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Diari
Dissabte, 5 de mar de 2016

ESPORTS |

La
Mquina
JOSEP CRUSET
jcruset@diaridetarragona.com

upongo que me corresponde el triste

honor de haber sido el
ltimo pereiodista que
entrevist a Santi Garca.
Fue una larga conversacin sobre el Reus Deportiu y el hockey de su poca,
junto a su inseparable Joaqun Vilallonga, amigos
desde sus veraneos infantiles en Garraf, cuya empinada carretera era escenario de sus temararias
aventuras sobre patines.
Su primer par se lo regal
ni ms ni menos que Joan
Antoni Samaranch, buen
amigo de su padre.
Lleg al Reus por intermediacin de los hermanos Vilallonga, que ya haban fichado por el club,
unos das antes del inicio
de la temporada 1964-65, y
hubo que montar un amistoso en la pista del Ploms
para que pudiese jugar al
menos un partido con su
nuevo equipo antes del debut oficial. Se estren con
unos patines prestados
que le iban pequeos y an
se recuerda la bronca que
solt a sus nuevos compaeros al encajar su primer
gol como rojinegro. Acabaron apodndole la Mquina, tanto por su capacidad
para pararlo todo como para tocar las narices cuando
tena un da torcido.
En Reus se convirti en
el mejor portero del mundo y en base fundamental
del mtico equipo que domin el hockey europeo y
mundial durante casi una
dcada. Su nombre encabezaba aquel cinco que se
saban de carrerilla todos
los aficionados al hockey y
que se labr su leyenda jugndose el tipo en batallas
picas y pistas infernales.
De Santi Garca es el
mejor smil que he escuchado para definir las
bienvenidas que les tributaba la ciudad tras sus hazaas: Nos reciban como
a astronautas, me coment ese da.
Aglutin un palmars
descomunal tanto a nivel
de club como de seleccin
y vivi la poca dorada del
hockey. A la hora de hacer
balance de una carrera
plagada de ttulos y reconocimientos, Santi Garca
tena una frase que resuma todos los sentimientos que le unan con su
Reus Deportiu: Siempre
he dicho que mi mejor homenaje es haber jugado en
el Reus. Descanse en paz.

De pie, Juan Mara Vilallonga y Josep Maria Rabassa. Agachados, Joaqun Vilallonga, Santi Garcia y Joan Sabater. El legendario Reus. FOTO: DT
HOCKEY

FALLECI A LOS 72 AOS Y SUS COMPAEROS DE AQUEL GRAN EQUIPO LE RECUERDAN PARA EL DIARI

Santi Garca, muere un mito

Fue el portero del legendario Reus de las seis
Copas de Europa consecutivas (1967-1972).
Milit en el club 14 temporadas seguidas y
adems gan tres Mundiales y siete ligas
MARC LIBIANO PIJOAN

Santi Garca, Joan Sabater, Joaqun Vilallonga, Juan Mara Vilallonga y Josep Maria Rabassa. Una
alineacin innegociable para los
nostlgicos del Reus. Sin duda,
el equipo fetiche de la histrica seccin de hockey patines rojinegra.
El equipo de las seis Copas de Europa consecutivas (1967-1972).
El legendario quinteto qued cojo desde ayer por la maana, cuando se conoci la triste noticia del
fallecimiento de Santi Garcia
(Barcelona, 1943) debido a una
enfermedad. La Mquina, tal y
como le conocan sus amigos, se
march a los 72 aos.
Garca se encarg de solucionar problemas bajo el arco. Se
convirti en el portero de la poca. Un elegido en el oficio de parar. Para los modernos, una especie de Trabal o Egurrola en los
aos 60 y 70. Su muerte declar
el luto en la calle Gaud. No puede ser de otra forma. Se va un mito.
El arquero se form en el tradicional Barcino, donde ya coincidi con los hermanos Vilallonga, sus mejores amigos de la infancia. Fich por el Reus en 1964 y
permaneci en la entidad durante 14 temporadas consecutivas.

Ech races. Fue un tipo querido. Con l compartieron viaje

Joaqun y Juan Mara Vilallonga,
que se haban pasado tres aos
en el Bara. Aquel cambio result decisivo para la primera etapa de oro del Reus.
Santi Garca levant, adems
de las seis Copas de Europa, siete Ligas, un Mundial de clubs y
tres Copas del Rey. Con la seleccin espaola lleg a conquistar
tres Mundiales, adems de un
campeonato de Europa.

Lgrimas y orgullo
El reusense Joan Sabater, capitn de aquella pandilla y considerado por muchos como mejor
jugador de la historia, no poda
evitar las lgrimas en su encuentro con el Diari. Es un da muy triste, repeta. El virtuoso exjugador exprima su memoria para
homenajear a su colega. l vena
cada da de Tots Sants a Reus a
comprar panellets y comamos
juntos. Era una gran persona.
Sabater no olvida sus milagros
bajo el arco. En los das grandes, en las finales, siempre estaba, nunca te fallaba. Te poda complicar algn partido fcil, pero
cuando le necesitabas, era el mejor.

Era capaz de
complicar un
partido fcil, pero
en los das grandes
fue el mejor
Joan Sabater
Capitn del legendario Reus

Nos conocamos
desde que nacimos,
era valiente e
incapaz de hacer
dao a nadie
Joaqun Vilallonga
Jugador del legendario Reus

Amaba al Espanyol
y fich por el Reus
para estar al lado de
Joaqun y mo, un
gran amigo
Juan Maria Vilallonga
Jugador del legendario Reus

Probablemente, Joaqun Vilallonga conoce ms que nadie a

Santi. Compartieron vida desde
chicos, donde construyeron una
amistad que perdur con el tiempo. Los padres de las dos fami-

lias eran ntimos y Joaqun no olvida aquellos veranos de tres

meses que pasbamos en Garraf.
Todava no sabamos que el hockey iba a ser tan importante para nosotros. Joaqun se expresaba con la voz entrecortada, preso de la emocin. Santi era
valiente, un tipo incapaz de hacer
dao a nadie. Como portero fue
el mejor.
Al especial tributo se aadi
el mayor de los Vilallonga, Juan
Mara. Venamos a Reus a entrenar con un coche los martes y
los jueves. Creo que Santi fich
por el Reus para estar al lado de
Joaqun y mo. Los Vilallonga
acentan la pasin que senta el
protagonista por el Espanyol. De
hecho, Garca lleg a dirigir al
equipo de hockey perico, una vez
finalizada su aventura en activo.
Josep Maria Rabassa elogi el
carcter del mtico portero. Ayudaba mucho a que el ambiente
fuera fantstico. Hubiera sido
imposible hacer lo que hicimos
sin esa qumica.
Los cuatro exponentes del legendario Reus lloran la desaparicin de su ngel de la guarda, el portero que les sac de ms de un
apuro y aquel que tambin les sola sacar de quicio con su fama de
toca narices. El adis de Santi
Garcia es el adis de un mito, por
eso la directiva rojinegra quiso
sumarse a las condolencias en un
da de lgrimas y recuerdos.

mlibiano@diaridetarragona.com