estas, es que son derivaciones de las civilizaciones
mesopotmicas (principalmente de Sumer), egipcia y de influencias del valle del Indo. Son
culturas cuyas mezclas fueron enriquecidas pues muestran rasgos de las civilizaciones
originales. Son en trminos de Childe civilizaciones secundarias y, en algunos casos,
terciarias. Hace unos 3500 aos, la estructura industrial llega a lo que ahora son Espaa,
Gran Bretaa y Alemania.
En resumen, Gordon Childe analiza los posibles orgenes de la civilizacin aparejndolos con
los orgenes de las primeras ciudades. Propone que en el valle del Nilo y en la antigua
Mesopotamia, por sus condiciones ambientales, debi ocurrir un centralismo necesario
debido a las grandes obras pblicas. Una vez constituido esas concentraciones fue necesario
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producir los bienes necesarios para la subsistencia, en primer lugar era autosuficiente, pero
con el tiempo se produjo excedente y naci el comercio, las clases y los diferentes oficios. La
poblacin se incrementa. La aleacin de cobre y estao mezclados, producen bronce, lo que
da mayores facilidades para la realizacin de actividades productivas y para la guerra. Se
inventa la rueda. Otro descubrimiento es el cocido del barro para hacer ladrillos, lo que
contribuye a desarrollar ideas arquitectnicas. Todo esto se fortalece por el contacto con
otros grupos, quienes aportan fuerza de trabajo y en algunos casos nuevas ideas. Con el
aumento de la poblacin y los fenmenos de expansin, surge la necesidad de edificar otras
ciudades. Aparejado a lo anterior, nacen expresiones sociales como el control poltico, la
lengua y la religin. Nacen los templos monumentales como consecuencia del mejoramiento
de la tcnica y descubrimiento de metales como el cobre y estndares lingsticos que
permitieron la comunicacin y la conformacin de cierta identidad. Haba ciudades con la
misma cultura material, pero con diferente poder poltico y con lenguas parecidas o
distintas.
El templo era el centro poltico, econmico y religioso. El estado surge de la sociedad (sera
primero la ciudad que el Estado?), pues al parecer es un fenmeno paralelo. Despus, se
convierten en ciudades-Estado que con la creacin de ejrcitos se expanden e integran al
poder poltico otras ciudades con poderos inferiores. Despus se busca unificar los orgenes
a travs de un antecesor comn, lo que da origen a las monarquas donde sus gobernantes
tienen un origen sagrado. Todo esto favorece el comercio entre estados (o ciudades) y la
creacin de gremios que conformaran nuevas clases. Paralelamente a toda esa evolucin
hay otra que es igual de importante, la ciencia y el lenguaje escrito as como la
sistematizacin de la produccin. La creacin y diversificacin trajo como consecuencia la
necesidad de incrementar el comercio con otras ciudades y regiones climticas. Childe
propone que todo lo anterior se dio a conocer en territorios ms lejanos a travs de difusin.
Digamos que los anlisis de Childe se refieren a la antigedad y sus mtodos son a travs de
la reconstruccin arqueolgica.
Grecia y Roma
Ms adelante, entre 5000 y 4000 mil aos, en una zona del Mediterrneo maduran las
ciudades griegas, que nacieron con la lgica de la defensa de ataques de grupos externos
por lo que su configuracin era muy irregular. Esta es una influencia de las ciudades
mesopotmicas. Las mismas irregularidades se ven en sus construcciones religiosas, en los
templos en el que haba espacios de adoracin y custodia de bienes suntuarios propios de
las lites religiosas. Los griegos una vez que se consolidan como potencia, fueron
adoradores de la esttica y de la simetra, ejemplo son Mileto, Pirenne y Cnido. Por otro lado
las ciudades cretenses por su carcter insular no necesitaban de fortificaciones, pero la
lgica irregular prevalece aunque despus tambin rinden culto a la belleza y a la esttica
geomtrica de las ciudades; Olynto en Macedonia, muestran esta situacin pues se encontr
una parte vieja y otra moderna en la que se ve que la primera es irregular y la otra es
geomtrica. Estamos hablando de hace 2500 y 2300 aos; el ao de su fundacin es el 432
a. C. y de su destruccin 347 a. C. Adems de Atenas, los principales centros urbanos y de
cultura son Rodas, Prgamo, Antioqua y, sobre todo, Alejandra.
Esta es la remota reminiscencia a lo que se conoce como Ciudad-Estado. Este proceso se da
hace 3500 y 2500 aos, o mejor dicho entre 1 500 y 500 a. C. El desarrollo de la
democracia en las ciudades griegas implica una fuerte influencia del pueblo en la
configuracin urbana, al menos, para satisfacer las necesidades polticas y de participacin
de la comunidad. Para esta circunstancia el gora o plaza mayor es imprescindible. Quiz
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lo ms importante es que all es donde se

rene la polis griega, configuracin que
se hereda en ciudades romanas y
posteriores.
Las ciudades griegas en sus diferentes
periodos influyeron ms all de la zona del
mediterrneo gracias a las conquistas de
Alejandro, que ya con la disminucin de la
amenaza que representaban los persas, la
influencia lleg hasta medio oriente. En
Grecia influy en la conformacin de distintas
ciudades, entre ellas las Romanas.
Pixabay (s.f.), Parthenon [fotografa]. Tomada de
https://pixabay.com/static/uploads/photo/2015/01/10/1
4/30/parthenon-595238_960_720.jpg

muchos lugares la cultura no se sincretiz

con las culturas locales, pero su influencia
cosmopolita
y
urbana
s
prosper
generando
nuevas
expresiones
que
florecieron siglos ms adelante.

Este estilo prosigui hasta el periodo

romano. Segn Chueca, la influencia griega (helenstica) en las ciudades, prosper porque la
economa de las regiones donde se desarrollaron las ciudades estaba fundada en sistemas
capitalistas (1997: 58) tanto en la agricultura, el comercio y la industria. Nos dice este
autor que el desarrollo urbano camina al parejo de mtodos capitalistas (1997: 58) y que
los regmenes no capitalistas generalmente son ms campesinos. De las zonas del oriente
donde haban hecho fortunas aprendido las estrategias capitalistas, los aristcratas romanos
llevaron esas prcticas a la pennsula. Esto influy para que la poblacin campesina romana
se convirtiera en urbana; que a la clase de terratenientes se sumaran los negociantes y lo
que podra equivaler a los burgueses de las ciudades.
El desarrollo urbano de Roma fue paulatino. Los emperadores romanos del siglo I Augusto y
Claudio fomentaron la vida urbana. Augusto y la famosa Pax Augusta, les deben a los
aristcratas y comerciantes la reconstruccin del imperio que luch contra el senado
republicano. Esto implic tener burocracias eficientes, ejrcito, una especie de burguesa a
modo que produca una relacin propicia para consolidar su poder, sin embargo esto era
muy costoso lo que obligaba a someter otros pueblos y lugares para recibir tributos. Las
ciudades que ya existan se resistan al poder del emperador, lo que abri la posibilidad de
fundar nuevas ciudades bajo la lgica impuesta por el imperio; ciudades cuyos trazos
posean una utilidad prctica surgida de las necesidades militares, lejos del refinamiento
griego. Esto consolida el imperio que en el siglo II ya es la influencia ms grande del mundo
occidental conocido desde muchos puntos de vista, incluida lo lgica de las ciudades y de la
urbanizacin.
Desde el punto de vista urbano, las ciudades romanas fueron herederas de las ciudades
helensticas, el trazado era geomtrico y cuando no se poda, realizaban construcciones
monumentales como Roma. Un lugar muy importante los constitua el Foro Romano, un
espacio propio para la civitas: ciudadanos que se expresan y conviven a modo de plaza
pblica. En tales ciudades s que haba refinamientos tcnicos como el alcantarillado, trada
de agua y agua corriente, baos, pavimentos, servicios de incendios, mercados y otros. Se
tomaba en cuenta las condiciones climticas y geogrficas. Haba ciudades romanas con
vocacin puramente comercial o industrial. Tambin haba ciudades de paso que eran puntos
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intermediarios para la realizacin de trueques y de comercio en general. Este proceso dur

algunos aos con este formato. Estamos hablando de que nos ubicamos a punto de terminar
lo que se conoce como Edad antigua con la cada del imperio romano de occidente en el
ao 453.
Una forma social histrica, que se identifica entre otras cosas por la estructura de las
relaciones sociales y las formas de los espacios que estas producen y que a su vez influyen
en el comportamiento social, requiere de un largo tiempo de reestructuracin mientras
sobreviven, se reconfiguran o aparecen otras formas. Esto tambin tiene que ver con el
vnculo que se crea con el entorno natural en sentido amplio. Tales concepciones surgen
de particulares formas de entender el uso de los espacios y el resultado de las relaciones
sociales; la forma de habitar y convivir; las estrategias para obtener el sustento y los
sistemas de organizacin poltica subyacentes. En tal proceso es notorio que se presenten en
forma paralela diferentes expresiones, tal es el caso del mundo islmico. Esto nos deja ver
que cada cultura teje su propia configuracin para la vida. Reciben como fuente de
entendimiento, su propia historia, disposicin y necesidades, a lo que hay que adicionar la
imprescindible afectacin que le causan las influencias externas.
Ciudad Islmica y Medieval
Por su importancia, en el proceso de transicin que va de la llamada Edad Antigua (cuyo
fin se asocia como referencia, a la cada del imperio romano de occidente en el ao 453), a
la Edad Media, debemos tomar en cuenta lo que sucedi poco antes de la mitad del siglo
VII. Segn Chueca (1997), Mahoma hace crecer un nuevo credo, desde el oriente del
Mediterrneo hasta la India, norte de frica algunas islas mediterrneas como Sicilia y
Cerdea y casi toda la pennsula Ibrica. Esto influy a que el Islam influenciara durante
varios siglos los lugares donde se estableci lo que haba sido el imperio romano en sus
mejores tiempos y algunos lugares ms. Absorbe y asimila de occidente todo, desde el
punto de vista urbano, pero no modifica gran cosa.
En primera instancia, las ciudades islmicas se oponen al campo, son funcionales, pero
toscas y se han hecho y rehecho de tal forma que configuran una masa urbana que no
tiene comparacin con otros referentes. Para los islmicos, hay una dicotoma, por un lado
est la ciudad y su urbanidad en la que habitan ciudadanos, smbolo de civilizacin y, por
otro lado, hay sectores compuestos por nmadas y gente del desierto. Estos dos polos viven
en constante friccin por lo que se dan luchas constantes en que la gente del campo
pretende agenciarse los recursos de la ciudad.
En el Corn se sintetiza todo en cuanto a poltica, ciencia, moral y religin expresa esta
cultura, lo que da poca flexibilidad creativa por otras vas que no sea esa fuente principal.
Un lugar de adoracin donde las leyes se cumplieran. Transformaron las termas romanas en
baos ms sencillos que siguieron fungiendo como el sitio de contacto social. Un rasgo muy
importante al ser ciudades amuralladas es la Puerta, en la mayora de los casos
monumental, cuyo valor simblico, trasciende tanto como la utilidad funcional. Eran en
muchos casos puertas dobles, en que al pasar la primera haba un espacio para guardar las
armas o plaza pblica anloga al gora, para despus de ese patio llegar a otra puerta que
conduce a la medina (lo que se conoce en la actualidad como el casco histrico de una
ciudad islmica, tambin puede ser sinnimo de un barrio antiguo).
Despus de la segunda puerta, apareca un espacio considerable que daba pie al interior de
la ciudad. En algunos casos despus de dicha puerta aparecen los zocos (pequeos
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mercados informales al aire libre) y mercados ms formales y grandes. Eran ciudades poco
complejas pues no haba mucha diferenciacin como en las ciudades clsicas y modernas.
Las ciudades rabes recogen mucho de las primitivas ciudades orientales, las prehelnicas,
egipcias y mesopotmicas.
A diferencia de las ciudades griegas y romanas que eran muy distintas, las ciudades que se
construyen bajo la influencia del Islam, se parecen mucho entre s y tambin heredan
algunos rasgos de la antigua Mesopotamia como nos dice Mumford:
La apariencia general de estas antiguas ciudades mesopotmicas debe haber sido como lo seal Leonard Woolley- muy semejante a la de la actual ciudad amurallada
del norte de frica: la misma red de calles angostas o, mejor dicho, callejuelas, tal vez
de no ms de dos metros y medio de ancho, con las mismas casas de uno, dos y tres
pisos, las mismas azoteas tiles, los mismos patios interiores y, por ltimo, la pirmide
empinada del zigurat dominndolo todo, lo mismo que las torres de la mezquita
dominan hoy la ciudad musulmana. Ms all del recinto amurallado pero espacioso del
templo, se extenda una serie de vecindarios ms o menos coherentes en los que
santuarios y templos ms pequeos estaban al servicio del vecino (Mumford, 1966:
56).

