The era of cognitive computing is here!

But what does cognitive

computing exactly refer to? It refers to systems that rather than being
explicitly programmed, learn and reason from their interactions with
humans and from their experiences with their environment.
Lera del cognitive computing qui tra noi, ma questa espressione a cosa
si riferisce esattamente? A sistemi che invece di essere esplicitamente
programmati imparano e ragionano sulla base del loro interagire con noi
umani e delle loro esperienze con lambiente circostante.

Designers of new attractions may let their imagination run free.

Artificial intelligence, computers and robotics can do the rest

INNOVATIVE DESIGN:

JUST ASK

by Domenico Matarazzo

n 2015, there has been a lot of

talk about cognitive computing, a new era, that just started,
where computers are able to learn and
communicate even before a query is
performed. From IBMs Watson to Microsoft Windows 10 and the digital assistant Cortana, to the SAS and Oracle
conventions all the events in 2015
on themes linked to data or to the Internet of Things (IoT) have highlighted
innovations that make computers more
intelligent, so much so that they can
anticipate our needs even before we
ask them. The conclusions are normally presented to the companies IT
and marketing managers. But in fact,
even architects, designers, mechanical engineers, and anyone with a role
GAMES & PARKS INDUSTRY 1 - 2016

in creating new products (including

park attractions) can already count on
technologies that allow designing new
products for which imagination is the
only limit.
The next frontiers of design were
presented during Autodesk University,
the yearly meeting for users of Autodesk products, a brand that includes
software such as Maya, Autocad, Inventor, Revit, basically the leading
graphics software for entertainment
and mechanical design.
Jeff Kowalski, CTO of Autodesk
defined the new era we are entering
now as the Augmented Age, a time
where individual skills are boosted
over unthinkable limits thanks to the
integration of computers, robotics and

Chi progetta nuove attrazioni pu

dare sfogo alla fantasia. Intelligenza
artificiale, computer e robotica
faranno il resto

DESIGN INNOVATIVO:
BASTA CHIEDERE
di Domenico Matarazzo
Nel corso del 2015 si parlato molto di
cognitive computing, ovvero di una nuova
epoca, appena iniziata, in cui i computer
sono capaci di imparare e comunicare direttamente. Da IBM con il suo Watson a
Microsoft con il lancio di Windows 10 e
lassistente digitale Cortana, alle convention di SAS e Oracle ogni appuntamento
con temi dedicati ai dati o a Internet degli
oggetti (IoT) hanno esaltato la nuova era in
cui il computer pi intelligente, al punto
da anticipare i nostri bisogni prima ancora
di essere interrogato. Queste conclusioni
sono in genere presentate ai responsabili
informatici o marketing delle aziende. Di
fatto per anche progettisti, disegnatori,
ingegneri meccanici, tutti coloro cio che
hanno un ruolo nella creazione di nuovi
articoli (incluse le attrazioni per i parchi)
possono gi contare su tecnologie per creare prodotti il cui limite dettato solo dalla
fantasia.
Le prossime frontiere del design sono
state presentate nel corso dellAutodesk
University, lappuntamento annuale degli
utenti dei prodotti Autodesk, marchio sotto
il quale sono distribuiti prodotti come Maya,
Autocad, Inventor, Revit, ovvero i software
leader nel settore della grafica per lentertainment e la progettazione meccanica.
Jeff Kowalski, CTO di Autodesk ha
definito questa nuova epoca Augmented

Focus On...

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Held annually, Autodesk University is the worlds largest gathering of Autodesk software users, the place to go for those who want to deepen
their knowledge, discover groundbreaking trends, explore the latest technologies and network with their peers. It brings together 10,000
attendees from the architecture, engineering, manufacturing, film, and games industries.
Autodesk University il pi grande evento mondiale dedicato ai professionisti che usano i software Autodesk, lappuntamento che non possono
mancare coloro che vogliono approfondire le loro conoscenze, scoprire le ultimissime tendenze e tecnologie e confrontarsi con i colleghi.
Raccoglie annualmente 10.000 partecipanti dal mondo dellarchitettura, dellingegneria, dellindustria cinematografica, manifatturiera e dei giochi.

