Historia del rbol de cedro

El cedro es un rbol con muchos usos.

El cedro (Cedrus) es un rbol de conferas estrechamente relacionados
con el abeto. Su madera aromtica y aceite resinoso han sido utilizados
y venerados por los seres humanos durante miles de aos. Los cedros
son nativos de las zonas montaosas del Himalaya occidental y de la
zona del mar Mediterrneo. A diferencia de la mayora de las conferas
que tienen un tronco central, los cedros producen ramas que crecen en
el tronco principal.

El Cedro del Lbano: Emblema de Eternidad

Como indica el nombre de este rbol, el cedro del Lbano procede de
Oriente Medio. Figura como smbolo nacional del Lbano, aunque
desgraciadamente en la actualidad casi ha desaparecido de las
montaas libanesas, por la presin a la que fue sometidos sus bosques
desde hace milenios, por su apreciada madera. No obstante, se
mantiene extendido an por la Anatolia meridional, incluso se pueden
encontrar todava ejemplares en estado silvestre con una edad estimada
de 2.000 3.000 aos.
Es un rbol de alta montaas, propio de un pas tan montaoso como
es Lbano, su hbitat se sita entre los 1.200 y 2.000 m de altura, por
tanto soporta inviernos fros (temperaturas de hasta 30C bajo cero) y
precipitaciones poco abundantes. Se debe plantar en lugares soleados y
en terrenos que drenen y aunque sean secos, tengan agua en
profundidad.
Los cedros son conferas de ramas largas, extendidas horizontalmente;
hojas aciculares, persistentes, reunidas en fascculos sobre
braquiblastos. Pias ovales, erectas, de escamas muy apretadas, con las
semillas triangulares. Las flores masculinas duran todo el verano en
forma de conos verdes de cinco centmetros y esparcen su polen a fines
de otoo. Por extensin se aplica impropiamente el nombre de cedro a
muchos rboles

El gnero cedro slo cuenta con cuatro especies:

Cedro del Atlas (Cedrus atlantica) del norte de Marruecos. Se emplea en
algunas zonas del mediterrneo para hacer repoblaciones forestales.
Son caractersticas sus hojas azuladas.
Cedro del Himalaya (Cedrus deodara). Originario de la regin
indomalaya, sus ramas son inclinadas, algo pndulas. Las hojas son
largas y blandas, de color verde claro.
Cedro de Chipre (Cedrus brevifolia) Especie muy parecida a la del
Lbano, tiene las hojas ms pequea y es endmica de Chipre.
Cedro del Lbano (Cedrus libani) es el cedro por antonomasia. Las hojas
son verde y pequeas, Tiene el tronco ms grueso y erecto, puede
alcanzar los cuarenta metros de altura. En los ejemplares adultos
presentan su porte caractersticos en estratos horizontales, abandonado
la forma cnica de la juventud. Se usa mucho en jardinera como rbol
decorativo.
Es proverbial la lentitud de los cedros, pues no slo son lentos en el
crecimiento del tronco, sino que tiene relentizado todos los ciclos vitales.
Por ejemplo entre la polinizacin y la fecundacin transcurre
aproximadamente un ao y medio, los conos alcanzan la madurez entre
el segundo y el tercer ao.
A pesar de ser un rbol bblico, poseer una madera apreciada por los
antiguos griegos y romanos y que en idiomas como el griego se utilice el
trmino kedros comercialmente para designar la madera de cualquier
rbol, esta especie en Europa occidental durante mucho tiempo fue
desconocida, como prueba de ello el gran botnico sistematizador Carl
von Linn (1707-1778) reconoce haber visto slo un nico ejemplar,
justamente el primero que se plant en Inglaterra en 1638, o segn
otras fuentes, en 1670 1680.
Debido a su talla considerable, a su follaje perenne y a su madera
excelente e incorruptible, aparece como emblema de grandeza, nobleza
y perennidad en numerosos pueblos antiguos que utilizaron su madera y
su resina para preservar y atesorar lo que ms apreciaban.
En el mundo del antiguo Egipto, se viva con la obsesin de escapar a
la muerte mediante la incorruptibilidad, por lo que emplearon la madera
de cedro para construir atades, bajeles, estatuas, amuletos, ...