La ciudad islmica o musulmana, es muy compacta y tena terrazas y patios que conectan
con calles tortuosas y enredadas. Est pensada como un organismo vivo, Chueca cita a Erza
Park, para quien la ciudad posee un nivel biolgico y uno cultural y ubica a la ciudad
musulmana en el nivel biolgico. Las imgenes de una ciudad musulmana parecen a redes
nerviosas dispuestas como un organismo vivo. Son masas de construcciones dispuestas ms
por sentimiento que por una planificacin. En sus calles de anchuras diversas y labernticas,
haba una algaraba, que la hace indescifrable bajo una lgica muy cuadrada.
La ciudad musulmana puede diferenciarse de la ciudad pblica griega (polis), de la civitas
romana y la ciudad domstica de los germanos en que es una verdadera ciudad privada
que para comprenderla de este modo tenemos que remitirnos a sus creencias religiosas y
los preceptos de sus escritos sagrados en las que las zonas para vivir se declaran sagradas
un Santuario. Son ciudades discretas, secretas. Las ciudades occidentales antiguas,
medievales o modernas, se construyeron de afuera hacia adentro, en cambio las ciudades
islmicas se construyeron de adentro hacia afuera, llenas de calles sin sentido a veces
callejones sin salida (adarves), incomprensibles para la lgica occidental, pero que tenan la
funcin de proteger y resguardar a los vecinos. Estas formas fueron heredadas a ciudades
por las que la cultura rabe tuvo fuerte influencia como las ciudades espaolas.
Todas las ciudades islmicas estaban cercadas por murallas, el ncleo principal denominado
medina, resguardaba la mezquita mayor y las zonas comerciales. Despus venan los
barrios residenciales y por ltimo los arrabales, que en muchos casos dispona una
distribucin de las habitaciones, en base a los oficios y ocupaciones como los barberos, los
cesteros, etc. Este modelo de ciudad en las zonas que mencionamos antes, prevaleci hasta
el siglo XI.
La prdida paulatina de la influencia que tuvo el imperio romano, como vemos, propici la
configuracin de nuevos formatos de ciudad de acuerdo a las propias inercias y nuevas
conceptualizaciones. Lo que conocemos como Edad Media en Europa, simblicamente
iniciada como dijimos, con la cada del imperio romano de occidente en el ao 453, dio lugar

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Problemtica Urbana

a otras concepciones de ciudad y de comportamiento urbano en la que aun prevaleca la

influencia de la vida del campo.
Tambin Henri Pirenne hace estudios sobre las ciudades en la Edad Media. Parte del hecho
que en todas las civilizaciones la vida urbana ha emanado del comercio y de la industria. Es
necesaria para la subsistencia la importacin y exportacin de productos. Nacen los
artesanos y comerciantes, sin embargo la vida rural ha coexistido junto con la vida urbana.
Nos dice Pirenne que nunca hubo un hombre ms urbano que el salido de la burguesa
medieval. Considera que en Italia y los Pases Bajos es donde se origin el movimiento
urbano pues es donde se expandi el comercio. Pirenne niega que las ciudades hayan nacido
de los mercados, stos solo servan para aprovisionar a las ciudades y burgos una vez por
semana y las transacciones se limitaban a lo domstico. Una poblacin puramente comercial
es imposible que se hubiera asentado para formar una ciudad. Sin embargo, fue un factor
necesario para que surgieran las ciudades que se combin con ms factores y
acontecimientos.
Se podra decir lo mismo de las ferias pues ests eran ms espordicas que los mercados, se
reunan en perodos de tiempo largos y eran realizadas para que los comerciantes y
profesionistas se actualizarn respecto a la novedad de productos. Ni los mercados ni las
ferias se convertan en ciudades aunque favorecan el desarrollo de stas. Las ciudades
medievales son el resultado del medio geogrfico y social, por la cercana de ros, por el
relieve de las montaas y la direccin de los valles. Estos lugares atraan a comerciantes
antes que a otro tipo de gente por necesidades profesionales.
Cada ciudad medieval presenta una fisonoma
propia aunque la vida urbana es repetitiva en dichas
ciudades. La gente se instalaba en las ciudades o
burgos donde se le dieran mayores facilidades de
guardar sus riquezas. Como la historia en esa poca
la escribieron los monjes y clrigos, les atribuyen a
las manifestaciones religiosas el crecimiento de las
ciudades.
En los burgos la gente lleg de la misma manera a
las ciudades, solo que al instalarse lo hicieron sobre
la base de que el burgo estaba amurallado, eran
fortalezas que encerraban un permetro limitado por
lo que los comerciantes, al ser tan limitado ese
permetro se instalaban fuera de ese espacio. El
nacimiento de la vida urbana se debe a su
renacimiento econmico en la Edad Media. De la
fusin de la fortaleza ms el nacimiento de una
localidad comercial nace la ciudad.
El aumento de la poblacin favoreci la industria,
pero los oficios ms indispensables se tuvieron que
traer de fuera, el panadero, la tejedura, etc. Nace
la divisin del trabajo ms diferenciada. La
economa se basaba en la posesin de la tierra. El
medio urbano tiene muchas caras, la tierra de los

El comercio fue un factor decisivo para

la conformacin de las ciudades.
Wikipedia (s.f.), La profesin del carnicero
era de mucho prestigio en la edad Media
[fotografa]. Tomada de
http://nubr.co/4lQTOJ

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burgos no perteneca a un solo dueo. Los casamientos entre burgueses podan darse con
una sierva lo que haca que los hijos no fueran libres, este acontecimiento influa en la vida
urbana. La burguesa creca y la nobleza declinaba. La gente de los alrededores se acercaba
a pedir trabajo.
Segn Mumford (1966), el clculo de la poblacin de las ciudades de la Edad Media era muy
difcil. En occidente este tipo de ciudades tenan poblaciones que oscilaban entre los dos mil
y las veinte mil personas. En las ciudades medievales tardas se careca de espacios
abiertos debido a la congestin de edificios y la acumulacin de ruinas.
Las ciudades medievales heredaron de las mesopotmicas un tambor de asamblea o
campana en la torre de un templo para convocar a sus ciudadanos. En la ciudad medieval se
reconocen los primeros relojes mecnicos pblicos, que marcaban el ritmo de los rituales
religiosos.
As como en la ciudad griega del siglo V los mercaderes extranjeros determinaban la marcha
de la economa de la ciudad, en la ciudad medieval los judos jugaban un papel similar en las
comunidades cristianas. No se les quera, pero hacan falta.
Uno de los primeros cambios que se perciben entre la ciudad antigua y la medieval (siglo
VIII y XII), fue el traslado del Foro y del mercado a la colina del Capitolio donde, en caso de
ser necesario, poda defenderse mejor. Esto trajo el traslado no slo del mercado, sino
tambin del gobierno municipal mismo. Esto lo encontramos ya en el ao 1145. Las plazas
romanas (el foro) y en general los espacios abiertos, influenciaron a las plazas medievales
que no toman una expresin distinta salvo en los casos que acabamos de mencionar, sino
hasta el siglo XVII en forma radical. Por otro lado, el claustro pblico y privado, tena
funciones muy importantes en la vida cotidiana.
La ciudadela, poco antes del periodo medieval, pas a ser zona monstica en la que se
promovan valores prcticos como moderacin, orden, regularidad, honradez y disciplina
interior (Mumford, 1966,178). Estos lugares sirven como prembulo al capitalismo
posmedieval y a las prcticas comerciales, a la instalacin del reloj, el uso de libros de
contabilidad y un da ordenado. Con esto podemos inferir que el vnculo ms fuerte entre
la ciudad clsica y la medieval no se daba por las construcciones y costumbres que
sobrevivieron, sino por el monasterio. Fue all (en el monasterio) donde los libros y el
conocimiento clsico guardado en papiros, pas a los pergaminos donde el latn se hizo el
medio de comunicacin.
Poco a poco los mercaderes se hicieron de un lugar como clase importante desde el
suburbio (Mumford, 1966) instalado ms all de las murallas. La importante funcin
desempeada por la comunidad en la ciudad medieval, hasta el siglo XV, nos dice que haba
una gran importancia de la jerarqua del trabajo, en especial del trabajo manual, y tambin
eso fue en buena medida uno de los grandes logros de la Iglesia, en parte al jerarquizar las
ocupaciones de los pobres.
En la ciudad medieval los poderes espirituales y temporales y sus portadores: profesionales,
guerreros, mercaderes, sacerdotes, sabios, artesanos y tenderos, encontraron un
equilibrio. En el tema infraestructural como en el poltico, la ciudad medieval que mostraba
mucho de la ciudad clsica. No haba igualdad, libertad, participacin democrtica ni
autonoma. La seguridad la ofreca la religin.
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Problemtica Urbana

Una de las consecuencias de amurallar a la ciudad y la sensacin de seguridad que ofreci,

se puede ver claramente en el siglo XI con el fortalecimiento del comercio. Los productores
constituan las cuatro quintas partes de la poblacin. Esto no quiere decir que el capitalismo
haya sido un factor de integracin, todo lo contrario, aceler el paso de la antigua economa
protectora marcada por las obligaciones familiares que participaban de los roles productivos,
a una nueva economa comercial de tipo empresa individual con fines de obtener
ganancias.
Por otro lado, a la ciudad medieval llegaba de las zonas rurales, gente muy hbil e
inteligente, lo que influy a cambiar los vnculos de sangre y de las propiedades del suelo
tanto como la lealtad familiar y feudal.
Con el tiempo y con el sincretismo social, la ciudad medieval europea se fue convirtiendo en
el lugar para hacer la vida cristiana. Surgen hospicios para el cuidado de los pobres y
desvalidos. En este sentido podemos entender a la ciudad medieval como la unin entre la
iglesia cristiana y la comunidad con el ideal de una vida santa. Aunque este fin es
cuestionable por sus logros, la lgica de las instituciones y la construccin de edificios para
promoverlo, lo atestigua. La iglesia cristiana (universal), se interesaba en
la salvacin del alma individual, mientras que la comunidad medieval basaba su
existencia en clases y rangos dentro de un orden limitado y local, feudal o municipal.
Durante la Edad Media, el individuo sin ataduras era un condenado, o a la excomunin
o al exilio, en otras palabras, estaba prximo a la muerte. Para existir era necesario
pertenecer a una asociacin, una familia, un solar, un monasterio o un gremio. Se viva
y se mora en el estilo propio de la clase y de la corporacin a la que perteneca.
(Mumford, 1966: 194)

Ciudad Industrial
Est claro que los prolegmenos de la modernidad inician en Europa con varios sucesos,
pero tambin con la llegada de los europeos a Amrica. Poco a poco maduran las
condiciones que se instauran de manera tal que hasta nuestros das vivimos sus efectos.
Tiempos donde las reflexin racionalidad ofrecida por personajes como Descartes, o
aspectos bsicos del empirismo que propuso Bacon y que dio fin a la tradicin aristotlica al
incluir a los sentidos y a la experimentacin en las formas de conocer al mundo. De all se
derivan los conceptos de desarrollo y progreso que se establecen hasta nuestros das
para dar lugar a partir de la Revolucin Francesa en 1789, a lo que conocemos como
modernidad. Aspectos que retoma Hume y que posteriormente llegan a Comte para ofrecer
toda una visin del mundo; una corriente de pensamiento que conocemos como positivismo.
Lo anterior nos permite reconocer una nueva fase en la historia, que abandona las
instituciones medievales como el papado, el imperio y el feudalismo, y da lugar a una
nueva forma de entender la vida por el fortalecimiento de las burguesas europeas de tipo
mercantil y financieras. Los sistemas polticos tambin cambian a las nuevas condiciones a
partir de la toma de la Bastilla. El comercio florece, y se fortalece la sociedad capitalista,
cuya expansin y nuevas condiciones se ven fuertemente influenciadas debido a que
Newcomen, en 1712, invent la mquina de vapor. Esto favoreci y potenci la produccin
de productos, los transportes que fue madurando poco a poco hasta que revolucion la vida
de los habitantes, de tal manera que su influencia marca toda una poca. Es lo que
conocemos como la primera revolucin industrial. Aunque en esa poca la mayor parte de la
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Problemtica Urbana

La revolucin industrial propici

cambios en las comunidades
rurales y urbanas, para conocer
ms de este proceso te
recomendamos ver el siguiente
video:

poblacin era rural, la ciudad y la vida urbana no son

ajenas a estas razones y acontecimientos. Se
produce un reacomodo de las condiciones para la
vida cotidiana pues el campo tambin se ve afectado
por las nuevas necesidades de la industria y el
comercio en las ciudades.

