Desde que la edicin inglesa de este libro se public por primera

vez a comienzos de 1990 se han formado, o se encuentran en proceso de

formacin, ms estados-nacin nuevos que en cualquier otra poca del
siglo en curso. El desmembramiento de la URSS y de Yugoslavia ha
aadido hasta ahora diecisis de ellos al nmero de entidades soberanas
reconocidas internacionalmente, y no parece que nada vaya a frenarlos
avances de la separacin nacional en un futuro inmediato. Hoy da todos
los estados son oficialmente naciones, todas las agitaciones polticas
tienden a ser contra extranjeros, a quienes todos los estados hostigan y
pretenden excluir prcticamente. Por consiguiente, puede parecer un
ejemplo de ceguera voluntaria concluir el presente libro con algunas
reflexiones sobre la decadencia del nacionalismo como vector del
cambio histrico, comparado con el papel que desempe durante el
siglo comprendido entre el decenio de 1830 y el fin de la segunda guerra
mundial.
La cada de la URSS representa un cambio histrico profundo y tal
vez permanente, un cambio cuyas consecuencias no estn nada claras en
el momento de escribir este captulo. Porque, bsicamente, las
cuestiones nacionales de 1988-1992 no son nuevas.
Pertenecen decididamente al hogar tradicional de las causas
nacionales: Europa. Por ahora no se advierte ninguna seal de
separatismo poltico serio en Amrica, por lo menos al sur de la frontera
entre Estados Unidos y el Canad. Pocos indicios hay de que el mundo
islmico, o al menos los crecientes movimientos fundamentalistas que
hay en l, est interesado en multiplicar las fronteras estatales. Lo que
quieren es volver a la fe verdadera de los fundadores. De hecho, es difcil
ver de qu modo el separatismo como tal podra interesarles.
De hecho, es difcil ver de qu modo el separatismo como tal podra
interesarles. Es obvio que agitaciones separatistas (en gran parte
terroristas) sacuden algunos rincones del subcontinente del sur de Asia,
pero hasta ahora (exceptuando la secesin de Bangladesh) los estados
sucesores han conservado su unidad. De hecho, los regmenes nacionales
poscoloniales, no slo de esta regin, continan aceptando de forma
mayoritaria las tradiciones decimonnicas de nacionalismo, tanto liberal
como revolucionario-democrtico.
En Europa el brote de nacionalismo separatista tiene races
histricas todava ms especficas en el siglo xx. Los huevos de Versalles
y Brest- Litovsk todava se estn incubando. En esencia, el
derrumbamiento permanente de los imperios Habsburgo y otomano y la
efmera cada del imperio ruso de los zares produjeron la misma serie de
estados sucesores nacionales con la misma clase de problemas,
insolubles a la larga, excepto recurriendo al asesinato en masa o a la
migracin forzosa e igualmente en masa. Los explosivos problemas de
1988-1992 fueron los que se crearon en 1918-1921. En aquel tiempo los
checos fueron uncidos con los eslovacos por primera vez
Los alemanes victoriosos crearon tres pequeos estados-nacin a
orillas del Bltico que no tenan absolutamente ningn precedente
histrico y al menos en Estonia y Letonia ninguna exigencia nacional
1

