Una Nueva Visin De La

Conquista De Amrica
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Jams en la historia de la humanidad ha ocurrido un suceso similar

como la Conquista de Amrica, la conquista de todo un
gigantesco continente por el empuje y la accin de unos pocos
aventureros que entregaron a la Monarqua Hispnicauno de los
ms vastos territorios que nunca hayan estado bajo una soberana
unificada. Un hecho sin parangn en la historia.
A simple vista podra parecer una operacin militar, organizada,
centralizada y protagonizada por grandes ejrcitos y batallas
espectaculares, pero excepto en un par de casos no fue as. La
conquista de Amrica fue un breve proceso de no ms de 60 aos
en el que mediante diversas acciones realizadas por unos pocos
hombres, fueron capaces de explorar y derrotar a grandes imperios
y pequeas tribus y no solamente mediante hechos de armas, sino
tambin mediante un hbil e inteligente uso de la diplomacia y la
poltica y otros aspectos que decantaron la balanza de su lado. A la
vez que se conquistaba se colonizaba mediante una ingente
fundacin de municipios instaurando las leyes castellanas y
creando instituciones polticas propias.

El inicio de la Conquista de Amrica puede coincidir con el

mismo Descubrimiento realizado por Cristbal Coln en 1492.
Si bien en aquellos aos no se tena conocimiento de la magnitud
de las tierras descubiertas. Las primeras expediciones de Coln se
pueden circunscribir a misiones de exploracin buscando el paso
hacia Asia y tambin indagando los recursos naturales de las islas
que iban recorriendo. Realmente de hechos de conquista y
colonizacin no podra hablarse hasta el primer enfrentamiento
serio entre nativos y castellanos en la batalla de la Vega Real
en 1495, que abri a estos el granvalle del Cibao en la isla
Espaola y su expansin hacia el sur fundando los primeros
establecimientos y ncleos urbanos hispanos en Amrica.
Leyendo los documentos oficiales sobre esos primeros aos la
intencionalidad de las misiones era principalmente econmico. La
corona castellana necesitaba recursos y la posibilidad de abrir
nuevas rutas comerciales hacia el oeste fue la mejor opcin ante el
bloqueo de las rutas terrestres por los turcos hacia Asia y por los
portugueses por va martima. Pero al poco tiempo el espritu
religioso y de cruzada se impuso sobre todo desde que el papa
Alejandro VI otorg mediante bula las tierras descubiertas a la
corona castellana bajo la condicin de que los nativos de dichas
tierras fueran convertidos al catolicismo.
Tradicionalmente los cronistas de Indias menospreciaron el
papel de las tribus nativas en la conquista de Amrica, dejando

toda la gloria de las victorias a los espaoles. En su lucha contra

stos fueron bravos y duros guerreros, muy al contrario de la
imagen que los indigenistas dan de ellos postulndolos como
blandos y dominables por los duros y malvados espaoles. Estos
indigenistas olvidan y ocultan con muy mala intencin que muchas
de esas tribus nativas se aliaron con los extranjeros para vencer a
enemigos nativos en sus rencillas locales. Esto fue muy bien
aprovechado por casi todos los conquistadores. Hernn
Corts sin los tlaxcaltecas o los chichimecas poco podra haber
hecho para derrotar la gran ciudad de Tenochtitln, antes en
manos del dubitativo Moctezuma, pero en el ataque final tuvo
que vencer a Cuahtemoc, terrible guerrero, sobrino del anterior
que plant cara de forma muy seria a pesar de la epidemia de
viruela que diezm a sus ejrcitos. Ni Sebastin de
Benalczar habra logrado vencer a los ejrcitos quiteos
de Rumiau y de Quizquiz sin la colaboracin de los caares, los
cuales haban sido masacrados previamente por estos generales
por apoyar a Huscar en la guerra civil que vivi el imperio inca
justo antes de la llegada de Pizarro y sus hombres.

Los espaoles, aparte de las alianzas, tambin supieron

aprovecharse de los rgidos protocolos de los nativos americanos,
segn el cual si el general o el principal jefe del ejrcito caa todos
sus soldados huan aterrorizados al quedar descabezado el mismo.
Para ms inri, en las batallas, era muy fcil identificar al jefe por

