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Saskia Sassen
Cada fase en la larga historia de la economa mundial plantea interrogantes sobre las condiciones especficas que la hacen posible. Una de las caractersticas
principales de la fase actual es el predominio de las tecnologas de informacin
y el aumento de la movilidad y liquidez de capital relacionado con las mismas.
Hace tiempo que existen procesos econmicos que traspasan las fronteras: flujos de capital, mano de obra, bienes, materias primas, turistas. Pero, en la poca moderna, stos se dieron en gran parte al interior de un sistema interestatal,
en el cual los estados nacionales constituyeron sus articuladores clave. El sistema econmico internacional se desarroll dentro de este sistema interestatal. A
partir de la dcada del 80, esto cambia de manera bastante drstica como resultado de la privatizacin, desregulacin, apertura de las economas domsticas a
empresas extranjeras, as como por la creciente participacin de los actores econmicos nacionales en los mercados globales.
Es, entonces, en este contexto que estamos presenciando una reclasificacin de lo que definiramos como los territorios estratgicos que articulan el
nuevo sistema. Con el resquebrajamiento parcial o debilitamiento, al menos, de
lo nacional como unidad espacial debido a la privatizacin, desregulacin y al
fortalecimiento de la globalizacin, se dan las condiciones para el predominio
de otras unidades o escalas espaciales. Entre stas podemos citar lo subnacional,
principalmente ciudades y regiones; regiones fronterizas que abarcan dos o ms
entidades sub-nacionales; y entidades supra-nacionales como seran, por ejemplo, los mercados globales digitalizados y bloques de libre comercio. Las din*
Original en ingls. Traducido por Venus Guerra, corregido y aprobado por la autora.
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Aqu el anlisis de Arrighi es de inters (1994) en cuanto propone la recurrencia de ciertos patrones organizacionales en las diferentes fases de la economa del mundo capitalista, pero a niveles ms altos de
complejidad y mayor alcance, y sincronizados para seguir o preceder configuraciones especficas de la
economa mundial (Ver tambin Davies 1999).
Originalmente atribuido a Goethe, el trmino fue relanzado en el trabajo de Peter Hall (1966) y ms recientemente re-especificado por John Friedmann (Friedmann y Goetz 1982). Ver tambin Stren (1996).
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medida que se va estructurando en el perodo contemporneo. No eleg la alternativa obvia, ciudad mundial, en razn de que tena precisamente el atributo
contrario: se refera a un tipo de ciudad que hemos presenciado a travs de los
siglos (ej: Braudel 1984; Hall 1966; King 1990), y muy probablemente tambin
en perodos mucho ms antiguos en Asia que en Occidente (Abu-Lughod 1989;
King 1990). A este respecto podra decirse que la mayora de las principales ciudades globales de la actualidad son tambin ciudades mundiales, pero que podra darse el caso de que algunas ciudades globales de hoy en da no sean ciudades mundiales en el sentido rico y completo de dicho trmino. Para m, sta es
en parte una pregunta emprica; adems, a medida que la economa global se expande e incorpora nuevas ciudades a las diferentes redes, es totalmente posible
que vare la respuesta a esa pregunta especfica. As, el hecho de que Miami haya desarrollado funciones de una ciudad global comenzando a fines de la dcada de los 80, no la hace una ciudad mundial en el sentido ms antiguo de la palabra (Ver tambin Abu-Lughod 1999; Short and Kim 1999; Sachar 1990).
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De esta forma, mientras que hace diez aos el sitio clave para la produccin de estas funciones de gestin central era la sede de gestin, hoy existe un
segundo sitio clave: las empresas especializadas en servicios contratadas para
producir algunas de estas funciones o componentes de las mismas. Este es, especialmente, el caso de las empresas que participan en mercados globales y en
operaciones no rutinarias. Sin embargo, crecientemente, las sedes de gestin de
todas las grandes empresas (incluso las que operan slo en mercados nacionales) estn comprando mayor cantidad de dichos insumos cuando antes los producan en casa.