La ms acabada reconfiguracin de la ciudad sucede

a partir de la Revolucin Industrial, con el cambio en
las nuevas formas de agricultura y la sofisticacin de
De Fras, E. (2010). Orgenes de la 1ra.
Revolucin Industrial [video].
los medios de comunicacin, que necesariamente
Disponible en
han transformado los modelos econmicos y de
https://youtu.be/evH0GL2Fgiw
estructuracin social. Los principales influyentes de
esta nueva modalidad en las formas de vida social y
econmica son personajes como Adam Smith, Stuart Mill y Jeremas Bentham (Checa,
1997), quienes contribuyeron a la nueva base ideolgica industrial y capitalista ofreciendo el
sustento de la economa liberal. Una de las principales caractersticas que debemos
considerar es la divisin social del trabajo. Aparte de haber surgido la produccin en serie,
se inicia la alta especializacin del trabajo que propici la fragmentacin de funciones, la
mecanizacin y la posibilidad de obtencin de otras fuentes de energa.
A travs de los medios de transporte (va mar, tierra y despus tambin por aire), se
diversifica el comercio. Esto crea una nueva base de consumidores que incrementan las
posibilidades de adquirir nuevos productos y la emergencia de disponer de ellos. Los centros
industriales se volvieron polos de atraccin de migrantes en busca de nuevas oportunidades
de trabajo. El mercado se convirti en la actividad que marcaba el ritmo y lo que
determin la importancia del fenmeno urbano para la industria. La necesidad de mano de
obra concentra gran cantidad de obreros que demandan habitacin.
Al surgimiento espontneo de la ciudad en la Edad Media, se superpuso la instauracin de
ciudades amparadas a la fuerza del dinero. Grandes compaas podan decidir dnde
construir conglomerados industriales que determinaban la posicin de la ciudad. Esto es un
cambio significativo pues la evolucin biolgica de las ciudades, a la que se impone la visin
utilitarista de los establecimientos.
Al poco tiempo aflora la diferenciacin social, por un lado los hacinamientos obreros en
barrios con caractersticas funcionales pero con limitaciones. Por otro, los exclusivos sectores
burgueses que contrastan con su polo opuesto. Las caractersticas urbanas de cada ciudad
de este periodo, toman rutas que determinan en diferentes latitudes el rostro de las
ciudades contemporneas principalmente en los pases llamados emergentes.
En nuestro pas las ciudades emblemticas que pasan por estos fenmenos son Monterrey,
Guadalajara y la Ciudad de Mxico. Ms tarde otras ciudades atraviesan por estos procesos.
Por ejemplo en la Ciudad de Mxico, constituida actualmente como una megalpolis
observamos que su proceso fue de la siguiente manera:
Despus de la Revolucin Mexicana y sobre todo despus de la segunda Guerra Mundial, el
crecimiento industrial se hizo realidad (Ezcurra, 2003). Analizando lo que este autor nos dice
para la ciudad de Mxico podemos entender cmo se da el proceso en las dems ciudades
mexicanas y gran parte de las ciudades latinoamericanas. Este autor nos dice:
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Problemtica Urbana

la ciudad de Mxico se convirti en una metrpolis industrial y comenz un proceso de

inmigracin masiva desde el campo a la ciudad. En aproximadamente setenta aos, la
poblacin del conglomerado urbano pas de 700 000 (en el ao de 1920) a 18 000 000
(en 1988). Lo que se consideraban antiguas ciudades perifricas como Coyoacn,
Tlalpan y Xochimilco, fueron incorporadas a la megalpolis. Surgi la necesidad de
construir un sistema de drenaje profundo para eliminar la torrencial escorrenta que
generan miles de kilmetros cuadrados de asfalto y concreto y con este sistema de
drenaje se acabaron de secar casi todos los antiguos lechos del lago. La disminucin
del agua del subsuelo en el fondo de la cuenca, producida por el bombeo de agua y el
drenaje, produjo la contraccin de las arcillas que antes formaban el lecho del lago y la
ciudad se hundi unos nueve metros entre 1910 y 1988. Las velocidades del viento,
extremadamente bajas en la altiplanicie de la cuenca, junto con la intensa actividad
industrial y las emisiones de unos 4 000 000 de vehculos, han degradado la calidad de
la atmsfera en la cuenca a niveles riesgosos para la salud humana (Ezcurra, 2003:
49-50).

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Problemtica Urbana

2. CORRIENTES TERICAS
Objetivo del tema
Distinguir postulados tericos sobre la conformacin urbana, a partir de las principales tesis de los
autores, con el propsito de abordar los procesos urbanos.

Marx
El anlisis de la ciudad no fue ignorado en los estudios que
Marx hizo acerca de la historia de las formaciones sociales. El
fenmeno urbano en sus propuestas, queda emparentado con
la ruta civilizatoria. Analiza la transicin que se sucede del
paso de la vida del campo a la ciudad y de la deteccin de las
contradicciones que existen entre ambos espacios. Revisa la
forma en que se produce la segregacin de las fuerzas
productivas en la ciudad. Nos expresa cmo la burguesa
desarrolla todo su potencial en la ciudad, y construye en tal
espacio el smbolo de su poder.

Marx analiza la conformacin

de la ciudad utilizando las
particularidades que se
derivan de la divisin del
trabajo.

Empecemos diciendo que una de las primeras consideraciones

que debemos hacer acerca de las propuestas de Marx
respecto al fenmeno urbano y de la ciudad, es la
diferenciacin que hace de esta ltima respecto del campo.
Deja clara la separacin que existe entre la vida del
campesino, simple, comprensiblemente estructurada, de la
vida ms compleja que se presenta en la ciudad. De all se
desprende la necesidad de detectar y entender, los nuevos
vnculos entre las unidades territoriales y sociales de la
relacin del campo con la ciudad.

En el campo, por ejemplo, se expresan las formas ms

antiguas de la divisin del trabajo y las contradicciones que
derivan de tal divisin. El detalle de la diferencia campo
ciudad, entonces, surge de las particularidades que se
encuentran en la divisin social del trabajo. Una de las
principales contradicciones que se produce, la encontramos
entre el desempeo del trabajo agrcola del campo y el trabajo comercial e industrial que
encontramos en las ciudades. Segn esta visin, en la ciudad, la actividad productiva de
donde surgen los excedentes del campo, ofrecen las posibilidades materiales que dan vida a
la ciudad.
Wikipedia (s.f.), Karl Marx
[fotografa]. Tomada de
https://upload.wikimedia.org/wi
kipedia/commons/d/d4/Karl_Ma
rx_001.jpg

Es a travs de observar y poner puntual atencin a las contradicciones, que se puede

entender la diferencia campo ciudad, A partir de este ejercicio, es que Marx se refiere a la
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Problemtica Urbana

oposicin que hay entre la dispersin espacial que se produce en el campo, contra el
carcter contenedor y concentrador de aspectos tales como la poblacin, el capital y los
sofisticados instrumentos de produccin tiles para la industria que se producen en la
ciudad. Situacin que genera las desigualdades perceptibles en las relaciones de produccin.
Una afirmacin fundamental, es que la ciudad sugiere para Marx, una tendencia civilizatoria
en la que se supera a la barbarie y la degradacin material y espiritual de la vida rural. Por
otro lado, en la ciudad se supera esa condicin, con lo que se rescata positivamente la
concentracin de los medios de produccin, de la propiedad privada y de la aspiracin que la
poblacin del campo tiene de la ciudad. Esto implica para Marx, salir de lo que denomina el
idiotismo rural.
En la ciudad capitalista, acerca de los postulados de Marx segn Lezama (2002), la vida
social se organiza de tal forma que da lugar a una serie de fenmenos especficos como:
a) la produccin anrquica del espacio, en que la ocupacin se va dando en funcin del
despliegue de la fuerzas productivas capitalistas
b) patologas urbanas particulares, que reflejan el producto de las relaciones sociales en
las que se ve la diferenciacin de clase y las contradicciones asociadas.
Para Marx, la ciudad es un espacio de segregacin social que se produce a travs de la
concentracin de la vivienda y de la diferenciacin de clase. En tal planteamiento, la clase
obrera con su limitada posibilidad de acceder al control de los medios de produccin,
contrasta con el opuesto correspondiente a la acumulacin capitalista que potencia tal
segregacin. Por otro lado, la ciudad segn Marx, es donde se concentra tambin el trabajo
intelectual, que requiere de la administracin y control del territorio a travs de decisiones y
de concentracin de la riqueza con el fin de ejercer la dominacin del orden social total.
La divisin social del trabajo refleja las posiciones de clase donde se observa la posicin en
que el trabajador est adscrito. Los excedentes necesariamente apuntan a la oferta que se
surgiere para el consumo. De all que Marx dice acerca de la ciudad, que nace como dos
formas de alienacin:
1. La que proviene del trabajo mismo
2. La que surge de las necesidades de la ciudad como el consumo y la fuerzas
econmicas de la ciudad.
Con todo lo anterior, es factible darse cuenta que la ciudad es el espacio en que se producen
nuevas relaciones con mltiples interdependencias materiales. Por un lado la produccin y la
industria y, por otro, las necesidades de consumo que se satisfacen a travs del comercio
cuyo excedente, como elemento que contribuye al fortalecimiento de las contradicciones
respecto a la relacin que existe entre los propietarios de los medios de produccin y el
trabajo.
En El Manifiesto del Partido Comunista, Marx trabaja el tema de la dominacin de la ciudad
sobre el campo por un lado y, por otro, declara que la ciudad es producto del desarrollo de
la sociedad burguesa. La ciudad se convierte en el lugar donde los productos del campo
encuentran su destino; donde las necesidades de produccin de los bienes del campo,
quedan determinadas por las necesidades de consumo de tales productos en la ciudad. Al
depender del comercio, la produccin de las mercancas del campo, la sociedad burguesa
que promueve el comercio, determina los aspectos relevantes del desarrollo de la ciudad.

