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Peligro.
Un peligro / amenaza hace referencia a la ocurrencia potencial, en un intervalo de
tiempo y un rea geogrfica especficos, de un fenmeno natural, que puede tener
un efecto negativo sobre vidas humanas, pertenencias o actividades, hasta el punto
de causar un desastre.
La materializacin de un peligro (el terremoto, la inundacin o el cicln, p. ej.) se
convierte en un desastre cuando de ella se derivan daos, prdidas de vidas
humanas o bases de subsistencia, desplazamientos o prdida de hogares y/o
destruccin y daos de infraestructuras y pertenencias.
Vulnerabilidad.
La vulnerabilidad estructural o fsica describe el grado hasta el cual una estructura
es susceptible de ser daada o alterada en una situacin de peligro.
Se indica como valor desde 0 (no daos) hasta 1 o 100 (destruccin total)
La vulnerabilidad humana es la falta relativa de capacidad de una persona o
comunidad para prever un peligro, hacerle frente, resistirlo y recuperarse de su
impacto.
Entre los factores que incrementan la vulnerabilidad humana a los desastres se
encuentran la urbanizacin excesivamente rpida, el crecimiento demogrfico, la
falta de conocimientos acerca de cmo hacer frente a los efectos de los desastres,
y la pobreza. De todos los factores, es probable que la pobreza constituya el origen
de la vulnerabilidad de la mayora de la gente al impacto de la mayora de los
peligros.
Riesgo.
Elementos bajo riesgo son todos las elementos fsicos (edificios, contenido de
edificios, personas, lneas de transporte, redes de vida) y no fsicos (actividades
econmicos, caractersticas de personas y comunidades) que pueden ser afectados
por un fenmeno natural.
Riesgo especfico hace referencia a las prdidas potenciales, en un intervalo de
tiempo y un rea geogrfica especficos, de un fenmeno natural.
Riesgo total hace referencia al total de las prdidas potenciales (victimas, personas
heridas, desplazadas, daos a propiedades, destruccin de actividades
econmicas) , en un intervalo de tiempo y un rea geogrfica especficos
Riesgo = Probabilidad * Vulnerabilidad * Costos
Amenazas.
Trayectoria del fenmeno, que se refiere al espacio recorrido por la calamidad (por
ejemplo, la trayectoria de la secuencia de las explosiones ocurridas en Guadalajara,
en 1992).
El otro grupo, las caractersticas de evaluacin, son aquellas que permiten un
reconocimiento de las particularidades propias de la calamidad ocurrida. As, para
las manifestaciones de la calamidad, se distinguen dos tipos bsicos de parmetros:
Parmetros directos, que miden los factores determinantes de la manifestacin de
la calamidad.
Parmetros indirectos, que estiman las manifestaciones de la calamidad a travs
de sus efectos. Entre los parmetros directos son generalmente reconocidos los
siguientes:
Magnitud, es una medicin de la fuerza o potencia del evento (en el caso del sismo
se evala la energa liberada, usando escalas como la de Richter).
Intensidad, es la medida del nivel de los impactos de una calamidad (por ejemplo,
la medida de la aceleracin o de la velocidad del suelo en caso de un sismo).
Velocidad de desarrollo, es el tiempo entre la primera manifestacin del evento y
la presentacin de su mxima intensidad (por ejemplo, la velocidad de expansin
del fuego en caso de un incendio).
Frecuencia, es el nmero de ocurrencias de un evento de cierta magnitud o
intensidad en un periodo dado.
Entre los parmetros indirectos, esto es, los que estiman la calamidad a travs de
sus efectos, los ms importantes son, en general, los que evalan los daos
producidos. Estos parmetros son normalmente ms representativos del estado del
sistema afectable que de la propia calamidad. Sin embargo, en la literatura
especializada, parmetros de este tipo son frecuentemente utilizados como
caractersticas de las calamidades, provocando cierta confusin cuando se trata
comparar dos calamidades ocurridas en diversas zonas o que impactan distintos
sistemas afectables.
Aparte de estos parmetros generales, existen los particulares, que caracterizan
ciertos aspectos especficos de las calamidades, como son, para el caso de la
contaminacin o de la fuga (derrame) de sustancias peligrosas, los elementos
qumicos que la constituyen, su estado fsico, concentracin, toxicidad, tiempo de
degradacin, etc. La determinacin de los parmetros especficos de cada uno de
los fenmenos destructivos es una tarea para especialistas del correspondiente
campo.
Una caracterstica especial de los fenmenos destructivos lo constituyen sus
impactos, que por su importancia se analizan en el siguiente apartado.