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Interruptores termomagnticos para uso

domiciliario
Por Rodrigo Alvarado, Asesor Tcnico de Lexo Electric en Kersting S.A.
ralvarado@kersting.cl

En nuestro pas, se usa la norma IEC 60898 para el proceso de


certificacin de los interruptores automticos para uso domiciliario.
Este estndar establece a nivel internacional las caractersticas
constructivas y de funcionamiento que deben presentar estos
equipos, tambin conocidos como interruptores miniatura, o MCB,
para uso en riel DIN.

Los interruptores termomagnticos para riel DIN cubiertos por la IEC


60898, estn fabricados para trabajar en circuitos con una tensin alterna
menor o igual a 400V, y con valores de corriente nominales iguales o
menores a 82A. Al estar estos interruptores diseados para usarse
principalmente en instalaciones domsticas y similares, la norma IEC
60898 tiene la responsabilidad de describir todas las exigencias que stos
deben cumplir, ya que pueden ser manipulados por personas sin
conocimiento elctrico. Aunque estn pensados para uso en instalaciones
domsticas, son permitidos en instalaciones industriales, como motores
elctricos, maquinarias, etc.

Proteccin frente a sobrecargas y cortocircuitos


Estos interruptores se encuentran equipados con dos dispositivos de proteccin conectados
en serie, y que reaccionan gracias a dos efectos que produce la corriente elctrica cuando
circula por un conductor: Temperatura y Campos Magnticos. Por esto,
estos dispositivos estn equipados con un disparador trmico que acta
durante la aparicin de sobrecorrientes bajas (sobrecargas) y de un
disparador magntico para las sobrecorrientes elevadas (cortocircuitos).
De aqu, proviene el nombre de "interruptor automtico termomagntico".
El disparador trmico est constituido por una lmina bimetlica que se
curva por efecto del calor producido por la circulacin de la corriente
elctrica. Esta deformacin temporaria de la lmina, se produce debido a
los diferentes grados de dilatacin de los dos metales que la componen, y
es la que provoca la apertura del interruptor. Por otro lado, el disparador
magntico est constituido por una bobina (electroimn) que atrae el
ncleo que est en su interior (pieza articulada). Cuando la corriente llega
a un cierto valor, la bobina atrae completamente al ncleo, el cual acciona
el dispositivo mecnico, produciendo la apertura de los contactos
principales del interruptor. En la Figura 1 se observan los componentes
internos de un interruptor termomagntico para riel DIN.

Figura 1.
Componentes de un
interruptor automtico
segn IEC 60898.

Corriente nominal (In)

La norma IEC 60898 define la corriente nominal como la corriente que el interruptor puede
soportar en rgimen ininterrumpido (es decir, sin dispararse) a una temperatura de
referencia especificada de 30 C. Asimismo, indica los valores preferenciales de In (6, 10, 15,
16, 20, 25, 32, 40, 50, 63, etc.).

Disparo trmico
La misma norma establece el comportamiento de los disparadores de
sobrecorriente bajo (disparador trmico) de los interruptores, su curva y su
tiempo de accionamiento ante ciertos valores de corriente.
Para este fin, la norma define lo que se conoce por "corriente convencional
de no disparo" y "corriente convencional de disparo". La primera vale 1,13
x In (13% ms que la corriente nominal), mientras que la corriente
convencional de disparo vale 1,45 x In (45% ms que la corriente
nominal). Por ejemplo, si se instala un interruptor termomagntico de
corriente nominal de 10A, su dispositivo trmico actuar entre 11,3A y
14,5A de consumo de corriente. La IEC 60898 tambin establece el tiempo
mximo que debe demorar en dispararse (dos horas, como mximo).

Disparo magntico
As como encontramos exigencias en el comportamiento de la curva en su
dispositivo trmico, tambin los hay para los valores de corriente
magntica. Por esto, la IEC 60898 define las tres curvas de funcionamiento
conocidas (Curva B, Curva C, y Curva D, graficadas en la Figura 2) y
establece los valores mximos y mnimos de la corriente magntica para
cada una de ellas: de 3 x In a 5 x In (Curva B), de 5 x In a 10 x In (Curva C)
y de 10xIn a 14xIn (Curva D).

Poder de corte

Figura 2. Curvas de
funcionamiento
definidas por IEC
60898.

La aparicin de un cortocircuito tiene como consecuencia la elevacin de


temperaturas y esfuerzos electrodinmicos dentro del interruptor. A pesar
de esto, muchas veces se necesita restablecer el servicio inmediatamente
despus a la apertura del interruptor y que el mismo est en condiciones de prestar un
servicio al 100 % de sus caractersticas. Por este motivo, los interruptores automticos tienen
poder de corte o capacidad de ruptura, que es el mximo valor de corriente que el interruptor
es capaz de interrumpir (por ejemplo 6000 A, o sea 6 KA).
En el caso de los interruptores para riel DIN, la norma IEC 60898 establece ciertos valores
nominales de poder de corte: 1,5, 3, 4,5, 6 y 10 KA.

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