Unidad 1 / Pg. 17

Problemtica Urbana

En la ciudad se produce el fenmeno que Marx denomina trnsito de la clase en s, a la

clase para s. Tal fenmeno, centra su fuente de origen en lo econmico cuyo destino se
establece en lo poltico. Esto determina lo que l llama la conciencia de clase. Es una
transicin en que las clases sociales pasan de la condicin de objeto a la de sujeto. Marx
atribuye las razones de dicha transicin a que en la ciudad se favorece la solidaridad y la
toma de conciencia.
Atendiendo lo anterior, como consecuencia de la toma de conciencia de clase, Marx identifica
que en la ciudad, a travs de la posesin de los medios de produccin y de los favores que el
comercio genera, se concentra el dominio de la burguesa y, por el otro lado, el potencial
revolucionario del proletariado.
En la ciudad se decide la distribucin del producto, la ciudad simboliza el poder, pero esto no
es producto de lo urbano, sino efecto de la desigual distribucin de los medios de
produccin.
En Fundamentos para la crtica de la economa poltica, Marx nos dice que en la ciudad se
desarrollan las acciones del Estado en la reproduccin ampliada del capital. Esto sugiere la
necesidad lgica de acumular capital para la produccin de los medios de comunicacin
(ferrocarril, carreteras, telecomunicaciones), que ayudan a la distribucin de los bienes de la
produccin. Con tal expansin, se puede admitir que el espacio es fundamental para ampliar
el mercado y circulacin de productos. Aunque esto obliga a que aumenten los gastos de
circulacin.
En El capital, Marx nos dice que la ciudad es el escenario de la puesta en marcha de la
produccin capitalista (industria y uso de maquinaria). Es el lugar donde se libera la
produccin artesanal y se da lugar a la produccin mecanizada. Esto podemos interpretarlo
como una revolucin de los medios de produccin. Como consecuencia, triunfa el capitalismo
sobre los otros modos de produccin; controla la circulacin y produccin de productos.
Una vez que reconocemos la sustitucin que la ciudad hace del campo como lugar donde se
reproduce la lucha de clases, podemos atribuir al fenmeno que conocemos como la
revolucin industrial, las caractersticas de un fenmeno totalmente territorial y
eminentemente urbano. La industria y las fuerzas de produccin que se despliegan en la
ciudad, son causantes de la revolucin en la agricultura.
Una vez que se presenta la transformacin de las estrategias de produccin agrcola y se
constituye la concentracin donde yace la industria y se producen las nuevas modalidades
de comercio, las relaciones sociales se aclaran y las contradicciones de clase se exacerban.
Esto nos demuestra que detrs de la transformacin en las formas de produccin, hay lo que
podemos denominar una revolucin urbana que se convierte en la fuerza motriz de la
sociedad.
La nueva relacin que se produce en la ciudad, entre la sociedad con el entorno, destruye el
metabolismo hombre tierra, pero crea uno nuevo, el metabolismo hombre industria. Con
esto, la fuerza de trabajo obrero se centra en las ciudades. La concentracin de la poblacin
implica la concentracin de los medios de produccin. La ciudad produce el fenmeno de la
necesidad del obrero individual al obrero colectivo.
Por otro lado, la vivienda manifiesta el papel que su dueo juega dentro del entramado de
las relaciones de produccin inherentes a las leyes de propiedad y acumulacin capitalista:
Unidad 1 / Pg. 18

Problemtica Urbana

a) la depauperizacin de la clase obrera

b) se diluye la relacin con la tierra
c) se debilita el grupo familiar
Durkheim
La obra de Durkheim es fundamental en las ciencias
sociales, es uno de los fundadores de la reflexin
sociolgica desde el punto de vista cientfico. Adems de
haber ofrecido gran cantidad de resultados producto de sus
anlisis, propuso el mtodo que se sigue para el
conocimiento de la realidad social: el mtodo sociolgico.
Nos dice que la religin es algo esencialmente social, tanto
como el vnculo organizado por las instituciones en las
sociedades menos tradicionales y en las totalmente
urbanas, donde se regula la convivencia entre los
individuos. Podemos decir entonces, que la convergencia
grupal de las creencias y la relacin ordenada entre los
individuos son un hecho social.
El entorno donde se desempea la vida diaria, es el espacio
donde ocurre el fenmeno social. En tal situacin
encontramos la solidaridad social, que se presenta en las
comunidades tradicionales a travs de la solidaridad
mecnica, es comunitaria y en la que se expresan las
creencias religiosas. Por otro lado est la solidaridad
orgnica, individual y se dirige hacia el cumplimiento de
los lineamientos jurdicos y por lo que la ciencia revela. Es
decir, el espacio que habitamos, es un trnsito que va de la
vida cuya dependencia yace en lo comunitario regido por
las creencias, hacia lo que depende estrictamente de lo
individual sustentado en conceptos.

Durkheim seala que la ciudad

es el espacio donde transita de
la sociedad mecnica a la
sociedad orgnica.
Wikipedia (s.f.), Emile Durkheim
[fotografa]. Tomada de
https://upload.wikimedia.org/wiki
pedia/commons/2/24/Emile_Durk
heim.jpg

La vida comunitaria, refleja el vnculo tradicional cuyo origen se asocia a las creencias
religiosas y las costumbres. El espacio urbano entonces, es el lugar donde se produce la
transformacin hacia los aspectos morales de la sociedad enmarcados por lo jurdico, donde
las certezas las ofrece la ciencia. En ambos casos asociamos la diferencia entre lo sagrado y
lo profano vinculado al bien y al mal, respectivamente.
En lo urbano, la sociedad se conduce hacia un ideal, tener una vida moral surgida del
resultado de la vida social. Esto incluye la relacin con la naturaleza y la relacin con los
otros. Los conceptos que definen el vnculo social, se rigen por el pensamiento lgico y ya
no de las creencias. Tales conceptos deben contener los aspectos generales de la
representacin colectiva de la comunidad dirigidos hacia un equilibrio moral. Esta situacin
rebasa conceptualmente al individuo medio. Durkheim se apoya en Platn para quien el
mundo de las ideas est en la sociedad y la asimilacin, que es imperfecta, est en el
individuo. Esto quiere decir que la fuerza moral de la sociedad se impone al individuo.
Unidad 1 / Pg. 19

Problemtica Urbana

Los fundamentos de una vida ms organizada como la ciencia, se controlan

metdicamente como las representaciones colectivas. Las personas como individuos
verifican tales representaciones colectivas a travs de su propia experiencia. El espacio, el
vnculo social y, en general, la realidad que podemos clasificar en categoras, son una
experiencia personal. Es la totalidad de objetos que se perciben directamente que no,
necesariamente, se refiere exclusivamente al espacio. La nocin del espacio social es una
nocin general, pero segn Durkheim, no es total.
Entonces, la vida cotidiana enmarcada por el espacio, domina las vidas particulares donde es
la sociedad quien comunica al espacio que ocupa el individuo. De aqu se devuelve el
pensamiento lgico como pensamiento social. Durkheim retoma a Kant quien propone una
parte de la razn como especulativa y la otra como prctica.
Toda idea intensa y compartida tiende a adoptar una forma religiosa. La existencia de una
conciencia comn constituida por un conjunto de tales ideas, es lo definitorio de la
solidaridad mecnica (Ramn Ramos, traductor de Durkheim, 2001: VI).
En una sociedad secularizada existe una diferencia entre la moral laica y la religin o entre la
ciencia y la religin. Los fenmenos religiosos consisten en creencias obligatorias conectadas
con prcticas definidas que se dirigen hacia los objetos definidos en tales (Ramn Ramos,
traductor de Durkheim, 2001: V).
Las creencias (sistemas de fe) y las prcticas (sistemas de culto) definen la religin, son
fenmenos sociales, tradiciones y representaciones colectivas que se imponen a los actores
individuales. Estamos entre dos extremos lo sagrado y lo profano. La religin hace que el
pensamiento y la accin se encuentran estrechamente ligadas hasta ser inseparables. Si
comparamos con los hechos jurdicos y morales, estaramos ante prcticas obligatorias que
no se corresponden sistemticamente con creencias del mismo tipo, no son creencias, son
obligaciones. Las creencias son expresiones colectivas.
Segn Durkheim, la religin es el origen de todas las instituciones sociales y tiene mucha
influencia en las sociedades cuyas expresiones se basan en la solidaridad mecnica.
En la actualidad el mundo se seculariza. Saint Simon y Comte protagonizan los fundamentos
del positivismo. Incluso Saint Simon vision a la nueva sociedad industrial. Solo que sus
predicciones no se cumplieron, pensaba que se acabara la pobreza. La religin y sus
expresiones sociales han sido material de estudio tanto para Durkheim, Pareto, Simmel,
Weber y Freud.
Con la aparicin de las sociedades modernas que se organizan por la divisin social del
trabajo la conciencia comn queda reducida al culto del individuo.
Las sociedades organizadas fijan sus metas en un objetivo comn y se reconocen en una
misma expresin de ideales que se manifiestan en sus creencias. La bsqueda de esas
metas otorga (segn Ramos citando a Durkheim, 2001: XX) a la sociedad una supremaca
moral que es ms elevada que las metas individuales. Esto implica en los miembros de la
sociedad una comunidad intelectual y moral.

Unidad 1 / Pg. 20

Problemtica Urbana

Si partimos de que en las formas elementales de la vida religiosa, Durkheim nos hace
reflexionar acerca de una serie de consecuencias que emanan de los procesos sociales,
dentro de los cuales podemos enmarcar el fenmeno urbano inmanente a la ciudad: No es
la religin la que determina a la sociedad sino la sociedad la que implica las formas
religiosas. Si nos atenemos al contenido de tal propuesta, podemos afirmar que cualquier
expresin que deriva del comportamiento social, requiere de condiciones propicias para
hacer su aparicin. Esto toma forma a travs de procesos de estructuracin en la que se
comparten valores, costumbres y formas de entender los contextos y sobre todo de las
maneras de regulacin del comportamiento social. Esto puede ser a travs de prcticas
informales o establecidas a travs de reglas de convivencia construidas y aceptadas de
manera informal.
Este autor implica que la ciudad es el espacio donde ocurre la serie de reconfiguraciones que
determinan la cohesin social. Alude al espacio de la ciudad como el lugar donde se transita
de la solidaridad mecnica a la solidaridad orgnica, la primera expresada dentro de una
comunidad delimitada de las formas tradicionales de concebir el bien y el mal (lo sagrado y
lo profano); la segunda a nivel de individuo y su vnculo con otros individuos e instituciones
dentro de un entramado de reglas formales.
La moral se convierte en ciencia positiva a finales del siglo XIX, por lo tanto entra en
conflicto con la sociologa pues la expresin sociolgica es cambiante y se ajusta al contexto
en que ocurre el fenmeno sociolgico, la moral queda rgida.
Durkheim debate con el individualismo de Spencer acerca del fenmeno de la divinidad y lo
atribuye a factores extra sociales. Las instituciones sociales son el significante y se hacen
dependientes del significado.
Para el proceso que propone Durkheim, es decir, el traspaso de una condicin donde
prevalece la solidaridad mecnica hacia una condicin de preeminencia de solidaridad
orgnica, que supone un ajuste a las premisas del derecho y la moral, la religin forma
parte del sistema de control y regulacin social (Durkheim, 2001: V).

Weber
Para este autor la ciudad no se refiere a las construcciones sino a un hbitat concentrado,
una localidad, las casas son prximas. Sociolgicamente hablando, Weber dice a modo de
definicin que la ciudad es una concentracin de casas colindantes, dispuestas en orden
compacto, que forman una aglomeracin dotada de una identidad tan amplia que, en ella,
no se produce la agrupacin ordinaria y especfica de la vecindad caracterizada por un
conocimiento personal y recproco entre sus habitantes (Weber, 1987: 3). Como nos
podemos dar cuenta, al hablar de identidad, la ciudad tambin posee una dimensin cultural
cuyas condiciones se potencian en la colindancia y la interaccin.
Para definirla el tamao no constituye un criterio. Desde el punto de vista econmico la
gente vive del comercio y la industria, no de la agricultura. Hay multiplicidad de actividades
productivas, alta especializacin, mucho intercambio de bienes, intercambios comerciales
regulares, renta de suelos comerciales y la gente se abastece en un mercado local.
Weber hace distinciones entre ciudades de productores y ciudades de consumidores. Las
actividades comerciales y productivas estn en manos de la aristocracia urbana. La ciudad
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Problemtica Urbana

de rentistas es ms una ciudad de negociantes e inversores.

