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HumanidadesDigitales:Primera,SegundayTerceraOla

DavidBerry
TraduccindeJulioAlonsoyFernandaIbaez

Muy pocos discuten que la tecnologa digital est cambiando de manera fundamental la
manera en quese llevana cabolosprocesos deinvestigacin.Ciertamente,cadadaquepasa
se hace ms evidente que las investigaciones son mediadas por tecnologasdigitales.Algunos
argumentan que esta mediacin lentamente cambia la manera en que uno emprende
bsquedas, afectando por igual a las epistemologas y ontologas que yacen en el programa
(conceptualizada en ocasiones como lectura distante versus cercana, ver ms en Moretti
2000)1 Por supuesto, este desarrollo vara dependiendo la disciplina y agenda deinvestigacin,
con algunas confiandomsentecnologas digitalesqueotras,peroesraroencontrarhoyenda
unacadmicoquenohayatenidoaccesocomopartedesusactividadesdeinvestigacin.
Hoy en da los catlogos de biblioteca representan una nfimaporcin de la manera en
que un investigadoraccedealoslibrossinelusodeunacomputadora,peroconlalentamuerte
de los ndices de tarjetas (Baker 1996, 2001) solo restan unos pocosmediosparalosusuarios
nodigitales para realizar bsquedas o investigaciones en la universidad moderna (ver JAH
2008). Sin mencionar la ubicuidad del correo electrnico, lasbsquedasdeGoogley lasbases
de datos bibliogrficas se han vuelto cruciales gracias a que las bibliotecas mundiales tienen
sus libros enprocesodeescaneoypublicacinenlnea.Porsupuesto,estotambinpresupone
unproblema:milesdelibros,artculosydatosalalcancedelinvestigadorparaelegir:
Es notorio que ahora los historiadores debern trabajar con abundancia y no
escasez. Millones de libros han sido digitalizados por Google y la Alianza del
Contenido Abierto (Open Content Alliance) en los ltimos dos aos, y con
millones ms por venir. La Biblioteca del Congreso ha escaneado y habilitado
para ver en lnea millones de imgenes de su coleccin ProQuest digitaliz
millones de pginas de peridicos, y casi cada da nos encontramos con una
nueva fuentede recursos histricos digitalizados de cantidad incalculables (JAH
2008).

Mientras algunos denuncian la prdida de las tcnicas y habilidades pertenecientes a


viejas tradiciones de bsqueda, centradas en una lectura cercana, otros han abrazado las
llamadashumanidadesdigitales,quehansidofuertementeasociadasconeluso demtodosde

asistencia computarizadas al acadmico (Schreibman et al 2008Schnapp and Presner 2009


Presner2010Hayles2011).
Las mismas humanidades digitales tienen una historia interesante, empezaron como
informtica en las humanidades, o humanidades informticas, y en los comienzos eran
vistas como un soporte tcnico al rol del trabajo real de los acadmicos humanistas que
llevaban adelante los proyectos. Esta era la aplicacin delas computadoras sobre disciplinas
humanistas, era el uso de la eficiencia de la mquina como un sirviente antes que su
participacin en la crtica (McCarty 2009). Siguiendo a Hayles, cambiar el trmino
Humanidades Digitales significaba que el campo haba emergido de un bajo nivel de status
como un servicio tcnico, para pasar a ser un esfuerzo intelectual genuino con sus propias
prcticas profesionales, estndares rigurosos e interesantes exploraciones tericas (Hayles
2011). Irnicamente, a la vez que el proyecto se haca ms grande, ms complejo y
desarrollado tcnicas computarizadas como parte intrnseca del proceso de investigacin los
acadmicos comenzarona ver a la computacin como parte integrantedeloqueeshaceruna
investigacin en las propias humanidades. Esto es, la tecnologa computarizada se ha
convertido en la condicin necesaria en orden para pensar muchas de las preguntas de las
humanidades hoy en da. Por ejemplo, Schnapp and Presner (2009), en Digital Humanities
Manifesto2.0,explican:
La primer ola de humanidades digitalesfuecuantitativa,movilizandolabsqueda
y adquisicinde las bases de datos,automatizandocorpuslingsticos,apilando
HyperCards en arreglos crticos. La segunda ola es de un carcter cualitativo,
interpretativo, experimental, emotivo y generativo. Se aprovechan las
herramientas digitalesal serviciodelosprincipalespuntosmetodolgicosfuertes
de las humanidades: atencin a la complejidad, especificidad de los medios,
contexto histrico, anlisis en profundidad, crtica e interpretacin (Schnapp and
Presner2009).

