Juan Bautista Alberdi, el inspirador de la Constitucin Nacional y uno de los ms grandes pensadores argentinos, naci

en Tucumn el 29 de agosto de 1810. Su madre, Doa Josefa Rosa de Aroz de Valderrama, muri en el parto y el
nio qued al cuidado de su padre, Don Salvador Alberdi. En 1816, mientras comenzaba a sesionar el Congreso de
Tucumn, Alberdi ingresaba a la escuela primaria que haba fundado Manuel Belgrano. A los once aos perdi a su
padre, y sus hermanos Felipe y Trnsita se hacen cargo de l y gestionan una beca para que contine sus estudios en
Buenos Aires.
En 1824, con 14 aos, lleg a Buenos Aires e ingres en el Colegio de Ciencias Morales. Tena como compaeros a
Vicente Fidel Lpez, Antonio Wilde y Miguel Can -el padre del autor deJuvenilia- con quien comenzar una profunda
amistad. Alberdi no soportaba el rgimen disciplinario del colegio, que inclua encierros y castigos corporales, y le pidi
a su hermano Felipe que lo sacara de all. Dej momentneamente los estudios formales, pero no la lectura de
pensadores europeos. Mientras trabajaba como empleado en una tienda, lea apasionadamente a Rousseau,
estudiaba msica, compona y daba conciertos de guitarra, flauta y piano para sus amigos. En 1831, retom sus
estudios, ingres a la Universidad de Buenos Aires en la carrera de Leyes, pero no abandon sus gustos musicales. En
1832, escribi su primer libro: El espritu de la msica. Buscando escapar un poco a la pesada atmsfera que imprima
el rgimen rosista al ambiente intelectual de Buenos Aires, decidi continuar su formacin en Crdoba, donde se
gradu de Bachiller en Leyes.
En 1834, regres a su provincia y escribi Memoria descriptiva de Tucumn. Su hermano Felipe se haba convertido en
un colaborador cercano del gobernador tucumano Alejandro Heredia y le solicit una carta de recomendacin para que
Juan Bautista pudiera presentarla a alguna personalidad influyente de Buenos Aires. A poco de llegar a Buenos Aires,
Alberdi se dirigi a la direccin indicada y all lo esperaba el amigo de Heredia a quien le entreg la carta. Juan
Facundo Quiroga ley el escrito y le dijo al joven tucumano que le convendra estudiar en los Estados Unidos ms que
en Buenos Aires y que l estaba dispuesto a pagar todos los gastos. Alberdi se entusiasm con la idea pero desisti
cuando estaba a punto de zarpar. Pocos da despus, en febrero de 1835, Facundo Quiroga mora asesinado en
Barranca Yaco, Crdoba, y Rosas asuma por segunda vez la gobernacin de Buenos Aires, esta vez con la suma del
poder pblico.
Desde 1832, un grupo de jvenes intelectuales vena reunindose en la librera de Marcos Sastre. Alberdi se
incorporar a este grupo, compuesto, entre otros, por Juan Mara Gutirrez y Esteban Echeverra, quien fundar el 23
de agosto de 1835 el Saln Literario, un verdadero centro cultural y de difusin de las nuevas ideas polticas,
vinculadas al romanticismo europeo.
En 1837, Alberdi public una de sus obras ms importantes, Fragmento Preliminar al estudio del Derecho, donde haca
un diagnstico de la situacin nacional y sus posibles soluciones. El texto fue duramente criticado por los antirrosistas
exiliados en Montevideo porque, si bien atacaba duramente al despotismo, no haca ninguna referencia a Rosas.
Por entonces, Alberdi alquilaba una habitacin junto a Juan Mara Gutirrez en la casa de Mariquita Snchez de
Thompson. All, en el mismo piano en el que se interpret por primera vez el himno, Alberdi compona sus Minus
Argentinos.
Durante ese mismo ao, se inici en el periodismo con la publicacin de La Moda, gacetn semanal de msica, poesa,
literatura y costumbres. Aparecieron 23 nmeros y en sus artculos, Alberdi, que firmaba bajo el seudnimo de
"Figarillo" intentando burlar a la censura del rosismo, deslizaba frases como sta: "los clamores cotidianos de la tirana
no podrn contra los progresos fatales de la libertad".