discemible.2 Los aliados las mantuvieron con vida como parte del cordn
sanitario frente a la Rusia bolchevique. En el momento de mayor
debilidad de Rusia, la influencia alemana foment la creacin de un
estado independiente georgiano y otro armenio, y los ingleses apoyaron
la autonoma de Azerbaijn, regin donde abunda el petrleo.
La forma ms sencilla de describir la aparente explosin de
separatismo en 1988-1992 es decir que se trata de un asunto pendiente
que data de 1918-1921.
Lo que provoc el derrumbamiento de
Yugoslavia no fue la cuestin de Macedonia, al contrario, la Repblica
Popular de Macedonia hizo cuanto pudo por permanecer ajena al
conflicto entre serbios y croatas, hasta que la propia Yugoslavia empez
a derrumbarse y todos sus componentes tuvieron que cuidar de s
mismos para defenderse, pura y simplemente.
Asimismo, la definicin de la nacin y sus aspiraciones, que,
paradjicamente, Lenin comparta con Woodrow Wilson, cre de forma
automtica las lneas de fractura a lo largo de las cuales se romperan las
unidades multinacionales construidas por los estados comunistas, del
mismo modo que las fronteras coloniales de 1880-1950 formaran las
fronteras de los estados poscoloniales, toda vez que no haba otras. (La
mayora de sus habitantes no saban qu eran las fronteras, o no les
hacan caso.) En la Unin Sovitica podemos ir ms lejos: fue el rgimen
comunista quien deliberadamente se propuso crear unidades
administrativas nacionales de signo etno-lingstico y territorial, es
decir, naciones en el sentido moderno de la palabra, donde antes no
existan o no se pensaba en ellas, como entre los pueblos musulmanes de
Asia o, para el caso, los bielorrusos. La idea de repblicas soviticas
basadas en naciones kazaj, quirguiz, uzbeca, tayik y turcomana fue un
invento terico de los intelectuales soviticos ms que una aspiracin
primordial de estos pueblos del Asia central.
La idea de que estos pueblos, ya fuera por la opresin nacional o
la conciencia islmica, estaban ejerciendo sobre el sistema sovitico la
presin intolerable que causara su derrumbamiento parece ser
meramente otra expresin del horror justificado que el sistema sovitico
causaba en algunos observadores occidentales y de la creencia de stos
de que dicho sistema no poda durar mucho. En realidad, el Asia central
permaneci polticamente inerte hasta la cada de la Unin Sovitica.
Por consiguiente, los cambios habidos en 1989 y despus no se
debieron en esencia a tensiones nacionales que permanecieron bien
controladas incluso all donde realmente existan, como en Polonia y
entre los pueblos yugoslavos, mientras funcion el poder del partido
central sino que nacieron principalmente de la decisin del rgimen
sovitico de reformarse a s mismo y al hacerlo, a) retirar el apoyo militar
que prestaba a los regmenes satlites, b) mermar el mando central y la
estructura de autoridad que le permita funcionar y, por lo tanto, tambin
c) daar los cimientos incluso de los regmenes comunistas
independientes de la Europa balcnica. El nacionalismo fue el beneficiario
de estos fenmenos.

Basta con comparar las unificaciones alemanas de 1871 y 1990

para ver las diferencias. La primera fue recibida como la esperada
consecucin de un objetivo que, de una forma u otra, era la preocupacin
central de todas las personas interesadas en la poltica en los Lander
alemanes, incluso las que queran resistirse a ella. Incluso Marx y Engels
opinaron que Bismark (tut) jetzt, wie im 1866, ein Stck von unserer
Arbeit in seiner Weise.5 Pero hasta el otoo de 1989 ninguno de los
principales partidos de la Repblica Federal haba ido ms all, durante
muchos aos, de dedicar palabras sin sustancia a la creacin de un
estado alemn nico.
Esto no se debi slo a que dicha creacin era obviamente
imposible antes de que Gorbachev la hiciera factible, sino que tambin
fue debido a que las organizaciones y las agitaciones nacionalistas eran
marginales desde el punto de vista poltico. La mayora de los alemanes
ven con buenos ojos la unificacin de las dos Alemanias, pero su carcter
repentino y la patente falta de preparacin para ella demuestran que,
diga lo que igala retrica pblica, fue fruto de acontecimientos
inesperados que tuvieron lugar fuera de Alemania.
En cuanto a la URSS, a diferencia de lo que haban predicho
algunos sovietlogos, no se derrumb bajo el peso de sus tensiones
nacionales internas, aunque stas eran innegables, sino que la causa
fueron sus dificultades econmicas. La glasnost, que los lderes
comunistas-reformistas del pas consideraban como condicin necesaria
de la perestroika, reintrodujo la libertad de debate y agitacin y
tambin debilit el sistema de mando centralizado en que se apoyaban
tanto el rgimen como la sociedad. El fracaso de la perestroika, es decir,
el creciente empeoramiento de las condiciones de vida de los ciudadanos
corrientes, mermo la fe en el gobierno de toda la Unin Sovitica, al que
se hizo responsable de dicho empeoramiento, y, de hecho, foment o
incluso impuso soluciones regionales y locales de los problemas. Puede
decirse con confianza que antes de Gorbachev ninguna repblica
sovitica pensaba en separarse de la URSS, excepto los estados blticos.
Tampoco puede argirse que slo el miedo y la coaccin mantenan la
unidad de la URSS, aunque es indudable que contribuan a impedir que
las tensiones entre etnias y comunidades degenerasen en violencia
mutua, como ha ocurrido posteriormente.
Fuera del antiguo cinturn rojo eurosovitico, son rarsimas las
secesiones que han podido efectuarse desde la segunda guerra mundial,
y virtualmente no ha habido separaciones pacficas.
Sin embargo, el nacionalismo, por ms que sea ineludible, sencillamente ha dejado de ser la fuerza histrica que fue en la poca
comprendida entre la Revolucin francesa y el final del colonialismo
imperialista despus de la segunda guerra mundial.
Es evidente que en el mundo desarrollado del siglo XIX la
construccin de varias naciones en las que se combinaban el estadonacin con la economa nacional fue un factor central de la
transformacin histrica y que como tal se vio. En el mundo
dependiente de la primera mitad del siglo xx, y por razones obvias
3