En tercer lugar, aquellas firmas especializadas en servicios y en mercados
ms complejos y globalizados, estn sujetas a economas de aglomeracin. La
complejidad de los servicios que ellas necesitan producir, la incertidumbre de
los mercados en los cuales operan ya sea directamente o a travs de las sedes de
gestin para las cuales estn produciendo los servicios, y la creciente importancia de la velocidad con la que se ejecutan estas transacciones, es una combinacin de condiciones que constituye una nueva dinmica de aglomeracin. La
combinacin de firmas, talentos y conocimiento provenientes de un amplio
rango de campos especializados hace que cierto tipo de ambiente urbano funcione como un centro de informacin. Estar en una ciudad es sinnimo de encontrarse en un mbito de informacin extremadamente intenso y denso. Este
es el tipo de mbito de informacin que hasta la fecha no ha podido ser replicado en su totalidad en un espacio electrnico, y que tiene como parte de su
valor agregado, las combinaciones imprevistas y no-planificadas de informacin, conocimiento y talento, que pueden generar en su conjunto, un orden de
informacin ms avanzado. Este no es el caso de las actividades rutinizadas que
no se encuentran sujetas a la incertidumbre ni a modalidades no-estandarizadas de complejidad. A este respecto, las ciudades globales son sitios de produccin para las principales industrias de servicios y de informacin ms complejas de nuestros tiempos.
Una cuarta hiptesis, derivada de la anterior, es que, en cuanto las sedes
centrales subcontratan, sus funciones ms complejas, no estandarizadasparticularmente aquellas sujetas a los mercados inciertos y cambiantes y a la velocidad de accin- ms libres sern ellas de optar por cualquier localidad porque el
trabajo que se hace en las oficinas centrales no estar sujeto a las economas de
aglomeracin. Esto enfatiza adems que el sector clave que determina las claras
ventajas como sitio de produccin de las ciudades globalizadas, es el sector de
servicios altamente especializados que por necesidad funcionan en redes com-
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dores que no tienen estos atributos, ya sea en los servicios industriales o de manufactura, tienen tendencia a quedar atrapados en el ciclo opuesto.
Una sptima hiptesis es que un resultado de la dinmica descrita en la
hiptesis seis es la creciente informalizacin de una serie de actividades econmicas que si bien encuentran su demanda efectiva en estas ciudades, no tienen
mrgenes de ganancia que les permiten competir por recursos en un contexto
donde las empresas en la cspide del sistema tienen grandes ganancias y producen enormes aumentos en el costo de insumos. Informalizar la produccin o
parte de ella y las actividades de distribucin, incluyendo la de servicios, es una
forma de sobrevivir bajo estas condiciones.
En las cuatro primeras hiptesis, mi esfuerzo se dirigi a calificar lo que
estaba emergiendo como el discurso dominante sobre la globalizacin, tecnologa y ciudades, que postula el fin de las ciudades como unidades o escalas econmicas importantes. Entend que exista una tendencia en dicha descripcin
a aceptar la existencia de un sistema econmico global como un hecho dado,
una funcin del poder de las empresas transnacionales y de las comunicaciones
globales. Mi contra-argumento era, y todava lo es, que se necesita producir la
capacidad para manejar las operaciones globales de coordinacin y control contenida en las nuevas tecnologas de informacin y en el poder de las empresas
transnacionales. Enfocndonos en la produccin de estas capacidades aadimos
una dimensin antes ignorada al tema muy familiar del poder de las grandes
corporaciones y la capacidad de las nuevas tecnologas para neutralizar el lugar
y la distancia. Enfocarse en la produccin de estas capacidades cambia el nfasis hacia las prcticas que constituyen lo que llamamos globalizacin econmica y control global.
El enfoque sobre las prcticas conduce a las categoras de lugar y de procesos de trabajo en el anlisis de la globalizacin econmica. Estas son dos categoras que se pierden fcilmente en las descripciones centradas en la hipermovilidad del capital y el poder de las transnacionales. El desarrollo de tales categoras no niega la centralidad de la hipermovilidad y el poder. Ms bien trae a
la luz el hecho de que muchos de los recursos necesarios para las actividades
econmicas globales no son hipermviles sino que estn profundamente insertados en el lugar, principalmente lugares tales como las ciudades globales.
