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La Primera Guerra Mundial, tambin conocida como Gran Guerra,b fue una
guerra desarrollada principalmente en Europa, que dio comienzo el 28 de
julio de 1914 y finaliz el 11 de noviembre de 1918, cuando Alemania pidi el
armisticio y ms tarde el 28 de junio de 1919, los pases en guerra firmaron
el Tratado de Versalles. Hasta el comienzo de la Segunda Guerra Mundial,
esta guerra era llamada Gran Guerra o simplemente Guerra
Mundial.6 7 8 En Estados Unidos originalmente se la conoci como Guerra
Europea.9 Ms de nueve millones de combatientes perdieron la vida, una cifra
extraordinariamente elevada, dada la sofisticacin tecnolgica e industrial de
los beligerantes, con su consiguiente estancamiento tctico. Est considerado
el quinto conflicto ms mortfero de la historia de la Humanidad.c Tal fue la
convulsin que provoc la guerra, que allan el camino a grandes cambios
polticos, incluyendo numerosas revoluciones con un carcter nunca antes visto
en varias de las naciones involucradas. 10
Recibi el calificativo de mundial, porque en ella se vieron involucradas todas
las grandes potencias industriales y militares de la poca, 11 divididas en dos
alianzas opuestas. Por un lado se encontraba la Triple Alianza, formada por
las Potencias Centrales: el Imperio alemn y Austria-Hungra. Italia, que haba
sido miembro de la Triple Alianza junto a Alemania y Austria-Hungra, no se
uni a las Potencias Centrales, pues Austria, en contra de los trminos
pactados, fue la nacin agresora que desencaden el conflicto. 12 Por otro lado
se encontraba la Triple Entente, formada por el Reino Unido, Franciay el Imperio
ruso. Ambas alianzas sufrieron cambios y fueron varias las naciones que
acabaran ingresando en las filas de uno u otro bando segn avanzaba la
guerra: Italia, Japn y Estados Unidos se unieron a la Triple Entente, mientras
elImperio otomano y Bulgaria se unieron a las Potencias Centrales (Triple
Alianza). En total, ms de 70 millones de militares, incluyendo 60 millones de
europeos, se movilizaron y combatieron en la guerra ms grande de la
historia.13 14
Aunque el imperialismo que venan desarrollando desde haca dcadas las
potencias involucradas fue la principal causa subyacente, el detonante del
conflicto se produjo el 28 de junio de 1914 en Sarajevo con el asesinato del
archiduque Francisco Fernando de Austria.15 16 Su verdugo fue Gavrilo Princip,
un joven nacionalista serbio.17 18 Este suceso desat una crisis diplomtica
cuando Austria-Hungra dio un ultimtum al Reino de Serbia y se invocaron las
distintas alianzas internacionales forjadas a lo largo de las dcadas anteriores.
En pocas semanas, todas las grandes potencias europeas estaban en guerra y
el conflicto se extendi a muchas otras reas geogrficas.
El 28 de julio, los austro-hngaros iniciaron las hostilidades con el intento de
invasin de Serbia.19 20 Mientras Rusia se movilizaba, Alemania invadi Blgica,
que se haba declarado neutral, y Luxemburgo en su camino a Francia. La
violacin de la soberana belga llev al Reino Unido a declarar la guerra a
Alemania. Los alemanes fueron detenidos por los franceses a pocos kilmetros
de Pars, inicindose una guerra de desgaste en las que las lneas de
trincheras apenas sufriran variacin alguna hasta 1917. Este frente es
2Detonante
3Guerra de movimientos
4Frente occidental
5Frente oriental
6Otros frentes
o
6.1Frente balcnico
6.3Frente Italiano
7Telegrama Zimmermann
9Fin de la guerra
10Tratados de paz
11Aspectos econmicos
12Consecuencias
14Vase tambin
15Notas
16Referencias
17Bibliografa
18Enlaces externos
La Paz Armada
Artculo principal: Paz armada
A finales del siglo XIX, el Reino Unido dominaba el mundo tecnolgico,
financiero, econmico y sobre todo poltico. Alemaniay Estados Unidos le
disputaban el predominio industrial y comercial. Durante la segunda mitad
del siglo XIX y los inicios del siglo XX se produjo el reparto colonial de frica (a
excepcin de Liberia y Etiopa) y de Asia Meridional entre las potencias
europeas, as como el gradual aumento de la presencia europea y japonesa
en China, un estado que para entonces se hallaba muy debilitado.