especialmente en la' parte colonizada del mismo, los movimientos

nacionales pro liberacin e independencia fueron los principales agentes
de la emancipacin poltica de la mayor parte del globo, es decir, la
eliminacin de la administracin imperial y, lo que es ms significativo,
de la dominacin militar directa por parte de las potencias imperiales,
situacin que hubiese parecido casi inconcebible hace siquiera medio
siglo.
Si bien en teora, como hemos visto, estos movimientos de
liberacin nacional en el Tercer Mundo tuvieron por modelo el
nacionalismo de Occidente, en la prctica los estados que intentaron
construir generalmente eran, como tambin hemos visto, lo contrario de
las entidades tnica y lingsticamente homogneas que en Occidente se
ha dado en considerar como la forma clsica del estado-nacin.
La actual fase de afirmacin del grupo tnico esencialmente
separatista y divisivo no tiene semejante programa positivo o
perspectiva. Como veremos, no tiene nada que ver con el problema de
finales del siglo xx, para el cual no proporciona una solucin general.
No obstante, la fuerza de los sentimientos que hacen que grupos
de nosotros nos demos a nosotros mismos una identidad
tnica/lingstica frente a los extranjeros y amenazadores ellos no
puede negarse. Y menos todava a finales del siglo xx, cuando se ha
hecho una guerra insensata, en medio del entusiasmo patritico general,
por parte de un imaginario nosotros britnico contra un simblico
ellos argentino por la posesin de un pantano y unos pastos en el
Atlntico Sur, y cuando la xenofobia se ha convertido en la ideologa ms
extendida entre las masas del mundo. Sin embargo, la xenofobia, que
fcilmente da paso al racismo, fenmeno ms general en Europa y
Amrica del Norte en los aos noventa incluso que en tiempos del
fascismo, ofrece un programa histrico todava menos que el
nacionalismo mazziniano. De hecho, raramente pretende siquiera ser
algo ms que un grito de angustia o de furia. Por otra parte, hasta a los
romnticos que simpatizan con la independencia soberana de selectos
pueblos pequeos raras veces se les encuentra insistiendo en las
caractersticas tipo Jano del Frente Nacional de monsieur Le Pen. Tiene
una nica cara y la mayora de nosotros preferiramos que no tuviese
ninguna.
Cul es la naturaleza de este grito de congoja o de furia? Una y
otra vez estos movimientos de identidad tnica parecen ser reacciones
de debilidad y miedo, intentos de levantar barricadas para tener a raya a
las fuerzas del mundo moderno, parecido en este sentido al resquemor
de los alemanes de Praga arrinconados por la inmigracin checa.
El ejemplo ms absurdo de esto es el movimiento, que adquiri influencia
poltica en algunos estados norteamericanos a finales del decenio de
1980, que pretende que el ingls sea declarado nica lengua oficial de
los Estados Unidos. Porque, si bien en algunas partes de los Estados
Unidos la inmigracin de habla hispana es lo bastante numerosa como
para que sea deseable, y a veces necesario, dirigirse a este pblico en su
propia lengua, la idea de que la supremaca del ingls en los Estados

