Rgimen General de los Derechos

Humanos en Venezuela
1. El principio de la progresividad y la no discriminacin
El artculo 19 dela Constitucinde 1999 comienza el Ttulo relativo a los Deberes, Derechos y
Garantas Constitucionales, disponiendo que el Estado debe garantizar a toda persona,
conforme al principio de progresividad y sin discriminacin alguna, el goce y ejercicio
irrenunciable, indivisible e interdependiente de los derechos humanos.
El respeto y garanta de los derechos, por tanto, son obligatorios para los rganos del Poder
Pblico de conformidad con la Constitucin, los tratados sobre derechos humanos suscritos y
ratificados porla Repblicay las leyes que los desarrollen.
Se establece as, en primer lugar, la garanta estatal de los derechos humanos, conforme al
principio de la progresividad, lo que implica necesariamente que la interpretacin de las
normas correspondientes y cualquier revisin constitucional futura debe realizarse de manera
ms favorable al ejercicio y goce de los derechos y, adems, conforme al principio de la no
discriminacin. Sobre este principio,la Sala Constitucional del Tribunal Supremo, citando el
artculo 2 dela Convencin Americana sobre Derechos Humanos en sentencia N 1154 de 29 de
junio de2001, haindicado que en razn del cual resulta menester la adecuacin del
ordenamiento jurdico para asegurar la efectividad de dichos derechos, no siendo posible la
excusa de la inexistencia o no idoneidad de los recursos consagrados en el orden interno para la
proteccin y aplicacin de los mismos.
Sobre el mismo principio de la progresividad, la Corte Primerade lo Contencioso
Administrativo en sentencia de 1 de junio de 2000 (Caso: Julio Roca A.) ha argumentado que el
mismo:
Se refiere a la obligacin que tiene el Estado de incorporar al ordenamiento jurdico el
reconocimiento de todos y cada uno de los derechos humanos consagrados tanto en su texto
constitucional, como en los instrumentos internacionales que versen sobre la materia, es decir
este principio define la obligacin de los Estados de reconocer y velar por la defensa de los
derechos humanos de manera consecutiva, con el objeto de garantizar el disfrute y goce de tales
derechos en la medida que los mismos han sido considerados como inherentes a la condicin
humana afirmando pues la condicin de la dignidad humana frente al Estado y definiendo la
actividad de los poderes pblicos al servicio del ser humano.
Es tal la importancia de este principio que su aplicacin obliga a los estados a actualizar su
legislacin en pro de la defensa de los derechos humanos y en aras de dignificar la condicin
humana, adaptando la interpretacin de las normas a la sensibilidad, pensamiento y
necesidades de los nuevos tiempos a fin de ponerlas a tono con el nuevo orden establecido y
para rechazar todo precepto anacrnico que se opongo a su efectiva vigencia.
En este orden de ideas,la Constitucin de la Repblica Bolivarianade Venezuela en el
artculo 44 reconoce el derecho a la libertad y slo consiente en casos muy claros y definidos las
excepciones a dicho principio, comentado supra, lo cual en concordancia con el principio de

progresividad obliga al Estado Venezolano a reconocer en el ordenamiento jurdico existente la

primaca del derecho a la libertad, en los trminos definidos y previstos porla Constitucin, so
pena de inconstitucionalidad de la norma en el caso de que esto no ocurra.
En relacin con lo anteriormente expuesto, existe un deber para el Juez Contencioso
Administrativo, de interpretar todo el ordenamiento jurdico a la luz del Derecho dela
Constitucin mas an actuando en ejercicio de la jurisdiccin constitucional de amparo, lo que
quiere decir tambin, que hay que interpretar el ordenamiento de manera congruente con los
derechos fundamentales o derechos humanos, que deben respetarse por encima de todo,
realizando una interpretacin de manera progresiva e integral.
El artculo 19, adems, en segundo lugar establece la norma la obligacin estatal de respetar
y garantizar los derechos no slo conforme ala Constitucin y a las leyes sino tambin,
conforme a los tratados sobre derechos humanos ratificados porla Repblica, los cuales, por
tanto, se han incorporado definitivamente en el orden constitucional interno.
2.