Presner(2010)argumenta:
La primera ola de Humanidades Digitales (HD) en los finales de los 90 y
comienzos del 2000 tenda a focalizar a la digitalizacin de proyectos en gran
escala y el establecimiento de infraestructura, mientras que la segunda ola de
HD, que podra ser llamada Humanidades Digitales 2.0, es profundamente
generativa, creando entornos y herramientas para producir, curar e interactuar

con el conocimiento que nace de lo digital y vive en varios contextos digitales.


Mientras que la primera se concentra en lo que podramos llamar anlisis de
texto (como sistemas de clasificacin, codificacin de textos y la elaboracinde
publicaciones especializadas) dentro de las disciplinas establecidas, lasHD 2.0
introducen nuevos paradigmas disciplinarios, campos convergentes,
metodologas hbridas e incluso nuevos modelos de publicaciones que no estn
derivadosolimitadosalaculturaimpresa(Presner2010:6).
An as, la pregunta de como las HD llevan adelante sus investigaciones y, si las
nociones de las primeras dos olas de las HD capturan el estadoactualde trabajos yprcticas
diferenciadas sigue siendo controvertida. Sin embargo, estas pueden ser conceptos analticos
tiles a la hora de pensar a travs de los cambios en las humanidades digitales. Podramos
observar lo siguiente: la primer ola de de HD fue la construccin de infraestructura en los
estudios detextoshumansticos mediante repositorios y marcado de texto,etc.Mientrasquela
segunda ola, expande los lmites del archivo para incluir trabajos digitales y de esta manera
hacer valer las humanidades, que poseen propias herramientas metodolgicas para observar
materiales nacidos digitalmente, como la literatura electrnica (elit), la ficcin interactiva (IF),
artefactosbasadosenlawebyas.
En efecto,creoquenecesitamosexplorarunpocoms ambasolasdelashumanidades
digitales, pero asu vez comenzarun mapa tentativo de un camino hacia la tercera ola de HD,
concentrado el foco en la computacionalidad alrededor de las formas subyacentes a cabo
dentro de un medio computacional (a estollamogirocomputacionalocomputationalturnenlas
Artes y Humanidades, ver Berry 2011)2 Esto eso, observando a loscomponentesdigitales de
las humanidades digitalesalaluzdelaespecificidad desumedio,unamaneradepensar cmo
los medios producen cambios epistmicos. Este enfoque se basa entrabajos recientes enlas
humanidades digitales, pero tambin los detalles de la computabilidad generales puestas a
disposicin por plataformas especficas (Fuller, M. 2008 Manovich 2008 Montfort and Bogost
2009 Berry2011).Porlotanto,tentativamentevoya suponerquenilaprimeraosegundaolade
humanidades digitales hanproblematizadoloqueLakatos(1980)hallamadoelncleodurode
las humanidades, los supuestos tcitos y fundamentos ontolgicos que apoyan la "normal"
investigacin basada enla impresin que realizan los especialistasenhumanidadeseneldaa
da (ver igual Presner2010queincluyealgunas discusionessobreestadefinicindeHD 2.0). El
uso de tecnologas digitales tambin puede problematizar donde fueron dibujados los lmites
entre disciplinas en el pasado, especialmente considerando latendencia de lo digital a disolver
las estructuras de instituciones tradicionales.3 En efecto, podramos decir que la tercer ola de