artificial intelligence.
For example, in his presentation,
Kowalski talked about how over the
past 5 years Autodesk has worked
with Airbus to define the design of
the aircraft of the future. The project
includes a general vision of the new
look in terms of design, but Autodesk
has also started to make prototypes of
parts of the plane, such as the panel
separating the pilot cabin from the
rest of the aircraft and where the cabin crew seats are integrated: the panel
currently in use has been in place for
decades, and the challenge was how
to possibly make it better. Airbus
supplied its algorithms of goals and
limits to create the new generation
of panels. Autodesk tools worked
through the data and the goals of the
new design, and the result was a heap
of thousands of possible solutions,
from which Airbus engineers chose
the final product: a panel that is more
flexible, resistant, and at the same
time lighter than current panels by
almost half. The difference amounts
to 25kg per aircraft, which may look
insignificant, but when multiplied for
the whole Airbus fleet the savings in
terms of costs, energy and pollution
become considerable.
This process is what Autodesk
calls Generative Design and it is
GAMES & PARKS INDUSTRY 1 - 2016

the result of an evolution. Traditionally, each product stems from instructions given by a human being: in the
prehistoric era a stone only affected
the point it hit, in ancient sculptures
a scalpel only had a role where the
sculptor wanted it to, and even the
most sophisticated graphics today are
made through inputs by someone using a mouse.
With Generative Design, the final
decision is still human, with someone
choosing among the options offered
by a computer. The next evolution is
called Intuitive Computer and it is
linked to the discipline of machine
learning. In this development, the
machine observes, recalls what happened and stores in its memory a sequence of events that allow it to recognize and evaluate situations. The
simplest examples shown included
computers able to recognize and describe images of one or more pizzas in
an oven, a speeding motorbike, and a
bridge, which the computer was able
to determine was not stable. This kind
of technologies can probably create
the attractions of the future, and machine learning is also a discipline that
can be easily related to traveling and
animal shows. The process happening in machine learning is compared,
in fact, to reinforcement learning used

Age, unera in cui le capacit dellindividuo

sono potenziate oltre i limiti immaginabili attraverso lintegrazione di computer, robotica e
intelligenza artificiale.
Ad esempio, nel corso della sua presentazione, Kowalski ha illustrato come Autodesk negli ultimi cinque anni abbia collaborato
con Airbus per definire il design dellaereo del
futuro. Il progetto comprende una visione generale del nuovo look a livello di design, ma
Autodesk ha anche iniziato a produrre prototipi di alcune parti dellaeromobile. Un esempio
dato dal pannello che separa la cabina piloti
nei velivoli e sul quale sono posti i sedili per
gli assistenti di volo. Il pannello attuale usato da decenni e ci si chiesti come potesse
essere migliorato. Airbus ha quindi fornito gli
algoritmi con gli obiettivi e i limiti per creare
pannelli di nuova generazione. Gli strumenti
di Autodesk hanno elaborato tutti i dati forniti
e gli obiettivi del nuovo design. Il risultato
stato una massa di migliaia di possibili soluzioni e, da queste, gli ingegneri di Airbus sono
poi intervenuti per selezionare il prodotto finale: un pannello pi flessibile, resistente ma
nello stesso tempo pi leggero di quasi la
met rispetto ai pannelli esistenti. Il risparmio
di 25kg per aereo, il che potrebbe sembrare insignificante. Esteso per su tutta la flotta
Airbus, i risparmi in termini di costi, energia e
inquinamento diventano significativi.
Questo processo viene definito da Autodesk come Generative Design ed il frutto
di unevoluzione. Tradizionalmente infatti ogni
prodotto il frutto di istruzioni fornite dalluomo: la pietra aveva effetto solo dove colpiva,
lo scalpello aveva un ruolo solo nelle aree
precise volute dallo scultore e oggi anche la
grafica pi sofisticata realizzata attraverso
comandi dati da un individuo per mezzo di un
mouse.

with animals when a treat is offered as

a reward for a given action. The animal
sees a signal, recognizes the sequence
of events, memorizes it and learns how
to behave in that situation. In machine
learning the steps are pretty much the
same in the simplest form.
Once computers learn to learn
in the age of Intuitive Computing,
the age of Empathic Computing will
emerge and the machine will be able
to learn everything about the individual as well by simply recognizing its
likes and dislikes. The computer
will identify not only what the user
wants, but will be able to anticipate
what he really needs, says the CTO
of Autodesk. Something similar is al-

ready present in the newest digital assistants like Microsofts Cortana (see
G&PI, June 2015).

