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Os jardins botnicos
lusobrasileiros

Ao incentivar a produo de mudas de espcies nativas no jardim botnico,

D. Francisco pretendia criar a base para a futura transformao da econo
mia amaznica, ento sustentada pelo extrativismo das drogas do serto.
A domesticao dessas plantas, cujas expedies de coleta eram cada vez
mais dispendiosas, se consorciada ao cultivo de espcies exticas com alto
valor comercial, como o cravo e a canela, poderia trazer ganhos de produ
tividade a um custo relativamente baixo. Essa descoberta do governador
foi devidamente reconhecida por D. Rodrigo, que fez do jardim paraense o
modelo a ser seguido pelas demais capitanias. Simultaneamente, o ministro
determinou a ampliao das plantaes, de modo que o jardim pudesse
fornecer mudas e sementes para outros pontos do imprio.
Entre 1798 e 1802, novas cartas foram expedidas para So Paulo, Salvador,
Gois, Olinda, So Lus e Vila Rica, dessa vez ordenando a instalao de jar
dins similares ao do Par, considerado, ento, um horto econmico e muito
produtivo. Era frequente a distribuio do catlogo das plantas j cultivadas
em Belm e tambm de mudas e sementes. Por exemplo, em 1801 e 1802,
inmeras remessas foram feitas ao governador do Maranho. Nesse mesmo
perodo, houve tentativas de instalar um horto em Gois e outro em Salvador.
Dois mapas das plantas existentes no jardim botnico paraense, datados
de 1800, caracterizam a coleo ali reunida e como o cultivo era organiza
do. Ambos os mapas so divididos em duas sees: Dentro do cercado e
Madeiras de construo e mais fruteiras fora do cercado. As plantas so
enumeradas em ordem alfabtica, pelo nome vulgar. A primeira seo reu
nia 82 espcies nativas e exticas, no total de 2.354 ps. Desse montante,
destacamse 546 bananeiras, 300 ps de canadeacar da terra, 300 de
canadeacar da ndia, 125 de caneleiras e 50 ps de anil manso. Dentre
as preciosidades vindas de Caiena, constam abrics, frutaspo, abacateiros
e cravos da ndia. Outras espcies exticas tm a sua provenincia anotada,
como a quina de Suriname, os jasmins do Cabo da Boa Esperana, os
jasmins da Itlia, as goiabeiras do Mato Grosso e as jacas da Bahia. Ao lado
das exticas, aparecem as plantas nativas da Amaznia, como a baunilha, o
cacau, a casca preciosa, a copaibeira, o cravo da terra, a seringueira e muitos
outros vegetais conhecidos pelos usos na farmcia, alimentao, construo
e indstria. Na segunda seo, a grande maioria das 58 espcies (451 ps)
nativa e fornecedora de madeira. Provavelmente foram plantadas fora
do cercado pelo tamanho que as rvores iriam adquirir. No total, o jardim
possua 2.805 plantas de 140 espcies diferentes (2;12).
O complexo agrcola de Belm era to promissor que, a partir de 1804, uma
grande reforma foi realizada na cidade. Um extenso pntano foi aterrado,
melhorando a salubridade urbana e ampliando sobremaneira a rea destina
da ao cultivo de especiarias. Nesse mesmo local foram criados o Jardim das
Caneleiras, um passeio pblico e um jardim de recreio ornado com fontes e
plantas teis farmcia. A concluso dessa reforma coincide com a transfe
rncia da corte portuguesa para o Rio de Janeiro, em 1808, e com a conquista
da Guiana Francesa por tropas lusobrasileiras e mercenrios ingleses, um ano
depois. Com a Guiana nas mos dos portugueses, o intercmbio de vegetais
em territrio lusobrasileiro viria a ser plenamente realizado por meio da
transferncia da coleo de plantas exticas que a Frana havia reunido, pri
meiramente para Belm e depois para o Rio de Janeiro e Olinda.
Havia, na regio de Caiena, um famoso complexo agrcola mantido pela
coroa francesa, formado pela Habitation Royale des piceries, mais conhe
cida como La Gabriele, pela Habitation de MontBaduel, pela Habitation
Tilsit e pela Fbrica de Madeiras de Nancibo. Essas propriedades torna