Esto implica toda una infraestructura de actividades, empresas y trabajos,
que es necesaria para operar la economa corporativa avanzada. Estas industrias
vienen tpicamente conceptualizadas en trminos de la hipermovilidad de sus
productos y los altos niveles de preparacin de sus profesionales, antes que en
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trminos del proceso de produccin de esos productos, de la infraestructura necesaria y de los trabajos no especializados que tambin son parte de estas industrias4. Realmente es importante enfatizar sobre el lugar, la infraestructura y el
trabajo no-especializado porque, precisamente, se ha hablado tanto de la neutralizacin de la geografa y del lugar gracias a las nuevas tecnologas.
Cuando trabajamos con lugares aparece el problema de las fronteras. Estas ltimas son al menos de dos clases: la frontera de la clasificacin territorial
como tal y la frontera de la difusin de la globalizacin en la estructura organizacional de las industrias, rdenes institucionales, lugares y otras entidades. En
el caso de la ciudad global, he optado por una estrategia analtica que enfatiza
la dinmica central antes que la unidad de la ciudad como un espacio abarcativo ya que sta ltima requiere una especificacin de fronteras territoriales.
Poner nfasis en la dinmica central y su espacializacin (tanto en su espacio
real como digital) no resuelve completamente el problema de la frontera, pero
permite una negociacin entre el hecho de recalcar sobre el centro de estas dinmicas y su difusin institucional y espacial. En mi trabajo he buscado considerar ambos lados de este intercambio, haciendo hincapi en, por una parte, las
industrias ms avanzadas y globalizadas, tales como la financiera, y por otra
parte, en la manera como la economa informal en las principales ciudades globales se articula con algunas de las industrias ms avanzadas.
Finalmente, el estudio detallado de tres ciudades en particular, en mi trabajo anterior (2001), trajo a colacin la medida en la cual estas ciudades colaboran por medio de ventajas muy especficas, antes que simplemente competir
entre ellas. Al enfocarnos en las finanzas globales se hizo evidente que el crecimiento de los principales centros se deriva en gran parte de la creciente red de
centros financieros. Al observar la red ms amplia tambin qued muy en claro hasta qu punto sta estuvo y est caracterizada por una pronunciada jerarqua entre el nmero cada vez mayor de centros que la constituyen.
El crecimiento de dinmicas articuladas por redes entre ciudades globales
incluye un amplio rango de aspectos poltico, cultural, social, criminal. Existen transacciones internacionales entre comunidades de inmigrantes y sus comunidades de origen y una mayor intensidad en el uso de estas redes una vez
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Esto conlleva un nfasis en la polarizacin econmica y espacial en razn de la desproporcionada concentracin de trabajos de muy altos y muy bajos ingresos en la ciudad, comparado con lo que sera el
caso a una escala mayor, tal como la regin o el pas. En contraste, un enfoque en las regiones conducira a un nfasis en los patrones de urbanizacin, una base econmica ms amplia, ms sectores medios
tanto de hogares como de empresas.
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que ellas se establecen, inclusive para actividades econmicas que no han sido
posibles hasta la fecha. Tambin presenciamos un mayor nmero de redes internacionales para fines culturales, como es el caso del crecimiento de mercados internacionales de arte y una clase de curadores transnacionales; tambin
para fines polticos no-formales, como es el caso del crecimiento de redes transnacionales de activistas reunidos por cuestiones ambientales, derechos humanos y otros. Estas son en su mayor parte redes internacionales de ciudad-a-ciudad, o al menos parecera en este momento ser ms simple capturar la existencia y modalidades de estas redes al nivel de ciudad. Lo mismo puede decirse para las nuevas redes criminales internacionales.
Establecer la geografa de los lugares involucrados en la globalizacin nos
permite recapturar gente, trabajadores, comunidades y ms especficamente, las
muy diversas culturas de trabajo, adems de la cultura corporativa, involucradas en el trabajo de globalizacin. Tambin trae consigo un enorme programa
de investigacin que va ms all del hasta ahora familiar enfoque en los flujos
internacionales de bienes, capital e informacin5.
En las dos secciones finales, desarrollo dos temas en particular que ilustran algunos de los aspectos concernientes al lugar y al espacio digital en una
economa globalizada y en las redes entre ciudades.