Nellambito del Generative Design

ancora luomo ad avere la decisione finale tra le opzioni elaborate da un computer. La fase successiva definita Intuitive
Computer ed legata alla disciplina del
machine learning. In questa fase la macchina osserva, ricorda ci che avviene e
memorizza una sequenza di eventi che le
consentono di riconoscere e valutare determinate situazioni. Gli esempi pi semplici presentati riguardavano computer che
riconoscono e descrivono immagini di una
o pi pizze in un forno, una moto in corsa
e limmagine di un ponte che il computer
intuitivamente riconosceva essere instabile. Questo tipo di tecnologie possono probabilmente creare le attrazioni del futuro e
il machine learning anche la disciplina
che pi si avvicina al mondo degli spettacoli itineranti o a chi lavora con animali. La
procedura che avviene nel machine learning infatti viene paragonata allapprendimento per rinforzo degli animali (in pratica,
quando si offre loro un biscottino come ri-

compensa a una determinata azione). Vedono il segnale, riconoscono la sequenza

degli eventi, la memorizzano e imparano il
comportamento da tenere.
Il passo successivo allIntuitive Computer prende il nome di Empathic Computing, la risposta umana al computer in
modo che il computer impari o conosca
meglio lindividuo in base ai suoi like e dislike affinch possa identificare ci di cui
ha realmente bisogno. Un simile concetto
gi presente negli assistenti digitali di nuova generazione come Cortana di Microsoft
(vedi G&PI, giugno 2015).

Another way for machines to learn,

is through data collected by the machines themselves. During the event,
the expo area hosted the Bandito
Brothers, a group of stuntmen with
several kinds of jumps that made it
on the Guinness Book of Records. In
order to create new stunts the drivers
need to constantly modify the car, the
chassis in particular. To create a new
car chassis Autodesk fitted one car with
a nervous system made of dozen of
sensors. One of the stuntmen then took
the car through all kinds of daredevil

Non si tratta solo di progetti per industrie primarie: chi entrava nellarea espositiva di Autodesk University non poteva evitare di passare nei pressi di The Hives, una
struttura rappresentante un alveare prodotta interamente con istruzioni fornite da applicazioni di intelligenza artificiale date ad
un robot e ad esseri umani. Linstallazione
risultata essere una produzione com-

moves, including turns, jumps and fast

speedups. Each second of driving generated tons of data, the data was fed to
a computer and the computer designed
a chassis that even the best engineer,
despite all of his know-how, would not
be able to imagine. Another example
came directly from Autodesk: the
Hives is a structure that was greeting
the visitors of the Autodesk University
expo floor. The structure, representing a beehive, was designed entirely
by instructions generated by artificial
intelligence applications given to a robot and to technicians. The installation
turned out to be complex, solid and elegant, but also impossible to make for
a team of traditional professionals. n
plessa, solida ed elegante, impossibile da
realizzare per un team di professionisti tradizionali.
Un altro modo in cui le macchine imparano attraverso i dati raccolti dalle
macchine stesse. Nel corso dellevento
nellarea espositiva erano presenti i Bandito Brothers, un gruppo di stuntmen con gi
diversi record registrati. Questi acrobati
spingono le auto a limiti impossibili tra rotazioni aeree, giri della morte e possono introdurre nuove prestazioni solo modificando le loro vetture. Per realizzare un nuovo
chassis, in collaborazione con Autodesk i
Bandito hanno provato unauto dotata di
sensori in ogni comparto e hanno sottoposto la macchina ad ogni sorta di manovra
spericolata tra curve, salti e accelerazioni
a manetta. Ogni secondo di guida ha generato migliaia di dati, questi sono stati
immessi in un computer e da qui stato
elaborato uno chassis che lingegnere pi
capace, pur con tutto il suo know-how, non
sarebbe mai riuscito a concepire. o