Unidos corre peligro o es probable que lo corra es una manifestacin de

paranoia poltica.
Naturalmente, la movilidad de las masas de poblacin intensifica
esta desorientacin, efecto que surten tambin los cambios econmicos,
algunos de los cuales no dejan de estar relacionados con el auge del
nacionalismo local." Dondequiera que vivamos, si se trata de una
sociedad urbanizada, encontramos forasteros: hombres y mujeres
desarraigados que nos recuerdan que nuestras propias races familiares
son frgiles o se han secado. Cuando la sociedad fracasa, la nacin
aparece como la garanta ltima.
Donde la antigua sociedad y gobierno a escala nacional se
desintegran por completo, como en la ex URSS, el extrao est
desamparado. Las ciudades (los distritos administrativos), las
repblicas, levantan barreras para defenderse de la demanda migratoria; las cartillas de alimentacin locales dividen el mercado en minieconomas distintas y protegen los recursos... de los extranjeros.15
Sin embargo, en las sociedades poscomunistas la identidad tnica
o nacional es, sobre todo, un mecanismo para definir a la comunidad de
los inocentes e identificar a los culpables que son responsables de
nuestra situacin apurada; especialmente cuando ya no hay regmenes
comunistas que puedan utilizarse como vctimas propiciatorias. Como ha
dicho alguien refirindose a Checoslovaquia: El pas rebosa de
diferencia. Todo el mundo tiene el dedo pulgar dolorido de tanto sealar
a los Otros e insultarles.
Pero esta es una situacin universal ms que simplemente
poscomunista. A ellos se les puede, se les debe, culpar de todos los
agravios, in- certidumbres y desorientaciones que sentimos tantos de
nosotros despus de cuarenta aos en los que se han producido los
cataclismos ms rpidos y profundos de la vida humana que constan en
la historia documentada. Y quines son ellos? Obviamente, y
virtualmente por definicin, los que no son nosotros, los extraos que
son enemigos por su propia condicin de extraos. Extraos presentes,
extraos pasados, incluso extraos puramente hipotticos como en
Polonia, donde, pese a la total ausencia de judos, sigue utilizndose el
antisemitismo para explicar los males del pas. Si no existieran los
extranjeros con sus viles trucos, habra que inventarlos.
Tienen estas reacciones tnicas/nacionalistas algo en comn con
el reciente auge del fundamentalismo en muchas partes del globo? Se
lo considera siempre reactivo, reaccionario. Alguna fuerza, tendencia
o enemigo debe percibirse como algo que potencial o realmente
erosiona, corroe o pone en peligro el movimiento a que uno pertenece y
lo que l mismo estima. Los fundamentos que recalca el
fundamentalismo proceden siempre de alguna etapa anterior, es de
suponer que prstina y pura... en la propia historia sagrada de uno. Se
utilizan para fijar lmites, para atraer a los de la propia especie y alejar a
los otros, para demarcar.
Las similitudes con diversos fenmenos tnicos/nacionalistas prximos son evidentes, en especial cuando estos mismos estn vinculados o
quieren vincularse nuevamente a la fe religiosa especfica de un grupo,
como ocurre entre los armemos (cristianos) que se oponen a los turcos
azeres (musulmanes).