HD marca el camino en el que la tecnologa digital debera remarcar las anomalas en un


proyecto de investigacin humanista y que nos lleva a cuestionar los supuestos implcitos en
tales investigaciones, por ejemplo la lectura cercana, formacin cannica, periodizacin,
humanismo liberal, etc. Nosotros estamos, como argumenta Presner (2010: 10), al comienzo
de un cambio en lasnormasquerigenlosproblemaspermisibles,conceptosyexplicaciones,y
tambin en medio deunatransformacin de las condiciones institucionales y conceptuales de
posibilidadparalageneracin,transmisin,accesoyconservacindelosconocimientos.
Comoargumentanteriormente,
Sugiero queestamoscomenzandoaverlaimportanciaculturaldelodigitalcomo
la idea unificadora de la universidad. Al inicio (los cambios en latecnologa) han
tendido a ser asociados con nociones como alfabetizacin informacional y
alfabetizacin digital... (pero) deberamos pensar en qu significa realmente la
lectura y la escritura en la era computacional. Esto es para incentivar la lectura
crtica de la literatura de lo digital,y...laculturadigitalcompartida atravsdeuna
forma de Bildung digital. Aqu no estoy llamando a un retornoalashumanidades
del pasado... para algunos humanos, sinomsbienalasartesliberalesquees
para todos los humanos(ver Fulller 2010). Esto es un llamado al desarrollode
un intelectodigital por oposicin alainteligenciadigital...ComoHofstadter(1963)
afirma, el intelecto es la parte crtica, creativa y contemplativa de la mente.
Mientras que la inteligencia busca aferrarse, manipular, reordenar, ajustar, el
intelecto examina, pondera, se pregunta, teoriza, critica, imagina. La inteligencia
toma el significado inmediato en una situacin y la evala. El intelecto evala
evaluacionesy busca los significados de situacionescomountodo...Elintelecto
esunamanifestacinnicadeladignidaddelhombre(Berry2011:20).4
De esta manera, hay una dimensin cultural innegable en la computacin y los
proveedores centrales de software. Esta conexin apunta a la importancia de entender la
programacin. Efectivamente, la programacin puede ser til como un index de cultura (se
puede imaginar alas humanidades digitales haciendo un mapeo de los diferenteslenguajesde
programacin a las posibilidades culturales y prcticas que permiten, como por ejemplo el
HTML a la cibercultura, AJAX al social media, etc.), sin mencionar un mapeo en los softwares
de edicin para la creacinde nuevas formas de narracin flmica, musicalyarteengeneral,o
crticaculturalpormediodelashumanidadesdigitales.ComoaseguraLiu(2011):
En las humanidades digitales, la crtica cultural tanto en su forma de

