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Alexander Mansutti-Rodriguez
Universidad Nacional Experimental de Guay
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ANTROPOLGICA
2006, 105-106: 13-39
La demarcacin de territorios
indgenas en Venezuela:
algunas condiciones de
funcionamiento y el rol de los
antroplogos
Alexander Mansutti Rodrguez
Introduccin
En este ensayo hemos asumido que nuestra experiencia en algunos
temas crticos asociados a las relaciones Estado-pueblos indgenas en
general y al proceso de demarcacin en particular nos autoriza a desarrollar
algunos temas que no aparecen siempre como los ms importantes para
explicar la lentitud de los procesos de demarcacin de hbitats indgenas
pero que los estn afectando.
Los temas a ser tocados son los siguientes:
1. La valoracin del mestizaje por los venezolanos promedio y, por
oposicin, la percepcin que se tiene de los indgenas, concebidos como no
integrados al mestizaje dominante.
2. Los lmites impuestos a la eficacia de la accin poltica de las
organizaciones indgenas por el efecto acorden que las estir, someti a
tensin e hizo difcil que stas atendieran el aumento de espacios de poder
y participacin que se les abrieron.
3. El ambiente de dilucidacin terica que se instal en la Comisin
Nacional de Demarcacin y que llev a sus integrantes, indgenas y no
indgenas, a permanecer hasta tres aos discutiendo las definiciones y sus
alcances jurdicos en un esfuerzo por darle base conceptual a un hecho que
es poltico y por ende ejercicio de poder en correlaciones coyunturales de
fuerza que para nada son dependientes de la calidad acadmica de los
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Una vez que terminan las deliberaciones en las diferentes comisiones que funcionaban en la
Asamblea Nacional Constituyente, los respectivos captulos eran enviados a una Comisin
Constitucional que se encargaba de acumular todas las propuestas e integrarlas en un texto nico
donde no hubiera repeticiones y todo quedara bien ordenado. Luego, el texto nico que sala de la
Comisin Constitucional pasaba a la consideracin de la ANC en pleno, donde se discuta artculo
por artculo. Dado el control absoluto que el gobierno tena en la ANC, todo lo que se discuta era
aprobado casi por unanimidad pues los acuerdos al interior del chavismo se daban antes de la
plenaria. El nico captulo de la Constitucin que no fue aprobado as fue el Captulo VIII sobre
los derechos indgenas. En su discusin el chavismo se dividi. Una historia ms detallada del
proceso puede encontrarse en Mansutti 2000b.
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consejos legales del Dr. Carlos Ayala Corao, entonces muy cercano a la
constituyente wayu Noel Pocaterra.
El acuerdo y la aprobacin del Captulo VIII en la plenaria de la ANC
produjo un estado de euforia entre los indgenas y quienes los
acompabamos. Sin embargo, la reflexin de lo ocurrido durante aquella
discusin, el palpado en la calle del estado de nimo de los sectores
populares, las diferentes posiciones de incomprensin de los derechos
indgenas que iban emergiendo dentro del pueblo chavista, nos indicaban
entonces que habamos vencido en la Asamblea pero no habamos
convencido a la nacin, que el apoyo dado a los derechos indgenas en la
Carta Magna eran ms el resultado de la voluntad poltica coyuntural del
Presidente de la Repblica que el resultado de la conviccin de sus
partidarios.
De dnde proviene tanta resistencia? Desde hace algn tiempo hemos
venido manejando la hiptesis de que el igualitarismo y el mestizaje son dos
discursos fundadores e interrelacionados de la nacionalidad venezolana.
Ellos forman parte del ideal que funda la repblica y el imaginario de su
pueblo, especialmente despus de la Guerra Federal. El igualitarismo
venezolano, que a nuestro juicio encuentra sus races mejor acabadas en el
igualitarismo egocentrado de los pueblos caribes del centro y oriente del
pas, presiona constantemente a una redistribucin de todos los espacios de
poder, incluidos los de la riqueza y el saber, merced a un feroz ejercicio
descalificador de las jefaturas que compiten con la propia, ejercicio que
puede terminar canibalizando tambin a sta. Este tema, extensamente
tocado por Pierre Clastres para los pueblos indgenas de tierras bajas
suramericanas en sus ensayos de antropologa poltica (1980; 1974) asimila
esta actitud generalizada a una especie de maquinaria sociolgica antiEstado que llega a su ms acabada expresin en el oriente de Venezuela.