En la civilizacin griega, sin embargo, la muerte carece de ese papel

central. Ciertamente consagraron al dios de los muertos, a Hades, pero
este dios tambin es titular del Infierno y de las profundidades de la
Tierra, de donde procede toda riqueza. As el rico es su ttulo ritual. Los
romanos denominaron Plutn a este dios, trmino que procede de la
vocablo griego plotos que significa riqueza y an hoy se utiliza en
nuestro lenguaje como prefijo, con este mismo significado, como en la
palabra plutocracia
En la poca de reino de Jud, el cedro se consideraba madera preciosa,
era muy cotizada y alabada. El Rey David viva en un palacio de cedro,
en cambio el Arca de la Alianza todava segua en una tienda.
Dijo el rey al profeta Nathn: Mira ahora, yo moro en edificios de cedro
y el Arca de Dios est entre cortinas.
(2 Samuel 7,2)
Sin embargo Dios prohibi a David edificar un Templo en su nombre,
por haber derramado mucha sangre y traer guerras. (1 Crnicas 22, 810)
Y Salomn mand a decir a Hiram: T ya sabes cmo David, mi padre,
no pudo construir la Casa al nombre de Yav, su Dios, a causa de las
guerras que en rededor le movieron, hasta que Yav puso a sus
enemigos bajo las plantas de sus pies. Pero ahora Yav, Dios, me ha
dejado tranquilo en derredor; ningn enemigo, ninguna adversidad.
Heme, pues, resuelto a construir un Templo al nombre de Yav, mi Dios,
segn Yav dijo a David, mi padre: "El hijo tuyo, que yo pondr en tu
lugar sobre tu trono, se edificar el Templo a mi nombre". As, pues,
ordena que se me corten cedros del Lbano. (1 Reyes 5,16-20)
Esto fue lo que Salomn dijo ante la embajada del Rey fenicio Hiram
de Tiro (actual Lbano), que le fue enviada nada ms saberse la noticia
de que Salomn haba sido ungido rey.
Tambin recubri los veinte codos de la parte posterior del Templo con
planchas de cedros, desde el suelo hasta las vigas, y destin el interior
para el Santsimo; y los cuarenta codos delante del Santsimo constituan

el Santuario. De cedro era todo el interior del edificio, con bajorrelieves

de coloquntidas y guirnaldas de flores. Todo era cedro. Nada de piedra
se vea. (1 Reyes 6,16-18)
Este es el mtico Templo de Jerusaln, construido en el siglo X a.C., del
cual slo sobrevive parte de las murallas que edific Herodes cerca de
mil aos despus, en su reconstruccin del templo. Este resto histrico
es conocido actualmente como el Muro de las Lamentaciones.

Tras la finalizacin del Templo, Salomn se mand edificar un nuevo

palacio, para ser su vivienda y sede de gobierno. Tanta fue la madera de
cedro que debi emplear que el nuevo palacio se conoci como el
bosque del Lbano.
Entonces se dio Salomn a construir un palacio, durante trece aos,
hasta que qued totalmente terminado. Edific pues, el palacio, "Bosque
del Lbano", de cien codos de largos, cincuenta de ancho y treinta de
alto, sostenido sobre cuatro hileras de columnas de cedro, en las que se
apoyaban vigas de cedro y un techado de cedro tambin. (1 Reyes 7,13)
El cedro es apropiado para construir moradas a dioses y reyes porque
en su interior, como el oro, guarda los atributos de nobleza, pureza y
riqueza. Jesucristo se representa en ciertos casos en el corazn de un
cedro.

Qu hermoso eres, amado mo

qu delicioso!
Todo verdor nuestro lecho.
Vigas de nuestra casa son los cedros
cipreses los artesonados.
(Cant 1,16-17)

El telogo Orgenes del siglo II, al comentar el Cantar de los Cantares,

indica: El cedro no se pudre; hacer de cedro las vigas de nuestra
morada, es preservar el alma de la corrupcin.

El Cedro del Lbano, es una especie introducida a Chile y es, sin dudas,
el rbol que se menciona desde mas antiguo en la historia occidental,
prcticamente desde los albores de la escritura. En la Biblia, y mas
especialmente en el Antiguo Testamento es aludido en numerosas
oportunidades, tanto por su tamao y belleza como por la calidad de su
madera, la mas preciada del Cercano Oriente.

Es un rbol gran inters ornamental, ya que luce majestuoso cuando

crece aislado en terrenos amplios. No requiere de suelos especialmente
profundos, pero si prefiere los terrenos arenosos o pedregosos pero que
mantengan suficiente humedad. Resiste bien las heladas y la
contaminacin.

Su madera, de color claro, muy aromtica y prcticamente imputrescible

fue utilizada ampliamente como elemento estructural de las
construcciones, para revestimientos finos y muebles y para la
construccin de sarcfagos y de barcos.