Adems, enfatizar el hecho de que los procesos globales estn al menos en parte insertados en los territorios nacionales introduce nuevas variables en las concepciones actuales sobre la globalizacin econmica y la reduccin del papel regulador del Estado. (Ver Olds et. al. 1999). Esto significa que la economa espacial para los nuevos procesos econmicos transnacionales diverge en forma significativa de la
dualidad global/nacional presupuesta en muchos anlisis de la economa global. La dualidad nacional
versus global sugiere dos espacios mutuamente excluyentes donde el uno comienza, el otro termina.
Uno de los resultados del anlisis de una ciudad global es que se pone en evidencia que lo global se materializa por necesidad en lugares especficos y organizaciones institucionales, un gran nmero de los
cuales, si no la mayora, estn localizados en territorios nacionales.
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Hoy ya no existe una relacin simple y directa entre la centralidad y entidades geogrficas tales como el centro de la ciudad o el distrito comercial central (DCC). En el pasado, y en realidad hasta muy recientemente, la centralidad era sinnima con el centro de la ciudad o del DCC. Hoy, la correlacin espacial de la centralidad puede asumir diversas modalidades geogrficas: puede
tratarse del DCC, como es en alto grado el caso de la ciudad de Nueva York, o
puede extenderse hacia una rea metropolitana bajo la forma de una grilla de
ndulos de intensa actividad comercial, como vemos en Frankfurt y Zurich
(Hitz et.al. 1996). El centro de la ciudad se ha visto profundamente alterado
por las telecomunicaciones y el crecimiento de una economa global, elementos stos que se encuentran completamente entrelazados. Estos factores han
contribuido a una nueva geografa de la centralidad (y marginalidad). Simplificando, yo identifico cuatro modelos que la centralidad asume en la actualidad
(Sassen 2000: captulo 4).
En primer lugar, si bien la centralidad puede asumir mltiples correlaciones espaciales, el DCC en los principales centros internacionales de negocios
contina como un sitio estratgico para las principales industrias; sin embargo,
ha sido profundamente reconfigurado por el cambio econmico y tecnolgico
(Graham y Marvin 1996; Burgel y Burgel 1996; Peraldi y Perrin 1996). Adems, existen a menudo notables diferencias en los patrones asumidos por esta
reconfiguracin de la ciudad central en las diferentes partes del mundo (Veltz
1996; Kunzmann 1996; Sassen 2000; Hitz et.al. 1996; Ciccolella y Mignaqui
2001; Parnreiter 2001; Schiffer Ramos 2001)6.
En los Estados Unidos, importantes ciudades como Nueva York y Chicago tienen grandes centros que
han sido reconstruidos muchas veces dado el brutal descuido que sufre gran parte de la infraestructura
urbana y la obsolescencia impuesta, tan caracterstica de las ciudades de los Estados Unidos. Este abandono y obsolescencia acelerada producen vastos espacios para reconstruir el centro segn los requerimientos del rgimen de acumulacin urbana o patrn de organizacin espacial de la economa urbana
prevalecientes en un momento dado. En Europa, los centros urbanos estn mucho ms protegidos y
muy rara vez contienen porciones significativas de espacio abandonado. La expansin de los sitios de trabajo y la necesidad de contar con edificios inteligentes necesariamente tendrn que darse en parte fuera
de los centros antiguos. Uno de los casos ms extremos es el de La Defensa, el masivo complejo de oficinas, sumamente moderno, construido en las afueras de Pars para evitar daar la armona arquitectnica dentro de la ciudad. Este es un ejemplo explcito de poltica y planificacin gubernamental dirigida a satisfacer la creciente demanda de espacio de ptima calidad para oficinas centrales. Otra variante
de esta expansin del 'centro' hacia una zona perifrica puede verse en el sector del puerto de Londres.
Similares proyectos para recentralizar reas perifricas fueron emprendidos en varias ciudades en Europa, Amrica del Norte y Japn durante los aos 80. En Amrica Latina, podemos ver esto en la dcada
de 1990, por ejemplo, el proyecto Puerto Madero en Buenos Aires.