Probablemente, un visitante extraterrestre vera la exclusividad y

los conflictos tnicos, la xenofobia y el fundamentalismo como aspectos
del mismo fenmeno general. Hay, empero, una distincin importante. El
fundamentalismo, sea cual sea su versin religiosa, proporciona un
programa detallado y concreto tanto a los individuos como a la sociedad,
aunque haya sido seleccionado de textos o tradiciones que no sean
obviamente apropiadas para las postrimeras del siglo xx.
Ningn problema inmediato plantea lo que constituye la alternativa a la
actual, degenerada y maligna sociedad de nuevo se oculta a las mujeres,
o se les corta el pelo a las casadas; de nuevo se castiga a los ladrones
amputndoles las manos o las piernas; se prohbe ritualmente el alcohol
o lo que sea; y el Corn, la Biblia, o lo que represente el compendio de la
sabidura eterna, proporciona una orientacin prctica y moral completa
sobre todos los aspectos de la vida, tal como la interpretan los que
tienen la misin de interpretarla. La llamada de la etnicidad o de la
lengua no proporciona absolutamente ninguna orientacin de cara al
futuro, ni siquiera cuando se forman estados nuevos basndose en estos
criterios. Es simplemente una protesta contra el statu quo, o, para ser
ms exacto, contra los otros que amenazan el grupo tnicamente
definido. Porque, a diferencia del fundamentalismo, que, por estrecha y
sectaria que sea su atraccin, obtiene su fuerza de la pretensin de
poseer la verdad universal, tericamente aplicable a todos, el
nacionalismo por definicin excluye de su esfera a todos los que no
pertenecen a su propia nacin, es decir, a la inmensa mayora de la
raza humana. Adems, mientras que el fundamentalismo puede, al
menos hasta cierto punto, apelar a lo que queda de autnticas
costumbres y tradiciones o prcticas pasadas tal como toman cuerpo en
la prctica religiosa, como hemos visto, el nacionalismo en s mismo es
hostil a las verdaderas costumbres del pasado o se alza sobre sus ruinas.
Por otra parte, el nacionalismo tiene una ventaja frente al
fundamentalismo. Su misma vaguedad y su falta de contenido
programtico le dan un apoyo potencialmente universal dentro de su
propia comunidad.
La etnicidad puede movilizar a la inmensa mayora de la
comunidad, siempre y cuando su atraccin contine siendo suficientemente vaga o ajena a la cuestin de que se trate.
No obstante, crean la ilusin de que las naciones y el nacionalismo
son una fuerza que sube de forma irresistible, preparada para el tercer
milenio. Exagera todava ms esta fuerza la ilusin semntica que hoy
da convierte a todos los estados oficialmente en naciones (y miembros
de las Naciones Unidas), incluso cuando es patente que no lo son.
Todos los movimientos que aspiran a la autonoma territorial
tienden a verse a s mismos como fundadores de naciones incluso
cuando salta a la vista que no es as; y todos los movimientos a favor de
intereses regionales, locales o incluso sectoriales contra el poder central
y la burocracia estatal se pondrn, si ello es posible, el traje nacional,
preferiblemente en sus estilos tnico-lingsticos.
El aumento de las agitaciones separatistas y tnicas se debe al
hecho de que, contrariamente a la creencia general, el principio de la
creacin de estados desde la segunda guerra mundial, a diferencia de
despus de la primera, nada tena que ver con la autodeterminacin

nacional wilsoniana. Reflejaba tres fuerzas: la descolonizacin, la revolucin y, por supuesto, la intervencin de potencias exteriores.
La descolonizacin signific que, en general, se crearon estados independientes partiendo de las zonas de administracin colonial que
existan dentro de sus fronteras coloniales. Es obvio que estas fronteras
se haban trazado sin tener en cuenta a sus habitantes, a veces sin que
stos lo supieran siquiera, y, por lo tanto, no tenan ningn significado
nacional.
En pocas palabras, la atraccin de la mayora de tales naciones y
movimientos nacionales era lo contrario del nacionalismo que pretende
unir a quienes se cree que tienen en comn la etnicidad, la lengua, la cultura, el pasado histrico y lo dems. En realidad, era intemacionalista.
A veces, como en la India, la unidad del movimiento ya se ha
agrietado antes de la independencia. Ms comnmente, poco despus de
la independencia nacen tensiones entre las partes componentes del
movimiento de independencia (por ejemplo, en Argelia, entre rabes y
bereberes), entre los pueblos que participaron activamente y los que no
lo hicieron.
La intervencin de potencias extranjeras, finalmente, es obvio que
ha sido no nacionalista tanto en su motivacin como en su efecto,
exceptuando la pura casualidad.
El gran logro de los regmenes
comunistas en los pases multinacionales fue limitar los efectos
desastrosos del nacionalismo dentro de ellos. La revolucin yugoslava
consigui impedir que las nacionalidades que vivan dentro de sus
fronteras estatales se mataran unas a otras durante un perodo que es
casi seguro que hubiese sido ms largo que cualquier otro de su historia,
aunque, por desgracia, este logro se ha desmoronando.