Aqu, toda acumulacin, sea de poder, sea de riqueza, es descalificada y
sometida al escarnio pblico, tanto desde el lenguaje de los hombres de
Estado como desde el pueblo que tiende a no dejar hueso ni prestigio sano
de empresario o poltico. Este ejercicio permanente de desprestigio de
quienes aumentan riquezas y poder presiona permanentemente a la
destruccin simblica de la diferencia, de manera que sta no pueda ser
soporte de una acumulacin creciente. Toda acumulacin que no propenda
a igualar, ser siempre confrontada desde la voluntad y el verbo. A cuantos
de quienes defendemos los derechos indgenas nos dijeron en la calle por
qu le vamos a dar tantas tierras a los indgenas? Nosotros tambin somos
venezolanos, a mi tambin me toca! Y esto se los dice por igual el empresario
ms encumbrado, el ms prestigioso cientfico2 y el ms humilde de los
Por esas fechas yo era asesor del Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tecnolgicas
(CONICIT) y nos toc reunirnos con algunos de los ms encumbrados investigadores del pas en
las ramas ms diversas. Era yo tambin asesor de la Comisin de Pueblos Indgenas de la
Asamblea Nacional Constituyente. La conversacin desliz rpidamente hacia la situacin poltica
y hacia los derechos que el proyecto de nueva constitucin pretenda reconocer a los pueblos
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vaya ms all de lo simblico y ritual, acepta una autonoma que pueda ser
folklorizada y regionalizada pero siempre que ella no genere autonomas al
margen de la cultura mestiza. Por ello, el Presidente Chvez expresa
claramente su disposicin a reconocer derechos de comunidades aisladas,
tal como lo hara para los campesinos, pero no de grandes extensiones de
territorios continuos en los que el ejercicio de derechos inmanentes a la
condicin de pueblo -como los derechos a decidir su modelo de desarrollo, a
usar de la mejor manera sus recursos naturales renovables, a disponer de
un espacio contino extenso y propio- pueda ser percibido como ofensivo
para el igualitarismo venezolano y peligroso para la soberana nacional.
Como sugieren Perez y Perozo (2001: 139), Chvez y el chavismo han tenido
dificultades para dar una respuesta apropiada a la discriminacin
etnocultural.
La escasa voluntad poltica para reconocer los derechos expresamente
reconocidos en la Constitucin Bolivariana a todos los pueblos indgenas de
Venezuela y no solo a algunas comunidades aisladas est ciertamente
asociado a la ineficiencia administrativa de un Estado colapsado. Sin
embargo, ella no es suficiente explicacin. En los hechos, el gobierno del
Presidente Chvez ha demostrado la capacidad que tiene para pasar por
encima de las lentitudes burocrticas cuando se trata de tomar decisiones y
ejecutarlas. De hecho, la entrega de algunas pocas tierras a indios Pum y
Cuiva en el estado llanero de Apure fue una decisin poltica del Presidente
quien haba vivido en la zona y tena compromisos afectivos con los
indgenas de all; los expedientes fueron montados en muy poco tiempo por
funcionarios del Estado enviado especialmente a la zona a pesar de que en
Apure no haba la infraestructura administrativa necesaria ni se haban
adelantado los trabajos exigidos para montar el expediente de demarcacin.
