Consideraciones sobre el hormign de cemento Prtland

vinculadas con la corrosin del ACERO.

Ing. Oscar R. Batic

RESUMEN:
El hormign de cemento prtland est compuesto principalmente por agregados
gruesos y finos (arena), cemento prtland, agua y en algunas oportunidades por
aditivos qumicos y adiciones minerales pulverulentas.
Debe cumplir con requisitos en estado fresco principalmente de trabajabilidad y en
estado endurecido estabilidad de volumen, resistencia mecnica, durabilidad y brindar
proteccin a los metales o piezas inmersas dentro de l, especialmente retardar la
corrosin del acero que constituye las armaduras.
En esta oportunidad se har un resumen de las caractersticas que debe reunir el
hormign fresco y endurecido a fin de brindar una buena durabilidad a las estructuras
compuestas por hormign armado en base a los conceptos que se manejan en la
actualidad vinculadas con la corrosin del acero.
1. INTRODUCCIN
En la naturaleza se observa que todos los materiales existentes tienden a
ubicarse en un nivel de energa mnimo, que es el de equilibrio estable; esto es as en
cuanto a energa potencial o termodinmicamente hablando.
Los materiales naturales se transforman en ese sentido desplazndose desde la
posicin mas alta de energa hacia niveles mas bajos, buscando posiciones parciales
de equilibrio, por ejemplo los trozos de rocas se desplazan desde altas montaas hacia
el fondo del mar; igual cosa ocurre con la energa interna de los elementos o la de los
compuestos minerales. En el caso de los materiales artificiales, elaborados por el
hombre, sucede algo parecido, para obtenerlos se le entrega energa (calor
electricidad, etc.) a los minerales o materia prima y as se obtienen los metales, el
cemento, etc.; luego la naturaleza se encarga de hacer recorrer el camino inverso a
estos materiales elaborados con fines de aplicacin determinada, degradndose con el
paso del tiempo.
Uno de los desafos mas interesantes que se le presenta al profesional
vinculado con el proyecto y construccin de obras es aplicar los conocimientos
disponibles para hacer lo mas lenta posible esta evolucin termodinmica con el fin de
aumentar la vida til de las obras que se construyen.

LEMIT-CIC , calle 52 y 120 1900 La Plata. E mail orbatic@netverk.com.ar

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Permanentemente se realizan estudios de la materia en este sentido para que

los resultados luego al ser aplicados permiten avanzar para lograr estos objetivos.
El acero y, en general, todos los materiales incluidos dentro del hormign han
sido obtenidos de minerales de muy baja energa, purificndolos o combinndolos para
usos determinados y habitualmente se transforman en materiales de alta energa que
tienden a alterarse o combinarse en poco tiempo, un caso particular lo constituye el
acero que al reaccionar pasa a xidos o hidrxidos, etc., en los que se pueden
observar estos cambios o transformaciones al poco tiempo de estar expuestos a
entornos que permitan estas combinaciones o reacciones.
El hormign de cemento prtland constituye la mejor proteccin para evitar la
corrosin del acero, que deber reunir condiciones adecuadas al tipo de obra y
condiciones ambientales. Entre las principales estn la calidad de los agregados, el
tipo de cemento prtland, el agua de mezclado y curado, la razn agua/cemento, el
C.U.C, la elaboracin, colocacin, terminacin y curado durante un tiempo mnimo.
Todo lo dicho anteriormente esta destinado a obtener las condiciones adecuadas de
trabajo, resistencia mecnica y resistencia qumica.
Adems durante la etapa de proyecto es necesario que el diseo de las piezas
de la estructura deben ser realizados evitando bordes angulosos, que el agua y polvo
queden sobre la superficie, asperezas o rugosidades, oquedades o armaduras con
bajo recubrimiento, facilitar reparaciones de partes expuestas, etc..
En lo posible se debe evitar dejar el hormign expuesto a la intemperie mediante
la aplicacin de algn revestimiento o pelcula superficial que selle las posibles
imperfecciones o pequeas fisuras que son observables al quitar los encofrados o
moldes.
Podemos decir que el hormign de por s es un material durable, siempre y
cuando, se conserven ciertas reglas fundamentales durante la ejecucin. En general es
capaz de brindar un buen comportamiento sin necesidad de realizar protecciones
superficiales excepto cuando existan condiciones de alta agresividad. A veces, puede
ser vulnerable al ataque potencial de diversos medios agresivos si no se toman ciertas
precauciones previas.
2. ETAPA DE CONTROL Y MANTENIMIENTO PREVENTIVO
Un aspecto que es necesario incorporar durante el proyecto es planificar la
observacin de la estructura y el mantenimiento preventivo en forma similar a lo que es
habitual en las naves. Si se realizan pequeas reparaciones cuando se manifiestan los
primeros sntomas de alteracin los costos y las consecuencias se minimizan; esto
ocurre especialmente con la aparicin de la corrosin de la armadura. Cuanto mas
difundido y extendido resulta mas costoso y difcil es aplicar una solucin definitiva,
pues las zonas reparadas luego se transforman de nodos a ctodos y continua la
corrosin por deficiencias de reparacin.
Veamos el siguiente esquema de acciones deteriorantes en la durabilidad del
hormign armado, estas pueden ser de origen fsico, qumico y biolgico y puede
afectar a diversos componentes del hormign o a las fases.
De esta enumeracin surge la posibilidad de que el deterioro del hormign se
produzca por el comportamiento adverso de uno de los tres componentes principales
6