En junio de 1838 junto a Esteban Echeverra y Juan Mara Gutirrez funda la Asociacin de la Joven Generacin
Argentina, siguiendo el modelo de las asociaciones romnticas y revolucionarias de Europa. Este grupo de
intelectuales pasar a la historia como la "Generacin del 37".
La mazorca, la polica secreta de Rosas, comenz a vigilar de cerca las actividades de la Asociacin y comenz la
persecucin. Alberdi opt por exiliarse en Uruguay dejando en Buenos Aires un hijo recin nacido y varios amores
inconclusos.
Lleg a Montevideo en noviembre de 1838. All se dedicar al periodismo poltico colaborando en diversas
publicaciones antirrosistas como El Grito Argentino y Muera Rosas. De ese perodo son tambin sus dos obras de
teatro: La Revolucin de Mayo y El Gigante Amapolas, una stira sobre Rosas y los caudillos de la guerra civil.
En mayo de 1843, parti con Juan Mara Gutirrez hacia Gnova pero con destino final Pars, la meca de todos los
romnticos de la poca. Lleg a Pars en septiembre y visit al General San Martn con quien mantuvo dos
prolongadas entrevistas. Qued muy impresionado por la sencillez y la vitalidad del viejo general, que lo abrum con
preguntas sobre la patria.

A fines de 1843, decidi regresar a Amrica para radicarse, como Sarmiento, en Chile. A su paso por Ro de Janeiro,
intent infructuosamente entrevistar a Rivadavia.
Alberdi vivir durante 17 aos en Chile, la mayor parte del tiempo en Valparaso, donde trabajar como abogado y
ejercer el periodismo. En uno de sus artculos publicado en El Comercio de Valparaso dir: "Los Estados Unidos no
pelean por glorias ni laureles, pelean por ventajas, buscan mercados y quieren espacio en el Sur. El principio poltico
de los Estados Unidos es expansivo y conquistador".
Al enterarse del triunfo de Urquiza sobre Rosas en la batalla de Caseros, el 3 de febrero de 1852, escribi en pocas
semanas de trabajo afiebrado una de sus obras ms importantes: Bases y puntos de partida para la organizacin
poltica de la Repblica Argentina, que public en mayo de ese ao en Chile y reedit en julio acompandola de un
proyecto de Constitucin. Se lo envi a Urquiza, quien le agradeci su aporte en estos trminos: "Su bien pensado libro
es, a mi juicio, un medio de cooperacin importantsimo. No ha podido ser escrito en una mejor oportunidad." La obra
ser uno de las fuentes de nuestra Constitucin Nacional sancionada el 1 de mayo de 1853.
Mientras que Sarmiento haba abandonado Chile para sumarse al Ejrcito Grande de Urquiza, Alberdi permaneci en
Valparaso, atento a los problemas argentinos. Sarmiento regres al poco tiempo desilusionado con Urquiza y
acusando a Alberdi de ser su agente en Chile. Alberdi lo calific de "caudillo de la pluma" y "producto tpico de la
Amrica despoblada" y se decidi a colaborar con el proyecto de la Confederacin de Urquiza. El gobierno de Paran
lo nombr "Encargado de negocios de la Confederacin Argentina" ante los gobiernos de Francia, Inglaterra, el
Vaticano y Espaa. Antes de partir hacia su misin diplomtica escribi: Sistema econmico y rentstico de la
Confederacin Argentina y De la integridad argentina bajo todos los gobiernos. En ambos ensayos defenda las teoras
liberales de Adam Smith y David Ricardo y se opona al monopolio, al trabajo parasitario, abogando por un orden que
garantizara al productor el fruto de sus esfuerzos y elevara el nivel de vida en general.
El 15 de abril de 1855, parti finalmente hacia Europa. Pas primero por los Estados Unidos donde se entrevist con el
presidente Franklin Pierce. Luego pas a Londres, donde conoci a la reina Victoria y, finalmente, a Pars, donde se
radicara por 24 aos.