Nelson Sanjad

a segunda metade do sculo XVIII, as cincias naturais

assumiram um carter pragmtico e utilitarista na Europa.
A zoologia, a botnica, a agronomia e a geologia foram
cultivadas para a diversificao e o fortalecimento da eco
nomia, particularmente dos setores agrcola e minerador,
como ferramentas para a administrao colonial e tambm como smbolos do
Estado moderno, racional e centralizado. Muitos jardins botnicos foram cons
trudos nesse perodo como espaos destinados para a recolha e o ordenamento
de produtos naturais, para a experimentao agrcola, para a sociabilidade da
elite e para a educao da populao. Frana, Holanda, Inglaterra, ustria e
Espanha so alguns dos pases que instalaram redes de jardins botnicos nos
seus territrios nacionais e coloniais, articuladas a partir de um estabelecimento
central, vinculado coroa, e em competio com outros pases pelo nmero
de espcies vegetais domesticadas, sobretudo as de interesse econmico, pelo
domnio do conhecimento sobre o cultivo dessas espcies, pelo controle de
rotas comerciais e pelo abastecimento de mercados consumidores.
O governo portugus comeou a estruturar uma rede para o cultivo de
espcies vegetais a partir da dcada de 1760, quando foi criado o Jardim
Botnico da Ajuda, com o fim explcito de coordenar a coleta e a classifi
cao dos produtos naturais provenientes das colnias (1;2;3;4). Essa ini
ciativa estava vinculada a uma poltica de Estado fortemente influenciada
por princpios fisiocrticos, e que tambm foi responsvel pela reforma
do ensino universitrio, pela organizao de expedies e pela criao de
academias e de instituies cientficas (5;6;7;8;9). Nesse contexto, colees
de produtos naturais e informaes geogrficas, expressas em mapas, dese
nhos, roteiros, relaes e memrias, ganharam importncia estratgica para
o conhecimento e gesto do territrio (10).
Na dcada de 1790, D. Rodrigo de Souza Coutinho, ministro da Marinha
e Ultramar do prncipe regente D. Joo, ampliou essa poltica com novas
medidas administrativas. Dentre elas, consta a ordem expedida para vrios
pontos do imprio, determinando a construo de hortos botnicos. No
Brasil, os governadores do GroPar, Maranho, Pernambuco, Bahia, Minas
Gerais, So Paulo e Gois receberam cartas circulares com essa orientao,
mas a maioria teve dificuldades em criar e manter os jardins. Somente D.
Francisco de Souza Coutinho, irmo de D. Rodrigo e capitogeneral do
GroPar e Rio Negro, teve xito na execuo da ordem (11).
Em 1798, o horto paraense j estava funcionando, junto ao antigo Hos
pcio dos Capuchos de N. S. da Piedade, transformado em quartel do
Regimento da Infantaria aps a expulso das ordens missionrias. Instalado
com 12 mil metros quadrados, o espao recebeu mudas de vegetais nativos
e exticos, estes contrabandeados de Caiena, alm de rvores produtoras
de madeiras utilizadas na construo civil e naval. O comando foi dado,
primeiramente, a proprietrios franceses exilados em Belm em razo das
revoltas de escravos na Guiana. Depois, militares portugueses assumiram a
direo do horto. A modeobra era formada, basicamente, por degreda
dos (aprisionados no quartel ao lado) e por escravos nacionais (1;12;13).