La experiencia de Apure, junto con la entrega de pequeos lotes de tierra en
los estados de Anzotegui y Monagas, nos seala la disposicin del alto
gobierno de ofrecer pequeos lotes de tierra a comunidades aisladas, tal
como haba venido ocurriendo antes de la Revolucin Chavista. Al mismo
tiempo, el que no se haya entregado grandes extensiones de tierra a pueblos
cuyos expedientes para la demarcacin estaban listos incluso antes de la
llegada del Presidente Chvez al poder (Colchester, Silva y Tomedes 2005)
debe explicarse por la resistencia que encuentra en nuestras elites, incluidas
las de la Revolucin Bolivariana, el ejercicio de polticas que subrayen el
ejercicio pleno de la autonoma por unidades culturales diferenciadas,
autonoma que pone en peligro el ejercicio de la soberana homognea que
es el ideal del igualitarismo de la venezolanidad mestiza.
Sin embargo, hay esperanzas. En efecto, el nivel de resistencia a la
indianidad ha disminuido. An cuando se ha levantado un muro de
contencin revolucionaria a las pretensiones territoriales indgenas, el
discurso sobre la indianidad y sus derechos culturales es mejor
comprendido. La coyuntura actual es de reflujo y poco propicia para las
grandes dotaciones de tierras pero podemos tener esperanzas de que esta
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intercultural debe tener atributos que le permitan ser ledo por los miembros
de las sociedades que crearon la sntesis. Ello implica que la manera cmo
se dibuja, los smbolos que lo llenan y sus contenidos deben ser acordados
por las partes y en lo fundamental, responder a normas estandarizadas.
No es suficiente que algunos miembros de una sociedad indgena
determinada dominen las tcnicas de elaboracin de mapas y que controlen
la hechura del mapa de principio a fin para afirmar que el mapa en su
formato actual es un producto de su cultura y no intercultural. El mapa en
tanto que mapa sigue siendo un bien ajeno a las comunidades indgenas
aunque haya sido llenado de smbolos propios por la ms tradicional de las
sociedades indgenas. Para llegar a ser un bien indgena es necesario que los
tiempos de la interculturalidad hayan cristalizado en una nueva cultura en
la que el mapa sea parte de su cotidiano. Mientras ello no ocurre, la mezcla
de valores contrastados en una representacin cartogrfica convierte al
mapa en un producto intercultural, pero no le desaparece su condicin de
representacin geogrfica regida por los estndares de la sociedad que lo
difunde.
El mapa, a diferencia de un esbozo, es un instrumento cuya
manufactura trae aparejada un conjunto de normas que vienen con el
paquete. Si se trata de un mapa hecho a mano, es necesario que el autor
respete las escalas y las proporciones. Igualmente es necesario que se
mantenga la orientacin de la representacin regida por los cuatro puntos
cardinales y que los ros se representen por lneas, as como la periferia de
tierra firme.
Uno de los requisitos del proceso de demarcacin es la elaboracin de
mapas mentales. Es decir de representaciones geogrficas del entorno
deseado. An cuando entendemos y acompaamos la idea de que a los
indgenas no debe exigrsele en sus solicitudes de demarcacin que
presenten mapas hechos atendiendo a las normas ms rigurosas de la
cartografa contempornea, nosotros hemos insistido con ellos en que deben
llevar el mejor de los mapas posibles. Partimos del principio que un mapa
bien elaborado y preciso es un ejercicio de poder simblico que es propiedad
de quien lo elabora. Por tanto, si el mapa presentado por los indgenas
renuncia a su rigor, entonces la relacin se invierte y quien ejerce poder es
el Estado al terminar haciendo el mapa atendiendo a sus propios criterios.
En contraste, un mapa hecho por indgenas con mejor informacin e
instrumentos tan rigurosos como los del Estado que lo pide, se convierte en
una demostracin inequvoca del control simblico indgena sobre el
espacio. El poder simblico se ejerce con un instrumento no indgena lleno
de la autoridad que ofrece la sabidura geogrfica indgena. Si recordamos
que las solicitudes de demarcacin son el paso inicial de un proceso de
negociacin en el que cada quien debe llevar su caso tan blindado en
instrumentos y argumentos como le sea posible, un mapa bien hecho en el
terreno del otro es una movida estratgica que da ventajas obvias al
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Recibido: 07-07-2006
Aceptado: 15-11-2006
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