El principio de la libertad

Al igual que en el artculo 43 de la Constitucin de 1961, el artculo 20 dela Constitucinde

1999 consagra el principio de la libertad, como fundamento de todo el sistema en la materia, al
establecer que:
Artculo 20. Toda persona tiene derecho al libre desenvolvimiento de su personalidad, sin
ms limitaciones que las que derivan del derecho de las dems y del orden pblico y social.
Como se seal en la Exposicinde Motivos de la Constitucinde 1961, esta norma
sustituye el enunciado tradicional de que todos pueden hacer lo que no perjudique a otro y
nadie est obligado a hacer lo que la ley no ordene ni impedido de ejecutar lo que ella no
prohba.
El lmite al ejercicio de los derechos que derivan del concepto de libertad, en todo caso, est
establecido por el derecho de los dems y por el orden pblico y social; limitaciones que slo
pueden establecerse en las leyes, dada la garanta constitucional de la reserva legal. Las
limitaciones derivadas del orden pblico o social originan la actividad de polica
administrativa.
3.

La clusula abierta de los derechos humanos, la preeminencia de los

mismos y su aplicacin inmediata

Los derechos humanos garantizados y protegidos conforme ala Constitucin, no slo son
los enumerados en su texto, sino todos los dems que sean inherentes a la persona humana,
entre los que se destacan los denominados derechos de la personalidad. As se estableca en el
artculo 50 dela Constitucin de 1961 lo que permiti, conforme a dicha norma, a que la
jurisprudencia incorporara con rango constitucional, muchos derechos humanos no
enumerados en el texto constitucional; clusula que se recoge, ampliada, en el artculo 22 dela
Constitucin de 1999, as:
Artculo 22. La enunciacin de los derechos y garantas contenidos en esta Constitucin y
en los instrumentos internacionales sobre derechos humanos no debe entenderse como

negacin de otros que, siendo inherentes a la persona, no figuren expresamente en ellos. La

falta de ley reglamentaria de estos derechos no menoscaba el ejercicio de los mismos.
La ampliacin de la clusula deriva de la referencia a los derechos y garantas no
enunciados no slo en la Constitucinsino en los instrumentos internacionales sobre derechos
humanos, lo cual no puede entenderse como negacin a los que sean inherentes a la persona
humana.
La Sala Poltico Administrativa del Tribunal Supremo de Justicia ha hecho especial nfasis
en la nocin de preeminencia de la dignidad y los derechos de la persona, considerando en
sentencia N 224 de 24 de febrero de 2000, que:
Este ncleo material axiolgico, recogido y desarrollado ampliamente por el Constituyente
de 1999, dada su posicin preferente, representa la base ideolgica que sustenta el orden
dogmtico de la vigente Constitucin, imponindose al ejercicio del Poder Publico y
estableciendo un sistema de garantas efectivo y con fiable. De all que todo Estado
Constitucional o Estado de Derecho y de Justicia, lleva consigo la posicin preferente de la
dignidad humana y de los derechos de la persona, la obligacin del Estado y de todos sus
rganos a respetarlos y garantizarlos como objetivo y finalidad primordial de su accin
pblica
La Constitucin venezolana de 1999 consagra la preeminencia de los derechos de la persona
como uno de los valores superiores de su ordenamiento jurdico y tambin refiere que su
defensa y desarrollo son uno de los fines esenciales del Estado (Art. 2 y 3).
Se destaca, adems, que al final de la norma del artculo 22 dela Constitucin se dispone que
La falta de ley reglamentaria de estos derechos no menoscaba el ejercicio de los mismos,
sobre lo cual la Sala Constitucionalen sentencia N 723 de 15 de mayo de 2001, seal que en
razn del carcter operativo de las disposiciones relativas a los derechos humanos, la aplicacin
de los mismos, sin menoscabo de la integracin de la regulacin internacional con la interna,
no puede estar condicionada a la existencia de una ley que los desarrolle; antes por el contrario,
la falta de instrumento jurdico que los reglamente, no menoscaba su ejercicio, por cuanto tales
derechos son de aplicacin inmediata y directa por los tribunales y dems rganos del Poder
Pblico (artculos 22 y 23 de Texto Fundamental).
4.