del hormign; agregados, pasta o armadura, ya sea motivado en causas qumicas o

fsicas. Tambin puede influir el comportamiento particular, no tenido en cuenta en el
proyecto de la estructura, cargas o acciones no habituales que provocan: tensiones,
deformaciones, fisuras que pueden contribuir a agravar la situacin.
Accin destructiva
- Congelacin y deshielo
- Mojado y secado
- Cambio de temperatura
- Desgaste abrasin
- Cavitacin
- Lixiviacin y eflorescencia
- Ataque por sulfatos
- cidos
- lcali-agregado
- Corrosin de metales
- Lquenes, hongos,
moluscos, etc
- Gases
- Fermentacin

Ataques

Fsicos

Qumicos

Biolgicos

Incide sobre
agregado-pasta
pasta
agregado-pasta
agregado-pasta
diseo
pasta
pasta
pasta
agregado-pasta
armadura
pasta
pasta
pasta

Veamos ahora como inciden algunos factores en la durabilidad del hormign

armado.
Algunos factores
deterioro
-

que

aumentan

el Algunos factores que disminuyen el

riesgo

Alta porosidad
Alta absorcin
Alta agua/cemento
Alta fisuracin
Agua sobre la superficie
Temperatura alta
Movimiento y velocidad de fluido
Mala compactacin
Mal curado
Humedad y secado reiterado
Corrosin de acero

Menor agua / cemento

Baja permeabilidad
Tipo de cemento
Suelo impermeable
Baja absorcin
Curado adecuado
Baja fisuracin
Menor temperatura del hormign
Menor agua de mezclado

La mayor dificultad en el estudio de la durabilidad, es hacer una prediccin del

comportamiento en el futuro a travs de ensayos de corta duracin. Muchos de los
conocimientos actuales se obtienen de la observacin de casos reales o sea el
comportamiento de campo que es lento y en muchos casos difcil de aplicar a obras en
condiciones diferentes. El mayor desafo al tecnlogo moderno de hormign es
predecir acertadamente la durabilidad de una estructura bajo gran variedad de
agresiones del medio simultneas o alternadas.