La actual oleada de agitaciones tnicas o minitnicas es una respuesta a

los principios abrumadoramente no tnicos y no nacionalistas de la
formacin de estados en la mayor parte del mundo del siglo xx. Sin
embargo, esto no quiere decir que tales reacciones tnicas proporcionen
en algn sentido un principio alternativo para la reestructuracin poltica
del mundo en el siglo XXI.
Una tercera observacin confirma esto. Hoy da la nacin se halla
visiblemente en trance de perder una parte importante de sus antiguas
funciones, a saben la de constituir una economa nacional limitada
territorialmente que formaba una pieza de construccin en la ms amplia
economa mundial, al menos en las regiones desarrolladas del globo.
Desde la segunda guerra mundial, pero sobre todo desde el
decenio de 1960, el papel de las economas nacionales ha sido
menoscabado o incluso puesto en entredicho por las grandes
transformaciones habidas en la divisin internacional del trabajo, cuyas
unidades bsicas son empresas transnacionales o multinacionales de
todos los tamaos, y por la correspondiente creacin de centros y redes
internacionales de transacciones econmicas que, a efectos prcticos,
quedan fuera del control de los gobiernos estatales. El nmero de
organizaciones internacionales intergubemamentales aument de 123
en 1951 a 280 en 1972 y 365 en 1984.
7

Probablemente, la nica economa nacional en funcionamiento a

finales del siglo xx es la japonesa. Y tampoco las antiguas (y
desarrolladas) economas nacionales han sido sustituidas como piezas
principales del sistema mundial solamente por mayores asociaciones o
federaciones de estados-nacin tales como la Comunidad Econmica
Europea, y entidades internacionales controladas colectivamente como el
Fondo Monetario Internacional, aun cuando la aparicin de las mismas es
tambin un sntoma de la retirada del mundo de economas nacionales.
Actualmente vivimos una curiosa combinacin de la tecnologa de
finales del siglo xx, el libre cambio del xix y el renacer del tipo de centros
intersticiales que caracterizaban el comercio mundial en la Edad Media.
Ciudades-restado como Hong Kong y Singapur reviven, zonas
industriales extraterritoriales se multiplican dentro de estados-nacin
tcnicamente soberanos como establecimientos hanseticos, y lo mismo
cabe decir de parasos fiscales situados en islas que, por lo dems, no tienen ningn valor y cuya nica funcin es, precisamente, apartar las
transacciones econmicas del control de los estados-nacin.
Las economas nacionales, por mucho que las menoscabe la
economa transnacional, coexisten y se entrelazan con ella. La antigua
economa nacional no es lo que era. Incluso los Estados Unidos, que en
el decenio de 1980 todava parecan lo bastante inmensos y dominantes
como para resolver sus problemas econmicos sin prestar atencin a nadie ms, al finalizar el citado decenio se dieron cuenta de que haban cedido un control considerable de su economa a inversionistas extranjeros ... [que] ahora tienen la facultad de ayudar a que la economa norteamericana siga creciendo o a que se hunda en la recesin (The Wall
Street Journal, 5 de diciembre de 1988, p. 1).
Los conflictos polticos bsicos que probablemente decidirn la
suerte del mundo hoy tienen poco que ver con estados-nacin, porque
durante medio siglo no ha existido un sistema internacional de estados
como en la Europa del siglo XIX. 1945 ha sido bipolar y organizado
alrededor de dos superpotencias que pueden calificarse de naciones
gigantescas, pero que, desde luego, no forman parte de un sistema
internacional de estados de tipo decimonnico o anterior a 1939.
El resultado inmediato fue dejar al mundo sin un sistema o
principio de orden internacional, aun cuando la otra superpotencia
intent imponerse por s sola como polica mundial, papel que
probablemente es superior a sus posibilidades econmicas y militares o a
las de cualquier otro estado.
Todos los mapas correspondientes a una quinta parte de la
superficie del globo son inciertos y provisionales. Y lo nico que est
claro incluso acerca de su futuro cartogrfico es que depender de un puado de-jugadores importantes situados fuera de la regin, exceptuando
a Rusia (que probablemente seguir siendo una entidad poltica de cierta
substancia).
En trminos militares la independencia de los estados pequeos
depende de un orden internacional, sea cual fuere su naturaleza, que los
proteja de la rapacidad de sus vecinos ms fuertes, como el Medio
Oriente demostr inmediatamente despus, del final del equilibrio entre
las sper-potencias. Hasta que aparezca un nuevo sistema internacional,
como mnimo una tercera parte de los estados que existen no tendrn
garantas reales de independencia.
8