interpretacin como de defensa ha estado notablemente ausente en


comparacinconlacorrienteprincipaldelashumanidadeso,msestrictamente,
con los estudios sobre los nuevos medios (poblado reciente por crticos de
Internet, crticos de los medios tcticos, hacktivistas, entre otros). Los
humanistas digitales desarrollamos herramientas, datos, metadatos y archivos
crticamente y adems promovemos posiciones crticas sobre la naturaleza de
tales recursos (por ejemplo, la disputa si los mtodos computacionales son
usados para la bsqueda de la verdad o, como LisaSamuelsyJeromeMcGann
aseguran, deformacin). Sin embargo, es raro que lo extendamos a asuntos
involucrados en elregistrodelasociedad,laeconoma,lapolticaolacultura(Liu
2011).
Esto significa que podemos preguntar lo siguiente: cmo es la cultura,la poltica y la
economa luegode haber sido softwarizada? (Manovich 2008: 41).Esonoquieredecirquelos
estudiosos de las humanidades, digitales o no, tengan que ser capaces de programar (cf.
Ramsay 2011). Entender lo digital estenalgnsentidoconectadoalacomprensin del cdigo
a travs del estudiode los cambiosqueseproducenenlosmedios,estoes,unahermenutica
del cdigo (ver Clinamen 2011, Sample 2011) o acercamientos crticos al propio software
(Manovich 2008, Berry2011).5 Un ejemplo, facilitado por el software ycdigo,eslaemergencia
delstreamde datosentiemporeal,comocontraposicin alosobjetosdeestudioestticosalos
que las humanidades se enfocaron tradicionalmente en libros y papers (ver Flanders 2009).
Esto incluye la geolocalizacin, bases de datos en tiempo real,Twitter,redessociales,novelas
SMS, e incontables formas digitales que cambian continuamente (incluyendo, por supuesto, a
Internet,queesttendiendoasermsstream).
Estos streams son en tiempo real y es esta faceta la que es importante porque
transmiten en vivo, o la sensacin de actualidad, a los usuariosy suscriptores.
Muchos tecnlogos argumentan que estamos viviendo una transicin desdeuna
web lenta a un stream rpido... y mientras sucede estamos desplazando
nuestra atencin desde el pasado al presente, y nuestro ahorase vuelve ms
corto. Hoyvivimosytrabajamosentreunamultituddetransmisionesde datosde
variados cortes, modulaciones, cualidades, cantidades y granulacin. Las
nuevas transmisiones constituyen unnuevotipo depblico,unoqueesefmeroy
cambiante, pero modula y reporta un tipo de agregado de reflexin sobre qu
podemos pensar como el pblico propio del streaming el cual llamaremos
publicidadriberea(riparianpublicity)(Berry2011:144).6
Nuevos mtodos y acercamientos, como la visualizacin de datos, sern necesarios

para rastrear y entender estas nuevas formas de conocimiento streaming en trminos de


modelo y narrativa. Por supuesto, existen muchos otros acercamientos de las humanidades
que tambin podran ser de gran valor por la aplicacin a estas formas digitales (con y sin
pantalla).7 Tambin considero que podra ser una manera activa de entender la produccin
cultural en general, porejemplo,laedicindigitaltransformlaindustriadeldiariodepapel,ylas
tecnologas del eBook y eInk vislumbran una nueva transformacin (el iPad y Kindle son
dispositivos fundamentales para el acceso a la cultura del streaming en tiempo real). Sin
mencionar cmo el streaming digital influye en la sociedad, la economa y poltica. Porlotanto,
creo que deberamos tomar el giro computacional seriamente como una pregunta de
investigacin clave para las humanidades (y las ciencias sociales), ya que es una de las que
resultacadavezmsdifcildeevitar.
Enlacealblog:http://bit.ly/HumanidadesDigitales