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En segundo lugar, el centro puede extenderse hacia un rea metropolitana en la forma de una grilla de ndulos de intensa actividad comercial. Uno podra preguntarse si una organizacin espacial caracterizada por densos ndulos
estratgicos diseminados en una regin ms amplia constituye en realidad una
nueva forma de organizar el territorio del 'centro' antes que, como se considera desde el punto de vista ms convencional, un ejemplo de 'suburbanizacin'
o dispersin geogrfica. Puesto que estos varios ndulos estn articulados por
medio de redes digitales, representan una nueva correlacin geogrfica para un
tipo avanzado de 'centro'. Este es un espacio de centralidad parcialmente desterritorializado. Gran parte del territorio geogrfico real dentro del cual existen
estos ndulos, cae fuera de la nueva grilla de redes digitales y se constituye, en
ese sentido, como una periferia7.
En mi anlisis, esta grilla regional de ndulos representa una reconstitucin del concepto de regin. Lejos de neutralizar la geografa, es muy probable
que el tejido regional est inserto en una infraestructura de comunicacin convencional, principalmente rpidas vas frreas y carreteras. En forma irnica, es
probable que sea justamente la infraestructura convencional la que permita maximizar los beneficios econmicos derivados de la telemtica. Pienso que ste es
un aspecto importante que de alguna manera se ha perdido en las discusiones
sobre la neutralizacin de la geografa a travs de la telemtica.
En tercer lugar, estamos presenciando la formacin de un 'centro' transterritorial constituido parcialmente en espacio digital, a travs de intensas transacciones econmicas en la red de las ciudades globales. Estas redes de importantes centros internacionales de negocios constituyen nuevas geografas de la
centralidad.
La ms poderosa de estas nuevas geografas de centralidad a escala global
conecta los principales centros financieros y comerciales internacionales: Nueva York, Londres, Tokio, Pars, Frankfurt, Zurich, Amsterdam, Los Angeles,
Sydney, Hong Kong, entre otros. Ms recientemente, esta geografa incluye a
ciudades como Bangkok, Sel, Taipei, Sao Paulo, Ciudad de Mxico, Buenos
Aires. Tanto la intensidad como la magnitud de las transacciones entre estas
ciudades, particularmente a travs de los mercados financieros, comercio de
servicios e inversiones, se ha incrementado en forma notable. Al mismo tiempo, se ha producido una aguda desigualdad en la concentracin de los recursos
El trabajo de Pierre Veltz es una importante contribucin a este anlisis. Ver tambin Mozere et.al. (1999)
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La pronunciada orientacin hacia los mercados mundiales evidente en dichas ciudades plantea interrogantes sobre la articulacin con sus naciones-estados, sus regiones y la estructura econmica y social en
dichas ciudades. Las ciudades han estado en general profundamente insertas en las economas de su regin, muy a menudo reflejando las caractersticas de sta ltima, y todava lo hacen. Pero, las ciudades
que son sitios estratgicos en la economa global tienden, en parte, a desconectarse de su regin. Esto
entra en conflicto con una premisa clave en la dogmtica tradicional sobre los sistemas urbanos, a saber,
que estos sistemas promueven la integracin territorial de las economas regionales y nacionales.
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Ver Sassen 2000: captulo 3 para una ms detallada presentacin de datos y recursos en el tema de esta
seccin.
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rializado, hipermvil todo ello sugiere que la localizacin no debera importar. En realidad, salir de los grandes centros parecera ser una buena opcin dado el alto costo de operacin en los principales centros financieros. Adems, los
ltimos diez aos han presenciado una creciente movilidad geogrfica de expertos financieros y de las empresas de servicios financieros.
Efectivamente, se ha dado un proceso de descentralizacin geogrfica de
ciertos tipos de actividades financieras, animado por asegurar negocios en un
nmero cada vez mayor de pases que se integran a la economa global. Muchos
de los principales bancos de inversin tienen operaciones en ms pases de lo
que tenan hace 20 aos. Lo mismo puede afirmarse para importantes servicios
legales y contables y otros servicios corporativos especializados. Y puede decirse para algunos mercados: por ejemplo, en la dcada de los 80, todas las operaciones bsicas de divisas a gran escala se realizaban en Londres. Hoy, stas estn
distribuidas entre Londres y algunos otros centros (an cuando el nmero de
estos centros es mucho menor que el nmero de pases cuya moneda se est negociando). Empero, estas tendencias no socavan los actuales patrones de concentracin antes descritos.
