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Introduction
Song Huizong , de son nom Zhao Ji , fut un
empereur remarquable de la priode Song. Sa renomm ne provient pas seulement de son titre dempereur mais de son got dvelopp pour les arts. Son attrait pour la culture se traduit dans
sa politique. Song Huizong a pu tre peru comme un des responsables du dclin des Song et de la perte du territoire Song au
profit de la dynastie nordique des Jin. Lempereur, en plus daimer
profondment les arts, les pratique et les collectionne. Song Huizong est un minent calligraphe, peintre et pote. Sa calligraphie
traverse les poques en tant que style du mtal maci
. Notre choix sest port sur cette personne non pas seulement
pour sa calligraphie mais surtout pour sa peinture qui a retenue
notre attention. Ltude de la peinture nempche pas de nous intresser aussi la calligraphie et la posie, surtout que Song Huizong revendique la combinaison de ces arts pour atteindre son
idal esthtique. Le rle dempereur pourrait empcher Zhao Ji
de cultiver son talent et pratiquer peinture et calligraphie. Pourtant, cet empereur reste dans les mmoires comme un peintre,
calligraphe et pote qui a mis en avant la culture dans lempire.
Huizong apparat alors comme une figure ambivalente: il est
le fils du ciel mais aussi un grand artise. Comment conjugue-t-il
cette ambivalence et comment son art est au service de sa politique?
Sinterroger sur la peinture de Song Huizong nous amne
tout dabord comprendre comment lempereur a pu dvelopper son got pour lart, comment il a pu le pratiquer. Une fois
son parcours relat, il sera intressant de connatre les spcificits de son art : quels en sont les origines ? Quels en sont les
principes? Quelles en sont les vises? Une tude de ses uvres
majeures dans le domaine de la peinture compltera alors les
aspects thoriques que nous pourrons dgager. Lanalyse de
son uvre rvlera les volonts de lartiste et ses ambitions.
En 1127, les Jin envahissent le nord de la Chine ce qui oblige la dynastie
Song quitter Bianliang pour se replier vers le sud. Le territoire Song est alors
considrablement rduit. Huizong abdique pour laisser la place son fils an.
Les Jin rendent lancien empereur captif et lamne vers la capitale Jin. Il est
envoy dans diffrentes villes et finit par sintaller Wuguocheng dans
lactuel Heilongjiang o il meurt lge de 54 ans en 1135. Pendant sa captivit et le long priple de villes en villes Jin, Huizong crit de nombreux pomes
qui tmoignent de son tat de captivit. On dit quil aurait crit plus de 1000
pomes pendant cette priode. Lhistoriographie donne limage dun empereur qui a mis en avant les arts et la culture au dficit de la politique. Song Huizong ntait pas prpar rgner. Il navait pas le got pour la politque ce qui a
provoqu laffaiblissement du pays. Les Jurchens en ont profit pour semparer
du nord de la Chine. Huizong fut tellement absorb par les domaines artistiques et religieux quil perdit le trne et permit aux Jin de rcuprer le nord.3
3 Patricia Buckley
Ebrey
Cambridge illustrated
history of China,
Cambridge University
Press
4 Yolaine Escande,
Lart en Chine: la
rsonnance intrieure,
chapitre Le mythe du
lettr, Hermann diteurs des sciences et des
arts, Paris, 2001, p.266
Ce constat politique ne nous intresse que trs peu
ici mais il permet de comprendre comment Huizong fut un
empereur qui ddia sa vie aux arts. Il fait partie de ces dirigeants chinois qui ont ml art et politique comme ont pu
ltre Taizong des Tang ou encore Mao Zedong. La spcificit de lart chinois est dans une certaine mesure sa relation lidologie et au pouvoir. Les ministres peuvent
tre choisis car ils sont calligraphes, peintres ou potes4
Song Huizong met en avant trois aspects de la peinture qui dfinissent
son style de peinture. Sa premire exigence est le ralisme. En effet, lempereur souhaite que lartiste tudie directement et attentivement la nature pour
la reprsenter dans son uvre. Il se dmarque alors de Guo Xi , autre
grand peintre de la dynastie Song qui lui utilise des techniques innovantes
pour produire diffrentes perspectives appelles langle de la totalit et
permettre ainsi au spectateur dentrer dans loeuvre et de sy promener. La
multiplication des angles de vues et lassociation complmentaire des opposs invitent contempler loeuvre mais galement sy sentir prsent6.
La plupart des reprsentations de Song Huizong sont des observations
minutieuses doiseaux, de fleurs et de rocaille. On pourrait alors parler dun naturalisme et dun ralisme. Mais Song Huizong nvoque pas
lide de mimtisme, il souhaite observer minutieusement pour lexercice de la peinture. Nous verrons par la suite que loeuvre repose bien entendu sur la reprsentation en dtails dlments naturels mais ceuxl mme mis en scne dans la peinture ou associ une symbolique
qui empche de considrer le travail de Huizong comme naturaliste.