Notas
1. Como seala Moretti (2007), las humanidades tradicionales se concentran en una mnima fraccin del
campo literario... un canon de 200 novelas parece muy grandepara la literatura britnicadel siglo XIX (y es
mucho ms extensa que la actual), pero sigue siendo menos del 1% de las novelas que realmente se
publicaron: 20 mil, 30, o ms, nadie sabe con certeza y la lectura cercanano serde ayuda,unanovela
por da, cada da delao, podrallevarun siglo oms... No es solo unacuestinde tiemposinode mtodo:
un campo tan extenso no puede ser comprendido como un entramado de bits separadosde conocimiento
sobre casos individuales, porque no es una suma de casos individuales: es un sistema colectivo, que
deberasertomadocomountodo(Moretti2007:34)
2. Lo que no puede apreciarse con la nocin de olas es la simultneidad complementaria entre los
acercamientos. Quiz el trmino capas funciona mejor. Ciertamente, las capas podran indicar que la
interaccinylainterrelacinentreellassoncrucialesparaentenderalashumanidadesdigitales.
3. Por ejemplo, como Liu (2003) argumenta, una de las principales tareas de aquellos que quieran
establecer programas en las tecnologas humanistas, lessugierousar las TIC para refundar yreorganizar el
trabajo en humanidades no con el fin ltimo de institucionalizarse, sino de darle lalibertady recursospara
imaginar el academicismo humanista en relacin tanto con los moldes acadmicos y empresariales. La
estrecha relacin entre comunidades de investigacin y amplias audiencias estudiantiles, por ejemplo, no
necesitas ser la misma que hay entre los productores denegocios ylosconsumidores.Pero amenos que
el paradigma organizacional existente para el trabajo en las humanidades sean suplantados por nuevos
modelos (ej. laboratorio, o ambientes con estilo de estudio en donde la facultad mezcla graduados con
estudiantes en la produccin, o nuevas unidades de investigaciones interdisciplinarias que congrega
humanidades, artes, ciencias, ingeniera y ciencias sociales), y se har dificultoso buscar puntos de
encuentro entre el conocimiento ms particular del humanismo dentro de la economa general del trabajo
delconocimiento".(Liu2003:8)
4. Si el software y el cdigo se convierten en la condicin de posibilidad para unificar los mltiples
conocimientos que se producen actualmente en la universidad, la capacidad de pensar uno mismo,
enseado por memorizacin, clculos, ecuaciones, lecturas, cnones, procesos, etc, podra volverse
menos importante. Sin embargo habra menos necesidad de capacidades individuales para superar estas
hazaas mentales o para evocar una lista completa debido a su dimensin yalcance,usandodispositivos
tcnicos,en conjuncincon mtodos colaborativosde trabajo yestudio,podrahabilitarun mtodo cognitivo
de apoyo en su lugar. La internalizacin de prcticasparticularesque fueroninculcadasdurante cientosde
aos en nios y estudiantes necesitara ser repensada y, al hacerlo, lo comn sera que esta pedagoga
tambin cambie. Sera una desentralizacin radical en algunos aspectos, elobjetoHumboldtianos llenode
cultura yciertanocin de racionalidadno podravolver aexistir,sinoms bien el temacomputacional sabra
donde recordar la cultura y cuando era necesaria enconjuncin con otroscomputacionalmentedisponibles
, un tema cultural justo a tiempo, tal vez para transmitir en una cierta forma de conexin apoyada
computacionalmente a travs de una presentacin visualizada. Ms que un mtodo de pensamiento con
ojosymanos,podramostenerunmtododepensamientoconojosypantalla(Berry2011).

5. Los actuales estudios de humanidades digitales y estudios de software o estudios de cdigo crticos
tienden a estar separados, pero por supuesto, el potencial cambio de ideas y conceptos en trminos de
susrespectivosenfoquestericosyempricos.

6. Un buen ejemplo de publicidad riberea es el usolas @menciones enlos streams deTwitter.Para evitar
la velocidad del stream siguiendo a un autor, especialmente cuando el forma partede los cientosde miles
de usuarios que unosigue,sepuede elegir observar solamenteelstreamde menciones. Estosolomuestra
los tweets que mencionan directamente tu nombre de usuario, cortando sustancialmente la cantidad de
informacin y moviendo los tweets pasados, confiando en el grfico social, es decir, otras personas en tu
redo amigos filtrandode esta manera lainformacin parati.Deesta manera,elstreamde @menciones se
convierteenunstreamdeinformacincolaborativopresentadoparaqueloleastuslo.
7. Vea Montfort (2004) cuando argumenta, cuando los estudiosos consideran la literatura electrnica, la
pantallaesconsiderada como unaspectoesencialde todala informtica creativa ycomunicativa una base
fija para todos los nuevos medios. Sin embargo, la pantalla es relativamente nueva en la escena. La
interaccin temprana con las computadoras sucediprincipalmente enpapel: en cintade papel, entarjetas
perforadas, yen terminalesimpresas yteletipos, con su suministrode papel continuo como si se hiciera un
scroll. Al recordar la poca temprana de los nuevos medios y examinar el rol delpapel...podemos corregir
al supuesto del esencialismo delapantalla sobrela informtica yentender mejor la materialidaddel texto
computacional. Mientras nuestra comprensin de la materialidad no se limite a la sustancia fsica en la
cual el texto aparece, esa sustancia es una parte de una materia de trabajo de la naturaleza, por lo que
tienesentidocomentarsobreesasustancia.(Montfort2004,nfasisagregado)

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