Desde mi perspectiva, existen al menos tres razones que explican la tendencia hacia la consolidacin de unos pocos centros antes que una dispersin
masiva. He tratado ya, en trminos generales, algunos de estos aspectos en la
seccin anterior referida a las hiptesis que organizan el modelo de la ciudad
global.
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Redes internacionales
El sistema financiero global ha alcanzado niveles de complejidad que requieren
la existencia de una red internacional de centros financieros para servir a las
operaciones del capital global. Esta red de centros financieros ser cada vez ms
diferente de las versiones anteriores del 'sistema financiero internacional'. En
un mundo de sistemas financieros nacionales en su mayor parte cerrados, todos los pases duplicaban la mayora de las funciones necesarias para sus economas. La colaboracin entre los diferentes mercados financieros nacionales consista usualmente solo en la ejecucin de una serie de operaciones ya dadas en
cada uno de los pases involucrados, tanto en cmara de compensacin como
en pagos. Con pocas excepciones, tales como los mercados off shore y algunos
de los grandes bancos, el sistema internacional consista de una cadena de sistemas domsticos cerrados. La integracin global de los mercados lleva a la eliminacin de varios sistemas redundantes y hace que la colaboracin sea un
asunto mucho ms complejo, un asunto que tal vez tenga el efecto irnico de
aumentar la importancia de los principales centros financieros.
Este hecho ha trado consigo una nueva clase de 'fusin' aquellos mercados financieros conectados internacionalmente. Las dos formas ms importantes son la consolidacin de redes electrnicas que conectan un nmero muy
selecto de mercados y la formacin de alianzas estratgicas entre los mercados
financieros. La Bolsa de Opciones de Chicago estaba conectada con la Bolsa de
12 El manejo del riesgo, por ejemplo, que cada da se hace ms importante con la globalizacin debido a la
creciente complejidad e incertidumbre que es el resultado de operar en diversos pases y mercados, requiere un enorme refinamiento de las operaciones centrales. Todos sabemos que muchas, si no todas, de
las mayores prdidas en transacciones financieras durante la ltima dcada han involucrado error humano o fraude. La calidad del manejo del riesgo depender en gran parte de los altos mandos de una empresa antes que simplemente de condiciones tcnicas, tales como la vigilancia electrnica. En la actualidad se considera como algo ms efectivo, en general, la consolidacin de las operaciones de manejo del
riesgo en un sitio, usualmente el sitio central de la empresa. Hemos visto esto en el caso de algunos bancos importantes: Chase y Morgan Stanley Dean Witter en los Estados Unidos, Deutsche Bank y Credit
Suisse en Europa.
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Futuros de Frankfurt y la Bolsa Mercantil de Chicago estaba conectada al Mercado Internacional de Futuros de Francia en Pars. La Bolsa de Valores de Nueva York est considerando conectarse con bolsas en Canad y Amrica Latina y
ha entrado en negociaciones con la Bolsa de Pars. La Asociacin Nacional de
Corredores de Valores adquiri la Bolsa de Valores de los Estados Unidos en junio de 1998. Esto ha producido otras combinaciones, como la posible fusin
de la Bolsa de Opciones de Chicago y la Bolsa del Pacfico. NASDAQ est manteniendo similares conversaciones con Frankfurt y Londres. Tal vez la iniciativa ms espectacular fue la ahora fallida conexin entre la Bolsa de Valores de
Londres y la Bolsa Alemana de Frankfurt en el verano de 1998, realizada con
el fin de atraer a las 300 principales empresas de toda Europa. Pars reaccion
proponiendo que algunas de las otras importantes bolsas en Europa deberan
crear una alianza alterna, que ahora se ha formado.