El Reino Unido y Francia, las dos principales potencias coloniales, se
enfrentaron en 1898 y 1899 en el denominadoincidente de Faschoda,
en Sudn, pero el rpido ascenso del Imperio alemn hizo que los dos pases se
unieran a travs de la Entente cordiale. Alemania, que solamente posea
colonias en Camern, Namibia, frica Oriental, algunas islas del Pacfico (Nueva
Guinea, las Marianas, las Carolinas, las Islas Salomn, entre otras) y enclaves
comerciales en China, empez a pretender ms a medida que aumentaba su
podero militar y econmico posterior a su unificacin en 1871. Una
desacertada diplomacia fue aislando al Reich, que slo poda contar con la
alianza incondicional del Imperio austrohngaro. Por su parte, el Imperio ruso y,
en menor medida, los Estados Unidos controlaban vastos territorios, unidos por
largas lneas frreas (Transiberiano y ferrocarril Atlntico-Pacfico,
respectivamente).
Francia deseaba la revancha de la derrota sufrida frente a Prusia en la Guerra
Franco-prusiana de 1870-1871. Mientras Pars estaba asediada, los prncipes
alemanes haban proclamado el Imperio (el llamado Segundo Reich) en
el Palacio de Versalles, lo que signific una ofensa para los franceses. La III
Repblica perdi Alsacia y Lorena, que pasaron a ser parte del
nuevo Reich germnico. Su recuperacin era ansiada por el presidente
francs, Poincar, lorens.21 En general, las generaciones francesas de finales
del siglo XIX y, sobre todo, los estamentos militares, crecieron con la idea
nacionalista de vengar la afrenta recuperando esos territorios. En 1914 slo
hubo un 1 % de desertores en el ejrcito francs, en comparacin con el 30 %
de 1870.
Mientras tanto, los pases de los Balcanes independizados del Imperio
otomano fueron objeto de rivalidad entre las grandes potencias. El estado
otomano, al que los comentaristas de la poca denominaban el enfermo de
Detonante[editar]
Colonia,
El Telegrama Zimmermann.
El 16 de enero de 1917, el ministro alemn del Exterior, Arthur Zimmermann,
envi un telegrama al embajador en Mxico, Heinrich von Eckardt, con
indicaciones precisas para convencer al presidente Venustiano Carranza, de
que Mxico entrase a la guerra del lado de los Imperios Centrales. A cambio, el
telegrama prometa a Mxico la restitucin de los territorios anexionados por
Estados Unidos en la guerra de 1847-1848 por el Tratado de GuadalupeHidalgo. Dicho telegrama tambin sugera que el presidente Carranza se
comunicase con Tokio para llegar a un acuerdo que hiciera que el Imperio
japons se pasase al lado alemn. El telegrama fue interceptado por fuerzas de
inteligencia britnicas, lo que provoc la entrada de Estados Unidos en la
guerra. Carranza no acept la oferta, puesto que Mxico estaba inmerso en
la Revolucin mexicanay no se encontraba en condiciones econmicas
adecuadas. Adems, el mandatario se encontraba preocupado por
la Expedicin Punitivaestadounidense. Mxico no slo no entr en la guerra,
sino que envi a Francisco Len de la Barra como alto comisionado mexicano
de la Paz.
1917: el giro de la guerra[editar]
Soldados
Aliados
Imperio
Britnico
908.371
Australia
60.000
Canad
55.000
India
25.000
Consecuencias[editar]
El estallido de la primera guerra mundial,
en 1914, an parece marcar el fin de una era y el
comienzo de otra.
7.000
Reino Unido
715.000
Francia
1.240.000
Colonias
francesas
114.000
Blgica
13.716
5.000
Italia
650.000
Japn
300
Portugal
7.234
Rumania
335.706
Rusia
1.700.000
Serbia
45.000
Potencias centrales
Alemania
En el plano poltico, cuatro imperios autoritarios se Austriaderrumbaron, lo que transform profundamente el Hungra
mapa de Europa, rediseado por el tratado de paz
Bulgaria
de 1919:
Turqua
1.773.700
1.200.000
87.500
325.000
Civiles
Alemania
760.000