La ciudad de productores est dotada de fbricas e
industrias. La ciudad comercial e industrial se opone a la de
consumidores que depende de su poder adquisitivo.
La ciudad est en constante interaccin con el campo con
el fin de que uno surta de elementos para el consumo y el
otro provea de recursos econmicos.
La ciudad est inmersa en un entorno econmico, pero
tambin poltico y administrativo de los recursos. Ofrece
seguridad, mercado para el abastecimiento y autonoma,
est constituida por barrios y sectores de calles.

Weber, de acuerdo a las

actividades comerciales,
identifica distintos tipos de
ciudades.
Wikipedia (s.f.), Max Weber
[fotografa]. Tomada para fines
educativos de
https://cuadernodetrabajo.files.wo
rdpress.com/2010/07/maxweber.jpg

Weber reconoce a la ciudad como una aglomeracin

comercial, sin embargo nos deja ver que se puede definir de
muchas formas. En su anlisis de ciudad, el elemento
comn es la nocin de concentracin y proximidad.
En la definicin sociolgica de ciudad que propone Weber,
vemos que no considera ni cantidades ni distancias, es
decir, la cantidad de casas no determina la condicin de
ciudad. Por otro lado introduce un elemento imprescindible
que es la Cultura pues asume que para ser considerada
ciudad sus habitantes tendran que compartir rasgos de
identidad. Nos dice tambin que los vecinos se conocen en

una dimensin recproca.

Por otro lado, define a la ciudad desde el punto de vista econmico como: aglomeracin
donde sus habitantes viven de la industria y el comercio pero no de la agricultura (Weber,
1987, 4). Vemos que diferencia las actividades que se realizan en el campo del comercio y la
industria. Nos dice adems que debe haber un intercambio regular (no ocasional), de
productos. La gente debe satisfacer sus necesidades regulares, dentro de la ciudad. Esto
nos dice que la ciudad es un lugar de mercado.
Tambin vemos que diferencia los tipos de habitantes, para l hay una ciudad de
consumidores y otra de productores. La ciudad vista como ciudad de consumidores,
incluye a los grandes y pequeos consumidores. Los primeros constituidos por los grandes
monopolistas y los segundos por los consumidores cotidianos quienes se surten de productos
para sus necesidades frecuentes. El poder adquisitivo de los grandes consumidores proviene
de la venta de productos extranjeros en el mercado local o la reventa local. La ciudad de
productores se distingue porque es all donde se han establecido fbricas manufactureras,
aunque tambin hay talleres de artesanos que trabajan en sus establecimientos y tambin a
domicilio.
Weber nos dice que ni la concentracin de trabajadores y comerciantes ni la satisfaccin de
necesidades por el mercado agotan la nocin de ciudad. La ciudad puede ser la organizadora
de la economa aunque, tambin nos dice que, esto no es una especificidad urbana. Lo que
da la especificidad urbana es la regulacin econmico-poltica y las medidas disciplinarias.

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Problemtica Urbana

Por otro lado, segn Weber, las ciudades tuvieron una relacin poco clara con la agricultura.
El campo, aparte de producir el suministro de alimentos, era un lugar de paso y para el
abasto de otros productos para el comercio. Haba ciudades con ciudadanos del campo,
quienes producan excedentes para vender. Explotaban poltica y econmicamente la tierra,
eran grandes dueos de tierras cultivables que rentaban (terratenientes urbanos). Entre
ms grande la ciudad menos posibilidades de tener tierras.
La dicotoma campo -visto como proveedor de bienes para la subsistencia- y la ciudad -lugar
de la industria y el comercio- constituyen la economa urbana donde el nivel econmico
estaba dado por la participacin privada y los lineamientos de una economa poltica para
el movimiento de la ciudad. Los lineamientos de la economa poltica se dan a travs de la
regulacin del comercio donde parte del aprovisionamiento proviene del campo. Esto
implica garantizar el abastecimiento regular de alimentos, mantener precios y la estabilidad
en la actividad de productores y comerciantes. Estas reglamentaciones en la economa,
fijaban las condiciones econmicas urbanas (que en otro tiempo se vean como naturales).
Este tipo de economa urbana se opona al clsico oikos domstico y al intercambio.
La ciudad segn Weber, es relativamente autnoma aunque con elementos polticos
necesarios consistentes en ayuntamientos con dispositivos polticos y administrativos
especficos. La administracin de la ciudad da fortaleza poltica. Weber diferencia el concepto
econmico de la ciudad, del concepto poltico administrativo de la ciudad, territorio urbano
delimitado.
En la ciudad en un sentido econmico, la tierra (propiedad urbana) es algo accesorio, es algo
ligado a normas de tributacin, mientras que en el campo, las formas rurales de propiedad
tienen una reglamentacin de las relaciones de propiedad de la tierra.
Escuela sociolgica francesa
Manuel Castells, representante de la escuela francesa de
sociologa urbana, plantea entre otras cosas que la ideologa
urbana tiene profundas races sociales (Castells, 2004:
106).Incluso, penetra en quienes hacen reflexin crtica de las
formas sociales de urbanizacin. Esto le parece muy riesgoso
pues ese tipo de reflexiones desva la atencin que debe estar
centrada en que la sociedad urbana es un tipo histrico
especfico con caracteres bien definidos y que representa el
punto de coronamiento de la evolucin humana (Castells,
2004: 106).
Se apoya en lo que interpreta de Lefebvre acerca de una
teorizacin urbanstica de la problemtica marxista donde nos
dice que el tema urbano de paso es rebasado por ese autor,
pues define a la sociedad emergente como urbana y la nueva
revolucin es urbana. Retoma tambin la idea de que el
Castell es uno de los mximos
desarrollo de la sociedad no puede concebirse ms que en
representantes de la escuela
la vida urbana, por la realizacin de la sociedad urbana: lo
sociolgica francesa.
urbano, reproduce lo urbano. De all que nos diga que la
Ssocilogos (2013), Manuel Castells
sociedad urbana quede determinada por los procesos de
[fotografa]. Tomada para fines
educativos de
http://nubr.co/sZSF0W

Unidad 1 / Pg. 23

Problemtica Urbana

urbanizacin e industrializacin. Castells asume la urbanizacin como ese proceso. La

historia humana queda definida entonces como el proceso de trnsito que va de la sociedad
agraria a la industrial y de all a la urbana.
El primer tipo de sociedad (agraria) transita a travs del comercio hacia la siguiente fase que
corresponde a la industrializacin. Esta fase que, segn Castells, niega a la ciudad, pasa
despus a la fase de urbanizacin donde la ciudad se recupera en un nivel superior. En estas
fases hay dos momentos crticos, uno cuando se subordina la agricultura a la industria y el
otro (que vivimos actualmente) en que la industria se subordina a lo urbano. Esta ltima
acotacin Castells con apoyo en lo que dice Lefebvre denomina revolucin urbana, donde
lo urbano es una fuerza productiva que define como
el conjunto de transformaciones que atraviesa la sociedad contempornea, para pasar
del perodo en que predominan los problemas de crecimiento e industrializacin al
perodo en que la problemtica urbana se impondr decisivamente, en que la bsqueda
de soluciones y de modalidades propias de la sociedad urbana pasar a primer plano
(Castells, 2004: 109).

Esto quiere decir, segn Castells, que lo que, en trminos marxista, se conoce como
modos de produccin, no se definen como formas (espaciales) o tcnicas (agricultura,
industria), sino como modos de pensamiento, de accin, de vida. As, propone un esquema
de evolucin social de la siguiente:
Necesidad Rural

Trabajo - Industrial

Placer - Urbano

Esquema 2. Evolucin social

Castells propone que para superar lo que Lefebvre critica de la teora de los modos de
produccin como idea dogmtica del marxismo, debera ser reemplazada por una dialctica
de las formas, como explicacin del proceso histrico. Sustituir lo que correspondera a la
lucha de clases como motor de la historia por lucha urbana, orientada a la conquista de
un espacio y vinculado a un proyecto de libertad en la que se incluye a la clase obrera. Nos
dice que la clase obrera no tiene peso poltico pues no propone nada en materia de
urbanismo, pero sigue siendo un agente de cambio que recibe del exterior el sentido de su
accin.
Se asume a lo urbano como una nueva era de la humanidad, como una post-historia, la
era de un nuevo humanismo, donde la ciudad adquiere una connotacin de obra, de
apropiacin, de valor de uso llevado a cabo por el tipo de hombre urbano. El tipo
histrico de sociedad es la sociedad urbana, definida por un contenido cultural preciso (un
modo de vida, de accin). Resalta lo urbano como sociedad capitalista concurrencial
para unos y la sociedad tecnocrtica para otros. Diferencia lo que es para Lefebvre el
reino de la libertad y del nuevo humanismo (Castells, 2004).
Le llama la atencin que para Lefebvre, siendo marxista, no haya ningn proceso concreto
de construccin de nuevas relaciones sociales a travs de revoluciones expresadas en
diferentes instancias como: la economa, la poltica, la ideologa o por medio de la lucha de
clases.

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Problemtica Urbana

Castells hace una fuerte crtica directamente dirigida hacia los promotores de la escuela
culturalista de Chicago, donde se promueve la idea cultura urbana. Este autor nos dice que
no est de acuerdo que estas formas culturales han sido producidas por esta forma
ecolgica particular que es la ciudad. [Nos dice que] es absurdo que el cambio social se
fundamente en la complejizacin creciente de las colectividades humanas a partir de un
simple crecimiento demogrfico (Castell, 2004).
Castells sugiere que los trminos urbano y cultura urbana son tiles a las metrpolis
imperialistas para lo que propone la hiptesis de
una produccin del contenido social (lo urbano) por una forma trans-histrica (la
ciudad) y, ms a fondo, expresa toda una concepcin general de la produccin de las
relaciones sociales, es decir, en definitiva, una teora del cambio social, una teora de la
revolucin. Porque lo urbano no es solamente una utopa libertaria [] se trata de la
centralidad, o mejor an, de la simulteneidad, de la agrupacin (Castells, 2004: 110111).

Nos dice apoyndose en Wirth que la densidad es el calor de la concentracin, lo que al

aumentar la interaccin y la comunicacin, favorecen el libre desarrollo, lo imprevisto, el
goce, la sociabilidad y el deseo a la vez. De donde regresa a Lefebvre para enfatizar el
aspecto (mecanicista) en la que nos dice que las relaciones sociales se revelan en la
negacin de la distancia. La concentracin (Castells cita a Lefebvre) debe escapar a toda
represin, lo que Lefebvre denomina el derecho a la ciudad.
Castells resalta de Lefebvre el anlisis sincrnico del espacio urbano. Menciona la distincin
de tres niveles: global o estatal; mixto o de organizacin urbana; privado o del hbitat.
Esto es importante pues Castells deduce que lo que caracteriza la urbanizacin en la
segunda fase crtica de la historia es que el nivel global depende del mixto y ste tiende a
depender del habitar. Esto quiere decir que es el habitar, la vida cotidiana, lo que produce el
espacio (Castells, 2004: 114).
Menciona una paradoja respecto al segundo nivel (mixto): mientras que se hace de la
prctica urbana el centro de la transformaciones sociales, el espacio y la estructura son
puras expresiones transparentes de la intervencin de los actores sociales que implica
emparentar nuevamente el trmino urbano, con cultura. Cosa con la que Castells no est de
acuerdo como vimos antes. Tampoco est de acuerdo en la implicacin de que no existe
respuesta especfica a los problemas tericos planteados por la determinacin social del
espacio y de la organizacin urbana.
Segn Castells, la prctica urbana entendida como la transformacin de la cotidianidad
choca con numerosos obstculos en funcin de la dominacin de clases institucionalizada. A
partir de aqu, retomando a Lefebvre (nos dice Castells), se debe plantear el problema del
urbanismo como coherencia ideolgica y como intervencin represivo-reguladora del aparato
del Estado.
Lefebvre, nos dice Castells, supo ver las contradicciones que existen en el campo cultural e
ideolgico y supo ligar la cuestin urbana al proceso de reproduccin ampliada de las fuerzas
de trabajo. Abri nuevas rutas para el estudio de lo urbano, pero las cerr cayendo en la
trampa de utilizar en trminos de lo urbano los procesos sociales connotados

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Problemtica Urbana

ideolgicamente por el pensamiento urbanstico. Par superar lo anterior, Castells (2004:

115) propone:

Tratar separadamente el espacio y lo urbano, es decir, tratar el proceso

de consumo colectivo a diferentes niveles.