El parmetro agua / cemento tiene la mayor influencia sobre la durabilidad, ya

que al decrecer disminuye la porosidad de la pasta y el hormign resulta ms
impermeable. Ella juega un rol importante en el ingreso de soluciones agresivas y el
movimiento del agua en las bajas temperaturas, adems la menor cantidad de agua de
mezclado genera menor contraccin y aumenta la resistencia a la fisuracin..
Cuando se indica razn agua/cemento debe considerarse que el cemento puede
contener tambin adiciones minerales activas en ese caso la relacin agua/cemento
efectiva es a/(c+x). Cuando se usa AMA se debe tener presente que cada adicin tiene
un comportamiento propio el que est ntimamente vinculado al clinker base o al tipo
de cemento prtland base y a la hidratacin (curado)
3. PERMEABILIDAD DEL HORMIGN
Las propiedades del hormign dependen en gran parte de las caractersticas de
la pasta de cemento y del agua libre. De ah que a los efectos de estudiar el
comportamiento del hormign convenga analizar antes las estructuras de la pasta.
En su estado fresco sta es una suspensin y no una solucin de cemento en
agua. Mientras ms lquida est la pasta, mayor ser la separacin que exista entre las
partculas de cemento, que es el material ligante. En consecuencia, ms dbil ser la
estructura de los geles formados durante el perodo de hidratacin, cualquiera sea el
grado que haya alcanzado en funcin del tiempo. (figura 1 )
Por otra parte, solo una porcin relativamente pequea del agua de mezclado
del hormign se combina con el cemento. Se estima que dicha cantidad es del orden
del 30% del peso del mismo el resto o sea la mayor parte se emplea para lubricar las
partculas slidas y, dar as, la movilidad y trabajabilidad a la mezcla; luego queda
como agua libre o no combinada. Este agua libre posteriormente se evapora y en su
lugar quedan poros vacos. Mientras mayor sea la cantidad de agua libre, mayor ser
el volumen de poros y capilares de las pasta y por lo tanto del hormign que la
contiene.
En general, mientras mayor es la cantidad de agua en relacin a una cantidad
fija de cemento de la mezcla (mayor relacin agua / cemento), ms poroso y
permeable ser el hormign (figura 2) y por lo tanto menos resistente (figura 3).

Figura 1 Modelo de pasta de cemento con diferente razn agua/cemento

en estado fresco y endurecido

Figura 2 Influencia de la razn agua/cemento sobre la permeabilidad

de a) la pasta y b) del hormign (2)

Figura 3 Influencia de la razn agua/cemento sobre la resistencia

mecnica del hormign (1)
4. MECANISMOS DE MOVIMIENTO DEL AGUA Y SALES (SOLUCIONES) DENTRO
DEL HORMIGN
Para que se produzca cualquier proceso corrosivo o de alteracin del hormign
es necesario la presencia de agua, en cualquiera de sus estados, esta resulta ser una
condicin indispensable.
De todos los mecanismos fsicos y qumicos que tienen influencia sobre la
durabilidad de las estructuras, dos son los parmetros que tienen destacada incidencia.
- Agua
- Mecanismos de transporte dentro de los poros, capilares y vacos
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Figura 4 Procesos bsicos vinculados con la durabilidad del hormign armado (6)

Ellos son de sumo inters en el transporte de gases, agua y de los agentes

agresivos disueltos; la velocidad y efectos del transporte se hallan ligados fuertemente
a la estructura de los poros del hormign y al microclima que lo rodea en la superficie,
por lo tanto es significativo el tipo y la distribucin del tamao del poro.
La estructura de los poros y el colmatado de ellos con agua son determinantes
con respecto a la permeabilidad del hormign, los cuales controlan la penetracin de
los gases y las sustancias disueltas en el agua. La velocidad de transporte depender,
adems, de los mecanismos de transporte.
En la figura 4 se puede observar la influencia por parte de la estructura de poros
y de las condiciones ambientales (microclima) cmo actan sobre los agentes
deletreos transportados y los mecanismos de transporte que pueden actuar, difusin,
succin capilar, y penetracin por presin hidrulica.
11

5. ESTRUCTURA DE POROS EN EL HORMIGN

Frente a un determinado medio que rodea al hormign, la permeabilidad es
decisivamente influenciada por la estructura de poros de la pasta de cemento y del
hormign
.
Es de destacar que para los mecanismos de transporte de sustancias disueltas
(soluciones) dentro de los poros de los materiales de construccin hay parmetros
destacables :
-

Porosidad relevante
Distribucin del tamao de poros
Poros conectados o aislados

La porosidad relevante son los poros medios, interconectados por los que
circulan los lquidos o gases, se da la posibilidad del intercambio de sustancias
disueltas. La porosidad relevante corresponde a la mxima cantidad de agua
contenida, que el caso de la pasta de cemento puede ser considerada entre el 20 y
30%.
Un ejemplo que ayuda a entender algo mas el origen de la porosidad del
hormign es el siguiente:
Composicin de una mezcla de hormign tpica

Agua
Cemento prtland
Agregado Fino
Agregado Grueso
Peso Total

150 Kg/m3
300 Kg/m3
790 Kg/m3
1160 Kg/m3
2400 Kg/m3

similar P.U.V.