En 1858, se entrevist en Espaa con la reina Isabel II y consigui el reconocimiento de la Confederacin.
El 17 de septiembre de 1861, Mitre derrotaba en Pavn a Urquiza y pona fin al proyecto de la Confederacin. Alberdi
fue despedido por Mitre de su cargo y reemplazado por Mariano Balcarce.
La situacin de Alberdi no poda ser peor. Se le adeudaban dos aos de sueldos como embajador y el nuevo gobierno
se negaba a pagrselos y mucho menos a pagar su viaje de regreso. Coment entonces: "el mitrismo es el rosismo
cambiado de traje."
Tuvo que quedarse en Pars. Sus nicos y escasos ingresos provenan del alquiler de una propiedad en Chile.
Al producirse la Guerra del Paraguay, propiciada y conducida por Mitre con el apoyo del capital ingls, Alberdi, como
Jos Hernndez y Guido Spano, apoy decididamente la causa paraguaya y acus a Mitre de llevar adelante una
"Guerra de la Triple Infamia" contra un pueblo progresista y moderno. Escribir entonces: "Si es verdad que la
civilizacin de este siglo tiene por emblemas las lneas de navegacin por vapor, los telgrafos elctricos, las
fundiciones de metales, los astilleros y arsenales, los ferrocarriles , etc., los nuevos misioneros de civilizacin salidos
de Santiago del Estero, Catamarca, La Rioja, San Juan, etc., etc., no slo no tienen en su hogar esas piezas de
civilizacin para llevar al Paraguay, sino que iran a conocerlas de vista por la primera vez en su vida en el "pas
salvaje" de su cruzada civilizadora".
En 1872, bajo la profunda impresin que le produjo la derrota paraguaya en el conflicto y sus secuelas en la poblacin
del pas hermano, escribi El Crimen de la Guerra donde dice: "De la guerra es nacido el gobierno militar que es
gobierno de la fuerza sustituida a la justicia y al derecho como principio de autoridad. No pudiendo hacer que lo que es
justo sea fuerte se ha hecho que lo que es fuerte sea justo".
Al concluir el mandato Mitre, en 1868, asumi Sarmiento y las cosas no mejoraron para Alberdi, que debi seguir
postergando su regreso. No podr hacerlo hasta 1879 cuando una alianza entre Roca y Avellaneda lanz la
candidatura de Alberdi a diputado nacional. Lleg a Buenos Aires el 16 de septiembre de ese ao. A poco de arribar se
le brind una recepcin de honor en la Universidad en la que fue aclamado por los estudiantes. Por esos das, se
entrevist con el presidente Avellaneda y con el ministro del Interior: Domingo Faustino Sarmiento. Todo parece indicar
que el encuentro fue cordial en un clima de reconciliacin. El diario El Nacional coment: "sus luchas tenaces y
ardientes polmicas eran las de dos enamorados de una misma dama, nada menos que la patria".

Pero ms all de estas grandes satisfacciones, Alberdi se haba ganado en estos aos enemigos poderosos como el
General Mitre, que no le perdonaba su campaa a favor del Paraguay y sus acusaciones de falsear la historia y de
compararse con San Martn y Belgrano, lanzadas en su obra Grandes y Pequeos Hombres del Plata.
Tuvo una participacin decisiva en los debates parlamentarios sobre la Ley de Federalizacin de Buenos Aires, que le
dio finalmente una Capital Federal a la Repblica.
Cuando el nuevo presidente electo en 1880, Julio A. Roca quiso que el Estado argentino publicase las obras completas
de Alberdi, Mitre lanz, desde las pginas de La Nacin, una feroz campaa en contra del proyecto que termin por ser
rechazado por los senadores que tambin rechazaron su nombramiento como embajador en Francia. Cansado y un
tanto humillado decidi alejarse definitivamente del pas. Parti rumbo a Francia el 3 de agosto de 1881 confesndole a
un amigo: "lo que me aflige es la soledad". Muri en Nueilly-Sur-Seine, cerca de Pars, el 19 de junio de 1884. Sus
restos fueron repatriados en 1889 y descansan en el cementerio de la Recoleta.