Proceder al anlisis de la determinacin social de estos procesos, en

particular explicando las nuevas formas de intervencin de los aparatos
del Estado.

Estudiar la organizacin del espacio como un captulo de la morfologa

social, como el mismo Lefebvre lo propone, estableciendo la especificidad
de esta forma, pero sin hacer de ella un nuevo motor de la historia.

Finalmente y sobre todo, explicar los fundamentos sociales de la ligazn

ideolgica de la fuerza de trabajo (cotidianidad para Lefebvre).

Esquema 3. Propuesta de Castell para el anlisis urbano.

Escuela Culturalista de Chicago

La escuela culturalista sociolgica tiene como su mximo
representante a Ezra Park, miembro de lo que se conoce
como escuela de Chicago. Es importante mencionar a este
autor porque atraviesa dos disciplinas que se han
interesado por los estudios de la Ciudad y de los fenmenos
urbanos subyacentes, la Sociologa y la Antropologa. En
este apartado mencionaremos, a modo de complemento,
los aportes hechos por la escuela de Chicago desde la
Antropologa Cultural. Debemos diferenciar, como hemos
mencionado antes, que existen estudios en la ciudad, tema
fascinante e imprescindible debido a que el destino es el
conjunto de fenmenos sociales que ocurren en la ciudad.
Casi todo lo determinante del futuro se desarrollar en las
ciudades o, por lo menos, en algunas. En sus espacios de
influencia, por su capacidad de interaccin con otras y por
el dilogo que mantenga con el campo y comunidades no
occidentales.
En esos espacios de interaccin social se desarrollan
fenmenos que abarcan todos o casi todos los temas que
histricamente le han preocupado a las ciencias sociales,
particularmente a la Sociologa y la Antropologa. Se ha
hablado de los grupos tnicos, de fenmenos de economa,
de gnero, de educacin, de parentesco, de marginados, de
desarrollos culturales, de expresiones culturales propias, de
la influencia de las ajenas, migracin y otros.

Park, representa de la escuela

de Chicago, vincula aportes de la
antropologa y la sociologa para
el estudio de la ciudad moderna.
Biographical dictionary (2013),
Robert Ezra Park [fotografa].
Tomada para fines educativos de
http://www.s9.com/wpcontent/uploads/2015/08/23123_Pa
rk-Robert-Ezra.jpg

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Problemtica Urbana

Lo cierto es que todas las problemticas tradicionales es posible encontrarlas en las ciudades
y podemos decir que, tal vez, algunas ms, pues son sociedades ms complejas, ms
acabadas, donde las interacciones sociales y prcticas culturales se desarrollan de manera
no lineal y donde convergen infinidad de fenmenos que antes de ser entendidos en sus
propios mbitos, se mezclan y se funden con otros dando como resultado nuevas
expresiones, o algunas que no cambian debido a que crean mecanismos de resistencia que
los hace permanecer sin alteracin. Veamos pues qu es lo que Hannerz nos comparte de
los etngrafos de Chicago.
Es posible, como dice Ulf Hannerz, hacer estudios desde diversas perspectivas. Desde el
punto de vista del anlisis cultural o como proponen otros estudiosos, del anlisis de las
relaciones sociales que determinan la dinmica en la ciudad. Es posible tambin, como dicen
algunos otros, entenderlas como un conjunto de interacciones sociales y prcticas culturales
que se expresan como un lenguaje que hay que descifrar, descubrir los smbolos a travs de
los cuales se desarrolla la comunicacin. Para algunos como Lynch la ciudad se descifra a
travs de imgenes, las que determinan la dinmica interior. Se puede orientar la
perspectiva hacia problemas de sicologa social. En fin, a la ciudad se le puede ver desde
diferentes puntos de vista, desde diferentes perspectivas para el anlisis y desde su halo de
influencia para formar parte de ella y entenderla mejor.
Los etngrafos de Chicago formaron un grupo que analiz la conformacin de una metrpoli
que desde el siglo XIX present caractersticas particulares. Desde luego los orgenes
pueden ser distintos a la realidad contempornea, sin embargo a travs de una carga
histrica y una memoria se percibe los ecos que identifican la ciudad.
La Universidad de Chicago desde 1892 inici sus estudios de sociologa urbana (fue la
primera). Su preocupacin principal segn Hannerz se divide en dos tendencias:

1. Filosofa social especulativa, dedicada a teorizar sobre las bases de la sociedad

2.

humana y el progreso social.

Movimiento de investigacin social, preocupada por reunir datos sobre los rasgos
indeseables de la sociedad industrial en desarrollo.

No poda ser de otra forma, ante las nuevas dinmicas de la organizacin social y
lareorientacin de las expresiones culturales, tenan que surgir nuevas formas de abordar
los nuevos problemas, tanto en la bsqueda de objetivos, como en el aspecto
metodolgico. Por ejemplo, uno de los forjadores de la sociologa encargado de analizar los
problemas en la ciudad metodolgicamente, fue William Isaac Thomas, quien hizo (como
muchos otros) aportaciones que abrieron caminos y perspectivas que siguen siendo tiles en
la actualidad, insista en una investigacin emprica, sistemtica y colabor para entender
los estudios sociales con inclinaciones biologistas.
Enfatiz la necesidad de comprender el punto de vista del participante (definicin de la
situacin). Propuso el anlisis de documentos personales, como diarios, cartas y
autobiografas, as como experiencias personales recogidas por psiquiatras, trabajadores
sociales o cientficos sociales. Estudi inmigrantes europeos. Respecto a sus aportaciones
tericas, Thomas propuso el concepto de desorganizacin social como el decrecimiento de la
influencia de las reglas sociales de comportamiento existentes sobre miembros individuales
del grupo.
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Problemtica Urbana

Otro autor que gener mucha influencia fue Robert Ezra Park, invitado de Thomas. Park
haba estudiado a los inmigrantes escandinavos en Minnesota. Pretenda trabajar ms
sistemticamente. Informaba sobre los fumadores de opio y las casas de juegos. Hablaba de
las causas del alcoholismo basndose en casos concretos e hizo un mapa de expansin de la
epidemia de difteria. Se haba dedicado al periodismo y en sus reflexiones dijo que la opinin
pblica era fcilmente manipulada con frases llamativas: el periodismo moderno, que se
supone debe instruir y dirigir a la opinin pblica, informando y comentando los
acontecimientos, generalmente resulta un mecanismo para controlar la atencin colectiva
(Hennerz, 1986:34).
Park sostiene, segn Hannerz, que el individuo lucha por preservar su respeto de s mismo y
su punto de vista, pero solo puede lograrlo ganndose el respeto de los otros. El dinero se
convierte en el medio de intercambio. Al estudiar comportamientos sobre criminales o
anormales propuso que las metodologas son aplicables para la nocin analtica general. Park
propuso una manera de entender la conformacin de la ciudad moderna haciendo analoga
con la ecologa de las plantas. La ecologa humana est concebida como una sociologa del
espacio. La atencin fijada en conceptos como el dominio, la simbiosis y la sucesin. Lo
importante era la competencia por el espacio. Los ms fuertes ocuparan los espacios ms
ventajosos, y esos otros se adaptaran a sus demandas. Respecto a la simbiosis segn los
habitantes se beneficiaran mutuamente de la coexistencia en un medio, segn ellos era un
factor modificador dentro del esquema general. La preocupacin de los socilogos de
Chicago es el estudio de los distintos mundos sociales o regiones morales.
Park estudi el comportamiento de criminales o anormales, propuso una manera de
entender la conformacin de la ciudad moderna haciendo analoga con la ecologa de las
plantas. La ecologa humana est concebida como una sociologa del espacio. La atencin
fijada en conceptos como el dominio, la simbiosis y la sucesin. Lo importante era la
competencia por el espacio. Respecto a la simbiosis segn los habitantes se beneficiaran
mutuamente de la coexistencia en un medio, segn ellos era un factor modificador dentro
del esquema general. La preocupacin de los socilogos de Chicago era el estudio de los
distintos mundos sociales o regiones morales.
Al respecto segn los estudios realizados y el enfoque con datos cuantitativos, la
conceptualizacin resultante se resume en los estudios mostrados por Hannerz (1986:34)
orientados de dos maneras, la primera, de carcter sociolgico y la segunda ms
antropolgicamente.
En los Hoboes, Nels Anderson utiliza tal denominacin para describir a una especie de
nmada moderno muestra los problemas y los resultados del anlisis. Esos grupos de
personas (hoboes), pueden clasificarse en cinco tipos,
el primero el trabajador de
temporada generalmente migratorios. El segundo tambin migrante, pero sin seguir un
itinerario fijo. El tercero, migrante pero no trabajador (vagabundo). El cuarto, eran
trabajadores, pero no migratorios. El quinto el holgazn y vago, que no trabajaba ni se
desplazaba. El resultado fue que en interpretacin de Anderson, se les puede considerar
estudios etnocientficos del nomadismo urbano.
En las 1313 pandillas, que en los aos veinte eran grupos de pandillas constituidas
mayoritariamente por adolescentes, Thrasher nos gua a comprender la dinmica de
conformacin y pertenencia. A estas pandillas, segn Thrasher, se le podra catalogar como
Unidad 1 / Pg. 28

Problemtica Urbana

parte de la desorganizacin social. Las pandillas tenan caractersticas que las diferenciaban
claramente como el hecho de que estuvieran constituidas por aproximadamente 60% del
mismo grupo tnico. El origen de estas asociaciones informales, era el antagonismo en el
nivel econmico. Haba pandillas mixtas en barrios mixtos. Para formar parte de alguna,
exista una especie de rito de aprobacin o desaprobacin. Se podan convertir en
sociedades secretas rodeadas de misticismo. Al formalizarse, se insertaban en la sociedad de
tal manera que, ms que desorganizacin social eran de algn modo parte de la
organizacin social formal pues formaban parte de la dinmica social y para cualquier
consideracin en la toma de decisiones, se deba tomar en cuenta su.
Respecto al Barrio Judo en Europa y en Estados Unidos de acuerdo a Louis Wirth, se pude
decir que a causa de la dispora juda de Europa, a su llegada a EU se constituyen grupos
que se reproducen y replican Guetos, formados al principio voluntariamente y despus
segn su desarrollo social ms limitado en ese sentido (principalmente formados por
polacos, rusos y rumanos). Se vean como una comunidad unificada que poco a poco con
ayuda del comercio se fueron alejando de las ideas que frenaban su progreso.
En el programa Lower North Side muestra Hannerz los pensamientos de Zorbaugh, quien
dice que hay comunidades descriptibles y no descriptibles. Dentro de estas comunidades
estaban las ms pudientes. Tenan prcticas sociales que los identificaban, como la de no
usar taxi para llegar a la pera muestra que cuidaban su jerarqua. En algunos casos haba
mezcla con los barrios bajos, pero estos vivan transitoriamente en ese lugar. La mayora de
ellos no tena ms de seis meses en su domicilio. La tasa de suicidios en estos grupos era
alta.
En bailar para comer, ttulo con que Hannerz denomina el estudio de Gressey, se explica
que en la ciudad de Chicago haba lugares donde se promova la compaa femenina en
venta y a buen precio (Hannerz, 1986, 63). Estos lugares se distinguan por tener mala
reputacin. Estos lugares, que bien podan haber surgido indistintamente como escuelas de
baile o salones de baile estaba dirigida a sectores sociales para los que era difcil
encontrar compaa femenina. Se les pagaba por bailar a las mujeres, pero los propietarios
se quedaban con la mitad de las ganancias para el pago de los gastos de operacin del
lugar. En estos lugares haba tres grupos identificables: los propietarios, las taxi- dancers
y los clientes. Eran gente lejana al control de su familia y del vecindario. Provenan de
familias desintegradas y alguna cantidad de divorciados. Formaban parte de este grupo
muchos inmigrantes de origen filipino, eslavo, chino, mexicano y en general, los
estigmatizados sociales.