Aire natural incorporado ~ 2%

Fluidez. Asentamiento : 72 cm
Ideas sobre porosidad del hormign

Cemento prtland : 300 Kg/m3

Agua :
150 Kg/m3 = 150 dm3/m3
Razn a/c = 0.50
Para hidratar el cemento prtland se necesita aproximadamente un 30% de agua en
peso del cemento.
300 x 0.30 = 90 Kg/m3 = 90 dm3/m3
Agua de mezclado
Agua para hidratar el cemento
Agua libre

150 dm3
90 dm3
60 dm3

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En consecuencia tendremos posibles poros y capilares en el hormign en

cantidad de 60 dm3 que constituye el 6% del volumen.
En este pequeo clculo puede verse groseramente, que el hormign
endurecido, considerando que los procesos de hidratacin estn totalmente
completados, an el material, tendr poros y capilares dejados por el agua libre al
evaporarse y adems se le debe sumar el aire naturalmente incorporado.
La distribucin del tamao de poros influye sobre el tipo y velocidad de los
mecanismo de transporte y los mecanismos vinculados con relacin al agua. El tamao
de los poros es variable y cubre una amplia gama dentro de la pasta y pueden ser
agrupados como:
- Poros de compactacin
- Poros de aire incorporado, natural o intencionalmente
- Poros capilares
- Poros en el gel de cemento
Se puede agregar que la resistencia fsica y qumica del hormign se reduce
considerablemente cuando se incrementa el volumen de los poros capilares.
Existen interacciones entre los poros presentes dentro del hormign y el agua,
destacndose la energa superficial suplementaria vinculada con los fenmenos de
adsorcin y el tamao del radio del poro vinculado con la absorcin capilar.
El incremento de la humedad relativa (HR) del ambiente que rodea al hormign
conduce a que se llenen de agua los poros de mayor dimetro impidiendo la difusin
de gases dentro del hormign (oxgeno, anhdrido carbnico, etc.).
6. FUERZAS QUE GOBIERNAN EL PROCESO DE AVANCE DE LOS AGRESIVOS.
Como vimos en la figura 4 tres son los mecanismos de transporte, difusin,
capilaridad (o succin) y presin hidrosttica.
Los procesos de difusin son conducidos por la tendencia al equilibrio de las
diferencias de concentracin, ello induce a que los iones o gases que se hallan dentro
del hormign al reaccionar produzcan desequilibrios y los procesos de transporte
continen. Es el caso del CO2, durante la carbonatacin del hormign, del O2 en la
corrosin del acero o del cloro (Cl-).
En la figura 5 se muestra un esquema del proceso de difusin en el que se
observa como la mayor concentracin intercambia elementos con la de menor a fin de
llegar a estados de equilibrio.
Fuerzas actuantes en procesos de difusin

Diferencias de concentracin

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Figura 5
C1 y C2 = Concentracin del mismo
elemento en solucin
(p.ej. H2, CO2 , O2 , Cl-, etc.)
p = C1 - C2 = Presin parcial

En la figura 6 se observa la succin capilar causada por la energa superficial del

lquido
Figura 6
Ej. Capilaridad Vertical
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H=
(mm)
r

En la figura 7 se muestra la presin hidrosttica que produce un lquido existente

sobre una pared vertical para penetrar en el medio poroso.
Evaporacin (cristalizacin de sales)
HORMIGN

Hormign
Succin

Aire
P = .h
Lquido
P = Presin hidrosttica
= Densidad del lquido
h
h = Tirante hidrulico
Figura 7

Durante la etapa del proyecto de la mezcla de hormign y las tareas posteriores

tambin se puede influir sobre la porosidad o calidad final del material de diferentes
formas.
En las figuras 8 a 10 se observa la influencia que tiene sobre la permeabilidad
adoptar diferentes tamaos mximos del agregado, la razn a/c, la energa de
compactacin y el tiempo de curado.

