Historia

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La Verdad, el Tiempo y la Historia, de Francisco de Goya (hacia 1800). Alegora de
debatida interpretacin, es tambin conocido con otros nombres. El alado y anciano tiempo
traera de la mano a la verdad para que la historia la dejara registrada mediante la escritura.
En la mitologa griega, Clo era la musa o diosa protectora de la Historia, adems de la
poesa pica. Aqu aparece observando antes de anotar en su libro, desde un carro alado
cuya rueda es la esfera de un reloj.
Busto de Herdoto, el llamado Padre de la Historia.
Historia de Nikolaos Gysis (1892).
"Hay un cuadro de Klee que se llama Angelus Novus [1920]. En l se muestra a un ngel
que parece a punto de alejarse de algo que le tiene paralizado. Sus ojos miran fijamente,
tiene la boca abierta y las alas extendidas; as es como uno se imagina al ngel de la
Historia. Su rostro est vuelto hacia el pasado. Donde nosotros percibimos una cadena de
acontecimientos, l ve una catstrofe nica que amontona ruina sobre ruina y la arroja a sus
pies. Bien quisiera l detenerse, despertar a los muertos y recomponer lo despedazado, pero
desde el Paraso sopla un huracn que se enreda en sus alas, y que es tan fuerte que el ngel
ya no puede cerrarlas. Este huracn le empuja irreteniblemente hacia el futuro, al cual da la
espalda, mientras los escombros se elevan ante l hasta el cielo. Ese huracn es lo que
nosotros llamamos progreso." (Walter Benjamin, Tesis IX sobre la filosofa de la historia).1
La historia es la ciencia que tiene como objeto de estudio el pasado de la humanidad y
como mtodo, el propio de las ciencias sociales.2 Se denomina tambin "historia" al periodo
que transcurre desde la aparicin de la escritura hasta la actualidad.
Ms all de las acepciones propias de la ciencia histrica, "historia", en el lenguaje usual, es
la narracin de cualquier suceso, incluso de sucesos imaginarios y de mentiras;3 4 sea su
propsito el engao, el placer esttico o cualquier otro (ficcin histrica). Por el contrario,
el propsito de la ciencia histrica es averiguar los hechos y procesos que ocurrieron y se
desarrollaron en el pasado e interpretarlos atenindose a criterios de objetividad; aunque la
posibilidad de cumplimiento de tales propsitos y el grado en que sean posibles son en s
mismos objetos de debate.
En medicina se utiliza el concepto de historia clnica para el registro de datos sanitarios
significativos de un paciente, que se remontan hasta su nacimiento o incluso a su herencia
gentica.
A su vez, llamamos "historia" al pasado mismo, e, incluso, puede hablarse de una "historia
natural" en que la humanidad no estaba presente (trmino clsico ya en desuso, que se

utilizaba para referirse no solo a la geologa y la paleontologa sino tambin a muchas otras
ciencias naturales las fronteras entre el campo al que se refiere este trmino y el de la
prehistoria y la arqueologa son imprecisas, a travs de la paleoantropologa, y que se
pretende actualizar como "gran historia" o "historia profunda").5
Ese uso del trmino "historia" lo hace equivalente a "cambio en el tiempo".6 En ese sentido
se contrapone al concepto de filosofa, equivalente a esencia o permanencia (lo que permite
hablar de una filosofa natural en textos clsicos y en la actualidad, sobre todo en medios
acadmicos anglosajones, como equivalente a la fsica). Para cualquier campo del
conocimiento, se puede tener una perspectiva histrica el cambio o bien filosfica su
esencia. De hecho, puede hacerse eso para la historia misma (vase tiempo histrico) y
para el tiempo mismo (vase Historia del tiempo de Stephen Hawking, libro de divulgacin
sobre cosmologa).