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ramse os principais exemplos de estabelecimentos coloniais na Guiana, em
extenso, produtividade e nmero de escravos. A posse de La Gabriele, se
no representou motivo preponderante para a invaso da Guiana pelas tro
pas lusobrasileiras, certamente estaria entre os maiores benefcios a serem
obtidos pelos portugueses com a anexao de uma colnia to conturbada.
Alm de ser uma das principais fontes de renda da colnia, La Gabriele
reunia todas as espcies vegetais almejadas pelos portugueses.
Em abril de 1809, D. Rodrigo mandou o governador do GroPar pro
videnciar o transporte, de Caiena para Belm e para outros domnios, da
maior quantidade possvel de todas as rvores de especiaria. Juntamente
com elas, deveriam seguir hbeis jardineiros, desde que no fossem con
taminados da ideologia liberal. No mesmo ms, nova ordem determinava
a transferncia das plantas do jardim paraense para o Rio de Janeiro, lem
brando que a procura de todo o gnero de culturas era o ponto mais
essencial para o Brasil naquele momento (2;12).
A primeira remessa foi realizada no final de 1809, para Belm. Foi o admi
nistrador de La Gabriele, Joseph Martin, quem assinou a lista de plantas
e as instrues para o plantio. Nesse lote foram enviados, dentre outras, a
nozmoscada, caneleiras, carambolas, a rvore do po dOtaiti, a morin
gueira, o cravo da ndia, a groselheira da ndia, a pimenteira, o bilimbi,
a bananeira dOtaiti, o sapoti, a nogueira de Bancoul e, pela primeira vez
introduzida no Brasil, a cana dOtaiti, que passou a ser conhecida como
cana caiena ou caiana. No total, 82 espcies foram embarcadas em seis
caixas (14). Para garantir a sobrevivncia das plantas, o governador do
Par apelou aos moradores vizinhos ao jardim botnico de Belm para que
ajudassem no trabalho de aclimatao, e determinou uma guarda especial
para fiscalizar os cercados construdos para esse fim.
No Rio de Janeiro, a conquista da Guiana significou a oportunidade certa
para D. Rodrigo retomar seus antigos planos. Ainda em 1809, uma deci
so rgia havia autorizado a concesso de prmios e outras vantagens s
pessoas que fizessem aclimatar especiarias da ndia ou iniciassem o cultivo
de vegetais teis, deciso ampliada no ano seguinte para a iseno total
de dzimos e taxas alfandegrias. Ao mesmo tempo, cumpria organizar
os jardins botnicos nas demais capitanias do Brasil para que o imprio
portugus tirasse o mximo proveito de La Gabriele. A Impresso Rgia
publica, ento, o Discurso sobre a utilidade da instituio de jardins nas
principais provncias do Brasil, de Manuel Arruda da Cmara, no qual
prope a criao de hortos para o cultivo de espcies nativas e exticas (15).
Com uma conjuntura favorvel e o interesse das autoridades, providncias
foram tomadas pelo governo para garantir o sucesso da transferncia das plan
tas. No Rio de Janeiro, a Fazenda da Lagoa Rodrigo de Freitas, onde havia sido
instalada uma fbrica de plvora, foi o local escolhido por D. Rodrigo para
centralizar os experimentos agrcolas com espcies exticas. Em 1809, muitas
plantas foram introduzidas ali, contrabandeadas da Ilha de Frana (atual Ilhas
Maurcio) por Luiz de Abreu. A partir de 1810, as remessas enviadas de Caiena
e Belm tambm tiveram como destino o horto botnico que ali se criou, e que
daria origem ao atual Jardim Botnico do Rio de Janeiro (16).
Em Olinda, um horto botnico tambm foi criado para receber as plan
tas de La Gabriele, assim como servir de entreposto para as remessas que
saiam de Caiena e de Belm para o Rio de Janeiro. Em 1810, Manuel
Arruda da Cmara, o autor do Discurso sobre a utilidade da instituio
dos jardins..., foi nomeado diretor do jardim pernambucano, mas no
pde assumir em virtude de seu falecimento. Em ofcio de abril de 1811,

o intendente geral de Caiena, Joo Severiano Maciel da Costa, defendeu

junto ao ministro dos negcios do interior a necessidade de um horto
botnico em Pernambuco, para onde vinha enviando muitas plantas. Em
julho do mesmo ano, D. Rodrigo respondeu a Maciel da Costa louvando
sua iniciativa e informando que as plantas que chegaram corte foram logo
enviadas para o estabelecimento da Lagoa de Freitas. D. Rodrigo tambm
elogiou o jardineiro que acompanhou a remessa, tiennePaul Germain, a
quem prometeu muitas recompensas. No Rio de Janeiro, Germain recebeu
a incumbncia de elaborar uma memria sobre a agricultura no Brasil e
um projeto para a instalao de um curso de botnica e qumica. Logo em
seguida, foi nomeado para dirigir o horto de Olinda (2;12).
Era inteno de D. Rodrigo atrair ao Brasil hbeis cultivadores e homens
industriosos. Para isso, Maciel da Costa fez intensa propaganda em Caiena
do governo portugus, garantindo aos moradores da cidade liberdade de
culto, convencendoos da benevolncia do prncipe regente e mandando
imprimir e distribuir obras que atacavam o governo francs. Germain era
um desses industriosos que receberam atestado de idoneidade. Na passagem
por Pernambuco, ainda em 1811, escolheu o local e deixou uma relao
dos vegetais plantados no novo horto. Eram mudas e sementes de cravo da
ndia, noz moscada, fruta do conde, carambola, sapotizeiro, jalapa e outras
tantas. Quando retornou como diretor, em 1812, encontrou muitas plantas
j aclimatadas e outras introduzidas pelo padre Joo Ribeiro Pessoa de Mello
Montenegro, encarregado provisoriamente do jardim. Em 1816, uma nova
Lista das plantas que existem presentemente no Real Jardim de Plantas em
Olinda foi apresentada ao governador por Germain. Nela constam 37 varie
dades de plantas em 2.541 ps, a grande maioria transportada de Caiena.
Germain ficou no cargo at o seu falecimento, em 1817 (2;12).
Instalado o horto de Olinda, consolidouse a rota de transplantao, no
raro acontecendo de remessas de plantas serem enviadas do Par para
Caiena, e da para o sul; ou do Rio de Janeiro para Pernambuco (2;11).
Maciel da Costa foi uma figura chave na concretizao da rede de jardins
lusobrasileiros. Nos balanos e relatrios que enviou para a corte, fez deta
lhadas descries sobre La Gabriele e demonstrou como os portugueses
poderiam lucrar com o jardim, inclusive financeiramente. A administrao
do complexo agrrio da Guiana era uma de suas preocupaes centrais,
motivo pelo qual concentrou a comercializao de especiarias nas mos do
governo e instituiu rgidas medidas disciplinares para as pessoas envolvidas
com o cultivo e a exportao dos produtos.
O empenho de Maciel da Costa nos revela o quanto era valorizada a cul
tura de especiarias. Os meticulosos inventrios realizados no jardim de
Caiena e nos demais hortos funcionavam no apenas como relaes de
espcies vegetais conquistadas natureza e aos pases considerados concor
rentes, mas como valiosos bens cujo preo era cotado internacionalmente.
A importncia dessas plantas pode ser comprovada nas crises monetrias,
quando muitas delas eram utilizadas na Guiana Francesa, segundo Maciel
da Costa, como moeda corrente para pagamentos, principalmente o cravo
da ndia, a nozmoscada e a canela.
As melhores safras de La Gabriele ocorreram em 1812 e em 1814. Em 1815,
a fazenda deu prejuzo. A maior parte da produo seguia para a Inglaterra,
os Estados Unidos e o Par, de onde era reexportada. Alm da exportao,
Maciel da Costa tambm destinou as especiarias corte. Por exemplo, em abril
de 1811, enviou ao Rio de Janeiro nove caixas com cravo, canela, pimenta e
amostras da pimenta branca, pedindo que o informassem do gasto anual da