Estos hechos evidencian una importante segunda tendencia que determina, de muchas maneras, la era global actual. Estos centros no slo compiten entre ellos, sino que existe una colaboracin y divisin del trabajo. En el sistema
internacional de las dcadas de la post-guerra, el centro financiero de cada pas
cubra, en principio, el universo de las funciones necesarias para dar servicio a
sus compaas y mercados nacionales. Por supuesto que el mundo de las finanzas era mucho ms simple entonces de lo que es en la actualidad. En las fases
iniciales de la desregulacin de los aos 80, existi una fuerte tendencia a considerar la relacin entre los principales centros como de competencia directa
(por ejemplo, entre Nueva York, Londres y Tokio). Sin embargo, en mi investigacin de estos tres centros, encontr clara evidencia de una divisin del trabajo. Lo que estamos presenciando en la actualidad es inclusive un tercer patrn en el cual esta cooperacin o divisin de funciones est institucionalizada
de alguna manera: alianzas estratgicas no solo entre empresas internacionales
sino tambin entre mercados. En suma, existe competencia, colaboracin estratgica y jerarqua.
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bancos franceses han establecido algunas de sus operaciones globales especializadas en Londres, un hecho inconcebible hasta hace unos pocos aos y todava
no manifestado abiertamente en la retrica nacional de ese pas.
La desregulacin y la privatizacin han debilitado adems la necesidad de
centros financieros 'nacionales'. La cuestin de la nacionalidad simplemente
funciona de manera diferente en estos sectores de lo que fue el caso hace apenas una dcada: desde los mercados nacionales se puede acceder a los productos financieros globales y los inversionistas nacionales pueden operar en los
mercados globales.
Es interesante anotar que los bancos de inversin solan dividir sus equipos de analistas por pas a fin de cubrir un mercado nacional; en la actualidad
lo hacen ms por sector industrial. (Ver, por ejemplo Latin American Finance,
varios ejemplares).
En mi libro Perdiendo Control?, describo este proceso como la incipiente
desnacionalizacin de ciertos sectores institucionales. Pienso que dicha desnacionalizacin es una condicin necesaria para la globalizacin econmica como
la conocemos en la actualidad. La sofisticacin de este sistema radica en el hecho que solamente necesita involucrar reas institucionales estratgicas la mayora de los sistemas nacionales pueden permanecer bsicamente inalterados.
Las empresas japonesas que operan en el exterior adoptaron estndares de contabilidad internacionales mucho antes de que el gobierno japons pensara en
requerirlos. A este respecto, el aspecto organizacional de la globalizacin es totalmente diferente al de los mercados globales del consumidor, en los cuales el
xito consiste en cambiar los gustos a escala nacional en una forma masiva.
Las ciudades globales producen una nueva 'subcultura'. La gran resistencia presentada por largo tiempo en Europa a las fusiones, especialmente a las
muy agresivas, o la resistencia a la propiedad y control extranjero en el este del
Asia, evidencian una cultura nacional de negocios, que es de alguna forma incompatible con el nuevo carcter distintivo de la economa global. Yo planteara que las grandes ciudades contribuyen a desnacionalizar las elites corporativas. No se trata de que esto sea bueno o malo, sino que considero que es una
de las condiciones para establecer los sistemas y 'subculturas' necesarias para un
sistema econmico global.
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Conclusin
La globalizacin econmica y las telecomunicaciones han contribuido a producir una espacialidad de lo urbano que oscila entre redes transnacionales parcialmente desterritorializadas y localidades territoriales con masivas concentraciones de recursos. Este no es un aspecto totalmente nuevo. A travs de los siglos,
las ciudades se han encontrado en las encrucijadas donde se producen importantes procesos de alcance mundial. Lo que difiere en la actualidad es la intensidad, complejidad y alcance global de estas redes; el punto hasta el cual porciones significativas de las economas estn ahora desmaterializadas y digitalizadas dando como consecuencia el que ellas puedan viajar a grandes velocidades a travs de algunas de estas redes; y en tercer lugar, el nmero de ciudades
que son parte de las redes internacionales que operan a vasta escala geogrfica.
La nueva espacialidad urbana producida de esta manera es parcial en un
doble sentido: constituye solo parte de lo que sucede en las ciudades y de lo que
representa la ciudad y, por otro lado, se instala solo en parte del espacio urbano. Esto puede entenderse en trminos tan diversos como aquellos de los lmites administrativos de una ciudad, o en el sentido del imaginario pblico de la
misma. Adems, algunas formas de esta nueva espacialidad urbana operan en la
actualidad a escala regional.
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