La jerarqua constitucional de los Tratados internacionales sobre derechos

humanos
Una de las importantes innovaciones dela Constitucin de 1999 en esta materia, ha sido el
otorgarle rango constitucional a los Tratados internacionales sobre derechos humanos,
siguiendo los antecedentes dela Constitucin del Per de 1979 (art. 105) y dela Constitucin
Argentinade 1994 (art. 75) y la orientacin de la jurisprudencia dela Corte Supremade Justicia
sentada en la sentencia de declaratoria de nulidad dela Leyde Vagos y Maleantes de 14 de
octubre de 1997. Estos antecedentes llevaron a proponer la inclusin de una norma, que qued
redactada as:
Artculo 23. Los tratados, pactos y convenciones relativos a derechos humanos, suscritos y
ratificados por Venezuela, tienen jerarqua constitucional y prevalecen en el orden interno, en

la medida en que contengan normas sobre su goce y ejercicio ms favorable a las establecidas
por esta Constitucin y la ley dela Repblica, y son de aplicacin inmediata y directa por los
tribunales y dems rganos del Poder Pblico.
Se destacan, de esta disposicin, los siguientes aspectos: primero, la jerarqua
constitucional de los tratados, pactos y convenciones sobre derechos humanos; segundo, la
aplicacin prevalente, de los mismos en relacin conla Constituciny las leyes, si establecen
normas ms favorables; y tercero, la aplicacin inmediata y directa de los mismos por los
rganos que ejercen el Poder Pblico.
Sobre esta norma constitucional,la Sala Constitucionaldel Tribunal Supremo en sentencia
N 1942 de 15 de julio de 2003 (Caso: Impugnacin de artculos del Cdigo Penal, sobre leyes
de desacato) sent los siguientes criterios interpretativos excluyendo de dicha prevalencia a
los informes u opiniones de organismos internacionales, que pretendan interpretar el alcance
de las normas de los instrumentos internacionales:
En materia de derechos humanos, adquieren rango constitucional, equiparadas a normas
contenidas en la Constitucin, ras disposiciones de los Tratados, Pactos y Convenciones
relativos a derechos humanos, suscritos y ratificados por Venezuela que resulten ms
favorables a las establecidas en nuestra Carta Magna o en las leyes nacionales. As, dichas
normas, producto de acuerdos escritos celebrados entre Estados y regidos por el Derecho
Internacional, se incorporan al derecho interno.
A juicio dela Sala, dos elementos claves se desprenden del artculo 23: 1) Se trata de
derechos humanos aplicables a ras personas naturales; 2) Se refiere a normas que establezcan
derechos, no a fallos o dictmenes de instituciones, resoluciones de organismos, etc., prescritos
en los Tratados, sino slo a normas creativas de derechos humanos.
Dichas disposiciones, al igual que la Constitucin, se aplican en Venezuela inmediata y
directamente, siempre que sean ms favorables para las personas, que los derechos
constitucionales, o los derechos humanos contemplados en nuestras leyes; y muchas veces ante
antinomias o situaciones ambiguas entre los derechos contenidos en los instrumentos
internacionales sealados y la Constitucin, corresponder ala Sala Constitucional interpretar
cul es la disposicin ms favorable.
Repite la Sala, que se trata de una prevalencia de las normas que conforman los Tratados,
Pactos y Convenios (trminos que son sinnimos) relativos a derechos humanos, pero no de los
informes u opiniones de organismos internacionales, que pretendan interpretar el alcance de
las normas de los instrumentos internacionales, ya que el artculo 23 constitucional es claro: la
jerarqua constitucional de los Tratados, Pactos y Convenios se refiere a sus normas, las cuales,
al integrarse ala Constitucin vigente, el nico capaz de interpretarlas, con miras al Derecho
Venezolano, es el juez constitucional, conforme al artculo 335 de la vigente Constitucin, en
especial, al intrprete nato dela Constitucin de 1999, y, que esla Sala Constitucional, y as se
declara.
Al incorporarse las normas sustantivas sobre derechos humanos, contenidas en los
Convenios, Pactos y Tratados Internacionales a la jerarqua constitucional, el mximo y ltimo
intrprete de ellas, a los efectos del derecho interno es esta Sala Constitucional, que determina