las ropas y plumajes que llevaban, por eso en muchos casos

centraron sus ataques sobre ese cabecilla. Cado este, final de la
batalla. Hernn Corts as lo hizo en labatalla de
Otumba derrotando a un ejrcito infinitamente superior tras haber
recibido la paliza de la Noche Triste.
Igualmente, algunas costumbres nativas dieron ventaja militar a
los espaoles, como por ejemplo entre los mexicas, el hecho de
que no quisiesen matar a sus oponentes en el fragor de la batalla,
sino tan solo herirlos para capturarlos y llevarlos al altar de
sacrificios.
Son muchos los distintos factores que intervinieron, as como la
variedad de circunstancias y lugares en que ocurrieron. Nada tiene
que ver, por ejemplo, la conquista de Per con la conquista del
Ro de la Plata, el primero fue un golpe de mano, una accin
rpida en la que el emperador inca cay, sin embargo la conquista
del cono sur americano fue una lenta sucesin de distintas
expediciones, casi ninguna militar, que termin con la creacin de
varios asentamientos hispanos en la zona y su incorporacin como
virreinato casi sin darse cuenta.
Durante la conquista de Amrica nunca hubo un gran ejrcito
expedicionario espaol al mando de unos generales y con un
armamento unificado y poderoso. Todo se realiz mediante un
instrumento jurdico llamado capitulacin. Estas eran unas
concesiones reales que se otorgaban a un capitn en concreto y
por la cual obtena el permiso para formar una expedicin, que
tena que sufragar de su propio bolsillo, y un territorio delimitado
en el cual poda llevar acabo la accin conquistadora y
colonizadora. El beneficiario de la concesin tena que financiar o
buscar financiacin para la expedicin y cuanto ms dinero
consiguiese mayor poda ser esa expedicin tanto en hombres
como en suministros. Los expedicionarios tambin en la mayora
de casos aportaban lo que tenan para poder participar, muy pocos
iban a sueldo. Estimaban cual iba ser el fruto de la aventura y en
funcin de lo aportado as sera lo obtenido. Como podemos ver de
ejrcito regular tena bien poco. Normalmente cada uno llevaba
sus armas: su espada y su escudo, o incluso, si eran ms ricos su

propio caballo, algo muy valorado en la poca; perderlo era una

tragedia.

La estrategia militar tambin tuvo su importancia. Los castellanos

llevaban varios siglos de lucha contra el infiel en la pennsula y su
hbitat natural era la frontera, dormir a cielo abierto, estar
preparado en cualquier momento para la batalla. Eso forj la
rudeza de su carcter y ese espritu de lucha que en aquellos
siglos tambin se hizo famosa por toda Europa. Las nuevas
tcnicas militares y el uso de un armamento, cuando menos
llamativo, jugaron su papel, pero como digo, no fue decisivo. El uso
de la plvora en tierras hmedas no era fcil, los arcabuces se
tardaba entre 1-2 minutos en recargar, tiempo suficiente para que
un enemigo llegase a tu altura y te hiriese. Las corazas servan en
lugares fros pero en el calor habitual de las zonas tropicales y
desiertos meridionales eran impracticable utilizarlas para
protegerse de las flechas y las lanzas.
Tambin creo importante resaltar que cuando se habla de la
Conquista de Amrica uno tiende a pensar que aquello fue un
paseto espaol por las tierras americanas, y no es as. Esas
expediciones de conquista sufrieron constantes contratiempos,
tuvieron que salvar multitud de obstculos y muchas de ellas
terminaron en estrepitosos fracasos, nadie regal nada, por lo que
no hay que negar la pericia y la capacidad de sacrificio de esos
hombres que buscando un futuro mejor atravesaron miles de
kilmetros por mares violentos y desconocidos y recorrieron a pie
miles de kilmetros de selvas, desiertos, montaas y terrenos

infestados de enemigos esperando a acabar con ellos en cuanto se

despistasen un minuto.
No es cuestin de hacer apologa de unos hechos que
indudablemente fueron violentos y en muchos casos ocurrieron
dursimas barbaridades, no hay duda, pero tampoco hay que
olvidar en qu poca histrica nos encontramos y qu mtodos
existan. Tanto los pueblos nativos como los conquistadores
hicieron de las suyas.
Tampoco hay que olvidar que a pesar de toda esa violencia y esas
barbaridades cometidas la corona castellana siempre trat de
suavizar esas violencias y legislar para tratar de defender a los
nativos americanos. Durante esos duros aos fueron
emitidas leyes para suavizar ese choque que supuso el encuentro
de dos civilizaciones radicalmente distintas en todas las facetas de
la vida. La corona espaola a travs de la iglesia llev una
ingente labor de evangelizacin y de educacin de los nativos en
los valores occidentales y traslad a Amrica todos sus
conocimientos y su cultura fusionndose con la ya existente, no
sustituyndola, como algunos afirman.
Podra seguir hablando sobre muchos ms aspectos y detalles de la
conquista de Amrica pero no quiero que el presente artculo se
extienda demasiado. En prximos artculos iremos entrando en
ms detalles.