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Figura 8 Influencia de la razn a/c y del tamao mximo sobre la permeabilidad

Figura 9 Efecto de la energa de compactacin del hormign fresco sobre la

permeabilidad

Figura 10 Influencia de la duracin del curado sobre la permeabilidad

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Teniendo en cuenta lo expresado hasta aqu se puede concluir que si un

hormign se elabora con una baja relacin a/c, se compacta y se cura debidamente,
debe esperarse que el material resulte suficientemente impermeable en las
aplicaciones ordinarias, sin necesidad de emplear aditivos especiales o tratamientos
superficiales.
7.CEMENTOS PORTLAND PURO Y CON ADICIONES (O COMPUESTOS)
Cemento prtland normal

El cemento prtland normal es una mezcla de productos mineralogicos de

diferente composicin y grado de reaccin ( hidratacin) que ser molido a tamaos de
partcula por debajo de los 100 micrmetros. Estos se conocen como aluminato
triclcico (AC3), silicato triclcico (SC3), silicato diclcico (SC3) y ferroaluminato
tetraclcico (FAC4), adems el cemento prtland contiene piedra de yeso, lcalis y
otros productos menores. La proporcin relativa de ellos da al material resultante
caractersticas particulares.
Al hidratarse los silicatos producen los productos siguientes
SCn + H

S-C-H + HC + calor

n= 23
H agua
S-C-H silicato de calcio hidratado de estructura compleja
HC hidrxido de calcio
El HC, generalmente presente en aproximadamente un 20% es el mas lbil, da
junto con los lcalis la basicidad del hormign, pH 12,5 a 13,5, pero es fcilmente
lixiviado por el agua o soluciones levemente cidas, carbonaticas por el CO2, etc., por
ello constituye el componente mas dbil de los compuestos hidraulizantes del cemento
prtland.
Otro componente mineralgico importante es el AC3 pues al hidratarse tiene
entre otras propiedades la de fijar parte de los iones cloro (Cl-) que puedan entrar en la
masa del hormign con los materiales constituyentes principalmente agregados
gruesos y/o arenas (p.ej. arena de mar).
Adiciones minerales activas (AMA)
En general son productos minerales de origen natural o artificial que cumplen
con varios objetivos, obtener o mejorar propiedades tecnolgicas, disminuir
contaminacin ambiental y disminuir costos principalmente.
Pueden tener accin puzolnica, cementicia, dispersante, mejorar la hidratacin,
etc.
Los productos puzolnicos de por si no tienen propiedades ligantes o son muy
dbiles, pero finamente molidos en presencia de hidrxido de calcio, humedad y a
temperatura ambiente dan origen a una reaccin puzolnica. Ella es generalmente
lenta pero contina en el tiempo siempre que se apliquen buenas condiciones de
curado.(8)
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Las AMA mas conocidas son: puzolana natural o artificial, micro slice (silica
fume), cenizas de cscara de arroz y escorias enfriadas bruscamente de proceso de
obtencin de diferentes metales. A esta lista tambin se puede agregar el filler calcreo
aunque la accin no es puzolnica, es diferente, no cementante.
Las AMA fijan al hidrxido de calcio (HC) mejorando de esta manera la
estabilidad qumica de la pasta de cemento prtland hidratado y por lo tanto del
hormign y en consecuencia tambin bajan la porosidad por refinacin de los poros
capilares.
En el caso del cemento con puzolanas la reaccin de hidratacin es la siguiente
SCn + H
HC + S + H

S-C-H + HC + calor
S-C-H *

HC de la hidratacin de los silicatos del

cemento portland
S Slice de las puzolanas
S-C-H * Silicato de calcio de menor C/S y densidad.
Cemento prtland compuesto

Los cementos portland con adiciones son productos cementiceos que se

elaboran utilizando clinker, yeso y alguna o varias de las AMA nombradas en el punto
anterior. Habitualmente tienen una densidad en seco menor, pueden estar debajo de 3
y mayor finura a fin de lograr mejores reacciones de hidratacin. De esta forma se
obtienen propiedades similares a las del cemento portland normal; en ciertas
aplicaciones se consiguen caractersticas muy superiores como en el caso de
Durabilidad. Cuando se usan cementos con AMA es necesario que el curado se
prolongue durante mayor perodo pues la hidratacin de estos productos es mas lenta
en el tiempo, el CIRSOC 201 M tiene una tabla especificando esta obligacin. De no
ser as se obtendrn efectos contrarios, es decir, mas porosidad y menor resistencia.
figura 11
Aditivos