el contenido y alcance de las normas y principios constitucionales (artculo 335 constitucional),

entre las cuajes se encuentran las de los Tratados, Pactos y Convenciones suscritos y ratificados
legalmente por Venezuela, relativos a derechos humanos.
Resulta as que es la Sala Constitucionalquien determina cules normas sobre derechos
humanos de esos tratados, pactos y convenios, prevalecen en el orden interno; al igual que
cules derechos humanos no contemplados en los citados instrumentos internacionales tienen
vigencia en Venezuela.
Esta competencia dela Sala Constitucional en la materia, que emana dela Carta
Fundamental, no puede quedar disminuida por normas de carcter adjetivo contenidas en
Tratados ni en otros textos Internacionales sobre Derechos Humanos suscritos por el pas, que
permitan a los Estados partes del Tratado consultar a organismos internacionales acerca de la
interpretacin de los derechos referidos enla Convencino Pacto, como se establece en el
artculo 64 dela Ley Aprobatoria de la Convencin Americanasobre Derechos Humanos, Pacto
de San Jos, ya que, de ello ser posible, se estara ante una forma de enmienda constitucional
en esta materia, sin que se cumplan los trmites para ello, al disminuir la competencia dela
Sala Constitucionaly trasladarla a entes multinacionales o transnacionales (internacionales),
quienes haran interpretaciones vinculantes.
Lo declarado inmediatamente no contradice el artculo 31 constitucional, que est referido
al derecho de toda persona a dirigir peticiones o quejas a los organismos internacionales
reconocidos por la Repblica, conforme a los tratados, pactos o convenios suscritos por ella, a
fin que sean amparados por ellos en sus derechos humanos.
IRRETROACTIVIDAD DE LAS LEYES
La Carta Fundamental coloca, adems, en las disposiciones generales, un principio que
tradicionalmente haba figurado en las anteriores constituciones en el captulo relativo a la
formacin de las leyes, dndole as un sentido cnsono con su verdadera naturaleza; el de ser
una garanta o proteccin de los derechos individuales y sociales. Ese principio es el de la
irretroactividad de las leyes. Se trata, en trminos generales, de un postulado universalmente
reconocido por todas las legislaciones. Se funda, en primer lugar, en un imperativo de la razn
y de la lgica, desde luego que todos los actos cumplidos bajo la vigencia de una ley y en
conformidad con ella, son evidentemente de una perfecta validez. Si se les pudiera anular o
desconocer por una nueva ley que no exista en el momento de su elaboracin o nacimiento, tal
acto sera el mayor de los absurdos y un verdadero atentado a la razn y al buen sentido. Por
otra parte, la irretroactividad de la ley reposa en la necesidad de dar a las relaciones
econmicas una indispensable estabilidad, la cual desaparecera con el consiguiente trastorno
para el intercambio comercial, si los negocios legalmente celebrados bajo el imperio de una
norma pudieran ser anulados por una legislacin posterior.
Otra norma de carcter general, igualmente aplicable a venezolanos y extranjeros, es la que
declara la nulidad del acto violatorio de los derechos garantizados por la Constitucin y la ley.
En tal sentido el artculo 25 establece que Todo acto dictado en ejercicio del Poder Pblico que
viole o menoscabe los derechos garantizados por esta Constitucin y la leyes nulo. A rengln

