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El ciclo del carbono es el sistema de las transformaciones qumicas de compuestos que

contienen carbono en los intercambios entre biosfera, litsfera, atmosfera y hidrsfera Es un ciclo
biogeoqumico de gran importancia para la regulacin del clima de la Tierra, y en l se ven
implicadas actividades bsicas para el sostenimiento de la vida.
El carbono es un componente esencial para los vegetales y animales. Forma parte de compuestos
como: la glucosa, carbohidrato importantes para la realizacin de procesos como: la respiracin;
tambin interviene en la fotosntesis bajo la forma de CO 2 (dixido de carbono) tal como se
encuentra en la atmsfera.
La reserva fundamental de carbono, en molculas de CO 2 que los seres vivos puedan asimilar, es
la atmsfera y la hidrosfera. Este gas est en la atmsfera en una concentracin de ms del 0,03%
y cada ao aproximadamente un 5% de estas reservas de CO 2 se consumen en los procesos de
fotosntesis, es decir que todo el anhdrido carbnico se renueva en la atmsfera cada 20 aos.
La vuelta de CO2 a la atmsfera se hace cuando en la respiracin, los seres vivos oxidan los
alimentos produciendo CO2. En el conjunto de la biosfera la mayor parte de la respiracin la hacen
las races de las plantas y los organismos del suelo y no, como podra parecer, los animales ms
visibles.
Los productos finales de la combustin son CO2 y vapor de agua. El equilibrio en la produccin y
consumo de cada uno de ellos por medio de la fotosntesis hace posible la vida.
Los vegetales verdes que contienen clorofila toman el CO2 del aire y durante la fotosntesis liberan
oxgeno, adems producen el material nutritivo indispensable para los seres vivos. Como todas las
plantas verdes de la tierra ejecutan ese mismo proceso diariamente, no es posible siquiera
imaginar la cantidad de CO2 empleada en la fotosntesis.
En la medida de que el CO2 es consumido por las plantas, tambin es remplazado por medio de la
respiracin de los seres vivos, por la descomposicin de la materia orgnica y como producto final
de combustin del petrleo, hulla, gasolina, etc.
En el ciclo del carbono participan los seres vivos y muchos fenmenos naturales como los
incendios.
Los seres vivos acuticos toman el CO2 del agua. La solubilidad de este gas en el agua es muy
superior a la que tiene en el aire.

Tipos de Ciclos
Ciclo biolgico: Comprende los intercambios de carbono (CO2) entre los seres vivos y
la atmsfera, es decir, la fotosntesis, proceso mediante el cual el carbono queda retenido en

las plantas y la respiracin que lo devuelve a la atmsfera. Este ciclo es relativamente rpido,
estimndose que la renovacin del carbono atmosfrico se produce cada 20 aos.

Ciclo biogeoqumico
Regula la transferencia de carbono entre la Hidrsfera, la atmsfera y la litosfera (ocanos y suelo).
El CO2 atmosfrico se disuelve con facilidad en agua, formando cido carbnico que ataca
los silicatos que constituyen las rocas, resultando iones de bicarbonato. Estos iones disueltos en
agua alcanzan el mar, son asimilados por los animales para formar sus tejidos, y tras su muerte se
depositan en los sedimentos. El retorno a la atmsfera se produce en las erupciones
volcnicas tras la fusin de las rocas que lo contienen. Este ltimo ciclo es de larga duracin, al
verse implicados los mecanismos geolgicos. Adems, hay ocasiones en las que la materia
orgnica queda sepultada sin contacto con el oxgeno que la descomponga, producindose as
la fermentacin que lo transforma en carbn, petrleo y gas natural.

Almacenamiento
El almacenamiento del carbono en los depsitos fsiles supone en la prctica una rebaja de los
niveles atmosfricos de dixido de carbono. Si stos depsitos se liberan, como se viene haciendo
desde hace tiempo con el carbn, o ms recientemente con el petrleo y el gas natural, el ciclo se
desplaza hacia un nuevo equilibrio en el que la cantidad de CO 2 atmosfrico es mayor; ms an si
las posibilidades de reciclado del mismo se reducen al disminuir la masa boscosa y vegetal.

Ciclo del Carbono.

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