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casa real. Tambm enviou doces, mveis, produtos de histria natural e peque
nos presentes feitos com asas de insetos. Por sugesto de D. Rodrigo, recebeu
em Caiena, enviados do Par, alguns rapazes hbeis e com talentos, os quais
foram entregues a Martin para que aprendessem o cultivo de plantas (2;12).
Maciel da Costa pode ser considerado um dos mais ativos incentivadores
do cultivo de especiarias, exemplo do empenho com que as autoridades
portuguesas buscaram difundir novas culturas na Colnia e, sem dvi
da, um elemento fundamental para o bem sucedido intercmbio entre os
quatro jardins mencionados. Em novembro de 1817, aps a assinatura da
Conveno de Paris, Maciel da Costa deixou Caiena em direo ao Rio de
Janeiro, levando consigo mais uma remessa de plantas. Em maio do ano
seguinte, D. Joo VI decretou a ampliao do horto fluminense, a mudan
a do nome para Real Jardim Botnico (anexo ao Museu Real) e nomeou
Maciel da Costa para dirigir as plantaes de cravo e outras especiarias.
A partir dessa data, o intercmbio entre os jardins foi reduzido em razo de
mudanas polticas na corte, que levaram, inclusive, perda de interesse do
governo central pelos jardins de Belm e de Olinda. O primeiro sobreviveria
at a dcada de 1870, mantido pelo governo provincial, mas com outra con
figurao. O segundo foi extinto na dcada de 1840. Ambos, contudo, foram
responsveis pela introduo, aclimatao e disseminao de muitas espcies
vegetais pelo pas, incluindo algumas que, mais tarde, teriam importncia eco
nmica, como a cana caiana. Por outro lado, contriburam para a transforma
o de hbitos culturais da populao, principalmente a alimentao (2;17;18).
Do ponto de vista local, os jardins instalados em Belm, em Olinda e no
Rio de Janeiro tornaramse marcos urbanos para os habitantes dessas cida
des, assim como importantes espaos de sociabilidade. No caso de Belm, a
construo do jardim deu ensejo para uma reforma urbana que permitiu a
interiorizao da cidade. Embora hoje no existam vestgios de sua existncia,
soterrada pelas camadas do tempo, o jardim e seus anexos traaram os princi
pais eixos de crescimento urbano do sculo XIX. No caso do Rio de Janeiro,
a instalao do jardim em local afastado do centro precedeu a prpria cidade,
dando forma e vida a uma extensa rea da antiga capital do pas.
A rede formada por esses jardins, apesar de breve, constituiu uma das pou
cas iniciativas da coroa lusitana para institucionalizar a pesquisa cientfica
no espao ultramarino, conforme a poltica agrarista do final do sculo
XVIII. Essa rede demonstra no apenas uma notvel capacidade de arti
culao no governo portugus, primeiramente a partir de Lisboa e depois
do Rio de Janeiro, como tambm a maneira pragmtica pela qual as cin
cias naturais foram arregimentadas em benefcio do imprio. Ao longo
do sculo XIX, mesmo aps serem extintas as motivaes que lhe deram
origem, ela permaneceu como referncia para outros jardins criados no
Brasil, como o de Salvador, o de So Paulo e o de Vila Rica (11).

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Nelson Sanjad graduado em comunicao social, doutor em histria da cincia, coordenador de

comunicao e extenso do Museu Paraense Emlio Goeldi. Email: nsanjad@museugoeldi.br.

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