seguido la propia Carta expresa y los funcionarios pblicos y funcionarias pblicas que lo
ordenen o ejecuten incurren en responsabilidad penal, civil y administrativa, segn los casos,
sin que les sirvan de excusa rdenes superiores.
ACCESO A LA ADMINISTRACIN DE JUSTICIA
Otro de los derechos consagrados en las disposiciones generales y que le da rango a la
justicia para hacer efectivos los derechos garantizados enla Constitucin, es la que establece
que Toda persona tiene derecho de acceso a los rganos de administracin de justicia para
hacer valer sus derechos e intereses, incluso los colectivos o difusos, a la tutela efectiva de los
mismos y a obtener con prontitud la decisin correspondiente. Y por si fuera poco, el Estado
garantiza una justicia gratuita, accesible, imparcial, idnea, transparente, autnoma,
independiente, responsable, equitativa y expedita, sin dilaciones indebidas, sin formalismos o
reposiciones intiles. (Art. 26).

ACCESO A LA INFORMACIN SOBRE S MISMO

La Carta Fundamental coloca, as mismo, entre los principios generales, un derecho que
junto a otros contemplados en los artculos 58, 66 y 143 conforman una autntica novedad en
cuanto a la materia informativa que en la del 61, se limitaba tan solo a asegurar de manera vaga
e imprecisa: Es el derecho de acceder a la informacin y a los datos que sobre si mismo o sobre
sus bienes consten en registros oficiales o privados y que el artculo 28 define as:
Toda persona tiene derecho de acceder a la informacin y a los datos que sobre s misma o
sobre sus bienes consten en registros oficiales o privados, con las excepciones que establezca la
ley, as como de conocer el uso que se haga de los mismos y su finalidad, y a solicitar ante el
tribunal competente la actualizacin, la rectificacin o la destruccin de aquellos, si fuesen
errneos o afectasen ilegtima mente sus derechos. Igualmente, podr acceder a documentos de
cualquier naturaleza que contengan informacin cuyo conocimiento sea de inters para
comunidades o grupos de personas. Queda a salvo el secreto de las fuentes de informacin
periodstica y de otras profesiones que determine la ley.
DERECHOS DE CUMPLIMIENTO OBLIGATORIO POR EL ESTADO
Despus de haberse ocupado la Constitucinvigente de las normas referentes a los
principios generales, cierra el cuadro protector de los derechos humanos con dos normas
inditas y que son de obligatorio cumplimiento: El Estado estar obligado a investigar y
sancionar legalmente los delitos contra los derechos humanos cometidos por sus autoridades.
(Art. 29).
En realidad, el poder real del Ttulo III, descansa en las disposiciones generales; en tal
sentido, est la obligacin que tiene el Estado de sancionar los delitos contra los derechos
humanos, pero ms importante an, es la declaracin de su imprescriptibilidad (Art. 29).
Pero el avance ms extraordinario es que el Estado no slo est obligado a investigar y
sancionar tales delitos, sino que deber indemnizar a las vctimas (Art. 30).

Para reforzar an ms el cuadro protector de la efectividad de los derechos consagrados

expresamente en la Constitucin, el Captulo I, del Ttulo III concluye as:
Toda persona tiene derecho, en los trminos establecidos por los tratados, pactos y
convenciones sobre derechos humanos ratificados porla Repblica, a dirigir peticiones o quejas
ante los rganos internacionales creados para tales fines, con el objeto de solicitar el amparo a
sus derechos humanos.
El Estado adoptar, conforme a procedimientos establecidos en esta Constitucin y la ley,
las medidas que sean necesarias para dar cumplimiento a las decisiones emanadas de los
rganos internacionales previstos en este artculo (Art. 31)

Referencias Bibliogrficas

Arismendi, Alfredo. (2006). Derecho Constitucional. Caracas Venezuela: Publicaciones

Facultad de Ciencias Jurdicas y Polticas Universidad Central de Venezuela.
Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela. (1999). Gaceta Oficial de la
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Fajardo, Angel. (2007). Principios de Derecho Constitucional General y
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