En la elaboracin del hormign tambin es habitual el uso de otras sustancias

(aditivos) con fines determinados para obtener propiedades especiales, para cbajar el
consumo de agua de mezclado, modificar el tiempo de fraguado, incorporar aire,
impermeabilizar, inhibir la corrosin del acero, colores especiales, etc..
En general se trata de productos de origen qumico, lquidos o forma de polvo
que se agregan en el agua de amasado en porcentajes muy pequeos habitualmente
en % del cemento prtland, con los cuales se consiguen mejoras muy importantes ya
sea en el hormign fresco o en el endurecido. Se conocen como de accin simple
plastificantes o reductores del agua de amasado, modificadores del tiempo de
fraguado, aceleradores de resistencia e incorporadores de aire.(Norma IRAM 1663)

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Figura 11 Influencia del curado sobre las propiedades de los cementos compuestos
(6)
Es conveniente que en ocasiones en que se decida usarlos, realizar los
controles del producto previo al uso y es muy necesario verificar que produzcan en
forma adecuada los efectos en las mezclas del hormign deseado.
8. FISURACIN EN EL HORMIGN

El hormign tiene movimientos volumtricos de expansin y contraccin que se

producen a partir del momento en que se pone en contacto el agua con el resto de los
materiales y luego durante la vida til. Estos movimientos y solicitaciones el hormign
puede soportarlos y an relajarse (creep) disminuyendo o equilibrando los valores.
Cuando estas solicitaciones o tensiones superan el valor mximo admitido por el
material (habitualmente a la traccin aproximadamente un 10% del de compresin) se
fisura apareciendo grietas caractersticas, en distribucin, orientacin y espesor.
Tienen como principal promotor a la pasta e intervienen varios factores como
composicin mineralgica, tipo de cemento, finura, AMA, razn a/c, cantidad de agua,
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CUC, etc. se las controla en general mediante un esqueleto granular conveniente,

disminuyendo la cantidad de agua de amasado, la velocidad de hidratacin, la
temperatura, la tensin superficial del agua, etc..
Existe fisuracin por contraccin plstica, por hidratacin, por secado,
autgenas, por diferencias de temperaturas, por deformacin de moldes y
asentamientos diferenciales, por sobrecargas, impactos, reacciones deletreas,
acciones qumicas o combinacin de algunas de las citadas, etc.
La aparicin de fisuras o grietas modifica las condiciones iniciales de continuidad
y solidez del material y constituye, en varias oportunidades, en un factor
desencadenante del deterioro de una estructura de hormign armado y estn
vinculadas fuertemente con la circulacin de gases y lquidos en el hormign que
afectan al refuerzo de acero .
Es normal en ambientes marinos como el del litoral de la Provincia de Buenos
Aires la aparicin de coloracin ocre en la superficie del hormign en las zonas de
refuerzo del acero, en las que luego aparecen fisuras, es el acceso de iones de cloro
hasta ellas que luego al aumentar el grado y volumen de productos de reaccin
motivar fisuras mayores hasta producir prdidas de seccin de la pieza (hormign y
hierro).
9. REFERENCIAS:
(1) Kumar Mehta y Paulo Monteiro. CONCRETO. Estructura, propiedades y
materiales Instituto Mexicano del Cemento y del Concreto, A.C. (IMCYC).1998.
ISBN 968-464-083-8.
(2) Mindess S. y Young J.F. CONCRETE Prentice-Hall, Inc. Englewoos Cliffs. New
Jersey .
(3) Mehta K. CONCRETE, STRUCTURE, PROPETIES AND MATERIALS
Prentice Hall Inc. Englemmod Cliffs. New Jersey, 1986
(4) DURABILIDAD DEL HORMIGN ESTRUCTURAL. Asociacin Argentina de
Tecnologa del Hormign. Editor E.F. IRASSAR. 2001.
(5) Biczok, I, LA CORROSIN DEL HORMIGN Y SU PROTECCIN.
(6) CEB GUIDE TO DURABLE CONCRETE STRUCTURES.
(7) DURABILIDAD DEL CONCRETO. ACI 201
(8) SUPPLEMENTARY CEMENTING MATERIAL. CANMET . Editor MALHOTRA
V.M. Canada 1987.

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