En el plano econmico, como hemos visto, incluso estados mucho

ms poderosos dependen de una economa mundial sobre la que no
ejercen control alguno y que determina sus asuntos internos.
Resumiendo, en la forma wilsoniana-leninista clsica, el lema de
la autodeterminacin hasta la secesin e incluyendo a sta como
programa general no puede ofrecer ninguna solucin para el siglo xxi. La
mejor interpretacin que puede hacerse del mismo es como sntoma de
la crisis del concepto decimonnico de estado-nacin, atrapado entre
lo que
The
Economist
ha llamado supranacionalismo e
infranacionalismo.31 Pero la crisis del gran estado-nacin es tambin la
crisis de los estados- nacin pequeos, sean antiguos o nuevos.
As pues, el nacionalismo de hoy refleja una crisis de la vieja ideologa y del viejo programa wilsoniano-leninista, una crisis que slo se reconoce a medias. Tal como hemos visto, hasta muchos movimientos nacionalistas antiguos, fuertes y decididos, tienen sus dudas sobre la real
independencia estatal, incluso cuando su objetivo contina siendo separarse totalmente de los estados de los cuales forman parte en la
actualidad.
Tambin podemos detectar una crisis de la conciencia nacional en
las antiguas naciones y por motivos parecidos. Esa conciencia, tal como
apareci en la Europa del siglo xix, se hallaba situada en alguna parte del
cuadriltero que forman los puntos pueblo-estado-nacin-gobierno.
Segn la expresin de Hitler (en la cual la palabra Volk significa
tanto pueblo como nacin), Alemania consista en Ein Volk, ein
Reich, in Fiihrer, es decir, un pueblo/nacin, un estado, un gobierno. En
la prctica, las ideas de estado y gobierno tendan a ser determinadas
por criterios polticos tpicos del perodo posterior a la poca de las
grandes revoluciones del siglo XVIII, pero la idea de pueblo y nacin
lo eran en gran parte por criterios prepolticos que resultaban tiles en la
creacin de la comunidad imaginada e imaginaria. La poltica tenda
constantemente a tomar estos elementos prepolticos y remoldearlos
para sus propios fines. La relacin orgnica entre los cuatro elementos se
daba por sentada. Pero eso ya no es posible en los grandes estadosnacin histricos o que existen desde hace mucho tiempo.
Hasta el decenio de 1960, la condicin britnica, en trminos de
derecho y administracin, dependa sencillamente de ser hijo de padres
britnicos o nacer en suelo britnico, de casarse con un ciudadano
britnico o de naturalizarse. Hoy dista mucho de ser un asunto sencillo.
Nada de todo esto significa que el nacionalismo no sea muy prominente
en la poltica mundial de hoy, ni que haya menos que en otras pocas. Lo
que arguyo es ms bien que, a pesar de su evidente prominencia, el
nacionalismo es histricamente menos importante. Ya no es un programa
poltico mundial, por as decirlo, como cabra afirmar que era en el siglo
xix y principios del xx. Es, a lo sumo, un factor que complica, o un
catalizador de otros fenmenos.
Como he sugerido, nacin y nacionalismo ya no son trminos
apropiados para describir, y mucho menos para analizar, las entidades
polticas que se califican de tales, o siquiera los sentimientos que en otro
tiempo se describan con ellos.

10