Escuela de Manchester
El origen de la escuela de Manchester es paralelo a la primera escuela de Chicago con los
estudios realizados en frica Central por el Rhodes-Livingstone Institute fundado en 1937
y convertido con el tiempo en el Instituto Social de la Nueva Investigacin de Zambia
debido a la independencia de Zambia. Estos son los estudios ms importantes realizados de
Antropologa Urbana por la Antropologa social britnica.
En frica, despus de la segunda Guerra Mundial se presentaron dos fenmenos: la
migracin de las reas rurales hacia las reas urbanas debidas a la industrializacin y el
reacomodo poltico debido a los movimientos nacionalistas. Al principio algunos cambios y
Unidad 1 / Pg. 29

Problemtica Urbana

fenmenos sociales se explicaron de acuerdo al concepto malinowskiano de contacto

cultural, encuentro entre la esfera tribal y la esfera europea, surgen culturas hbridas
donde los diferentes grupos sociales incorporan poco a poco los elementos que resultan
funcionales de acuerdo a sus necesidades.
La contraparte de los estudios funcionalistas es el enfoque situacional, basados en los
conceptos desarrollados por Max Gluckman. Con la combinacin que se daba en los centros
urbanos de africanos llegados del campo a la ciudad, de los europeos llegados a las ciudades
africanas se creaba una combinacin caracterstica de la que se desprende que no era una
transicin de los africanos de sus lugares ancestrales a la modernidad de las ciudades, sino
solo un cambio de situacin; si la gente regresaba a sus lugares de origen asuma
nuevamente sus papeles previos. En este enfoque, la Cultura es definida como la expresin
idiomtica de una situacin determinada que opera en las costumbres. Una costumbre
manifiesta en situaciones diferentes tendr expresiones diferentes. Esto se da entre
africanos tribales que llegan a la ciudad de la misma o de diferente tribu, conviviendo con
europeos y africanos ya urbanos. Las alianzas son flexibles y dependen de lo lingstico y
tnico. Este enfoque permite hablar no de la cultura urbana, sino de las culturas urbanas.
Hay muchos estudios urbanos pero no cubrieron todos los temas. Los principales eran el
parentesco, reconocido como el fundamento del orden social. Grupos como los Yoruba
reconocen la diferencia entre campo y ciudad. A pesar de que realizan sus actividades en el
campo, se identifican ms con la ciudad y segn Hannerz en los rituales, conciencia poltica
y otras actividades. Son tan urbcolas como las personas que no tienen actividades en el
campo. Tomando como base las ideas de Redfield respecto a la dicotoma campo-ciudad
donde se distinguen dos tipos de comunidades urbanas:

a) Establecimientos antiguos de lento crecimiento, de origen indgena con expresiones

de continuidad cultural y estructura social.

b) Ciudades nuevas de rpida expansin, ms vinculadas con el poder europeo.

La vida era regulada por los colonos blancos. Los habitantes africanos pertenecan a diversos
grupos tnicos.
Uno de los enfoques para el estudio de estas ciudades por parte de los investigadores
sociales, fue poner atencin en la vida ritual africana para mostrar informacin til a los
administradores. Sin embargo Wilson propone atender los problemas relacionados con la
interaccin campo ciudad, de las formas de urbanismo y su influencia en la vida rural (por
los estudios en el Copperbelt).
Debido a la interaccin de la vida urbana y la rural, se han transformado las expresiones del
parentesco en las tribus, las expresiones segn ellos mismos ya no son como antes. A esto
Wilson dice que exista una especie de equilibrio derivado de la antropologa funcionalista
(segn Hannerz). Aunque la industria era una fuerza de desequilibrio al ser introducida,
alteraba la vida en el campo debido a las migraciones. A partir de residentes temporales se
buscara encontrar un equilibrio estabilizando la poblacin en la ciudad. Una de las cosas que
encontraran ese equilibrio es la bsqueda de los nativos del tipo de vida europeo y
contrariamente en la medida que suceda esto, surga la descortesa europea.

Unidad 1 / Pg. 30

Problemtica Urbana

Los trabajos de Wilson fueron de tipo encuesta y sus observaciones tal vez, segn Hannerz,
un tanto distanciadas. Segn Wilson el divorcio era ms frecuente en zonas urbanas que en
zonas rurales. Despus de Wilson y su propuesta de equilibrio, viene Max Gluckman de
origen sudafricano estudiado en Oxford con posicin estructural-funcionalista, e influenciado
por Durkheim y Marx. Se propuso estudiar la regin de Copperbelt y ampliar las
posibilidades de entendimiento de la organizacin social indgena
y moderna. Esto
significaba la inclusin de la poblacin rural y urbana y de los diversos grupos de culturas
tradicionales. Se propona estudiar la familia y el parentesco, la economa, la poltica, las
leyes y la religin, de alguna manera todos los grupos tnicos locales e inmigrantes deberan
formar parte de la investigacin.
Por otro lado tenemos a Mitchel, quien a travs de su estudio de la danza Kalela, donde se
desprende la interpretacin de los diferentes sistemas de relaciones entre los africanos del
Copperbelt, nos muestra los detalles de la sociedad. Se ve el tribalismo coexistente en
circunstancias urbanas. La inclusin de funciones como las del doctor y la enfermera
identifican la Kalela como un tipo de danza inspirada en el contacto con los europeos y
difundida en frica central y oriental, tambin se ven aspectos donde el prestigio est
presente. En la danza se observan rasgos de la interpretacin acerca de la diferenciacin
social entre africanos y europeos.
La cultura tribual y la estructura social tradicionales estaban cediendo ante los valores y los
requisitos organizativos de la comunidad minera con influencias de la ciudad, situaciones
que tenan mucho que ver con la danza Kalela. Haba muchas mezclas tnicas de donde se
deriva una especie de sistema de prestigios urbano con lazos de parentesco entre jefes. Los
europeos intentaron imponer un sistema de estructura tribual, pero no lo lograron. Los
africanos se empezaron a organizar en sindicatos donde se extenda la influencia del sistema
de cargos y prestigio.
Mitchel destaca que el cambio situacional de los grupos, ms que el cambio progresivo, es
el verdadero inters analtico donde los determinantes son:
Densidad de poblacin
Movilidad
Heterogeneidad tnica
Desproporcin demogrfica
Diferenciacin econmica
Limitaciones administrativas y polticas
Como sntesis Mitchel identifica tres categoras: la estructura industrial, la estructura cvica,
y el imperativo demogrfico. Adems, las experiencias que nos comparten estos estudios
nos permiten hacer reflexiones acerca de la conducta de los individuos dentro de la matriz
creada por los factores sociales que se presentan. El cientfico social (donde queda incluido
el esfuerzo de investigacin del Trabajador Social), puede retomar estos estudios
fundacionales de la problemtica urbana y as orientar sus esfuerzos, a problemas actuales
susceptibles de tener necesidad de intervencin.
Siguiendo la inercia del desarrollo de la vida social en el mundo, en Mxico, influenciado por
los estudios hechos por la Escuela de Chicago y Manchester, se presentan dos fenmenos
susceptibles de problematizar dentro de la Antropologa Urbana: las migraciones de reas
rurales hacia zonas urbanas debido a la industrializacin y el reacomodo poltico generado
por los movimientos nacionalistas, la marginalidad, organizacin de asentamientos
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espontneos y ms recientemente sobre consumo y polticas culturales; nos dice Guillermo

de la Pea (1993) citando a Gonzalo Aguirre Beltrn que las investigaciones en las
metrpolis se pueden hacer como estudios de regin intercultural. Dos eran las influencias
predominantes que derivan de lo que Malinowski denomina contacto cultural apegado a lo
que se conoce como funcionalismo, donde existen instituciones que satisfacen necesidades y
por otro lado el enfoque situacional de Max Gluckman en el que grupos migrantes actan
de acuerdo a la situacin que se les presenta de manera temporal, pero que si regresan a su
espacio de origen la situacin desaparece, es decir, una costumbre manifiesta en situaciones
diferentes tendr expresiones diferentes, creando alianzas predominantemente en funcin
de cercana lingstica, donde la cultura se define como una expresin idiomtica de una
situacin determinada que opera en las costumbres, este enfoque segn De la Pea no
permite hablar de cultura urbana sino de culturas urbanas.
Para finalizar es necesario realizar algunas precisiones, con respecto a los actores, los
enfoques dados, tanto por la escuela de Chicago como por la escuela de Manchester, son
complementarios. Las condiciones de realizacin de Antropologa urbana son distintas pues
las diferentes poblaciones tienen caractersticas diferentes. Por un lado, los estudios de la
escuela de Chicago casi corresponden a personas formadas por occidente y, por otro, los
estudio realizados por la escuela de Manchester se hicieron para medir los efectos del
contacto de occidente con sociedades tradicionales y el resultado es esa hibridacin.
Los estudios hechos por la escuela de Chicago tienen el mrito adicional de haber sido
estudios realizados dentro del mbito en que ocurren, es decir, los antroplogos eran, en
su mayora, de los mismos entornos que los problemas que estudiaban. A diferencia de los
problemas abordados por la escuela de Manchester que generalmente seguan siendo
estudios europeos en regiones distantes. Esto lejos de ofrecer una dificultad, o demeritar
las potenciales aportaciones, ensancha las posibilidades tanto heursticas, epistemolgicas
y metodolgicas de los estudios posteriores adems de haber abierto posibilidades de
estudio necesarias para la reciente cara de las sociedades, los conglomerados urbanos con
sus influencias y emanaciones propias.
Respecto a la metodologa, corresponde en ambas a mtodos novedosos por lo emergente
(en su momento) de los temas de estudio. Se exploran, en la Escuela de Chicago, a travs
de encuestas (no olvidar que naci de la sociologa urbana), sin embargo lo enriquecedor de
estos estudios para la perspectiva de las ciencias sociales, es el carcter cualitativo de los
mismos,
pues
se
utilizaron
diarios,
autobiografas e informes de psiquiatras entre
otras fuentes. Sin olvidar las herramientas
tradicionales como la observacin participante.
Es muy importante la historia y el origen de los
La metodologa cualitativa enriquece los
principales actores, quienes con esas semillas
estudios de las ciencias sociales, te
dan
a
los
investigadores
elementos
sugerimos revisar el siguiente material
importantes para obtener resultados. Por lo
(lo encontrars en los materiales
complementarios de esta unidad):
que respecta a la escuela de Manchester tuvo
la
ventaja
de
utilizar
mtodos
ms
vila, A. (2016). Anexo. Metodologa
tradicionales como la observacin participante,
cualitativa (etnografa). (Documento
pero tambin por entrevistas. Esto es palpable
preparado para la asignatura Problemtica
urbana). Mxico: UNAM-ENTS-SUA
pues el cobijo terico con el que justificaban
los diferentes autores se inici con el
estructural funcionalismo y el funcionalismo
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con el que se pudieron analizar aspectos de la integracin campo ciudad. A diferencia de la

escuela de Chicago, en esta escuela no es muy relevante el aspecto historicista pues lo que
importa es el funcionamiento y la estructura de la sociedad, est implcito que se parte del
elemento histrico del contacto provocado por el colonialismo, pero no desde un punto de
vista donde influya en los fenmenos de integracin campo ciudad o en los cambios de
estructura social debidos a la incorporacin de otros elementos sociales y culturales de la
mezcla de grupos tnicos.
Hablemos de metodologas desarrolladas ms recientemente. Como muestra podemos
sealar las aportaciones de Amalia Signorelli (1996) cuando hace reflexiones hechas por sus
tesistas, es decir, hace reflexiones de las observaciones hechas por otros (interpreta
interpretaciones de otros). Esto recuerda los inicios de la Antropologa, cuando se
interpretaba lo que los viajeros entendan de lo que vean. Sin embargo las observaciones
hechas por sus fuentes tienes una perspectiva rigurosamente apegada (sea la corriente
terica y epistemolgica que sea) a metodologas vlidas para justificar un trabajo dentro
del mbito de las ciencias sociales. Otra aportacin a tomar en cuenta es la analoga o
estudios comparados en su trabajo en Npoles. Los efectos de la industrializacin y el
concepto de centro-periferia. Por otro lado, sigue haciendo estudios comparativos y algo
similar a lo que dice Rosana Guber (1989) acerca de la mezcla de mtodos positivistas (cuya
validez la da la prctica emprica) con mtodos interpretativos (basados principalmente en el
interaccionismo simblico), haciendo un hbrido metodolgico-epistemolgico en el que est
presente los datos pero hay un ejercicio profundo de anlisis y reflexin.
Para concluir diremos que
La ciudad puede ser la concentracin de personas que comparten el espacio de
trnsito por las reas comunes. Es donde se potencian todos los elementos de la
civilizacin, como las ventajas tecnolgicas que le ayudan de manera directa a vivir
ms cmodo, es donde se reproducen manifestaciones culturales que dan identidad a
los habitantes de la ciudad y de las reas afines en los modos de concebir la vida, es
donde se desarrollan las prcticas comerciales, de servicios y de educacin para la
recreacin de la forma de vida. Es donde se genera una convivencia que produce la
interaccin de las personas para ofrecer la posibilidad de estandarizar su concepcin
del espacio y crear una identidad propia.