La deuxime exigence de Huizong est ltude systmatique des traditions picturales du pass. Lempereur cumule
une collection exceptionnelle de peintures et de calligraphie
venant des poques antrieures son rgne. Il se sert de ces
peintures comme tmoignages des techniques picturales de
lpoque et sen imprgne pour son propre style de peinture.
Il sponsorise la compilation dun catalogue des biographies
6 Franois Jullien, La Grande
Image na pas de Forme,
des artistes majeurs et de leurs peintures depuis le troisime
chapitre IX Lesprit dun
sicle jusqu son poque, connu sous le nom de Xuanhe Huapaysage, d. du Seuil, Paris
pu . Ce classement de peintures et de peintres peut
janvier 2003
faire penser lentreprise de Zhang Yanyuan sous
les Tang qui avait ralis le glossaire de la peinture chinoise
. Huizong souhaite tirer des leons du pass et
sappuie sur celui ci pour peindre. Il nhsite pas faire lui
mme des copies de ces uvres qui nous sont parvenues.
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Femmes de la cour en train de prparer la soie. Copie de lempereur Huizong daprs un original
Tang attribu Zhang Xuan
Museum of Fine Arts, Boston
La dernire exigence de Song Huizong est celle de lide potique en peinture ou le (shi yi). En effet, lempereur
souhaite allier la peinture et la posie en une seule uvre. La
peinture doit tre capable de reprsenter les pomes et notamment ceux des Tang. On appelle lalliance de la posie, de la
peinture et de la calligraphie, les trois perfections san jue.
La clbre reprsentation des Grues de bonnes augures
exprime cette ide des trois perfections. Lempereur, en
effet, allie sa peinture au pome calligraphi dans son propre
style du . Cette peinture est une sorte dimage de
propagande qui attestent, travers lobservation et la reprsentation des phnomnes naturels, des vertus de son rgne
bienfaisant8 Song Huizong atteste dune nouvelle conception
de la peinture qui prsente une posie et une lgance calligraphique de limage une beaut classique, puise dans le pass, et par lobservation de la ralit dans un idal potique9.
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Considrer Song Huizong en tant que peintre uniquement
ou en tant quempereur ne peut rvler sa vritable identit. Nous
navons pas dautres choix que de confronter ces deux statuts pour
le comprendre. Il est dit que son art a entran la chute des Song
mais son art a galement particip son rgne. Il la mis au service
de son pouvoir pour lassurer et le conforter. Les peintures ne sont
pas seulement des visions esthtiques de la nature, elles participent
son travail dempereur. Son style sera dailleurs retenu au cours des
sicles: Song Huizong se dmarque par les particularits de sa peinture et de la reprsentation de la nature quil produit. Nous ne pouvons pas laisser son statut dempereur sur le ct quand nous analysons sa peinture. Ce statut est la cl de la comprhension de son art.
Cette uvre de Song Huizong est reprsentative de la peinture doiseaux et de fleurs telle quil
la pratique. Loiseau est reprsent dans ses dtails et dans toutes ses couleurs. Le pome calligraphi
droite de loeuvre loue les couleurs de loiseau. Dans la prface, nous apprenons quun oiseau est
venu au palais comme une offrande. Cet vnement a pouss lempereur peindre cette uvre. Le
travail du pinceau travers lencre et le jeu sur les contrastes mettent en avant les couleurs de loiseau.
Toute loeuvre repose sur la louange aux couleurs de loiseau que ce soit dans la calligraphie, dans le
pome et dans la peinture. Cette peinture illustre ici ce que nous avons voqu plus haut. Lempereur prouve le besoin de mler diffrents arts pour sa propre expression. Il utilise le pome et la
calligraphie comme support la peinture. Il affirme limportance de la peinture en tant quoeuvre
dart Mais considrer le pome et la calligraphie comme des supports la peinture serait une erreur. Il sagit de donner une interprtation plus ouverte et solliciter des moyens pluridisciplinaires
pour atteindre lart. Le raffinement de sa calligraphie macie, les louanges de son pome et la recherche de la justesse dans la reprsentation picturale amne lempereur sur une voie dun art porteur
de sens, desthtique et capable de traverser les gnrations en tant que style personnel de lempereur.
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Cette uvre de Song Huizong est sans doute lune des plus clbres. Elle se distingue par sa
beaut opaque et la fascination quon prouve pour ce modle. Son style est impersonnel, circonstanciel et narratif. Loeuvre est peinte loccasion du vol de grues sur son palais qui sont symboles
de la bndiction du ciel. Song Huizong conforte son rgne en faisant la reprsentation de cet vnement. Il garde de cette manire en mmoire la bonne augure pour lgitimer son rgne. Song
Huizong tait un adepte du naturalisme comme nous lavons vu prcdemment. Ici, nous pouvons
constater quelques diffrences dans son style. Il ne sagi pas dune peinture naturaliste : une seule
grue est travaille et ensuite rpte comme un modle pour les suivantes. La naturalisme imposerait de travailler chaque grue limage de la nature et donc de rendre au plus prs chaque dtails
des grues dans leur unicit. La rgularit de la peinture donne un style impersonnel loeuvre. Il
ny a aucune trace de la main ou du pinceau. Nous pouvons nous interroger sur les raisons de cette
diffrence de style. Le caractre hautement symbolique de loeuvre pourrait tre lune des raisons.
En effet, Song Huizong utilise la peinture comme un accessoire son rgne. Il conforte son rgne
car il a obtenu la bndiction du ciel. Au moment o lempereur peint, la pression des Jurchen sur
la dynastie Song est importante. Song Huizong raffirme son autorit par lutilisation de la peinture. Peindre nest pas seulement un acte esthtique, avec Song Huizong, il devient politique.
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La simplicit lumineuse et le peu de dtail de la peinture peuvent renvoyer la pratique de la peinture selon les Tang et des artistes comme Yan Liben, Zhang Xuan et Zhou
Fang dont Song Huizong sinspire. Cette pratique est celle que nous avons voqu prcedemment. Limitation des artistes dune autre
poque permet daffiner le style de lartiste.
Les grands classiques sont des modles imiter car ils sont gardiens de rgles de peinture
ancienne quil faut prserver en sentranant.
Les Tang restent encore un modle pour les
Song dans le domaine artistique et encore aujourdhui car les artistes cette poque ont
beaucoup apport au milieu artistique. Cette
caractristique correspond notre deuxime
exigence de lempereur artiste dont nous avons
parl prcedemment, celle du besoin dtudier
les classiques picturaux laisss par la tradition.
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Conclusion
Song Huizong a rgn sur la Chine au XIIe sicle de notre
re, mais plus quun empereur, il marise lart et sen sert dans sa
charge. Selon la formule de Margie Bickford art and the art of
emperorship ( lart et lart du statut dempereur), Song Huizong
apparat comme un matre pour les hommes, fils du ciel et fils des
arts. Son ducation artistique, loin des proccupations du gouvernement, a fait de lui un homme vers dans la culture et dans
les arts. Son rgne ne peut qutre influenc par cette ducation.
Certains diront alors que la chute des Song est en partie due au
pouvoir perverti par lart de Song Huizong. Lempereur artiste
donne une vision de la peinture qui persiste dans le temps travers quelques principes et exigences qui dfinissent son art et sa
vision de la reprsentation. Au del dune vision esthtique qui
puise dans les formes historiques, qui demande une observation
minutieuse de la nature, et qui allie la calligraphie, le pome la
peinture, nous avons vu galement la peinture de Song Huizong
en tant quoutil politique pour servir sa domination et conforter son pouvoir. Lartiste produit une uvre magistrale, dans le
sens o elle rassemble plusieurs domaines artistiques dans le but
dagrandir le sens, o elle met en relief lambivalence du statut de
lempereur-artiste, o lesthtique est porteuse dune tradition et
mise en contexte par un vnement qui la clbre, o lart devient
un outil politique et esthtique dans une vise qui dpasse ces
simples proccupations. Quand tout ce que nous venons de voir
se met au service de la peinture, nen ressort-elle pas glorifie ?
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Bibliographie
Buckley Ebrey Patricia, Cambridge illustrated history of China, Cambridge University Press, 1996
Buckley Ebrey Patricia et Bickford Margie, Emperor Huizong and late Northern
Song China, ed. Harvard University Asia Center, USA, 2006
Clunas Craig, Art in China, Oxford University Press, New York, 1997
Escande Yolaine, Lart en Chine: la rsonnance intrieure, Hermann diteurs des
sciences et des arts, Paris, 2001
Jullien Franois, La Grande Image na pas de Forme, d. du Seuil, Paris janvier
2003
Hartman, Lo Chih-chuang Crows in old trees, The metropolitan Museum Journal v.28(1993)
Sturman Peter C., Cranes above Kaifeng, Ars Orientalis 20(90)
Yang Xin , Trois mille ans de peinture chinoise, d. Philippe Picquier, 2003, Arles
Zeng Bu, Ouxiang lingshi, ed.Miao Quansu, Beijing: Zhonghua shuju, 1958
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Illustration de la couverture :
En coutant le qin, Empereur Huizong
Encre et couleurs sur soie
Muse du palais, Pkin
Illustrration de la quatrime page :
Fleurs de prunier en hiver et oiseaux montagne
Song Huizong
83.3 53.3 cm
National Palace Museum, Taipei