Agreguemos brevemente cmo se inician los estudios urbanos en Mxico. Existen grandes
precursores y excelentes estudiosos contemporneos dedicados a los estudios urbanos. Esto
nace de autores como Gonzalo Aguirre Beltrn, quien postulaba a las metrpolis regionales
como centro de una regin intercultural. Esto influenciado por Malinowski, quien define
espacios comerciales donde hay intercambio econmico entre dos sectores diametralmente
distintos de la produccin. Por otro lado, Robert Redfield, quien realiza estudios urbanos en
Yucatn y Tepoztln (antecedentes de estudios urbanos en Mxico en los 30).En los 70 la
investigacin antropolgica en Mxico agrega al estudio de lo indgena la problemtica
urbana (entre otras vertientes).
Los estudios urbanos en Mxico estuvieron ligados a la renovacin terica de la
Antropologa: acercamiento al interaccionismo simblico y la teora del intercambio social,
estudio de redes, tribalizacin y migracin en frica por parte de la escuela de Manchester.
En nuestro pas y en general en Amrica Latina, los estudios se orientaron hacia el anlisis
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de la marginalidad urbana con enfoques estructuralistas derivados de la escuela del

marxismo. Estudios de organizacin de asentamientos espontneos tambin se hicieron y
ms recientemente sobre consumo y polticas culturales.
Debemos tomar en cuenta el enriquecimiento que metodolgicamente nos brindan el tipo de
estudios que acabamos de revisar. Se produjo el traslado de estudios de comunidad a las
ciudades, analizando los mismos tpicos que en las comunidades rurales como el
parentesco, el nacimiento y la muerte. Otras vertientes de estudio que surgieron, son: el
anlisis de regin y las caractersticas de su urbanizacin, industrializacin y cambio
sociocultural, la dimensin urbana de lo poltico y econmico, el mercado de trabajo urbano
y el empleo en la industria.

Resumen
Los estudios de la ciudad y el fenmeno urbano subyacente en ella, se han convertido en
motivo de reflexin de diversas disciplinas y han hecho surgir la necesidad del entretejido
conceptual desde diferentes pticas. El inters que poco a poco rebasa lo que de manera
particular nos dicen las ciencias sociales, se enriquece con los puntos de vinculacin que en
temas urbanos stas tienen con otras disciplinas.
Las propuestas tericas fundacionales, que contienen los postulados clsicos que han
marcado los caminos y posibilitado la exploracin y planteamiento de otros nuevos, las
podemos ubicar a partir del siglo XIX. Sin que se agote la necesidad de revisar a otros
autores, por su importancia, iniciaremos diciendo que dentro de las primeras reflexiones se
encuentran las que nos ofrece Marx. Este pensador, inicialmente expresa el contraste que
existe entre el campo y la ciudad. Nos dice entre otras cosas, cmo el sistema capitalista
organiza la vida social y la produccin particular de los espacios donde se presentan lo que
se puede denominar patologas urbanas. Reflexiona acerca de fenmenos como la
segregacin debida a la divisin social del trabajo y sus contradicciones inmanentes. Otro
autor fundamental es Weber, quien empieza por decir que la ciudad en un hbitat
concentrado con caractersticas particulares. Hace tambin una diferenciacin dicotmica
entre la ciudad y el campo, pero nos dice que ambos tienen estrechos vnculos. Nos expresa
lo que piensa de la ciudad desde el punto de vista social, pero tambin desde la perspectiva
organizadora de la economa, donde diferencia la ciudad de tipo industrial de la ciudad
especializada en el comercio. Tambin seala los aspectos polticos inherentes a la ciudad.
Otro clsico imprescindible es Durkheim, para quien el fenmeno urbano es el proceso de
transicin que va de las expresiones de solidaridad mecnica hacia la solidaridad orgnica.
Nos dice que el espacio urbano es el lugar donde se produce la transformacin de la moral
que se regula a travs de las reglas jurdicas, donde para desentraar lo que la sociedad
considera como certezas las podemos conocer a travs de la ciencia. En ambos casos
asociamos la diferencia entre lo sagrado y lo profano vinculado al bien y al mal
respectivamente.
Al entretejer lo que nos dicen disciplinas tales como la sociologa, la antropologa, la
geografa, la economa o las ciencias polticas, por un lado, y lo que aporta la arquitectura, el
urbanismo y la ingeniera, por otro, las directrices de reflexin acerca de la ciudad nos dan la
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posibilidad de hacer estudios de la ciudad pero tambin replantear el objeto de estudio

haciendo estudios en la ciudad.
Con lo anterior, podemos ver que como trabajadores sociales, tenemos la necesidad de
investigar exhaustivamente la ciudad y los problemas urbanos que suceden en ella. Esto nos
obliga a reconocer que las estrategias terico metodolgicas no deben en ningn momento y
bajo ningn principio ser restrictivas. Al contrario, con el fin de enriquecernos, debemos
hacer revisiones profundas de lo que se haya dicho antes por autores de diferentes reas
avocados a la investigacin de temas acerca de la ciudad y los problemas urbanos. La
finalidad es ampliar la visin respecto a la posibilidad de crear y aplicar tcnicas que nos
permitan llegar a construir diagnsticos apropiados. Realizar estrategias de intervencin
consistentes que aprovechen de manera ptima lo que se promueve en las polticas pblicas
existentes y los programas que se derivan de ellas. Pero por otro lado, en caso de existir o
surgir omisiones en la atencin a sus necesidades por parte de tales disposiciones, propiciar
que los diferentes actores sociales encuentren por s mismos la manera de resolver los
problemas urbanos favorablemente.
Recuerda revisar todos los materiales indicados en las instrucciones para
realizar tus actividades de aprendizaje.

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Glosario
Adarve
Camino almenado en la parte superior de la muralla para defensa (Garca-Pelayo, 1994: 9).
gora
Plaza pblica en las ciudades de la Grecia antigua (Garca-Pelayo, 1994: 14).
Capitolio
Edificio majestuoso y elevado (Garca-Pelayo, 1994: 108).
Ciudad
Una localizacin histrica de lo urbano (Castells, 2004:96).
Civitas
Ciudadana: Ciudadanos que se expresan e intercambian opiniones en la plaza (Chueca
Goitia, 1997: 16).
Foro
Plaza en Roma en la que se celebraban las reuniones pblicas. Sitio donde los tribunales
juzgan las causas (Garca-Pelayo, 1994: 266).
Mezquita
Edificio religioso (templo) musulmn. (vila Ramrez, 2016).
Mijo
Planta gramnea (monocotilednea donde se encuentran los cereales) originaria de la India
(Garca-Pelayo, 1994: 415).
ame
Planta comestible parecida a la papa (Garca-Pelayo, 1994: 449).
Polis
Gente del pueblo: Ciudad-Estado de la antigua Grecia (Garca-Pelayo, 1994: 508).
Problemtica urbana
Manifestacin tendencialmente patolgica en la ciudad que afecta el equilibrio inercial de la
vida social (vila Ramrez, 2016).
Situacin urbana
Resultando del proceso donde convergen acontecimientos sociales en la ciudad (vila
Ramrez, 2016).
Suburbio
En los pases anglosajones son zonas residenciales de la periferia urbana o extrarradio;
mientras que propiamente en lengua espaola el concepto designa a los barrios bajos,
pobres, marginados o degradados de esas zonas perifricas alejadas del centro de la ciudad
(Wikipedia, 2015).

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Urbano
Fenmeno emparentado con la tendencia civilizatoria (Marx, citado en Lezama, 2002: 121).
Zigurat
Torre escalonada en las ciudades mesopotmicas (Garca-Pelayo, 1994: 720).
Zoco
Mercados callejeros informales que se plantan al aire libre (vila Ramrez, 2016).

Fuentes de informacin
OBLIGATORIAS
Mendoza, C. (2008). Problemtica Urbana. Mxico: UNAM-ENTS-SUA
vila, A. (2015). Unidad 1. La Ciudad: teora y metodologa. (Documento preparado
para la asignatura Problemtica urbana). Mxico: UNAM-ENTS-SUA
COMPLEMENTARIAS
vila, A. (2016). Anexo. Metodologa cualitativa (etnografa). (Documento preparado
para la asignatura Problemtica urbana). Mxico: UNAM-ENTS-SUA
Castells, M. (2004). La cuestin urbana. Mxico: Siglo XXI
Chueca Goitia, F. (1997). Breve historia del urbanismo. Madrid: Alianza Editorial
De la Pea, G. (1993). Los estudios urbanos en la antropologa social britnica en
Estrada, Nieto, Nivn, Rodrguez (eds.). Antropologa y Ciudad. Mxico D.F.: UAMI/CIESAS.
Durkheim, mile. (2001). Las formas elementales de la vida religiosa. Mxico:
Ediciones Coyoacn S.A. de C.V.
Ezcurra, Exequiel. (2003). De las chinampas a la megalpolis. Mxico: Fondo de
cultura Econmica.
Garca-Pelayo, R. (1994). Diccionario enciclopdico Larousse. Mxico: Larousse.
Guber, R. (1989). El salvaje metropolitano. Reconstruccin del conocimiento social en
el trabajo de campo. Buenos Aires: Paids.
Hannerz, U. 1986 (1980).Exploracin de la ciudad. Hacia una antropologa urbana.
Mxico: FCE.
Hours, F. (1985). Las civilizaciones del paleoltico. Mxico: FCE.
Lezama, J. (2002). Teora Social, Espacio y Ciudad. Mxico: El Colegio de Mxico.
Mumford, L. (1966). La ciudad en la historia: sus orgenes, transformaciones y
perspectivas. Buenos Aires: Infinito.
Mumford, L. (1956). Historia natural de la urbanizacin. Madrid: Instituto Juan de
Herrera. Disponible en http://habitat.aq.upm.es/boletin/n21/almum.html. Consultado
20/01/2016
Signorelli, A. (1999). Antropologa urbana. Barcelona: Anthropos-UAM.
Gordon, Ch. (1997). Los Orgenes de la civilizacin. Mxico: FCE.
Weber, M. (1987). La Ciudad. Madrid: Ediciones La Piqueta.
Wikipedia
(2015).
Definicin
de
Suburbio.
Disponible
en
https://es.wikipedia.org/wiki/Suburbio

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